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Mas por que a América portuguesa se tornou um único país, enquanto a América espanhola
se fragmentou em outros tantos?
Não há apenas uma única razão, mas várias, segundo historiadores com quem a BBC News
Brasil conversou. E, para quem busca respostas fáceis, um alerta. Não há unanimidade nas
conclusões.
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07/09/2018 Dia da Independência: Por que Brasil continuou um só enquanto América espanhola se dividiu em vários países? - BBC News Brasil
Ainda que a colônia portuguesa tivesse dimensões continentais, a maior parte da população
se concentrava em cidades costeiras, enquanto o interior permanecia praticamente
inexplorado, lembra à BBC News Brasil o historiador mexicano Alfredo Ávila Rueda, da
Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM).
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"É verdade que, hoje, o Brasil é um país enorme, com mais de 8 milhões de km². Mas, na
prática, na época da independência, as principais cidades se concentravam no litoral. As
distâncias entre as cidades eram, assim, menores do que na América Espanhola. O interior
era praticamente território que não era controlado pela Coroa portuguesa", diz.
Já a América Espanhola era formada por quatro grandes vice-reinados: Nova Espanha, Peru,
Rio da Prata e Nova Granada, com poucos vínculos - senão comerciais - entre si. Cada um
deles respondia à Coroa e tinha vida própria.
Ou seja, eram administrados localmente. Além disso, foram criadas capitanias que tinham
governos independentes desses vice-reinados, como as da Venezuela, Guatemala, Chile e
Quito, acrescenta Ávila Rueda.
"A administração espanhola se deu em torno de duas 'sub-metrópoles': México e Peru. Isso
não aconteceu no Brasil, onde a administração era muito mais centralizada", explica o
historiador mexicano.
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No Brasil, a elite era muito mais homogênea ideologicamente do que a espanhola, diz ele.
Carvalho argumenta que isso se deveu à tradição burocrática portuguesa. Portugal nunca
permitiu a criação de universidades em sua colônia. Escolas superiores só foram criadas
após a chegada da corte, em 1808. Assim, os brasileiros que quisessem e pudessem ter
formação universitária tinham que viajar a Portugal, sobretudo à cidade de Coimbra.
"Diante de um pedido para se criar uma escola de Medicina em Minas Gerais, no século 18,
a resposta da Corte foi: agora pedem uma faculdade de Medicina, daqui a pouco vão pedir
uma faculdade de Direito e, em seguida, vão querer a independência", exemplifica o
historiador brasileiro.
"Eles formaram grande parte da elite política brasileira até cerca de 1850, como ministros,
conselheiros de Estado, deputados e senadores", acrescenta.
Segundo Murilo de Carvalho, essa formação da elite brasileira em Portugal acabou por
favorecer a obediência à figura real e a crença nas virtudes do poder centralizado.
Entre 1772 e 1872, passaram pela Universidade de Coimbra 1.242 estudantes brasileiros.
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Por outro lado, na América Espanhola, durante esse mesmo período, 150 mil estudantes se
formaram em universidades locais, diz Carvalho. Havia pelo menos 23 universidades na
colônia, três delas apenas no México. Só a Universidade do México formou quase 40 mil
estudantes.
Ávila Rueda contesta, contudo, essa última hipótese. "Essas universidades eram, em sua
maioria, reacionárias...aliadas à Coroa espanhola", diz.
"A Universidade do México, por exemplo, era muito reacionária, a tal ponto que, em 1830
(após a independência do México), o governo mexicano decidiu fechá-la porque acreditava
que não seria possível reformá-la", acrescenta.
Neste sentido, o historiador mexicano diz acreditar que a livre circulação de impressos
(jornais, livros e panfletos) na América espanhola, que não era permitida na América
portuguesa (a proibição só foi revertida em 1808, com a chegada da corte portuguesa ao
Brasil), teve papel muito mais importante na construção de identidades regionais do que
propriamente as universidades.
"Já na América portuguesa, tudo o que era consumido vinha de Portugal, o que gerava esse
vínculo muito forte com a metrópole", lembra.
Mas fato inconteste era que, na América espanhola, os nascidos na colônia, os chamados
criollos, a elite local (grandes proprietários de terras, arrendatários de minas, comerciantes e
pecuaristas) eram desprezados em relação aos nascidos na Espanha, os Peninsulares.
Até 1760, quando a Espanha era governada pela dinastia dos Habsburgo, as colônias tinham
bastante autonomia.
Mas tudo mudou com as reformas borbônicas feitas pelo rei espanhol Carlos 3º. Naquele
momento, a Espanha precisava aumentar a extração de riqueza de suas colônias para
financiar a manutenção de seu império e guerras nas quais estava envolvido.
Com isso, a Coroa decidiu expandir os privilégios dos peninsulares - colonos nascidos na
Espanha -, que passaram a ocupar os cargos administrativos anteriormente destinados aos
criollos.
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Em 1808, com a invasão de Portugal por Napoleão Bonaparte, o príncipe regente João fugiu
para o Rio de Janeiro, transferindo não somente a corte, mas toda a burocracia do governo:
arquivos, biblioteca real, tesouro público e cerca de 15 mil pessoas. O Rio de Janeiro virou,
então, a sede político-administrativa do império. A presença do rei em território brasileiro
serviu como fonte de legitimidade para que a colônia se mantivesse unida.
"O rei era um herdeiro legítimo do poder. Temos dificuldade de entender a importância disso
hoje, mas naquela época a figura de Dom João 6º como monarca tinha muita força", diz à
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07/09/2018 Dia da Independência: Por que Brasil continuou um só enquanto América espanhola se dividiu em vários países? - BBC News Brasil
Carvalho explica que a "transferência trouxe para o Brasil toda a burocracia portuguesa.
Portugal passou a ser uma dependência. Desenvolveu-se, portanto, um foco de legitimidade
política no país".
"Se Dom João não tivesse vindo para o Brasil, o país teria se dividido em cinco ou seis
países. Os lugares de maior desenvolvimento econômico, como Pernambuco e Rio de
Janeiro, teriam conseguido sua independência", assinala.
Na colônia, a notícia caiu como uma bomba. Aqueles que viviam na América Espanhola já
não sabiam mais a quem obedecer. Surgiram juntas administrativas, muitas das quais no
começo governavam em nome de Fernando 7º, recusando-se a receber ordens de juntas
semelhantes formadas na Espanha (após a invasão de Napoleão, o governo espanhol foi
dividido em inúmeras juntas administrativas).
Quando Napoleão foi derrotado, esses líderes locais já tinham experiência de autogoverno.
Reconduzido ao trono em 1814, Fernando 7º não garantiu a autonomia deles e tentou usar a
força para restabelecer a submissão das colônias.
Esse fato aliado à política discriminatória por parte da Coroa Espanhola em relação aos
nascidos nas Américas fez com que eles se rebelassem, inspirados pelos ideais iluministas
espalhados pelas revoluções americana e francesa.
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MNBA
Com o apoio de outras castas, eles travaram lutas sangrentas contra a Espanha por
independência, entre 1809 a 1826.
Por outro lado, quando Napoleão foi derrotado, Dom João 6º elevou o Brasil à condição de
Reino Unido a Portugal. Também permaneceu no Rio de Janeiro até que as cortes exigissem
seu retorno a Lisboa, em 1820, e aceitasse uma constituição liberal.
Dom João 6º deixou seu filho, Pedro, como príncipe regente no Brasil, e em 1822, Pedro
tornou o Brasil independente, coroando a si mesmo como Dom Pedro 1º. O Brasil ganhou
então a independência como uma monarquia constitucional.
MUSEU DO IPIRANGA
Temor social
Preocupações econômicas e sociais também contribuíram fortemente para assegurar a
unidade do Brasil.
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Segundo Graham, fazendeiros e homens ricos das cidades acabaram aceitando uma
autoridade central por dois motivos: a ameaça de desordem social e o apelo de uma
monarquia legítima.
Embora o Brasil tenha conseguido sua independência de Portugal sem recorrer à luta militar
generalizada, os líderes regionais procuravam maior liberdade em relação à capital, o Rio de
Janeiro, diz Graham.
Mas, com o tempo, eles perceberam que essa vontade de reivindicar um autogoverno
regional ou a independência completa do governo centralizado poderia enfraquecer sua
autoridade, não somente sobre os escravos, mas também sobre as classes inferiores em
geral. Ou seja, temiam a desordem social.
"É importante lembrar que o Brasil era um país de escravos. Eles compunham grande parte
da população. Era muito perigoso que as classes dominantes começassem a brigar entre si e
colocassem em risco sua legitimidade", destaca Graham.
"Essa classe dominante temia que esses escravos pudessem aproveitar-se de suas divisões
internas para se rebelar", acrescenta.
Na América Espanhola, por outro lado, diz o historiador americano, "as elites (...) aprenderam
que poderiam lidar muito bem com uma população irrequieta. Todos os países hispano-
americanos tomaram medidas que objetivavam terminar com a escravidão, possivelmente
para diminuir o perigo da revolta escrava. Mestiços (e alguns mulatos, como na Venezuela),
tinham o comando de forças militares e eram frequentemente recompensados com posse de
terras tomadas dos monarquistas", diz.
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Entre 1500 e 1866, a América Espanhola recebeu 1,3 milhão de escravos trazidos da África.
No mesmo período, desembarcaram no Brasil 4,9 milhões, segundo dados da The Trans-
Atlantic Slave Trade Database, um esforço internacional de catalogação de dados sobre o
tráfico de escravos - que inclui, entre outros, a Universidade de Harvard.
O levantamento foi possível porque os escravos eram uma mercadoria, registrada na entrada
e saída dos portos, sobre a qual incidia cobrança de impostos. Nenhum outro lugar do mundo
recebeu tantos escravos.
MUSEU DO PRADO
Explica Ávila Rueda: "Na época colonial, o conceito de fronteira era distinto do dos Estados
modernos. O que havia era um sistema de jurisdição, não de fronteiras. E as diferentes
jurisdições às vezes se sobrepunham umas às outras".
Ele cita o caso do vice-reinado de Nova Espanha (território que compreende parte dos
Estados Unidos, México e América Central).
"Em termos de governo, o vice-rei tinha controle sobre praticamente todo o território, salvo as
regiões mais ao norte, que eram independentes neste sentido. Mas, a nível fiscal, o governo
do México tinha controle sobre essas regiões. Já em relação a questões jurídicas, a gestão
era totalmente diferente".
"Assim, houve conflitos bélicos muito fortes para delimitar essas fronteiras no século 19,
inclusive após a independência", acrescenta.
Ávila Rueda lembra que, com a abdicação de Fernando 7º, ocorre um processo em que os
territórios provinciais passam a lutar por "mais autonomia".
"Julgamos o passado a partir do nosso ponto de vista atual. Achamos que o vice-reinado de
Nova Espanha se manteve como um país unido, que é o México atual. Mas nos esquecemos
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que depois da independência, surgiu o império mexicano, que incluía a atual América
Central. Posteriormente, com a dissolução do império mexicano, se estabeleceram a
federação mexicana e a federação centro-americana, que mais tarde se desintegraria em
outros países", diz.
Graham concorda. "Se você vai se tornar independente da Espanha, por que continuaria a se
submeter aos mandos e desmandos de Buenos Aires, por exemplo? A divisão por vice-reinos
era burocrática. E as fronteiras atuais dos países da América Latina demoraram para ser
consolidadas. Não era possível prevê-las antes de 1810, pois resultaram de disputas internas
após a independência", explica.
Mas é importante lembrar que também houve na América Espanhola planos de unificação,
que não avançaram.
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Em 1822, Simón Bolívar e José de San Martín, duas das figuras mais importantes da
descolonização da América Espanhola, reuniram-se na cidade de Guayaquil, no Equador,
para discutir o futuro da América Espanhola.
Enquanto Bolívar era partidário da unidade das ex-colônias (ele forçou a unificação da
Colômbia e da Venezuela) e a formação de uma federação de repúblicas, San Martín
defendia a restauração da monarquia, sob a forma de governos liderados por príncipes
europeus. A ideia de Bolívar voltou a ser discutida no Congresso do Panamá, em 1826, mas
acabou rejeitada.
CASAIMPERIAL.ORG
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"A principal pergunta, portanto, é onde ele escolheria se estabelecer. Não acredito que o
México permaneceria leal a um rei estabelecido em Lima e não em Madri", diz Graham.
"Mas certamente (se Fernando 7º tivesse se transferido às Américas) haveria menos divisões
do que, na verdade, ocorreu", acrescenta.
"A própria mulher de Dom João, Dona Carlota Joaquina, tinha vontade de se tornar rainha do
Prata", lembra Murilo de Carvalho.
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Rebeliões no Brasil
Mas o processo de unificação territorial no Brasil tampouco foi totalmente pacífico. Houve
movimentos de caráter emancipacionista em Minas Gerais (1789), na Bahia (1798), em
Pernambuco (1817).
No entanto, essas revoltas foram mais fomentadas por um sentimento de autonomia do que
propriamente por um desejo de ruptura entre a colônia e a metrópole.
Um exemplo emblemático disso foi a chamada Inconfidência Mineira, liderada por Tiradentes
em Minas Gerais (1789). Não havia nessa conspiração antimetropolitana nenhum desejo de
libertação de todo o território.
Quando Dom Pedro 1º declarou a Independência do Brasil, em 1822, por exemplo, a maior
parte das províncias do norte foram contra e permaneceu leais a Portugal, até defrontarem-
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Ainda assim, como lembra Graham, "mesmos os grupos do sul que declaram sua aliança a
D. Pedro 1º, em meados de 1822, não significavam o triunfo do nacionalismo. Ao contrário,
eles simplesmente preferiam o domínio dele, com a promessa de autonomia local, ao
domínio das cortes portuguesas, que ameaçava essa autonomia".
Ávila Rueda acrescenta ainda que, "como na América portuguesa não houve uma guerra de
independência e sim uma continuidade com a transferência da corte, o governo do Rio de
Janeiro tinha mais força para suprimir essas rebeliões".
"Em contrapartida, o governo do México não tinha força suficiente para evitar o
desmembramento da América Central. Tampouco o governo de Buenos Aires em relação a
Uruguai ou Paraguai", acrescenta.
'Acordo de interesses'
Segundo a historiadora brasileira Lilia Schwarcz, "a independência do Brasil foi uma solução
de compromisso entre as elites, no sentido de primeiro evitar uma mudança estrutural na
então colônia que se tornaria um país e evitar grandes conturbações sociais", diz.
"Houve um ajuste entre as várias elites locais no sentido de preservar a escravidão, evitar o
formato de uma revolução, inclusive sabendo do que havia ocorrido na América Espanhola e
conseguir manter o país unificado", acrescenta.
Graham concorda. "O governo central não foi imposto às pessoas influentes ou até mesmo
"vendido" a eles. Eles (a elite brasileira) o escolheram", assinala.
"Eles procuravam legitimidade porque, sem ela, sua autoridade local permanecia
relativamente fraca. Eles desejavam fortalecer a hierarquia porque ela validaria a sua própria
posição local predominante. Para alcançar esses objetivos, eles construíram um estado
central, simbolizado no imperador. A monarquia tinha sua utilidade".
"A presença do imperador foi fundamental. As elites pretendiam que o imperador fosse uma
espécie de símbolo a unificar as diferentes províncias e que, de alguma maneira, ele fizesse
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uma passagem não tão convulsionada como no restante da América Espanhola. Sabemos
que a história não foi bem assim, mas foi o que aconteceu no momento da independência",
diz Schwarcz.
Por fim, a opção por um governo central, além de afastar o espectro de uma anarquia social,
também favorecia estender o poder dessas elites, uma vez que cabia a elas as indicações
aos cargos públicos, como oficiais da Guarda Nacional, delegados de polícia e juízes.
"Eles vieram a considerar o governo central como apropriado e útil para fins pessoais", diz
Graham.
O império acabou destronado pelo Exército, que proclamou a república quase sem disparar
um único tiro.
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