HISTORIA CONSTITUCIONAL ARGENTINA Tm 1 GALLETTI

En amplio sentido HISTORIA se lo vincula con indagación, información, narración.

Es Antiguo término usado como sinónimo de narración de los hechos humanos.
- Por un lado significa el conocimiento de los hechos que y lleva igual nombre que la
ciencia que ordena y estudia ese conocimiento.
- Por otra parte, los hechos mismos ó un conjunto ó la totalidad de hechos.
dice BAUER :
En 1º aspecto el propio conocimiento de los hechos y la ciencia que los dirige y lo
disciplina, el concepto de la historia como rerum gestorum
como de las cosas hechas ( genitivo plural ) o de los hechos o acciones - rerum gestae
En 2º aspecto, trata de los hechos mismos ( nominativo singular ) o la totalidad de los hechos
El término narración enlaza significado con el suceder.
Dice BAUER : la palabra alemana geschichte ( historia ) deriva verbo geschaben ( suceder )
Considerando los aspectos de los términos HECHOS y SUCEDER:
El conocimiento del SUCEDER, en sentido Subjetivo ( rerum gestorum ) el suceder mismo
Lo que sucede o ha sucedido ( rerum gestae ) presenta su sentido Objetivo
Al vivir la historia somos testigos o coparticipantes de los acontecimientos o hechos.
Ej:
El Decir un estadista hace historia expresamos q lleva a cabo hechos que tendrán significación.
El Decir un historiador investiga o escribe la historia, ante hechos sucedidos podrá reconstruirlos
darles una significación
La HISTORIA se presenta, en doble aspecto subjetivo y objetivo:
en el de los hechos y en el del conocimiento de los hechos.
HISTORIA es un suceder, es cambio y movimiento.
El suceder tiene carácter humano, por eso la HISTORIA es un suceder de hechos
humanos, interpretada y valorada por seres humanos.
La HISTORIA como ciencia tiene su metodología y caracteres propios y definidos. .
El doble aspecto del suceder se afirma en y a través del tiempo.
Al Pensar Objetivamente, la historicidad humana, se inicia la indagación científica.
HERÓDOTO y TUCIDES considerados x CHATELET, SON los padres de la ciencia histórica.
GALILEO es considerado el padre de la ciencia moderna.
HERÓDOTO decía que las acciones humanas adquirían un doble carácter

1º podían ser descriptas como cumplidas en una época determinada o

2º mantenidas en la memorias, sean presentes o pasadas las acciones se mantienen vivas.
La reactualización del MITO o la EPOPEYA adquiría y confirmaba la existencia de una
temporalidad sensible - profana, establecía una esencial homogeneidad entre el presente -
del lector y el pasado de la acción .
En un principio la HISTORIA fue NARRACIÓN.
La 1ª historia, es la simple narración y su carácter de tal, se limita a narrar los hechos.
Es la narración pintoresca o anecdótica, en la cual el drama parece como separado y de la
acción independiente.
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Ej: en la Iliada épica encontramos, más que una historia, una yuxtaposición de acciones
parciales que tienen por marco una situación de conjunto y por protagonistas a personajes
determinados
La HISTORIA narrativa es la que se refiere y la que viene a satisfacer la curiosidad por lo que
sucede.
Prioriza un interés estético y los valores literarios o estéticos exceden el sentido de los hechos.
Se limita a narrar leyendas, formular cronologías, listas de papas o reyes, insertando los
hechos sucedidos durante sus vidas o describen sin valorar sin resaltar los
acontecimientos sobre otros y a veces girando en torno al VALOR del personaje más
central, que a los hechos mismos, resulta único y resumen de su propia época.
En sus inicios la HISTORIA en ciertos aspectos, es historia original de escritores que por sobre
todo describen, las acciones, los acontecimientos y las situaciones que tienen bajo sus
propios ojos, dice HEGEL.
Con el tiempo, surge en los HECHOS un carácter nuevo se lo llama ACONTECIMIENTO, esto NO
solo es el hecho excepcional que testimonia el accionar del hombre, sino el hecho
extraño en él, que por lo extraordinario, fuera de lo común, merece quedar en la memoria, ya
que la acción provoca un cambio en el propio destino de la humanidad; surgiendo a todo
esto el nexo de la causalidad dentro de la narrativa poniendo el acento en la eficacia del
acto humano, que ya se manifiesta como creador de su Destino y la de los otros hombres
Ej: JULIO CESAR como intérprete de la historia, va narrando, diciendo lo que sus ojos ven y
sus oídos sienten, aún dentro de sus naturales limitaciones y escribe De bello galilea y De bello
civile ( Las guerras de las Galias y La guerra civil ) pero al mismo tiempo se trata de Comentarios
en los cuales aparte de la mera descripción, formula anotaciones que van más allá de la
narrativa.
Ej: Los Anales de Cornelio TACITO constituyen admirables descripciones pero al mismo
tiempo formulan valoraciones de los hechos narrados, lo que excede el marco de la narrativa.
Ej: TUCIDIS en su descripción de la Guerra del Peloponeso formula el concepto de la
HISTORICIDAD tratamiento fundamental de la existencia humana y la HISTORIA como
introducción d toda política
Excede los marcos de la mera narrativa que en principio ni valora ni formula conclusiones de
causa efecto.
La HISTORIA como MAESTRA DE LA VIDA.
El 2º aspecto la HISTORIA no se limita a la mera narración, se hace PRAGMÁTICA y formula
enseñanzas aleccionadoras.
Los hechos pasados sirven como experiencia para encarar los presentes y futuros.
La historia resulta una maestra de la vida, de la suposición del antiguo pensamiento de
la repetición o de que la historia se repite y que los acontecimientos pasados
servirán de lección para no incurrir en futuras equivocaciones, para remediar o
enderezar entuertos presentes o para aleccionarnos en el porvenir.
Ej: Con TUCIDIS, la historia nos serviría para el logro de un estilo político, en el cual es posible
luchar eficazmente contra la naturaleza humana y contra la ley que guía la vida de las
ciudades, gracias a una conducción irreprochable y una inteligente adecuación a la
situación.
Ej: Una de las formas características de esta concepción de los ARQUETIPOS, formulada por
CARLYLE en Vidas de héroes: historias de héroes que guían los pasos dé la humanidad.

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Ej: La historia seguiría la impronta de esas vidas, obedeciendo a motivaciones con significación moral
Ej: Con PLUTARCO en Vidas paralelas, analiza y compara vidas de grandes hombres de
épocas diferentes, pero con parecida significación pragmática.
Esta es una de las formas más corrientes de hacer historia y actualmente se discute si la
historia debe tender a una finalidad, si ella debe enseñar.
Ej: La Historia Romana de TITO LIVIO eleva por sobre una mera narración y tiende a la
exaltación del espíritu romano, impele a la glorificación de las virtudes, tiende a destacar
los hechos más significativos y heroicos.
Las historias nacionales d uso escolar participan por lo general de este sentido pragmático.
El HECHO HISTÓRICO, es IRREPETIBLE
En un lugar común, donde la costumbre o hábito cotidiano y que aún se continúa realizando, es
él considerar a la historia o mejor dicho, al hecho histórico como repetible y es ése, uno de
los conceptos más antiguos con que se quiere caracterizar a la HISTORIA.
NO es así, ya que el hecho, como tal, es absolutamente irrepetible.
No se da 2 veces en cada situación y en cada momento.
Para cada momento es distinto: el hecho histórico es unívoco, no se repite.
Puede darse en circunstancias emparentadas a través del tiempo con presuntas
analogías, parecidas características.
Pero el hecho, como tal, no puede darse 2 veces.
Esto NO significa la negación del suceder histórico, formado por hechos particularizados,
enlazandos a través de una conexión y de tal manera, el fenómeno histórico se
desenvuelve en relación con los diferentes sucesos.
Los sucesos humanos tienen continuidad, coherencia y existe un nexo de relaciones recíprocas.
Encapsulando una íntima unidad del género humano, tomado en su totalidad, entre las relaciones
humanas existe un cambio continuo.
Las diferencias entre hecho histórico y hecho sociológico pueden detallarse en que:
El hecho sociológico se da dentro de ciertos principios en los que se condiciona el
concepto de sociedad y existe en el entorno de las relaciones humanas un término
genérico que hace a la Sociedad o al grupo social como conjunto de individuos
dotados de permanencia, persistencia, unidad, continuidad.
Existe la posibilidad de formular ciertas y determinadas previsiones e indagar, mediante una
precisa metodología, las interrelaciones entre los grupos de una sociedad.
Los DATOS se socializan en una experiencia socializada y hay entre los DATOS una conexión
genética.
El hecho histórico es unívoco, pero en la vida humana hay un sentido de historicidad y de
carácter social dice FREYEH DILTHEY
Se tenderá a la comprensión y explicación de las individualidades históricas más que leyes,
se trata de obtener conexiones causales concretas.
Considerar a la HISTORIA como EVOLUTIVA ó GENÉTICA nos lleva a su carácter científico
Es una Ciencia Cultural o del Espíritu, diferenciándola en cuanto a sus finalidades y método
a las Ciencias de la Naturaleza.
Ej: La antigua interpretación de RICKERT donde existe una oposición entre naturaleza y cultura.

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Las CIENCIAS pueden distinguirse unas de otras no sólo por los objetos de qué tratan, sino
también por los métodos que aplican.
Método Naturalista y un Método Histórico
METODO HISTÓRICO se entiende como el suceder singular en su peculiaridad e individualidad
RICKERT dice de la naturaleza es el conjunto de lo nacido por sí, oriundo de sí y entregado a su
propio crecimiento.
La CULTURA es lo producido directamente por el hombre actuando según fines valorados.
Objetos Naturales y Objetos Culturales
En los OBJETOS CULTURALES queda reconocido un valor en atención al cual el hombre los
produce y si ya existen, los cuida y cultiva.
Los OBJETOS NATURALES son los que ha nacido y crecido por sí puede considerarse sin referencia
a valor alguno; y debe considerarse así si realmente no ha de ser otra cosa que naturaleza.
Ej: una piedra que encontramos a las orillas de un rio es un objeto natural, pero si hallamos otra
que tenga algún signo que muestre que puedo haber sido labrado toscamente por el
hombre, ya se tratará de un BIEN u Objeto Cultural; encontrado incorporado en él un Valor.
Dirthey formula una división entre ciencias de la naturaleza y ciencias del espíritu.
En la Ciencias de la Naturaleza se lleva a cabo la estructuración del mundo histórico,
reconociendo a través del comprender, compresión, la posibilidad de un saber histórico.
Existe, la posibilidad de un conocimiento objetivo en las ciencias del espíritu, y en la vida del
sujeto actúan categorías histórico sociales: vinculación recíproca, deber, derecho,
organización, creándose la conciencia histórica de la finitud de toda manifestación histórica
de todo estado humano y social, la relatividad de todo, genera creencias lo que constituiría el
último paso para la liberación del hombre.
CIENCIAS del ESPÍRITU significado del término ESPÍRITU
Concepto que deriva del propio concepto hegeliano, del término ESPÍRITU OBJETIVO
Se determina que la HISTORIA adquiere los caracteres de una ciencia cuando tiende a
buscar la objetividad y verdad como posibles términos discutibles.
Esto deberá formularse con referencia a los objetos de que trata la HISTORIA
La HISTORIA no podría formular leyes.
WEBER y el neokantismo habían llegado a entrever la posibilidad de las ciencias sociales como
ciencias empíricas, pero siempre mediando el previo reconocimiento de la historicidad de la
realidad social.
COMTE había descubierto el rasgo peculiar del dato sociológico, el aspecto preponderante
de la influencia progresiva de las generaciones humanas unas sobre otras, esto es, el
carácter histórico de la realidad social y de la vida humana, sin olvidar que están unidos a la
naturaleza.
La historia se maneja con conceptos ideográficos y la ciencia natural mediante conceptos
nomotéticos.
Ciertas corrientes históricas se fundamentaban en analogías con las ciencias naturales.
Las interpretaciones de tipo naturalista tienen características y notas referentes a las ciencias
naturales y principalmente en el campo de la interpretación de la sociedad, como
organismos o como correlato de la geografía, clima, suelo, configuración de los accidentes
naturales, raza. etc.

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Ese predicamento surgió durante las teorías Darwinianas de la selección natural en el siglo
19, determinada x la verdadera influencia del medio, con el predominio de los más aptos.
Ej: La traducción de estas doctrinas al campo de la historia da nacimiento a obras tales como el
Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas.
Ej: También las teorías que dan preeminencia al clima o a las razas o a la influencia del ambiente
físico sobre los hechos históricos como las obras de MONSTESQUEIU
El POSITIVISMO retoma el problema del método histórico y la consideración de la historia como
ciencia.
LACOMBE dice una verdad histórica se compone, de una realidad que se presenta en
diferentes lugares, diferentes tiempos, y se da a través de conexiones entre la causa
motivante y su efecto.
Se llega a asimilar la psicología como ciencia natural y el método histórico como método
de la psicología, de manera que pueda existir lo que se llama la precisión en la historia,
mediante una realidad compuesta
Se da así lo que denomina la "ley del progreso", basada en una fuerza, que es la asociación.
La HISTORIA se dice podría Formular leyes a la manera de las ciencias naturales.
COMTE lo expuso en su ley de los 3 estadios según la cual el mundo y el suceder histórico
tendía al progreso, dentro del orden, desde un estado religioso y metafísico hasta el estadio
positivo.
La HISTORIA como ciencia cultural no puede formular leyes por sus formas de interpretación
esencial, objetiva y subjetivamente.
La posibilidad de aportar las pruebas de su veracidad, con el conocimiento de los hechos o
la ciencia que disciplina y dirige este conocimiento.
En los últimos tiempos ha sido considerado la historia de la cultura x autores alemanes según
sus escritos en La Historia Geschichte y en la Historia de la cultura Kulturgeschichte
WEBER la considera como sociología de la cultura

El historiador de nuestro tiempo TOYNBEE coincide en el estudio de las culturas.

La CULTURA, en su conjunto, está integrada por un considerable número de culturas, sería
más bien la herencia social dé la humanidad dice LINTON.
Se anotan los rasgos sobresalientes de cada cultura y se daría una vuelta hacia las
concepciones de la historia de la humanidad.
Hay en el hombre una activa participación de la cultura en todos los momentos de su vida.
Por un lado, la originalidad de las culturas se va dando mediante inventos y descubrimientos,
pero al mismo, tiempo hay una integración de las culturas y una difusión entre diferentes
sociedades, mediante interrelaciones y transmisiones.
Pero más que leyes se podrían formular conexiones causales concretas, como se hace
para determinados períodos o épocas históricas.
Todo dato social es de naturaleza histórica por antonomasia y la historia de la cultura en
general serviría para explicar los supuestos de la historia como también para comprender las
"individualidades" históricas.
DILTHEY y Hans FHEYEH dicen la vida humana, posee 2 notas: carácter social e historicidad.

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 4 significaciones del término HISTORIA según ABBAGNANO
Ellas son:
1º como PASADO
2º como TRADICIÓN
3º como MUNDO HISTÓRICO
4º como TOTALIDAD
1º al considerar a la HISTORIA como PASADO resultando una tautología = sinónimo
Es decir el pasado pertenece a la historia o la historia pertenece al pasado al decir no
nos podemos substraer a la historia" se afirma que existe un pasado como dimensión de
tiempo.
Hay autores que consideran a la historia solo como la actualidad, pura como Benedetto CROCE
Ej: al interrogarse acerca de la esencia misma del tiempo, ya que el pasado existiría sólo
como actualidad presente al revivirlo.
La tarea de la historia parecería ser, la transformación del hecho pasado en actualidad
presente.
2º aspecto sobre la HISTORIA como TRADICION.
Como transmisión y conservación de creencias y de técnicas, sea que tal transmisión pueda
controlarse por la historiografía o considerarse EVIDENTE aunque permanezca obscura e
incontrolable.
La TRADICION como la Conservación Infalible y Progresiva de todo resultado o conquista humana,
entonces se identifica a la historia como plan providencial".
3º La HISTORIA como MUNDO HISTORICO o la totalidad de la vida espiritual o de las culturas.
Se opone a naturaleza que es la totalidad de lo independiente del hombre o lo que no puede
ser considerado su producción o creación.
En este sentido se admiten 5 interpretaciones distintas la Historia :
1° como DECADENCIA
2° como CICLO
3° como REINO DEL AZAR,
4° como PROGRESO y
5° como ORDEN PROVIDENCIAL.
1° La interpretación como DECADENCIA es propia de la antigüedad y se conoce con el
nombre.de DOCTRINA de las EDADES
Su más antiguo representante es HESÍODO, para quien el mundo pasó de la EDAD de ORO a
la EDAD de los HOMBRES.
En la EDAD de ORO los hombres vivían como dioses,
En la EDAD de los HOMBRES quedan sujetos a su suerte.
Para llegar de una a otra edad se pasaba por 3 edades intermedias:
la de plata,
la de bronce y
la de los héroes,
Para llegar a la de los hombres, que señala la total decadencia de la humanidad.
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Para PLATÓN hallamos 3 edades:
la de los dioses,
la de los héroes y
la de los hombres, con la acentuación de una decadencia cada vez mayor
Para CRITIAS, filosofo:
La decadencia estará dada por las condiciones morales y materiales de los hombres mismos.
Para Vico y FICHTE por el contrario se pierde el aspecto pesimista para hacerse optimista
señalando un progreso gradual más que una decadencia.
2° La interpretación como CICLO del mundo parte del supuesto de la existencia de grandes
ciclos que se repiten a través de los siglos; es propia de la antigüedad griega, especial-
mente de los ESTOICOS, para los cuales en cada ciclo aparecerá un nuevo SOCRATES, un
nuevo PLATON ya que en cada línea de ellos se asiste a un retorno de iguales caracteres.
Para SPENGLER los ciclos no se repiten en forma idéntica.
Según su interpretación se asiste al nacimiento, crecimiento y muerte de una civilización tal
teoría está expuesta en el libro La decadencia de Occidente.
Aparte de los supuestos filosóficos de su teoría, se tiene el propósito de ofrecer una morfología
comparativa de la historia universal, mediante el lenguaje de formas que nos dieron las
grandes culturas, para llegar a las perspectivas de unidad universal partiendo de los .hechos
de la vida real y evidenciada en la experiencia histórica la forma de nuestro futuro
3° La interpretación como REINADO del AZAR se nota la forma casual de los acontecimientos,
no obstante el cambio de los tiempos, de los países y de los siglos.
Para MAQUIAVELO. FORTUNA significa un conjunto de condiciones que limitan, obstaculizan o
Frustran la acción del hombre en la historia.
Según COURNOT el AZAR es el dominio propio de la historia, en tanto el de la naturaleza
está constituido por el orden y la ley.
Hay, 2 mundos perfectamente definidos: el de la naturaleza y el de la historia y cada uno está
caracterizado por el orden y el azar, respectivamente.
4° La interpretación como PROGRESO afirma el carácter problemático o no inevitable del
progreso mismo.
Si el progreso es necesario la historia es más bien un orden providencial y existen momentos
de suma perfección que hacen a la perfección del conjunto.
Para la filosofía de la ilustración la medida del progreso mismo constituye la norma.
VOLTAIRE cree en el progreso histórico: partiendo del supuesto de considerar a la HISTORIA
como la relación de los hechos "que se consideran verdaderos", en oposición a la
fábula, que es la relación de los hechos que se tienen por falsos.
La Concepción General está dada en el siglo de Luis 14 al hacer una división de la
historia en ciclos; con el objetivo de ensayar una relación de las acciones de un hombre ó del
espíritu de los hombres en el siglo más esclarecido de la historia
Para VOLTAIRE existen 4 épocas de grandes dimensiones históricas.
1ª etapa el siglo de FERIÓLES, DÉMOSTELES, ARISTÓTELES, PLATÓN, APELES, FIDIAS, PRAXÍTELES, en el
cual el cesto del mundo, fuera del griego, vivía en la barbarie;
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 2ª etapa es la de Cesar y de Augusto, con los nombres de LUCRECIO, CICERÓN, TITO Livro.
VIRGILIO, HORACIO. OVIDIO, Vrrauvio;

3ª etapa es la que sigue después de la última de Constantinopla por Mahomet 2°, en donde
floreció una civilización patrocinada por los Medicis, es el tiempo de la gloria de Italia;
4ª etapa es el de Luis XIV, en el qué se llega, según VOLTAÍRE, ala mayor perfección:
enriquecido por los otros, .incorpora las mejores influencias y las recrea.
Trata de útil teoría, donde intenta VOLTAIRE por sobre el esquema presentado demostrar que
las grandes épocas históricas son aquellas en las cuales los príncipes absolutistas han
favorecido las letras y las artes.
Francisco ROMERO, con referencia a la obra de VOLTAIRE ha expresado:
Ha quedó fundada la historia como historia integral de la cultura, planteado un problema no
resuelto todavía y aún de difícil solución: el de cómo estructurar este tipo de historia, al que
no se puede ya renunciar y que no se sabe cómo construir; pues sí.
La tradicional historiografía preferentemente política falsea por su estrechez la perspectiva
histórica e invita a completarla con las otras líneas de la actividad humana, por otra, no se ve
cómo se pueden incorporar en el curso de un relato unitario todas las manifestaciones de la
cultura, muchas de las cuales parecen exigir necesariamente ser investigadas y referidas en
historias particulares.
La carencia d precedentes acrecienta el mérito d la obra desarrollada según un plan cuidadosamente
establecido y retocado.
La opinión corriente de considerar a la ILUSTRACIÓN como a-histórica.
CASSIREH manifiesta que el siglo 18 es un siglo que tiende a la conquista del mundo histórico,
esforzándose por fijar el sentido de lo histórico buscando frente a él un concepto claro y
distinto que trate de determinar la relación entre lo particular y lo general, entre idea y
realidad, entre leyes y hechos, y demarcar la frontera entre ellos22.
Vico concibe la historia de las naciones en su nacimiento, progreso, fin a través de los corsi y
ricorsi de la historia, conteniendo a todas las etapas, hay un orden universal y eterno que
comprende las diferentes historias temporales de distintos tiempos y naciones a lo que llama
"historia universal eterna".
KANT sostiene la idea de una historia universal eterna en sentido cosmopolita; y
JASPERS dice que el fin de la historia es el de la unidad de la humanidad.

5° La interpretación como PLAN PROVIDENCIAL sostiene que es el desarrollo necesario de los

acontecimientos humanos hasta el logro de un estado definitivo de perfección.
Es lo que se conoce como milenarismo o quiliasmo y busca el retorno de todos los seres a su
perfección originaria:
SAN AGUSTÍN distingue la ciudad celestial y la ciudad terrenal y busca un retorno del mundo a
Dios.
Existe algo así en términos de HEGEL como un plan divino e inescrutable. .
Un orden providencial aunque de naturaleza no divina.
COMTE al decir de ABBAGNANO:
Existe un orden NECESARIO y PERFECTO dentro de las líneas del progreso ORDEN y PROGRESO
que se va afirmando a través de los 3 estadios, como ley sustancial del positivismo.

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Un hecho POSITIVO es aquel que todos admitirían si se les brindara la misma oportunidad
para juzgar, se trata de los hechos sobre los cuales queda construida la ciencia en
contraste con las cosas que imaginamos o deberíamos ver o creer y la palabra
HUMANIDAD es una unión de esta, clase de pensamientos.
La relación del sentimiento de humanidad con las cualidades comprobadas de los hombres y
el desarrollo histórico de su pensamiento, dio a ese ideal una nueva base, real y positiva, el
inundo necesita no sólo la visión y las valoraciones de los grandes sabios y la
psicología práctica de los hombres de negocios, sino también métodos científicos
para ilustrar y aconsejar a los hombres de acción, no sólo respecto de lo que existe
sino respecto de lo que es bueno y justo".
De tal manera podría elaborarse un CATECISMO POSITIVISTA, analizando la afinidad de los
3 estadios intelectuales TEOLÓGICO, METAFÍSICO Y POSITIVO y
los 3 modos de actividades CONQUISTA, DEFENSA Y TRABAJO;
la religión positiva y la actividad industrial se emparentan ya que se fundan en el
conocimiento de las leyes naturales, subordinando ambas el individuo al conjunto, es decir,
que existe un orden necesario y perfecto.
Con mayor o menor relevancia, concepciones disímiles están contestes en la afirmación de un
"orden necesario y perfecto".
En SAN AGUSTÍN la perfección se logra mediante el retorno originario al inundo de Dios; en el
positivismo a través de un orden progresivo dentro del progreso lineal y continuo. Todo ello
nos conduce a la-consideración de la historia como totalidad o mundo histórico.
En este sentido, ABBAONANO apunta que considerados así, todos los hechos son históricos:
existe una totalidad, el hecho histórico es algo único e irrepetible y hay un proceso
individualizante propio de las ciencias del espíritu, antinómico al proceso generalizante de
las ciencias naturales, pero al mismo tiempo, hay una correlación de éste hecho con los
otros, por medio de los cuales el hecho mismo es explicada o comprendido, eliminándose
la noción de ley (de causalidad) y el concepto de la necesidad de. la historia.
De tal manera puede formularse una interpretación sistemática de la historia universal, "'de
acuerdo con-un principio según el cual los acontecimientos históricos se unifican en su
sucesión y se dirigen hacia un significado fundamental" -5.
En tal sentido la historia puede ser interpretada fuera de los lindes de la teología-y el principio
relevante y sus fundamentos no estarían dados va por la bondad y la providencia divinas,
sino, por la razón y la voluntad humanas.
LOWITH anota la importancia de esta interpretación a través de un pensamiento, que había
sido considerado como a-histórico, aportado por VOLTAIBK y los pensadores del Siglo 18.
PROCESO HISTORICO
Según BAUER la HISTORIA es la "ciencia que trata de describir, explicar y comprender los
fenómenos de la vida, en cuanto a los cambios que lleva consigo la situación de los
hombres en los distintos conjuntos sociales, solucionando aquellos fenómenos desde el
punto de vista de sus efectos sobre las épocas sucesivas o la consideración de propiedades
típicas, y dirigiendo su atención principalmente sobre los cambios que no se producen en el
espacio y en el tiempo".
La historia es ciencia autónoma, diferente a la natural.
Según DILTHEY, lo es por el hecho de tener conexiones causales, pero debemos acotar que no
todo trabajo histórico es científico.

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La historia trabaja con medios científicos Paleografía, Diplomática, Epigrafía, etc.; inductivos,
que se asemejan al método científico de las ciencias naturales, pero lo hace mediante
método propios.
BERHEIM dice la HISTORIA es "una ciencia que investiga y expone los hechos de la
evolución humana, determinados en el tiempo y en el espacio, en sus acciones (lo
mismo singulares que típicas y colectivas.) como seres sociales y en sus relaciones
de causalidad sicofísicas.
Debemos distinguir con referencia a la CAUSALIDAD o conexiones causales 2 modos de
concebir la historiografía.
Los hechos históricos pueden determinarse en su unidad ( el mundo histórico como totalidad ) o
concebirse en su "pluralidad".
Como UNIDAD se trata de la formulación de una especie de plan providencialista de ese
mundo histórico, y esa interpretación pertenece más al campo de la filosofía que al de la
historia misma.
Podríamos suponer como algo semejante a una historia a priori en la que existiría un mundo
de líneas homogéneas y totales.
Como PLURALIDAD tenemos la concepción de la historia como "'historia o historias pluralistas",
en la cual son válidas las conclusiones que se obtienen mediante los adecuados
instrumentos de investigación.
El conocimiento histórico se irá dando, a través de objetos delimitables y no sobre la totalidad.
El juicio histórico se formulara en base a esos objetos delimitables y no será juicio de totalidad
El conocimiento histórico resultara Individualizante mediante una adecuada utilización de los
instrumentos de investigación.
Los instrumentos se presentan dentro de un orden cronológico y de un ámbito o marco geográfico.
El hecho histórico resultará selectivo y el éxito en la indagación se logrará mediante la
reconstrucción de los hechos "en su individualidad cumplida.
El HISTORIADOR debe realizar una selección del hecho significante en el pasado y la hipótesis
resultará de la propia verificación de los hechos.
El Conocimiento Histórico evoluciona a través d la explicación condicional de los hechos, más que
causal.
Existe, un concepto común, el de la HISTORICIDAD, que implica:
1º El modo de ser del mundo histórico o de una realidad histórica cualquiera, por lo tanto, se
trate de una interpretación pluralista o universalista se parte del supuesto de ese particular
modo de ser: la historicidad.
2º La Existencia de hechos en el pasado, lo que significa la existencia real y no mitológica
Ej: Historia de Jesús, tomándolo en su existencia real y no como un Mito
3º La importancia histórica que se atribuye a veces a hechos presentes o contemporáneos
La causalidad en la historia pierde su significado Tradicional y la Investigación recurre a su
ámbito verdadero.
BUBKHARDT dice Todo lo que pueda servir, aunque sea muy remotamente, al conocimiento
del pasado, debe ser reunido con el máximo esfuerzo y la mayor diligencia, hasta que nos sea
dado "reconstruir el horizonte espiritual del pasado" con el objeto de tratar, "de ser gracias a la
experiencia, más prudentes (para otra vez) y más sabios (para siempre).
Otras Concepciones
La historia es una ciencia que trata de describir, explicar y comprender los fenómenos de la vida.
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En cuanto se trata de los cambios que llevan consigo la situación de los hombres en los
distintos conjuntos sociales.
El SUCEDER HISTÓRICO es un suceder natural y de allí la tendencia de la naturaleza a
historificar o sea, la idea de la evolución y del tiempo en sentido histórico.
VICO concebía la idea de diferentes procesos que actúan sobre los múltiples fenómenos de la
vida pública: una relación entre la historia, las necesidades y la voluntad humana que
influye en el individuo, la cultura, la sociedad.
Se trata de un suceder NO unívoco, constituido por diferentes situaciones que tratarán de
investigar, exponer, explicar los "fenómenos de la vida y los cambios relacionando a estos
fenómenos.
Los hechos de la evolución humana determinados en el tiempo y en el espacio, en las acciones,
singulares o colectivas.
Un suceder de hechos humanos a través de los cambios.
Hay un suceder, histórico, un espacio y tiempo histórico con el hombre como intérprete.
Por tanto si cada hecho histórico fuera unívoco e irrepetible sin más, la historia daría resultado
una sucesión de hechos humanos únicos e irrepetibles como tales.
Una serie estática traería como consecuencia la inoperancia de su estudio. Es decir, que:
"No hay modo de razonar causal y suficientemente en el proceso en virtud del cual surge la
capacidad creativa de un grupo humano, ni cómo aquélla se manifiesta a través de acciones
individuales provistas de claro valor.
Mas por extrañas e inesperadas que tales acciones sean siempre aparecen destacándose
sobre el grupo de donde emergen, si bien como proyección de él
Se siente entonces que un grupo humano posee ya una especial manera de superar la
monótona inercia de su Simple existir... de ese simple existir bueno para alimentar los
estudios sociológicos y sicológicos, bastante para, satisfacer el interés de la crónica
narrativa, pero insuficiente para fundar sobre él una- auténtica visión histórica...
Lo' perdurable de los hechos llamados dignos de historia consiste en algo más que en su
'«celeridad*¿ necesitan poseer una virtud que los haga contemplables ni editables y
revivibles, por muchos o por pocos, mas siempre en intensidad y en profundidad...
Historiar no consiste en exponer hechos aislados o en serie sucesiva, sino más bien en el
intento de incorporar al proceso total de una vida colectiva lo digno de recuerdo.
Existe, pues, una idea que podemos denominar de proceso histórico. Ya - RAVIGNANI había
advertido: "sean cuales fueren las interpretaciones que nos! dan la teoría del héroe o la del
factor social, la del materialismo' histórico o providencialista, siempre la inteligencia ha
ofrecido .postulados más o menos satisfactorios, más ó menos profundos, que demuestran
las causas de los cambios 'y "progresos de la vida de los hombres".
Se parte de los siguientes principios: .
1º los fenómenos' humanos tienen una estrecha- coherencia y continuidad:
2º existe la idea de la íntima unidad del género humano;
3º las diversas manifestadones.de los hombres tienen un nexo ajustado y con relaciones
recíprocas entre ellos y con las condiciones físicas;
4º en todas- las relaciones humanas hay un cambió continuo.
5º De ello resulta una concepción dinámica de ]a historia, según la cual las manifestaciones de
los hombres, tanto en su conjunto como en sus particularizaciones, tienen coherencia y

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 continuidad; concebir la historia de otra manera, mediante compartimentos estancos forma-
dos por- los hechos, un tatito catalogados y sujetos al .azar, carecería .de sentido.
Hay pues, así, una idea "de proceso, que incluye —a través de nexos y relaciones— la idea de
cambio; cambio en el cual el observador ve una dirección o propiedad definida.
En nuestro campo, por lo demás, la referencia es acerca del proceso institucional, o sea todo
suceso u operación causado por una institución o referente a ella. De tal manera ríos
referiremos a las varías connotaciones del concepto, a .•saber:
a) en cuanto a los procedimientos u operaciones en acción, oí cambio sufrido-a medida que
una función o relación social surge o «• desarrolla como institución;
b) en cuanto la acción de una institución Va realizando su función específica;
c) el curso de las instituciones, como ciclo institucional;
d) el conjunto de los procesos especiales que caracterizan "la vida de la mayor parte de las
instituciones".
De donde resulta .que para "nuestros estudios nos inclinaremos a la concepción de la "historia
como proceso".
Este proceso, basado por supuesto en los DATOS que se nos revelan o cuyo significado
tratamos de desentrañar, es de carácter preferentemente social.
Es definido como cualquier cambio o interacción social en la cual un observador es capaz de
destacar, clasificando, una cualidad o dirección al parecer constante.
Se pueden observar, por abstracción, rasgos comunes.
La estructura social o la configuración de la organización interna de cualquier grupo social es
permanente sólo de un modo relativo.
El grupo social está constituido por individuos dotados de alguna permanencia, guardando
también ciertas relaciones precisas entre sí ( LINTON ).
Pero existen conflictos concretos en determinados momentos, en determinados individuos o
grupos ( DEWEY ).
Dentro de ese marco se mueve individualmente cada hombre y si bien la vida humana está
dada en la naturaleza ( física o biológica ), la realidad de esa vida humana se nos da en
formas y modos propios de ella: actos humanos, en m 'tiempo histórico.
Se trata de una estructura real individual do la "vida cultural y social, por lo que, más que leyes,
la historia tiende a estudiar conexiones causales.
Los hechos cada uno unívoco e irrepetible se van concatenando, no ya genéticamente sino
dentro de un proceso.
Toda experiencia humana tiende a socialficarse como la naturaleza tiende a historificarse.
Un incluso metodológico de vasto alcance fue formulado por el materialismo histórico.
Hay en ÉL, centrado una filosofía antropocéntrica, según la cual se interpreta a la historia como
el curso que sigue la adaptación del hombre al mundo y a la sociedad que avanza
mediante una serie de luchas de clases originadas en desigualdades económicas
fundamentales.
De tal manera los factores económicos tienen primacía y las demás organizaciones sociales,
derivadas de cierto modo.
El arte, las letras, la filosofía, la religión, las instituciones jurídicas y políticas se consideran
"como efectos secundarios de los procesos y cambios económicos fundamentales‖.

12
La historia del mundo se da a través de un proceso dialéctico, en "una lucha de clases que
culminará, luego de un período de dictadura del proletariado, en una sociedad .sin clases.
En el Manifiesto comunista, afirma MARX que la historia de todas, las sociedades que han
existido hasta nuestros días es la historia de la lucha de clases.
En ediciones posteriores a la primera, 7 S.N ( nci,s manifestó que la obra posterior de algunos
antropólogos sociales influye en mucho en un conocimiento más cabal de ciertas formas d
comunismo primitivo y de allí la influencia que sobre este último tienen algunas autores,
especialmente LEWIS MORGAN, con su libro JM xvctedod primitiva 3*.
Las ideas del Manifiesto afirman la lucha de clases como clave de interpretación de la historia
humana.
El Estado empresa la voluntad de la clase económicamente dominante: una "superestructura
política sobre la estructura económica básica, que corresponde a la etapa del desarrollo de
las fuerzas de producción; la caracterización de la naturaleza esencialmente expansiva del
capitalismo, basada en el desarrollo progresivo de las fuerzas de producción y en la
necesidad consiguiente de mercados y de1 fuentes de material siempre mayores"3B.
Ello pondría en- evidencia las "-contradicciones" que implica el hecho de que "el poder de
compra en las naciones adelantadas no haya aumentado lo suficiente para absorber el
crecimiento de la producción de la industria capitalista y de aquí, que surjan crisis periódicas,
dominadas sólo mediante la destrucción en gran escala de los instrumentos de
producción"36; asimismo la reducción del proletariado a mera mercancía, la agravación de
la situación de la clase obrera., í& proletarización de las clases medias, la aceptación de la
lucha nacional "contra la burguesía a pesar de que aumenta el carácter cosmopolita del-
capitalismo".
El Manifiesto fue escrito en 1848, en circunstancias históricas especiales y el desarrollo
capitalista en Gran Bretaña aparecía en forma tal, que podrían tener el significado de una
tendencia general en otros países al avanzar, el industrialismo.
En la concepción marxista el desarrollo de la formación económica, de la sociedad es
concebido como un proceso histórico natural:
"Quien como yo concibe el desarrollo de la formación económica dé la sociedad como un
proceso histórico natural, no puede hacer al individuo responsable de la existencia de
relaciones de que él es socialmente criatura, aunque subjetivamente. ¿e considere muy por
encima de ellas.
Lo que significaría un proceso dialéctico del mundo cíe la naturaleza y de la historia, que no.es,
necesariamente, una aplicación-del materialismo metafísico sino que se daría como proceso
dinámico.
Para HEGEL la dialéctica es conciencia y permanece en la conciencia no tomando al objeto, a la
realidad a la naturaleza, sino al pensamiento y como pensamiento "abstracción", que no
describe la realidad o la Historia sino "sólo su imagen abstracta".
La dialéctica Hegeliana conduce a la concepción del denominado "espíritu absoluto o del
Espíritu Objetivo.
El materialismo histórico pretende el paso dé la dialéctica del "mundo cerrado de la conciencia"
al "mundo abierto de la naturaleza y de la historia.
El hombre queda como motor de la historia y la síntesis de dos oposiciones se va á conciliar
íarito en la historia de la naturaleza como en la historia de la sociedad humana.
Es el hombre, el hombre efectivo y viviente el que ha hecho todo, quien posee y quien
combate: In historia no es una cosa cualquiera que se sirve del hombre como medio para

13
 conseguir sus propios fines sino que ella no es nada más que la actividad del hombre que
persigue sus fines.
El hombre es el elemento activo del proceso histórico: "pero este hombre no es el individuo
abstracto, aisladamente concebido; no es el átomo que es por sí mismo lo que es.
independientemente de todas las relaciones exteriores.
La PRAXIS o sea la acción de cada momento, histórico genera por sí su antítesis, mediante la
reacción que determina en "la voluntad y en la praxis humana.
La tendencia, no se traduce en LEYES: tiene existencia y eficacia histórica precisamente
cuando es negada: la causalidad, concebida así, dialécticamente, excluye el fatalismo del
desarrollo determinado por el proceso económico en sí, en cuanto reconoce el lugar que
ocupa la' actividad voluntaria humana como factor efectivo de la historia.
La visión catastrófica criticada y discutida se traduce en una concepción dinámica y orgánica
de la sociedad. dice PERTICONE
Por sobre lo que se pueda pensar acerca de los fundamentos filosóficos o metafísicos de la
teoría, tomada en sus líneas generales, de si adecuación a los hechos, de su sentido o
alcance como visión totalizadora del mundo, es indudable que —en cuanto a su
metodología— ha hecho aportaciones nada desdeñables.
Ella ha podido explicar los .procesos históricos a través de factores cuya importancia resulta
relevante.
HISTORICISMO
HISTORICISMO NO como doctrina que afirma la realidad es historia o sea desarrollo, racionalidad y
necesidad, sino a su aspecto fundamental, en cuanto a las UNIDADES en su sucesión épocas,
civilizaciones, constituyendo la historia, como "órganos globales cuyos elementos,
necesariamente relacionados, pueden vivir sólo en el conjunto" ABBAGNANO.
Son importantes la consideración y estudio así sea general y esquemático, de este movimiento;
sus aportes y limitaciones.
Desde el punto de vista histórico e institucional, las posibilidades que nos puede ofrecer.
Si lo dejáramos de lado nos sería difícil comprender algunas y significativas posiciones, como
también ciertas interpretaciones que, en muchos respectos, tienen vigencia y actualidad.
HISTORICISMO nació como movimiento de reacción u oposición a la tradicional doctrina del derecho
natural.
Pero, si bien se colocó en actitud polémica en contra de las diferentes formas del IUSNATURALISMO,
tuvo, su génesis en posiciones tradicionalmente consideradas como a-históricas.
La importancia del historicismo radica en el fuerte estímulo, que aporta a la resurrección del interés
por la historia.
Frente al IUSNATURALISMO afirma la sucesión de unidades (civilizaciones, épocas, etc.) como
constituyendo la historia, relacionando los elementos en el conjunto.
Sostiene la relatividad de los valores con referencia a la unidad histórica. Dice ABBAGNANO son
sobre algunos tales elementos.
Es una doctrina relativista y en tal sentido se opone al IUSNATURALISMO o derecho natural, que
es la norma invariable y constante "que garantiza infalible la realización del mejor
ordenamiento de la sociedad humana".
En el campo del derecho en el historicismo —nacido en el pasado siglo aunque con génesis de
antigua data— la historia resulta su esencia inmutable, basada en preceptos diversos e
instituciones varias.

14
Expresa UÉCASENS .SrciiES un fluir; una evolución, una inconstancia, de lo que se deduce que
lo múltiple presupone la. unidad:, la' nota distintiva, pues, será la relatividad, por oposición a
la norma constante e invariable que presupone el derecho natural"*-
Agrega que existe, una condicionalidad histórica del derecho A como producto de la vida
humana encajada en circunstancias vivas y cambiantes".
El HISTORICISMO irrumpe como reacción en contra del IUSNATURALISMO, ha tenido una larga
génesis y encontramos con mucha - antelación sus raíces en distintos autores de diferentes
épocas.
Al respecto, Friedrich MEINECKE manifiesta:
"...Todavía menos vamos a resolver el problema de sí, a pesar de todo, el derecho natural
contiene el germen sin cesar renaciente de necesidades humanas eternas y en qué grado lo
contiene. Es sabido que ha actuado y sigue actuando hasta hoy como idea y fuerza histórica
aún después de la irrupción de la nueva manera individualizadora del pensar. Así vino a ser en
el siglo Jcvm el crisol de estas dos concepciones.
Nos conduce directamente la génesis del historicismo en la segunda mitad del siglo xvm..
De tal manera, muchas de sus raíces pueden rastrearse en e! propio siglo de las Luces. La
filosofía cíe la ilustración da notas de tipo historícista a través de SHAFTESBURY, LEIBNIZ.
AHNOLÜ, Vico, VOLTAIRE, MONTESQUIEÚ y el pensamiento francés coetáneo de la historia de la -
Ilustración inglesa (HUME, GIBOX y de los grandes precursores alemanes: .LESINC, MÓSEB,
HERDER, GOETHE, al decir de MEINECKE.

3. VOLTAIRE hablaba de las costumbres y de los distintos factores "históricos" que influyen
en el devenir de la humanidad Ej: en sus Essais sur les tnoeiirs et 1'esprit des iiations, 1740.
MONTESQUIEÚ, lo señala MEINECKE: "puso en claro la naturaleza y las transformaciones de lo
político y de las instituciones sociales relacionadas con lo político"; su relativismo lo anotamos
cuando, al referirse a las leyes, manifiesta que no todas las clases de leyes son htitnas para
todas las naciones4*.
También en MÓSEH, del'cu al dice MEINECKE: "
Arrancó a las pequeñas cosas, que observó y estudió, su más profundo sentido; sacó íi
relucir todo, lo que en las fuerzas históricas. concretas e individuales se ocultaba, e hizo de lo
así manifestado, símbolo y ejemplo* de la individualidad''histórica y de la dinámica en general"
4t
~. Es, junto con HEHÜER, el primer iniciador del historicismo **.
GOETÜE entrevio la liberación del mundo histórico' del anquilosamiento del derecho natural y
del sentido pragmático e intelectualista de la Ilustración.
De tal manera, el historicismo'resulta, no sólo una nueva visión por parte del historiador, sino
de toda la vida 'humana.
Es así que enseña a comprender toda la vida histórica como evolución dé lo individual,
aunque encauzado en cursos y regularidades. HEHDER habla de la realización de la humanidad
como meta de la evolución histórica, a -través de hechos persistentes eu los acontecimientos
gene-lieos: "hay una suma y una persistencia de furrzas y de influencias clf tipo terrestre, en las
que participa ía flora y ía fauna que. en ¡ina recíproca conexión aprovecha a todos los .seres
vivirntes pero que puede ser transformada por el arle de los hombres..
Gran importancia tuvo en el siglo pasado pl movimiento hisíoricis,-ia en el campo jurídico,
que influyó poderosamente en la concepción del derecho.
Kl derecho no tendría más sentido que la conexión de los-hechos que lo determinan,
llevando como fundamento la relatividad entre Ja "correspondencia necesaria entre el derecho
y sus factores".

15
 Sus más ilustres representantes, SAVIONY o PUCHTA, consideraban al derecho como producto,
del carácter nacional y el espíritu .particular, peculiar de un pueblo. Dice SAVTCNY:
"Ante todo voy a explicar el significado que tiene la frase «escuela histérica». Es indudable que
ni nna facultad-ni un punió de vista determinado son bastantes para satisfacer las exigencias
científicas; . antes por el contrario' la ciencia necesita de ía acción combinada de muchas
facultades y principios diferentes.
Ahora bien, para asignar una de estás facultades y la dirección científica a que principal-Trteníe
respqnde, ha sido empleada.por mí y otros la denominación dé'escuela histórica... y al dirigir la
atención a esta faz de la ciencia, no es que desconozcamos ni despreciemos ninguna otra;
solamente hemos creído que por haber sido descuidado t/rincipalmente el elemento histórico,
podía ser desde luego rehabilitado y restablecido en sus derechos"'"''.
Para SAVIGNY el derecho histórico debe confrontarse con los derechos del hombre y
adaptarse a ellos.
Son varias las corrientes que. convergen en reacción a las concepciones del Siglo 18.
Por una parte se estudia el DERECHO ROMANO, dándole un carácter de aportación a las
diferentes ramas del derecho, como aporte metodológico; por otra, se examinan críticamente
las FUENTES y el grado de veracidad de la historia romana primitiva, como lo hace NJEBUUK o
aparecen movimientos románticos', que también ven la posibilidad de una interpretación
histórica.
MELNECKE dice historia universal es interpretada como medida del momento, es vivida con
tal que ese momento se colme de vida activante.
Peor lo general el HISTORICISMO afirma que en la HISTORIA y la TRADICIÓN, subraya ideas
con-servaüütas, y. de tal manera, no obstante fundamentarse en los hechos concretos, u través
de una teoría relativista, termina —como escuela— por relegar todo intento de ruptura
revolucionaria, todo tipo de cambio social,
Así. un BURKE, por ejemplo, acentúa los excesos de las revoluciones y afirma el valor de la
tradición y su desarrollo gradual: la historia, el hábito, la religión, son para él las guías de la
acción social.
También se desarrolla, a través de la escuela histórica, un movimiento fuertemente
nacionalista y de carácter romántico, principalmente a través de ciertos conceptos bastante
ambiguos como, entre otros, lo es el de espíritu del pueblo (Volkgeist).
SAVIGNY dice en cada pueblo se desarrollan ciertas tradiciones y costumbres que se
convierten en normas jurídicas, debido á la práctica continua;
El Contenido del derecho, se identifica con la opinión del pueblo y se atIMere a fuertes
raíces del pasado.
La creencia universal del pueblo es la horma sobre la cual se configura el. Derecho el
cuallo mismts que el idioma, resulta producto, no de una voluntad arbitraria, sino de nn
crecimiento lento, gradual y orgánico4!l.
DEL VECCHIO ha anotado los aportes positivos del historjcismo en oposición al
Iusnaturalismo.
Ellos son, entre otros:
Aº reacciona contra el rígido pensar iusnaturalista con su creencia, en la inmutabilidad de
.los" supremos ideales humanos;
Bº se opone a la concepción de identidad permanente de la naturaleza humana a través de!
tiempo;

16
 Cº el sujeto individual ert: la diversidad de sus manifestaciones históricas es el intérprete de
la propia historia:
Dº loiua al-sujeto en general, el hombre abstracto del derecho natural y lo transforma en ser
activo y claro;
Eº determina la ley 'de !a causalidad~en la historia;
Fº quiebra el principio de la fe inconmovible en las ideas iniíaías (a la manera de LOCKE) y
de las verdades de la razón;
Gº fundamenta la relatividad, mediante la incorporación de factores concretos y reales;
Hº representa además nn progreso, al considerar él derecho .como un hecho o proceso
colectivo; .
Iº propugna la necesidad de la indagación histórica .
Pero tiene su parte negativa:
".. .el defecto de eludir la función valorativa de olvidar que la explicación es cosa bien
diversa de la justificación.
Explicada la necesidad relativa o causal de un cierto hecho, todavía- no queda solucionado
un problema totalmente distinto de aquél a saber- ¿cuál es el valor del hecho? ¿Es justo o
injusto, bueno o mulo?
Limitando la investigación a la explicación histórica, no llegaremos nunca a un criterio de
justicia.
Contra el historicisnio se puede levantar la objeción fundamental ya aducida frente al
escepticismo: el espíritu humano no puede aquietarse, ni se ha aquietado jamás con el reco-
nocimiento del hecho.
Además del reino de los hechos exista el reino de los valores y a éste se refiere
esencialmente el derecho.
El error del historicismo también empieza cuando pretende reducir a indagación histórica
una indagación tan profundamente diversa como es la valorativa o deontológica" r>1. •
Las objeciones DEL VECCHIO son de un carácter totalmente ajeno al metodológico.
FUETEÉ formula un reproche, que es más serio y fundamental.
Dice que la ideología histórica generaliza una conexión causal que estaba lejos de ser tan
segura como entonces se lo imaginaba. Y¿ además, conviene establecer —manifiesta— que "a
pesar de todo es necesario no desconocer el inmenso progreso que la Ideología ha
proporcionado a los conocimientos históricos: es la primera escuela que agrupó grandes
movimientos espirituales en unidades, ella desterró de su campo las expresiones obscuras y
demasiada cómodas de carácter de la época y aún la del genio del pueblo... sus ideas habían
existido alguna vez y habían servido de expresión a necesidades reales".52. • s,
HISTORICISMO, DERECHO NATURAL Y JUSXATURALISMO .
1. Habíamos dicho que el historicismo expresa su oposición al íusnaturalismo, más aún, a la
fase 'de la doctrina que había culminado con la Revolución francesa de; 1789,
Los filósofos jusnaturalistas de los siglos xvii y xvm habían buscado afanosamente una
fórmula ideal basada en la razón y producto del desarrollo pero sin indagar las fuentes ni los
orígenes, esto es, ahistóricamente, sin la herramienta de la evolución histórica. De tal manera
se habían. despreocupado de las fuerzas históricas y evolucionistas, formulando principios que
significaban una ruptura con la historia- y se concretabari~én los de la revolución.
Hay, así, un momento cumbre.de toda una era.—como lo subraya BOÜENHEIMER—, y los
hombres trataron de edificar un nuevo orden, de bases racionalistas, mediante los principios de

17
igualdad y de libertad que habían sido' proclamados por el derecho natural como 'postulados
eternos de la razón y de la justicia.
Si bien* dentro de las ideas de la Ilustración estaban germinando temas del historicismo, la
reacción se fortalece ante-circunstancias históricas concretas. .
Ella se producía en Europa contra los presupuestos racionalistas, acentuándose en la época
que sigue a la caída de Napoleón, con el legitimismo, el Congreso de Viena y la Santa Alianza.
La reacción historicista afirrnaría el carácter nacional de las instituciones en pugna con el
cosmopolitismo -de las teorías jusnaturalístas.
Además se volvía la vista al pas-ado conservado como tal de tal manera; el racionalismo
cedía paso a formas románticas/
2. No obstante los presupuestos generales, la doctrina del derecho natural ofrece.dos fases
perfectamente definidas.
Una es la antigua, según la cuaí resulta la "participación de la comunidad humana en el
orden racional del universo". Ya los estoicos concebían al hombre como razonante, lo que lo
distinguía dé los animales, guiados por el instinto: la racionalidad era la propia caracterización
del hombre y existía, así, una inclinación racional a Ja participación deJ orden universal, que es
Dios mismo o es de Dios. En subíase moderna, el derecho natural es una disciplina racional
indispensable a las relaciones humanas, aunque independientemente del orden cósmico y se
elabora como técnica para regular convenientemente las relaciones humanas.
Concepto respecto al DERECHO NATURAL en el sentido de la posibilidad de una comunidad
universal en la cual los hombres vivieran conforme a los dictados de la razón, deviene, pasan-
do por la doctrina de la razón de Estado, fuente, de la naturaleza humana como derecho
natural garantizado por el gobernante (SPINO-ZA, PUFENDOBJ-% HoBBEs, Gnocio, etc.).
La teoría, se configurara en los Siglos 17 y 18 a partir de Hugo GHOCÍÓ, recibe parti-
cularmente la designación de jusnaturalismo..
Según ABBAGNANO, tal .doctrina, defendida por numerosos escritores políticos, ha servido de
base para reivindicar las dos fundamentales conquista del mundo moderno en el campo
político: el principio de la tolerancia religiosa y el de las limitaciones de los poderes del Estado y
de esos principios, precisamente, ha nacido el Estado liberal moderno.
IUSNATURALISMO se distingue del DERECHO NATURAL en cuanto no considera dicho
derecho como la participación humana en un orden. universal perfecto sino como
"reglamentación necesaria" de las relaciones humanas que el hombre desrribe confinándose
a la razón: representa la reivindicación, en el campo político, de la autonomía de la razón
afirmada por el cartesianisTno en el campo filosófico y científico.
Así, para el pensamiento cíe John LOCKE, el estado natural del hombre se identifica' con el
de su perfecta libertad; la doctrina del contrato hará que el derecho natural sea garantizado por
la mayoría o por la denominada Voluntad general".
DEL VECCHIO anota que ha sido concebida de diferentes maneras la relación entre los
dictámenes de lo "justo natural" y de las normas jurídicas positivas, a través de diversas
orientaciones especulativas en diversos momentos históricos.
De esa manera, a veces, por ejemplo en tiempos de la Revolución Francesa "se vio una
profunda disidencia, casi insanable, entre dos órdenes de determinaciones, vale decir, entre el
derecho natural y el derecho positivo": otras veces los jurist;is romanos, por ejemplo,
concibieron esta relación como una'mera diferencia entre género y especie,

18
 Y algunos, entre ellos HÉOEL, reconocen en los dos órdenes simplemente el doble aspecto
de una misma realidad, "aunque bajo estas notables diferencias la 'idea del derecho natural ha
acompañado siempre a la humanidad..,"7'3.
5. El problema de jusnaturalismo e historicismo no ha?-final.izadú er.in la oposición entre
una y otra teoría que, según viéramos, tiene su mayor apogeo en él pasado siglo. Por el
contrario, tanto una como otra han tomado características nuevas.
El HISTORICISMO parecía haberse terminado, en buena medida, con la aprehensión de una
terminología no muy clara, que involucraba una posición antirracionalista, de sesgo romántico y
que llegaba a ahincar en algunos conceptos que, erróneamente interpretados víales como el de
nación o el de raza) llegaban a justificar posiciones conservatistas muy agudas, lo que con-
trastaba con su propia naturaleza, su raíz en la historia misma que, por tal, implica dinamismo,
cambio, progreso.
Ante ese agotamiento la investigación historicista tanto como su metodología se renovaron,
principalmente al considerar a la historia como proceso.
En tal sentido. algunas posiciones, entre otras el marxismo, le dieron un tono más vivojy le
insuflaron un impulso renovador muy ostensible.
Al mismo tiempo y ante nuevas metodologías serias y rigurosas, el concepto de . '"'nación",
"pueblo"/ "colectividad", pierde la confusa connotación de "espíritu", "ser", con que el
historicismo de raices tradícionalistas calificaba las diferentes unidades y va cediendo en su
relativismo para considerar los hechos históricos y la génesis de Jas instituciones con sentido
dinámico y finalidades concretas, .pero al mismo tiempo'de largo alcance.
Por otra parte, las formas del dci;echo natural y del jusnaturalismo se renuevan y adquieran
urta mayor flexibilidad, también como reacción a ciertas posiciones revolucionarias que
adoptan algunas formas del historicismo.
Es decir, que el IUSNATURALISMO. que había obrado como posición racional, histórica y
revolucionaria, va ahora hacia formas más conservatistas.
El LIBERALISMO MODERNO era la consecuencia del movimiento IUSNATURALISTA, que
adopta una visión retrospectiva no revolucionaria.
El HISTORICISMO que había nacido como reacción y que se adhería a las tradiciones y a
la historia, observa a estos factores rnás dinámicamente.
De allí que las revoluciones operadas en este siglo, principalmente lo que La dado en
llamarse Tercer Mundo, tengan sentido nacional y de raíces históricas, atenidas a cir-
cunstancias concretas y reales, en tanto las del pasado siglo, de corte jusnaturalista, más bien
conservaban los rasgos cosmopolitas de la doctrina misma.
Afirma CROCE:
. "Cierto que, hablando con rigor, el momento historicista no faltó nunca en la historiografía,
porque nunca faltó en el espíritu humano; y las historias escritas antes de aquel tiempo no
podrían considerarse como historia y ser, como tales, pensadas y adaptadas de nuevo y
desarrolladas... Pero la intensidad y "la continuidad y la primacía que alcanzó en la época que
de él toma nombre, son tan grandes y fuertes que permiten metaforizarlo como un aconteci-
miento nuevo del todo, como la conciencia, por primera vez adquirida, de ua poderío de la
mente humana"34.
Es decir, que —en sus formas modernas— se puede observar.que tanto una como otra
posición pueden llegar a participar de elementos comunes, posibilitando una síntesis según la
cual la- metodología de una no excluye la de la otra. La unidad y el relativismo, por cierto,
podrían conjugarse. Y tanto, el jusnaturalismo como el historicismo adquieren nuevas
dimensiones y se revitalizan.
19
V. - HISTORIOGRAFÍA E HISTORIA
1. Los presupuestos de la indagación historíográfica son:
1º la consideración de que el conocimiento histórico se da a través de objetos delimitables y no
sobre una totalidad;
29) el juicio histórico, en base a esos objetos, es selectivo e individualizante;
39) la reconstrucción de los hechos se da en su individualidad completa,
Existe, por lo tanto, un conocimiento histórico y, consecuentemente, una técnica de
comprobación .mediante los instrumentos de investigación de que dispone el historiador y de
los principios que guían- la selección.
2. El término "historiografía" fue acuñado —como lo recuerda AEBAGNANO— por Tomás
CAMPANELLA e índica, en su acepción primaria, el "art<; de escribir correctamente la historia".
Tal concepto ha pasado corrie r. temente al francés, inglés o alemán, en tanto que en el
español o en f:l italiano aún se insiste en una concepción de conjunto: algo así. como la
totalidad del conocimiento histórico.
Dice CROCE : la ciencia de la historia es la afirmación de que la vida y la realidad son
historia y nada más que historia. ( historicismo e historiografía se equivalen en él )
Agrega que correlativa a tal afirmación es la negación de la teoría que considera la realidad
dividida en "super- historia" e "historia", en un mundo de ideas y de valores y en un mundo
que los refleja o los ha reflejado cíe m ciclo fugaz .*• imperfecto.
El método histórico, según OAKESHOTT, no es otra cosa que los
medios con que se vale el historiador para transformar el frúv y mudo
testimonio en fuente de información y posibilitar Ja transformación
. «leí hecho pasado (representado por el testimonio) en actualidad
presente 33. .
La 1ª parte del proceso metodológico es la HEURÍSTICA.
Consiste en el tratamiento de los testimonios y su objeto consiste en transformar los
testimonios en fuentes.
La HEURÍSTICA da las normas preceptivas para e! adecuado tratamiento y es el conoci-
miento general de las fuentes históricas.
Las fuentes históricas constituyen el material de la investigación histórica o historiográ-
fica.
El historiador busca lo^.lesíiv ionios, debe saber anticipadamente qué es lo que va a buscar,
qué es lo que quiere y a dónde debe recurrir en la búsqueda.
BAUER DICE va hacia el hallazgo y no al encuentro ( se encuentra lo que está a la vista y
se halla lo que está oculto ).
Precisamente HEURÍSTICA verbo griego HALLAR.
Para el hallazgo debe procederse por etapas en la tarea historiografía.
Ante todo, la reunión de antecedentes en museos, archivo, bibliotecas, que constituyen
depósitos, do testimonios.
Para esta tarea existen disciplinas heurísticas; tales como la museología, la bibliotecología,
la archivística, 'etc., que son valiosos auxiliares de la investigación.
Para reunir los antecedentes el investigador debe conocer til estado actual del problema a
dilucidar, saber utilizar el material, manejar la bibiografía.

20
 Las investigaciones especializadas que se suman al caudal anterior del saber constituyen
el mundo histórico del investigador, formado por sus ideas, sus conocimientos, sus experien-
cias originadas en el interés actual del problema como punto de .partida
En la 1ª fase de la investigación tiene bastante parentesco con la investigación científica, y
que ( aunque no toda investigación .histórica sea científica ) el investigador trabajará con
medios científicos, valido de algunas disciplinas que se han denominado un tanto
equívocamente "auxiliares" de la historia ( paleografía, diplomática, epigrafía,- etc. ).
La 1ª fase de la investigación se realiza a través del Método Histórico es INDUCTIVO como
en las ciencias naturales, de particular para llegar a lo general, buscando conexiones cauda-
les y NO LEYES.
En 2º término, el trabajo de historiografía se continúa con la elección del tema, la búsqueda
del asunto concreto
a considerar.
En 3º termino, recurrir a las FUENTES PRÍSTINAS, el hallazgo, del testimonio, crítica y trans-
formación de testimonio y fuente. Finalmente deberá encarar el trabajo de diagnóstico y fichado
La CIENCIA HISTÓRICA o la técnica de investigación histórica necesita de disciplinas
auxiliares de la historia
Algunas son verdaderas ciencias, otras sólo se adecúan como auxiliares.
Ej: SENTIDO ESTRICTO la diplomática, biografía, genealogía, numismática, iconografía,
paleografía, etc., y en
Ej: SENTIDO GENERAL la arqueología, etnología, antropología, folklore, paleontología,
filosofía, arte, religión, geografía, astronomía, derecho, estadística, economía, etc
BAUER distingue entre las ciencias de las cuales la historia toma conocimientos auxiliares de
carácter general (por ej.j la; antropogeografía, etnografía, etnología, sociología, psicología,
economía, demografía, política, estadística) y-las ciencias y conocimientos relacionados más
íntimamente con ella, qué se emplean de continuo para la tarea de investigación (p. ej.,
filología, lingüística, paleografía, diplomática, . geografía, . cronología, heráldica, etc.). También
se ha hecho una distinción entre las ciencias que auxilian a la historia y las que están a su
servicio (en el primer caso la geografía, por ejemplo: en el segundo, la cronología, la
paleografía, etc.).
4. Se han establecido diferentes divisiones .de las fuentes historiográficas.
Una de las más conocidas es la que distingue entre restos y tradiciones.
Todos los materiales de la investigación historiográfica pueden dividirse en 2 grandes ramas:
Iris -restos, que pueden ser los de las obras producidas por el hombre (por ej.: puentes,
utensilios, teatros, etc.), los modos de vida de las comunidades ( tales como lo.v usos y las
costumbres ), los ordenamientos jurídicos, etc.; -las obras literarias o filosóficas, los
documentos en general y las tradiciones, que; pueden ser orales o escritas, por las cuales se
transmite la memoria de / Jos hechos pasados.
Más brevemente aún, podríanlos formular una / división en: monumentos, que son los
restos para la transmisión de un hecho y documentos entre los cuales podrían incluirse
inscripciones, medallas, etcétera.
BERNHEIM clasifica las FUENTES en las que se basan en la observación inmediata y
en el recuerdo, por una parte; y en las historias, por la otra.
Entre estas últimas realiza una división en memorias o tradiciones y restos del pasado.

21
 Las tradiciones pueden ser orales, escritas y gráficas. Los restos, pueden serlo en sentido
estricto y monumentos.
BAUER, a su vez, hace un cuadro de ''las fuentes históricas más importantes. Entre otras
señala las etnológicas, antigüedades, monedas, sellos; las transmitidas oralmente (que pue'den
ser atribuidas a personalidades), las que no tienen origen personal, los informes orales, los
mitos y leyendas, el "rumor", las anécdotas, los proverbios, las canciones populares.
Hay otras fuentes basadas en la tradición oral (por ej., testigos presenciales de los hechos.};
y otras, de importancia mucho más considerable, transmitidas por escrito.
En este caso los documentos ocupan el primer lugar, también los escritos jurídicos, la cos-
tumbre, la convención, la ley, como fundamentos del derecho; las actas o. generalidades, los
informes"5 diplomáticos, las actas de la administración, las militares y las derivadas de la vida
parlamentaria o social.
También merecen especial referencia los registros y libros oficiales, las exposiciones
históricas, las fuentes autobiográficas, los diarios, memorias, cartas, publicaciones a través de
diferentes medios de expresión, los libelos, periódicos, finalmente la opinión pública como
fuente historiogfáfica.
La Monumento, Germanae Histórica M. G. H.) establecen una quíntupla división de fuentes,
en la siguiente forma:
Serie 1. Scriptores (SS).
Serie 2. Leges (LL).
Serie 3. Diplomata (FD) o Chartae.
Serie 4. Epistolae (Epp).
Serie 5. Antiquitates (An). . •
En la .serie (1) se incluyen escritos de carácte'r estrictamente narrativos:; en la (2),
disposiciones de carácter jurídico, civil, eclesiástico; en la (3), dpcumentos públicos o privados
que guardan las fórmulas , jurídicas; en la (4), cartas de todo género, papeles públicos y
privados, asuntos familiares y de interés general o particular; y en la (5), toda fuente no escrita
y no comprendida en la anterior.
La clasificación de BERNHEIM resumida en
1. Observación inmediata y recuerdo.
2. Tradiciones y restos:
TRADICIONES:
a) orales (leyendas, anécdotas, refranes, cantos);
b) escritas (inscripciones, memorias, crónicas, biografías, anales, calendarios, genealogías);
c) gráficas (cuadros históricos, esculturas, cartas geográficas,'itinerarios).
RESTOS:
a) sentido estricto - Esqueletos, momias, utensilios, lenguaje, armas, papeles de comercio )
- Cultos.
- Instituciones.
b) monumentos - sentido estricto: restos monumentales
- documentos ( diploma, cartas, relaciones, Concilios, etc. ).
Otras divisiones de las fuentes, enriquecidas con la incorporación como tales de nuevos
medios técnicos de expresión o difusión.

22
 Actualmente resultan importantes auxiliares de trabajo las reproducciones fotográficas,,
cartográficas, fonográficas (microfilmes, facsímiles, alambres, cintas magnéticas, discos, etc.).
Para concluir, repitamos que el trabajo de la heurística es el hallazgo o sea la búsqueda en
la oculta maraña de testimonios, de aquellos que puedan transformarse en fuentes prístinas.
En este sentido la investigación tiene rasgos acentuadamente científicos. Así como el
investigador de las ciencias naturales debe .recurrir a la experiencia, basada en la causalidad;
el investigador social debe recurrir a los depósitos de testimonios (museos, bibliotecas,
archivos), seleccionando y ordenando .ese frío y mudo material que se transformará en fuente
de información. Y el hecho pasado revivirá como actualidad presente.
El 1º paso ( HEURÍSTICA ) tiende a la reunión de antecedentes, elección del tema, recurrencia
a las fuentes prístinas; finalmente a la diagnosis y fichado.
El 2º paso de la investigación historiográfica es la CRÍTICA.
Antes de entrar en la etapa final de la investigación se debe realizar un previo y cuidadoso
examen crítico de las fuentes.
En el curso de la investigación las dudas y dificultades resultan cada vez más serias.
La historiografía moderna tiende a rigurosas técnicas y criticas de las fuentes.
Es tradición que la crítica histórica se base y fundamente en 2 pasos sucesrlvos:
1º la crítica externa previo examen de las fuentes;
2º la crítica interna para la determinación del hecho histórico.
En 1º paso frente a las FUENTESal investigador se le presenta diferentes problemas, entre
otros el de la determinación de la época originaria de la fuente documental, sus caracteres
externos., lugar de origen, determinación del autor y el de la verificación de la autenticidad.
En el 1º paso frente a 1 documento que en sus características externas se nos presenta
como autentico, pero puede resultar difícil la artibución de la autoría o lugar de origen.
Hay hechos históricos que se dan por supuestos, sin más y continúan casi como lugar
común; sin embargo, en cualquier circunstancia o ante contradiciones evidentes que se van
presentando el documento pierde valor, y no sirve para una adecuada interpretación de
determinados hechos o de unía serie de hechos.
En el 2º paso lograda fehacientemente la época de origen, los. caracteres externos, la
autoría, nos encontrarnos con el problema de la autenticidad:
Para ello debe comprobarse la autenticidad de las fuentes empleadas.
También si se han dejado pasar etapas fundamentales. en la investigación, confundiéndose
con conclusiones simples hipótesis de trabajo, dando lugar a las contradicciones consiguientes,
que restarían todo" valor a las conclusiones.
La crítica se dirigirá precisamente hacia la determinación de autenticidad, con el objeto de
dejar de lado toda contradicción en el examen externo de las fuentes utilizadas.
A veces se nos 'presentan documentos que en su apariencia interna resultan .auténticos
pero al no someterlos a -un análisis exhaustivo se corre el riesgo de adaptarlos como tales.
Muchas construcciones históricas, que con ciertos momentos pasan por ser edificios de
probada robustez, sufren el embate de la crítica y en definitiva no resisten un análisis de
comparación o cotejo serio. En tal caso no solamente se debe reíniciar la tarea de investiga-
ción, mediante otros caminos; sino que el propio trabajo se resiente por el hecho de tener qiie
tomarse las máximas precauciones para evitar la reiteración del error o la falsa o inadecuada '
interpretación.

23
 La CRÍTICA EXTERNA no puede contentarse con la comprobación de la autenticidad material
del documento, sino que tiene que determinar con la mayor exactitud posible las recíprocas
relaciones .de dependencia entre las fuentes.
Es un trabajo que requiere el máximo de cuidado, para evitar el riesgo de dejar un .margen a
la fantasía; en esta parte de la labor de investigación nos acercamos al método inductivo.
Examinando una fuente aislada, sin correlacionarla con Atrás y sin lograr la serie adecuada,
podríamos llegar con facilidad u conclusiones falsas o inexactas, aunque la determinación dé
autenticidad formal fuera correcta.
En el 1º supuesto sé trataría de la inserción de un DATO, en el sentido de testimonio,
fundamento, documento, que resulta conocimiento previo y necesario para llegar al
conocimiento exacto de una cosa o para deducir las consecuencias legítimas de un hecho, tal
como lo define el diccionario de la Academia.
Los hechos y actos de los hombres, aun para el caso de resultar "históricos", pueden
también consistir en accionas y a veces omisiones lo que se hizo o lo que se dejó de hacer y,
en tal caso, la imaginación puede también manejarse libremente, aunque siempre debe estar
sujeta a reglas rigurosas para no dejarse llevar demasiado lejos, a límites colindantes con el
campo de la fantasía.
La razón debe controlar y frenar los írrípetus de la imaginación. Con buena dosis de ironía,
alguien se refería al trabajo de investigación limitado ai rastreo o búsqueda del "dato", como
tarea propia de "datólogos" y no de historiadores. So trataría de algo así como una
"recolección" en la cual se acumulan a la autenticidad, o sea, la verificación de si hay
contradicción de cosas, por lo común de una misma clase y si bien este trabajo es previo,
resulta sólo primario.
Se necesitará luego el estudio de la pieza en sí misma, relacionarla con otra u otras, situarla
dentro de la serie, ubicarla en el proceso.
Se trata de una forma coherente,-ordenada >• crítica para elaborar las conclusiones a que
conduzca la tarea de selección y correlación, de cotejo, de comprobación ordenada y metódica.
La pobreza mental, igualmente que en la investigación científica, puede recibir justo castigo a
través de sorpresas nada agradables.
La CRÍTICA EXTERNA, es la determinación de los caracteres externos de los antecedentes
hallados y reunidos por lo tanto, de la época de origen, del autor, del lugar; a la autenticidad, o
sea, la verificación de si' hay contradicción de contenido; y, finalmente, a las recíprocas
relaciones entre las fuentes.
La CRÍTICA INTERNA determinara fehacientemente el HECHO HISTÓRICO, a través del
contenido de las fuentes.
Se presenta el problema de la VERDAD HISTÓRICA.
La verdad no solamente surge del ESPÍRITU VERDADERO con que el propio investigador
conduce su indagación, sino de determinar .si en las fuentes existía» las condiciones
necesarias como para considerar "verdaderos" u los documentos en examen.
La 1ª pregunta que surge es ésta: ¿el autor estaba en disposición de decir la verdad?
Es .muy fácil que las circunstancias hicieran torcer la voluntad de decir la verdad.
A. veces.se parte de ciertos presupuestos polítieosociáles a los cuales responde el autor
(puede estar a favor o en contra de las circunstancias o de los hechos bajo su examen), y nos
encontramos aquí con el"problema fundamental de la crítica histórica: el de la objetividad.
Por lo tiernas* hay otra pregunta a analizar y responder: si el autor quiso informar la verdad.
Se ha dicho, con bastante razón, que la historia es la historia de los vencedores y en buena

24
medida es difícil que un intérprete de los hechos si-a lo suficientemente objetivo como para
darles un. contenido recto y verdadero. Este es el trabajo quizás más difícil de la investigación,
en el cual las ideas del autor examinado .y las propias del investigador entran en diálogo, en
cpntroveisia, er. acuerdo o en pugna enconada.
Pero si concebimos un método que
pueda conducir al desentrañamiento de la verdad, podríamos alejarnos de este sentido
relativista ínsito en la historia misma. Aunque el problema de la objetividad siempre quedará en
pie.
6. La tarea del historiador es la de posibilitar la reconstrucción del mundo histórico, en un
momento determinado y lo más objetivamente posible.
Reconstruirlo, interpretarlo, adecuarlo a su propio mundo. De tal manera no le bastará
solamente, la búsqueda y ulterior selección de los datos, sino que, a través de uri método,
deberá dar los pasos necesarios para el logro de tal finalidad.
Es tarea que no puede librarse a la improvisación y si bien la objetividad es difícil de lograr, no
debemos partir de conceptos apriorísticos, aunque nos resulte, problemático despojarnos de
nuestro propio mundo de ideas que podrá dar tintes a la interpretación de los hechos
estudiados.
Pero, casi demás estaría decirlo, una cosa es la investigación como tal y otra la interpretación.
En la investigación debemos lograr la mayor objetividad y equilibrio posibles, a través de
técnicas adecuadas, ahuyentando manipuleos deleznables que fuerzan la seriedad de la
indagación. En la interpretación juegan otros elementos; un mismo hecho o una serie de
hechos dan nacimiento a distintas interpretaciones.
Pero no' obstante ello los hechos "son", "se dan" en un ámbito, en situaciones determinadas- y
en un espacio-tiempo histórico, diferente al espacio-tiempo físico.
Se dan en dimensión humana, en un suceder a través de los cambios.
GORZ dice La crítica no es serena: luego "se parte a la serenidad de la teoría", el hecho
fundamental es difícil de ser-suprimido por la crítica y "las tendencias se dividen por su
praxis en grupos antagónicos, pueden comprender, con buena voluntad las necesidades y
las razones de los actos adversos pero, así como no pueden intercambiar su lugar por el de
las otras, tampoco pueden, únicamente mediante la comprensión, liquidar las razones
materiales del conflicto"50.
En resumen, es difícil tomar una posición neutral'y rigurosamente objetiva, pero no es
imposible tratar los hechos a investigar con criterio riguroso y científico. En un primer momento
seleccionamos las fuentes, analizamos su autenticidad, las sometemos a críticas interna y
externa. En un segundo momento —y aquí interviene 'el mundo de ideas del propio
historiador— se realiza el proceso de reconstrucción y de interpretación. El primer momento o
primera parte del proceso metodológico tendrá por objeto transformar los testimonios en
fuentes, lo que, por lo demás, es el primer objeto de la heurística. En la segunda parte se
determina no sólo la autenticidad de los documentos sino las recíprocas relaciones de
dependencia entre las fuentes, como así también el hecho mismo (crítica externa e interna).
Finalmente debemos lograr reconstruir el mundo pretéritq.
En este trabajo ya las normas rigurosas de investigación ceden paso tanto al mundo de las
ideas sustentadas por el historiador como a la forma de expresión.
7. Se ha dicho que para reconstruir e interpretar adecuadamente los" hechos . históricos se
hace necesaria una cierta perspectiva. Los hechos de muy reciente data, o los
contemporáneos, quitan al investigador la perspectiva necesaria como para, contemplarlos con
la mayor objetividad posible. No es fácil despojarse, por lo demás, de la calidad que se reviste
25
en estos casos: ser propio intérprete de algo que es, a la par, vivido y sentido con suma
intensidad. En la interpretación de los hechos acaecidos en tiempos lejanos también existe otro
peligro: el que puedan quedar como petrificados, transformados en mitos. En este caso el
historiador debe situarse en la época, pero al mismo tiempo adecuarlos como si estuvieran
vivos y frescos. Así se puede llegar hasta hablar de "nuestros contemporáneos primitivos" y
Erwin RODHE, en su Psique, referirse a la fuente del pensamiento griego como "fluyendo
todavía, calladamente, en la vida del mundo". A veces se logra la armonía necesaria en la
reconstrucción e interpretación. Para ello se requiere talento e inteligencia, imaginación y
equilibrio, virtudes que en contadas ocasiones se producen. Un Cornelio TÁCITO, por ejemplo,
no se limitaba a narrar, sino que de cada hecho anotado • hacía surgir consecuencias
trascendentes. FRIEDLAKDER, a la vez arqueólogo, filólogo e historiador podía reconstruir el
mundo de la sociedad romana, la vida, las costumbres, fiestas y comunicaciones del imperio,
co-participando vivencialmente ese mundo pasado.
HISTORIA POLÍTICA E INSTITUCIONAL
¿Cuáles son, de preferencia, los temas y objetivos de nuestras indagaciones?
La HISTORIA CONSTITUCIONAL es un tema muy amplio
La HISTORIA CONSTITUCIONAL parecería de primera intención, limitar sus objetivos a un
tema determinado: la HISTORIA de la CONSTITUCION o a la génesis a través de la
HISTORIA de la CONSTITUCION como LEY FUNDAMENTAL o como concreción del
Estado de derecho".
Si en algunos momentos y circunstancias, en los inicios de los estudios referentes a esta mate-
ria, la 'limitación podría tener algún justificativo, actualmente la reducción de su campo sería
desdeñable y sin mayor sentido.
A medida que avanza el conocimiento de lo que hoy denoTninamos genéricamente "ciencia
política" el horizonte se amplía para cada una de las disciplinas particulares, por ejemplo la
historia constitucional (y esto lo veremos un poco rnás en detalle) es 'preferenternente
historia política e institucional.
En tal sentido nos moveremos, dentro del ámbito de la historia política y, más aún, tenderemos
a objetivar el proceso histórico de nuestras instituciones que conduce a' la sanción de una
Constitución (en sentido amplio y no restringido) para concretar el sistema y ordenamiento
políticoinstitucional del Estado.
La historia como proceso, considerando la génesis y evolución de nuestras instituciones con
sentido dinámico, a través de .cambios.
No estáticamente como si se tratara de una línea horizontal, sin quiebras, que se limitaría a
catalogarlos hechos y colocarlos, cual fichero mental, dentro de un orden cronológico y
dándole connotaciones presuntivamente científicas. En tal sentido, tanto los proyectos
constitucionales, como las leyes que organizan las instituciones, los pactos, los tratados,
serían estudiados exegéticamente, a través de sus articulados, con anotaciones acerca de
sus fuentes y concordancias. Pero si bien tal trabajo es necesario, sólo lo es en cuanto
ayuda a un mejor entendimiento de los procesos en general. Bien poco vale el estudio
exegéticó de.los artículos de los códigos, su memorización, sus concordancias; por sobre
ese trabajo, meramente mnemotécnico, está el del estudio de las instituciones del derecho
público, de las cuales los textos legales son su consecuencia. El trabajo de recopilación de
materiales sirve en mucho para lograr una comprensión mayor de las instituciones, pero por
sí. sólo tiene significación fragmentaria y necesariamente, con esos elementos, el ámbito
mental se empequeñece y se pierde la idea de conjunto.

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Cuando nos referimos a la historia política e institucional, nos encontramos con sus objetivos
propios: la política y las instituciones. Salta a la vista, de inmediato, que el campo de la
materia que denominamos "historia constitucional" entra dentro del mucho más amplio de la
"política", ya que nos referiremos de continuo a la "historia de las instituciones políticas".
VII. ALGUNAS APROXIMACIONES: CIENCIAS POLITICAS

DERECHO CONSTITUCIONAL
Tendríamos que determinar una delimitación de ámbitos entre ciencia política o política, historia y
Derecho, ya que la "historia institucional y constitucional" participa de esas 3 disciplinas.
No entraremos a consideraciones teóricas acerca de lo expuesto;
Pero convendría no obstante dejar establecido que el campo de la ciencia política y
precisamente el de la política, enmarca al de la historia política e institucional.
Para Raymond AABON, por ejemplo, la ciencia política es una manera de estudiar la sociedad en
su totalidad con referencia a un propio punto de vista que es el de la organización y
funcionamiento de las instituciones que la dirigen.
De tal forma es difícil establecer fronteras entre'las diferentes disciplinas que ella abarca.
Los términos "Constitución" .y "derecho constitucional" van perdiendo su significación originaria
í!
", y el derecho constitucional resulta ser el derecho que so aplica a las instituciones
políticas: la expresión instituciones políticas tiende a suplantar al "clásico rótulo" de derecho
constitucional;-y éste, a su vez, abarcaría la "historia constitucional" como la génesis de las
instituciones políticas y, aún más, en el sentido de la historia como "historia de las
instituciones durabjes".
En tal sentido también la /¿w-to-ria constitucional quedaría inmersa en el campo más amplio de
la ciencia política, no ya desde el punto de vista de la teoría, sino como ecología práctica
mediante la historia.
Nos referiremos al llamado Estado constitucional a través del proceso histórico.
Su análisis, desde el punto de vista de su esencia, entendiendo por tal la "unidad de una cosa
en cuanto entraña para sí la necesidad de ciertas propiedades"'" escapa a nuestra tareiL
2. Con el descubrimiento y puesta en marcha de un nuevo tipo de disciplinas ( ciencias
sociales y políticas ) se Inr producido una verdadera revolución, no meramente terminológica,
sino por los planteos que se formulan con relación. a problemas interdisciplinarios y
metodológicos.
No sólo tal fenómeno se produce en el ámbito de las ciencias del hombre (sociales y
políticas) sino también en el de las demás, tradicionalmente consideradas como tales (así se
La producido una verdadera revolución en el sentido de las matemáticas, la física, etc.). Es
evidente que, en muchos respectos, estamos aún en un período de búsquedas y de allí la
proliferación de teorías que puedan explicar satisfactoriamente los problemas que la irrupción
de estas nuevas disciplinas, como ciencias, nos plantean.
Numerosos términos han sufrido transformaciones semánticas muy notables. Muchos
conceptos —que necesariamente "debemos emplear y a .los cuales haremos referencia—
adquieren diferentes significaciones, que por lo general difieren sustancialmente de las que
entrañan las definiciones tradicionales y cuya propiedad no había sido cuestionada hasta
ahora. Así, por ejemplo, lo concerniente al ámbito del derecho constitucional. VEBDÚ manifiesta
que se da una etapa de intensa transformación dentro de esta disciplina, para acomodar las
norr mas a la nueva estructura social y. agrega que si bien aparece con la Revolución Francesa
como sazonado fruto de la burguesía, sufre sucesivos impactos de diferentes conmociones
sociales; para llegar a nuestros días "afectado por una situación crítica, pues intenta reducir la

27
separación existente entre la norma y la realidad"; acotando LINARES QUINTANA que el nuevo
derecho pareciera convertirse en derecho de la realidad 62. Y, como lo expresa Maurice
DUVEBGEH, el derecho constitucional es cada vez menos el derecho de la Constitución, para
transformarse cada vez más en el derecho de las instituciones y de los regímenes" políticos
contenidos o no en el texto de la Constitución, lo que no significa que al oponer "instituciones" a
"constitución" se haga hincapié en las tradiciones y en mengua del cambio, o de otro modo,
sobre el pasado y en contra de las reformas, sino que en adelante el énfasis se marca sobre la
organización concreta y real de las sociedades por oposición a las reglas jurídicas que'se les
pretende aplicar sin conseguirlo totalmente 63.
¿A qué realidad nos referiremos?
A la realidad social, pero una realidad concreta, para una sociedad determinada, para
mejor decirlo, la argentina mediante el estudio del proceso histórico y político concretado en la
génesis y desarrollo -dé sus instituciones.
Término genérico SOCIEDAD, como tejido de relaciones humanas, sin admitir fronteras o
límites LINTON queda, así, desechado y nos referiremos a la sociedad o grupo social ( o
grupos sociales ) como conjunto de individuos dotados de cierta permanencia ( a diferencia de
la multitud transitoria) y que guardan ciertas relaciones precisas entre sí. De tal manera (y
siguiendo "a ¿INTON), una sociedad de tal naturaleza tiene su propia historia y una estructura
que permite reconocerla de las demás sociedades. Sus grupos componentes quedan in-
terrelaciones, esto es, los conjuntos de individuos permanecen en contacto o comunicación. La
sociedad estar constituida por individuos vinculados unos con otros "y con su medio natural y la
cultura por ellos desarrollada'^. Tenemos, pues, tres términos: a) individuos, grupos, sociedad
(que no son antitéticos); r;) el medio natural; c) la cultura, como herencia social de la
humanidad, pero en un sentido más restringido, la modalidad particular de la herencia social.
Es decir, que la historia política es, al mismo tiempo, social (y económica) y cultural y exige un
claro conocimiento de los problemas de la originalidad, integración, difusión, interrelación y
transmisión de la cultura.
Existen —según ya lo hemos visto— hechos humanos unívocos, que adquieren categoría
histórica, en cuanto logran proyección y se articulan dentro de los procesos sociales o
interhumanos, no limitándose a una mera descripción, sino comprobando sus efectos y el modo
como se producen. Hay, de tal manera, un curso histórico tanto de la vida social como de la
política.
EL PODER, LA SOBERANÍA Y LA REPRESENTACIÓN
La referencia a la historia política e institucional vincularemos términos y conceptos como
estado, soberanía, representación, poder, entre muchos.
Se indagara las diferentes formas de gobierno o dé estado proyectadas, ensayadas o
practicadas. Enraizadas o no en la sociedad surgiendo hechos reales y concretos o emanados
de grupos dirigentes o élites como programática o concreción de ideologías que, no
concordarían con la realidad o a veces, también, ceñidas a las posibilidades que el propio país
deparaba. ..
La proyección de planes o programas, con varios matices. el monarquismo, el federalismo o
el unitarismo.
Las posibilidades de la confederación, de las formas autocráticas o paternalistas, en fin, los
ensayos liberales de largo alcance.
El estudio de los problemas inherentes al conflicto y choques entre sectores y grupos
opuestos, a las soluciones de compromiso o de emergencia, en resumen, la caracterización y
proyección de las diferentes etapas del proceso histórico-institucional.

28
 El estudio del proceso que conduce a la formación de un estado moderno, concebido
conforme con la triple división y equilibrio de los poderes. Pero, al mismo tiempo, sin entrar en
consideraciones teóricas, al de la formación y organización de los poderes del estado a lo largo
de nuestra historia.
Si bien .no se trata de una línea ascendente' ( sino de progreso no lineal trataremos de
establecer ciertas constantes que se nos van dando en el de curso, desarrollo. y afianzamiento
de las instituciones representativas1.
2.* El mismo concepto de estado, con sus poderes originarios y derivados (constituyentes y
constituidos) ha• vanado y continúa variando. Afirma W.- FKIEDMANN —en El derecho en una
sociedad en transformación— que sólo ciertas teorías orgánicas, que tuvieran culminación en
la teoría hegeliana del derecho y del estado, lo han convertido e.n una entidad abstracta y
mística, que se mueve y actúa mediante un entendimiento y unvalfna propios. Pero tampoco se
trata . del. estado liberal, en todos "siis-^ aspectos", tal como fuera concebido ít través de las
ideologías de los siglos xvnr y xix, ya que sus poderes y funciones se han multiplicado.- Y
como sigue anotando FRIEDMANN":
"El estado es, realmente, el poder organizado de la ^comunidad, equipado con .un arsenal
de instrumentos de acción que crece incesantemente y, como tal, se opone a las.
desorganizadas marejadas de la opinión pública. El poder de los que manejan la maquinaria
'del'estado se ha multiplicado muchas veces, absoluta .y- relativamente, por el desarrollo de .la
moderna maquinaria legislativa y administrativa así como por la creciente concentración de
poder físico y técnico, y por los medios de comunicación. Pero todavía son personas, grupos
e individuos los que controlan la maquinaria. Ellas mismas- son, en mayor o menor grado,
representantes de las Fuerzas sociales que^ a su vez, procuran .moldear y dirigir mediante los
instrumentos del estado...". • • i,
3. El tema del poder político se nos presentará' de:-continuo. No nos proponemos determinar
aquí el origen y significación del poder, el <?rden \le la convivencia de los grupos humanos.
dándose en la relación de mando y obediencia.
Preferimos, en cada- caso particular, referirnos especialmente a las modalidades que
adquiere el poder político. También lo haremos 'específicamente en cuanto a las conexiones y
correlaciones entre los términos poder y autoridad (esta última, para algunos, como una suerte
de contexto del poder)
Pero lo que nos interesará es el ejercicio del poder político a través de las instituciones, más
aún, la consolidación del llamado estado, de derecho. En tal sentido, delimitaremos para
diferentes situaciones tanto .jsl ejercicio de la soberanía como el de la representación.
En las sociedades primarias, no consolidadas, el uso del poder se apareja al de la fuerza y el
consensos se logra coercitivamente: Las situaciones de conflictos, la diversificación de
intereses (Hiedan sofocadas por el concepto primario de mando-obediencia y el gobierno re-
presentativo, es substituido por el ejercicio de la autoridad mediante la fuerza; existiría, así, un
grupo dominante y otro dominado. Pero en'las sociedades donde se consolida el denominado
estado de derecho predomina él ordenamiento mediante los.llarnados poderes de derecho. El
consenso, por lo general, se canaliza mediante el sistema de partidos políticos en elecciones
periódicas.
Dé tal manera se pretenden eliminar situaciones de conflicto mediante resortes legales, ({iré
permiten el acceso al poder de las mayorías, con representación de las minorías y el contralor
de la opinión pública. .. -

29
 Pero todo ello no hasta -en determinadas circunstancias v aparecen, principalmente en
sociedades pluralistas, los poderes de hecho, factores de poder y grupos de .interés o de
presión qué pugnan, más que al logro del poder político formal, al de las decisiones.
La lucha entre diferentes grupos adquiere proyecciones inimaginables, mediante técnicas de
manipulación y do coerción a voces sutiles, otras desembozadas, que revelan los intereses en
juego
Estos temas referidos a-nuestras instituciones políticas quedan incluidos, entre otros, dentro
de los límites de la materia. Aunque, bueno es repetirlo, no tomados desde puntos de vista
teóricos sino- mediante un análisis preferentemente histórico y social.
El. ABE A 13 K LA HISTORIA CONSTITUCIONAL
1º ¿Es la historia constitucional una disciplina autónoma, con un campo propio de
investigación o de indagaciones? O
2º ¿Es solamente cierto sector de la historia de las ideas políticas aplicado al estudio
cronológico y .sistemático de diferentes intentos que culminan con la concreción de una
constitución para el estado?
otra pregunta
3º ¿Hasta qué grado participa de un sector, mucho más amplio, de la historia; y hasta
qué punto podemos insertarla dentro de las disciplinas jurídicas?
2. Si tomamos la acepción en un sentido lado y sin mayores connotaciones, las 2 palabras:
historia y constitución se nos aparecen como formando una simbiosis, la cual daría
por.resultado un campo de trabajo y de estudio sólo referido a la historia de la constitución.
Pero el término, tomado así, nada nos expresa y resultaría restringido, desactualizado frente
a las nuevas corrientes e ideas en ambos ámbitos, el de la historia y el del constitucionalismo.
En un añejo texto, que reunía las conferencias dictadas en un curso universitario, bajo el título
genérico de Nociones de derecho constitucional,
ARISTÓBULO DEL VALLE nos delimitaba la materia como "génesis del derecho
constitucional positivo", esto es, como aporte de los antecedentes • históricos para la
comprensión de nuestra Constitución. Y, en efecto, con una 'concepción muy de su tiempo, por
lo demás cargada de retórica, concebía a los pueblos a la manera spenceriana como
"organismos" sujetos a leyes fijas,'entre otras, a la de "la herencia, a las condiciones físicas del
suelo ya la acción del tiempo", El derecho constitucional era, para él, "la. parte del derecho
público que se ocupa de la organización del gobierno y de- las relaciones de éste con los
individuos sometidos a su autoridad". Reconocía como fuente primigenia a la Constitución, pero
aclaraba que la Constitución política resultaba del sentimiento y de la id[ea de un pueblo acerca
de la organización de su gobierno en un momento dado, no pudiéndose tener idea de las
instituciones prescindiendo de la historia de sus antecedentes, por lo que se hacía necesario el
estudio tanto de la letra y texto de la Constitución como de su origen, rastreando a través de la
historia nacional, pues la Constitución está incorporada a nuestra historia.
No sería posible, por lo tanto, explicar los preceptos constitucionales sin la formación de los
antecedentes históricos o el conocimiento de los sucesos que preceden a su sanción y que
quedan consignados de manera estable en el texto y estos antecedentes .también surgen no
sólo de los precedentes históricos de carácter nacional sino en relación , comparativa con los
textos extranjeros a través de un largo decurso. De tal manera se delimitaban dos campos: uno
que pertenecía al estudio de los' antecedentes y de la génesis de la Constitución;-el otro
encarnando el estudio de la ley positiva, o sea la vigente en el Estado. Este estudio podría
realizarse gradualmente o en cada una de las instituciones en particular, pero a través de la
obra de DEL VALLE pareciera preferible el de la etapa previa ó preparatoria para encarar luego el

30
de la norma positiva. Por lo menos así lo dejó entrever a través de su obra, en donde las
instituciones se van dando históricamente.
3. LINARES QUINTANA, en una revisión acerca del desarrollo de la ciencia política argentina w
anota los- temas tratados por los autores en diferentes épocas y a partir de ECHEVERRÍA,
ALBERDI y SARMIENTO.
El primer tratadista sistemático es Florentino GONZÁLEZ, en su obra Lecciones de derecho
constitucional (1869) y desde entonces resulta difícil la delimitación de los temas y ámbito de la
historia constitucional propiamente dicha. En la obra de GONZÁLEZ CALDERÓN se estudia la
historia de la organización constitucional del país como propedéutica, en la primera parte.
Joaquín V. GONZÁLEZ, en su Manual de la Constitución argentina, escrito como texto para la
enseñanza secundaria, estudia las fuentes históricas en los parágrafos III a VI de la primera
parte, entendiendo por derecho constitucional el "conjunto de preceptos según los cuales se
establecen y se rigen las sociedades cuando se organizan en gobiernos. detrminados, con el
fin de conservarse y perpetuarse como naciones soberanas", concurriendo a la formación del
concepto varios elementos, como 'la historia, las costumbres, los principios de la ciencia
política, las influencias del territorio sobre la raza o la sociedad".
En resumen se trataría de la rama de la ciencia jurídica que versa sobre el estudio de la
Constitución de un país o de las constituciones-en general o, finalmente, sobre la formación y
fundamento de los gobiernos.
En esta definición se incluyen temas propios de la historia constitucional como una especie
de introducción al estudio en profundidad de las instituciones, tomándose elementos variados,
en Tina simple enunciación enumerativa que va desde los que pueda aportar la historia hasta
los principios de la ciencia política.
En definitiva, la definición de derecho constitucional resulta muy amplia —por una parte— y
confusa —por la otra— al abarcar tanto la ciencia acerca de la formación y fundamento de los
gobiernos, como las constituciones en general o la de un determinado país. El primero sería
tema dé preferente atención de la ciencia política o de la teoría del estado, él segundo de
derecho constitucional comparado o positivo, respectivamente.
En otros intentos de sistematización, anotados por LINARES QUINTANA en el estudio ya citado,
éstos parecieran inclinarse por la anexión de la historia constitucional al campo del derecho
constitucional, como génesis de éste, estudio histórico de los precedentes constitucionales,
organización constitucional a través de la historia o, también, como historia de las instituciones
políticas.
La relación y corresponder cía de los diferentes temas resultarán de los métodos aplicados.
Ej: la aplicación del método histórico conducirá a la consideración genética de las
instituciones.
Con MAHENZO, según se señala en el trabajo citado, no solamente se. tratan los aspectos
anotados sino que, más allá del estudio de las formas, se endereza a la- aplicación de la
Constitución teniendo en cuenta los precedentes históricos y la función, política. GONZÁLEZ
CALDERÓN la Centra principalmente en la doctrina y en la jurisprudencia, "tanto como en la
realidad de la vida l¡7.
En1930, Emilio RAVIGNANI intentó dar un.contenido efectivo a la materia, sistematizando con
claridad los elementos informativos.
Así nos decía que la historia constitucional no es pura y simplemente historia de las
constituciones.
Sostenía que en numerosas ocasiones la ley, ante la proliferación de normas legislativas sin
sentido de la realidad, resultaba un instrumento en los hechos meramente teórico y, en
31
consecuencia, nace con ello un movimiento de resistencia que se traducía en el desprecio a la
ley; De tal manera, en varias oportunidades los proyectos o .ensayos constitucionales no se
adecuaban a las circunstancias históricas, sociales 'e políticas.
Para RAVIGNANI la historia constitucional es un proceso que tiene por finalidad la organización
política'de la República, presentando
¿los etapas definidas: una primera, que llega hasta la. Constitución de 1853; otra, que
partiendo de dicha fecha llega hasta nuestros días para hacer práctica su aplicación "tratando
de respetar e imponer lo que se entiende por el verdadero sentido de su texto""". Es decir, que
debe estudiarse lo'que denomina, la vida constitucional del país, cuya estructura interna
considera-aún en formación (con lucidez ya observaba los cambios en la composición
demográfica y el desarrollo económico en una sociedad en transformación), lo que imponía el
conocimiento de variantes de interpretación de las disposiciones escritas.
De tal manera, asignaba importancia a ciertos elementos sobre los cuales centran su
atención nuevas interpretaciones historicopolíticas, por lo que la materia adquiría un rico
contenido. Se trata de un proceso dinámico,: en el cual habrá que tener presente, en primer
plano, la historia de las .ideas políticas y de los procesos de canalización de las mismas a
través de facciones, grupos y partidos. Según se puede observar, RAVIGNANI realiza un primer
intento serio de sistematización .con "el-aporte de .nuevos elementos que actualmente han
cobrado importancia.
4. Nos referiremos, muy brevemente, a las .fuentes documentales para el estudio de
nuestra materia. Hemos hablado de las diferentes fuentes históricas.
En el curso utilizaremos, de preferencia, Jas fuentes de carácter documental.
Pero antes debemos decir algunas palabras acerca de las diversas etapas de nuestra
historiografía y dej desarrollo de los estudios históricos en Argentina. Luis - AZNAB, en una
ponderada síntesis, expresa que la nueva escuela histórica'argentina, comente que utiliza los
"documentos" como fuente imprescindible para el estudio de nuestras instituciones, resulta
producto de un proceso que se da en varias etapas, ya debidamente caracterizadas por
Romulo CABBIA en su ya clásica Historia de la historiografía argentina "". La narrativa fue la
forma corriente de describir los hechos históricos; en ella preponderaban las fuentes de
tradición oral, Jos testimonios de los intérpretes de los hechos que en muchas ocasiones
pasaban como preciados tesoros, familiares, que debían ser conservados y- repetidos casi
literalmente, cual palabra incontrovertible. A veces se recurría a las biografías, memorias,
crónicas, obras de imaginación.
DE ANGELIS, Vicente G. .QUESADA, ZINNY, FREGIERO, DOMÍNGUEZ, realizaron trabajos de mérito
y así- el primero pudo reunir un archivo, considerable que aún hoy resulta fuente relevante para
algunos períodos históricos.
Es indudable que la vasta obra de Bartolomé MITRE sentó las bases de la moderna
investigación histórica en nuestro país.
Con los reparos que actualmente podrían formulársele, no podemos menos que admirar el
enorme esfuerzo realizado a lo largo de trabajos de indudable jerarquía, en los cuales las
fuentes documentales ocupan primerísimo. lugar.
Luego de la polémica con LÓPEZ .se acrecentó la investigación en los archivos, que dio por
resultado el conocimiento de algunas épocas históricas, principalmente la hispánica o
colonial.
La creación del Instituto de investigaciones históricas significa un valioso aporte.
Entre otros, Emilio. RAVIGNANI, Ricardo LEVENE, Diego Luis MOLINARI, Romulo CAHHIA, Roberto
LEVXLLIER, realizan una amplia labor de las publicaciones del Instituto, los Documentos para la

32
historia argentina, las Asambleas constituyentes, aportan una documentación muy seria, la
cual, no obstante el tiempo transcurrido desde algunas de-estas publicaciones, es consultada
de continuo.
Pero en líneas generales, la tarea se limitó a valorizar los documentos, mediante métodos
de filiación historicista, sin tener presente los .aspectos económicos y sociales del pasado ni
entrar en la indagación de nuestra historia contemporánea, como si el proceso histórico
debiera detenerse en un. determinado momento, quitándole así su esencial dinamismo.
Al ceñirse a la documentación, sin tener en cuenta los demás elementos y aportaciones, se
cree que la verdad histórica deriva del examen crítico de los documentos, comprobada su
autenticidad, mediante los métodos a que hiciéramos referencia en anteriores puntos. La
historia documental tiene su lado positivo: convergen en ella dos vertientes, la de la historia y la
de la constitución, con los aportes nacionales y extranjeros consiguientes T0. Pero no podía
detenerse allí y a la historia documental —con el documento revistiendo importancia casi
única— sucede un nuevo tipo de interpretación, en el cual los hechos sociales, económicos y
políticos tienen preponderancia. La historia y la constitución, ambas vertientes, toman nuevos
aspectos formando parte de una esfera cada vez más amplia y la investigación tiende a una
mejor comprensión de los procesos, la inserción de los hechos dentro, de ellos y su
consiguiente valoración. Está claro que el documento tendrá primacía. Pero nuevas fuentes
habrán de incorporarse y nuevas disciplinas ofrecerán sus aportes.
5. Es significativa la presencia activa del. revisionismo histórico. Si bien nace, frente a la
.denominada "historia liberal" y con la necesidad de revisar y revalorar una época histórica
determinada, actualmente existen diversos revisionismos que exceden los estrechos límites de
la formulación de oposiciones.
Dejamos de lado, por supuesto, los .excesos de estas corrientes en el sentido de pretender
reivindicaciones-parcializadas.
Es cierto que la generación liberal, la que plasmara lo que se dio en llamar "organización
nacional" forjó .un programa de vastos alcances que, con todos los. reparos y excesos, llegó a
aimplir su cometido.
Y esa generación tuvo en sus manos, no sólo el poder, sino también las herramientas
necesarias para describir y exaltar su propio momento histórico. De allí que los escritos de ella
emanados tuvieran vasta trascendencia y muchos quedaran incorporados como verdades
incontrastables.
Pero al agudizarse los problemas y contradicciones, se comenzó a pensar en la otra cara
por lo general ocultada: hasta dónde podía llegar la verdad y hasta qué límites podría tener
predicamento y realidad la otra faz. Algunas serías investigaciones llegaron a señalar aspectos
positivos de ciertas épocas.
Ya el propio ALBEHDI, en varios escritos, había enjuiciado severamente a épocas y
personajes que permanecían alejados de toda polémica. Aunque las posiciones extremas en
que llegaron a incurrir ambas corrientes, denominadas genéricamente como "liberales" y
"revisionistas", provocaron actitudes y trabajos que más tenían de exégesis que de
ordenamiento y valoración científica de los hechos. La polémica viva, cruda, muchas veces
agresiva e injuriosa,, tuvo, sin embargo, sus innegables virtudes.
Se trajeron a la luz aspectos insospechados de nuestra historia política e institucional, se
alejaron preconceptos nocivos, se produjo una reacción útil y necesaria, en oposición a un
academicismo que devenía frío y conformista y se alejaba de nuestras propias realidades. Pero
al mismo tiempo la dureza con que. ciertas posiciones revisionistas formulaban sus

33
interpretaciones, provocó, a su vez, una especie de "quietismo" deteniéndose en una
determinada época, sin perspectivas.
La otra parte aceptó, en buena medida, la lucha áspera y ello provocó que también se
detuviera en una polémica-, en la cual las herramientas y el instrumental' aportado por el
manejo de adecuados métodos historiográficos sólo servía para una interpretación
maniqueísta, en la que ambas partes incurrían por igual.
Al mismo tiempo no se veían los efectos de los cambios que en proceso acelerado se
producían, neutralizándose o anulándose sus efectos. Pero, como ya lo señaláramos al
considerar, las posiciones actuales del IUSNATURALISMO y del HISTORICISMO, las 2 vertientes
la denominada liberal y la revisionista cobran nuevas perspectivas.
Ya la interpretación liberal inicio ha quedado atrás y el revisionismo reacomoda sus
posiciones extremas.
Asimismo otras corrientes, también renovadoras' y, por tales revisionistas, acentúan los
aspectos económicos, sociales y políticos del proceso histórico; por citar una, es indudable el
aporte positivo de la interpretación marxista, así lo fuere desde el punto de vista de renovación
metodológica.
Algunas corrientes revisionistas han emprendido, por sobre la mera anecdótica de caudillos
y montoneros, la. tarea, seria y constructiva, de lograr una interpretación nacional de nuestro
proceso histórico, la búsqueda de nuestra realidad, que excede en mucho. los aspectos
meramente formales de nuestras instituciones representativas.
DIVISIONES METODOLÓGICAS: CRONOLOGÍAS, ÉPOCAS, PROCESOS
La HISTORIA CONSTITUCIONAL posee un campo o ámbito dentro del cual ejerce cierta
autonomía, aunque hay algo así como zonas interdisciplinarias.
Es decir, que no es fácil establecer con toda nitidez sus límites.
En 1º término si bien en ella participa activamente la historia como motor esencial, se trata
primordialmente de una historia política, atinente a las instituciones y, como tal, se acentúa su
carácter jurídico.
Pero esa historia jurídico política, tiene proyecciones o está condicionada por hechos so-
ciales y económicos.
2. Aún más, tenemos un concepto que se agrega a los otros: el de constitución.
Pero tal concepto va más allá de la "constitución formal", como documento fundamental,
órgano encargado de regir las normas y formas jurídicas de un estado determinado.
Ello se da a través de una Constitución que, por lo general, consagra en forma solemne los
principios fundamentales del ordenamiento jurídico estatal, las garantías esenciales que
equilibran sus poderes y los limitan, las atribuciones de sus órganos, con el fin de asegurar la
libertad de los ciudadanos.
La Constitución se confunde, así, con el instrumento mismo, como constitución escrita para
otorgar un régimen de garantías, consagrar .la libertad, afianzar la democracia, limitar el poder
mediante el derecho, todo lo que en resumen sé puede caractetizar como Estado de derecho.
Ello implica, por lo demás la participación de. los ciudadanos en el gobierno a través dé sus
representantes la del pueblo en la legislación, la separación y equilibrio de los poderes
constituidos del estado. Importa, también, la consagración de un principio esencial, el de la
supremacía de la Constitución; y un ordenamiento jurídico, en el cual el poder judípial resulta
contralor .de jurisdicción, lo que vulgarmente se expresa como "guardia de la Constitución".
Al equiparar Constitución con el instrumento mismo, ella se nos presenta como un
ordenamiento racional, lógico, coherente, con rasgos de perdurabilidad y- cuyo cambio o

34
substituciSn, así sea parcial, sólo podría darse ex-cepcionalmente y mediando motiVos de gran
peso y consideración.
El instrumento legal denominado Constitución tiene una estructura y contenido bastante
preciso y delimitado.
Se halla —en las constituciones modernas— dividido en dos grandes secciones: una
dogmática, otra orgánica; la primera se refiere a principios fundamentales, a las declaraciones,
derechos y garantías, a la forma de gobierno; al principio de soberanía del pueblo, a las
garantías de la libertad individual, a la protección de los derechos, aún los. implícitos o no
enumerados.
La 2ª parte ( orgánica ) abarca el tratamiento general de la organización, funcionamiento de
poderes, autoridades de la nación, etc.
Es decir, que, la constitución del estado comprende las reglas que determinan la forma de su
gobierno, los derechos y deberes del mismo frente a sus ciudadanos y de éstos frente al gobierno.
3. De lo expresado resultan bastante delimitados ambos términos: "historia" y "constitución".
La constitución, tomada en sentido estricto, será el resultado de un .proceso histórico. Y en
este proceso se van dando —a veces cautelosamente, otras resueltamente— los pasos para el
logro del estado de derecho a través de la. constitución.
Si lo consideramos así, la historia constitucional podría asimilarse a la génesis de la
constitución.
Pero aún. así, ella no es un todo, una solución que resuelva los problemas.
Pueden haberse elaborado a través de la historia sus grandes femas será necesario, por lo
tanto, estudiar, ( a lo largo de la historia ) las diferentes manifestaciones de soberanía, la
formación del estado, los diferentes grupos y tendencia los intereses económicos en lucha, el
grado de movilidad social que "permita o no llevar adelante planes de organización política y
social, etcétera.
Afirma GARCÍA PELA YO:
La misión de las ciencias que se ocupan de las esferas del mundo histórico no se cumple
con la explicación de sus objetos, sino con ía «comprensión»; su misión es comprender, es
decir, captar su significado, o sea ponerlos en relación con la confesión total en la que están
insertos... la constitución, forma parte integrante del orden jurídico en cuanto es expresión de
las normas organizadoras", es decir, del orden de competencia, con arreglo a los cuales se
crea el resto del derecho (normas de conducta) y se asegura su vigencia... la constitución
forma parte integrante del orden estatal, pues el estado es una unidad de poder, que actúa
mediante el despliegue de tal poder, mas para la. existencia de dicha unidad y para hacerla ac-
tuante, se precisa una organización y esta organización forma parte de la estructura política de
los poderes públicos es precisamente la constitución... pues todo pueblo 'tiene una manera
concreta de existir políticamente... y esa forma de existencia se hace patente "por la
constitución...".71.
Y el mencionado autor agrega que lo 'expresado no quiere decir que se consideren tres
objetos independientes entre sí, ni que la. constitución "signifique, por lo tanto, una
denominación que cubra tres tipos de realidades sirio que se trate de tres momentos de una -
misma realidad, que cómo tales "no sólo se suponen, sino que se condicionan mutuamente".
Más adelante expresa que debe dejarse sentado que el triple tratamiento resulta inadecuado
(el objeto puramente jurídico, estatal -o político de la constitución), ya que el objeto forma por sí
una unidad en la que los términos quedan indisolublemente vinculados. Y por la misma razón,
no es menos adecuado el tratamiento exclusivo de una de las dimensiones, lo que tampoco
significa que la constitución sea incapaz de un tratamiento jurídico autónomo —no in-

35
dependiente— puesto que " la unidad y autonomía de un conocimiento no la da solamente el
objeto, .sino también la perspectiva y el esquema metódico"7-. De lo expuesto y con referencia
a la Constitución surge un ámbito cada, vez mayor, dentro del cual se determinan sus
presupuestos esenciales. .
4. Por otra parte, es.de advertir que el término ha penetrado como moldeando el estado
liberal, que había fijado ciertos temas que se consideraban casi inconmovibles. Es, al mismo
tiempo, un reflejo de lo qué entendemos por constitucionalismo moderno, basado en la afir-
mación de la libertad y en la consideración del estado como instrumento para efectivizar esa
libertad.
Durante mucho tiempo —y aún ahora se siente tal influencia— se consideró que tales
principios posibilitaban el establecimiento de un Estado de derecho, mediante tres cami-•nos —
enunciados por GARCÍA PELA YO— que se darían así: 1?) el reconocimiento solemne .de
derechos individuales que determinan una es-'fera de libertad personal frente al poder del
estado; 2?) la organización del poder limitándoselo mediante su división, para garantizar la
vigencia de dichos derechos; c) la activididad del estado sujeta a normas jurídicas
determinadas, según las cuales existe la posibilidad de-eliminar "todo arbitrio peligroso para la
seguridad de la esfera jurídica individual y contrario a la dignidad e igualdad sustancial de los
sometidos". Es la determinación de la esfera de la "constitución" desde un punto de vista
acorde con la sociedad liberal, basada en los derechos individuales y que resume los ideales
de la burguesía. La burguesía, aparte de su caracterización como clase, es, según lo 'acen-
tuara Werner SoMBABT,-un estílq de vida. El derecho constitucional estudiará de preferencia,
tanto la\ génesis de la constitución, tomada: ya en un sentido estricto; como la exégesis de su
texto; sus concordancias y diferencias con otros, su metodología, etcétera.
De tal manera se ha constituido una ciencia del derecho constitucional que, -a su vez, admite el
estudio de sus normas mediante tres disciplinas que se intercomunicaban entre sí: I9) el estudio
de las normas en general, o sea el derecho constitucional general o también teoría de la
constitución; 29) el derecho constitucional particular, que-estudia el ordenamiento particular de
un estado determinado; 39) el derecho constitucional comparado, que estudia dos o más
constituciones, estableciendo sus analogías y diferencias. Ello implica no sólo el estudio y la
exégesis de los textos; sino también la .interpretación de sus normas mediante la
jurisprudencia, la doctrina, la costumbre, etcétera. • ' '•
5. Cuando nos hemos referido a la teoría del estado, establecimos su ámbito y naturaleza. La
teoría constitucional resulta en buena medida teoría del estado pero, a su vez, abarca otros
temas por una parte más diferenciados, por la otra, más específicos.
El DERECHO CONSTITUCIONAL PARTICULAR es el estudio del DERECHO PÚBLICO
POSITIVO referente a la constitución, cuando lo hacemos tomando el término en sentido
estricto.
Lo mismo en lo referente al derecho constitucional comparado.
También el enfoque varía según se tome el término en sentido restringido o amplio.
El 1º aspecto indicaría un estudio comparativo de constituciones; el segundo, el de la formación
y consolidación de las instituciones políticas.
Analisis del término CONSTITUCIÓN.
La constitución propiamente dicha o en sentido estricto es un instrumento de gobierno que
garantiza la libertad y la dignidad del hombre y que no sólo enuncia los. poderes del estado
sino que los caracteriza y limita.

36
 Considerada como ley suprema de la Nación, estructura jerárquicamente el orden jurídico
estatal, equilibra los poderes y determina el contralor judicial de la constitucionalidad de las
leyes.
Pero también existen otras especies de constitución que no necesariamente obedecen a
técnicas que dan por resultado las emanadas del estado liebral y que consagran el deno-
minado estado de derecho. Pueden ellas ser escritas o no escritas, rígidas o flexibles, etcétera.
Existen otros instrumentos que en ocasiones se confunden con la constitución.
Ej: la carta constitucional, mediante la cual se otorga graciosamente al pueblo, o a una
determinada clase, ciertas libertades o derechos), los pactos, como resultado de transacciones
o capitulaciones, pero que llegan a regir en todo un territorio aunque cada uno de los
participantes deja a salvo derechos fundamentales que hacen a su soberanía ( secesión,
nulificación, etc..
Pero en todos los casos vienen a significar algo así como pasos previos para institucionalizar
el país a través de una Constitución, por lo que, desde el punto de vista del ordenamiento
jurídico, el estado se estructura mediante ella como instrumento que regula la forma de
gobierno y garante las libertades del pueblo, si bien cabe advertir que el concepto de
"despotismo" no es incompatible con el de "constitución".
Pese a la heterogeneidad, señalan sus características fundamentales.
BLOCK dice que es "la ley orgánica y fundamental.de una nación, o estado, la cual puede ser
escrita o no, que establece el carácter de su gobierno, sentando los principios básicos a los
cuales su vida interna ha de conformarse, organizando el gobierno y regulando, distribuyendo y
limitando las funciones de sus diferentes departamentos y prescribiendo la extensión y manera
del ejercicio de los poderes soberanos".
PELLEGRINO Rossi la caracteriza como un "conjunto de leyes que forman la organización de
un estado y reglan la acción y la vida", agregando que así se denomina tanto al cuerpo físico
como al conjunto de leyes que presiden su organización.
BRYCE dice la toma como agregado de leyes y costumbres bajo las cuales la vida de los
estados se desenvuelve.
Los principios o reglas por los cuales la comunidad está organizada, gobernada y
defendida.
Pero hay algo más: algunas de las definiciones intentadas afirman una naturaleza
jusnaturaíista; otras, historicistas; en casos, el acento preferentemente ideológico; en otros,
sociológico' o político.
7. El ejemplo más acabado de doctrina constitucional de origen jusnaturaíista es, a nuestro
juicio, la obra de.SiÉYES.
¿Qué es el tercer Estado?
Ciertos presupuestos continúan como modelo de las constituciones que establecen un
ordenamiento del estada liberal y burgués: las declamaciones de derechos del hombre y del
ciudadano, el enunciado de que los hombres nacen y permanecen libres e iguales en
derechos, las distinciones sociales fundadas en la utilidad común, los derechos naturales e
imprescriptibles del hombre, tales como la libertad, propiedad, seguridad, resistencia a la
opresión.
La libertad queda limitada ante la ley y la libertad de uno termina donde comienza la del otro,
dentro" de orden preferentemente individualista.
Existe, junto a los derechos fundamentales ( libertad, igualdad, fraternidad ) uno que llega a
adquirir predominio de propiedad.

37
 LOCKE ( en su Ensayo sobre, el gobierno civil ), lo había consagrado como derecho natural
anterior a la propia ley; los hombres son iguales según la naturaleza; la sociedad es política o
civil; el poder legislativo se forma a expensas del poder que cada individuo cede a la sociedad.
El acento recae en lo social y junto con la consagración de los derechos se coloca a la
propiedad, no ya como derecho inalienable, sino en cuanto a su finalidad social.
El cambio operado resulta cada vez 'más profundo.
8. Otro significativo aporte, lo constituye la indagación de Fernando LASSALLE en
¿Qué es una constitución?
Trata de conferencias pronunciadas en los años 1862 y 1863 ante nuevas situaciones que
se presentaban en Prusia en una época de reacción y violencia, no obstante el texto
constitucional que consagraba derechos que se veían conculcados, y cuya defensa se
aparecía problemática'.
En tal sentido, LASSALLE dice que la constitución no es solamente la ley fundamental
proclamada artificialmente en un país para echar los cimientos cleí derecho público. .
No se limita a constituirse en "ley escrita"; es, principalmente, algo que se ajusta a los
factores reales y efectivos del poder, para ponerlos al servicio de.'la totalidad de la ciudadanía".
Según LASSALLE existen 2 constituciones de un país:
1º una REAL y EFECTIVA formada por la suma de factores reales y efectivos que rigen en la
sociedad y .
2º ESCRITA que se distingue de la 1ª x que puede darle el nombre de la hoja de papel agrega
que una constitución
Una CONSTITUCIÓN REAL Y EFECTIVA tienen y la han tenido siempre todos los países,
pues no es una característica peculiar de los tiempos modernos.
Así, del mismo modo que todo cuerpo tiene su propia constitución, buena o mala,
estructurada dé diferente manera, todo país tiene, necesariamente una constitución, real y
efectiva, "pues no se concibe país alguno en que no imperen determinados factores reales de
poder, cualesquiera que ellos sean". Todos los estados modernos —dice LASSALLE— en un
momento de su historia tienen la tendencia a darse una constitución escrita, cuya misión es la
de resumir y estatuir en un documento las instituciones y principios vigentes, pero esa
constitución escrita sólo será buena y duradera cuando corresponda a la constitución real, a la
que tiene sus raíces eti los factores de poder que rigen en el país Tl.
Allí donde la constitución escrita no corresponde a la real, estalla" inc--vitablenríente' un
conflicto que 110 hay manera de eludir, al cabo del cual sucumbe la constitución escrita ante la
real. Si bien la.s conclusiones de LASSALLE van más a fondo en el- problema que se 'plantea, es
indudable que vio con suma lucidez un aspecto apasionante del constitucionalismo: la
adecuación o inadecuación de las constituciones a la realidad y, además, la inserción de los
factores de poder como ele-' mentos de decisión política.
Asimismo apunta en conceptos que hoy cobran decisiva importancia: poder, conflicto,
constitución real y efectiva, conquista de un nuevo poder, los .precedentes Acornó •
justifícatenos de. la violación de las normas verdaderas y reales, él seudoconstitucionalismo, le
prevalencia del derecho sobre el poder o el poder sobre el derecho, etc. Son temas en los
cuales ciencia constitucional y ciencia política se aparejan y, como lo habíamos expresado ya.,
la primera —inmersa en la.segunda— cada vez se identifica más con ella.
• .9, Debemos decir qué lo expuesto se relaciona con el problema del método.

38
 3 métodos principales pueden adoptarse: histórico, el jurídico, el sociológico, aunque no
se excluyen entre sí y en ocasiones se complementan.
Ej:, interpretemos a título ejemplíficativo una época cualquiera ( pongamos por caso los
inicios de la edad contemporánea).'
Podríamos llegar a algunas conclusiones en diferentes campos:
a) en el político' representaría el resurgimiento, donde .varios estados europeos se afirman
como unidades políticas y nacionales;
b) en el social el comienzo, las luchas entre .la burguesía y el proletariado, lo que se
denominaría "cuestión social";
c) en el económico, el progreso de las ciencias y de la técnica entonces llevando a un gran
desarrollo industrial y comercial, con Ja acentuación de la rivalidad entre los grandes estados.
Así en un primer momento y principalmente a través de los Congresos ( 1815-1822 ) se
propugna una política de equilibrio entre las grandes potencias.
Pero debido a diferentes factores, a los pocos años comienzan a presentarse conflictos en
los diversos campos, que llegan a provocar crisis que terminarán en guerras.
De allí la necesidad de un reordenamiento, basado en la par como base del progreso moral
y material auténtico 'y de la idea del desarme abriéndose paso.
Estos hechos influyen en las instituciones y el ámbito de las mismas se amplía, excediendo
el mero marco constitucional, tendiendo a consolidar organismos y cuerpos 'mundiales de
carácter internacional. '.
10. Todo ello se relaciona con la estructuración jurídico ínstitucional. En la concepción
liberal, sobre todo en la forma como ha evolucionado en las democracia^ occidentales (y que
ha servido de modelo para muchas instituciones de nuestro país), el estado sé ubica como
"arbitro en el centro de los intereses competitivos para mantenerlas reglas que' hacen posible
una vida social ordenada... y como el poder puede "ser objeto de abuso, la teoría liberal
sostiene que los funcionarios públicos deben estar limitados por una división del poder y el
sistema de pesos y contrapesos, o por restricciones institucionalizadas (constitucionales) por lo
que toca a la esfera de la legítima acción gubernamental"75.
En Otras concepciones, el estado se relaciona con valores trascendentales "que aumentan
su importancia y tienden a justificar la extensión de su autoridad en las. zonas de la vida social
que han estado hasta entonces «libres» o separadas"76.
Estos modelos teóricos, dan lugar a nuevos instrumentos, concretados en constituciones
liberales, socialistas o también autoritarias. Insiste CHINIOY en el hecho que, en la mayoría ,.de
los casos, la realidad es demasiado compleja como para ser captada por estos modelos o en
cualquiera otra alternativa que haya sido formulada.
Y de tal manera el estado "puede mantener todo el orden social —haciendo obligatorias
algunas costumbres, resolviendo ciertas disputas, • protegiendo a la sociedad de sus enemigos
externos— pero es probable que lo haga en beneficio de una u otra clase social, así como en
favor de cualquiera de los diferentes grupos que se encuentran en la sociedad".
Y el poder puede llegar a ser un fin en sí mismo para ciertos individuos
o para toda una cultura; "el control de otros hombres y el ejercicio de la autoridad puede... al
mismo tiempo proteger la propiedad o defender otros valores.. ."77.
11. Según ya lo viéramos, los temas $e la historia constitucional •se acercan (ya veces se
confunden) con Ips de la historia política, la ciencia política o la sociología.
. Pero ponemos el acento en la historia y en lo constitucional en amplio sentido.

39
Es decir, que las diferentes disciplinas son vistas de preferencia a través del proceso histórico.
Así, por ejemplo, si tomamos diferentes materias (dentro del campo de las denominadas
ciencias sociales) poniendo el acento en lo histórico, podríamos formalizar un cuadro, en el
cual pueden ser estudiadas desde tres diferentes ángulos: jurídico, histórico, teórico:
HISTORIA <-----------------DERECHO.-----------------> TEORIAS
Constitucional
Constitucional general
Constitucional comparada
del Estado
Política
Social
de la Sociedad
Económica
de las relaciones internacionales |
de las instituciones políticas
sI colocamos el énfasis en la historia podríamos hablar de una historia constitucional, de uña
historia del estado, de una historia política e institucional, etc. Si lo colocamos en. el derecho
tendríamos delimitado el campo de derecho constitucional, político, social, etc. Lo mismo en lo
referente a la teoría: teoría constitucional, del estado, de la política, etc.
La connotación historia puede abarcar el derecho ( en cuanto se refiere a la historia del
derecho ) y aun la teoría ( teoría de la historia ), etc.
RAVIGNANI había observado que la historia constitucional no es pura y simplemente la
historia de las constituciones. Y se refería a ella como proceso, señalando otros elementos
que, hasta entonces, habían sido desdeñados y, principalmente, el divorcio entre el texto
escrito y la realidad, que en numerosas ocasiones (ya veces con harta frecuencia) se daría a lo
largo de nuestra historia. Así nos expresa:
"...Nuestra historia constitucional no es de nuestras instituciones únicamente; significamos
que sin embarcarnos en ninguna escuela, porque importa un preconcepto, no puede olvidarse
la acción de Lo que ha dado en llamar las fuerzas colectivas, mediante cuyo crecimiento y
transformaciones se llega a una norma jurídica. Cuando hayamos penetrado en los detalles de
la materia y se analice la parte central del proceso, resultará evidente cómo con dolOrosas
dificultades se va formando poco a poco una conciencia colectiva; cómo las masas populares,
con sus caudillos, van buscando, vagamente en sus comienzos y bien concretamente después,
una línea de definición...
Las tentativas constituyentes, o mejor dicho, los textos escritos y no vividos, no pueden
ocupar la misma atención ni se les puede asignar la misma- importancia qbe a los cuerpos
legales definitivamente impuestOs a los pueblos... Nuestra historia constitucional es un proceso
que tiene como fin la organización política de la-República, en primer término... Es. evidente
que el estudio de la vida constitucional de un país, cuya estructura interna en realidad está en
formación, por los constantes, cambios en la conformación demográfica, y por el desarrollo
económico merced a la incorporación de nuevas regiones que antes eran desérticas» impone
el conocimiento de variantes de interpretación de las disposiciones escritas..." "*. ',
12." Algunos autores han utilizado diversos términos para un enfoque histórico, .desde el
punto.-de vista político y constitucional; Ej:

40
 Carlos SÁNCHEZ VIAMONTE emplea el de historia institucional ( Historia institucional de
Argentina ), Julio B. LAFONT el de Historia de la Constitución argentina, Luis Ricardo LONGHI el
de génesis-del derecho constitucional e historia constitucional argentina, José Rafael LÓPEZ
ROSAS el de Historia coiistitucional argentina, Alberto DE-MiCHEu "prefiere el de formación
constitucional.. En el Tratado de la ciencia del-derecho constitucional, Segundo V. LINAREST
QUINTANA estudia las diferentes materias del derecho constitucional y político y también la
génesis histórica de las instituciones, .pero en trabajos, anteriores había hecho referencia a
puntos esenciales de nuestra historia institucional) En su última obra (Derecho constitucional
e instituciones políticas), sistematiza con rigor los temas de nuestra materia. DEMI-CHELI 7!l
continúa prefiriendo el término formación como comprensiva de los temas históricos y
políticoconstitucionales (en otro trabajo emplea el término: Origen) Ml.
13. RAVICNANJ veía la necesidad de sistematizar los elementos informativos y las fuentes de
'estudio de la historia constitucional con toda claridad. De tal .manera señalaba algunas
categorías para- lograr
iá sistematización: 1°) las primeras manifestaciones de la propaganda política revolucionaria;
29) definiciones concretas en torno a Ja forma de gobierno a adoptarse; 39) discusiones
doctrinarias sobre la posible organización constitucio'nal definitiva; 4?) comentarios de valor
desigual y relativos al texto constitucional vigente* Es decir, manifestaba la necesidad de una
metodología. Ahora bien, considerando el asunto de la materia como un producto histórico de
factores sociales que tienden a la .organización política, formulaba una división' en dos grandes
períodos: a) el que se inicia con la colonización del Río de la Plata hasta la organización
política y- económica total del Virreinato (1536-1794), o sea la creación del Consulado, último
organismo del gobierno constituido; b) el que va desde la, crisis de crecimiento de estos
órganos y de las poblaciones del Plata hasta la federalización do Buenos Aires, en que quedan
totalmente liquidados los problemas que había dejado en pie el pasó del sistema institucional
español .y organización económica y administrativa-, hasta la implantación del estado
independiente, con sus órganos completos (fines del siglo XVHI hasta 1880).- El primer período
se refiere a la implantación de instituciones españolas; el segundo admite dos fases: la lucha
de lo existente — que quiere sobre vivir— con la revolución que procura cambios para instituir
un nuevo estado de cosas; la otra, la formación política de la nacionalidad, periodo en el cual
—como lo expresa RAVIGNANI— debe tenerse presente la historia de las ideas.políticas y de las
facciones o partidos que desde su punto de vista quieren alcanzar un estado permanente de
organización. La denominada época de la organización, que por cierto no es definitiva, se
caracteriza, desde 1853, por el "propósito de hacer práctica la aplicación de la Constitución,
tratando de respetar e imponer lo que se entiende por el verdadero, sentido de su texto"
(práctica, constitucional). •
14.-' . Las diferentes divisiones metodológicas han seguido, en líneas generales, las
formuladas por RAVIGNANI.
Habría que agregar que según la posición de los expositores, se pone énfasis en algunas
épocas por sobre otras.
Así, en cuanto al período denominado de. la formación política de la nacionalidad, se han
acentuado algunas épocas en las cuales.se van formando nuevas instituciones y se echan las
bases de nuestro derecho público.

En 1820 los pueblos "asumen el ejercicio inorgánico de la soberanía" y simultáneamente se

asiste a la formación cíe un "conglomerado coherente d& intereses y de aspiraciones que
alcanzarán forma estable en la Constitución". Hay una época controvertida, pero que ofrece,

41
desde el punto de vista de nuestro derecho público, la novedad de la estructuración de nuestra
realidad a través de los pactos. Los denominados pactos preexistentes según veremos.
son fuente importantísima de nuestra formación institucional. El proceso históricoinstitucional
argentino no ha concluido; es, por lo demás, dinámico y continúa "abierto".
Una cronología más o menos arbitraria es la formulada medíanle divisiones que, como, todas,
resulta meramente explicativa, didáctica y sólo provisional. De tal manera se han dividido los
períodos de nuestra historia Apolítica e institucional en tres épocas: 1 ?) la colonial o hispánica,
con los problemas acerca del significado de las instituciones españolas; 29) la descomposición
del régimen colonial, dada a través de un período bastante prolongado que explica a Mayo
como revolución por la independencia; 3<?) el denominado período independiente, a su vez
dividido en la época de la anarquía, la dictadura, la organización nacional, el proceso de.
constitucionalización.
José Luis ROMERO los caracteriza como eras: a) Ja indígena, b) la" colonial, con la conquista
española, y fundación de ciudades- en el siglo xvi, la época de la gobernación del Plata (1617-
1776), el Virreinato (1776-1810); c) la era criolla, a saber: la independencia (1810-1820); la
desunión de las provincias (1820-1835); la Federación (1835-1852);. Buenos Aires y la
Confederación (1852-1862) y la República (estabilización y cambio, 1862-1880); d) la era
aluvial: república liberal (1880-1916); república radical (1916-1930); república de masas (1943-
1955); reestructuración de la democracia liberal (1955-1958).
Por razones metodológicas se sigue una cronología, pero pensamos que el proceso se da a
través de diversos momentos, cada uno de ellos con su posible consolidación, pero al mismo
tiempo en permanentes crisis y desencuentros.
En sentido dinámico, esencial sin el cual no es posible comprender nuestra historia.
En la primera parte del trabajo nos referiremos a la época hispánica o colonial, al proceso de su
descomposición, a la revolución, a los problemas de centralismo, monarquismo e
independencia política, a la denominada anarquía y al proceso de formación de las
provincias como entidades de derecho público.
También a la centralización unitaria en sus varios momentos: la época del Congreso (1824-27),
la disgregación del proyecto o plan unitario y los pródromos del' federalismo en el poder.
La segunda parte abarca la época de la Confederación, la consolidación de la nacionalidad, la
génesis de la Constitución, el proyecto o plan liberal.
Finalmente la época de movilidad y cambios sociales y sus consecuencias institucionales.
Detallaremos cada una al estu diarlas con mayor detenimiento en los capítulos siguientes.

42
 CAPITULO 2 – INSTITUCIONES DE LA EPOCA COLONIAL HISPANICA
CARACTERISTICAS DE LA EDAD MODERNA
El descubrimiento del Nuevo Mundo en 1492 fecha q señala el comienzo de la época moderna.
Se considera que la época o Edad Moderna se inicia con 2 grandes acontecimientos:
1º el descubrimiento de América y
2ºla toma de Constantinopla por los turcos.
Ambos hechos, al parecer dispares, se complementan y ambos, caracterizan la nueva época.
El 1º resultante del Nuevo Rumbo Científico del siglo que posibilita empresas de gran aliento,
debido, a la nueva concepción del universo a través de notables invenciones científicas y
técnicas;
El 2º con la terminación de un poder considerado absoluto que certifica tanto la caída de tal
poder común, la separación y ruptura de un mundo espiritual concebido sin fisuras casi,
concluso y cerrado, con la consiguiente crisis del dominio espiritual del Pontificado y la
desaparición de la unidad cristiana.
Trata de una simple demarcación histórica, pues las épocas no poseen límites precisos.
Una nueva época no irrumpe porque sí, se va gestando lentamente, a veces demanda siglos.
Durante el proceso de disolución, maduran nuevas ideas y estilos de vida, se abandonan
añejas concepciones y se abren paso otras, inéditas
Se producen así fisuras y desgastes paulatinos y se depuran elementos.
2. Hay épocas en las cuales los cambios adquieren un ritmo lento, otras, en las que se
aceleran.
Hay sociedades que conservan sus rasgos sin mayores cambios, en procesos casi
imperceptibles; en otras irrumpen* nuevos elementos y se transforman sustancialmente en
poco tiempo.
La SOCIEDAD MEDIEVAL, pese al orden de ideas, sufría un largo proceso de crisis que se
venía arrastrando desde siglos atrás.
Sus esquemas habían variado sustancialmente desde las formas feudales hasta el
florecimiento de las ciudades, para desembocar en la formación de los estados nacionales.
Estas etapas, que se fueron cumpliendo, desde mucho antes, preanunciaban las formas
renacentistas. De tal manera, el proceso adquiere diferente ritmo.
En Italia y los Países Bajos, se incorporan rápidamente a lo que denominamos mundo moderno
en tanto en España permanecerían, casi intactos los elementos que retardaban su ingreso a
la modernidad.
Roland MOUSHTER SOSTIENE la Edad Media y la Moderna no han de ser consideradas como
mundos totalmente diferentes, tratándose en los siglos 16 y 17 de expansión de nuevas
formas, plasmadas ya con antelación, pues con el siglo xy ya se adscribía una nueva época
de la historia de la humanidad, con el triunfo del individualismo; en cada hombre existe
plasmado el ideal de la humanidad, se sacan de primer plano los fines absolutos, se estudia
con ahinco la ciencia, la técnica, la naturaleza y se emplea como herramienta la razón. Esta
toma de conciencia mediante la razón posibilita una revolución a la manera de COPÉKNIOO,
en la que se prefiere el logro de conocimientos -racionales por sobre la afirmación lisa y llana
del principio de autoridad a través-de los textos1 de la Escuela.
La escolástica irá cediendo posiciones 'y el hombre moderno, la conciencia moderna irrumpirá
en un orden de ideas que sistematizará DESCABTES y el cartesianismo.
En esta época, moderna se producen los grandes descubrimientos, la imprenta en primer
término, otros mundos inéditos que se incorporan a los antiguos con viajes que posibilitarán

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 el conocimiento de Aniérica, un mayor contacto con Asia casi inédita, la exploración de la
costa africana, etc.
Si bien es cierto que frente a las realizaciones técnicas del mundo de hoy, las de la Edad
Moderna aparecerían empequeñecidas, es bueno no olvidar que las pautas comparativas
deben serlo no con lo que pasa aquí y ahora en el orden de los descubrimientos e
invenciones, sino con referencia a las épocas anteriores y, de tal manera, podemos
considerar que ellos fueron impresionantes, a punto tal que permitieron nuevas formas de
vida.
La razón aparece como orden divino} se trata de un instrumento que Dios había otorgado al
hombre y que le permite distinguir dos campos ya delimitados: el perteneciente a] orden
divino y el perteneciente al orden humano.
Se va formando, de tal manera, una conciencia individualista, que busca auxilio en las grandes
realizaciones técnicas para desarrollarse; en invenciones en todos los órdenes y en todas
las esferas: económicas, inherentes a la navegación, políticas, financieras, etc., que
multiplican la potencia creadora y una impronta vital.
En el medioevo el campo de lo divino y lo humano se confunden y la sociedad toda va
realizando creaciones, a través de trabajos preferentemente dirigidos a la concreción de
obras anónimas, producto del esfuerzo colectivo: Ja Catedral resume los idéales de la
sociedad. En la Edad Moderna aparecen poderosas individualidades en los diferentes
campos dándole.su impronta y cada obra lleva el sello distintivo del individuo.
La contemplación o la idea de la vida como perfección para la vida ultraterrena va cediendo
paso a la -afirmación de la vida en plenitud, sensorial, física, que se va realizando en'la
tierra. La ciudad terrenal absorbe más que la ciudad de Dios, en términos agus-tinianos.
El mundo de categorías cerradas también se va resquebrajando y se da paso a la mente que
quiere indagar mediante métodos modernos los secretos de la naturaleza y de la vida
misma. Hay. también una cada vez mayor afinación en los gustos y en los goces de la vida,
pero al mismo tiempo un mayor desborde propios de la mente individualista del hombre
moderno; un cierto escepticismo, por lo qup hay que vivir intensamente el instante (quien
quiera ser feliz que la sea,, del mañana no hay certidumbre, diría Lorenzo el Magnífico); el
caballero medieval cede paso al cortesano, que debe aprender los refinamientos propios de
la Corte.
Asistimos al nacimiento de monarquías o repúblicas, que son en algunos respectos algo así
como ciudades-estados y a la formación, de grandes nacionalidades, de monarquías,
absolutas, en las cuales, junto a la nobleza, comienza a tener predicamento una nueva clase
social, la burguesía capitalista, nacida durante la Edad Media, en esa época de disolución
llamada "otoño" medieval.
3. Y si bien por un lado se renueva. la conciencia estética, principalmente con el humanismo, y
que da nacimiento a nuevos focos de irradiación de la cultura, con su Nuevo gran Vériíáalo,
la imprenta; por otra parte se, va afirmado también a través de las nuevas técnicas e
inventos, la burguesía capitalista, con otro tipo de valores sustancialmente diferentes a los
del hombre medieval: espíritu práctico, activismo, organización de los esfuerzos, manejo de
las nuevas técnicas, asesoramiento y adquisición de riquezas, que le permiten ingresar a los
Consejos reales y competir con la nobleza de sangre.
El caballero de conquista que ayuda a los monarcas en las guerras, el condottiero llega a ser
un hombre de empresa.
De tal manera se van influyendo recíprocamente ( monarquía absoluta y burguesía ) a punto tal
que la explotación de los bienes del estado llega a realizarse por los comerciantes que
logran, obtener grados nobiliarios.
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Por otra parte comienza una época, a través de los descubrimientos, de un intenso comercio
marítimo; los viajes permiten el logro d nuevos conocimientos en los diferentes campos.
En el siglo JCY se asiste a la formación de los grandes estados europeos.
En diferentes fases cobran predominio algunos de éstos sobre otros y España sacará ventajas
en la Bincha con Francia para lograr primacía durante dos siglos.
La Reforma afirmará el libre examen, el más rápido desarrollo de las ciencias naturales a través
del método experimental, la mayor tolerancia de cultos, pero la Contrarreforma, a su turno,
llegará a consolidar la autoridad pontificia, disciplinando una forma de vida a partir del Con-
cilio de Trento (1545-1563).
Está forma de vida tenderá a nuevos ideales, 'recreando los de la Iglesia católica, pero
incorporando la elaboración definitiva de la doctrina, para oponerla a la de los reformadores.
En los hechos, toca a España la tarea de llevar adelante ideales contrarreformistas,
principalmente a través de la monarquía de la Casa de Austria.
PANORAMA POLÍTICO DE LA ÉPOCA
En la edad moderna en esta nueva época.
Francia a comienzos del siglo 16 estaba en su proceso de unificación a través de Luis 11 rey
de la Casa de Valois 1461-1483 una monarquía absoluta de extraordinaria potencia, con
un ejército que se opuso al ejército feudal; que concretó la soberanía absoluta, se limitaba
en mucho la influencia de los Estados generales, asamblea que contenía los estratos que
pertenecían a la nobleza.
Francia había adquirido características de gran potencia desde la finalización de la Guerra d
100 Años 1337-1453 florece un sentimiento nacional qué tiende a la unidad política y ese
proceso nacional culmina durante el reinado de Carlos 8º 1483-1498 con la incorporación
de Bretaña.
Inglaterra, que había establecido como constitución fundamental de su monarquía la institución
del Parlamento con sus 2 Cámaras alta d Lores; baja: Comunes), luego de la guerra
dinástica de las Dos Rosas (entre las Casas de Lancáster y de York), manifiesta también su
tendencia hacia el absolutismo, principalmente con el triunfo de Enrique VII Tudor, de la
Casa de Lancáster .(1455-1509)?.
En Alemania, por lo contrario, el poder imperial sufre rudo quebranto ,y comienza un
debilitamiento y decadencia de su autoridad, en tanto se afirma'n y consolidan las Ligas
(Guildas o . Hansas) de ciudades, que culminan con la Liga Hanseática que ad-quiere
indudable fuerza en el siglo xv, en el cual se logra nuclear noventa ciudades.
Se dice, con razón, que Federico II (1439-1493') clausura la serie de emperadores medievales.
Nacen, en medio de luchas intestinas y discordias, Bohemia -y Hungría como reinos inde-'
pendientes y Alemania entra, desde entonces, en un período de descomposición de la
autoridad imperial:1. .
En cambio, Rusia logra dar cima a un proceso de unificación nacional, comenzado ya en 1325,
pero cimentado, por I van III, llamado el Grande, quien, llega a transformar el principado con
asiento en Moscú en un estado unitario, nacional y autoritario, con una verdadera Iglesia
nacional; el Zar es el representante de Dios y su misión es la-de la creación de un imperii»
que reúna todas las "tierras rusas".
Italia no poseía unidad; por lo contrario, estaba dividida en condados, ducados, marquesados,
principados y también repúblicas de pequeños límites territoriales: ducados de Milán, de
Savoia, de Módena, etc., repúblicas de Florencia, Pisa, Lucen, Siena; reinos de Ná-poles;
Sicilia y Cerdeña, etc. .

45
Era un verdadero mosaico, dentro del cual proliferaban señores de conquista, condes,
príncipes que habían logrado una especie de equilibrio político para, evitar las guerras
constantes y devastadoras y poder comerciar sin mayores trabas, va que en la mayoría de
ellos se había formado y en casos consolidado la clase burguesa, que se mezclaba con la
aristocracia y adquiría sus formas de vida.
Dentro de este mosaico, las denominadas repúblicas marineras habían logrado conquistar las
rutas comerciales; la economía europea quedaba, así, controlada a través de estas rutas
naturales, en las cuales el Mediterráneo adquiría primacía.
La economía monetaria va reemplazando a. la natural y la nueva economía de mercado se
afianza. Comienza "a florecer el sistema de compañías comerciales, no ya patrocinadas por
los príncipes sino con. participación activa del capital privado, que financian el transporte de
las mercaderías, construyen navíos, acuerdan créditos; las compañías establecen sus
propios bancos, que comienzan a operar a través de préstamos con interés
Los príncipes obtienen privilegios, pero a su vez deben recurrir a lo: bancos fundados por las
compañías comerciales y, de tal manera, quedan ligados a intereses comunes.
Proliferan ferias y mercados, así come las agencias y factorías; también la elaboración de
materias primas a través de la minería y de la industria domiciliaria.
Convenía, de ta] manera, una política de equilibrio, que se lleva a cabo principalmente en Italia
o en los Países Bajos, donde asistimos, al nacimiento de las formas capitalistas modernas,
cuyos albores se daban según dijéramos a través de la transformación de la economía
natural, propia del medioevo, con antelación al período de las Cruzadas, en economía
monetaria y de mercado.
Las repúblicas marineras italianas Amalfi, Genova, Venecia, Pisa poseían verdaderas "zonas
de influencia"; las rutas abiertas por ellas llegaban hasta Damasco, Chipre, Alejandría,
Constantinopla hacia él este y todo el Mediterráneo occidental hacia el oeste.
2. Pero con el descubrimiento y conquista de América y con las nuevas rutas se habrían otros
mercados y se desplazaban las rutas tradicionales hacia diferentes latitudes, posibilitando el
comercio de productos diversificados.
Se produce, la decadencia del Mediterráneo como único centro de comercio y navegación.
Los grandes descubrimientos geográficos de los siglos xv y xvi provocan el desarrollo de
grandes potencias y España toma predominio durante buena parte de la historia moderna,
También con ella y principalmente con el advenimiento de los Austrias, él mantenimiento de la
unidad religiosa hace que sea la encargada de llevar adelante los ideales de la
contrarreforma, a lo largo de su vasta acción militar y de su intensa acción sobre la vida
intelectual a través del Santo Oficio y de la Compañía de Jesús *.
Es decir, que se concretaba en monarquía absoluta, con un estado qué reúne en sí el poder
temporal y el espiritual.
Se opone firmemente tanto a los ideales del Renacimiento como a los de la Reforma pero
adquiere algunos matices que la distinguen y personifican según lo veremos más adelante.
EL LENTO PROCESO DE UNIFICACIÓN ESPAÑOLA
España llega a adquirir categoría de gran jpot'encia, aún más con el reconocimiento de sus
conquistas y delimitación territorial emanadas de las Bulas Papales Alejandro 6º y del Tratado
de Tordesillas.
Pero su proceso de unificación fue muy lento. La u reinos de Castilla y Aragón con el
casamiento de Fernando y de Isabel de Castilla no significa, todavía, la formación dadero
estado español. Este se va realizando con los prir de la Casa de Austria; pero solamente

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podríamos hablar de español articulado con la liquidación de lo$ últimos restos c foral, llevada
a. cabo,por Carlos V.
2. ¿Cómo llega España al logro de su unificación?
Mediante un lento proceso, en el cual dan su impronta las dominaciones que dejan huellas
perdurables.
En el siglo x griegos y fenicios se establecen en lo que es su territorio, los siglos rv a.C. y vn
a.C. que se producen dos grandes i primeramente la de los celtas, luego la cartaginesa; durantí
ma se realizan fundaciones promovidas por los fenicios (Mal Sevilla, etc.), Amílcar Barca
desembarca en Cádiz, Aníbal vence en Sagunto, finalmente Cádiz cae en poder de Escipii
cano: Desde 206 a.C. hasta el año 409 se produce la invasid con el consiguiente proceso de lo
que se denomina "latinizac: paña".
Aparecen. extraordinarias figuras en diferentes cam clencio, Séneca, Marcial) y España es
considerada una pro Imperio, que suministra la producción proveniente de la a (provincia
nutrix).
A esta época sucede la de la dominaciói (419-711) durante la cual es ocupada por
diferentes pueblo; (vándalos, suebos, alanos, hasta estabilizarse los visigodos a Ataúlfo;
finalmente se produce la conversión al catolicismo,* un breve período arriano.
Durante estos períodos se van i ciando las dos grandes corrientes del derecho: la romanista
gótica, la primera con el sistema justinianeo, la segunda con I ción de un derecho de bases
territoriales, no escrito; la Lex visigótica será una especie de conjunción de ambos principi la
dominación que estampa indeleblemente todo el decurso c toria española es la árabe,
comenzada en el año 711 con la de godo Rodrigo en Guadalete hasta la postrer rendición, y el
pi unificación, que se inicia en 1492.
Son casi 8 siglos, du: cuales se fundan califatos, se establecen diecinueve reinos á;
dependientes, se afirman las grandes creaciones * en el camp ciencias, la agricultura, las
matemáticas, la gramática, la educac aportadas por los conquistadores, se lucha sin cuartel
durante período de la Reconquista, se libran las gestas de Peláyo, y tantas otras que ha
recogido la historia o la leyenda.
Pero no es del caso detenernos en la historia de España lamente determinar su proceso de
unificación.
Durante los Siglos 12 y 14 conjuntamente con las guerras y batallas de reconquista, se va
produciendo este proceso de unificación:
1º desde 1230 / 1252 entre Castilla y León con Fernando 3º el Santo heredando desde
1252 / 1284 Alfonso 10º el Sabio
2º desde 1479 / 1516 entre Castilla y Aragón con el casamiento de Isabel y Fernando el
Católico dinastía de corta duración
3º Desde 1517 / 1700 domina la Casa de los Austrías y
4º Desde 1701 / 1808 la dinastía borbónica hasta la llegada de la República en 1931 durante
la cual se produce la independencia.
IV. EL INGRESO DE ESPAÑA Al. MUNDO MODERNO
El lento el ingreso de España al mundo moderno. o su antimodernidad.
España no participa totalmente de ese mundo moderno e imprime su sello, característico a
su propia conquista.
El mundo moderno una época de eclosión, de despertar, de descubrimientos científicos y
técnicos.

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 Originaría, un nuevo y vasto movimiento de ideas, Renacimiento y .Humanismo
Nuevo sistema de estados basado en monarquías nacionales que cambiaría el mapa político
del Medioevo;
Finalmente la revolución religiosa, la REFORMA, con la subsiguiente división confesional. La
Edad Moderna se caracteriza por ser una época de luchas, tanto desde el punto de vista social
como religioso o económico."
El Renacimiento llegó tardía a España; inspirado en una recreación de la antigüedad clásica
y en el pensamiento moderno, que es su correlato, se caracteriza por la búsqueda de la verdad
mediante el libre examen.
Pierde predicamento la Escolástica como método único y única fuente de indagación.
La Edad Media tendía a una visión sobrenatural, la vida espiritual era esencialmente
religiosa y estaba apegada a los textos.
La Edad Moderna creo en la autonomía del mundo de la cultura que adquiere una tonalidad
más laica.
La existencia humana es, para el espíritu medieval, sólo preparación para la vida ultraterrena
y la indagación científica existe también para esa misma finalidad; la filosofía, se ha dicho,
resulta sierva de la teología.
En el mundo .moderno no existe, este autoritarismo eclesiástico y se va afirmando una
conciencia- moral autónoma, basada en la valoración de. la personalidad humana-como tal,
que asegura y ahinca su poder soberano en el mundo. Toda obra del hombre deja de ser de la
sociedad para tener una finalidad trascendente, llevando el sello inconfundible de .la
personalidad individual.
Hay un creciente individualismo, en tanto la sociedad medieval se caracterizaba por un
sentido más anónimo, en la cual todas las fuerzas se concentraban para el servicio desuna
sola finalidad: la fe religiosa y el .mundo de Dios. La sociedad moderna se basa en un orden de
ideas que resulta del poder de la razón y de ciertos valores individuales, -como la gloria y. la
fama terrenas. '
Así se anotan en el estilo gótico formas que llevan a la pura verticalidad, en las cuales el
hombre permanece como perdido en espacios infinitos .sólo consagrados a ia divinidad y a la
vida extraterrena, que resulta la única valiosa; en cambio, el Renacimiento retoma, el sentido
del hombre como medido de todas las cosas, el principio del homo mensura, que ya había
desarrollado la filosofía pré socrática griega.
El concepto de infinito se reincorpora con el agregado de nuevos descubrimientos e
invenciones, por lo que el mundo cobra nuevos e insospechadas límites; el estudio de los
clásicos mediante una nueva herramienta,-la imprenta con .caracteres móviles, hará que* el
cerrado mundo escolástico dé paso a un nuevo aristotelismo y a un nuevo platonismo.
La búsqueda de otras sendas en el pensamiento .hace nacer un nuevo espíritu de aventura,
de fama y de gloria. Se concretan viajes y se realizan descubrimientos que también tienen por
objeto h conquista de mercados y la expansión colonial de las grandes potencias; se
desarrollan relaciones comerciales e intercambios dentro de un mundo que se va dilatando
considerablemente.
El deseo de aventuras y el Lucro provocan e impulsan los viajes y las conquistas.
Se abren otras rutas y horizontes y se producen, así, hechos sociales y demográficos de
envergadura: migraciones de Europa hacia América, comercialización de productos,
importación de mano de obra barata a través del comercio negrero.

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 2. De tal manera la Edad Moderna abre un período histórico de insospechada trascendencia
y el nuevo orden de pensamientos penetrará profundamente y provocará nuevos movimientos.
España llegará a constituirse la 1ª potencia durante la Edad Moderna.
Se distinguen 4 períodos bien diferenciados desde:
1492 / 1559 caracterizado por la disputa del predominio mundial entre 2 grandes potencias
en esa epoca España, y Francia,
desde 1521 a 1559 no se dan tregua; se dan guerras costosas y sangrientas entre ambas
naciones por el poder en ITALIA y las 6 libradas casi sin interrupción, terminan con el Tratado
de Paz de Cateau Cambissis 1559 consagrando la autonomía española, que se hace
absoluta durante el segundo periodo 1559-1700
1700 / 1789 existe un predominio austro borbónico
1789 / 1815 Francia lo retoma su poderío en forma incontrastable
Pero es indudable que España no llega por entero a fundirse en los moldes de lo que
denominamos "modernidad'. Y eDp se anota con precisos caracteres en la gran empresa de la conquista y colonización de
América.
CARÁCTER DE LA CONQUISTA Y COLONIZACIÓN ESPAÑOLA
1. Afirma PICÓN SALAS que "hay en nuestros orígenes, y contra la otra corriente pragmática y
utilitaria que ya comenzaba a formarse en el norte de Europa y que llegaría a su apogeo en el
industrialismo y la civilización maquinista del siglo xix, cierto desdén e inferioridad •económica
que nos retrasaría en la gran aventura técnica y utilitaria del mundo moderno" 5. Y agrega que
si bien es cierto que el anhelo de' fama es entrañable en el hombre renacentista, este anhelo
se conforma con las exigencias morales y religiosas de la Edad Media, ya que la gloria
personal puede a veces conciliarse con la gloria celeste y otro tanto acaece con la concepción
e idea del santo guererro y en el hecho que la Conquista buscaba su-sentido jurídico y religioso
en la evan-gelización. Así, el conquistador no resultaría un hombre medieval como tampoco
del Renacimiento; se ..trataría más bien de una frontera:
*. "Medieval es su desprecio por la técnica de la economía y la organizada empresa mercantil;
renacentista es el plus ultra que sirve de enseña a sus naves, aquella desazón, aquella hambre
de más conocimiento y más espacio...". Nunca moderno del todo, casi siempre llevando
todavía los ideales medievales y durante los siglos xvi y xvn teniendo todavía a cuestas la
relación medieval entre los mundos terrestre y divino, religioso y político.
2. Soslayemos otras notas de la empresa española de la conquista. Ante todo, ella
significa la incorporación de un mundo inédito "a-histórico". Expliquémonos a través del
ejemplo de un hombre europeo: GOETHE; largo tiempo ¿Había esperado para realizar su
ansiado viaje a Roma, una de las metas obligadas en el derrotero espiritual de la vida humana
y una vez allí nos narra con delectación las etapas del viaje, su estado de ánimo en contacto
eon las piedras venerables, finalmente su congoja al atisbar el escaso tiempo que lo separaba
de la partida. Medía y valoraba conforme a las reglas con que se valora el paisaje y las cosas
europeas, en las que rige primordialmente un tiempo y una geografía históricos; el paisaje
resulta motivo anexo al trabajo de los días del hombre y así, humanizado, se impregna de his-
toria; la historia sale desde adentro del paisaje mismo que se presenta a manera de decoración
exígrna de un impresionante y hazañoso teatro.
América, en cambio, resulta geografía y las mentes europeas anotan su "a-historía": es la
geografía en estado de sustancial y primaria pureza, por lo común despojada del laborar de los
hombres. En América el facior humano se nos aparece rodeando, en delgada capa, la íntima
esencia geográfica o geológica del continente y así resulta exterior revestimiento. En Europa,

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en cambio, lo externo es el paisaje y lo interno el hombre otorgándole' sus notas primordiales;
la geografía resulta factor secundario. La mente del hombre aguijoneada por tal acentuado
carácter americano. Imaginemos el hombre español que "con tanto esfuerzo acometía y con tal
perseverancia duraba en los peligros"0.
HUMBOLDT decía que América resulta un conjunto de naturaleza vegetal poderosa y, sin
embargo, dócil y severa. El Almirante Colón, según carta de su hijo, ante las islas recién
descubiertas, sentía igual estado de ánimo. Pero esta premisa no es enteramente cierta, pues
América ya tenía historia ál^ ser descubierta. Todo esto se relaciona con el problema humano y
con la manera en que se llegó a tratar al indio, considerándolo como persona incapaz, no
como-esclavo; para algunos, América resultaría un continente insalubre para las gentes
civilizadas y estaría habitado por hombres de condición indigna, pero frente a estas voces se
levantarán otras, el Padre Molina o Fray Bartolomé de las Casas, para los cuáles el indio es el
buen salvaje, puro y sin contaminaciones7. Continuaban, pues, en vigencia los idéales
medievales y en primer lugar el carácter profundamente religioso y espiritual. La conversión de
los indios a la "Santa Fe Católica" fue preocupación constante de la conquista. Dice Ors
CAPDEQUTS "La conversión de los indios a la fe de Cristo y la defensa de la religión católica en
estos territorios, fue una de las preocupaciones primordiales en la política colonizadora de los
monarcas españoles. Esta actitud se reflejó ampliamente en las llamadas Leyes de Indias. En
buena parte fueron dictadas estas leyes más que por juristas y hombres de gobierno, por
moralistas y teólogos"8.
Se trataba, en alguna medida, de un nuevo espíritu cruzado, con ciertas notas de frontera,
como expresa PICÓN SALAS: era medieval la - concepción del santo guerrero, el desprecio por la
técnica, la economía y la empresa organizada; en cambio era renacentista el afán de nuevas
conquistas y espacios, la desazón y el ansia, el signo de fama y gloria individual. Pero también
el signo de "conquista espiritual" llevado, aún para el caso, de la existencia de un divorcio entre
la teoría y la práctica, a límites absolutos '
El. ESTADO ESPAÑOL EN INDIAS
Habíamos visto que el estado' español, como tal, se estructura muy lentamente. Debemos
determinar sus características y notas dis-. tintivas, así como las diferentes instituciones que
regirán en América: Ello será motivo de examen en otros puntos de este capítulo.
VII. LOS TÍTULOS DE DOMINIO
1. Nos referiremos a un punto esencial para determinar la significación y naturaleza -de la
conquista y colonización española en América. Se trata de los títulos de dominio, es decir, los
antecedentes legales que podrían justificar la conquista. ¿Tuvo España títulos valederos para
justificar su conquista? ¿A quién pertenecían estas tie? rras? Los títulos invocados son- de
distinto carácter: a) desde el punto de vista religioso, se esgrimía la.' propia palabra divina a
través de un versículo de Isaías que cita SOLÓRZANO, según él.cual:.§é profetizaba, el
de_scubrimiento de tierras en donde abundaba el oro y la pía--ta. Conforme con algunos
teólogos, en las mismas Sagradas; Escrituras habría referencias a estas tierras:
"No falta también quien le parezca que en las Sagradas Letras hay mención de esta India
Occidental, entendiendo por el Ofir que ellos . tanto celebrarán, este nuestro Pirú, Roberto
Stephano, o por mejor decir Francisco Batablo, hombre en la lengua hebrea aventajado, según
nuestro preceptor, .que fue discípulo suyo, decía que. la Isla Española que halló Cristóbal
Colón era el Ofir, de donde Salomón traía talentos de oro muy fino" 10.
O también a través de -las profecías de Abdías, según las cuales el Nuevo Orbe, había de "ser
convertido a Cristo por gente española"; la propia paloma (Colón ^ paloma, Columbtts) sejía^un
presagio <le dominio; b) la esencia de la colonización, como cruzada de tipo espiritual, llevada
a España, por antonomasia portadora de dichos ideales; b) la posibilidad de llevar adelante la
50
colonización, con el objeto de incorporar a los indios a la fe católica, que es algo así como
forma de guerra santa, tendiente a la conversión de los infieles.
2. Desde el punto de vista jurídico: a) el justo título como na
ciendo de un propio derecho originario de conquista; se trataba de un derecho derivado 'de la
ley natural, mediante el cual podría obligarse a los indígenas a respetarlo. Era, según dijimos,
una forma de "guerra justa" que permitía reducir a los salvajes y enseñarles la religión católica:
"Y para que todos umversalmente gocen el admirable beneficio de . la redención, por la sangre
de Cristo nuestro señor, rogamos y encargamos a los naturales de nuestras Indias que no
hubieren recibido la santa fe, pues nuestro fin en prevenir y enviarles maestros y predicadores,
es el provecho de su conversión y salvación, que los r.eci~ ban y oigan benignamente, y den
entero crédito a su doctrina... y si con ánimo pertinaz y obstinado erraren y fueren endurecidos
en no tener y creer lo que Ja santa madre iglesia tiene y enseña, sean castigados... . "n.
3. Igualmente el descubrimiento mismo fue fuente originaria de derecho: b) por l.o tanto, se
trataría de tierras no pertenecientes a nadie," res nullius, que tampoco podrían detentar los
indios, y ello engendraba subsiguientes Berechos a favor de los conquistadores; 1*? el derecho
emergente de las Bulas Papales. Conforme con el Tratado de Tordesillas (7 de junio de 1494)
se había establecido una línea demarcatoria de Jos descubrimientos españoles y portugueses
que llegaba a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde. Alejandro VI concedía tal
derecho-a los reyes de Castilla y León, en-forma absoluta, toda vez que los sucesores de San
Pedro poseían los derechos necesarios para: el engrandecimiento de la iglesia universal y, en
tal sentido, podría repartir las tierras en poder de los infieles para la propagación de la fe
católica pero al mismo tiempo se podría discutir, la amplitud de tal concesión, esto es, si ella
sólo se limitaba a la conversión de los infieles.
Esto se relaciona con la discusión* de .si el Papado tenía poder universal temporal; la
opinión de dominio amplia, basada en la concesión papal en términos absolutos, estaba dada
por la propia Escuela (tomismo) expuesta a través de la Summa Teológica, a!, manifestarse
expresamente que la fIglesia podía quitar el dominio de tierras a los infieles. De tal manera, por
delegación las tierras podrían ser entregadas a España; para el caso se invocaban principios
de derecho natural, divino y de gentes.
Ya Alejandro VI, por bula anterior al Tratado de Tordesillas (4 de mayo de 1493) había
otorgado .a los Reyes Católicos y sucesores el principado de las tierras descubiertas que se
hallaban al oeste de una línea imaginaria que pasaba a cien leguas de las islas del Cabo Verde
y Azores (Bula Inter-caetera) y otras dos Bulas amplían los conceptos, extendiendo la donación
a las islas o tierra firme que ocuparen o hubieren ocupado los reyes.
Ahora bien, para efectivizar estas Bulas y darle plena vigencia, se hacía necesaria, a su vez,
la ocupación de las tierras, pues posteriormente habrían de reconocerse diversas ocupaciones
provenientes de otras naciones, y España, en varios casos-, debió hacerlo; el reparto del
mundo entre las dos grandes potencias, establecido por las Bulas, sufriría variaciones, aún
más cuando se comienza a discutir su validez, al- cuestionarse el poder universal temporal del
Papado. Estos títulos no eran exclusivos ni excluyentes, más aún cuando las Reales Cédulas
posteriores hacían referencia a otros, al manifestarse expresamente del título emergente por
donación de la Santa Sede y otros títulos.
Es decir, entonces que él único título indiscutido a esgrimir por España frente a las demás
naciones europeas para conservar el dominio de las nuevas tierras fue el de la ocupación
territorial.
Los títulos originarios fueron discutidos y en lo que atañe al origen de la posesión, a través
de la concesión de la Santa Sede, el Padre Francisco de Vitoria negaba poder universal

51
temporal al Papa y, aun para el supuesto de tener tal poder secular universal, no podría
trasmitirlo a los príncipes seglares. Vitoria considera ilegítimos los títulos esgrimidos: el
emperador no es dueño de todo el mundo y el Papa no detenta el poder universal temporal;
tampoco era razón para privar de los bienes a los indios el hecho de no haber aceptado la
religión católica; lo mismo con referencia a la elección voluntaria por parte de los naturales,
toda vez que en la elección podría existir miedo o ignorancia y estos principios vician toda
elección.14.
El Padre Vitoria, en cambio, enuncia otros títulos legítimos a la dominación de Indias, a
saber: 29) el derecho de gentes jus gentium por el cual los españoles tienen derecho a
entrar y permanecer en otras regiones, basados en la comunicación natural, en la libertad de
puertos y mares y siendo lícito repeler la fuerza por la fuerza, obtienen su seguridad, para los
fines\ expuestos, mediante la ocupación de las ciudades y el sometimiento; de tal manera,
estos hechos se transforman en legítimos; 39) el derecho de pré'dica de la fe y de la
divulgación del Evangelio por parte de los cristianos: en este caso se confiaba tal derecho a los
príncipes españoles, incluso por el hecho de poseer poder el Papa sobre Jas cosas temporales
en orden a las espirituales.
El Padre Vitoria hacía un distingo entre las guerras justas y las injustas y sólo podría llegarse
a la guerra en el caso de oposición violenta a la predicación del Evangelio/ o a la oposición,
también violenta, al derecho de gentes que según sabemos estaba basado en la
intercomunicación y en el comercio; asimismo Vitoria consideraba justa la guerra para combatir
la tiranía. Fray Bartolomé de las Casas concebía la guerra solamente para el caso de oposición
violenta, pero nunca para que, por medio de ella, recibieran los indios la fe católica.
Esta teoría triunfa en la ley escrita. Así lo expresan las Leyes de Indias:
"Establecemos y mandamos que no sé pueda hacer ni haga- guerra a los indios de ninguna
provincia para que reciban la santa fe católica, o nos den la obediencia, ni para otro ningún
efecto y si fueren agresores y con mano armada rompieren la guerra contra nuestros vasallos,
poblaciones y tierras pacíficas se les hagan antes los requerimientos necesarios una, dos y tres
veces y las demás, que convengan hasta atraerlos a la paz, que deseamos, con que si estas
prevenciones no bastaren, sean castigados como justamente merecieren y no más, y si
habiendo recibido la santa fe y dándonos la obediencia, la apostrofaren y negaren, se proceda
como contra apóstatas y rebeldes, conforme a lo que por sus excesos merecieron,
anteponiendo siempre los medios suaves y pacíficos a los rigurosos y jurídicos. Y ordenamos
que si fuere necesario hacerles guerra abierta y formada, se nos dé primero aviso en nuestro
Consejo de Indias, con las causas y motivos que hubieren para que Nos proveamos lo que más
convenga al servicio de Dios Nuestro Señor y nuestro" 15.
VIII. DISCUSIÓN DE LA CONQUISTA Y SUS REPERCUSIONES
Es evidente, con lo dicho, que tanto la ley escrita como la política de los diferentes monarcas
tendía a fines determinados, que eran, en primer término, la conversión de los indios. Las
propias instituciones referentes al trabajo de los indios, las mitas o las encomiendas, no serían
desde el punto de vista de la teoría instituciones tendientes a esclavizar y explotar al indígena.
Pero, es evidente, existía un divorcio entre la teoría y la práctica; los repartimientos deberían
darse por términos limitados, pero muy pronto la institución entra en crisis y el Rey ratifica por
cédula donde se regula el derecho a suceder en las encomiendas de indios por una nueva vida
sobre las del primer poseedor y una ley institucionaliza el exceso 10; las leyes derogatoriiis de
las encomiendas, debidas u la infatigable acción de Las Casas, en la práctica no se cumplían y
los abusos continuaron.
Desde un punto de vista estrictamente jurídico —como lo anota Ors—, las encomiendas de
indios eran una merced real con el objeto de recompensar a los conquistadores beneméritos
52
con los. beneficios que producían (servicios personales y tributos) pero al mismo tiempo colo-
caban al indio, bajo el amparo del encomendero, en los límites de la "civilización cristiana",
aunque ellas resultaron -incuestionable fuente de recursos económicos, lo que para Las Casas
resultaba inadmisible !7.
SOLÓRZANO encontraba muchas analogías entre él sistema de encomiendas de indios y los
feudos y mayorazgos del derecho medioeval español, por lo que la encomienda se originaría
en una donación real, pero en la Recopilación de. 1680 se sostiene que ellas eran bienes ina-
lienables e indivisibles.
Fue preocupación tanto de gobernantes como de juristas y teólogos la situación de los
indios; éstos llegaron a. ser considerados como subditos españoles (1501), lo que significaba
—en .la teoría— un status según el* cual resultaban personas incapaces y, por lo tanto
sometidas a tutela: Así establecemos cinco etapas en el tratamiento dejos indios;
1) la de sometimiento (éstos quedan; en libertad de bienes y personas siempre que paguen
sus tributos);
2) la de agrupamientos aunque con trabajo no obligatorio;
3) la compulsión al trabajo mediante pago de jornales (lo que no se cumplía y la ley
resultaba letra muerta), situación que provoca graves sublevaciones;
4) los repartimientos, con participación de la Corona en los beneficios emergentes del
trabajo; o) continuación del sistema bajo nuevas proposiciones, y la incorporación del negro (ya
como esclavo) que suministraría mano de obra barata, aunque en los hechos la explotación
continuaría tanto en indios como en negros.
¿cómo debemos considerar la empresa española de la conquista?
¿Fue se pregunta PICÓN SAlAS cruzada cristiana o empresa de robo v violencias?
Una corriente colonialista y tradicionalista adhiere a Ja primera caracterización; otra, la
liberal y revolucionaria, a la Segunda. Aquélla adhiere a la letra escrita, pensándola como la
concreción de un inundo ideal, de purificación, para- atraer a los indios a la "verdadera
religión. ésta, por el contrario, la observa en las tintas más oscuras, considerándola como
empresa de opresión y de sometimiento cruel y despiadado. La denominada "leyenda negra"
que ya arranca a través de las acusaciones de Fray Bartolomé de Las Casas "presenta a los
conquistadores españoles como seres de crueldad excepcional que sometieron a los indios a
los trabajos más penosos y en buena parte exterminadores
Frente a la leyenda "negra" se opone la leyenda "rosa", para la cual la conquista sería
dechado dé virtudes I!l.
Una y otra han incurrido en excesos, para llegar a justificar la conquista o negarla vehemen-
temente. Actualmente existen juicios favorables con referencia al sistema colonial español en
comparación con otros; incluso HENRÍQUEZ UREÑA habla de .dos formas fundamentales en la
vida pol-ítica de lu colonia: "gobierno en representación de la corona y municipios autónomos,
lo que implicaría cierta elasticidad dentro de una concepción general con notas coherentes -'".
,2. David MOORE, en una conocida obra, formula un juicio éh el cual se ponen de. manifiesto
algunas posibles bondades del régimen colonial español y su desnaturalización en los hechos y
al respecto expresa: "El sistema colonial español, con su complicada organización y su
minuciosa reglamentación, poseía indudablemente muchos méritos.
Aspiraba a proteger a los. nativos contra Ja explotación despiadada de los españoles,
promover el progreso de la iglesia, la ciu'-í teóricamente era un dechado de todo Jo elevado y
bueno y a desarrollar la cultura. Si se cometían abusos, como sin duda ocurrió, el gobierno
español sólo en parte tenía la culpa de ello..."*1.

53
 Asimismo el autor mencionado puntualiza las causas que, a su juicio, provocaban el divorcio
entre la teoría y la práctica, en un «sct'uarío donde predominaban afirma una mezcla de razas
muy atrasadas, escasez de medios de locomoción y transportes, la imposibilidad de excluir de
puestos de responsabilidad a hombres sin escrúpulos, acuciados por la tentación de buscar
riquezas en las colonias ante su decrecimiento en-España y la pérdida del dominio del mar--.
Si bien la discusión ha-entrado ahora, en otros carriles, en los cuales una crítica "histórica
más objetiva pretende lograr una equilibrada interpretación sin adherir plenamente a ninguna
de las opiniones extremas, todavía el tema continúa sin agotarse.
Reaparece con algunas polémicas tan resonantes como la dé determinar si las Indias eran
o "no colonias y revive en nuevas interpretaciones que, bajo un cariz revisionista, pretenden
colocar en primer plano un mundo de ideas ya totalmente inactual y perimido.
Según nos coloquemos en algunas de las posiciones, variará la interpretación de esta
época. Y esto tiene mucho interés para nuestra historia, ya que la discusión se
ha renovado constantemente. Han proliferado algunas tesis hispanistas que han sobrevalorado
algunas posibles bondades de la época. Pero un riguroso y objetivo estudio nos dirá de la
existencia de un mundo colonial que, con todo, ha impreso honda huella en las instituciones de
la época independiente.
LAS CARACTERÍSTICAS DE LAS BASES JURÍDICAS DE LA COLONIZACIÓN HISPÁNICA,
A TRAVÉS DE LAS DINASTÍAS
3 casas reinantes rigieron durante el período colonial: los Reyes Católicos,"la dinastía de los
Habsburgos (casa de Austria) y la dinastía borbónica.
1. Con la unión de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón (los Reyes Católicos), se logra dar
cima a un proceso de unificación. Sin embargo tal proceso venía desde lejos y eí sentido de
unidad nacional, en alguna medida, tiene sus raíces en las propias guerras de ía Reconquista,
de larga y accidentada duración. Con Fernando III, el Santo (1230-1252), ya se había iniciado
la unificación de los reinos de Castilla y León. Se trataba, en efecto, de la materialización de un
proceso que daría por resultado la unión de las Casas de Castilla y Aragón, con .el
advenimiento de los Reyes Católicos que, en verdad, son los primeros reyes de España casi
definitivamente unida, pues llegan a gobernar en casi todo su territorio. Isabel adviene como
reina de Castilla luego de la muerte de su hermano Enrique IV y es pro-_ clamada soberana en
1474. Fernando II de Aragón y Sicilia, al unirse con Isab'el, echa las bases de la nacionalidad
española.
El reinado de Isabel y Fernando se caracteriza por su tendencia a la unidad, tanto desde el
punto de vista político como religioso.
Para el logro de la unificación política se crean organismos especiales y uno de ellos, la
Santa Hermandad, tiende a garantizar la justicia y guardar el orden público al servicio de los
reyes. Para el logro de la unificación nacional se procede a conquistar territorios aún en manos
de los árabes, lo que culmina con el sitio de Granada (2 de enero de 1492).
En su afán de obtener la unidad religiosa, se expulsan judíos y moros que no abjuren de su fe y
como la mayoría prefiere mantenerla, comienza un exilio fabuloso: 1.000.000 de judíos y casi
otro 1.000.000 de moros dejan el territorio, pero como tenian buena parte del comercio y de
los negocios, provocan con su éxodo la ruina de España en lo comercial e industrial.
Al mismo tiempo y para lograr en los hechos la uniformidad religiosa se crea el Tribunal de la
Santa Inquisición para juzgar los delitos contra la fe.
Con el gran inquisidor Torquemada (1483-9&), España resulta la tierra de fanatismo e
intolerancia religiosa; de tal manera, se vuelve a los ideales basados en la propagación de la
fe, dejándose de lado, como indignas de un buen cristiano, las actividades propias de la
54
 Edad Moderna o sean las económicas, agrícolas e industriales y esto se acentuado con la
huida de judíos y moros, que tenian la riqueza basada en dichas actividades.
La reforma del clero se produce a través de la obra del Cardenal Cisneros, arzobispo de Toledo
y, de tal mañera, se asiste a una España consolidada, pero desde ese momento a su propia
decadencia, arrastrando ideales medievales y desechando los ingredientes modernos a los
cuales ya adherían otros estados europeos.
Corona e Iglesia se apoyan recíprocamente para el logro de la unidad: desaparecen las
órdenes caballerescas, ya controladas por la Corona, que aumenta sus poderes
disminuyendo el de los denominados "Grandes", absorbidos por el Consejo Real, constituido
por juristas que echan las bases de reglas jurídicas de aplicación uniforme.
La Iglesia reádquiere todos los privilegios, pero al mismo tiempo el rey defiende su soberanía
de la influencia papal, reservándose el derecho de Patronato.
El proceso de unificación se produce conjuntamente con el de expansión y no sólo se logra la
conquista de Granada, sino que se organizan expediciones contra el África septentrional, lo
que da lugar a la conquista de Oran y de Argel; por otra parte Aragón extiende sus dominios
a Nápoles, formando un reino que ya tenía la posesión de las Baleares, Cerdeña y Sicilia, es
decir, el contralor de las rutas del Mediterráneo occidental.
Este orden de cosas se trasladará a América y, de tal manera, la empresa de conquista y
colonización tendrá precisos rasgos distintivos.
Sin embargo, conviene anotar que, no obstante tal proceso de unificación nacional, quedaban
subsistentes ciertas instituciones locales de añejas tradiciones. Subsistían aún los fueros
locales, legislación "cantonalista" de extenso ámbito y de etiología romana. El fuero es defi-
nido como la "regla jurídica especial y privilegiada, de excepción del derecho común y que
sólo obliga a las personas de determinada clase o vecindad" y también se denominaba
"fuero" al documento que comprobaba ese conjunto de normas particulares. En una palabra,
se trataba de un tipo de legislación basada en la costumbre, era "la costumbre local o
guardada" entre determinada clase de personas y mandada observar por la autoridad del
monarca. Estos podían ser territoriales (o municipales) basados en las cartas de inmunidad
o privilegio otorgadas por el Señor o el Rey a la ciudad y eran concedidos a los señores
territoriales o también personales o de clase.
Ellos se basaban, principalmente, en el feudalismo castellano, que otorgaba un señorío sobre
las conquistas existían así, estamentos medievales con una distinción entre siervos y libres
y a su vez la sociedad se dividía en distintas categorías estamentarias basadas en grados,
conforme con la sangre la riqueza ricos hombres, primera nobleza, infanzones o hidalgos,
segunda nobleza.
La subsistencia de normas locales es un hecho inherente al reinado de Fernando e Isabel.
Los fueros castellanos perduraron hasta el aniquilamiento de las libertades comunales por
parte del rey Carlos 5º en la batalla de Villalar 1521 que significaba el golpe de gracia a las
comunidades castellanas.
Castilla, señala ORTEGA y GASSET supera su propio particularismo, pero también retorna a un
particularismo, por cuanto las instituciones fundamentales, Monarquía e Iglesia se obstinan
en hacer adoptar sus destinos propios como los verdaderamente nacionales.
ORTEGA dice:
"Castilla ha hecho a España, y Castilla la ha deshecho Núcleo inicial de 13 incorporación
ibérica, Castilla acertó a superar su propio particularismo e invitó a los demás pueblos
peninsulares para que colaborasen en un gigantesco proyecto .de vida en común:
Inventa Castilla grandes empresas,
55
 Se pone al servicio de altas ideas jurídicas, morales, religiosas dibuja un sugestivo plan de
orden social;
Impone la norma de que todo hombre mejor debe ser preferido al inferior, el activo al inerte, el
agudo al torpe, el noble al vil.
Todas estas aspiraciones, normas, hábitos, ideas, se mantienen durante algún tiempo vivaces.
Las gentes alientan influidas eficazmente por ellas, creen en ellas, las respetan o las temen..."
No es de extrañar, que estas ideas tengan su resonancia con respecto a América.
Se asiste a un despertar del Poderío Estatal y la perduración de la Iniciativa Privada.
El estado español NO podía desarrollar por sí empresas que requerían gastos cuantiosos, por
cuánto las grandes riquezas provenientes del comercio o de la industria se habían retraído,
por una parte a través del éxodo de los Moros y Judíos expulsados.
Asimismo la fuerza q cobraba la IGLESIA que desprecia, desalienta y perseguí el sentido de
empresa moderna.
Otros sectores tendían a reemplazar a los que tradicionalmente tenían la riqueza y a ellos
debía acudir la Corona, exhausta y. empobrecida.
Se recrea la institución de los Adelantados para América y ella se constituye, en la fundamental
durante el reinado de Fernando e Isabel.
El adelantazgo se basa en el feudalismo castellano y efectivizada durante la época de la
reconquista contra los moros, significaba el otorgamiento" de un verdadero señorío sobre las
conquistas.
El Adelantado conquista a nombre del Rey de la Corona; firma capitulaciones, contratos
especiales por los cuales las partes fijan sus derechos v obligaciones y si bien "adelanta"
tierras, para la Corona y atrae a los infieleshacia el cristianismo, le reserva privilegios al
transformarlo en 1º gobernante de las tierras.
Este sistema del adelantazgo cederá al de los virreyes, a medida que el estado cobre
predominio y al consolidarse el proceso de unificación.
Los territorios de las Indias Occidentales quedan incorporados a la Corona castellana y el
derecho castellano es él que modelará originariamente la vida de las instituciones, pero al
mismo tiempo existían primitivas o primarias instituciones jurídicas propias de los aborígenes
q en el transcurso del tiempo llegan a influir la vida del derecho y de las instituciones
económicas y sociales hispanicas en el nuevo mundo.
Aunque el centralismo de la institución no permitía obtener un adecuado sentido de la realidad
que se-presentaba en formas inéditas, en los hechos hubo necesidad de dictar, en la
marcha, nuevas normas, aún desde la metrópoli, que tuvieran en cuenta los problemas
inherentes a" esa realidad concreta y de tal manera fue elaborándose un derecho que se
podría denominar "indiano".
2. Con la muerte de Isabel de Castilla 1504 se extingue virtualmente el reinado de los Reyes
Católicos.
Fernando continúa las líneas generales del gobierno a través de 2 regencias 1504-1505 y
1506-1516 interrumpidas por el breve reinado de Felipe I, quien gobierna solamente 9
meses y a su muerte accede como regente el Cardenal Cisneros.-
En 1517 comienza el reinado de Carlos 5º de alemania y/o Carlos 1º d España hijo d Felipe el
Hermoso muerto en 1506 y de Juana la loca fallecida en 1555, hija de los Reyes Católicos.
Juana se había casado con Felipe el Hermoso, archiduque de Austria, hijo de Maximiliano
1493-1519 y d María d Borgoña y éste, a su vez, hijo de Federico 3º d Austria 1440-1493.

56
Carlos 1º reina desde 1517 hasta 1556 comienza la dinastía de los Habsburgos Casa de
Austria en España.
La dinastía de los Austria culmina y llega a su apogeo a través de Carlos 5º y Felipe 2º reina
desde la muerte de Carlos 5º hasta 1598 y entra en decadencia yextinción en 1700, fecha
en que comienza la dinastía de los Borbonés en España.
Carlos 5º y Carlos 1º d Castilla y Aragón es el fundador del absolutismo español.
Con la caída del poderío de los fueros castellanos en la batalla de Villalar 1521 se extinguen
las libertades comunales y se solidifica el estado autoritario y absolutista que llega a abarcar
un inmenso territorio; en sus 'dominios "no se pone el sol".
El imperio colonial, la anexión de diferentes estados europeos, las guerras con Francia por el
predominio en Italia, hacen q España adquiera el rango de Gran Potencia Mundial.
La disputa d predominio entre España y Francia, a través de 6 guerras desde 1521 hasta 1559)
termina con la victoria de España y el Tratado de Cateau-Cambissis 1559 establece la paz
ra
favoreciendo a España, que adquiere categoría de 1 Gran Potencia hasta 1700.
El Estado Español reordena su predominio a través d la Fundación d la Compañía d Jesús
1534 por la acción de Ignacio de Loyola 1491-1556 ejerciendo la Orden de los Jesuitas en
materia religiosa.
La Orden se expandió y a su cargo estará la Educación y la organización de la cultura de la
época a través de la Propaganda de la Fe "Propaganda Fide", transformándose en una de
las estructuras más importantes de la edad moderna: su rígida disciplina, su contralor
riguroso de las prácticas espirituales, sus métodos, los elementos racionales con que estaba
imbuida, la difusión de colegios y establecimientos de enseñanza por ella regidos, son
elementos que la consolidan y solidifican.
La acción directa de los religiosos sobre los príncipes de la época era a través de la
confesión.
España se consolida tanto interna como externamente, en monarquía absolutista y teocrática.
El reinado d Carlos 5º implicó el último gran ensayo a gran escala del restablecimiento d
vastos imperios medievales, como la vuelta al sacro imperio romano germánico.
Era la expansión imperial abarcando dominios de enorme extensión por eso las luchas con
Francia que se había realizado como estado nacional.
A Carlos 5º le sucede Felipe 2º quien reina hasta 1598.
El reinado de Felipe 2º se caracteriza por el logro de la unidad interna, de España.
Por la concreción de las líneas de un estado español.
Más que un proceso de expansión a la manera de los imperios medievales, como lo fuera con
Carlos 5º la España de Felipe 2º tiende al logro d la unidad y pese al matrimonio con María
de Inglaterra hasta 1588 lo que posibilita la atracción a su esfera de una nación poderosa, se
tiende a la máxima potencia y expansión del poder monárquico como tal.
Se transforma en guía del mundo católico y centro de la Contrarreforma.
Pero al mismo tiempo debe afrontar graves conflictos, entre ellos la tentativa de independencia
de los Países Bajos, las sucesivas guerras, los problemas que provoca el éxodo a las
colonias y las persecuciones a los no católicos.
Comienzan a caer las finanzas del reino pero siempre aparentando fuerza y grandeza, la ruina
económica pronto lo carcomerá.
El espíritu de Felipe 2º tiñe toda una época de la historia española y su sombra aún está
presente en muchas manifestaciones espirituales de la península.

57
Con Felipe 2º llega al punto máximo de su poderío, pero con él entra ya en decadencia.
En 1580 Portugal se une a la Corona española, situación que perdura hasta 1640, pero ya en
los últimos momentos del reinado de Felipe II comienza a producirse la decadencia de ese
mundo que nunca más llegaría a readquirir su antigua grandeza y esplendor.
La Casa se extingue, luego de los reinados de Felipe II el Piadoso y Felipe IV, con Carlos II
el Hechizado (1665-1670) que muere sin dejar descendencia. Estos últimos reyes,
denominados los "pequeños Austrias", por oposición a los dos grandes (Carlos V y Felipe II)
fueron monarcas débiles e incapaces; .el poder quedaba generalmente en manos de favoritos y
ellos asistían, sin grandeza, a la decadencia española. El siglo xvii signa esta decadencia. Ya
Francia ocupará el grado de gran potencia, Alemania se disgregará y se quebrará la
hegemonía española en Occidente. La crisis, ya insinuada durante los reinados de Carlos V y
Felipe II eclosionará con todas sus consecuencias y los metales de América, que hablarían de
una potencia económica de primer grado, pasaban por España fugando al resto de Europa, ya
que, en lugar de reinvertirse para fortalecer la propia economía, servían para el pago de las
importaciones. España comenzó a perder la principal fuente de sus riquezas con el
agotamiento de las minas, la moneda se desvalorizó aceleradamente, los precios tuvieron gran
alza y los impuestos exprimían a todos los sectores de la población que fue disminuyendo; a su
vez la agricultura sufrió rudo quebranto. Si a esto se agregan las causas que ya habíamos
apuntado: el éxodo de moros y judíos, que privaba a España de mano de obra, capitales y
fuentes de riqueza, el despilfarro de una corte fastuosa, el éxodo a las colonias, etc.,
observamos que al finalizar el reinado de los Austria, España asistía a su total decadencia,
aniquilada luego de ruinosas guerras, envilecida a través de sus malos .gobiernos, exhaustas
sus arcas, totalmente empobrecida; aún más, al final del siglo se desencadenaría la Guerra de"
Sucesión, que precipitaría la decadencia del país.
La institución que refleja el espíritu de los Austria fue, en América, el Consejo Supremo de
Indias. Se trató de una organización para las Indias.
El primitivo Consejo fue, según lo veremos más adelante un desprendimiento del Consejo de
Castilla para el tratamiento de los asuntos de Indias; más tarde se organizó minuciosamente y
funcionó como organismo autónomo desde 1524.
RAVIGNANI dice los Austrias consideraron los dominios de Indias como dominios de los Reyes
castellanos, ya que "la conquista de estas tierras no fue efectuada por España como nación
puesto que la unidad de dicho país no se realizó sino más tarde con la fusión a la
Corona de Castilla, de Cataluña, Navarra y Galicia
Las tierras no eran equiparadas a provincias españolas sino que eran consideradas como
verdaderas colonias. De tal manera "cuando se trató de uniformar la legislación indiana se echó
mUnó de las normas que regían para la castellana".
Las colonias no estaban asimiladas a la metrópoli y, en consecuencia, no existía un pie de
igualdad. Para algunos autores, en cambio, 'las Indias eran un Estado dividido en provincias
gobernadas directamente desde España con un acentuado centralismo y cuyos funcionarios
superiores encontraban ciertas limitaciones y controles fuera de su propio distrito" -•"'.
Según" HARING, 'los hechos mitigaron 'el centralismo: las enormes distancias, las diferentes
características de las colonias entre sí, hicieron que, en la práctica existiera un grado de
libertad bastante acentuado, en ocasiones, lo que no parecería condecir con el propio sistema
implantado por España -".
DAVID MOOR dice qué las colonias no eran vasallas de la madre patria sino que estaban
situadas en análogo plano, hecho negativo ya que faltaba la posibilidad, concreta de establecer
asambleas representativas locales y una política comercial más ilustrada; el exceso

58
reglamentarista, la burocracia y el expediente —concluye— terminaron por ahogar en los
hechos las mejores intenciones-7.
ZORRAQUIN BECU dice q lo q atañe a los Austria, como dice MOORE no resisten el análisis y
conforme ya lo enseñara RAVIGNANI dice se trataba de un estado colonial, en el cual no existía
un pie de igualdad entre la metrópoli y las colonias, situación que en los Borbones era distinta,
según lo veremos. No obstante la ilustración y erudición de ZORRAQUIN BECU consideramos
errónea su interpretación a la cual llega a través de su posición hispanista; en tanto la
afirmación de MOORE no resiste el análisis y está débilmente argumentada.. Sin perjuicio de lo
expuesto, podemos afirmar que la institución, por antonomasia de la dinastía de los Austria, y
que refleja cabalmente sus características, es el Consejo Supremo, de Indias.
3. Con el advenimiento de la dinastía borbónica se otorga un carácter distinto á las
instituciones para América.
El acentuado centralismo de los Borbones repercutirá en las mismas y la organización ; de
las intendencias, a través de la Real Ordenanza para el Virreinato del Plata, se constituirá en la
institución más característica del período.
AI advenir los Borbones, España ya había perdido el papel de primera potencia indiscutida;
desde 1700 hasta 1789 existirá en Europa un predominio austroborbónico y a partir de ese
año, se dará paso al predominio francés.
AI morir el último soberano, de la casa cíe" Habsburgo, Carlos II el Hechizado, Francia y
Austria entran en conflicto por la sucesión del trono, ya que este rey no había dejado des-
cendencia. Luis XIV de Francia designó sucesor al trono de España a Felipe'de. Anjou, pero
Leopoldo I, esposo de la hermana menor de? Carlos II le opuso a su propio hijo, el archiduque
Carlos. Luego de una. serie de hechos que no son del caso narrar aquí, y que constituyen, la
denominada guerra de sucesión española (1701-1714), el Tratado de Paz de Ütrecht (1713)
reconoció cómo rey de España a Felipe V, poniendo como condición 'que las coronas
francesas y española no se reunieran en un solo soberano. A Austria se.le asignaron casi todas
las posesiones españolas (Países Bajos, Ñapóles, el Milanesado); Francia 'cedió a Inglaterra
Nueva Escocia, Terranova y las Jerras de la Bahía de Hudsbnj España le .cedió Gibraltar y Ja -
isla de Menorca. Rusia adviene como reino y Holanda obtiene la ocupación de algunas..partes
de los Países Bajos, dominados, con anterioridad por España. Felipe V (que reina desde 1700
hasta 1724) trata de reconquistar territorios perdidos organiza una Liga contra Inglaterra que
termina con la destrucción de la flota española (1718) e intenta una reorganización que —como
lo dice RAVICNANI— irá no solamente contra la Recopilación de las LeyeS de Indias, sino en
realidad contra todo el sistema de leyes imperantes. Le suceden Fernando VI (1746-1759),
.Carlos III (1759-1788) y Carlos IV (-1780-1808), durante cuyos remados'se producen las
denominadas/reformas borbónicas, a las cuales nos referiremos más adelante. Este sistema de
reformas incluyen la creación del Virreinato /leí'Río de la Plata (Real Cédula de 8 de agosto de
1776), el-Reglamento, de comercio libre de 1778, la Real Ordenanza 1 de Intendentes de 1782,
las leyes 'del denominado Nuevo Código ¿y la creación del Consulado de Buenos-Aires de
1794. Se "realiza así'una política de centralización, que relega las Leyes, de Indias, y,
consecuentemente. Ja acción cada vez más directa del monarca en la' administración del es-
tado 2".'
Las reformas borbónicas influyen de doble manera en el espí : ritu de los patriotas criollos: a
través del pensamiento de los ministros liberales, imbuidos de espíritu iluminista y del
denominado regalismo, propio de los Borbones, con notables diferencias con el absolutisrro
de los Austria (aunque ambos, por. cierto, eran absolutistas).
En tiempos de la efectivización {fe las reformas, España había decaído corno Estado de
primerísimo rango y se asistía a su liquidación como gran potencia; el otro puntal, la Orden
59
jesuítica también sufriría rudo embate con el decreto de expulsión. El estado absolutista
teocrático que con Felipe II había llegado a su mayor glorificación y, al mismo tiempo a los
pródromos de su decadencia, se destrozaba en pedazos. Le tocaría a Fernando VII asistir a las
exequias del vasto imperio.
X. EL DEHECHO ESPAÑOL, SU TRASPLANTE A AMÉRICA Y LA LEGISLACIÓN PARA LAS INDIAS
1. Nos importa, ahora, establecer las bases del .derecho español que se aplicara en América,
para determinar después el significado de las instituciones sobre él fundadas. El hecho del
descubrimiento implicó el nacimiento de una serie de disposiciones que, con el correr del
tiempo se fueron acumulando hasta que los casos particulares, reunidos, llegaron a hacerse
generales; luego, la conquista y colonización llevaron adelante lo que se ha denominado una
verdadera formación legislativa, que no es obra de un órgano determinado ni tampoco de un
determinado momento, proceso de recopilación de antigua data
que reconoce una enorme cantidad- de antecedentes29. El proceso de recopilación general
rr,
culmina con la Recopilación de las Leyes de Indias (Nueva Recopilación) promulgada por
Carlos II mediante Real Cédula de fecha 18 de mayo de 1680.
La labor de recopilación puede tildarse de ciclópea. Se pretendió la reunión, a través de un
monumental código, de todas las disposiciones dictadas durante los diferentes reinados. Se
trata 'de un sistema romanista ya que, como se ha señalado por diferentes autores, tanto
españoles como castellanos siguieron, el procedimiento codificador romano, en especial el de
Justiniano en cuanto, procede a la codificación del derecho romano, ya sea para la enseñanza,
como las Instituías o la jurisprudencia o como el Corpus Jurís civüís" ya que es bien cierta que
detrás de la obra de Justiniano se halla •reunida la experiencia de siglos. De análoga manera
se procedió en cuanto a la Recopilación de leyes de Indias.
Sabemos que el derecho romano ejerció notable influencia en el derecho castellano-leonés. Si
bien los Fueros tuvieron un proceso de generalización, la legislación foral perdió preponderan-
cia y en España se impuso el sistema romanista; en derecho común el Fuero Juzgo queda
como ley supletoria, superviviendo los cuadernos forales, pero solamente como derecho
territorial a través del Fuero-Real (1255). El derecho romano influye a través del Corpus Juris
der Justiniano y de las interpretaciones medievales de tal derecho; es también cierta la
influencia de los juristas de la escuela de Bolonia, entre ellos Azo o Azona, Ruiz, Roldan y otros
glosadores.
Pero el monumento romanista por excelencia está constituido por la obra de Alfonso el Sabio,
también con profunda influencia de los glosadores boloñeses, aunque teniendo en cuenta las
modalidades y características hispánicas, principalmente en lo que atañe a la posibilidad de
lograr la unificación de la legislación. Este Código, que data de 1263 (segunda reducción de
1265) se divide en siete Partidas, que tratan de los siguientes temas: 1) génesis y aplicación de
la ley y relaciones entre la Iglesia y el Estado; 2) acerca de la constitución política del reino; 3)
leyes procesales y referentes a la administración de justicia; 4) organización de la familia; 5)
herencias, testamentos y otras instituciones actualmente denominadas de derecho privado; 6)
obligaciones e institutos del derecho común; 7) legislación penal. Las Partidas ejercen notable
influencia y subsisten como legislación supletoria.
2. Los ordenamientos posteriores tendieron a la recopilación de r la legislación, con el objeto
de reunirlos en un cuerpo general. El Ordenamiento de Alcalá (1348) reunió diferentes
Ordenamientos, tales como el de Burgos de 1382, el de Segovia de 1347, las peticiones de
Cartas de Alcalá de 1348, entre otros. Señalaba un sistema de prela-cíón de
leyes,"disponiendo que en ausencia de norma se podría recurrir a los fueros en cuanto
estuvieren en uso o la interpretación real. Tanto las Cartas de Valladolid (1351) como las Leyes
de Toro (1505) no formaban un todo orgánico, tratándose de aclaraciones o interpretaciones de
60
las legislaciones precedentes. Con anterioridad a esta última, a fines del siglo xv, se publicó el
Ordenamiento Real, obra de Alfonso Díaz de Montalvo, consejero de los Reyes Católicos; se
trata de una compilación de leyes dispersas o contenidas en el Fuero Real, en las Leyes de
Estilo y en el Ordenamiento de Alcalá, glosada por Montalvo y dividida en ocho libros. •
En 1567, por orden del rey Felipe .II se comenzó un trabajo de recopilación de las leyes
castellanas, ínterin, para América, los reyes dictaron cédulas, reales órdenes, instrucciones,
providencias, etc., que —como señala RAVIGNANI— formaron las normas de gobierno a medida
que la necesidad las fuera promoviendo. Hubo, entonces, por una parte la innúmera cantidad
de leyes emanadas de la autoridad real, con carácter generar y por la otra disposiciones que
obedecían a circunstancias locales, todo lo cual provocaba una confusión inimaginable. Sin
embargo, pese a las buenas intenciones, la Recopilación ordenada por Felipe II estuvo lejos de
corresponder a las esperanzas del autor y el caos continuó sin remedio. Un crítico de esta
Recopilación, Díaz y Mendoza, señaló que la misma tendía a enmendar y corregir muchas de
las antiguas leyes ya caídas en desuso- y sin embargo, en
encomiendas, oficios y casos en que se requieren para las Indias (1630), en el que estudia
los repartimientos de indios y el sistema de encomiendas. Se trata de un valioso antecedente
para la elaboración legislativa posterior,. pero el fundamental es |a obra del jurista Juan de
SOLÓRZANO y PEHEIRA. Su Política indiaivi, dividida en seis libros, trata de los siguientes asuntos:
primer libro, descubrimiento, descripción,, producción, adquisición y retención de las Indias
occidentales; segundo: libertad, estado y condición de las Indias y qué servicios personales
pueden ser cumplidos por el bien público; tercero: encomienda de indios; cuarto: cosas
eclesiásticas y patronazgo real de las Indias, alcaldes, corregidores, gobernadores, audiencias
y virreyes, Supremo Consejo de Indias y Junta de Guerra; sexto: audiencia real y modo en que
se administra, oficiales reales, contadores mayores y Casa de contratación de Sevilla 3I.
3. La Recopilación de Leyes de Indias —se ha dicho—viene a representar una suma o
compendio de la experiencia adquirida a través dé dos siglos de gobierno en América. Si
analizamos los trabajos previos y la obra de SOLÓHZANO, en concordancia con las disposiciones
de Ja Recopilación, ésta se nos aparece exenta de contradicciones y ordenada metódicamente
por materias; .si, por el contrario," la observamos sin tener en cuenta tales pautas, el criterio de
valoración se nos aparecerá diferente. Pero considerando la importancia de cada una de las
materias conforme con las normas de la. época, guardan un orden; un índice general por
materias agregado al final facilita la búsqueda, como asimismo el índice especial que se
encuentra al principio de cada tomo. Mediante una ley de 18 de mayo de 1680 se declara la
autoridad que habrían de tener las leyes de la Recopilación. Se tuvo especial cuidado en
determinar su sentido y alcance, manifestándose:
"..,Sabed que desde el descubrimiento de nuestras Indias Occidentales, Islas y Tierra Firme
del Mar Océano, siendo el primero y más principal cuidado de Señores Reyes nuestros
gloriosos progenitores. y nuestro dar leyes con que aquellos Reyrios sean gobernados en paz y
en justicia se han-despachado muchas Cédulas, Cartas, Provisiones, Ordenanzas,
Instrucciones, Autos de Gobierno, y otros despachos que por la dilatación y distancia de unas
provincias a otras no han llegado a noticias de nuestros vasallos, con que.se puede haber oca-
sionado grande perjuicio al buen gobierno, y derechos de las partes interesadas. Y Nos,
deseando .ocurrir a estos inconvenientes, y considerando que las materias son tan diversas, y
los casos tantos, y tan arduos, y que todo lo proveído.y acordado por Nos es justo que llegue a
noticia de todoSj para que umversalmente sepan las leyes con que son gobernados, y deben
guardar en materias de gobierno,
justicia," guerra, hacienda y las demás, y las penas en que incurran
los trasgresores..." 32.

61
 Esto significa que a través del trabajo de recopilación se pretendía dar un conjunto o suma
accesible para el mejor conocimiento de las leyes vigentes. El mérito de la obra de SOLÓRZAJÍO
fue mantener ese cuidado, que luego se trasmitió, en buena medida, a la Recopilación.
4. La simple lectura de los textos de la época nos ponen en contacto con una terminología
jurídica que no coincide con la comente ahora, por lo que conviene, así sea de pasada,
destacar algunas de ellas. La gran diversificación .legal imponía una terminología compleja.
Así se habla de distintas categorías de leyes. Cuando se habla de ley se hace referencia a lo
que podríamos entender como ley en sentido estricto y de tal manera debería emanar del Rey,
sea a través de las Cortes o a petición de éstas o, en su caso, de los Consejos. Pero debemos
habituarnos a otro tipo de legislación: a) Autos acordados: se encuentran reunidos en el tercer
tomo de la Recopilación v emanan del Consejo Real cuando, con la cesación de las Cortes,
adquiría funciones legislativas, administrativas y judiciales; por orden del Rey el Consejo
expedía pragmáticas, cédulas, decretos, resoluciones., reglamentos y circulares a los
tribunales y autoridades del reino, en distintas materias (gobierno, policía, justicia) así como
en referencia a las dificultades interpretativas de la ley, prescribiendo por sí reglas y preceptos
que habían de ser observados; b) Carta acordada es aquella que emana de un tribunal superior
que, según lo dice ESCRICHE, reprende -o advierte reservadamente alguna cosa o un cuerpo o
persona de carácter; c) Cartas reales, son las emanadas del rey y dirigidas en forma de
instrucciones a diversos funcionarios u organismos; d) Cédulas, también llamadas cartas o
provisiones de preeminencia, expedidas por el rey o algún alto tribunal superior, concediendo
alguna merced o tomando alguna providencia. Según ESCRICHE deben encabezarse como "El
Rey" sin otros dictados, va firmada por el mism'o rey, refrendándola el secretario del tribunal
donde emana y es rubricada por aígu- ' nos ministros entregándose, por lo regular, a las partes
interesadas; e) Conjunto de disposiciones: al hablarse de "conjunto de disposiciones" se hace
referencia a los cuerpos legales en vigencia; f) Consultas: eran las formuladas con el objeto de
provocar la auténtica interpretación de la ley (de allí, "autos elevados en consulta", por
ejemplo); g) Disposiciones: eran las determinaciones para las Indias o para ciertas regiones o
provincias; podían ser particulares o generales y, según sus temas, referentes a Gracia,
Justicia, etcétera (disposiciones generales
de justicia, por ejemplo); h) Instrucciones eran las otorgadas con carácter general y a las
cuales un funcionario o institución debía ajustarse; i.) Ordenanzas? aunque en oportunidades
no emanaban directamente del rey, eran suscriptas a su nombre y a través de ellas se daban
atribuciones a las instituciones para dictarlas,'pero debían sor elevadas al monarca para su
aprobación, siempre que el Consejo ds indias hubiere emitido opinión al respecto.
Reglamentaban una o varias instituciones cou carácter general (por ejemplo, las Ordenanzas
de Alfaro-, que reglamentaban el tratamiento'de indios); j) Ordenanzas del Consejo: son las que
emanan directamente del- Consejo, también do carácter reglamentario; k) Ordenamiento/},
realas: se trata de la compilación ordenada alfabéticamente y que *reúne las leves dispersas, A
este respecto es digno de recordar el Ordenamiento de Alcalá, que compila y ordena huí leyes
contenidas en el Fuero Real, en las Leyes de Estilo y otras, glosadas por el jurista don Alonso
Montalvo, en tit>m«. pos dfi los Reyes1 Católicos';
1) Pragmáticas sancionas: constituyen la potestad legislativa do los monarcas que venían íi
organizarse en -leyes, decretos u ordenanzas sobre asuntos públicos; órdenes imperativas y
extensas, que son fuente de» leyes; m) Provisiones: emanan del rey v están signadas con el
aditamento, de "Don" seguido de sus títulos; n) Provisiones reales: según KS'CKICHIS es al
despacho o mandato que1 en nombre del rey expiden algunos tribunales, especialmente los
Con* se/os, Cancillerías a Audiencias1, para que se ejecute lo rmt» por ellas se ordena o-
manda y la acción de conferir u ir oficio, .dignidad o empleo; o)' Real-es cédulas son
suscripta,11? por el rey,, por medir) «¿le la institución de tribunales O Consejo; no indicaban el
62
nombro o titulo* del' monarca; p) Rcahíft rírdend*} emanan de; los fundouarios invocan» do al
rey,
XI. CAIUÓTIÍWÍS m¿ LA LIÍCÍISLACIÓN INDIANA
L.OS caracteres <U» la legislación dü España, para las Indias (o. derecho indiano) lian sido
bien puntualizados por Ors CAPDKQIH. Sus rasgos earacterí.siíeos, 'según este autor, son los
siguientes: ti')' nn acentuado casüismo,'
En efecto, existía una gran profusión de leyes y normas; ías amplías pojwtruedontfs
Jurídicas que comprendían la.s dií/tiiitaí» esferas del derecho contaban muy pot-o y en escasas
oportunidades'se llegó a compendiar las normas con sentido coherente y ordenado. Aún la
Recopilación de 1680 adolece de defectos pronunciados •de ordenamiento y disposición lógica,
lo que hace que la claridad1 <k« las disposiciones exista en contadas ocasiones, permitiendo
unn dísper- , síóri que da lugar a un casuismo iriuy acentuado; la generalización, lo que hoy
denominaríamos jurisprudencia, no existió y por lo tanto la particularización constituyó Ja regla.
Ello dio lugar, asimismo, al hecho de que ante el cúmulo de disposiciones dispersas se
tratara de "estructurar la vida jurídica de los territorios con visión uniformadora y tratando de.
asimilarlas a las viejas concepciones peninsulares" 33 según lo viéramos en el • punto
anterior.
Además tal concepción da por resultado: b) una. tendencia asimiladora y utújormista,
pues d bien —como ya lo anotáramos— existía un doble ramal legislativo, uno proveniente del
rey o del Consejo, otro a través de disposiciones tomadas por los funcionarios en el territorio de
Indias, en definitiva .se tendía a uniformar los resultados, lo que hace perder de vista la
realidad concreta. Aunque, a veces, las mismas instituciones adquieren diferentes
modalidades conforme con el ambiente geográfico y las condiciones sociales y económicas,
pero en los hechos se trata de "excepciones que no llegan a invalidar la regla. De lo
expresado deriva otra característica: 'c) una gran minuciosidad reglamentarista. Los trámites
burocráticos se sucedían sin cesar y se multiplicaban al infinitó; como todo emanaba de la
metrópoli, desde ese centro se ventilaban los más variados, problemas, que iban ; a través
de una- gama donde se perfilaban las cuestiones más trascendentales y. arduas hasta los
problemas-más insignificantes' y sencillos. Las instrucciones, ordenanzas, reales órdenes,
decretos y leyes se multiplicaban y las más nimias controversias se mayusculizaban y
requerían un aparato desproporcionado para ser resueltas. Mucho de todo esto aún perdura
y testigos de ello son las oficinas tribunalicias. en las cuales pareciera no haberse detenido el
tiempo, (es común decir que un expediente "está a costura" y por tal motivo no. puede
consultarse; el mismo hilo con que se "cosía" el expedienté en aquellos tiempos continúa su
tarea minuciosa y ¿por qué no?, también el uso de términos arcaicos, como la clásica
2. Por sobre todo flotaba como también lo anota OTS un hondo sentido religioso y espiritual,
es decir, que la legislación resultaba, en buena medida, obra de teólogos y moralistas más que'
de juristas y hombres de gobierno.
Y si bien las leyes tienen un tono moral acentuado, "desconocen" o tratan de soslayar
ineludibles imperativos económicos y sociales, lo -que posibilita un efectivo divorcio entre el
derecho y el hecho.
El desconocimiento de la realidad fue, según dijéramos, una de las características de la
legislación colonial o hispana . y este olvido permitió una evidente inadecuación.
Las críticas a tal orden resultaron leit motiv tanto dé la' Revolución de Mayo como de la
Generación de 1837, en muchos respectos su natural continuadora. Los blancos que ofrecía
fueron aprovechados, a veces cori tonos demasiado
se olvidaron algunas'de sus bondades. Es bueno teneír'

63
presente lo ya dicho con referencia a las características de las instituciones y de la legislación
en las diferentes casas reinantes, Jojque no permite concretar un cuadro uniforme, aunque sí
generalizar) los aspectos relevantes, tal como lo señaláramos oportunamente. *"*""
XII. LA NUEVA RECOPILACIÓN
Vamos a referirnos, con un poco más de detenimiento, a la Nueva Recopilación de'1680. Se
trata de una" verdadera Recopilación, que. reúne diversidad de piezas legislativas, que abarcan
nada menos que tres siglos y es resultado de experiencias anteriores incluidas en su texto;
también está integrada por reducciones de leyes que originariamente tenían otro desarrollo 3-l.
No es, pues, un Código para las Indias, por cuanto el Código resulta un cuerpo _de leyes
dispuestas según un plan metódico y sistemático, referentes a una determinada rama del
derecho, en tanto la-Recopilación indica un cuerpo de leyes de diferentes épocas, de
procedencia varia y estimadas uigentes •''•"'.
La Recopilación de 1680 corona un inmenso trabajo legislativo engorroso, paciente, lleno de
minucias. Si bien el sistema de recopilaciones venía de antigua data —según viéramos—, el
primer intento de gran aliento fue el llevado a cabo durante el reinado de Felipe II conocido
como Nueva Recopilación, por lo que la de 1680, en tiempos de Carlos II, se debe distinguir
como Recopilación de Leyes de Indias o Nueva Recopilación de 1680, para caracterizarla y no
confundirla con la Novísima Recopilación, que no llegó, a regir en el Plata, y que fuera orde--
nada por Carlos III;. es decir, entonces, que han existido tres grandes Recopilaciones, aunque
la de mayor trascendencia y que virtualmente rigió entre nosotros fue la de 1680. .
La denominada Nueva, en'tiempos de Felipe II, adoleció de muchos defectos, que
dificultaron su aplicación práctica y la Novísima no tuvo vigencia en el Plata.
2.- La Recopilación de 1680'está dividida en nueve libros, cada uno de los cuales, a su vez, se
halla dividido en títulos.
El libro I, dividido en 24 títulos, se refiere, en 1º término a la fe católica, iglesias, monasterios,
hospitales y cofradías; Juego habla del Patronato real, después de los dignatarios de la iglesia:
arzobispos, obispos, visitadores eclesiásticos, dignidades y prebendados de-las iglesias
metropolitanas y catedrales de las Indias; diezmos, mesada eclesiástica, sepulturas, derechos
eclesiásticos; de los Tribunales
de Santo Oficio y de la Inquisición y sus ministros; de las Universidades y estudios generales y
particulares, colegios, y seminarios; de los • libros que se imprimen y pasan a las Indias.
En.una palabra, todo hv referente a materia religiosa y las relaciones entre la iglesia, y el
Justado. Era natural que la Recopilación.comenzara con el tratamiento de estos temas. Una de
las- precauciones fundamentales de la colonización española fue, sin duda, la propagación de
la fe y la conversión de los indios al cristianismo. Ello se observa claramente desde los
primeros títulos: luego de una exhortación a Iñ fe católica, en la cual debe creer todo "fiel
.cristiano" se manifiesta que al llegar los. capitanes del rey a cuahfuier territorio deben declarar
la fe a Jos indios, tarea en la cual se empeñarían los ministros eclesiásticos, ordenándose el
apartamiento de los naturales de sus 'antiguas idolatrías; una vez dogmatizados, debían ser
reducidos é instruidos en la. fe católica, lo rnisnu? que los esclavos. El título II se refiere a la
erefceión de iglesias, entre otras cosas, para la doctrina y conversión de los naturales.. Tanto
las instituciones de bien público como la cultura y la enseñanza quedaban en'manos de la
iglesia. El título VI se refiere al Patronazgo, institución
"^ V derecho reservado a la corona, (\ue "no puede salir de ella en todo o ou parte y por gracia,
'merced,, privilegio, o cualquier otra disposición". ..
El derecho ¿le Patronato, que ya los propios Reyes Católicos su reservaran, pertenecía al roy
en todo el estado de las indias por el hecho del descub.rimiento y adquisición del -nuevo
mundo, por haber
- sido concedido a través do las bulas pontificias y por haber sido expresamente reservado por-
los reyes antecesores. Este derecho está iriímieiosaintíritü legislado. El "Consejo de Indias era
rl encargado de. cumplir y ejecutar todas las letras, bulas, breves apostólicos en cu tinto no

64
perjudicaran el derecho concedido a! rey, por la Santa Sede, patronazgo y ..regalía. El título
XIX se. refiere a los Tribu nú les del "San--to Oficio de la inquisición" y sus ministros, y tjl
siguiente ti la Santa Cruzada, d XXII. a las universidades y estudios, el XXHJ a los colegios y
seminarios. Las Universidades de Lima y de México datan dü los años 1551 y 1/552; se íundan
con oí objeto de desterrar de las Indias "las tinítíbJus de la ignorancia." con estatutos dados por
el Virrey y confirmados por la autoridad real; la teología ocupa prfniertaimo lugar en
los'estudios1 y lu enseñanza del tomismo'«era obligatoria.'las cátedras a® proveerán por
oposición y por votos, las de teología'por cuatro años, las de artes y cjencias por tres1.
La finalidad esencial de la enseñanza es la adhesión a la Escuela (tomismo, escolástica)i
está imbuida de intensa preocupación rg-lígiosa y moral más que práctica o utilitaria y tiene
caracter esencialmente aristocrático; se ensañan las denominadas "Artes liberales" a
través del conocimiento del triviwn y del cuadricium • y pasará mucho tiempo antes de
incarpor r los métodos -del mundo moderno. Las colegios y seminarios se fundarían conforme
lo disponía el Concilio de Trente, no pudiéndose admitir los hijos de oficiales mecánicos y los
qucr no tuvieren las calidades necesarias para orden sacerdotal (ley III, tít. 23). Lo expuesto
hasta para determinar \i\ orientación de lo. cultura y de la enseñanza durante este período. La
censura, desdo luego,, era absolutamente religiosa. Las audiencias, prelados y oficia-
les'quedaban autorizadas para recoger los libros conforme a los e-.v-purgatorios de la
Inquisición e incluso sufrían censura- los "libros de1 rezo", ya que podrían contener
proposiciones falsas dañosas a la pureza de creencias de los vasallos (ley XIV). ,
El libro ,11 de la Recopilación se refiere a las leyes, provisiones, cédulas y ordenanzas
reales y también a las funciones del Consejo y Junta de Guerra, audiencias y cancillerías
reales, etc., a las que nos referiremos más adelante. Especifica normas acerca de la prelación
de las leyes: las de Indias recopiladas constituían la ley suprema; para el caso de inexistencia
de una nornia precisa sea dentro de ellas o de cédulas, provisiones \\ ordenanzas dadas y no
.revocadas, regían supletoriamente las .leyes de Castilla, conforme con la de- Toro. Lu ley II,
título 1 del libro II, dice claramente:
"Ordenamos y mandarnos que en todos los casos, negocios v pleitos en "que no estuviere
decidido ni declarado lo que se debe proveer .por las leyes de esta recopilación, ,o por cédulas,
provisiones u ordenanzas dadas y no revocadas para las Indias, y las que por nuestra orden se
despacharen, se guarden las leyes de nuestros reinos de Castilla conforme a la de Toro, así en
cuanto a la sustancia, resolución de los casos, negocios y pleitos, como a la forma y orden de
sustanciar".
Es interesante anotar entre las disposiciones del título.1º del libro 2º algunas leyes que
contemplan aspectos particulares del antiguo derecho indígena, lo que significa, como' lo
dijéramos YÜJ que lio obstante la uniformidad y generalización de las leyes, en determinados-
casos se ciñen a la realidad existente.- Así, por ejemplo, se ordena guardar las leyes que los
indios tuvieran para su gobierno:
"Ordenamos y mandamos, que las leyes y buenas costumbres que antiguamente tenían- los
indios para .su buen gobierno y policía / -sus'usos y costumbres observadas y guardadas
después que son cristianos, y que no se encuentran con nuestra sagrada' religión ni con las
leyes de este libro, y las que han hecho y ordenado de nueva se guarden y ejecuten;.y siendo
necesario, por la presente las aprobamos y confirmamos, con tanto-que Nos. podamos añadir
lo qur fuéremos servido, y nos pareciere que conviene al servicio de Dios nuestro Señor y al
nuestro, y a la conservación y policía cristiana de
los naturales de aquella;? provincias, no perjudicando a lo que tienen hecho, ni a las buenas
y justas costumbres y estatutos suyos" (lib. I!,-b't. I, ley. IV )

65
 El libro 3º se refiere al dominio y jurisdicción real de las-Indias, a la provisión de oficios y
mercedes, a. problemas de guerra y anrmmentos, castillos, fortalezas, presidios, ejército,
corsarios y piratas, etc. En este libro también se detallan minuciosamente las precedencias -y
ceremonias. En la ley'I se hace referencia a los títulos de dominio determinándose que las
Indias occidentales estarán siempre reunidas a la corona de Castilla, no pudiéndose enajenar,
ya, que ellas fueron entregadas en donación de la San,ta Sede y "otros justos y legítimos
títulos" a la corona de Castilla; se declara nula, de tal ma-• ñera, toda donación- o enajenación
de • dichas tierras. También se determina la jurisdicción eclesiástica y secular, debiendo existir
entrambas paz y conformidad, pero guardándose siempre las leves de Castilla (ley IV) por lo
que los arzobispos y obispos no deberán entrometerse ni embarazar cosa alguna tocante a la
jurisdicción real (ley V), no pudiéndose dar ni vender*., capillas en las iglesias catedrales sin
licencia del rey como patrón, ñ^ se pongan otras armas que las reales (let 24, tit. 6, lib. 1),
asimismo que se guarden las leyes de los reinos de Castilla que prohiben a los. jueces
eclesiásticos usurpar lü jurisdicción real (ley 1, tit. I9, lib. 1.), que los.jueces y ministros ecle-
siásticos na prendan ni ejecuten a ningún lego sin el auxilio, real (ley 12, tit. 10, iibr. 1) .etc., lo
que significa el inalienable derecho de patronato que se reserva el nionafca. '
El libro 4º trata de los descubrimientos, poblaciones, ciudades, villas, cabildos y consejos,
régimen de tasas'e impuestos; comercio e industrias. Especial referencia se hace acerca del'
descubrimiento y trabajo de las minas, los privilegios acordados a los mineros y azo-gueros,'
ensayo y fundición del oro y plata, el valor de los metales, etc.; asimismo se legisla sobre-
pesquerías y obrajes, es decir, acerca de las fuentes de riqueza más apreciadas. "•
El libro 5º se refiere a los gobernadores,- corregidores, alcaldes mayores, tenientes y
alguaciles, etc.; y en su segunda parte (títs. 9-14) A normas • procesales y recursos, finalmente
al juicio de residencia. A estos' aspectos nos referiremos al estudiar la organización de las ins-
tituciones indianas.
El libro 6º trata de los indios; reducciones y censos, repartimientos, encomiendas, servicios
personales, etc. Se establece que los indios son libres y no sujetos a servidumbre y se
imponen penas'a los encomendaderos que vendieren sus indios. En el título III sé dispone que
los indios sean reducidos a poblaciones, legislándose todo lo referente al tratamiento de. los
naturales reducidos; se establecen las funciones de los protectores de indios.
En el título 8º hace referencia a los repartimientos y encomiendas de indios y en el
En el título 9º las calidades de encomenderos, cuya función principal sería de adoctrinar,
'•¿nnparar y defender a los indios en sus personas y haciendas; los negligentes en él
cumplimiento de sus obligaciones no percibirían los tributos, pudieiído ser desterrados del lugar
d$ la encomienda, etc.
Teoría y práctica no se concillaron nunca y las buenas intenciones, trasuntadas, en una
legislación tendiente a proteger al indio, en los; hechos eran letra muerta.
El libro 7º se refiere a diversos temas: jueces de comisión, vagabundos, régimen legal de
mulatos y.negros, aplicación de penas, normas de derecho penal con referencia a los delitos.
El libro 8º.se refiere a todo lo.concerniente a hacienda pública, aduanas, impuestos y real
hacienda. El libro IX se refiere a la Re?l Audiencia, Casa de Contratación, Consulado,
problemas de comercio y navegación, arnias de mar, etc. De-estas instituciones nos ocupa-
remos con mayor detalle más adelante.
3. Si bien !a Nueva Recopilación de 1680 rige hasta el momento de la revolución, durante los
siglos xviu y xix se incorporan instituciones nacidas ante el influjo reformista borbónico, entre
otras, el •Reglamento de comercio libre de 1778, la Real Ordenanza de Intendentes de 1782, el
Nuevo Código a que hiciéramos ya referencia, íá creación del Consulado de Buenos Aires en

66
1794. La Real Ordenanza de Intendentes —según lo veremos— tiene especialísima
significación para el desarrollo ulterior de nuestras instituciones, es el cuerpo lega! que" por
antonomasia rige al producirse los hechos de mayo d« 1810 y sus disposiciones continuarán -
en vigencia durante varios años más; asimismo deja una profunda huella y aún hoy, en .más de
un aspecto, continúan sus ecos. En cuanto a la Novísima Recopilación, de "las leyes dé
España", obra legislativa de lenta elaboración promulgada durante el reinado de Carlos IV (15
de julio de 1805)., dividida en doce libros y que reúne todas las 'leyes útiles y vivas" que se
hallaban dispersas, no tuvo —según viéramos— aplicación en estas tierras. En la Re<al
Cédula que la promulga, también se habla de Código (o Nuevo Código) aunque se trata de una
verdadera recopilación. No .es del caso, aquí analizar sus disposiciones, que exceden el marco
de nuestra materia. •
XIII. ORDENANZAS REFERENTES A COMERCIO Y DERECHO MARÍTIMO
No podríamos terminar esta reseña de la legislación indiana sin formular una somera
consideración á las leyes referentes a comercio y navegación, y, en especial a las Ordenanzas
de Bilbao. 'Estas
últimas fueron, hasta la publicación del Código de Comercio español de 1830, la legislación
mercantil observada en casi todo el reino y fuente de'dicho código. Otro tanto podría decirse
con referencia rt nuestra legislación mercantil, ya que las Ordenanzas influyen hasta el
momento de la.sanción del Código argentino. Conforme con !¿ real cédula dé 21 de julio-de
1494, expedida por Jos lleves Católicos en Medina del Campo se concedió a los comerciantes
y mercaderes de Burgos la facultad de gobernarse en sus transacciones y asuntos mercantiles
al tenor de algunas ordenanzas que la misma cédula cita. Tales ordenanzas se hicieron
extensivas a los mercaderes y comerciantes de Bilbao, que.se rigieron por dichas normas
Hasta la sanción de ordenanzas especiales para la ciudad de Bilbao, mediante cédula de fecha
2 de diciembre de 1737:i". Las Ordenanzas, si bien resultan materia de las anteriores referentes
a comercio y navegación, tienen l-.iS características de un verdadero y ordenado código. Sin
entrar a un'estudió circunstanciado de sus disposiciones, lo que escapa a los límites de nuestra
materia, daremos una lista de los principales temas por él tratados; de ella surge la coherencia
y buen método con que se han encarado. En el capitulo I se determina la jurisdicción en
materia comercial y de navegación, los modos de proceder en juicio y el .grado de apelación; el
procedimiento habría de ser de carácter sumario, intervendría como Tribunal el Consulado, y
las'diferencias entre lus partes deberían. sustanciarse breve y sumariamente, sin dar lugar a
dilaciones. Los Cónsules o los Priores deberían hacer comparecer a. las partes en audiencia
verbal, tratando de solucionar amigablemente los pleitos. Los capítulos II al VI se refieren a la
elección de cónsules, consiliarios, síndicos y las calidades qué deberían tener, al nombra-
miento de contador y tesorero de averías y otros .funcionarios, así como las- juntas y los
salarios que deberían percibir los funcionarios.
En el capítulo IX.se determinan las condiciones que deben reunir los comerciantes y
mercaderes, los libros de comercio que habrían de llevar, la obligación de formar balance; en el
capítulq X se hace referencia a las compañías de comercio: la compañía es un contrato o
convenio realizado entre "dos o más personas, mediante el cual las partes se obligan a
proseguir en común los negocios, conforme al caudal y proporción'de lo que cada uno
entregue, es decir, se echan las bases de las sociedades mercantiles con características que
aún perduran. Los capítulos "siguientes se refieren »a los contratos de comercio entre
mercaderes, las. comisiones,.las letras de .cambio; aceptaciones, endosos, protestos y
términos, vales, libranzas, cartas "órdenes,

67
 seguros y fletamientos y, asimismo, 3o referente al comercio marítimo en particular. En el
capítulo XVII .ve legisla sobre quiebras y en el modo de proceder en casos de atrasos,
falencias, etcétera.
2. Las disposiciones referentes a navegación .son minuciosas y, en buena niedida,
determinan a través de normas que aún perduran, los problemas emergentes de los
naufragios, daños o averías, el modo .y forma de contar las averías, los seguros y pólizas de
mercancías.
XIV. CAHAOTKHES'DK LA OHOANIZ ACIÓN INDIANA
1. • Con lo expuesto en el punto anterior,. hemos finalizado una somera revisión de la
legislación indiana. Ahora hablaremos, en los puntos siguientes, de Ja organización jndiana.
Ya nos hemos referido, fin forma sumaria, & las bases jurídicas de la colonización española en
América. Habíamos observado las modalidades del trasplante de las instituciones, de qué
manera, ellas se conformaron y adaptaron de acuerdo a las diferentes concepciones de las -
monarquías reinantes, A este respecto, nos remitimos a lo expresado'anteriormente.
2. Para una mejor comprensión del gobierno y administración de las' Indias a través de
sus instituciones, podríamos formular una división cronológica, luego de Ja época de los
descubrimientos, de l;v siguiente manera:
a) división política de América del Sud durante los siglos xvr y xvii, siglos en los cuales .se
van organizando virreinatos, capitanías generales, gobiernos o provincias, etc. En 1550 se
organiza la "capitanía general" de Caracas, en tanto Colombia recibe el nombre^ de Nueva
Granada, luego constituida en virreinato. Ecuador formó parte -del Virreinato del Perú como
Presidencia de Quito, dependiendo luego del Virreinato de Nueva Granada; el Virreinato de
Perú se funda en 1542; Chile en 1567 pasa a ser Capitanía general. -
'b) En el Plata; época de los adelantados, de los gobernadores ( en la cualjés tds dependen
del Virreinato del Perú ), finalmente época del . Virreinato, al crearse el 8 de agosto de 1776 37.
A medida que*.desarrollemos los siguientes puntos, completaremos el cuadro de la
organización indiana.
En la etapa inicial ( época denominada del descubrimiento y conquista ) el gobierno se
confiaba a los jefes de las expediciones, que llevaban el título de Adelantado; cuando comenzó
a existir una .mayor complejidad de la vida pública de los territorios se creó la institución de la
Audiencia la primera en 'Santo Domingo en 1511, más
tarde suprimida y restablecida en 1526) que fue generalizándose a través de una doble función,
como administradores de justicia pero también con funciones de gobierno, según lo veremos Hfi.
La institución del Virrey tuvo acentuado carácter estatal y fueron los más altos funcionarios de
España en Indias; fue creada en el siglo, xvr con dos grandes •Virreinatos (Nueva España y
Perú) y en el siglo xvm,.los de Nueva Granada y Río de la Plata; Los capitanes generales,
gobernadores, alcaldes mayores o corregidores fueron funcionarios para América; e! régimen
municipal, a través de los Cabildos, fue trasplante de los viejos municipios castellanos
medievales. Asimismo se ..fueron instituyendo órganos de- gobierno en la metrópoli: el primer,
establecimiento fue la Casa de Contratación, más tarde el Consejo Supremo de Indias abarcó
las más altas funciones;, durante el siglo xvm, mediante las reformas-administrativas
borbónicas se creó el régimen de intendencias. Otras instituciones, a las cuales nos
referiremos, completaban el cuadro.
ÓRGANOS DE GOBIERNO DE AMERICA EN ESPAÑA
EL CONSEJO DE INDIAS
La monarquía era de derecho absoluto y la conquista se realiza en nombre del rey y para el
rey.
Es., la máxima autoridad y la que decide en última instancia., no existe, salvo Dios, autoridad
alguna que pueda ejercer control sobre sus decisiones y, en las relaciones con la Iglesia se
reserva el derecho de patronato.
68
 Durante los Austrias:
Carlos 1º se observa el proceso de expansión de España, resulta espectacular y la
grandeza imperial, semeja una reedificación del sacro imperio, con
Felipe 2º se consolida el estado español.
El proceso expansionista obliga a la creación de instituciones para cada colonia.
Los Reyes Católicos no habían consolidado el estado y las instituciones por ellos creadas
participaban aún del sistema de la iniciativa privada, a través dé los adelantamientos de tierras
para el Rey, lo que implicaba todavía la existencia y supervivencia del régimen comunal,
sistema que Carlos 1º arrasa, organizando las líneas del estado español. '
De tal manera se crea un organismo especial para las Indias, el Consejo Supremo, que es el
primitivo Consejo de Castilla. Acerca de su establecimiento se fijan diferentes fechas, aunque
podríamos remontar su fundación al 4 de agosto de 1524, tal como lo. sostuviera RAVTGNANI.
En efecto, á partir del descubrimiento de América se designó como secretario para el
despacho de Indias al arcidiácono Fon-seca, Obispo de Burgos, quien fue llamado por
Fernando en el año 1509 para presidir los asuntos referentes a Indias; posteriormente se
.habilito una Sala espe'cial para" el tratamiento de dichos asuntos, aun-- que durante la
regencia del Cardenal Cisneros la influencia de Fon-seca amenguó notablemente.
El Cardenal Cisneros estableció juntas periódicas, de carácter no permanente," que se
.llamaban Plenum Concilium Indiarum, que era un cuerpo de gobierno eclesiástico, militar y
político.
Carlos 1º en el año 1517, creó la superintendencia para asuntos de Indias,
Entre los años 1519 y 1520' sucedió una agria disputa entre Fonseca y Fray Bartolomé de
las Casas con referencia al tema de la conquista, que terminó con el triunfo de las razones
esgrimidas por las Casas; a raíz de ello se designó, en el año 1522, a Fray Gerónimo Ltiaysa
para el gobierno de Indias y en 4 de agosto de 1524,' virtual fecha de la fundación. efectiva del
Consejo, se encargó al nombrado la presidencia, es decir, que en 1524 culmina el proceso de
formación de esa institución.
Diferentes cédulas reales de Carlos V, Felipe II y Felipe IV, determinan que el Consejo
resida, en la corte, teniendo la suprema jurisdicción de las Indias, haga leyes, examine
estatutos e intervengan en todos los negocios que de ellas resultaran y dependieren y por el
tiempo que a las mismas cduvenie-ren su principal cridado será la conversión de los. indios y
su buen tratamiento.
El Consejo subsistió- hasta 1812, aún después de la revolución, siendo suprimiólo por las
Cortes de Cádiz y su Constitución junto con los demás consejos; Fernando VII los mandó
restablecer en 1814 pero posteriormente fueron definitivamente suprimidos.
La Constitución de Cádiz creaba un Consejo de Estado y establecía Cortes legislativas.
Según se ve fue una institución d« larga duración y de enorme importancia como órgano
supremo del gobierno de las Indias.
3. .Las funciones del Consejo, en un primer momento no del todo determinadas, se. fueron
ordenando durante el siglo xvi; tanto el gobter-.no política como el •administrativo quedó, a su
'cuidado, era tribunal de última instancia en las diferentes jurisdicciones, -se ocupaba del trata-
miento de los indios, del nombramiento de funcionarios, de las expediciones y flotas.-de las
actividades científicas y del mejor conocimiento geográfico de las colonias, en fin, de todo lo
atinente a Indias, con subordinación solamente a la autoridad del monarca. Se trataba de un
organismo colegiado, compuesto por un presidente y ministros, en número de cinco, que a los
efectos de las reuniones se dividían en Salas.-
Los negocios a considerar se dividían por temas en los diferentes días .de la semana,
tratándose de preferencia aquellos que exigían la concurrencia en pleno de los miembros del
consejo, en tanto los demás pleitos eran repartidos por salas. Las. leyes para las Indias

69
deberían ser lo más conformes posibles a las del reino, en cuanto lo permitiere la diversidad y
diferencia de las tierras y naciones; en materias graves de gobierno debería concurrir todo el
Consejo, en tanto en las demás con un número no inferior a tres ministros o consejeros;
deberían llevarse libros de acuerdos y consultas.
El Consejo residía en la Corte, con los ministros y oficiales determinados por la ley.
El presidente tenía la obligación de determinar la categoría de los asuntos y repartirlos en
salas, debía formular proposiciones atinentes a los mismos al Consejo y en caso de duda su
voto era decisorio; en caso de impedimiento era reemplazado por el consejero más antiguo;
además tanto el presidente como los consejeros tenían rigurosos impedimentos: no debían
tener encomiendas de indios ni negocios particulares en Indias, debían guardar estricto secreto
de las actuaciones del Consejo, no podían casar a .sus hijos con quienes tuvieran intereses en
las colonias, no debían recibir dádivas, préstamos o presantes ni escribir cartas de recomen-
dación, etc..
Diferentes funcionarios colaboraban con el Consejo:
El Gran Canciller tenía a su cargo el sello real
El Teniente de Gran Canciller, designado para reemplazarlo en caso de ausencia ó
impedimento
El Fiscal del Consejo le correspondía cuidar la estricta aplicación de la ley y defender la
jurisdicción, patrimonio y hacienda real
2 Secretarios del Consejo, cada 1 con 2 Oficiales Mayores y 2 Segundos, tenían la obligación
de asentar los decretos, ordenar los despachos, cuidar del archivo y la correspondencia, llevar
los libros de provisiones y representaciones, e intervenir en lo referente a los trámites
administrativos del Consejo;
1 Tesorero General, que se ocupaba de todo lo atinente a percepciones, cobranzas, percibir
condenaciones y depósitos, realizar las diligencias necesarias para la ejecución de las deudas
por impuestos, etc
Contadores de Cuentas
1 Alguacil mayor, que tenia funciones de jefe de policía;
3 Relatores de Cámara, que tenían a su cargo la lectura y resumen de los expedientes que
debía examinar el Consejo,
1 Escribano de Cámara
Otros funcionarios auxiliares,
Alguaciles,
Procuradores,
Capellanes para la misa los días de reuniones
Tasadores del proceso
Procuradores de. pobres
En la ley, 2º título 14 se hace referencia a las obligaciones y derechos, de los abogados en
su actuación en los procesos.
El cronista mayor del Consejo tenía por tarea la de
escribir la historia general o cíe las provincias, en particular, con ln mayor precisión y verdad
posibles, averiguando los hechos y acaecimientos, sus causasy ritos, antigüedades, etc., "para
que de lo pasado se pueda tomar ejemplo en lo futuro,' sacando la -verdad de las relaciones y
papeles más auténticos y verdaderos que se nos enviaran en nuestro Consejo.-.."41; es
indudable la importancia de los cronistas, que nos han legado fuentes imprescindibles e

70
irreemplazables, a las cuales debemos recurrir para el estudio de la época, las Crónicas de ,
Herrera, entre muchas otras, ejemplifican lo expresado. En lo referente al desarrollo de los
estudios científicos de Indias también resultó relevante la figura de otro, funcionario, el
cosmógrafo y catedrático cíe matemáticas del Consejo.
f
4. Numerosas e importantes fueron las funciones del Consejo de Indias. f¿ • *
Eran noVable.s.s'us'runciones legislativas: formulaba leyes, cédulas, •ordenanzas;
pragmáticas, provisiones reales, cuerpos que resultaban fuente del'denecho indiano. Y
también: "ver y examinar, para cine nos las" aprobemos y mandemos, guardar, cualesquier
ordenanzas, constituciones y otros estatutos que- hicieran los prelados, capítulos, cabildos...-y
nuestros (virreyes, audiencias, consejos y otras comunidades c(e las Indias, en las cuales y en
todos los demás reinos y señoríos ,én jas cosas y negocios de Indias y dependientes de ellas,
el dicho 'nuestro consejo sea obedecido y acatado, así corno lo son el Consejo • de Castilla y

los otros nuestros consejos en lo que les pertenece y qiu* sus provisiones y mandamientos
sean t»n todo y por todo cumplidos y obedecidos en toda.s partes...." •'-.
í? En,'a,itintos eclesiásticos t'i Consejo recibía en consulta las disposiciones pontificias y
atendía todo lo referente al ejercicio del patronato, •En lo adiHintttratica eran múltiples sus
funciones, aunque con el tiempo se fueron creando organismos adecuados y especializado*,
que naturalmente limitaron su tratamiento a los asuntos más importantes. En uh. "principio se
ocupó del despacho de los navios a las Indias, cíe los gravámenes .sobre las mercmicírts
exportadas (.el .denominado derecho cíe "nabería"), Establecía lo que hoy podríamos
denominar "carrera administrativa", proponiendo a! rey los funcionarios para Amé; rica y
entendía, asimismo, en todo lo referente a cuestiones de jurisdicción en Indias.
En materia judicial tenía funciones originarias y en grado de apelación, Como funciones o
atribuciones privativas y originarias, se en-cargaba de los juicios <Te resícléneirt y visita.
Los, altos funcionarios virreyes, presidentes, oido/es, gobernadores, etc.), se encontraban
sometidos al juicio de residencia, substanciado al finalizar el mandato. Este juicio se diferencia
del político, al cual quedan sometidos; los magistrados.o funcionarios, en que éste se
substancia por actos cometidos durante el mandato y ejerciéndose las funciones, .en tanto-
aquél es post jacto, es decir, después del ejercicio de la función. Al efecto se designaba un juez
residenciador que concurría al lugar donde ejercía funciones la persona residenciada y el juicio
podía terminar, como solía pasar en la mayoría de los casos, aprobando, los actos ejercidos
durante el tiempo de la función o, en ocasiones, con sentencia condenatoria, acogiéndose las
pruebas concretas, luego de lo cual él juez residenciador enviaba un memorial al Consejo para
que resolviera cñ definitiva. En ocasiones excepcionales el funcionario podía -ser exento del
juicio de residencia, pero era norma general que todos los funcionarios estuvieran sometidos a
él, aunque los de menor categoría eran juzgados-1 por .la Audiencia luego de escuchar el
memorial del juez residenciado^ En principio era1- el' fiscal del consejo el juez residenciador y
su misión consistía, según ya lo dijéramos, en investigar la forma cómo.se; habían desenvuelto
los funcionarios en sus puestos. Su misión era la de substanciar y elevar el sumario, debiendo
trasladarse al lugar de las funciones para recibir declaraciones.
El juicio de visita se diferenciaba del de residencia, en cuanto la visita se realizaba en
cualquier momento en que surgiera una sospecha o denuncia de un fraude o abuso del poder
La visita era una .inspección realizada por un juez visitador, que tenía facultades muy am-
plias, incluso la de suspender en sus funciones a- los inculpados.

71
 Este juicio podía ser de carácter general y a raíz de la visita podrían aconsejarse las
medidas para poner remedio a los males denunciados; o de carácter especial, para una
determinada materia y en un ámbito reducido.
En estos casos se procedía a la designación de jueces-pesquisa-dores-, nombrados por las
más altas autoridades coloniales, aunque con atribuciones meramente informativas no
pudiendo tomar providencias por sí mismos como ocurría con el visitador.
En ocasiones., a raíz de las visitas, se dictaban ordenanzas con el objeto de llevar a la
práctica lo aconsejado por el visitador o establecer las condicionas para remediar ciertas
situaciones injustas así, por ejemplo, son famosas las Ordenanzas de Alfaro (que llevan el
nombre del visitador Alfaro) referentes al tratamiento de los indios.
En cuanto a las funciones judiciales del Consejo, la ley LVIII del título II expresaba que en lo
posible se debería abstener en negocios de justicia entendiendo con ello darle más
características legislativas y administrativas que judiciales, pero lo facultaba, aparte de su
jurisdicción y competencia originarías en los juicios de residencia y de vista, para intervenir en
los pleitos de segunda suplicación y en las demandas' sobre repartimientos de indios; el
recurso de segunda suplicación e injusticia notoria se interponía para ante el Consejo en contra
de los fallos de la Audiencia, conforme con el monto e importancia del asunto; asimismo en
apelación de los pleitos criminales fallados por la Casa de Contratación, o de los civiles que
vinieren de ella en montos que excedieran la suma de seiscientos mil maravedíes y asimismo
podría una real cédula indicar expresamente la jurisdicción del Consejo en causas do suma
gravedad que considerara debía avocarse este organismo, aunque era regla general que no
podían conocer de aquéllas en las que deberían por ley intervenir audiencias .y cancillerías 'de
Indias.
Para los negocios y .materias de guerra interviene el Consejo en la Junta de Guerra,
formada por cuatro consejeros de cada consejo; la junta puede ser ordinaria o extraordinaria,
en este último caso convocada para casos graves y urgentes, interviniendo • tanto en asuntos
de guerra de mar o de tierra y también en lo referente a la hacienda de armadas y flotas, -
asimismo en las apelaciones de sentencias que se refieren a los individuos amparados por el
fuero militar. •
El Consejo interviene en lo relativo al tratamiento de los indios. Las bulas papales no sólo
sirvieron para deslindar las jurisdicciones entre castellanos y portugueses, sino también
tuvieron por finalidad la conversión de los infieles al cristianismo.
Existen varias etapas con referencia al tratamiento de los indios y ya nos hemos referido a
ellas someramente conforme con los límites de nuestro trabajo.
Sabemos que el indio es, desde un. comienzo, considerado persona, no como cosa (al
contrario del negro, al que se lo" considera esclavo), aunque sometido a restricciones, algo así
como un menor no emancipado; triunfando la tesis no esclavista,-desde las leyes de 1542 y
principalmente en la Recopilación de 1680.
Si bien eran considerados como vasallos libres de la corona, su libertad quedaba
condicionada a la de las personas que requieren protección legal o tutela; también tal .libertad
se vio cercenada desde el punto de vista económico a través de las encomiendas y
repartimientos.
La ley cede, en la práctica, ante la violencia en los repartimientos para la realización de
diferentes actividades económicas, principalmente cultivo de la tierra y trabajo de las minas.
Fray Bartolomé de las Casas denunció en su- Brevísima relación de la destrucción de las
Indias el sistema de violencia y terror a 'que el indio era sometido.

72
 Esta obra provocó una reacción que se concretó en las ordenanzas de los años 1542 y
1543.
Posteriormente se incorporan a la Recopilación- de 1680 las ordenanzas de Toledo llamadas
así por el apellido del virrey del Perú que las redactara— que hacen referencia a repartimientos
y encomiendas.
Ya en 1503 se reunía a los indios en "agolpamientos" en ciudades semejantes a las
españolas, sin caciques, pero más tarde son compelidos al trabajo mediante el pago de
salarios..
Aunque, como se ha repetido reiteradamente, se trataba de un grosero engaño, pues el
trabajo no se abonada, lo que provocó numerosos levantamientos que fueron sangrientamente
reprimidos'.
Más adelante se tiende. a la supresión de los repartimientos sin desconocer, empero, la
subordinación del indio.
Si bien la, encomienda, forma de repartimiento, tuvo origen castellano, la institución muy
pronto se diferenció de la hispánica. Aunque el encomendero, que tenía a su cargo grupos de
familias de indios con sus propios caciques, se obligara a proteger a los iridios y cuidar de su
educación religiosa, muy pronto el sistema se trocó en una modalidad de servicio personal
semejante a la esclavitud.
Otra forma de tratamiento de los indios se efectívizó mediante reducciones y corregimientos,
.según las cuales quedaban reducidos en poblaciones bajo la autoridad de! corregidor de
indios.
Asimismo los indios quedaban, obligados al pago de un tributo de carácter personal, por lo
qué. tal institución quedó también i licor ponida ío mismo que la mita, de origen indígena, que
podía abarcar diferentes tipos de; trabajo aunque tín la práctica prevalecía la mita mi-. ñera 44,
Según se ve, múltiples y complejos resultarán los problemas referentes a indios.-
E! Consejo tuvo que resolver numerosas cuestiones y dar soluciones en problemas muy
complicados.
CASA DE CONTRATACION
El antecedente da la Casa ele Contratado otro de los organismos colegiados' residente en
España pura asuntos de América, lo ' hallamos en mayo de 1403, cuando Fernando e Isabel
escogieron un miembro de su Consejo, Juan. Rodríguez de Fonseea, arciclíácorio de Sevilla y
capellán de la reina, pura que cooperase con Colón en los preparativos de su' viaje ''•",' Más,
tarde queda organizado como estable* cimiento comerdal para las operaciones de importación
y exportación ckMnereatidas. En 1503 m funda Ju Casa da Contratación con asiento en1
Sevilla y s& le van asignando sus funciones específicas, Por ordenanzas de Alcalá de Henares
(20 enero de 1503) se asignan tres empleados pañi la atención de la Casa, a caí yo "cargo
correría la administración cíe la nueva .institución, además un tesorero con un contador y
un secretario; luego se agregará un factor, designándose para tal cargo a Francisco Pinelo. .
2. La Casa de Contratación resulta el primer cuerpo administrativo creado en España para
fortalecer sus descubrimientos v es así que de simple casa de comercia, tal como la conciben
las primeras ordenanzas, .depósitos o almacenes de mercaderías, y abastos navales, va
adquiriendo categoría de institución muy importante. Casi enseguida realiza un registro
4<!
sistemático y pormenorizado de tocias las transacciones luego resulta el primer paso para
el desarrollo de un sistema administrativo tendiente a la fiscalización del comeroio entro
España y las indias. Así los funcionarios de América que se comunicaban con la corona
debían enviar copias de sus notas a la Casa, en todos los asuntos concernientes a comercio y
rentas, debiendo remitir a Sevilla una relación" completa de los ingresos y egresos de las
73
tesorerías coloniales. También se legisló sobre emigración, registro de cargamentos,
instrucciones para los capitanes de mar, fletamiento de bar-, eos previo examen de la Casa con
el objeto de certificar su estado y capacidad; asimismo podía confiscar la mercancía o el oro
que viniera sin registro, persiguiendo el contrabando con fuertes multas y penalidades. A
mediados del siglo xvr la Casa se había transformado en una institución organizada, con
funcionarios cuyas obligaciones se van legislando minuciosamente. En 1584 se dispone que
.la Casa ren-•ga un presidente, tres jueces oficiales, tesorero, contador y factor, tres jueces
letrados, un fiscal, los cuales entraban en funciones previo juramento de usar bien y fielmente
sus oficios, guardando fidelidad y secreto en todo lo que se le requiriere. Se le confieren,
asimismo, funciones judiciales en lo comercial y en materia penal o criminal en hechos
cometidos en los navios. En la Casa se proveyó a la designación da tres jueces letrados para
conocer en los pleitos y negocios de justicia, de cuyas sentencias podría recurrírse al Consejo
de Indias en casos criminales graves o en los civiles que tuviera un monto de más de seis-
cientos . mil maravedíes. También se proveyó a la designación de un juez oficial en Cádiz,
para el despacho de los navios de Indias.
Ya en la primera mitad del siglo xvi se instituyó una oficina hidrográfica y una escuela de
navegación y luego se anexaría el personal científico, tal como.cosmógrafo, piloto mayor, etc.
Al frente de la escuela de navegación; dependiente de la Casa, se encontraba el piloto mayor,
puesto' concedido por primera .vez a Américo Vespucio en 1508. Además fueron
encomendados trabajos de cartografía, destacándose figuras sobresalientes por sus.viajes y
sus estudios. La escuela dé"~ná u tica de Sevilla fue, según lo afirma HARINC:, la más impórtan
te institución del género y objeto cíe admiración para los visitantes de Europa septentrional.
3. De lo expuesto surg^ la evolución que, en cuanto a sus caracteres y funciones, sufre esta
institución. En principio —según ya lo .dijéramos—, se trata de una simple casa de comercio,
almacenes de mercancías, abastos navales; más tarde tiene por finalidad el estudio y situación
del mercado, la compra y venta de mercancías en cuanto ello fuera ventajoso para las colonias,
el registro sistematizado y pormenorizada de todas las transacciones. Luego se transforma en
tribuna'! de justicia y junta económica que, por lo demás, constituyen sus caracteres
fundamentales. Tan larga como proficua fue la tarea de la Casa, con facultades cada vez más
amplias, aunque posteriormente1 la creación de los cargos de Cónsules y dé la institución del
Consulado hizo mermar sensiblemente algunos de sus objetivos. Numerosas disposiciones la
reglamentan, a punto de diversificar sus funciones, que llegan desde el contralor de todo lo
atinente a la navegación, al fomento del comercio de ultramar hasta la de actuar como
verdadero registro de comercio, con sentido moderno y dinámico.
AUTORIDADES UNIPERSONALES: EN AMERICA: .

ADELANTADOS, VIRREYES, CAPITANES GENERALES Y GOBERNADORES

La primera institución creada para entender en los asuntos de América, de carácter

unipersonal, es la de los adelantados.
Ella trasunta el sentido y carácter de la monarquía de los Reyes Católicos, durante la cual
persisten características heredadas de los antiguos fueros..
La institución nace en tiempos de la reconquista española, en la lucha contra los moros y
etimológicamente significa "adelantar", ó ― llevar adelante‖ .
El adelantado firma con el rey las capitulaciones, contrato de naturaleza especial, por el cual
se compromete adelantar para y en nombre del rey; sostener los gastos de la expedición y de
la conquista a su propia costa; promover la conversión de los indios y realizar fundaciones;
llevar adelante la empresa de conquista.

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 Recibía una participación en los beneficios que se obtenía en la conquista, quedando a
beneficio de la Corona las tierras anexadas.
En la práctica, el adelantado resulta al propio tiempo gobernador y ejerce el gobierno, tanto
en la esfera política como en la administrativa. y también con facultades militares. El ejercicio
de su cargo no quedaba limitado en el tiempo y era de carácter vitalicio, en ocasiones es
hereditario.
El 1º adelantado fue Colón, quien recibió, además, el título de almirante, virrey y gobernador
de las islas; y tierra firme que había descubierto. y de las demás que descubriere y al mismo
tiempo se declara, en las capitulaciones suscriptas, que "por siempre jamás' pasarían dichos
títulos a sus descendientes; allí se decía que el océano pertenecía a los reyes y todo lo
descubierto también, dentro de los Ifndes de la línea demarcatoria que pasaba de las Azores
y'Cabo Vercle e iba de polo'a polo47.
Es decir, que en las capitulaciones se determinaba que el propietario de las tierras e islas
descubiertas era la corona, en el caso los Reyes Católicos y al conquistador se les entregaban
varios títulos, entre ellos el de adelantado, mediante el cual reunía todos los poderes en sus
manos, incluyendo la jurisdicción judicial, debiéndosele acatamiento y obediencia.
Otras capitulaciones eran más limitadas, pero aún así, al crearse el virreinato quedaron los
adelantados exentos de la autoridad de los virreyes.
La institución desapareció al organizarse, administrativamente las vastas posesiones de
España en América y precisamente al superarse la época de los descubírmientos.
En.eF Plata hubo 5 adelantados, 4 realizaron efectivamente los viajes, llevaron a cabo la
empresa de conquista y fundaron ciudades; uno de ellos na liego a concretar la empresa, por lo
que corrientemente sólo se señalan cuatro para el Río de la Plata; el estudio de sus viajes y su
historia pertenece a ln que comúnmente denominamos época de los adelantados.
La institución del adelantado, típica de la época del descubrimiento y característica de los
Reyes Católicos tiene, a través de las capitulaciones, un carácter mixto de empresa privada y
concesión estatal, en cambio la institución del virrey tendrá carácter estatal.
2. En el siglo 16.se divide el vasto territorio americano en 2 grandes virreinatos:
Nueva España y Perú; posteriormente sé"~cíé"a'"~ei-de Nueva Granada y, durante los
Borbones, el del Plata. Perú restringe así su territorio y queda más reducido, siempre teniendo
'a Lima por capital; el del Río de la Plata tendrá por asiento Buenos Aires.
Los virreyes fueron los más altos funcionarios en América; eran l.i personificación misma del
rey y la caracterización más completa del estado* español, eran el otro yo del rey allende los
mares.
Poseían ti más alto grado de autoridad y si bien gobernaban mediante instrucciones reales y
a su vez daban normas a las autoridades subordinadas a ellos, en numerosas ocasiones
debían resolver por sí mismos las cuestiones más arduas y los problemas inás difíciles.
Resolvían todos los asuntos, salvo aquellos que por ley. les estaban expresamente prohibi-
dos, debían promover la conversión de los indios y proveían los oficios que no les fueran
reservados aJ rey; eran presidentes de las Audiencias; estaban expresamente facultados para
juzgar a los indios, asesorados por un oidor o un letrado; tenían la administración de la
hacienda, eran jefes de mar y tierra. La ley determina sus funciones, que -son amplísimas:
".. .pongan su primero y mayor cuidado en procurar que Dios nuestro Señor sea servido, y su
santa Ley predicada y dilatada en beneficio de las almas de los naturales y habitantes en
aquellas provincias y los gobiernen en toda paz, sosiego y quietud procurando que sean
aumentadas y ennoblecidas y provean todas las cosas que convinieren a la administración y
ejecución de justicia, conforme a las facultades que se les conceden por las leyes de este libro;
75
y asimismo tengan la gobernación y defensa de sus distritos,, y premien y gratifiquen a ios
descendientes y sucesores en los servicios .hechos en el descubrimiento, pacificación y
población de las Indias, y tengan especial cuidado del buen tratamiento, conservación y
aumento de los indios, y especialmente del buen recaudo y administración, cuenta y cobranza
de nuestra real Hacienda, y en todas las cosas, casos y negocios que se ofrecieren, hagan lo
que le pareciere y vieren que conviene y provean todo aquello que Nos podríamos hacer y pro-
veer, de cualquier calidad y condición que sea, en las provincias de su cargo, si por nuestras
personas se gobernaran, en lo que tuvieran especial prohibición...
3. Según puede verse, existe por parte del rey lo que podríamos denominar un mandato
amplísimo, otorgándoseles facultades en distintas esferas, como si fueran las emanadas del
rey mismo, pudiendo hacer lo que el rey haría, salvo en aquellos casos expresamente prohi-
bidos por la ley; asimismo se ordenaba a las audiencias, sujetas a lu jurisdicción de los
virreyes, gobernadores, justicias, eclesiásticos de cualquier condición o proveniencia, subditos
y vasallos, que cumplieran o ejecutaren todos los mandatos que emanaren del virrey, sean por
escrito o de palabra, como si fueran del propio rey; lo que los virreyes, hicieran, ordenaran o
mandaran en nombre del rey se tendría por firme, estable y valedero. Los virreyes eran
capitanes generales de las provincias o territorios bajo sus distritos y también gobernadores,
tanto de sus distritos como de los territorios subordinados; ejercían el •cargo de general de la
armada o flota donde hicieren el viaje; podían castigar los delitos cometidos antes de su
gobierno, castigar a los blasfemos, hechiceros, amancebados y demás "pecados públicos" y
tenían el derecho de perdón o indulto; debían .intervenir en el logro de la paz y .conformidad
entre los prelados y eclesiásticos y evitar las discordias entre ellos, etcétera. Esta amplitud de
poderes de los virreyes se fue limitando y, de tal. manera, sometidos como estaban a juicios de
visita y de residencia al finalizar sus funciones, hacía que la amplitud de sus sucesores en el
cargo la documentación, cartas, cédulas y despachos que los instruyeran en las materias a su
cargo, dejar proceder a las audiencias en los casos de justicia.
Pero no podían despachar en problemas de esta índole provisiones con el nombre y sello
del rey, consultar en los acuerdos de materias arduas, despachar los negocios de gobierno con
los escribanos de cámara o sus tenientes, dar noticia a la audiencia de las flotas y avisos que
despachare; deberían tener cuidado y prudencia en la cobranza y administración de las "rentas
reales, las que no deberían ser en perjuicio de los vasallos.
No podían librar, distribuir, gastar o prestar ni anticipar hacienda real ni dar decretos en
perjuicio de la cosa juzgada; deberían enviar las causas al rey, en casos de destierro, para
determinar la existencia de motivos suficientes para tal resolución, etcétera.
Otro tanto acaeció en punto a la terminación del mandato: en un principio los virreyes eran
vitalicios, pero más tarde se limitaron sus funciones al término,,de tres años, duración que
posteriormente se elevó a cinco años.
Tenían, por lo demás, que sujetarse a una serie de normas y reglas que debían cumplir
estrictamente, por ejemplo, les estaba expresamente prohibido realizar negocios por su cuenta
o familiares, contratar con funcionarios, casar a sus hijos sin real consentimiento, etcétera.
4. Habíamos dicho que el primer virreinato fue establecido en .V^éxico en 1535, más tarde el
de Perú tuvo extraordinaria importancia; el último en el tiempo fue el del Río de la Plata, erigido
el 8 de agosto de 1776, fecha desde la cual y hasta la Revolución de ,Mayo de 1810 trascurre
una época conocida por la de los virreyes, que finaliza una serie comenzada con los
adelantados y continuada con los gobernadores. Estos últimos funcionarios, los gobernadores;
fueron los que permanecieron por más tiempo en lo que hoy es el territorio argentino, durante
más de dos siglos, en contrasté con los otros dos, que gobernaron, según lo podemos
observar, durante un tiempo sensiblemente menor. En resumen, podemos decir que fueron

76
ellos los que dejaron un sello inconfundible en nuestra historia colonial, a, través de la colo-
nización y la fundación de ciudades. Según afirma ZOBHAQUÍN BECÚ, el gobernador indiano
constituye la figura más representativa del régimen establecido por España en el nuevo mundo
desde su organización definitiva en el siglo xvi hasta la implantación de intendencias a.fines,
del siglr- xvm *". En un comienzo, el título de gobernador iba acompañado de otros y
generalmente se otorgaba para realizar conquistas determinadas o también para ejercer el
mando en una provincia ya constituida y de tal manera existieron gobernadores capsulantes,
que desaparecieron al consolidarse la conquista, dando lugar a funcionarios administrativos
para • provincias organizadas.
Existían, así, cuatro categorías de gobernadores, ya que los virreyes al mismo tiempo de-
tentaban el título de gobernador de su distrito, los presidentes de audiencias pretoriales el de
su jurisdicción. Tanto los capitanes generales como los gobernadores presidían provincias de
menor importan-'.cia y los gobernadores subordinados jurisdicciones pequeñas, 'bajo Ja
dependencia de los anteriores n". Según lo expresa la Recopilación 3I las Indias occidentales
estaban divididas en provincias mayores y menores.
La división era un tanto complicada en distritos, partidos y cabeceras debiendo 'guardar los
virreyes, audiencias, gobernadores y corre-, gidores los límites de sus respectivas
jurisdicciones.
Así, por ejemplo, se determinaba expresamente que el virrey, salvo casos muy especiales, no
debía entremeterse en la jurisdicción de la capitanía general de Chile. AI mismo tiempo, al
hablarse de las funciones de los virreyes, se hace referencia a otra institución, la dé
"presidente, sin expresarse con exactitud sus funciones en el capítulo respectivo, pero al
referirse a las -divisiones territoriales se dice que los presidentes de Quito y otras audiencias
subordinadas detenten la gobernación en algunos casos, lo que nos autoriza a pensar que se
trata de funcionarios de jerarquía semejante a la de los virreyes pero' sólo limitada a actos de
administración, acercándose así a las funciones de gobernador. Las provincias indianas, asi"
denominadas en la Recopilación, se regían políticamente por gobernadores de diferentes
categorías, subordinados al virrey, aunque en los hechos gozaran de cierta autonomía, ya
que el virrey actuaba en. asuntos de importancia, resolviendo los- gobernadores por sí mismos
en la mayoría de los casos. Tanto gobernadores como presidentes de audiencias pretoriales
'procedían con amplia libertad, siempre que no tuvieran que cumplir instrucciones expresas
emanadas del virrey. 'En Jos gobernadores se reunían facultades gubernativas, militares, y
judiciales, aunque les estaba prohibido el, manejo de la hacienda y el contralor de los oficios
realesr'-. Durante casi dos siglos, hasta \1776,. la 'mayor parte de nuestro territorio estuvo
dividido en tíos, gobernaciones: Guayrá o Paraguay y Río de la Plata, teniendo; como capital a
Buenos Aires por real cédula de 1695. La gobernación de Tucumán fue incluida en el. distrito
de la audiencia de Charcas.
Los gobernadores del Plata y de Tucumán eran designados por el
rey, pero el virrey del Perú quedó facultado para designarlos interinamente aunque en muchos
casos éstos delegaban la facultad en la audiencia de Charcas. En numerosas ocasiones los
gobernadores fueron destituidos por los abusos cometidos durante sus mandatos; los .gober-
nadores deberían cumplir con disposiciones legales rigurosas y no apartarse de ellas, no
podían obtener ganancias t;n relación a asuntos de su jurisdicción, ni emplear bajo su
dependencia a parientes hasti el cuarto grado, ni casarse en sus .distritos. Tenían funciones
ejecuti-, vas, de gobierno, justicia y guerra, facultades de gran amplitud limitadas, en la
práctica, por la legislación y el Consejo de Indias, que ejercían contralor y vigilancia, lo mismo a
través del poder'delegado del virrey del Perú. No es del caso detenernos en la historia de los
gobernadores en el Plata, por ser materia ajena a nuestro trabajo •"• s pero sí debemos poner de

77
resalto la significación dé esta institución. Por lo demás, poderosas individualidades, algunas
de ellas de honrosa nombradía, como Traía, Caray o Hernandarias dejaron huella perdurable.
, XVIII. LAS REALES AUDIENCIAS

Una de las instituciones básicas, en cierta manera y en algunos respectos traducción en

América del Consejo, fue la de la Audiencia. Descubiertas las Indias se ordena la- división 'de
los vastos territorios en audiencias, gobiernos, corregimientos y aleadlas mayores de sus
distritos y ya el 14 de setiembre de 1526 se crea la de Santo Domingo, en la.isla Española, en
donde residiría la "audiencia y la cnancillería real" á cargo de un presidente o gobernador,
cuatro oidores, a su vez alcaldes del crimen, un fiscal, un alguacil mayor, .un teniente de gran
canciller y los ministros y oficiales necesarios para llenar su cometido. De tal manera,-y
análogamente, se comenzaron u ordenar las jurisdicciones correspondientes a- cada
audiencia. Se ha hecho una división de las. .audiencias en virreinales (presididas por el virrey),
pretoriales y subordinadas con normas adecuadas para cada una de ellas. No sólo resultan el
más alto tribunal de justicia en sus jurisdicciones, sino también instituciones con funciones
múltiples, dé gobierno, administración, hacienda.
Así, asesoraban a los virreyes en los más arduos problemas de gobierno, integraban las
juntas de real hacienda, reemplazaban al virrey en casaos de acefalía o impedimento,
intervenían en las causas referentes a indios, realizaban visitas, etcétera.
En las leyes de Indias se determinan expresamente las funciones de las diferentes
audiencias y también .se expresan las facultades de los .integrantes.
La Recopilación utiliza una terminología confusa fn el capitulo sobre Audiencias y
chancillaría. reales, refiriéndose a las diversas audiencias en particular, teniendo rn cuenta las
diferentes circunstancias que le dieran nacimiento. La audiencia, en general, estaba compuesta
por un presidente, funcionarios o jueces llamados oidores (la del Río dé la Plata tenía cinco
oidores, todos ellos letrados), alcaldes del crimen, fiscales, alguaciles mayores, relatadores, es-
cribanos de cámara, abogados, .receptores, procuradores, visitadores generales y jueces de
bienes de difuntos.
En la sede del virreinato el presidente de la audiencia-era el Virrey.
Tanto el presidente como los oidores y los demás altos funcionarios estaban sometidos a tin
estricto contralor de su vida pública y privada, con el objeto de lograr la mayor probidad,e
imparcialidad en el ejercicio de sus funciones; no debían poseer casas, chacras,, estancias,
huertos, ni bienes, ni sembrar trigo y maíz; sus esposas no podían intervenir en negocios
propios o ajenos ni recibir dádivas. No podían contraer matrimonio en el distrito donde ejercían
sus funciones, ni tampoco podían hacerlo sus hijo.s o hijas; tampoco ocupar casas eqi contra
de Ja voluntad de sus propietarios, etcétera.
3; El presidente y los oidores fonnaban un tribunal colegiado qué intervenía en última
instancia en juicios civiles o criminales, sus mandatos y resoluciones deberían ser respetados
como si emanaran del rey mismo y debí a. darse preferencia a los pleitos en. que fuera parte la
hacienda real; los fiscales, en número de dos, uno para el fuero civil, el otro para el criminal,
debían asistir a las audiencias, juntas y acuerdos extraordinarios, debiéndoseles dar
conocimiento de cédulas y provisiones reales,- defendían los pleitos de hacienda real,, debían
enviar copias y relaciones de los acuerdos de hacienda, debían urgir en los pleitos de
residencias, proteger a los indios, defenderlos y alegar por ellos. Los alguaciles mayores eran
funcionarios encargados de ejecutar las ordenanzas de gobierno, eran algo así como los
actuales oficiales de justicia; el teniente de gran canciller era-el depositario del sello; los
relatores letrados, designados por el presidente en propiedad, oficiaban como secretarios,
debían ordenar los procesos^ .relatarlos detalladamente y resumirlos para ser estudiados -por
los oidores, debía, recibir las diferentes pruebas y asentarlas en acta, entregar memoriales a
78
los jueces. Otros funcionarios importantes fueron los escribanos de cámara, que debían
certificar y dar fe de los actos de las audiencias, debían llevar ordenadamente las probanzas,
anoticiar al fiscal en los procesos que se relacionaran con el derecho real, llevarle los procesos
fiscales, controlar los poderes, ordenar los traslados de los procesos, .etc.
Las leyes de ínclia.s señalan otros funciuuarius: los abogados de las audiencias', que
debían inscribirse cu la matrícula, previo examen -practicado por el presidente y oidores;
debían jurar que no ayudarían en causas injustas y se responsabilizaban pur los daños que las
partes recibieran por su malicia, culpa, negligencia o impericia. Podían concertar sus
honorarios al comenzar los pleitos; debían asistir a sus clientes hasta la finalización de los
juicios y guardar celosamente el secreto profesional; abstenerse de hablar en ios estrados -sin
licencia ni hacer preguntas impertinentes, ni dilatar, maliciosamente los pleitos, todo ello bajo
pena de multa. Otros funcionarios, que podríamos denominar auxiliares de justicia, eran los
tasadores del proceso (que debían formular los'-gastos de justicia), los receptores,
procuradores, intérpretes y demás oficiales. También se determinaba que un oidor debería
realizar visitas cada tres años, o antes, si así pareciera al pre sidente; otro era designado juez
de difuntos por el término de do.s años, para administrar, cobrar, vender o arrendar bienes de
difuntos, con el objeto de la adquisición de los mismos por parte de los herederos de los que
murieren en Indias dejando testamentos o ab inféstalo ;H.
4. En muchos respectos la Audiencia no sólo resultaba el más alto tribunal de justicia, sino
que poseía funciones equiparables —en el ámbito americano— a las del Consejo de Indias,
aunque más restringidas, principalmente en lo referente a.las legislativas (que no tenía la
audiencia). La importancia de las mismas variaba conforme a las diversas categorías que
existían -en Indias: virreinales, pretoriales, subordinadas. Conviene poner de resalto la labor
que las audiencias desarrollaron en cada uno de sus ámbitos. Si bien no podemos referirnos á
la jurispradencía, sin embargo se establece que muchos de los Acuerdos aclararon conceptos
jurídicos, determinaron las limitaciones necesarias en los conflictos de poderes, sentaron bases
de interpretación de las leyes y ordenanzas.
XIX. CREACIÓN DEL VIRREINATO del PLATA
Con la creación del Virreinato del Río de la Plata culmina!á un proceso, verificado a través
de la acción de los Borbones y quedará nacimiento a -una nueva división administrativa
delineada y puesta en ejecución por la Real Ordenanza de Intendentes. Nos hemos referido
someramente a las características de la dinastía, de los Borbones en España (cfr. 3) y más
adelante (cfr. 1Q) trataremos tin poco más detalladamente las reformas llevadas a cabo. Desde
1700 ( muerte de Carlos II el Hechizado) sufre España una intensa transformación política tanto
interna como externa, debido a múltiples causas; el siglo xviii y los comienzos del xix aportan
para Europa un período dij gran actividad en diferentes órdenes: el progreso de las ciencias filo-
' sóficas y físicas influye en la vida social y política de los pueblos; comienza'a hacerse sentir la
opinión pública; los príncipes comprenden la necesidad de reformas; en lo económico se pasa
del artesanado a la Fábrica, donde comienza con la máquina la base de la producción, qui?
reemplaza la simple mano .de obra, creándose las nuevas formas del capitalismo (capitalismo
industrial), el comercio se extiende en casi todo el mundo, perfeccionándose las vías de
comunicación y los medios de transporte; la agricultura, si bien permanece en sus antiguos
moldes, incorpora nuevos cultivos, a través dé aclimataciones de especies americanas. El
aumento de la actividad económica y de la. industria provoca el florecimiento de nuevas
materias, afines con la economm y las finanzas; adquieren un gran desarrollo las ciencias
matemáticas, físicas y naturales: nuevas disciplinas (botánica, zoología, geografía, economía
política) adquieren su autonomía en estos siglos y en el orden filosófico dos escuelas: Tel
Enciclopedismo (nacido en "Francia) y el Iluminismo .(en Alemania) no sólo tienen primacía

79
sino que van tiñendo el pensamiento con rasgos precisos y sentido de profunda renovación en'
todos los órdenes; el primero da-lincamientos, en el orden de Jas ideas, que posibilitarán la
Revolución Francesa,, al segundo adhieren los monarcas, ave se sienten impelidos a la
realización de reformas políticas y sociales.
Con la extinción de la casa de los Atistrias, continúa la declinación española, que ya se
había hecho sentir fuertemente a través de los malos gobiernos de los .denominados Aüstrias
menores y que culminan con el abúlico e impotente Carlos II. Conservaba su aparente gran-
deza, ya que todavía era gran potencia, con sus'posesiones americanas., algunos dominios
ultramarinos, parte de. la península italiana, pero había perdido su fuerza y pujanza. Sufría la
presión y el impacto de dos potencias que recobraban su esplendor: Francia, con el triunfo del
absolutismo a través de Luis XIV, con un ejército permanente fuerte-mehte equipado y .muy
numeroso, can técnicas perfeccionadas en las fortificaciones, con un rígido contralor estatal en
la economía nacional bajo 'la experta conducción de Colbert y la imposición de una política
mercantilista, que buscaba el predominio europeo; e Inglaterra que no solamente anhelaba el
dominio del mar sino también nuevas colonias, en primer lugar, las ricas posesiones españolas
en América; también Holanda, extraordinariamente acrecida en virtud de una flota sin pre-
cedentes. Es decir, que- España, perdido, su rol hegemónico,. se ve disminuida y, en varias
ocasiones a merced de otras grandes potencias.
La guerra de sucesión es sostenida por diversos países cojri el objeto de atraerse a sus
esferas 4 España, en estado de postradón ca.sí total, y las ambiciones son múltiples: Francia
ve la. gran oportunidad y Luis XIV consigue imponer a su nieto que gobernará como Felipe V;
pero también Austria, el elector de Baviera, los duques de Qrleatb y de Saboya desean
imponerse; el testamento de Carlos II era a favor del duque de Anjou, en segundo lugar el de
Barry, en tercero el archiduque Carlos de Austria, finalmente el duque de Saboya y sus herc •
deros, pero al cabo de la larga guerra se reconoce a los BorBones en el trono español a
cambio de la promesa de Francia.de no unir !as monarquías. Es así que Inglaterra, por la vía
diplomática, obtiene 1" que deseaba: el equilibrio coh el objeto de poder comerciar con toda
libertad. El Tratado de Utrecht logra el anhelado equilibriof- Por otra parte, ante el peligro de un
reagrupamiento de España y Austria, c-! acuerdo con las potencias navales, determina algunas
condiciones aceptadas por las partes, aunque con el rechazo de Austria, que recién
reconocerá, la situación al año siguiente (1714). -Pero ya España ;? Inglaterra habían
comenzado sus previas tratativas, acuciadas por razones económicas y comerciales: el Tratado
del Asiento (26 de marzo de 1713) había establecido las bases de un comercio que sería bene-
ficioso para. Inglaterra, que adelantaba fondos a España, enviando esclavos negros (se
exportan para España de las costas africanas nada menos que 1.44.000 negros y el empuj'e es
fabuloso: de 4.800 lle;-gan a 144.000) y productos manufacturados a cambio de metales (oro y
plata), sebo y prinpipálmente cueros. Se había iniciado, así, la "época del cuero"" qué
continuaría por largo tiempo en nuestro país. La llegada de nuevos contingentes y el aporte de
mano de obra barata, no sólo provoca cambios en la cconomíü sino también en la demografía,
ya que el negro desaloja al indio y se constituye en uno de los más importantes elementos de
la población, desde el punto de vista del trabajo-y de la producción. J
Las consecuencias de la paz de Utrecht fueron:
a) la .victoria de la política de equilibrio;
b) Gran'Bretaña resulta "arbitro de Europa";
c) una secuela de problemas y complicaciones para España en América ante el avance de
nuevas potencias y el dominio incontrastable del mar por parte de Inglaterra;

80
 d) las complicaciones internacionales con Portugal a través de problemas de hegemonía
(Portugal se separa de los Borbones en 1762) y las- pretensiones portuguesas con referencia
a. las tierras ameiicanas;
e) la efectivización, por parte de Portugal, de. tales pretensiones.
A través de los conflictos por la' posesión de la Colonia- del Sacramento, se logra la revisión
del Tratado de Tordesillas y el triunfo de la tesis <3él litis possidetis (Convención del 16 de
marzo de 1737 de París y Tratado de Permuta del 13 de enero .de 1750) que da por
consecuencia la
entrega, por parte de España a Portugal, de las ricas tierras de Rio Grande y de las Misiones
jesuíticas, incluyendo sus siete pueblos. El peligro de la expansión portuguesa, que h-abía
establecido un virreinato en Brasil, fue una de las causas de la creación del virreinato del Rio
de la Plata. Pero, aparte de ello, se tendía al logro de un equilibrio entre ambas tierras, lo que
facilitaba, asimismo, su pronta defensa. La idea de la creación de un nuevo Virreinato ya
estaba latente desde tiempo atrás, invocándose razones cíe extensión territorial y distancias,
que impedían la iritercormmicación de las diferentes partes del territorio. El fiscal de la real
audiencia de Charcas, Tomás Alva-rez de Aeevedo, había dictaminado en tal sentido
manifestando que para promover el bien público, poner -eficaz remedio al mal gobierno y
mejorar la real hacienda se hacía necesaria la subdivisión de la provincia de Tucumán, creando
también un virreinato en Buenos Aires por considerar que la jurisdicción del virreinato del Peni
era extraordinariamente extensa.-
Además de las ya expuestas, entre las "que habría de ponerse de resalto la nueva situación 1
.europea, los problemas económicos suscitados conforme con el nuevo reordenamiento de las
potencias, el peligro de Inglaterra como arbitro de Europa y gran potencia naval; debemos
tener muy presentes, los cambios operados en el Plata a través del comercio, tal como lo
expresáramos en anteriores párrafos, el desarrollo ganadero en la región, la lenta
transformación en la constitución étnica' de su población, que se tradujo por otras direcciones
en la vida del trabajo-5? variando la técnica del comercio, ante el influjo de franceses e
ingleses, y que produce también fuertes ingresos aduaneros, a veces mayores que los de* la
propia capital del virreinato. Hubo, .pues, varias y fundamentales causas internas y externas
que provocaran la creación del virreinato del Río de la Plata, 'creado pov real cédula de Carlos
III el 8 de agosto de 1776, coincidiendo con los aprestos militares con el objeto de liquidar o
equilibrar las pretensiones portuguesas. La concreción del virreinato del'Plata fue, podemos
también decirlo, expresión .fundamental de las reformas borbónicas, a las que nos. referiremos
más adelante.
XX. SOCIEDAD Y ECONOMÍA . COLONIALES .
Para una mejor comprensión cíe los hechos que ' culminarán con la Revolución de Mayo,
nos referiremos a las bases sociales que servían de fundamento a las instituciones. Ellas
regían sobre una población diversificada, dividida jerárquicamente. En el Río de la Plata,
pequeños, núcleos de población, denominados ciudades estaban diseminados dentro del
territorio y sólo en ellas vivían los blancos.
Existía una concepción jerárquica de la sociedad r'l! que se hacía cada vez más compleja,
debido a las sucesivas í-ncorporaciones y mezclas.
El blanco español tenía la hegemonía política, social y económica; el -núcleo de gobernantes
detentaba el poder y la riqueza, poseía propiedad, formaba parte de la milicia, participaba en el
gobierno municipal, gozaba de los cargos públicos, y de diferentes prerrogativas, tenía acceso
a la cultura e- instrucción.
Al contrario de lo que sucedí-1, en 'el Perú, no había en el Río de la Plata aristocracia de
sangre ni títulos nobiliarios, éstos eran escasos y sólo se otorgaban en contadas ocasiones; no
81
existía una verdadera aristocracia, pero las capas más altas de la sociedad, se daban a través
de cierto tipo de nueva aristocracia, sobre bases a veces diferentes que las de otros puntos del
extenso dominio colonial.
En efecto; los primeros conquistadores, en el momento del predominio de la acción privada
sobre la acción oficial del Estado, tuvieron grandes privilegios concedidos por la corona en las
respectivas capitulaciones, formándose un linaje aristocrático en virtud, no de la sangre, sino
de esos privilegios pero también existía una base de tipo económico, que formaba una
aristocracia basada en la riqueza, mediante el sistema de encomiendas, otorgadas no
solamente ad vitam- sino también trasmisibles en muchas ocasiones.
Aunque los encomenderos no constituían una clase social por sí mismos, se trataba de una
situación de privilegio que incidía en él concepto de clase.
La sociedad era, por lo demás, estamentaria; más que dividida en grupos sociales .entre los
cuales reinaba una gran desigualdad, estaba caracterizada por la concreción de estamentos,
aunque existía cierto grado de movilidad en algunas situaciones: por ejemplo, él ascenso social
a través de las profesiones.
Este tipo de sociedad estaba caracterizada por la desigualdad no sólo económica o racial, si-
no además por la diferente condición jurídica en que estaban situados los distintos grupos.
Como lo afirma ZORRAQUÍN BECÚ, las clases sociales no se constituían en 'castas totalmente
cerradas, herméticas e impermeables, sino que existía una relativa separación que se fue
acentuando a medida que aumentaba el número de pobladores "hasta llegar, ya cerca del
virreinato, a establecerse, verdaderas barreras que imponían condiciones de' vida diferentes
Analizando las cifras de población veremos que lo que- se constituyera en gran ciudad y
capital del virreinato, Buenos Aires, por ejemplo, en pleno siglo xvm (1738) era-un núcleo
compuesto por poco más de 5.000 personas, con predominio del elemento blanco; pocos años
después, ascendiendo en pocos años a más de 11.000, estas incorporaciones hacen más
compleja la sociedad y sus divisiones resultan más cerradas en lugar de abrirse. r'u, por cuanto
tales anexiones responden a una mayor distribución del trabajo, que queda en manos de
castas inferiores y no de los blancos españoles que, de preferencia, ejercen la burocracia. Así,
CONCOLORCORVO, para 1770, ofrece, un censo se-. gún el cual se llega a 21.065 habitantes,
registrándose 3.639 hombres-españoles, 4.508 mujeres españolas, 3.885 niños de ambos
sexos, aunque no sé detalla el origen (españoles peninsulares o americanos); ya por entonces
se van formando barrios dentro de Ja ciudad misma, adquiriendo importancia algunos de ellos
(el de ]a Catedral registra 8.146 habitantes), también van llegando extranjeros (se registran
456), por lo que la sociedad se complica y se hace más compleja, al apare-c-er nuevas
mezclas y nuevos tipos humanos a través de esas mezclas. Así los gauderios, que parecen ser
precursores de los "gauchos" w:
"... estos son unos mozos nacidos en Montevideo y en los vecinos pagos. Mala camisa y
peor vestido procuran encubrir con uno o dos ponchos, de que hacen cama con los sudaderos
del caballo sirviéndoles de almohada la silla. Se hacen de una guitarra, que aprenden a tocar,
muy mal y a cantar desentondamente varias coplas, que.estropean, y .muchas que sacan de
su cabeza usan bolas con que lastiman los caballos, y lazos, bolas y cuchillo
Por otra parte, en otros lindes de lo que será el virreinato en Tucumán, por ejemplo, se
produce un grado de población bastante intenso, con gran número de indios, mulatos, zambos
y aún'con formas muy cerradas de su sociedad. El virreinato del Plata, según estima-c-iones
aproximadas, llegó a tener, contando los indios,, unos 600.000 habitantes, la gobernación del
Tucum'án> por sí sola, unos 126.000, predominando los mulatos, zambos y negros libres
(44.300), los indios ien segundo lugar (35.254), los blancos en tercero (34.516) negros
esclavos, mulatos esclavos (.11.410).
82
 2. Con el incremento cíe la población y la.s sucesivas mezclas a incorporaciones se va
acentuando Ja división en clases.
En un comienzo reinó cierta igualdad entre diferentes clases y castas, pero más adelante los
grupos se van excluyendo; jw nos referimos a la igualdad desde un punto de vista económico o
jurídico, ya que el concepto es muy diferente al que actualmente tenemos. .Pero se tenía en
cuenta, aparte de los privilegios que se concedían al conquistador ( que bien pronto ocupa el
primer rango en la escala social ), ciertos factores fundamentales: la unidad de la fe católica (
que fue elemento preponderante en la conquista) excluyéndose por ello a moros o judíos, que
no podían pasar a Indias. Por una parte se impedía la entrada de los no católicos, por la otra se
realizaba la conquista espiritual en Indias, atrayéndose al catolicismo a los infieles. Pero aparte
de este elemento de unidad, en Jo demás la sociedad —según dijimos— es estamentaria y
cerrada.
3. Ya hemos hablado de la condición jurídica de los indios que, si bien eran considerados
personas y libres, estaban sujetos a serias limitaciones, además y con el objeto de
incorporarlos como fuente de producción y trabajo (más tarde suplantada por los negros) se
trató de hacerles abandonar sus hábitos nómades, reduciéndolos y encomendándolos. La
encomienda, aparte de sus características esenciales que ya señaláramos en otro lugar,
constituían una merced rea! para recompensar a los conquistadores beneméritos y
descendientes para la obtención de los beneficios que tal' sistema producía. La traída de los
negros como elemento de trabajo y mano de obra barata, produjo un sistema de castas,
estamentos y clases y bien eslabonadas, subordinadas entre sí. La incorporación de los
negros constituyó una forma* de ganancia a través del comercio y del intercambio de pro-
ducción con la nueva gran potencia que había surgido renovada luego del tratado de Utrecht.
Inglaterra y h South Sea Company proveía, a través de] comercio marítimo cada vez más.
intenso a ese intercambio, por el cual las colonias recibían esclavos negros y mercancía ma-
nufacturada a cambio de.metales (oro y plata), grasa, sebo y .cueros, productos de los que
hacía largo uso Europa; .es-decir, que eí esclavo negro era considerado mercancía comprable
y vendible y .sus precios fluctuaban conforme con el precio del mercado, pudiendo ser
intercambiados con productos de las minas o Jas tierras. El indio er?i reemplazado por el
esclavo, negro en Jos diferentes trabajos y la mano de obra y los oficios e,ran servidos por
negros, 'mulatos, zambos,, pardos que, fueran libres o esclavos, ocupaban las más bajas
categorías dentro de una sociedad en "la cual el trabafo manual era consi
derado, por los conquistadores, poco menos que deshonroso: los españoles del tiempo
colonial no fueron capaces de empuñar el arado, "no se resignaron a apearse del caballo, de
despojarse de sus armaduras y tomar la mancera del arado; les faltó valor, flaquearon
moralmeu-te", dice LIZONDO BORDA G-, vivieron la apariencia, quisieron ser señores, hidalgos,
terminaron en burócratas explotadores del trabajo manual de castas que despreciaban pero, al
mismo tiempo, no tuvieron prejuicios para mezclarse con esas mismas castas y produjeron un
mestizaje, mediante el cual también se determinaba la clase social.
4. El negro vino a suplantar al indio, cuando escaseó la mano de obra suministrada por éste.
No olvidemos, en lo que se refiere n nuestro territorio, que la población india (salvo en el norte)
fue escasa y su explotación provocó una pronunciada merma como material de trabajo útil. No
es exagerado lo que afirma Vicente Rossi cuando dice: "fue (el negro) la única máquina útil que
conoció la colonia y el único elemento y noción cíe trabajo que tuvieron aquellos colonos,
particularmente entre nosotros\<::t. El negro podía ser esclavo 'o liberto. 'Los esclavos eran
marcados con hierro candente en la espalda o en la frente,"algo así como la hierra prfra el
ganado: los "carimbados" (de "carimba", instrumento para dejar la marca a fuego,. palabra de
origen africano) eran los negros esclavos marcados a fuego; obtenían su libertad por medio del

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rescate o la carta de libertad concedida por los amos; estaban sometidos a trabajo obligatorio
desde los 17 hasta los los 60 años y desempeñaban diferentes oficios, cultivaban la tierra,
ejercían el servicio doméstico. Los mulatos y pardos seguían en la escala social a los negros,
aunque en ocasiones alcanzaban cierta' importancia, debido a sus orígenes (muchas veces
eran hijos de padres ricos), se los tenía por ambiciosos y aún después de la independencia se
los consideró despectivamente; el zambo, mezcla de indio y negro, era, según AZARA, la raza
más despreciada por todos los sectores; a su vez se producían sulrtipos: el cuarterón de
mestizo, hijo de español y r^estiza, con un cuarto de sangre india; el cuarterón de mulato, hijo
de español y mulato, también con un cuarto de sangre africana; el quinterón de mestizo, hijo de
español y cuarterona de mestizo, con un octavo de-sangre india; el "quinterón de mulato, hijo
de español y quinterona de mulato, con un octavo de sangre africana, por lo que
•el mestizaje llegaba a disolver el régimen de castas de color, como lo expresa RCSENBLAT",
5. Los indios eran considerados, según ya lo dijéramos, vasallos; pagaban tributo personal,
gobernaban en sus comunidades mediante propias autoridades, estaban exentos del servicio
militar y no podían llevar armas, ni andar a caballo, ni trasladarse de un pueblo a otro, etc. Su
régimen de trabajo se daba a través de tres formas principales e institucionalizadas: .la
encomienda; 1«) mita, por la cual debían'servir periódicamente y por turnos en minas o en
actividades agrarias; el va-naconazgo, por el cual quedan obligados a perpetua servidumbre.
Además hubieron otras formas concretadas en Jas misiones, a través de pueblos gobernados
por misioneros, a los cuales los españoles no. tenían acceso; también existieron indios
esclavos, capturados en guerra o como rescate de indios capturados por otras tribus, aunque
estaba expresamente prohibida la esclavitud de los indios.
6. Dentro del cuadro general esbozado, podemos decir que existía un orden jerárquico
basado en castas, estamentos y clases bien eslabonadas y subordinadas entre sí: el blanco
ocupaba la cúspide de la escala social, pero a su vez había que hacer un doble distingo: a'!
entre españoles europeos y americanos; b) a través de tres capas, conforme con su jerarquía,
posición económica, funciones, trabajo, etcétera. Con referencia a la primera distinción, ej s
español europeo (chapetón" tenía desdén por el español americano (criollo), hijo de la tierra, y
ocupaba un lugar preeminente con respecto a éste; el español tenía acceso a todos los cargos
y gozaba de diferentes privilegios, aunque los criollos llegaron, en ocasiones, a altos puestos.
Dentro de esta "casta" de blancos existía una diferenciación jerárquica, que podríamos dividir
en fres capas: en primer lugar, y a falta de una aristocracia de la sangre (que no la hubo en el
Plata) los cargos militares o políticos, los poseedores de grandes haciendas, los militares, los
clérigos, los altos funcionarios ocupaban lo que denominaríamos capa superior; los co-
merciantes y hacendados, en muchas ocasiones con intereses antagónicos, y los letrados, se
encontrarían en lo que podríamos denominar capa intermedia; los pequeños comerciantes, los
artesanos, agrupados en gremios,, los funcionarios subalternos, en una tercera. Según se ve
el régimen social basado en la nobleza, gozando de fueros, privilegios y obligaciones, clero y
estado llano, queda suplantado aquí por un régimen de privilegios pero ya basado en castas y
que incluía lo que hay denominaríamos sectores medios, ya que no existía la nobleza. Por
otra parte eran considerados, así en esquema general, como plebeyos
aquéllos que no eran de raza blanca. No obstante ello la concepción racista no era extrema y
muchos mulatos o mestizos podían convertirse ni blancos, de acuerdo a Ja posición
económica o social que pudieran lograr.
Asimismo no existía una igualdad entre las diferentes capas de ios blancos, ya que pocos de
entre ellos podían intervenir en los cabildos; asi se anota que sobre 5.000 habitantes
calculados en 1681 sólo intervinieron 39 personas, todas ellas vecinos principales o encomen-
deros; más tarde algunos de estos cabildos se transforman en Congresos generales cuando en

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ellos intervienen algunos elementos que, en términos estrictos, no eran solamente la parte
"principal y más sana de la población". También con el advenimiento de la revolución apare-
cerá, aún por sobre las medidas tendientes a propiciar la igualdad de razas, dentro de la
antigua caxtn dt- los blancos, el nuevo patriciado criollo.
7. La economía colonial en el Plata estaba reducida —como lo anotara hace años Juan
Agustín GARCÍA— a la ciudad, con pocoj intercambios, y con necesidades reducidas a lo más
indispensable; la tierra era fuente única de riqueza, faltaban capitales, valores muebles y
crédito "•'," aunque en las postrimerías del virreinato, con las reformas borbónicas cambia en
muchos aspectos, principalmente en lo referente a comercio y producciones: nos referiremos a
este último aspecto, al estudiar la institución del Consulado. Por otro lado, la falta de co-
municaciones internas, la escasa intercomunicación entre las diferentes regiones, permitió el
establecimiento de cierto tipo de industrias incipientes, para las necesidades locales, limitadas
a determinadas áreas y que permitían abastecer los rudimentarios mercados. Había cierta
política proteccionista, a través de los Cabildos, que vigilaban las cosechas y los molinos; el
mismo GARCIA enrolado En la corriente librecambista, reconoce que con las medidas
adoptadas y la vigilancia estatal, los precios lograban mantenerse, así en la,tabla registrada en
el texto del libro referido, se establecían algunas 'fluctuaciones aunque con tendencia
descendente.
El comercio del Plata, durante el virreinato: era, como lo señala WEDOVOY CT bastante
importante, pero fundamentalmente pasivo, de contrabando, de tránsito, importador,
cambiándose metales del Alto Perú y Chile por géneros europeos.
Las exportaciones limitadas al comercio legal sólo alcanzaban un volumen reducido. A partir
de la promulgación del Reglamento del comercio (1778) se intensificó el progreso económico y
las franquicias comerciales áceleníron el ritmo: En estp último período fue cambiando el viejo
estilo de vida colonial y se incorporaron notas que hacían a la burguesía comercial, que en
mudaos respectos desalojó la vieja concepción de raíces feudales; la difusión de este nuevo
espíritu s<* puso de manifiesto en el Río de la Plata y en los escritos de época se acentuó el
culto del trabajo, la riqueza de los valores utilitarios que desechaban el ocio y la vida
contemplativa. Asimismo comenzaron a penetrar profundamente las ideas mercantilistas con
xm carácter realista y pragmático l!N. Pero las características generales del periodo fueron "las
anotadas al comienzo. Según expresa julio V. GONZÁLEZ-.
"Dentro de la uniformidad impuesta por las instituciones implantadas por el conquistador,
cada uno de los embriones pobladores adquiría un desarrollo particular. El sentido del proceso
'general que conducía a la constitución de una clase monópolizadora de la rique-" za fundiaria
y, consecuentemente, al sometimiento de los grupos desposeídos, era trazado por el principio
de la discriminación racial, por la ley de las prerrogativas de sangre, por el ejercicio del derecho
de propiedad como privilegio reservado a la estirpe peninsular y su descendencia indiana, la
exigencia del antecedente patrimonial para las atribuciones civiles y políticas, por el concepto
feudal de la encomienda en la explotación del trabajo indígena, por la* aplicación activa de la
esclavitud del negro. Todo ello conformó una sola y única clase rectora, sin distinción
apreciable entre españoles y criollos, que apenas si. se encontraba en los círculos áulicos de la
alt:. burocracia. La línea particular, por su parte, dio rasgos propios a cada grupo, según fuese
el de Buenos Aires, el del litoral, el me- -dijerráneo o el cuyano. Mas donde quiera, la dirección
de la sociedad, la economía y el gobierno permanecieron siempre en manos de la raza blanca,
sin solución de continuidad entre la colonia y el país libre"'"'.
8. La tierra era, pues, fuente del sistema colonial, pero como lo rxpresa J. V. GONZÁLEZ, no
revistió valor por sí misma porque, con la mínima excepción de Cuyo, se la mantuvo
improductiva y ociosa, de donde los fundamentos de la economía y de la sociedad cojonial

85
estaban dados en la riqueza pastoril. La forma típica de adquisición de la propiedad del suelo
era la merced real, que de la donación lisa y llana pasó a revestir la formas de compra o
"composición de tierras", pero al dominio particular de la tierra sólo podían aspirar los conquis-
tadores; pobladores y los beneméritos de las Indias y sus descendientes ™.
Desde la fundación de Caray se determinó una zona de estancias para apacentar ganado
fuera del ejido de la ciudad, constituido, por solares, chacras y quintas, lo- mismo en el litoral;
en Salta hubo, repartos de tierras e indios, creándose incluso marquesados., como el de Yavi,
cuya fuente de riqueza era. principalmente, la "invernada de .muías".
En Córdoba del-Tucumán rigió el mismo sistema, en cambie* .en Cuyo el repaito fue-más de
indios que de tierras, distinguiéndose/ su economía de la del resto del territorio, por la
ausencia del latifundio y del pastaje de ganados.
Nació la propiedad pecuaria como fuente de la economía, la al promediar el siglo xvm la vida
económica gira-.ha en torno a la ganadería, incrementándose el giro comercial del cuero, sebo
y grasa, más tarde la salazón de carnes y formándose un fuerte grupo social, los estancieros,
que habrían .de (detentar por mucho tiempo el poder y la riqueza: generalmente fueron
militares, funciona-:rios y .militantes enriquecidos los únicos propietarios, obteniendo los
primeros la tierra a favor deXs'it autoridad y privilegio, los últimos Invertían en propiedades
parte d^e sus ganancias71.
9. Si bien la agricultura tuvo muy poca importancia, en los iilti-mos años de la época colonial
se. expidieron reales órdenes para exportar trigo a España, aunque el comercio de granos no
tuvo relevancia, en virtud de las medidas proteccionistas llevadas a cabo por los Cabildos, a
que ya hiciéramos referencia: algunos memoriales de los labradores requieren que no se
impida la extracción de los frutos de la tierra,, proponiendo precios.
También se había fomentado el cultivo del Uno y del cáñamo, con el objeto de ser
exportados como materia prima para la fabricación de lona y lienzo. La riqueza minera fue poco
explotada en el Plata y la producción del cerro de Potosí decayó a mediados del siglo xviii; el
cultivo de la vid abastecía el consumo interior, pero como lo expresa LEVENE, la ruina de esta
industria y de otras se inició con el intercambio comercial provocado por el reglamento de 1778.
Diversas industrias familiares locales (lienzos, artículos de cuero, tejido^, maderas, etc.),
llegaron a abastecer el consumo interno; también llegó a tener cierta importancia la
construcción de embarcaciones; algunos oficios se reunieron en gremios bastante
significativos, por ejemplo, el de plateros.
Pero, desde luego, no obstante que algunas industrias artesanales podían satisfacer las
necesidades del mercado
interno en alguna medida y con limitaciones, éstas no tenían la importancia y trascendencia que muchos autores pretenden
otorgarle. Es cierto que el libre comercio significó un rudo golpe para ellas v también para algunas economías locales basadas
en determinadas producciones, pero lo es también lo menguado del ámbito, la escasez de capitales y valores y las reducidas
necesidades. La economía estaba, pues, acorde con la sociedad cuyos aspectos más relevantes hemos señalado.
XXI. Los CABILDOS: JURISDICCIÓN Y ORGANIZACIÓN. LA JUSTICIA
La institución que, sin duda, ha dejado huella más perdurable a través de muchas etapas de
nuestra historia es la.del Cabildo.
Al fundarse una ciudad, ésta se funda como ciudad-Cabildo y el solar u ejido de la ciudad
resulta patrimonio de la ciudad misma.
Ellos representarían, así, el interés inmediato de la población, que queda adherida al cabildo
y éste a aquélla con rasgos muy firmes y precisos. Sostiene HENBÍQUEZ UREÑA que en la vida
política de las colonias existen dos. formas fundamentales: una es .el gobierno en representa-
ción de la corona; la otra, los municipios autónomos; se emplea esta palabra aunque no es la
más adecuada, ya que, según veremos, el Cabildo no. es lo que podríamos denominar
actualmente "municipio autónomo'"72.
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 El origen de los cabildos es español, en cuanto representan la autoridad local a la manera,
de los antiguos consejos, principalmente castellanos.
Pero, ello no obstante, reconocen ascendencia romana.
En España, durante la reconquista y con notoria influencia romana, aparecen los consejos
castellanos, que representan, con muchos reparos, un esbozo de soberanía y emancipación;
durante la reconquista, la emancipación se daba con el objeto de lograr un mayor interés en las
finalidades de la guerra misma.
De tal manera, en las comunidades de Castilla la soberanía del señor feudal pasa a las
villas, ciudades o lugares, lográndose un sistema foral y, consecuentemente, un derecho foral
de la ciudad que se mantiene por siglos y cuyos últimos ecos aún los tenemos con las
instituciones creadas por los Reyes Católicos." Carlos V, que tiene la pretensión de reordenar
un vasto imperio a la manera de los grandes imperios medievales, con reminiscencias del
romano-germánico, lucha contra las comunidades» de Castilla y les asesta un golpe de muerte
en los campos de Villalar (1521) donde, según conocida referencia, se sepultan las libertadas
castellanas.
Asimilando ese tipo de instituciones, se ha querido ver en los cabildos la "cuna de la
emancipación americana". Es muy posible que la afirmación sea exagerada y muchos autores
la han desautorizado categóricamente, al señalarnos como triste parodia de los consejos
castellanos destruidos por Carlos V'en Villalar.
2. ¿Qué significa cabildo? La propia palabra involucra una verdadera petición de principios; y
así RAVIGN'ANI dice, con razón, que se trata de una tautología, toda vez que cabildo significa,
etimológicamente, "reunión", por lo cual "estar en cabildo" es "estar reunidos". Por tal razón los
cabildos también se denominan "ayuntamientos", del término "ayuntar" p sea "estar reunidos".
Los mismos autores que no creen que los cabildos sean cuna dé la democracia en América,
sostienen, sin embargo, que la institución se desnaturalizara en los hechos.
A los cabildos les faltaban garantías, algunas elementvile,s y era común la venta de los
puestos consejiles, por lo que nacían y se desarrollaban sin la renovación común a cualquier
tipo de institución de matices populares. Los cargos se adquirían y vendían; además eran
hereditarios y transferibles y los alcaldes y regidores no eran popularmente elegidos.
Por lo tanto, si bien representaban el interés inmediato de la población, por el hecho mismo
de constituirse ciudades-Cabildos, faltaba ese elemento que los hiciera de extracción
medianamente democrática.
Por lo demás, existían condiciones que imposibilitaban los canales hacia un presunto interés
por lo que hoy denominaríamos la comunidad.
En tal sentido era reflejo de la sociedad, la que, según viéramos se estructuraba a través de
castas, con los blancos y, más ;iún, los españoles peninsulares detentando las funciones y los
cargo.s públicos.
J. A. GARCIA realizó una investigación, seria e informada para su época, acerca de la
corrupción de los cabildos, estableciendo los precios de venta de los puestos; así. en IfílS se
había vendido un cargo de alguacil mayor u perpetuidad en 31.000 pesos plata y en. 1644 o!
cargo de regidor más-antiguo en solamente 900 pesos plata; en IfíTO 'e! cargo de regidor llegó
;i costar apenas 830 pesos plata™.
Ello .significaría el dc'scuneepto cada vez más creciente ''por los cargos cabildantes.
3. Los cabildos tenían dos funciones primordiales: a) justicia; b) gobierno de la ciudad. En el
primer sentido eran tribunales de primera instancia en lo civil y criminal' y de sus fallos podía
recurrirse en apelación unte la Audiencia. En cuanto al segundo, tenían el tfo-bicrno inmediato
de la villa, cumpliendo funciones que en alguna medida sr acercan a las de. las
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municipalidades; debían, además, cuidar de las rentas y de los recursos de la ciudad. En
cuanto a los recursos se dividían en propios y arbitrios: los primeros se forman con
el patrimonio mismo de la ciudad, con la administración y venta de sus tierras, etcétera; los
segundos eran producto.de diferentes gravámenes (algunas mercancías sufrían gravámenes
considerables) de distintas ordenanzas, etcétera, así como de los impuestos, entre los cuales
podríamos citar los de alumbrado, pesas y medidas y en general las rentas arbitradas por el rey
como recurso de la ciudad, también sisas y contribuciones extraordinarias. Al fundarse las
nuevas poblaciones debían señalarse las tierras y .solares que hubieren menester para
propios; los ayuntamientos no debían hacer gastos extraordinarios sin licencia; no podía
gastarse de propios en la recepción de prelados, presidentes,, oidores o ministros; se debían
señalar dehesas y tierras para propios, enviarse cuenta y razón al Consejo y los oidores, por
turnos, debían reverlas o examinarlas: tales son algunas disposiciones acerca de los propios,
contenidas en las leyes de Indias 7í. El abastecimiento de !¡i ciudad estaba a cargo del
cabiIdo,Nprincipalmente en lo que se refería a los granos, que eran vendidos a través de las
albóndigas, depósitos donde los labradores despachaban sus granos y los panaderos se '
proveían de trigo y harina para el abasto de la ciudad á" los precios más acomodados; fuera de
la-albóndiga no se podía-vender trigo, harina, cebada y granos y nadie podía comprar por otros
precios que no fueran los establecidos, .debiendo efectuarse las adquisiciones conforme con la
capacidad de producción y venta de cada panadería; se trata dé- una política proteccionista
llevada a cabo por los cabildos, con objeto de lograr el adecuado abastecimiento de la ciudad y
que motivara algunas representaciones de labradores tendientes a una mayor libertad de
comercialización de los productos ".
4. Es importante establecer, a los efectos de la composición ríelos cabildos y de quienes
podían integrarlos, la diferencia entre la calidad de "vecino" y la de "domiciliado". Para la
elección de lo.s cabildos de pueblos donde no estuvieren vendidos los oficios consejiles, no
poch'a ser elegida persona alguna sin' tener la categoría
¿ •vecino y a renglón seguido la ley determinaba que se entiende por vecino aquel que
tuviere casa poblada, aunque no fuere encomendera de indios; asimismo se repite en otro
lugar que todos1 los oficios ü<-cabildo y concejiles debían ser servidos por propietarios.
El hecho del domicilio, por sí, rio provocaba la radicación ni tampoco haeiu adquirir los
derechos de habitante. .
2 condiciones se requerían para obtener la categoría de "vecino": poseer solar de tierra la
ley dice SER PROPIETARIO y haber fundado familia ( tener casa poblada ).
La categoría se basaba en el derecha de propiedad y en el de familia y, además, para
adquirir la condición de tal, debía existir una radicación permanente y la inscripción en el
padrón de la ciudad; el simple habitante o "domiciliado" podía llegar a ser vecino y adquirir la
calidad de tal al fundar familia y comprar propiedades.
. 5. El cabildo estaba compuesto por alcaldes y regidores.
Duraban en sus funciones un período de un año, gozando de poderes limitados por la propia
ley.
Como ya lo hemos expresado, los cabildantes salientes elegían a sus representantes, por lo
que no existía, en verdad, sistema de elección en la cual interviniera siquiera una parte del
pueblo. Los alcaldes eran dos, de primero y segundo voto: una ley prohibió la designación de
una cantidad mayor, limitándolos a ese-número.
En las ciudades principales se elegían doce regidores y en las demás ciudades, villas y
pueblos, seis. Las elecciones debían ser realizadas en las salas capitulares y no debían
efectuarse cabildos extraordinarios salvo casos d'e urgente necesidad. Hemos dicho que para

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ser alcalde o regidor se necesitaba tener la .condición de vecino, esto, es, estar afincado con
familia y propiedades. Para la elección de alcaldes se. tendría en consideración a los
descendientes de descubridores, pacificadores y pobladores, debían ser personas hábiles y
que supieran leer y escribir, en el acto de ser elegidos debían encontrarse presentes los
alcaldes salientes; no podían ser designados alcaldes los. oficiales reales y los deudores de la
real hacienda 77.
Los alcaldes cumplían funciones judiciales y los regidores funciones" administrativas. Los
alcaldes, eran algo así como los actuales jueces de primera instancia en ambos fueros: civil y
criminal; son de primero y segundo voto, de acuerdo con el orden de asiento y conforme al cual
emitían opinión. La ley determinaba que debían conocer en primera instancia en todos los
negocios, causas y cosas que podía conocer el gobernador o su lugarteniente en cuanto a lo
civil y criminal y las apelaciones de sus autos y sentencias podían recurrirse ante las
audiencias, gobernadores o ayuntamientos, conforme lo ordenaran las \eyes.
Los regidores intervenían en las cuestiones administrativas inherentes al Cabildo. Ambos,
alcaldes y regidores, cumplían las dos funciones específicamente determinadas a los cabildos;
los primeros podían ser legos o letrados, en cambio los regidores eran legos, aunque por lo
general muy pocos alcaldes tenían la condición de. letrados.
Los componentes del cuerpo se reunían para formar .cabildo, y todas sus decisiones se
tomaban por votación; se votaba por orden de asiento y en las cuestiones judiciales tenían un
turno especial, generalmente semanal o quincenal, para recibir los asuntos y expedirse acerca
de ellos. '
En un comienzo también tuvieron los asuntos de policía, causas que se resolvían mediante
multas o arrestos.
Estas causas, semejantes más a las contravenciones que a los delitos, se denominaban de
hermandad. -Más tarde y debido a la enorme jurisdicción territorial, se creó para las
campañas lo que se- denomina alcaldes de hermandad, que llegaron a ejercer las funciones
encomendadas a la policía; levantaban las primeras indagaciones en los hechos ocurridos en
la campaña y aprehendían a los delincuentes. Según sostienen algunos autores también en la
ciudad existieron^ los alcaldes de hermandad, fuera del cabildo, y ello se infiere mediante el
examen de algunas causas de la época.
Sostiene Anconino SALVADORES, en un trabajo sobre él tema, que en los pueblos de lo que es
hoy la provincia de Buenos Aires y posiblemente en otras partes del país, existía en la práctica
un funcionario investido de potestad judicial, pero solamente como delegado o auxiliar de los
alcaldes ordinarios.
Los alcaldes de hermandad, en. este aspecto, serían jueces de menor cuantía que inter-
venían en asuntos de monto muy pequeño y también como instructores sumariales en los
hechos de índole criminal.
Estos funcionarios vinieron a constituir, lo que hoy aún denominamos "alcaldes" que im-
parten justicia en asuntos de menor cuantía, en actuaciones generalmente verbales y
designados por los municipios y que reúnen la condición de letrado, aún sin serlo.
Así como habíamos dicho que los alcaldes del cabildo podían considerarse, en algunos
respectos, como jueces de primera instancia aunque en otros se parecía a lo que hoy se
denomina jueces de paz, podíamos considerar a los de hermandad bajo ese .aspecto, aunque
referido a la campaña.
La ley lo preveía teniendo en cuenta las distancias existentes entre las poblaciones y con el
objeto de "refrenar los excesos cometidos en lugares yermos y despoblados, por la mucha
gente ociosa, vagabunda y perdida, que vive en ellas con grave detrimento de los caminantes y

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personas que habitan en partes desiertas, sin vecindad ni comunicación de quien los ayude en
las necesidades, robos e injurias de que padecen" 7S, y agregaba que se eligen en la forma y
modo de los alcaldes, es decir mediante compra o elección, teniendo voz y voto en el cabildo
de la ciudad o villa, pudiendo tener los oficiales y cuadrilleros necesarios para hacer cumplir
sus actos, y entender asimismo en la ejecución por la cobranza de las sumas que le
correspondieren; en caso ' cíe pleitos en que intervinieran indios no podían conocer,
limitándose a la remisión de las actuaciones sumariales que realizara, salvo en los, de hurtos
de ganados.
El cabildo también designaba un funcionario que protegía los intereses de los menores,
denominado asesor de menores (término que ha pasado a la actualidad) y que generalmente
era ejercido por uno de los regidores; también designaba al defensor de pobres y protector de
naturales. Conforme con la ley, existía un funcionario denominado escribano del cabildo, los
que para poder ejercer sus funciones debían ser previamente examinados y aprobados por las
reules audiencias de su distrito; debían llevar un libro de registro en el que se asentarían las
tutelas y fianzas, les estaba prü-. hibido designar tenientes o substitutos y debían custodiar los
registros de los escribanos que se ausentaran del lugar. También el cabildo podía designar
procuradores para asistir a sus causas; éstos serían designados por votos de regidores por el
término de un año. Los alguaciles mayores de las ciudades asistidos por tenientes y alcaldes
de cárcel (a los que podía remover) eran funcionarios encargados de ejecutar los
mandamientos de^ la. justicia e intervenir en lo que denominarnos "policía": tenían la obligación
de efectuar rondas nocturnas, debían llevar armas pudiendo A entrar al cabildo con ellas,
capturar personas conforme con órdenes del cabildo, controlar y vigilar las buenas
costumbres, persiguiendo el juego y la vagancia, etcétera.
6. Habían los visto algunas funciones judiciales reservadas a los cabildos.
Los alcaldes ordinarios eran funcionarios judiciales que intervenían, según dijimos, en pleitos
civiles en primera instancia y en causas criminales; según la importancia de los asuntos
apelables ante la audiencia, .aunque en forma irimediatn.de las mismas intervenía el
gobernador, más tarde el Intendente 7!).
La Recopilación hacía especial referencia a competencias, sentencias y apelaciones: no es
del caso detallar esas normas, de las cuales ya hemos hablado en este capítulo al estudiar
diferentes instituciones.
7. Debemos distinguir dos clases cíe cabildos: abiertos y cerrados
Nos hemos ocupado hasta ahora del cabildo cerrado, es decir, del constituido por alcaldes,
regidores y .sus auxiliares, con las funciones determinadas por la ley, y también por la
complejidad creciente de la vida de la ciudad, sea desde el punto de vista administrativo .o dt ji
judicial.
Pero en casos de excepcional importancia sé llevaban" a cabo los denominados cabildos
abiertos, en los cuales se debatían los problemas que se presentaban, con la concurrencia de
vecinos caracterizados cié la ciudad, pidiendo admitirse también u altos funcionarios y
componentes de ciertos estratos sociales.
En los hechos el número de concurrentes siempre fue muy limitado con referencia al total de
ía población y estaba constituido por la "parte principal y más sana'" del vecindario. Es decir,
que se trataba de una simple adición, bastante limitada, fuera de los componentes, naturales
del cabildo cerrado, pero que nunca tuvo características populares.
Decía BOSADILLA '<" .que para algún caso grave o importante que se pudiera ofrecer, con-
venía para mejor acierto "llamar algunas personas de buen celo, parecer y experiencia de fuera
del ayuntamiento, -que asistan en él al trato y conferencia del negocio, y en tal caso no es cosa

90
ajena de razón y de utilidad llamarlos, y que den su voto y parecer: y aunque esto se usa pocas
veces yo lo .he visto y proveído alguna de voluntad y gusto de los regidores: de lo cual el
pueblo se satisface mucho, por ver que es deseo y. celo de acertar; y esto se puede hacer
aunque haya contradicción de la menor parte". Hubo en el Plata algunos cabildos abiertos de
cierta importancia y el más célebre, .el' del 22 de mayo de 1810. precursor ce la independencia,
.aunque fue la excepción a la regla, pues no fue el cabildo como institución el que diera pasos
en tal sentido, sino un medio aprovechado por los patriotas para el logro de sus propósitos; nos
referiremos a este cabildo en su oportunidad, pero atento su composición y número se ha
preferido llamarlo Congreso general como Jo -han heuho las- propias actas capitulares.
8. ¿Fueron los cabildos cuna de nuestra democracia? Muchos autores así lo sostienen,
teniendo en cuenta que era la institución qtu: se organizaba con la ciudad misma {ciudad-
cabildo) y que intervenía directamente en ios asuntos atinentes a la dudad; también así se lo
considera a! comparárselos con los consejos castellanos.
También el cabildo iutr-TvinO en numerosas ocasiones de nuestra vida nacional, resultando
autoridad soberana t-u determinados momentos y constituyéndose, en otros, en verdadero
poder constituyente.
Algunos autores consideraron al cabildo como célula viva do la democracia, al equipa-
rárselos a los municipios de un estado organizado democrática y popularmente. Pero es
evidente- que c:n este último caso se contunden los términos, ya que sólo se trata del
gobierno de la ciudad cu asuntos do índole administrativa y judicial y muy localizados, en tanto
el ejercicio positivo de.la democracia se realiza a través de expresiones más significativas.
En caso de sostenerse esta opinión, podemos observar que, por lo contrario, en numerosos
países con regímenes no democráticos, aún en monarquías o gobiernos no elegidos
popularmente pueden funcionar correctamente estas instituciones, por lo menos en sus formas
externas. Tanto por su origen, como por la forma de elección de las autoridades, que nada tuvo
de popular o por las luchas sucesivas que contra ellos tuvieron los gobiernos patriotas, ya que
generalmente eran focos de reacción, parecería que el cabildo no fuera una expresión de.
democracia.
9. ¿Fueron los cabildos origen de nuestras actuales provincias? También aquí no existe
acuerdo entre los autores. Algunos sostienen atendiendo a- las jurisdicciones de las ciudades-
cabildos, que por lo general se. transformaron en capitales de provincias, que ellos, efecti-
vamente, originaron las provincias; en ciertos casos
Fueron producto de desdoblamientos, como cuando se presentan cuestiones entre las juntas
provinciales y subordinadas en el año 1811, en otros las salas capitulares sufrieron un proceso
de transformación y devinieron salas de representantes o desde el cabildo fueron gestándose
provincias como entidades del derecho público, en ocasiones, también ( y esto lo veremos en
su momento ) las provincias fueron creadas por decretos emanados del poder central.
Además debe tenerse presente el proceso de la formación de las provincias, principalmente
en él año 1820, en donde la institución tuvo primordial importancia como centro aunque en los
hechos se trataba de asambleas que excedían los marcos de los antiguos cabildos, en
momentos de hondas y profundas divergencias que caracterizan una época mal denominada
anarquía.
Hay autores, en cambio, que sostienen al régimen de intendencias como origen de las
actuales provincias. Por una parte es cierto que las convocatorias de distintas asambleas se
hizo á "los pueblos" entendiéndose como tales las ciudades-cabildos que, en líneas generales
resultarían capitales de provincias, pero tampoco debemos olvidar que existieron provincias
con pluralidad de cabildos ( la Banda Oriental, Entre Ríos, Buenos Aires con dos: Lujan y
Buenos Aires ).
91
 La polémica, también para este caso, continúa abierta y existen .todavía posiciones encon-
tradas aunque no irreductibles; el origen de las, actuales provincias se debe a numerosas
causas y, entre sus antecedentes está la institución del cabildo; las intendencias, por-lo menos
en el territorio" de lo qutk es actualmente nuestro país, se delimitaron teniendo en cuenta las
precedentes gobernaciones.
Es decir, que las provincias se originan a través de un proceso histórico complejo, dentro del
cual existen diferentes elementos a considerar y, de tal manera, el problema no puede-ser
elementalmente simplificado.
XXII. LAS REFORMAS BORBÓNICAS
No podemos terminar estas notas sin referimos, así sea esquemáticamente, a las
instituciones propias de Ja monarquía borbónica.
y a lo que se denominan "reformas borbónicas". Hemos anotado en otro lugar las
características de esta monarquía y a ello nos remitirnos.
A comienzos del siglo xvui comienza el proceso del centralismo borbónico, que destruirá el
imperio español. Con los Borbones se eclipsa la conciencia nacional de los Austrias y también
comienza la efectiva incorporación de elementos que no provienen de la nobleza, existiendo
una verdadera unión entre nobleza y burguesía. Se van introduciendo, así, las ideas del siglo
xvm, adquiriendo el carácter de despotismo ilustrado, con reformas generales desde arriba;
para algunos, un afrancesamiento del pensamiento europeo y una crisis del sentimiento
religioso. La expulsión de los jesuítas tendría, para dichos autores, tal signo. Aunque no
debemos olvidar que ella se debe, en buena medida, al centralismo absolutista propio de los
Borbones, en los cuales todos los poderes se encuentran en manos del rey, que los ejerce por
medio de decretos, por lo que era inaceptable la acción de la orden, verdadera guía .espiritual
de muchos príncipes y que constituía un estado dentro de otro estado.
Con los ministros liberales se van introduciendo las nuevas ideas, en las clases altas y
desde arriba, patrocinadas por los propios monarcas.
Es un orden de ideas que no solamente toma a España, sino a los reinados europeos en
general: son las ideas corrientes en la época que se denomina "edad de la razón",
impregnadas del espíi'itu racionalista e ilumínista; al dogmatismo religioso, al absolutismo
eclesiástico se oponen la razón, la libertad del espíritu, la tolerancia religiosa y la libre crítica,
con ideales de progreso y cosmopolitismo y el predominio del conocimiento científico,
revitalizado a través de un nuevo jnétodo inaugurado por DESCARTES;
VOLTAIRE ataca las tradiciones del culto en nombre de la razón;
HOBBES O LOCKE inauguran una nueva interpretación filosófica a través de los sentidos,
las sensaciones o la reflexión; en Inglaterra,
BERKELEY y HUME elaboran las bases de una Filosofía que pretende destruir el dualismo.
En la Enciclopedia, obra que recoge y divulga el saber de la época, trabajan grandes figuras y
echan las bases que serán retomadas por la Revolución Francesa, que desalojará a la nobleza
y dará el poder al tercer Estado.
Los Borbones. con sus contradicciones, su espíritu fuertemente centralista y absolutista,
representan, sin embargo, ese nuevo espíritu en España, aunque limitado a determinados y
reducidos sectores, y que en los hechos se da a través de una política fuertemente centralista y
unificadora, ck influencia francesa.
Al contrarío de lo que podría resaltar a primera vista, los Borbones acentúan el absolutismo y
el centralismo; todos los bienes, lo que se encuentra en la superficie de los nuevos reinos per-
tenece a la monarquía y, no obstante, el título de Intendencias que resultará de las nuevas

92
divisiones territoriales, lo que se denominaran "provincias americanas" serán consideradas
colonias, desde un punto de vista uniformista y centralizador.
Debemos distinguir entre la política llevada a cabo a través del "despotismo ilustrado", con el
auge. del utilitarismo (como se da a través de Floridablanca} en lo educacional o la educación
popular tal como la entendiera CAMPOMANES o el tratamiento de los problemas de la tierra en el
proyecto de lev-agraria de JOVELLANOS y la realización concreta en América de tales" reformas.
Hay un auge del regalismo en todos sus aspectos y precisamente este regalismo borbónico
influirá decisivamente en algunos procesos históricos de nuestro país, según lo veremos-,
oportunamente.
2. Las reformas cíe! siglo xvm comienzan en el Plata con el Reglamento del comercio libre
del 12 de octubre de 1778, en el orden de la economía y del comercio, al realizarse un
comercio protegido por el Estado entre españoles de Europa y españoles de América. Por este
reglamento se determinan las calidades de las naves, el fomento de las construcciones
navales, la tripulación compuesta por dos tercios de españoles nativos y un teteu» de
extranjeros naturalizados,-l a habilitación de puertos y el :foment- y del comercio en todas las
colonias.
Se trata, en realidad, de la aplicación de las teorías económicas del mercantilismo, llevadas
a la práctica en Francia por-el ministro Colbertr quien había instaurado un rígido contralor'
estatal para asegurar al reino los beneficios provenientes de los impuestos directos o indirectos
y mantener, a través de esa política, la cada vez más costosa administración y al ejército, que
se ampliaba constantemente; el mercantilismo buscaba conseguir una balanza comercial activa
con la exportación de mercaderías manufacturadas o suntuarias.
Se crea una poderosa marina mercante y compañías mercantiles, se favorece el comercio y
la industria y el ascenso consecuente de la burguesía, todo en detrimento de las clases
productoras, principalmente las- campesinas, que languidecen.
El Reglamento asesta golpes, a veces mortales, a las producciones locales, a las artesanías
y manufacturas denlas diferentes regiones del virreinato.
3. La Real Ordenanza "de Intendentes para el Río de la Plata, de 1782, adquiere relevante
importancia en cuanto deja sedimento en nuestra tradjción histórica.
Es el ordenamiento legal que recogerá la época independiente e instrumento mediante el
cual nos regíamos al producirse la independencia política. Ya con anterioridad y durante el
reinado de Felipe V, se había establecido el régimen de intendentes •en 1719 y determinado
las atribuciones de los mismos, a saber:
a) hacienda, o sea el manejo de los bienes;
b) justicia, a través de los organismos legales;
c) policía, con él objeto de preservar el orden interno;,
d) guerra, para la realización de una acción ejecutiva más eficaz.
Por la Real Ordenanza de intendentes de ejército y real hacienda se dividía el territorio del
virreinato en ocho intendencias o sean siete intendencias y una superintendencia .(l«i de
Buenos Aires, que luego es suprimida ante el choque de jurisdicciones con el virrey) y gobier-
nos militares.
De las 8 intendencias 4 abarcaban el actual territorio de nuestro país;
la de Salta, con residencia en Salta y con juris-ilieción en lo que hoy .son las provincias de
Salta, Jujuy. Santiago de! Estero y Gatamarca;
la de Córdoba, con asiento en dicha ciudad y comprendiendo Córdoba, La Rioja, San Juan,
San Luis y Mendoza;

93
 la de Buenos Aires, comprendiendo esta provincia, Uruguay, Entre Ríos, Corrientes, Santa
Fe y Patagonia.
La de Paraguay.
La de Paz,
Cochabambu y
La de Potosí, estas tres últimas en territorio actualmente de la república de Bolivia.
Se transforma así el mapa de los tiempos de los gobernadores y dt-i propio virreinato, al
dividír-5elo en intendencias.
Los gobiernos -militares, de fronteras, se establecieron en Moxos, Chiquitos, Montevideo y
Misiones; más tarde se dividió la intendencia de La Paz, creándose una nueva, la de Puno, que
luego se anexaría al virreinato del Perú.
El intendente era designado por el rey; debía-dar fianza por Jas resultas del ejercicio del
cargo; estaba sometido al juicio de residencia, aunque en líi mayoría de los casos quedaron
exentos del mismo al cabo de su.s mandatos; debía dar cuenta de sus actos mediante
correspondencia a las autoridades de la península y al virrey.
Tenía las 4 funciones de hacienda, justicia, policía y guerra, distinguiéndose de los
gobiernos militares en que éstos no detentaban la de hacienda, dependiendo sea de la
audiencia de Charcas o de la SuperIntedencia de Buenos Aires.
Para el mejor ejercicio de sus funciones tenía subdelegados nombrados generalmente por el
intendente, sus cargos eran honorarios aunque percibían un porcentaje de la recaudación de
los tributos; más tarde la facultad de nombrar delegados fue privativa del virrey a propuesta en
terna del intendente y con ulterior .aprobación de la corona.
En lo referente a las funciones de justicia los intendentes la ejercían a través de tenientes
letrados o asesores, examinados y aprobados por las audiencias y nombrados por el rey a
propuesta en terna del Consejo de Indias, que duraban en sus cargos 5 años prorrogables por
el rey; sus sentencias eran recurribles ante la audiencia; su jurisdicción estaba limitada a la
ciudad capital de la intendencia, quedando los alcaldes ordinarios como jueces de primera
instancia de sus distritos *'.
Los intendentes ejercían el vicepatronazgo eclesiástico, excepto en Buenos Aires, donde lo
ejercía el virrey; asimismo presidían el cabildo, juzgando conforme con las leyes de Indias ( es
dudoso que se hubieran llegado a aplicar las disposiciones de la recopilación del siglo XVIH o
sea la Novísima recopüaciun, por contraste con la Nuewi) y también la junta de propios y
arbitrios e intervenía en algunos problemas que anterior-, mente habían sido confiados al
cabildo u otras instituciones, haciendo disminuir la autoridad de éstas.
Fue importante la labor de los intendentes en cuanto al fomento de nuevos cultivos (cáñamo,
lino, granos), . del riego, de la industria de tejidos, de los transportes y postas, edificación,
etcétera. Tenía a su cargo la referente a depósitos o albóndigas, reservas de pan, harina o
cosechas para afrontar las épocas de escasez de productos, funciones que habían sido
privativas de los cabildos; llevaba los padrones de la ciudad y tenía a su cargo lo referente a
impuestos y diezmos, provenientes de la venta de naipes, estancos, papel sellado-, etcétera.
El sistema de intendencias obedeció al proceso de centralismo que se agudizó cada vez
más con los Borbones.
Dice John LYNCH : "Entre todas las reformas introducidas por los Borbones, durante el siglo
xvni en España y en-América,, la que supuso mayores cambios institucionales no fue cíe origen
puramente español..

94
 En procura de una. nueva organización gubernamental, que combinara una acción efectiva
en la administración local y la total subordinación a la -autoridad central, el gobierno español —
por tradición inoperante en estos principios— miró hacia Francia, cuya corona disponía
precisamente de tal instrumento. Los intendentes franceses apenas aparecen en la primera
mitad del siglo XVTI —aunque los hubo con funciones de comisionados reales para las
provincias en el siglo xvi— y Richelieu es quien más los transforma en institución digna de la
monarquía francesa. Suprimidos durante la Fronda, los restablece Mazarino; gradualmente se
los emplea en toda Francia con propósitos de mejor gobierno y se los invistió de poderes casi
ilimitados en materia de justicia, policía y finanzas... como aplicación del programa de reformas
de Colbert... fueron los supremos funcionarios reales en las treinta y cuatro .g^nércdités o
distritos-locales en que se dividía a Francia con propósitos de mejor gobierno. Esos
funcionarios, que en Francia fueron el fruto de un desarrollo gradual, destinado a'afirmar el
poder del rey y a eliminar aquellos intereses y fuerzas que pudieran oponérsele, en España se
los creó por simple decreto legislativo"82,
4. De lo expuesto se infiere la falta de originalidad, en cuanto a la creación de instituciones,
que caracterizó a los Borbones. En efecto, una institución de larga tradición, que había sufrido
un proceso histórico en Francia, que se adecuaba a circunstancias propias de esa nación, fue
trasplantada por simple decreto, en un proceso de uniformidad que no respetaba situaciones
locales, instituciones ya decantadas a lo largo de la administración colonial, con las cuales
entraría en conflicto y en problemas jurisdiccionales, antecedentes mediatos o inmediatos que
llegaría efectivizarla. Con todo, fue impuesta y dejó larga huella en nuestras instituciones. No
exagerarnos si decimos que todo intento centralista o uniforme tiene sus antecedentes en estas
ordenanzas.
Lo que para 'Francia, basada en un estado fuertemente unificado, constituía una realidad
coherente, ya que el propio rey confería el título para ejercérselo en divisiones territoriales no
muy grandes, aquí se transformaba en una tarea llena de dificultades; ya que a los intendentes
se les asignaba un :trabajo de supervisión general en inmensos territorios.
Eran, así, responsables de la administración general y de los problemas económicos de sus
provincias, de la supervisión del gobierno y del mantenimiento de la ley y del orden s3.
Asimismo cabe consignar que la ordenanza llegó a introducir modificaciones en la
administración de justicia de la colonia. Luego de la supresión de los gobernadores y
corregidores la jurisdicción real se transmitió u los intendentes como jueces superiores de las
Provincias "sin perjuicio de iu autoridad que corresponde a los alcaldes ordinarios". En cuanto a
la justicia civil y criminal los intendentes carecían de atributos jurisdiccionales ejerciendo el
poder, según lo hemos dicho, por medio de tenientes letrados o asesores, creados para
ejercer, por ellos y en nombre de ellos, las tareas refefentes a litigios civiles y criminales, enten-
diéndose que en los distritos fuera de las ciudades capitales quedaban como jueces de primera
instancia los alcaldes ordinarios. También los intendentes llegaron a reemplazar a los
gobernadores en materia de justicia militar.
5. El Consulado de Buenos Aires, creado el 30 de enero de 1794. constituye el coronamiento
del- sistema de reformas de los Borbones en el plano económico.
Se establece en el Plata, como consecuencia de Ja creación del nuevo Virreinato.
Es resultado de un largo proceso que puede dividirse por etapas, a través de los diversos
monarcas Borbones, que ante el estado ruinoso en que encontraron a las ¿ideas del reino
debido a las largas guerras, a la mina del comercio y de la agricultura, a la corrupción dé la
corte, debieron afrontar nuevas realidades.

95
 Es así que se propugnaba cierto intercambio entre las colonias, se creaban puertos libres, se
aflojaba el cerco creado por derechos que llegaban a estrangular el comercio, hasta la
concreción del comercio con extranjeros.
Se trataba de un proceso en el cual tenía preponderancia Carlos III, con sus ministros
liberales Campomanes
y jovellanos, que se inclinaban en alguna medida por el comercio libre, aunque manteniendo
la tradición mercantilista y proteccionista, que abogaban por el desarrollo de la agricultura, el
incremento del tráfico marítimo,, la reducción de los latifundios. También la liquidación de la
dominación portuguesa- en el Río de la Plata, con la rendición de Colonia por Cevállos, al
momento primer virrey, en 1775, y el reconocimiento de Portugal de tal hecho (Tratado de San
Ildefonso) provocan una nueva situación, que conducirá al reglamento de libre comercio de
1778. Asimismo fue una consecuencia de la. creación del virreinato del Plata y el progreso de
.Buenos Aires, que había crecido en forma ponderable.
Desde 1778 hasta la creación del Consulado, período final que desemboca en la institución
de referencia, se transforman y adquieren diferentes aspectos algunos problemas que afectan
la estructura comercial de la época.
En .1778 y. debido al aumento de bienes marcables, se registraba un. incremento
considerable del régimen comercial interior y ello fue fomentado por el libre comercio y el
crecimiento demográfico vegetativo, cuadruplicándose la población de Buenas Aires durante el
siglo xvni.
Análogamente se impulsó en el Plata la industria saladeril, cbn frecuentes embarques a
Brasil y las costas africanas, iniciándose también la explotación más racional deí ganado
vacuno, con la obtención de charque, grasas, cueros, que eran exportados a Cuba, España y
hacia otros lugares del territorio colonial español. Hubo intercambios muy grandes incluso de
negros, que eran cambiados principalmente por cueros y algunos frutos del país, pero no en
metálico, sino en "piezas" y se fortalecía la clase de los ganaderos saladeristas, que tendría
decisiva importancvi como- detentadora de poder y riqueza hasta el advenimiento de ios
frigoríficos.
El reglamento de libre comercio de 1778 habilitaba como puertos mayores en el Río de la
Plata a los de Montevideo y Buenos Aires; se había creado anteriormente una delegación que
también -funcionaba como juzgado de comercio, dependiente del Consulado de Lima y con
apelación a la audiencia de Charcas.
La nueva situación obligó, a cambios .sustanciales por lo que, pese a no preverse nuevos
consulados, luego de numerosas, gestiones y trámites y a raíz djel dictamen fiscal que pro-
ponía un tribunal- nuevo y adecuado para el comercio en el Plata, la Audiencia apoyó por
acuerdo el establecimiento de un consulado que no sólo debería dedicarse a lo judicial sino
también "a la celebración de juntas semanales, con el objeto de tratar y fomentar, cuando sea
útil en lo relativo al mismo...".
Finalmente se creó el consulado mediante real cédula "por la cual S.'M. dispone la erección
de un tribunal de Consulado para este virreinato que reskja en esta capital''.
6. Si bien en un principio las ordenanzas contemplaban las atribuciones "de la institución
referidas a la justicia en materia comercial, luego- se fue ampliando la esfera de las mismas
viniendo a constituirse en algo así como la traducción para América en general y el Plata en
particular, de la Casa de Contratación.
Sus. funciones eran dobles:
a) como junta económica;
b) judiciales, en los pleitos comerciales y actos de comercio.
96
Sus funciones se ampliarían llegando a cumplir una vasta obra trasuntada en realizaciones
concretas y efectivas de progreso en el campo del comercio.
El Consulado intervino ejerciendo la administración de justicia en lo económico mediante la
Junta económica, que se reunía dos veces por mes, realizando una proficua labor.
En la ordenanza de erección del Consulado se decía que habría "una_ Junta que se
compondrá del prior, cónsules, nueve consiliarios y síndico o sus respectivos tenientes, cuando
por cualquier causa faltaren sus titulares, con el secretario, el contador y el tesorero... *" cuyas
funciones eran el régimen y buen gobierno del consulado, de sus dependencias e intereses y la
ejecución de tocio lo prevenido por el documento ereccional; principalmente la protección y
fomento, del comercio, procurando "por todos los medios posibles el adelantamiento de la
agricultura, la mejora en el cultivo y beneficio de los frutos, la introduccion.de las .máquinas y
herramientas' más ventajosas, la facilidad en la circulación interior y en suma cuanto parezca
conducente al mayor aumento y extensión de todos los ramos de cultivo y tráfico", informando
al rey de toda noticia que pudiera ser de interés, proponiéndole las providencias "que le dicte
su celo en beneficio de la agricultura, industria y- comercio del. país"?0.
Dice TJARKS con referencia a la obra de la Junta:
"La junta cumplió con todas las imposiciones estipuladas en el decreto fundacional. .En
Montevideo dispuso, fuera de los elementos de aoxilio, la instalación de una vigía; se preocupó
por el tráfico fluvial y la construcción de naves e¡n el interior del virreinato; luchó por Ja
habilitación del puerto de Buenos Aires para el comercio de ultramar; proyectó y trabajó en
defensas para-las costas del Riachuelo: fundó establecimientos educacionales en que se
enseñó ciencias exactas y artes, náutica e idiomas; consiguió abolir numerosos derechos y
gabelas que pesaban sobre el tráfico interior; fundó la primera Bolsa de Comercio; protegió
sabios y periódicos. Con ,sus fondos se abrieron caminos y tendieron .puentes, se armaron
naves corsarias para la defensa del Río de la Plata, contra la depredación de incurso/es
ingleses; se fomentó la implantación de lino, cáñamo,
robles, cacao y de otras semillas, aptas para la industria de la curtiduría, que taznbién apoyó
la junta. Estas y muchas otras, y en tai gran profusión y diversidad, fueron las acciones que
emprendió el consulado y, para referirnos a ellas, temática y organizadamente, deberemos
disecar ese gran cuerpo vivo..."Stí.
En 1795 se creó la Secretaría de Balanza, con el objeto de incrementar el comercio en base
a la información que los consulados suministraren.
Asimismo debía llevarse la matrícula de los comerciantes que formaban compañía o
sociedad terrestre o marítima, registro que se hacía en escritura pública cuya copia legalizada
debía entregarse al tribunal del consulado, es decir, que podríamos considerar la existencia de
lo que hoy denominamos bolsa de comercio y de lo que designamos como registro público de
comercio. El consulado fue el precursor e- iniciador del estudio de las ciencias exactas en el
Río de la Plata a través de-la-academia, de náutica y de la de matemáticas. Los estudios no
eran solamente teóricos y • se efectuaban frecuentes excursiones en los alrededores de la
ciudad o en la campaña para confeccionar planos o efectuar relevamientos. También se creó la
academia de dibujo. Se realizó, por su\ intermedio, la construcción del muelle de-Buenos Aires
y, entre otras cosas, favoreció el establecimiento de industrias, los cultivos de cereales,
cáñamo y lino 'y ;eon sus recursos promovió a su propia financiación, estableciendo un
.verdadero tribunal de cuentas.
7. Dentro de la estructura del Consulado,'resultaba importante la taren, del secretario, que
coordinaba la labor de la. junta y los distintos problemas que se presentaban. Tocó a Manuel
Belgrano dicho trabajo, ya que fue designado secretario perpetuo, ocupando el cargo desde
1794 .hasta el momento de la revolución. Su pensamiento económico se refleja tanto en las
97
Memorias del Consulado, como a través de artículos en el "Correo de Comercio" y en el
"Seminario de Agricultura y Comercio", en este último colaborando con Vieytes. Algunas
memorias son significativas; en ella aparecen disertaciones o artículos tales como "los medios
generales para fomentar la agricultura, animar " la industria y proteger él comercio en un país
agricultor", habla del incremento de las cosechas, la roturación del suelo, el.empleo de abonos
y 1.a plantación de montes para evitar la erosión, propende a la creación de academias de
dibujo, la enseñanza artesanai, establecimientos para el hilado de lana y algodón, la
enseñanza de las mujeres, la creación de escuelas mercantiles y compañías de seguros, del
cultivo del cáñamo y lino, del fomento de exportación de frutos, etcétera
Adherido a la fisiocracia, afirmó a Ja agricultura como riqueza básica y verdadero destino del
hombre. Aparte de Quesnay y los fisiócratas, las fuentes del pensamiento económico de
.Belgrano podemos hallarlas en algunos economistas italianos y franceses y principalmente en
Galiani y Genovesi. Podemos afirmar que Belgrano fue nuestro primer : economista y desde su
cargo de secretario del consulado tuvo oportunidad . de . concretar algunas pondera bles
iniciativas. También fueron secretarios interinos del. Consulado, Juan José Castelli .(1796-
1806) e Hipólito Vieytes (1806-7) que realizó una fecunda obra a través de las páginas del
citado "Semanario de Agricultura y Comercio". Si bien-las fuentes en que nutriera su
pensamiento fueron diversas y por lo general de segunda mano, con lecturas deshilvanadas y
a veces no muy coherentes, sorprende el cúmulo de materias que tratara y Ja aplicación de
algunos de sus principios, a nuestra realidad y también la .tarea de .divulgación popular que
realizó. Desde, el primer número del "Semanario" (1 setiembre de 1802) insistía en las condi-
ciones positivas de nuestra tierra que resultan "las más feraces del universo" aunque no
desdeña la ganadería, a condición del entrecruzamiento de castas, por ejemplo, en la cría del
lanar y las cruzas para la obtención de lanas que pudieran competir en el. mercado extemo;
creaba un mercado productor, restringiendo el producto para el mercado interno, que podría
ser llenado con productos semejantes o susti-tutivos 88; propició nuevos cultivos y la
tecnificación del agro, con los medios al alcance de la época: lino, cáñamo, mandioca, maní,
caña de azúcar, añil, la plantación racional de árboles Sí*. También propició un amplio mercado
interno de consumo y si bien-por una parte buscaba la ruptura de las barreras aduaneras y la
libre exportación, por la otra tuvo en cuenta la constitución de un mercado interno consumidor
de productos manufacturados nacionales, no desdeñando la posibilidad de Ja. industrialización;
la. agricultura aparejaba la industria y el comercio .pues "de .nada sirve —decía— la fertilidad
del terreno si no se saca de él todos los frutos.que es capaz de producir y mucho menos si a
éstos no se les da alguna mano de obra que los ponga en estimación y aprecio"; propiciaba la
industria .del curtido de pieles, la de la seda a través de la traída del gusano de seda, la de la
cochinilla, todo lo que requiere el estudio científico, y técnico a través de escuelas e institu-
ciones en que se enseñen materias prácticas, etcétera, creándose fuentes de trabajo y
ocupación yo; proyectó una" red de caminos en las pampa y otro a Chile, vías de comunicación
con el Paraguay, la navegabilidad del río Tercero como salida natural de los productos de
Córdoba, la navegación y la pesca, etcétera"'.
GIBEBTI expresa que con la implantación del monopolio, España .no se había diferenciado de
las demás potencias . coloniales, pero mientras las otras naeiories (Inglaterra, Francia,
Holanda) "por su desarrollo comercial o industrial pudieron extraer más beneficios del régimen
y hacerlo menos pesado, la península no obtuvo mayores ventajas y causó serios perjuicios a
las colonias"a'-. La prédica del "Semanario" tuvo por finalidad la corrección y el
perfeccionamiento de ese sistema, tan gravoso y pesado; incluso, algunos autores llegan a
manifestar que, desde temprano propició un nacionalismo'-auténtico, "el que quiere la grandeza
de la patria al amparo .de ideas nobles y buscando la recta misión de su. destino"93 y, por lo

98
demás, pretendía crear fuentes de trabajo para sacar A la luz "los vicios capitales que degradan
la especie y estimularlos a la ocupación y a la virtud"ü4.
REPERCUSIÓN DE LAS INSTITUCIONES DE LA ÉPOCA HISPÁNICA O COLONIAL
EN LAS INSTITUCIONES DE LA ÉPOCA INDEPENDIENTE
En general las instituciones del período hispánico o colonial se estudian como una totalidad
homogénea y sin fisuras, exenta de distingos y matices.
Así consideradas presentan una época caracterizada por su hibridez e insubstancialidad.
Hemos preferido, por lo contrarío, verlas en sus diferentes facetas, estudiándolas á través de
un proceso que, sí bien es retardatario con referencia a otros, ofrece perspectivas- interesantes
y á veces apasionantes.
Se trata de un largo periodo que abarca muchos años, en los cuales van introduciéndose o
adaptándose algunas instituciones añejas, pero que con el correr del tiempo adquieren
caracteres novedosos.
Muchas de ellas se proyectan sobre las del período independiente, dejando profunda, huella;
otras, en cambio, dan lugar a nuevas instituciones que a veces son inéditas, a veces toman
matices de las anteriores, algunas perduran con sus rasgos firmes y precisos.
La legislación e instituciones de la época ofrecen alternativas muy interesantes para d
estudio de nuestra historia institucional y constitucional.
Queda atrás una leyenda rosa opuesta a otra negra, o viceversa.
Un estudio serio, responsable y objetivo de la época es necesario para comprender el
proceso de nuestra historia independiente.
CAPITULO 3 – PROCESO DESCOMPOSICION DEL REGIMEN COLONIAL
1ª MANIFESTACIONES DE LA SOBERANÍA Y LOS PRECURSORES DE LA INDEPENDENCIA
Tanto el tema de las primeras manifestaciones de la soberanía como el de los precursores
de la independencia se prestan a diferentes interpretaciones, que van desde la consideración
de una serie de hechos .dispares y sin cohesión como-interpretando un .vehemente -deseo de
independencia por parte de grupos más o menos considerables, hasta la negación de Ya.
existencia de todo' intento, levantamiento o plan.
Es indudable que ambas posiciones, resultan negativas y opuestas a la realidad. Unos
atisban, desde- los comienzos de la conquista, im desmesurado afán de independencia y
revolución.- Otros expresan que los habitantes de estas tierras jamás habrían .considerado
dichas posibilidades, de manera tal que la independencia podría haberse lograd» aún sin
proponérsela, algo así como al dictado del. azar. Unos y otros exageran los hechos, llámense
adheridos a Ja escuela liberal, a la hispanista o a diferentes sectores • del revisionismo.
• Durante el largo período colonial, en efecto, hubo cruentos levantamientos de indígenas,
asonadas en- determinados territorios que en •ocasiones excedieron una-jurisdicción para
expandirse en otra u otras, intentos frustados que revelaban malestar o descontento por malas
administraciones o por la violenta imposición de. cargas o tributos; también fuertes contrastes;
entre grupos que pretendían desalojar a otros del poder.
Algunas de tales manifestaciones podrían llevar fermentos de independencia o ansias de
liberación, pero por lo general fueron difusas y, obedeciendo a sentimientos que se entreveían
en formas inorgánicas o indefinidas.
Otros revelaban temporarios descontentos y se limitaban a remediar situaciones concretas
dentro de administraciones locales y, cuando los pedimentos y oficios no daban resultados,
ensayaban alguna presión que excedía los marcos normales de la compleja y por lo común
ineficaz burocracia de la época.

99
 También hubo personalidades, generalmente aisladas, aunque a veces formando círculos
más o menos reducidos que teóricamente buscaban un mejoramiento en las condiciones
sociales o económicas o un mejor tratamiento para los sectores o grupos menos, -
considerados y más postergados.
En fin, .si se pretendiera una exhaustiva lista de precursores', o de movimientos .de la
indicada naturaleza, así como la narración de los eventos o crónica de sus vidas y hechos, se
trataría de entrar en un tema, actualmente bastante explorado, que requeriría estudios ajenos a
los intereses de nuestro curso.
Por lo tanto sólo trataremos el tema, muy de soslayo, y en cuanto tenga que ver con los
objetivos de la materia.
Es decir,. nos interesa determinar- las manifestaciones de soberanía cuando inciden, con
mayor o menor intensidad, en los ensayos de- tipo constitucional o en la formación de
instituciones representativas con raíces en la Revolución de Mayo
. Nos referiremos, un poco de pasada, a esas manifestaciones, tratando de determinar su
significación.
2. Á lo largo de la época colonial, muchos fueron los. levantamientos y. subversiones de
indígenas. Pero la mayoría no tienen significación cómo movimientos de independencia o
precursores de soberanía; Podríamos considerarlos en diferentes aspectos:
a) aquéllos que constituyen una reacción natural de lucha en contra de los invasores;
b) los que se realizan como protesta en contra del trato inhumano y. de las formas de
esclavitud, más o menos encubiertas,-a que fueran sometidos los indígenas;
c) los que, comenzando como, protesta o rebelión, en contra de situaciones concretas, se
transforman en revolucionarios y que intentan la emancipación de los indios;
d) aquellos que llegan a adquirir conciencia de la. organización de xm .nuevo orden o del res-
tablecimiento de las antiguas monarquías indígenas, o ambas cosas a ilu vez.
En. todos los casos, las rebeliones tienen un carácter preponderantemente racial: se trata
de luchas por los fueros y por la dignidad de los indígenas, con ausencia de otros sectores.
Generalmente en la represión concurren tanto los españoles corno los españoles
americanos y también se anota la ausencia, del elemento "criollo" que en la mayoría de las
situaciones adopta un papel favorable a los españoles o, en casos, un rol pasivo ya que, por lo
general, los intereses que se atacan son los de los encomenderos o los funcionarios del
régimen, colonial que, por cierto, no son —salvo -excepciones— "españoles americanos".
Ea ocasiones, se asiste a una difusa conciencia, por parte de los indígenas, de la opresión o
del mal tratamiento, que consideran dirigidos 11 su "raza" como tal. Los blancos, sea cual fuere
el origen, no adquieren, sino muy tardíamente' y en escasos sectores, una conciencia mis
"social" que permite ver, cómo propios, los problemas que generan las rebeliones indígenas. Es
cierto que algunos hombres o ciertos grupos van adquiriendo ese grado sutil de "conciencia"
que hace ver como suyos, por lo ráenos en el terreno de la dignidad humana, los problemas
inherentes a los indios l.
Numerosas son las' rebeliones de diferente origen y muchas de ellas adquieren importancia,
llegando a nuclear,, en, ocasiones, a grau-des contingentes indígenas; también —y no pocas
veces— el sojuzgu-miento y la represión llega después de luchas muy violentas, en las cuales
el conquistador debe recurrir a todos los medios para dominar la situación.
.. Durante el Siglo 16 se producen numerosas rebeliones indígenas.

100
 En algunos, puntos de América adquirieron vírulenciaj principalmente en los lugares donde
prosperaba la mita y la encomienda agravada con condiciones de vida que la transformaban
en verdaderos trabajos forzados o formas de esclavitud.-
El tributo, propio de sistema di: encomiendas en el cual el encomendado era vasallo del rey
y no del encomendero, adquiría formas de servicio personal, con un fuerte sojuzgamiento.
La causa principal de las rebeliones indígenas era, en algunas regiones como Nueva
España (México) la condición de inferioridad social y económica de los naturales'-. Así, en el
Virreinato de Nueva España se produjeron varios alzamientos y rebeliones de alcance, muy
significativo: la insurrección del Panuco, en tiempos do .Hernán Cortés sofocada
sangrientamente aunque con grandes bajos entre los españoles; la de la provincia de Chiapas
en 1524, motivada por la negativa de los indios al. pago de tributos., que abarcó una vasta
extensión territorial:t.
La conjuración en la: Capital de Nueva España, aproximadamente en 1530, se transformó
en un vasto .movimiento de rebelión en contra de la' administración corrompida y al amparo.
De una situación caótica. entre los españoles, llegados al borde de la guerra civil 4.
La de Nueva Galicia, en el mismo siglo, comenzó en contra de Funcionarios arbitrarios y
corruptos, pero en-poco tiempo adquirió caracteres de verdadera insurrección, con largas
accione? guerreras en muchas de las cuales -los españoles llevaron la peor parte.
La insurrección de Tehuantepec, en 1660, fue en contra de la codicia y tiranía del alcalde
mayor;'sólo la mediación del obispo evitó la segregación, volviendo los indios, bajo la promesa
del perdóri, a obedecer al gobierno español.
En 1709 la sublevación en la'región de Chihua--huá y Sonora, costó millares de vidas. En
otros lugares también hubo rebeliones que adquirieron importancia. Así, las hubo en el
Virreinato del Perú o en :el reino de Guatemala.
En el Rio de la Plata hubo sangrientas revueltas, pero ninguna de ellas tenia designios
claros: los levantamientos de indios, frecuentes en la gobernación del Tucumán, no tuvieron, a
nuestro juicio, otro alcance mayor que el enunciado.
Pero en el Perú hubo varios alzamientos que denotaban otras finalidades: el levantamiento
denomina'do de los siete jefes, el de Potosí, en el siglo xvii, el capitaneado : por Tomás Catari
en 1770,-entre otros.
En el norte, un nuevo alzamiento de indios calchaquíes, sofocado en 1665,ítuvo curiosas
connotaciones, ya que en él intervino un español (.Bohorquez),- extraño aventurero que hizo
creer a los naturales su •ascendencia incásica.
En 1660 se anota una sublevación de guaraníes . en Paraguay; en 1771 la de los caciques
Nicolás y Dámaso .Catár£
Pero la rebelión que llega a tener sentido revolucionario y-que deja profundas huellas, a
punto -de poder ser considerada tanto como movimiento precursor como manifestación de
soberanía, es la de José Gabriel Túpac Amaru, iniciada en noviembre de 1780 y terminada en
abril de 1781.. Tso -nos- vamos u referir a la misma, sino en cuanto Dignifica como movimiento
de emancipación y también por sus reper-s iones"'.
La rebelión comenzó como problema localizado, en la actuación de los corregidores y
existió, en efecto, una serie 'de presentaciones, con el objeto de evitar, 6 por lo menos
anúnorar, las pesadas trabas
ciue sufrían los indígenas. Túpuc-Amam, descendiente de incas y a
título de tal, gozaba de gran predicamento; según sus biógrafos era un hombre que había
formado su propia cultura, poseía amistades en grupos criollos y españoles, también

101
comprendió prontamente el problema de las diferentes razas (posiblemente él mismo
fuera'mestizo) por lo que es muy verosímil que el movimiento rebalsaba cuestiones de
competencia o jurisdicción, para transformarse en una rebelión con •miras a ~ la
emancipación6. Muchos axilares niegan que la rebelión tuviera finalidades de esta naturaleza,
los menos se inclinan a considerar su profunda significación. ?ero el levantamiento,
circunscripto en un comienzo a fincllidades concretas determinadas, cobró de inmediato un
poderoso impulso, transformándose' eri' programa de reivindicación de los indígenas. Estos rio
habían sido' asimilados totalmente por el conquistador, mantenían algunas instituciones
vernáculas, llevaban1-sus propias formas de vida, y también obedecían a sus caciques que, en
las reducciones o pueblos indígenas, tenían especial predicamento.
Por otro lado, los corregidores, con el gobierno inmediato de los pueblos de su jurisdicción,
aunque sometidos a las leyes y dependientes de otros funcionarios de mayor jerarquía,
ejercían, en la práctica, actos incontrolados de gobierno, sometiendo a los indios a excesivos
tribuios y tratos inhumanos. .De tal manera, .los corregidores eran los funcionarios más odiados
por los indios. Existía, así, un eñfrentamiento latente entre los que representaban a los
indígenas,- sus 'caciques, que si bien .acataban a la autoridad y la obedecían, alimentaban
profundos .sentimientos ¿e odio y rencor; y los.representantes del gobierno colonial, los
corregidores, proclives a toda sxierte de excesos. El clima para la rebelión en contra de'las
autoridades locales estaba dado. Los distintos petitorios suscriptos por Túpac Amaru en
nombre de las comunidades indígenas, eran desechados de plano o sometidos a los vaivenes
de una' enervante burocracia, que los postergaba, indefinidamente: y los excesos se sucedían
y multiplicaban. El estallido -se produjo el 4 de noviembre de 187.0, en Tinta, y Túpac Amaru
decidió-constituir algo así como un gobierno, aunque en nombre del rey, en Tungasuca, lugar
donde se dieron cita no sólo jefes indígenas, sino criollos, mestizos y gente del pueblo en
general; allí se procedió a la ejecución del corregidor Antonio Arriaga, apresado "y juzgado en
nombre del rey y sometida a pena capital por sus desmanes y arbitrariedades.
En verdad no era una sentencia al funcionario Arriaga, sino más bien el comienzo de la
vindicta en contra de la institución del corregidor y, más' aún, en contra de un sistema de
injusticias.'
Claro está que.la enorme masa indígena que desde entonces acompañó en la lucha a Túpac
Amara no tenía conciencia clara del sentido del levantamiento y es posible que el" mismo jefe
sólo -lo intuyera. Pero desde ese momento se habían quemado las naves y la rebelión se
transformaba en reto abierto al poderío colonial español.
El movimiento se extendió rápidamente: en poco tiempo Túpac Amaru se adueña del
corregimiento, declarando abolidas las mitas y los repartimientos y proclamándose emperador
del Perú: desde este momento la ruptura es violenta y se declara usurpadores de la corona a
los españoles:
"... Por cuanto es acordado por mi Consejo en junta prolija por repetidas ocasiones, ya
secretas, ya públicas, que los reyes de Castilla me han tenido usurpada la corona y dominio de
mis gentes cerca, de tres siglos: pensionándome los vasallos con sus insoportables gabelas,
tributos, lanzas, sisas, aduanas, alcabalas, catastros, diezmos.
Virreyes, audiencias, corregidores y demás ministros todos-iguales- eil la tiranía: vendiendo
la justicia en la moneda con los escribanos de esa fe a quién más puja —a quien más da:
entrando éiv'ésto los empleos eclesiásticos;- sin temor de Dios—: estropeando como a bestias
a. los naturales de este Reyno: —quitando las vidas ii solos aquellos que no supieron robar—
todo digno del más severo repuro: Por eso. y porque los justos clamores con generalidad han
llegado al Cielo: En el nombre de Dios Todo Poderoso, ordenamos y mandamos: que ninguna
de las pensiones dichas se paguen, ni se obedezca en cosa alguna a los Ministros Europeos,

102
intrusos y de; mala fe; y sólo se deberá todo respeto al Sacerdocio, pagándoles el dinero,
diezmos y primicias, como se le da a Dios: y el tributo y Quinto a su Rey y Señor natural: y esto
con la moderación que .se hará saber con las demás Leyes de observar y guardar..." 7.
No narraremos las vicisitudes de la- campaña, pero lo -cierto es que en determinado
momento se puso eri jaque al poderío español en América. La lucha fue sangrienta,.de
exterminio., y el propio Túpac Amaru no pudo contener la ola de violencia llevada a cabo por
sus adictos: el pánico, que provocara, por una parte, la desorientación por la \otra y el fallido
ataque al Cuzco, hizo que las fuerzas españolas pudieran reordenarse, eri tanto las rebeldes
perdían terreno^ hasta ser derrotadas. Es bien conocida la sentencia atroz inflingida al inca,
sus adeptas y familiares, en la cual se hizo gala de la más~ espantosa crueldad y de la que no
escapara casi nadie
Pero ello no borró la imagen del inca y de su revolución.
Por el contrarío, fue un hecho que tuvo grandes repercusiones en todos los ámbitos de
América y también en el escetíarío del Río de la Plata.
Se llegó a comparar la acción de Túpac Amáru con la de Washington y —según se dijo—,
en el supuesto •de haber contado con personas capaces de concretar su política, el inca habría
sido .tan admirado y respetado como el norteamericano. '"
Las rebeliones continuaron, pero' ellas fueron sofocadas a sangré y fuego; incluso-
provocaron "castigos ejemplares" para quienes nada tenían que ver con ellas.
El sistema colonial, fue suplantado por otro más centralista con el sistema de las
Intendencias, aunque tuvo efímera vida. Finalmente, resultó ejemplo para otros sectores no
indígenas. –
Un autor dice, con razón, que los. que han . "imaginado como inexistentes unas preocu-
paciones políticas capaces de alterar la supuesta «siesta colonial» de nuestros antepasados,
giran alrededor de un mero sofisma de generalización" 9.
3. Hubo, durante esta época, .numerosos movimientos y subversiones, la mayoría de los
cuales fueron conflictos-de autoridades sin. llegar a constituirse en precursores de la
revolución.
Algunos autores creen ver en todos, ellos indicios de afanes de independencia. No es así y,
dé tal manera, tenemos que delimitar con cierta precisión la existencia de aquellos movimientos
que llevan en sí ciertos gérmenes de independencia o de soberanía. Hay quienes ponen-en
"duda la existencia de tales motivaciones en los diferentes movimientos y sublevaciones. Así,
por ejemplo, DE GANDÍA dice que las rebeliones se debían generalmente a causas económicas
y, de especial modo, surgían por la imposición de impuestos- excesivos.
Ellas no tenían —según dicho autor— otro alcance que las producidas en España en el siglo
XVHI y se deberían a|:descontento que provocaba algún impuesto o algunos" hechos de
administración considerados erróneos, pero siempre dentro del marco de la corona, sin. que
implicaran cambio en la situación existente. '
Por' íb tanto no tendrían carácter revolucionario y, menos aún, intentarían el logro, así sea
en lejano plano, de .la independencia
Se trataría de expresiones de descontento en contra de la mala administración y de la.
imposición de exagerados impuestos.
Aún aquellas rebeliones que se han considerado, como revolucionarias, carecerían de toda
finalidad independientista; la revolución americana •ni la francesa tampoco tendrían mayor
importancia11 ni influencia alguna.

103
 Sólo expresiones muy cercanas a 1810 podrían llegar a .tener sentido revolucionario o
republicano.
Hay quienes creen yer en numerosas rebeliones expresiones de emancipación, a tal punto
que existiría una' substancial diferencia entre la independencia de las colonias inglesas y las
españolas: las primeras no habrían abrigado nunca ideas separatistas; las segundas, por el
contrario, tendrían .esa intención desde el momento mismo de la conquista12.
Nosotros-, por nuestra parte, trataremos de ponernos de acuerdo acerca de la importancia y
significación de tales movimientos. . ... .
4'. Alguno.1; de ellos resultaban simples expresiones dé luchas fratricidas entre los propios
conquistadores, intrigas muchas veces-sangrientas para detentar el po~Ser, circunscritas por lo
general a determinadas zonas o poblaciones.
En ocasiones se traía de hechos que llenan páginas de horror, como pueden ser las
denominadas guerras o luchas civiles en el Perú.
También la historia de los gobernadores del Plata, especialmente en la región del Tucumán,
nos ofrece análogos ejemplos.
En ocasiones, existen algunas inquietudes, limitadas a .pequeños grupos, que no se
generalizan, y cuyas motivaciones no se concretan, con supuestas concomitancias exageradas
por algunos autores; algunas luchas, dentro del territorio virreinal; tampoco aparecen como
movimientos-precursores.
A veces, conflictos, de autoridades aparejan la adhesión de grupos que podrían representar
a sectores del pueblo, como la lucha entre el obispo de Asunción Bernardino de. Cárdenas y el
gobernador, el primero apoyado por el pueblo, el segundo por la orden jesuítica (1644) que
termina con el encarcelamiento del obispo, liberado 3 años después.
Pero algunos hechos adquieren trascendencia y es bueno estudiarlos para comprender su
significación.
Fuera de los lindes del virreinato, entre otras conspiraciones, adquieren verdadero relieve 2,
ambas en Venezuela.
1ª el 13 julio 1797, conocida por rebelión de Manuel Gual y José María España
2ª en 1808, ya con fines concretos: formar una junta suprema gubemativa.
La revolución de Gual y España estuvo influida por las ideas de Juan Mariano PICORNELL,
nacido en Mallorca en 1759, infatigable luchador, adherido a la LOGIA ANTAGONISTA de la del
conde de Aranda, que había sido deportado a perpetuidad a la prisión de La Guayra, de la cual
pudo huir.
Ligado con muchos personajes de la región, redactó borradores de una Constitución.
Negaba al rey de España derechos sobre América, que había sido usurpada a los indios; no
existía razón alguna para la existencia de diversidad de clases ni esclavitud; proclamaba la
igualdad de derechos y la libertad de comercio con todas las potencias.
Existe correspondencia intercambiada entre Gual y Miranda, cuando el 1º se encontraba
perseguido y acusado. España fue sentenciado a una horrible pena.. Gual murió en Trinidad,
envenenado.
Estas figuras pueden ser consideradas como precursoras de la independencia americana.
Gual como España eran funcionarios del régimen colonial influidos por ideas de
PICORNELL lograron el apoyo decidido .de personas provenientes de diferentes sectores y
castas, a punto tal que en una de las reuniones revolucionarias, fueron invitados a formar parte
de la misma 2 pardos, casta despreciada y sometida a humillantes condiciones, queriéndose

104
con .ello determinar fehacientemente el sentido de igualdad que animaba a los conspiradores,
en esta asamblea que según documentos constituye la 1ºs raíces verdaderamente patrióticas
Otras rebeliones tienen especial predicamento al final de los virreinatos, 3 poseen significado:
1º la denominada de los comuneros del Paraguay, con diferentes antecedentes
y repercusiones;
2º la de Chuquisaca y
3º la de La Paz.
La llamada General de Comuneros son diferentes movimientos con raíces populares.
Por el común, el hombre del pueblo, de la propia comunidad era tradición en España.
Si bien el movimiento de comuneros en Paraguay comenzó por cuestiones de índole
particularizada, sus raíces resultan de antigua data.
En la gobernación del Paraguay se habían sucedido acontecimientos que en determinados
casos, resultaban verdaderas insurrecciones.
Pocos años antes a la fundación de Asunción, el propio IRALA fue intérprete de algunos
hechos y sobre el carácter que adquiría la relación entre los gobernantes y los gobernados en
ese territorios
El origen popular de los integrantes de los cabildos en Paraguay, contrasta con los de otros
Virreinatos en los cuales los cabildantes elegían a los propios sucesores, mediante la venta de
los empleos concejiles.
Irala le había impreso, pese a la ley escrita, aquella particularidad y cuando se quiso volver
al sistema tradicional hubo protestas generalizadas que amenazaron con una rebelión, lo que
demuestra el arraigo y popularidad de esta institución.
El Paraguay ofrecía ciertas características que le eran propias, a través de ]a acción de la
Compañía de Jesús y la implantación del sistema por ella pregonizado: el ordenamiento, la
.socialización y el paternalismo, propios de las misiones jesuíticas, contrastaban con 'el
espíritu individualista', anárquico y realista en la adaptación de las instituciones españolas,
.que caracterizaba a los conquistadores y gobernantes de la región,-
Por lo demás, rio sólo existía un sentido particular con referencia a los cabildos, sino que,
frente a la rigidez de métodos de los jesuitas, reflorece el viejo espíritu de las comunidades
castellanas, resabios de la legislación- forál y abatidas por la acción de Carlos V, quien las
liquida sin ningún ahorro de sangre en los "campos de Villalar.
La revolución de los comuneros se extiende por anos.
El "común" gobierna efectivamente a espaldas de la autoridad real, a través de las
rebeliones de Antequera y Mdmpó y su secuela.
Si bien en un comienzo las justas peticiones del Cabildo se limitaban a poner: coto a las
arbitrariedades del gobernador "Reyes Balmaceda designado en 1717 muy pronto el panorama
se transformaba y durante 18 años se sucedieron las revueltas qué implicaron, en .su
conjunto, una verdadera revolución popular de largo alcance y de hondas raíces.
Balmaceda como otros gobernantes anteriores él tenía a pesar de sus desaciertos y
arbitrariedades, el consentimiento y la adhesión de la Orden y pese a su deposición, mediante
sentencia de juez ante el cúmulo de ilevantables cargos, su reposición no tardo en ser
dispuesta ante la presión de las autoridades eclesiásticas jesuitas con poderosas influencias.
El cabildo no tardó, en recoger nuevos graves cargos contra Balmaceda a quien se imputaba
no sólo por su falta de dispensa, sino también por la matanza y trabajo forzoso de indios el
comercio fraudulento que ejerciera, la imposición de gravámenes ilegales, y otros cargos
fraudulentos

105
 Ante ellos la Audiencia designó al doctor José de Antequera y Castro, en su carácter de juez
pesquisador. Hombre de condiciones personales e intelectuales destacables,
Antequera obtuvo el apoyo de las personas más representativas del Cabildo y de los
sectores populares; pero tenía como poderosa adversaria a la Compañía de Jesús, que tras
nuevas intrigas lograría una nueva reposición del odiado Balmaceda.
Entonces lo que Labia comenzado como problema de orden administrativo, se transformó
radicalmente.
Antequera influido por las ideas sustentadas por él Comun apoyado decididamente por el
Cabildo, resistió las órdenes, libró batalla, no sin antes salvar de la horca a Balmaceda, blanco
de la IRA popular que había expulsado a los jesuítas violentamente.
Finalmente Antequera fue vencido; pudo fugarse del Paraguay y refugiarse en Córdoba,
pero apresado fue ajusticiado, luego de largo proceso.
No tardó, en volver la revuelta, ahora ya con propósitos bien definidos y de tal manera los
Comuneros gobernaron por varios años.
Mompó continuó la acción de Antequera y en 1731 se instaló la "Señoría del Común", que
ejerció el gobierno, rechazando al gobernador designado por el virrey.
Mompó fue vencido, pero nuevamente sé levantaron los Comuneros hasta que finalmente,
en 1735, la rebelión fue sofocada por el gobernador de Buenos Aires, Bruno M. de Zabala,
quien restituyó a los jesuítas y apeló a recursos extremos para reprimir los levantamientos.
Existieron otras rebeliones de Comuneros en otros virreinatos, los del Socorro en Nueva
Granada.
En 1764 los Comuneros de Corrientes se levantan pidiendo la incorporación de la ciudad a
la gobernación de Paraguay.
¿Qué significan estas rebeliones de los comuneros?
Las condiciones de Paraguay, que se distingue de otras regiones a través de características
propias y que posibilitan este tipo de rebeliones, de antigua tradición hispánica.
Si bien.la revolución de los comuneros no significaba un acto de .independencia ni mucho
menos, un ataque a la religión, resulta, a nuestro juicio, verdadero movimiento precursor.
Tiene un doble carácter:
1º por sus enunciados acerca de la soberanía, de la libertad, de la igualdad, y por su honda
raíz popular, lo que implica una verdadera, revolución
2º en cuanto el pueblo ejerce el verdadero poder político con la "reserva del derecho inaliena-
ble; de determinar acerca del rechazo o aceptación de las autoridades que le son impuestas.
Existieron, al respecto, precedentes hispánicos y coloniales, a los cuales acudieron los
comuneros para reforzar sus argumentaciones acerca de la validez de sus actos de gobierno.
Ej. una Real Cédula dé 1537 que permitía para determinadas situaciones la elección de
autoridades.
Desde el punto de vista teórico la revolución de los comuneros se basaba en el concepto de
soberanía esgrimido por el padre Vitoria, Suárez, Mariana, que lo derivaban del consentimiento
de los pueblos.
Existe un fragmento (lo tomamos del citado trabaja
de CAJRDOSO) según el cual Antequera exponía, en términos sencillos,.las doctrinas. acerca
de la soberanía que ya tenía ilustre prosapia17: "... El pueblo puede oponerse al principio que
no procede ex-aeqvtí. et boni. No todos los mandatos del Príncipe debei], ejecutarse. Mán-
. teniendo sus derechos,.los'pueblos crearon o diputaron los Cabildos, para que en nombre
de los pueblos hablasen y como padre.s viesen lo .qué estaba mejor a su República, sin que
106
por esto perdiesen el. derecho de poder hablar y representar por sí lo que podían hacer por
sustituto... Los pueblos no abdican su/'soberanía. El acto de delegar sus formas exteriores y el
ejercicio de la facultad de legislar, residente en él por razón de la naturaleza y suprema
dispensación dé Dios, no implica en manera alguna que' renuncie a ejercerla, cuando los
procedimientos de los gobernantes le hieren falseando su deber, lesionan los preceptos
externos de la razón absoluta, que está por sobre todas las leyes, y. por consiguiente es
superior a todas las autoridades". ..
6. Manifestaciones, sobre el filo de la propia Revolución de Mayo, que tienen importancia
como movimientos que se van a producir con análogas modalidades en diferentes partes de
América, son la.s de Chuquisaca y La Paz:
a) La primera, el 25 de mayo de 1809, tiene relación con otros movimientos \ .principalmente
con el del I9 de ehem de 1809 en. Buenos Aires, al cual nos referiremos más adelante.
Fue una querella entre autoridades con motivo del. reconocimiento de la Junta Central de
Sevilla, a-cuyo comisionado Goyeneche; la Audiencia no lo acató como tal; hubo, .así, una
'disputa que reproducía los acontecimientos de Buenos Aires.
La duplicidad de Goyeneche, que también llevaba pliegos, del Brasil ofreciendo el
protectorado de la princesa Carlota ls", hizo que se propalara la especie de la. posible entrega
dé! territorio a la dominación portuguesa, por lo que el' conflicto .de autoridades adquiría' una
mayor relevancia. El 25 de mayo asume el mando la Audiencia, por vacancia producida a raíz
de la renuncia 'del presidente Pizarro. designando comandante a Alvare'z Thomas.
b) Mucho más. profunda y .significativa fue la revolución de La Paz, del 16 julio 1809.
Bajo la dirección de Pedro Domingo Murillo fue concebida con una definida orientación y con
la finalidad de la total independencia.
Previa renuncia de las autoridades, arrancada por la fuerza por los amotinados, asumió el
poder el Cabildo, a cuyo lado se instaló una Junta Tuitiva, de carácter consultivo.
Se aprobó un "plan de gobierno", por el cual se determinaba organizar un nuevo sistema que
reemplazara al anterior, bagado en los derechos inalienables del pueblo, en la liquidación de
Jos antiguos privilegios y desigualdades y, por lo tanto, independiente fiel poder español. A los
fines expresados se convocaría.a un .congreso, compuesto por'un diputado para.cada distrito
territorial, en el cual también intervendrían los indios que, previamente, deberían ser
persuadidos acerca de los objetivos de la revolución. EL levantamiento fue reprimido en forma
terrible; los jefes fueron sometidos a "castigo ejemplar" y los. cadáveres quedaron pendientes
de las horcas durante varios días. Se atribuye a Mu-rillo la frase: "la tea que dejo encendida
jamás se ha de extinguir", pronunciada antes de subir al cadalso. El nombre de Murillo ha que-
dado indeleblemente inscripto entre los mártires de la libertad e independencia americanas.
7." Una. nutrida bibliografía ha destacad», asimismo, la acción de los denominados
precursores; Por diferentes caminoss aunque sin concretarse en los hechos, no son pocas las
personalidades que han pensado en planes para'lograr' la independencia de "las naciones
americanas. Algunos se pueden filiar cómo utopistas soñando con la concreción de una
realidad imposible de lograr. Otros, en cambio, si bien desde el plano de la teoría .o de
las.ideas, tratando de llevar adelante sus proyectos. Varios de ellos .quedaron como aisladas
figuras con limitadas repercusiones; otros ejercieron su influencia a través de grupos que,
inicialmente reducidos,, cobrarían coherencia y vitalidad. En varios de ellos, pensamiento y
acción se aunaban y, aunque sin lograr sus propósitos, a la distancia se los puede distinguir,
don sus bondades y defectos, con sus luces y sombras, como verdaderos pioneros del ideal
independientistaj
Entre todos, sobresale Miranda, considerado como el precursor por antonomasia.
En la Historia de San Martín, MITRE ensaya un perdurable retrato de Miranda: "soldado de
Washington en la guerra norteamericana, camarada de Láfayette, geno-ral con Dumoriez en
las primeras campañas de la Revolución Francesa, compañero de.prisión de madame Roland,

107
confidente de Pitt en su plan de insurrección de las colonias hispanoamericanas; distinguido,
por Catalina II de Rusia a cuyos favores antepuso la austera misión que se impuso,
considerado por Napoleón cómo un loco animado de una chispa del fuego sagrado, el
caraqueño Francisco Miranda tuvo la primera visión dé los grandes destinos de la América
republicana, y fue el primero que enarboló la bandera redentora por él inventada en las mismas
playas descubiertas por el genio de Colón.
Fue él quien centralizó y dio objetivo a los trabajos revolucionarios de los sudamerica
nos dispersos en Europa, entablando relaciones con los criollos dé las; colonias y el que
fundó en Londres a fines del siglo xvra Ja primera, asociación, política a que se afiliaron todos
ellos, con el objeto de -preparar la empresa de emancipación sobre la base del dogma
republicano con la denominación'de Gran Reunión Americana". En breves líneas Mitre ha
resumido la actividad y trayectoria de Miranda, su poderosa y-atractiva personalidad, su
fascinante aventura con las más encumbradas figuras de su época, entre el fragor de la batalla
o lujosos salones cortesanos, creando' secretas logias o intentando planes para el desembarco
de ejércitos o de sutil penetración ideológica á- través de reducidos núcleos de iniciados. No es
del taso en detenernos acerca de la vida y de la ideología de Miranda, pero sí señalar las
repercusiones de su pensamiento y acción en el Río de la Plata. Ante todo, debemos, decir
que-.fueron diversos los proyectos de Miranda, con el objetivo de lograr la independencia
americana. En un principio,-' en estrecho contacto con patriotas norteamericanos pensó en la
posibilidad de concretar sus; ideales con su ayuda* pero muy pronto partió a Inglaterra y de allí
.a otros países europeos^.interesando a diferentes cortes por sus planes, que fueron vistos con
Buenos ojos por algunos gobernantei-de la época. Pero los planes -de largo alcance fueron
'expuestos a partir de 1790.^Él primero de. ellos fue esbozado en momentos en que se-
insinuaba-¿una guerra entre España e Inglaterra. El ministro Pift parecía interesarse ..acerca
del plan, que contemplaba los intereses económicos á|. su país. El plan .concebía la
emancipación de América, hispánicaj;"con la ayuda inglesa, que obtendría, como
contraprestacióñ ventajas en el comercio. Preconizaba una ayuda militar, con un ejército rnuy
fuerte compuesto por 33.000 soldados, una marina considerable de nada menos que 123
barcos, de guerra y 44.000 marinos y no era para menos', pues el hipotético estado tendría"
una dimensión ini- • niiíginable desde la frontera con Estados UnJdos, entonces delimitada, por
el río Mississipí hasta el. cabo de Hornos. Se establecería una monarquía de tipo
constitucional, fórmula muy grata para los ingleses, los que volverían a'insistir rnás tarde sobre
ella ".Asimismo se daban las dos\ líneas sobre las que girarían las- discusiones monárquicas
del. Congreso de Tucumán: monarquía constitucional y monarquía temperada con u u Inca
como rey y aquí ya se insinuaría la-fórmula por la cual la monarquía constitucional podría ser
ejercida por un descendiente de los incas- con el titulo-de emperador.
En contraste con esta aparente dualidad, las instituciones que se crearían resultaban de tinte
decididamente liberal, con la posible aceptación de un régimen parla-"'-jnentaxio;- también se
propiciaba la-.abolición de la inquisición .y la separación de iglesia y estado. Dicho plan fue
rechazado por Pitt.
En 1797 volvió Miranda a Inglaterra y presentó, un nuevo" proyecto, por .el cual
sé":réáli¿aría una triple alianza entre las -colonias españolas, .Estados Unidos e--Inglaterra;
.para la emancipación americana, recibiendo Inglaterra por la ayuda una fiierte recompensa y
ventajas en el comercio.
En 1805, luego de nuevos intentos, organizó una expedición a Venezuela, que- fracasó
totalmente.

108
 Por otro ladb, tomó contactos eon diferentes logias masónicas y fundó la.Gran
Reunión'"Americana,, precursora de la Logia Lautaro, de tan preponderante actuación en el
Plata: Nariño, O'Higgins, Alvear, San Martín y otros, se iniciarían en esta logia, . .
Con referencia al Plata, Miranda ejerció influencia en dos momentos muy importantes, que
revelaban la persistencia de sus planes.
Uno, en sus contactos con sir Home Popham (180.3) que ofrecía a Miranda el ataque tanto a
Buenos Aires como Venezuela, sosteniéndose que entre 1804 y .1805 se llegaron a barajar
ocho planes diferentes. Popham discutió el plan de 1804 con Melville y Pitt. Al producirse la
primera invasión inglesa Miranda fue categórico y manifestó a Popham:
"... : jamás he creído que pudiera establecer nada sólido en ese país, ni mucho menos
sostenerse largo tiempo entre. los habitantes sir* declarar su independencia absoluta.'..".' •
8.' Otro momento en el cual se nota la acción de Miranda es. con referencia al proyecto de
coronación de la princesa Carlota, hermana
• tle Fernando VII, en calidad de Regente en el Plata ante el temor del sometimiento de las
colonias hispánicas ti Napoleón. Este proyecta ¡ tuvo diferentes'yaz'iantes: 1") como plan"
tendiente a la coronación" de la princesa Carlota, cuyos derechos aparecían 'innegables
debido,., a la. abdicación del padre y el cautiverio del hermano. Ante la fallir cleí sucesor
legítimo (Fernando VII lo era de Carlos IV) podría imponerse a la infanta, aún más por el hecho
de encontrarse la corte portuguesa en Brasil y con el objeto de caer Jas colonias en poder de
Napoleón; -21?) la jmposiciórr de la Infanta, pero como "primer paso para- el logro de la
independencia; 3") la imposición de la Infanta, a. través de un protectorado inglés.
Saturnino Rodríguez Peña fue el personaje de enlace y favorecía los planes de Miranda,
inclinándose a favor del .dé la coronación de la princesa. Hubo actividad extraordinaria con
este motivo y el proyecto de coronación perduró durante cierto tiempo.
Lord Strangford, embajador de Inglaterra ante la corte portuguesa, apoyó los planes.
Varías figuras de significación, Castelli, Belgrano, Vieytes, Berutti, entre otros, propiciaban el
traslado de la princesa a Buenos Aires, ya que "son muchos los hombres de bien y de sano
juicio que puede contar
Si habitamos un suelo que. no ha'conocido la libertad y que ahora, más que nunca se
procura coartar, aún en la opinión racional, .por un gobierno opresor: si no obstante esto nos
oponemos al riesgo que amenaza a nuestra seguridad individual —se agrega— es
seguramente con éí noble fin y esperanza de merecer dispensa— su protección y fomento con
el gobierno, a estos reinos que son el retrato de' las delicias y mineral de la opulencia"-0.
Hasta 1809 se insistía ea él plan. Por su parte, Miranda llegó a" entrevistar a George
Canning proponiéndole planes de independencia, con la creación de cuatro gobiernos indepen-
dientes en las colonias españolas, uno de los cuales debería asentarse en el Río de la Plata.
El duque de Wellington se interesó por los planes de Miranda, ínterin Belgrano continuó con
sus trabajos y así nos dice en su autobiografía:
Entonces fue que no viendo yo un asomo de que se pensara en constituirnos, y sí a los
americanos prestando una obediencia injusta a unos hombres que por" ningún derecho debían
mandarlos, traté de buscar los auspicios de la Infanta- Carlota, y de formar un partido a su
favor oponiéndome a los tiros de los déspotas que celaban con el mayor anhelo para no perder
sus mandos; y lo que esJ más para, conservar la América dependiente de la España, aunque
Napoleón la dominara; pues a ellos les interesaba: poco' o nada, ya sea Barbón, Napoleón u
otro cualquiera, si la América era colonia de la España. Solicité, pues, la venida de la .Infanta
Carlota, y siguió mi correspondencia desde 1808 hasta 1809, sjn que pudiese recabar cosa
alguna: entre tanto mis pasos se celaron y arrastré el peligro yendo a presentarme en persona
109
al virrey Liriiers y hablarle con toda la franqueza que el convencimiento de la.justicia, que me
asistía, me daba, y la conferencia vino a proporcionarme" el inducirlo a que llevase a ejecución
la idea que ya teñía-de franquear el comercio a los ingleses en la costa del Río de la Plata, así
p'ara-debilitar a Montevideo, como oara proporcionar fondos para el sostén de las tropas y
atraer a las provincias del Perú por las ventajas que debía proporcionarles el • tráfico..." -1.
• Según se puede observar, estamos en presencia de una. de-las variantes acerca, de la
imposición de la regencia de la princesa Carlota. Pero ya se insinuaban otras tendencias, que
los hechos iban delimitando-con bastante precisión.'
No podríamos hablar de partidos o fracciones*, pero luego de las invasiones inglesas, ciertas
tendencias podrían caracterizarse m-ediante su acción en grupos que se nucleaban para ei
logro de la indeperidencia, por un sistejna monárquico transaccionat con la princesa Carlota; q
sectores, más jijumerosos (y que se imponen finalmente), que adoptan el sisteifia de |untas
Algunos, tradicionales, mantenían Isu intransigencia y adherían a la corona con todas sus
consecuencias.
Casi no hubo partidarios de] bonapartismo o de una por sible acción de Napoleón ea
América, ya que la Revolución Francesa podría haber penetrado mediante su ideología pero no
en relación & un posible dominio francés. La misión de Sassenay, cerca de Liniers en Buenos
Aires y de Elío en Montevideo, terminó con un rotundo fracase» y si' bien frente a algunos
grupos la actitud del primero
.pareciera en principio-haber sido dubitativa, es bien cierto que su-adhesión a España, como
lo demostrarían los hechos de su vida hasta su trágica nluerte, 'nunca podría • ponerse en
entrécíicho. Las negociaciones tendientes a imponer a la princesa Carlota: terminaran
-también en ifracaso sin atenuantes. La idea del establecimiento de una monarquía en el
Plata, sin embargo, continuó durante varios años y
'sólo fue aventada luego dé los drásticos sucesos del año 1820. Hasta entonces-se pensó
seriamente, por parte de núcleos caracterizados., en que sólo la monarquía constituía el
sistema, de gobierno y de estado qué podría salvar al país. Es de anotar, la persistencia de
esta idea. En los procesos seguidos contra Felipe Sentench y en la causa reservada contra
Saturnino. Rodríguez Peña y Diego Paroissien. se hace referencia a las gestiones realizadas
por los "carlotistas", ya sea para uri plan de coronación o también con el objeto de segregar Ja
Banda Oriental. En'e] primer caso, se aconsejaba una intensa acción, tendiente u ganar
adeptos y, para dicho fin,-se tomarían contactos con autoridades virreinales y se trataría de
lograr el apoyo del clero qne, a su vez. tenía ascendencia entre el • "bajo pueblo", no
ahorrándose sacrificios "en bien de la patria". '•• .
9. Aventada por los hechos, la idea del-carlotismo. quedó de'lado. Los acontecimientos,
producidos tanto en España como en Buenos Aires, obligaron a un cambio sustancial de los
planes. Las posiciones se fueron definiendo con. mayor precisión y los hechos obligaban-a
tomar posiciones. La actividad de algunos grupos, logias, sociedades literarias, comenzaba a
concretarse y-es indudable que-ya ellos no eran "portadores""¿le".senfimiénttw difusos. Las
ideas de Miranda se .materializaban a través de logias, especialmente la Lautaro, con un
programa dé^ acción bástante definido. No sólo la situación política española
aceleraría el proceso, sino, también causas económicas e ideológicas que posibilitarían la
independencia.
. II. . LOS CABIJLDOS Y CONCBESOS GENERALES
1. No obstante lo ya expuesto-acerca de los cabildos, podemos decir que en determinadas
ocasiones resultó el foro en donde se discutieron graves problemas. También,' en algunas
oportunidades,' puso en movimiento una legislación según la cual resultó ser el órgano natural

110
ante la vacancia temporaria de las «utoridades legítimas. Hemos, señalado el hecho al
referimos al cabildo de Asunción (punto I). Lo haremos ahora en relación al de Montevideo.
La fórmula de las juntas se origina en el cabildo y el hecho es-válido aun para el caso de la
del 25 de mayo, designada bajo la presión de los acontecimientos. Es decir que, si bien los
cabildos y los denominados congresos generales tienen relativa importancia, a veces.exceden
los marcos normales y, en ocasiones, llegan a impulsar decisiones de índole^revolucionaria. - ^
. t.

Dentro de estos antecedente'?, podríamos considerar: a) el Congreso general reunido por el

Cabildo el 4 de agostó de 1806; b) la destitución dé Sobremonte y designación interina de
Liniers el 10 -de febrero de 1807; c) e] movimiento del 19 de enero de 1809; d) el Cabildo
abierto del 22 dé'rnayo de 1810; e) el Cabildo del 25 de mayo de 1810. • En este punto nos
referiremos al Cabildo del 4 de agosto 'de 1806 y al
del 10 dejfebrero de 1807; al del 1$ de. enero de 1809 la haremos en el punto IV; al del 22
de mayo de 1810 en el punto Vil; finalmente, ai del 25 de mayo, en el capítulo siguiente.
2. Son bien conocidos los hechos que motivaron la reunión del 4 de agosto de 1806. La
primera invasión inglesa termina con la capí-, tulación de William Carr Beresford-y.sir Home
Popham, sus jefes; pero cabe a Liniers, con fuerzas organizadas en Montevideo, la gloria de la
reconquista. Sobre'monte había huido a Córdoba y. no obstante declarar a esta ciudad capital
del vifieinátó, "es indudable • que Buenos Aires había quedado librada a • su propia iniciativa
para el logro del íriunfo^ y los hechos demostraban la ineficacia del aparato burocrático colonial
y de la escasa "capacidad defensiva de los regimientos hispánicos.. Por otro lado, los ingleses
durante su breve gobierno habían ofrecido ventajas relevantes en el campo económico y que
favorecían, sin duda, las aspiraciones de la burguesía comercial del Plata, en donde se : asistía
a una mayor torna de conciencia y ascenso de grupos criollos. Ello se refleja en la autorización
para ejercer libre comercio con otros puntos que no eran solamente los puertos hispánicos de
ultramar, sin mayores restricciones,- la posibilidad de examinar .los impuestos adua
ñeros; el reconocimiento -de la religión como base de la sociedad aunque con la garantía de
la libertad religiosa, etcétera. Asimismo quedaba al
., ¡descubierto la ineficacia del aparato administrativo del régimen virreinal, la lentitud en la
toma de decisiones, la actitud del virrey huyendo del peligro,, todo lo que revelaba la aguda
crisis del sistema. Si bien el pueblo. de, Buenos ' Aires desconocía al invasor y muy pocos eran
3os que podían ver con buenos ojos el dominio inglés, estos hechos provocaron, por lo menos
en los sectores más esclarecidos, un senti-. miento, que posteriormente se decantaría cada-
vez más, .del propio valer de los criollos, es decir de los denominados españoles americanos
que desde entonces pugnarían por ocupar posiciones a ellos vedadas. Ante el peligro de una
nueva invasión, que ya.sería patrocinada y organizada por el propio gobierno inglés y con un
plan de mayor •envergadura y más meditado que el que motivara la primera invasión, se
produce un hecho significativo, que implica (en ciertos respectos) una revolución. Es el
Congreso general, reunido por el Cabildo al cabo de la reconquista. Este Congreso general, de
fecha 14 de agosto de 1806, . si bien no reunió en su seno a una cantidad de integrantes corno
para personalizarlo como acto popular, se reunió con el objeto de afirmar la victoria. Una Junta
de Guerra quedaría encargada de estudiar el "modo cíe afirmar la^yictoria" y con tal objeto
podría disponer acerca del número de tropas necesarias para "la ciudad y su costa", esto es,
las terrestres y navales, para" afrontar una posible nueva invasión. De tal •manera la autoridad
del virrey quedaba menoscabada, ya que la Junta -je abrogaba la determinación de .medidas
que competían a Sóbre-• monte. Aún más, se resolvió pedir al virrey la delegación del mando
de las armas de la capital a Liniers (que era capitán del puerto de .'Ensenada.) y.ello

111
atendiendo al deseo del pueblo y de la tropa. El 28. de agosto, Sobremonte dictó el
correspondiente decreto, por. el cual
. se investía a'Liniers del máximo-'poder .militar. El 12 de diciembre volvió a Montevideo y
pocos din? después se produjo un desembarco de tropas inglesas en la Banda Oriental, ínterin
se trabajaba • febrilmente en la reorganización del ejército sobre nuevas bases, desechándose
los cuerpos de milicias ya creados y organizándose nuevos regimientos integrados por
hombres de diferentes categorías sociales, incluyendo asimismo ,a indios, pardos y morenos.
Se creaban así cuerpos
,:.,de- voluntarios de la capital y de provincias, ya esencialmente ameri-
!v
' canos, sobresaliendo de entre-ellos el dé Patricios, bajo el mando de Cornelip Saavedra,
que llegó a- tener L448 criollos sobre un total de J2.5QO hombres. Se formaron otros cuerpos
costeados por el Cabildo, las compañías de arribeños u hombres de provincias, se incluyen
cuerpos tle esclavos armados con lanzas y cuchillos. Los viejos batallones his-
- panos quedaban en desventaja, aunque subsistiendo, pero lo que im
portaba era que en la defensa concurrían todos en una especie de ejército popular: es el
pueblo armado. Y esto es muy significativo: por primera vez existe esta conjunción entre pueblo
y ejército que se hace sentir,' aún más, en la designación de los jefes a .propuesta de la tropa*
En 1807 se produjo la segunda invasión inglesa al Río de la Plata. El 3 de febrero cayó
Montevideo y considerando Buenos Aires el abandono del poder por parte del virrey, el 10
de"febrero resolvió su sustitución, designándose a Liniers en carácter de interino. El 29 de junio
fue oficialmente investido en el puesto. Liniers retendría el cargo hasta 1809, al resolver la
Junta Suprema de Sevilla su Bestitución, designándose a Baltasar Hidalgo de Cisneros —.
3. En estas 2 oportunidades el Cabildo resultó autoridad-soberana y tomó determinaciones
para el caso de vacancia de la autoridad, luego sujetas .a confirmación real o de la autoridad
que gobernara en nombre del rey. Se trataba, según se ve, de verdaderos .actos re-
volucionarios. Casi es innecesario señalar las consecuencias de estos hechos, que se aparejan
a las qué dejan las invasiones inglesas.- Hemos visto algunas de ellas, pero la principal es la
conciencia de su propia valer que adquiere un.amplío sector y, consecuentemente, una afir-
mación de la posibilidad de gobierno sin tutelajes. Por una parte quedaba claramente
establecida la voluntad de no aceptar el dominio inglés, por lo que en principio pareciera
predominar el sentimiento-de. continuidad de los vínculos que unían las colonias a la-
metrópoli; pero por otra, se afirmaba también la posibilidad de.cambios. Comenzaría desde
entonces a profundizarse un antagonismo que venía desde lejos entre, diferentes sectores. Por
un lado, los representantes de la riqueza y de la empresa comercial de Buenos Aires
responderían a los intereses de la campaña y dé los productores y allí se alinearían
profesionales, comerciantes, las nuevas formaciones militares criollas, que luego adherirían"a
la revolución.
Por el otro, la clase dirigente y los grupos de intereses afines, qué continuarían como
puntales del poder virreinal 23. Asimismo Gran Bretaña reconsideraría su posición. Frente al
hecho concreto de la invasión se hallaba ante tres alternativas: considerar" a estas tierras como
colonias, interesarse por ellas como bases navales y depósitos de mercancías o conceder la
independencia a cambio de franquicias a su comercio. Las tres posiciones habían sido- exa-
minadas aún con antelación-a estos hechos2'*.
Y ello se relacionará
con los esfuerzos que desde entonces desplegará su diplomacia, a favor <3e la independencia,
pero ya sobre bases que implicaban un gobierno estable, basado en una monarquía
constitucional. En los planes de Pitt se alentaba la emancipación pero para establecer un

112
intercambio con él objeto de colocar sus productos manufacturados a cambio de cueros y
lanas, siguiendo una política que había comenzado muchos años antés¿ Castiereagh había
advertido acerca de los peligros de un gobierno democrático y revolucionario, propiciando
cambios en la administración mediante «na monarquía limitada, que permitiera comerciar
libremente, en defensa dé los intereses británicos.
III. LA ESCISIÓN DE MONTEVIDEO Y EL ENFRENTAMIEK'TO CON ' BUENOS '
• 1. Otro hecho, que también nos explica algunos aspectos de este proceso de
descomposición del régimen colonial es el de la formación de la Junta de Montevideo, opuesta
al virrey Liniers. El 7 de setiembre de 1807, Francisco Javier EÍío se hizo cargo de la plaza de
Monte-' video, al retirarse de allí los ingleses, a los, dos meses de haber capitu- • lado eri
Buenos Aires. El 20 de octubre de 1808, Elío es destituido por Liniers. Varios acontecimientos
habían provocado la situación de suma tirantez y a ello DO era ajena la llegada del 'marqués
Felipe de Sasse-rcay, de cuya fracasada misión ya hemos hecho" referencia; Linirés había
podido salvar, no sin esfuerzos, la difícil situación que se le presentaría con. la llegada del
emisario imperial Sassenay. . Es que, en efecto, en determinado momento se sintió vacilante
en su coñdición de virrey, antiguo funcionario al servicio español, y francés de nacimiento; pero
pudo sortear las dificultades asumiendo una actitud que -se concretaba en la Jura de Fernando
VII. Su actitud en la emergencia quedó explicada mediante una proclama emitida, redactada
por la Real Audiencia, por» la que se expresaba que Napoleón había reconocido "la
independencia absoluta de la monarquía española, así como la de sus -posesiones
ultramarinas sin reservarse ni desmembrarse los dominios y manteniendo la unidad de la
religión, propiedades, leyes y usos para la prosperidad de la nación. . .".hallándose a la espera
de la suerte de la metrópoli "para obedecer a la autoridad legítima que ocupó la soberanía...."
Es decir, que no obstante la indeterminación de los términos que hacía pensar en un ..estado
de ánimo • fluctuante, como han señalado algunos autores, entre bonaparíismo o fernandismo,
el virrey planteaba con dignidad la situación, por demás embarazosa y difícil. .
La substitución de Elío por el capitán Michelena, ordenada por Liniers, fue resistida por aquél y
el 7-de setiembre se constituyó en Montevideo una Junta independiente. Con ello comenzó una
escisión' que perduraría hasta la llegada de Cisneros, -pero también un proceso en el cual. la
Banda Oriental- resultaba principal intérprete y que determinaría la separación de una de las
partes del virreinato. Si bien la escisión es con referencia a las autoridades de Buenos Aires,
manteniendo la adhesión y acatamiento a la metrópoli, el Cabildo abierto del 21 de setiembre
en Montevideo, .contra Michelena y Liniers, reunido bajo la presión popular, significa la
apertura al sistema de Juntas, tal . como sucedía en España precisamente en ese año y en él
siguiente. Se trataba de la adhesión a la fórmula de las Juntas, del denominado movimiento
juntísta de los años 1809 y 1810 y también de la creación de gobiernos subalternos! Pese al
absolutismo fernahdista de Elío, no puede menos que ser aprehendido por lo que.se denomina
"mal del siglo" -3.. La Junta así constituida comprendía diferentes sectores de la vida
^ciudadana, algo así qomo estamentos sociales.; Resulta realizada a.\ejemplo de las
ordenadas por la Suprema de Sevilla en todos los pueblos del reino que llegaran al número de
dos mil vecinos.' Era de carácter esencialmente españolista, una reacción contra la política de
Liniers, que. por entonces. se inclinaba al bando criollo. No obstante Indiferencia dé propósitos,
constituye, como lo afirma MARILUZ URQUIJO, un enlace entre los precedentes hispanos' y la.
Junta de mayo de. 1810, es decir, "el ejemplo español como justificativo de la actitucL;
americana, la afirmación de que todas las partes-de la monarquía tienen iguales atribuciones
para Formar sus gobiernos..."-'\
2. El movimiento juntista es, pues, el antecedente más valioso de mayo. Pero debemos anotar
dos características:

113
Aº el movimiento de juntas español de 1808 sé va dando desde la periferia al centro, digamos
así, creándose diferentes-juntas, que luego se centran en una suprema
j= y que,'finalmente, se concretarían en un órgano que dictaría una constitución para el estado.
El 8 de abril de 1808, .próximo, a la cita de Bayona, Fernando había instituido un Consejo de
Regencia delegando en él su potestad;, y ante-su renuncia al trono, recaía .nuevamente la
.autoridad en dicho organismo. Pero al desobligar de su juramento a sus subditos y ante la
renuncia de Carlos IV cesaba de hecho toda autoridad real en España y en América 2T.
La creación de juntas implicaba la reasunción del pueblo de la soberanía vacante;
constituidas éstas, su potestad se resumiría después eu una Junta central; -
Bº la junta de mayo va del centro a la periferia. Ella reasume la soberanía •en nombre del
pueblo, que confiere la autoridad o mando, y de allí se está a las resultas de la confirmación,
por. los pueblos del interior, •de la ratificación as lo actuado por Buenos Aires. Es 'muy posible
que la" fórmula" llegará á conformar a los "diferentes sectores, pues mediante ella podían
lograrse los objetivos propuestos: revolución e independencia. DEVOTO' habla de un hecho
revolucionario español en 1SOS, •que sintetiza así:
"Las distintas provincias españolas van efectuando entonces sus «revoluciones»;
comenzando por Asturias, los movimientos sucédense sin solución de continuidad en Galicia,
Santander, León y Castilla la Vieja, Sevilla, etc......
En cada uno de estos procesos, que pronto se repetirán en las colonias españolas, se
encuentra' con. clara evidencía configurado el hecho revolucionario, según lo hemos prefijado:
traspaso de la soberanía del originario detentador —el rey— al pueblo, representado éste por
los componentes de las diversas juntas de Gobierno que de inmediato se forman en las
provincias. Pero eí planteamiento eminentemente jurídico que involucra esté aspecto del
proceso alcanza una- más espectable magnitud al sintetizarse con posterioridad eí poder
individual de cada Junta de Gobierno en un Gobierno Supremo o Junta Central, que resumiría
de tal forma, —a excepción de una moderada potestad local que rrwntendría-se en las Juntas
provinciales— la totalidad de la soberanía nacional, 'ocrora inalienable y absoluto tributo de la
persona real.. .". "El plan-• teamiento de este importante problema no es nuevo, sino que asu-
mió preponderante papel en el momento mismo de formalizarse en . 1S08, dividiendo la
opinión de los mismos componentes de la Junta Central de Gobierno y adquiriendo más tarde,
al retornar Fernando VII al poder, y producirse por consiguiente la restauración 77ionárquica,
grado de elemento fundamental en la dialéctica del rey condenatoria del gobierno que lo había
reemplazado, tildado en la oportunidad (1814).de usurpador de la potestad reíil."-'V-. • Cuando
la -Junta Suprema de Sevilla designó, a Baltasar Hidalgo cíe Cisneros en reemplazo de Liniers,
hubo diversas presiones para resistir la orden, por no ser autoridad legítima la que lo despojaba
de! cargo —según nos lo expresa Belgrano en su 'Autobiografía—. Se pretendía constituir una
Junta "cuya, presidencia sería ejercida por Liniers liaáta llegar después «a realizar la absoluta
independencia. cíe estos dominios»..."-0. .Pero la posible resistencia no se materializó, Liniers
entregó el mando y obedeció a la nueva autoridad. La Junta Suprema de Sevilla "ordenó la
disolución de la Junta de Montevideo y la separación de -Elío, designándose en su reemplazo a
don Gaspar Vigodeí.
'3. Está bien claro que el sistema de Juntas adoptado encuadraba para situaciones
diferentes. No es lo mismo una Junta cómo la instalada en Montevideo, obediente a la
metrópoli y separada de Buenos Aires, que otras Juntas cuyas motivaciones son bien distintas.
Aunque las implicaciones de la Junta de Montevideo .resultaron otras, sin proponérselo Elío y
sus seguidores, ella tendía —a través de la fórmula juntista— no a una ruptura, sino a
mantener el status que en apariencia •venía a erosionar Liniers. Es decir, que el sistema de
juntas es elegido-tanto para mantener, conservar un estado de cosas, como para modificarlo

114
olcimbiarlo y. es por ello que.hay que determinar cuidadosamente el alcance en cada situación
concreta, aunque • en definitiva resultaran hechos significativos. 'A^í, por ejemplo,, algunas -de
las Juntas adquirieron carácter conservador; algunas, aunque dadas enf nombre de la
autoridad (el réy^caütivo), tenían incidencia-y afirmaban \ •cambios-a-veces revolucionarios.^
Otras acusaban el signo inequívoco de la .revolución e independencia. Entre las-primeras
podríamos filiar : a la de Montevideo; entre las segundas, a la de Buenos Aires, del 25 de mayo
de 1810-, entre las últimas, a la de La Paz^jaunque la fórmula del juramentó sea la misma. El
Cabildo, en todos los casos, representa el elemento conservatista de la sociedad, pero al
hacerse abierto, se transforma decidiéndose por la constitución de.juntas, muchas de las
cuales adquirirían carácter independientista30. - . ...
. . IV. LA ASOMADA DEL 1"? DE ENERO EE 1809
La Asonada del 19 enero 1809 donde Alzaga y el Cabildo por una parte y Liniers y la
Audiencia por la otra.
LEVENE dice que ambos personajes conjuntamente con otros antecedentes se constituye
en una unidad continua.
La serie habría tenido inicios en los cabildos abiertos del 14 agosto 1806 y 10 febrero 1807,
prolongándose en la' organización de la Junta de Montevideo y haciendo crisis el primer día de
1809
Es indudable que después de este episodio el proceso de descomposición del régimen
colonial se acentuaría.
Según la interpretación de LEVENE y sus seguidores, los protagonistas de los hechos del I9 de
enero eran los'mismos elementos dirigentes que actuaran en ISOB.y 1807 y la acción de
Alzaga y del Cabildo se dirigía no sólo contra el virrey sino también contra otras instituciones y
autoridades, oidores de la audiencia, asesores, etcétera.
De tal manera implicaba el ascenso del Cabildo cómo institución que iba adquiriendo cada
vez mayor importancia..
Aunque se tratara de una situación crítica entre españoles contra españoles, el hecho no es
baladí y tampoco es por azar la ubicación que tienen destacado elementos criollos en uno u
otro sector.
Considerándo un pleito doméstico las circunstancias obligaban a definir posiciones..
Los criollos que sostuvieran la autoridad del virrey y la audiencia merecieron el elogio dé
personajes del régimen colonial
2. La presencia de Julián de Leiva b Mariano Moreno en el Cabildo quedaría, justificada
satisfactoriamente si consideráramos a Alzaga como, portaestandarte de una revolución, lo que
para nosotros es inexplicable, no obstante las opiniones en contrario,, muchas muy
autorizadas.
Aquí convendría establecer distingos,' ya que en apariencia (y también en'los hechos) el
motín de Alzaga tendía a la consolidación, de. un determinado sector español. Las tropas, a
través de Saavedra principalmente, insistían en reforzar la autoridad del virrey, que se les
presentaba como proclive a sostener a los criollos, aunque los hechos posteriores demostraran
lo contrario y caracterizarían a Liniers como hombre del viejo régimen. Quizás -Moreno, que en
el hecho no tuvo papel descollante y sí casi de mero espectador, .habría pensado que a través
del Cabildo podría lograrse la creación de una Junta, que implicaba el desgaste de la autoridad
.virreinal.
La Junta que podría preconizar el Cabildo era de otra índole y no precisamente para abatir el
viejo régimen, sino para, a través de ella, sostenerlo. La cierto es que Leiva y Moreno,

115
americanos, fueron designados corno-secretarios de la junta, establecida ' a'' imitación de las
dé España.
Liniers estaba dispuesto a resignar el mando en. un .oficial de alta graduación, pero entendía
que el establecimiento de una junta traería males irremediables..
La junta promovida no piído constituirse por cuanto las tropas apoyaron ni virrey y los
miembros del cabildo fueron deportados. –
En este motín e'í pueblo actuó como telón de fondo, en el primer acto, vivando ai Cabildo y a
Alzaga y exigiendo juntas, en contra del "mal gobierno" y del "francés Liniers".
Pero el actor decisivo, como lo sería desde entonces en tantas ocasiones fue el ejército, más
aún, los jefes de las tropas. Los cuerpos criollos, que habían definido la lucha contra los
ingleses y obligado 'al invasor a. capitular, ahora sostenían al virrey en oposición al Cabildo
Según nos lo dice Saavedra en su Memoria, la fecha resultó memorable por cuanto las armas
de los Lijos de Buenos Aires habían abatido el orgullo y miras ambiciosas de los españoles y
adquirieron superioridad sobre ellos y también anotaría que en nosotros ( criollos igualmente
tomó incremento el espíritu de rivalidad contra ellos, mucho más cuando río nos quedaba duda
que el fin y objeto' de sus proyectos no eran otros que,. aun" cuaiidd se perdiese la España
europea, continuarían ellos mandando y dominando en ésta..
Habría que determinar, asimismo, si en el ánimo de Moreno existía el propósito, dé integrar
una junta (compuesta por españoles, menos los dos secretarios) con el. objeto de lograr, a
través de ella. Ja: independencia; y si Ákaga estaría dispuesto a promover semejante -plan.
,También el alcance de palabras atribuidas a Saavedra de que "las brevas no estaban
maduras" (para la revolución) en ese momento. ^Asimismo indagar los intereses en juego, sin: ;
olvidar los cuanb'ososvdefendidos por Alzaga, dueño ya de considerable fortuna. Pero
todo/esto sería'ir más allá de nuestros propósitos. 'Baste anotar .el motín "del I'- de enero da
1809 (llamado "revolución".por algunos autores) como uno de los antecedentes inmediatos de
la Revolución de -Mayo y .que hablaba a las claras, conjuntamente con titros, de la creciente
descomposición del "antiguo régimen". '•'.
V. ANÁLISIS pi¡ LAS CAUSAS DE LA REVOLUCIÓN' DE MAYO
1. Las causas dela Revolución de Mayo; las dividen en mediata e inmediatas,, internas y
externas.
De tal manera ensayan colocar, en cada uno de los cuadros, las ideológicas, sociales,
económicas, políticas.
Causas que realmente influyeron directa o indirectamente, en el hecho revolucionario.
Trataremos de definirlas con cierta aproximación para no caer en equívocos.
La Revolucion de mayo esta fijada entre los movimientos de emancipación del siglo xix.
Desde luego que sin la existencia de los acontecimientos que conmovieron a España, la
invasión napoleónica a su territorio y las consecuentes luchas, el hecho revolucionario se
habría retardado, puesto que no existirían las fuerzas .suficientes para .imponerlo.
Es indudable que la lucha- por la independencia llevada a cabo por- España'"frente a la
invasión, provocó en las colonias americanas la posibilidad • de. lograr sus propias
independencias nacionales. Las enormes pérdidas en vidas y bienes; el agotamiento debido a,
la intensidad del esfuerzo; el desinterés por redoblar luchas cuando debían hacerlo en el propio
territorio; la ruina económica multiplicada hicieron que la emancipación colonial se acelerara.
Pero es indudable, también, que se trataba de un proceso que venía "desde lejos "y que, por
sobre esa circunstancia histórica, hacía'crisis en estos momentos. Las manifestaciones,
algunas esporádicas, otras con clara continuidad, que hemos señalado en los puntos
anteriores, nos hablan de. posibilidades independientistas. • .
116
La Revolución de Mayo concreta en el Plata, con sus propias características, una de las
revoluciones típicas del siglo xix, cuyas influencias filosóficas e ideológicas pueden
caracterizarse con bastante. aproximación.
Las revoluciones políticas de la época, que se realizan a través de la independencia, tienden a
la organización del estado con reformas generales caracterizadas, en grandes líneas, como
'reformas liberales. En general a liquidar o mitigar el absolutismo en sus diversas formas,
acuden a la ideología propia del derecho natural (también en sus varias 'acepciones) para el
logro de la igualdad política y de la libertad personal y el establecimiento de formas
democráticas. Sea afirmándose en los principios de la revolución americana o de la francesa, ó
de ambas a Ja vez, y a las que reconocen como guías, buscan por spbre principios que se
aparecen como universales principalmente en "\zr esfera del derecho natural, una afirmación
nacional. Pero es-indudable que abarcan más aspectos políticos que sociales o económicos.
Es" bien cierto que. el proceso de la revolución industrial, que transforma los métodos
denominados. artesanales por la producción industrial masiva,, el maqumismo y la empresa, no
entra sino posteriormente retardando el proceso revolucionario que, por lo general, se debate
en fuertes contradicciones y que en ciertos respectos se esteriliza o retrocede
3. En cuanto ai mundo de las ideas filosóficas y políticas, señalaremos las influenciaos de
las ideologías europeas del siglo xix.
Ellas entroncan con el racionalismo y con los principios del jusnaturalismo,
el iluminisma dieciochesco, el despotismo ilustrado, el enciclopedismo. Es indudable que el
pensamiento que logra combinar el principio cíe autoridad y las "luces", ejerce influencia
prolongada 3r>. Muchas experiencias y planes políticos que pretenden dinamizar el -proceso
revplu-cionario acuden a fórmulas propias del" iluminismo y del despotismo ilustrado, con la
posibilidad o el intento de reformas desde arriba.
Es la fórmula adoptada por los reyes y príncipes de la EDAD DE LA RAZÓN
Las reformas de María Teresa de .Austria (ordenamiento de la administración, censos y
catastro, unificación de.la ley penal, fundación de escuelas elementales y academias técnicas o
comerciales, institución de hospitales, matrimonio civil, control -estatal sobre la iglesia, etc.), las
de Federico II el Grande, dé Prusia (reforma judicial, ordenamiento -social basado en principios
racionales, libertad de cultos, etc.) entre otras, certifican lo expuesto.
En España las reformas Borbónicas llegan a tener repercusión en América. y en el Plata.
Absolutistas o autócratas, centralistas o regalistas, estos soberanos, a través de sus
colaboradores o de pensadores, hombres de letras o de ciencias que ingresaban en sus
"restringidos círculos, pretendían lograr tina especie de acuerdo entre el principio autoritario,
que no sufría fisuras y que se mantenía rígido y, las "luces".
Por supuesto que se trataba de reformas limitadas a círculos áulicos lo suficientemení&
cerrados y a los que accedían los exponentes de la "intelíigenstía".
Así, por ejemplo, Jas ideas y el estilo de vida occidentales en el siglo xvnr eran conocidos
poir las élites húngaras, polacas o rusas, pero en el siglo xix la clase intelectual obtuvo el
refuerzo de otros elementos sociales (hijos de funcionarios o comerciantes de la ciudad) y, de
esa manera, los ministros de educación se veían obligados, aun no participando de las ideas
liberales a promover entre los miembros de-la nobleza esas ideas que ya habían penetrado en
las universidades, verdaderos centros _dé difusión3fi.
Ello significa una expansión cada vez mayor, durante el siglo xix, de las ideas que sólo eran
recogidas en el: siglo precedente por élites muy restringidas.

117
 NO es de extrañar, por lo tanto, que también en el Plata las nuevas ideas llegaran a través
de las lecturas de algunos libros que dejaron honda huella en el pensamiento de los hombres
de mayo.
El pensamiento francés penetró a través de Montesquieu 1689-1755 Rousseau 1712-1778
en menor medida y sólo en círculos muy restringidos,
Voltaire, los autores de la Enciclopedia y también los escritos de Buffon
y de algunos científicos y naturalistas. Esta influencia ha sido señalada principalmente por
Ricardo CAILUET-BOJS 37. .
Pero hubo otras vertientes que influyeron en forma no menos decisiva y para algunos autores
"con mucho mayor énfasis, y eficacia que el pensamiento francés.
Fueron ellas las corrientes del pensamiento español, a través de 2 ramas:
Liberalismo español, del siglo XIX y
Fuentes Tradicionales Hispánicas: Humanistas, Economistas y Juristas
Ambas Influencias coexistieron y tuvieron decisiva importancia.
El movimiento de emancipación inglés tuvo su significación más que nada á través de su
influencia en Francia para pasar, de allí, a América .
También, ya con mayor claridad, la concreción dé las ideas que nutrieran las revoluciones
norteamericana y. francesa. '
Debemos. señalar, la confluencia ..dé dos pensamientos distintos: el francés y el. hispano en
-Mariano Moreijo, por ejemplo. .En éste existen las dos vertientes? la tradición francesa y Ja
hispana, la •última "marcada por los juristas españoles de Indias"; doble línea que podemos
encontrar en lo referente a sus -ideas sobre la institución monárquica, consecuencia del
racionalismo crítico propio del siglo1 xvni que fluye de la tradición de Ja filosofía francesa y la
oposición al 'absolutismo, con los principios de la soberanía del pueblo, pen» también su
concepción constitucional acerca de las miras del congreso, a convocarse, que en varios
respectos lo acerca al pensamiento hispánico30. .. "
.4. El liberalismo del .siglo' xix. tuvo en España características originales, debido -a
circunstancias históricas "bien determinadas.
Se trataba de un importante movimiento, abrazado por la burguesía, comprimida por el
estado absolutista." No olvidemos qué.
España a comienzos del siglo xix era la primera nación feudal, junto con Rusia y Austria;
Inglaterra, los Países Bajos, Estados Unidos o Francia habían hecho su revolución' en los
siglos 'xvn y xvm.
La tierra: estaba distribuida en forma absolutamente desproporcionada: la nobleza y Ja iglesia,
que constituían el 5,3 por ciento de la población .totalr detentaban el 68 por ciento del
patrimonio nacional; la lucha del liberalismo-.se dirigió contra la iglesia, en cuanto detentadora
del patrimonio na-, •cional y del 51,2 por ciento de la tierra. De allí que más tarde, a través-de la
lucha que duró seis años, por su independencia nacional,' si bien el pueblo combatía a
los.franceses, por" otro • lado iba haciendo ''suyo lo tjue Francia representaba" y, de tal
manera:
"La guerra de la independencia, aunque históricamente equivocada, fue sin embargo
revolucionaria. Sacudió al pueblo español, lo sacó-• de su anqüilosamiénto y lo puso en
marcha. Por primera vez. en la historia el pueblo podía armarse, adquiría conciencia de su
fuerza y manifestaba su espíritu creador.-Las -juntas (fueron) creación espontánea y popular...-
La burguesía naciente, comprimida hasta entonces por' el estado absolutista, pulverizado
ahora, empezó a "manifestarse y adquirió bríos. Simbólicamente, el hombre que en-un principio

118
representaba a la burguesía liberal, Jovellanos. salía, de la prisión, en dónde, el absolutismo lo
:
había tenido encerrado siete años;. ."•"'. ]-\
El movimiento liberal poseí a raíces lejanas. Inclusive! podía tener sus antecedentes en la.
"difusión de las luces" mediante sociedades masónicas;; de las. que llegaron a formar parte
ministros del reino; los-" líderes desdichos ;gi~upos mantenían correspondencia con los de
otras naciones y> también con. Franklin'".
5. El pensamiento español tradicional, a través de juristas y humanistas hispanos e indianos,
se constituye en fuente ideológica de la. revolución.
Ya hemos dicho que; las diferentes vertientes no se excluyen entre sí.
Se ha hecho hincapié- en la concepción contractualista de Suárez, que habría tenido mayor
influencia que la dé Rousseaiu Hay, en efecto, una." vieja corriente contraetualista —
racionalista española— cuyos exponentes son Suárez y el suarismo, los padres Mariana,
Féijóo o Vitoria.
Incluso podría considerarse, al filósofo Francisco Sánchez ( nacido aproximadamente en
1552 ) como, precursor de los temas del cartesianismo ( traduciendo la "duda metódica" por .su
"nada se' sabe" ) \y enérgico contradictor de "la ciencia escolástica. "Francisco Suárez habría
tenido influencia en la doctrina jurídica revolucionaria.
Según Guillermo Furlong S. J., las etapas o pasos en la enseñanza de Suárez, con referencia
al origen y posesión de la autoridad, serian las siguientes:
"1) A ninguna persona, física o moral, le viene inmediatamente de Dios "la potestad civil, por
naturaleza o por donación graciosa;
2) es mediante, el pueblo que le viene al gobernante la autoridad;
3) .. el pueblo la "otorga, por su libre consentimiento, derivándose de allí los títulos legítimos
de gobierno; "
4) al hacer esa donación o traspuso, hay limitaciones, en el poder> así por parte del
gobernante que la recibe, y no puede usar de ella a su antojo, como .por parte del pueblo que
la confiere, quien ya no puede reasumirla a .su capricho"4-.
El autor nombrado trascribe algunos textos del pensamiento de Suárez, según los cuales la
potestad civil, por su naturaleza, está en la misma comunidad por derecho natural;- sólo "la
comunidad humana perfecta y congregada políticamente para formar el cuerpo de la república,
tiene la suprema jurisdicción temporal sobre sí mismo...
Hay tantas jurisdicciones, temporales supremas cuantas son las comunidades
políticas.(independientes) que no son miembros de un reino, o d'e-una república civil1'";
finalmente, "todos los títulos de legitimidad .se reducen al consentimiento del pueblo, por el
cual entrega éste al gobernante la potestad".
6. El pensamiento inglés (Locacs, PAÍNE) —creemos— no tiene mayor influencia. Puede ser-que
lo tenga a través de la versión francesa de ese pensamiento. Pero es indudable que -la
ideología de la Revolución Norteamericana ha sido un valioso antecedente, pero —a nuestro
juicio— de mucho menor importancia que la de la Revolución Francesa. .PAINE influirá
posteriormente a través de' la versión espa-ñolaj principalmente en el pensamiento federalista
xde Artigas. Loóos .influyó a'través de pensadores que'siguieron sus huellas. En sus escritos
sé sostiene la lucha contra el principio.de autoridad; la libertad 'ante el poder.arbitrario y
absoluto; se tiende ti la afirmación y organización de la sociedad civil y política, de'los poderes
de la república entré los que se incluye aí poder "federativo", etcétera (principalmente en'el
Ensayo sobre el gobierno civil).. Pero los autores frecuentemente citados son, sin duda,
ROUSSEAU y Monstesquieu, o sea ramas del pensamiento francés. "...
7. En cuanto a la influencia de las ideas económicas resulta útil hacer algunos distingos.

119
 Las ideas encontradas eran: "monopolio vs. libertad de comercio", "proteccionismo vs.
librecambio", la Revolución de Mayo tenía fundamento económico en la libertad de comercio
en oposición al monopolio, conviene una aproximación mayor en el tema que nos ocupa.
La Acentuada la política de los Borbones, en un proceso muy diversificando en consonancia
con nuevas realidades provocadas por el estado de las. aireas del reino (cfr. cap. III, 11), que
tuvo repercusión en América (cfr. cap. III, creación del Consulado). Como ya nos hemos
referido, así sea de pasada, al problema y a las vicisitudes del procesó, hablaremos aquí de
algunos puntos que no han quedado debidamente aclarados en el capítulo anterior,
En 1914, Diego Luis MOLINAIU había formulado algunas conclusiones que aún mantienen
vigencia *3 negando importancia como antecedente de la revolución a la Representación de los
hacendados, escrito jurídico de Mariano. MORENO,, con motivo de un problema suscitado en el
expediente "Sobre el arbitrio de otorgar la introducción de algunas negociaciones inglesas", el
30 de setiembre de 1809. Según algunos autores, LEVENE, entre otros, tomando un poco al pie
de la letra.las exageraciones de MITRE, que lo juzga "monumento imperecedero, del genio.de su
autor, en que la valentía del lenguaje campea a la par de Jas más. sanas ideas económicas",
este alegato habría sido factor desencadenante de la revolución en. lo referente, a su ideología
económica.: No podríamos decir que no. tu viera influencia alguna —como lo sostuvo Diego
Luis MOLINAIU—5 pero sí que se trata de un documento con ideas comentes en la época y que
adolece de algunas incongruencias y ciertas contradicciones, por lo que no sería aventurado
pensar en un trabajo cuya autoría material pudiera ser de algún economista de la época
(Belgrano,. por ejemplo), y que Moreno hubiera materializado la parte jurídica y el patrocinio.
.La Representación no es sólo" la defensa de la libertad de comercio, en el' sentido que ella
serviría, no para intercambiar mercancías solamente, sin©.para la obtención de fondos del
erario. En efecto, el sistema monopolista ya estaba en franca crisis y desde antes .de las
invasiones inglesas .se había intentado soluciones tendientes a obtener impuestos y
contribuciones sobre las mercancías. Las doctrinas del mercantilismo, como profesión de fe de
las políticas comerciales del siglo xvm.' habían penetrado desde tiempo atrás: el comercio es
igual a riqueza y a poder, por lo
tanto, cuanto más comercio hay mas poder *4. La Representación se señalaria
"De un pueblo que no tíene minas, nada más saca el erario que los derechos y
contribuciones Impuestas sobre las mercaderías; los apreciables frutos de que abunda esta-
Pnnincia, y el consumo proporcionado a su población, son dos manantiales de riqueza que de-
berían : prestar al Gobierno abundante^ recursos; pero por desgracia la importación de
negociaciones de'. España es hoy día tan. rara como en el rigor de la guerra con la Gran
Bretaña y los* frutos permanecen tan estancados como entonces por falta de buques que ve-.
Tinquen su .extracción. La inercia de estos dos grandes muelles es el'origen de la pobreza del
erario; pónganse en movimiento e" Inmediatamente la continuada circulación- de un giro rápido
llenará la aduana de los tesoros que en otros tiempos producía”
La libertad de comercio, a través de la Pragmática del comercio .libre de .12 de octubre de
1778 era la libertad de los extranjeros para •ser comerciantes y las personas auxiliares de
comercio y las .franquicias para la-introducción de mercancías era considerada libertad ••cié.
comercio, pero el término es limitativo. La apertura del comercio a los ingleses, y así-lo anotaba
la Representación, sería'un mal necesario imposible de evitar, toda vez-que las'provincias .del
Plata sé encontraban sin arbitrios y "sin recursos, no pudiendo realizarse, por otra parís, un
comercio entre España y-América; en una palabra, el contristando .había reemplazado al
sistema impuesto por España, que ya < no estaba en condiciones de funcionar, preso de'aguda
crisis,' y ello "podía evitarse con e! arbitrio de la apertura al comercio: tío podía defender un

120
comerciante la observancia de las leyes prohibitivas del comercio extranjero cuando a la puerta
de su tienda sólo encontrábamos género;* ingleses clandestinamente introducidos 4(!,
8. Ya hemos hecho referencia a la evoluc.icjn de las ideas-econó-.tnicas, dentro del marco
'de la propia metrópoli. Pero debemos insistir en la existencia de diferentes períodos, a través
de la política de ios Austrias y de los Borbones, para comprender que algunas de las ideas que
antes de la revolución habían entrado en España, fueron en muchos casos sustento para'la
renovación que se produciría en el Plata, principalmente en la obra de Belgrano o Vieytes, a la
qué ya hiciéramos referencia.
España había elaborado un "sistema monopolista, el cual —no obs-tante-r- .permitía el
desarrollo de-ciertas economías. regionales cerradas que provocaban un comercio interno de
restringidos límites. .
Más tarde la formación de una clase que se fortalecía cada vez rnás en el Plata
(estancieros, comerciantes, burguesía portuaria), a la que advendrían hijos del país,
determinaría una lucha nada disimulada de predominio. Los cambios en el sistema cerrado, de
España,, favorecieron, .en el Plata el desarrollo de estos nuevos sectores.
Desde las restricciones impuestas por Carlos V en 1543 y la-política de gravámenes de
Felipe II, .hasta la denominada Pragmática de Libre Comercio (1778) España, había perdido
rápidamente .su predominio internacional; sucedió luego —por las razones que ya
apuntáramos en el capítulo anterior—, una época de decadencia de la que ya no podría salir. –
En el siglo xvn disminuyó notablemente su población (en. 1688. se la calculaba en 12
millones de habitantes, en 1715 en apenas 6 millones), y de ella — según-FLÓREZ ESTBADA—
722.724 eran nobles; 176.054, frailes-y clérigos; 277.000, criados de nobles'; 50.000,
empleados de recaudación; 19.000, empleados, y 2.000.000, mendigos. El pauperismo, k va-
gancia, la mendicidad y el bandolerismo eran moneda corriente en la ineírópoliíy tales males no
podían remediarse con cierto tipo de mal entendida5 caridad -17.
La puesta en práctica de úrhi política económica en ciertos respectos' en pugna con la
anterior, por parte de los Borbones, y las-subsiguientes, iüstitucisrie.s creadas para América y
el Plata en particular, nogpudierón fructificar por diferentes razones.. Pero por sobre la política.
oficial existía una nueva visión económica, nutrida de las ideas implorantes-en otros países y
que .penetraron, a través de diferentes autores, en ciertos sectores. Su difusión se realiza por
distintos medios.
9. Tendríamos que formular algunas consideraciones para evitar equívocos con referencia al
tema.
La época mercantilista abarca un largo período, no es un movimiento uniforme y homogéneo
y, por lo-tanto, admite diferentes fases.
Como lo ha - expresado HAECKSCHER, la preocupación por el Estado se destaca en el centro
$Q las tendencias mercantiles tal y como éstas se desarrollan históricamente.
El Estado es, a la par, el sujeto y el objeto de la política económiqa mercantílis-ta4;VLos
estados nacionales llegan a reemplazar -tanto, a la unidad encarnada por la iglesia medieval,
como a la monarquía universal .encarnada en el Imperio. "Hemos anotado en el precedente
capítulo de qué manera Carlos V "venía a representar el último gran intento <le monarquía-
universal a la manera del Sacro Imperio Romano-germánico y también hemos señalado, con
todas las contradicciones y problemas, el esfuerzo de Felipe II para crear un estado nacional.
Desde entonces parte una nueva concepción, opuesta a la fusión medieval de universalismo
y particularismo, pero que en España adquiriría relevancia con el advenimiento de los
Borbones, sobre las 'huellas de Luis XIV y el colbertismo.

121
 Un.mercantílista alemán, Joaquín BECHEK, .hablaba de las" verdaderas causas de la
prosperidad y decadencia de las ciudades, países y repúblicas, y Adam SMITH (1776), sobre la
causa de la naturaleza de las naciones: los términos adecuados son recursos de .riqueza o
bienestar, prosperidad y decadencia, etcétera. El mercantilismo se llega a convertir en sistema
proteccionista.
Al comienzo se pensó •que la moneda metálica ara la principal forma de riqueza de una
nación y en Ja primera fase de la evolución de este período se aconsejaba Ja -atracción de la
mayor cantidad posible Je oro y plata, para provocar un exceso de las exportaciones sobre las
'importaciones,, o sea' crear una balanza comercial "favorable" o "activa" y, de tal manera. el
credo mercanulista se resumía en el principio de "vender al exterior más de lo que de! exterior
se reciba'", Jo que provocaba en los hechos nina lucha económica entre Jos diferentes
estados*1'.
Pero Jas doctrinas mercantilistas asumen diferentes aspectos en los distintos países euro-
peos.
Así, COLBERT se rebela contra Jos gastos de guerra y las 'empresas estatales de carácter
militar y se concibe los fines del comercio como ' enderezados al logro de poder, riqueza y
trabajo para las diferentes capas del pueblo. Ya no es sólo el atesoramiento, sino que por
sobre el oro y la plata está el- dinero como recurso económico o poder adquisitivo general, pero
los metales preciosos se, convierten, u través de los individuos, en capital (stock) de otra clase,
más tarde el dinero advendrá como capital y cómo renta 50. Finalmente se. llegará a- la otra
cara del mercantilismo: el liberalismo y la preconización de la libertad de comercio, la libertad
'como' "alma del comercio.
Se llegaría a decir del librecambio, que su resultado tiene como finalidad disminuir los
precios de las cosas, en el interés del bienestar de la humanidad y que si el régimen fuera
aplicado de una manera general daña frutos tales como para cambiar la faz del mundo, ya .que
la acción protectora del estado no tendría razón alguna de existir.
Esta breve referencia nos permite aproximamos al tenia de las influencias ideológicas
económicas en la. Revolución de Mayo.
Y, en efecto, desde tal punto de vista las influencias son varias.
En la propia Representación de MORENO a la que hiciéramos referencia, no se propugna,
lisa y llanamente, la libertad de .comerciar en el sentido propiciado por el liberalismo "a
otórance": se trata de importar efectos que el país no produce ni tiene y exportar frutos que
abundan .hasta perderse por falta de salida. Si bien es antimonopolista, .se aceptan en la
Representación presupuestos gratos a la fisiocracia, a través de la exportación de frutos, y la
agricultura se fompntaría abriendo las puertas, a los productos exportables, con la seguridad de
una venta-lucrativa-par a el labrador53.
Con el florecimiento de la agricultura —se agrega en párrafos más adelante— resaltará "la
circulación consiguiente a la riqueza del gremio, que sostiene el giro principal y privativo de la
provincia" 34.
Un país- productivo, se asegura, no será rico-mientras' no se fomente por todos los caminos
posibles la extracción de sus producciones "y qué esta riqueza no será sólida'mientras no se
forme de-los sobrantes qué Resulten por la baratura, nacida de la abundante importación 3e
las mercaderías, que no tiene y le son necesarias"..
El fomento de la pública felicidad es el primer deber de los gobernantes y:para lograrla se-
debe aprovechar lo que nos ha-destinado la naturaleza, a través del cultivo de las campañas,.
negándonos toda riqueza "que no se adquiera por este preciso canal"; no podemos ser felices
sino por medio de la agricultura, debiéndose fomentarla aun a costa de grandes sacrificios.'

122
 Pero por otro lado se preconizaba el comercio . con los "ilustrados comerciantes ingleses",
ya que Inglaterra empleaba en el socorro de estos puertos "gran parte de los tesoros. que le
proporciona un comercio bien sostenido'.
Pero también comercio e industria se conjugan:
"El soplo vivificante de la industria animará todas las semillas reproductivas de la naturaleza; se
facilitarán las culturas por las creaciones del genio empeñado con nuevos atractivos;
innumerables barcos cubrirán nuestras radas y sus continuados retornos formarán un puente
volante que aumente nuestra comunicación con-la metrópoli; por mil canales se derramarán
entre nosotros la semilla de , la población y de la abundancia.
Tal es la imagen del comercio‖
De una atenta lectura de la Representación surgen diferencias entre las distintas partes del
texto, por lo que es licito suponer que la parte teórica fue debida a algún economista de la
época (bien pudo ser Belgrano u otro allegado), incluso por las citas de autores: Adam
SMITH, FILANGIEM, JOVELLANOS. Y resulta plaro, por .otra parte, que el petitorio, que reviste las
formalidades. de" escrito jurídico pueda ser obra de un atogado (Moreno), incluso pop la
precisión en las distintas peticiones que contrastan con las generajizaciones teóricas del texto y
que apuntan hacia consideraciones acerca del comercio libre con Jos ingleses. También se
hace hincapié en £n punto muy controvertido que es el de las industrias domésticas locales del
interior, al que ya nos refiriéramos en el capítulo III: las |:elas de las provincias —se dice— no

decaerán, pues los ingleses no-las suministrarán ni tan baratas ni tan sólidas; los telares no
decaerán —se agrega— por el franco comercio.
Las Representaciones de 1793 y 1794, principalmente la última, han sido analizadas por Julio
V. GONZÁLEZ 5l!,. En ellas, aparte de :la, valoración del comercio, 'se hace hincapié en los
factores de la riqueza, sentándose bases para organizar la industria pecuaria; tendríamos "los
terrenos'más fértiles del mundo" y al lado de la ganadería^principal-mente yeguarizos y
lanares, podría lograrse cultivos: de cereales, especialmente trigo y lino, también algodón,
azúcar, yerba, etcétera.
10. Es indudable la influencia en algunos sectores ,de ;.las ideas económicas de la fisiocracia
de Adam SMITH y de Jos economistas españoles. Al mismo tiempo, si bien la Revolución
de;Mayo. era. llevada adelante por representantes de la burguesía .criolla;, siendo dé carácter
burgués, ,eií alguna ..medida llega a profundizarse y. participa de un • doble carácter: popular y
burgués, .pues, como lo ha: señalado CHÍARA-MONTE: "los intereses de la burguesía coincidían
con los intereses del pueblo en cuanto a promaver el desarrollo regional, pese a las contra-
dicciones secundarias que oponían a la burguesía coa el resto de los sectores populares y qué
aún dividían interiormente a la propia burguesía". De tal manera Moreno, si .bien partidario del
librecambismo, quería limitar la importación a los objetos que el país no produjera. Belgrano
entendía que en el interés del agricultor se imponían medidas que- tendiesen a salvar de la
ruina a las producciones locales37 e insistía en señalar las ventajas del trabajo y mostrar como
una gran remora la ociosidad de gran parte de Tlos habitantes58. El remedio a tal situación es la
escuela, la instrucción donde se inspire "amor al tra
bajo", por lo que propugnaba talleres de artesanías para hacer útiles a las personas, mediante
el trabajo, en la sociedad ¿en que actúan.
11. En cuanto al problema de la tierra, algunos autores han apreciado un criterio social en los
hombres de mayo, que se preocupabah por el reparto de -la tierra pública, sea en propiedad,
sea en enfiteusls; pero corresponde advertir.que aún no se había desarrollado el latifundio. En
este aspecto las influencias de economistas españoles son bastante notorias. Si bien

123
CAMPOMANES no se aparta de un mercantilismo menos riguroso y razonable, JOVELLAJSÍOS .ve el
problema de la tierra, aunque desde un punto de vista individualista que'contrasta con una
corriente tradicional, de corte colectivista agraria, de raíces hispánicas. JOVEIJLANOS, fuente en
varios respectos de economistas' criollos, expresa:
"Es ciertamente imposible favorecer con igualdad c%l interés individual dispensándole el
derecho de aspirar al derecho de la propiedad territorial, sin favorecer al mismo tiempo la
acumulación de esta riqueza, y es también imposible suponer esta acumulación sin reconocer
aquella desigualdad -de fortunas que se funda en ella y que-es "el verdadero origen cíe tantos
vicios y tantos males como afligen a los cuerpos políticos^ .. En este sentido no "se puede ne-
.gar que la acumulación de la riqueza sea un mal, pero sobre ser un míd necesario tiene más
cerca de .sí el remedio... la^misma tendencia qué mueve a todos hacia ese objeto, siendo
estímulo "de u nos,: fes obstáculo para otros; y si en el natural progreso de la libertad de
acumular no.se iguala.la riqueza, por lo menos la ri-queza£yiene"a ser para todos igualmente
premio de;]a industria y castiga de la pereza.
Según se puede observar, existen temas análogos entre el refor-mismo de JOVELLANOS y
algunos autores criollos. Pero a la vez debemos considerar que el pensamiento económico de
la Revolución de Mayo' se nutre de varias vertientes, algunas de las cuales hemos analizado.
Una nueva mentalidad se había insinuado, principalmente .en algunos sectores porteños, en
franca oposición al antiguo régimen, imbuida de connotaciones .sociales, en el sentido de
darse ^paso a una preocupación por la asistencia social, los bienes de la cultura, la instrucción
no sá\o elemental y -primaria, sino también técnica y científica,
También la concreción de realidades gratas al espíritu burgués, realista y racionalista por
una parte, utilitarista por la otra. El trabajo en sus diversas manifestaciones será fuente de
riqueza y de bienestar y el «ció será vituperado; la acción tenderá a suplantar a la vida
contemplativa y no será mal vista la fortuna o el progreso basado en el trabajo, en la industria o
en el comercio. Hay así una visión," más natural y coherente, del hamo faber y el homo-
oeconotnicus.
Que ello se hiciera por caminos inadecuados o equivocados es otra cosa, pero lo cierto es
que en las mentes de los revolucionarios de mayo ocupa preponderante rol el tema económico.
No hay una oposición tajante entré proteccionismo y librecambio o entre sistema monopólico o
monopolista y libertad de comerciar.-Hay una búsqueda de-una conjunción de los principios
del proteccionismo agrario e industrial con Lis ideas de libertad económica. Indagaciones que
preocuparan, .según los lian señalado varios autores, al maestro predilecto de Manuel
Belgrano, el abate Genovesi,
12. Pero ello no resultaba por azar. Existía desde años antes —y el proceso se había'
acelerado con las invasiones inglesas de 1806^7— una ruptura entre el orden tradicional
basado en una economía cerrada y regional, atento ai sistema monopolista hispánico y la
apertura que se produce, aún propiciada por la metrópoli, a través de un sector ganadero y
comerciante del litoral. T esa ruptura no podía saldarse, sino que va en detrimento de ese
mundo cerrado.
Porque desde tiempo atrás se iba conformando una nueva economía. E!, interior
densamente poblado, con algunas producciones propias, el litoral dé grandes llanuras aptas
para la cría de ganados y con población reducida, serán dos regiones que no se adecuarán
armónicamente desde entonces.
Buenos Aires intervendrá' activamente en el comercia exterior y adquirirá predominio. Ya
Juan Alvarez había anotado con precisión el hecho: el interior constituía Ja parte más poblada
y rica del Virreinato de Buenos Aires y el litoral la más atrasada y pobre, expresa, y agrega:
"Puede estimarse que a principios del siglo xix, sobre menos de l.OOO.ÓOO-de
124
habitantes —población total— correspondieron unos 130.000 A la Intendencia cíe .Buenos
Aires. 60.000 a Ja del Paraguay, 220.000 u las de Córdoba y Salta, y el resto a las del Alto
Perú"i}l>. Dice Alvart-z: "
Al estallar en 1810 el movimiento.., el litoral vivía de cambi.tr sus productos ganaderos por
los artículos de procedencia europea, ¡legados vía Atlántico. Buenos Aires, asiento de las
tropas y eí gobierno, compartía con Montevideo el privilegio de puerto único para el comercio
exterior y con esos elementos había logrado reunir alrededor de ,50.000 habitantes en su
planta urbana.
Hacía el norte, Corrientes mantuvo algunas industrias,' pero aparte de que la carestía de los
fletes desvalorizaba sus cueros, no pudo aspirar a >l?f conquista del mercado de Buenos Aires,
surtido directamente desde Europa con productos manufacturados me/ores y más baratos.
Sobre las industrias del Paraguay pesaban trabas diversas: estanco para el tabaco e
impuestos múltiples sobre la yerba, hasta llegar a sus últimos consumidores.
Económicamente, pues, todo el litoral vino a depender del puerto y del comercio de Bs Aires.
El antagonismo entre el litoral y el interior no se manifestaba cuando España opuso trabas al
comercio con los puertos extranjeros, lo que, al decir de Alvarez, constituía un verdadero
proteccionismo.
Pero se hace sentir con toda fuerza al accederse a una nueva política, acentuada durante las
invasiones inglesas.

Todas estas circunstancias nos explicarán el curso de las instituciones desde mayo en
adelante.
La preponderancia de Buenos Aires en detrimento del interior, debida principalmente a los
factores que hemos apuntado, nos servirán de clave, o por lo menos de pautas, para intentar
una interpretación adecuada de diferentes momentos y aspectos de" la historia institucional del
país.
VI. LOS HECHOS DE ESPAÑA Y LA REVOLUCIÓN TOR LA INDEPENDENCIA.
Es indudable que los hachos ocurridos en España posibilitaron la revolución por la
Independencia.
No entraremos a considerar aquí los pormenores de la política española y de la invasión
napoleónica.
Tampoco corresponde referirnos a la larga gesta de liberación comenzada el 2"de mayo de
1808 y finalizada en 1813.
Pero ya hemos apuntado algunas de las consecuencias: las colonias se secesionan ante el
agotamiento de la lucha en la fnetrópoli.
Librado a su propia fuerza, oí pueblo debe tomar determinaciones, que se transforman, al
correr <Je los acontecimientos, en actos de verdadera afirmación soberana. España, arruinada
financiera y económicamente, sólo podía atinar a su propia defensa.
Las pérdidas provocadas en la guerra de liberación fueron inmensas, tanto en vidas como en
bienes y el espíritu público había quedado como aletargado luego de tan grandes esfuerzos, no
existiendo una conciencia clara para provocar" un estado de ánimo • propicio a la aventura de
reconquistar las regiones perdidas.
Aún más 2 hechos se habían producido y. que constituyen importantes aportes para la
realización de la revolución por la Independencia.

125
 Uno es el sistema creado en la península y que se adopta en las colonias, al establecer
juntas que revisten el carácter de autónomas (o soberanas) y que significa una verdadera
revolución;
otro, el entremezclamiento y simbiosis de dos estilos de vida, de formas diferentes que se
van asi> milando o intercambiando. Por una parte, el pueblo en armas para / reponer al rey
cautivo y expulsar al invasor. Pero al mismo tiempo, el propio invasor aportaba nuevas ideas
que fueron asimiladas por un sector, denominado despectivamente "afrancesado" pero que
incorpora los principios de la Revolución Francesa.
2. .Las juntas locales llegan a constituirse o reunirse en-una sola bajo la denominación de
"Junta Suprema Central", a la cual se invitaba, a representantes de las colonias americanas. En
1810 se reunió en la isla de Leóni" formando cortes con 105 diputados.
Las cortes de Cádiz funcionaron desde el 20 de febrero de 1§11 hasta el 14 de setiembre del
mismo año y su obra fue la denominada Constitución. de Cádiz (19 de marzo de 1812) que
recoge no sólo tradiciones políticas hispánicas sino ideas que combatía, emanadas de
Inglaterra o de la propia Revolución Francesa, con más precisión aún, se constituía en
resonancia de la Constitución de los Estados Unidos y de la francesa de 1791, La Constitución
abolía el absolutismo, afirmaba el principio de la soberanía nacional, adoptaba la división
tripartita de jpoderes, y las Cortes, al lado del rey, se constituían en poder legislativo. Más aún.
establecía y afirmaba derechos consustanciádos con el ser humano, la seguridad individual, la
libertad de imprenta, garantizaba la propiedad y la inviolabilidad del domicilio. Algunos autores
han.señalado que al votarse la cuestión de.la libertad de imprenta las fuerzas liberales do-
blaban a las reaccionarias, en una votación de 72 votos favorables contra 32-desfavorables. En
las Cortes de Cádiz habían tomado predominio las fuerzas de la burguesía, aunque en ella
convergían también Jas dos fuerzas tradicionales de la nobleza e iglesia. La Constitución de
Cádiz'resultó una de las fuentes más importantes de los proyectos constitucionales
presentados en la Asamblea; del año 1813. Fue una constitución moderada, un compromiso
entre diferentes fracciones (absolutistas como Floridablanca o liberales como Jovellanos), entre
los sectores conservador y liberal, pero que vino a afirmar, en los hechos, esa interrelación
entre dos mundos que, paradójicamente, .se concretaba en el fragor de la lucha. Situación
parecida se produciría en el Plata; también en estas tierras existía ana lucha de tendencias que
'aparece en el momento misino de la revolución. Y en sus instituciones se mostrarán,:
asimismo, las diferentes corrientes .del pensamiento-expresándose á través de sus
documentos: el tradicional español, el inglés, el norteamericano, el francés. Los 'ejemplos
abundan: existen términos, que se repiten varias veces, que son. tomados de.las instituciones
revolucionarias francesas así 'la patria en peligro", o "co-míté de salud pública" o "tribunal
revolucionario", entre muchos, que veremos en diferentes-oportunidades.7 O "el. Directorio,
qué.squí repite los ecos franceses de la institución adoptada desde 1794 hasta 1795, luego de
la caícja de Robespierre.
Es decir, que en el Plata se reproducía, aunque en otros planos,
la lucha que se daba en España. En la metrópoli, para independizarse del invasor; aquí,
aunque repudiando la invasión, para independizarse del poder colonial.
-Afirma TOREE REVELO .;
"Los primeros trabajos por independizar al país se iniciaron en 1802. Si-bien no todos los
esfuerzos siguieron una.misma línea de orientación, todos aspiraban a un mismo fin. Ante el
cautiverio de Fernando VII, se recurrió al proyecto de designar regente a la princesa Carlota...
como paso inicial para alcanzar la independencia, que fue desechado -después ante los
sucesos que- ocurieron en Eu-lopa. Toda la América española se pronunció contra Napoleón,
que . al ocupar a España pretendió ceñirla a su arbitrio, si bien después, en la declaración que
126
hiciera al cuerpo legislativo de Francia, en 12 de .diciembre^ de 1809, proponía conceder a los
pueblos de Hispanoamérica la independencia. Esa declaración. y las gestiones hechas por .sus
emisarios no tuvieron otra trascendencia qiie el repudio, de los pueblos americanos, qué
aspiraban a la independencia d.el suelo nativo de toda tutela extraña". ' ?!í"-,
EL CONGRESO DEL 22 deMAYO: LA DOCTRINA JURÍDICA DE
LA REVOLUCIÓN: EL DEBATE, LA VOTACIÓN Y LAS ACTAS
La convocación de Cabildo abierto o Congreso general del 22 de mayo de. 1810 sería
corolario de los hechos acaecidos en España y eslabón terminal de una cadena de
circunstancias.
Lo ocurrido 1 enero 1809 excedía los límites de un motín y trasuntaba no sólo una situación
crítica entre grupos antagónicos cuyas cabezas visibles eran Alzaga y. Liniers, sino también la
formación y paulatina consolidación de diferentes sectores.
Insertado en este proceso un factor de poder y peso: el ejército, que decididamente se
inclinaba por la independencia, comprobando que las fuerzas dominadas por criollos adquirían
mayor importancia que las formadas por españoles desde las invasiones inglesas
Surgieron nuevos sectores, constituidos por grupos económicos "que lucharían por el poder
para desalojar los que representaban intereses que cedían el paso a otros, ya fortalecidos por
el denominado "comercio libre".
Mitre había caracterizado 3 grupos que comenzaban a tener predicamento antes y durante
la revolución; el partido patriota, el conciliador y el metropolitano. '
Estuvieron representados en la Junta del 24 que en los hechos resultaba una solución de
compromiso.
Allí hablaron 2 representantes del partido patriota
uno Saavedra impuesto por el Cabildo y el ejército tendencia moderadora y conservadora
otro Castelli, previo reconocimiento popular
La fracción «partido conciliador creía en un gobierno surgido mediante la elección por los
Cabildos, con carácter transitorio, y sin dejar de depender de la corona española; el "partido"
metropolitano quería, la continuidad de "la administración española, con el virrey asociado a la
audiencia.
Los cambios operados en la sociedad colonial, provocaron un dislocamiento entre una y otra
zona del Virreinato.
El litoral, tenía escasa población, grandes llanuras aptas para la cria de ganados, puerto
tínico de ultramar; el interior, una densidad cíe población mucho mayor y, favorecido por el pro-
ceso de concentración, podía, dentro de una economía cerrada, proveer a su
autoabastecimiento.
Las invasiones inglesas produjo una aceleración del proceso revolucionario, pero, al mismo
tiempo, al intervenir Buenos Aires activamente en el comercio exterior, con su puerto, tomó
predominio sobre el resto del virreinato.
De tal manera se fueron formando y .consolidando grupos de intereses antagónicos, que en
el decurso de los hechos que eclosionaron el 25 de mayo adquirieron un vigor cada vez mayor.
Algunos, de ellos, lo fueron en detrimento de otros que se fueron delimitando y. la situación de
conflicto —según lo veremos más adelante— no tardaría en aparecer.
En el prólogo a la nueva edición de la Colección Pedro de Angelis, de las Actas Capitulares
del 21 al 25 de mayo de 1810, Andrés M CARRETERO formula un balance de los grupos de

127
presión y factores de poder en la semana de mayo donde caracterizan la existencia de 4
grupos:
1º el ESPAÑOL adicto la corona, enemigo de cambios;
2º el CONSERVADOR defensor de las posesiones españolas en el Plata;
3º el INNOVADOR buscaba la independencia, pero a través de ellos cambios esenciales;
4º el RENOVADOR pretendía la independencia pero sin mayores cambios.
Los integrantes de uno y otro grupo se reordenaban, asociaban o aliaban entre sí en
determinadas circunstancias: dificultado establecer su verdadera orientación ideológica.
El 1º compuesto por empleados y funcionarios de la administración española, antiguos jefes
militares, el clero enemigo de cambios y tradicionalistas.
El 2º por comerciantes de plaza, defensores del comercio monopólico, apoyados x el Cabildo.
El 3º compuesto por la parte ilustrada jovenes médicos, abogados, sacerdotes y miembros del
ejército cuyos integrantes, no pertenecían a los grupos tradicionales ni tenían raíces populares,
pero pregonizaban reformas y pretendían radicalizar el proceso revolucionario.
El 4º este grupo adquirido prestigio a través de las invasiones inglesas, constituido por militares
y estancieros, saladeristas ó faenadores, parte del clero y algunos abogados. '
¿Hubo Intervención de los grupos enunciados en las deliberaciones del Cabildo
abierto del 22 de mayo?
Es difícil precisarlo, pero sí debe ponerse de manifiesto que allí tuvieron preponderancia ele-
mentos que excedían la descifracíón de "parte, principal y más sana de la población".
Según Testimonios hubo muchos integrantes que no tenían calidad de vecinos: había,
pulperos, urbanos y hijos de familia, patricios, integrantes de cuerpos sin calidad de Vecinos".
También actuaron elementos de tropa, qué presionaron para provocar la inasistencia de
personas que no eran adictas a posibles reformas y es sugestiva la ausencia de unos 200
vecinos previamente invitados: sobre 450 esquelas repartidas se hicieron presentes 251, de los
cuales votaron 224.
Intervinieron en las deliberaciones 251 personas de una ciudad que tenía 45.000 habitantes
y con la condición de vecinos, unos 4.000.
La proporción de integrantes del Cabildo abierto era mayor que la de otros análogos y. de
allí que sea correcta- la denominación de las actas como Congreso general.
La mayoría de los componentes estaba constituida por comerciantes, hacendados y vecinos
sin designación y empleados caviles, incluyendo los alcaldes y otros funcionarios: entre ambos
grupos totalizaban 187, o sea la gran parte cíe la concurrencia, por lo que. es muy posible
•establecer que los "Vecinos sin designación" fueran los incluidos por piarte de los 2 principales
factores de poder que ya actuaban resueltamente; había un número bastante considerable de
jefes y oficiales, .una menor proporción de clérigos y abogados
El Congreso General del 22 de mayo fue reunido conforme la proclama del 18 de mayo
cursada por el virrey Cisneros, donde expresa lo sucedido en España y su posición como el
Virrey para el caso de acefalía del poder del monarca no tomaría determinación alguna sin
acordar con las representaciones de la capital a las que luego se reunirían las demás
provincias dependientes acerca de una resolución, estableciendo con los otros virreinatos la
representación de la soberanía de Fernando 7º.
Ante los acontecimientos quedaba preparado un plan con objeto de obstaculizar y frenar
todo afán independentista dado x etapas:

128
1ª la reunión de las representaciones de la capital;
2ª la resolución posterior con las "demás provincias del virreinato;
3ª el acuerdo o reunión con los demás virreinatos para determinar la representación de la
soberanía de Fernando 7º.
El acta capitular 21 de mayo determina el deseo de ''conservar íntegros estos dominios
bajo la dominación del Señor Don Fernando 7º se pediría permiso por él Ayuntamiento para
celebrar un Cabildo abierto o Congreso general, ―en que se oyese al pueblo y tomasen
providencias, convidando por esquelas a la parte principal y más sana de él".
Pero al mismo tiempo se estaba obrando por presión de los acontecimientos ya que se
había agolpado un número considerable de gente en la plaza mayor y de tal manera:
"... acordaron se pase oficio en el acto al Excmo Señor Virrey suplicándole se sirva conceder
a este Cabildo, permiso franco para convocar, por medio de esquelas, la principal y más sana
parte del vecindario, a fin de que en un congreso público exprese la voluntad del pueblo, y
acordar en vista de ello las medidas más oportunas para evitar toda desgracia, y asegurar
nuestra suerte futura...".
Pero el Virrey tomaba la contraofensiva y al mismo tiempo que en la respuesta al Cabildo
concedía la autorización, ordenaba se tomasen las medidas para "evitar los desastres de una
convulsión popular" y "contener todo tumulto" o sea reprimir expresiones emanadas del pueblo
se hablaba de asegurar, por " todos los medios disponibles, la integridad de sus dominios a
Fernando VII mandando .completa obediencia al gobierno nacional que lo represente durante
su cautividad, pues la monarquía es una e indivisible y, por lo tanto, se .reitera que "debe
obrarse con arreglo a nuestras leyes y en su caso, con conocimiento o acuerdo de todas las
partes qué la constituyen, aún en la hipótesis arbitraría, de que la España se hubiese perdido
enteramente, y faltase en ella el gobierno supremo representativo de nuestro legítimo
soberano".
Desde tiempo atrás existían síntomas revolucionarios.
Ahora el Virrey con las otras autoridades coloniales, ponían en marcha un plan
contrarrevolucionario adecuado a las circunstancias y que tendía tanto a contrarrestar al grupo
renovador, que podría pretender la independencia manteniendo el orden hispánico; como al
innovador, que pretendía reformas profundas.
Al colocar al frente de la represión a Saavedra, lo oponía a cualquier "tumulto" o "convulsión"
de origen popular.
Así Saavedra jefe de tropas que constituía un factor de poder nada desdeñable.
La proclama del Ayuntamiento con motivo de la apertura del Congreso general tenía claras
recomendaciones:
"Ya estáis congregados: hablad con toda libertad, pero con la dignidad, que os es propia,
haciendo ver que sois un pueblo sabio, noble, dócil y generoso. .
Vuestro principal objeto debe ser precaver toda división, radicar la confianza entre el súbdito
y el magistrado, afianzar vuestra unión recíproca, y la de todas las denlas Provincias, y dejar
expeditas vuestras relaciones con los virreinatos del Continente.
Evitad toda innovación o mudanza, generalmente son peligrosas y expuestas a división... no
podréis por ahora subsistir sin la unión de .las Provincias interiores del Reino y que vuestras
deliberaciones serán frustradas, si no nacen de la Ley, o del consentimiento general de todos
aquellos pueblos.
Así pues meditad bien sobre vuestra situación actual, no sea que el remedio para precaver
los males que teméis, acelere vuestra destrucción.
129
 Huid siempre de tocar en cualquier extremo que nunca deja de ser peligroso; despreciad
medidas estrepitosas o violentas...
Es, lo que expresara el Virrey en su manifiesto o proclama del día 18.
“ Es muy conocido el debate del Congreso general.
La exposición de Castelli constituyó la doctrina jurídica justificatorio de .la revolución.
Sostenía que "desde que el Señor Infante don Antonio había salido de Madrid había
caducado el Gobierno Soberano de España y que con mayor razón debía considerarse
haber expirado por la disolución de la Junta Central por haber sido acusados de infidencia
por el pueblo de Sevilla no tenía facultades para el establecimiento del Supremo Gobierno de
Regencia.
Los poderes de sus vocales eran personalísimos para el gobierno y no podían delegarse y
ya por la falta de concurrencia de los diputados de América en la elección y establecimiento de
aquel Gobierno, deduciendo de aquí su ilegitimidad y la reversión de los derechos de la
Soberanía al pueblo de Buenos Aires y su libre ejercicio en la instalación de un nuevo
Gobierno, principalmente no existiendo ya como se suponía no existir la España en la"
dominación del Señor don Fernando 7º
En consecuencia al haber caducado España el pueblo debía asumir el "poder majestas" o
los defechos de soberanía para constituir un gobierno. Los pasos del discurso de Castelli son
los .siguientes:
a) la constitución de gobiernos propios en la Península Juntas españolas de 1808 y, más
tarde, constitución de una Junta central;
b) la nulidad de las Cortes, por cuanto la Junta central, al .ser disuelta, carecía de facultades
para organizar el Consejo de Regencia; además no habían .'concurrido los representantes, de
América, por !o que ello constituía un motivo más--tíe nulidad;
c) el gobierno soberano de España, por tales motivos-,-'había caducado. Cómo corolario se
producía la--reversión de los derechos de la soberanía al pueblo, éste .readquiría su poder
originario (doctrina del contrato) y tenía* libre ejercicio para instalar nuevo gobierno. Con
referencia a la réplica del fiscal Vilíota se conocen dos versiones, una propia del autor según la
cual "en las circunstancias.de apuro en que se hizo el nombramiento de Ja Regencia, sólo en
la Junta central podían. reunirse los votos de todas las-provincias y la facultad para la elección:
que cualquier defecto que se pud|era_ notar en ésta lo .subsanaba el reconocimiento
posterior de los pueblos". Conforme con ello, el pueblo de Buenos Aires no tenía derecho a
decidir sobre la legitimidad del Gobierno de Regencia sino "en unión con toda la representación
nacional y mucho menos a elegirse un gobierno Soberano, que sería lo misino que romper la
unidad de la Nación y establecer en ella tantas soberanías como pueblos", de allí la existencia
de un. Gobierno Supremo y la consecuente subsistencia de España. Según la otra versión
(conocida a través de Seguí), Villota negaba derecho a Buenos Aires a asumir la soberanía,
por cuanto era sólo uno de los miembros del Virreinato, debiéndose escuchar a todos los
demás.- Esta última lia sido recogida corrientemente por nuestra tradición histórica, pero es
indudable que la verdadera opinión de Villota fue la suministrada por él mismo, lo que resulta
mucho más coherente y no difiere sus-tanciálmente de las razones expuestas por. el Virrey
Cisneros en su manifiesto del día 19 de mayo y basada en el principio de la unidad e
indivisiblidad de la monarquía española y sus colonias. La argumentación . conducía, por lo
demás, a negar validez a resoluciones adoptadas por él Congreso general, que reunía parte de
los vecinos de Buenos Aires, por lo que.el Virrey debía continuar en el cargo. En realidad, las
dos exposiciones centrales del Congreso general fueron las del Obispo Lúe, quien sostuvo el
derecho -tradicional o histórico, que repugnaba de todo cambio y adhería totalmente. a la

130
corona y la de Castelíi, justificatoria "del -cambio, con la caducidad del Gobierno Soberano de
España y la reversión de los derechos dé la soberanía al pueblo de Buenos Aires y su libre
ejercicio en la instalación de un nuevo gobierno. Las otras exposiciones, incluyendo • la cíe
Paso que, según la tradición habría desarrollado la teoría de la ge.rfí¿n de negocios con la
alusión a "Buenos Aires como hermana mayor", no agregan nada a la discusión. •• . :'..
.
5. La votación se centró sobre "si se ha de subrogar otra autoridad a la superior que obtiene
el Excmo. Señor Virrey, dependiente de la soberana que se ejerza legítimamente a nombre del
Señor D. Fernando VII y eu quien". La votación- fue inequívoca y por la continua-c.ión del
Virrey en el mando sólo recogió 69 sufragios;. los otros 155 lo fueron por la cesación del Virrey.
A su" vez, dentro de los loo votp.s, hubo varias.proposiciones: -a) la de Ruiz Huidobro ("qué
debía cesar la autoridad del Excmo. Señor Virrey y reasumirla el Excmo. Cabildo como
representante del pueblo, para ejercerla ínterin forme un-gobierno provisorio dependiente de la
legítima representación, que haya en la península de la soberanía de Fernando VII"); b) la de
Pedro Andrés García y José Luis Chorroarin (la autoridad recaería en el Cabildo hasta que se
"resuelva la manera o forma de gobierno
que habrá de constituirse" o "ínterin dispone la erección de una J unía de Gobierno"); c) la de
Saavedra ("que consultando la salud del pueblo y en atención a las actuales circunstancias,
debe subrogarse el mando superior que obtenía el Excmo. í§eñor Virrey en el Excmo. Cabildo
de esta Capital,, ínterin se forma la corporación o junta que debe ejercerlo; cuya formación
debe serlo en e} modo y forma que se estime por él ÉxcitíO. Cabildo y no quede duda que el
pueblo es el que confiere la autoridad o mando"); d) la de Sola ("que en atención a las críticas
circunstancias del día, es'de, sentir que debe subrogarse el .mando en el Excmo. Cabildo, con
voto decisivo del Síndico Procurador General, provisionalmente hasta la erección de una Junta
gubernativa, cual corresponde, con llamamiento 'de todos los diputados del Virreinato"). •
.'
Es decir, que los votos por la cesación del Virrey se repartían así: .a)" Cabildo reasumía el
gobierno ínterin se formara gobierno provisorio, con voto del Síndico; b) Cabildo reasume
autoridad hasta resolver la forma de gobierno o ínterin se disponía la erección de una Junta; c)
Cabildo corno autoridad interina hasta •formación de una Junta en modo y forma estimada por
el Cabildo, pero el pueblo confiere la autoridad o mando; d) Cabildo como gobierno provisorio
hasta elección de Junta con diputados del Virreinato, con voto del Síndico.
Las diferentes fórmulas, con agregados y matices, todas por la cesación del Virrey en el.mando
recibieron los siguientes votos: a) 25; b) 20; c) 87; d) 19. Por la opinión contraria (continuación
del Virrey) los 69 votos admitían la posibilidad de que el Virrey continuase en su mando
asociado. Lúe lo admite con la única novedad que se asociara al Oidor 'de la Real Audiencia
"provisionalmente por ahora y hasta ulteriores noticias"'. El Oidor Reyes mi encuentra motivo
para la subrogación, pero en caso de que el Congreso así lo considere podrían nombrarse
adjuntos al Alcalde ordinario, xle primer voto y al Procurador Síndico general de la ciudad.
. VIIÍ. Los DÍAS DE MAYO: LA JUNTA DEL 24 como COMPROMISO
El resultado de la votación el Virrey debía cesar en el mando.
El acta capitular del día 23, al compulsarse la votación, inequívocamente, lo expresa
"En el acto procedieron a regular los votos:-y hecha la regulación . con el má:5 prolijo examen,
resulta de ella, a pluralidad con exceso, que el Excelentísimo Señor Virrey debe cesar en el
mando, y recaer este provisoriamente en el Excelentísimo Cabildo, con voto decisivo del
Caballero Síndico Procurador general hasta la erección de una Junta que ha de formar el
mismo Excelentísimo Cabildo, en la manera que estime conveniente, la cual haya cíe

131
 encargarse, del mando mientras se congregan los diputados que se han de convocar de las
provincias interiores para establecer 3a forma de gobierno que corresponda".
La votación era clara y no admitía dudas: cesación: del Virrey en el mando, erección de una
Junta por el Cabildo, que tendría el mando hasta' tanto se congregan los diputados de las
provincias para establecer la forma de gobierno que. corresponda, que es la fórmula del 25
de mayo.
Pero, no obstante tal inequívoca decisión, se decide no separar "absolutamente" al Virrey sino,
hasta la congregación de los diputados del Virreinato, se designen asociados, formando
Junta presidida por aquél, lo 'que significaba, lisa y llanamente, mantener el "statu -quo".
"Las argumentaciones para tal cambio de posición no Son nada convincentes: se trataba de
"conc.iliar los respetos de la Autoridad Superior con el bien general de estas... provincias y a
conservar franca la comunicació con las demás -del continente, cuyo objeto jamás ha podido
perderse de vista..." lo que, en verdad, no tenía ningún sentido y nada explicaba; y ante la
maniobra se intentaba obrar con rapidez, aplicando la doctrina de los hechos consumados.
Veamos cómo se llevaba a cabo la maniobra" contrarrevolucionaria: sin -pérdida de instantes
se decide poner en marcha lo resuelto, ya que la resolución interesaba a la "quietud pública
ya la salud del pueblo" y por Bando de .igual fecha se decide, por el Cabildo, .proceder a la
erección de la Juntó que haya de encargarse del mando hasta que' se congreguen los
diputados, para establecer la forma de gobierno-;más conveniente. Nfid'a sé habla de cómo
se integraría la Junta y se hace aparecer' como resuelto po'r el Cabildo abierto el
temperamento üe formarla, sin más, tratando de llevar a cabo un escamoteo que, si bien da
resultado inmediato, en pocas,, horas más se debe reordenar el proceso, cumpliéndose —el
25 de mayó— lo resuelto por el Congreso del 22.
2. ,En el acta capitular del dia 24 se quiere esgrimir, por parte del Cabildo, un nuevo
argumento: si se cumpliera lo resuelto por el Congreso general del día 22, traería ello
aparejado "graves inconvenientes y riesgos que podrían sobrevenir contra-la seguridad
pública", ocasionando "males de la mayor gravedad", Y debido a ello, se resuelve que continúe
en el mando el Virrey, asociado a Juan Nepjbmuceno de Sola.Jxian José Castelli, Cornelio
Saavedra y José Santos de Incháuire-gui.
La corporación o Junta así compuesta sería presidida por el Virrey, con voto; es decir que
éste decidiría en- todos los asuntos, pues la Junta estaba compuesta por dos españoles y dos
criollos. El Virrey conservaba su,-renta y las prerrogativas de su dignidad ínterin se erigiera la
Junta general del Virreinato. En la composición de la Junta, del.24 de mayo se intentaban
conciliar los diferentes grupos, aunque con preeminencia del tradicional. Sola era
representante, del clero español; Incháurregui era comerciante y pertenecía a los grupos
conservatistas; Saavedra representaba un factor de poder que cobraba •importancia, el
ejército; Castelli, a los abogados y profesionales de tendencia innovadora.
Esta Junta' llegó a constituirse, jurando sus miembros (Acta capitular del Acuerdo del 24 de
mayo) desempeñar legalmente sus respectivos cargos, "conservar íntegros estos dominios al
Señor Don Fernando VII y sus legítimos sucesores y guardar puntualmente las leyes del reino;
a su vez el Presidente —según consta en acta— se dirigió al pueblo incitándolo a la confianza
y manifestándole que sus ideas y las de la Junta no serían otras que la de propender a la
seguridad y conservación de estos dominios y a mantener el orden, la unión y la tranquilidad
pública".
3. El Cabildo dictó un Reglamento, según el cual debería regir sus actos la Junta y que
contiene algunas disposiciones interesantes, desde el punto, de vista institucional.
Reglamento del 24 de mayo, viene a ordenar provisoriamente al gobierno, que sería
ejercido por una junta designada por el Cabildo, la cual debía hacerse cargo de sus funciones
132
previo Juramento de conservar estos "dominios" a nombre de Fernando VII y sus sucesores
legítimos.
art 3 este determinaba que la .Junta era depositaría de la autoridad superior del virreinato y
como tal debería ser reconocida por las diferentes corporaciones, respetándose y obedeciendo
sus disposiciones hasta la reunión de la Junta General del Virreinato.
art 4 y 5 El Cabildo designaba los miembros en caso de muerte,, ausencia o enfermedad
grave de los vocales y en caso de incumplimiento de los deberes del cargo podía •proceder a
su deposición, reasumiendo, para: ese solo- caso, la autoridad que le confiriera el pueblo ().
art 6 se comprometía a los miembros de la Junta para decretar una amnistía general por los
sucesos ocurridos -el día 22, con referencia a las opiniones vertidas acerca de la estabilidad
del gobierno, asegurando que no se intentaría acción alguna contra los. integrantes de ese
Congreso general.
art 7 se delimitaban los poderes, prohibiéndose a los miembros de la Junta ejercer funciones
judiciales, que quedaban en manos de la Audiencia. También se comprometía a rendir cuentas
del •estado de la hacienda .pública, mediante publicaciones mensuales y no se podían
imponer-contribuciones, pensiones, etcétera, sin previa consulta y conformidad del Cabildo
(arts. 8 y 9).
Las órdenes del Virrey deberían ser rubricadas por los miembros de la Junta (art. 10).
art 11 y 12 se debería convocar a la parte principal y más sana de la población, para que
reunida en Cabildo abierto eligiera representantes que. se reunirían en la Capital para
establecer la forma de gobierno
art 13 La Junta tendría el tratamiento de "Excelencia
Explorada la voluntad de los Comandantes de los Cuerpos de Ejército o Guarnición se
procedió a la instalación de la Junta.
Pero enseguida reaccionó el sector revolucionario y los hechos se precipitarían.
Lo resuelto por el congreso General del día 22 se efectivizara el día 25 de Mayo.
CAPITULO 4 - INSTITUCIONES Y ANTECEDENTES CONSTITUCIONALES DE 1810 Y 1811
La revolución creará o recreará algunas instituciones significativas, muchas de las, cuales
rompen con el Status Colonial.
Otras, pese al nuevo orden de cosas instauradas continuarían casi sin alteraciones.
De allí la lucha entre diferentes grupos o sectores que van desde concepciones
revolucionarias u conservatistas.
Para unos, el nuevo hecho con todas sus consecuencias significaba la quiebra o la extinción
de ciertas instituciones típicas del anterior período y la urgente necesidad de dar una legis-
lación estable que permitiera ordenar al país.
Otros, adheridos a viejas tradiciones, sólo existía la pretensión de realizar algunas.
reformas adecuadas y realistas, pero sin avances resueltos o positivos.
Finalmente hubo quienes sintieron los hechos como revolucionarios y pretendieron un
cambio estructural para proyectar, positiva y firmemente, una nación con instituciones
avanzadas para la época.
Permitirá valorar las fuentes y determinar el alcance y límites de los decretos y resoluciones
emanados durante este periodo.
Desde un 1º momento y en pleno proceso revolucionario, se pensó en la institucionalización
para llegar a un ordenamiento que culminaría con el dictado de una Constitución para regir en
una nación jurídicamente organizada.

133
 Hay, en nuestra opinión, suficientes elementos como para considerar la existencia de un
proceso ordenado y coherente, que se va dando a lo largo del año 1810, luego interrumpido y
que reaparece, con otras modalidades pero dentro de lineamientos comunes, con el
advenimiento del primer Triunvirato.
Es bueno establecer el ímpetu inicial, trasuntado a través de las páginas de la Gaceta, que
cede con la renuncia de Mariano Moreno y también con la Junta Grande en el poder.
Finalmente la institución del Triunvirato sucumbirá en medio de graves contradicciones.
Según el acta de constitución de la Junta del 25 de mayo de 1810
. El Cabildo, ante la renuncia a su cargo del Presidente y vocales de la designada el día
anterior, resolvió reasumir la autoridad y facultades que le había conferido el Cabildo abierto
del 22 y., en consecuencia revocó, anuló y dejó .sin valor alguno la Junta, del 24.
Se procedió a una nueva elección de vocales que constituiría la Junta de Gobierno, designo
a Cornelio Saavedra como presidente y comandante general de armas
Juan José Castelli, Manuel Belgrano. Miguel Azcuénaga. Manuel Alberti, Domingo Matheu.
Juan Larrea, como vocales y
Juan José Paso y Mariano Moreno secretarios
La elección debería ser manifestada al pueblo mediante bando y se ordenaba que instalada
la Junta, una expedición de 500 hombres debería dirigirse a las "provincias interiores del reino"
para auxiliarlas.
La Expedición seria costeada con los sueldos del ex virrey Cisneros, con fondos de los
Tribunales de hacienda, de cuentas, renta de tabacos y con todo lo que la Junta, tenga por
conveniente cercenar.
El pueblo ratificó la representación por aclamación.
*Se trataba de un acto revolucionario.
Los nombres aparecieron como resultado de las "peticiones del pueblo" las que se
encontraban avaladas por los cuerpos de ejército de la Capital.
Las peticiones eran formuladas no sólo por lo la parte principal de la población sino que en
ellas iba implícita la voluntad popular, principalmente de los cuerpos, armados
así se lee: "por mí", el jefe de regimiento y a nombre de 600 componentes del
regimiento, sin distingos entre otras peticiones
El Ayuntamiento debe acceder ante la presión irresistible de los diferentes elementos
que van concretando el hecho revolucionario y realizar la elección que se limita a ratificar
los pedimentos o representaciones.
Finalmente, la ratificación por aclamación significaba un verdadero plebiscito directo,
una consulta inmediata.
La expedición "auxiliadora" tenía por misión imponer el reconocimiento y aceptación
de la Junta, incluso por la fuerza, no "auxiliar" a "las provincias del reino"
En el interior la revolución no había prendido; trataban entonces, que en las capitales y
ciudades principales se fueran formando juntas a la manera de Bs As que sincrónicamente,
aparecería como JUNTA CENTRAL tal como fueran concebidas en España pero ocultándose
bajo el disfraz como provincias del reino o de la máscara de Fernando la revolución por la
independencia.
El ACTA contiene una REGLAMENTACIÓN, compuesta de 11 puntos:
1º Se erige una junta de gobierno en el modo y forma de carácter provisional y aunque no
lo diga expresamente hasta que se erija la Junta General del Virreinato.
134
 En los hechos Esta JUNTA PROVISIONAL adquiriría el carácter de JUNTA CENTRAL
2º los miembros de la Junta deberían prestar juramento ante la sala capitular, comprometiéndose
desempeñar fielmente sus cargos, conservar la integridad de los dominios de América a
nuestro amado Soberano Fernando VII y sus legítimos sucesores y observar puntualmente
las leyes del reino.
Sus funciones se limitaban a gobernar en nombre de Fernando, conservar la integridad de
los dominios y cumplir las leyes del reino;
3º La JUNTA era depositaria de la Autoridad Superior del Virreinato y debía ser
reconocida por todas las corporaciones de la capital y su vecindario hasta que se
erigiera la Junta General del Virreinato
4º La propia junta designaba a sus miembros para el caso de vacancia por renuncia, muerte,
ausencia, enfermedad o remoción;
5º El CABILDO se reservaba el derecho de reasumir su autoridad para el caso de falta de
cumplimiento de sus deberes por parte de la Junta, pudiendo proceder a la deposición
con causa justificada.
6º La JUNTA debía preservar el orden y la tranquilidad pública y velar por la seguridad
individual de todos los vecinos;
7º La JUNTA no podía ejercer el poder judicial, quedando éste reservado a la Audiencia, es
decir, que había un principio de separación de poderes;
8º La JUNTA debía presentar y publicar mensualmente un estado de la administración de
la Real Hacienda;
9º La JUNTA sólo podía imponer contribuciones o gravámenes previa consulta y
conformidad del CABILDO
10º debía despachar circulares al interior para que los cabildos convocaran por medio de
esquelas a la parte principal y más sana del vecindario para que eligieran los
representantes que habrían de reunirse a la mayor brevedad en un Congreso en la Capital
para establecer la forma de gobierno qué considerara más conveniente;
11º los representantes debían traer poder, jurando en el mismo "no reconocer a otro
soberano que al Sr. Fernando VII y sus legítimos sucesores, según el orden establecido
por las leyes y estar subordinado al gobierno que legítimamente los represente".
3. En la proclama de la Junta Provisional Gubernativa de la Capital del Río de la Plata a
los habitantes de ella y de las provincias de su Superior mando se expresa, en síntesis, su
adhesión y fidelidad a Fernando VII y sus legítimos sucesores en la corona de España, la
conservación de la religión, la observancia de las leyes vigentes, la prosperidad y sostén
de "estas posesiones", el afianzamiento de la tranquilidad pública y la consolidación de
la obra emprendida.
Ella se ajusta estrictamente a las Disposiciones Generales del Reglamento del 25 de
Mayo, emanado del Cabildo, en ese mismo día de la asunción ya se hablaba del Superior
Mando que ejercería sobre las Provincias.
Debía ser reconocida como JUNTA SUPERIOR ó GENERAL.
El texto no se presta a equívocos.
Aún más, en el Bando del mismo día se ordena la subordinación a la autoridad establecida,
la que usará de toda la energía suficiente para sostener con dignidad el sagrado depósito que
el Pueblo le ha confiado castigando con rigor ti cualquiera que siembre desconfianza y recelos.

135
 Si bien a continuación se expresa la obligación, por parte de los habitantes, de guardar
decoro y veneración a la respetable figura de Cisneros y observar una estrecha unión entre
todos, sin distingos de españoles europeos y americanos, se hace hincapié en la elección
popular de los integrantes en la manifiesta voluntad de ejercer el poder sin delegaciones.
Obsérvese que a Cisneros no se le da el trato de virrey o de ex virrey, sino se mencionan
las consideraciones correspondientes a su carácter y a su distinguido patriotismo y que se
apela al del cumplimiento, de las órdenes por parte de los alcaldes de barrio y de los oidores.
El Cabildo quedaba marginado, no obstante las reservas que éste había manifestado a
través de la cláusula 5ª del reglamento del 25 de mayo emanado del Cabildo, por la cual se
reservaba la reasunción del poder para el caso de inobservancia de sus deberes por la Junta.
4. El Reglamento de la Junta del 28 de mayo, constituye un 1º intento de
reordenamiento y separación de los poderes.
Por él se determinaban las reglas y métodos para el despacho de los asuntos y los
ceremoniales.
El artículo 1 fijaba la residencia del presidente en la Real Fortaleza, y el horario diario de
reuniones de la Junta; el 6, el trato de excelencia a la Junta, aunque sus miembros no tendrían
tratamiento alguno en particular, el presidente recibiría en su persona el tratamiento y honores
de la Junta, que eran los mismos que tenían los virreyes (arts. 7 y 8).
Los asuntos de patronato se deberían dirigir en los mismos términos que a los virreyes, sin
perjuicio de las exenciones a que Legalmente conduzca el sucesivo estado de la Península art 9
El derecho de petición por escrito o de palabra a la Junta o a sus vocales en particular podía
ser ejercido por cualquier vecino, que también podía comunicar cuanto creyera conducente a la
seguridad pública y felicidad del estado.
Se crean dos departamentos o secretarías: la de hacienda y gobierno y guerra.
Los asuntos concernientes a gobierno y hacienda se giraban a la Junta. para su tratamiento,
por las oficinas respectivas (arts. 2 y 3).
La secretaría del departamento de Hacienda quedaba a cargo cíe! doctor Juan José Paso, la
del departamento de gobierno y Guerra a cargo del doctor Mariano Moreno.
Los decretos de substanciación, las contestaciones dentro del territorio de la Capital, los
asuntos de menor importancia y los de urgente despacho llevaban la firma del presidente
autorizada por el respectivo secretario; en los negocios que deban ser decididos por la Junta, la
formarán cuatro vocales con el presidente, pero en los de importancia (de alto gobierno) debían
intervenir todos los miembros arts 4 y 5
Del análisis de este reglamento resulta:
Aº la disposición de reglas para el funcionamiento de la Junta, la regulación -del despacha y
clasificación de los asuntos atendiendo a su importancia, sí como los ceremoniales;
Bº la consagración del derecho de. peticionar a las autoridades;.,
Cº la seguridad pública y la felicidad del Estado como fines de gobierno;

Dº cierta división de poderes: ejecutivo y legislativo por la Junta, el judicial a cargo de la

Audiencia y otros tribunales a establecerse (aunque no ''o diga, esto último surge del contexto y
de los documentos del 25 de mayo, especialmente del reglamento de dicha fecha);
Eº la división en departamentos de Estado con sus respectivas secretarías, para el
tratamiento específico de las cuestiones que se presentaran; la creación de dos ministerios
asignándoles funciones y creándoles responsabilidades.

136
 En forma embrionaria tenemos aquí los dos temas de las constituciones de la época: los
derechos y garantías y la organización de los poderes.
En lo 1º al formular expresamente; el derecho de petición por escrito o palabra y la
colaboración del pueblo para todo lo conducente «i la seguridad pública y felicidad del Estado;
En lo 2º, a! fijar las funciones del presidente, vocales y estructurar el ejecutivo a través de
departamentos y secretarías, o sea, en base a ministros encargados de diferentes Despachos..
El curso de la revolución se vio dificultado con motivo de la interpretación que se dio
a las circulares dirigidas a las provincias, que estaban en pugna con las actas.
Esto condujo a la constitución de la Junta Grande como gobierno ejecutivo y no como
congreso, produciendo la caída del grupo impulsor de las reformas más sustanciales,
tanto en lo institucional como en lo político o social.
En efecto; según el acta del 25 de mayo en que fue nombrada la Junta se expresaba, en el
punto 10 decía que se despacharían órdenes circulares a los Jefes del interior y demás a
quienes correspondan, para que a través de los Cabildos fuera convocada la parte principal y
más sana del vecindario para que, "formando un Congreso de solos los que en aquella forma
hubiesen sido llamados elijan sus representantes y éstos hayan de reunirse a la mayor
brevedad en esta capital para establecer la forma de gobierno que se considere más
conveniente",
En la cláusula 11 disponía que los representantes de cada ciudad o villa debían jurar
fidelidad a Fernando 7º y sucesores y estar subordinados al gobierno que legítimamente les
represente".
Trata de representantes elegidos por los Cabildos para establecer la forma de gobierno más
conveniente.
La circular de Cisneros de fecha 26, por la cual comunica su abdicación y recomienda el
envío de diputados a la Junta concuerda con la reglamentación del día 25 ya que manifiesta
que a los fines de contribuir al orden, subordinación y unión de voluntades para conservar la
integridad de los dominios a nombre de Fernando 7º se debían enviar inmediatamente a la
Capital u los diputados autorizados con poderes necesarios, para que en Junta general
determinen lo que deba practicarse.
El número 1 de la Gaceta se hablaba de los diputados, los cuates formarían, con la Junta,
el "plan de felicidad y perfección social" de los países americanos.
Es decir, que estos documentos y muchos emanados de la Junta llevaban a la inequívoca
conclusión que la convocatoria de los diputados se realizaba para formar un Congreso o "Junta
General" para establecer la forma de gobierno más conveniente y no para incorporarse como
gobierno con la Junta es decir, como una ampliación de gobierno, algo así como el paso cíe
una Junta "chica" al de una Junta "grande".
Sin embargo, en la circular de fecha 27 de mayo, cuya redacción se presta al equívoco, y no
obstante tales claras determinaciones, se expresa que "los diputados han de irse incorporando
en esta, junta conforme y por el orden de su llegada a la capital, para que así se hagan de la
parte de confianza pública que conviene al mejor servicio del Rey y gobierno de los pueblos.
Redacción en la cual la frase "han de irse incorporando" podría interpretarse como el
aumento de la Junta con los diputados de provincias. De tal manera, y no obstante que el
examen de los poderes de los diputados resulta claro, al ir incorporándose, conforme lo
veremos más adelante lo harían, para formar gobierno, en contra de la letra y espíritu de las
disposiciones expresadas.

137
 El 1º intento de institucionalización a través de un Congreso o Junta General y, la 1ª
Frustración en el camino de la organización del Estado.
6. Se ha discutido el carácter de la Revolución de Mayo,
Para algunos autores se trataría de una situación que en el Plata reproducía la de España y
resultaría así mera consecuencia de los acontecimientos de la Península.
De esa manera, se trataría de un simple cambio de autoridades y del establecimiento de
Juntas tal como se había hecho ante la invasión napoleónica: diferentes Juntas, luego la
central, gobernando en nombre del rey cautivo.
Otros lo tratarían de la lucha entre liberales y conservatistas, que se daba tanto en España
como en América.
Así, se niega la idea de una revolución a través de la denominada "máscara de Fernando" 3.
También podría resultar Mayo —en el sentir de algunos otros autores- una especie de guerra
civil entre españoles y criollos liberales cotí españoles y criollos conservadores.
La negativa de autores pertenecientes a diferentes sectores a reconocer a Mayo como
hecho revolucionario, creemos que se trata de una revolución no sólo por la independencia,
sino también porque lo fue en las instituciones. '
Algunas decisiones de la Junta, quizás las más importantes, están en pugna con el orden
político, jurídico y social de la época colonial.
Sin entrar a la consideración del denominado "Plan de operaciones" atribuido a Mariano
Moreno y objeto de larga controversia —que resultaría una especie de compendio o programa
de acción revolucionaria4— se puede afirmar la significación de Mayo como revolución.
Dice Carlos Alberto ERRO:
Que como toda revolución, la de Mayo no se realizó instantáneamente, sino durante un
proceso que duro algunos años.
En 1813, al sancionarse las resoluciones de la famosa asamblea, alcanza un momento triunfal.
Las diferencias entre el orden antiguo, el de la Colonia y el que Mayo promueve y establece
en muy breve término, son bien marcadas como para que nadie pueda confundirse: antes la
soberanía residía en el monarca, ahora reside en el pueblo; Mayo opone la democracia y la
libertad al absolutismo teocrático como se ve el cambio no es pequeño.
Profunda mutación, en verdad, Mayo no sólo afirma la soberanía del pueblo sino que establece
simultáneamente las garantías necesarias para las libertades esenciales del hombre, sin las
cuales lo impuesto por la mayoría oprobio y arbitrariedad, y legitima la rebelión...
Es decir, que para considerar a Mayo como hecho revolucionario se lo debe tomar a través de
un proceso "que, por supuesto, no comienza ni termina en 1810.!
Dejaremos para más adelante la referencia a los documentos que, trasuntando una voluntad de
cambios y dé esencia revolucionaria, en contra del orden de la época colonial, revelan la
existencia de un nuevo orden revolucionario.
PENSAMIENTO MARIANO MORENO
El pensamiento político institucional de Mariano MORENO fundamenta las resoluciones más
importantes de este período.
Ante todo y por la relación intima con nuestros temas, debemos referimos a las ideas
constitucionales de Moreno. Ellas se revelan, no sólo a través de la mayor parte de sus
escritos, sino especialmente en lo referidos a "las miras del Congreso que habrá de
convocarse, esto es, al significado que para él tenía la reunión de diputados del interior
Los artículos de La Gaceta, aparecidos en octubre y noviembre de 1810 tratan del Congreso
convocado y de la Constitución del Estado.

138
El 1º de ellos el 28 de octubre se refiere a la reunión de diputados para reglar el estado político
de las provincias.
Se particulariza a la reunión NO para formar un gobierno con los diputados que se fueran
incorporando sino para constituir al Estado.
Los términos son inequívocos.
En su pensamiento se trata de una verdadera .asamblea constitucional o legislativa cuya
finalidad sería la de otorgar una constitución bien calculada para, asegurar la felicidad del
destino fu turo, formada por los votos de todos los pueblos.
Piensa que ya estaban dadas las condiciones necesarias como para dictar una constitución
basada en el pacto social, ya que:
...La usurpación de un caudillo, la adquisición de un conquistador, la accesión o herencia de
una provincia han formado eso grandes imperios en quienes nunca obró el pacto social, y en
que la fuerza y dominación han subrogado esas convenciones, de que deben los pueblos
derivar su nacimiento y constitución".
Piensa que en estas regiones existen poblaciones regularos y civilizadas, libres de enemigos
exteriores.
Sofocadas por la energía de !a Junta de disensiones internas, se darán circunstancias aptas
como para no perturbar la libertad y sosiego de los electores.
Sobre los derechos y responsabilidades de los pueblos:
Es justo que los pueblos esperen todo bueno de sus dignos representantes; pero también es
conveniente que aprendan por sí mismos, lo que es debido a sus intereses y derechos.
Felizmente se observa en nuestras gentes, que sacudido el antiguo adormecimiento
manifiestan un espíritu noble dispuesto para grandes cosas y capaz de cualesquier sacrificio
que conduzcan a la consolidación del bien general.
Todos discurren ya sobre la felicidad pública, todos experimentan cierto presentimiento de que
van a alcanzarla prontamente; todos juran allanar con su sangre los embarazos, que se
opongan a su consecución; pero quizá no todos conocen en qué consiste esa felicidad
general a que consagran sus votos y sacrificios y desviados por preocupaciones funestas de
los verdaderos principios a que está vinculada la prosperidad de los estados, corren el riesgo
de muchos pueblos, a quienes una cadena de la más pesada esclavitud sorprendió en
medio del placer, con que celebran el triunfo de su naciente libertad"
Propugna la representatividad popular para establecer instituciones libres y con la finalidad del
bien común y la prosperidad del Estado, que no es otra cosa que la promoción del Bien
General
También observa de qué manera la administración pública, en manos de los patriotas, ha
progresado y tendido a la formación de instituciones con espíritu renovado, dando el
supuesto del anterior orden que sólo creía en la eficacia de los empleos en manos de los
españoles peninsulares; en cambio de vegetar en la oscuridad y el abatimiento, los hijos del
país velaban por la felicidad general.
Para Moreno no hay premio mejor, para el hombre público que la confianza y estimación de
los conciudadanos.
El bien general debe ser objeto de los desvelos del gobernante y el pueblo no debe contentarse
solamente con el bien obrar de sus representantes, sino que debe exigirle las mejores
virtudes, pero ello no es suficiente, ya que sus actos deben ser reglados a través de una
constitución

139
Afirma que ante la justa emancipación de América, los países deberán ser elevada la dignidad
de estados, rompiendo así su dependencia colonial:
"Hay muchos que fijando sus miras en la justa emancipación de la América, a que conduce la
inevitable pérdida de España, no aspiran a. otro bien que a ver rotos los vínculos de una
dependencia colonial y creen completa nuestra felicidad, desde que elevados estos países a
la dignidad de estado, salgan, de la degradante condición de un fundo usufructuario, a quien
se pretende sacar toda la substancia sin interés alguno en su beneficio y fomento.
Es muy glorioso a los habitantes de la América verse inscriptos en el rango de las naciones, y
que no se describan sus posesiones como factorías de los españoles europeos, pero quizá
no se presenta situación más crítica para los pueblos que el momento de su emancipación..
En 2º artículo, de fecha 2 de noviembre 1810, Moreno se refiere a los medios para el logro de
la constitución; habla del respeto a las naciones, las que se colocan así en un pie de
igualdad Jurídica internacional.
La grandeza del país, por otra parte, se logrará a través de la virtud y del trabajo, en la
seguridad de las personas, la conservación de los derechos, los deberes .del magistrado, los
límites de la obediencia, en un sistema comercial .que rompa con el monopolio, en el
ordenamiento jurídico, en el tratamiento igualitario a las personas y en la legislación que
favorezca a los radios;
¿ Cómo debería ser la Constitución ? Se preguntan
Si América puede tener una constitución firme, digna de ser reconocida por las demás
naciones; en tal caso, si puede una parte del territorio americano por medio de sus legítimos
representantes establecer el sistema legal de que carece o si debe esperar para ello a la
constitución de una nueva asamblea en que toda América se de Reyes a sí misma.
Es decir, si puede existir una constitución limitada a una parte del territorio o si por lo contrario,
una constitución general para toda América.
Más que la bondad de la ley dice debe asegurarse su observancia; es difícil afirmar los
principios die una administración interior libre de corrupción y tal sería
la 1ª obra del Congreso: instaurar leyes estables que sean obedecidas ciegamente por los
magistrados y, de tal manera, el ciudadano obedecerá a su vez a los probos y dignos
magistrados.
Las formas absolutistas incluyen defectos gravísimos, por lo que en la constitución debería
establecerse un equilibrio en los poderes.
Así sería posible obtener, a la vez, una justa medida entre dos extremos: el despotismo y la
anarquía.
La Constitución quedaba legitimada, además, por el hecho de la disolución de la Junta Central
en España, que gobernaba en nombre del monarca, y de tal manera se restituía a los
pueblos la plenitud de los poderes, ya que el cautiverio del rey había dejado acéfalo al reino
y "sueltos los vínculos que lo constituían centro y cabeza del cuerpo social".
Se afirma que no sólo cada pueblo reasumió la 'autoridad que de consumo habían conferido al
monarca sino que cada hombre debía considerarse en el estado- anterior al pacto social del
cual deriva* las obligaciones que ligan al rey con sus vasallos.
Los vínculos que unen el pueblo al rey —sostiene— son distintos a los que unen a los hombres
entre sí y de tal manera:
“un pueblo es pueblo, antes de darse a un rey; y de aquí es que aunque las relaciones sociales
entre los pueblos y el rey quedasen disueltas o suspensas por el cautiverio de nuestro
140
 monarca, los vínculos que unen a un hombre con otro en sociedad quedaron subsistentes,
porque no dependen de los primeros; y los pueblos no debieron tratar de formarse pueblos,
pues ya lo eran; sino de elegir una cabeza, que los rigiese, o regirse a sí mismos según las
diversas formas con que puede constituirse íntegramente el cuerpo moral. .
Mi proposición sé 'reduce a que cada individuo debió tener en la constitución del nuevo poder
supremo, igual parte a la que el derecho presume en la constitución primitiva del que había
desaparecido. . ."
Moreno propugnaba el principio de igualdad de todos los Pueblos
La Junta era de carácter provisional y su duración quedaba limitada hasta la celebración del
Congreso, que debía instalar un gobierno firme ya que Buenos Aires con su pueblo, siempre
grande, siempre generoso, siempre justo en sus resoluciones no quería usurpar los derechos
de los demás pueblos
Pero el Congreso convocado no podía reducir sus tareas a la elección de personas que
subrogasen al antiguo gobierno, sino que debía ser depositario de la soberanía, y por lo tanto
fijar la constitución y forma de gobierno.
La soberanía de un pueblo –expresaba- nunca ha consistido sino en la voluntad general del
mismo y siendo la soberanía indivisible e inalienable nunca ha podido ser propiedad de un
hombre solo y, por lo tanto, los gobernantes resultan ejecutores y ministros de las leyes que la
voluntad general ha establecido.
Ante la separación de Fernando 7º de su reino y su imposibilidad para ejercer la corona;
disuelta la Junta Central, la cual se había constituido para llenar la falta de monarca;
suspendido el Consejo de Regencia por no haber manifestado títulos legítimos de su
inauguración el Congreso tenía que nombrar al " Jefe que vela sobre los demás, el que
concentra las relaciones fundamentales del pacto social y el que ejecuta los altos intereses de
la soberanía del pueblo".
El Congreso, debía tener carácter constituyente, tendría poder originario para organizar
los poderes constituidos.
Ante la TESIS sostenida del Congreso General del 22 de mayo: "la autoridad del monarca
retrovertió a los pueblos por el cautiverio del rey; pueden pues aquellos modificarla o
sujetarla a la forma que más les agrade, en el acto de encomendarla a un nuevo
representante: éste no tiene derecho alguno, porque hasta ahora no se ha celebrado con él
ningún pacto social; el acto de establecerlo, es el de fijarle las condiciones que convengan al
instituyente y esta obra es lo que se llama CONSTITUCIÓN del ESTADO
El artículo del 28 de noviembre, volviendo sobre el tema de si puede una parte de América por
sí establecer su gobierno o por el contrario, esperar una Asamblea general que reúna todos
los territorios, se pronuncia por el 1º temperamento, entendiendo que sería una quimera
pretender que todas las Américas españolas formen un solo estado.
En cuanto a la Confederación reconoce que es el mejor sistema, pero resulta muy difícil
establecerlo para América
¿dónde se formará esa gran dieta, ni cómo se recibirán instrucciones de pueblos tan
distantes -se pregunta- para las urgencias imprevistas del estado?
Es deseable que las provincias reduciéndose a los límites que hasta ahora han tenido
formasen separadamente la constitución conveniente a la felicidad de cada una; que
llevasen siempre presente la justa máxima de auxiliarse y socorrerse mutuamente y que
reservando para otro tiempo todo sistema federativo, que en las presentes circunstancias es
inverificable, y podría ser perjudicial, tratasen solamente de una alianza estrecha, que
sostuviese la fraternidad que debe reinar siempre y que únicamente puede salvamos de las
141
 pasiones interiores que son el enemigo más terrible para un estado que intenta constituirse,
que los ejércitos de las potencias extranjeras que se le opongan.
2. De lo expuesto surge con claridad un pensamiento que se orienta nacía la
institucionalización del país a través de una constitución; pensaba que a través de la
constitución estable podrían darse las líneas de un estado bien organizado.
Es así que las líneas de tal pensamiento son coherentes; no obstante la invocación a
Fernando VII es indudable que se pretendía la independencia: la denominada "máscara" con
que los patriotas ocultarían sus intenciones —negada por algunos autores— fue arrojada y
hecha trizas en poco tiempo, pero es bueno establecer un distingo entre los elementos
moderados, que sólo deseaban —no obstante pretender también la independencia— tímidas
reformas del orden colonial y los elementos resueltamente reformistas, que llegaban en
algunos casos a profundizar la revolución por la independencia.
No creemos, que Moreno, como lo pretende DE CANDIA, fuera una especie de liberal español
trasplantado cuyas ideas no eran separatistas.
Una cosa es que la mayoría pudiera adherir a la monarquía que no era precisamente
Fernando, sino la idea de los planes de coronación de la princesa Carlota otros y otra, bien
distinta, el proyecto de separación, que podía realizarse por diferentes caminos. ] Es cierto
que muchos integrantes de la Junta ni siquiera adherían a ideas liberales, por entonces
corrientes en Europa en numerosos sectores; en tanto otros ahincaban en la posibilidad de
cambios profundos.
Si bien podría expresarse que la guerra había comenzado, por la implantación de juntas, por un
régimen autonómico mediante juntas, casi de inmediato se vio que no se trataba solamente
de eso, sino de una lucha por la independencia.
Dentro de esos lineamientos había tendencias que no tardarían en eclosionar y Moreno
aparecía, frente a los elementos moderados, como un espíritu revolucionario.
Es evidente que los actos de la Junta, su acción inmediata, la violencia del choque con las
autoridades del Antiguo Régimen: Virrey, audiencia, cabildo, indican la voluntad de
independencia y para el sector más esclarecido, de profundas reformas, desde un punto de
vista institucional, las miras del Congreso a convocarse, a través de los escritos glosados de
Moreno, tenían el sentido inequívoco cié dictar una constitución que habría de regir al
estado.
La quedaba retrovertida, residía en la voluntad -general conforme con la doctrina
contractualista; el pueblo readquiría sus derechos originarios: y, de tal manera, elegía sus
representantes.
Por otra parte, esta constitución a adoptarse debía basarse en una rigurosa división de los po-
deres constituidos.
Todos los individuos debían gozar de derechos individuales basados en los principios de
igualdad y libertad, igualdad ante la ley, libertad de peticionar á las autoridades, de emisión
de las ideas por medio de la prensa, de defensa en juicio para garantizar la persona y los
derechos. El pueblo tiene derecho a saber la conducta, de sus representantes:
"..El pueblo tiene derecho a saber la conducta de sus representantes y el honor ~dé éstos se
interesa en que todos conozcan la execración con que miran aquellas miserias y misterios
inventados por el poder para "cubrir los delitos..."14.
3. Pero al mismo tiempo no cabe duda que el gobierno ejerce el poder pur representación
del pueblo y la fuerza de ese poder es inequívoca: "desde que depositasteis el poder en
nuestras manos quedaron las vuestras ligadas a la obediencia", se lee.

142
Y asimismo: ".. .siendo la base principal del orden felizmente restablecido la confianza del
pueblo en sus magistrados y el respeto y puntual obediencia a sus determinaciones y
mandatos, se ordena la subordinación a la autoridad nuevamente establecida, en
inteligencia que ésta usará de toda la energía- conveniente para sostener con dignidad el
sagrado depósito que el pueblo le ha confiado, castigando con rigor a cualquiera que
siembre desconfianza o recelos"1-"'.
Esta autoridad se haría sentir no solamente con la expedición de ejércitos libertadores, la
represión de la rebelión cordobesa, las medidas de seguridad para afianzar las deter-
minaciones de la Junta, sino también en las dictadas para liquidar el régimen colonial e
instaurar "un nuevo régimen", mediante la defenestración de las autoridades y de la lucha
en contra de las instituciones precedentes: expulsión del ex virrey y de los miembros de la
Audiencia 22 de junio, remoción de los miembros del Cabildo, "por los repetidos ultrajes que
han inferido a los derechos de este pueblo", ya que reside en la Junta la representación
inmediata del pueblo y no en el Cabildo, etcétera.
En el Manifiesto de la Junta con motivo de la conspiración dé Córdoba, se dice que el objeto de
nuestro culto político es el de la constitución nacional y se agrega:
"..Como toda mudanza de gobierno es una revolución, en que el vasallo pueda tal vez atacar la
constitución en sus bases fundamentales, no habría sido un crimen que los Jefes de las
provincias se reservasen a la primera iniciativa de esta Junta; ellos .pudieron tomar tiempo
para examinar y cerciorarse de los principios constituyentes del gobierno y calidad de sus
intenciones, precaviéndose de una conformidad poco meditada. . .
Los pueblos han podido establecer legítimamente un gobierno provisorio, y manifestada su
voluntad en favor del nuestro revestía éste el sagrado carácter de una constitución nacional,
cuyo trastorno debe clasificarse por el más grave de los delitos. . . No pueden atacarse
impunemente los derechos de los pueblos.
En los particulares subditos es un crimen de traición; pero en los magistrados y autoridades es
la más enorme y sacrilega violación de la fidelidad, que deben a la confianza pública, y a las
leyes constitucionales de sus empleos.
Las autoridades todas derivan en su primer origen de los pueblos el poder que sobre ellos ejer-
cen y por una ley suprema, que es la suma de todas las instituciones políticas, es manifiesto
que no lo confirieron para que abusando en su ejercicio lo convirtiesen en destrucción del
mismo, de quien lo ha recibido. . . No hay arbitrio.
Es preciso llenar dignamente este importante deber.
Aunque la sensibilidad se resista, la razón suma ejecuta, la patria imperiosamente lo manda. A
la presencia de estas poderosas consideraciones, exaltado el furor de la justicia, hemos
decretado el sacrificio de estas víctimas a la salud de tantos millares de inocentes.
Solo el terror del suplicio puede servir de escarmiento a sus cómplices. Las recomendables
cualidades, empleos y servicios, que no han debido autorizar sus malignos proyectos,
tampoco han podido darles un título de impunidad, que haría, a» los otros rilas' indolentes. .
." ir.
4. De lo transcripto surge, por sobre los 'episodios quedan lugar a la represión que, en términos
entonces en boga constituye castigo ejemplar la existencia de principios que consolidarían él
concepto' de estado independiente, pese a la reiteración dé fidelidad a Fernando VII; ello se
observa, sin mayores explicaciones, a través de las frases subrayadas, que hablan de las
''bases fundamentales de la constitución de los principios constituyentes del gobierno"; de
ley suprema, de los derechos de los pueblos y también de la defensa enérgica "y violenta de
esos principios.

143
Existe, una coherencia significativa en todos los documentos analizados desde un punto de
vista institucional
En el prólogo de! Contrato social de ROUSSEAU surge nítidamente el pensamiento cíe Moreno:
la instalación del gobierno provisorio en Buenos Aires ha producido una "feliz revolución en
las ideas"; se aspira a la concreción de una constitución duradera que restituya a los pueblos
sus derechos, "poniéndolos al abrigo de nuevas usurpaciones".
Es decir, El nuevo gobierno resulta portaestandarte de principios sustancialmente diferentes a
los del régimen anterior.
Es significativo el reiterado empleo de la palabra "constitución" o la de revolución"
Tales términos, ¿en él pensamiento de Moreno, significan llevar adelante la independencia y a
través de este hecho, la "revolución en las 'ideas" ( programa político a través del "plan",
iluminismo, contractualismo, reformas liberales, sentido democrático y republicano).
Se busca la consolidación del "bien general", la "reforma particular en cada ramo", las "ventajas
de la constitución" y el interés por su defensa como si fuera un bien propio y personal.
¿Cómo se llega a estas finalidades?:
sólo un régimen en el que imperen la igualdad y la libertad permite aprehenderlas. La obra —
dice— es imposible en pueblos que han nacido para la esclavitud o que sean ignorantes de
sus propios-derechos; el pacto social resulta la única raíz y origen de la obediencia, no
reconociendo a los jefes como emisarios de la divinidad.
Los decretos de fechas 3 y 6 de diciembre, sobre exigencia de la ciudadanía para ejercer
empleos y suprimiendo los honores que se tributaban al presidente de la Junta, tienen claro
significado; afirman el sentido de la independencia y los principios de igualdad y austeridad
propios de la forma republicana de gobierno.
Por el primero se determina que desde la fecha de su promulgación ningún tribunal,
corporación o jefe civil, militar o eclesiástico, conferirá empleo público a persona que no
haya nacido en estas provincias; toda pretensión de empleo sería rechazada sin acreditarse
fehacientemente el hecho del nacimiento a través de la fe de bautismo, exceptuándose de
las prohibiciones a los empleados europeos que ejercieran los cargos con antelación; los
ingleses, portugueses y demás extranjeros que no estén en guerra con nosotros ( es decir,
que los españoles quedan como extranjeros y sin alcanzarle excepción alguna, por estar en
guerra con el país» podrían gozar de los derechos de ciudadanos, protegidos por el gobierno
en cuanto se dedicaran a "las artes y a la cultura de los. campos".
Este decreto tuvo-efímera duración, ya que el 26 de diciembre, luego de la renuncia de
Moreno, fue modificado sustancialmente, no comprendiéndose en él a los españoles
europeos; sus fundamentos hablaban de una política totalmente distanciada del ímpetu
impreso por Moreno y que daría por resultado las vacilaciones y el oportunismo que
caracterizarían más tarde la acción de diferentes gobiernos.
ALGUNOS DOCUMENTOS de la JUNTA que IMPLICAN VOLUNTAD de CAMBIOS
1. De entre los documentos que trasuntan una voluntad de cambios y los de esencia
revolucionaria, algunos de los cuales hemos analizado precedentemente, debemos
referirnos en particular al de fecha 6 de diciembre, sobre supresión de honores que se
tributaban al presidente de la Junta.
Por sobre el anecdotario y las circunstancias que conducen a la formalización del decreto, obra
de Moreno, se condensa en él un verdadero ideario republicano.
El decreto, firmado por Saavedra pese a su disgusto, provocó un enfrentamiento total entre las
dos fracciones de la Junta. Saavedra expresa que el decreto tenia por objeto provocar una
144
 ruptura, que no pudo llevarse a cabo por contar, el presidente de la Junta con la mayoría de,
los cuerpos, excepto el de la Estrella.
Y .así manifiesta Moreno "tiró el decreto, que pasó a la imprenta para que se imprimiese" y
para "no dar lugar a escándalos" lo firmó M.
La cierto es que de inmediato Saavedra se puso al ataque y, hombre de alcances no muy
amplios, trabajó en favor de la incorporación de los diputados a la, Junta —con objeto de
liquidar la preponderancia del grupo morenista, que estaba decidido llevar a cabo la
profundización de la revolución por la independencia—.
En primer término se ganó la voluntad del deán Gregorio Funes que, se transformaba en el
vocero de los representantes del interior
2. El decreto, fue la piedra de toque para afirmar el ideario revolucionario y también el
revulsivo pura que de inmediato se unieran las fuerzas conservatistas en sus diversas
expresiones, con el evidente objeto de evitar que la revolución siguiera su curso.
El decreto a que nos referimos está precedido de extensos considerandos, importando ellos
mucho más que la parte resolutiva; los consideran dos son de carácter general, la parte
resolutiva se refiere a un hecho. concreto ( el brindis del capitán Duarte) que provocó las
medidas que subsiguientemente se toman.
En los considerandos de! decreto se sientan las siguientes premisas:
a) el magistrado o gobernante vale por sus títulos legítimos, no por los homenajes que se le
tributan, ni por sus condecoraciones;
b) todos los habitantes son iguales ante la ley y esa igualdad alcanza a los gobernantes o
magistrados que sólo se distinguen de los demás en el acto de ejecutar la ley y ejercer sus
funciones;
c) la confusión de las virtudes de los magistrados con el aparato exterior que los rodea es serial
distintiva de los pueblos esclavizados o tiranizados;
d) una constitución "justa y liberad" debe dictarse para un estado en el cual se respeten las
virtudes y no los galones;
e) la igualdad es un don que raras-veces-se da y que también en pocas ocasiones los
habitantes la merecen por cuanto ella, como la libertad, debe ser ganada en una lucha
constante;
f) el respeto a la magistratura se determina a través de las decisiones justas, de la firmeza de
los hombres justos e incorruptibles, de las virtudes ciudadanas y por las formas exteriores o
los homenajes;
g) la subsistencia de pompas y homenajes al presidente de la Junta se debió exclusivamente a
razones de tipo político, pero quedaba entendido que la Junta iba contra el viejo orden de
cosas personificado en los virreyes y las escoltas que le rendían pleitesía;
h) la libertad debe concretarse y realizarse en los hechos; ella no consiste en simples
declamaciones y compete al gobierno afirmar la libertad esencial del ser humano;
i) la libertad no puede existir sin la igualdad;
j) aun sin decirlo expresamente, se concretan principios republicanos: austeridad propia de la
forma republicana de gobierno, el ciudadano libre suplanta al subdito, se afirman los
derechos inalienables del pueblo^ el pueblo ejerce sus derechos A través de sus
representantes;
k) el gobierno es esencialmente emanación del pueblo y los jefes adquieren el carácter de
"jefes populares".
145
3. a) En los siguientes fragmentos del decreto ( considerandos ) señala que el gobernante vale
por sus títulos legítimos y no por los homenajes que se le tributan:
"Que comparación tiene un gran pueblo de esclavos, que con su sangre compra victorias, que
aumenten el lujo, las carrozas, las escoltas de los que lo dominan, con una ciudad de. hombres
libres, en que el magistrado no se distingue de los demás sino porque hace observar las leyes
y termina las diferencias de sus conciudadanos. Todas las clases del estado se acercan con
confianza a los depositarios de la autoridad porque en los actos sociales han alternado franca-
mente con todos ellos... y sin embargo no mengua el respeto a la magistratura, porque sus
decisiones son dictadas por la ley, sostenidas por la constitución y ejecutadas por la inflexible
firmeza de hombres justos e incorruptibles...".
b) La. igualdad ante la ley:
"Si deseamos que los. pueblos sean libres, observemos religiosamente el sagrado dogma de
la igualdad. Sí me considero igual a mis conciudadanos, por qué me he de presentar de un
modo que les enseñe que son menos que yo. Mi superioridad sólo existe en el acto de ejercer
la magistratura qué se me ha confiado; en las demás funciones de la sociedad soy un
ciudadano, sin derecho a "otras consideraciones, que las que merezca por mis virtudes."
c) La confusión de las virtudes de los magistrados con el aparato exterior que los rodea es
señal distintiva de los pueblos tiranizados o esclavizados:
"Privada la multitud de luces necesarias para dar su verdadero valor a todas las cosas,
reducida por la condición de sus tareas a no extender sus meditaciones más allá de sus
primeras necesidades, acostumbrada a ver los magistrados y jefes envueltos en un brillo que
deslumbra a los demás, y los separa de su inmediación; confunde los inciensos y homenajes
de la autoridad de los que los disfrutan; y jamás se detienen en buscar al jefe por los títulos que
lo constituyen, sino por el voto y condecoraciones con que siempre lo ha visto distinguido.
De aquí es, que el usurpador, el déspota, el asesino de su patria arrastra por una calle
pública la veneración y respeto de un gentío inmenso, al paso que carga la excecración de los
filósofos y las maldiciones de los buenos ciudadanos; y de aquí es, que a presencia de ese
aparato exterior precursor seguro de castigos y todo género de violencias, tiemblan los
hombres oprimidos, y se asustan de sí mismos, si alguna vez el exceso de opresión les había
hecho pensar en secreto algún remedio...".
d) ¿A qué debe tender la Constitución?:
".. .correrían aquellos países felices, en que una constitución justa y liberal da únicamente a
las virtudes el respeto que los tiranos exigen para los trapos y galones.
e) Para convivir bajo el dogma de la igualdad:
"...y dejando anegados a los depósitos en el fiero placer de haber asolado las provincias con
sus opresiones, vivirían l*ajo el dulce dogma de la igualdad, que raras veces posee la tierra,
porque raras veces lo merecen sus habitantes". .*
f) El respeto n la magistratura se determina a través de decisiones justas:
...dictadas por la ley, sostenidas por la constitución y ejecutadas por la inflexible firmeza de
hombres justos e incorruptibles..."
g) La subsistencia de los honores dispensados a los virreyes, que encarnaba el "antiguo
régimen", se debía a razones de -tipo-, político, toda vez que:
"se avergonzaría la Junta y se consideraría acreedora a la indignación de este generoso
pueblo, si desde los. primeros momentos de su instalación hubiese desmentido una sola vez
los .sublimes principios que ha .proclamado.

146
 Es verdad que consecuente a la acta de su erección, decretó al Presidente en orden del
28 de mayo los mismos honores que antes se habían dispensado a los virreyes; pero este
fue un sacrificio transitorio de sus propios sentimientos, que consagró al bien general de este
pueblo.
La costumbre de ver a los virreyes rodeados de escoltas y condecoraciones, habría hecho
desconocer el concepto de la nueva autoridad, si sé presentaba desnuda de los mismos
realces; quedaba entre nosotros y virrey depuesto:
quedaba una audiencia formada por los principios de divinización de los déspotas; y el vulgo,
que solo se .conduce por lo que ve, se resentiría de que sus representantes no gozasen el
aparato exterior de que habían disfrutado los tiranos, y se apoderaría de su espíritu la
perjudicial impresión, de que los jefes populares no revestían el elevado carácter de los que
nos venían de España.
Esta consideración movió a la Junta a decretar honores al presidente, presentando al pueblo
la misma pompa del antiguo simulacro, hasta que repetidas lecciones lo dispusiesen a recibir,
sin riesgo de equivocarse, el precioso presente de su libertad...".
Se sostiene que "se mortificó bastante la moderación del presidente con aquella disposición,
pero fue preciso ceder a la necesidad..." lo que, evidentemente, no era así, pues Saavedra no
disgustaba de las pompas y honores, pero se nota a las claras que era un impacto directo que
fue soportado muy bien por el presidente de la Junta, que estaba dispuesto a tomarse la
revancha por cualquier medio, lo que efectivizó casi inmediatamente.
La continuación —agrega Moreno— de un aparato que pertenecía al antiguo régimen, era
muy arriesgada, pues "los hombres sencillos creerían ver un virrey en la carroza escoltada, que
siempre usaron aquellos jefes".
h) La libertad deba concretarse en los hechos; no consiste en palabras ni puede existir en
los papeles solamente:
"La libertad de los pueblos no consiste en palabras, ni debe existir en los papeles solamente.
Cualquier déspota puede obligar a sus esclavos a que canten himnos a la libertad; y ese
cántico maquinal es compatible con las cadenas y opresión de los que lo entonan..."
i) La libertad tío puede existir sin la igualdad: "Si: deseamos que los pueblos sean libres,
observemos religiosamente el sagrado dogma de la igualdad."
j) En el decreto se concretan principios republicanos: se postula la austeridad, propia .de
la forma republicana de gobierno; se - emplea la palabra ^ciudadano* y "conciudadano" en
reemplazo de "subdito": estos conciudadanos han depositado provisoriamente su autoridad
en manos de hombres sin pensamientos de ambición o tiranía; el pueblo ejerce sus
derechos a través de sus representantes, se tiende al "bien general" del pueblo, se afirman
sus derechos inalienables; se sostiene, además, la necesidad de la opinión pública:
"el pueblo no debe contentarse con que seamos justos, sino que debe tratar" de que
seamos forzosamente", nadie podrá burlarse de los derechos de los pueblos; debe
consultarse el "espíritu público", la necesidad de que el pueblo conozca y juzgue las
determinaciones de sus representados.
Ya se ha quitado la Junta, a través de este decreto, la máscara de Femando desde sus
raíces: se cita a España, pero no se habla en los considerandos de "metrópoli"; los virreyes,
la audiencia,
las demás instituciones del antiguo régimen consagraban situaciones-injustas .y despóticas;
no existen diferencias entre los hombres; el ciudadano recibe el bien de la sociedad por sus
virtudes y no por sus entorchados u oropeles.
147
k) El gobierno es, así, y ya sin eufemismos, emanación de la voluntad popular; es
representante del pueblo, de su voluntad general, de los ciudadanos; los jefes no lo son por
gracia de la autoridad, se transforman como se expresa en el decreto, en jefes populares.
Aquí estamos ante términos muy precisos: existe el hecho de la independencia, aunque
expresamente no se lo diga; existe una revolución contra el antiguo régimen, que no va ni se
detiene ante algunas reformas de tipo liberal, sino que va más a fondo y propugna reformas
sustanciales en pugna con los moldes de la sociedad colonial y de la sujeción u la corona
española.
No se trata dé una mera afirmación de principios liberados, sino también, a nuestro juicio, de la
profundización de la revolución por la independencia.
La parte resolutiva del decreto no ofrece el atractivo de los considerandos en los cuales, por
sobre la anécdota, campean claras ideas que encaminan el proceso hacia altas finalidades.
En el articulado del decreto se expresaba que existiría absoluta, perfecta e idéntica igualdad
entre el presidente y los demás vocales de la Junta, sin más diferencia que el orden
numerario y gradual de los* asientos, teniendo honores militares y escolta solamente en
netos de ceremonia; el presidente ni miembro -alguno de la Junta en particular revistirian
carácter público, ni tendrían comitiva, escolta o aparato que los distinga de los demás
ciudadanos y sus esposas no disfrutarán de prerrogativas.
Asimismo se establece que todo oiicio, decreto u orden de la Junta debería ser firmado por
cuatro miembros por lo menos y el respectivo secretario, requisito ineludible, respon-
sabilizándose a los funcionarios de su observancia. Se. prohibe todo brindis o aclamación en
favor de cualquier integrante de la Junta; se ordena el retiro de centinelas del palacio,
dejándolos solamente en los bastiones de la fortaleza; se ordena el libre acceso de los
ciudadanos a las ceremonias públicas, etc.
El artículo 11 se refiere especialmente al episodio que desencadenara los ulteriores
acontecimientos, el brindis del capitán Anastasio Duarte, con que "ofendió la probidad del
presidente" por lo cual debía perecer en el cadalso, pero dado su estado de embriaguez se
le perdonaba la vida, por cuanto "un habitante de Buenos Aires ni ebrio ni dormido debe
tener impresiones contra la libertad de su país*. Pero, repitamos, esto es la anécdota, no es
lo fundamental.
Aquí, con el decreto de supresión de-honores del presidente, se profundizaba la revolución, se
la llevaba adelante con todas sus consecuencias. Ello condice con el pensamiento de la.
facción morenista cuyas ideas hemos puesto de resalto.
Por lo demás coincide, en líneas generales, con el "Plan de. Operaciones" cuya autenticidad
nosotros aceptamos» por guardar coherencia con ese pensamiento y la acción política
desplegada.
IV. LAS DISIDENCIAS EX EL SENO DE LA JUNTA, LA CRISIS DEL 18 DE DICIEMBRE
Y LA JUNTA GRANDE
Las divergencias dentro del seno de la Junta se hicieron muy profundas y ello era inevitabIe
Puntos de vista sustancialmene opuestos con referencia a los problemas institucionales,
separaban a sus miembros seguidores.
Tradicionalmente se habla de una fracción CONSERVADORA cuya cabeza sería Saavedra y
otra Liberal o Revolucionaria sería Moreno.
Autores adelantan conclusiones y hacen arrancar desde este momento el nacimiento de las
grandes facciones que dividen a los argentinos durante largo tiempo: federales y unitarios y sin

148
mayor análisis o detenimiento, basado en fragmentos aislados o en hechos sin relacionar,
colocan Saavedra como liderando a los futuros federales y a Moreno a los futuros unitarios.
Ello es inexacto; Saavedra no era ni por asomo federal, sus ideas eran de limitado alcance,
fue hombre de acción, militar por antonomasia, que definió situaciones difíciles; más que
hombre del interior lo era de un pueblo del altiplano, con un temperamento muy diferente al de
los hombres de Buenos Aires o del litoral y si bien llega a ser jefe, conjuntamente con Funes de
los hombres del interior, sólo lo fue por su enfrentamiento con Moreno, situación que venía
desde lejos, incluso desde los días de enero de 1809 en que ambos ocuparon posiciones
distintas.
Su carrera militar comienza como comandante graduado de teniente coronel, en el cuerpo
de Patricios Urbanos, en 1806, llegando a coronel el 9 de junio de 1810 y brigadier del ejército
el 14 enero 1811. Adhirió desde temprano a la causa de la independencia, actuó con firmeza
aunque con suma prudencia y, según nos lo refiere en sus Memorias, frenó a los espíritus más
exaltados esperando el momento oportuno para "que las brevas madurasen".-
Finalmente, también según lo manifiesta, hizo lo posible para declinar el cargo de presidente
de la Junta, "no sólo por la falta de experiencia, y de luces para desempeñarlo; sino también
porque habiendo tan públicamente dado la cara en la revolución de aquellos días. No quería se
creyese habia tenido el particular interés de adquirir empleos y honores por aquel medio
En los primeros meses continua diciendo Saavedra reinó la armonía y concordia entre los
miembros de la Junta; el bien general de llevar adelante la revolución, propagarla a todos los
pueblos y provincias, atraerlas por los medios de la persuasión y convencimiento era lo que
llamaba y ocupaba las atenciones de sus individuos", pero al llegar los diputados del interior,
comenzó una época de intrigas y calumnias que se coronarían con el famoso incidente del
banquete y el decreto de supresión de honores que no obstante ser firmado por Saavedra, es
tratado por éste de "arbitrario y degradante.
La firma del Presidente habría evitado la eclosión de un movimiento de la tracción morenista.
Lo cierto es que Saavedra -lo veremos más adelante— apoyó a los diputados del interior, se
transformó en portaestandarte de la Junta Grande, apoyando al Deán Funes y, a su vez,
logrando el apoyo de éste, con lo que obtuvo la derrota de Moreno y su fracción.
No hay nada, dentro del proceso histórico de este tiempo, que autorice a pensar en un
Saavedra adherido a principios federales.
Aún siendo fiel a los principios de Mayo sólo los concebía como la realización de un cambio
de autoridades; dispuesto a poner sus fuerzas al servicio de los patriotas, no iba más lejos.
Era esencialmente «un militar conservador y repudiaba las reformas liberales, creía en la
autoridad y mando a la manera militar y en la continuación del aparato exterior que rodeaba a
las instituciones del antiguo régimen; en una palabra no era un reformista, ni siquiera llegó a
pensar en los problemas institucionales o en la constitución para el país, ya que sus esquemas
eran más bien simples y elementales.
Por otro lado, tenía ventajas frente a sus adversarios', a causa de que su política era más
cauta; sabía esperar los momentos oportunos, era capaz de asimilar rudos 'golpes pero no los
olvidaba y los devolvía en cuanto el adversario quedaría debilitado.
Tampoco se podría decir que Moreno fuera el precursor de la fracción unitaria; hemos visto
que, si bien entendía el federalismo, no lo creía oportuno, pero tampoco hablaba de gobiernos
de tipo unitario.

149
 Era, conforme con sus modelos ideológicos, republicano y centralista y creía en una
democracia liberal, con reformas de fondo de tipo revolucionario, pues intentaba un nuevo
orden que substituyera al antiguo régimen.
Dentro de esas dos concepciones, que iban desde la preconizada por Saavedra" hasta la
liderada por Moreno, existían matices; algunos representantes del interior traían instrucciones
que coincidían con. las posiciones de la Junta, pero también presentaban cuestiones atinentes
a sus- regiones, tanto en él orden económico como en el institucional.
El interior, a su turno, debía ser ganado a la causa de la revolución y costó no pocos
esfuerzos lograrlo, luego de aplastar la contrarrevolución por una parte y llevar adelante las
expediciones auxiliadoras o libertadoras por la otra, sin desdeñar en varias ocasiones, medidas
enérgicas y violentas.
El pensamiento institucional del Deán Funes principalmente en lo referente a la sanción de
una constitución, coincidía en líneas generales con el de Moreno, aunque resultara mucho más
prudente y menos avanzado.
Pretendía una continuidad firme y duradera, basada en principios de orden social, asentada;
en la justicia, base sólida de las constituciones que desafían la fragilidad del tiempo ya que
serviría para las sociedades "perpetuadas por: una regeneración continua".
El pacto de unión con España ha sido roto, quedando desde entonces librados por nosotros
mismos para atender su seguridad el fundamento del régimen de libertad estaba dado por el
contrato social originario.
Elio no obstante, y al aparecer. Moreno como adversario de los diputados provinciales, el
Deán Funes cambió, sus posiciones y se adhirió resueltamente a la fracción saavedrista.
A su turno, Belgrano, cuyas ideas económicas ya hemos examinado estaba acuciado por
las campañas militares, aunque en las jornadas del 5 y 6 de abril de 1811 sería victima de la
facción más conservadora, a cuya cabeza se puso Saavedra aliado con Funes.
Castelli, Vieytes, Larrea, Azcuénaga y a su turno, Rodríguez Peña, todos ellos adherentes a
la facción morenista, fueron separados de sus cargos el 5 y 6 de abril.
Luego será Bernardo Monteagudo el portavoz de las ideas revolucionarias de Moreno.
Del cuadro expuesto surge la existencia de puntos de vista diferentes dentro del seno de la
Junta y también la formación de distintas fracciones que tienen nacimiento aún en el mismo
gobierno y que luego adquieren categoría de facciones en pugna.
Existen razones de diversos órdenes para explicar tales disidencias y era natural qué así
fuera, la lucha entablada, que no era de hombres solamente sino de puntos de vista
sustancialmente distintos con referencia a los problemas institucionales, si bien se había
mantenido dentro de ciertos límites y sin trascender, no tardó en cobrar virulencia y se
agudizaría con motivo de los decretos del 6 y 3 de diciembre de 1810, ya glosados.
Llegó a su desenlace a través de 2 hechos:
1º la reunión del 18 de diciembre en la cual se decide la incorporación de los diputados del
interior a la Junta,
2º el motín del 5 y 6 de abril de 1811 con sus ulteriores consecuencias.
Habiendo señalando los diferentes factores que provocan las crisis:.
Actúan otros principalmente el económico.
Aunque las provincias no existían sino sólo nominalmente, todavía dentro de moldes
rigurosamente centralistas, ya impuestos por la Real Ordenanza de Intendentes, las conse-
cuencias de los hechos producidos impactan de inmediato en ellas.
150
 Los vaivenes de la nueva política económica se harían sentir.
las producciones locales languidecian
la crisis adquiriría proporciones en los sucesivos años.
Signos de ello se observaba a través del examen de algunas instrucciones, a los diputados,
las que revelan preocupación no sólo por problemas estrictamente institucionales sino por los
inmediatos de cada región.
Si bien en escritos de la Gaceta se muestra preocupación por los problemas institucionales y
los provocados por la revolución, no existían medidas de fondo para remediar la situación nada
holgada de la economía.
Algunas decisiones, el arreglo de las fortificaciones de la frontera y la campaña paro. obtener
un mayor número de tierras de pastoreo y la habilitación del puerto de Maldonado para las
importaciones y exportaciones relativas al territorio de su jurisdicción, pues sólo atendían
problemas de la región.
Pero al mismo tiempo se intentó la creación de nuevas fuentes de riqueza —aparte de la
tradicional basada en la ganadería para la provisión de un producto principal en la "edad del
cuero"—, por ejemplo, el fomento de los montes y plantaciones en varias jurisdicciones, la
intercomunicación con el interior para la "circulación cómoda de las producciones" locales, a
través de la canalización del río Tercero, etcétera -n.
Pero las necesidades impuestas por el gobierno revolucionario, no obstante ello, hicieron de
inmediato se operara un proceso de transformación de la sociedad. Ferns nos lo dice así:
"Las necesidades impuestas al gobierno revolucionario por su tarea de derrotar a los
españoles continuaron transformando la sociedad en el Río de la Plata y, en el proceso de
transformación, quedó destruida parte de la estructura liberal, económica y política que se ha-
bían propuesto crear los primeros revolucionarios.
En la lucha contra la Corona de España los jefes revolucionarios de Buenos Aires estaban
obligados a promover una revolución social que subvirtiera el orden y las ideas que la civilizada
sociedad urbana de Bueno Aires necesitaba para existir o, por lo menos para predominar.
En el terreno militar estaban obligados a crear ejércitos equipados y disciplinados como los
europeos y a reforzarlos con levas de gauchos
En el terreno económico estaban obligados a imponer fuertes cargas a la comunidad, en
parte bajo la forma de impuestos y en parte mediante la inflación del circulante, en el momento
mismo en que el desorden social, la abolición de la esclavitud y el empleo en los ejércitos de la
escasa mano de obra de la comunidad, estaban haciendo mermar una fuerza laboral ya
pequeña y relativamente ineficiente.
De manera que la lucha contra España creó la disposición y los medios de entablar luchas
civiles, cuando la amenaza española hubo quedado cada vez más alejada del Río de la Plata
propiamente dicho.
Es evidente que si bien Inglaterra había ayudado en alguna .medida al proceso
revolucionario, prontamente se hicieron sentir las contradicciones precedentemente anotadas,
que se agudizaron y provocaron una situación crítica y sí en un principio.
"Los mercaderes británicos establecidos en Buenos Aires, con sus empresas proveyeron,
réditos a la Junta y también proporcionaron a la opinión pública en Inglaterra un vivo interés en
el éxito del nuevo gobierno y una escuadra naval británica estacionada en el Plata con el
propósito de proteger los intereses británicos actuaba poderosamente en apoyo de Buenos
Aires, manteniendo a los barcos mercantes a salvo de toda molestia española al mostrarse
generalmente partidarios del comercio.
151
 Muy pronto se advirtió que Gran Bretaña no puede seguir más allá en su apoyo, por el juego
de intereses que se entremezclaban y también por el hecho que su política no podía inclinarse
a favor de una revolución que buscaba profundizarse y que se realizaba, por lo menos en las
mentes de algunos grupos, con la finalidad de lograr la independencia y continuar una política
de libre comercio en forma total.
Y entonces comienza una política más conciliadora, basada en concesiones diplomáticas y
en intentos de institucionalizado]! generalmente frustrados.
El comercio libre se había convertido - señala BUBGIN - en sinónimo de libertad en general y
su conservación en sinónimo de independencia política, pero los sectores que más se
beneficiaron con la revolución de 1810 " fueron los de la industria ganadera y los del comercio
de ultramar y esa porción del comercio interregional que procedía, de Buenos Aires o pasaba
por ella" y así "hubo una ampliación del mercado de cueros, y otros subproductos de la
industria". Pero "las provincias del interior presentaban un cuadro diferente...".
Todas ellas estaban relacionadas tanto con Lima como con Buenos Aires a través de un
comercio interno.
Diferentes factores hacen que la declinación del sistema colonial español produzca su
impacto en la economía del interior .
Es decir, entonces, que estos factores resultan decisivos y el choque, inevitable, se. produce
prontamente.
No es que Saavedra representará los intereses del interior ni Moreno un centralismo porteño
acentuado. Más allá de los intérpretes de ese momento histórico, existían causas profundas
que se nos muestran superficialmente a través de discusiones al parecer teóricas, sobre
problemas institucionales, pero que tenían raíces mucho más hondas y sustanciales.
El 18 de diciembre de 1810 se celebró la reunión por la cual se incorporaron los diputados
del interior.
Saavedra había aconsejado la formalización por escrito de la solicitud de ingreso, por parte
de los Diputados.'
Funes se transformó en el portavoz de todos ellos y según dice el acta, uno de los 9
representantes que se encontraban en la ciudad tomó la palabra, expresando:
' "Que los diputados se hallaban precisados a reclamar el derecho que les competía, para
incorporarse en la junta provisional, y. tomar una parte activa en el mando de las provincias
hasta la celebración del congreso que estaba convocado; a más de ser incontestables en los
pueblos sus* representados, pues la Capital no tenía títulos legítimos para elegir por sí sola
gobernantes, a que las demás ciudades deban obedecer, estaba reconocido por la misma
Junta, la cual en el oficio circular de la convocación, había ofrecido expresamente a los
diputados que apenas llegasen tomarían una parte activa en el gobierno, y serían incorporados
a la Junta; que los pueblos miraban con pesar que sus representantes no hubiesen sido
puestos en posesión de una regalía que les era debida, y se les había prometido so-
lemnemente; y que reclamaban este derecho por no serles ,lícito prescindir de su pretensión y
goce".
"Añadió el diputado reclamante, que al derecho de sus socios se agregaba la necesidad de
restituir la tranquilidad pública que estaba gravemente comprometida por un general y público
descontento con la Junta, á que no se presentaba otro remedio más legal, más seguro y -más
equitativo que la asociación de los diputados a los vocales; que el crédito del gobierno había
quebrado considerablemente y que no pudiendo ya contar con la confianza pública; que hasta

152
allí había servido, de apoyo a sus resoluciones, era necesario reparar esta quiebra .con la
incorporación de los diputados, que los mismos descontentos reclamaban" :líl.
Se trataba de argumentaciones falaces en varios respectos: él propio miembro opinante
sabía muy bien que había llegado a la capital para formar, parte de un congreso que debía
establecer la forma de gobierno a adoptarse y ello surge claramente tanto de las instrucciones
que llevaba, como.de sus opiniones anteriores a la reunión; en pocos días había cambiado de
idea al compás de los acontecimientos, precipitados por los dos decretos a que hiciéramos
referencia y se tomaba de la equívoca redacción de la circular que contradecía el documento
originario.
Por lo demás, la Junta solo tenía carácter provisional y con delimitados propósitos.
En cuanto a la quiebra.de la confianza pública en el gobierno era una impresión subjetiva, ya
que el orden no había sido perturbado con la acentuación del carácter revolucionario de la
propia Junta, a través de los decretos ya comentados.
Era, simplemente, una maniobra de los elementos conservadores que habían conseguido
arrastrar a ella a algunos miembros conspicuos pertenecientes al ala reformista, pero que
temían profundizar la revolución.
La incorporación, para formar gobierno, de los diputados del interior tendía a moderar los
impulsos de la obra gubernativa, ganada por la fracción morenista.
El cambio operado en el Deán Funes que se había expedido sobre la imperiosa necesidad
de dictar una constitución para el Estado y que en algunos respectos coincidía con el
pensamiento de Moreno era bien significativo.
Saavedra había sabido ganar voluntades y se tomaba la revancha.
Sin embargo, los vocales de "la Junta, según el acta no estaban de acuerdo con la
incorporación:
"Que en cuanto a la cuestión de derecho, no consideraban ninguno en los diputados para
incorporarse en la Junta, pues siendo el fin de la convocación la celebración de un Congreso
nacional, hasta la apertura de éste no pueden empezar las funciones de los representantes;
que su carácter era inconciliable con el de los individuos de un gobierno provisorio, y que el fin
de éste debía ser el principio del ejercicio de aquéllos; que la cláusula de la circular había sido
un rasgo de inexperiencia, que el tiempo había acreditado después enteramente impracticable;
que el ejemplo de las Cortes y de toda Asamblea nacional se oponía a la pretensión de los
diputados; que el reconocimiento de la Junta hecho en cada pueblo subsanaba la falta de su
concurso a la instalación; y que en los poderes, único título de su representación, "no se les
destinaba a gobernar provisoriamente el virreinato, sino a formar un Congreso nacional y
establecerán él un gobierno sólido y permanente"31.
Es decir, que los argumentos expresados por Funes eran fácilmente controvertibles:
a) se trataba de un gobierno provisorio que sólo podía terminar en sus funciones cuando el
congreso nacional convocado determinara la forma desgobierno definitiva;
b) el carácter de representante de la provincia o congresista era incompatible con el ejecu-
tivo, propio del gobierno ya establecido;
c) la cláusula de la circular tenía una redacción errónea y contradecía tanto las actas como
los ejemplos de toda asamblea-nacional;
d) existía un reconocimiento de la Junta por cada uno de los pueblos, y ese reconocimiento
—es indudable—subsanaba la falta de su concurso a la instalación; había un reconocimiento
expreso a posterior i" que legitimaba el acto originario; "

153
 e) el análisis de cada uno de los poderes, único título de la representación, revelaba que los
diputados eran elegidos para formar un congreso general de carácter nacional, con el fin de
establecer un gobierno sólido y permanente, y no para gobernar provisoriamente el virreinato.
En cuanto al problema político, a que hizo referencia el diputado del interior Funes los
vocales, según el acta, manifestaron:
".. .que resultando este movimiento del reglamento del 6 de diciembre, no consideraban un
conflicto formado por la opinión preponderante del pueblo en el número o en su más sana
parte, sino por algunos díscolos que podían ser fácilmente contenidos siempre que la Junta se
mantuviese firme en la energía que inspira el testimonio de la buena conciencia, y a cuyo
ejercicio se deben los prodigiosos efectos del nuevo Gobierno, que han producido el Asombro
de esos mismos que, porque equivocadamente se persuaden ya que no hay peligro, se
ostentan orgullosos e insolentes"*2.
La discusión se había aclarado con las argumentaciones de los vocales de la Junta y no
admitía, por las razones que se daban, ninguna réplica de los diputados del interior, por lo que
correspondía no aceptar sus pretensiones.
Sin embargo, se los admitía en el seno de la reunión que a esa "altura debía quedar
circunscrita a la Junta, que sólo con sus miembros debía resolver !a cuestión y lo que es mil-
insólito se permitía la votación de los nueve representantes del interior, que por sí solos
constituían mayoría.
El golpe preparado por Saavedra y Funes había dado sus resultados y, con ello, la
escenificación del primer acto que significaba la caída de Moreno; el segundo, estaría dado por
el motín del 5 y 6 de abril de 1811, que tendía a desembarazarse de los demás elementos que
continuaban el camino iniciado por el secretario de la Junta.
La votación de los Diputados del Interior fue unánime y conforme con el voto del
representante de Mendoza
Se incorporaron a los diputados para ejercer las mismas funciones que los vocales que
hasta entonces la habían formada
Los vocales de la Junta votaron exceptuando a Paso que siguió a Moreno, por la.
incorporación aunque con ciertas reservas; no correspondía según derecho pero accedía a ella
por conveniencia política Saavedra en obsequio de la unidad y de la política Azcuénaga la
incorporación era contra derecho y origen de muchos males, pero accedía por conveniencia
publica Matheu y Alberdi.
Más claro fue Larrea que voto lisa y llanamente por la incorporación sin entrar a
consideraciones duales ( era contraria al derecho, pero se la aceptaba por conveniencia
política ) como lo hicieran los demás.
El voto de Paso fue bien preciso: "los diputados de las provincias no debían incorporarse a la
Junta, ni tomar parte activa en el gobierno provisorio que ésta ejercía", sin necesidad de repetir
los argumentos habían rebatido las pretensiones de incorporación esgrimidas por los diputados
del interior.
El voto de Moreno fue fundado, se conformaba con lo que disponía la mayoría, pero
renunciaba a su cargo, ya que se sometía a la opinión pública que, aunque equivocada, decidía
acerca de los actos de los gobernantes.
La incorporación de los diputados no sólo era contraria a derecho, sino al bien general del
Estado:
"Que considera la incorporación de los diputados en la Junta contraría a derecho y al bien
general del Estado en las miras sucesivas en la gran causa de su constitución; que en cuanto a
154
la convulsión política que ha preparado esta reclamación, derivándose toda ella de la
publicación-del reglamento del 6 de diciembre, cree contrario al bien de los pueblos y a la
dignidad del Gobierno, preferir una variación en su forma a otros medios enérgicos con que
pudiera apaciguarse fácilmente, pero que, decidida la pluralidad y asentado el concepto de un
riesgo inminente contra la- tranquilidad pública, si no se acepta esta medida, es un rasgo
propio-de la moderación de la Junta conformarse con ella"
Y con referencia a su permanencia en la Junta, acepta el hecho (je las crecientes barreras
opuestas a su política, ya que el verdadero meollo de la cuestión era -según lo habíamos
visto- la profundización del hecho revolucionario a través de los decretos a que hiciéramos
referencia lo que había provocado el natural recelo y la contraofensiva. <le la fracción
conservadora, que también había logrado capitalizar el descontento "de algunos sectores del
interior.
Se formó así un bloque heterogéneo, pero enderezado a liquidar por todos los medios a su
alcance a la fracción progresista que día a día se afirmaba más y que sin duda llegaría a ganar
la partida, con el, aporte de los elementos jóvenes, los patriotas más- decididos y algunos
sectores del ejército claramente definidos.
La lucha sorda culminó en esta reunión, preparada de antemano y llevada a cabo con
habilidad por el grupo saavedrista y el del interior que lideraba el Deán Funes.
Moreno reconocía que a raíz de tales disposiciones el descontento se había centrado en su
persona y, de tal manera se había impelido á una discusión al cabo de la cual, no resultaba
provechosa la Continuación de un magistrado desacreditado, son sus palabras consignadas en
el acta, por lo que renunciaba a su empleo" "sin arrepentirse del acto del 6 de diciembre
(publicado en Gaceta del 8) que le había producido el presente descrédito''; conservaba su
creencia en la opinión pública y admitía la discusión por parte del pueblo de los actos de
gobierno, aunque incurriera en errores o injusticias y,' de tal suerte:
".'..espera que algún día disfrutará la gratitud de los mismos ciudadanos que ahora-lo han
perseguido, a quienes perdona de corazón y mira su conducta con cierto género de placer,
porque prefiere al interés de su propio crédito que el pueblo empiece a el gobierno, aunque
cometa errores que después enmendará, avergonzando se de haber correspondido mal a unos
hombres que han defendido con intenciones puras sus derechos".
Si bien la renuncia de Moreno no fue aceptada, su alejamiento se produjo casi de inmediato;
2 ½ meses más tarde fallecía en plena mar; durante su viaje a Inglaterra, hacia donde se
dirigía en funciones diplomáticas 4 de marzo de 1811
La reunión del 18 de diciembre implica un resuelto enfrentamiento sin efusión de sangre,
entre 2 tendencias que, según dijéramos, sostenían puntos de vista muy diferentes acerca de
la constitución del estado y de las instituciones a regir para efectivizar «realmente la inde-
pendencia. Porque por sobre la anécdota .y los hechos accidentales, había una firme
resolución de llevar adelante los ideales revolucionarios.
En los decretos a que hiciéramos referencia ya desaparecía la "máscara de Fernando" y se
encaminaba resueltamente no sólo a la independencia sino también a la organización
institucional del país.
V. LA INSTITUCIÓN" DEL "ALCALDE DE BARRIO* Y EL MOTÍN DEL 5 Y 6 DE ABRIL DE 1811
La 2ª parte del proceso tendría lugar el 5 y 6 de abril 1811.
El aparente triunfo del 18 de diciembre, en el seno del gobierno continuaba la lucha entre
los elementos moderados y la fracción morenista, a-punto tal que tanto Saavedra» como el

155
Deán Funes debieron acordar resoluciones que, en algún respecto, podrían satisfacer a la
fracción progresista.
Pero esas fricciones se agudizarían prontamente irrumpirían otras fuerzas, que en alguna
medida resultaban insospechadas.
Pero para entender mejor el proceso, nos debemos referir a ciertos hechos que vinieron la
teñir, con acusados tintes, un sombrío panorama.
El desastre de Huaqui 26 junio 1811, que tuvo consecuencias nacionales y otros hechos
En este año comienza el proceso de disgregación del Virreinato del Plata:
a) los primeros días de enero se instalaba el Virrey Elío en Montevideo inicio un período de largas
luchas que concluirían, años más tarde, con el desprendimiento de la Banda Oriental;
b) luego de Paraguarí 19 enero 1812 y Tacuarí 9 marzo 1812 se dio término a la campaña del
Paraguay, que ya el 12 de octubre quedaría reconocido como gobierno autónomo sin
dependencia de Buenos Aires.
c) al cabo de Huaqui, y no obstante las ulteriores campañas, también se perdería el Alto Perú.
También la suerte es adversa en otros aspectos: la precaria flotilla patriota al mando de
Azopardo sería derrotada.
Y a medida que se agudizaba este proceso con el cual se iniciaba la desintegración del
Virreinato, cobraba mayor conciencia la facción qué quería llevar adelante los ideales de La
Revolución de Mayo.
La Sociedad Patriótica, constituida el 21 de marzo, nucleaba a los elementos morenistas y a
ella adheriría parte de la oficialidad joven.
Frente a ello la fracción conservadora y moderada prepararía la segunda parte del proceso
"cuyo primer acto era la conferencia del 18 de diciembre de'1810.
Se trata del motín del 5 y 6 de abril de 1811, al cabo del cual se separó de la Junta a los
vocales morenistas ( Rodríguez Peña, Larrea, Vieytes, Azcuénaga, Castelli )..
Otras medidas y resoluciones nos hablan de un proceso heterogéneo cuyas finalidades y
alcances aún no se han determinado con precisión.
Por sobre el hecho del motín y la atribución de su' autoría a algunas figuras que negaron su
actuación en el mismo o que no se responsabilizaron de sus consecuencias ( Saavedra, el
Deán Funes y otros) se trata de una situación nueva y que rebalsa las perspectivas que se le
habrían asignado.
Obsérvese que reaparecen allí las "peticiones del pueblo", formulada por representantes y
por pueblada, (segur la denominaría Gorriti) conjuntamente con las tropas al mando de Martín
Rodríguez.
Las peticiones escritas, firmadas por Alead es de barrio y jefes de regimiento traían
exigencias perentorias a cumplir por el gobierno y éstas fueron aceptadas por los miembros de
la Junta: se separó u los vocales morenistas; con conocimiento e intervención popular se
designaron nuevos vocales; se concedieron a Saavedra facultades extraordinarias y se le
restituyeron en plenitud los honores. Además se detuvo a French y Berutti, jefes del Regimiento
de la Estrella, leal a la fracción morenistu; se desconocieron —excepto los de Balcarce—
despachos de brigadieres; se formularon cargos a Belgrano por la conducción del ejército al
Paraguay. También se disolvió la Sociedad Patriótica; se requirió la expulsión de los españoles
europeos que no acreditaran su conformidad u la instalación del nuevo gobierno, se pidió la
creación de un nuevo impuesto sobre las rentas de los bienes de los expulsados, etcétera.

156
 3. La asonada llegó a rebalsar ciertos {imites, entrando en escena y en primer plano la
institución de los Alcaldes de barrio, a la cual la Junta había concedido prerrogativas que
acrecentaban su poder.
Se instalaron, nuevos Alcaldes suburbanos, que en los hechos resultaron verdaderos
caudillos de. la ciudad y del suburbio.
De entre ellos llegó a descollar .Tomás Grigera apoyado; por el nuevo secretario Joaquín
Campana.
Varios personajes tuvieron predicamento; válidos de su propio prestigio en sus
jurisdicciones, muchos de ellos analfabetos, lograban tener eco en el gobierno
Con el apoyo de estos nuevos elementos se crean nuevas instituciones, por ejemplo, un
Tribunal de seguridad pública.
Se ordenaron les cuarteles sobre los cuales ejercían jurisdicción los Alcaldes de barrio y de
quintas y se fijaron a éstos funciones policiales significativas.
Por sobre lo deleznable de muchas de sus postulaciones y la falta de finalidades políticas de
mediano alcance, estamos en presencia de un nuevo aspecto que ahinca en nuestras
instituciones y que tiene como protagonistas a sectores hasta entonces apartados de las
funciones públicas o del gobierno. De tal manera este acontecimiento, confuso en su génesis y
en su desarrollo, resulta un aporte no del todo despreciable en nuestra historia política. Instaló
en el poder a representantes 'de 'sectores sociales que estaban fuera del círculo morenista
pero que también se aislaban de los grupos porteños saavedrino de los del interior.
De este hecho, pese a las repercusiones nacionales que tuviera, nadie se responsabilizó y
ha tenido pocos defensores. LEVENE por ejemplo, lo repudia como expresión del suburbio
contra la ciudad, de la división, de la sociedad en clases o sectores, de incipiente lucha social.
No hay tal cosa, aunque en parte Así podría considerárselo
El movimiento, aunque favorecido por las fracciones de Saavedra y del Deán Funes
trascendió la circunstancia por la cual había tenido nacimiento, q sea la separación del núcleo
morenista subsistente en LA Junta y que, ante los acontecimientos en las diferentes regiones,
pretendía retomar el gobierno.
Si bien heterogéneo y sin claridad de miras, e! motín hizo aparecer en escena e impulsó otro
tipo de instituciones.
Dejando de lado un criterio estrictamente valorutivo. ellas .aparecían como realidades
concretas.
El Alcalde de barrio se constituyó, desde entonces y con diferentes denominaciones, en un
nuevo tipo de caudillo de raíces suburbanas.
VI. LAS INSTITUCIONES Y ANTECEDENTES CONSTITUCIONALES DE 1811
Durante los años 1811 y 1812 se agudizó la crisis de la revolución.
En el seno de la Junta las disensiones se habían agravado y la lucha de fracciones cada vez
adquiría mayor violencia.
El vasto Virreinato del Plata se disgregaba.
Paraguay quedaba como provincia autónoma, lo que constituía el primer paso hacía su total
independencia. Uruguay, no obstante el éxito de Artigas en Las Piedras el 18 mayo quedaba
en poder de los realistas, culminando la política conciliatoria de la Junta con el retiro de las
tropas que Buenos Aires enviara a la Banda Oriental y la entrega de 3 pueblos a los españoles,
"ante el temor de una invasión portuguesa.

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 Hemos dicho que el desastre de Huaqui implicaba la pérdida de las provincias altoperuanas
y el ejército, en retirada, tardaría en rehacerse así fuera parcialmente.
El año 1811 es de contrastes y derrotas.
En cambio 1812 ostenta victorias significativas en el orden militar.
Pero las contradicciones se acentuarán al máximo a punto tal que el régimen triunviral, que
accede luego de la fugaz experiencia de la Junta Grande, terminará en estrepitosa, caída con
la revolución del 8 de abril,
2. Durante este lapso se producen acontecimientos de relieve que incidirán en nuestras
instituciones.
Varios hechos determinan la cesación de la Junta Grande como gobierno ejecutivo y la
concentración del mismo en el Triunvirato.
A pocos días de instalada, la junta debía», afrontar serios problemas, en primer término los
provocados por.la llegada del Virrey Elío a Montevideo.
La ruptura no admite dudas y la Junta, al desconocerlo en calidad de tal, hace hincapié en
argumentaciones bastante acertadas y que recordaban las que en el año anterior había
publicado la Caceta.
En la respuesta ya no se habla para nada del respaldo a Fernando VII, sólo de pasada se
refiere al "'desgraciado Fernando".
Por otra parte, se expresa, no cabe duda que correspondería al Congreso general de las
provincias determinar su gobierno:
"Removidos ya los obstáculos que opuso la tiranía, está franca la vía que ha de conducir a
un punto de reunión a los diputados que faltan al completo de los que deben formar el
Congreso general de las provincias.'
Estos deseados momentos se acercan: en esa respetable asamblea se discutirán y
deliberarán con toda plenitud de las luces, y con todo el arbitrio de las voluntades, los derechos
y los deberes del pueblo que obedece y del poder legítimo que haya de mandarle: no nos es
facultativo prevenir su juicio, entre tanto acorde con todos los pueblos de la nación en la-
fraternidad de sentimientos, de lealtad y cordialidad y el sagrado carácter que respetamos, es
un deber de la razón y de la política prescindir de esas intempestivas cuestiones y altercados,
que el no obrando otro efecto que el de la división intestina, deben reservarse al momento en
que dirimidos por el juicio supremo del Congreso, reciban por el sello que los sancione, el
grado de autoridad y firmeza, que fijando todas las dudas y opiniones, establezca la unidad u
que todos debemos aspirar.
Tanto el Cabildo como la Real Audiencia contestaron en análogos términos, aunque en
ambas respuestas existía una adhesión, sin condiciones casi a Fernando 7º en cuyo nombré
se gobernaría.
Así, el Cabildo hace referencia al Congreso general y la constitución:
"...Cuantío este pueblo, cansado ya de sufrir los caprichos de un gobierno corrompido, y en
el pleno goce de sus derechos por la ausencia del rey y desaparición del poder: supremo
nacional, instaló a ejemplo de toda España, una junta que velase sobre su conservación,
extendió sus ideas a que disfrutasen de igual beneficio las demás provincias del Virreinato. '
Á ese fin los incitó al nombramiento de diputados que en Congreso general erigieses una
autoridad suprema para suplir la falta de nuestro desgraciado monarca el señor Don Fernando
VII y arreglasen una constitución que nos pusiera a cubierto de toda acechanza. ..

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 Los efectos han correspondido: existe ya entre nosotros la mayor parte de los diputados, y
pronto vamos a ver la celebración del Congreso, y explicada en la voluntad general de los
pueblos.
Es decir, que por una parte la Junta debía afrontar a la oposición aparentemente vencida
con la incorporación de los diputados del interior, pero por otra, acudía a expedientes que
acelerarían la crisis, que se agudizaba cada vez más.
El decreto sobre extrañamiento de españoles solteros fue puesto en discusión, ahora por
mediación de la Sociedad Patriótica, y ante el poder creciente de la oposición se tejía una
madeja que culminaba con el motín del 5 y 6 de abril cuya significación ya hemos señalado.
Pero la heterogeneidad de los nuevos elementos que se incorporaban y los alcances no
previstos del motín, provocaron serías desinteligencias.
Los elementos saavedristas comprometidos no serán sostenidos ni por el propio Saavedra,
quien podía así comprobar que los hechos se le escapaban; otro tanto sucedía con los
partidarios del Dean Funes.
Pero la incorporación de Campana como secretario y el auge de Grigera acentuaba la oposición.
La noticia del desastre de Huaqui provocó reacciones encontradas.
Saavedra se alejó de la Capital en comisión con Manuel F. de Molina con la vana pretensión
de renovar el entusiasmó por la revolución.
En Buenos Aires sucedieron días borrascosos que culminaron con peticiones escritas y el
Sentamiento del Cabildo y la Junta.
La oposición a Campana terminaría con su separación 16 de setiembre y la convocación
para elegir los diputados de la Capital, en Cabildo abierto de 19 de septiembre resultando
consagrados Juan José Paso y Feliciano Antonio de Chiclana, quienes reunieron la mayor
suma de votos.
Junta, pocos días después 23 de setiembre se creaba el Triunvirato Ejecutivo, llamado más
tarde 1º Triunvirato con el objeto de concentrar el poder y considerar la energía con que
deben girar los negocios de la patria y las dificultades que ofrecía un organismo numeroso
como era la Junta Grande.
Se volvía así al punto de partida, valorizándose las opiniones vertidas por Moreno en la
reunión del 18 de diciembre de 1810.
Las elecciones del 19 setiembre 1811 consagraron el triunfo de los vencidos el 5 y 6 de abril.
Al mismo tiempo el Cabildo tomaba primacía sobre la Junta, que quedaba obligada a crear
un nuevo poder ejecutivo, pero esta vez funcionaría como junta Conservadora, "siendo
responsables ante ella los miembros del Triunvirato.
La victoria del centralismo porteño por sobre los intentos provincianos de coparticipación
en el poder; al triunfo de un determinado sector porteño, ya que previamente se había liquidado
sectores pertenecientes a los suburbios y a la campaña que habían llegado a dominar en el
seno de la Junta, a través de Campana y Grigera.
Por otra parte, a la vuelta de lo que se entendía por sector "principal y más sano" de la
población, en este caso la constitución de una "élite** gobernante, una minoría dentro de ios
porteños que pronto intentaría dominar a todo el país.
Ella nace, no a través de comicios populares sino en virtud del voto restringido emitido por
una pequeña parte de la población. De tal numera eí Triunvirato pronto mostraría sus
insoslayables contradicciones.

159
 3. El choque entre el Triunvirato y la Junta Conservadora se haría inevitable. Veamos por
qué la Junta estaba constituida por los diputados incorporados y que se fueron incorporando a
raíz de la interpretación que se diera al reglamento del 25 de mayo a través de la circular a las
provincias.
Una vez en el poder, las fracciones que le dieran nacimiento querían tomar predominio, pero
dentro de ella circulaban elementos "heterogéneos:
los conservadores o moderados de la Capital, los diferentes sectores provincianos y muy a
pesar de grupos definidamente comprometidos en la defenestración de los elementos
capitalinos más revolucionarios, la incorporación de otros sectores de Buenos "Aires,
pertenecientes a los suburbios, villas y campañas.
Es decir, que existían diferentes fracciones, a veces coincidiendo, otras en total divergencia
y que se hacen presentes en los acontecimientos que hemos señalado.
Estas fracciones son:
a) la MORENISTA que luego perdería sus iniciales impulsos, concretaría algunos ideales a
puntos de vista en el seno.de la Sociedad Patriótica y daría lugar a varias ramas, que en
definitiva "se conocerían bajo el rubro genérico de "DIRECTORIALES";
b) la SAAVEDRISTA, qué cifraba su poderío. principalmente en los elementos moderados y
conservadores de !a Capital y la mayoría de las fuerzas armadas, que es rebalsada el 5 y 6 de
abril y que termina con el voluntario retiro del propio Saavedra;
c) la que reagrupa GENTES de las afueras de la Capital, suburbios, quintas y campaña,
que predomina en los días del motín del 5 y 6 de abril;
d) las PROVINCIANAS, en cuyo seno descuella el Deán Funes, aliado a- diferentes sectores;
pero a su vez constituidas por diversos sectores.
El 1º grupo o fracción fue vencido en dos oportunidades, el 18 de diciembre y el 5 y 6 de
abril, pero reapareció triunfante en ti Cabildo abierto del 19 de setiembre.
E! 2º y 3º grupo se eclipsaron y las fracciones provincianas se reagruparon en torno a la
Junta Conservadora, que superada la crisis quiere transformarse en un poder legislativo del
cual dependería el ejecutivo.
Más adelante, tanto con la disolución de la junta Conservadora como con los sucesos del
año siguiente y la caída del 1º Triunvirato, el centralismo porteño se fortalecería y tendría sus
días de gloria durante la Asamblea de! año 1813, aunque también sé asistiría a su fracaso
trajinado por la lucha interna de sus diferentes fracciones y por la firme oposición de las
provincias, principalmente las litorales, de definida orientación federalista.
La luchad entre el Triunvirato y la Junta Conservadora significa preludio y parte del 1º acto
de la que se desarrollaría después abarcando todo el país y que lo dividiría por décadas.
Las instituciones y antecedentes constitucionales de los años 1811 y 1812, se refieren:
1º a los emanados de la Junta Grande;
2º a los referentes al conflicto entre la Junta y el Triunvirato:
3º a los del Primer Triunvirato, principalmente aquellos eme traducen la labor de Rivadavia.
En resumen las instituciones de 1811 y 1812 reflejan los acontecimientos que dan por resultado:
Aº la cesación de la Junta Grande
Bº la concentración del poder en un nuevo sistema, el Triunvirato, de carácter ejecutivo
Cº la formación de la Junta Conservadora, como órgano legislativo pero que excede los límites
de dicho poder;
160
Dº la reconducción del proceso con medidas descentralizantes, que había comenzado con la
creación de juntas provinciales y
Eº la vuelta a la centralización mediante la designación directa de gobernadores por el
ejecutivo;
Fº la política dualista por un lado reafirma algunos principios de revolución e independencia, pero
por otro, niega terminantemente a través de una política exterior obscura y de actos en pugna
con dichos principios e ideales y que justifica el movimiento del 8 octubre 1812, que termina
con el 1º Triunvirato y da nacimiento a otras formas de gobierno.
Los antecedentes a que nos referimos que reflejan la política de los años 1811 y 1812 son en:
1º lugar los decretos creando juntas provinciales, los de seguridad individual y de libertad de
imprenta, el Estatuto y Reglamento de 1811;
2º lugar los decretos que se refieren a política interna y externa en diferentes órdenes.
VIL EL DECRETO DE SEGURIDAD INDIVIDUAL Y EL DE LIBERTAD DE PRENSA
1. Los decretos de seguridad individual y de libertad de prensa intentan sistematizar lo que
denominamos derechos y garantías fundamentales.
Tienen importancia, por haber pasado, en algunos casos incorporándose lisa y llanamente,
como en el Estatuto de 1815, a la categoría de normas constitucionales de nuestro derecho
positivo.
2.Reglamento de LIBERTAD de IMPRENTA del 20 abril una de las primeras determinaciones
de la Junta Grande.
Se debe al Deán Funes, quien expuso sus ideas en un discurso aparecido en la Gaceta'
extraordinaria del 22 de abril, conjuntamente con el Reglamento aprobado por la Junta.
Según el Reglamento los cuerpos y las personas en particular, sean de cualquier condición o
estado, tienen libertad de escribir, imprimir y publicar sus ideas políticas, sin necesidad de
licencia, revisión y aprobación alguna anteriores a la publicación, bajo las restricciones y
responsabilidades que expresa el decreto: es decir, publicar las ideas por la prensa sin censura
previa, quedando abolidos los juzgados de imprenta y la censura de obras políticas
precedentes a su impresión Arts. 1 y 2.
No existes delitos de prensa sino los cometidos por medio de la prensa y, de tal manera los
libelos, infamatorios, los escritos calumniosos, y contrarios a la Decencia Publica, serían
castigados conforme la ley; los jueces y tribunales respectivos entenderían en la averiguación,
calificación y castigo de los delitos que se cometieran por el abuso de la libertad de imprenta
Arts. 4 y 5 siendo los autores e impresores responsables de dicho abuso, no obligándoseles a
colocar sus nombres en los escritos aunque con conocimiento del editor, sin que ello implique
dejar exentos de responsabilidad a los primeros bajo penas que se establecen Arts. 3, 7, 8, 9,
10.
Los escritos en materia de religión quedan sujetos a censura previa de los tribunales
eclesiásticos, teniendo que requerirse licencia Arts. 6 y 12 con antelación.
Para asegurar la Libertad de Imprenta y prevenir sus abusos se creaba una Junta Suprema
de Censura compuesta de 5 personas y Juntas en cada capital de Provincia constituida por 3
miembros debiendo ser eclesiásticos 2 de los miembros, de 1 en las Juntas de Provincia,
tenían que examinar las obras denunciadas al Ejecutivo o a la Justicia, fundando el Dictamen
en que basarían su censura y la resolución era apelable ante la Junta Suprema de Censura.
Para el caso de existencia de injurias, éstas serian juzgadas por los tribunales ordinarios
Arts 13 a 18.

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 El decreto sobre la libertad de imprenta del 26 octubre 1811, emanado del triunvirato se
basa en análogos principios, aunque es de menor extensión.
Está precedido de un .breve preámbulo acerca de las excelencias de la libre publicación de
las ideas por medio de la prensa y, en tal sentido, sigue los lineamientos expresados en el
articulo de Moreno sobre libertad de escribir, de la Gaceta. Así se expresa:
"Tan natural como el pensamiento le es al hombre la facultad de comunicar sus ideas. Es
ésta, una de aquellas pocas, verdades que más bien se siente, que se demuestra. Nada puede
añadirse a lo que se ha escrito para probar aquel derecho, y las ventajas incalculables que
resultan a la humanidad de su libre ejercicio. El gobierno, fiel a sus principios, quiere restituir a
los pueblos americanos, por medio de la libertad política de la imprenta, ese precioso derecho
de. la naturaleza, que le había usurpado un envejecido abuso del poder, y en la firme
persuasión de que es el único camino de comunicar las luces, formar la opinión pública, y
consolidar la unidad de sentimientos, que es la verdadera fuerza de los estados..."
Principio General en que se basa el decreto es el de que todo hombre puede publicar sus
«ideas por la prensa sin censura previa quedando sin efecto las disposiciones contrarias a esa
libertad.
La acusación por el abuso de tal 'libertad corresponde a los interesados, si ofende derechos
particulares o a todos los ciudadanos, si compromete la tranquilidad pública, la conservación de
la religión católica o la constitución del estado, imponiendo las autoridades el castigo conforme
con las leyes.
Las obras religiosas no podrían ser impresas sin previa censura eclesiástica, pero en casos
de reclamación por la calificación se reveería la obra por el mismo diocesano asociado de 4
individuos de la Junta Protectora, haciendo sentencia irrevocable la pluralidad de votos.
El organismo que creaba el decreto, tendiente a evitar los efectos de la arbitrariedad en la
calificación y graduación de los delitos cometidos por la prensa se denominaba Junta
Protectora de la libertad, de la imprenta.
Se compondría de 9 miembros elegidos por elección a pluralidad de votos de una lista de 50
presentada por el Cabildo, de la que quedaban excluidos los funcionarios públicos; electores
natos de la misma eran el prelado eclesiástico, alcalde de 1º voto, sindica procurador, prior del
Consulado, el fiscal y dos vecinos designados por el ayuntamiento Art 2 y 3.
Las atribuciones de la Junta se limitarían a declarar la existencia de delito, correspondiendo
el castigo a la justicia ordinaria; la tercera parte de los votos en favor del acusado haría
sentencia (arts. 4 y 5).
En grado de apelación conocía-la misma Junta pero a través de otras 9 personas de las
restantes de las listas de presentación y el fallo era irrevocable; igual método se observaría en
las capitales de las provincias; substituyendo al prior del Consulado el diputado de comercio
y al fiscal, el promotor fiscal Arts. 3 y 7.
3. Otro decreto de importancia con referencia a los derechos y garantías, principalmente en
lo que se denomina "reglas del debido proceso" es el de Seguridad Individual dictado por.
El Triunvirato el 23 de novienibre de 1811.
Parte del principio de la existencia de lo que denominamos derechos humanos aquellos
que nacen con el individuo imprescriptible e inalienable, que hacen a su vida, a su libertad, a
su honor, a su dignidad.
Así se expresa en el preámbulo: "Si la existencia civil de los ciudadanos se abandonase a
los ataques de la arbitrariedad, la libertad de la imprenta publicada el 28 de octubre del

162
presente año, no sería más que un lazo contra los incautos y un medio indirecto para
consolidar las bases del despotismo.
Todo ciudadano tiene un derecho sagrado a la protección de su vida, de su honor, de su
libertad y de sus propiedades.
La posesión de leste derecho, centro de la libertad civil, y principio de todas las instituciones
sociales, es lo que se llama seguridad individual.
Una vez que se haya violado esta posesión, ya no hay seguridad, se adormecen los
sentimientos nobles del hombre libre y sucede la inquietud funesta del egoísmo^
Sólo la confianza pública es capaz de curar esta enfermedad política, la más peligrosa de los
estados y sólo Una garantía afianzada en una ley fundamental es capaz de restablecerla..."
Según se ve, tanto en la defensa de la libertad de imprenta como en la de la seguridad
individual, el Triunvirato pensó que se trataba de normas fundamentales que deberían
incorporarse a la constitución.
Y en efecto casi todas las de este breve decreto, compuesto de 9 artículos, pasarían, con
algunas variantes de redacción, al texto constitucional de 1853.
El decreto, en su articulo 1º. dice que ningún ciudadano puede ser penado ni expatriado, sin
que preceda forma de proceso y sentencia legal.
Es lo que consagra el artículo 18 de la Constitución nacional cuando dice que ningún
habitante de la Nación puede ser penado sin juicio previo fundado en ley anterior a! hecho del
proceso, ni juzgado por comisiones especiales o sacado de los jueces designados por la ley
antes del hecho de la causa.
Los artículos 2 y 3 del decreto se refieren a garantías consagradas por los códigos
procesales y que en la Constitución nacional se expresa así: nadie" puede ser arrestado si en
virtud de orden escrita de autoridad competente.
El decreto expresaba que ningún ciudadano puede ser arrestado sin prueba, al menos semi
prueba o indicios vehementes del crimen, que se harían constar en proceso informativo dentro
de tres días perentorios, haciéndose conocer al reo la causa de su detención, con intervención
de Juez competente y se agregaba que -para decretar el arresto de un ciudadano, pesquisa de
sus papeles o embargo de bienes, se individualizaría en la orden que se expidiera el nombre o
señales que pudieran distinguir su persona y objeto sobre que deben ejecutarse las diligencias,
previo inventario firmado por el interesado, con copia autorizada para su resguardo.
El artículo 4 consagraba el principio de la inviolabilidad del domicilio, expresándose que "la
casa de un ciudadano es un lugar sagrado, cuya violación es un crimen" y sólo en casos
limitados puede procedene al .allanamiento, con la debida moderación y personalmente por el
juez de la causa, es decir, orden escrita de autoridad competente. El articulo 5 expresa que
ningún reo estará incomunicado después de su confesión, que nunca podría dilatarse más allá
del término de diez días.
El articulo 6 expresa que siendo las cárceles para seguridad y no para castigo de los reos,
toda medida que a pretexto de precaución sólo sirva para mortificarlos, será castigada
rigurosamente; es lo que expresa, casi en los mismos términos, el,artícuJpL18 de la
Constitución nacional.
El artículo 7 consagra el derecho de cambiar residencia y transitar libremente: todo hombre
tiene libertad para permanecer en el territorio del estado o abandonar cuando guste su
residencia (que en el artículo 14 de la Constitución nacional queda consagrado como derecho
de entrar, permanecer, transitar y salir del territorio argentino )e y el estado se compromete a
proteger a los ciudadanos habitantes del distrito de la jurisdicción del gobierno en todos sus
derechos^art. S) lo que, en términos de nuestra Constitución nacional se expresa así: "'todos
los habitantes de la Nación gozan de los siguientes derechos conforme a las reglas que regla-
mentan su ejercicio..."' (art. 14 y art.' 33 en cuanto a los no enumerados).
163
 El artículo 9 se refiere al caso de suspensión de los derechos y garantías (algo así como el
estado de sitio, art. 23 Const. nac.) que sólo se producirá "en el remoto y extraordinario caso de
comprometerse la seguridad pública o la seguridad de la patria", pudiendo el gobierno
resolverlo mientras dure la necesidad, dando cuenta inmediatamente a la Asamblea general
con justificación de los motivos y "quedando responsable en todos tiempos de esta medida".
En el sentido expresado, la suspensión de los derechos y garantías constitucionales sólo se
produciría en casos excepcionales, con una menor latitud que la dispuesta por el artículo 23 de
la Constitución nacional.
VIII. LAS JUNTAS PROVINCIALES
Institución característica de la Junta Grande fue la creación de juntas provinciales,
mediante decreto de fecha 10 de febrero de 1811 a inspiración del Deán Funes.
Algunos autores han sostenido que la creación de juntas constituye una primera,
manifestación de gobierno federativo39.
Ello no es así, ya que las juntas tenían sujeción a la Junta superior, no otorgándoles a
las provincias principio autonómico alguno.
DEL VALLE dice que es un germen de gobierno representativo y la forma de elección,
un intento de implantación del voto popular38.
Ello surgiría de la redacción de los considerandos del decreto, en cuanto se expresa
haberse hecho la experiencia de gobiernos populares que progresivamente regirían en las
provincias:
"...Por lo demás, la Junta siempre ha estado persuadida que el mejor fruto dé esta revolución
debía consistir en hacer gustar a los pueblos las ventajas de un gobierno popular....
Por el contrarío sucedería hallándose el gobierno en manos de muchos. De aquel continuo
'flujo y reflujo de autoridad se formarán costumbres públicas que templen la acrimonia, del
poder y la bajeza de la obediencia. ,
Esta clase de gobierno ofrecerá magistrados poderosos, pero esclavos de las leyes,
ciudadanos libres; pero que saben que . no hay libertad para el que no ama las leyes, virtudes
civiles, virtudes políticas, amor de la gloria, amor de la patria, disciplina austera y en fin,
hombres destinados a sacrificarse por el bien del estado.
Para que esta grande obra tenga su perfección cree también la Junta que será de mucha
conducencia el que los individuos de estas Juntas gubernativas sean elegidos por los pueblos.
Por este medio se conseguirá que teniendo los elegidos a su favor la opinión pública,-sólo el
mérito eleve a los empleos y que el talento para el mando sea el único título para mandar..." 4".
2. Las juntas tenían carácter provisorio y duración hasta la celebración del Congreso
general, el cual debería determinar su subsistencia o suplantación por otras instituciones.
Conforme con el decreto se establecerían 2 clases de juntas provinciales: las principales y
las subordinadas.
En la ciudad capital de cada provincia, comprendida la de Charcas, se formarían juntas
compuestas por 5 personas, que por el momento serían el presidente o el gobernador-
intendente y 4 colegas elegidos por el pueblo.
En ellas residiría in solidum la autoridad del gobierno de la provincia, siendo de su
incumbencia todos los asuntos que por las leyes u ordenanzas pertenecieran al presidente o al
gobernador-intendente, pero con subordinación a la Junta Superior, con tratamiento de
Señoría.

164
 En caso de vacancia del presidente de la Junta se debía dar noticia a la Junta Superior, la
cual deliberaría lo que conviniera, precediéndose a -la elección de los demás vocales que
vacasen.
Se establecía la forma de funcionamiento y su» funciones, que se determinaban en varios
artículos y que pueden sintetizarse así:
a) deberían velar por la tranquilidad, seguridad y unión de los pueblos encargados a su
cuidado;
b) mantener y fomentar el entusiasmo por la causa común;
c) pondrían particular esmero en la disciplina e instrucción de las milicias con el objeto de
cuidar el orden interior y prestar auxilio exterior en favor de la defensa general;
d) arbitrarían los recursos de cada ciudad y propondrían los medios y arbitrios
extraordinarios para prestar los auxilios necesarios a los fine» indicados en el punto anterior;
e) entenderían en los alistamientos y reclutas que se ordenaren por las juntas provinciales o
la superior y en la ejecución y cumplimiento de las órdenes qué se les comunicara;
f) auxiliarían a las justicias, cabildos y funcionarios públicos en lo que correspondiere a su
conocimiento y autoridad; al mismo tiempo les quedaba prohibido intervenir en todo acto de
jurisdicción contenciosa o de administración que no fuera de los asuntos 'comprendidos en las
disposiciones del decreto.
Las juntas provinciales subordinada> se establecerían en las ciudades o villas que tuvieran
un diputado en la Superior, se compondrían de tres personas presidiéndolas el comandante en
armas con funciones en la respectiva jurisdicción e intervendrían en los asuntos de
competencia de los subdelegados de la real hacienda, cuyo empleo quedaba abolido;
quedaban subordinadas a las juntas principales y sus funciones eran, dentro-de su territorio,
análogas a las de éstas.
Los artículos 21 a 24 determinaban la forma de elección dé los vocales de las juntas: el
gobernador o el cabildo en su caso deberían citar a los alcaldes de barrio para llamar a eleccio-
nes en sus respectivos cuarteles a los vecinos, eligiéndose a los electores, los cuales se
debían, congregar en la sala capitular del ayuntamiento para proceder a la elección a simple
pluralidad de votos.
En caso de empate la cuestión sería dirimida por la Junta Superior.
De este resumen surge el sentido de esta institución: .más que un ensayo federal o la
posibilidad de otorgar autonomía a las provincias, se trataba de un intento, por parte de la
Junta Grande, de lograr el apoyo del interior.
A cambio de algunas funciones que, por lo demás, eran inherentes a la de los intendentes o
a la de los gobernadores, se establecía un estrecho contacto entre las diferentes juntas: la
Superior, las principales y las subordinadas conforme con un orden jerárquico y un- grado de
dependencia casi total.
El proceso de centralización continuaba, pero era significativo e! reconocimiento de una
mayor representatividad en los pueblos, como así la amplitud del voto en la elección de los
miembros de las juntas.
Por lo demás, se trataba de una institución típica de la Junta Grande, con todos sus defectos
e inconvenientes.
Pero al mismo tiempo la división de juntas: en principales y subordinadas provocó no pocos
inconvenientes y situaciones enojosas entre ambas categorías, pues tal división implicaba
dejar, de lado el principio de igualdad jurídica de las ciudades.

165
 ESTATUTO Y REGLAMENTO DE 1811
Se señalo el proceso que condujo a la caída de la Junta Grande, en su calidad de ejecutivo y
la concentración del poder en un triunvirato, reservándose aquélla las facultades legislativas.
Las elecciones de diputados elegidos en cabildo abierto en fecha 19 de setiembre
implicaban el triunfo de la fracción porteña y el eclipse de la provinciana.
La Junta se vio obligada, por acuerdo del 23 de setiembre de 1811, u crear el triunvirato
ejecutivo, ya que:
"Teniendo consideración a la celeridad y energía con que deben girar los negocios de la
patria y las trabas que ofrecen al efecto la multitud de vocales por la variedad de opiniones, que
frecuentemente se experimentan, ha acordado constituir un poder ejecutivo compuesto de tres
vocales y tres secretarios sin voto; y debiendo ser los sujetos en quienes recayese la elección
de probidad y pública aceptación, se procuró explorar la voluntad 'general de esta ciudad. por
no estar en ejercicio los diputados electos: y habiéndola conocido por unánime votación se
eligieron los siguientes:
para vocales, los señores coronel doctor don Feliciano Antonio Chiclana, don Manuel de
Sarratea y el doctor don Juan José Paso, y
para secretarios. sin voto, los señores doctor don José Julia Pérez, de gobierno; doctor don
Bernardino Rivadavia. de guerra, y el doctor don Vicente López, de hacienda,
los cuales tomarán el gobierno bajo las reglas o modificaciones que deberá establecer la
corporación o Junta Conservadora que formarán los señores diputados de los pueblos y
provincias, en consorcio dé los 2 suplentes que, elegirá esta Capital por impedimento de los 2
propietarios, que están constituidos vocales; debiendo entenderse que los miembros que
componen el Poder Ejecutivo son responsables de sus acciones a la junta Conservadora
La Junta, que había perdido completamente la partida, se apresuraba a dar un contragolpe,
designando un poder ejecutivo compuesto por las personas que habían triunfado en las
elecciones y que representaban, sin duda, intereses totalmente contrarios a los de ella.
Pero, al mismo tiempo, junto con la creación del ejecutivo, se reservaba no sólo funciones
legislativas sino que colocaba bajo su autoridad al ejecutivo, cuyos miembros debían ajustarse
a las reglas o modificaciones que la misma establecería y serian responsables .de sus
acciones ante la Junta, que desde ese momento se autodenominaba Conservadora.
La Junta Provisional (o Grande) se definía, desde ese momento, corrió Conservadora y no
sufría modificaciones en su composición, ya que continuaba integrada por los diputados de los
pueblos o provincias a los que se incorporarían los dos suplentes que elegiría la Capital. Pero
los cálculos del organismo eran erróneos.
Si se hubiera limitado a ejercer funciones legislativas era posible su subsistencia, pero al
arrogarse poderes por sobre el ejecutivo que ella misma se había visto obligada A crear,
provocaría su propia caída.
El conflicto de poderes no se haría esperar. SI Triunvirato estaba compuesto por elementos
porteños, era expresión de una minoría patricia y capitalina, significaba la reacción en contra de
las provincias. Y en vez de actuar con cautela la junta Conservadora tomaba la. primacía, lo
que produjo su caída acelerada por la fortaleza que iba adquiriendo el ejecutivo, apoyado
totalmente por el Cabildo.
Se dictó el Reglamento de la división de poderes desde el 30 setiembre a 29 octubre 1811
que fijaba las atribuciones del ejecutivo, judicial y de la junta, que si bien tenía carácter
legislativa se arrogaba para sí funciones Superiores y de contralor de los otros poderes, a los
qué colocaba Bajo su virtual dependencia.
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 El Reglamento, precedido de documentos oficiales que lo explican, se dividía en 3
secciones, referidas a la Junta Conservadora, al poder ejecutivo y al poder judicial,
respectivamente.
Está precedido de una introducción de corte retórico, en la cual campean conceptos gene-
rales y, en ocasiones, bastante obscuros; acerca de la división de poderes y de las funciones
que la Junta se reservaba, conviene trascribir algunos párrafos:
"...La base en que creyó debía fundarlo, fue la división de poderes legislativo, ejecutivo; y
judiciario reservándose aquélla la Junta de diputados bajo el título de Conservadora y
depositando éstos .en varios funcionarios públicos.
Es evidente, que no hallándose abierto a la sazón el congreso nacional, la Junta actual de
diputados sólo tiene una representación imperfecta de soberanía es decir que no reúne en su
persona, ni toda la majestad que corresponde al cuerpo que representa, ni todos los derechos
y facultades que le son propios. Pero no por eso es una representación nula, y sin ningún
influjo inmediato y activo, así corno no Jo. era la que tenía la Junta antes de la división de
poderes..."
Lo que significaba que la Junta se autodeterminaba como soberana y la cúspide de los 3
poderes, ya que los otros quedaban depositados, un poco despectivamente, en varios
funcionarios públicos". Y agregaba:
"...En ella residía seguramente la soberanía en aquel sentido, en fue el bien mismo del estado
exigía imperiosamente encontrarlas para aquellos casos urgentes, de que sólo ella podía ;
salvarlo; así como reside en cualquier particular injustamente atacado por otro la autoridad del
juez, que no puede venir en su socorro. Esta es la soberanía y el alto poder que se adjudicó la
Junta, separando de sí el ejecutivo y judiciario, y reservándose el legislativo en aquella -
acepción que es permitido tomarse: reserva tanto más conveniente, cuanto que por ella, al
paso se conserva en las ciudades en las personas de sus diputados todo entero su decoro, se
pone también una barrera a la arbitrariedad..."
La Junta pretendía retener la soberanía y graciosamente daba sólo parte de ella: pecado de
soberbia que aceleraría, su caída.
Conforme con el Reglamento que examinamos, la Junta, con el título de Conservadora de
la soberanía del Sr. Don Fernando VII y de las leyes nacionales, en cuanto no se oponen
al derecho supremo de la libertad civil dé los pueblos americanos", quedaba compuesta
por los diputados de las provincias unidas que existían en la Capital, a los que se agregaban
los que fueran llegando después de la formación del Reglamento.
Tendría el tratamiento de Alteza, con los honores correspondientes y celebraría sus
sesiones los días martes y viernes de la semana en la real fortaleza (art. 5), asistiría a las
funciones públicas los días feriados que se determinen, reservándose los puestos
correspondientes a los más altos grados del gobierno.
Tenía un presidente, cuyo empleo turnaría de mes en mes en cada uno de sus vocales
empezando por el., orden de sus nombramientos; declaraba inviolables a las personas de-los
diputados que en caso de delito serían juzgados por una comisión interior designada por la
propia Junta Arts 3, 6 y 7
Los diputados cesarían en sus funciones en el momento de la apertura del Congreso Art. 8 y
competía a la Junta la declaración de guerra, la paz, la tregua, tratados de límites de comercio,
nuevos; impuestos, creación de tribunales o empleos desconocidos en la administración, el
nombramiento de individuos del poder ejecutivo en caso de muerte o renuncia de los que los
componen, precediendo el informe y consulta del poder ejecutivo (art. 4).
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En la sección segunda declaraba al poder ejecutivo independiente,, le otorgaba el tratamiento
de Excelencia y los honores militares de que antes gozaba la Junta Gubernativa, declaraba
provisoria su autoridad y limitada al término de un año y la presidencia turnaría cada cuatro
meses entre sus miembros por orden de sus nombramientos, Arts 1, 11, 12 y 14.
Correspondía al ejecutivo: la defensa del estado, la organización de los ejércitos, el sosiego
público, la libertad civil, la recaudación e inversión de los fondos del estado, el cumplimiento
de las leyes y la seguridad real y personal de todos los ciudadanos (art. 2); le competía las
reformas convenientes a la administración y conferir empleos, el nombramiento y remoción
de sus secretarios y el juzgamiento de su conducta pública Arts 2, 3 y .5; también el
conocimiento de las causas de contrabando y de las que se persiguiese el cobro de los
caudales adeudados por los derechos de aduanas y otros reglamentos. Le estaba prohibido
conocer en negocio judicial alguno, avocar causas pendientes o ejecutarías, mandar abrir
nuevamente los juicios, alterar el sistema de administración de justicia (art. 7) aunque sr
reservaba funciones para designar comisiones especiales (art. 7, últ. parte).
No podía arrestar o detener por más de 48 horas, debiendo remitir a la persona privada dé su
libertad al juez competente, bajo pena de ser considerada la infracción como atentado contra
la libertad de los ciudadanos Art 9
El poder ejecutivo designaría una comisión judicial compuesta por 3 ciudadanos para conocer
en los recursos de segunda suplicación Art 10 y debía acordar las providencias necesarias
para la reunión de los diputados, elección de los que faltaren y celebración del congreso a la:
mayor brevedad posible, a cuyo-fin sería auxiliado por la junta Art. 4.
Finalmente se declaraba que el poder ejecutivo sería responsable ante la Junta Conservadora
de su conducta pública Art. 13.
En cuanto al poder judicial, el Reglamento lo declara independiente, lo responsabiliza por los
atentados que se cometan contra la libertad y seguridad de los súbditos (emplea esta
palabra en vez de ciudadano) y deja al arbitrio del congreso deslindar las atribuciones y
facultades del mismo, siendo las leyes generales, las municipales y bandos de buen
gobierno las reglas de sus resoluciones sec. 3 Arts. 1 a 4
3. El Reglamento fue remitido al EJECUTIVO, mediante oficio en el que se insistía el carácter
soberano de la Junta Conservadora.
El Triunvirato, a. su vez, hizo saber a la Junta que había pasado al Cabildo, en consulta, dicho
cuerpo legal. Lo que motivó la airada respuesta de la misma.
La remisión al Cabildo fue considerada como procedimiento extraño que motivaría entrar en
una abierta contienda.
Negaba todo derecho al ejecutivo para reformar los juicios de la Junta, que detentaba la
soberanía y qué sólo había querido atenuar su autoridad, aunque dejando a salvo su
supremacía, agregando:
". ..Los pueblos nos han elegido, nos han conferido sus poderes, nos han encargado que
miremos por su felicidad y por su bienestar, en fin, han depositado en nosotros su confianza:
este es el único y verdadero título de mandar.
Lo demás, querer que el mando absoluto se halle limitado a tres únicas manos, que los pueblos
no Iban elegido, es injurioso a ellos mismos..." j
Pero la Junta había perdido rápidamente todo apoyo.
El Cabildo se aliaría al Triunvirato y ambos procederían a su derrocamiento, Tfni en vano que
la Junta protestara por lo actuado por el Triunvirato,; al cual consideraba bajo su

168
 dependencia. Reunieron a los apoderados del pueblo, los cuales en comisión especial
llegaban a la conclusión de que debía declararse nulo al reglamento dictado por la Junta por
"falta de concurrencia legítima de este pueblo™.
Además, el Triunvirato, como depositario de los derechos populares, unte su vulneración por
parte de la Junta, se hallaba en el caso de requerirla (a nombro de esta benemérita ciudad,
;
se expresa) para que:
''...desista del reglamento formado por las razones expuestas:, al mismo tiempo que en el de
manifestar al Superior Gobierno Ejecutivo la impresión que le hace la noticia de haber
cesado en sus funciones, y la necesidad de continuar en ellas para evitar los desastres que
podría causar en el público una idea tan funesta, y lo que fuera más conveniente y
arreglado..."4:í.
No obstante ello, se produjo un conflicto de poderes, ya que los asesores reconocían
facultades u la Junta y el Cabildo, aunque dividido, opina para que se amplíen las funciones
del ejecutivo o, como lo señalan varios de sus integrantes, se, excluyera a los integrantes del
.anterior gobierno y a los diputados del interior de toda intervención .en asuntos de gobierno,
debiendo cesar en sus empleos, prometiendo exponer los motivos de la separación
mediante un manifiesto.
El 7 de noviembre el Triunvirato disolvió a la Junta.
Un mes después, se produjo levantamiento del regimiento de Patricios que se conoce con - él
nombre de "motín de las trenzas" y que, pese & los motivos banales íjjie.seesgimíanr-para
su justificación (el corte de las trenzas, ordenado por Belgrano, cuya jefatura ejercía desde
poco tiempo antes), ocultaba la reacción de las fracciones saavedrista y del Deán Funes
para : imponer al Triunvirato **.
El levantamiento fue sofocado con todo rigor y casi de inmediato se procedió a la expulsión de
los dipútelos y al destierro de Saavedra a Mendoza. Con ello afirmaba su primacía, creaba la
Asamblea General, dictando el "Estatuto Provisional del Gobierno Superior del Río de la
Plata, a nombre de Fernando VU".
El Estatuto comenzaba con un largo exordio, por el cual se explicaban las causas que
condujeron al derrocamiento de la Junta Conservadora y a la constitución de un poder
ejecutivo fuertemente centralista.
Señalaba los peligros y acechanzas que se cernían .sobre el gobierno: por un lado la derrota y
dispersión del ejército en Huaqui. expuestas las provincias del Alto Perú a la ocupación de
los enemigos. interceptadas. las relaciones mercantiles, casi aniquilados los recursos: por
otro, el ejército extranjero en la Banda Oriental, el bloqueo del río paralizando el comercio
exterior, la disciplina militar relajada. debilitado el patriotismo, envueltos los ciudadanos en
una guerra cruel y de exterminio.
A todo esto se agregaba la actitud de la Junta. erigida en soberana, colmada —según se
expresaba— de arbitrariedades; oído el dictamen del cabildo y el juicio de los ciudadanos
ilustrados —continúa— determinaba rechazar el reglamento de la Junta v la existencia de
una autoridad suprema y permanente que "envolvería a la patria en los horrores de una
furiosa aristocracia", por-lo que, hasta tanto las provincias reunidas en Congreso
determinara'!) la forma de gobierno a través de una constitución permanente, so dictaba el
Estatuto que establecía las normas generales u las que se sujetaría el gobierno.

169
Por su articulo 1 determina la amovilidad de ios miembros, cuyos vocales se, removerán
alternativamente cuela 6 meses, empezando por el menos antiguo en, el orden de nomina-
ción, debiendo turnar la presidencia en igual periodo por orden inverso.
Asimismo para la elección del candidato que debía, substituir ai vocal saliente, se creaba una
asamblea general, compuesta del ayuntamiento de las representaciones que nombren los
pueblos y de un número considerable de ciudadanos designados por el vecindario de la
capital, según el modo y forma que prescribiría eí reglamento respectivo.
También se determinaba que en las ausencias temporales suplirían los secretarios.
Por el articulo 2 se expresaba cute el gobierna no podría resolver sobre los grandes asuntos
del estado que por su naturaleza tuvieran un influjo directo sobre la libertad y existencia de
las Provincias Unidas, sin acuerdo expreso de la asamblea general.
Por el artículo 3 el gobierno se obligaba solemnemente a tomar las medidas conducentes,
luego que lo permitieran las circunstancias, para acelerar la instalación del Congreso de las
Provincias Unidas, ante el cual serian responsables de su conducta pública, tanto sus inte-
grantes como los secretarios. Para el caso de no haberse instalado el Congreso después de
dieciocho meses de dictado el Estatuto, serían responsables ante la asamblea general.
El conocimiento de los asuntos de justicia correspondería a las autoridades judiciarias con
arreglo a las disposiciones legales y para resolver en los asuntos su segunda suplicación, el
gobierno se asociaba a dos ciudadanos de probidad y luces art. 5
El gobierno tendría el tratamiento de Excelencia y duraba hasta la apertura del congreso.
Para cualquier variación en la forma adoptada* debería intervenir la asamblea general,-con el
objeto de dictar la resolución qne mejor conviniera a los intereses de la patria (art. 8),
correspondiéndole velar sobre el cumplimiento de las leyes y adoptar las medidas que
creyera necesarias para la defensa y salvación de la patria, según !o exigiera el imperio de la
necesidad y las circunstancias del momento art. 6
Para el caso de renuncia, ausencia o muerte de los secretarios, el gobierno designaría a tos
que debía substituir, presentando el nombramiento en la primera asamblea siguiente art. 7
El ejecutivo tenía la obligación de guardar y hacer guardar religiosamente los principios de la
libertad de imprenta y de la segundad individual art. 4 cuyos decretos, dictados con
antelación, quedarían incorporados al Estatuto y. asimismo, se autolimitaba en sus funciones
al manifestar que jurarán puntual observancia de las normas legales, considerándose aten-
tado contra la libertad civil cualquier infracción a las mismas art. 9
Según puede observarse en este rápido análisis del Estatuto, podemos considerar que sus
normas constituyen el primer ensayo constitucional del país. Existen en él disposiciones que
hacen a lo eme ho\ denominamos declaraciones, derechos y garantías (con la incorporación
de los decretos de seguridad individual y de libertad de imprenta), y otras que se refieren a la
división de los poderes; el judicial es independiente, el legislativo se concreta en la asamblea
general y el ejecutiva en el Triunvirato; también se estatuye la periodicidad de los mandatos
y las funciones, deberes y obligaciones de los miembros del gobierno. De esencia
fuertemente centralista nada dice acerca de las provincias y se refiere a ellas cuando habla
del Congreso compuesto por sus representantes, 'pero cuya instalación se verificaría en
"cuanto lo permitieran las circunstancias".
X. LAS INSTITUCIONES DEL PRIMER TRIUNVIRATO
Las instituciones creadas por el Primer Triunvirato tenían las características precedentemente
expresadas. Gobernó como sector minoritario porteño dando la espalda a las provincias, a
las cuales había asestado un duro golpe con motivo de la expulsión de sus diputados.
170
Era fuertemente centralista y sus determinaciones poseían el sello inconfundible de dicho
carácter.
Asi, por ejemplo, se volvía a la designación directa de gobernadores-intendentes, terminándose
con el sistema de juntas provinciales.
Si bien las juntas no representaban, una descentralización o gérmenes de federalismo,
significaban el reconocimiento, así fuera parcial, de ciertají formas de autonomías
provinciales.
La vuelta al sistema de la designación de gobernadores intendentes implicaba un proceso
acentuadamente centralista, que coincidía con la política llevada a cabo por el Triunvirato al
expulsar a los diputados del interior. Al crearse el go-biemo-intendencia de Buenos Aires se
expresaba que tendría ;las facultades determinadas por la Ordenanza de Intendentes, con
"conocimiento en las cuatro causas".
2. Tanto en su política exterior como en la conducción interna, el Triunvirato incurrió rn graves
contradicciones^ que acelerarían su caída. Desde un comienzo, se trataba de la institución
de una forma híbrida de poder ejecutivo, cuyas facultades quedaban fuertemente frenadas
por la Junta Conservadora, que lo había creado; pero que, a su vez, había cedido' ante las
circunstancias.
El Triunvirato, al romper con la Junta y prevalecer, muestra enseguida sus -defectos de origen,
sin sentido popular y sin arraigo, expresión de una minoría patricia y porteña, dando la
espalda u los imperiosos reclamo:» del resto del país.
Así frente a una realidad federalista que se iba imponiendo en el litoral, acentuaba su
centralismo.
Volvía, a las Ordenanzas de intendencias, dejando intacto en muchos aspectos el orden
colonial. pese a sus reformas liberales, muchas de ellas, de modelo borbónico, fue
aristocratizante, pese también a algunas medidas que parecian ser democráticas, por lo
menos en sus formas externas.
Sus ordenes cautas en lo referente a la conducción de la guerra fueron desobedecidas por
Belgrano y la presunta derrota se trocó en victoria.
Toda su acción diplomática exterior se encaminaba hacia formas monárquicos o aristocráticas,
reñidas con una realidad que se hacía sentir cada vez con más fuerza y vehemencia.
La política referente a las provincias tiende a la sujeción de éstas al poder central, negándoles
toda autonomía.
A la creación de la gobernación-intendencia de Buenos Aires sucedió la de otras y la
consecuente designación de gobernadores-intendentes en Santa Fe, Mendoza, Salta, San
Juan, Catamarca, Santiago del Estero, etc. y el agudo centralismo se hacía sentir con motivo
de la convocación a la Asamblea provisional, conforme con el Estatuto del 23 de noviembre
de 1811.
De acuerdo al reglamento quedaba forma a la Asamblea ésta tendría una composición
heterogénea: Ayuntamiento de la Capital, apoderados de las ciudades dé las Provincias
Unidas y cien ciudades, bajo la presidencia del Ayuntamiento.
Esta Asamblea general vendría a ocupar el puesto dejado por la Junta y si bien se dejaba el
ordenamiento de la misma al Reglamento a dictarse, ya ei artículo 1 del Estatuto de 1811
determinaba que ella era el organismo que debía elegir al vocal saliente que. según la pri-
mera parte del mismo articulo, debía renovarse cada seis meses.
Asimismo la Asamblea debía prestar acuerdo expreso al gobierno en los asuntos del estado
que por su naturaleza tuvieran influjo directo sobre la libertad y existencia de- las Provincias
171
 Unidas y también, para el caso de no haberse inaugurado el Congreso, el ejecutivo era
responsable de su conducta pública ante la Asamblea.
Es decir, que ya en el Estatuto se fijaban las atribuciones de la Asamblea, que resaltaban, para
determinados casos, muy amplías e importantes. La ambigüedad y límites no muy claros
permitían inferir, lo que aconteció muy pronto. un nuevo conflicto de autoridades. Conforme
con el reglamento de la Asamblea, la elección de sus miembros era bu sí inte engorrosa y no
resultaba clara expresión popular.
Por ei contrari >, a los fines de los comicios la ciudad se dividiría en cuatro secciones, debiendo
designarse —por parte del Ayuntamiento— cuatro regidores, uno por cada una de ellas,
recibiendo de los vecinos las cédulas firmadas- y cerradas que expresaban 'el voto por dos
ciudadanos de la misma sección para el desempeño del cargo de electores y los dos más
votados serían diputados electores jjor sus respectivos departamentos.
Tales diputados , electores, reunidos con el Ayuntamiento, debían designar trescientos
ciudadanos para sortear, de entre ellos, los cien que integrarían la Asamblea.
El gobierno ponía en movimiento « la Asamblea, la convocaba' y procedía a su renovación,
conforme con los normas .indicadas. cada seis meses, no pudiéndose tratar asuntos
diferentes a los qur determinaba cada convocación.
XI. LA CRISIS DEL 1 PRIMER TRIUNVIRATO Y 2º TRIUNVIRATO
TRIUNVIRATO COMO PODER DE TRANSICION
1. Pero del análisis comparativo de los textos queda entendido que las facultades debían ser
las especificadas por el Estatuto, ya que .él reglamento no podría, pasar por sobre ellas. La
alteración, derogación o modificación de los artículos del reglamento correspondía
*al gobierno, que debía ejecutar las resoluciones del cuerpo, pero con precedente consulta de
la Asamblea (arts. 18 y 19) habiéndose agregado algunas normas, entre las cuales se
destacaban las atinentes al carácter y prerrogativas de la ciudadanía, las mociones y arreglo
de los votos con que deberían sufragar los pueblos de las provincias no ocupados por los
enemigos.
Al vencer el término del mandato del vocal Paso, Rivadavia ocupó su lugar como interino,
ínterin el Ayuntamiento requirió se rebajara el número de los componentes, determinando el
Triunvirato que los electos fueran 100 en lugar de 300, desvinculándose 33 en vez de 100
como lo preveía el reglamento.
Conforme con lo dispuesto por el artículo 1 del Estatuto la Asamblea eligió como vocal, en
reemplazo de Paso, a Juan Martin de Pueyrredón e interino a Díaz Velez en tanto se
incorporara Pueyrredón, que se encontraba ausente.
Pero el Triunvirato, si bien aceptaba la designación del nuevo vocal rechazaba la del interino,
ya que sostenía que el substituto debía ser el secretario más antiguo. La Asamblea insistió
en su determinación, manifestando ser autoridad soberana y, de tal manera:
".. .ha sancionado que le-corresponde la autoridad suprema sobre toda otra constituida en las
Provincias Unidas del Rio de la Plata y se lo comunica —al Triunvirato— pura su inteligencia
y para que circulando las correspondientes órdenes se haga notorio a todos para los objetos
y fines que puedan interesar a la salud del Estado..." <T. Aún más: ordenó que el Triunvirato
pusiese en posesión inmediata de su cargo a Díaz Vélez como suplente del vocal Juan
Martín de Pueyrredón. Vuelve a hacer crisis él conflicto y el Triunvirato disuelve a la
Asamblea, por haberse atribuido la' autoridad suprema:
"Siendo nula, ilegal y atentatoria contra los derechos soberanos de los pueblos, contra la
autoridad de este gobierno y contra el Estado Constitucional jurado, reconocido y
172
 sancionado por la voluntad de las Provincias Unidas, la atribución de la autoridad suprema
que se ha abrogado indebidamente y por la misma la Asamblea, comprometiendo de un
modo criminal los intereses sagrados de la patria, ha determinado este gobierno en virtud de
sus altas facultades y para evitar las consecuencias de tan extraño atentado, disolver como
disuelve la Asamblea y suspender a V. E. de las funciones particulares de su autoridad
ordinaria, sin perjuicio cié tomar las providencias que convengan para asegurar la
tranquilidad pública y evitar la disolución del Estado, a que camina aquella escandalosa
resolución, lo que se comunica a V. E. como su presidente, para que en el acto haga
entender a la Asamblea, que está disuelta y a sus vocales que se retiren sin otro carácter
que el de simples ciudadanos, so las penas establecidas en el Bando de 3 del corriente.,
avisando V. E. el puntual cumplimiento de esta disposición en todas sus partes..."
La Cámara de Apelaciones, a la cual se pasara en consulta el problema, estimó necesario
llamar a nueva asamblea y el Triunvirato publicó un largo manifiesto explicativo de tos
hechos, determinando convocar a una nueva asamblea, can la presencia del vocal
Pueyrredón.
La convocatoria tropezó con graves dificultades.
Existía, una brecha difícil de cerrar y el deterioro del ejecutivo iba en aumento. Las provincias,
conforme con la circular cursada en fecha 3- de junio, debían enviar sus diputados para
organizar, en el futuro Congreso .general un plan de elección bajo los principios de una
perfecta igualdad política, para fijar el tiempo y tugar de reunión del Congreso y,' asimismo,
para concluir y sancionar tratados de pacificación, amistad, comercio y alianza con los
estados* independientes. Perú en la práctica se tropieza con muchas dificultades.
2. Ante todo, esa asamblea extraordinaria convocada con suma rapidez, que para los planes
del grupo triunvíral resultaría óptima para legalizar los sucesivos golpes asestados por el
ejecutivo» se transforma en un verdadero boomernig ya que los adversarios del Triunvirato
que aumentaban a medida que crecía su desprestigio, se aprestaban u librar batalla,
particularmente por conducto de la Logia, a inspiración de San Martin.
La Sociedad Patriótica, aliada a la Logia y con poder decisorio en las tropas, tenia como
candidato a Bernardo de Monteagudo, diputado por Mendoza, hombre temido y odiado por
los miembros del. Triunvirato y especialmente por Rivadavia.
Sus poderes fueron anulados y otras diputaciones adversas a la política oficial igualmente
repelidas.
La Asamblea instalada el 6 de octubre tuvo efímera durado».
LA designación de Medrano en contra del candidato de la oposición Rodríguez Peña, resultó
factor desencadenante y el 8 de octubre, pueblo y regimientos, exigieron la reunión del
Cabildo en término perentorio para reasumir su autoridad, decretar la disolución de tu
Asamblea, separar a algunos de sus miembros adictos al Triunvirato y declarar cesantes a
los miembros del ejecutivo.
Al mismo tiempo se pidió la convocatoria de una Asamblea general extraordinaria para resolver
los problemas institucionales del país.
La presión fue irresistible y se procedió a la elección de los miembros del gobierno, que
constituían el denominado 2º Triunvirato: Juan José Paso, Nicolás Rodríguez Peña y
Antonio Alvarez Jonte.
El 8 de octubre se transformó en un .hecho revolucionario.
Fue resultado casi previsible de un proceso equivocado, que el 1º Triunvirato habia encarado
en medio de profundas contradicciones.

173
Se quería, mediante ese acto de fuerza que reunía sectores del pueblo y jefes militares con
efectivo mando de tropas, reordenar tal proceso.
El Triunvirato se "había desprestigiado en grado sumo. Los errores se habían acumulado y
daba golpes de timón a ciegas: por una parte quería imponer su autoridad mediante actos-
arbitrarios, había afrontado situaciones difíciles y aplicado e mayor rigor en sus
determinaciones, como en el alzamiento de Alzaga.
Pero en otras ocasiones se demostraba débil y vacilante, cediendo terreno, complicándose en
intrigas, perdiendo de vista los hechos, tanto en el plano interno como en el internacional y
tratando de solucionarlos en contramarchas que lo acercaban al régimen colonial.
Por otro lado, y principalmente en la acción de Rivadavia, intentaba la realización de los
ideales reformistas y la concreción de principios liberales.
Hizo un intento para reorganizar la justicia, mediante el decreto de 23 de enero de 1812, el
esfuerzo reglamentario que implicaba la transformación de la Audiencia en Cámara de
Apelaciones, pero realzando las funciones judiciales y, creando un verdadero poder
judicial.
La disolución de la Real Audiencia y la creación de un tribunal Supremo implicaba una
verdadera revolución en este campo.
Dicto decretos que .significo la total ruptura con el régimen hispano y que otorgaban
bases a nuestra nacionalidad:
la escarapela nacional de las Provincias Unidas del Río de la Plata (18-2-1812),
la supresión del paseo del estandarte real, "ceremonia humillante, introducida por la tiranía e
incompatible con La¿ prerrogativas de la libertad" (13-5),
la prohibición de la introducción de esclavos (14-5),
el fomento de la inmigración y de la industria (4-9),
la concesión del título de ciudadano americano conferido por las Provincias Unidas del Río de
la Plata, etcétera.
El Triunvirato, resultó un ensayo de gobierno que en los hechos, navegó y naufragó en un mar
de contradicciones.
Fue impuesto a espaldas del pueblo, como irreconocible enemigo del sector provinciano que
comenzaba a hacerse oír y expresión de un grupo minoritario cíe la ciudad capital, sin
arraigo en las zonas suburbanas y en la campaña.
Una especie de "minoría selecta" que, a pesar de sus esfuerzos por comprender la realidad en
que debía actuar, no la pudo aprehender y que, pese a decretos que reflejaban su afán
reformista, no llegó a captar las verdaderas necesidades del país, en los diversos planos, en
años accidentados y convulsos, lindamente críticos.
4. El Segundo Triunvirato resultó ser en los hechos un poder de transición.
La Asamblea general, que debía realizarse dentro de un plazo de 3 meses, precisa, e
indispensablemente poseía amplios poderes, el que quisieran darle los pueblos; sería
supremo tribunal de residencia de los gobiernos que se sucedieran desde el 25 de mayo de,
1810 y tendría por finalidad dictar una constitución.
El Triunvirato, no obstante algún conato de dilación de la Asamblea por parte de Paso, debía
cumplir estrictamente con su cometido; inaugurándose así un nuevo período, la Asamblea y
el Directorio.
Estas fuero las causa que originaron la caída del Primer Triunvirato.

174
 LA ASAMBLEA GENERAL CONSTITUYENTE de 1813
Entre ellas y que fuera invocada como una de las motivantes de la revolución del 8 de octubre
de 1812) resulta de fundamental importancia la forma y el modo con que el Triunvirato
quería organizar la Asamblea a que se hacía referencia en el artículo 3 del Estatuto
Provisional del 23 de noviembre de 1811.
En efecto al crearse el nuevo gobierno provisorio del 2º Triunvirato el mismo día en que
triunfara la revolución, se expresó que se procedería a la suspensión de la Asamblea,
cesando en sus funciones las personas depositarías del Poder Ejecutivo, reasumiendo el
Ayuntamiento la autoridad que el pueblo le diera, .pero con el preciso objeto para el gobierno
provisional de convocar a la Asamblea General para decidir acerca de los grandes negocios
de la comunidad por ser ella la manifiesta voluntad del pueblo.
Era obligación del gobierno provisorio 2º Triunvirato, constituido por Juan. José Paso, Nicolás
de la Peña y Antonio Alvarez Jonte, la reunión de la Asamblea General á verificarse, precisa
e indispensablemente. dentro de 3 meses, debiendo para ello procederse de acuerdo con el
Ayuntamiento.
. En la cláusula 2ª del acta del 8 de octubre de 1812 se expresa:
"...Que luego que los referidos señores presten el juramento sean reconocidos por depositarios
de la Autoridad Superior de las Provincias Unidas del Río de la Plata por todas las
corporaciones de esta Capital, su vecindario y cuerpos militares, respetando y obedeciendo
todas sus disposiciones hasta la reunión de una Asamblea General que se verificará dentro
de 3 meses, precisa e indispensablemente, procediendo en cualquier caso de acuerdo con
el Exento. Ayuntamiento".
En la cláusula 3ª se manifiesta que los poderes para la Asamblea sean "con toda la extensión
que quieran darle los pueblos". La Asamblea, aparte de constituirse en tribunal de residencia
de todos los gobiernos desde el 25 de mayo de 1810 debería dictar una Constitución
provisoria, ínterin, el gobierno observaría el Estatuto Provisional a excepción de los artículos
que se hubieren derogado, "cumpliendo con especialidad con los decretos de seguridad
individual y libertad de imprenta" (cláusula quinta).
De lo expresado surge la inequívoca voluntad de convocar a la Asamblea general y constituyente,
con una gran extensión de propósitos y finalidades, que no es otra que la que quieran darle los
pueblos.
El procedimiento es análogo al de Mayo: la Capital reconoce a los gobernantes como autoridades
superiores de las Provincias Unidas del Río de la Plata, a través del Ayuntamiento, en el cual
están representados no sólo los miembros del Cabildo, sino también de una representación del
pueblo apoyada por las fuerzas armadas.
Los miembros de la justicia, el gobernador-intendente, los jefes de tropa completan un Cabildo
que contiene los diferentes poderes y diferentes sectores de la población.
Las fuerzas armadas obran como factores de poder, con peso decisivo, ya que las
determinaciones se toman luego de escucharse la palabra de los jefes militares de la fuerza
que ocupaba la plaza.*
Existe, un Fuerte CENTRALISMO, ya que los hechos políticos nacen de resoluciones tomadas
desde Buenos Aires, para ser ratificadas más tarde por las distintas ciudades del interior;
había así un reconocimiento ulterior de cada uno de los pueblos y ese reconocimiento, como
se había expresado en Mayo, ratificaba la falta de su - concurso a la" instalación del nuevo
gobierno.

175
Días después del 24 de octubre, el Triunvirato, mediante un decreto suscripto por Paso,.
Alvarez Jonte y Francisco Belgrano en calidad de. suplente de Nicolás Rodríguez Peña,
convoca a elecciones de diputados a la Asamblea General.
Los fundamentos del decreto no ofrecen equívocos; la Asamblea tendrá dos finalidades
principales: Independencia y Constitución.
Así se expresa:
".. .Después de haber afianzado el 1º paso a la libertad con un esfuerzo y resistencia tan
general como sublime; después de sostener por el espacio de 3 años una lucha de
ferocidad y barbarie peninsular de una parte y de virtud y constancia americana de
otra, cuando la España no puede justificar su conducta en constituirse ante el tribunal de las
naciones imparciales, sin confesar, que la justicia y santidad de nuestra causa; cuando el
eterno cautiverio del señor don Femando VII ha hecho desaparecer los últimos derechos con
los postreros deberes y esperanzas las más ingenuas, cuando el estado de nulidad e
incertidumbre política no mis ha ofrecido ni prepara sino terribles contrastes.
Se eliminan últimos restos de la denominada "máscara de Femando" las circunstancias apuran
y bajo la indudable presión de los autores y actores de la revolución del 8 de octubre se
precisan y delinean los fines de la Asamblea, que serán "Independencia y Constitución":
"¿qué otro, tiempo puede esperarse para reunir en un punto la majestad y fuerza nacional?
Esta sin duda debe ser la memorable época en que el pueblo de las Provincias Unidas del
Río de la Plata. abriendo con dignidad el sagrado libro de sus otarnos derechos por medio
de Ubres y legítimos representantes, vote y /decrete la figura con que debe aparecer en oí
gran teatro de la», naciones‖
Y se agrega:
"La Constitución que se sancione alentará la timidez de unos, contendrá la ambición de otros,
acabará con la vanidad importuna, atajará pretensiones atrevidas, destruirá pasiones insensatas
y dará en fin a los pueblos la carta de sus derechos y al Gobierno la de sus obligaciones .
Asimismo se retoma la línea preconizada en Mayo por Moreno.
Se trata, según se dice de computar la revolución moral en los sentimientos e ideas de los
americanos".
Como en Mayo prospera una idea americanista y en los documentos se apela a continuar a los
pueblos de América.
Se exige. también. una clara definición ya que una neutra permanencia, así se expresa los
arrastraría u la disolución o a la anarquía o podría sepultarlos en la calma1 que conduce a la
servidumbre.
Se cree asimismo que se debería lograr una Nación legítimamente constituida, a través de la
representación nacional, como el medio mas idóneo para proveer a la defensa .común, a la
seguridad general y asegurar los beneficios de la Libertad.
Estos 3 conceptos Defensa Común, Seguridad General Beneficios de la Libertad quedarán
estampados en el preámbulo de la Constitución de 1833.
t. En el decreto de convocatoria 24 de octubre de 1812 se expresa el modo y forma de la
elección de los diputados.
La elección es indirecta, los gobernadores o tenientes, de acuerdo con los ayuntamientos,
pasara orden a los alcaldes de barrio para que citando todas los vecinos libres y patriotas se
designe en cada cuartel un elector a pluralidad^ de sufragios.

176
Es decisiva la intervención de los alcaldes de barrio en el proceso eleccionario'.
Las ciudades se dividen, a los efectos del comido, en cuarteles, hoy llamados DISTRITOS y
para el caso de no existir la división se la encomienda a los alcaldes o a personas de
reconocida imparcialidad y patriotismo, las que deberán presidir el nombramiento de
electores.
Los electores designados concurrirían a la Sala Capitular del Ayuntamiento del lugar para
proceder (en consorcio con el Ayuntamiento y su presidente) a la elección del diputado o de
los diputados. Las votaciones serían públicas y en voz alta.
Para ser diputado o para ejercer las funciones de elector no se requería necesariamente ser
natural o residente del pueblo en que se es elegido, bastando ser persona libre y de
"reconocida adhesión a la justa causa de la América", sin excepción de empleados civiles o
militares.
Concluida la votación se haría saber oí resultado al pueblo; el diputado, elegido a pluralidad de
sufragios, debía reunir las más recomendables cualidades y, principalmente, su fervorosa
adhesión a la libertad del país y una virtuosa imparcialidad que lo alejara de toda nota
facciosa. "De la felicidad o* desacierto de la elección —se afirma— resultará evidentemente
o el feliz destino o el más* ultrajante infortunio de los pueblos".
Asimismo se expresaba el número de diputados que concurrirían u la Asamblea: cuatro serían
elegidos por la Capital, debido u su mayor población e importancia política; las demás
capitales de provincia designarán dos y uno cada ciudad de su dependencia, a excepción de
Tucumán, que podía concurrir con dos diputados.
En cuanto u los poderes que debían llevar los diputados, serían otorgados sin limitaciones y las
instrucciones no conocerían otro límite que la voluntad de los poderdantes, "debiendo ser
calificados por la Asamblea antes de su apertura en una sesión preliminar", pudiendo todo
ciudadano indicar a los electores que extiendan los poderes e instrucciones de los
diputados, todo lo que crea conducente al interés general y al bien y felicidad común y
territorial.
Más adelante analizaremos brevemente el contenido de algunas instrucciones, con especial
referencia a las de Artigas, y veremos de qué manera en ellas ya se expresaban los grandes
temas generales acerca de. la forma de gobierno y de estado, como así los intereses
particulares de las diferentes localidades.
Todo ello examinado con motivo deja incorporación de los diputados a la Junta en 1811
circunstancia en la cual los representantes llevaban poderes que reflejaban desde altos
intereses generales a problemas de índole local y en muchas ocasiones, meramente
circunstanciales.
La Asamblea, conforme a la convocatoria, debería reunirse en enero, por lo que cualquier vicio
en la elección tendría que ser substanciado breve y sumariamente, sin recurso alguno, por el
propio cuerpo de electores presidente.
Se hace referencia, a las normas del Art. 3 del Reglamento del 23 noviembre 1811, a las
cuales se sujetaría el gobierno.
Según las mismas se obligaba de un modo público y solemne a tomar todas las medidas
conducentes para acelerar la apertura del Congreso de las Provincias Unidas ante el cual
serían responsable de su conducta pública, o ante la Asamblea General, después íle diez y
ocho meses, si aún no se. hubiera abierto el Congreso.
Es decir, que el gobierno, de carácter provisorio; se autolimitaba en sus funciones.
177
El Poder Ejecutivo quedaba con funciones restringidas y la propia Asamblea General, el 20 de
febrero, designaba como componentes del Poder Ejecutivo a Nicolás Rodríguez Peña, José
Julián Pérez y Antonio Alvarez Jonte.
3. En-fecha 2 de noviembre de 1812 el gobierno nombró una comisión, compuesta por los
doctores Nicolás de Herrera, Pedro José Agrelo, José Valentín Gómez^ Hipólito Vieytes y
Luis José Chorroarín ( al renunciar este último fue reemplazado por Gervasio Antonio Posa-
das), con el objeto de preparar un orden de materias para ser consideradas por la Asamblea
y echar las bases de un proyecto de constitución.
De esta comisión surgiría, según veremos más adelante, el proyecto de constitución
denominado "de la Comisión Oficial.
La Sociedad Patriótica, por expresa invitación del gobierno, designó una comisión encargada
de preparar un proyecto de constitución.
La Comisión Sociedad Patriótica estaba compuesta por Bernardo de Monteagudo, Francisco
José Planes, Juan Larrea, doctor Cosme Argerich que al renunciar fue reemplazado por los
doctores Antonio Sáenz y Tomás Antonio Valle.
Esta Comisión elaboró un proyecto, al que también nos referiremos oportunamente, que se
conoce con el nombre de "Proyecto de la Sociedad Patriótica".
31 de enero de 1813 quedó inaugurada la Asamblea
Según el decreto de instalación y organización emitido por el gobierno, en ella residía la
representación y ejercicio de la soberanía de las Provincias Unidas (leí Río de la Plata.
Es decir, que la Asamblea era soberanía.
Los diputados que la componían eran inviolables y no podían ser aprehendidos ni juzgados
sino en los casos que el organismo determinara.
A los decretos signados por el • presidente y alguno de los dos secretarios se les da toda la fe
como si estuvieren suscriptos por la totalidad de los diputados.
El Poder Ejecutivo debiá prestar juramento de reconocimiento y obediencia a la Asamblea
como también lo harían las* demás corporaciones y jefes militares.
Asimismo, se determinaba la publicidad de los decretos.
Por último, la instalación de la Asamblea es considerada un fasto solemne:
". .previniendo a todos los estantes y habitantes de esta duda que en celebridad de tan feliz
inauguración y de! digno objeto a que se contrae, se., exprese el júbilo y alegría de los
amantes de la libertad
En la sesión del día 1º de febrero, al siguiente de su instalación, se cursó copia, del
juramento prestado por el Poder Ejecutivo y se instó a los pueblos que aún no han enviado sus
diputados a hacerlo con la máxima, urgencia •*'.
La Asamblea, en ejercicio de su soberanía. y conforme con sus facultades, designó a los
miembros del Poder Ejecutivo, determinó su forma de renovación y. dio a. éste el carácter de
permanente.
Hemos observado de qué manera .se establecía un poder originario el Poder Ejecutivo
Provisorio, designado por el Ayuntamiento ante la presión de un hecho revolucionario el 8 de
octubre de 1812, expresaba que residía en la Asamblea la representación y ejercicio de la
soberanía.

178
 El Ejecutivo, a su vez, debía jurar reconocimiento y obediencia a la Asamblea Soberana.
La Asamblea, a su turno, otorgaba carácter permanente al Poder Ejecutivo y elegía sus
miembros.
El acto que institucionalizaba la Asamblea era, según lo viéramos, el Estatuto Provisional de
23 de noviembre de 1811 (arts. 2 y 3) pero al pretenderse desnaturalizar la forma y modo de
representación, por parte del 1º Triunvirato, un acto de fuerza había depuesto al gobierno y
disuelto la Asamblea (de 1812), designándose un Poder Ejecutivo Provisorio (Segundo
Triunvirato) el que debía cumplir con aquella norma (el Estatuto Provincial cíe 1811) que
quedaba vigente.
Es decir, que el poder originario o constituyente quedaba en la Asamblea, compuesta por
representantes del pueblo, en la forma y modo de elección á que se hiciera referencia.
Existe, en nuestra historia institucional, un ciclo de asambleas constituyentes que se inicia
con la de 1813.
Si bien ésta no cumple con sus objetivos Constitución e independencia no por ello deja de
ser la primera Asamblea de la serie.
Debemos anotar, de soslayó, que el pensamiento de institucionalizar el país a través de una
Constitución se había efectivizado, durante el breve ciclo dé la Revolución de Mayo con los
artículos de Mariano Moren» en la Caceta acerca de las "miras del Congreso a convocarse".
Ella fórmula del juramento se excluía toda mención a Fernándo VII
Se consideraba representada en la Asarnblea General Constituyente la autoridad soberana
de las Provincias Unidas del Río de la Plata y desconocía autoridad que no emanara de su
propia soberanía. "
También sé juraba, conservar y sostener la libertad, integridad y prosperidad dé estas
provincias, así como la religión católica.
El Poder Ejecutivo, nombrado por la Asamblea y que recayó en las personas de Rodríguez
Peña. José Julián Pérez y Alvarez Jonte, prestó juramento ante la Asamblea. Tenía carácter
"permanente" y no "provisorio". Duraría en sus Junciones hasta la sanción de la Constitución
y se expresaba que "la amovilidad de sus miembros que le componen se haga cada seis
meses, siendo el primero que deberá salir, el (pe en el orden de nombramiento fuese el
último, turnándose la presidencia en e! orden inverso por los miembro del gobierno cada un
mes y que en caso de ausencia o impedimento duradero por más término que el de seis
días, de algunos de los miembros dé dicho Superior Poder Ejecutivo, nombrará este
Soberano Cuerpo otro que lo subrogue..." 0. A su vez, se delimitaban las funciones del Poder
Ejecutivo mediante un EstatutoT:
El Supremo Poder Ejecutivo quedaba delegado en las tres personas que lo administraban, las
que durarían en sus funciones hasta la sanción de la Constitución del Estado. Cesarían en
sus cargos al llenarse los períodos de seis meses, empezando por el menos antiguo según
el orden de sus nombramientos, designando la Asamblea a los sustitutos de los salientes. La
presidencia se turnaba cada mes por orden de antigüedad. De tal manera se uniformaban
los. mandatos y períodos con los de los miembros de la Asamblea, cuya presidencia y
vicepresidencia se renovaban mensualmente. Se estabecía la inviolabilidad del Poder
Ejecutivo, uue podría ser removido o juzgado por la Asamblea en caso de traición, cohecho,
malversación de caudales públicos o violación de los soberanos decretos de la misma. Se
establecía, así, un principio de división de poderes,' otorgándose al Ejecutivo el ejecutor las
leyes y decretos soberanos; mandar el ejercito, armada y milicias nacionales; nombrar
179
 embajadores, cónsules, jueces (menos los del Supremo Poder Judiciario). generales,
oficiales del ejército y de la milicia nacional y funcionarios del Estado; administrar las rentas
del Estado; proveer a la segundad interior; distribuir las fuerzas; mantener las relaciones
exteriores, etcétera s.
De tal manera-se delimitaban los poderes del Estado. Más adelante se completaría el cuadro
de los poderes constituidos mediante el reglamento de administración de justicia, aunque sin
constituir precisamente un poder judicial.
La Asamblea quedaba como poder constituyente (originario) aunque sin dictar una Constitución
y como poder legislativo, aunque con funciones que sobrepasaban las del ejecutivo.
Es interesante observar en el proceso de nuestras- instituciones (lo; veremos-con mayor dete-
nimiento en la historia institucional de las. provincias), el doble carácter de las asambleas
argentinas: constituyente y legislativo, como asimismo sus funciones que, en. muchas
ocasiones
Si exceden las del mismo Poder Ejecutivo, que quedaba en situación de dependencia frente a
la Asamblea.
Pero, al mismo tiempo, existía una tendencia de los cuerpos colegiados a autolimitarse,
otorgando cada vez mayores funciones al Poder Ejecutivo-hasta llegar a situaciones
conflictivas que provocarían su disolución.
Lo podemos observar muy bien a través de la Asamblea de 1813, la cual organizaba al
Ejecutivo como triunvirato, dándole el título de "permanente'* y designaba* sus miembros.
En 1814 (sesión del 22 de enero) creaba un poder ejecutivo unipersonal, con una cada vez-
mayor concentración de funciones. /
Una vez instalada la Asamblea, cuyo primer presidente fuera Alvear, comenzó su tarea,
dictando una serie de decretos, algunos de \ ellos famosos, que le han dado perdurabilidad.
Como en Mayo, se estableció la publicidad de sus actos a. través del periódico El Redactor de
la Asamblea", a cargo de un "diputado-redactor".
En dicho periódico se publicaron los decretos emanados de la Asamblea y se hizo una
narración de sus sesiones, con comentarios en los que campeaba la retórica y la
grandilocuencia de Monteagudo ( es indudable que éste, y en ocasiones Vieytes y Agrelo,
han sido redactores, descartándose la dirección de Fray Cayetano José Rodríguez, como se
ha creído erróneamente
Asi, en el número 1, de 27 de febrero de 1813, se decía:
"Nada es tan incompatible con el espíritu de libertad, como la reserva y el misterio en que
fundan los déspotas la dignidad de sus decretos. Acostumbrados siempre a calcular los
limites de su poder, por las impresiones de temor qué reciben los pueblos, miran con
aversión prevenida todo lo que es capaz de inspirar confianza o •• prometer deferencia a la
opinión pública. Tan absurdas y funestas máximas sólo son dignas de una tenebrosa
servidumbre: pero en el reinado de la igualdad la política del gobierno debe partir del
principio, que el consentimiento público es la sanción suprema de la ley.
Animada de este espíritu la Asamblea constituyente, ha querido desde su instalación celebrar
en público sus sesiones, y anunciar su resultado a todas las provincias por medio de este
periódico que se publicará. los sábados de. cada semana..."

180
Así comenzaba su tarea la Asamblea del año 1813. Una tarea que parecía dar frutos
sazonados a través de decretos que exaltan la dignidad humana, la libertad, la justicia, los
principios de la Revolución tic Mayo.
Pero está la otra cara de la moneda: se trataba —según veremos— de un grupo de personas
animadas de nobles ideales, pero imbuidas de un centralismo absorbente, a veces
sobrepasando, con soberbia, el nivel medio del pueblo que reclamaba soluciones concretas
y de sentido real; legislando desde un centro (Buenos Aires) pero alimentando, en
ocasiones, no obstante una ideología que pareciera unirlos, pasiones y rencores que
provocaron, a la postre, su caída y disolución.
,. -5. Es-que, no obstante la aparente identidad de miras y propósitos que pareciera surgir de
sus resoluciones y decretos, la Asamblea olvidó los principios por los cuales había sido
convocada, esto es, independencia, constitución, democracia. Y es que dentro de su seno
existían tendencias luchando entre si, a veces sordamente, otras saliendo de sus niveles en
pugnas mayúsculas.
En principio, la Asamblea estaba imbuida de los fundamentos por los cuales se moviera la
Logia y, más aún, llevando los ideales de la revolución triunfante que diera por tierra con el
Primer Triunvirato el 8 de octubre de 1812. V si "se había reprochado ai anterior régimen el
digitar elecciones y excluir candidatos con motivo de las elecciones para la Asamblea de
1812, aquí también el proceso comida! podía ser objetado sin duda alguna.
Además, y u impulsos de la fracción alvearista que pretendía dominar la situación, se eligieron
representantes sin mayores méritos en muchas ocasiones, dundo nacimiento u una-fracción
indefinida que fuera denominada "acomodaticia", sin ideas claras y proclive a dar el voto a
favor de quien ocasionalmente reuniera mayorías.
La* Asamblea nació con el resentimiento de los desplazados en octubre: las penas aplicadas a
algunos de los componentes del anterior régimen fuero» .severas y. salvo el caso de
Feliciano Chichina, los demás hubieron de someterse a tratamientos humillantes en que se
incluía el destierro.
La figura representativa, aunque discutible en algunos respectos, Juan José Paso, pretendió
impedir la convocatoria y ulterior funcionamiento de la Asamblea. Descubierta en sus
comienzos la conjura, el mismo Paso debió sufrir la humillación de suscribir el decreto de
convocatoria, para luego ser reemplazado de su puesto de triunviro por la misma
comprobación.
Tanto Paso como su fracción quedó enfrentado -h la Asamblea.
Por lo demás, eran inequívocos los designios de. San Martín y sus partidarios: Independencia y
Constitución.
En tanto, Carlos María de Alvear alimentaba ambiciones de poder; como en varias ocasiones lo
hiciera, intrigó a favor de sus intereses personales y, su forma de actuar llevo al l fracaso de
la Asamblea, en el sentido de no haber podido lograr sus objetivos.
Por otra parte, se presentó el problema de Artigas que, indudablemente, quería afirmar los
grandes principios por los- cuales se convocara la asamblea, pero a través de una clara y
manifiesta vocación federalista (aún más confederal) según lo veremos.
La reyerta con Sarratea, en la cual éste actuó sin tino y con cortas miras, agravó las cosas.
En tanto Alvear sentía acrecer sus ambiciones, a punto de acariciar el sueño de transformarse
en conquistador de Montevideo.
De tal manera, el rechazo de .los diputados orientales significó dejar en mayoría, á la fracción
alvearista, pues para él caso de haber actuado, aquéllos habrían engrosado las filas
sanmartinianas y quedarían triunfantes los principios inequívocos para los cuales. se reunía
la Asamblea.

181
Había, asimismo, una confusa indeterminación en las fuentes y en las ideas manejadas por los
asambleístas. La Logia, por su parte, hacía aparecer como fuerza de presión a la Sociedad
Patriótica y los miembros de ésta lograron, según ya lo viéramos, la formación de una
comisión para presentar un proyecto constitucional, designada por el propio gobierno: una
especie de comisión "paralela" a la Oficial.
Hemos visto la heterogeneidad de las representaciones en la Asamblea en la cual podían
representar a determinados pueblos personas no nacidas en ellos, De tal suerte, en muchas
ocasiones algunas ciudades eran representadas por personas de la Capital, que ni siquiera
conocían el lugar de elección.
En la Asamblea estaban representados los "pueblo»" de las Provincias Unidas (Buenos Aires,
Catamarca, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Jujuy, Mendoza. La Rioja, Salta, San Juan,
San Luis, Santa-Fe, Santiago del Estero y Tucumán) y además Charcas, Mizque, Potosí,
Maldonado, Lujan. La diputación orienta! fue rechazada en algunos casos, en otros no se
presentó y recién en 1815 se incorporaron-dos diputados por Montevideo. Pero —según
viéramos— la inclusión de los diputados orientales, que tenían varios representantes, por
existir pluralidad de "pueblos" ciudades-cabildos habría hecho variar sustancialmente las
fuerzas dentro de su seno.
Aparte de ello, la posición de Artigas, equivocadamente juzgada durante muchos años, pero
hoy felizmente rehabilitada tenía una significación clara y precisa, de verdadero sentido
democrático y revolucionario y de auténtico federalismo.
Tenía necesariamente que chocar con las imprecisiones de los asambleístas, con las
contradicciones que .iban, entre las magníficas declaraciones y el cerrado centralismo sin ;
sentido concreto de la realidad..
Frente al escamoteo que algunos de sus representantes hicieran de los fines con que había
sido convocada la Asamblea
La Obra Institucional de la Asamblea en base a algunas resoluciones y decretos por ella
dictados.
Desde el punto de vista de los derechos humanos, de las garantías, de defensa en juicio, de la
igualdad, de la libertad, algunos son ejemplares y otorgan un sello definitivo a la Asamblea.
Es la hora de gloria del mundo liberal, de las grandes reformas que entraban en ciertos
sectores del país, mediante diferentes fuentes, además de las españolas, están las
experiencias de las revoluciones francesas y americanas y de los teóricos que las
sustentaran.
Se trata, de esquemas inherentes a la doctrina del derecho natural, retomada en sus formas
modernas, por supuesto racionalistas y contractualistas, por los cuales se concebía la
concreción del estado a través de una legislación dada fu tato para una sociedad, pero que
también podría darse en diferentes países.
Eran los derechos y garantías consagradas, pertenecientes a! ser humano como tal, que nace
libre e igual, derechos intransferibles quue hacen a la esencia misma del hombre.
En lo expuesto, se ha dicho y repetido casi como lugar común que la Asamblea del año 1813, a
través de sus decretos y leyes, concretó los ideales de la Revolución de Mayo, y que si bien
no dictó una constitución ni declaró la independencia, otorgaba las bases institucionales y
jurídicas de un verdadero país soberano e independiente.
En buena medida es exacto lo expresado, pero debemos tener presente, para una justa
valoración, algunas circunstancias que oportunamente determinaremos.

182
Entrado a analizar las leyes dictadas por la Asamblea. La expondremos a través de los temas
tratados en ellas, sin tener en cuenta una estricta cronología.
1º las leyes, que afirman la soberanía y los principios de la nacionalidad.
La propia Asamblea asumió la soberanía y la representación de las Provincias Unidas del Río
de la Plata; formuló una declaración expresa al respecto, en ella reside la aludida
representación y el ejercicio, de la Soberanía.
Se dice llamar SOBERANA porque no hay otro poder por sobre el ejercido por ella.
Los diputados de las Provincias Unidas representan colectivamente a la Nación ley del 8 marzo
de 1813.
A propuesta de Alvear se declaró que los representantes de los pueblos eran diputados de la
Nación y una vez constituidos en la Asamblea General "su inmediato representado era el todo
de las Provincias Unidas, colectivamente, en consecuencia su conducta quedaba sujeta al
juicio de la nación y ésta garantizada la inviolabilidad, de sus personas,, aunque sin perder
por ello la denominación del pueblo al que debían su nombramiento".
10 marzo 1813 se aprobó reglamento sobre inviolabilidad de los diputados.
Estos No podían ser juzgados, acusados ni perseguidos por sus opiniones, escritas o
verbales, manifestadas en las sesiones de la Asamblea, No ser procesados por causas
criminales ni violada la inmunidad de sus domicilios, solo salvo el caso de delito criminal
"de enorme gravedad in fragante no podían ser aprehendidos.
Las denuncias en contra de los diputados debían ser formuladas por escrito, firmadas y dirigidas
a la Asamblea; en caso de ser admitidas correspondía a ella determinar su veracidad
mediante un proceso que podría terminar en condena que se limitaba a la remoción del cargo
e inhabilitación o en absolución, en el último de tas casos debería ser restituido a sus fun-
ciones.
Se creaba, un verdadero fuero parlamentaria con las más amplias garantías.
Varios decretos y leyes afirmaban la clara intención de que los cargos públicos fueran
ocupados por criollos o ciudadanos, excluyéndose a los extranjeros y, preferentemente, a los
españoles.
Era una reacción en contra del orden colonial, en el cual sólo por excepción y ocasionalmente
llegaban a los cargos públicos de importancia los nacidos en el país.
Apenas instalada la Asamblea, en sesión del 3 de febrero, se determinó que dentro del término
de 15 días o antes si hubiese posibilidad, fueran removidos de sus empleos "eclesiásticos,
civiles y militares todos los europeos residentes en la ciudad que no hubieren obtenido en
dicho término el título de ciudadanía y en cuanto a los demás residentes en el territorio de
las Provincias Unidas se ampliaba el plazo a tres meses.
23 marzo 1813 se aclaró el anterior decreto en el sentido que se trataba de los españoles
europeos solamente.
27 febrero 1813 En El Redactor se explican los fundamentos de la medida: "...la posteridad
encontrará en el DECRETO la prueba más relevante de la moderación americana, cuando
vea que aún después de tres años de revolución se expide un decreto para remover de los
empleos a los mandatarios españoles y alejar de sus manos toda influencia en la
administración". Y así es que:
-"Sólo nuestra, historia ofrecerá rasgos singulares, que desmientan el espíritu del hombre:
Oprimido hasta el .batimiento y ultrajados con todo el orgullo qué engendra la fuerza; era de
esperar que la sangre de los injustos fuese el 1º indicio de la revolución; pero lejos de este
183
 doloroso extremó los españoles europeos han continuado hasta hoy en sus empleos con
peligro de la administración con abuso de nuestro sufrimiento y en odio de los más dignos
americanos.
Todos clamaban por esta reforma y la moderación resistía su cumplimiento a pesar de que
algunos ejemplos habían mostrado ya el peligro en la tardanza..."
Aunque, se le reconoce la ciudadanía a los españoles europeos que hubieren adquirido un
derecho incontestable a la gratitud americana, pues:
"...No es un ciego furor inspirado por pasiones precarias el que nos obliga a sacrificar nuestro
carácter para poner una firme barrera a los peligros: es la justicia, es la razón, es la
naturaleza... jurad un odio eterno a la tiranía pero amad a todos los hombres porque su
destino es igual al vuestro: dejad para los esclavos las tinieblas del crimen, y cumplid con
todos los deberes que impone un verdadero patriotismo‖.
También se exigió carta de ciudadanía a los escribanos españoles, como condición para el
ejercicio de su cometido Decreto 3 abril 1813 lo que era natural, ya que se trataba de una
profesión desempeñada por españoles y que exigía condiciones de 'buena fe y confianza
casi ilimitadas: se trataba de depositarios de la fe pública encargados de la realización de
actos de indudable trascendencia; un ejemplo, la venta o trasferencia de las fincas del
Estado, en la forma más conveniente al incremento del erario, autorizada mediante decreto
cíe fecha 15 de marzo.
Otras principio de nacionalidad fue la creación de un registro cívico de ciudadanos
beneméritos 4 agosto 1813 y Registro marcial para inscribir los nombres de los
ciudadanos muertos por la patria 20 agosto1813 y Pena de Muerte para los desertores
23 marzo 1813.
Se otorgaban premio y castigos por la defensa de la patria o por la deserción de los deberes,
inherentes al ciudadano, respectivamente.
Sobresale en todos los decretos, leyes y resoluciones, un gran sentido patriótico revolucionario
que recuerda los páginas de la Gaceta. .
Pero las resoluciones antedichas serían poco menos que varias sino se concretaran, como se
hizo, los símbolos de la nacionalidad, que expresaban nuestra condición de nación libre y
soberana.
Se estableció el sello de la Asamblea, que tenía los diseños del actual escudo nacional, y si
bien no se conserva el decreto que lo crea, Hoy el Escudo, existe registrado uno por el cual
se ordena que el Poder Ejecutivo use el mismo que la Asamblea, con la sola diferencia de
que la inscripción del circulo fuera Supremo Poder Ejecutivo de las Provincias Unidas
del Río de la Plata Decreto 13 marzo 1813.
No existen constancias de haberse sancionado alguna declaración acerca de la bandera,
aunque hay algunas referencias, no confirmadas, según las cuales la Asamblea habría
substituido e! antiguo estandarte por otro con los colores del enarbolado por Belgrano.
Por decreto de 11 mayo 1813 se ordenó tener como única Marcha Nacional la canción en la
"la del diputado López y la cual debería cantarse en todos los actos públicos".
Con fecha 12 mayo 1813 se cursó copia del decreto en la que se expresaba que la canción
serviría a los fines dispuestos por la Asamblea, que no eran otros que "inspirar el inestimable
carácter nacional y aquel heroísmo y ambición de gloría que han inmortalizado a los
hombres libres".

184
La primera edición del Himno llevaba fecha 14 mayo 1813 y.
1º junio 1813 se mandó abonar los honorarios de Blas Parera, autor de la música, por la suma
de 200 pesos.
Otros decretos revelaban signos inequívocos de soberanía.
El del 4 mayo 1813 manda substituir las armas del Rey por las de la Asamblea;
13 abril 1813 se ordeno acuñar una moneda de PLATA que tenía en una cara el sello de la
Asamblea y alrededor expresaba: "Provincias Unidas del Río de la Plata"; en la otra cara
o reverso, un SOL en el centro con la inscripción "En unión y libertad".
28 julio 1813, la moneda de ORO, tenía en una cara el sello de la Asamblea y alrededor
expresaba: "Provincias Unidas del Río de la Plata aunque al pié de la pica y bajo las
manos que la afianzaban se deberían esculpir trofeos militares, 2 banderas, cañones
cruzados y un tambor al pie.
La Asamblea labraba las monedas con signos que reflejaban su sentido de soberanía e
independencia, como también atributos referentes al territorio americano, el Sol de los Incas
reemplazando la efigie real ).
En la emisión de papel selIado con los términos siguientes: "Valga para el año 4º y 5º de la
libertad" sesión del 10 mayo 1813.
El 5 febrero 1813 se ordenó el 1º Censo de la República con el objeto de reunir los
materiales "que han de formar el edificio inamovible de su felicidad independiente'*.
Se declaró 25 de mayo como fiesta cívica y debía celebrarse anualmente las fiestas Mayas,
determinadas en sesión del 5 de mayo de 1813.
En la libertad e igualdad de las personas, la Asamblea tomó providencias y resoluciones de
excepcional importancia, quedaron incorporadas en los textos constitucionales.
Se trataba de los derechos humanos, actualmente legislados en escala mundial con la
Declaración Universal.
Son netas y precisas declaraciones, derechos y garantías que tienden a concretar los ideales
de las revoluciones francesas y norteamericanas, aunque en algunos casos como en el
decreto de libertad de vientres; se anticipa sorprendentemente a naciones de alto grado de
civilización.
En otros respectos, algunas resoluciones tienden a efectivizar principios republicanos y
democráticos, según lo veremos.
La LEY del 2 febrero 1813, declarando libres a todos los nacidos, y que nacieran, después
de instalada la Asamblea, por cuanto:
"Siendo tan desdoroso, como ultrajante a la humanidad, el que en los mismos pueblos, que con
tanto tesón y esfuerzo caminan hacia su libertad, permanezcan por más tiempo en la
esclavitud los niños que nacen en todo el territorio de las Provincias Unidas del Río de la
Plata, sean considerados y tenidos por libres, todos los que en dicho territorio hubiesen
nacido desde el 31 de enero de 1813 inclusive en adelante, día consagrado a la libertad por
la feliz instalación de la Asamblea general, bajo las reglas y disposiciones que al efecto
decretará la Asamblea general constituyente..."
La esclavitud fue considerada tradicionalmenle como institución inherente al derecho natural.
Paradójicamente al instaurarse, significó un adelanto en la concepción jurídica del hombre.

185
 Antes, la dura ley de la guerra exigía el exterminio, la muerte más tarde el vencido era
sometido a esclavitud.
Los hombres tenían un estado referente a su libertad status libertatis eran libres o esclavos
y, en ese último caso, no eran personas sino objetos u cosas.
Durante la Colonia el esclavo de raza negra tenía un status diferente al indio, que era
considerado una persona incapaz.
Existían diferencias, dentro la sociedad, entre los criollos y españoles.
La Asamblea al decretar la igualdad afirmaba, su propia soberanía y entendía que:
"Este bárbaro derecho del más fuerte que ha tenido en consternación a la naturaleza, desde
que el hombre declaró la guerra a su misma especie, desaparecerá en lo sucesivo de
nuestro hemisferio, y sin ofender el derecho de propiedad, si es que éste resulta de una
convención forzada; se extinguirá sucesivamente hasta que • regenerada esa miserable raza
iguala a todas las clases del estado, y haga ver que la naturaleza nunca ha formado
esclavos sino hombres, pero que la educación ha dividido la tierra en opresores y oprimidos.
Observemos de qué manera se esgrimían, con todas sus consecuencias los principios liberales
en su máxima amplitud y cómo, aún en los fundamentos de una resolución de tal
trascendencia como la que examinamos se dejaba a salvo el derecho de propiedad.
La Revolución Francesa sobresaltaba 3 grandes principios: LIBERTAD, IGUALDAD, FRATERNIDAD,
también, el de PROPIEDAD;
Se trataba de una revolución burguesa en la cual el 3º ESTADO desplazaba a la nobleza
Algo así ocurre al comprobar a través de la propia composición de la Asamblea, entendiendo
que los principios democráticos fueron defendidos, con mayor extensión, a través del
pensamiento y acción de Artigas.
La sesión del 4 febrero 1813 cuando la Asamblea declaró libres a los esclavos que se
introdujeran en el territorio de la Nación, por el solo hecho de pisar el territorio
argentino, dirá nuestra Constitución Art. 15.
El 29 diciembre 1813 en receso la Asamblea, se determina por el Dpto de Gobierno y ante el
problema suscitado con Brasil que el Decreto del 4 de febrero "ha podido ser mirado
por las posesiones de S. A. R. el príncipe regente de Portugal vecinas a las nuestras,
como peligroso y perjudicial a las propiedades de aquellos habitantes, ha resuelto, en
virtud de las facultades con que actualmente se halla, que el dicho Decreto quede
suspenso, y que todo esclavo perteneciente a los Estados del Brasil que hubiese
fugado, o fugare en adelante a nuestras Provincias sea devuelto escrupulosamente a
sus amos".
Aquí termino el ímpetu inicial de la Asamblea: frente a un grave problema con el poderoso
vecino, debía ceder ante la lesión a los grandes intereses económicos que la fuga de
esclavos representaba para los cultivadores que se veían, de tal manera, privados de la
mano de obra suministrada por aquéllos.
En cuanto a la situación del indio, la Asamblea ratificó y otorgó validez al decreto de la
Junta Provisional Gubernativa, del 1º setiembre 1811, referente a la extinción del
tributo y la derogación de la mita, las encomiendas, los yanaconazgos y el servicio
personal de los indios, se agregaba: "y tenga a los mencionados indios de todas las
Provincias Unidas por hombres perfectamente libres, y en igualdad de derechos a
todos los demás ciudadanos que las pueblan.

186
El decreto se traduce a las lenguas indígenas más comunes: guaraní, quechua y aymará.
La ley del 21 mayo 1813 ordenó la extinción de títulos de nobleza, condes, marqueses y
barones en el territorio de las Provincias Unidas.
A juicio de la Asamblea se trataba de una forma de envilecimiento,la de otorgar títulos
nobiliarios; ya que eran distinciones "que tienden a convertir en mérito el orgullo de los
secuaces, odiosas, preeminencias incompatibles con un pueblo .libre".
La ley del 13 agosto 1813 suprimen los mayorazgos y las vinculaciones no sólo: en cuanto
a la generalidad de los bienes, sino sobre las mejoras de tercio y: quinto u otra especie de
vinculación, que no teniendo un objeto religioso o de piedad, trasmita las propiedades a los
sucesores sin facultad de enajenarlas".
El Redactor dice durante la discusión de la ley se puso en claro la contradicción entre el
espíritu de igualdad que se reclamaba y el interés de la población y aumento de las
riquezas territoriales; el patrimonio de muchas familias formaba de fortuna de un solo
ciudadano, fijando en una pequeña porción de personas el derecho hereditario, lo que
resultaba contrario a la igualdad civil de los hombres.
Se llegó a abolir la perpetuidad de los oficios concejiles, restituyendo a su primitivo
estado de electivos en sesión del 12 junio 1813
Para efectivizar el principio de igualdad se suprimió los Escudos de Armas Particulares
en los parajes públicos en sesión del 26 de octubre de 1813, etc"
Las disposiciones referentes a la organización de la justicia y a las reglas procesales
para garantizar la inviolabilidad de la defensa en juicio, llamado el DEBIDO PROCESO.
Otras resoluciones de la Asamblea son las siguientes: 1
1º En cuanto a los juicios de residencia e injusticia notoria, existían dificultades de aplicación,
de jurisdicción y de competencia.
En el primer caso ( residencia ) los juicios se realizaban a través de un juez residenciador en el
modo y forma dispuesto por las Leyes de Indias.
En el segundo ( recursos de segunda suplicación, etc. ), éstos se sustanciaban ante un
Tribunal extraordinario fuera del país.
En el sentido expuesto, la Asamblea dispuso que la residencia y demás causas que debían
formarse a los que hubieren gobernado. fueran de privativo conocimiento de la Asamblea
constituyente (9 de marzo de 1813).
La Comisión Permanente (a la que haremos referencia ) decidirá en recursos extraordinarios de
nulidad e injusticia notoria, como también en el de segunda suplicación en pleitos que por
casos de Corte se iniciaran en la Cámara de Apelaciones ( sesión de 3 de febrero de 1814 )
conforme con las modalidades expresadas en el reglamento respectivo.
Es decir, que atribuía funciones judiciales a la propia Asamblea o a la Comisión permanente en
su caso;
2º hasta tanto se estableciera el Supremo Poder Judicial, conocería la Cámara, de apelaciones
en todos los recursos de 2da suplicación y extraordinarios de nulidad e injusticia notoria en
sesión del 29 de marzo de 1813 que lo hacia antes al Consejo de Indias
Está determinación constituía un verdadero acto de independencia y era consecuencia natural
de la política llevada a cabo por la Asamblea.

187
3º el Reglamento de Administración de Justicia 1º setiembre 1813, si bien no creaba un
PODER JUDICIAL organizaba la justicia, las diferentes instancias y delimitaba el ámbito y
funciones, a punto que prohibía a otros poderes Ej: Art. 6 conocer en los asuntos judiciales:
:
En su título 1º se refería a los juicios; en camara instancia, fijaba la jurisdicción y competencia
de alcaldes Ordinarios y de Hermandad, la instancia previa del tribunal de Concordia, la
intervención de peritos o de arbitrios arbitradores en los casos de difícil interpretación; se
condenaba en costas al litigante temerario y al pago de daños y perjuicios; se daba
intervención obligatoria a los abogados; se imprimía, celeridad a los juicios criminales; se
establecían visitas semanales de cárceles.
En su título 2º: del Reglamento se ordenaron las apelaciones, integrándose las Cámaras, con
las facultades y atributos de las reales audiencias).
Dichas cámaras estaban compuestas por 5 letrados y 1 agente fiscal, 2 redactores,
permaneciendo los jueces en sus cargos mientras durase su buena conducta;
4º Referente a las garantías de defensa en juicio, se dictaron decretos, algunos de ellos
importantes, como el de la supresión de los tormentos y los azotes d mayo 21 de 1813, por
él cual se ordenaba la prohibición, "del detestable uso de los tormentos adoptados por una
tirana legislación para el esclarecimiento de la verdad e investigación de los crímenes; en
cuya virtud serán inutilizados en la plaza mayor por mano del verdugo antes del feliz día 25
de mayo, los instrumentos destinados a ese efecto".
Porque, según se lo fundamenta:
"El hombre ha sido siempre el mayor enemigo de su especie, y por su exceso de barbarie ha
querido demostrar que él podía ser tan cruel como insensible al grito de sus semejante;..
El ha tenido a la vez la complacencia de inventar cadenas para hacer esclavos...
Tal es la invención más horrorosa del tormento adoptado por la legislación española, para
descubrir los delincuentes... Este crimen merece ser expiado por todo el género humano...
La prohibición de la pena de azotes en las escuelas del 9 octubre 1813.
Sobre educación, se creó una Comisión denominada de estudios, con el objeto de formular
planes o un plan general con normas modernas en los diferentes grados.
Sin llegar a cumplir su cometido, realizó algunas tareas, una de las cuales fue la de reunir los
colegios San Carlos y Seminario.

º La Asamblea tomó otras resoluciones sobre cultura y educación como Aprobar :

„- un plan d enseñanza d la Medicina presentado x Cosme Argerich, la ulterior creación d la
Facultad de Medicina,
„- la formación dé un depósito dé planos en la Biblioteca,
„- la fundación de la Academia de Jurisprudencia, inaugurada en 1815.
La creación de la Facultad de Medicina obedecía a la atención que se otorgaba a la salud
pública: "la salud de los habitantes del Estado —se expresaba— es uno de los primeros
objetos del Gobierno y toda institución secundaria sino se alivia el peso de los males que
agobian a la humanidad"; se impone la vacunación obligatoria e incluso, por las mismas
razones de higiene y salubridad, se imponía el bautismo con agua tibia y no fría,
7. En el orden militar, la Asamblea encaró amplias reformas: designó una comisión para
estudiar las organización de un Instituto Militar, que dio por resultado su creación y
188
 subsiguiente aprobación de los planes de estudio; se designó al grado de brigadier como el
más elevado de la milicia; se ordenó un sistema de premios, declarando que los escudos
eran premios militares, así como las divisas y también el uso de uniforme; se creó el grado
de sargento mayor y se legisló sobre consejos de guerra, facultándose al Poder Ejecutivo
para sentenciar en delitos militares. En resumen, se trató de organizar un ejército de nivel
nacional, con el equipamiento técnico y los estudios necesarios para la mejor defensa de la
soberanía.
8. Se ha discutido acerca del problema de las relaciones entre la Iglesia y el Estado durante,
la actuación de la Asamblea. Se ha llegad» a sostener que la misma llevó a la práctica
principios liberales de envergadura, a punto de debilitar las relaciones con la propia Iglesia.
Es cierto que, consecuente con sus principios, dictó resoluciones que a primera vista
aparecían como lesivas a la preponderancia de la Iglesia, pero lo cierto es que su acción
tendió a independizarse de la jerarquía española, que-era una forma de afirmar principios
de independencia y de soberanía.
Debemos poner de resalto que desde el principio de la Revolución de Mayo buena parte del
clero adhirió a ella, no estando en discusión problema religioso alguno de trascendencia. Si
la Asamblea pensó a través cíe alguna resolución, en la posibilidad de la existencia de
libertad de cultos pura los extranjeros, ello se debió al afán con que encaró la radicación de
los mismos en el país y era una forma de poder iniciar la inmigración con fines útiles^ Así.
por ley del 4 de junio de 1813 se declaró que el Estado de las Provincias Unidas del Río de
la Plata es independiente de toda autoridad eclesiástica que exista fuera de su territorio
"bien sea de nombramiento- o de presentación Real", entendiéndose con ello que:
"Nadie revocó en duda, que bailándose de hecho cortada toda comunicación entre el territorio
de las provincias unidas y su antigua metrópoli; y declarada la guerra de ésta contra
aquéllas, el mismo derecho natural de acuerdo con la más imperiosa necesidad autorizaban
la independencia de toda autoridad eclesiástica que tuviese el mencionado carácter, no
debiendo por lo mismo examinar sino
El modo de suplirlas conforme al derecho canónico y a nuestras actuales circunstancias
En sesión del 16 de junio de 1813 se determinó la jurisdicción eclesiástica en las comunidades
religiosas, declarándose que. ellas quedaban, hasta tanto no se determinara lo contrario, en
absoluta independencia de todos los prelados generales existentes fuera del territorio del
Estado; prohibió que el Nuncio Apostólico residente en España pudiera ejercer acto alguno
de jurisdicción en el Estado de las Provincias Unidas y ordenó que habiendo reasumido los
obispos de las Provincias Unidas sus primitivas facultades ordinarias, usaran de ellas
plenamente en sus respectivas; diócesis, mientras; durara" la incomunicación con la Sede
Apostólica.
En sesión del 28 de junio se ordenó la organización eclesiástica. El 18 de agosto se'
reglamentaron las rentas eclesiásticas y su distribución; también se designó la edad para,
profesar los regulares, que se fijó en los treinta años; se otorgó a los jesuitas el derecho a
testar; se ordenó que los bienes pertenecientes a los establecimientos hospitalarios a cargo
de comunidades religiosas se pusieran en administración de manos seculares (13 de julio de
1813), etc.
Es de trascendental importancia la supresión del tribunal de la inquisición. Se trataba de una
medida que coincidía con las tendientes a garantizar los principios de defensa en juicio y las
reglas del debido proceso: al extinguirse la autoridad del tribunal de la inquisición se devolvía
a los ordinarios eclesiásticos "su primitiva facultad de velar sobre la pureza de la creencia,

189
 por los medios canónicos que únicamente puede conforme al espíritu de Jesucristo,
guardando el orden y respetando el derecho de los ciudadanos" 23 de marzo de 1813,
De lo expuesto surge —en breve síntesis— la obra institucional cíe la Asamblea, de acuerdo a
las leyes analizadas.
III. LOS PROYECTOS CONSTITUCIONALES: PROYECTOS UNITARIOS
1. Corresponde ahora referirnos a los proyectos constitucionales preparados para la Asamblea.
Tradicionalmente se han reconocido dos proyectos: el de la Comisión Oficial y el de la
Sociedad Patriótica. Más tarde se localizó un tercer proyecto, fragmentario, que designamos
como Anónimo. Los 3 son de carácter unitario. Aparte de .ellos, con posterioridad se
estableció la autenticidad de otro proyecto federal originario de las
Provincias Unidas; finalmente, otro de la misma; fuente, pero localizado en la Provincia
Oriental
Existen 5 proyectos constitucionales, de los cuales 4 son carácter nacional, 3 unitarios y 1
federal
Por sobre las virtudes y defectos de los proyectos, DE MICHELLI señala con precisión que ellos
constituyen la verdadera fuente autóctona de nuestras cartas políticas positivas.
No hay Fórmula posterior que no tenga en ellos su raíz de origen —dice— y las 2 tendencias
(unitaria y federal) poseen un denominador común en estos proyectos.
2. Examinaremos en primer término los proyectos, así como sus fuentes.
-El Proyecto de Constitución de la comisión oficial fue redactado por los doctores Luis José
Chorroarín, Valentín Gómez, Manuel José García, Hipólito Vieytes. Nicolás Herrera, Pedro
Somellera y Pedro José Agrelo, a quienes el Poder Ejecutivo había* designado para pro-
yectar una Constitución política (dec. del 4 de noviembre de 1812). BAVICNAKI emplea la
designación de comisión especial; la comisión cumplió con su cometido pero la Asamblea no
consideró oportuno ocuparse de su tratamiento. Debemos a Andrés LAMAS" su publicación
por vez primera, con una advertencia preliminar.. Según DEMICHELI su texto responde a
influencias encontradas: el Poder Legislativo, inspirado en Norteamérica; el Legislativo, en
precedentes españoles; e) régimen ministerial \ centralización del Estado, en Francia, y el
sistema electoral, en la Constitución de Cádiz JS. El Proyecto se compone de veintidós
capítulos; la enumeración de los artículos no es corrida sino que se enumeran capitulo por
capítulo. No tiene preámbulo y comienza refiriéndose a la libertad..independencia y
soberanía;..las Provincias del Río de la Plata formaban una república libre e independiente,
la soberanía del Estado residía en el pueblo y el pueblo es la reunión de todos los hombres
libres de la República (art, 1. cap/O.
El territorio comprendía las provincias en que estaba dividido conforme con la Ordenanza de
Intendencias
(Buenos Aires, Salta. Córdoba, Cuyo, Potosí, Charcas, Cochabamba y La Paz), la Banda
Oriental y el Paraguay si adoptare la Constitución.
El capítulo imponía a la católica como religión del Estado; éste la protege, manteniendo el culto
y sus ministros, por lo que los ciudadanos no estaban obligados a pagar contribución alguna
de carácter religioso.
Quedaba subsistente la libertad de opinión: religiosa, salvo que con ello se alterare el orden
público o el respeto, a las leyes del Estado.
Formulaba la clásica división tripartita de los poderes constituidos (cap.(Iv).

190
El Ejecutivo residía en un Directorio compuesto por tres miembros elegidos x 6 años y
amovibles por 3ª partes cada 2 años (cap. !XVl£); la Presidencia se* turnaría entre ellos, por
orden de antigüedad y por el término de 2 años.
Eran elegidos por el Senado y la Sala de Representantes en sesión conjunta, de una lista
nacional de ciudadanos elegibles formada por las asambleas de los pueblos; la votación
sería secreta y a simple mayoría de sufragios; si habría votación dividida se anotarían las
dos personas con mayor número de votos eligiéndose la que reuniera la mayoría del total y
el que siguiera en número de votos sería elegido en calidad de suplente; en caso de empate
se procedería de la misma manera. Para ser miembro del Poder Ejecutivo se requería ser
nacido en el territorio del Estado, residente en él durante diecisiete años o ser ciudadano con
igual tiempo de residencia a la época de la adopción de la Constitución; debería tener renta
a determinar; haber hecho profesión militar o de letras y desempeñado con corrección
magistratura » gobierno civil o militar; tendrían compensación digna, no podían ausentarse
del territorio antes de un año de haber cesado en sus funciones y si se ausentara del
territorio por menos de seis meses con anuencia del Senado, el mismo Senado eligirá un
Director interino: en caso de ausencia mayor a la estipulada decidiría el Congreso mediante
elección. No podrían ser miembros del Poder Ejecutivo los eclesiásticos. El Directorio
Ejecutivo tenía el mando del ejército, la armada y las milicias, promulgaba las leyes,
nojnbraba miembros del Consejo de Estado con consentimiento del Senado, embajadores,
cónsules, funcionarios y agentes de la administración; dictaba reglamentos y ordenanzas;
tenía la dirección de las rentas, la superintendencia de las imbricas de moneda, proveía a la
seguridad interior y defensa exterior del Estado, mantenía las relaciones exteriores,
convocaba al Congreso en circunstancias extraordinarias, podía presentar proyectos de
leyes; suspender la ley de seguridad individual, con convocatoria del Congreso, en caso de
sublevación o de invasión extranjera. Los miembros del Directorio solo podían ser removidos
de sus cargos por traición, malversación o violación de la Constitución; la Cámara de
Representantes podía acucarlos ante el Senada por los motivos expuestos y éste podía
acceder o no a la acusación y pronunciarse sobre la culpabilidad (cap. rXVIIIJ.
Se creaba un Consejo de Estado compuesto por diez personás~3e "orden,, ilustración y
mérito", nombrados por el Congreso de entre una lista nacional de elegibles: habría en él
tres eclesiásticos y cinco ciudadanos, pudiendo aumentarse el número cuando el Congreso
lo creyera oportuno. Los obispos del territorio de la República serian consejeros honorarios
del Estado.
El Consejo tenía las siguientes funciones: dictaminar, a requerimiento del directorio ejecutivo,
en asuntos graves de gobierno; prestar consentimiento a los proyectos de ley; dar opinión en
caso de suspensión de oficiales del ejército y armada, secretarios de Estado, altos
funcionarios y gobernadores de provincias; presentar al Poder Ejecutivo los candidatos para
obispados y prebendas eclesiásticas; dictaminar en la provisión de judicaturas y en otros
casos en que fueren requeridos.
El consejo de Estado se renovaría por quintas partes cada dos años y está sujeto a la
acusación de la Cámara de Representantes, pudiendo ser suspendidos de sjiSLempleos por
el Ejecutivo; eran reelegióles en sus funciones (capQfltXK El Poder Ejecutivo se completa
con los Secretarios de Estado, enlas carteras de Gobierno y Relaciones Exteriores, Guerra,
Hacienda e Interior, cuyo nombramiento se realizaba por el Directorio de entre los
ciudadanos inscriptos en una lista nacional de elegibles; deben refrendar los decretos y
órdenes del Ejecutivo y eran responsables de los decretos o reglamentos que autoricen
contra la Constitución y las leyes (cap. (XX])

191
El Poder Legislativo era bicameral: estaba compuesto por un Senado y una Sala de
Representantes, integrados por un senador por provincia, nombrados en asamblea electoral
por seis años* y representantes elegidos por asambleas electorales provinciales,
respectivamente.
El Senado se renovaría por tercios cada dos años (cap.(VÍIl).
La Sala de Representantes tenía como facultades privativas la oe acusar a los empleados
públicos sin excepción y de proponer los proyectos de contribuciones o los aumentos en las
ya impuestas; el Senado tenía como facultad privativa la de procesar a los acusados por la
Sala de Representantes, y en caso de juicio político a los miembros del Directorio Ejecutivo
el jefe del supremo tribunal de justicia presidiría el Senado; el juicio político a los funcionarios
tenía el alcance de removerlos del empleo e inhabilitarlos; asimismo se agregaba al Senado
la facultad de revisar los reglamentos que dictara el Ejecutivo y demás funcionarios para la
administración, con el alcance de desaprobarlos cuando fueran contrarios a la Constitución
(cap/ÍXí yvAjr.
Los miembros del Congreso gozaban de amplios fueros parlamentarios y sus empleos eran
incompatibles con cualquier otro de la República.
El Congreso tenía amplias facultades legislativas: podía señalar cuotas y contingentes con que
habrían de contribuir los pueblos, imponer derechos, pagar las deudas y proveer a la
defensa común del Estado; reglar comercio con naciones extranjeras y entre las provincias y
estados del continente y tribus de indio, determinar el cuño y valor de las monedas; decretar
el establecimiento de correos, postas y caminos; dar cartas de naturalización; ..constituir
tribunales inferiores a la corte de justicia; declarar y castigar las piraterías, sublevaciones en
alta mar y los delitos contra el derecho de las naciones; declarar la guerra, dar patentes de
corso y reglas concernientes a apresamientos y embargos por mar y tierra; levantar y
sostener ejércitos; proveer y mantener una escuadra; declarar la paz y hacer los tratados de
alianza; aprobar los impuestos municipales que se juzgara conveniente establecer; disponer
el modo de enajenar, distribuir o administrar las tierras del Estado; examinar cuentas,
aprobar inversiones y responsabilizar a los funcionarios en la administración; dictar las leyes
necesarias para ejecutar las facultades precedentes. DEMICHEU señala una grave
contradicción entre las facultades que se otorgan al Congreso, tomadas en su.mayoría de la
Constitución norteamericana de 1787, de corto federal, y sus principios centralizadores y
unitarios.
Asimismo se adicionaban las prohibiciones, lo que no podía hacer el Congreso, a saber:
suspender la ley de seguridad individual, salvo cuando la salud pública lo exigiera, en caso
precisos de rebelión o" invasión extranjera; tampoco dictar leyes de proscripciones o de
efectos retroactivos; no podía imponer derechos sobre artículos exportados de cualquier
provincia ni conceder privilegios o preferencias en las regulaciones del comercio, ni obligar a
los barcos de una provincia pagar derechos en los puertos de otra ni imponer contribuciones
directas sino en proporción a los censos ordenados por la Constitución ni librar dineros
contra la Tesorería del Estado sino para los objetos y cantidades señaladas por la ley; no
podía conceder títulos de nobleza ni suspender ni perturbar la libertad de imprenta,, «n los
términos del decreto del 26 de octubre de 1811, que se tiene por ley constitucional. Como
adición al capítulo se determinaba que el Congreso fijará el lugar de sus sesiones y el que
hubiere de establecerse como sede del gobierno, la cual déberia ser fuera de Buenos Aires.
. El capítulo del Proyecto se refería a la formación de las leyes y el(XVJ a la convocación del
Congreso, reunión, duración de sus sesiones, y receso. La iniciativa correspondía a
cualquier legislador, sin distingos, presentado el proyecto sería leído por dos veces y la sala
192
 deliberará si es o no admisible la discusión; decretada por mayoría que el proyecto ha, sido
suficientemente debatido se pasa a votación si sé rechaza no podrá proponerse sino,
hasta. Las sesiones del siguiente año; Una vez aprobado el proyecto pasaba, al Directorio y
en caso dé rechazó volvía a las Cámaras que deben insistir con dos tercios del total de votos
y, en tal caso, quedaba transformado en ley; pasados diez días hábiles sin observación,
después de haber sido recibido el proyecto por el Ejecutivo, quedaba transformado en LEY.
La mayoría de estas normas continuarían en las diferentes constituciones y asimismo
incorporadas a nuestro derecho positivo.
El Proyecto creaba un poder, judicial independiente, con facultad exclusiva para juzgar y aplicar
las leyes. Los jueces no podían apartarse del texto expreso de la ley y administrarían justicia a
nombre del pueblo americano de las Provincias Unidas del Río de la Plata; permanecerían en
sus funciones mientras durara su buena conducta, no pudiendo ser removidos sino con justas
causas por el supremo tribunal de justicia, correspondiendo promover la acción al fiscal de
Estado. Se creaba una Suprema Corte de Justicia para todo el Estado, un tribunal superior
para cada provincia Jueces letradosTen cada partido y alcaldes en todos los pueblos ( cap Xl ).
Los miembros de la Corte Suprema de Justicia se elegían por el Congreso de la lista nacional;
los de los tribunales superiores por el Poder Ejecutivo a propuesta del consejo de Estado de la
lista provincial; los jueces letrados de partido de las listas de partido; y los alcaldes.
directamente por los pueblos. Las facultades de la Corte Suprema eran de doble categoría:
a) como tribunal superior, en casos de nulidad de sentencias de los tribunales de provincia y
haciendo efectiva su responsabilidad;
b) en grado de superintendencia y ordenamiento de la administración de justicia. Los tribunales
superiores de provincia conocían en segunda y última instancia, dirimían las competencias de
todos los juzgados subalternos, podían formar proceso a los jueces superiores y remitir lo
actuado al tribunal superior de la Nación y decidirían en los recursos de fuerza de los tribunales
y jueces eclesiásticos del territorio. Los jueces de partido conocían en primera instancia en
todos los negocios civiles tle MI distrito; los alcaldes eran amigables componedores dirimiendo
las contiendas de menor cuantía, velando por la tranquilidad de los pueblos.
El proceso criminal se haría por jurados y tendría carácter público, aplicando la ley una vez que'
los ciudadanos hubieran sitio declarados culpables por sus iguales; garantizaba u las reglas del
debido proceso, otorgando libertad bajo fianza en cierto tipo de cielitos; nadie podía ser
arrestado sí no en casos determinados por la ley, ni obligado a declarar contra sí mismo;
quedaba abolido el tormento, .la confiscación de bienes y las penas crueles y ninguna pena
produciría infamia sobre la familia del delincuente, etcétera. .
Este Proyecto no tenía un capítulo especial de declaraciones, derechos y garantías.
En el capítulo ( expresaba que todas, los ciudadanos gozaban de igualdad civil, de seguridad
individual y real bajo la inmediata protección de las leyes y libertad de sufragar y derecho a. ser
elegido en la forma y condiciones que establecía la Constitución.
Eran ciudadanos los hombres libres que, nacidos y residentes en la República se hallaran
inscriptos en el registro cívico.
Ningún hombre nacía esclavo desde la aceptación de la Constitución y los que entraran de
territorio extranjero quedaban libres por el solo hecho de pisar estas tierras.
También se consideraban ciudadanos a los extranjeros que se inscribieran en el registro, con
más de 5 años de residencia ininterrumpida en el país, que se establecieran con comercio
con capital propio, pagaran contribuciones o ejercieran industria útil.
193
La ciudadanía se suspendía por no haber llegado a la edad, por interdicción judicial; falencia,
demencia, acusación de crimen al que correspondiera pena infamante o aflictiva, no tener
empleo o profesión que asegurara su subsistencia, no estar inscripto en el registro cívico, no
saber leer ni escribir esto último después de 12 años de dictada la Constitución.
Y se perdía por naturalización en país extranjero, aceptación de empleos, distinciones o
pensiones de otro gobierno, por imposición de penas aflictivas o infamantes baste la
rehabilitación, por residir más de 7 años en país extranjero sin obtener licencia de la
República.
Se instituía un complicado sistema eleccionario basado en asambleas primarias o juntas
electorales de parroquia, que elegían un elector por cada 500 habitantes, y éstos, una vsz
llenadas las formalidades establecidas en forma minuciosa, formaban las juntas electorales
de partido, que nombraban los electores para las asambleas generales dé la provincia.
Los electores de partido componían la Asamblea comunal de provincia, que elegía los
diputados de la Sala de Representantes, en proporción de uno cada 25.000 habitantes;
éstos deberían ser mayores de 25 años y tener siete de ciudadano en el ejercicio de sus
«derechos, ser residentes en la Provincia al tiempo de la elección y haber nacido o ser
avecindado en ella Cap. 7º Proyecto.
Por el Cap. 12º se instituyeron ayuntamientos en ciudades, villas y cabezas de partido con
más de 300 vecinos; los pueblos elegían directamente los alcaldes y regidores.
Los ayuntamientos tenían por objeto: velar sobre la sanidad, comodidad, abundancia,
prosperidad y ornato de los pueblos; educación pública, establecimientos de beneficencia
y conservación del orden público, en el modo y forma que la ley determinara;
El Proyecto de Constitución para las Provincias Unidas del Rio.de la Plata en la América
del Sur, presentado por la Sociedad Patriótica, era de menores proporciones que el de la
Comisión Oficial. Fuertemente^ centralista, consideraba que las Provincias Unidas de
América del Sur se habían unido con las del Río de la Plata, congregando en un "acto
solemne de asociación general" por medio de sus1 legítimos representantes.
Sus deliberaciones constituían leyes que formaban la Constitución de las Provincias Unidas y
se trataban, así, de obligaciones sustanciales que deberían guardarse por todos arts. 1 y 3
Estatuto a un Poder Ejecutivo unipersonal, nacido de la libre voluntad de los pueblos,
constituido por un presidente que duraba tres años en el ejercicio de su cargo y debía ser
mayor de treinta y seis años de edad; en caso de fallecimiento o por causas accidentales lo
reemplazaba un vicepresidente que, a la vez, era presidente nato de! Senado.
El presidente tenía carácter de comandante general del ejército y armada, como así de la
fuerza cívica; podía suspender ejecuciones capitales y, en casos extraordinarios, conceder
indultos; con la anuencia de las dos terceras partes del Senado, concedía treguas y firmaba
tratados de paz o de alianza con otras naciones.
También con anuencia del Senado podía nombrar embajadores, jefes y oficiales de tropa,
cónsules y demás empleados públicos; convocar extraordinariamente al Congreso, también
con consentimiento del Senado. Cuidaría de la fiel ejecución de las leyes e informaría al
Congreso acerca del estado de las provincias, aconsejando los medios para consolidar su
unión.
Al Poder Ejecutivo le estaba vedado avocarse a causas judiciales, debiendo ser celoso
custodio de. la independencia del Poder Judicial. Podía tomar el mando de los ejércitos en

194
 campaña, aunque también con expresa autorización de las dos terceras partes del Senado y
sólo ser reelegidos transcurridos seis años desde la cesación de su-mandato.
Asimismo se determinaba su remoción por traición, cohecho u otros crímenes que la ley
señalara. Tenía cuatro secretarios o ministros: de estado, guerra, interior y hacienda,
corriendo la policía a cargo del de interior.
Según se observa, las facultades del Poder Ejecutivo se encontraban bastante limitadas y el
Senado venía a constituirse, atento las facultades que expresamente se determinan, en un
verdadero Consejo de Estado (caps. 17, 18 y 19, Proyecto).
El Poder Legislativo, que residía en la Capital (que lo sería en una ciudad que no fuera cabeza
de ninguna provincia y en situación geográfica que se constituyera en un centro de los
extremos del Estado) se componía de dos cámaras, una de Representantes y otra de
Senadores.
Para la sanción de las leyes se requería simple mayoría.
El Poder Ejecutivo, dentro del término de veinte días, pedía formular observaciones y pasado
dicho término sin objeciones por parte del Senado y ante su insistencia, el proyecto no podrá
ser enviado durante el mismo periodo Cap. X, arts. 78- 86.
El Congreso tenía como facultades privativas las de dictar leyes generales que habían* de regir
en todo el territorio del Estado; establecer contribuciones, derechos de cualquier naturaleza,
aun los provinciales; mandar acuñar monedas; establecer correos y caminos; conceder
premios a autores o inventores; arreglar el comercio internacional, intercontinental e
interprovincial; constituir tribunales de justicia, crear nuevas judicaturas y reforma; las
actuales; decretar represalias y hacer reglamentos de corsos de mar y tierra; levantar y
mantener ejércitos por. el término de 2 años, mandar construir y-equipar boques; convocar
tropas y guardias cívicas para, poner en cumplimiento y conservar las leyes constitucionales,
.sofocar insurrecciones y resistir invasiones.
El poder del Congreso y sus facultades quedaban limitadas a través del capítulo 12: no podía
imponer derechos que no fueran regulados por la población ni crear» a ese respecto,
desigualdades; ni dictar leyes coa fuerza retroactiva; tampoco conceder titulo* de nobleza ni
gravar coa contribuciones perpetuas y sólo excepcionalmente por tiempo limitado las
exportaciones comerciales que.se hicieren para puertos extranjeros. Le quedaba vedado
delegar sus funciones, a k» miembros individualmente, tener otro empleo o ser elegido
representante o senador siendo empleado público.
La Cámara de Representantes se renovaría cada 2 años en el orden establecido para las
elecciones requiriéndose ser mayor de 25 años para ser elegido diputado.
El Senado, formado por la libre voluntad de los pueblos, estaba compuesto por dos senadores .
por cada provincia, elegidos mediante asambleas primarias y electorales, por el término de
seis años renovables por tercios cada 2 años.
El Senado tenía como facultad, privativa la de juzgar a funcionario públicos enjuicio político;
también la de tomar intervención, con voto, en los neldos, graves de gobierno, debiendo ser
llamado a las. deliberaciones más arduas y requiriéndose su consentimiento para nombra;
los oficiales del ejército y armada Cap. 13
Se estatuía un Supremo Poder Judicial compuso por nueve magistrados que duraban en sus
cargos mientras durara su buena conducta. También se establecían cámaras de apelaciones
en las provincias y jueces.de 1ª instancia.

195
El Proyecto tenía un capítulo especial declarativo acerca de los derechos del hombre:
vida, honra, libertad, seguridad, igualdad y propiedad.
Se determinan las garantías sustanciales y las reglas del debido proceso en el Cap. 22
Respecto al Poder Judicial de cada provincia el Cap. 23 hace referencia a las garantías bajo el
título de SEGURIDAD INDIVIDUAL : Garantías de Defensa en Juicio, Inviolabilidad de
Correspondencia y del Domicilio, Libertad para transitar por el territorio, etc.),
Se entremezclan normas generales con minuciosas reglamentaciones la LIBERTAD DE
IMPRENTA es consagrada en Capítulo Aparte.
Como en el Proyecto de la Comisión Oficial se establecía un sistema de votación engorroso,
basada en asambleas primarias, en cuyas sesiones los sufragantes votaban por un
número de electores correspondiente a la población, en número de 1 x cada 1.000
habitantes
Tanto en la ciudad como en la Campaña. Los electores formarían las asambleas electorales.
El Proyecto expresaba el origen de las denominadas POTESTADES : Tuitiva, Ejecutiva,
Legislativa, Judicial, las cuales cuales se confiaban los 3 supremos poderes del Estado.
Las elecciones eran, todos los casos, de 2º y 3º grado: 2 largos capítulos, que comprenden
39 artículos determinan minuciosamente el funcionamiento de las asambleas primarias y
electorales.
Todo hombre libre, nacido y residente en el territorio de las Provincias Unidas era
ciudadano americano, desde los 20 años de edad;
Gozaban del sufragio activo en las asambleas y comicios públicos los extranjeros
mayores de 29 años que supieran leer y escribir, con residencia mayor de 40 años en
el país o fueran propietarios o ejercieran algún oficio o arte útiles; luego de una residencia
de 10 años podrían también ser elegidos para empleos, aunque no en funciones
gubernativas.
Se exceptuaban de estos beneficios a los españoles europeos hasta tanto los derechos del
Estado no fueran reconocidos por España, aunque aquellos que hubieran demostrado su
.amistad a la Constitución y realizado servicios distinguidos a la patria durante la Revolución
gozarían, sin distingos, de todos los derechos inherentes, a la soberanía arts. 16 - 20.
Asimismo, todos los que nacieren luego de promulgarse la Constitución no podrían ser ciuda-
danos si no supieren leer y escribir
La ciudadanía se perdía por tu naturalización en país extranjero o por la aceptación de
distinciones, pensiones o títulos de nobleza por parte de otra nación, por la imposición de
pena aflictiva o infamante: y se suspende en los casos de quiebra o falencia, por la
acusación de pena que merezca pena corporal por carecer de propiedad u oficio Iucrativo
por el estado de tlemein-ú accidental o el de doméstico asalariado (arts. 23-31).
El Proyecto declaraba, CATÓLICA la religión de Estado. Se agrega que es y será siempre
religión del Estado.
Nadie podía ser perseguido por sus opiniones privadas en materia religiosa, pero todos debían
respetar el culto público y la "Santa religión del Estado"; de no serlo así, ello se consideraría
un verdadero crimen y un atentado en contra de la religión y, sujeto a graves penalidades.
Este Proyecto es el único de los 3 unitarios porteños que hacía concreta referencia a las
provincias. Los otros ni siquiera se ocupaban de ellas.
196
En cada provincia había 1 prefecto, elegido por el presidente a propuesta en terna de la
municipalidad cabeza de provincia, con un gobierno parcial, limitado a cumplir con las
órdenes que se le comunicaría para su ejecución el presidente.
Se trataba de una función de administración y no de gobierno.
Se limitaban a cuidar que la fuerza cívica de su distrito estuviera organizada e instruida en los
ejercicios militares, a ordenar y arreglar los censos, a designar prefectos subalternos de la
provincia de una terna propuesta por la respectiva municipalidad, en cada provincia se
ordena la administración local de justicia mediante jueces en 1ª instancia, en número de 2
en los pueblos que excedías los 5.000 habitantes, estableciendo un número variable
conforme con la población.
También se establecía la administración local a través de las municipalidades.
La municipalidad estaba a cargo del prefecto o del subprefecto en las subalternas y compuesta x
1 IRENARCA defensor de pobres y de menores
3 JUECES de Barrio a cargo de funciones judiciales de menor cuantía
3 JUECES en las cabezas de provincias designados por 1 año por el prefecto o el subprefecto.
La municipalidad reemplazaba, al Ayuntamiento, término que emplea el Proyecto de la
Comisión Oficial, desapareciendo los alcaldes y regidores.
La función de gobierno local estaba a cargo del propio prefecto y sus colaboradores, y la de la
justicia competía a los jueces de barrio.
El Proyecto contenía una curiosa disposición, por la cual la municipalidad proponía a la policía
los establecimientos útiles.
Un 3º Proyecto anónimo completó la serie del los de carácter unitario presentado a la
Asamblea del año 1813.
Fue publicado por 1ª vez por Emilio Ravignani datado en Bs As en fecha 27 enero 1813.
RAVIGNANI aclara que le fue facilitado por el entonces miembro del Instituto de
Investigaciones Históricas Diego Luis MOLINARI y él viene a "enriquecer las fuentes
escritas de los texto constitucionales
RAVIGNANI NO lo publicó completo estaba mutilado en sus bordes, lo que impedía
reconstrucción de algunos fragmentos.
En 1943 SECO VILLALBA lo publicó íntegramente, aunque sin notas, marginales; y este
documento fue el que permitió su exégesis a DE MICHELI en su Formación constitucional
rioplantense, aunque no participando de la opinión de SECO VILLALBA, en el sentido de,
considerarlo como obra de la misma Comisión de la Asamblea, ya que la fecha, auténtica y
exacta, indica que para ese momento ya estaban redactados, los otros 2 Proyectos.
Sería un Proyecto elaborado por alguno o algunos integrantes de la Asamblea teniendo en
cuenta los otros, de los cuales participa en forma mixta.
En verdad se trata de un trabajo que ha tomado en algunas partes uno de los proyectos, el de
la Comisión Oficial; en otras el de la Sociedad Patriótica, con algunos agregados y adiciones
que, no obstante tal circunstancia, le. otorgan algunos rasgos definidos, ya que se tuvo e
cuidado de optar, ante los 2 aportes proporcionados por los Proyectos, por las soluciones
más equilibradas.

197
El Proyecto comienza con un preámbulo acerca de los deberes y derechos del hombre en sole-
dad: el hombre tiene una esencial responsabilidad en la sociedad y para gozar de sus
derechos, tiene que cumplir con sus deberes:
"No puede subsistir mucho tiempo una Sociedad, si los individuos que la componen ignoran
sus derechos y olvidan sus Deberes.
Convencidos de esta verdad los Representantes de los Pueblos de las Provincias Unidas del
Río de la Plata proclaman solemnemente antes de establecer condiciones del nuevo pacto
que ha de ligar a los pueblos que representan..."
Y esta proclama se refiere a los derechos fundamentales del hombre en sociedad y a sus
correlativos deberes; derecho a la libertad civil, a la igualdad ante la ley, a la seguridad
individual, a la propiedad.
Y se los define: a la libertad, como la facultad para hacer lo que no dañe a otro ni al cuerpo
social; a la seguridad, como la resultante del concurso de todos para asegurar los derechos
de cada uno; y a la propiedad, como la facultad para disponer libre de los bienes y del pro-
ducto del trabajo o la industria. Los deberes, por su parte, resultaban normas morales.
Ej: la observación sincera y religiosa de las leyes, la calidad de buen padre, hermano, hijo,
esposo ó la de buen americano.
Se caracterizaba a la ley como el principio de la voluntad genera! expresada por la mayor parte
de los ciudadanos o sus representantes.
En dicho principio reposaría la soberanía, por, lo cual nadie puede atribuirse , sea
individualmente, sea a través de grupos, no pudiendo ejercer autoridad o funciones, sino
mediando delegación legal.
El Estado que en el antiguo Virreinato, se llamaba Provincias Unidas del Río de la Plata, es
soberano, libre e independiente, teniendo como su religión a la católica, aunque es
admitían las opiniones religiosas de cualquier índole siempre que fueran respetadas las
costumbres piadosas y que no alteraren el orden público, suprimiéndose el Tribunal de la
Inquisición.
La población resultaba la base de la representación nacional y el derecho a expresar la
voluntad general del pueblo correspondía a sus representantes elegidos por la comunidad
de todos los ciudadanos libremente y en la forma prescripta por la Constitución.
Esta consideraba ciudadanos a todos los hombres libres que nacidos o residentes en el
territorio del Estado se hubieren inscripto en el registro cívico y a los extranjeros que se
hallaren avecindados en el país al tiempo de sancionarse la Constitución o que tuvieran 2
años de residencia ininterrumpida.
Siempre que manifestaren la inequívoca; intención de asimilar al país, renunciaran a los
derechos de ciudadano de su nación de origen y se inscriban en el-registro cívico; -
La ciudadanía se suspendía por no tener 18 años de edad cumplidos, por demencia, por ser
deudor fallido declarado judicialmente, por acusación de crimen al que correspondiera pena
capital o infamante, por no tener empleo, arte o profesión que asegurara su subsistencia de
modo conocido, por no saber leer y escribir (disposición que comenzaría a regir después de
doce años de sancionada la Constitución), por aceptar distinciones, empleos o pensiones de
un gobierno extranjero sin previo consentimiento del cuerpo legislativo, por. la imposición de
pena hasta obtener-la rehabilitación y por residencia continuada por más de siete años en el
extranjero sin licencia del gobierno.

198
El Proyecto formula la división tripartita de los poderes constituidos del Estado.
La facultad de hacer ejecutar las leyes y gobernar el país residía en un Directorio Ejecutivo,
compuesto de tres miembros elegidos por la Legislatura, que duraban 6 años en sus fun-
ciones, turnándose en la Presidencia por orden de antigüedad cada dos años; deberían
haber nacido en el territorio del Estado, o ser ciudadanos con diecisiete años de ejercicio,
mayor de 35 años de edad, con una residencia ininterrumpida de por lo menos 3 años en el
país antes de la elección y poseer renta a fijarse o haber ejercido profesión militar o de letras
o haberse desempeñado sin tacha en alguna magistratura o en el gobierno.
En caso de fallecimiento, renuncia o separación de algún miembro del Cuerpo Legislativo
correspondía designar un substituto dentro del 3º día. Gozaban de inviolabilidad en sus
funciones y sólo podían ser removidos por causa de traición, malversación de fondos o
violación de la Constitución.
El Director Ejecutivo tenía el mando de las milicias y de la armada; nombraba u propuesta del
Senado, los cónsules, jueces funcionarios; proveía a la seguridad y defensa exterior del
Estado; recibía embajadores; realizaba tratados preliminares de paz, comercio,, treguas y
otras convenciones, aunque las declaraciones de guerra y tratados de paz y comercie»
deberían ser propuestas, discutidas y promulgadas como leyes. Habrá cuatro secretarios de
Estado: gobierno y relaciones exteriores, guerra, hacienda e interior, con la característica de
poder ser interpelados art 120 por el Cuerpo Legislativo
El Poder Legislativo, o Cuerpo Legislativo como lo denomina el Proyecto, estaba compuesto
por dos Salas: Senado y Representantes, elegidos en sus, cargos por dos años; los
representantes, proporcionalmente agrazón de 1 cada 25.000 habitantes; los senadores de
una Asamblea compuesta por electores de partido nombrados al efecto y un miembro.de
cada uno de los cabildos de la provincia.
Las facultades del Cuerpo Legislativo estaban tomadas del Proyecto de la Comisión Oficial, lo
mismo que el capítulo acerca de la sanción de las leyes.
Se creaba un Poder Judicial compuesto por un Supremo Tribunal de Justicia, Tribunales
Superiores de provincia y jueces criminales y civiles, éstos para todo el país, con funciones
uniformes. Los jueces duraban en sus funciones ilimitadamente y sólo serían removidos en
virtud de sentencia legal, pudiendo ser suspendidos por el Tribunal Superior ante una
acusación que aparejara el procesamiento; en los juicios de menor cuantía intervenían los
alcaldes de pueblo. La justicia era gratuita (art. 147), administrada en nombre del pueblo de
las .Provincias Unidas del Río de la Plata, en sesiones públicas. Ningún ciudadano podría
ser arrestado sino en virtud de orden escrita emanada de autoridad competente, ni ser
castigado sin forma de proceso ni sentencia legal, ni detenido sin existencia de prueba legal
o semiplena prueba del hecho que se le imputaba. Nadie podrí; 1, ser incomunicado luego de
la confesión, el sumario y la acusación deberían ser conocidos por el procesado^ a quien se
haría conocer la causa de .su detención" dentro del perentorio término de cinco días; el rigor
en el arresto se consideraba un crimen, al cual estaba sujeta la autoridad que lo impusiera;
estaba vedado arrestar fuera de los lugares designados por la ley; se otorgaba" la libertad
bajo fianza t-n cierto tipo de delitos y se daba forma a principios del habeos corpas para el
caso <le detención sin justa causa.
Se prohibía el tormento, como así la confiscación de bienes en el caso de una persona
ejecutada por crimen de Estado, perteneciendo éstos a los familiares, en calidad de here-
deros legítimos; ninguna pena aparejaba infamia a la familia del delincuente; se declaraba la
inviolabilidad del domicilio; las visitas domiciliarías y ejecuciones civiles sólo podrían hacerse

199
 de día y limitadas a los objetos expresamente indicados en el acta que provocara el
procedimiento; se declaraba la inviolabilidad de la correspondencia y lo> pápeles privados,
que no podían ser incautados por autoridad alguna y no harían prueba en juicio, excepto en
loa de alta traición; lambió» se determinaba la competencia civil y la comercial, conforme con
las normas de los códigos, respectivos.
Este Proyecto no hacía referencia alguna a las provincias y ni siquiera las mencionaba. En
cuanto al régimen municipal, instituía ayuntamientos en todas las ciudades, villas y cabezas
de partido qué tuvieran más de 300. habitantes.
El ayuntamiento estaba compuesto por alcaldes y regidores elegidos popularmente y tenía
determinado número de objetivos: velar acerca de la sanidad de las comodidades,
prosperidad y ornato de los pueblos; sobre los establecimientos de beneficencia, la
educación pública y la conservación del orden público.
Conforme lo determinaba la LEY era el conducto mediante el cual los pueblos podían
presentarse al Poder Legislativo. formulando peticiones.
Es decir, el gobierno directo e~ inmediato del pueblo, a través de funciones y objetivos
determinados. Observemos que la provincia ni se mencionaba, desaparecía casi,
acentuándose el fuerte carácter- unitario y la total ausencia de federalismo. El carácter
centralista- del Proyecto también quedaba acentuado en la referencia al ayuntamiento-y la
falta de ecos de los sentimientos y de las necesidades de las provincias» "
El 3º Proyecto tenía un capítulo acerca de la adición o reforma" der lar, Constitución, que
podía ser mencionada por cualquiera de los miembros de las salas del Cuerpo Legislativo,
con el apoyo de por lo menos 5 representantes; la aprobación debía reunir las 2 terceras
partes de las salas y del Directorio Ejecutivo; en tal caso se pasaba a las provincias que a
través de sus asambleas conferían facultades a los representantes para aprobar o
desaprobar el proyecto de reforma, bajo constancia en las actas de elección de parroquias
y partidos.
Al reunirse la sala con nuevos representantes, discutido el proyecto y aprobado por dos
tercios, quedaba sancionada constitucionalmente la adición ó reforma proyectada; si las
dos terceras partes rechazaban el proyecto no podía volver a proponerse hasta la sesión
rechazaban bajo las mismas formalidades (arts. 170-173).
Proyecto de Constitución de carácter federal
El Proyecto de Constitución de carácter federal para las Provincias Unidas de la América del
Sud ya estaba conformado en las Instrucciones de Artigas que reclamaban la independencia
absoluta bajo una forma de. gobierno republicano, sin admitir otro sistema que el de la
Confederación21 y así tanto este Proyecto como el elaborado para la Banda Oriental se
complementan, ya que uno organizaba el Estado nacional y el otro hacía lo propio con una
de sus partes integrantes22.
Este Proyecto se denominaba "Artículos de confederación y perpetua unión entre las provincias
de Buenos Aires, Santa Fe, Corrientes, Paraguay, Banda Oriental del Uruguay, Córdoba,
Tucumán, etc.". Salta a la vista su origen y fuente que no es otra que el Pacto da Unión
Perpetua y, en algunos otros aspectos, el constitucionalismo norteamericano»
No existe duda alguna acerca de su autenticidad, expresa y él "constituye un índice revelador
dé cómo se va perfilando el federalismo institucional, que más tarde se concretará en los
pactos y en el rechazo de la tan meditada Constitución de 1826".

200
En verdad, y no obstante la repetición del concepto de "Confederación" el Proyecto concibe
una FEDERACIÓN pese a algunas cláusulas que llevarían a un equívoco.
Pero, de todas maneras, se trata de la irrupción1* el Proyecto concibe una federación pese a
algunas cláusulas que los unitarios y centralistas que habían sido presentados a la
Asamblea y que, indudablemente, sería el primer antecedente precursor de una etapa
confederacional, dada a través de pactos, en oposición a las constituciones centralizadoras
o unitarias que, en buena medida, no respondían a la realidad ni a las concretas
aspiraciones del país.
La Confederación se denominaba "Provincias Unidas de la América del Sud" y en ella cada
provincia retenía su soberanía, libertad e independencia y todo poder, jurisdicción y derecho
que no fuera expresamente delegado.
El art 3 tenía las características de un verdadero pacto: las provincias entraban separadamente
en una firme liga de amistad para su defensa común, la seguridad de su libertad, mutua y
general felicidad, obligándose a asistir a cada una de las otras contra la violencia o ataques
hechos sobre ellas y para asegurar la unión entre las diferentes provincias, los habitantes
libres de cada una de ellas tenían el privilegio e inmunidades inherentes a ciudadanos libres
en todas las demás; libre entrada en todas las provincias, gozando de los mismos privilegios
con referencia al tráfico y al comercio y los mismos deberes o restricciones, es decir, existía
absoluta igualdad entre los habitantes de todas las provincias; también se establecía la
extradición.
El Poder Legislativo se componía de la Sala de Representantes y del Senado de las Provincias
Unidas.
La Sala de Representantes es taba formada por miembros elegidos por el período de 2 años
por el pueblo de cada provincia, en proporción de uno cada 20.000 habitantes, aunque con
un mínimo de un representante; éstos deberán ser mayores de veinticinco años, ciudadanos
de las Provincias Unidas y, al tiempo de la elección, habitar en la provincia que lo elige.
El Senado se componía de 2 senadores por provincia elegidos por el pueblo por 2 o 3 años y
cada senador tendría 1 solo voto, dividiendo en 3 elecciones a fin de ser removidos cada
año, con una renovación total al final de los 3; debían tener las mismas ciudades que los
diputados, difiriendo en la edad mínima de treinta años.
Sin el consentimiento de las provincias reunidas en Congreso, río podían éstas por sí, firmar
tratados, confederación o alianzas; tampoco podrán recibir embajadas, firmar acuerdos con
naciones extranjeras, conceder títulos de nobleza, mantener cuerpos de tropa o barcos Je
guerra en tiempos de paz, declarar guerra sin consentimiento de todas reunidas en;
Congreso salvo casos excepcionales; los gastos de guerra y expensas para la defensa,
común serian proveídos por la tesorería general de las Provincias Unidas.
Las provincias reunidas en Congreso tendrían, el exclusivo derecho de declarar la guerra,.
firmar la paz, recibir embajadores, entrar en tratados y alianzas, conceder patentes de corso
y represalias, etc.
El Congreso tenía poder para imponer derechos, impuestos, pagar deudas proveer a la
defensa común y al bienestar general de las Provincias Unidas, regular el comercio con las
naciones extranjeras, entre los diferentes estados y las provincias y tribus de indios; imponer
leyes uniformes de naturalización y de bancarrotas regular el tráfico, establecer postas
interprovinciales, promover al progreso de las ciencias y artes útiles; constituir Tribunales a
la Corte Suprema; levantar y mantener ejércitos, nombrar jefes y oficiales de fuerzas de
tierra, proveer y mantener buques de guerra, dirigir operaciones, suprimir las insurrecciones.
201
Sería, el último resorte para todas las disputas y diferencias que subsistían o pudieran
suscitarse en adelante entre las provincias, concernientes «i límites, jurisdicciones y otros
conflictos, determinando ks reglas de procedimiento para esos fines (arts. 35 y-36).
El Poder Ejecutivo de las Provincias Unidas era ejercido por un presidente que duraba en sus
funciones dos años y no podía ser reelegido. Cada provincia designaba un candidato y el
Senado haría entrar en suerte a los nombres, excluyendo el de la provincia que tuviera el
presidente saliente; turnándose así la presidencia, que será rotativa, entre todas las
provincias.
El art 45 determinaba que el Congreso no permitiría establecimiento de religión pero no
prohibiría el libre ejercicio de la católica que profesan los habitantes del. país, como única y
preponderante.
No podía imponer límites a la libertad de prensa ni al derecho de reunión pacífica de los
pueblos; el pueblo tenía derecho a ser resguardado en sus personas, casas y papeles, libre
de pesquisas y sorpresas y no podía expedirse orden de arresto sino por causa probable y
apoyada en juramento; nadie podía sufrir dos penas-por el mismo delito ni ser obligado a la
confesión, ni privado de la vida, libertad o bienes sin un proceso regular en la forma
proscripta por las leyes; se debía .proveer a una justicia imparcial; en las causas criminales
el imputado tenía el derecho a ser juzgado pronta y. públicamente; no se exigirían
cauciones ramullas excesivas ni se impondrían penas crueles o inusitadas (arts. 4o^l).
Según se ve existían normas para preservar la vida, la libertad y la honra de las personas,
sus derechos fundamentales, que debían ser garantizados CON gran amplitud, a punto .que
otros derechos no enumerados, pero que nacieran de la soberanía el pueblo, quedaban
también incluidos: se trata de los denominados derechos implícitos o no enumerados.
La provincia como entidad de derecho público campeaba y se enseñoreaba en todo el
Proyecto.
En los otros 3 ya descriptos, aparecía apenas en algunas cláusulas, en otras ocasiones ni
siquiera se la nombraba.
Ellas reunidas en Congreso podían transferirse a cualquier lugar del país, hacer oír su voz a
través de sus delegados, dar publicidad a sus actos y entera fe a los actos públicos,
registros y actos judiciales de cada una. Las Provincias Unidas aseguraban a cada una en la
unión, la forma republicana de gobierno y las protegían en particular contra las invasiones o
los excesos del ejecutivo (arts. 58 .y 61).
Podían ser admitidas nuevas provincias a la unión, pero ninguna podría ser formada ni erigida
dentro de las actuales, ni constituirse Una nueva por h unión dé dos o más provincias, o
parte de ellas, sin el consentimiento de las legislaturas locales y del Congreso.
La unión era perpetua y los artículos de la Constitución serian observados por todas las
provincias.
Pero podía reformarse la Constitución cuando las dos terceras {Mirles de las salas del
Congreso así lo consideraran, con el alcance cié ser propuestas y sometidas ulteriormente a
una convención. Igualmente pera el caso que la propuesta emanara de* solicitud de las
legislaturas (k provincias, con el voto de dos terceras partes de las mismas.
Aún asi se requería la posterior ratificación de los pueblos de las tres cuartas partes de las
diversas provincias o por convención de las tres cuartas partes de ellos.

202
Ello significaba la inequívoca voluntad de los proyectantes de dotar los medios necesarios para
que las normas constitucionales sólo pudieran reformarse excepcionalmente y mantener así
el pacto de unión perpetua entre las provincias.
Había una división de poderes absoluta y rigurosa con el objeto de constituir un gobierno de
leyes y no de hombres.
Más todavía, el poder militar debía quedar circunscripto a sus funciones: ningún soldado en
tiempo de paz podía ser acuartelado en ninguna casa sin consentimiento de su propietario y
durante la guerra sólo en la forma prescripta por la ley, quedando bien entendido que una
milicia bien organizada en una provincia libre, exigía como derecho incuestionable el del
pueblo para guardar y llevar armas (cfr. arts. 46 y 47).
No cabe duda que el pueblo era el propio interesado en resguardar la soberanía y sus
derechos y, de tal manera, resultaban legitimadas .por la propia Constitución las milicias de
carácter popular.
La denominada Constitución General, el Proyecto formula las bases sobre las cuales habían
de adecuarse las constituciones de cada provincia. Sus bases :
1º el poder originario en el pueblo mismo;
2º el derecho irrevocable e incontrastable del pueblo para "instituir el gobierno, reformar o
alterar totalmente el mismo cuando lo requirieran su protección, seguridad, prosperidad y
fidelidad, ya que el gobierno era instituido para el bien estar común, la protección y
seguridad: del pueblo y no para provecho, honor o interés privado de algún hombre o familia;
3º la igualdad para el ejercicio de las funciones públicas;
4º la libertad de comicios y elecciones en cada provincia;
5º el acceso a los cargos por los propios méritos, sin ventajas o privilegios para quienes los
detentaren y, por lo tanto, la prohibición absoluta para trasmitirlos, ya que los derechos
adquiridos sólo incidían en la persona y estaban basados únicamente en la idoneidad y
consecuente consideración por los servicios públicos realizados.
DEMICHELI manifiesta que este Proyecto resulta fuente indudable de la Constitución de 1853 y
para ello ha realizado un trabajo exhaustivo de indagaciones, anotando con criterio científico
las concordancias entre el Proyecto y la Constitución y también, en varias de sus obras, pero
principalmente en su Formación Constitucional Rioplatense a través de un método
comparativo, sus indudables analogías.
En este Proyecto, basado en las Instrucciones Orientales de clara y definida inspiración
artiguista ha dejado huellas profundas en nuestra formación constitucional, pero también es
cierto qué más que el Proyecto mismo, que permaneció ignorado por mucho tiempo, la
huella profunda lo ha sido a través de la inequívoca filiación federalista de Artigas que abría
la brecha en medio de Proyectos de raíces centralistas y unitarias que culminaban con
constituciones rechazadas por los pueblos algunas de las cuales resultaban aristocratizantes
y que, como la de 1819, trasuntaban la ideología monarquista y antirrepublicana (ya
veremos por cuáles motivos) sustentadas por sus propugnadores.
Existían una identidad de fuentes, que nutrían tanto el Proyecto oriental de 1813, el Pacto
federal de 1831 y el Proyecto de Constitución de ALBERDI
DE MICHELI anotó la influencia que en el pensamiento de Artigas tienen las doctrinas de PAINE a
través de las versiones de las diferentes constituciones de los Estados Unidos, a partir de los

203
 "Artículos de Confederación y perpetua Unión" de 1871, y mediante la directa lectura de la
versión española de La independencia de la Costa Firmé justificada por Thomas Paine
treinta años ha, que data de 1811.
DE MICHELI SEÑALA la concordancia con el Proyecto Federal para la Banda Oriental que
completa la hermenéutica del Proyecto, debido a la inspiración del diputado oriental Felipe
Santiago Cardozo y de raíz Artiguista.
Destaca el autor que la fuente de origen común es el constitucionalismo norteamericano.
Que tienen tanto el Proyecto como la Constitución de 1853 y el primero ajustado a la versión
de Garda de Sena a que se ha hecho referencia.
PROYECTO DE CONSTITUCIÓN TERRITORIAL PARA LA PROVINCIA ORIENTAL

No se puede comprender el Proyecto federal de 1813 sin la consecuente Constitución

Territorial para la Provincia Oriental.
El Proyecto formulaba bases sobre las cuales habrían de adecuarse las constituciones de
cada provincia.
Debía considerarse como Proyecto que completaba la SERIE de los presentados a la
Asamblea, también éste, de y para la Provincia Oriental.
Es comienzo de otra serie de estatutos, reglamentos y constituciones provinciales que tienen
continuación formal en el Estatuto de Santa Fe 1819 y que continuaría, sin clausurarse,
hasta la Carta de Mayo de San Juan 1825 a los cuales nos referiremos oportunamente.
Nuestro derecho público provincial expresión tan grata a ALBERDI debe mucho a este
Proyecto de Constitución territorial Artiguista de 1813.
RAVIGNANI había notado en 1926 Considerar a Artigas como caudillo argentino... no pensaba
fundar una república independiente; lo que quería era conseguir autonomía corno provincia.
Así resultó el argentino más federal que el país tuvo en el pasado y es el que sienta un
precedente que imitan los demás caudillos"
Este Proyecto tenía una parte general, dogmática, y otra, orgánica, referente al funcionamiento
del gobierno y a. los poderes constitutivos del Estado.
Su forma de gobierno y de estado es republicana, para la Provincia Oriental como provincia
federal; la soberanía residía en el pueblo, el cual, si no se lograban los objetos y finalidades
del gobierno que son, primordialmente, conservar la libertad, seguridad e igualdad de los
ciudadanos y de los pueblos, tenía derecho para alterar el gobierno, es decir, un inalienable
derecho revolucionario para poner a quicio los derechos irrevocables que le fueren
conculcados.
El pueblo tenía, por sí, el exclusivo derecho de gobernarse como un Estado libre, soberano e
independiente y ejercía todo el poder no delegado a las Provincias Unidas reunidas en su
Congreso.
Consagraba derechos naturales esenciales Cap 1 como la vida, la libertad, la propiedad, el
logro de la felicidad y seguridad, derechos naturales basados en la raíz sustancial de los
hombres, que nacían libres iguales; aseguraba la libertad de imprenta; la prohibición del
acuartelamiento de los soldados en tiempos de paz en casa alguna, sin consentimiento de
sus dueños; nadie quedaría sujeto al fuero militar salvo los empleados del ejército, armada o
milicia en servicio activo; daba reglas para el debido proceso-y el procedimiento, con objeto
de garantizar los derechos: de defensa, de libre justicia, de igualdad absoluta ante la ley, 'de
204
 elección libre y pública de los miembros del gobierno, de elección para los puestos públicos.
Reconocía principios republicanos y prohibía todo privilegio para cualquier individuo, grupo o
sector.
Se consagraba, asimismo, la libertad de cultos y la enseñanza primaria obligatoria _v gratuita.
Este Proyecto, denominado Constitución Oriental de 1813 por DE MICHELI adoptaba la división
clásica tripartita de poderes.
El Poder Ejecutivo sería desempeñado por el gobernador de la Provincia Oriental del Uruguay,
electo por 1 año por la Legislatura, por la Sala de Representantes y el Senado.
El Poder Legislativo era bicameral, constituido por una Sata de Senadores, elegidos sin
miembros por 5 años, y una Sala de Representantes de los Pueblos, elegidos por los
ayuntamientos todos los años.
El Poder Judicial se originaba en los cabildos como órganos de los pueblos, aunque tu Legislatura
tenía facultades, según el art 5 del capítulo 2 para constituir tribunales de justicia.
Los 3 poderes serian independientes entre sí. Tanto los senadores, cuyo número no debía
exceder de Nicle, como los diputados, se elegían indirectamente; los primeros 'mediante una
asamblea general; los segundos á través de delegados de los cabildos.
El Proyecto contemplaba la posibilidad de una justicia rápida, eficiente y gratuita: prohibía el
uso del papel sellado; garantizaba la más amplia imparcialidad en el proceso y para ello
daba normas procesales muy claras y eficaces.
SÍNTESIS COMPARATIVA de los PROYECTOS
A la Asamblea fueron presentados 5 proyectos constitucionales, sin que ninguno de ellos fuera
ni siquiera considerado en su seno.
Dentro del contexto de los 5, la falta de originalidad de algunos de ellos, la deficiente técnica
de otros, la diversidad de fuentes a veces contradictorias entre sí, en casi todos, se echaron
las bases de los sucesivos intentos de Institucionalizar el país.
Ya sea en las constituciones de carácter unitario, como lo fueran las de 1819 y 1826, aun
cuando la 1ª no expresara la forma de gobierno; la Constitución de 1853; las cartas que
elaboraran las provincias como en los Pactos, el primordial de 1831 y todos los otros,
interprovinciales, amplios o limitados encontramos huellas de estos proyectos de 1813.
En ellos se elevaron bases institucionales, gestándose a través de tímidas experiencias, de
intentos frustrados, del logro de normas para realidades concretas, el cañamazo sobre el
cual se dieran las experiencias para determinar el futuro institucional del país y la
organización del Estado.
Los 5 PROYECTOS a saber
1º Comisión Especial
2º Sociedad Patriótica
3º Tercer Proyecto Anónimo
4º Proyecto Federal de la Banda Oriental
5º Proyecto de Constitución Territorial de la Banda Oriental, contienen las concomitancias,
Concordancias y discordancias que se expresan en el siguiente cuadro:
Forma de GOBIERNO y de ESTADO
205
1º República libre e independiente, unitaria, centralista.
2º Estado indivisible, república unitaria, centralista.
3º Estado Libre e Independiente: República Unitaria Centralista.
4º Confederación de Provincias Unidas : Liga de amistad, de defensa común y unión :
: republicano. Aspectos confederales y o federales
5º Republicano. Para la provincia dentro de la Confederación y / o Federación.
sobre SOBERANIA
1º Reside en el pueblo: reunión de hombres libres de la República
2º Como Acto Solemne de Asociación General, por medio de legítimos representantes.
3º Expresión de la Voluntad General a través de representantes: residen en el pueblo
ejercicio delegado
4º Cada provincia retiene su soberanía, libertad, independencia y todo poder, jurisdicción y
derecho no delegado
5º Reside en el pueblo: funciona dentro de un; amplio alcance Federal
sobre TERRITORIO
1º Provincias del Rio de la Plata comprendiendo: Córdoba Buenos Aires, Salta, Potosí,
Charcas, La Paz, Cochabamba, Cuyo, Banda Oriental, Paraguay, si la adoptara
2º Provincias Unidas del Sud que se han unido con Provincias del Río de la Plata.
3º Buenos Aires, Córdoba, Paraguay. Salta, Potosí. Charcas. Cochabamba, La Paz,
Cuyo, Banda Oriental.
4º Las provincias que se incorporen.
5º Para la Provincia Oriental del Uruguay, con amplio alcance federal
sobre RELIGION
1º Religión de Estado es católica. El Estado la protege y mantiene el tesoro de las iglesias.
2º Católica como religión de Estado ( es y será siempre católica ).
3º Católica como religión de Estado. El Estado la protege y mantiene el tesoro de las iglesias.
4º No establece religión de Estado ni prohíbe la católica que se profesa, como única y
preponderante.
5º Libertad de cultos.
sobre EQUILIBRIO y DIVISION de PODERES
1º Tripartito, con superioridad del Congreso, poder soberano reside en el Congreso,
Poder Ejecutivo y Tribunales: el Congreso hace la ley,
el Poder Ejecutivo las ejecuta, el Poder Judicial la aplica.
2º Tripartito, equilibrio de poderes, fuerte centralización.
3º Tripartito, equilibrio de poderes, centralización.
4º Tripartito. Descentralización de poderes, independencia de poderes muy acentuada.

206
5º Tripartito. Descentralización e Indepedencia de poderes.
sobre CIUDADANIA
1º Legisla sobre ciudadanía, suspensión, pérdida por causas expresas.
2º y 3º Más o menos análogas disposiciones al 1º
4º Acentuación de la absoluta independencia.
5º Acentuación en el funcionario, que debe abjurar del rey de España y sucesores.
sobre REFORMAS CONSTITUCIONALES
El 1º, 2º y 5º No se prevén sobre Reformas Constitucionales
3º Adición: como los demás proyectos de ley y apoyo de cinco miembros de sala, puede ser
propiciada por el Poder Ejecutivo.
Si los 2 TeRcios rechazan no se vuelve a presentar el proyecto en el período.
4º Reformas: 2 TeRcios del Congreso. Las provincias tienen poder para dictar sus propias
constituciones.
sobre DECLARACIONES, DERECHOS Y GARANTÍAS
1º NO hay Capítulo Especial.
Libertad de Opinión Religiosa, Derechos del Ciudadano, Igualdad ante la Ley, Libertad
Civil; Seguridad Individual, Libertad de Sufragio; Abolición Esclavitud; Libre Tránsito, etc.
2º Capítulo sobre seguridad individual. Normas procesales muy amplias.
Libertad, Igualdad, Honra, Seguridad, Libertad Religiosa y Libertad de Imprenta, etc.
Seguridad individual en capítulo especial. Libertad de imprenta en capítulo especial.
3º En el capítulo 1º especial, amplias garantías; igualdad legal, libertad, etc.; abolición
inquisición; idoneidad para los empleos; normas procesales; normas morales. Tiene-
preámbulo.
4º Amplias Garantías, Libertad de pensamiento, etc.
El pueblo tiene derecho a organizarse en milicias "llevará y guardará armas".
Felicidad y prosperidad de los habitantes, etc.
5º Derechos Naturales Esenciales e Inenajenables: vida, honor, libertad, etc.
Derecho del pueblo a la rebelión; elecciones públicas enseñanza gratuita y obligatoria.
NO hay fueros militares;
sobre PODER LEGISLATIVO
1º Bicameral Sala de Representantes: 1 x cada 25.000 hs dura: 2 años.
Senado: 1 por provincia, dura: 6 años; renovación cada dos años.
Establece facultades, límites, procedimiento para la formación de las leyes, fuero parlamentario
2º Bicameral Congreso o potestad legislativa
Cámara de Representantes: 25 años; dura: 2 años
Senado: emana de libre voluntad de los pueblos: 2 x provincia; dura: 6 años; edad 30 años.
Se establecen las facultades y limites; procedimiento para formación de las leyes.

207
3º Bicameral de Cuerpo Legislativo:
Sala Representantes: duración mandatos: 2 años.
Sala de Senado: 2 x provincia.
4º Bicameral. En 1 Congreso de las Provincias Unidas

Sala de Representantes elegido x el pueblo de cada provincia dura: 2 años edad 25 años
Las provincias reunidas juntas en Congreso
Senado: 2 x provincia elegidos x el pueblo: dura: 2 - 3 años; edad: 30 años
5º Bicameral Cámara d Representantes 3 delegados por cabildo: 60 representantes elegidos
anualmente; fija facultades y límites del Poder Legislativo.
Cámara de Senadores permanente con renovación cada 5 años, formada por 7 senadores con
voto y 1 secretario sin voto.
sobre FORMA de ELECCION
1º Base popular. Indirecta. Asambleas primarias o Juntas Electorales de Parroquias.
Asambleas electivas de las provincias. Asambleas comunales de provincias.
2º Base popular. Indirecta. Asambleas primarias; asambleas de electores de partidos;
Asambleas generales de provincias.
3º Base popular. Indirecta. Asambleas originarias de provincias, electores de partidos
Generales de Provincias.
4º Base popular. Por la Sala de Representantes mediante elecciones populares directas.
Otras funciones: elecciones indirectas.
5º Base popular. Indirecta principalmente a través de los cabildos.
sobre PODER EJECUTIVO
1º Directorio de 3 miembros, 6 años, Renovables x tercios.
Consejo de Estado, compuesto por 10 Miembros. 4 Ministros.
2º Unipersonal: 1 Presidente 3 años mandato 1 VicePresidente, Secretarios de Estado.
3º Directorio de 3 miembros, 4 Secretarios de Estado.
4º Presidente de 2 años sin reelección. Sistema rotativo de elección provincias
Ministros. Secretarios.
5º Gobernador con funciones propias y compartidas con el Senado
sobre PODER JUDICIAL
1º Corte Suprema. Tribunales en provincias. Independencia, inviolabilidad de los miembros.
2º Supremo Poder de Justicia 9 miembros. Salas de Apelaciones Provincial Independencia.
3º Supremo Tribunal de Justicia y Supremos Tribunales de Justicia en provincias.
Tribunales, con sesiones públicas; independencia como poder.
4º Poder Judicial Provincial Independiente; deja a las provincias la formación dl Poder Judicial
Corte de las Provincias Unidas.
5º Poder Judicial provisorio en los cabildos de las ciudades y villas, hasta la elección del
Tribunal de Justicia. Justicia libre y gratuita; abolición del papel sellado.

208
 sobre PROVINCIAS
1º No contiene normas.
2º Habla de Prefectos nombrados por el Presidente en TeRna de Municipios: con funciones
Administrativas y Limitadas a cumplir Órdenes Emanadas del Gobierno Central.
3º No contiene normas.
4º Las provincias conservan el poder no delegado; gozan de soberanía, libertad, Indepedencia
5º Constitución d la provincia libre d la Banda Oriental, dentro d la Federación ó Confederación
sobre MUNICIPIOS
1º Comisiones Especiales o Ayuntamientos, en ciudades con más de 300; habitantes: vecinos,
alcaldes y regidores nombrados por los pueblos
2º Municipalidades, establecidas en pueblos de más de 2.000 habitantes, presididas por el
prefecto o subprefecto y compuestas por defensores de pobres, irenarcas, 3 jueces de
barrios, etc.
3º Ayuntamientos en ciudades o villas compuestos por alcaldes y regidores nombrados x los
pueblos.
4º Deja a las provincias la facultad para dictar sus propias instituciones, éstas pueden organizar
el municipio o Cabildo como órganos de los pueblos : deposita en ellos el ejercicio transitorio
de la justicia, servicios policiales, etc.
DIFERENTES INSTRUCCIONES A LOS DIPUTADOS
En otros aspectos de la Asamblea, referidos a las instituciones y la forma y modo como estas
eran concebidas.
Según resulta de las Instrucciones otorgadas a los diputados que la componían.
Algunas de ellas principalmente las de Artigas, se constituyeron en firmes pilares del
federalismo y tanto en su teoría, resultaron elementos fundamentales, para poner freno a un
centralismo absorbente, muchas veces dado de espalda al País con olvido de los diferentes
territorios y las diversas regiones.
El centralismo capitalino, referente a los derechos humanos y a las garantías procesales ó a
las declaraciones acerca de la igualdad de la libertad tuvo sus remolinos de dudas por las
condiciones imperantes en Europa.
Por eso la INDEPENDENCIA y CONSTITUCIÓN no llegaría a concretarse.
Al CENTRALISMO característico de la ASAMBLEA se opuso con firmeza la acción y el
pensamiento artiguista seguido después por otros caudillos.
Artigas NO fue separatista; quería la integración de un país independiente, pero con hondo
sentido federalista, en ese País, donde cada parte integrante se reservaba sus propios e
inalienables derechos.
En las diferentes Instrucciones, podremos fijar con toda precisión, el alcance y sentido que, ya
por entonces, tenían algunas provincias, aún no formadas todavía como tales, acerca de la
futura organización del país.
Es indudable que desde los poderes de los diputados para la Junta Grande 1811 existía un
sentido bastante claro de las necesidades regionales y muchos diputados habían llevado
instrucciones precisas a ese respectó.

209
Ej: algunas Instrucciones del 1813 difieren sustancialmente de las de Artigas y la Banda Oriental,
calificadas erróneamente x Vicente Sierra y otros autores corriente considerada como
HÍBRIDAS,
La realidad la observamos a través de los proyectos orientales y su real significación
Ej: Vicente Sierra se opone a las Instrucciones de Jujuy para el presbítero Pedro Pablo Vidal,
diputado a la Asamblea, como verdadero modelo de. localismo comprensivo
Estas Instrucciones están dadas a través d 8 artículos con el objeto de lograr la representación
de las Provincias Unidas mediante la igualdad política perfecta, afianzando la libertad del
Estado y la de los pueblos unidos, tanto como la de los ciudadanos en particular.
La Asamblea tendría primacía por sobre el Ejecutivo, al cual habrían de limitarse sus poderes y
funciones; debía dictarse una Constitución de carácter provisorio hasta tanto los pueblos
americanos estuvieran en condiciones de expresarse libremente.
Existía en tales instrucciones una mezcla dé federalismo y unitarismo en el:
1º sentido al propugnar la igualdad y libertad de los pueblos
2º al considerar que el Ejecutivo debería designar a los gobernadores, mediante un proce-
dimiento de consulta.
También al fundamentar un régimen municipal. Jujuy expresaba el deseo de no declarar la
Indepedencia, por considerar que sería un paso muy arriesgado que retardaría los progresos
de la causa común en que las provincias estaban empeñadas. Esta actitud es comprensible
teniendo en cuenta una poderosa razón, como lo era la invasión a la Provincia, virtualmente
bloqueada por las tropas enemigas.
También las Instrucciones de Tucumán se declaraban contrarias a la declaración de la
independencia, por ser considerada prematura y origen de males irremediables. Era.
necesario liberarse previamente de los enemigos exteriores y afrontar los inmensos gastos
que reclamaba el enfrentamiento a grandes potencias (se refería a Portugal e Inglaterra);que
aprovecharían tal momento para declarar la guerra.
Las Instrucciones de Córdoba se inclinan hacia un régimen centralista y unitario. No obstante
campea en ellas un. sentido municipalista, una especie de "fueros" en los cabildos, según
expresa Sierra M, y también la tendencia acentuada hacia la descentralización de la justicia.
Ariosto GONZÁLEZ considera que tanto las Instrucciones d Tucumán, las de Córdoba o Jujuy,
implican una toma d conciencia de principios de descentralización, federación, confederación
o municipios autónomos.
Dice que en ellas se determina "que se consagre el derecho a las comarcas a regir sus
destinos con cierta independencia" dentro de un ordenamiento jurídico superior al Estado;
Desvaneciendose la leyenda insistente por escritores de distintas épocas y procedencias que
las Instrucciones Artiguista fueron las primeras que proclamaron con precisión categórica,
la adhesión al régimen federal.
Las Instrucciones, poseían algunos elementos que inclinarían a pensar en un sentido
federal, por razones circunstanciales pero de peso y significación atento el problema de la
guerra y de los peligros de invasión, aceptaban fórmulas en las cuales ligaban los 2
principios, aunque acentuándose las notas centralistas.
Las Instrucciones de Potosí y las de Charcas tenían una tendencia definidamente federativa.
La primera de ellas expresaba que los diputados llevarían, instrucciones para que el dictado de
una Constitución federativa, reservándose cada provincia sus derechos, fijándose las leyes,

210
 los poderes Ejecutivo y Judicial, la protección y el fomento de la minería, comercio, industria,
agricultura, artes y ciencias; para el caso que no se lograran estos objetivos dentro de un
término de 3 meses, las provincias quedaban en uso y goce de sus derechos de
independencia, pudiendo unirse a un gobierno "que le sea análogo" (instrucción 3^).
En consecuencia, el Congreso sólo establecería las leyes fundamentales sobre las relaciones
generales interprovinciales y lo concerniente a la seguridad y defensa recíprocas así como
las relaciones entre el Estado y las potencias extranjeras; debería requerirse, asimismo, la
mutación del lugar del Congreso, con la alternativa de ubicárselo en alguno <Ie los pueblos
que forman la federación (re.-párase cómo estas Instrucciones emplean expresamente la
palabra "federación" sin ningún lugar a equívocos).
Paraguay, de acuerdo con el Tratado de fecha 12 de octubre de 1811, ratificado por el
Triunvirato, había constituido, con Buenos Aires, una federación y alianza indisoluble,
comprometiéndose las partes a una sincera, sólida y perpetua amistad ya auxiliarse
recíprocamente ante los enemigos comunes. Sin embargo, Paraguay quedaba alejado del
proceso y, no obstante la misión de Nicolás Herrera, en febrero de 1813, no enviaría
disputados a la Asamblea. Por lo tanto, existía una inequívoca voluntad de separarse
definitivamente del tronco común.
Es indudable, pues, la existencia a través de las Instrucciones comentadas, de un sentimiento
generalizado de índole federalista que, como acertadamente anota BUSANICHE resultaba la
fórmula mejor para la realización de un gobierno democrático y representativo que "en
nuestra historia política se confunde con el proceso de una laboriosa* organización federal.
Fue la Banda Oriental que con vehemencia y decisión se pronunció por la organización federal.
Los antecedentes, que motivaran las Instrucciones a los diputados de la Banda Oriental
La Banda Oriental, a través de Artigas, mantuvo una firme posición de unión federativa.
Contrario a Paraguay, donde existía una tendencia separatista y aislamiento total a punto que
durante el largo período de la dictadura del doctor Francia "nunca sus decisiones fueron
tomadas bajo la inspiración de ajenas influencias.
Al producirse la Revolución de Mayo, Montevideo quedaba como puntal de la Junta de
Regencia Española, principalmente al ser designado Elio autoridad virreinal emanada del
Consejo, y legítima por haber sido reconocido por las Cortes de Cádiz.
Montevideo como Centro de la Reacción Hispánica, se hacía sentir fuertemente con la
formal declaración de guerra a Buenos Aires el 13 de febrero de 1811.
No era realmente este el sentimiento de la comunidad de la Banda Oriental.
La campaña reaccionaba contra la ciudad, impulsada por distintos intereses, y se enfrentaría a
ella, aceptando a la Junta de Buenos Aires y luchando en común, a través de numerosas
vicisitudes.
"La causa de los pueblos no admite la menor demora", diría José Gervasio Artigas, quien se
incorporaría prontamente a las filas revolucionarias.
Lo mismo sucedería con José Rondeau, militar de origen porteño que también sumaría al
ejército patriota que bajo el mando de Díaz Vélez, operaba en la Banda Oriental.
El 28 febrero 1811 comenzó el levantamiento de la campaña oriental: vecinos, capataces,
soldados, peones, propietarios de pequeñas tierras se unieron en el denominado "Grito de
Asensio" y en poco tiempo llegaron á detentar la mayor parte del territorio.
San José 24 abril 1811 y Las Piedras 18 de mayo 1811 fueron batallas decisivas.

211
En junio 1811 se puso, por 1ª vez sitio a Montevideo.
El 1º Triunvirato, el 20 octubre 1811 firmó un Tratado de Paz, suspendiendo las hostilidades,
reconociendo cómo soberano a Fernando 7º y sometiendo a la jurisdicción de Montevideo á
diversos pueblos.
Además dejaba desamparada a la Banda Oriental, librada a su propia suerte
Los patriotas uruguayos NO aceptaron esta política y se produjo, el famoso éxodo oriental;
parte de la población, huyendo del ejército portugués, abandonó todo y prefirió seguir al jefe
designado por ellos mismos emigrando antes que someterse o aceptar la rendición.
Hubo un concepto de gobierno inmediato y entendiendo qué las tuerzas de Buenos Aires
revestían el carácter de auxiliadoras de las orientales.
El cuadro se complicaba con el reinicio de las hostilidades ante la actitud del ejército portugués
y la designación de Manuel de Sarratea al frente del ejército patriota en Uruguay.
Hubo profundos desencuentros entre Manuel de Sarratea y Artigas.
Un antecedente de importancia fue el convenio de unión celebrado en el campamento de
Artigas, con objeto de transar las dificultades entre las fuerzas del gobierno general y el jefe
de los orientales.
Es el Convenio del Yi del 8 enero 1813 donde Sarratea debía entregar el mando del Ejército
Patriota al coronel José Rondeau.
ta
cláusula 4 Todas las divisiones quedarían al mando de Artigas tropas de línea llegadas de la
capital serian declaradas ejército auxiliar, el Regimiento de blandengues quedaría al
mando de Artigas y llegadas las divisiones al sitio de Montevideo se procedería a un arreglo
va
definitivo cláusula 12
Era evidente el sentido de unión que trasunta el convenio que por otra parte, consultaba los
sentimientos de la Banda Oriental, ya que:
"...La perspectiva horrible de una desunión entre hermanos puso el sello a nuestras angustias...
Erijamos un monumento eterno a la conciliación feliz que reuniendo el objeto de todas
nuestras pretensiones sofoca los resentimientos y nos abre la época de presentarnos con
dignidad, y humillar delante de nuestro esplendor a los déspotas indignos... saludemos
nuestra unión y fiemos sólo a ella., ."M.
Pero Sarratea continuaría su política de intrigas, qué culminaría con él bando por el cual
declaraba a Artigas traidor a la patria y que sólo podía ceder ante su forzado alejamiento,
permitiendo así la efectiva, incorporación de los ejércitos reunidos en el sitio de
Montevideo:".
En las Instrucciones extendidas por el 1º Triunvirato al Gral Rondeau con el fin de obtener un
entendimiento con Artigas sobre la base dé la unidad política de las Provincias Unidas, se
expresaba que los pueblos de la Banda Oriental "forman un solo Estado con los demás de
las Provincias Unidas" y, el Ejercito Oriental "resultaba auxiliador respecto de los hombres
libres que oprimidos por los gobernantes de Montevideo y por esta razón deberán llamarse
las indicadas fuerzas ejército de las Provincias Unidas sobre Montevideo".
Esto, contradecía lo expuesto en él Convenio del Yi, escamoteándose o pretendiéndose
escamotear, él expreso pensamiento de la Banda Oriental, cuyo significado y alcance como
según hemos visto, era bien otro.
De esto surgió Convención d la Provincia Oriental dl Uruguay suscripta x Rondeau y Artigas
el 19 abril 1813, por la cual se declaraba parte integrante del Estado denominado Provincias
Unidas del Rio de la Plata; pero su pacto con las demás provincias era el de una estrecha e
212
 indisoluble confederación ofensiva y defensiva ya que todas las provincias tenían igual dignidad
e iguales privilegios y derechos y cada una de ellas renunciaría el proyecto de subyugar a otra
art 1.
La Provincia Oriental quedaba sujeta a la Constitución que organiza la Soberana Representación
general del Estado, teniendo por base inmutable la libertad civil art 2 y conforme con su
población completaban la representación del Estado los cinco diputados de la Provincia, además
del de Maldonado, perteneciendo dos de ellos a Montevideo art 3.
Constituida la Asamblea, ésta ordenó su reconocimiento tanto a los pueblos como a los ejércitos.
Una consecuencia inmediata de la afirmación de su soberanía pero, al mismo tiempo, significaba
una cortapisa para toda pretensión federalista, ya que se trataba de un juramento de
reconocimiento y obediencia que, atento a las circunstancias ya expresadas, le era muy difícil
otorgarlo sin limitaciones a la Banda Oriental.
El libre uso de los derechos del pueblo prometido por la Asamblea, debía relacionarse, con las
llamadas pretensiones orientales que determinaban que la soberanía particular de los pueblos
era el único objeto de la Revolución dice DEMICHELI.
Las cuestiones previas a resolver.
Rondeau y Artigas habían acordado artículos con las PRETENSIONES de la Banda Oriental y las
tropas orientales, lo que daba nacimiento a la convención por la cual se determinaba el número
de representantes a la Asamblea.
Conformé con el pensamiento claramente expresado de la Banda Oriental, se convocaba aun
Congreso, con el objeto de responder a las cuestiones ya propuestas .por el comisionado de la
Asamblea, doctor Pedro Vidal, y fijar, la forma y modo de su reconocimiento y la designación de
diputados, anulándose un nombramiento anterior.
Se hicieron elecciones a través de los pueblos y cabildos orientales para lograr un consentimiento
que Artigas, por sí, no podía determinar, pues era, aparte de coronel de las Provincias Unidas,
jefe de los Orientales, designado popularmente M.
El Congreso Oriental 5 de abril de 1815 se impondría una cuestión previa: si la. Asamblea,
cuyo reconocimiento le había sido ordenado, debía ser reconocido por "obedecimiento" o por
"pacto", según se expresaba a través del mensaje de Artigas —cuya autoridad emanaba
conforme con sus propias palabras—, de los pueblos y de la presencia soberana de los
mismos.
El Congreso de 3 Cruces lugar de su instalación, decidió condicionar el reconocimiento de la
Asamblea y lo hizo dictando instrucciones a los diputados.
Las instrucciones emanadas del Congreso fueron dictadas el 5 de abril Aparte de ellas, existen
otros 2 pliegos de instrucciones orientales: las de Artigas, del 13 abril 1813, y las de
Soriano, de fecha 18 abril 1813. Las más conocidas son de Artigas.
Instrucciones de Artigas del 13 Abril 1813 se componen de 20 artículos.
Arts 1º y 2º se determinaba la declaración absoluta de independencia, rompiéndose toda
obligación de fidelidad a la Corona de España y a la familia de los Borbones; la conexión
política entre, ellas y el Estado de España debía ser totalmente disuelta.
Había un mandato expreso para declarar la independencia tanto de España como de la
Corona y la familia borbónica, anticipándose con ello a la declaración de 1816, pero propug-
naba la lucha abierta y la disolución total de cualquier vínculo político, por remoto qué fuere.

213
Art 2º expresaba que no admitirían otro sistema que el de la Confederación, o sea el pacto
recíproco con las Provincias "que formaban el Estado.
Art 3º se declaraba que los diputados promoverían la libertad civil y religiosa en toda su
extensión imaginable; ambas libertades, la religiosa y civil, se adecuaban y por primera vez
aparecía el principio de la libertad de cultos.
Las Provincias se reservaban para sí todos los derechos no delegados; el fin del gobierno
debía ser el conservar la igualdad, libertad y seguridad de los ciudadanos y de los pueblos;
en consecuencia, cada Provincia formaría su gobierno sobre esas bases
Art 4º reconociéndose uno supremo para entender solamente en los asuntos generales del
Estado, quedando todo lo demás como inherente al gobierno de cada provincia en particular
Art 7º Declaraba la división tripartita de poderes, con el agregado de su total interdependencia:
los 3 resortes nunca estarían unidos entre sí y serían totalmente Independientes en sus
facultades Arts 5º y 6º
Los arts 14º y 15º fueron tomados de Cartas norteamericanas de Virginia, Maryland y Nueva
York, dice DEMICHELI.
Consagraban libertades económicas y la autonomía patrimonial: no podía imponerse tasa o
derecho sobre artículos importados de una provincia a otra, ni había preferencia, por
regulación de comercio, para los puertos de una provincia sobre los de otra, ni los barcos
destinados a la Provincia Oriental podrían ser obligados a entrar, anclar o pagar derechos en
otra provincia; no permitía la promulgacion.de leyes provinciales sobre bienes de extranjeros
que fallecieran, sin testamento, sobre multas, confiscaciones y territorios provinciales ínterin
se determinara a qué fondos deberían aplicarse, poseyendo así el derecho autonómico
patrimonial para su jurisdicción..
Con referencia al territorio de la Provincia Oriental, fijaba sus límites, incluyendo los pueblos de
Misiones y otros ocupados por los portugueses Arts 8º y 9º
El Art 10º expresaba que la Provincia Oriental entraba separadamente en una Firme Liga de
Amistad con cada una de las otras, para la defensa común, seguridad de su libertad y para,
la mutua y general felicidad, obligándose a la asistencia contra toda violencia o ataques
sobre cualquiera de las provincias, sea por motivos de soberanía, religiosos, tráfico
agregando o algún otro pretexto, cualquiera que sea".
El Art 11º expresaba que la Provincia retenía su soberanía, libertad e indepedencia, poder,
jurisdicción y derecho no expresamente delegado a las Provincias Unidas juntas en
Congreso.
Con referencia a los puertos, señalaba la libertad del Puerto d Maldonado y el Puerto d
Colonia, para los buques que concurrieran a la introducción de efectos y exportación de
frutos, creándose las correspondientes aduanas con aviso al comandante de las fuerzas de
Inglaterra para proteger la navegación y comercio de su nación.
La Provincia tendría su Constitución territorial, reservándose el derecho de sancionar la
general de las Provincias Unidas que promulgará la Asamblea Constituyente,.
Es decir, que. concordaría con la formación de 2 constituciones que se complementaban y
que fueran proyectos parar la Asamblea:
1º el Proyecto Federal o Confederal de la Banda Oriental para las Provincias Unidas, y
2º el Proyecto de Contitución de carácter territorial para la Banda Oriental.

214
 Va más lejos aún: la Provincia poseía autonomía militar: tenía derecho a levantar los
regimientos que necesitara, nombrar los oficiales de compañía, reglar su milicia para la
seguridad de su libertad, por lo que no podía violarse el derecho de los pueblos para guardar
y tener armas art 17
El despotismo militar sería aniquilado con trabas constitucionales que aseguraran la
inviolabilidad de la soberanía de los pueblos art 18
El sentido de esta cláusula es bien claro: en principio el despotismo militar sería aniquilado
mediante trabas constitucionales, pero para el caso de no resultar éstas, el pueblo tenía el
derecho primigenio de asegurar su libertad y, por tanto, podía incluso armarse en defensa de
sus derechos.
En cuanto a la capital del Estado, las Instrucciones eran categóricas: podría ser en cualquier
punto menos en Buenos Aires; con ello se quería liquidar al centralismo legado por la
Colonia y que perdurara a través de muchos años.
La Constitución debería garantizar a las Provincias Unidas una forma de gobierno republicana
asegurando a cada uno de ellas su soberanía, libertad, seguridad y derechos individuales,
preservando a la provincia en particular las ventajas de la libertad y de un gobierno libre y,
por decirlo en términos actuales, progresista ( justicia, industria, etc.) y el poder para
defender esos principios de toda violencia o del ataque de cualquier fuerza armada, quedaba
protegido constitucionalmente.
Es lo que se llama Clausula de Garantía que tiene origen del constitucionalismo
norteamericano, dice DEMICHELI
Las Instrucciones de Artigas que integraban conjuntamente con el Proyecto federal y la
Constitución territorial las fuentes de nuestro ulterior federalismo, a través de los 2 cauces:
1º el de las constituciones escritas y
2º el de los pactos,
El de los PACTOS resulta fuente insoslayable para la comprensión de los pactos, la
suministrada por los artículos Arts 10º y 11º de las Instrucciones.
Las Instrucciones del 5 abril 1813 emanadas del Congreso da las 3 Cruces. establecían la
Independencia: declaración absoluta de la independencia de la Corona de España y de los
Borbones; el sistema de Confederación para el pacto reciproco con las provincias que
formaban el Estado; cada provincia formaría su gobierno, que tendría como finalidad
conservar la libertad, igualdad y seguridad de los ciudadanos.
En cuanto a Religión es la católica, profesada por la Provincia Oriental como Religion oficial,
no profesándose otra.
Declaraba la Independencia de los poderes constituidos del Estado y reservaba a las
Provincias los derechos no delegados.
Imponía trabas constitucionales para asegurar la inviolabilidad de la soberanía de los pueblos y
aniquilar al despotismo militar Arts 4º y 8º
Las provincias retenían su soberanía, Libertad e Independencia y los poderes NO delegados.
La Provincia en particular entraba en liga de amistad, defensa común y Libertad con las
demás.
Art 11 Declaraba que el sitio de Gobierno NO sería Buenos Aires.
Los pueblos debían sancionar su Constitución General en forma, democrática.
215
Establecía la libertad de transito y de comercio, determinando la NO imposición de trabas o
derechos sobre los artículos exportados de una provincia a otra Art 16 y los derechos
impuestos a las importaciones extranjeras serian iguales en todas las provincias, aunque se
recargaban todas aquéllas que perjudicaran las artes o fábricas, con objeto de fomentar la
industria en el territorio art 17 Se trataba de medidas proteccionistas con los finés
expresados
La Provincia Oriental dictaría su propia constitución territorial y todos sus habitantes tenían
iguales derechos para el acceso a los empleos y funciones.
La Asamblea no tendría carácter legislativo y se la facultaba para dictar la Constitución, liberar
a los pueblos oprimidos y residenciar los anteriores gobiernos, estas últimas facultades a
través de una reactivación de la fuerza del ejército de las Provincias Unidas.
Había un mandato tendiente a la preservación de las ventajas de la libertad y,
consecuentemente, del libre gobierno, justo y moderado, para el logro de la felicidad de la
provincia y el bien común Art 21
Estas Instrucciones son las únicas de las tres orientales que tienen disposiciones expresas
sobre la constitución del gobierno: el Poder Ejecutivo será de carácter unipersonal, a través
de un presidente elegido en forma rotativa entre candidatos de todas las provincias ( tal
como aparece en el Proyecto federal ); el Legislativo, bicameral, elegidos sus miembros por
los pueblos libres y no por la Asamblea Constituyente Art 15 y los diputados a la Asamblea
no serán de la Nación sino representantes del pueblo de la provincia Art 16
Las Instrucciones de los electores de Soriano a su diputado, de 18 abril 1813, se refieren
expresamente, como exigencia la declaración de la independencia y la forma federal de
gobierno; mejor dicho, no se permitiría otro sistema que el de la confederación por el pacto
recíproco con las provincias que formaban el Estado.
Si bien no admitía otra religión que la católica, lo que significa una religión de estado, promovía
la libertad civil y religiosa en toda su extensión.
Cada provincia se reservaba los derechos no delegados y el objeto del gobierno sería
conservar la igualdad, libertad y seguridad de los ciudadanos y los pueblos.
Ambos gobiernos, el provincial y el General, adoptaban la división tripartita de poderes, inde-
pendientes entre sí.
El gobierno supremo entendería solamente en los negocios generales del Estado,
reservándose cada provincia todos los demás derechos.
Fijaba el territorio de la provincia, agregando los 7 pueblos de Misiones, injustamente ocupados
por los portugueses.
También en estas Instrucciones se determinaba que el gobierno dé las Provincias Unidas
residiría fuera de Buenos Aires.
La Constitución de las Provincias Unidas quedaba reservada al pueblo, que sería el que la
sancionara y la misma debería garantizar la forma de gobierno Republicano,
asegurar la soberanía, libertad y seguridad y mantener un gobierno libre, moderado, justo,
industrioso y el gobierno militar sería Aniquilado con trabas constitucionales que aseguraran
la soberanía de los pueblos, debiendo la diputación elegida conferenciar con los demás
representantes del territorio para el logro-' de idénticas finalidades.
PROCESO DE LA DISOLUCIÓN DE LA ASAMBLEA.

216
Entre 1813 y 1814, hondas vicisitudes en nuestras instituciones, transuntadas a través de-las
alternativas del régimen centralista impuesto por la Asamblea.
Pero, por supuesto, a ello no eran ajenos los acontecimientos provocados por la lucha de
tendencias en el seno mismo de la corporación, el eco inmediato de !a lucha desatada en
algunas de sus provincias; los mediatos probados por los hechos que tienen por escenario a
América y ¡a nueva situación europea con motivo del restablecimiento de Fernando VII al
trono español.
En un principio, la Asamblea dio firmes pasos con el objeto de afianzar, no sólo su autoridad
sino también los principios que sustentara.
La Logia resultaba el firme puntal con que contaba. Pero luego, trajinada por las diferentes
tendencias que en ella se debatían, no lograría cohesión ni definida orientación. El régimen
concitaba cadi» vez mayores recelos y ponderables fuerzas del interior actuarían re-
sueltamente en su contra. Tal lo acontecido —según lo viéramos— con la Banda Oriental,
cuya diputación fuera rechazada. La influencia de Artigas, no obstante la lucha sin cuartel
que se le libraría, se acrecentaba y lograba una verdadera alianza con las provincias
litorales, que lo aceptarían como indiscutido líder y también en el carácter, un t-anto
pomposo, de "Protector de los Pueblos Libres".
El panorama del país no ofrecía Buenas perspectiva
Por el contrario, si el año 1812, con todas sus contradicciones, podía ostentar victorias
significativas en el orden militar que culminan con los éxitos de Tucumán 24 de setiembre
1812 y el segundo sitio de Montevideo triunfo de Rondeau en el Cerrito, 31 de diciembre
1812, el siguiente, luego de las gloriosas jornadas de San Lorenzo 3 de febrero1813 y de
Salta 20 de febrero 1813, asistía al eclipse y fin de la 2ª campaña al Alto Perú con los
reveses de Vilcapugio y Ayohuma (1 de octubre y 14 de noviembre).
En el año 1814, al respecto, pese a los triunfos navales de Brown, y la toma de Montevideo por
Alvear, se enfrentaría a-la caída de baluartes fuera de las fronteras, tales como la derrota de
la revolución chilena en Rancagua 2 de octubre y 1 año después ya quedaría definitivamente
perdido el Alto Perú con la derrota de Sipe-Sipe 29 de noviembre
. Lu vivaz y heroica resistencia de las montoneras gauchas de Güemes en el norte podrían
dar tiempo a la elaboración del plan de San Martin expuesto a mediados de 1816 y llevado a
cabo en las gloriosas campañas de liberación de Chile y Perú (1817-1821).
Aparte de lo expresado, existían varias tendencias, no coordinadas entre sí pero tendiendo a
análogas finalidades, desde la creación del ejecutivo unipersonal hasta el pronunciamiento
de Fontezuelas en contra del Director Alvear (3 de abril de 1815).
En el norte el ejército, bajo la dirección de Rondeau, quedaba solamente como auxiliar y
protector de la acción del ejército español. San Martin sería elegido Gobernador-Intendente
de Cuyo y desde allí prepararía su expedición a Chile, elaborando los planes que le
permitirían liberar Chile y Perú. Artigas, lo hemos visto ya, tenía cada vez mayor
significación en el litoral. Todas esas fuerzas incidirían, aunque separadamente, en el
proceso que culminará con la caída de la Asamblea.
Por otra parte había un nuevo hecho que trastocaría los esquemas:
La restitución al trono del Rey de España y, consecuentemente, ante el nuevo tendencia de la
política mundial, las transacciones de la Asamblea e incluso la posibilidad de reconocer a
Fernando. También diversas tentativas diplomáticas de escasa fortuna y el comienzo de

217
 tratativas monárquicas o la posibilidad, como fuera la posición de Alvear, de constituir un
verdadero protectorado dependiente de una potencia extranjera.
CONCENTRACIÓN del EJECUTIVO
En 1814 comenzó con una claudicación de los principios sustentados por la Asamblea, a través
de la interpretación del decreto de libertad de vientres, que le quitaba su eficacia y nos
colocaba en situación de inferioridad frente a las exigencias brasileñas.
Ante los hechos que hacían peligrar a la Asamblea misma, se decidía la concentración del
Poder Ejecutivo en una sola mano.
Por otra parte, ya la Asamblea había dejado su ritmo inicial y se producían en ella largos
recesos, en los que actuaba la Comisión permanente, pero sin el ímpetu y sin el sentido
inicial de la corporación.
Se asistía a su eclipse y a la ulterior caída, en un acelerado proceso de desintegración.
La Asamblea perdía autoridad y el poder se concentraba en manos del-Director, en forma
cada vez más relevante.
En la sesión del 22 de enero de 1814 se dispuso que la Suprema Potestad se concentre en
una sola persona, bajo las cualidades que establecía la ley y ese mismo día fue designado
para el cargo Gervasio Antonio de Posabas, quien gobernó hasta el 9 de enero de 1815,
fecha en que renunció.
4 febrero 1814 se dictó un Reglamento Provisional de las Secretarias de Estado del
Supremo Gobierno de las Provincias Unidas del Rio de la Plata.
Este reglamento revestía interés, pues se determinaban las funciones correspondientes a las
3 Secretarías: Gobierno, Hacienda y Guerra, otorgándoseles gran amplitud a las mismas.
Posteriormente se dictó otro, reproduciendo artículos ya aprobados por la Asamblea, pero en
los que se puede observar el proceso Centralista cada vez más fuerte, a punto que los
gobernadores-intendentes y sus tenientes, los jefes de policía, etc., resultaban meros de-
pendientes del Ministerio de Gobierno y Relaciones Exteriores, recibiendo las órdenes
directas que no tuviera a bien dirigir por sí el Director.
Comenzaron a observarse concretamente las característica de los regímenes de tipo
centralizado.
El Cabildo cobraba real preponderancia, correspondiendo al Alcalde del 1º voto las funciones
de la Real Ordenanza de Intendentes.
Si bien se quitaba la palabra "Real" continuaba en vigencia la Ordenanza de Intendentes y,
consecuentemente, la estructura colonial.
Unas minuciosas ordenanzas provisionales del denominado "Excelentísimo Cabildo Justicia y
Regimiento de la ciudad de Buenos Aires" del 13 octubre 1814, avalada por el Director
Posadas corroboran lo expuesto.
El Cabildo podía de nuevo llegar a constituirse en autoridad soberana, como sucedió mas luego.
La concentración del poder obedecía a exigencias perentorias del nuevo mapa político, en el
cual predominaba el sentimiento federal a través de la acción de Artigas.
Una de las primeras medidas del director Posadas fue la de declarar fuera de la ley a Artigas,
se lo consideró infame, fuera de sus empleos, de la ley y enemigo de la patria;
recompensándose con 6.000 pesos al que !o entregue vivo o muerto.

218
 Se lo señalaba como enemigo declarado y se decía:
". ..Es necesario ser justo cuando lo demanda la salud pública.
La incorregibilidad del coronel Artigas en su conducta hostil yescandalosa me constituye por
desgracia en la penosa situación de usar contra él del rigor y de la severidad.
Acaso no hay un ciudadano en cuyo favor se haya desplegado con más energía la generosidad
y la clemencia del Gobierno; pero tampoco ha habido otro más obstinado, menos
reconocido, ni más delincuente...
Mucho tiempo hace que los valientes orientales estarían* borrados de la lista de los hombres
libres, si el general Sarratea, haciendo un sacrificio .a las circunstancias, no hubiera pasado
por la humillación de abandonar el mando y el territorio.
Felizmente, y en la necesidad de suscribir a los caprichos de aquel bandido pudo persuadírsele
por los hombres buenos, que el mando del ejército y la dirección del sitio recayese en el
coronel Hondean, digno por sus servicios y distinguido merito de una condición tan
importante...
Pero Artigas, perjuro, ingrato, insensible a la desgracia de sus hermanos y al interés sagrado
de la patria, abrigaba en su seno los más pérfidos designios. .."**.
Con ello la lucha encendida se avivaría aún más.
No obstante declarar a Artigas traidor, fuera de la ley, privarlo de sus empleos, poner precio a
su cabeza, fulminar a sus colaboradores, declarar traidores y enemigos de la patria a sus
soldados, el caudillo no sólo conseguía reponerse, sirio que adquiría mayor relevancia.
Vencería en varías batallas, demostrando magnanimidad con los vencidos y crearía una
verdadera liga--'litoral.
El proceso institucional que se va gestando es muy interesante.
El centralismo, con su foco en Buenos Aires, pretendía la creación de provincias mediante
decretos, a la manera de Ta Ordenanza de Intendentes. Pero las provincias no se formarían
por leyes, sino que respondían a realidades históricas y. en ellas, se forjaban personalidades
que, con todas sus limitaciones, tenían un concreto sentido de sus realidades. *
ha Provincia Oriental del Río de la Plata había sido creada en fecha 7 marzo de 1814.
Más tarde quedaría separada de la República, constituyéndose en nación independiente a raíz
de la Convención preliminar de paz celebrada con Brasil (27 de agosto de 1828),
Pero habíamos visto las vicisitudes institucionales de la Banda Oriental y su firme
determinación de obrar a través de una constitución federal, como estado en igualdad de
situación con los demás, conservando su soberanía, su libertad, reservando sus propios
derechos no expresamente delegados.
Pero la provincia que se creaba resultaría todo lo contrario de lo que en verdad era. Sería
regida por un gobierno-intendencia de carácter muy limitado, como pretendía el gobierno
centralista hacerlo pañi las demás provincias, dentro de un proceso uniformador.
Hemos visto la absoluta limitación que tenían las entidades denominadas "provincias'*,
limitación que se hace aún más visible con la creación del poder ejecutivo directorial.
Los fundamentos del decreto nacían hincapié en que "el territorio de la Banda Oriental por su
extensión, fertilidad, situación topográfica y crecida población, debe formar por sí solo una
parte constituyente del Estado, para que teniendo igualdad de derechos con las demás
provincias, y recibiendo las mejoras de que es susceptible bajo la forma de una nueva

219
 administración encargada al. celo de un jefe dignamente decorado pueda contribuir en
aptitud; más digna, con más independencia y actividad a la defensa de la patria y
engrandecimiento del Estado".
Es, ni más ni menos, complementario del decreto en contra de Artigas.
La creación de esta Provincia Oriental del Río de la Plata obedece a un inequívoco designio y
el mismo decreto lo aclara: si bien puede reservarse a los pueblos el derecho de fijarse su
constitución, las circunstancias reclamaban, perentoriamente, la dirección central de los
negocies de la guerra y para lo futuro quedaría reservada lo que la voluntad general ordene"
pero, por ahora, una sola era la voluntad: los negocios de la guerra y "podrá haber acaso
quien la resista impunemente.
Si alguno atentase contra ella, todos los hombres libres deberían decretar su muerte sin
demora".
También se crean otras provincias, como Entre Ríos y Corrientes (intentándose con ello
atraérselas mediante esta segregación, a la esfera del centralismo porteño).
"La necesidad de reparar los quebrantos que han causado la división y la guerra al comercio, a
la industria y a la población, forma hoy el objeto de mis primeros cuidados", dice en el
decreto el director Posadas y agrega: "Los grandes territorios del Entre Ríos y el que
comprenden las jurisdicciones de Corrientes y Misiones se hallan en las mismas
circunstancias que dictaron el establecimiento de un gobierno-intendencia en la Banda
Oriental del Uruguay.
Ambos países bañados de grandes ríos, con ricas producciones y capaces del* mayor
engrandecimiento exigen una autoridad inmediata que vele sobre su prosperidad bajo la
debida dependencia a la Suprema del Estado y a las leyes generales dei sistema de unidad
que han adoptado las Provincias...".
Ambos territorios quedaban constituidos en provincias, separados de la Intendencia de Buenos
Aires y regidos por gobernadores-intendentes con las facultades y dependencia de las
demás provincias.
Este decreto, creando las provincias de Entre Ríos y Corrientes a esta última se le anexaban
los pueblos de Misiones no avanzaba paso alguno en el sistema de intendencias borbónicas.
A mayor abundamiento y- para evitar equívocos, se trata de simples funcionarios dependientes
del gobierno central y así se dice claramente que la provincia quedaría bajo la "debida
dependencia" de la Suprema Autoridad del Estado y, aún más, mediando el sistema de
unidad que —se expresa— habían "adoptado" las provincias.
Ello contradecía el sentimiento de las provincias, que se iban formando como tales a despecho
de decretos, a punto que el litoral adquiría cada vez mayor significación y firme raíz federal.
Obsérvese, de paso, que en determinado momento Alvear ofreció a Artigas la independencia
de la provincia, que éste rechazaba airadamente, ya que. como lo expresa BUSANICHE
propugnaba sinceridad en los negocios •interiores v descentralización v democracia en el
orden interno y ordeno, por respuesta, izar la bandera azul y blanca ligeramente modificada,
en tanto en el Fuerte aún flameaba 1815, la española.
La Asamblea perdía autoridad a pasos agigantados y el Directorio se va deteriorando
aceleradamente.
La renuncia de Posadas da paso a las ambiciones de Alvear quien jugaba con verdaderos
golpes de fortuna y de audacia su carrera exteriormente brillante.

220
Así le había sacado a Rondeau las cartas del triunfo en Montevideo, interviniendo a último
momento y transformándose, en vencedor e intentaba reiterar su acción con el ejército del
Alto Perú.
Se hizo designar jefe del ejército para supeditar a su voluntad todas las fuerzas, ya que,
obrando como inspector, podía tener el mando directo cuando lo quisiera.
San Martín renunció a su cargo de gobernador -intendente de Cuyo, pero el Cabildo Abierto de
.Mendoza decidió designarlo por sí y no admitió substituciones de ninguna naturaleza.
Se produjo, una verdadera novedad institucional, ya que la designación del gobernador-
intendente emanaba directamente del director, del cual dependía.
Pero el Cabildo desconoció la autoridad del director y provocó una verdadera ruptura que
implicaba un acto neto de federalismo dice RAVIGNANI.
CAÍDA DE ALVEAR Y SUS CONSECUENCIAS
Alvear gobernaría en su carácter de director x 3 meses, pero cometeria gran cantidad d
desaciertos.
Queriendo imponer su autoridad a toda costa, emitió decretos de inaudita gravedad, como:
el 28 marzo 1815 por el cual prescribía
- Fueran pasados por las armas todas las personas que atacaran al gobierno,
- Las que divulgaran o inventaran noticias falsas,
- Las que promovieran la deserción o seducieran a los soldados,
- Las que concertaren conspiraciones o las que conociendo su existencia no las delataren.
- Los que atacaran directa o indirectamente el sistema establecido serían pasados por las
armas en el término de 24 horas,
- Los que divulgaran especies contra el gobierno sufrirían la pena de muerte: otro tanto
- Para el que directa o indirectamente tratara de promover la deserción de los ejércitos.
- Se creaba una comisión especial para el juzgamiento la que funcionaría en la Capital, sea
cual fuera el lugar donde el hecho se cometiere.
Estas determinaciones d afianzarse desprestigiarían al ambicioso Alvear y el 3 abril 1815, el
ejército enviado contra Artigas y Santa Fe se sublevó en Fontezuelas.
Se proclamó la caída de Alvear y Alvarez Thomas, jefe del movimiento, emitió una proclama
con los cargos a la administración del director.
Este renunció ante la Asamblea, pero intentó reservar el mando militar que luego e! Cabildo,
erigido en autoridad soberana le reclamara ante la inutilidad de cualquier esfuerzo,
finalmente renunció.
Esto provoca la disolución de la Asamblea que es formalmente liquidada x el Cabildo el 15
abril 1815.
La Asamblea había llevado a cabo su última reunión el 26 de enero, pero en los últimos
tiempos actuaba muy irregularmente a través de varios recesos de larga duración. En esta
última reunión había aprobado un manifiesto dirigido a los pueblos, en él cual se examinaba
el estado político del país.
Llamaba a la defensa, aunque los momentos exigían un gran sacrificio para sofocar las disen-
siones internas.
También reclamaba obediencia al gobierno y la reacción contra las diferentes formas de
inestabilidad; en caso contrario se llegaría a la anarquía.
221
Aún más, triunfante el movimiento federal; en Fontezuelas, se inició proceso a los
asambleístas, por una comisión civil y una militar.
Se impusieron penas severas y muchos de ellos debieron sufrir verdaderos vejámenes; hubo
penas de destierro o confinamiento y, si bien no se llegó a efectivizar, la comisión militar
aconsejo condenas a muerte.
Sin embargo, no se comprobaron los cargos quise imputaran a la Asamblea en general y a los
asambleístas en particular y solamente los procesos pudieron hacer hincapié en lo que se
denominara espíritu de facción.
Consecuencias de la caída de Alvear
El actuar de los Cabildos como Órganos Locales, retomando la autoridad para designar el
gobierno ante la acefalía.
Se liquidaba el orden de las Intendencias y el Cabildo, frente a la sitúación, tomaba partido a
favor de Artigas y emitía disposiciones para institucionalizar el país mediante un Estatuto
provisional.
El Cabildo, por lo tanto, reasumía provisoriamente la autoridad soberana, ya que:
".. habiendo ocurrido a la Soberana Asamblea por el remedio los inmensos males que prepara
una medida tan de suyo contraria a su existencia y conservación, ha tocado en el tropiezo de
estar disuelto aquella corporación por cuyo motivo ha visto en parte frustradas sus nobles
ideas y obstruido el primer paso que adoptó para cortar los inminentes riesgos y peligros que
le rodean; habiendo en consecuencia de estos conflictos solicitado que este Cabildo, como
su representante y única autoridad que existe, reasumiese la que él ha retro vertido por la
disolución absoluta de las que la ejercían, ha venido en declararlo así reasumiendo
provisoriamente por la premura de las circunstancias la autoridad soberana del pueblo con la
extensión de facultades que le son propias y con la calidad de nombrar inmediatamente un
Gobierno provisorio el más adaptable a las ideas del pueblo y de las Provincias de quienes
deberá recibir el sello de la aprobación, quedando por ahora la Comandancia de Armas a
cargo del Señor Coronel Mayor D. Miguel Estanislao Soler.
EL CABILDO COMO AUTORIDAD SOBERANA
El Cabildo, en consecuencia, dictó las disposiciones relativas a la creación de un gobierno
provisional.
El Cabildo, decide reasumir la autoridad que él ha retrovertido, ante la inexistencia de
autoridades, por cuanto:
1º la Asamblea había sido disuelta;
2º el régimen directorial había sido vencido y renunciado el titular ante la fuerza de las armas
en Fontezuela
3º la extensión de las facultades "propias" del Cabildo, son las que tenía desde antiguo y las
esgrimidas desde Mayo (y con anterioridad);
4º para nombrar un gobierno provisorio que fuera "el más adaptable a las ideas del pueblo";
5º también debía consultar el interés de las provincias, de las cuales "debería recibir el sello
de la aprobación", reconociéndoselas como entidades de derecho público.
Las disposiciones de fecha 18 de abril de 1S15, se refieren a la elección del Gobierno, pero
"siendo imposible consultar, en el momento el sufragio universal de las provincias no puede
por otra parte mantener el Estado acéfalo y sin aquel centro de unidad que conserve las

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 relaciones exteriores e interiores, facilite los recursos a nuestra fuerza contra los enemigos...
ha acordado este Cabildo que inmediatamente se proceda a la elección del Gobierno
provisional..."
A los fines de la elección, la ciudad dividía en 4 deptos cuyos límites se determinaban, así
como los lugares donde se realizarían los comicios; el Cabildo procedería luego al ulterior
escrutinio: los tres ciudadanos que en cada Departamento obtuvieran la pluralidad se
tendrían por electores para el nombramiento del gobierno.
El gobierno provisional así elegido ejercería el Supremo Poder Ejecutivo hasta las resultas del
Congreso General de las provincias, dirigiendo una convocatoria para obtener la ratificación
como así el nombramiento de los diputados que habrían de componer el Congreso,
fijándoles el mismo gobierno
Un lugar intermedio en el territorio de las Provincias Unidas, como punto de reunión para que
allí reglamenten la Constitución del Estado.
El Cabildo en unión de los electores procedería a nombrar una Junta de Observación
compuesta de ciudadanos virtuosos, la que daría al nuevo gobierno un Estatuto
provisional.
VALORACIÓN Y SENTIDO DE LA OBRA DE LA ASAMBLEA
La etapa del proceso institucional, el período de la Asamblea y del Directorio.
Termina produciendo una conciencia centralista, partiendo desde Buenos Aires, a través de los
ideales de la Revolución de Mayo, que pronto perderían su ímpetu inicial y se transformarían,
en una evolución de nuevos hechos en el mundo y situaciones cambiantes en el proceso
interno, en un grupo que desoiría los reclamos del país, ya sacudido por fuertes ímpetus
federalistas.
Por un lado se intentaban poner en práctica los ideales de Mayo, pero por otro se los negaba
mediante una actuación que panorámicamente hemos analizado en anteriores puntos.
La corriente histórica liberal otorgo especial relieve a la Asamblea y puso énfasis en sus
decretos y en sus realizaciones que según ella consolidaba el ideario de Mayo.
Aún así, la Asamblea NO logró hacer fructificar las ideas que sustentaran San Martín
Constitución e Independencia ó Artigas Independencia y Federación y no entró a!
estudio de los proyectos constitucionales presentados. Asimismo, incurrió en el olvido de los
ideales de la independencia.
Se llegó a desarrollar peligrosas negociaciones de índole monárquica.
Esta se alejo al concentrarse el poder con la creación del Directorio, toda referencia a los
ideales republicanos que había sostenido con firmeza en un principio.
Influida por la ideología liberal de Rousseau, centralista y de raíces borbónicas, quedaba
trajinada en medio de disensiones profundas que se provocaran en su seno, alejando las
auténticas realidades federalistas que las provincias reclamaban.
Las diferentes corrientes revisionistas atacan a la Asamblea desde diferentes flancos.
Algunas, por la ruptura de formas coloniales que, evidentemente, la Asamblea intentara;
Otras, por el Espíritu Liberal que la animara ó también por el predominio d la LOGIA dentro d ella.

Historiadores le restan importancia como Vicente D SIERRA la ve como producto del plagio de las
Cortes de Cádiz, con una ideología desconcertante en la que se entremezclaban las fuentes,
acudiendo para ello a la opinión vertida hace tiempo por J. V. GONZÁLEZ

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CANTER estudia la época dice "...una ideología extraña y una rara política que proclamaba los
modelos ingleses y franceses, remedando al propio tiempo a los españoles, sin aludirlos.
La Asamblea tuvo real significación y desde el punto de vista institucional, echó diferentes
bases sobre las cuales se fueron construyendo o intentando construir, realizaciones
perdurables.
Desde el punto de vista de la historia constitucional de nuestro país el año 1813 tiene profundo
relieve, ya que en el seno de la Asamblea se presentaron proyectos que implicaban, con
todos sus defectos o imperfecciones, pero también con todas sus excelencias, las
tendencias en que comenzaba a debatirse el nuevo Estado, aún sin estar formalmente
constituido.
Se produce el interesante proceso de formación constitucional rioplatense como dice DE MICHELI
NO podríamos entender el proceso sin relacionar todas las partes del vasto territorio.
Tanto los asambleístas como el régimen directorial vieron con exagerado aumento a la Capital,
pero olvidando, como pasara en muchas ocasiones, las realidades concretas del país.

HOJA 333 GALLETI

EPOCA DEL CONGRESO DE TUCUMAN
ELECCIÓN DE DIRECTORES Y LA JUNTA DE OBSERVACION

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