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La contaminación es la presencia en el ambiente de toda sustancia que en

cualquiera de sus estados físicos y químicos al incorporarse o actuar en la


atmósfera, agua, suelo, flora, fauna o cualquier elemento natural, altere o modifique
su composición y condición natural, causando desequilibrio ecológico.

La generación o descarga de materia o energía, en cualquier cantidad, estado físico


o forma, que al incorporarse, acumularse o actuar en los seres vivos, en la
atmósfera, agua, suelo, subsuelo o cualquier elemento natural, afecte
negativamente su composición o condición natural son consideradas emisiones
contaminantes (Ley Ambiental del Distrito Federal, 2000).

Los contaminantes del aire tienen distinto potencial para producir daño a la salud
humana, lo cual depende de sus propiedades físicas y químicas, de la dosis que se
inhala, del tiempo y frecuencia de exposición, así como también de las
características de la población expuesta.

Cuando el tóxico llega al organismo, dependiendo de la vía de exposición, entra en


contacto con las superficies epiteliales del tracto digestivo, del aparato respiratorio
o de la piel. Cruza esas membranas y alcanza el torrente sanguíneo, en este
momento se considera que el tóxico penetró al organismo, la sangre lo transporta a
los distintos órganos y en uno o en varios de ellos puede llegar a causar un daño
permanente (Peña y col., 2001). Los tóxicos o sustancias que tienen contacto con
el organismo lo penetran en diferentes tiempos o velocidades lo cual depende de
las propiedades propias del tóxico, así como de las condiciones de la superficie de
contacto (permeabilidad, flujo sanguíneo).

Al conjunto de reacciones que convierten los tóxicos en especies químicas distintas


que pueden ser menos o más dañinas que el tóxico original, se le da el nombre de
biotransformación. La exposición se conoce como el contacto de una población o
individuo con un agente químico o físico. La magnitud de la exposición se determina
midiendo o estimando la cantidad del agente que está presente en la superficie de
contacto (pulmones, intestino, piel, etc.) durante un período especificado (Peña y
col., 2001).

La exposición a la contaminación del aire está relacionada con serios trastornos a


la salud entre los que destacan:

 El incremento en la frecuencia de enfermedades respiratorias crónicas y


agudas.
 Aumento en la frecuencia de muertes asociadas a la contaminación
atmosférica.
 Disminución de la capacidad respiratoria.
 Aumento de ataques de asma.
 Incremento de casos de enfermedades cardiacas.
 Aumento en la frecuencia de cánceres pulmonares (Primer Diagnóstico
Nacional de Salud Ambiental y Ocupacional, Secretaria de Salud, 2002).

Las exposiciones se clasifican de acuerdo a la magnitud del período de exposición


en:

 Exposiciones crónicas. - Son las exposiciones que duran entre el 10% y el


100% del período de vida. Para el caso del hombre entre 7 y 70 años.
 Exposiciones subcrónicas.- Son exposiciones de corta duración, menores
que el 10% del período vital.
 Exposiciones agudas. - Son exposiciones de un día o menos y que suceden
en un solo evento.

El período transcurrido entre el evento de exposición y las observaciones en el


organismo expuesto es una variable muy importante de considerar especialmente
en el caso de exposiciones intermitentes (Peña y col, 2001).
El suelo puede definirse como aquel material no consolidado compuesto por
partículas inorgánicas, materia orgánica, agua, aire y organismos, que comprende
la capa superior de la superficie terrestre hasta diferentes niveles de profundidad;
mientras que un suelo contaminado es aquel donde se encuentran presentes uno o
más materiales peligrosos y/o residuos de toda índole y que pueden constituir un
riesgo para el ambiente y la salud (Medina, 2001).

EFECTOS DE LOS CONTAMINANTES

El suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a unos niveles tales que


repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Los efectos
desfavorables delos contaminantes en el suelo como sistema son (Porta, 1994):

 Destrucción del poder de autodepuración por proceso de regeneración


biológica normales, al haber superado la capacidad de aceptación del suelo.
 Disminución cualitativa y cuantitativa del crecimiento normal de los
microorganismos del suelo, o bien alteración de su diversidad.
 Disminución del rendimiento de los cultivos con posibles cambios en la
composición de los productos con riesgo para la salud de los consumidores,
al entrar determinados elementos
 Contaminación de las aguas superficiales y freáticas por procesos de
transferencia. Se alcanzan concentraciones superiores a las consideradas
aceptables.
 Disminución de las funciones de soporte de actividades de esparcimiento.
Los espacios contaminados presentan problema de salubridad para los
usuarios.
FUENTES DE CONTAMINACIÓN

Actualmente es por todos conocido que la contaminación de suelos y cuerpos


de agua es provocada por diversas actividades antropogénicas, algunas de
estas son:

Minería. Más de cuatrocientos años de actividades mineras, en muchos casos


ininterrumpidas, han dejado tras de sí montañas de residuos mineros
conteniendo diversos materiales potencialmente tóxicos, a los cuales se
exponen las poblaciones, la flora y la fauna, a través del suelo, aire o de las
aguas contaminadas.

En otros casos, existe el riesgo de fenómenos de bioacumulación en las distintas


fases de las cadenas alimenticias. Dos de los contaminantes más frecuentes en
las zonas mineras del país son el arsénico y el plomo, a los cuales se suma el
cadmio en algunas de ellas (Garbisu y Alkorta, 2001; Medina,2001; Porta,1994;
Wong, 2003).

Explotación de Petróleo. Las intensas actividades petroleras y de obtención de


los derivados del petróleo en diversas regiones del país y en el mar, incluidas
aquellas donde existe una vulnerabilidad ecológica, han contribuido a una
severa contaminación por hidrocarburos y otro tipo de sustancias
potencialmente tóxicas, que han penetrado al suelo y contaminado cuerpos de
agua (Garbisu y Alkorta, 2001; Medina,2001; Porta, 1994).a la cadena trófica.

Actividades Agrícolas. El empleo de agroquímicos en las actividades


agropecuarias, frecuentemente mediante prácticas inadecuadas, constituye una
de las formas de contaminación más importantes, que impactan no sólo los
suelos de las áreas en donde se aplican, sino que llegan a través de los ríos
hasta las zonas costeras afectando las especies marinas.

La aplicación de plaguicidas genera conflictos sociales por el elevado número


de trabajadores del campo intoxicados por estos productos, con un alto índice
de mortalidad, así como también por la sospecha de efectos adversos sobre la
salud de las comunidades vecinas, la flora y la fauna (Garbisu y Alkorta, 2001;
Medina,2001; Porta, 1994).

Actividades Industriales. La producción de bienes de consumo a lo largo y ancho


del territorio nacional ha generado importantes focos de contaminación, en
primer término, por la falta de conciencia ecológica que prevaleció por muchos
años, y en segundo por el manejo inadecuado de materiales y todo tipo de
residuos, lo cual representa un serio problema en aquellos lugares donde se
desarrollan estas actividades (Medina,2001; Porta, 1994).

Instalaciones de Servicios. Se han acumulado las evidencias de graves


problemas de contaminación de suelos, que conllevan el riesgo de
contaminación de acuíferos, por fugas en contenedores de materiales
peligrosos, así como por derrames continuos de lubricantes, solventes orgánicos
y otro tipo de sustancias, por prácticas inadecuadas en su manejo,
principalmente en estaciones de servicio de gasolina, talleres de reparación de
autotransportes, estaciones e instalaciones de ferrocarriles, terminales de
autobuses, aeropuertos y diversas industrias(Medina,200; Porta, 1994).

Uso de Aguas Residuales en Irrigación de Campos Agrícolas. El empleo de


aguas residuales para riego de cultivos agrícolas por su alto contenido de
materia orgánica, que actúa como fertilizante, y otras sustancias nocivas, implica
el riesgo de que los suelos y los cultivos se contaminen con los residuos
químicos provenientes de descargas industriales y municipales (Garbisu y
Alkorta, 2001; Medina,2001; Porta, 1994).

Basureros a Cielo Abierto. La disposición inadecuada de los residuos sólidos


municipales, que pueden contener residuos peligrosos, representa una seria
amenaza de contaminación a los suelos y cuerpos de agua (Medina,2001).

Las principales sustancias que se consideran causantes principales de


problemas de contaminación son (Porta, 1994): metales (Pb, Cd, Cr, Co, Ni, Cu,
Zn, As, Mo, Sn, Ba, Hg), compuestos inorgánicos, compuestos aromáticos y poli
aromáticos, hidrocarburos clorados agroquímicos.
Fuente.

http://tesis.uson.mx/digital/tesis/docs/21774/Antecedentes.pdf

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