Problemas en México

y el mundo
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¿Y el medio ambiente? Problemas en México y el mundo

Impreso en México
ISBN 978-968-817-877-5

Como citar esta obra:

Semarnat. ¿Y el medio ambiente? Problemas en México y el mundo. Semarnat. México. 2007.

Para mayor información sobre esta obra, favor de comunicarse a:

Dirección General de Estadística e Información Ambiental

Dirección de Análisis e Indicadores Ambientales
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Teléfono 56 28 08 54, Fax 56 28 08 53
 ¿Y el medio ambiente?
Problemas en México y el mundo
es parte del Sistema Nacional de Información Ambiental y
de Recursos Naturales (SNIARN) de la Secretaría de Medio
Ambiente y Recursos Naturales

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), a través del Proyecto PNUD-SEMARNAT,
“Espacios públicos de concertación social para procesos de desarrollo sustentable local”
apoyó parcialmente la elaboración de esta obra, con objeto de mejorar la
cantidad, calidad y accesibilidad de la información ambiental.
 Ing. Juan Rafael Elvira Quesada
Secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales

Dr. Fernando Tudela Abad

Subsecretario de Planeación y Política Ambiental

Ing. Sandra Denisse Herrera Flores

Subsecretaria de Fomento y Normatividad Ambiental

Lic. Mauricio Limón Aguirre

Subsecretario de Gestión para la Protección Ambiental

Lic. Jorge López Vergara

Oficial Mayor

Lic. Luis Fernando Carbonell Paredes

Coordinador General de Comunicación Social

Dr. Arturo Flores Martínez

Director General de Estadística e Información Ambiental
 Editores

Arturo Flores Martínez

César E. Rodríguez Ortega

Participantes en la integración de la obra

Mildred Castro Hernández

Miguel Chipole Ibáñez
Angélica Daza Zepeda
Teresa González Ruiz
Miguel de Jesús Gutiérrez Ladrón de Guevara
Edmundo Huerta Patricio
Juan David Reyes Vázquez
Verónica E. Solares Rojas

Diseño gráfico

Ariadna Jaimes Chacón

Presentación XI

1 Impacto
humano en
el medio
ambiente
1

¿ Cómo impacta nuestra sociedad al medio ambiente ? 2

¿ Cómo podemos medir nuestro impacto en el ambiente ? 7
¿ De qué magnitud es la huella ecológica mundial ? 8
¿ Cómo usamos el medio ambiente los mexicanos ? 10
¿ Cuáles son las actividades que contribuyen más a nuestra huella
ecológica ? 10
¿ Cómo pueden mantenerse las sociedades modernas con una
huella ecológica tan grande ? 12

¿ Qué puedo hacer yo...? 13

Lecturas y páginas de internet recomendadas 13
Bibliografía 14
2 Pérdida y
alteración
de los
ecosistemas
15
¿ Qué son y para qué nos sirven los ecosistemas ? 16
¿ Estamos perdiendo los ecosistemas naturales ? 19
Recuadro: Los humedales: riqueza natural que desaparece 22
Recuadro: La deforestación 25
¿ Y qué hay con México ? 28
Recuadro: La fragmentación de los ecosistemas 31
¿ Cuáles son las consecuencias de la pérdida de los ecosistemas
naturales ? 33
Pérdida y alteración de los servicios ambientales 33
¿ Por qué son importantes los suelos ? 35
Recuadro: ¿ Cuántos tipos de suelos hay? 37
Los suelos también se deterioran 38

¿ Qué puedo hacer yo...? 41

Lecturas y páginas de internet recomendadas 41
Bibliografía 42

VII
3

Biodiversidad
43

¿ Qué es la biodiversidad ? 44
¿ En qué niveles se estudia la biodiversidad ? 48
Diversidad genética 48
Diversidad de especies 50
Diversidad de ecosistemas 50
¿ Por qué es México un país megadiverso ? 50
¿ Por qué tiene México esta enorme diversidad biológica ? 53
¿ Qué beneficios obtenemos de la biodiversidad ? 54
Recuadro: México: el pueblo del maíz 56
Recuadro: Proyecto Biosfera 2: un miniplaneta poco funcional 58
¿ Es la extinción un evento común en la naturaleza ? 60
¿ Qué tan rápido se están perdiendo las especies ? 62
Recuadro: Las islas, pequeños refugios de la biodiversidad 64
Recuadro: El pájaro carpintero imperial: triste pérdida de nuestra biodiversidad 66
¿ Cómo afectan a la biodiversidad las especies introducidas ? 68
Recuadro: Las islas y las especies invasoras 71
¿ Cómo afectan la caza, colecta y pesca a las poblaciones silvestres de
plantas y animales ? 72
¿ Qué son los organismos genéticamente modificados y cuáles sus
posibles impactos en el medio ambiente ? 74
Recuadro: ¿ Cómo se hace un transgénico? 76

¿ Qué puedo hacer yo...? 78

Lecturas y páginas de internet recomendadas 79
Bibliografía 79
4

Agua
81

El agua y su problemática 82
¿ Dónde se encuentra el agua? 84
¿ Y en México, cuánta agua tenemos ? 88
¿ Y por cierto, cuánta agua usamos ? 92
Calidad del agua 96
Calidad del agua y contaminación 96
Recuadro: Las cuencas hidrológicas 98

VIII
¿ Cómo evaluamos la calidad del agua ? 100

Calidad del agua en zonas costeras y marinas 103

¿ Qué estamos haciendo para enfrentar el problema de la
contaminación del agua ? 108

Usos del Agua 112

¿ De dónde viene el agua que usamos ? 112
¿ Cuánta agua utilizamos? 112
¿ Cuánta agua se utiliza para producir los alimentos ? 113
Huella hídrica 115

¿ Qué puedo hacer yo... ? 116

Lecturas y páginas de internet recomendadas 118
Bibliografía 119
5

Contaminación 121
Calidad del aire 122
¿ Es limpio el aire que respiramos ? 122
Recuadro: La niebla londinense del 52 123
¿ Cuáles son los contaminantes y qué efectos tienen ? 124
Recuadro: ¿ Qué es la lluvia ácida ? 126
¿ Quiénes generamos los contaminantes atmosféricos ? 129
Recuadro: La contaminación en el Valle de México 132
¿ Cómo sabemos si la calidad del aire es buena ? 134
¿ Qué tan limpio es el aire que respiramos ? 135
Recuadro: ¿ Qué es el Imeca? ¿ Y las contingencias ambientales ? 136
¿ Qué estamos haciendo y qué hace falta ? 138

¿ Qué puedo hacer yo... ? 140

Lecturas y páginas de internet recomendadas 141

Residuos 142
¿ Cuánta basura producimos ? 142
¿ Qué hacemos con nuestra basura ? 143
¿ Qué son los residuos peligrosos ? 145
Recuadro: Los residuos peligrosos, un riesgo para la salud 146
Recuadro: ¡ Ponte las pilas con las pilas ! 148
¿ Qué hacemos con los residuos peligrosos? 150

¿ Qué puedo hacer yo...? 151

Bibliografía 153
IX
6 Cambio
climático y
155
ozono
Cambio climático 156
¿ Qué es el cambio climático ? 156
¿ Cómo contribuye México a las emisiones globales de gases de efecto
invernadero ? 157
¿ Existe evidencia del cambio climático ? 160
¿ Qué consecuencias del cambio climático enfrentamos ? 161
Eventos extremos y alteraciones climáticas 162
Efectos en agricultura y pesquerías 162
Deshielos y cambios en el nivel del mar 163
Efectos sobre la biodiversidad 165
Recuadro: Tuvalu: un país que desaparece 166
¿ Cuáles son los cambios que se han pronosticado para México y el
mundo como consecuencia del cambio climático ? 169
En el mundo 169
En México 172
¿ Qué está haciendo la sociedad para frenar el cambio climático ? 176

¿ Qué puedo hacer yo...? 178

Ozono 180
¿ Un escudo en el cielo ? La capa de ozono 180
¿ Existe un agujero en la capa de ozono? 181
¿ Cómo se dieron cuenta los científicos de que se estaba
adelgazando la capa de ozono ? 182
¿ Cuáles son las consecuencias del adelgazamiento de la capa de
ozono ? 185
¿ México es responsable del agujero de ozono ? 186
¿ Qué estamos haciendo en México y el mundo ? 187

¿ Qué puedo hacer yo...? 190

Lecturas y páginas de internet recomendadas 190
Bibliografía 191

X
De entre los muchos retos que enfrenta nuestro país, el incluir los temas ambientales en
las acciones de gobierno es uno de los más importantes. Para nadie es un secreto que
algunas ciudades del país tienen problemas de calidad del aire, que numerosos ríos, lagos
y acuíferos muestran problemas por la contaminación y sobreeexplotación de sus aguas,
y que las selvas y los bosques perdieron una gran parte de su superficie en los últimos
años.

Muchos de los problemas ambientales que afectan a nuestro país han sido, sin duda,
resultado de malas decisiones que se tomaron en el pasado. Muchas de ellas, debido a que
no se contaba con información suficiente y confiable que permitiera decidir por una mejor
opción. Hoy nos queda claro que el gobierno no puede por si solo resolver los problemas
ambientales que afectan de una manera u otra a nuestra población; por ello, se requiere
que la sociedad participe decididamente para que de manera conjunta construyamos un
mejor país en el que las siguientes generaciones puedan desarrollarse en un ambiente más
sano.

Un paso necesario para propiciar una actitud más activa de la sociedad es poner a su alcance
información ambiental de calidad no sólo de México, sino del mundo, ya que muchos de
los problemas ambientales más importantes que ahora enfrentamos, como por ejemplo, el
cambio climático, son globales. En este sentido, la Semarnat ofrece, a través del Sistema
Nacional de Información Ambiental y de Recursos Naturales, una serie de productos con
información confiable, accesible y oportuna sobre la situación del ambiente y los recursos
naturales nacionales de la que forma parte importante la presente obra.

“¿Y el medio ambiente? Problemas en México y el mundo” pretende brindar información

confiable y oportuna a un público que puede no ser especialista pero está interesado en
la problemática ambiental. En este libro se hace una descripción sencilla pero rigurosa de
los temas ambientales más relevantes de la agenda mundial y nacional. Sin abrumar al
lector con cifras, se explica con un lenguaje accesible y basado en preguntas, la situación
de los temas ambientales más importantes, acompañando los textos con abundantes
elementos gráficos y visuales. Se incluyen temas como la importancia de la biodiversidad
y los ecosistemas, así como las consecuencias de su pérdida; la disponibilidad y escasez
del agua; la situación y efectos de la contaminación del aire, agua y los residuos urbanos
y peligrosos; el cambio climático y el adelgazamiento de la capa de ozono, entre muchos
otros. Encontrarás también dentro de cada tema, recuadros con información de interés, sitios
en Internet donde existe más información del tema, así como algunas recomendaciones de
acciones que puedes seguir para contribuir a mejorar la calidad del ambiente.

Esperamos que esta obra aporte su granito de arena en la construcción de una sociedad
más informada sobre los temas ambientales y, de esta manera, pueda participar de forma
más activa en la resolución de los problemas que aquejan a México y el mundo. Un hecho
inobjetable es que, al final de cuentas, tener un ambiente sano y la protección y uso racional
de nuestros valiosos recursos naturales son elementos indispensables para alcanzar algún
día el verdadero desarrollo sustentable.

Ing. Juan Rafael Elvira Quesada

Secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales

XI