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Características
La educación a distancia se caracteriza por la flexibilidad de sus horarios, pues el mismo
estudiante organiza su tiempo de estudio, lo cual requiere cierto grado de autodisciplina. Esta
flexibilidad de horarios a veces está limitada en ciertos cursos que exigen participación en
línea en horarios o espacios específicos.
Otra característica de la educación a distancia, es el uso de las Tecnologías de la Información
y la Comunicación (TIC) para formar comunidades o redes de estudio donde los individuos
pueden interactuar,fomentando el uso educativo de las redes sociales, foros de discusión y
plataformas virtuales, para discutir sobre diversos temas y a la vez adquirir conocimientos y
modernas herramientas de trabajo. También es imprescindible tener una nueva visión de los
roles que desempeñan los maestros y los estudiantes en esta modalidad de estudio, el
maestro deja de ser el protagonista, convirtiéndose en un facilitador del proceso educativo y le
cede el paso al estudiante, el cual debe tener un compromiso firme con su propio proceso de
formación.
Una de las universidades de educación a distancia más antigua es el Instituto Federal de
Capacitación del Magisterio de México, fundado en 1945 y considerado la escuela normal más
grande del mundo pues por razones históricas para el país tuvo que formar a más de 90.000
profesores de educación primaria en servicio que carecían del título para ejercer la docencia.
En la actualidad, existen diversos factores que determinan el crecimiento de la educación a
distancia,3 entre los que destacan:
Al conocer un modelo educativo, el docente puede aprender cómo elaborar y operar un plan
de estudios, teniendo en cuenta los elementos que serán determinantes en la planeación
didáctica. Por eso, se considera que el mayor conocimiento del modelo educativo por parte
del maestro generará mejores resultados en el aula. El modelo educativo tradicional se
centra en la elaboración de un programa de estudios, sin demasiados elementos
adicionales ya que no se tienen en cuenta de forma explícita las necesidades sociales ni la
intervención de especialistas, entre otros factores.
Este modelo educativo contempla la figura del profesor (que cumple un papel activo), el
método (la clase tipo conferencia), el alumno (con un papel receptivo) y la información (los
contenidos presentados como distintos temas).
En este sentido, el modelo tradicional presenta una escasa influencia de los avances
científico-tecnológicos en la educación, por lo que resulta algo limitado en la actualidad. De
todas formas, se reconoce su utilidad como base pedagógica en la formación de diversas
generaciones de profesores y de alumnos.
Sin mirar más lejos de la ciudad capital, en Guatemala también tenemos un modelo de
educación pública del cual debemos estar orgullosos; junto con un grupo de educadores
tuve la oportunidad de visitar esta semana algunos programas educativos de la Secretaría
de Asuntos Sociales de la Municipalidad de Guatemala y quedé muy bien impresionado de
la visión integral que esta entidad ha tenido. Visité primero el centro “El Amparo” del
programa “Con tus hijos cumple”, en donde no sólo se les da estimulación temprana a niños
de la primera infancia (0 a 6 años), sino que trabajan muy cercanamente con los padres
para que aprendan respecto a salud, nutrición, educación, estimulación oportuna y valores.
Los padres aprenden como estimular a sus hijos y aprenden temas importantes como
nutrición, valores, salud, higiene y otros. El centro , aunque sus instalaciones son humildes,
es atendido por educadores y profesionales con una formación adecuada para fomentar
una educación inicial apropiada.