LECTURA COMPLEMENTARIA

¿Cómo apareció la vida?

¿s e ha hecho alguna vez esta

pregunta? En el transcurso de la
historia han sido muchas las
personas que han tratado de responderla.
Pero en la formación de copias de sí
mismas o autorreplicación se producen
con frecuencia cambios o errores en el
orden de sus bases nitrogenadas. A estos
Hoy en día, la hipótesis más aceptada es la errores, que son heredados por las
siguiente: moléculas hijas, los llamaremos
mutaciones y estas mutaciones son
La sopa biológica se iba enriqueciendo a
precisamente la fuente de la variabilidad
medida que caían del cielo los compuestos
de todos los seres vivos.
producidos en la atmósfera. De todos
éstos, los nucleótidos tenían la propiedad La mayoría de estos errores producirían
de apilarse unos sobre otros formando moléculas aparentemente normales en su
compuestos estables. El azar pudo funcionamiento, o quizás defectuosas,
determinar que algunos de estos pero alguna de esas mutaciones, por azar,
apilamientos se unieran entre sí para pudieron dar lugar a moléculas con mejor
formar moléculas más grandes: los capacidad de reproducción. Entre todas
polímeros. Posiblemente así se construyó las variantes, aquéllas que se reproducían
la primera molécula de ARN. con más eficacia daban lugar a más copias
de sí mismas, desplazando lentamente a
Algunas de estas moléculas adquirieron la
las menos eficaces. Nos encontramos así la
propiedad de formar copias idénticas a
selección natural como mecanismo
ellas mismas (recordemos que un ser vivo
evolutivo para escoger las variantes mejor
es un ser capaz de replicarse y de
adaptadas. Algunos autores llaman a estas
evolucionar en el tiempo mediante
moléculas coacervados.
selección natural).
La aparición de moléculas que se
El ARN se considera hoy como el mejor
replicaban cada vez con mayor eficacia
candidato a ser la primera molécula
cambió drásticamente las condiciones del
biológica. ¿Por qué? Porque tiene
medio en que éstas se encontraban. Poco a
información para hacer copias de sí mismo
poco, la sopa fue escaseando en materia
y se cree que la misma molécula podía
orgánica. Surgieron moléculas capaces de
dirigir el proceso, pero todavía se
fabricar proteínas y formar membranas.
desconoce cómo pudo formarse dicho
Así, poco a poco, con la participación de
ARN. También se han descubierto
la selección natural y las mutaciones,
moléculas de ARN que pueden catalizar
aparecieron las primeras bacterias.
reacciones químicas, lo que las convierte
en las mejores candidatas para ser las
primeras moléculas capaces de replicarse.