o ponto de panida de ANwrt do Conhe-

cimtntoé surpreendentemente simples: a vida

é um processo de conhecimento; assim, se o
objetivo é compreendê-Ia, é necessário en-
tender como os seresvivos conhecem o mun-
do. Eiso que HumbertO Maturana e francis-
co Varela chamam de biologia da cognição.
A ÁRVORE DO
.Estaé a sua teSecentral: vivemos no mun-
do e por isso fazemos parte dele; vivemos
CONHECIMENTO
cornos outros seres vivos, e portanto com. As B ases B iológicas
~..=partilhamos com eles o proce~so.'0-ta1:-Cons. da Compreensão Humana
~ truÚllOSo mundo em que vivemos ao longo
de nossas vidas. Por sua vez, ele também nos
constrói no decorrer dessa viagem comum.
Assim, sevivemos enos componamos de um
modo que toma insatisfatória a nossa quali-
dadede vida, a responsabilidade cabea nós.
As idéias de /l-taturana'e Varela contêm
nuanças que lhes proporcionam uma leveza
e uma perspicácia que constiruem a essência
de sua originalidade. Para eles, o mundo não
I
l
é anterior à nossa experiência. Nossa trajetó-
ria de vida nos faz construir nosso conheci- I
mentodo mundo- mas esl£também constrói
seu próprio conhecimento a nosso respeito.
.i
Mesmo que de imediato não o percebamos, ,
somos sempre influenciados e modiBcados i
1

pelo que experienciamos.

Para mentes condicionadas como as nos-
sas não é nada fácilaceitar esse ponto de vis-
ta, porque ele nos obriga a sair do conforto e J
da passividade de receber informações vin-
das de um mundo lá pronto e acabado - tal 1iI,
como um produto recém-saído de uma linha ,
de montagem industrial e oferecido ao con- I
sumo. Pelo contrário, a idéia de que o mun-
do é construído por nós, num processo ín~
cessante e interativo, é umconvite à partid-
pação ativa nessa construção. Mais ainda, é
um convite à assunção das responsabilidades
que ela implica.
 A ÁRVORE DO
CONHECIMENTO
As B ases B iológicas
da Compreensão Humana

Humberto R. Maturana
e Francisco J. Varela

Tradução
Humberto Mariotti e Lia Diskin

Biblioteca Particular
•
T

Prof. Sérgio AuguslO " Souza

Editora Palas Athena

,.
 Titulo origin;!l: EI drbol dei çOllOçiml'e1lto
Copyright O 1 984 by B ehnçke, M;!tur;ln;!,Y;ueb Sumário

Coorden;!ç:lo editorial: Emilio MOlifarri;.:e

Revisão de proV;!s: llleia Bra'ldilo Safi MOlljarrige
Diagr.lmação: llr/aria do Canno de OIiVl!ira
Capa: },falln'cio Zabotto Prefácio: Hllmbel10 Mariatti . 07
Impressão: Crri/iça Palas Alhella
CApITuLO I
Conhecer o conhecer 21
Catalogação na Fonte do Depanamento Nacional <lo Uvro CApITulO II
MHSa
A organização do vivo 39
Matur:lna, Humberto li.
CApITULO 111
A ~rvore do connecím""IO: a" ba.>e.' biológica.' da ooll'pr<:t'n:;;lo
h"man:!. / HlImbertn R. Mal",ana C F"",,ci>co J. Varcla õ tradu,lo: História, reprodução e hereditariedade 65
Humberto Marioui e Lia Oí,kin õ ;iu'traçi,,: C;"olina Ví:l.I. f.dmrdo
Osari." Frõ'ndsco Olivares " M"r<:clo Maturana Momai'iez _ Slo P:lUlo , CAPlTuLO IV
P:,las Athen:>, 2 001. A vida dos meta celulares _ 85
288 p:ígs, : iL : 16x2}cm CAPITulO V
ISB N 85-7142 0-} 2 -<) (b"xh.)
A deriva natural dos seres vivos 105
CAPITULO VI
1. Teoria do connttí"'cl1lo. l. Titul.,. Domínios comportamentais. 135
CApITULO VII
CDD, 12 \ Sistema nervoso e conhecimento_ . 157
CAPíTULO VIII
4' edição, março, 1 004 Os fenômenos sociais. 199
CAPíTULO IX
Todos os direitos reservados e protegidos Domínios lingüísticos
peb Lei 961 0 de 1 9 de fevereiro de 1 998. e consciência humana. 227
É proibida a reprodução total ou parei;!l, por quaisquer meios,
CApITulO X
sem a autorização prévia, por escrito, da editora.
A árvore do conhecimento 2 61
Direitos adquiridos para a língua portuguesa, pela
EDITORA PAlAS ATI-lENA Glossário , , , 2 75
ll.ua Serra de Paracaina, 1 40 - Cambuci - 01 51 1 -02 0 _ São Paulo, SP _ B rasil Fonte das ilustrações, 2 79
fone; (1 1 ) 32 09.62 88 - fax: (lI) 31 77.81 37
www.pabsathena_org edi[or.J@palasathena.org

2 004
 Outro olhar, o ponto de panida desta obra é surpreendente-
outra visão mente simples: a vida é um processo de conheci-
mento; assim, se o objetivo é compreendê-la, é
necessário entender como os seres vivos conhe-
cem o mundo. Eis o que Humberto Maturana e
Francisco Varela chamam de biologia da cognição.
O modo como se dá o conhecimento é um
dos assuntos que há séculos instiga a curiosidade
humana. Desde o Renascimento, o conhecimen-
to em suas diversas formas tem sido visto como a
representação fiel de uma realicL1deindependen~
te do conhecedor. Ou seja, as produções artbti-
cas e os saberes não eram considerados constru-
ções da mente humana. Com alguns intervalos
de contestação (como aconteceu logo no início
do século 2 0, por exemplo), a idéia de que o

I
mundo é pré-dado em relação à experiência hu-
mana é hoje predominante - e L<;sotalvez mais
por mmivos filosóficos, políticos e econômicos
• do que propriamente por causa de descobertas
científicas de laboratório.
Segundo essa teoria, nosso cérebro recebe
passivamente informações vindas já prontas de
fOíd. Num dos modelos teóricos mais conheci-
dos, o conhecimento é apresentado como o re+
sultado do processamento (computação) de tais
8 A ARVORE
informaçõcs. Em conseqüência, quando se inves-
tiga o modo como ele ocorre (isto é, quando se
faz ciência cognitiva), a objetividade é privilegia-
da e a subjetividade é descartada como algo que
poderia comprometer a exatidão científica. Tal
modo de pensar se chama representacionislllo, e
constitui o marco epistemológico prevalente na
atualidade em nossa cultura. Sua proposta cen-
trai é a de que o conhecimento é um fenômeno
baseado em representações mentais que fazemos
do mundo. A mente seria, então, um espelho da
natureza. O mundo conteria ~informações" e nossa
tarefa seria extrai-Ias dele por meio da cogniç:lo.
Como aconteceu com llluit.."lS outras, essa po-
sição teórica também produziu conseqüências
práticas e éticas. Veio, por exemplo, reforçar a
crença de que o mundo é um objeto a ser explo-
rado pelo homem em busca de benefícios. Essa
convicção constitui a base d;! mentalidade extra-
tivis[a - e com muita freqüência predatória - do-
minante entre nós. A idéia de extrair recursos de
um mundo-coisa, descartando em massa os
subprodutos do processo, estendeu-se às pessoas,
que assim passaram a ser utilizadas e, quando se
revelam "inúteis", são também descart..1.das. Como
todos sabem, a exclusão social alcança hoje em
muitos países proporções espantosas, em espe-
cial no continente africano e na América Latina.
Ao nos convencer de que cada um de nós é se-
parado do mundo (c, em conseqüência, das ou~
tras pessoas), a visão representacionisla em mui-
tos casos terminou desenc;!deando graves distor-
ções de comportamento, tanto em relação ao am-
biente quanto no que diz respeito à alteridade.
DO COl'HECIMENTO PREFÁCIO 9
o representacionismo é um dos fundamentos
da culturJ. patriarcal sob a qual vive hoje boa parte
do mundo, inclusive as Américas. A esse respei-
to, lembremos um dado histórico comentado por
Hannah Mendtl em relação aos bôeres, europeus
em sua maioria descendentes de holandeses que
iniciaram a colonização da África do Sul no sé-
culo 17. O contato com os nativos sempre os cho-
cava, diz ArendI. Para aqueles homens brancos,
o que tornava os negros diferentes não er.t pro--
priamente a cor da pele, mas o fato de que eles
se comportavam como se fizessem parte da natu-
reza. Não haviam, como os europeus, criado um
âmbito humano separ.tdo do mundo naturdl.
Do ponto de vista dos bôeres, essa ligação tão
íntima com o ambiente tr.msformava os nativos
em seres estranhos. Era como se eles não perten~
cessem à espécie humana. Por serem parte da
natureza, erdm vistos como mais um "recurso" a
ser explorado. Por isso. era "justo" que fossem
amplamente utilizados como produtores de
., energia mecânit.--a no trabalho escravo, ou emào
simplesmente massacrados. Eis um exemplo do
tipo de alteridade gerado pelo modelo mental
fmgmentador. A fragmentação traduz a separa-
ção sujeito-objeto, principal característica da con-
cepção representacionista. Hoje, mais 00 que
nunca, o representacionismo pretende que con-
tinuemos convencidos de que somos separados
do mundo e que de existe independentemente
de nossa experiência.
Foi exatamente parJ. moslmr que as coisas não
são tão esquemáticas assim que surgiu A Árvore
do Conbecimento. Eis a sua tese central: vivemos
 10 A ARVORE
no mundo e por isso fazemos parte dele; vive-
mos com os outros seres vivos, e portanto com-
partilhamos com eles o processo vital. Construí-
mos o mundo em que vivemos durante as nossas
vidas. Por sua vez, ele também nos constrói ao
longo dessa viagem comum. Assim, se vivemos e
nos comportamos de um modo que [orna insatis-
f:Hória a nossa qualidade de vida, a responsabili-
dade cabe a nós.
Ao contrário das tentativas anteriores de con-
testar pura e simplesmente o representacionismo,
as idéias de J\Iaturana e Varela têm nuanças que
lhes proporcionam uma leveza e uma perspicá-
cia que constituem a essência de sua originalida-
de. Para eles, o mundo não é anterior à nossa
experiência. Nossa trajetória de vida nos faz cons-
truir nosso conhecimento do mundo - mas este
também constrói seu próprio conhecimento a so emram sempre as outras pessoas e os demais
nosso respeito. Mesmo que de imediato nao o
percebamos, somos sempre influenciados e mo-
dificados pelo que vemos e sentimos. Quando
damos um passeio pela praia, por exemplo, ao
fim do trajeto estaremos diferentes do que está-
vamos antes. Por sua vez, a praia também nos
percebe. Estará diferente depois da nossa passa-
gem: terá registrado nossas pegadas na areia -
ou terá de lidar [ambém com o lixo com o qual
porventura a tenhamns poluído.
Do mesmo modo, as águas de um rio vão abrin-
do o seu trajeto por entre os acidentes e as irre-
gularidades do terreno. Mas estes também aju-
dam a moldar o itinerário, pois nem a correnteza
nem a geografia das margens determinam isola-
damente o curso fluvial: ele se estrutura de um
DO COKHECIME:"TO PREFACIO 11
modo interativo, o que nos revela como as coisas
se determin:lm e se constróem umas às outras.
Por serem assim, a cad:l momento elas nos sur-
preendem, revelando-nos que aquilo que pensá-
vamos ser repetição sempre foi diferença, e o
que julgâvdmos ser monotonia nunca deixou de
ser criatividade.
Tomemos ainda outra metáfora: não são só os
timoneiros que dirigem os navios. O meio am-
biente também pilota as embarcações, por meio
das correntes marítimas, dos ventos, dos aciden-
tes de percurso, das tempestades e assim por dian-
te. Dessa forma os pilotos guiam, mas também
são guiados. Não há velejador experiente que
não saiba disso. Portanto, pode-se dizer que cons-
truímos o mundo e, ao mesmo tempo, somos
constmídos por ele. Como em todo esse proces-
seres vivos, tal construção é necessariamente
compartilluda.
Para mentes condicionadas como as n05..<;asnão
é nada fácil aceitar esse ponto de vista, porque
ele nos obriga a sair do conforto e da passividade
de receber informações vindas de um mundo já
pronto e acabado - t:ll como um produto recém-
sarda de uma linha de montagcm industrial e ofe-
recido ao consumo. Pelo contrário, a idéia de
que () mundo é construído por nós, num proces-
so incessante e intcrativo, é um convite à partici-
pação ativa nessa construção. Mais ainda, é um
convite à assunção das responsabilidades que ela
implica. Não se trata, porém, de uma escolha re-
tórica, e sim do cumprimento de determina-
ções que derivam da nossa própria condição de
 12 A ÁRVORE DO CO~Hf.CIMENTO
viventes. Matur:ln~ e Varela mostram que a idéia
de que o mundo não é pré-dado, e que o cons-
truímos ao longo de nossa inreraç.lo com ele. não
é apenas teórica: apója~se em evidências concre-
tas. Várias delas estão expostas - com a freqüen-
te utilização de exemplos e relatos de experimen-
tos - nas páginas deste livro.
Em suma: se a vida é um processo de conhe-
cimento, os seres vivos constróem esse conheci-
mento não a partir de uma atitude passiva e sim
pela interação. Aprendem vivendo e vivem apren-
dendo. Essa posiçào, como já vimos, é estranha a
quase tudo o que nos chega por meio da educa-
ção formal.
As teorias de Matur.ma e Varela constituem uma
concepção original e desafiadora, cujas conse-
qüências éticas agora começam a ser percebidas
com crescente nitidez. Nos últimos anos, por
exemplo, tal compreensão vem se ampliando de
modo significativo e cem influenciado muitas áreas
do pensamento e atividade humanos. A Arvore
do Conhecimento tornou-se um clá.ssico, ou me-
lhor, recebeu o justo reconhecimento de seu clas-
sicismo inato. Por i& <;o,é importante contar aqui
as linhas gcmis de sua história. 2
Tudo começou na década de 1960, quando
Maturana, professor da Universidade do Chile,
intuiu que a abordagem convencional da biolo-
gia - que basicamente estuda os seres vivos a
partir de seus processos internos - podia ser
fertilizada por outro modo de ver. Tal aborda-
gem os concebe em termos de suas inter..lções
PREFÁCIO 13
com o ambiente, no qual, é claro, est;1O os
demais seres vivos. Em me'..ldos dos anos 60, Varela
tornou-se aluno de Maturana. A seguir, já tam-
bém professor, continuou a trabalhar com ele na
Universidade do Chile. Juntos escreveram um
primeiro livro: De Máquinas y Seres Vivos: Una
Teona de la Orgemizacíón Biológica.3 Tempos
depois, a instauração do regime militar no país, a
partir de 1973, fez com que os dois autores fos-
sem para o exterior, onde continuaram a traba-.
lhar separadamente.
Em 1980, de volta ao Chile, retomaram a cola-
borJ.çào. Por essa época, a organização dos Esta-
dos Americanos COEM buscava novas formas de
abordar a comunicação entre as pessoas e o modo
como ocorre o conhecimento. Por intermédio de
Um pouco de
Rolf Dehncke, também chileno e ligado a essa
história
instituiçào, Maturana e Varela come(,-'amm a ex-
por CÁ" resultados de suas pesquisas em uma série
de palestras, assistidas por pessoas de fonnação
heterogênea. A transcrição e edição dessas apre~
sentações resultou num livro, publicado em 1985
em edição não-comercial para a OEA. Essa obr.l
constitui, com algumas modificações, o que é hoje
A Án'Ore do COrl!Jecimento. Desde a sua primeira
edi~'ào destinada ao público - em 1987 -, ela ja-
mais deixou de despertar atenção, gerando co-
mentirias, resenhas, análises, pesquisas, outros
livros. Tudo isso compõe hoje uma ampla biblio-
gmfia, espalhada por áre'J.s tão diversas como a
biologia, a :ldministração de empresas, a filoso-
fia, as ciências sociais, a educação, as neurociên-
cias e a imunologia.
14 A ÁRVORE DO COSHECI."IE~TO
o centro da argumentaçào de Maturana e Varela Desdobramentos
é consticuício por duas vertentes. A primeira, como
vimos, sustenta que o conhecimento oio se limi-
1:.1 ao processamento de informações oriundas de
um mundo anterior à experiência do observador,
o qual se apropria dele para fragmentá-lo e
explorá-lo. A segunda gr.mde linha afirma que
os seres vivos são autônomos, isto é, autoprodu-
lores - capazes de produzir seus próprios com-
ponentes ao interagir com o meio: vivem no co-
nhecimento e conhecem no viver.
A autonomb. dm seres vivos é uma a\terna[jva
à posição representacionista. Por serem autôno-
mos, eles não podem se limitar a receber passi-
vamente informações e comandos vindos de fora.
Nãa ~funcionam" unicamente segundo instruções
externas. Conclui-se, entào, que se os conside-
rarmos isoladamente eles são autônomos. Mas se
os virmos em seu relacionamento com o meio.
torna-se claro que dependem de recursos exter-
nos para viver. Desse modo, autonomia e depen-
dência deixam de ser opostos inconciliáveis: uma
complementa a outra. Uma constrói a outra e por
ela é construída, numa dinâmica circular.
f\.Ias o que fazer para que o ser humano se
veja t.'1mbémcomo parte do mundo natural? Para
tanto, é preciso que ele observe a si mesmo en-
quanto observa o mundo. Esse passo é funda-
mental, pois permite compreender que entre o
observador e o observado (entre o ser humano e
o mundo) não há hierarquia nem separação, mas
sim cooperatividade na circularidade. Na verrla-
de, Maturana e Varela dão - não apenas com este
livro, mal'i com o conjunto de suas respectiv31'i
PREfACIO 15
obras - uma contribuiç~o relevante à compreen-
são d3quilo que talvez seja o maior problema
epistemológico de nossa cultura: a extrema difi-
culdade que temm de lidar Com tudo aquilo que
é subjetivo e qualitativo.
Mas temos outr3 Iimimção. Para nól'i, oito é
fácil aceitar que o subjetivo e o qU31itativomio se
propõem a ser superiores ao objetivo e ao quan-
titativo; e que não pretendem del'icartá-Ios e subs-
titui-los, mas sim manter com eles um;), relação
complementar. Não entendemos que todas essas
instâncias são necessárias, e que é essenci;),l que
entre elas haja um relacionamento trans:l.cional,
uma circularidade produtiva. Tal situaçào tem
produzido, como foi dito, conseqüências éticas
import;),ntes. Parece incrível, mas muitas pessoas
(inclusive cientistas e filósofos) imaginam que o
trabalho científico deve afastar de suas preocupa-
ções a subjetividade e a dimensão qualitativa -
como se a ciência não fosse um trabalho feito
por seres humanos. Maturana e Varela mostram,
com abundância de exemplos e constatações, que
a subjetividade (tanto quanto a objetividade), e a
qualidade (tanto quanto a quantidade), são na
verdade indispensáveis ao conhecimento e, por-
tanto, à ciência.
Hoje, Ol'idois autores seguem caminhos diferen~
teso No entanto, a diversidade de suas linhas de
trJ.balho atuais não elimina um tr.Iço básico do
ideário original: o que sustenta que os seres vi-
vos e o mundo estão interligados, de modo que
não podem ser compreendidos em l'ieparado.
 PREFACIO
16 A ÁRVORE DO CO:-<HECIMENTO
Outro pomo de convergência é o que diz que, se
o conhecimento 03 0 é passivo - e sim construído
pelo ser vivo em suas interações com o mundo -,
a postura de só levar em conta o que é observa-
do deb::a de ter sentido. A transacionalidade eo-
tre o observador e aquilo que ele observa, além
de mostrar que um não é separado do outro, tor-
na indispensável a consideração da subjetividade
do primeiro, isto é, a compreensão de como ele
cxperiencia o que observ,!.
[vtaturana permanece no Chile, de onde sai
periodiC'dmente pam cursos, conferências e se-
minários em vários países do mundo, inclusive o
B rasil. Aprofunda seu pensamento sobre a biolo-
gia do conhecímcnto e a respeito de sua concep-
ção de alrericlade, que chama de biologia do amor.
A transacionalidade da biologia do conhecimen-
to com a biologia do amor compõe a base do
que ele denomina de J\fatriz B iológica da Exis-
tência Humana,
Varela trabalha em Paris, onde desenvolve duas
linhas complementares de pesquisa. A primeira
consta de estudos experimentais sobre a integra-
ção ncuronal durante os processos cognitivos, A
outra consiste em investigações sobre a consciên-
cia humana Tais pesquisas proporcionam contri-
buições à sua escola de estudos cognitivos - a
ciência cognitiva enativa (teoria da atuação). Em
linhas gerais, essa teoria sustenta que é preciso
levar em conta não apenas a objetividade, mas
também a subjetividade do obselvador, que ha-
via sido preterida pelos modelos teóricos repre-
sentacionistas de ciência cognitiva. Ou seja, pre-
tende lançar uma ponte sobre o fosso que separa
17
a ciência (o universo da objetividade) da expe-
riência humana (o domínio da subjetividade).
Há anos que a Associaçào Palas Athena, por
meio de sua Editora, pretende lançar uma tradu-
ção d'A Án'Oredo Conhecimento. Esse desejo sem-
pre traduziu a certeza não apenas da importância
da obra, m:IS também da afinidade entre as idéias
dos cientistas chilenos e os princípios da Asso-
cia~:io. Eis por que agora a concretização do proje-
to ê para todos nós um acontecimento da maior
importância, que queremos compartilhar.
Humberto l\Iariotti
P.s. Este livro já estava traduzido e seu texto pre-
parJdo quando recebemos a notícia do falecimen-
to de Francisco Varela. É com pesar que registra-
mos essa imensa perda. Que esta tradução se in~
corpore às muitas homenagens que a sua memó-
ria merece e certamente receberá. A elas soma-
mos tamhém a nossa gratidão, pelo privilégio de
ter convivido com seus ensinamentos e de poder
continuar aprendendo com eles.
É médico, psjcoter~pt'llta (' coordenador do Grupo de Estudos
de Compte,~idade e Pt:llS<lmento Sisto"míco da As.<;oçiaçào Palas
Atlwna, em Sào Paulo. E.mail- hOIll<lrinl@uo1.cotil.br
 - - .__._-~--~

REFERENClAS

1. ARENDT,Hannah. Origens do Totalitarismo. São Pau-

lo: Companhia das Letras, 11)98, págs. 2 2 2 , 2 2 3.
2 . MATURANA, Humberto R., VARELA,Francisco J.
Pre/ace. The Tree o/ Knowledge: The Biological
Roots o/ HlImall Undersranding. B ostao e Londres:
Sbambhala, 1998, págs. 11-13.
3. i\1ATURANA,Humbeno, VARELA,F rancisco. De Má-
quinas y Seres Vivos: Utl(j Teon'a de la Organización
Biológica. Santiago: Editorial Universitária, 1973.

I
 r
10 ,
2 •

conhecer o conhecer
I-=r
organi~ação
unidade -,---,
estrutura
I LautoPoieseJ
ética
fenome1nOlOgia ---h
biológica

-A grande tentação Na fig. 1 admiramos o Cristo Coroado com Espi-

9
1
3 nhos, do mestre Hertogen-bosch, mais conheci-
do como Hosch.

I
domínios linguístieos
fenômenos históricos
. 1 Essa representação tão pouco tradicional da
linguagem con5e~ação _ vJriação
I
1 _I coroação com espinhos piot;:\a cena quase em
conscil1mcia reflexiva reproduçao plano único, com grandes cabeças e, mais do que
retratar um incidente da Paix3.o,aponta para um
sentido universal do demoníaco em contraste com
o reino dos céus. No centro, Cristo expressa uma
8 4 imensa paciência e aceitação. Entretanto, seus

rr- I torturadores não foram pintados aqui como em

rgI ==--n
perturbações
fenõ~eniCUI~r~is tantas outras composições da época e do próprio
fenomenos SOCiaiS raCOPla~ento
estrutural ont en:J" Uosch, com figuras extr.. Herreoas que o agridem
unidades ~e terceira
ordem
I unidadJs de segunda ordem diretamente, puxando seus cabelos, ferindo a sua
1 .
clausura operacional carne. Os verdugos do Cristo aparecem com qua-
tro tipos humanos que, na mente medieval, re-
presentavam uma visão total da humanidade. Cada
7 5 um desses tipos é como que uma grande tenta-
atos cognitivos
- 1 . I
r filogenia çJo para a amplitude e a paciência da expressão
corre Iaçoes Internas ~
1
6 deriva história de
de Cristo. São quatro estilos de alienação e perda
natural interações da equanimidade interior.
ampliação do comportamento _ sistema
domínio de interações Há muito o que contemplar e refletir sobre
L J nervoso conselação selJçào
da adaptação-estrutural
essas quatro temaçôes. Para nós, porém, no início
plasticidade
i. I

.'' ' "' 'l

contabilidjdl! lógi~
deterrmnação estrutural do longo itinerário que será este livro, o persona-
representaçáo I
solipsismo gem do canto inferior direito é particularmente
importante. Segura Jesus pelo manto. Firma-o
 CONHECER o COI':HECER 23
22 A ÁRVORE DO COr-:HECIMENTO

contra o solo. Segura~o e restringe sua liberdade

fIXando sua perspectiva. Parece estar dizendo:
~Maseu sei, já o sei~. Eis a tentação da certeza.
Tendemos a viver num mundo de certezas, de
solidez perceptiva não contestada, em que nos-
sas convicções provam que as coisas são somen-
te como as vemos e não existe altern:uiva para

+
aquilo que nos parece certo. Essa é nossa situa-
ção cotidiana, nossa condição cultural, nosso
modo habitual de ser humanos.
Pois bem, todo este livro pode ser visto como
um convite à suspensào de nosso hábito de cair
na tentação da certeza. Isso é duplamente neces-
sário. Por um lado, porque se o leitor não sus-
pender suas certezas, não poderemos comunicar
aqui nada que fique incorpor.ldo à sua experiên-
cia como uma compreensão efetiva do fenôme-
no do conhecimento. Por outra parte, porque
aquilo que este livro precisamente irá mostrar, ao
estud:.l.rde perto o fenômeno do conhecimento e
nossas ações dele surgidas, é que toda experiên-
cia cognitiva inclui aquele que conhece de um
modo pessoal, enraizado em sua estrutura bioló-
gica, motivo pelo qual toda experiência de certe-
za é um fenômeno individual cego em relação ao
ato cognitivo do outro, numa solid.."'loque (como
veremos) só é transcendida no mundo que cria-
mos junto com ele.

Nada do que vamos dizer será compreendido de As surpresas do olho

maneira verdadeimmente eficaz, a menos que o
leitor se sinta pessoalmente envolvido, a menos
que tenha uma experiência direta que ultrapasse figo 2 . Expt'riência do
pomo cego.
a simples descrição.
24 A ÁRVORE
Portanto, em vez de falar sobre como a apa-
rente solidez de nosso mundo experiendal se
torna rJ.pidamente suspeita quando o observ:J.-
mos de perto, iremos demonstrar esse fato por
meio de duas situações simples. Ambas corres-
pondem ao âmbito de nossa experiência visual
cotidiana.
Primeira situação: cubra seu olho esquerdo e
olhe fixamente para a CnlZ desenhada na página
2 3, mantendo-a a uma dist5.nda de cerca de qua-
renta centímetros. Você observará então que o
ponto negro da figura, de tamanho nada despre-
zível, desaparece de repente! Experimente girar
um pouco a página ou abrir o outro olho. É tam-
bém interessante copiar o mesmo desenho em
outra folha de papel e aumentar gradualmente o
ponto negro, até ver qual é o tamanho máximo
necessário p:ua o seu desaparecimento. Em se-
guida, gire a página, de modo que o ponto B
ocupe o lugar que antes ocupava A, e repita a
obsen..-ação. O que aconteceu com a linha que
cruza o ponto?
Com efeito, essa mesma situação pode ser ob-
servada sem nenhum desenho em papel: basta
substituir a cruz e o ponto pelos polegares. O
dedo aparece como que sem sua última falange
(experimente!). Por fabr nisso, foi assim que essa
observação se tornou popular: Marriot, um cien-
tista da corte de um dos Luíses, mostrou ao rei,
mediante esse procedimento, como ficariam seus
súditos sem cabeça antes de decapit •.i-los.
A explicação normalmente aceita para esse fe-
nômeno c que, nessa posição específica, a ima-
gem do ponto (ou do dedo, ou do süclito) cai na
DO CO};IIECIMENTO
•
" '."
-.
Fig. J Os dois círculos desu 1
págin<l fOl":lm impressos COln '
<Imesma tinta, No enlanto, o
de baixo parcçe rosado, por
causa de st'1I entorno verde.,
MOr.l1 da histâria: a cor IlJO é'
uma propriedade tbs coisas,
d:l é insepar:'ive1 de como es--
L"lJIlOS estruturada> p<lrJ vê-Ia.
CONHECER O CONHECER 25
zona da retina de onde .sai o nervo óptico, que
portanto não tem sensibilidade 3. luz. É o chama-
do ponto cego. Entretanto, o que muito raramen-
te se destaca quando se chí essa explicação é: por
que n:l0 andamos pelo mundo com um buraco
desses o tempo todo? Nossa experiência visual
corresponcle a um espaço contínuo e, a menos
que façamos essas engenhosas manipulações, não
percebemos que de fato há uma descontinuidade
que deveria aparecer. Nesse experimento do pon-
to cego, o bscimnte é que não vemos que não
vemos.
Segunda situação: tome dois focos de luz e
disponha-os como na Fig. 4 (isso pode ser feito
simplesmente com um cilindro de cartolina, do
tamanho de uma pequena lâmpada potente,
e usando um papel celof:lOe vermelho como
filtro). A seguir, interponha um objeto - sua
mão, por exemplo - e olhe para as sombras
projet;!das sobre a parede. Um;! delas pareced
azul-esverdeada! O leitor pode experimentar di-
ferentes papéis tr.lnsparentes de cores diversas
diante das lâmpadas, bem como diferentes inten-
sidades de luz.
Aqui, a situação e tao surpreendente quanto
no caso do ponto cego. De onde vem a cor azul-
esverdeada, quando o que se espera é a branca,
a vermelha ou mistur.l.sdas duas (rosado)? Estamos
acostumados a pensar que a cor é uma qualidade
dos objetos e da luz que deles se reflete. Assim,
se vejo verde deve ser porque uma luz verde
chega até meus olhos, ou seja, uma luz com um
certo comprimento de onda. Agora, se usarmos
um aparelho para medir a composição da luz
26 A ÁRVORE DO CONHECIMENTO CONHECER. O CONHECER 27

nessa situaçào, descobriremos que oao há ne- explicação de como vemos as cores não é sim-
nhum predomínio de comprimentos de onda cha- ples e nio tentaremos fornecê-Ia com detalhes
mados verdes ou azuis na :-ombra que vemos aqui. Contudo, o essencial é que para entender o
como azul-esverdeada, e sim apenas a distribui- fenômeno devemos deixar de pensar que a cor
ção própria da luz bmnc:l. No entanto, a expe- dos objetos que vemos é determinada pelas ca-
riência de azul-esverdeado é, para cada um de racterísticas da luz que nos chega a partir deles.
nós, ineg:ível. Em vez disso, precisamos nos concentr..lr em com-
Esse belo fenômeno das chamadas sombras preender como a experiência de uma cor corres-
coloridas foi descrito pela primeira vez por Ono ponde a uma configuração específica de estados
voo Guericke em 1672 , quando ele nalOU que de atividade no sistema nervoso, determinados
seu dedo se tornava azul na sombra entre uma por sua estrutura. Com efeito, embor..l não o fa-
vela e o sol nascente. Em geral, diante desse fe- \-<1mosneste momento, é possível demonstf3.r que,
nômeno Ce de outros semelhantes) as pessoas como tais estados de atividade neuronal (como a
dizem: USem, mas qual é reahnente a cor?". como visio do verde) podem ser desencadeados por
se os dados fornecidos pelos instrumentos de uma variedade de perturbações luminosas (como
medição de comprimento de onda fossem a últi- as que tornam possível ver as sombras colori-
ma resposta. Na verdade, esse experimento sim~ das), é possível correlacionar o nomear das cores
pies não nos revela uma situação isolada, que com estados de atividade neuranal, porém nio
possa (com se faz com freqüência) ser considera- com comprimentos de onda. Os estados de ativi-
da marginal ou ilusória. Nossa experiência de um dade neuranal deflagr.ldos por diferentes pertur-
mundo feito de objetos coloridos é literalmente bações estão determinados em cada pessoa por
independente da composição dos comprimentos sua estrutura individual, e não pelas car..lcterísti-
de onda da luz que vem de cada cena que obser- cas do agente perturbador.
vamos. Com efeito, se levo uma laranja de dentro O que foi dito é válido para todas as dimen-
de casa até o pátio, ela continua sendo da mesma sões da experiência visual (movimento, textur..l,
cor. No entanto, no interior da casa ela era ilumi- forma etc.), bem como para qualquer outra mo-
nada por, digamos,.uma luz tluorescente, que tem dalidade perceptiva. Poderíamós falar de situa-
uma gmode quantidade de comprimentos de onda ções similares, que nos revelam, de um só golpe,
chamados azuis (ou curtos), enquanto que no que aquilo que tomávamos como uma simples
sol predominam comprimentos de onda chama- capta<,--ãode algo (tal como espaço ou cor) tr.lZ a
dos vermelhos (ou longos). Não há m:.Ineir..ls de marca indelével de nossa própria estrutura. Por
estabelecer uma correspondência entre a tremen- enquanto, teremos de nos contentar somente com
da estabilidade das cores com as quais vemos os as observações e experiências acima, e confiar
objetos do mundo e a luz que deles provém. A em que o leitor de fato as tenha feito e que,
28
- A ÁRVORE DO CONHECIMENTO CONHECER o CONHECER
m

29

POl13nto, estejam frescas em sua memória as evi~

ciências ue como é escorregadio o que ele estava
habituado a considerar como muito sólido.
Na verdade tais experimentos - ou muitos ou~
Iros similares - contêm de mam;ir:.1 capsubr o
sabor da essência do que queremos dizer. Eles
nos mostram como nossa experiência está
indissoluvelmente atrelada à nossa estrutura.
Não vemos o "espaço" do mundo, vivemos nos-
so campo visual; não vemos as "cores" do mun~
do, vivemos nosso espaço cromático. Sem dúvi-
da nenhuma - e como de alguma forma cte!'iCO-
briremos ao longo destas páginas -, estamos num
mundo. No entanto, quando examinarmos mais
de perto como chegamos a conhecer esse mun-
do, descobriremos sempre que não podemos se-
parar nossa história das ações - biológicas e so-
ciais - a partir das quais ele aparece para nós. O
mais óbvio e o mais próximo são sempre difíceis
de perceber.

No zoológico do I3ronx, em Nova York, há O grande escândalo

um grande pavilhão especialmente dedicado De observadores, passamos a observados (por
aos primatas. Lá é possível ver os chimpanzés, nós mesmos). Mas o que vemos?
goriias, gihões e muitos macacos do novo e do O momento de reflexão diante de um espelho
velho mundo. Chama a atenção, porém, que no é sempre muito peculiar, porque nele podemos
fundo existe uma jaula separada, com fones gra- tomar consciência do que, sobre nós mesmos,
des. Quando nos aproximamos, vemos uma ins~ não é possível ver de nenhuma outm maneira:
crição que diz: "O primata mais perigoso do como quando revelamos o ponto cego, que nos
planeta", Ao olhar por entre as grades, vemos mostr:l a nossa própria estnltura, e como quando
com surpresa a nossa própria cara: o letreiro es- suprimimos a cegueira que ela ocasiona, preen-
clarece que o homem já matou mais espécies no chendo o vazio. A reflexão é um processo de
planeta que qualquer outra espécie conhecida. conhecer como conhecemos, um aro de voltar a
 ------- --- ._- ,---~

30 A ÁRVORE DO CONHECIMENTO CONHECER O CO:-<HECER 31

nós mesmos, a única oportunidade que temos de

descobrir nossas cegueiras e reconhecer que as Os aforismos-chave do livro
certezas e os conhecimentos dos outros são, res- "Todo fazer ê um conhecer ('
pectivamente, tão aflitivos e tão tênues quanto todo L'Onhecer é um fazer"
os nossos. "Tudo o que é dilO é dito por alguém"
Essa situação especial de conhecer como se
conhece é tradicionalmente esquiva para nossa
cultur.I ocidental. centrada na ação e não na re-
flexão, de modo que nossa vida pessoal é, geral-
mente, cega para si mesma. Parece que em algu- olhando para essas coisas por melo desses pro-
ma parte há um tabu que nos diz: "É proibido cessos. Não temos outrJ. alternativa, pois há uma
conhecer o conhecer", Na verdade, é um escân- inseparabilidade eorre o que fazemos e nossa
dalo que não saibamos como é constituído o experiência do mundo, com suas regularidades:
nosso mundo experiencial, que é de fato o mais seus lugares públicos, suas crianças e suas guer-
próximo da nossa existência. Há muitos escândalos r:.ISatômicas.
no mundo, mas essa ignor.:1ncia é um dos piores. O que podemos tentar - e que o leitor deve
Talvez uma das razões pelas quais tendemos a tomar como uma tarefa pessoal- é perceber tudo
evitar tocar as bases de nosso conhecer, é que o que implica essa coincidência contínua de nos-
isso nos dá uma sensação um pouco vertiginosa, so ser, nosso fazer e nosso conhecer, deixando
dada a circu1:.lridade resultante da utilização do de lado nossa atitude cotidiana de pôr sobre nos-
instrumento de análise pard analisar o próprio sa experiência um selo de inquestionabilidade,
instrumento de análise: é como se pretendêsse- como se ela refletisse um mundo absoluto.
mos que um olho visse a si mesmo. Na figura 5, Por isso, na base de tudo o que iremos dizer
que é um desenho do artista holandês M.C. F~~her, estad esse constante dar-se conta de que n30 se
essa vertigem está representada com muita niti- pode tomar o fenômeno do conhecer como se
dez, por meio das mãos que se desenham mu- houvesse "fatos" ou objetos lá fora, que alguém
tuamente, de tal modo que nunca se sabe onde capta e introduz na cabeça. A experiência de
está o fundamento de todo o processo: qual é a qualquer coisa lá fora é validada ue uma maneira
mão "verdadeira"? particular pela estrutura humana, que torna pos-
De modo semelhante, embora tenhamos visto sível "a coisa" que surge na descrição.
que os processos envolvidos em nossas ativida- Essa Circularidade, esse encadeamento entre
des, em nossa constituição, em nossa atuação ação e experiência, essa inseparabilidade entre
como seres vivos, formam o nosso conhecer, ser de uma maneira particular e como o mundo no.<;
propomo-nos a investigar como conhecemos parece ser, nos diz que todo ato de conhecer
 32
A ÁRVORE
faz surgir um mundo. Essa característica do
conhecer será inevitavelmente um problema nos-
S 0, nosso ponto de vista e o fio condutor de tudo
o que apre.sentaremos nas páginas seguintes. Tudo
isso pode ser englobado no aforismo: todo fazer
é um conhecer e todo conhecer é um fazer.
Quando falamos aqui em ação e experiência,
n;lo nos referimos somente àquilo que acontece
em relaçào ao mundo que nos rodeia no plano
puramente "físico". Essa característica do fazer hu-
mano se aplica a todas as dimensões do nosso
viver. Aplica-se, em particular, ao que estamos
fazendo aqui e agora, os leitores c nós. E o que
estamos fazendo? Estamos na linguagem, moven-
do-nos nela, numa forma peculiar de conversa-
ção - num diálogo imaginado. Toda reflexão, in-
clusive a que se faz sobre os fundamentos do
conhecer humano, ocorre necessariamente nalin-
guagem, que é nossa maneiíd. particular de ser
humanos e estar no fazer humano. Por isso, a
linguagem é também nosso ponto de panida,
nosso instrumento cogni[ivo e nosso prohlema.
O fato de não esquecer que;] Circularidade entre
ação e experiência se aplica também àquilo que
estamos fazendo aqui e agora, é muito importan-
te e tem conseqüências-chave, como o leitor verá
mais adiante. Esse ponto não deve ser jamais es-
quecido. Para tanto, resumiremos ludo o que foi
dito num segundo aforismo, que devemos ter em
mente ao longo deste livro: tudo o que é dito ê
dito por alguém. Toda reflexão faz surgir um
mundo. Assim, a reflexão é um fazer humano
realizado por alguém em particular num deter~
minado lugar.
DO CO:"JHF.CL\IENTO
.CoNHECER o CO»lHECER 33
Esses dois aforismos deveriam ser como fa-
róis, a lembrar-nos permanentemente de onde
viemos e para onde vamos.
Costuma-se imaginar que esse fazer surgir o
conhecimento seja algo difícil, um erro ou resí-
duo explicativo que precisa ser efí.ldicado. Daí,
por exemplo, dizer-se que a sombra colorida é
uma "ilusão de ótica" e que "na realidade" não
existe cor. O que estamos dizendo é just:lmente
o oposto: esse caráter do conhecer é a chave
mestrd. para entendê-lo, não um resíduo incômo-
do ou um obstáculo. Fazer surgir um mundo é a
dimensão palpitante do conhecimento e estar as-
sociado às íd.ízes mais fundas de nosso ser cogni-
[ivo, por mais sólida que seja a nossa experiên-
cia. E, pelo fato dessas í.lízes se estenderem até a
própria base biológica - como veremos -, esse
fazer surgir se manifesta em todas as nossas ações
e em tooo o nosso ser. Não há dúvida de que ele
se manifesta em todas as açôes da vida social
humana nas quais costuma ser evidente, como
no caso dos valores e das preferências. Não há
descontinuidade entre o social, o humano e suas
raízes biológicas. O fenômeno do conhecer é um
todo integrado e está fundamentado da mesma
forma em (odos os seus âmbitos.
Nosso objetivo, portanto, está claro: queremos
examinar o fenômeno do conhecer tomando a
universalidade do fazer no conhecer (esse fazer
surgir um mundo), como problema e ponto de
partida para que possamos revelar seu fundamen-
to. E qual será nosso critério para dizer que obti~
vemos êxito em nosso exame?
 A ARVORE
Uma explicação é sempre uma proposição que
refonnula ou recria as observações de um fenô-
meno, num sistema de conceitos aceitáveis par..!
um gmpo de pessoas que companilh:un um cri-
tério de validação. A magia, poryxemplo, é tão
explicniva para os que a aceitam como a ciência
o é para os que a adotam. A diferença específica
entre a explicaç:l0 mágica e a ciencífica está no
modo como se gera um sistema explicativo cieo-
tífico, o que constitui de fato o seu critério de
validação. Dessa maneira, podemos distinguir
essencialmente quatro condições que devem ser
satisfeitas na proposição de uma explicação cien-
tífica, as quais não necessariamence ocorrem de
modo seqüencial. mas sim de maneira imbricada:
a. Descrição do fenômeno ou fenômenos a ex-
plicar, de maneira aceitável para a comunida-
de de observadores;
b. proposiçào de um sistema conceitual capaz
de gerar o fenômeno a explicar de modo acei-
tável para a comunidade de observadores (hi-
pótese explicativa);
c. dedução, a p:lITirde b., de OlltroSfenômenos
nào explicitamente considerados em sua pro-
posição, bem como a descriçào de suas coo-
di\~ões de observação na comunidade de ob-
servadores;
d. observação desses outros fenômenos, dedu-
zidos a partir de b.
Somente quando esse crilério de validação é
satisfeito uma explicaçio é considerada ciencífi-
ca. E uma afirmaçào só é científica quando se
fundamenta em explicações cientificas.
no CO:-lHECL\IDITO CONHECER () CO~HECF.R 35
Explk':açiiodo conhecer
I. Fenômeno a expliGlr: ação efeli,'a do ser
vivo em seu meio ambiente;
11. Hipótese explicmiv:i: organiza<,>àoautá-
nom<l do ser vivo. Deriva filogenêtica e
ontugenética, com conselVa~-Joda adap-
tação (acoplamento estrutural);
1lI. Deduçiio de outroS fenômenos: coorde-
nação componamental nas interações re~
correntes entre seres vivos e coordena-
Conhecer ção comportarnental recursiva sobre a
coordenação comportamentat
:çonhecer é uma ação efe:iva, ou IV. Observações adicionais, fenômeno,; so-
'a, uma efelívidade operaCional no ciais, domínios tingüístico.s, linj.,>1Jagcrn
e
. lJÚniode existência do ser vivo. aut()(;onsciência.
Esse ciclo de quatro componentes não é estra-
nho ao nosso modo cotidiano de pensar. Com
freqüência, nós o usamos para dar explicações
de fenômenos tão variados como o enguiço do
automóvel ou as eleições presidenciais. O que os
cientistas fazem é tentar ser plenamente consis-
tentes c explícitos em relação a cada uma das
etapas, e deixar um registro documentado, de tal
forma que se crie uma tradição que vá além de
uma pessoa ou geração.
Nossa situação é exatamente a mesma. Tanto
o leitor como nós próprios estamos tr,ltlsforma-
dos em observadores que fazem descrições. Como
observadores, escolhemos precisamente o conhe-
cer como fenômeno a ser explicado. Além disso,
o que dissemos torna evidente qual será nossa
descrição iniciai do fenômeno do conhecer: já
que todo conhecer faz surgir um mundo, nosso
ponto de partida será necessariamente a efetivi-
dade operacional do ser vivo em seu domínio de
,16 A ÁRVORE no CONHECIMENTO

existência. Em outras palavr.ls, nosso marco ini-

cial, para gerar uma explicação cientificamente
validável, é entender o conhecer como ação efe-
tiva, ação que permita a um ser vivo continuar
sua existência em um determinado meio ao fazer
surgir o seu mundo. Nem mais, nem menos.
E como saberemos quando tivermos chegado
a uma explicação satisfatória do fenômeno do
conhecer? B em, a esta aitu1J. o leitor poderá ima-
ginar a resposta: quando tivermos proposto um
sistema conceitual capaz de gerar o fenômeno
cognitivo como resultado da ação do ser vivo. E,
também, quanto tivermos mostrado que esse pro-
cesso pode resuhar em seres vivos como nós pró-
prios, capazes de produzir descrições e refletir
sobre elas, como conseqüência de sua realização
como seres vivos, ao funcionar efetivamente em
seus domínios de existência. A partir dessa pro-
posição explicativa, perceberemos de que modo
podem ser geradas todas as dimensôes do co-
nhecer que nos são familiares.
Eis o itinedrio que propomos ao leitor nestas
páginas. Ao longo dos capítulos que se seguido,
desenvolveremos tanto essa proposição explica-
tiva, quanto sua conexão com vários fenômenos
adicionais, tais como a comunicação e a lingua-
gem. No final dessa viagem, o leitor poderá reler
estas páginas e avaliar o proveito de ter aceitado
noSSOconvite para observar de outra maneira o
fenômeno do conhecer.
 10 2

conhecer o conhecer 1
I experiência cotidiana
ética I

I
fenômeno do conhecer

I
explicação
científica
I observador

açã!
9 3
dominios linguisticos fenômenos históri<os

lingu~gem conserJaçãO - vlriação ;

I Irepro d.l '
consciência reflelliva uçao

8 4
ri fenô~enoi cult~r~iS
fenomenj
I
perturbações

,acoplamento t
estrutural on j"'01 :
I'
500,1 1 5
4
unidades de terceira unidade~ de segunda orde:i
ordem
clausura olperadonal I

7 5
atos cognitivos r filogenia
- I _
corre ,açoes Internas 6 deriva história d
I natural ;nteraç"
ampliação do I I -,
I
comportamento - sistema
conservação seleção

L
domínio de interações
ne7050 da adaptação-estrutur.J
plasticidade contabilidjde lógica I I -

''''"'"'''l
determinação estrutufll
representação f
solipsismo
 •

A ÁRVORE DO COl"HEC[MENTO A ORG:\NI7u"-ÇAO DO SE1 l VIVO 41

40

.'"
Nosso ponto de punida foi tomar consciência de
que todo conhecer é um fazer daquele que co-
nhece, ou seja, que todo conhecer depende da
estrutur.l daquele que conhece. Esse ponto de
"
partida fornece a pista 00 que será nosso itinerá-
rio conceitual ao longo destas páginas: como OCOT-
re esse fazer surgir o conhecer por meio do fa-
zer? Quais são as raízes e os mecanismos desse -,
modo de operar?
Diante de rais perguntas, o primeiro passo de
nosso percurso é o seguinte; o fato de que o
conhecer seja o fazer daquele que conhece está
-, ., .,"
enrdizado na própria maneira de seu ser vivo,
em .sua organização. Sustentamos que as bases
" "
biológicas do conhecer não podem sef enten-
viagem por alguns marcos da transformação ma-
didas somente por meio do exame do sistema
terial que tornamm possível o aparecimento dos
nervoso. Parece-nos necessário compreender
seres vivos.
como esses processos se enraízam na totalidade
Na figura 6, pode-se admirar a galáxia chama-
do ser vivo.
da M104, da constelaç:.l0 de Virgem, popularmente
Em conseqüência, neste capítulo discutiremos
conhecida como galáxia-chapéu. Além de sua
alguns aspectos ligados à organização do ser vivo.
beleza, ela tem para nós um interes,se especial:
Notemos que essa discussão não é um adorno
nossa própria galáxia, a Via Láctea, nos pareceria
biológico, nem uma espécie de recheio academi-
ter uma forma muito semelhante, se pudéssemos
camente neces..<;áriopara os que não têm forma-
vê-la de longe. Como não podemos, devemos
ção em biologia. Neste livro, ela é uma peça fun-
nos contentar com um diagrama como o da figu-
damental para a compreensão do fenômeno do
conhecimento em toda a sua dimensão.
,.1 7, que inclui algumas dimensi)cs do espaço
estelar e das estrelas. Elas fazem com que nos
simamos humildes, quando as comparamos com
Breve história as nossas. As unidades da escala estão em quilo-
Para dar os primeiros passos no que se refere
da Terra parsecs, e cada um deles equivale a 3.2 60 anos-
à compreensão da organização do ser vivo,
luz. Dentro da Via Láctea, nosso sistema solar
veremoS primeiro como sua materialidade po-
ocupa uma posição bem mais periférica, está a
de servir-nos corno guia para o entendimento de
cerca de 8 quiloparsecs do centro.
qual é sua chave fundamental. Façamos uma

A ÁRVORE
42
Nosso Sol é uma entre vários milhões de ou-
tras estrelas que compô em essas estruturas
multifacetadas que S;lO as galáxias. Como surgi-
ram as estrelas? Uma proposta de reconstrução
para essa história é a que se segue.
O espaço interestelar contém enormes quanti-
dades de hidrogênio. Turbulências nessas mas-
sas gasosas produzem verdadeiros bolsões de
gases em alta densidade, que esr..'ioilustrados na
primeira etapa d3 Fig. 8. Nesse estado, algo mui-
to interessante começa a acontecer: produz-se um
equilíbrio entre a tendênci:.l à coesão pela gmvi-
(bde e a propensão à irradiação, fmIO de reações
termonuclcares no interior da estreb em form:.l-
ção. Essa irradiaçào, visível do exterior, permite-
nos perceher as estrelas tal como as vemos no
céu, mesmo a grandes distâncias.
Quando os dois processos se equilibram, a es-
treLi entrJ no que se chama ~seqüência princi-
pal" (Fig. 8), ou seja, em seu curso de vida como
estrela individual. Durante esse período, a maté-
ria que se condensou é gr.ldualmente consumida
--
•
DO CONHECIMENTO 43
Fig. 8. Esquenl:l d~ s("(jüênd2 em reações termoouc1eares, ao longo de um tem-
Je tr:lnsformaçôes de UllU
po de cerca de S bilhôes de anos. Quando uma
eSlreb d••",le :l su~ furmaçào.
fração do hidrogênio condensado é consumida.
a seqüência principal termina num processo de
tr.msformações mais dramáticas. Primeiro, a es-
trela se transforma num gig:lnle vermelho, em
seguida numa estrela pulsante e. finalmente, numa
supernova, quando emão explode num verda-
deiro espirro cósmico, no qual se formam os ele-
mentos pesados. O que resta de matéria no cen~
tro da estrela entra em co\:Ipso e se torna uma
estrela menor, de densidade muito alta, chamada
de ~anà branca",
Nosso Sol está num ponto mais ou menos in-
termediário de sua seqüência principal, e espera-
se que continue irradiando durante pelo menos
três bilhôes de anos antes de se consumir. Pois
bem: em muitos casos. durante essa transforma-
çào, uma estrela agmpa ao seu redor um halo de
matéria que capta do espaço interesre1ar. Esse halo
gira em torno dela, mas depende energeticamente
do curso de transformações da estrela. A Terra e
44 A ÁIl.VORE DO CO:-<HECIMENTO A ORGA.'HZAÇÃO DO SER VIVO 45

outros planetas de nosso sistema planetário silo Fíg. 9. Comparação em esclla de modelos
mok'CUIart'sda :igua (na parte Sllpt:rior); um
desse tipo, e devem ter sido captados como re- aminoácido (lisina) no meio; e uma pWleina
manescentes da explosão de uma supernova, a ,(a enzima ribonude:tse) na parte inferior.
julgar por sua riqueza de átomos muito pesados.
Segundo os geofísicos, a Terr.l ,tem pelo menos
cinco bilhões de anos e uma história de inces-
sante transformação. Se a tivéssemos visitado há
quatro bilhões de anos e passeado por sua S tl~
perfície, teríamos encontrado uma aunosfera COI1..<;-
[jtuída por gases como merano, amônia, hidrogê-
nio e hélio. Com certeza, uma atmosfera muito
difereme da que conhecemos hoje. Distinta, eo-
tre outras coisas, por estar constantemente sub-
metida a um bombardeio energético de radiações
ultra violetas, raios gama, descargas elétricas, im-
pactos meteóricos e explosões vulcânicas. Todos
esses aportes de energia produziram (e continuam
produzindo), na Terra primitiva e em sua atmos-
fera, uma contínua diversificação das espécies
moleculares. No começo da história da estrela
havia, fundamentalmente, homogeneidade mo-
lecular. Depois da formação dos planetas, um
contínuo processo de transformação química pro-
duziu uma grande diversidade de espécies mole-
culares, tanto na atmosfera quanto na superfície
da crosta terrestre.
No entanto, dentro dessa complexa e contí-
nua história de transformações moleculares, para
nós é particubrmente interessante { ) momento
em que se acumulam e se diversificam as molé-
culas formadas por cadeias de carbono, ou mo-
léculas orgânicas. Dado que os átomos de Gl.f-
hono podem formar, sozinhos e com a participa-
ção de muitas outras espécies de átomo, uma
 46 A ARVORE
quantidade ilimitada de cadeias distintas em (a-
manho, ramificação, dobradura e composiçào,
diversidade morfológica e química das moléculas
orgânicas é, a princípio, infinita. É precisamente
a diversidade morfológica c química dessas mo-
léculas que torna possível a existência de seres
vivos, ao permitir a diverskbde de reações mole-
culares envolvidas nos processos que os produ-
zem. Volraremos ao assunto. Por enquanto, po-
demos dizer que quem passeasse pela Terra pri-
mitiva veria a contínua produção abiogênica (sem
a participaçào de seres vivos) de moléculas org~l~
oicas, tanto na atmosfera quanto em mares agita-
dos, como verdadeiras Sopas de reações mole-
culares. A Fig. 9 mostra UIll pouco dessa diversi-
dade. Nela se vê uma molécula de água, que tem
apenas formas muito limitadas de associação, em
comparação com algumas moléculas orgânicas.
Quando, nos mares da Terra primitiva, as trans-
formações moleculares chegaram a esse ponto,
chegou-se também à situaçào na qual era possí-
vel a formação de sistemas de reaçoes molecula-
res de um tipo peculiar. Isto é: devido à diversifi-
cação e plasticidade possíveis na família das mo-
léculas orgânicas, tornou-se por sua vez possível
a formação de redes de reações moleculares, que
produzem os mesmos tipos de molécula que as
integram e, t:lmbém, limitam o entorno espacial
no qual se realizam. Essas redes e interações mo-
leculares, que produzem a si mesmas e especifi-
cam seus próprios limites 5;1 0, como veremos
adiante, seres vivos.
DO CO:..,.IlECL\IENTO
"A OItGA1'<IZAÇAo DO SER VIVO 47
A Fig. 10 mostra fotos tiradas em microscópio
a
eletrônico, nas quais aparece esse tipo de agru-
pamento molecular, formado lü mais de 3.4 bi-
lhões de anos. Poucos casos dessa espécie foram
encontrados, mas eles existem. Há outros exem-
plos encontrJ.dos em depósitos fósseis mais re-
centes do ponto de vista geológico, com menos
I~
r;-
de dois bilhões de anos. Os pesquisadores classi-
ficaram esses agrupamentos moleculares como
I
os primeiros seres vivos fósseis, na verdade como
fósseis de seres vivos que ainda hoje existem: as
bactérias e as algas.
•
,--
~.
Distinções
. ~ O ato de designar qualquer ente, objt'to, coisa ou
unidade, est;í ligado à realização de um ato de dis-
tinção que separJ o designado e o distingue de um
fundo. Cada vez que fazemos referência a algo. im-
plícita ou explicilamente, eS!;lITIOS
espccifiamdo um
o aparecimento critério de distinção que assinala aquilo de que fala-
o," mos e especifka suas propriedades como ente, uni-
dos seres vivos dade ou objeto.
Essa é uma situação totalmente cotidiana e não
única, na qual estamos submer= de modo neces-
sário e pcmlanente_
Unidades
Uma unidade (entidade, objeto) torna-se de-
finida por um ato de distinção. Cada vez que
fazemos referência :.luma unidade em nossas
descri"Ues. tomamos implícita a operaçào de
distinção que a define e lorna p=ívt:1 ,
I'

d
, I
I,
48
A ÁRVORE DO CO""HECl.~I.ENTO 49

Pois bem: essa afirmativa - "isso é um ser viv{ )

fóssil" - é muito interessante e convém examiná-
la de perto. O que permite que um pesquisador
diga algo assim? Sigamos passo a passo. Em pri-
meiro lugar. foi necessário fazer uma observação
e dizer que aqui existe alguma cob-a, pequenos
glóbulos que podem ser vistos de perfil ao mi-
croscópio. Em segundo lugar, observa-se que es-
sas unidades assim apontadas se parecem, em
sua morfologia, com seres vivo.s atualmente exis-
tentes. Como h:í evidências convincentes de que
essa aparência é peculiar aos seres vivos _ e que
esses depôsitos (kLtamde uma era compatível com
a história de transformações da crosta e da at~
mosfera terrestre, ligadas a processo.s próprios ;lOS
seres vivos que conhecemos -, a conclusão é que
"""Fig. lO. AcimJ: fologr.JfiJs de propriedades. Porém, como saber quando a lista
são seres vivos fósseis. • fósseis do que S(' presume que
estí completa? Por exemplo, se construirmos
Em oU(ros termos, no fundo o pesquisador está tenham sido bactérias t'ncon-
• traebs Ctn dqxSsitos de mais uma máquina capaz de se reproduzir - mas que
propondo um critério que diz: os seres vivos que de três bilhões de anos. Abai- é feita de ferro e plástico, n:i.ode moléculas orgi-
existiam anteriormente têm de parecer (neste caso, xo: fotografias de bactérias
vivas atuais, ,-,Jjafom1aé com-
nicas -, podemos dizer que ela está viva?
em sua morfologi;I) com os atuais. Isso implica
parável à dos fós,',,,,isreprodu- Queremos propor uma resposta parJ. essa per-
que devemos dispor, mesmo de modo implícito, zidos à esquerda. gunta, de uma maneira radicalmente diferente
de algum critério para saber e classificar quando
dessa tradicional enumemção de propriedades e
um ente ou sistema atual é um ser vivo e quando
não o é.
que simplifica muito ° problema. Para entender
essa mudança de vis:i.o, temos de nos dar conta
Essa situação nos deixa diante de um proble~
de que o próprio fato de perguntarmos como se
ma difícil: como saber quando um ser é vivo?
reconhece um ser vivo j:í indica que temos uma
Quais são os nossos critérios? Ao longo da histó-
idéia, mesmo que implícita, de qual é a sua or-

I
ria da biologia, foram propostos muitos critérios
ganização. Ê essa a idéia que determinará se
e todos eles apresentam dificuldades. Por exem-
aceitaremos ou não a resposta que nos for pro-
plo, alguns propuseram que o critério fosse a com-
posta. Para evitar que tal idéia implícita seja uma
posição química. Ou a capacidade de movimen- I armadilha que nos ofusque, devemos estar
to. Ou, ainda, a reprodução. Ou, por fim, alguma
conscientes dela ao considerarmos a resposta
combin;lçào desses critérios, ou seja, uma lista de
seguinte.
 A ÁRVORE DO CONHECIMENTO A ORG!\."JluÇÁa DO SER VIVO 51
50
Fig.ll. o experimento de
o que é a organização de algo? É alguma coi- ~. Millercomo met:ifora dos even.
sa ao mesmo tempo muito simples e potencial+ 105da atm05ferd primitiva.

mente complicada. Trata+se daquelas relações que

têm de existir, ou têm de ocorrer, para que esse
algo seja. Para que eu julgue esse objeto como
sendo uma cadeira, é necessário que reconheça
que certas relações acontecem entre as partes que
chamo de pés, espaldar, assento, de tal maneira
que é possível sentar nela. Que seja feita de ma-
deira, com pregos, ou de plástico e parafusos, é
inteiramente irrelevante para que eu a qualifique
ou classifique como cadeira. Essa situação - na
qual reconhecemos implícita ou explicitamente a
organização de um objeto ao indiei-lo ou distin-
gui-lo _, é universal, no sentido de que é algo
que fazemos constantemente como um ato cog-
nitivo básico. Este consiste em nada mais nada
menos que gerar classes de qualquer tipo. Assim,
a classe das cadeiras ficará definida pelas rela-
ções que devem ser satisfeitas para que eu classi-
fique algo como cadeir.t. A classe das boas ações
ficará definida pelos critérios que eu estabelecer
que devam ocorrer entre as ações realizadj,s e
suas conseqüências, para que as considere boas.
É simples apontar para uma determinada or-
ganização ao indicar os objetos que formam uma
classe. Mas pcxle ser complexo e difícil descrever
com exatidão e de modo explícito as relações
que constituem tal organização. Assim, na classe
das cadeiras parece fácil descrever a organização
"cadeira", mas o mesmo não acontece com a classe
das boas ações, ao menos que se compartilhe
uma quantidade imensa de bases culturais.
 52 A ÁRVORE
Quando falamos dos seres vivos, já est3mos
supondo que há algo em comum entre ele:;, do
contrário 0:10 os colocaríamos na mesma classe
que designamos com o termo "vivo". O que não
está dito. porém, é qual é a organização que m
define como classe, Nossa proposta é que os se-
res vivos se caracterizam por -literalmente - pro-
duzirem de modo contínuo a si próprios, o que
indicamos quando chamamos a organização que
os define de organizaçâo autopoiética. Funda-
mentalmente, essa organização é proporcionaeb
por cert;:lSrelaçôes que passamos agora a deta-
lhar e que perceberemos mais facilmente no pla-
no celular.
Em primeiro lugar, os componentes molecula-
res de uma unidade autopoié[Íca celular devedo
estar dinamicamente relacionados numa rede con-
tínua de interações. Atualmente se conhecem
muitas transformações químicas concretas dessa
rede e o bioquímica as chama, coletivamente, de
metabolismo celular.
Pois bem: o que é peculiar a essa dinâmica
celular, em comparação com qualquer outro con-
junto de transformaçôes moleculares nos proces-
sos naturais? É muito inleressantc: esse metabo-
lismo celular produz componentes e todos eles
integram a rede de transformaçôes que os pro-
duzem. Alguns formam uma fronteira, um limi-
te para essa rede de transformaçôes. F.mtermos
morfológicos, podemos considerar a estrutura que
possibilita essa divageOl no espaço como uma
memhrana. No entanto, essa fronteira membra-
nosa não é um produto do metabolismo celular
tal como o tecido é o produto de um tear, porque
DO CONI-IECI~IE!'TO 53
essa membr;loa não apenas limita a extensio da
rede de tr.:msformaçõe:.; que produz seus compo-
nentes, como também participa dela. Se não hou-
vesse essa arquitetura espacial, o metabolismo
celular se desintegraria numa sopa molecular, que
se espalharia por toda parte e não constituiria
uma unidade separada como a célula.
O que temos então é uma situação muito cs-
peci3.I, no que se refere às rebções de transfor-
mação química: por um lado, é possível perceber
A origem das moléculas orgânicas
úando se discute a origem das molé. surpreenderia com o resultado se não
r ias orgilnicas, que são comparáveis às tivesse acesso 1 1totalid<lded::!seqüência
gue' se encontram nos seres vivos (como histórica.
"$ bases nucleotídicas, os ;Iminoácidos ou Uma das evidências mais clássicas de
Jis ,cadeias protéicas), tende-se com fre- que não há descOntinuidade nessa trans-
qüência a pensar que a possibilidade de fonnação por etapas foi prOJX>Cionada por
um experimento realiZ<ldopor MilIer,em
~qiie elas se tenham produzido espanta-
-eamenle é demasiado pequena, e que é 1 953, como se vê na Fig. 1 1 . A idéia de
reeiS<)que haja alguma diretivid::!deno Míller foi simples, colocar dentro de um
~rocesso_ Segundo a reconstruS:àoque es- frasco de laboratório um;! ;!tmosfera que
:~mos, não se trata disso. Cad::!uma d::!s imitasse a primitiva, tanto em composição
i:iapas descritas surge, inevitavelmente, quanto em radiaçõcs energéticas. Ele a pôs
""fômo conseqüência da ;mterior.• "'lesmo em prátiGl, fazendo com que uma descar-
1 :i6jeem dia, se tomamos uma imitação da ga elétrica atravessasse uma mescla de
tinosfera primitiV<le produzimos a agita- amoní:tco, metano, hidrogênio e vapor
São energética adequada, produzem-se d'água. Os resultados das transformações
'moléculas org5.nicas de complexidade mokcubres podem ser obtidos por meio
.tomparávd à dos seres vivos atuais. Do rb redrculação d::!águ:te análise (1 .1 s ubs-
'p:esmo modo, se concentrarmos sllfieien- tâncias ali dissolvidas. Pam surpresa de
.. ~ementeuma m<lssagasosa de hidrogênio, toda a comunitbde científica, MiIlerobte-
. prodUZt'm-se em St'll interior rt'ações ve uma produção ahund:tnte de molécu-
las como as tipic:tmente enconlmd:ts nos
"lermonucleares, que dào origem a novos
. 'elementos atômicos que <lntes não eSla- organismos celulares aluais, tais como 05
:vam presentes, A história que estamos es- aminokidos alanina e ácido aspártico e
Ixx-andoé o relato de seqüências que ocor- outms molé<.:ulasorgânicas, como a uréia
rem de modo inevitável, e alguém só se e o ácido suc;cínico.
 54
Organização e estrutura
Entende-se por organização as relações que devem ocor-
rer encre os componentes de aIJ'0, para que seja possível
reconhetê-[o como membro de uma classe t:'spe<:ífiC"J,En-
tende-se por estrutura de algo os componentes e relações
que constituem concretamente uma unidade parti<:ular e
configuram sua organizaçJ.o.
Assim, por exemplo, numa deSGlrga de banheiro a or-
ganimção do sistema de regulação do rnveJ de água consis-
- te nas relações entre um :Ipurelho capaz de detectá-lo e
outro mecanismo capaz cortar o fluxo de entrada do líqui-
do, l"o banheiro de uma casa, essa espécie de al1efato se
configura por meio de um sistema misto de plástico e me-
tal, que consiste num,l bóia e numa válvula de passagem.
Mas es.-;a estrutura específiCl pcx:Ietia ser modific;u:b, suba-
tituindo-se o plástico por madeira, sem alter:lf o fato de que
ela continuaria sendo uma descarga.
uma rede de transformações dinâmicas, que pro-
duz seus próprios componentes c é a condiç:1 o
de possibilidade de uma fronteira; de outra parte
vemos uma fronteira, que é a condição de possi-
bilidade para a operação da rede de transforma-
ções que a produziu como uma unidade:
I ~.
Dinâmica Fromeira
(metabolismo) (membr.lna)
t I
É importante notar que não se trata de proces-
sos seqüenciais, mas sim de dois a.spectos de um
fenômeno unitário. Não é que primeiro haja a
fronteira, a seguir :1 dinâmica, depois a fronteir:1
etc. Estamos t3.lando de um tipo de fenômeno no
qual a possibilidade de discinguir algo do toelo
(alguma coisa que posso ver ao microscópio, por
55
exemplo) depende da integridade dos processos
que o torn:1 m possível. Se interrompermos (em
algum pomo) :1 rede metabólica celular, depois
de algum tempo observaremos que não existe
mais nenhuma unidade a ohservar! A característi-
ca mais peculiar de um sistema autopoiético é
que ele se levanta por seus próprios cordões, e
se constitui como diferente do meio por sua pró-
pria dinâmica, de tal maneira quc amhas as coi-
sas são inscparáveis.
O que caracteriza o ser vivo é sua organização
autopoiética. Seres vivos diferentes se distinguem
porque têm estruturas distintas, mas são iguais
em organização.
O reconhecimento de que aquilo que caracte-
riza os scres vivos é sua organização auropoiética,
permite relacionar uma grande quantidade de
dados empíricos a respeito do funcionamento
celular e sua bioquímica. A noção de autopoiese,
portanto, não está em contradiç:1 o com essc cor-
po de dados. Ao contrário, apóia-se neles e se
propôc. explicitamente, 3. interpretar esses dados
a partir de um ponto de vista específico, que des-
taca o fato de que os seres vivos são unidades
autônomas.
Utilizamos a palavm autonomia em seu senti-
do corrente. Vale dizer, um sistema é autônomo
se é capaz de especificar sua própria leg3.lidade,
aquilo que lhe é próprio. Não estamos propondo
que os seres vivos são os únicos entes autôno-
mos; certamente não o são. Porém, é evidente
que uma das propriedades mais imediatas do scr
 A ÁRVORE DO CO~HECIMEI'TO A ORGA.'Jlí'_.l,.ÇAo DO SER Vrvo 57
56
investigadas como sistemas. Entretanto, o que lhes
vivo é sua autonomia. propomos que o modo,
é peculiar é que sua organização é tal que seu
o mecanismo que faz dos seres vivos sistemas
único produto são eles mesmos. Donde se con-
autônomos, é a autopoiese, que os caracteriza
clui que não há separação entre produtor e pro-
como tal.
duto. O ser e o fazer de uma unidade autopoiética
A indaga'r'3.o sobre a autonomia do ser vivo é
são inseparáveis, e isso constitui seu modo espe-
tão velha quanto a pergunta sobre a condição de
cífico de organização.
estar vivo. Só os biólogos contemporâneos se sen-
Como toda organização, a autopoiética pode
tem incomodados diante da questão: como é
ser obtida por meio de muitas espécies diversas
possível compreender a autonomia do ser vivo?
de componentes. No entanto, devemos tomar
De nosso ponto de vista, porém, essa pergunta
consciência de que no âmbito molecular de ori-
se transforma em um fio condutor, que nos per-
gem dos seres vivos terrestres, apenas algumas
mite perceber que para compreender a autono-
espécies moleculares devem ter tido as caracte-
mia do ser vivo devemos entender a organização
rísticas que permitiram a constituição de unida-
que o define como unidade. Perceber os seres
des autopoiéticas, dando início à história estrutu+
vivos como unidades autônomas permite mos-
ral à qual nós próprios pertencemos. Por exem-
trar como sua autonomia - em gerJ.! vista como
plo, foi necessário contar com moléculas capazes
algo misterioso e esquivo - se torna explícita ao
de formar membranas suficientemente estáveis e
indicar que aquilo que os define como unidades
plásticas para serem, por sua vez, barreiras efica-
é a sua organização autopoiêtica, e que é nela
zes e de propriedades mutances que permitis..<;em
que eles, ao mesmo tempo, realizam e especifi-
a difusão de moléculas e íons por longos perío-
cam a si próprios.
dos, em relação às velocidades moleculares. As
Nossa abordagem, então, corresponde a pro-
moléculas que formam as lâminas de mica, por
ceder de modo científico: se não podemos for-
exemplo, formam barreiras de propriedades de-
necer uma lista que caracterize o ser vivo, por
masiadamente rígidas para permitir que elas par-
que então não propor um sistema que, ao fun-
ticipem de unidades dinâmicas (células), em rá-
cionar, gere toda a sua fenomenologia? A evi-
pidas e concínuas trocas moleculares com o meio.
dência de que uma unidade autopoiética tem
Somente quando, na história da Terra, ocorre-
exatamente essas características pode ser en-
ram as condições para a formação de moléculas
contrada olhando-se para tudo o que sabemos
orgânicas como as proteínas - cuja flexibilidade
sobre metabolismo e estrutura celular em sua
e possibilidade de complexificação é praticamence
interdependência.
ilimitada -, foi que aconteceram as circunstâncias
É claro que o fato de que os seres vi\ros têm
que tornaram possível a formação de unid1.des
uma organização não é exclusivo deles, mas sim
auropoiéticas. Com efeito, podemos supor que
comum a todas as coisas que podem ser
58 A AKVORE no COl';HECL\lEKTO 59

As células e suas membranas

A membrana cdular desempenha um dos diversos espaços internos da célula. É
papel muÍlo mais rico e diversífiC'Jda do o que se pode ver nas figuras que ;lcompa-
que uma simples linha de demarcaçào es- nham este texto.
pacial de um conjunto de tr:msformaçàt:s Essa arquitetura illlerior e a dinàmíca
':químic;ls, porque participa da célula tal celular constituem, como j:í destacamos,
como os dt:maís componentes_ O interior faces de um mesmo fenômeno de
. ,da célula contém uma magnífica arquitetu- autoproduç-.lo. Assim. por exemplo, den-
,'ta campost;l de grandes blocos molecula- tro das células existem organelas espedaU-
res, atr;lvés dos quaL~tr:lnsitam múltiplas zadas como as mitocôndrias, em cujas pa.
em contínua rnudanÇ:l. redes se situam, em seqüências espaciais
espécies Ofb'õ1 nicas
iDo ponto de vista operacional a membra- precisas, enzimas que, na membrana
. na faz parte desse interior, o qut: é correto milocondrial, se comportam como verda-
tanto para as membranas que linút;lffi os ut:iras cadeias transportadoras de elétrons.
espaçOS celulares adjacentes ao meio exte- Esse processo constitui a base da reSpif'"k
~rior, quanto para as que limitam caJa um çãu celular.

quando ocorrer.lm, na história da Terra, [(ldas as

Fig. 1 2 . Falografi:1 tiwda ao
microscópio eletrônico, mos-
tr:mdo um corte dt: uma célu-
la de sanguessuga, n:J qual
aparecem membranas e COfTl-
ponf'ntes intracelulares (em
aumento aproxím,ldo dt:
2 0.000 vezes).
condições suficientes, a formação dos sistemas
autopoiéticos se deu de forma inevitável.
Esse momento é o ponto que pode ser indica-
do como a origem da vida. Isso nào quer dizer
que ele ocorreu num só instante e num único
lugar, nem que possamos atribuir-lhe uma data.
Tudo nos faz pensar que, dadas as condições para
a origem dos sistemas vivos, estes se originaram
muitas vezes, ou seja, muitas unidades autopoié-
ricas com muitas variantes estmtur:lÍs surgiram em
muitos locais da Terra, ao longo de talvez muitos
milhões de anos.
O aparecimento de unidades autopoiéticas
sobre a superfície da Terra delimita um marco na
história do nosso sistem:J.s obr. Ê preciso que isso
seja bem compreendido. A formação de uma uni-
dade determina sempre LIma série de fenômeno.s
associados às car3CteríslicJ.sque a definem, o que
60 A ÁRVORE DO COl'HECIMENTO
Fig. 13, Diagr:lill<l dos princi-
pais perfL~da célula de san.
guessug:J mostmda na Fig. 12 :
mt:'mbrana nuclear, mitocôn-
drias, retículo endopbsm:l!í-
co, ribo=mos e a membra-
na celular. Notar u esboço hi-
putétieo tia projeç-:io tridimen-
sional do que poderia estar
sob a superficie do espêçime.
61
nos permite dizer que cada classe de unidades
especifica uma fenomenologia particular. Assim,
as unidades autopoiéticas especificam a fenome-
nologia biológica como uma fenomenologia que
lhes é própria, e que tem características diferen-
tes da fenomenologia física. Isso se dá nia por-
que as unidades autopoiélicas violem nenhum
aspecto da fenomenologia física - já que, por te-
rem componentes moleculares, devem satisfazer
às leis físicas -, mas porque os fenômenos que
geram, em seu funcionamento como unidades
autopoiéticas, dependem de sua organização e
de como esta se realiza, e não do caráter físico de
seus componentes. Estes apenas determinam seu
espaço de existência.
Assim, se uma célula interage com uma molé-
cula X, incorporando-a a seus processos, o que
acomece como conseqüência da interação não
está determinado pelas propriedades dessa mo~
lécula, e sim pela maneira como ela é "vista" ou
tomada pela célula, ao incorporá-la à sua dinâmi-
ca autopoiética. As mudanças que possam ocor-
rer nela, em conseqüência dessa interação, secio
as determinadas por sua própria estrutura como
unidade celular. Portanto, na medida em que a
organização autopoiética determina a fenomeno-
logia biológica - ao configurdr os seres vivos como
unidades autônomas -, será chamado de biológi-
co todo fenômeno que implique a autopoiese de
pelo menos um ser vivo.
 -

10 2

conhecer o conhecer 1
r-==I unidade
organização estrutura
I experiência cotidiana LautoPoieseJ
ética
I

I
fenômeno do conhecer fenome1nologia
biológica
eXPI!caçãO
dentifica
I observador

açâÁ
9
domínios linguisticos
.
linguagem
I
I
consciência reflexiva

8 4
rr-- perturbações

T.
rgI enl:J"
fenô~enotcult~r~is
racoPla~ento
fenomenos SOCIaiS
estrutural ont
I
unidades de terceira unidad~s de segunda ordem
ordem
clausura olperacional

7 5
atos cognitivos ' r filogenia I
(Orrelaçõels intl!rnas~ 6 deriva história de
I natural interações
ampliação do
I
comportamento - sistema
conse~açào selJção

L
domínio de interações nervoso
da adaptação-estrutural
plasticidade contabilidade IÓgj!a I .• I
I determmaçao estrutural

"'M""'l
representação I
solipsismo
66 A ÁRVORE DO CO.sH£ClME;-';TO
Neste capítulo, falaremos de reproduç;:1o e here-
ditariedade. Duas razões o (ornam necessário.
Uma delas é que nós, como seres vivos - c, como
veremos, como seres sociais -, temos uma hist6-
ria: somos descendentes por reprodução nau
apenas de nossos antepassados humanos, mas
também de ancestrais muito diferentes, que re-
trocedem no tempo mais de três bilhôes de anos.
A outí.l razão é que, como organismos, somos
seres multicelulares e todas as nossas células são
descendentes - por reprodução - da célula parti-
cular que se formou quando um óvulo se uniu
com um espermalozóide e nos deu origem. Por-
tanto, a reprodução está inserida em nossa histó-
ria como seres humanos e em relação com nos-
sos componentes celulares individuais - o que,
curiosamente, faz de nós e de nossas células se-
res da mesma idade ancestral. Além disso, do
ponto de vista histórico o mesmo vale para todos
os seres vivos e todas as células contemporâ-
neas: compartilhamos a mesma idade ancestral.
Assim, para compreender os seres vivos em to-
das as suas dimensões - e com isso entender a
nós mesmos -, torna-se necessário entender os
mecanismos que fazem do ser vivo um ser histó-
rico. Com essa finalidade, examinaremos primei-
ro o fenômeno da reprodução.
A biologia estudou o processo d3 reprodução a Reprodução: como
partir de muitos pontos de vista e, em particu13r, ela acontece?
no plano celular. Mostrou, há muito tempo, que
uma céhila pode (!:.lrorigem a outra por meio de
uma divisào, e então se fala em divisão (ou mitose)
67
Fenômenos históricos
, -ela vez que, num sistema, um estado
"orge como modificação de um est~do
révio, lemos um renômeno histórico.
como um processo complexo de reordenação de
elementos celulares, que resulta na deternüna-
1,.'10 de um p13no de divisão. O que acontece nes-
se processo? Em geral, o fenômeno da reprodu-
ção consiste em que a p3rtir de uma unidade - e
por meio de um determinado processo - origina-
se outra da mesma classe. Ou seja: origina-se
outra unidade, que um observador pode reco-
nhecer como definida pela mesma organização
que a original.
É evidente, pois, que para que haja reprodu-
ção têm que ocorrer duas condiçocs básicas: a
unidade original e o processo que a reproduz.
No caso dos seres vivos, a unidade original é
um viventc, uma unidade autopoiética. E o pro-
cesso - que veremos adial)[e - tem de terminar
com a fomlaç5.o de pelo menos outra unidade
autopoiética. distinguível da que se considera
como a primeira.
O leitor atento (er:í percebido a esta altura que,
ao ver assim o fenômeno da reprodw,:ão, est.amos
afirmando que ele não é constitutivo do ser vivo,
e que portanto - e como já deveria ser evidente-
nio faz parte de sua organização. Est3ffiOStão
3costumados a ver os seres vivos como uma lista
 68 A ARVORE DO COSHECIMENTO
HEREDITARIEDADE 69

Organização e história reproduç:IO se tom:l complicada, e que conse-

A dinâmica de qualquer sistema no pre-
qüências esse fato traz pal.l. a históri3 dos seres
pelo homem, porque lemos acesso a lO-
'Se~te pcx:Ie ser expliclJa mostrando as dos os delalhes de sua prLXiuçãu. Contu- vivos. Entret3n[Q, acrescentar :lIgo a ullla dinâ-
relações enlIe sua.~ panes e 3S regularí- do, a situação não é simples qual\(Jo se mica estrutural é muito diferente de modificar as
d1des de suas interações, de modo a fa-
trJta de seres vivos, porCJue sua genes!:'
zer com que sua organi1.<lçào se tome características essenciais de uma unidade, o que
e história jamais nos são Jirel<lmente vi-
evideme. Porém, para que possamos siveis e só podem ser reconslluid:IS de implica mudar a sua organização.
compreender isso de modo cabal, o que modo fragment:írio.
queremos não é apen:!:>vê-lo tomo uma
unidade funcionando em 1m3 dinâmica
-- interna, mas também em sua Circunstân- Para compreender o que acontece na reprodu-
cia, no entorno ou contexto com o qual
seu funcionamento o canceta. Essa com-
ção celubr, vejamos várias situações que dão ori-
preensão requer que se adote sempre um gem a unidades de uma mesma classe e procure-
certo distanciamento de observação _ mos, ao distingui-las, perceber o que é próprio
uma perspectiva que, no caso dus siste-
mas históricos, implica uma referência à
da reprodução celular.
origem. ]SI;() pode ser mei!, por exemplo,
1105casos atuais das maquinas projct;luas
Réplica: Falamos de réplica (ou, às vezes, de
produç:1 o) cada vez que temos um mecanismo
que, em seu funcion3mento, pode gerar repeti-
d3mente unidades da mesma classe. Por exem-
de propriedades (e;) considerar a reprodução um;)
plo, uma fábrica é um grande mecanismo prcxJu-
debs), que isso pode parecer chocante 3. primei-
tivo que, por meio da aplicação repetida de um
ra vista. No entanto, o que estamos dizendo é
mesmo procedimento, produz em série réplicas
simples: a reprodução não pode ser parte da or-
de unicbdes da mesma classe: tecidos, automó-
ganização do ser VIVO, porque para que algo se
veis, pneumáticos (Fig. 1 5).
reproduza é necessário primeiramente que ele
O mesmo ocorre com os componentes celu-
estej;)constituído como uma unidade e tenha uma
lares. [s..<;o
pode ser visto com muita clareza na
organização que o defina. Essa é a lógica simples
produção de proteínas. Nela os ribossomos, os
que us;)mos no cotidiano. Dessa maneirJ., levan-
ácidos nucléicos mensageiros e de transferênci3,
do às últltna.s conscqüência.s es..<;alógica trivial,
e outras moléculas constituem em conjunto a
seremos obrigados a concluir que, se falarmos da
maquinaria produtiva - e as proteínas constituem
reprodução dos seres vivos, estamos implicando
o produto.
que eles devem poder existir sem se reproduzir.
O fundamental no fenômeno de réplica esti
Dasta pensar nas mubs, parJ. perceber isso. Pois
em que o mecanismo produtivo e o replicado
hem, o que estamos discutindo neste Gl.pítulo é
são sistemas operacionalmente diferentes: o mc-
como a dinâmica au[opoiética no processo da
Cinismo produtor gera elementos independentes
70 A ÁRVORE DO CONllECIMEl\:TO HER1'.bITARIElHl) E 71

figo 15. Um eIS<) de réplica. dele mesmo. É importante notar que, em conse-
qüência de como ocorre o fenômeno (ti réplica,
as unidades produzidas são historicamente inde-
pendentes umas das outras. O que acontece a
qualquer delas em sua história individual não
afeta as que lhes sucedem na série de produção.
O que acontecer ao meu Toyota, depois que cu
o comprar, em nada afetará a fábrica Tayota, que
concinuará produzindo imperturbavelmente os
seus carros. Em suma: as unidades produzidas
por réplicas não constituem entre elas um siste-
ma histórico.

Cópia: Falamos de cópia cada vez que temos

uma unidade modelo e um procedimento de pro--
jeção para gerar outra que lhe é idêntica. Por
exemplo, esta folha de papel, se passada por uma
máquina reprodutora produzirá uma cópia, como
se diz na linguagem cotidiana. A unidade mode-
lo é esta página, e o procedimento é o modo de
funcionar com projeção óptica da máquina
reprodutora.
Agora podemos distinguir, nessa situação, dois
casos essencialmente diferentes. Se o mesmo
modelo é utilizado para fazer, de modo sucessi-
vo, muitas cópias, tem-se uma série de cópias
historicamente independentes umas das outras.
Por outro lado, se o resultado de UIlla cópia é
usado como modelo para fazer a seguinte, pro-
duz-se uma série de unidades conectadas, por-
que o que acontece a cada UIlla delas durante
seu futuro individual, antes que sejam usadas
como modelo, determina as características da
cópia seguinte. Assim, se uma cópia desta p;igina
 72
A ÁRVORE no CO~HECIMENTO . ISfÓRlA, REPRODUÇÃO E HEREDITARlED.'\DE
73
é por SU3 vez copiada pela mesma máquina, é
cem à mesma classe da original, isto é, têm a
evidente que o original e as outras duas cópias
mesma organização que ela. O mesmo n:1oacon-
diferem ligeirameme entre si. Se repetirmos esse
tece com a fraturAde outras unidades, como um
mesmo procedimento, é óbvio que depois de mui-
rádio ou uma cédula de dinheiro. Nesses casos, a
las cópias alguém pcxler.í notar a progres,';iva tr,lnS-
fratura da unidade original a destrói: dei..xadob
formação delas, numa linhagem ou sucessão his-
fragmentos e não duas unidades da mesma clas-
tórica de unidades copiadas. Um uso criativo desse
se que ela.
fenômeno histórico é aquilo que, em arte, se co-
Para que na fratur.l de uma dada unidade ocor-
nhece como anamorfose (Fig. 16), que constitui
ra o fenômeno da reprodução, sua eSfrutura tem
um excelente exemplo de deriva histórica.
de se organizar de uma maneira distribuíd..'1., não
compartimcntalizada. Dessa maneira, o plano de
Reprodução: Falamos de reprodu~'ào quan-
fratura pode separar fragmentos com estnlturas
do um;} unidade sofre uma fmtura que resulta
capazes de configurar de modo independente a
em duas unidades da mesma classe. Isso aconte-
organização original. O giz ou o cacho de uvas
ce, por exemplo, quando um pedaço de giz é
têm esse tipo de estrutura, e admitem numerosos
quebrado por pressào, dando origem a dois frag-
planos de fratum, porque os componentes que
mentos. Ou quando se parte em dois um cacho
de uvas. configumm suas respectivas organizações se re-
petem de forma distribuída e não compartimen~
As unidades que resultam dessas fraturas não
falizada em toda a sua extensão (cristais de câl-
são idênticas à original nem entre si, mas perten~
cio, no caso do giz, e uvas no cacho).

:
-
 74 A ÁRVORE DO CONHECIMENTO óRlA, REPRODUÇÀO E HEREDfTARlEDAIJE 75

Há muitos sistemas que preenchem esses re- Fig. 17. lJm GlSO de reprodu-
quisitos, e por isso o fenômeno da reprodução é ,,;lo por fratura.

muito freqüente na nature7.a. Exemplos: cristais.

madeiras, comunidades, estmclas (Fig. 1 7). De
outra parte, um rádio ou uma moeda não admi-
tem reprodução, porque as relaçôes que os defi-
nem não se repetem ao longo de suas extensões.
Há mui(QS sistemas dessa classe, como xícarJs,
pe::;soas, GlneL.1.s-timeiro, a dedaraçüo dos direi-
tos humanos ... A incapacidade de admitir repro-
dução é também um fenômeno muito freqüente
no Universo. O inleressante é que a reproduçJo
como fenômeno não se restringe a um determina-
do espaço nem a um grupo particular de sistemas.
O fundamental no processo reprodutivo (dife-
rentemente da réplica ou da cópia) é que tudo
ocorre na unidade como parte dela, e não há
separação entre os sistemas reprodutor e repro-
duzido. Tampouco se pode dizer que as unida-
des que resultam da reprodução preexi.stam, ou
estejam em formação, antes que aconteça a fratu-
ra reprodutiv;} ; elas simplesmente não exi.stem.
Além disso, embora as unidades resulcantes da
f,J.tura rcprodmiva tenham a mesma organização
que a unidade original e tenham, portanto, as-
pectos estruturais semelhantes a essa organizaçào,
têm também aspectos estruturais diferentes, tan-
to dela quanto entre si. Isso acontece não apenas
porque são menores, mas também porque suas
estruturas derivam dirctamence da estrutura da
unidade original no momento da reprodução, e
recebem, ao formar-se, componentes diferentes
dela, que não estão uniformemente distribuídos
76 A ÁRVORE
e que são função de sua história individual de
mudança estrutural.
Por causa dessas características, o fenômeno
da reprodução gera necessariamente unidades
historicamente conectadas, que por sua vez so-
frem fraturas reprodutivas e formam, em conjun-
to, um sistema histórico.
Em todo esse processo, o que acontece com as A reprodução
células? Se tomarmos qualquer uma delas no que
se chama de csL.1.dode interfase. isto é, quando
nào está em processo de reprodução, e a fra(l1~
rarmos, não obteremos duas células. Durante a
interfase. uma célula é um sistema compartimen-
ralizado, ou sej:l, há componentes seus que estão
segregado.s do resto ou se apresentam em quan~
[idades únicas, o que impossibilita um plano de
frarura reprodutiva. Isso acontece em particubr
com os ácidos desoxirribonucléicos (ONA), que
fazem parte dos cromossomos, c que na interfase
estão recolhidos ao núcleo e separados do resto
da célula por uma membrana nuclear (Fig. 18 :1).
h
" k
DO CONHECL\IENTO IsrÓRIA, REPRODUÇÃO E HEREDlT:\RIEDADE 77
DUrdnte a mitose, ou divisão celular, todos os
processos que ocorrem (b-i) consistem em uma
descompartimentalização celular. Tal é facilmen-
[e perceptível na figum, em que se vê a dissolu-
ção da membrana nuclear (com uma réplica das
duas grandes hélices duplas de DNA), e no des-
locamento de cromossomos c outros componen-
tes, o que possibilít:l. um plano de fratura. Tudo
isso acontece sem interrupção da autopoiese ce-
celular lular e como resultado dela. A'õsim, como parte
da dinâmica da célula, produzem-se modificações
estruturais, como a formação de um fuso mitótico
(d-h), que tornam possível uma divagem da cé-
lula assim disposta.
Visto dessa maneira, o processo de reprodu-
ção celular é simples: uma fratura em um plano,
que gem duas unidades da mesma classe. Nas
células eucarióticas (com núcleo), mais recentes,
f
o estabelecimento desse plano e a mecânica da
fratura é um delicado e complexo mecanismo de
coreografia molecular. No entanto, nas células
mais antigas (ou procarióticas) - que não têm
a mesma compartimentalizaçào mostrada na
=O O~
 78 A ÁRVORE DO CONHECIME:-iTO
HEREDITARIEDADE
79

Independentemente de como ela se gera, toda

vez que ocorre uma série histórica acontece o
Hereditariedade
fenômeno hereditário. Isto é, encontramos o
Emende-se por hereditariedade a invari:incia U'ans-
gt'r.lcion:tl de qualquer aspeclo estrutural numa reaparecimento de configuraçôes estruturais pró-
Jinilllgern de unidades historicamente conect:J.das. prias de um membro de uma série na série se-
guinte. Isso se evidencia tanto na realização da
organização própria à classe como em outras ca.
racterísticas individuais. Se pensarmos, mais uma
vez, no caso da série histórica de sucessivas có-
Fig. 18 -, o processo é de fato mais simples. Em pias de papel feitas em máquina, teremos que,
todo caso, é cvideme que a reprodução celular por mais que as primeiras cópias sejam diferen-
ocorre como se disclItiu ;lcima, e n:lo é uma ré- tes das últimas, certas relações de preto e branco
plica ou cópia de unidades. das letras permanecer::l0 invariantes. Tal fato per-
Entretanto, :lO contrário dos exemplos de re- mite a lei[ura e possibilita dizer que uma é cópia
produção antes mencionados, na repnxluçJo ce- da outra. Precisamente no momento em que a
lular ocorre um fenômeno peculiar: é a própria cópia se torne tão difusa que não seja possívcllê-
dinâmica autopoiética que torna efetiva a fratura la, essa linhagem histórica terá terminado.
num plano adequado. Não é necessário nenhum Da mesma maneira, nos sistemas que se re-
agente ou força externa. Podemos imaginar que produzem a hereditariedade acontece em cada
nas primeiras unidades autopoiéticas isso não instância reprodutiva como um fenômeno cons-
ocorreu assim, c que na verdade sua primeira titutivo dela, ao produzir duas unidades da mes-
reprodução foi uma fragmemação resultante de ma classe. Exatamente porque a reprodução ocor-
choques com outros entes exteriores. Na rede re quando surge um plano de fratura numa uni-
histórica assim produzida, algumas variantes che-
dade de estrutura distribuída, haverá necessaria-
garam à fmtura como resultado de sua própria
mente uma certa permanência de configurações
dinâmica interna, e dispuseram de um mecanis-
estruturais de uma geração para outra.
mo de divisão que produziu uma linhagem ou
Assim, como o resultado da fratura reproduti-
sucessão histórica estável. Estamos longe de sa-
va é a separação de duas unidades com a mesma
ber como tudo isso aconteceu, e provavelmente
organização - mas com estruturas diferentes d;l
essas origens estejam perdidas para sempre. Tal
unidade original -, a fratura reprodutiva produz
circuns[:1ncia, porém, não invalida o fato de que
a variação estrutural. Ao mesmo tempo mantém
a divisão celular é um caso particular de repro-
dução que podemos, legitimamente, chamar de constante a organização. O fenômeno da repro-
auto-reprodução. dução implica, necessariamente, a geração tanto
de semelhanças quanto de diferenças estruturais
 80 A ÁRVORE DO CONHECI.\lE: ";iO f6RI •.••
, REPRODUÇÃO E H EREOITARIED:\[)E 81

entre "pais", .'filhos" e "irmãos". Chamamos de entre indivíduos de um:! linh:lgem e, ao mesmo
hereditários aos aspectos eb. estnJtura inicial da tempo, há aspectos estmturais que variam conti-
nova unidade que avaliamos como idênrjcos aos nuamente e não permanecem constantes por mais
da unidade original. Aos :.Lspectos da estru(Ura de uma ou duas gerações. Assim, por exemplo, o
inicial na nova unid3de que julgamos diferentes modo de síntese das proteínas com a participa-
da unidade original, chamamos de V"driaçào re- çào do DNA permaneceu invariante em muitas
produtiva. Em conseqüência, cada nova unida- linhagens, mas o tipo de proteínas sintetizadas
de começa obrigatoriamente sua história indivi- mudou muito na história dessas linhagens.
duai com semelhanças e diferenças estruturais em O modo de distribuição da variância ou inv:l-
relação às suas ;lntecessoras. Tais diferenças S("- riância estrutural, ao longo de uma árvore de
rào consenladas ou perdidas de acordo com as linhagens históricas, determina as diferentes
circuostâncbs de slIas respectivas omogenias, maneiras segundo as quais a hereditariedade se
como veremos em detalhes adiante. Por enquan-
to, o que nos irucressa é ressaltar que o fenôme-
no da hereditariedade - e a produção de diferen-
ças estnlturais nos descendentes - é próprio do A idéia de informação genética
fenômeno da reprodução e, certamente, 0:10 é
menos válido na reprodução dos seres vivos. tos componentes celulares (os DNA$)de
grande estabilidade trJnsgeraciunal. .x,-
Na reproduçào celular, há muitas instâncias gundo, porque dizer que o DNA contém
nas quais é possível detectar com precisão as cir- (> neces$ário para especificar um ser vivo

cunstfmcüs estmturais que determinam tanto a relir:l esses componentes (pane d<lrede
autopoiélica) de sua inter-relação com
variação quanto a conservação da semelhança. toJo o resto da rede. É a totalidade da
Assim, há alguns componentes que admitem pou- rede de interJçõcs que constitui e espe-
as caracterislicas de uma determi-
cifi<.-""a
cas vari:H, ..ões em seu modo de participação na
nada célula, e não um de seus compo-
autopoiese, mas admitem muitas peculiaridades m~mes. É daro que modificações nesses
na m:meira como se realiza essa participação. Tais componentes - chamados genes - têm
conseqüências dramáticas pam a estru-
componentes participam de configuraçõcs estru- tura de uma célula. O erro está em con-
tur:lis fundamentais, que se mantêm de geração fundir participaç.ãoessenci:l! com respon-
a geração (do contrário, não haveria reprodução) sabilidade única. Com o mesmo argumen-
!o, seria possivel dizer que a constitui-
com apenas ligeiras variaçôes. ção política de um país determina a sua
Com freqüência, ouvimos que os genes
Os maLsconhecidos são os DNAs (ácidos nu- contêm a "informaçlo" que especifica um história. TrJta-se de um evidente absur-
cléicos) ou genes, cuja estmtura fundamental é ser vivo. Trata-se de um erro, por duas do, a constiluiç:l0 política é um compo-
razões fundamentais. Primeiro, (X)rque nente essencial quatquer que Stja a his-
replicada na reprodução com pouca varüção. Co- confunde o fenômeno da hereditarieda- tória, rrtlSnão contém a "informação" que
mo resultado, encontram-se gr.lndes invariflllcias de com o mecanismo de réplica de cer. especifica essa história.
82 A ÁRVORE DO CONHECIMENTO

dü;tribui de geração em geração, que percebe-

mos como sistemas genéticos (hereditários) dife-
remes. O moderno estudo d3. genética se con-
centrou especialmente na genética dos ácidos nu-
cléicos. Contudo, há GUlfoS sistemas genéticos (he-
reditários) que apenas começamos a compreen-
der. E<;tespermaneceram ocultos sob o brilho da
genética desses ácidos. Um exemplo são os liga~
dos a oucros compartimentos celulares, como as
mitocôndrias e as membranas.
 10 2
---_ unidade
A VIDA DOS METACELULARES j
conhecer o conhe<er 1 Organ1izaçãO estrutura

ética
I experiência
I
cotidiana L autoPoieseJ
fenômeno do conhecer fenome1nOrOgia
I biológica
explicação
científica
I observador

9 açãÁ
3
domínios linguísticos fenômenos históricos j
I
linguagem
consciência
I
reflexiva
conse'lill;ào
I -
I
Vr;ação ; 'I'
reprodução -...

fi
fenamenos
8
fenô~enot cult~r~iS
I
'P'""~"ÓO'
racoplamento t I '"
--l .' "I

I "
50(1<115 estrutural. 00 g ema
O,
I
unidades de terceira I
unidades de segunda arde
ordem , I
clausura operacional

7 5
I" filogenia
'I wmT",m.",o6 - ~:~g~~~
atos cognitivos '

W''','''Ó;' ;"'~'
ampliação do
deriva
natural
história de
interações
I

'I'

L
domínio de interações conselaçãO selJção_
da adaptação--estrutural
plasticidade contabilidjde lógJa
I"
determlna~ao I
estrutural

"""'""'l
representação I
solipsismo
ArcimholJo_

,
 86 A ÁRVORE
A ontogenia é a história de mudanças estrutu-
rais de um;] unidade, sem que esta perca a sua
organiz3ção. Essa contínua modificação estrutu-
rai ocorre na unidade a cada momento, ou como
uma alterJ.ção desencadeada por interações pro-
venientes do meio onde ela se encontra ou como
resultado de sua dinâmica interna. A unidade
celular classifica e vê a cada instante suas contí-
nuas interações com () meio segundo a sua estru-
tura. Esta, por sua vez, está em constante mu-
dança devido à sua dinâmica interna. O resulta-
do geral é que a transformação ontogenérica de
uma unidade não cessa até que ela se desintegre.
Para abreviar toda essa situação, quando nos
referirmos a unidades autopoiéticas usaremos o
diagrama:
Mas o que acontece, quando não considera-
mos a ontogenia de uma unidade e sim a de duas
Oll mais delas, vizinhas em seu meio de intera~
çôes? Podemos abreviar essa circunstância 00
seguinle modo:
O{ ) CO~HECI.\IENTO 87
É evidente que essa situação ser:.'isimétrica, se a
olharmos do ponto de vista de qualquer d:ls duas
unidades. Is[o é: para a célula d:l esquerda, a da
direita é apenas mais uma fonte de interações, e
como tal indistinguíveis daquelas que nós, como
observadores, classificamos como provenientes
do meio "inerte. De modo inverso, para a célula
da direita a outra é uma fonte a mais de interações,
que perceberá segundo sua própria estrutura.
Isso significa que duas (ou mais) unidades
autopoiéticas podem estar acopladas em sua on-
togenia, quando suas interações adquirem um
caráter recorrente ou muito estável. Toda ooto-
genia ocorre em um meio que nós, como obser~
vadores, podemos descrever como tendo uma
estrutura panicular, tal como mdiação, velocida-
de, densidade etc. Dado que também descreve-
mos a unidade autopoiética como tendo uma
estrumra particular, ficará claro que as interações
- se forem recorrentes entre unidade e meio _
constituirão peJ1urbaçôes recíprocas. Nessas in-
teraçôes, a estrutura do meio apenas desenca-
deia as modificaçôes estruturais das unidades
autopoiéticas (nào as determina nem as informa).
A recíproca é verdadeira em relação ao meio. O
resultado será uma história de mudanças estnHu~
rais mútuas e concordantes, até que a unidade
e o meio se desintegrem: haverá acoplamento
estn/lural.
Entre todas as interações possíveis, podemos
encontrar algumas que são particularmente re-
correntes ou repetitivas. Por exemplo, se obser-
varmos a membrana de uma célula, veremos que
há um constante c ativo transporte de certos íons
88 A ÁRVORE 00 CONHECL\IE!';lO 89

(como o sódio ou o cálcio) através dela, de tal .::>

- .••..::0
maneira que, na presença desses íons, a célula
reage incorporando-os à sua rede metabólica. Esse
transpoI1e iônico ativo acontece de forma muito
regular, e um observador poded dizer que o aco-
plamento estrutural das células em seu meio per-
mite as interações recorrentes delas com os íons
nele comidos. O acoplamento estrutur.ll das cé-
lulas permite que essas interações ocorram so-
mente em certos íons, pois se outros íons (como
césio ou lírio, por exemplo) forem introduzidos
!B . 2 0. Cidu da vida dus
no meio, as mudanças estruturais que eles de- ysarul7l, com formaçào de
sencadearJo na célula não serão conciliáveis com módio por fU:ião cehd;lr_

a realização da autopoiese dessa célula.

Mas por que, em cada tipo celular, a autopoiese
se dá com a participação de uma cena classe de
interJções regulares e recorrentes, e não de ou~ em estreita junção com ou{ r.lScélulas, como meio
trds? Essa pergunta só tem resposta na filogenia de realização de sua alltopoiese. Tais sistemas são
ou história da estirpe celular correspondente e é: o resultado da deriva natural de linhagens nas
o tipo de acoplamento estrutural atual de cada quais se mameve essa junção.
célula é o estado presente da história de transfor- Um grupo de animais unicelulares, chamados
mações estruturais da filogenia a que ela perten~ mixomicetos, representa uma excelente fonte de
ce. 'Ou seja: ê um momento na deriva natural exemplos que mostram com clareza esse proces-
dessa linhagem, que resulta da contínua conser- so. Assim, nos PbYS(lnun, um esporo germina e
vação do acoplamento estrutural de cada célula dá origem a UITh"1 célula (ver Fig. 2 0). Se o am-
no meio em que ele se realiza. Assim, no presen- biente é úmido, a ontogenia dessa célula resulta
te da deriva celular natural do exemplo acima, as no crescimento de um flagelo e na capacidade
membranas funcionam transportando íons de de movimento. Se o ambiente é mais seco, a on-
sódio e cálcio e não outros. togenia resulta em células do tipo amebóide. O
O acoplamento estrutural com o meio como acoplamento estfiltural entre essas células leva a
condição de existência, abrange todas as dimen- uma junção tão íntima que elas acabam se fun-
sões das interdções celulares e, port.1nto, também dindo. Forma-se então um plasmódio, que por
as que têm a ver com outras células. As células sua vez leva à formação de um corpo frutífero
dos sistemas lllulticelulares normalmente existem macroscópico que produz esporos. (Note-se que
 90 A ÁRVORE
no desenho a parte de cima correspondc a um
grande aumento no microscópio; a de baí..xorc-
fere-se a um aumento muito menor).
Nesses eucariomes filogencticall1ente primiti-
vos, o agrcgamento celular estreito culmina na
construção de uma nova unidade. Forma-se en-
tão o corpo frutífero, como resultado da fusão
celular. Esse corpo frutífero constitui de faro uma
unidade metacelular, cuj;} exiS(ência e historica-
mente complementada pelas células que lhe dào
origem 03 realização do ciclo FitaI da unid:J.de
orgânica a que pertence (e que é definida por
esse ciclo vital), Nesse ponto, é preciso prestar
atenção: a formaçào de unidades metace1ubres
capazes de dar origem a linh:.lgens - como resul-
tado de sua reprodução no plano celular - pro-
duz uma fenomenologia diferente da fenomeno-
DO COSHECIME~TO
Fi!,. 1 1 Ciclo d~ vida do
(fungo de limo),
DYCOI.,efilllll
com corpo frutífero formado
por agrupamento da~ célula.I
que surgem da reproouÇ".lode
uma célula-esporo fundador~.
VIDA DOS METACELULARES 9l
logia das cêlulas que as integram. Essa unidade
de segunda ordem, ou metacelular, ter:Í um aco-
plamento estrutural e uma ontogenia adequados
1:1sua estrutura como unidade composta. Em par-
ticular, como se vê no exemplo recém-descrito,
os sistemas metacelulares ter:.lo um domínio de
ontogenia macroscópico, e não microscópico co-
mo o de suas células.
Um exemplo mais complexo é o de outro
mixomiceto, o Dycosteliltm (Fig. 2 1). Nesse gru-
po, quando o meio tem certas características mui-
to especiais, os indivíduos amebóides sào capa-
zes de se agregar para formar um corpo frutífero
como o do exemplo anterior, porém sem fusão
celular. No entanto, aqui também encontramos,
na unidade de segunda ordem, uma clarA diver-
sificação dos tipos celulares. Assim, as células d;!
 92 A ÁRVORE DO CO],;HECI.\IE:"JT()
ponta serio clpazes de gerar esporos, enquanto
as da base 0:10 () 5:10,e se enchem de vacúolos e
paredes, o que proporciona um apoio mecânico
:1 todo o sistema meracelubr. Aqui perce~mos
que no dinamismo dessa íntima junção celular,
como parte de um ciclo de vida, as rnud:mças
estruturais experimentadas em cada célub - em
sua história de ioter.lções com olltr.lS células -
são necessariamente complementares entre si e
limitadas por sua participaçào na constituição da
unidade metacelular que integram. Em conse-
qüência, as modificações estrutumis ontogenéticas
de cada célula são necessariamente diferentes -
e dependem de como elas participam da consti-
tuição da referkb unidade c do futuro de suas
interações e relações de vizinhança.
Insistamos: a íntima junção entre as células que Ciclos de vida
descendem de uma única célula - e que resulta
numa unidade metacelular - é uma condição in-
teiramente consistente com a continuação da
autopoiese dessas células. J..Iascertamente não é
imprescindível, na medida em que na filogenia
dos seres vivos muitos permaneceram como
unicelulares. Nas linhagens em que se estabe-
lece um agregamento celular que resulta num
metacelular, as conseqüências para as respecti-
vas histórias de tr.lOsformaçôes estruturais são
profundas. Vejamos mais de perto essa situação.
É evidente que a ontogenia de um metacelular
serâ determinada pelo domínio de inter.lções que
ele especifica como unidade total, e n:.o pelas in-
ter::lçõcs individuais de suas células componentes.
93
Em outras palavras, a vida de um indivíduo mul-
ticelular como unidade transcorre no operar de
seus componentes, mas não está determinada
pelas propriedades destes. Entretanto, cada um
desses indivíduos pluricelulares é o resultado da
divis30 e da segregação de uma linhagem de cé+
lu1:ls que se originam no momento da fecund;l-
ç:io de uma única célula - ou zigoto -, que é
produzida por alguns órgàos ou por partes do
organismo multicelular. Se não houver geração
de novos indivíduos, não haverá continuidade da
linhagem. E, p;lrd que haja novos indivíduos, é
preciso que sua formação comece a partir de uma
célula. É tão .simples assim: é a lógica de sua cons-
tituição que exige que cada organismo metacelu-
lar seja parte de U111 ciclo no qual há uma et;lpa
unicelular necessária.
Contudo, é na fase unicelular de um organis-
mo multicellllar, durante a reproduçào, que acon-
tecem as variaçôes geracionais. Portanto, não há
diferença no modo de esl1.bclecimento das linha-
gens dos seres vivos mlllticclulares e unicelulares.
Em outros termos, o ciclo de vida de um metace-
lular constitui uma unidade na qual a ontogenia
do organismo se dá em sua transformação de
unicelular a multice1ular até a reprodução. Mas a
reprodução e as variaçôes rcprodutiv;ls acon!e~
cem passando pela etapa unicelular.
É preciso entender que todos os seres vivos
multicelulares conhecidos sào varbçõcs elabo-
radas sobre o mesmo tema - a org;lnização e a
filogenia da célula. Cada indivíduo multicelular
representa um momento elaborado da ontoge-
nia de uma linhagem, cujas variaçôes continuam
 94 A ÁRVORE 00 CONHECIMENTO VIDA DOS METACELt:1ARES
95
sendo celulares. r-;esse sentido, o aparedmemo
se enriquecem com os efeitos combinatórios das
da multice1ularidade não introduz, basicamente,
alrernari••.
':\s estruturdb de um grupo de seres vi~
nada de novo. Sua gr.1nde novidade consiste em
vos. Esse efeito de aumentar a variabilidade _
que torna possível muitas classes diferentes de
que por sua vez torna possível a deriva filogené-
indivíduos, ao possibilitar muitas linhagens di-
tica, como veremos no próximo capítulo -, expli-
versas como distintos modos de conservaçào do
ca por que a sexualidade é praticamente univer-
acoplamento estrutural ontogênico com o meio.
sal entre os seres vivos, por facilitar a mulriplica-
A riqueza e a variedade dos seres vivos sobre a çi'io das linhagens.
Terra se devem ao aparecimento dessa variante
ou desvio multicelular das linhagens celulares que
continuam até hoje, na qual nós mesmos estamos
Uma forma elegante de ver esse fenômeno vital
incluídos.
dos metacelulares e seus ciclos de vida, é compa-
Notemos, porém, que a reprodução sexuaeb.
de organismos multicelularcs não faz exceção à
rn rar o tempo que eles levam para cobrir um ciclo
vital completo de acordo com o seu tamanho. A
caracterização fundamental de reprodução que
figura 2 2 -a, por exemplo, mostra um diagrama
vimos no capítulo aOlerior. Com efeito, a repro ...
do mesmo ciclo que discutimos antes - o de um
dução sexuada requer que uma das células do
mixomice(o. Coloca num eixo o tempo que cada
organismo multicelular adquira uma dinâmica
etapa leva pard se completar e em outro o tama-
operacional independeme (como o espermato~
nho atingido. Assim, a formaçào de um corpo
zóide). A seguir, ela deve fundjr~se com outra
frutífero de 1 em demora mais ou menos um dia.
célula de outro organismo da mesma classe paíà.
O esporo, que mede cerca de 10 milionésimos
formar o zigoto, que constitui a fase unicelular
de metro, forma-se em aproximadamente um
desse ser vivo. Há alguns organismos multicelu- minuto.
lares que podem, além disso - ou exclusivamen-
Na figura 2 2 ~b observa~se a mesma história,
te - reproduzir-se por simples fraturà.. Quando
desta vez em relação à rã. O zigoto, que dá ori-
isso acontece, a unidade de variaçiio na linha-
gem a um adulto, forma-se em mais ou menos
gem não é celular: é constiruída por um organismo.
um minuto, enquanto que um adulto formado
As conseqüências da reprodução sexual resi-
leva quase um ano para crescer vários centíme~
dem na rica recombinaçào estmtuíJ.l que dela
tros. O mesmo é válido para a maior árvore do
resulta. Por um lado, isso permite o entrecruza-
mundo - a sequóia -, que alcança 100 metros de
mento de linhagens reprodutivas. Por outro, per-
altura com um tempo de formação de mil anos
mite um aumento muito grJ.nde nas variações
(Fig. 2 2 -c), ou para o maior animal do mundo _
estmturais possíveis em cada instância reproduti~ j.T. B onner. Size Imd
'./e, Princeton Univcrsity a b:liei:l azul -, que atinge até 40 metros em 10
va. Dessa maneira, a genériL"J.e a hereditariedade ress, 1965. anos (Fig. 2 2 -d).
 96
A ARVORE DO CONHECl.\IEN"IO 97
a. c.

10 em
100 m

10m
I em

I~
Im

J mm O em

/
i
I em
l00~
I nUll

100M
!O,
!O,

I" I"

I min llu Imin 1 hr I day 1 mo I yr 10 y,.,. 100 yrslOOO yr~

I cLty

b. d.

10 em
10m
Icm m Im

Fig. 2 2 . Exemplus das re!açócs

entre o tamanho alcançado e
o tempu necess,irio para
aICJnçá-lo, nas diferentes da-
1 min llu I day imo Iyr I min I hr 1 day Imo lyr 10 Y'"
pas dos cidos de vida de qua-
tro organismos.
 A ARVORE 00 COSIlECL\IE"'TO IDA nos METACEll'L"'.RF.S 99

Independentemente do tJ.lllanho c do aspecto ctapa reprodutiva seguinte, com a formação de

externo, em todos esses casos as etapas s;} os('m~ um novo zigoto. Dessa maneira, o ciclo geracional
pre as mesmas: a partir de Ullla célula inicial. o é uma unidade fundamental que se transforma
proccsso de divis;} oc difcrencia(ào celular gera no tempo, Uma forma de tornar isso evidente é
um indivíduo de scgunda ordem pelo acoplamen- pôr, num gráfico, a relaçào entre tempo de re-
lo entre as células resultamcs dessas divisões produção e tamanho (Fig. 2 3). Uma bactéria que
celulares, O indivíduo assim formado [em uma fig, !j, Tempo d", transforma. nio est:í acoplada a outras tem uma reproduçào
ontogenia de extensào variada, que conduz à 0;:10 "'In uni e md:.lcciulan.'s,
muito rápida e, portanto, seu ritmo de transfor-
maçoes é igualmente acelerado, Um efeito ne-
cessário da formaçào de indivíduos de segunda

,,
ordem por agregaçào celular é a necessidade de
tempo para o crescimento e a difcrenciação das
•
• "'lU",,"
h, células. Portanto, a freqüência de gerações sed
muito menor.

_.
,- •
,~;""",roo. • .wph.o"'
Essa visào torna claro para nós que há uma
.1, •• 0.., • nu",," "
grande semelhança entre os mctaceluiares, tal
,*"", ••
fn,. .1><._
,n•••
como h:í entre as células. Apesar de sua assom-
"
brosa diversidade aparente, todos eles conservam
a reproduçào por meio de um:1 etapa unicelular
como característicacentral de sua identidade como
sistemas biológicos. O fato de haver esse elemento
comum entre a organização de todos os organis-
mos não interfere na riqueza de SU:1diversidade,
j:í que est:l ocorre na vari:lçào est1 1 ..ltural.
Pcr ou-
tro lado, ela nos permite perceber que toda essa
variaç:l0 acontece em torno de um tipo funda-
mental, o que resulta em modos diferentes de

'- dimensionar universos de inleraçào por parte de

.
,'~ .r

'..'
diferentes unidades com a mesma organizaç;} o.
I ,
, I Isto é: toda vari:l.I.;:1ontogênica
o resulta em uma
,~. ---'.,1-
, li"", ,1'1-' ''"'''"Ih , r,,, '0 Y•• ", ,..., Y•• ", forma diferente de ser no mundo, porque é a
estrutura da unidade que determina como ela
interage com o meio e que mundo configura.
 100 A ÁRVORE DO COl"HEClMENIO JDA DOS !•.
lET ..••
cEU!L\RES 101

MetaceJularidade e sistema nervoso autopoiéticos de segunda ordem são também sis-

Neste livro, ~u,;ten[;Jmus que não é possí- t(xlls são parte do organismo a cuja legali_ temas autopoiéticos de primeira ordem? O corpo
vel entender como funciona o sistema ner- dade devem ajustar-se. Perder de VÍ,';la as frutífero de um mixomiceto ê uma unidade
voso, e portanto a biologia do conhecer, raizes orgânicas do sistt'ma nervoso reprt'_
sem compreender onde funciona o 5L~(em:l senta uma das maiores fontes de confusão
autopoiética? E a baleia?
nervoso. A diferenciação celular própria do.~ no que se refere :lOseu mudo efetivo de Estas n:lo são perguntas fáceis. Não temos cla-
metacclulares, com e sem sistema nel'VO:;o, funcionar. E~te será o lema de um dos ca_ reza sobre como descrever as relações entre com~
tem uma lógica comum, da qual o tecido pítulos seguintes.
nervoso nào escapa. Na tY.l!da azul há bi- ponentes de um organismo, de modo a que SU:l
lhôcs de células muito diferentes, mas to- organização se revele como uma autopoiese
das ebs estão inseridas numa legalidade de
acoplamento recíproco, que torna possível
molecular como ocorre na célula, circunstância
a unidade de segunda ordem que é essa que conhecemos com muitos detalhes. No caso
baleia. De modo semelhante, o sistema dos metacelulares, temos hoje em dia um conhe-
nervoso contém milhões de células, mas
cimento muito menos preciso dos processos
moleculares que os constituiriam como unidades
autopoiétícas comparáveis às células.
Falamos de metacelulares para nos referirmos a A organização dos Par..! as finalidades deste livro, vamos deLxar
roda unidade em cuja estnttura é possível distin- meta celulares em aberto a questão de se os metacelulares sio
guir agregados celulares intimamente acoplados. ou nào sistemas autopoiéticos de primeira ordem.
A metacelulariclade apareceu em todos os reinos O que podemos dizer é que eles têm uma
(as grandes divisões dos seres vivo.<;);procarionres, clausura operacional em sua organizaç:1o: sua
eucariontes, animais, plantas e fungos. É lima identidade está especificada por uma rede de
possibilidade estrutural desde o início da história processos dinâmicos, cujos efeitos não saem des-
mais precoce dos seres vivos. rn sa rede. Porém, quanto à forma explícita de tal
Entretanto, o que é comum a rodos o.s meta- organizaçào, não diremos mais nada. Essa atitu-
celulares dos cinco reinos é que eles incluem de n:to constitui uma Iimitac,.'àode nossos propó-
células corno componentes de sua estrutura. Por sitos no momento; como já dissemos, qualquer
essa razào, diremos que os metacelulares s:to sis~ que seja a organização dos metacelulares, eles
temas awojJoiéticos de segunda ordem. Cabe en- são compostos por sistemas autopoiéticos de pri-
tão a pergunta; qual é a organização dos metace- meira ordem, e formam linhagens por meio da
lutares? Já que as células componentes podem reproduç;'io no plano celular. Trata-se de duas
est3r relacionadas de muitos modos diversos, é condições suficientes para assegurarmos que tudo
evidente que os met3cclulares admitem distintos o que acontece neles - na qualidade de unidades
tipos de organização, como organismos, colônias autônomas - ocorre com a conservação da
e sociedades. Contudo, seriam alguns metacelula- autopoiese das células componentes, bem como
m L. Margulis,Fiw Kingt/"/fl.',
res unid:.tdes autopoiéticas? Ou seja, os sistemas freeman, São Francisco, 1982 . com a manutenção de sua própria organização.
 102 A ÁRVORE DO CONHECL\IE~lO

Simbiose e metaeelularidade
o que dissemos neste capitulo pode ser as org:meJas de uma célula (Lsta é, as mito-
resumido assinalando que se duas unida- côndrias, os clorophstos e seu núcleo, por
des autopoiéticas estabelecem relações re- exemplo) parecem ler sido anceSU':llmenle
correntes, como se vê no diagrama abaixo. procariomes de vida livre.
.\-las é a alternativa (b) do diagrama que
mais nos interessa neste capítulo: a reCor.
rência de acoplamentos nos quais as célu_
las participantes conservam seus limites
- individuais, ao mesmo tempo em que eSla.~
bt:lecem, por meio desse acoplamento, Uma
nova coerência especial, que distinguimos
essas recorrências podem derivar, em prin- como unidade metaceluJar e que vemos
cípio, em du:!.'>direções; como sua forma.

Uma direção (a) leva à imhricaçào das

frOllteirdS de ambas as unidades, e eSS<l si-
tuaçJ.o conduz ao que correntemente se
conhece como simbiose. A simbiose pare-
ce ter sido muito importante na trnnsiçào
dos sistemas autopoiéticos (sem comparti_
mentos inlernos ou procariontes) para cé-
lulas internamente compartimentalizadas ou
eucariontes (ver Fig. 14). Com efeito, todas

Em conseqüência. tudo o que diremos a seguir

se aplica tan(O aos sistemas autopoiéticos de pri-
meira ordem quanto aos de segunda ordem. Não
faremos distinção entre eles, a menos que isso
seja estritamente necessário. W
fi L. "-brgulis, !>}'mhiosis in
C,,1lEmllllion freeman, São
Franci~u. 1980.
 10 2
conhecer o conhecer 1
I eXperiência cotidiana
ética
I
fenômeno do conhecer
I
explicação
científica
J observador

9 açàJ
3
domínios linguisticos
. I
linguagem
,
consciência reflexiva

8 4
rr-- fenômenot culturais
perturbações

a(OPla~~mto !. I'
fenômenos
unidades ~e ten:eira
ordem
sociais

11 ""'"""
,

unidade~ de srun~aordem
'j'
ont0genl3

I'
'

clausura operacional

7
atos cognitivos '

'""'I"'..!' '"'~' I1
6
ampliação do comportamento - sistema
domínio de jntera~ões
I
L plasticidade contabilidjde
nejOso
lógica

' ' "'"' 'l

representação I
solipsismo
 1 06 A ÁRVORE
Nos três capítulos anteriores, formamos uma idéia
de três aspectos fundamentais dos seres vivos.
Em primeiro lugar, entendemos como eles se
constituem como unidades, como sua unidade
fica definida pela organizaçào autopoiética que
lhe é peculiar. Em segundo lugar, explicamos de
que maneira es.sa identidade :lutopoiétiGI pode
adquirir complexidade reprodutiva, e assim ge-
rar uma rede histórica de linhagem produzidas
pela reprodução seqüenci3l de unidades. Por úl-
timo, vimos de que maneira os organismos celu-
lares - como nós próprios - nascem do acopla-
mento entre células descendentes de uma única.
Vimos ainda que todos os organismos, como
unidades metacelulares intercaladas em ciclos
geracionais que sempre passam pelo estado
unicelular, nJo sào mais do que variações funda-
mentais do mesmo tema.
Tudo isso resulta em que hâ ontogcnias de
seres vivos que são capazes de se reproduzir c
fl1 0geniasde diferentes linhagens reprodutiV'..Isque
se entretecem em uma gigantesca rede histórica
que, por sua vez, representa uma assombrosa va-
riação. Podemos constatar isso no mundo orgâ-
nico que nos rodeia, composto de plantas, ani-
mais, fungos e bactérias, bem como nas diferen-
ças que observamos entre nós, como seres hu-
manos, e outros seres vivos. Essa grande rede de
transformações históricas dos seres vivos é a tra-
ma de sua existência como seres históricos. Nes-
te capítulo, retomaremos vários dos { emas dos
anteriores, para compreender essa evoluçào
orgânica de maneira global e geral, já que sem
uma compreensào adequada dos mecanismos
DO COI\'HECL\IE~TO DERIV'\ NATURAL DOS SElU'..S VIVOS 107
históricos de transformação estrutural não pode
haver entendimento do fenômeno do conhecer.
Na realidade, a chave da compreensão da ori-
gem da evolução repousa sobre algo que já nota-
mos nos cap[tulos anteriores: a associação ine-
rente que há entre diferenças e semelhanças em
cada etapa reprodutiva, a conservaçào da organi-
zaçJo e a mudança estrutural. Porque há seme-
lhanças, existe a possibilidade de uma série his-
tórica ou linhagem ininterrupta. Porque há dife-
renças estruturais, existe a possibilidade de varia-
ções históricas nessas linhagens. No entanto, para
sermos mais precisos, por que se produzem e se
estabelecem cenas linhagens e n:1 o outras? Por
que, quando olhamos em torno, nos parece que
o peLxe é tão natur.llmente aquático e o cavalo é
tão adequado à planície? Para responder a essas
perguntas, precisamos primeiro examinar mais de
perto e mais explicitamente como ocorrem as
intemçõcs entre os seres vivos e o ambiente que
os rodeia.
Determinismo e A história das mudanças estruturais de um dado
acoplamento ser vivo é sua ontogenia. Nessa história todo ser
estrutural vivo começa com uma estrutura inicial, que
condiciona o curso de suas interações e delimita
as modificaçôes estruturais que estas desenca-
deiam nele. Ao mesmo tempo, o ser vivo nasce
num determinado lugar, num meio que constitui
o entorno no qual ele se realiza e em que ele
interage, meio esse que também vemos como
dotado de uma dinâmica estrutural própria, ope-
raciollalmen/e distinta daquela do ser vivo. Isso
 1 08 A ÁRVORE
é crucial. Como observadores, dislinguimos a
unidade que é o ser vivo de seu pano de fundo,
e o caracterizamos com uma determinada orga-
nização. Com isso, optamos por distinguir duas
estrutums, que sedo consideradas operacional-
mente independentes entre si - o ser vivo e o
meio - e entre as quais ocorre um:.!congruência
estrurural necessária (caso contr."irio, a unidade
desaparece). Nessa congnlência estnltural, lima
perturbação do meio não contém em si uma
especi~kação de seus efeitos sobre o ser vivo.
E.ste, por meio de sua estrutura, é que determina
quais as mudanças que ocorrerão em resposta.
Essa interação nào é instruüva, porque não de-
termina quais serão seus efeitos. Por isso, usa-
mos a expressão desencadear um efeito, e com
ela queremos dizer que as mudanças que resul-
tam da interação entre o ser vivo e o meio são
desencadeadas pelo agente perturbador e deter-
minadas pela estmtura do sistema pel1/lrbado. O
mesmo vale para o meio ambiente: o ser vivo é
uma fonte de perturbaçôes, c não de instruções.
Pode ser que o leitor, a esta altura, esteja pen-
sando que tudo isso parece muito complicado e
que, além do mais, é próprio apenas dos seres
vivos. Exatamente como no caso da reprodução,
trata~se de um fenômeno absolutamente corren-
te, cotidiano. Assim, não percebê-lo em toda a sua
obviedade é uma fonte de complicaçôes. Dessa
maneira, vamos nos deter mais um pouco no exa-
me daquilo que ocorre toda vez que distingui-
mos uma unidade e o meio no qual ela interage.
Na verd3de, a chave p:'lfa a compreensão de
(udo isso é simples: como cientistas, só podemos
])0 CONHEClMEl\:TO 109
tratar com unidades estmtllralmente determina-
das. Isto é: só podemos lidar com sistemas nos
quais (odas as modificações estão determinadas
por sua estrutura - seja ela qual for -, e nos quais
essas modificações estruturais ocorram como
resulwdo de sua própria dinâmica, ou sejam de-
sencadeadas por suas interaçôes.
Com efeito, em nossa vida cotidiana atuamos
como se tudo o que encontramos fossem unida-
des estruturalmente determinadas. O automóvel,
o gravador, a máquina de costur..!ou o computa-
dor, são sistemas com os quais lidamos como se
tivessem uma determinação estrutural. Se assim
n30 fosse, como explicar 4uc, quando surge um
defeito tentamos modificar-lhes a estrutura e n30
outm coisa? Se, quando pisamos no acelerador
do carro, descobrimos que ele não avança, ne-
nhum de nós imagina que algo está errado com
o pé que pisa. Supomos que o problema est;:Í
no acoplamento entre o acelerador e o sistema
de injeção de combustível, ou seja, na estmtura
do veículo. A-;sim,os defeitos das máquinas cons-
truídas pelo homem são mais reveladores de seu
efetivo funcionamento do que as descrições que
deles fazemos quando náo acontecem. Na au-
sência de falhas de funcionamento, abreviamos
nossa descrição dizendo que demos "instruções"
ao computador par..! que ele nos dê o saldo de
nossa conta corrente.
Essa atitude cotidiana (que apenas se torna mais
sistemática e explícita na ciência, com a aplica-
ção rigorosa do critério de validaç:lo das afirma-
ções científicas) não é adequada somente aos sis-
temas artificiais, mas também aos seres vivos e
110 A ÁKVOIl.E DO CO!'lHECIMENTO IH

sociais. Se assim não fosse, j:.lmais iríamos ao
médico quando nos sentíssemos mal, nem mu-
daríamos a adminislíJ.çào de uma empres:l que
n:to estivesse funcionando a contento. Na<.b dis-
so contradiz a possibilidade de que optemos por
não explicar muitos fenômenos de nossa expe-
riência humana. Entretanto, se decidimos propor
uma explk-açào científica, tcremos de considerar
as unidades que estudamos como estnlturalmcn-
te determinadas.
Tudo isso se torna explícito pela distinção de
quatro domínios (ou âmbitos, ou classes) espe-
cificados pela e.<;trutunde uma unidade específica:
Jg. 2 5. A cum,,!a, como !rx.la
'dade, tem seus quatro du-
as: :1) de mudanças dt'
ado; b) dt' mudanças de.5-'-
:> 'tivas; c) de pcnurbaç;<'>ts;
,de inter:I\'Ões des(futivas.
seres humanos. Mas, como é bem sabido, as
mesmas balas sào meras pcrturbações para a es-
trutura dos vampiros, que precisam de estacas de
madcira no coração para sofrer uma alteração
destrutiva. Ou, ainda, é óbvio que um choque
grave contra um poste é uma interação destrutiva
para uma motocicleta, mas é uma simples pertur-
baçào para um tanque etc. (Fig. 2 5).

a) Dominio das mudanças de estado: isto é, as

mud..1.oças estrutur.lis que uma unidade pode
sofrer sem que mude a sua organização, ou
seja, mantendo a sua identidade de classe;
b) Domínio das mudanças destrutil'as: todas as
modificações estruturais que resultam na per-
da da organização da unidade e, portanto, em
seu desaparecimento como unidade de uma
certa classc; •
c) Domínio das perturbações: ou seja, todas as
interações que desencadeiam mudanças de
estado;
d) Domínio de interações destrutivas: todas as
perturbaçõcs que resultam numa modificação
destrutiva.

Assim, supomos, com alguma razão, que as

balas de chumbo disparadas a curta distância em
,
geral desencadeiam em quem as recebe mudan-
ças destrutivas especificadas pela estrutura dos
 A ARVORE no COKJIECI~IE~I()
Num sistema din:'imico es(rutllraJmente deter-
m~ado, já que :l e~(rutura es(;i em contínua mu-
dança, seus domínios estruturais também sofre-
.dO variaçào, mas a cada momento sempre esta-
rão especificados por sua estrutura pre~ente. Essa
incessantl' modificação de sC'us domínios estru-
turais ser:.íum (r.:IÇO próprio da nntogenb de cada
unill:Jde dimlmica. seja ela um { oca-fí(a~ou um
leopardo.
Enquanto uma unidade não entrar numa
interaí)io dcstll..ltivacom () seu meio, nós, obser-
vadores, necessariamente veremos que entre a
estnJlura do meio e a da unidade há uma comp;"l-
tibiJilbde ou comcnsurabiJidadc. Em!u;mto exis-
tir eSS:lcomensurabilidade, meio e unid:J.dc:l!ua-
do como fontl'S de penurba(,."ôesmútuas e de-
sencadearão mutuamente mUlb.nças de estado.
A esse processo continuado, demos o nome de
acoplamento estnltllrat. Por exemplo, na história
do acoplamento estrutural entre as linhagens de
automóveis e as cidades, h:í modificações dra-
nüticas em amhos os lados, mas em cada um
elas ocorrem como exprcss:l0 de sua própria di-
nJmica estrulur:1 J,provocldas pelas interações se-
letivas com o outro.
Tudo () que foi dito anfl'rionnente é v:ílido para Ontogenia e seleção
qualquer sistema e portanto para os seres vivos.
Estes não S{ IO únicos, nelll em sua determin:lç.:to
nem em seu acoplamento estmtur:tI. O que lhes
é próprio é que neles a dcterrnin:lo;..:'io
e o acopla-
Jllento estrutur:ll se c!;10 na contínua conservação
da autopoiese que os define, seja ela de primeira
ERIV.". NATCH.:\l DOS SERES Vr\"os 113
Curva perigosa: a seleção natural
dt', t'55:1descri\"ão n,-IOt" inteir..lmente ade-
quada, iá que em cad:t ontogenia sô ocor-
re uma série de interações e só se deo;enc:l-
deia uma série de modi!1cações estruturais.
t\S.'<im,o conjunto das alterações que o
observador vê como pOMíveis é apenas o
que ele imagina, embora seiam possivei.>
paro histórias diferentes. :'-;eS5ast"ircunstfin-
das, a palavra "seleç:lo. sintetiza a COffi-
preens:lo que o observador tem do que
acontece em cada ontogenia. embor:1 esS<.,
entendimento surja de sua observa\.ào com-
paf'".llh~.lde muitas outr.l5 ontogenias.
A palavf'".l" seleçào' é traiçoeira neMe con- H:i outras expres.';õcs que JXX-Ierí~m ser
,.
,texto, e é preci.~o ter ceneza de que não l1s~lbs para descrever esse fenômeno. Con-
, rrcgaremos, sem dar-nos conta de uma tudo, a r.lzào pela qual nos referimos ~ele
rie dO:'conolações que pCltencern a ou- em termos de uma sele~~lo de caminhos
s domínios e n:lo ao fenômeno do qU:l1 de mudança estrutur.ll, é que a p:lI;lVr.lj;i ê
5 ocupamos. Com ddto, com freqüên- insepar:ível da história da biologia desde
'Ciapensamos no processo de seleção corno que Dal'V..-in a utiliwu. Em sua obra A Ori-
um ato de escolher voluntlriamente entre gem das Espécies, esse autor assin:llav~pela
muitas alternativas. É fácil cair na tentação primeira vez a relação entre variação
, e pensar que algo simil;1tocorre :lqui, por geracional e ;Icoplamento estrururaL Mus-
as perturbaçl>es, o meio estaria "('scolhen- trou l~mbêm que era "como se" houvesse
• quais das múltiplas m()(lifka\'l>es pos- uma scJc\~ãoll;ltuml, cornpar.ível- por seu
eis ocorrerão, efeito sepaf'".ldor- com a scleç:'iu artifidal
bso 2 exatamente o contrário do que que um fazendeiro fn das variedades de
'de fato aconteçe, e seria contraditório com seu interesse, O próprio Dar'õvinfoi muito
,'o fato de que est;l[nos lidando com siste- claro, ao destacar que nunca pretendeu uti-
!'mas cstruturalmente dderminados, Uma lizar essa p;ll;lvra em outro sentido a não
tirlteração n,lo pode especificar uma nlU- ser o de lima metáfora adequad.a. Entre-
dança estrutural, porque eS[;l é dt"termina- tanto, pouco depois, com a divulgação da
da pelo estado prévio d:l unidade em ques- tt'oria da evoluçio, a idéia de "sele\"ão na-
tão, c n30 pela estrutura do agente pertur- tural'" passou a ser interpret;lda l.omo uma
'hador, como discutimos na seção anterior. fonte de inter:tçõcs instrutivas do meio. A
Aqui falamos de seleção, no sentido de que esta altura da história da biologia seria im-
."0onservador pode notar que, entre as possível mudar sua nom<:'nclatura, e por
muitas mudanças que vê { ;OffiOpossíveis, i.'i.'iO é melhor lltiIiZ;Í-lae entendê-Ia ade.
,cada perturbação desencadeou ("escolheu") qU;lé!amente. A biologia talllb2 m tem sua
urna e n;lo outro desse conjunto, Na verda- ontogenia!
 114 A ÁRVORE DO CO!'iHECIMEN10
1 lS
aú"de segund.ã ordem, e tudo fica subordinado a
um contínuo "seletor" das mudanças estnlturais
eSsa consetvação. Assim, a autopoiese das célu-
que o organismo experimenta em sua ontogenia.
las que compõem um metaceJular também se
Num sentido estrito, acontece exatamente o
~ubordina à sua autopoiese como sistema auto-
mesmo com o meio. Em sua própria história, ele
poiético de segunda ordem. Portanto, roda mu-
ou os seres vivos que com ele interagem operam
dança estnJ[ural acontece num ser vivo neceSS:l-
como scJetores de suas mudanças estruturais. Por
riamenrc dem:1 rcada pela conscrvaç:l0 de sua
exemplo, o fato de que, entre todos os gases
autopoicse. As interações que desencadeiem nele
possíveis, foi o oxigênio que as células dissipa-
mudanças estruturais compatíveis com essa COI1-
ram durante os primeiros milhôes de anos após a
servaçào serão perturbadoras. Do contrário, se-
origem dos seres vivos, teria determinado modi-
do interações destrutivas. A contínua mudança
ficações estruturais na atmosfera terrestre. De
estrutura! dos seres vivos com conservaç:io de
modo que hoje esse gás existe em porcemagem
sua autopoiese acontece a cada instante, inces-
importame como resultado dessa história. Por sua
santemente e de muitas maneiras simultâneas. É
o palpit..1.fda vida. vez, a presença de oxigênio na atmosfera teria
selecionado variações estruturais em muitas linha-
Agora notemos uma coisa interessante: quan-
gens de seres vivos que, ao longo de sua filogenia,
do nós, como observadores, falamos do que acon-
levaram à estabiJiz<H;;ào
de formas que funcionam
tece com um organismo numa imeraç;1o espedfi~
como seres que respiram oxigênio. O acoplamen-
ca, estamos numa situaçào peculiar. Por um lado,
to estrutural é sempre mútuo; organismo e meio
ternos ace~<;oà estnltura do meio, por outro à
sofrem transformações.
estrutura do organismo. Assim, podemos consi-
Nessas circunstâncias - e diante desse fenô-
derar as muitas maneiras pelas quais ambas po-
meno de acoplamento estrutural entre os orga-
deri<lln ter mudado ao se encontrar, caso houves-
nismos e o meio como sistemas operacionalmen-
sem ocorrido outras drcunstfmcias de interação
te independemes -, a manutenção dos organis-
que podemos imaginar em conjunto com as que
mos como sistemas dinâmicos em seu meio apa-
de fato ocorrem. Dessa maneim, podemos imagi-
rece como centrada em uma compatibilidade or-
nar como seria o mundo se Cleópatra tivesse sido
ganismo/meio. É o que chamamos de adapta-
feia. Ou, numa linha mais séria, como seria esse
çâo. Por outro lado, se as interações do ser vivo
menino que nos pede esmola, se tivesse sido ali-
em seu meio se tornam destnJtivas, de modo que
mentado adequadamente quando bebê. Sob essa
ele se desintegra pela interrupção de sua auto-
perspectiva, as mudanças estruturais que de fato
poiese, diremos que o ser vivo perdeu a sua adap-
ocorrem numa unidade aparecem como "selecio-
tação. Portanto, a adaptação de uma unidade a
nadas" pelo meio, mediante o contínuo jogo das
um meio é uma conseqüência necessária do aco-
interações. Assim. o meio pode ser visto como
plamento estrutuí.ll dessa unidade nesse meio,
 116 A ÁRVORE DO CONHECIMENTO 117

o que não é de admirar. Em otHras palavras:

desde as suas origens até os nossos dias, em todo
a ontogenia de um indivíduo é uma deriva de
o seu esplendor.
modificações estrutllr3is Com invarifmcia da
Essa figurd se parece naturalmente com uma
organização e, portamo, com cOllservaçào da
árvore, e por isso é chamada de história filogené-
adaptaçiio.
tica das espécies. Uma filogenia é uma sucessão
Repitamos: a conservação da autopoiese e a
de formas orgânicas gerddas seqüencialmente por
manutenç:1o da adaptaçào sào condições neces-
relaçõcs reprodutivas. As mudanças experimen-
sárias para a existência dos seres vivos; a mudan-
tadas ao longo da filogenia constituem a altera-
ça estrutural ontogenética de um se( vivo num
ção filogenética ou evolutiva.
meio será sempre uma deriva estrutural congruen-
Na Fig. 2 7, por exemplo, temos uma recons-
te deste com o meio. Essa deriva parecerá ao
trução da deriva de um grupo particular de meta-
observador "selecionada" pelo meio, ao longo
celulares, invertebrados marinhos muito antigos,
da história de interaçàes do ser vivo enquanlo
conhecidos como trilohites. As variações em cada
ele viver.
etapa reprodutiva na fase unicelular do animal
geram, como se vê em cada momento da história
dos trilohites, uma grdnde diversidade de tipos
A esta altura, já temos à miJo todos os elementos Filogenia e evolução dentro desse grupo. Cada um:! dessas variações
necessários para entender em seu conjunto a gran-
tem um acoplamento com o meio que representa
de série de tran.sformaç6es dos seres vivos du-
lima variante de um tema central. Durante essa
mnte a sua história, e para responder às questões
longa seqüência, houve, na Terra, dramáticas va-
com que começamos este capítulo. O leitor aten-
ri:.Iç6es geológicas, como as que ocorreram no
to terá percebido que, para nos aprofundarmos
final do período conhecido como triássico, há
mais nesse fenômeno, o que fizemos foi obser-
cerca de 2 00 milh6es de anos. O registro fóssil
var, com um microscópio conceitual, o que acon-
nos revela que, durante esse tempo, a maioria
tece na história das interações individuais. Com-
das linhagens de trilobites desapareceu. Ou seja,
preendendo como is.<;oacontece em cada caso, e
durante esses momentos do devir estrutural dos
sabendo que haver.í modificações em cada etapa
trHobites e de seu meio, as variações estruturais
reprodutiva, poderemos projetar-nos em uma
produzidas nessas linhagens não fOrdm comple-
escala de tempo de vários milhões de anos. As-
mentares às variações estnlturais contemporâ-
sim, será possível ver os resultados de um núme-
neas do meio. Em conseqüência, os organismos
ro muito (mas muito!) grande de repetições do
que constituíam essas linhagens não conserva-
mesmo fenômeno de ontogenia individual, se-
ram sua adaptação, não se reproduziram, e assim
guida dc mudanças reprodutivas. Na Fig. 2 6, te-
foram interrompidas. As linhagens nas quais isso
mos uma visão global da história dos seres vivos,
aconteceu mantiveram-se por muitos milhões de
 118
aoos m:üs. Por fim, novas, repetidas e dcisticas
mud:mç:J.s no meio dos trilobites acab3ram fa-
zendo com que eles 0;-10 conservas..sCll1 a sua adap-
tação. Dessa maneira, todas as linhagens se ex-
tinguiram.
O estudo dos restos fósseis e da paleontologia
permite construir histórias semelhantes à dos
A ÁRVORE DO CO"lHFCIMENTO 119
Fig 2 6, As grnndt's linhas da
evolução oTgiinica, desde as
origens procariontl's até nos-
sos dias, com toda a varieda-
de de unicelulares, pl: mtas,
animais e fungos, que surgem
das r.lmificaçôes e enlrdaça-
mentos por sirnhiosl' de mui-
tas linhagt:ns originârias.
trilobites para cada um dos tipos de animais e
plantas hoje conhecidos. Não há um só caso d::l
história estrutural dos seres vivos que não revde
que cada linhagem é uma circunstfmcia específi-
ca de variações sobre um tema fundamental, que
acontece numa seqüência ininterrupta de etapas
reprodutivas, com m::mmenção da auropoiese e
da adaptação.
Notemos que esse caso, como rodos, revela
que há muitas variações de uma estrutura que
são capazes de produzir indivíduos viáveis num
determinado meio. Todas elas são igualmen-
te adaptadas - como já vimos - e capazes de
 12 0 A ÁRVORE DO CO:-JHEC1MENTO
,
iDERlVA N:\TUItAL nos SEKK~ VIVOS 12 1

numa visào retrospectiva, que mostr:l que há li-

Recente
nh:lgens que desaparecem, revetando que as con-
Phikx:l:'rida l} 10Ccrida
Terciário figuraçoes estruturais que as car.lcterizam não lhes
permitiram conservar sua organização, bem como
Ammonitida a adap!aç;10 que assegurava a sua continuidade.
CretJ.cC'o
No processo da evolução orgãnica, uma vez cum-
prido o requisito ontogênico essencial da repro-
dução, Tudo é permitido. Seu nilo-cumprimento
Jurássico
está proibido, pois leva à extinçilo. Veremos adian-
te como isso condiciona de maneira importante a
Ct"falitida
história cognitiva dos seres vivos.
Tri;b"ico

Perrni:100 Vejamos essa deslumbrante án,"ore da evolução

org:lnk'::l a partir de uma analogia. Imaginemos
uma colina de cume agudo. Figuremos que:l. partir
Carh:nTtro desse pico jogamos encosta abaixo gotas d';igua,
Clynwnida sempre na mesma direção, embora pela mecâni-
Oevoni:lno
Fig. 2 7. Expans:l.o c exrirwão ca do lançamento haja variações no seu moela de
em linhagens de um grupo de
trilobitcs, animais que exi~tí.
cair. Imaginemos, por fim, que as gotas sucessi-
r;lm entre 500 e 300 milhôes vamente la.nçadas dehem uma trilha sobre o ter-
de anos passados. reno, que constitui a marca de sua descida.
Como é evidente, se repetirmos muitas vezes
o nosso experimento, teremos resultados ligeira-
mente diversos. Algumas gotas descerio dirct:l-
continuar a linhagem a que pertencem no meio mente para a direçilo escolhida; outrJ.s encontra-
em que ocorrem, seja este mutante ou nào, pelo rão obs(;:ÍCulos,que contornado de maneir..ls di-
menos dur,.tnrc alguns milhares de anos, Esse caso, versas, por causa de suas pequenas diferenças de
entretanto, também revela que as diferentes li- peso e impulso, e se desviarão para um lado ou
nhagens que originam as distintas variações es- para o outro; talvez haja leves mudanças nas cor-
tmturais - ao longo da históri;] de um g1l..lpo _ renles de vento, que levem outras gotas por ca-
diferem na oporcunidade que têm de manter minhos muito sinuosos, ou que as façam distan-
ininterrupta a sua contribuição à variedade do ciar-se bem mais da direção inicial. E assim inde-
grupo num meio em mutação. Isso se observa finidamente.
122 A ÁRVORE DO CONHECIMENTO 123

figo 2 8. A deriva natural

dos seres vivos, vista pela
met;ifor-J das gotas d'água.

.Ai
),r(~I/_:'~
'-"J\ & .••• ,
 "" A ÁRVORE DO CO:-;HECL\{ENTO 12 5

Tomemos agora essa série de experimemos e,

seguindo as trilhas de t:ada gOI~l,superponh3mos
todos os caminhos conseguidos. Com isso, pode-
remos de fato imaginar que as tivéssemos lança-
do todas juntas. O que obteremos será algo como
o ilu.S[mdo na Fig. 2 8.
Essa figura pode, adequadamente, ser chama-
da de representação lbs múltiplas derivas naru~
rais das gotas d'jgua sobre a colina, o resu[mdo
de seus diferentes modos individuais de imeraçào
com as irregularidades do terreno, os ventos e
tudo o mais. As analogias com os seres vivos S:lO
óbvias. O cume e a direçào inicial escolhida equi-
valem ao organismo ancestral comum, que dá
origem a descendentes com ligeiras variações '[g. 2 9. Deriva natural dos
res vivos (;orno distâncias de
estruturais. A rcpetiçflo múltipla equivale às mui- . mplexídadc em reia",'ão ã
tas Iinh~gens que surgem desses descendentes. A ua origem comum.
colina é, com certeza, todo o meio circundame
dos seres vivos, que muda segundo o devir, que
em parte é independeme do devir dos seres vi-
vos e em parte depende deles, e que aqui asso- sejam mantidas. Organismos e meio variam de
cbmos com a diminuiçào da altitude. Ao mesmo modo independente; os organismos variam em
tempo, a contínua descida das gotas d'água, com cada etapa reprodutiva e o meio segundo uma
incessante conservação da diminuição da ener- dinâmica diferente. Do encontro dessas duas va-
gia potencial, associa-se à conservação da adap- riaçües surgido a estabilização e a diversificação
taçào. Nessa analogia pulamos as etapas repro- fenotípicas, como resultado do mesmo processo
dutivas, porque o que nela representamos é o de consen.raçào da adaptaçào e da autopoiese, a
devir das linhagens, não o seu modo de formação. depender dos momentos desse encontro: estabi-
No entamo, ainda assim essa an310gia nos mostr.l lização, quando o meio muda lentamente; diver-
que a deriva natural ocorrerá seguindo 0..<; cursos sificaçào e extens:lo quando ele o faz de modo
possíveis a cada instante, muitas vezes sem grandes ahrupto. A constância e variaçào das linhagens
variações na aparência dos organismos (fenótipo) dependerão, portanto, do jogo entre as condi-
e freqüentemell[e com múltiplas ramificações, ções históricas em que elas ocorrem e as proprie-
a depender ebs re!:lçües organismo-meio que dades intrinsecas dos indivíduos que as constituem.

126
A ÁRVORE DO CONHECIMENTO
Por isso haverá, na deriva na[urJ.l dos seres vivos,
muitas extinções, muitas formas surpreendentes
e muitas formas imagináveis como possíveis, mas
que Ount:a veremos aparecer.
Imaginemos agora outra visào das tr.J.jetórias
da deriva natural dos seres vivos. Olhemos de
cima. Dessa maneira, a forma primordial agora
está no centro, e as linhagens dela derivadas se
distribuem ao seu redor, como ramificações que
surgem do centro e se distanciam cada vez mais
dele, à medida que os organismos que as consti-
tuem se diferenciam da forma original. É o que
mostra a Fig. 2 9.
Olhando por esse üngulo, vemos que a maio-
ria das linhagens de seres vivos que atualmente
encontramos são sobretudo parecidas com as pri-
meiras unidades autopoiéticas: bactérias, fungos,
algas. Todas essas linhagens equivalem a trajetó-
rias que se mantêm perto do ponto centr,l1. Em
seguida, algUmas trajetórias se separam para cons-
truir a variedade dos seres multice1ulares. Algu-
mas delas se separam ainela mais, parJ. constituir
vertebrados superiores: aves e mamíferos. Como
no caso das gotas d'água, se houver um mínimo
suficiente de casos e tempo, muitas das linha-
gens possíveis, por estranho que pareça, ocorre-
rào. Além disso, algumas das linhagens se inter-
rompem porque chega um momento, como no
ca.so dos trilonites, em que a diver.sidade repro-
dutiva que elas geram não é comensurável com a
variação ambiental. Termina entào a conserva-
ção da adaptação, porque essas linhagens pro-
duzem seres incapazes de se reproduzir no meio
em que lhes cabe viver.
• I
EIUVA NATURAL DOS SERES VIVOS
12 7
Mais ou menos adaptado
ssemos que enquanto um ser vi~o não se
J]ntegr.l está adaptado a seu melO, e que
"",relação a isso sua condição de adaptação
invariame, ou seja, ela se mamt:m. Disse-
100 também que nesse sentido todos Q'; se-
S vivos sào iguais enquanto estão vivos.
'0 entamo, com freqüência ouvimos dizer
. ~ -há seres mais ou menos adaptacos, ou
ue estão adaptados como resultado de sua
orla evolutiva.
Como muitas das descrições sobre a eVQ-
ção biológica que herdamos dos textos es-
citares, essa também é inadequada, como
'conclui de tudo o que dissemos. Na me-
ar d'ls hipóteses. o observador pode intro-
"iuzlr um paddo de comparação ou referen-
ia que lhe permita fazer comparações e falar
~(eficácia na realização de urna função. Por
'xemplo, podemos medir o quão eficazes
são, em relação ao consumo de oxigênio,
ffiferentes úpos de animais aquáticos e mos-
tTa:rque, diante do que nos parece o mesmo
esforço, alguns consomem menos do que
. utros. Seria o caso de descrever estes como
kis eficazes e melhor ad3ptados? Cenamente
que nào, porque na medid1 em que t~los
estào vivos. todos satisfizeram o.s reqmsltos
'necessfirios para uma ontogenia ininterrupta.
~Ascomparações sobre eficácia penencem ao
'domínio de descrições feitas pelo observa.
"dor e não têm relaç-.lo direta com o que aean"
tec~ com as hL~tôrias individuais de conser-
r:vaç-Jo da adaptação.
'. Para resumir: não há sobrevivência do
•. m.1is apto. o que h;i é sobrevivência do apto.
f].Trata-se de condiçiJcs necessârias, que p0-
dem ser satisfeitas de muitas maneims, e não
,'/:'êla otimização de critérios alheios à própria
sobrevivência.
rn ConceilO original de
30. Diferentes maneiras de nadar.
Ibúl Ikrríos.
 128
A ÁRVORE
No Sistema das linhagens biológicas, h:í mui-
tas trajetórias que podem ser de longa duraç:l0 e-
sem grandes variaçàes em torno de uma form:l
fundamental. Há também muitas que envolveram
grandes mudanças geradoras de novas formas e,
por último, muitas que se extinguiram sem pro-
duzir ramificações que tivessem chegado ao pre-
sente. Em todos os casos, tod<lvia, trata-se de
derivas filogenéticas nas quais se conserva a or-
ganiz.."1 ç.:'ío
e a adap[;lç:1 odos organismos que Com-
põem as linhagens enquanto elas existem. Além
disso, não são as variações do meio, vist:ls pelo
observador, que determinam a trajetória.evolutiva
das diferentes linhagens. É o curso que segue a
conservaçào do acoplamento estrutural dos or-
ganismos em seu próprio meio (nicho), que eles
definem e cuias variações podem paSS,lrinadver-
tidas :l um observador. Quem pode observar as
tênues variações na força do vcnto, no leve atri-
to, ou I1 <lScargas e!etrost,íticas que podem de-
sencadear modificações nas trajetórias das gotas
do exemplo ilustrado na Fig. 2 8? O físico se de-
sespera, atira as mãos para o alto e fala simples-
mente de t1 utuações aleatórias. No entanto, apc-
sar de Usar a linguagem do acaso, ele sabe que
em cada situaçào observada há processos subja-
centes perfeitamente deterministas. Ou seja, sabe
que para poder descrever a situaç:1 o (!:ls gotas
d'água, precisa de uetalhes descritivos que lhe
s.:'íopratk'amentc inacessíveis. i\las também sabe
que esses detalhes podem ser ignor:ldos se ele se
limitar a uma descrição probabilística que, ao
supor uma legalidade determinista, prevê a clas-
se de fenômenos que podem OCorrer, mas ne-
nhum caso específico.
DD CO:-;ffEClMENro
ERIVA N,\TUR.\l. DOS SFRF.5 VIVOS
Para entender o fenômeno evolutivo o biólo-
go está numa situaç:l0 comparável, embora os
fenômenos que o interessam sejam regidos por
leis muito diferentes das que regulam os fenôme-
nos físicos, como já vimos quando falamos da
conservaçào da identidade e da adaptação. As-
sim o biólogo pode, confortavelmente, explicar
grandes linhas evolutivas na história uos seres
vivos, com base em seu acopbmento estrutural
com um meio mutante (como no caso das mu-
dunças ambientais a que nos referimos quando
falamos dos trHobites). ""as ele tamhém joga as
mãos para o alto, quando se trata de explicar as
transformações detalhadas de um grupo animal.
Para tanto, precisari:l reconstruir não apenas to-
das as variações ambientais, como tamhém o
modo como esse grupo específico compensou
tais flutuações segundo a sua própria plasticida-
de estruturai. Em suma, vemo-nos forpdos a des-
crever cada caso como resultante de variações
alc<ltórias, já que a descriç[IO do transcurso de
suas variações só é possível a posterion .. Da mes-
ma maneira que observarbmos um barco à deri-
va, movido por variaçües do vento e da maré,
inacessíveis à nossa previsão.
Podemos então dizer que uma das partes mais
interessantes da evo]uçào é a maneira como a
coerência interna de um grupo de seres vivos
compensa uma determin:lda perturbação. Por
exemplo, se há uma mudança importante na tem-
peratur,l terrestre, só os organismos que s:jal~
capazes de viver dentro das novas faixas [erml-
cas poderào manter inintermpt;l a sua filogenia.
No entanto, a compensaç[lo da temperatura p(xie
 130
A ARVORE [H) Co:"nIECL\lENTo nos SERES VIVOS 131
dar-se de v:írios modos: por nl('io do espessa-
o tônus mu,';cubr durante a marcha_ Em outras
mento <1 ;tpele, de modifica<:;ôesdas t\xas meta-
palaw;l,';, já que todo sistema ;lutopoiético é Ullla
hólicas, grandes migr:lç'<lt:Sgl'ogrMicas ete. Em
uniebde de múltiplas interckpt'ndências, quando
cada G1 SO,o que vemo,~como adapt:lç:1 o :l frio
uma de suas dimensües é afetada o organismo
inclui tambêlll o resto do org:lnismo de forma
inteiro cxpt'fimenta mudanças correlativas, em
global, p que o espessamento da pele. por exem-
muitas dimensôes ao mesmo tempo. ~'1 asé claro
plo, implica necessariamente mud:\Il<,~:ls correbtas,
que tais mudan~~as.que nos parecem corresponder
n;1 o apenas na pele c nos músculos, como tam-
a a]tera~'ões ambientais, não 5:1 0causadas por
bém no modo como os animais de um grupo se
estas: elas ocorrem na deriva configurada no en-
reconhecem entre si, e a l1Kl1lCÍJ:\ como é regulado
contro operacionalmente independt'nte de orga-
nismo e Illcio. Como n~IOvemos todos os fatores
que participam desse encOOCro,a deriva nos pa-
Evolução: deriva natural rece ser um processo :l]eutório. i\llÍs adiantc ve-
remos que não é assim, ao nos aprofundarmos
maí,';nos modos como n todo coerente que é um
<.umefeito, ,Huailneme n,1 0há um qua-
dro unificado de corno aComece a evalu- organismo experimcntl mudanças estruturais.
çào do~ sere~ vivo~em lodo~ os seus :1 ,';- Em resumo: a cvoluç:lo é uma deriva nanl-
peetos. H:í rnúhiplas e~cola.sde pensamt'n-
ral, produto da invariância da autopoiese e da
to, que que~tionam seriamente a compre_
ensão da evo!u<,-'ào por ~eleçiio n;J(uralque adaptaç:1 o. Como no caso das gotas d'água, não
dominou a biologia nos últimos cinqüenta é necessária uma direcional idade externa para ge-
anos. Contudo, quai~quer que ~ejam as
Para a complt'la compreensão deste livro,
novas idt'ias proposta~para o ddalharnt'nto
rar a diversidade c ;} complementaridade entre
..: importante perccber que aquilo qut' dis-
dos mecanismos evolutivos, das nilo r0- organismo c meio. Tampouco é necessária tal
scmos ~obre a cVoluçào org:3.nka é sufi-
dem negar o fenôlllt'no da evolução_ Mas orieIlt:lçlO para explicar a direcional idade das
ciente P,ir.! entender as car.lcteri.~tica.sbá-
1 l0~livr:rrào da idéia popularizada (b evo-
sica:; do fenômeno { b t!'.lnsform:I('ãohistó_ varia\-'ôes de uma linlngem, nl.'m se trata da
lução como U!l1processo em que existe
rica dos seres vivos, Além uisso. nao é ne-
um mundo ambiental, ao qual os seres vi_ otimiz:lçào de alguma qualid:ldc específica dos
ces.~:lrioexaminar det:ilhaLlalllcl1 leos me-
vos se adaplam de modo progressivo, ,';eres vivos. A evo]uçl0 se parece mais com um
canismos ~uhjacCl1 tes.
otimizando o ~eu modo de explorá-lo. Pro-
Por exemplo, praticamente não IOC,I- escultor vagabundo, que passeia pelo mundo e
pomos que a evolu",':Ioacontece ('orno um
mo~em ludo o que hoje se conhec(:' sobre
romoa gt:"ncliGlL IasíX'pubçÓC'stornou ex-
fenômeno de deriva t"_,trutural,s ob conti- recolhe um barbante aqui, um pedaço de lata ali,
nua ~d("ç;1 ofilogcnetica. na qual não há
plkitos alguns aspt'cto~do que Da",,"incha- um fragll1 eoco de madeira acolá. (' o,'; junta da
Progr<'SM)nem otimiza>;àodo uso do am-
mou de "modi/lcJç'topor meioda d~'s<.-"'(:'fl(len_ maneira que sua estrut1 ..rrae cirnmst:tncia permi-
biente. O que há é ;lpena~ a con~ervaçào
cia". Do !l1 t'srno modo, tamlJ<;'mruJo rala-
mos da contribuição do e.'tudo dos fóssei~
da adaptação e ,li aut()poie~e, num pro- tem, sem mais motivos que o de poder reuni-
ct's,-;oem que organismo e ambiente per-
para u conhecimento dos detalhes das t"ms- lo,';.E assim. em seu v:\gabundear vJ.o sendo pro-
manecem num contínuo acoplamento t's-
formaçót's t"1 "Olutivas
de muitas t'~P('Çk~s_ tnl[ural.
duzidas formas intricadas, compostas de partes
harmonicunente intercont'cradas que n:lo são
 132
A ÁRVORE DO CONHECIMENTO

produto de um projeto, mas da deriva natural.

Do mesmo modo, sem obedecer a outt:l lei que
não a da conservação da identidade e da capaci-
d3de de reprodução, surgimos todos nós. Essa
lei nos coneela a todos naquilo que nos é funda-
mental: a rosa de cinco pétalas, o camarão de rio
ou o executivo de Santiago.
 10

conheter o conhl!'Cer 1
I experiência cotidiana
ética
I
fenômeno do conhecer
I
explicação
científica
I- observador
9 açã~
3
domíniOi linguisticos fenômenos históricos
" I I I""
consciência
,
linguagem

retlelliva
conservação - variação
Ireprodução I"
1
,J
j

8 4
r- fenõmenot culturais
perturbações

acopta~ento ,I "
fenômenos sociais ,
estTU ura
,
I
on ogema
j
unidades ~e terceira
unidade~ de segunda ordem
ordem
clausura olperadonal

7
atos cognitivos

<O'~I,\J,;"'~'
I 11 6
ampliação do
<omr",m,",O - ::'g' '.: _
L
domínio de interações

plasticidade contabilididelógi~

"'' '"' 'l

representação I
solipsismo
 136 A ÁRVORE DO COl'HECI.\IENTO
QU~lOdo nos encontramos com um adivinho
profissional, que nos promete com sua arte pre-
dizer o futuro, em geral experimentamos senti-
mentos COJltr:lditórios,Por um lado nos atrai a
idéia de que alguém, olhando para nossas mãos
e baseando-se num determinismo para nós
inescrutável, possa antecipar nosso futuro. De
outra parte, a idéb de sermos determinados, ex-
plicáveis e previsíveis nos parece inaceit(jvel.
Gostamos do nosso livre arbítrio e queremos es-
tar além de qualquer determinismo. J\Ias ao mes-
mo tempo queremos que o médico possa curar
nossos males, tratando-nos como sistemas estru-
turalmente determinados. O que isso nos revela?
Que relaç:io existe entre o nosso ser orgânico e o
nosso comportamento? Nosso propósito, neste e
nos próximos capítulos, é responder a estas per-
guntas. Para tanto, começaremos reexaminando
mais de perto como é possível compreender um
domínio comport~llnental em todas as suas possí-
veis dimensões.
Como P vimos, só podemos produzir uma expli- Previsibilidade e
cação científica na medida em que tratarmos o sistema nervoso
fenômeno que nos interessa explicar como resul-
tado do funcionamento de um sistema estrutural-
mente dcrerminado. Na verdade, a an(jlise do
mundo e dos seres vivos que até agora apresen-
tamos foi toda feita em tcrmos deterministas,
mostrando como o Universo visto dessa forma se
torna compreensível, e como o ser vivo surge
dele como algo espontfmeo e natural.
137
Entretanto, é preciso tornar clara a distinçilo
entre determinismo e previsibilitIade. Falamos em
previsilo cada vez que, depois de consider..lr o
estado atual de um sistema qualquer que estamos
observando, afirmamos que haveri um estado
subseqüente, que resulrará de sua din:1 mica es-
truturai e que também poderemos observar. Uma
previs;1 0, portanto, revela aquilo que nós, como
observadores, esperamos que aconteÇ!o
Dessa maneir..l, a previsibiHdade nem sempre
é possível. Há diferença entre afirmar o car:iter
estruturalmente determinado de um sistema e sus~
tentar a sua total previsibilidaoe. Is.so acontece
porque, como observaoores, podemos não estar
em condições de conhecer o necessário sobre o
funcionamento de um certo sistema que nos ca-
pacite a fazer previsOessobre elc. Assim, ninguém
discute que as nuvens e os ventos obedecem a
certos princípios relativamente simples de movi-
mento e transformação. Entretanto, a dificuldade
de conhecer todas as variáveis retevanres faz tIa
meteorologia uma disciplina com poderes limita-
dos de previsào. Nesse caso, nossa limitação de-
corre de incapacidade de observaçào. Em outras
circunst:1 ndas, nossa incapacidade é de outra ín-
dole. Há fenômenos como a turhulência, para os
quais nem sequer [emas elememos que nos per-
mitam imaginar um sistema delerminist~ldetalha-
do que lhes dêem origem. Aqui, nossa limitaç:1 o
de previsão revela nosso déficit conceitual. Por
fim, hi sistemas que mudam de estado quando
são observados, de mooo que a própria intenção
do observador de prever seu curso estnJtural os
retira de seu domínio de previsào.

13X
A ÁRVORE
Em outr..ls palavras, o que nos parece necessã-
rio e inevit:íveJ permite 4ue nos vejamos como
observadores capazes de fazer previsôes efica-
zes. Os fenômenos que vemos como :lJeatôrios
fazem de nós observadores incapazes de propor
para eles um sistema explicativo ciemífico.
Ter em mente essas condições é particularmen-
te importante, quando estudamos o que aconte-
ce com a ontogenia dos organismos multicelula-
res dotados de sistema ncn'oso, aos quais em
gemI atribuímos um vasto e rico domínio com-
portamemal. Isso ocorre porque, mesmo antes
de esclarecer o que pretendemos ao falar do sis-
tema nervoso, podemos estar certos de que ele _
como parte de um organismo - ted de funcionar
nesse organismo, contribuindo a Gld:.1mamemo
para a sua determinação estrutural. Essa contri-
buiç:1 o refere-se tanto ;1 sua própria estrutura
4 uanto ao fato de que os resultados de seu fun-
cionamento (a linguagem, por exemplo) serão
p:.lrtedo meio. E este, a cada instante, funcionad
como seletor na deriva estnltuml do organismo
que nele conserva a sua identidade. Com ou sem
sistem:.l nervoso, o ser vivo funciona sempre em
seu presente estrutural. O pas:;;;ado,como refe-
rência de interações jã ocorridas, e o futuro como
referência a interações a ocorrer, sào dimensões
valiosas para que, como ohsen"adores, nos co-
muniquemos mUluaffiente. ,'vIasnão fazem parte
do funcionamento do determinismo estru(ural do
org~lnjsmo :1 cada momento.
Dotados ou não de sistema nervoso, todos
os organismos, inclusive nós mesmos, funcio-
nam como funcionam e estão onde est:'ío a cada
I
DO COSHECL\lF.NTO
COMI'ORTAMEl--TAIS
139
/
instante, como resultado de seu acoplamento es-
tnnuraL Escrevemos estas linhas porque estamos
constituídos de uma certa maneira e seguimos
uma certa ontogenia específica. Ao ler isto, o lei-
tor entende o que entende porque sua estrutura
presente - e portanto, de modo indireto, sua his-
tória - assim determinam. Num sentido estrito,
nada é acidental. No entanto, nossa experiência
é de liberdade criativa e, do nosso ponto de vis-
ta, o fazer dos animais superiores parece impre-
visível. Como é possível essa imensa riqueza na
conJuta dos animais dotados de sistema nervo-
so? Para entender melhor essa pergunta, precisa-
mos examinar mais de perto o funcionamento do
sistema nervoso, em toda a riqueza dos domí-
nios de acoplamento estrutural possibilitados por
sua presenp.
Todas as variedades de sapos - tão conhecidos e
populares em nossos campos - se alimentam de
pequenos anim<lis,como minhocas, mariposas e
moscas, e seu comportamento alimentar é sem-
pre o mesmo: o animal se volta para a presa,
lança sua língua longa e pegajosa, recolhe-a com
a presa a ela aderida e a engole rapidamente,
Para essa fun~:ão,a conduta do sapo é sabidamente
precisa, e o observador vê que a direção em que
ele lança a sua língua apont.1sempre para a presa,
fi As..<;im
s endo, é possível fazer com o sapo um
experimento muito revelador. Toma-se um girino,
ou larva de sapo, corta-se a borda de seu olho _
respeitando o nen'o óptico - e faz-se com ele um
giro de 180 graus. Deixa-se que o animal assim
 14()
A ÁRVORE
operado complete seu desenvolvimento lanrar e
sua metamorfose, até que se transforme num
adulto. Toma-se agora o sapo experimental e, com
o cuidado de cobrir o olho virado, mos(ra-se a
ele uma minhoca. A lingua se projeta para diante
e acena perfeitameme o alvo. Repetimos o expe-
rimento, dessa vez cobrindo o olho normal. E
verificamos que o animal lança a língua com um
desvio de exatamente 180 gr::lUS.Ou seja, se a
presa está ab;1Íxodo animal ou à sua frente , como
seus olhos apontam um pouco para o lado ele
gir::le projeta a língua para cima e para trás. Cada
vez que repetimos a prova, ele comete o mesmo
tipo de erro; desvia-se em 180 graus e é inútil
insistir. O animal com o olho virado jamais muda
esse novo modo de lançar a língua com um des-
vio em relação à posição da presa, que é igual à
rotação imposta pelo experiment::ldor (Fig. 32 ).
O animal atir.i sua língua corno se a zona da
DO COSHF.CI.\IENTO
Fig. .32 , Erro de pontaria ou
expressàu de uma corrd;l\,"ào
interna inaltc[;lda?
CO~lr()RTAMENTAlS 141
/ retina onde se forma a imagem da presa estivesse
em sua posição normal.
Esse experimento revela, de forma dramática,
que para o animal o acima e o 'abaixo e o adiante
e o atrás miO existem em relação ao mundo exte-
rior, do mesmo modo que existem para o ObSl'r-
vador. O que há é uma correlação interna entre
o lugar onde a retina recebe uma determinada
perturbação e as contr,lçàes musculares que mo-
vem a língua, a boca, o pescoço e, por fim, o
corpo inteiro do sapo.
Em um animal com o olho virado, ao colocar
a presa abaixo e à frente fazemos cair uma per-
rurbaçao visual acima e atrás na zona da retina
que habitualmente está localizada à frente e abai-
xo. Para o sistema nervoso do sapo, isso desen-
cadeia uma correlação sensório-molora entre a
posição da retina e o movimento da língua, e
não uma computação sobre um mapa do mun-
do, como pareceria f'"J.zoávela um observador.
Esse experimento - como muitos outros que
foram feitos desde os anos 50 - pode ser visto
como prova direta de que o funcionamento do
sistema nervoso é a expressão de sua conectivi-
dade ou estrutura de conexões, e que o compor-
tamento .surge de acordo com o modo como se
estahelecem nele suas relações internas de ati-
vidade. Voltaremos ao assunto de modo mais
explícito. No momento, queremos chamar a aten-
ção do leitor para a dimensão de plasticidade
estrutul".ll que a presenp do sistema nenroso in-
troduz no organismo. Isto é: sobre como a histó~
ria das interações de cada organismo resulta num
caminho específico de mudanças estnHurais - que
 142 A ÁIlVOIlE
constitui uma história particular de transforma-
ções de uma estmtura inicial, na qual o sistema
nervoso participa, ampliando o domínio de esta-
dos possíveis.
Se separarmos de sua mãe, por poucas horas,
um cordeirinho recém-nascido, e em seguida o
devolvermos, veremos que o pequeno animal se
desenvolve de um modo aparentemente normal.
Ele cresce, caminha, segue a mãe e não revela
nada de diferente, até que observamos suas inte-
1J.çôes com outros filhotes de carneiro. Esses ani-
mais gostam de brincar correndo e dando mar-
radas uns nos outros. Já o cordeirinho que sepa-
ramos da mãe por algumas horas não procede
assim. Não aprende a brincar; permanece afasta-
do e solitário. O que aconteceu? Não podemos
dar uma resposta detalhada, mas sabemos - por
tudo o que vimos até agora neste livro - que a
dinâmica dos estados do sistema nervoso depen~
de de sua estrutura. Portanto, também sabemos
que o fato desse animal se comportar de maneira
diferente revela que .seu sistema nervoso é dife-
rente do dos outros, como resultado da privaç:lo
materna transitória. Com efeito, durante as pri-
meiras horas após o nascimento dos cordeirinhos,
as mães os lambem continuamente, passando a
língua por todo o .seu corpo. Ao separar um de-
les de sua mãe, impedimos essa interaç:1o e tudo
o que ela implica em termos de estimulação tátil,
visual e, provavelmente, contatos químicos de
vários tipos. Essas inter.l~.ões se revelam no ex-
perimento como decisivas para uma tran.sforma-
çào estrutural do sistema nervoso, que tem con-
seqüências aparentemente muito além do sim-
ples lamber, como é o caso do brincar.
DO CO:-<HECIMENTO
c. MKLean. Tbe W"olf
'Cbildr£'tl, Penguin 1 3ooks,
Nova York, 1977.
1 43
Todo ser vivo começa sua existência com uma
estrutura unicelular específica, que constitui seu
ponto de partida. Por isso, a ontogenia de todo
ser vivo consiste em sua contínua transformação
estrutural. Por um lado, trata-se de um processo
que ocorre sem interromper sua identidade nem
seu acoplamento estrutural com o meio, desde o
seu início até a sua desintegração final. De outra
parte, segue um curso particular, selecionado em
sua história de interações pela seqüência de mu-
danças estruturais que estas desencadear.lm nele.
Dessa maneira, o que foi dito para o cordeirinho
não é uma exceção. Como no exemplo do sapo,
parece-nos mui(Q evidente, porque temos acesso
a uma série de interações que podemos descre-
ver como "se1etor.lS" de um certo caminho de
mudança estrutural que, no caso em pauta, reve-
lou-se patológico quando comparado com o cur-
so normal.
O que foi dito também ocorre com os seres
humanos, como mostra o caso dramático das duas
meninas indianas de uma aldeia bengali do norte
da Índia. Em 192 2 , elas foram resgatadas (ou ar-
ranc::Jeias)de uma família de lohos que as haviam
criado em completo isolamento de todo contato
humano (Fig. 33). Uma das meninas tinha oito
anos e a outra cinco. A menor morreu pouco
depois de encontr.lda e a maior sohreviveu cerca
de dez anos, juntamente com outros órfãos com
os quais foi criada. Ao serem achadas, as meni-
nas não sabiam caminhar sobre os pés e se movi-
am rapidamente de quatro. Não falavam e tinham
rostos inexpressivos. Só queriam comer carne crua
e tinham hábitos noturnos. Recusavam o contato
'44
COMroRT:\,\IE~TA[S
\ 145
Fig. 33. ;\) ,\Iodo JUpino d~
nJfTio'r d;l menin:l Llt'ng:ili, aI.
gum tempo depois dt' S<'r l'n.
cornr.u:b. CUrJ1pamr COm { }lI)-
bo da fotugrafia b. cl Cumen-
do romo :Iprt'nJeu. dl :-iUlll.
;l sentiralll <:orno l"ompit;:la.
ffit'nlt'hum'lil<l.

d
h

hUlluno C preferiam a companhia de cães ou lo-

bos. Ao serem resgatadas, estavam perfeitamente
sadias e não aprcsentav<lIn nenhum sintoma de
debilidade mental ou idiotia por desnutrição. Sua
separação da família lupina produziu nelas uma
profunda depressão, que as levou à beira da
morte, e uma realmente faleceu.
A menina que sobreviveu dez anos acabou
mudando seus hábitos alimentares e ciclos de vida
e aprendeu a andar sonre os dois pés, embora
sempre recorresse à corrida de quatro em sitU:l-
çnes urgentes. Nunca chegou propriameme a fa-
c lar, embora usasse algumas pabvrJs. A família do
 146 A ARVORE DO CONHECIMENTO CO.\lrORTA.\IENl"AIS 147

missionário anglicano que a resgatou e cuidou

6
dela, bem como outras pessoas que a conhece- /
I.Im com alguma intimidade, jamais;} sentiram
como verdadeiramente humana.
Esse caso - que não é o único - mostra que
embora em sua constituição genética a anatomi3
e ;} fisiologia fossem humanas, as duas meninas
nunca chegaram a acoplar-se ao contexto huma-
no. Os comport;} mentos que o missionário e sua
famí1iaqueriam mudar nelas, por serem aberrantes
no :imbito hum::mo, er3m imeiramente naIur.lis
para as menim.s lupinas. Na verdade, Mo\vgli, o ÁGUIA
menino da selva imaginado por Kipling, jamais
poderid tcr existido em carne e osso, porque sa-
bia falar e comportou-se como um homem quan~
do conheceu o ambiente hum::mo. Nós, seres de
c:.lrne e osso, não somos alheios ao mundo em
que existimos e que está disponível em nosso
existir cotidiano.

Atualmente, ::l Vlsao mais difundida considera o Sobre o fio

sistema nervoso um instrumento por meio do qual
o organismo obtém informações do ambiente, que
a seguir utiliza para construir uma representa-
ção de mundo que lhe permite computar um
comportamento adequado à sua sobrevivência
nele (Fig. 34). Esse ponto de vista exige que o
meio especifique no sistema nervoso as caracte-
rísticas que lhe são próprias, c que este as utilize
na produção do comportamento - tal como usa-
mos um mapa para traçar uma rota.
No entanto, sabemos que o sistema nen'oso,
como parte que é de um organismo, funciona
da navalha com determinação estrutural. POltanto, a estmtu-
r.l do meio não pode especificar suas mudanças,
mas sim apenas desencadd-las. Na condição de
observadores, temos acesso tanto ao sistema ner-
voso quanto à estrutura do meio em que ele estio
Por isso, podemos descrever a conduta do orga-
nismo como se ela surgisse do funcionamento de
seu sistema nervoso via representações do meio,
ou como exprcss:l0 de alguma intencionalidade
na busca de uma meta. Mas essas descrições nào
refletem o funcionamento do sistema ncn'oso em
si: têm :::tpenasum caráter de utilidaue comunica-
 1

148 A ÁRVORE
149
tiva par;] nós, observadores, e 0:10 um v:l1 or
explicativo científico.
Se rd1 etirmos um pouco sobre os exemplos
que demos acima, perceheremos o seguinte: lU
verdade, nossa primeira tendência, ao descrever
n que acontece em cada caso, CeIl[r: H.e de uma
forma nu de outra na ulilízaçào de alguma 1111::,(<1-
fora ::;obrea obtençlo de "informaçôes" do meio.
A seguir. essas informaçôes seriam reprcsenradas
"internamente". Contudo, nossa :lrgumentaçào
anterior deixou claro que o funcionamento desse
lipo de metáfora contr:.lri3 tudo o que sahemos
sobre os seres vivos. Encontramo-nos, pois. diante
de dificuldades e resistências, porque nos parece
que a únka alternativa i:I visão do sistema nervo-
so como funcionando com representaçôcs é a
negação (b realidade circundante. Com efeito, se
o sistema nervoso não funciona _ c nem pode
funcionar - com representaçôes do mundo que
nos cerca, como ent;lo surgiu a extraordinária possível. Temos de aprender a anelar sobre
eficácia operacional do homem c dos animais, e uma linha mediana, sohre o próprio fio da na-
valha (Fig. 35).
sua imensa capacidade ele aprendizagem e mani-
pubção do mundo? Se negarmos a objl:'tividade De fato, por um lado temos a armadilha de
de um mundo cognoscível, não cairemos no caos Supor que o sistema nervoso funciona com re-
da total arbitrariedade, pois assim tudo se torna presentações do mundo. É uma cilada. porque
possível? nos cega para a possibilidade de explicar como
l~como andar sobre o fio de uma navalha. De funciona o sistema nervoso, momento ;1 momen-
um !::teloId uma armadilha: a impossibilidade de to, como um sistema determinado e com clausura
compreender o fenômeno cognitivo se assumi- operacional, como veremos no Glpítulo seguinte.
mos um mundo de objetos que nos informam. já Por outro lado, temos a outra armadilh:\, que
que' não há um mecanismo que de fato permite nega o meio circundante e' supõe que I) sbtema
tal "informa<.'ào",De outra parte, nova afm~\dilha: nervoso funciona totalmente no vazio, o que leva
o caos (' a arhitrariedade da ausênci<l do mundo a concluir que tudo vale e tudo é pnssivd. É o
objetivo, donde SI:' conclui que tudo parece ser extremo da solid~1 0cognitiva absoluta, nu solipsi<;_
mo (da tradiç.l0 fi]osótlca d:íssica, que afirmava
 150
A ÁRVORE DO CO:\HECIMFNT
.. O
CO.\IPOIUAMEl'.iAIS 151

que só existe a imerioridade de cada um). Trdta- unidade segundo suas interações com o meio, e
se de uma cilada, porque 0:10 permite explicar a descrever a história de suas inter-relações com
adequação ou a comensurabílidade entre o fun- ele. Nessa perspectiva - na qual o ohseIVador
cionamento do organismo e o de seu mundo. pode estabelecer relaçôes entre certas caracterís-
Esses dois extremos - ou armadilhas _ existi- ticas do meio e o comportamento da unidade - a
ram desde as primeiras tentativas. de compreen- dinâmi<.."linterna desta é irrelevante.
der o fenômeno do conhecimento em suas raízes Nenhum desses dois domínios possíveis de des-
mais clássicas. Atualmente, predomina o extre- crição é problemático em si. Ambos são necessá-
mo rcpresentacionista; noutras épocas, prevale- rios para o pleno entendimento de uma unidade.
ceu a visão oposta. É o obseIVador quem os correlaciona a partir de
Queremos propor agora um modo de cortar sua perspectiva externa. É ele quem reconhece
esse aparente nó górdio, e encontrar uma manei- que a estrurura do sistema determina suas intera-
ra natural de evitar esses dois abismos que cer. ções, ao especificar que configuraçôes do meio
cam o fio da navalha. Na realidade, o leitor aten- podem desencadear no sistema mudanças estru-
to já deverá ter-se adiantado ao que vamos dizer, turais. É ele quem reconhece que o meio não
pois é o que está contido nas páginas ameriores. especifica ou instrui as mudanças estruturais do
A solução encontrada foi a de manter uma clar.l sistema. O prohlema começa quando passamos,
contabilidade lógica. Ela equivale a não perder sem perceber, de um domínio para o outro, e
de vista aquilo que vem sendo exposto desde o começamos a exigir que as correspondências que
começo: tudo o que é dito é dito por alguém. podemos estabelecer entre eles - pois podemos
Como todas as soluções par.l aparentes contradi- ver os dois ao mesmo tempo - façam de fato
ções, tudo consiste em sair do plano da oposição parte do funcionamento da unidade: nesse caso,
e modificar a natureza da pergunta, passando para o organismo e o sistema nervoso. Se mantiver-
um contexto mais abrangente. mos límpida a nossa contabilidade lógica, essa
Na realidade, a situação é simples. Como ob- complicação se dissipará. Tomaremos consciên-
servadores, podemos ver lima unidade em domí- cia dessas duas perspectivas e as relacionaremos
nios diferentes, a depender das distinçôes que num domínio mais abrangente por nós estabele-
fizermos. Assim, por um lado podemos conside~ cido. Dessa maneira, não precisaremos recorrer
rar um sistema no domínio de funcionamento de às representaçõcs nem negar que o sistema ner-
seus componentes, no âmbito de seus estados voso funciona num meio que lhe é comensurável,
internos e modificações estrutur.lis. Partindo des- como resultado de sua história de acoplamento
se modo de operar, para a dinâmica interna do estrutural.
sistema o ambieme não existe, é irrelevante. Por Talvez rudo isso se torne mais claro por meio
oU[ro lado, tanlbé.n podemos considerar um:! de uma analogia. Imaginemos uma pessoa que
 I

152
A ARVORE DO CONHECL\IENlO C{ } MI'ORJA,~IF)\:T:\IS 153
viveu tocb a sua viua num suhmarino e lJuc, nunca
lógica, n:1 odevemos confundir o funcionamento
tendo saído dele, recebeu um treinamento per-
do submarino em si, SU:ldinâmica dI:' estados,
feito de como oper:í-Jo. Agora estamos na prai:l e
com seus deslocamentos e mudanças de posição
vemos que o submarino .se aproxima e emerge
no meio. A din5mica dos estados do submarino _
graciosamente. Pelo rádio, dizemos ao piloto:
com seu piloto que não conhece o mundo exte-
"Parabéns, você evitou os recifes e veio à tona
rior - nunca acontece num funcionamento com
com muita elegáncia: as nunobras do submarino
representaçôes de mundo vistos pelo ohservador
foram perfeitas". Dentro da embarcação, porém,
externo. N;lo implica "praias", nem "recifes", ncm
nosso amigo se surpreende: "Que história é essa
"superfície", mas apenas corrclaçôes entre indi-
de recifes e de emergir? Tudo o que fiz foi mover
cadores, dentro de celtos limites. Entidades como
alavancas, girar bOTões e estahelecer certas rela-
praias, recifes ou superfícies são válid~lSunica-
ções entre os indicadores de umas e de outros,
mente para um observador externo, n:'ío para o
na seqüênci:l prescrita à qual estou acostumado.
submarino nem para o pilQ(o,que funciona como
Não fiz manobra alguma c não sei de que sub-
um componente dele.
marino você está falando. Deve ser brincadeira".
Nessa analogia, o que é válido para o subma-
Para o homem dentro do suhmarino só exis-
rino o é tamhém para todos os sistemas vivos:
tem as leituras dos indicadores, suas transições e
para () sapinho de olho virado, para :.l mcnina-
as maneiras de obTer certas relações específicas
lobo e para c:lda um de nós, seres humanos.
entre elas. Somente nós, que estamos de fora,
vemos como mudam as relações entre o subma-
rino e seu ambiente. Percebemos que sua con-
duta existe e que ela pode parecer mais ou me-
o que chanUTllos de comportamento, ao obser-
var as mudanças de estado de um organismo em
nos adequada, de acordo Com as conseqüências
seu meio, correspondc à descrição que fazemos
que proouzir. Se temos de manter a contabilidade
dos movimentos do organismo num amhiente que
assinalamos. A conduta n50 é alguma coisa que
o ser vivo faz em si, pois nele só ocorrem mu-
danças c.<;!ruturaisinternas, c não algo assinalado
Comportamento por nós. Na medida em que as mudanças de es-
Chama-se <':OlIlpOt"taJllcnto às mudanças de pos-
tado dI:'um organismo (com ou sem sistema ner-
tu • ..! ou posiçào de um ser vivo, que um observa. voso) dependem de sua estnltura - e esta de sua
dor descreve como movimentos ou açàes em re- históri:l de acoplamento estrutural -, essas mu-
lJ.çào ;l um determinado ambiente.
danças de estado do organismo em seu meio se-
rão necessariamente congruentes ou comensur:í-

!
veis com ele, qU:lisquer que sejam as condutas e
 154 A ÁRVORE DO CONHECI.\If.NTO

os ambientes que descrevamos. Por L'iSo,o com-

portamento, ou configuração específica de movi~
mentos, parecerá ou não adequado a depender
do ambiente em que o descrevermos. O êxito ou
fracasso de uma conduta são sempre definidos
pelo âmbito de expectativas especificadas pelo
observador. Se o leitor adotar os mesmos movi~
mentos e posturas que agora adota ao ler este
livro no meio do deselto de Atacama, sua con-
duta será não apenas excêntrica, mas também
patológica.
Assim, o comportamento dos seres vivos não
é um3 invenção do sistema nervoso e não está
exclusivamente ligado a ele, já que o observador
verá comportamentos ao observar qualquer ser
vivo em seu meio. O que a presença do sistema
nervoso faz é expandir o donúnio de condutas
possíveis, ao dotar o organismo de uma estrutura
espantosamente versátil e plástica. Esse é o tema
do próximo capítulo.
 10 2
r-==r unidade
conhecer o conhecer 1 organização estrutura
I experiência cotidiana LautOp.OieseJ
ética
I
fenômeno do conhecer fenome1nologia

I
biológica
eXPllca~ãO
___I
cientifjea
observador

9 açãb
3
domínios linguísticos fenômenos históricos
. I
linguagem (onSe~açãO- ••.1riaçãO
I
consciência reflexiva !eproduçãJ

8 4
perturbações

I.
fenômenos culturais
I acopla~ento
fenômenos sociais estrutural ontrgema
.d I
Uni ades de terceira
ordem
li
unidadels de segunda ordem

dausura olperacianal

5
r filogenia

6 deriva história de
natural interações
comportamento _ sistema
I neíioso conselaçãa selJção
da adaptação--estrutural

F
contabitidide lógica
dete1rminaçãO estrJtural
representação I
salipsismo Fig_ 36 . .'Jeuronios. Desenhu de
.~Santiago Ramón y Caia!'
 15H A ÁRVORE DO COl\HECIME:-ITO 159

Neste capítulo, queremos ex:mtin~r de que ma-

neira o sistema nervoso expande os domínios
de interação de um organismo. Já vimo..'ique o
comportamento não é uma invenção do sistema
nervoso. Ele é próprio de qualquer unidade vista
num meio onde especifica um domínio de per-
turbações, e mantém sua organização como rc-
sult.1 do das mudanças de estado que tais pertur-
!
bações nela desencadeiam,
É importante ter isso em mente, porque em
geral vemos o comportamento como algo ca•..lC-
terístico de animais com sistema nervoso. Contu-
do, as associações habituais com a palavr.! com-
portamento vêm de ações como andar, comer,
procUíJr etc. Se examinarmos m~is de perto o ,
que tod~5 es.:"asatividades - em geral ligadas à ;
/
noção de conduta - têm em comum, veremos
que todas elas se referem a movimento. Entre-
\
"'\
tanto, o movimento, seja sobre a terra ou na água,
não é Utll~ característica universal dos seres vi-
vos. Entre as muitas formas resultantes da deriva /

natural, há muitas das quais ele está excluído.

Consideremos, por exemplo, a planta lustrada na História natural do

figura 37. Quando cresce fora d'água, a s~gitária movimento
tem a form3 que se vê na ilustração. No entanto,
quando o nível 03 água sobe e a submerge, a
planta muda de estrutura em alguns di:!s e assu-
me sua forma aqu:ítica, vista na parte de baixo da
ilustração, A situação é tot3.lmente reversível e
ocorre com transformações estruturais hastante
complexas, que implic~m uma forma diversa de Fig. 37. Saf.J1larla sagi/ufo{ÜI
,em suas formas aquática lo:
diferenciaçào das várias partes da planta. Esse é !:errestre.
 1 60 A ÁRVORE DO COSHEClMEN10
um exemplo que poderfamos descrever como
comportamento. na medida em que h{ \modifica4
ções estnJturús que são observáveis na forma da
planta, como compensação de certas pelturba-
ções recorrentes do meio. Todavia, essa situação
é norm3lmente descrita como alterações no de-
senvolvimento do vegetal e não como compolta-
menta. Por quê?
Comparemos o caso da sagitária com a con-
dma alimentar de uma ameba prestes a ingerir
um pequeno protozoário por meio da extensão
de seus pscudópodos (Fig. 38). Tais pseudópodos
são expansôes ou digiwções de protoplasma,
associáveis a mudanças na constituição físico-
químic\ local do córtex e da membrana celular.
O resultado é que o protoplasma flui em celtas
pontos e empurra o animal numa direção ou
noutra, configurando o seu movimento amebáide.
Em contraste com o que acontece com a sagitária,
ninguém tem dúvidas em descrever essa situaçào
como um comportamento.
Do nosso ponto de vista, é cbro que entre
ambos os casos h;\ urna continuidade. Ambas são Fig. 3H.Ingestão.
j\1..A.NERVOSO E COI'.:HEClMENTO 161
instâncias de compoltamento. O que nos interes-
sa ressaltar é que em geral é mais fácil chamar a
uma de comportamento e à outr-..1não, somente
porque somos capazes de detectar movimento
na ameba mas nào na sagitária. Ou seja: há uma
continuidade entre a motilidade da ameba e a
grande diversidade de condutas dos animais su-
periores, que sempre vemos como formas de
movimento. Em contraste, as modificações de
diferenciaçào da sagitária parecem distanciar-se
do que nos é mais familiar como movimento, dada
a sua lentidão, e as vemos apenas como mucL'1l1-
ças de forma.
Na realidade, do ponto de vista do apareci~
menta e transformação do sistema nervoso, a pos-
sibilidade de movimento é essencial, e é isso que
faz com que a história do movimento seja tão
fascinante. Exatamente como e por que motivo é
o que veremos pouco a pouco, ao longo deste
capítulo. Antes, porém, examinemos de modo
m:lis abrangente os casos gerais. Consideremos
como ocorrem as possibilidades de movimento
em todo o âmbito natural.
rn Na Fig. 39, for:.\mpostos num gráfico o tama-
nho das distintas unidades naturais, em funçào
de sua capacidade de movimento, medido em
lermos de velocidades máximas, Dessa forma,
torna-se evidente que, nos extremos do grande e
do pequeno, as galáxias e as partículas elementa-
res são capazes de movimentos muito rápidos,
da ordem de milhares de quilômetros por segun-
do. No entanto, quando consideramos as molé-
culas gmndes, como as que constituem os seres
vivos, o movirnemo será cad;l vez mais lento, à
 163
162 A ÁR\"ORE DO COSHECIMENTO '"lA NERVOSO E COl':HECIMEYHl

medida que aumenta o tamanho e as moléculas 1 0" E.<.trebs

se movem num meio viscoso. Assim, há molé- lO'.
e
pbnl'tJS
culas, como muitas das proteínas de nosso orga-
I~
nismo, que são tão gr..\Odes que seu deslocamen-
to espontfmeo é desprezível, quando comparado
à rnotilidade das moléculas menores. lO'
É nessas circunstâncias que ocorre, como vi- 10'
mos no capímlo lI, o aparecimento dos sistemas
autopoiéticos, tornado possível pela existência
dessa variedade de moléculas orgânicas de gran- 10-'

de tamanho. Uma vez formadas as células de ta-

manho muito maior, a curva mostra essa guinada lO'
brusca, na qual a história das transformações ce-
lO'
lulares permite o surgimento de estrutur.lS como
10-10
flagelos ou pseudópodos. K<;tespossibilitam mo- Partícula.,
(em por ocgl'rldol
vimentos consideráveis, porque põem em jogo d"merl'
tares
forças muito maiores que as da viscosidade. Além 1 0-"
disso, quando os organismos pluricelulares sur- 10' w' 1 0' 1 0' 1 0' lo" 1 0' 1 0" 1 0' 1 0'0
lO'
gem, alguns deles desenvolvem, por meio da di- Vdoc;d:1d" (centímetros por segundo)
ferenciação celular, capacidades de locomoção
muito mais espetaculares. Assim, um antílope
mento está, essencialmente, ausente como modo
pode correr a uma velocidade de várias dezen:ls
de ser. É presumível que isso esteja relacionado
de quilômetros por hora, apesar de ser de um
com o fato de que as plantas se mantêm pela
tamanho muitas vezes maior que a pequena mo-
fotossíntese, desde que para tanto disponham de
lécula que se desloca (em média) à mesma
um aporte local constante de nutrientes e água
velocidade. Portanto. os metazoários e os orga-
no solo, e de gases e luz na atmosfera. 1& <;0
per-
nismos unicelulares móveis criam um âmbito de
mite a conservação da adaptação sem desloca-
movimento que, para o seu tamanho, é único
mentos grandes e rápidos. Mas também é certo
na natureza.
que a condição séssil é perfeitamente possível
Não percamos de vista, contudo, que o apare-
sem fotossíntese, como podemos ver nos múlti-
cimento dessa classe de movimento não é uni-
plos exemplos de linhagens de animais como os
versal nem necessário para todas as formas de
picorocos. Estes moluscos, embora descendentes
seres vivos. A'i plantas são um caso fundamental
de ancestrais com motiliJade, adowrmn esse modo
resultante de uma deriva natural na qual o movi~
164 A ÁRVORE DO CONHECIMENto
de vida ao encontrar condições locais de nutri-
ç:1oque lhes permitem a conservação da adapta~
ção - como ocorre nas plantas -, sem desloca-
mentos dU1.lnte a maior parte de sua ontogenia.
Para um observador, é evidente que no movi-
mento há múltiplas possibilidades, muitas das
quais aparecem realizadas nos seres vivos como
resultados de sua deriva natural. Assim, os orga-
nismos móveis não só baseiam sua reprodução
no movimento, como também sua alimentação e
modos de inteídção com o meio. É em referência
a esses seres vivos, nos quais a deriva natural
levou ao estabelecimento da motilidade, que o
sistema nervoso adquire importância. Veremos
agorJ., com mais detalhes, esse aspecto.
Voltemos um pouco à ameba que está a ponto Coordenação
de engolir um protozoário. O que acontece nes- sensório-motora
sa seqüência pode ser resumido assim: a presen- unicelular
ça do protozoário gera uma concentra~<10de subs-
tâncias no meio que são capazes de interagir com
a membrana da ameba, desencadeando mudan-
ças de consistência protoplasmática que resultam
na formação de um pseudópodo. Este, por sua
vez, produz alterações na posição do animal, que
se desloca, modificando assim a quantidade de
moléculas do meio que interagem com sua mem-
brana. Esse ciclo se repete, e a seqüência de des-
locamento da ameba, portanto, produz~se por
meio da manutenção de uma correlação inter-
na entre o grau de modificação de sua membra~
na e as mudanças protoplasmáticas que percebe~
mos como pseudópodos. Ou seja, estabelece-se
NERVOSO F. CONHECIMENTO 165
uma correlação recorrente ou invariante entre uma
área perturbada - ou sensorial - do organi.<;moe
uma área capaz de produzir movimento - ou
motora -, que mantém invariante um conjunto
de relações internas na ameba.
Outro exemplo pode tornar essa idéia mais
clara. A Fig. 40 mostra um protozoário que tem
uma estrutura muito especializada chamada
flagelo, que ao bater é capaz de deslocá-lo em
seu meio aquoso. Nesse caso específico, o flagelo
bate de tal forma que arrasta a célula por trás
dele. Ao nadar assim às vezes o procozoário se
encontra com um obstáculo, com o qual colide.
O que acontece nessa situação? Há um compor-
tamento interessante de ffiudanp de orientação:
o flagelo se dobra ao topar com o obstáculo. Essa
dobradura desencadeia modificações em sua base
inserida na célula, o que por sua vez deflagra
mudanças no citoplasma que o fazem girar um
pouco, de modo que ao reiniciar seus batimentos
o flagelo leva a célula para uma direção diferen~
te. Como resultado, vemos que o protozoário toca
o obstáculo e depois se torce e foge dele. Outra
vez, como no caso da ameba, o que ocorre é que
está sendo mantida uma certa correlação interna
entre uma estrutura (sensorial) capaz. de admitir
certas perturbações e uma estrutura (motora) ca~
paz de gerar um deslocamento. O interessante
desse exemplo é que as superfícies sensorial e
motora são a mesma e, portanto, seu acopla~
menta é imediato.
Vejamos ainda outro exemplo desse acopla-
mento entre superfícies sensoriais e motoras. Há
bactérias (unicelulares) que têm, como alguns
 _1 I I_

166 A ÁRVORE DO COSHECIi\lE:-.ITO 167

protozoários, flagelos de aparência semelhante.

No entanto, como se vê na Fig. 41, esses flagelos
funcionam de forma muito diferente. Em vez de rn
bater, como no caso anterior, simplesmeme gi-
ram fixos sobre sua base, de maneira a constituir
uma verdadeira hélice propulsora para a bacté~
ria. Além disso, os giros tornam possíveis ambas
as direções. Contudo, há uma delas em que a
coordenação das rotaçôes resulta num nítido des-
loc:lmento da bactéria, enquanto que na direção
oposta essa coordenaçào faz com que a bactéria ~
simplesmenre balance aos solavancos, sem sair ~\-J.j-J--
do lugar. É possível seguir os movimentos de uma
dessas bactérias sob o microscópio, e observar Fig. 41. Propulsãu n~gebr dói
bacléJi;1.
suas mudanças em condições diferentes e con~
troladas. Se a pomos, por exemplo, num meio
em que num canto tenhamos colocado um gr.1o
de açúcar, observa-se que ela logo deb:a de ficar
aos solavancos, muda a direção de giro dos
flagelos e se dirige para a zona de maior concen-
tração de açúcar, seguindo o seu gradiente de
concentração. Como isso ocorre? Acontece que como quimiotaxia, e é um caso de conduta de
na membrana da bactéria há moléculas especiali- nível unicelular, do qual se conhcrcm muitos de~
zadas, capazes de interagir especificamente com talhes moleculares.
os açúcares. Assim, quando há uma diferença de Ao contí.Í.rio dessas bactérias, a sagitária de
concentração em seu pequeno entorno, produ- que falamos - bem como outras plantas - não
zem-se alterações no interior, que determinam a têm uma superfície motora que as dote de movi-
mudança na direção de giro do flagelo. Portanto, mento. De fato, encontramos entre as bactérias
a cada momento se estabelece de novo uma rela- casos que são, por assim dizer, um meio-termo
ção estável entre a superfície sensorial da bacté- entre a capacidade de movimento e a renúncia a
ria e sua superfície motora. Isso lhe possibilita o ele. O C{/I//obacter, por exemplo, quando está
comportamento nitidamente discriminatório de num meio de alta umidade, fixa-se ao solo por
dirigir-se para as zonas c1e maior concentraçào meio de um pedestal, numa forma do tipo vege-
l::J H. Bcrg. Sei. Anwr. 133'
c1ecertas subst5.ncbs. Esse fenômeno é conhecido 36. 1975.
tal. Entretanto, quando acontece um período de
 168 A ÁRVORE DO CO:-<HECI.\IE:-.JTO 169

dessecamento, a bacrérLi se reproduz, c as novas ig. 43. E.>quen);l di diversi-

: ide celular nos lecidos da
células crescem com um flagelo capaz dt" trans- .dr.i, com destaque P',lr.l os
portá-las a um ambiente mais úmido. eutônios.

Vimos, nos exemplos ameriores, que o movimento Correlação sensório_

dos unicelulares - ou conduta de dcsl(X'amento motora multicelular
- baseia-se numa correlação muito específica entre
as superfícies sensoriais e as superfícies respon-
sáveis pelo movimento, ou motoras. Vimos tam-
bém que essa correlação se faz por meio de pro-
cessos no interior da célula, ou seja, mediante
transform3ções metabólicas próprias da unidade
celular. O que acontece no caso dos organismos
rnet3celularcs?
Examinemos novamente essa situação, por
meio de um exemplo. A Fig. 42 rnoslra a fotogra-
fia de uma hidrJ., como as que podem ser encon-
tradas na lagoa do Parque Q'Higgins de Santia-
go. Esses metazoários peltenccm ao grupo dos
celenterados, uma linhagem de animais muito
antigos c primitivos, formados por uma dupla
camada de células em forma de vaso. Em sua
borda, alguns tentáculos permitem que o animal
se mova na água e <"-'aprureoutros animais, que
ingere e digere por meio da secrcçiio de sucos interior. Também encontramos nas hidrAs algu-
digestivos. Se observarmos a constituição celular mas células de caráter motor, dotadas de fibrilas
desse animal, veremos uma dupla camada. Uma contráteis, dispostas tanto longitudinalmente quan-
se volta para o interior e outm para o exterior. to rAdialmente na parede do animal (Fig. 43). Ao
Nessas duas superfícies encontramos uma t:erta se contrair em diferentes combinações, essas cé-
diversidade de células. Assim, há células com lan- lulas musculares produzem loda a diversidade de
cetas, que ao serem tocadas lançam seus projé- movimentos do animal.
teis ao exterior, enquanto outras têm vacúolos É evidente que para que ocorra uma ação coor-
capazes de secretar líquidos digestivos para o denada entre, digamos, as células musculares dos
 170 A ÁRVORE
tentáculos e as células secretoras do interior, é
preciso que haja algum tipo de acoplamento eo-
tre elas. Não basta que estejam simplesmente dis-
postas nessa dupla camaclt.
Para entender como se dá esse acoplamento,
basta observar com mais detalhes o que há entre
as duas camadas celulares. Ali encontramos célu-
las de um tipo muito peCllliar, com prolongamen-
tos que se estendem por distâncias consideráveis
dentro do animal. A peculiaridade dessas células
é que por meio de seus prolongamentos elas
põem em contato elementos celubres topografi-
camente distante.s. Trata-se de células nentosas,
ou neurônios, em sua fonna mais simples e pri-
mitiva. A hidra tem uma das formas mais simpli-
fkadas de sistema nervoso que se conhece, cons-
tituído por uma rede que inclui essa classe parti-
cular de células, as..<;imcomo receptores e efetores.
Geralmente, o sistema nervoso desse animal apa-
rece como um verdadeiro emaranhado de inter-
conexões, que se estendem para todas as partes
de seu corpo através do espaço entre as células.
Dessa maneira, ele possibilita a interação de ele-
mentos sensoriais e motores distantes.
Desse modo temos, em todos os detalhes, a
mesma situação existente no caso do comporta-
mento unicelular. Uma superfície sensorial (nes-
te caso, células sensoriais), uma superfície motora
(aqui, células musculares e secretor..!s) e vias de
interconexão entre ambas as superfícies (a rede
neuronal). O comportamento da hidra (aliment.."l-
ção, fuga, reprodução etc.) resulta das diferentes
maneiras como essas duas superfícies - a senso-
rial e a motora - se relacionam dinamicamente
DO CONHECIMENTO 171
entre si por meio da rede interneuronal para in-
tegrar, em seu conjunto, o sistema nervoso.
Os neurônios se distinguem por terem ramifica-
ções citopbsmáticas de formas específicas que se
estendem por enormes distâncias, da ordem de
dezenas de milímetros no caso das maiores. Essa
característica neuronal universal, presente em to-
dos os organismos dotados de sistema nervoso,
determina o modo específico pelo qual este par-
[icipa das unidades de segunda ordem, que inte-
gra ao pôr em contato elementos celulares situa-
dos em muitas partes diferentes do corpo. Não
devemos desprezar a delicada série de tmnsfor-
mações de crescimento necessárias para que uma
célula que - medindo inicialmente uns poucos
milionésimos de metro - chega a ter ramificações
de forma específica que podem atingir dezenas
de milímetros, numa expansão de várias ordens
de magnitude (Fig. 44).
É por meio de sua presença física que os
neurônios acoplam, de muitos modos distintos,
grupos celulares que de outra maneira só pode-
riam acoplar-se pela circulação geral dos humo-
res internos do organismo. A presença física de
um neurônio permite o transporte de substâncias
entre duas regi()es por meio de um caminho muito
específico, que não afeta as células circundames
e sua entrega local.
A particularid.tde das conexões e interações
que as formas neuronais tornam possíveis consti-
tui a chave mestra do funcionamento do sistema
nervoso.
 172 A ÁRVORE
As influências recíprocas que ocorrem entre
. os neurônios são de muitos tipos. A mais conhe~
cida de todas é uma descarga elétrica, que se
1, propaga em alta velocidade pelo prolongamento
;1, neurooal chamado axânio, como se fosse um ras-
tilho de pólvora. Ê por isso que freqüentemente
se diz que o sistema nenroso funciona à base de
trocas elétricas. Mas isso não é totalmente corre-
I, to, já que os neurônios não interagem apenas
por meio desse tipo de trocas. Também o fazem
- e de modo igualmeme constante _ por meio de
substâncias transportadas no interior dos axônios.
DO CONHECIMF.:-ITO 173
Estas são liberadas (ou recolhidas) nos terminais
e desencadeiam mudanças de diferenciação e cres-
cimento nos neurônios, nos efetores e nos
sensores com os quais eles se conectam.
Com que tipos de célula os neurônios se co-
nectam? Na realidade, eles se ligam a quase to-
dos os tipos celulares de um dado organismo,
porém o mais comum é que cheguem, com suas
expansões, a outros neurônios. Essas expansões
nervosas - conhecidas como dendritos e termi-
nais axônicos - são por sua vez muito especiali-
zadas. Entre essas zonas e os corpos celulares
 174 A ÁRVORE
se estabelecem os contatos chamados sinapscs.
Estas constituem o ponto em que efetivamente
i
se produzem as influências mútuas no acopla-
!
"
mento entre um neurônio e outro. As sínapses,
I
portanto, silo as estruturas efetivas que permitem
"
ao sistema nerv'oso :l realização de interações es-
pecíficas entre gmpos celulares distantes.
Embora no sistema nervoso a esmagadora
maioria cios comatos sinápticos ocorra cntre
neurônios, estes fazem sinapses com muitos ou-
tros tipos de células do organismo. Tal é o caso
das célubs que denominamos coletivamente de
superfície sensorial. Na hidra, por exemplo, essa
superfície sensorial inclui todas as células capa-
zes de responder a perturhações específicas, se-
ja do meio (como as células com lancetas), seja
do próprio organismo (como as células quimio-
receptor.ls). Do mesmo modo, há neurônios que
se conectam com células da superfície motora,
especialmente as musculares, numa configuração
muito precisa. Para resumir, o sistema neuronal
está inserido no organismo por meio de múlti-
plas conexões com muitos tipos de célub.. For~
ma-se assim lima rede tal que entre as superfícies
sensorial e motora há sempre uma teia de inter-
t conexôes neuronais, ° que constitui o conjunto
que chamamos de sistema nervoso.
Essa arquitetura fundamental do sistema nervoso
é universal e vale não apenas para a hidr<l In;1S
também para os vertebrados superiores, inclusive
o homem. A única diferença está não na organiza-
ção fundamental da rede geradora de correlações
DO CO:-JHEClMENTO E CO"lHEC1.\IENTO 175
5inapse
!iinapse é o ponto de contato estreito de toJos os neurônios que se conectam
".ire os neurônios ou entre os neurônios e com ele - ou o inverso (Fig. 46) -, por
úuas cdubs, como no GISOda sinapse meio da difusão de metabólitos. Estes saem,
euromus<--""UI:lf.
Nesses pomos, as membra- penetram pelas superfícies sinápticas e
: de ambas ~lScélulas adnem intimamen- sobem pelos axônios ou dendrit{ )S até os
Além disso, nesses lex-:aisa s membr:mas respectivos corpos celulares. Desse duplo
~ especializ.am na se'Cre~'ãude moléculas tráfego elétrico e metabólico depende, a
,..pedais, os neurotmnsmi.,,-~ores.Por isso, cada momento, o estado de atividade e o
Jm impulso nervoso que percorre um estado estruturJI de C"Jdaneurônio no sis-
eurônio e finalmente chega a uma termi- lema nervoso.
pação sináptica, produz a secreção do
peururransmissor. Este ClUzao espaço eXlS-
iente entre as membranas e descnGldela
üma alteraçào elétrica na célula seguinte.
~Somentepor mdo de especializaç6e.scomo
.~ssas é possivel entre os neurônios - assim
.como entre eles e outr<l.scélulas - uma in-
',fluência mútua e localizada, e não difusa e
'generalizada, como ocorreria se as intera-
ções se dessem por meio de modificações
~da concentr.lçào de algtlmas moléculas na
,'-corrente sanguínea.
..'i Sobre Glda neurônio, em sua árvore
~.dendrítica,h;í muitos milhares de termina-
'çôes sinápticas de centenas de neurônios
"diferentes. Cada uma dessas terfIÚnações
I~dará uma pt.'quena contribuição à totalida- Fig, 45. Reconstrução tridimensional de
l'de da mudança do neurônio ao qual se todos os contatos sinapticos recebidos pelo
'com~eta. Além disso, <.-"";Ida
neurônio é Glpn corpo celular de um neurônio motor da
intluenciar quimicamente a estrutura medula espinhal.
A rede interneuronal
'-~-.-' 1 76 A ÁltVORE DO COSHECIMENTO
sensório-motoras, mas na forma como essa rede
se implementa, por meio de neurônios e cone-
xões que variam de uma espécie animal para
outra. Com efeito, o cadastro dos tipos neuronais
que encontramos nos sistemas nervosos dos ani-
mais revela uma enorme diversidade. A1~'Umas
dessas variedades aparecem na Fig. 46. Além dis-
so, se pensarmos que no cérebro humano há
cel1amente mais de 1010, e talvez mais de 1O1l de
neurônios (dezenas de bilhões), e que cada um
deles recebe múltiplos contatos de outros
neurônios - e por sua vez se conecta com muitas
células -, a combinatória de interações possíveis
é mais do que astronômica.
Mas insistamos: a organização básica de um
sistema nervoso tão imensamente complexo como
o do homem segue, no essencial, a mesma lógica
que a da humilde hidra. Na série de transforma-
ções das linhagens que vão desde a hidra até os
mamíferos, depar.lmos com desenhos que sào
I
iA NERVOSO E CONHECIMENTO
Fig, 46, Diver~idade neuronal
(d1 esquerda para a direila):-
célula hipob,r da relina, cor_
po celular de um neurônio'
motor d:J. medula espinhal, cé-
lula milrJI do bulbo olfalário,
célula piramidal do córtex
cerebrJI dt' um mamífero.
177
variações em torno do mesmo tema. Nos vermes,
por exemplo, o tecido nervoso - entendido como
urna rede de neurônios - foi separado como um
compartimento em forma de cordão dentro do
animal, com nelVOS por onde passam conexões
que vão ou vêm das superfícies sensoriais e
motoras (Fig. 47). Cada variação no csodo motor
do animal serJ. produto de uma certa configura-
ção de atividade em certos grupos de neurônios
que se conectam aos músculos (neurônios moto-
res). 1'vlasessa atividade motora gera mudanças
múltiplas, canto nas células sensoriais localizadas
nos músculos, quanto na superfície de contato
com o meio e nos próprios neurônios motores.
Esse processo se realiza por meio de mudanças
na própria rede de neurônios interpostos - ou
interneurônios - que os interconecta. Dessa
maneira, há uma contínua correlação sensório-
motora, determinada e mediada pela configura-
ção da atividade dessa rede interncuronal. Como
pode haver uma quantidade praticamente ilimi-
tada de estados possíveis dentro dessa rede, os
comportamentos possíveis dos org,mismos tam-
bém podem ser praticamente ilimitados.
Esse é () mecanismo-chave por meio do qual
o sistema nervoso expande o domínio de interJ.~
ç6es de um organismo: acopla as superficies
sensoriais e motoras, mediante uma rede de
neurônios cuja configuração pode ser muito
variada, Tal mecanismo é eminentemente sim-
ples. Mas, uma vez estabelecido, permitiu, na
filogenia dos meta zoá rios, uma variedade e lima
diversificação imensa de domínios comportamen-
tais. Com efeito, os sistemas nervosos de diversas
 178 A ÁRVORE 00
espécies se diferenciam, essencüJlmenre, apenas
nas configurações específicas de suas redes
interneuronais.
No homem, cerca de lOl! (cem bilhões) de in-
terneurônios inrerconec£am em torno de 1 0"(um
milhão) de neurônios motores, que ativam uns
poucos milhares de músculos, com aproximada-
mente 1 07 (dezenas de milhões) de células senso-
riais distribuídas como superfícies receptoms em
vários locais do corpo. Entre os neurônios moto-
res e os sensoriais interpõe-se o cérebro, gigan-
tesco conglomerado de interneurônios que os
interconecta (a uma razão de 10/100.000/1) numa
dinâmica sempre em mudança.
Por exemplo, a Fig. 48 esquematiza um neu-
rônio sensorial da pele, capaz de responder (cle~
tricamente) a um aumento de pressão nesse pon-
to. O que causa essa atividade? B em, esse neurô-
nio se conecta com o interior da medula espi-
nhal, onde fn contatos com muitos interneurô-
nios. Entre estes, alguns estabelecem contato di-
reto com um neurônio motor, que por sua ativi-
dade é cap3Z de desencadear a contração de um
músculo, o que result3 num movimento. Esse
tA NERVOSO E COl\HECII\IENTO 179
movimento dá origem a uma mudança da ativi-
dade sensorial, ao diminuir a pres.sào sobre o
neurônio sensitivo. Com isso se estabelece uma
certa relação recíproca entre as superfícies sen-
soriais e as motor.ls. Descrito de fora, o que 3con-
teceu foi que a mão se afastou da influência de
um estimulo doloroso. Descrito da perspectiva
do sistema nervoso, ocorreu a manutenção de
uma certa correlação sensório-motora em seu in-
terior, por meio de uma rede neuronal. Contudo,
como nesse mesmo neurônio motor podem in-
fluir muitos outros neurônios - que têm origem,
por exemplo, no córtex cerebral -, o comporta-
mento de deixar a mão sob um excesso de pres-
sào também é possível. Mas isso levaria ao es-
tabelecimento de um novo equilíbrio interno,
figo 47. Desenho do sL~tem3
nervoso de UJlla minhoca
(Tuhulanus annulala), l11OS.
tr:lndo o agrupamento de nl"lJ.'
r6níos em um:l corda ventral,
com uma porção cef: ílica
avolumada.
 180
A ÁRVORE DO CONHECIMENIQ
NERVOSO E CONHECIMENTO 181
implicando outros grupos neuronais diversos dos
núcleo geniculado lateral do tálamo (NGL) -, ve-
envolvidos no caso da retirada da mão.
rifica-se que essa estrutur:l não age simplesmente
Imaginemos agora, a partir de situaçõcs espe-
como uma estaç:1 o de passagem da retina ao
cíficas e isoladas como o exemplo anterior da
córtex. Para ela convergem muitos outros cen-
pressão dolorosa, um organismo em funciona-
tros, com múltiplos efeitos, que se superpõem à
mento normal. A cada momento, ';"'cremosque o
ação retiniana. É o que nos mostra o diagrama
Sistem:lnervoso estará funcionando segundo múl-
do box, no qual uma das estnlturas que afetam o
tiplos ciclos internos de interações neuronais
NGL é, precisamente, o próprio córtex visual. Ou
(como o dos neurônios motores e as fibras sen-
seja, amb-.ls as estruturas estão numa relaç:1 ode
soriais do músculo) numa mutação incessante.
efeito mútuo c não de simples seqüencialidacle.
Essa imensa atividade é superposta e modulada
B asta contemplar essa estruturd do sistema ner-
pelas modificaçôes na superfície scnsorial devi-
voso - embora não seja possível entrar nos mui-
das a perturbações que são independentes do
tos detalhes das relações de atividade que, em
organismo (como no caso da pressão sobre a
cada momento, ali se especificam - para nos coo-
pele). Como onservadores, estamos habituados a
VCJlCermoSde que o efeito de projetar uma ima-
dirigir nossa atenção para o que nos parece mais
gem sobre a retina não é como ligar de uma li-
accssível - as perturbações externas. Assim, ten-
nha telefônica para um receptor. É mais como
demos a pensar que elas são determinantes. No
uma voz (perturbação), que se soma às muitas
entanto, tais perturbações externas, Como acaba-
! mos de dizer, só podem modular o constante ir e
vozes de uma agitada sessão de transações na

I
bolsa de valores (relações de atividade interna
vir dos equilibrios internos. Essa idéia é impor-
entre todas as projeções convergentes), na qual
tante, e pode ser ilustrada com o que ocorre no
cada participante ouve o que lhe interessa.
I, sistema visual. Em geral, pensamos na percepção
visual como uma determinada operação sobre a
imagem retiniana, cuja representação será em
á'usura operacional Começamos dizendo que o comportamento é a
seguida transformada no interior do sistema ner-
o sistema nervoso descrição - feita por um observador - das mu-
voso. Essa é a abordagem representacionista do
danças de estado de um sistema em relação a um
fenômeno. Entretanto, ela desaparece logo que
meio, ao compensar as perturbaçôes que dele
nos damos Conta de que, para cada neurônio da
recebe. Dissemos também que o sistema nervoso
retina projetado sobre o nosso córtex visual, co-
não inventa o comportamento, mas sim o expan-
nectam-se a essa mesma zona mais de cem
de de forma dramática. Agora deve estar mais
neurônios que provêm de outras partes do córtex.
claro o que 'lucremos dizer com "expandir". Sig-
E mai~: antes de chegar ao córtex _ quando a
nifica que o sistema nervoso surge na história
projeção da retina entra no cérebro, no chamado
fL1 0genéticados seres vivos como um tecido de
 I .I I

A ARVORE DO COl"HFClMF~T •• O
L" NERVOSO E COI':HECIME"ITO 183

células pt'culiares, que se insere no org~mismo neurônios, que contribuem com sua mudança de
de tal maneira que aeorb pontos nas superfícies atividade p:ua as alteraçôe.s de esrados globais de
sensoriais com pontos nas superfícies mororas. toda a rede. Essas modificações podem ou n:l0
Assim, ao mediar esse acopl:lmento com uma rede resultar numa mudança em algum ponto das su-
de neurônios, amplia-se o campo das possíveis perfícies motoras. Por exemplo. uma baixa da ecm-
correlações sensório-motoras do organismo e se centração de glicose no sangue pode, mediante
expande o domínio do comport:unentn. CCrL:\Scorreb<.-'ôes internas, levar à secreção de
Torna-se claro, pois, que a superfície sensorial mais insulina pelas células do pâncreas. Corno
n:io apenas inclui as célubs que vemos externa- resultado, :l correlação sanguínea da glicose se
mente como receptores capazes de ser perturba- mantém dentro de certos limites.
dos pelo ambiente, como [:lrnbém todas as célu- Assim, o sistema nervoso conrribui ou partici-
las capazes de exercer influência sobre o estado pa no funcionamento de um rnctazoário ao se
da rede neuronal. Por exemplo, em algumas ar- constituir - por meio de múltiplos circuitos en-
léri;\s há células quimio-rcceptoras capazes de ser tremeados - num mecanismo que conserva as
especificamente modificadas por muebnças de constâncias internas, que são essenciais para a
conccmraçào no meio sangüíneo de um verte- manutençào da organização do organismo em .sua
brado. Essas células por sua vez modificam certos totalidade.
j Sob esse :'ingulo, é evidente que o sistema ner-
! voso pode ser definido, no que se refere à sua
Conexões da via visual organização, como dotado de uma clausura ope-
Ne~~c quadro, u diagrama iluslra as múl!i- xôes que recd>e de muitos lug;]feS dife- racional. Isto é, est:i constituído de tal maneira
pias runexÕ!:'s presentes nu núcleu geni- rentes do cérebro. Um diagrama semelhame que quaisquer que sejam suas mudanças elas
miado d", um mamífero. & se núclt."o é ;1 (com outros nomes) poJeria ser desenh:!o
regi:io rnai~proeminente de cunexões en- geram outí.lS modificações dentro dele mesmo.
do par.! qualquer Olltro núcleo du sistema
tre a retina e o sistem;1nerv'ow n~mr:ll. Cada neryosu centraL Assim, seu modo de operar consiste em manter
um dos nomes indicados no diagrama ("or-
responde a um ::Igreg-.ldodislínguívd de
cóne.~ occipila]
~- certas relações entre seus componentes invariantes
diante das perturbaçdes que geralll, tanto na di-

.~
\I
neurunio$ em diferentes regiõcs do siste- /;.---- colírulo superior
ma nerv-OSQcentral. induindo u cónex ce- nâmica interna qU:ll1tonas interações do organis-
rebral. l--umo é evidente, a retina n:lo afeta
mo de que faz parte. Em outras palavras, o siste-
Q cérebro do mesmu modo que urna linha
telefônica encontra uma estação de relevo
rio NGL, pois para este convergem simul- D-. mic!c() relicubr
N"GL ""'---"'du l;íi;lmo
ma nervoso funciona como LImarede fechada de
mudanças de relaçõe." de atividade entre seus

I \
taneamente mültiplo..s t-aminhos de inler- retlna
componentes.
nmexões_ Em conseqüên,'ia, a relina pode
modular - m:iS não especifiC:lr _ o estado [)essa maneira. quando experimenr:1I110Suma
11Ipmalamu LO<.-1/.';caend"I/S
dos neurônios no núcleo geniculado, qtle press:1o excessiva num ponto do corpo, pode-
será cunstituído peb totalidade das cont'- NGL - núcleu genicul;ldo bleral mos dizcr, na condição de observadores: "Ah! A
1 84 A ÁRVORE DO COSHECI.\1E:-iTO
Fig.49
História natural do sistema nervoso
da lerrJ - há um sistema nervoso tipica-
mente concentrado em grupo.-; cclu1::lres.
Estes assumem a forma de gânglios distri- _
buídos de modo segmentar ao longo de
todo o animal. mas são imerconectadus por
um,l leve concentração c<::f,llica. Em outros
animais a concentrJç-J.o cefálica pode ser
enorme, como se vê claramente na laguNa
e, mais ainda, no homem.
O resultado disso é que o funcionamen-
Nos celenler.ldos como a hidra, o sistema to do sL~temanervoso se diversifica tremen- _.
nervoso está distribuído de modo unifor- damente, tom o aumento da variedade dos
me por todo o organismo. O mesmo não modos de interações neuronais que traz
acontece com outros animais, como por consigo o crescimento da porçJo cef5lica.
exemplo os mamíferos. Há duas tendên~ É o que se vê em todas as linhagens de
eias fundamentais na transformação do sis- veltebrJ.c!rn;,tefalópodes e insetos (Fig. 44).
lema nervoso, na história dos seres vivos: Em outras palavras, esse aumento de mas-
1) a de reunir os neurônios num compani-
sa encefálica amplia enormemente as pos-
menta (cordão nervoso); 2 ) a de concen- sihilidades de plasticidade estrutural do or-
trar um volume neurunal maior na extre- ganismo, o que é fundamental para ,I ca-
midade cefálica (cefalização). Assim, nos pacidade de aprt:ndizagem, tema sobre o
animais segmentados - como os vermes qual voltaremos a falar adiante.
,
'ervoso em v:írios animais,
MA NERvmO E CONHECIMENTO 185
contração deste músculo fará com que eu levan-
te o braço!", Contudo, sob o ponto de vista do
funcionamento do sistema nervoso propriamen-
te dito - como no caso do nosso amigo do .sub-
marino -, o que ocorre é apenas a manutenção
da constância de certas relações entre elementos
sensoriais e motores, que foram transitoriamente
perturbados pela pressão externa, A relação in-
terna que se mantém, nesse caso, é relativamente
simples: é o equilíbrio entre a atividade sensorial
e o tônus muscular. Não é fácil explicar de modo
sucinto o que determina o equilíbrio do tônus
muscular em relação ao restante da atividade do
sistema nervoso. Contudo, em princípio todo
comportamento é uma visão externa da dança de
relações internas do organismo. Encontrar, em
cada caso, os mecanismos exatos de tais coerên-
cias neurais, é a tarefa que se abre ao investigador.
a que dissemos mostra que o funcionamento
do sistema nervoso é plenamente consistente com
sua participação numa unidade autônoma, na qual
todo estado de ativicktde leva a outro estado de
atividade nela mesma, dado que seu modo de
operar é circular, ou em clausura operacional.
Portanto, por sua própria arquitetura, o sistema
nervoso não viola, e sim enriquece, esse caráter
autônomo do ser vivo. Começam a tornar-se cla-
ros os modos pelos quais cada processo de co-
nhecer esrá necessariamente baseado no organis-
mo como uma unidade no fechamento operacio-
nal de seu sistema nervoso. Daí se segue que
todo conhecer é fazer, como correlações sensó-
ig. 49, Tamanho relativo da
orçào cefálica do sistema
rio-efetoras nos domínios de acoplamento estru-
tural em que existe o sistema nclYOso.

lS6
A ÁRVORE
Mencionamos várias vezes que o sistema nervo-
5 0 está em contínua mudança estrutural, ou seja,
tem plasticidade. Na verdade, essa é uma dimen-
são fundamental de sua participaçào na consti-
tuição do organismo. Com efeito, a presença dessa
plasticidade se traduz pelo fato de que o sistema
nervoso, ao pal1icipar - por meio dos órgãos sen-
soriais e eEetores - no;.; domínios de interação do
organismo que selecionam sua mudança estrutu-
ral, participa também da deriva estrutur.J.l deste,
com conservação de sua adaptação.
Entretanto, a mudança estrutural do sistema
nervoso normalmente não ocorre sob a forma de
alterações radicais de Suas grandes linhas de co-
nexào. Em gemI, estas são invariantes e são habi-
tualmente as mesmas em todos os indivíduos de
uma espécie. Entre o zigoto fecundado e o adul-
(o - no processo de desenvolvimento e dlferen-
ciaçj,o celular -, à medida que se multiplicam os
neurônios vão se ramificando e se conectando,
segundo uma arquitetura que é própria da espé-
cie. O modo exato Como isso ocorre, mediante
processos de exclusiva determinaçào local, é um
dos maiores e mais interessantes enigmas da bio-
logia moderna.
Onde acontecem as mudanças estruturais,
senão nas grandes linhas de conexão? A respos-
ta é que elas não ocorrem nas conexões que
ligam grupos de neurônios, mas sim nas ca-
racterísticas locais dessas conexões. Ou seja, as
modificações se dão no plano das ramificaçôes
finais e nas sinapses. Nesses lugares, as altera-
ções moleculares resultam em mudanças na
eficácia das interações sinápticas, que podem
• I J
DO CONHEClMI'.:'ITO
tA NERVOSO E COl'HECIMENTO 187
Plasticidade
modificar dr.lsticamente o modo de operdr de
grandes redes neuronais.
Imaginemos um exemplo. Tomamos a pata de
um rato e, localizando um dos músculos que acio-
nam os dedos, isolamos o nervo que desce da
medula espinhal e o inerva. A seguir, cortamos o
nervo e deixamos que o animal se recupere. De-
pois de um certo tempo o reabrimos e examina-
mos o músculo. Veremos então que ele está
atrofiado, reduzido. No entanto, não fizemos ne-
nhuma alteração em sua alimentação e irrigação
sanguínea. Só cortamos o tráfego elétrico e quí-
mico que normalmente existe entre o músculo e
o nervo ao qual ele se conecta. Se deixarmos que
o nervo cresça novamente e volte a inervar o
músculo, este se recupemr.í e a atrofia desapare-
cerá. Outros experimentos revelam que algo pa-
recido acontece entre muitos (senão todos) os
elementos neuronais que compôem o sistema
nervoso. O nível de atividade e o tráfego quími-
co entre duas células - nesse caso, uma muscular
e um neurônio - modulam a eficácia e o modo
de interação que ocorre entre elas dur,mte sua
contínua mutação. Ao cortar o nervo, mostramos
de maneira dramática esse dinamismo.
A plasticidade do sistema nervoso se explica
porque os neurônios não estão conectados como
se fossem fios com suas respectivas tomadas. Os
pontos de interação entre as células constituem
delicados equilíbrios din3micos, modulados por
um sem-número de elementos que desencadei-
am mudanças estruturais locais. Estas são o resul-
tado da atividade dessas mesmas células, e tam-
bém de outras, cujos produtos viajam pela corrente
 ISX A C OSHECIMENiO
Ál{\"()RE
[lO A i\EItVOSO f. CONHECIMENTO 189

o cérebro e o computador insetos, por exemplo, parece que a p1 3sticidade

É. inter~ssante nolar que a clausura operà-
('lOoal do sistema nervoso nos diz que ~u
funcion<lmemo n~o cai em nenhum dos
extremos: nem () represent;]cionistl
nem o
Sülipsisla.
O sisrema nervoso 0,10 ti soJipsista
que, como pane do org:mismo, partidp<l
das interaçocs deste com o seu meio, que
nele desencadein continuamente mudan-
ças estrutur,lis que modulam sua dinâmica
de estados. De f:!(o, é fundamentalmente
por isso que nós, como observadores. le-
mo;; a impressão de que a.~condutas ani.
mais S;lO, em geral, adequada.s às SU,IS (ir-
cUllsràncias. Eles não se cOlllporrnrn como
se estiwssem seguindo sua própria
minação, indefl!;:'ndenlenwntc do meio. 1",';0
cxnrre assim, embora pnra o funcionamento
do sistema nel'\'OSo niio exista o fora nem
o dentro, mas sim a manuten ••~io d", corre-
lações próprias que estào em contínua
mudan~'a. "É o que acontt:ce com os instru_
mentos indicadort:s do SUblll:lrino do nos-
S0 exemplo.
sanguíne~ e banham os neurônios. Tudo isso é
parte da dinâmica de interações do organismo
em seu meio.
Não se conhece sistema nervoso que n:l0 apre-
sente algum grau de p1 3sticidade. "'1 1 s entre os
é bem mais limitada, em parte por seu número
o sistema oen'oso tamlx'rn n,10 é re.
~resentacionista, porque em cada interação
menor de neurônios e seu tamanho reduzido. Por
e seu estado estrutur;l! que especifica quais isso, o fenômeno de mudança estrutural se mani-
as perturbações que s.ào possíveis, e que
festa com vigor entre os vertebrados c, em espe-
rnu~nças das podem desencadear em sua
drnalllJca de estados. Seria um erro, por. cial, entre os mamíferos. Dessa forma, coda
tanto, definir o sisrema nervoso como t<:,n_ interação, todo acoplamento, interfere no funcio-
do entradas ou saídas, no sentido tradicio-
namento do sistema nervoso, por c~usa das mu-
nal. Isso signilicaria quC' (:lis entr;lJas <:'S ;j.
idas tomariam parte na d<:,fini(,lo do sist<:'_ danças estruturais que nele desencadeia, Toda
ma, como acontet:e com o computador <:' experiência é modificadora, em especial em rela-
outras n1:Íljuinas produzidas pda eng<:,nha_
ria, Fazer i.sso ê intciramerm." razO;lve! quan_
ção a nós, embora às vezes as mudanças não
d.o pr~jetamo.s uma máquina n:l qu,il o prin- sejam completamente visíveis.
Cipal e saber como queremos interagir com Percebemos isso em relação ao comportamen-
por-
ela. Mas o sistema nervoso (ou organismo)
niio foi projetado pur ningul'm: é o resul_ to. i'\:1 otemos, atualmente, um quadra nítido de
tado da deriva filogenétíca de unid<ld",s quais são as mudanças estrutumis do sistema ner-
c<:'ntnU;ls em sua própria dinâmica de es-
voso dos vertehrddos implicadas nessa plastici-
tados, Assim, o adequado é reconhecê_lo
dade. Tampouco há uma descrição clara de como
corno uma unidade definida por suas rela_
ções internas, nas quais :lS interações só essa constante especifiC:.l(!JIO
do modo de interaçào
atuam modubndo sua rJin:imicl. estrutura!
neuranal resulta em alterações bem definidas, que
isto é, como uma unidarJe dotada d~
podemos ohservar na conduta. Mais uma vez, essa
dausur.l oper;lCional. Dito de outro m()(!o-
deter-
o sistf'ma nervoso não "capla informações~ circunstância constitui uma das áreas mais im-
do meio, (Orno frequentemente se diz. Ao
contrário, de constrói um mundo, ao es-
portantes da pesquisa neurobioJógica atual.
i\"o entanto, quaisquer que sejam os mecanis-
pecificar quais (onfi~uraçocs do meio sào
perturbações e que mud;mç:;JS es(,I.S de.st'n- mos exatos que intervêm neSS:1constante trans-
cadejam no organismo. A metáfora 1:;10em
formação microscópica da rede neuranal duran-
voga do L'ércbro como um comput;"<dor náo
só é ambígüa como est5 fr;lOcamente t:qui- te as interações do organismo, tais mudanças
vocada.
nunca podem ser localizadas nem vistas como
algo próprio de cada experiência. Ou seja, nào
podem jamais ser de (aI natureza que possamos
encontrar "a" recordação de seu nome em algum
lugar da cabe\-'a de um cachorro. Isso é impossí-
vel, em primeiro lugar, porque as mudanças es-
truturais desencadeadas no sistema nentoso sào
necessariamente distribuídas como resultado de
 [90 A ÁRVORE
; !
modificações de atividade relativa numa rede
neuraoa\. Em segundo lugar, porque a conduta de
responder a um nome é uma descrição feita por
um observador de certas ações resultantes de de-
terminadas configurações sensório-motoras. E es-
tas, por força de seu funcionamento interno, impli-
cam, num sentido estrito, todo o Sk<;tema nervoso.
A riqueza plástica do sistema nervoso não se
~
deve a que ele guarda representações ou "engra-
I:, mas" das coisas do mundo, mas à sua contínua
transformação, que permanece congruente com
as transformações do meio, como resultado de
cada inter.lção que o afeta. Do ponto de vista do
ohservador, isso é percebido como uma aprendi-
zagem adequada. Acontece, porém, que os
neurônios, o organismo de que eles fazem parte
e o meio em que este interage, funcionam reci-
procamente como seletores de suas mm1:l.nças
estnJturais correspondentes e se acoplam estnJ-
turalmente entre si. O funcionamento do orga-
nismo, incluindo o sistema nervoso, seleciona as
mudanças estnJtumis que permitem que ele con~
tinue a funcionar. Do contrário se desintegrará.
Para um observador, o organismo parece mo-
ver-se adequadamente num meio mutante, e por
isso ele fala em aprendizagem. Em seu modo de
entender, as mudanÇ:l.s estruturais que ocorrem
no sistema nervoso parecem corresponder às cir-
cunstâncias das interações do organismo. Para o
funcionamento do sistema nervoso, porém, só
existe uma deriva estrutural contínua, que segue
o curso que, a cada instante, conserva o acopla.
mento estrutural (adaptação) do organismo a seu
meio de interações.
DO COSHECIMENTO ••. NERVOSO E COI'I-lEClMENTO 191
mportamentos Dissemos e repetimos - para que não fosse es-
tos e comporta- quecido - que todo compoJt."1mentoé um fenô-
ntos aprendidos meno relaciona I que nós, como observadores,
percebemos entre organismo e meio. Contudo, o
âmbito de condutas possíveis de um organismo é
determinado por sua estrutura, já que é ela que
especifica seus domínios de imera\-""ào.P or isso,
cada vez que, nos organismos de uma mesma
espécie, se desenvolvem certas estnJturas inde-
pendentes das peculiaridades de suas histórias
de inteídçào, diz-se que tais estrutuí..lS estão ge.
necicamente determinadas, e que os comporta-
mentos que elas possibilitam (caso ocorram) são
instintivos. Quando, pouco depois de nascer, o
bebê pressiona o peito de sua mãe e suga ma- °
milo, ele o faz independentemente de ter nasci-
do de parto natural ou cesariana, ou de se veio
ao mundo num luxuoso hospital de Santiago ou
no interior.
Ao contrário, se as estruturas que tornam pos~
síveis determinadas condutas nos membros de
uma espécie se desenvolvem somente se há uma
história particular de interações, diz-se que as es-
truturas são onlogenéticas e que as condutas são
aprendidas, Nossa menina-lobo do capítulo an-
terior não teve as interações sociais que tom crian-
ça tem, e seu comportamento de correr sohre os
dois pés, por exemplo, não se desenvolveu. Até
em coisas aparentemente tão elementares como
correr, dependemos de um contexto humano, que
nos rodeia como o ar que respimffios.
No[emos bem que as condutas inatas e as
aprendidas são, na qualidade de comportamen-
to, indistinguíveis em sua natureza e realizaçào.
 192 A ÁRVORE DO CONHEC[ME~to .••NERVOSO E CONHECI1I1E"''TO 1 93

A distinção está na história das estruturas que as No capítulo anterior, falamos de domínios com-
tornam possíveis. Port:.lnto, a possibilidade de portamenrais. Neste, examinamos os fundamen-
classificá-Ias como uma ou outra dependerá de tos da organização do sistema nervoso. Com isso,
termos Oll não acesso à história estrutural perti- movemo-nos mais e mais para perto dos fenô-
nente. No funcionamento presente do sistema menos que, no cotidiano, designamos como atos
nervoso não há tal distinção. de conhecimento. AgorJ. estamos em condições
, , É importante perceber que atualmente tende- de refinar nosso entendimento sohre o que signi-
mos a considerar ;] aprendizagem e a memória fica dizer que um ato é cognitivo.
---- como fenômenos de mudança de comportamen- Se pensarmos por um momento sobre o crité-
to que acontecem quando se "capta" ou quando rio que utilizamos para dizer que alguém tem
se recebe algo vindo do meio. Isso implica su- conhecimento, veremos que o que buscamos é
por que o sistema nervoso funciona com reprc- uma ação efetiva no domínio no qual se espera
sentaçôes. Vimos que essa suposição obscurece uma resposta. Isto é, espelJmos um comporta-
e complica muito o entendimento dos processos mento efetivo em algum contexto que assinala-
cognitivos. Tudo o que dissemos aponta para a mos ao fazer a pergunta. Assim, duas observa-
compreensão da aprendizagem como expressão ções do mesmo sujeito, sob as mesmas condi-
do acoplamento estrutural, que manterJ. sempre ções - mas feitas com perguntas diferentes -,
uma compatibilidade entre o funcion;tmento do podem atribuir diferentes valores cognitivos ao
organismo e o meio em que ele ocorre. Quando, que é vi<;tocomo o compollamemo desse sujeito.
como observadores, examinamos uma seqüên- Uma história da vida real ilustr.l claramente
cia de perturbaçôes compensadas pelo sistema esse ponto. Certa ocasião, num exame, foi pro-
nervoso de uma ou muitas maneiras possíveis, posto a um jovem estudante universitário o se-
parece-nos que ele internaliza algo do meio. Mas guinte: "Calcule a altura cL. torre da Universidade
já sabemos que fazer uma descrição como essa usando este altímetro". O estudante tomou o ins-
seria perder nossa contabilidade lógica. Seria trumemo e um barbante comprido, subiu à torre,
tratar algo que é útil à nossa comunicaçào entre amarrou o altímetro ao cordel e o deixou cair
observadores como um elemento operacional cuidadosamente até a base do edifício. Em segui-
do sistema nervoso. Descrever a aprendizagem da, mediu o comprimento do barbante: trinta
como uma intcrnalizaçào do meio confunde as metros e quarenta centímetros. No entanto, o pro-
coisas, porque sugere que na dinâmica estrutulJ! fessor considerou errada a resposta. O estudante
do sistema nervoso ocorrem fenômenos que só fez um pedido ao diretor de sua escola e conse-
existem no domínio de descrições de alguns or- guiu uma nova oportunidade. De novo o profes-
ganismos que - como os nossos - são capazes sor lhe disse: "Calcule a a!tur-J.da torre da Uni-
de linguagem. versidade com este altímetro". O jovem aluno
 194 A ÁRV()R". "DO
tomou o aparelho e foi aos jardins vizinhos à
torre, munido de um goniômetro. Colocando-se
a uma distância precisa dela, usou a longitude do
altímetro para triangulá-la. Seu cálculo foi de trinta
metros e quinze centímetros. O professor mais
uma vez disse que ele estava errado. Novo pedi-
do do estudante, nova oportunidade para proce-
der ao exame e, outra vez, o mesmo problema ...
-_. -
" O estudante utilizou seis procedimentos diferen-
tes para calcular a alturJ. da torre com o altíme-
tro, sem usá-lo como altímetro. É evidente que,
dentro de um certo contexto de observação, o
aluno revelou muito mais conhecimento do que
lhe era pedido. Mas no contexto da pergunta do
professor seu conhecimento era inadequado.
I
Notemos bem, entào, que a avaliação de se há
ou não conhecimento ocorre sempre num con-
texto relacional, no qual as mudanças estruturais
que as perturbações desencadeiam num organis-
mo aparecem para o observador como um efeito
sobre o ambiente. É em relação ao efeito espera-
do por ele que o observador avalia as mudanças
estruturais que são desencadeadas no organismo.
Sob esse ponto de vista, toda interação de um
organismo, toda conduta observada, pode ser ava-
liada por um observador como um ato cognitivo.
Da mesma maneira. o fato de viver - de conservar
ininterruptamente o acoplamento estrutural como
ser vivo - corresponde a conhecer no âmbito do
existir. De modo aforístico: viver é conhecer (vi-
ver é ação efetiva no existir como ser vivo).
Em princípio, isso é suficiente para explicar a
participa~:ão do sislema nervoso em todas as di-
mensôes cognitivas. No entanto, se quisermos
compreender a participação do sistema nervoso
C O:-JHECIMENTO -\ NERVOSO E CONHECIMENTO 195
Conhecimento
alamos em conhtx:llnento toda vez que observarnrn; um com-
rtlmemo efetivo (ou adequado) num contexto assinalado.
Ou seja. num dominio que definimos com uma pergunta
'explicita ou implícita) que formulamoo como observadores.
em t(x!as as formas particulares da cognição hu-
mana, teremos, natuf3.1mente, de descrever todos
os processos específicos e concretos que ocor-
rem na geração de cada um dos comportamen-
tos humanos, em seus diferentes domínios de
acoplamento estrutural. ParJ. tanto, seria neces-
sário examinar de perto o funcionamento do sis-
tema nervoso humano, o que não é a intenção
deste livro.
Resumindo, o sistema nervoso partICipa dos
fenômenos cognitivos de duas maneirdS comple-
mentares. Elas têm a ver com seu modo específi-
co de funcionar como uma rede neuranal com
clausura operacional que faz parte de um orga-
nismo mcmcelubr.
A primeira - e mais óbvia - ocorre peb am-
pliação do domínio de estados possíveis do orga-
nismo, que surge da imensa diversidade de con-
figurações sensório-motoras que o sistema ner-
voso pode permitir. Essa é a chave de sua partici-
pação no funcionamento do organismo.
A seguneb se dá pela abertura do organismo
para novas dimensões de acoplamento estrutu-
ral, ao possibilitar que ele associe uma gmnde
diversidade de estados internos com a grande di-
versidade de interações em que pode participar.
..,
,
1 96 A ÁRVORE DO CO:-lHECIMEN10

A presença ou ausência de um sistema nervo-

so determina a descontinuidade que hi entre os
organismos cuja cognição é relativamente Jimila-
da, e os que são capazes uma diversidade em /

princípio sem limites, como o ser humano. Para

assinalar sua importância central, ao símbolo que
representa uma unidade autoroiética (celular ou
rnetacelular):

devemos agora acrescentar a presenÇd de um siste~

ma nervoso, que também funciona com clausura
operacional, mas como parte integrante do orga-
nismo. De modo abreviado, podemos ilustrá-lo
assim:

Quando, num organismo, existe um sistema

nervoso tão rico e vasto como o do homem, seus
domínios de interação permitem a geração de
novos fenômenos, ao possibilitar novas dimen-
sôes de acopl:.tmento estrutural. Foi isso, em últi-
ma análise, que tornou possíveis a linguagem c a
autoconsciência humanas. Esse é o terreno que
percorreremos nos próximos ctpítulos.
 \

10 2
---I". ,u_nidade
1 orgilnluçao estrutura

L autoPoieseJ
(onhe<er o conhecer
I experiénda cotidiana
ética .I
fenômeno do conhecer fenome1nologia
I biol6gica
I!lCplicação
(ientifiu
I .I
observador

9 '<''' 3
domínios linguístioos fenômenos históricos
I I I ~j
,
linguagem conservação - varia~ão"1
consciência reflexiva ~eproduçãl :1
J
1
8
p,rt"~"Õ" j
fenômenos
I'.
fenômenos sociais
culturais
acopla~ento
estrutural
I.!
antol!!!!mil.;
I . I ~
unidades de terteira unidades de segunda ordem
ordem
clausura olperadonal i
1
7 5
atos cognitivos l filogenia
'O'''I''..!' i",~'
amplla~ão do
II 6 deriva
natural
história de ~
interações.

ner
comportamento - sistema
domínio de interações
I so con5e~açãO selJção"-
f
L da adjPtação-estritural

,,,ru""'l 1.
plasticidade contabilidjde lógica
determinação estrutural
representação I
salipsismo de
2 00 A ÁRVORE DO COl\'HECIMENTO •FE",ÓME:-lOS SOCWS 2 01

Consideremos uma situação completamente pa- é uma fenomenologia peculiar, da qual nos
ralela à do capítulo IV, a propósito da origem dos ocuparemos neste capítulo e nos seguintes. Tra-
metacelubres. Ou seja, em vez de examinar ape- ta-se da fenomenologia do.<;a coplamentos de ter-
nas um organismo com seu sistema nervoso, ceira ordem.

A esta altuíd de nossa exposição, não parece es-

tranho que tais acoplamentos possam ocorrer,
porque basicamente neles operam os mesmos
mecanismos que já discutimos, em relação à cons-
tituiçào de unidades autopoiéticas de segunda
vejamos o que acontece quando esse organismo ordem. De faca, uma vez originados os organis-
entr.l em acopl:.tmento estrutural com outros or- mos com sistema nervoso - se eles participam
ganismos. em interações recorrentes -, tais acoplamentos
acontecem com diferentes complexidades c esta-
bilidades, mas são o resulcado natural da con-
gruência de suas respectivas derivas ontogênicas.
Como é possível entender e analisar esses
acoplamentos de terceira ordem?
B em, em primeiro lugar é necessário perceber
que tais acoplamentos são absolutamente neces-
Como no caso das interaçôes celubres nos sários, em alguma medida, para a continuicL1.de
metacdularcs, é evidente que, do ponto de vista de uma linhagem nos organismos com reprodu-
da dinâmica interna de um organismo, o Qmro ção scxuada, já que ao menos os gametas devem
representa uma fonte de perturbações que são se encontmr e fundir-se. Além disso, em muitos
indistinguíveis das que provêm do meio ~inerte". dos animais que, necessitam de intercurso sexual
No entanto, é possível que essas interaçôes para a procriação, os filhotes precisam de algum
entre organismos adquiram, ao longo de sua 011- cuidado por parte dos pais. Desse modo, é co-
togenia, um caráter recorrente c, portanto, mum a ocorrência de algum grau de acopla-
que se estabeleça um acoplamento estrutural que mento componamental na geração e criação dos
permira a manutenção da individualidade de filhotes.
ambos, no prolongado devir de suas interações. Esse fenômeno é pmcicamente universal. Por
Quando esses acop!amenws acontecem entre isso, ocorre que os distintos grupos de animais
organismos com sistema nervoso, o resultado o apresentam com uma grande variedade de
 202 A ÁRVORE DO CONHECIMENTO FENÔMENOS SOCI. .••IS 2 03

formas específicas. Como humanos, criados numa americanos, por exemplo, o macho se acasala com
cultura patri:lrcal, tendemos a pensar que o natu- um harém de fêmeas fpoliginia), caeb. uma das
°
ral é que a fêmea cuide dos filhotes e m;lcho se quais põe um 0\"0 dentro de um buraco. Uma vez
encarregue J:.l proteção e do sustento. É de su- este cheio, o macho se incumbe de cuidar deles.
por que es.<;;limagem est;i parcialmente baseada Essa inclinação doméstica do macho se en-
no fato de que somos mamíferos, com períodos contra, em forma mista, em outra ave sul-ameri-
mais ou menos longos de bct;lÇào, nos quais a cana, a jaçanà. Nesse caso, a fêmea define um
cri;lnça permanece necess;lriameme ligada ri mãe. território mais ou menos vasto, onde prepara vá-
---- Não há nenhuma espécie de mamífero em que a rios ninhos e ao qual permite a entí..lda do mes-
amamentaçào seja responsabilidade do macho. mo número de machos (poliandrkü. Depois da
Contudo, essa divisão tão nítida de papéis está fertilização, deposita um ovo em cada um dos
longe de ser universal. Entre os pássaros, h5. uma ninhos e constrói mais um para si mesma, no
grande variedade. Em muit:ls aves, tanto o ma- qual deposita outro ovo. Dessa maneira, tanto
cho quanto a fêmea podem produzir no papo fêmeas quanto machos têm ° prazer de criar os
uma espécie de produto leitoso que é regurgitado passarinhos (Fig. 51).
para os filhotes. Além disso, nos avestruzes sul- Entre os pingüins ocon'e outra variapl0 ainda
mais notável. Para eles, conseguir alimento paíJ
os filhotes é aparentemente mais difícil e requer
a participação de ambos os pais. Como são cui-
dados, porém, os pequenos pingüins? É interes-
sante: alguns dos adultos do grupo permanecem
por perto e cuidam do conjunto, formando uma
verdadeira creche.
No caso do pei.xe espinhoso, chega-se a um
extremo. O macho constrói um ninho, seduz a
fêmea para que ela ponha nele os ovos e a seguir
a expulsa (Fig. 52 ). Uma vez sozinho, vai agitan-
do a cauda e fazendo com que a água que banha
os ovos circule até que estes se rompam. Em se-
guida, passa a cuidar dos peixinhos até que eles
se tornem independentes. Ou seja, nesse caso é
o macho que se encarrega das crias, e sua rela-
ção com a fêmea dum apenas o tempo necessá-
Fig. SI. J:lçan;l. rio à corte e à desova.
204 A ÁRVORE no CONHECIMENTO . FENOMEl>:OS SOCWS 205

Há outros exemplos, nos quais o extremo está sistema nervoso, a variedade possível é imensa.
do lado da fêmea, que tem a maior pane da res- Em conseqüência, a história natural resu1t3.num3.
ponsabilidade pelos filhotes. Poderíamos comi~ lista também muito variada. É necessário ter isso
nuar cicando muitos outros casos de maneiras de em mente, para compreender a dlnâmicl social
satisfazer o acoplamento obrigatório para a pro- humana como um fenômeno biológico.
criação e a criação. É evidemc que não h,í papéis
fixos. Tampouco os há nas sociedades huma-
nas, em que existem numerosos casos tanto de Embora pratícameme universais, os acoplamentos
poliandria quanto de poliginia, e nos quais a di- comportamentais sexuais e de cria\-'ào de filhotes
ViS;lO das tarefas de criação dos filhos varia de não são os únicos possíveis. Há muitas outras
um extremo a outro. Com efeito, já que esses formas de acoplamento comportamental que os
acoplamentos ocorrem com a presença de um incluem e vão muito além deles, ao específiclr,
entre os indivíduos de um grupo, coordenações
comport.1.mentais que podem durar a vida inteira.
O caso mais clássico e notável de um acopla~
mento tão estreito que engloba toda a omogenia
dos organismos participantes é o dos insetos so-
ciais. Esses animais compreendem muitas espé-
cies entre as várias ordens de insetos. Em muitos
deles se originaram, de modo paralelo, mecanis-
mos muito semelhantes de acoplamento. A', for-
migas, os cupins, as vespas e as abelhas são exem-
plos bem conhecidos de insetos sociais.
Na Fig. 53, por exemplo, vêem-se vários indi-
víduos que se encontram entre as formigas
Ollrmidneas, um dos grupos bem estudados. Ve-
mos que há uma grande variedade de formas entre
os indivíduos participantes, e sua morfologia é
diversa de acordo com as atividades que normal-
mente realizam. Assim, a maior parte dos indiví-
duos da Fig. 54 são fêmeas estéreis, que desem-
penham tarefas como coletar alimentos, defesa,
figo 52 . Monwmos do com-
cuidado dos ovos e manutenção do formigueiro.
purtamento de corte do pei-
Xl' cspinhuoo. Os machos ficam recolhidos ao interior, onde se
206 A ARVORE no CO:-JHF.C!.\IF.:<:TO 2 07

encontra a fêmea que geralmente é a única fértil, o mecanismo de acoplamento entre a maio-
a rainha (Fig. 53, g). É notável ver que lü fêmeas ria dos insetos sociais se faz por meio do inter-
com mandíbulas enormes, capazes de exercer dmbio de suhst:l11cias. É, pUl1amo, um acopla-
grande pressão. São muito maiores que as fê- mento químico. Estabelece-se um fluxo contínuo
meas oper.í.rbs (Fig. 53, e e f). /I. maior parte das de secreções entre os membros de uma colônia:
formigas de lima colônia como essa 1 1 30 tem ne- eles trocam conteúdos gástrkns cada vez que se
nhuma participação na reprexluçào, que está restri- encontram, como se pode constatar observando
ta à minha e aos machos. ElUretanto, todos os qualquer fila de formigas na cozinha. Desse con-
indivíduos de um formigueiro estão estreitamente tínuo interdmbio químico - chamado trofolaxe
acoplados em sua dinâmica estrutural fisiológica. (Fig. 5.i) -, resulta a distribuição, por toda a po-
pulação, de uma certa quantidade de substân-
cias, entre elas os hormônios responsáveis pela
diferenciação e especifkação de papéis. Assim, a
rainha só é rainha na medida em que é alimenta-
da de um certo modo, e não por hereditariedade.
B asta retirá-la de seu lugar, para que, de imedia-
to, o desequilíbrio hormonal produzido por sua
ausência resulte na alimentação diferencial de
algumas larvas, que se desenvolverão como rai-
nhas. Vale dizer: toda a ontogenia de um dado
indivíduo, como membro da unidade social, está
atrelada à sua contínua história de interações
trofoláticas seletivas. Estas, de modo dinâmico,
encaminham, mantêm ou modificam sua manei-
,..I particular de desenvolvimento.
Os processos e mecanismos detalhados da de-
terminação das castas, dos m{ xlos de cooperação
entre diferentes espécies, de organização territo-
rial, e muitos outros aspectos da vida dos insetos
Fig. 53. Diferentes morfolo-
sociais, têm motivado muitos estudos. S ~IOUllla
gi;IS nas <.:;ls(as lWs formigas
mirmidneas (Pbcidole klngl fonte sempre renovada de circunstâncias, que
iIlJlllbilis). Indivíduo.' da cas- revelam as formas mais inesperadas de acopla-
ta opeciria; de (a) a ([l. Arai.
mento estrutural entre esses organismos. No en-
nha ap;'rece em (g) e o m~.
cho em (h). tanto, em todas elas é evidente um grau de ligidez
2 08 A ÁRVORE DO CO"lHECIMENTO FENÓMENOS SOCL-\lS 2 09
\

Fig_ 54. Mecanismo e inflexibilidade. Talvez isso não deva surpreen-

de acopbmemu eo-
der-nos tanto, pois os insetos (como muitos ou-
tre os insetos sociais;
trurulaxe. tros invenebrados) estão essencialmente organi-
zados com hase numa armadura externa de
quitina. No incerior dessa armadura se inserem
os músculos que a movem. Essa arquitetura im-
plica uma limitação do tamanho máximo que esses
animais podem alcançar, e portanto o tamanho
de seu sistema nervoso. Nessas circunstâncias, os
insetos não se distinguem individualmente por
sua variedade componamental e capacidade de
aprendizagem. Por outro lado, os vertebrados têm
um esqueleto interno - no qual se inserem os
músculos - c são capazes, em princípio, de cres-
cimento prolongado. Assim, não têm uma limita-
çào t:io estreita de tamanho. Isso possibilita orga-
nismos maiores (mais células), com sistemas ner-
vosos maiores, o que por sua vez permite uma
maior diversidade de est:ados e, portanto, de com-
portamentos.

Imaginemos um rebanho de ungulados, como os

antílopes, que vivem em terrenos montanhosos.
Quem alguma vez tentou aproximar-se deles no-
tou que tão logo se chega a uns cem metros de
distância tooo o rebanho foge. Em geral, correm
até chegar a uma elevação maior, de onde vol-
tam a observar o estranho. No entanto, para pas-
sar de um cume a outro precisam percorrer um
vale, o que lhes impede a visão do visitanle. Aqui
se torna evidente um acoplamento social: o reba-
nho se move numa formaçào que tem à frente o
macho dominante, seguido das fêmeas e dos
2 10 A ARVORE DO CONHECL\IE:'<TO • FEN"ÔMfSOS SOCIAIS 2 11
\
filhotes. Na retaguarda V:lO os outros machos, um
dos quais fiel par.! tds, no cume mais próximo,
e mantém o estranho sob suas vistas enquanto os
demais descem. A<;'''iim que cheg:lnl a uma nova
e1cvaç::l0,de volta a juntar-se ao rebanho (Fig. 55).
Essa forma peculiar de comportamento, na qual
distintos animais cumprem papéis diferentes, per-
mite que os membros desses rebanhos se rela-
cionem em atividades que não lhes seriam possí-
veis como indivíduos isolados. O exemplo que
acabamos de ver se refere à fuga astuciosa, mas é
fácil encontrar exemplos do inverso. É o caso
dos lobOs, que também vivem em grupos, coor-
denando seus comportamentos por meio de mui-
tas imeraçoes olfativas, faciais e corporais, como
mostrar os dentes, abaixar as orelhas, mover e
abaLxar a cauda, como vemos nos cães domésti-
cos. Tal grupo, como unidade social, é capaz de I
perseguir, aco.ssar e matar um gigantesco alce (Fig.
56), façanha que nào estaria à altura de nenhum
Fi~, 55, A fuga como fenôme-
lobo isolado. no social entre os rervos. . 56. A GH,":l como fenôme- Entre esses vertebrados, vemos modos de
p social enue os lobos. inter.lçào fundameOlalmente visuais e auditivos,
que lhes permitem gerJ.r um novo domínio de
fenômenos que os indivíduos isolados não pode-
riam produzir. Nes(Cúltimo caso, parecem-se com
os insetos sociais, mas diferem deles pela maior
Oexibilidade dada por seu sistema nervoso e seu
acoplamento visual-auditivo.
No caso dos primatas, há situações essencbl-
m mente comparáveis. Por exemplo, entre os ba-
buínos que habitam as savanas africanas - e que
De Vore e K.R. H:JII. em têm sido minuciosamente estudados em seu com-
,
rimate Behat'ior, 11011,
portamento de grupo natur..1 1(muito diferente da
.~Jnharut, Winslon, NO",1
ork, 1965. pâgs. 2 ().5.3 conduta em cativeiro!) -, ocorre lima contínua
 2 12 A ÁRVORE DO CONHECIMENTO . 2 13

e múltipla interaçào gestual, postura I (visual) e

-_
tátil entre Iodos os indivíduos do grupo. Nesse
caso, o acoplamento intragrupal tende a estabe-
,
"..------- .••..,
..::--
lecer uma hierarquia de dominaçào entre os ma- / I "' ,,' o" \ ,
I I o' ~ 0'/'
chos. Essa hierarquia Cc a coesão do grupo) é
I
\0'0'0' ••.'
....
_-" _st,.
.•..
\
,
nítida quando observamos os animai.<; migrarem
I \
de um lUg'.lf para outro, ou enfrentar um preda-
dor como um leão. Assim, quando o grupo mi~
I
I (~H~\
.....
--
1---....•
9 f', 1
\ I o" o"
--- --_ ....•
\ \ ~9<1'9 ~9~9J
gra, os machos dominantes, as fêmeas e os filho- \ •••• '" ••••~~99 0"/ I
/
tes vão no <:entro; outros machos, adultos e jo- '.•._----------_ ..•.
vens, e as fêmeas, colocam-se estrategicamente 4.
3.
à frente e atrás (Fig. 57). Durante longas horas
do dia, os babuínos costumam brincar e catar
pulgas uns nos outros, mantendo uma contínua
interação. Nesses grupo.s, além disso, é possível :,58. Esquema compar.Jti- possível dá a cada grupo de babuínos um perftl
obselVar o que se pode chamar de temperamentos di.~!ribuição ue inuiví-
próprio. Cada indivíduo está continuamente ajus-
babuínos c chimpanzés.
individuais, que fazem de alguns babuínos indi- tando sua posição na rede de interações forma-
víduos irritadiços, outros sedutores, outros expio- das pelo grupo, segundo sua dinâmica particular,
fig. 57. Um grupo de
mdores etc. Toda essa diversidade componamental habuínos se desloca. que resulta de sua história de acoplamento estru-
turai grupal. Entretanto, mesmo com todas as di-
ferenças, há um estilo de organizar,.""ào
grupal dos
babuínos que se generaliza de bando a bando e
que, desse modo, reflete a linhagem filogenética
compartilhada por todos eles.
Diferentes grupos de primatas mostram mo-
dos e estilos de interação muito variados. As
hamadríades do norte da África são habitualmen-
te muito agressivas, e suas hierarquias de domi-
nação são muito rígidas. Por sua vez, os chim-
p;.\nzés têm uma organização gmpal muito mais
fluida e variável e criam grupos familiares exten-
sos, que permitem muita mohilidade individual
(Fig. 58). Assim, cada grupo de primat;.\s tem suas
1. 2. peculiaridades.
2 14 A ÁRVORE
Entendemos como fenômenos sociais os ligados
às unidades de terceir:l ordem. Apesar da varie-
dade de estilos de acoplamento que temos nos
esforçado para apresentar, é evidente que ,lO fa-
lar de fenômenos sociais referimo-nos ao que
acontece num tipo particular de unidades. A for-
ma como se realizam as unidades dessa classe
varia muito, desde os in.setosaté os ungulados ou
os primatas. O que é comum a todas das ê que,
quando se estabelecem acoplamentos de terceira
ordem, as unidades resultantes, embora sej:1 mtr..lJl-
sit6rias, geram uma fenomenologia interna espe-
cífica. Essa fenomenologia se baseia no fato
de que os organismos participantes satisfa-
zem suas ontogenias individuais principal-
mente por meio de seus acoplamentos mútu-
os, na rede de interações recíprocas que for-
mam ao constituir as unidades de terceira or-
dem. Os mecanismos medi:mte os quais essa rede
e as unidades que :l constituem se cst.lbelecem
\':1 riamem cada GISO, mas mantêm sua coesão.
Toda vez que hi um fenômeno social lü um
acopbmento estrutural entre indivíduos. Portan-
to, como observadores podemos descrever uma
conduta de coordenação recíproca entre eles.
Entendemos como comunicação o desencadea-
mento mútuo de comportamentos coordenados
que se dá entre os membros de uma unidade
social. Dessa maneira, entendemos como comu-
nicação uma classe particular de condutas que
acontece com ou sem a presença do sistema
nervoso, no funcionamento dos organismos nos
sistemas sociais. Como acontece com todo com-
portamento, se pudermos distinguir o caf;Íter
DO COI"HECr.\IE~TO
,
S FENÔ.\lEl'>OS SOCl>\.IS 2 15
Fenômenos sociais e instintivo ou :1 prendido das condutas sociais, po-
comunicação deremos também distinguir eIllre formas filoge-
néticas e oIllogenéticas de comunicaçào. Assim,
o peculiar da comunicação não é que ela resulte
de um mecanismo distinto dos demais comporta-
mentos, mas sim que ocorra no domfnio do aco-
plamento social. Isso vale rambém para nós, como
descritores de nossa própria conduta social, cuja
complexidade não significa que nosso sistema
nervoso funcione de modo difereme.
cultural Um belo caso de comunicação ontogênica é coti-
dianamente acessLvel no canto de certos pássa-
ros, entre outros o papagaio e seus parentes pró-
ximos. Em geral esses animais vivem na selva
densa, em meio à qual não estão em contato vi-
sual. Ness:ls condiçoes, é o seu canto que permi-
te o estabelecimento de um cas31 , por meio da
produç:io de um cantar comum. Por exemplo, a
Fig. 59 mostra o espectrograma de duas aves afri-
canas. (Espectrografia é urna forma de captar o
som e pó-lo no papel em duas dimens()es, como
uma notaçào musical contfnua). Olhando um
25 metros 10 metros 40em
J~~,~~
Freqüência
I
I
o 0.5 o o.; o ,).5
tempo (segund05)
., 216 A ÁRVORE
espectrograma, parece que cada ave canta a me-
lodia completa .. '-'!as isso n;'io acontece: é possí-
vel mostrar que ela é na realidade um dueto, em
que cada membro do casal constrói uma frase que
ê continuada pelo outro. Tal melodia é peculiar a
cada casal e se torna específica durante a história
de seu acasalamento. Nesse caso (diferentemen-
te do que acontece em muitos outros pássaros),
essa comunicaçào, essa coordenação comporta-
mental do canto, é claramente ontogênica.
Com esse exemplo, queremos ressaltar que a
melodia específica de cada casal será única em
rebç;'io à sua história de acasalamento. Se tomar-
mos outro casal de avcs, observaremos que ele
especificou urna melodia diferente. Além disso,
quando desenvolverem comportamentos de
acasalaçào, os filhotes de cada casal o far::l0pro-
duzindo melodias diferentes das geradas por
seus pais. A melodia particular de cada casal li-
mita-se à dur.tçào da vida dos indivíduos quc a
compartilham.
Essa situaç;'ioé bem diferente de outra condu-
ta, também claramente onrogênica, que podemos
ilustrar com um caso registr3do na Inglaterr.t. Há
n;'io muitos anos, em Londres c vizinhanças, fo-
ram introduzidas novas garrafas de leite cobertas
por uma nna lâmina de alumínio, em vez de pa-
pelão. Essa nova cobertura era suficientemente
delgada para .serfurada pelo bico de um pássaro.
Assim, poucos dias depois da mudança algumas
aves, como os chapins azuis, apremlemm a per-
furar ;lS embalagens e a .se alimenL"lrcom o cre-
me sobrenadante. O interess3nte é que esse com-
portamento se expandiu do foco central a todas
DO COt\HEClMENTO 2 17
Fenômenos sociais
"Entendemos como fenômenos sociais 01 5
:~ligadol5à participação dos organismos na
".constituiçãode unidades de terceira ordem.
Comunicação
Como ohservadores, chamamos de comu-
nicativos os comportamentos que ocorrem
num acoptamemo social, e de comunica-
ção à coordenação comportamenral que ob-
servamos como resultado dela.
as ilhas britânicas, de modo que em pouco tem-
po todos os chapins haviam aprendido o truque
de como conseguir um bom desjejum.
Os vertebrados têm uma tendência essencial e
única: a imitação. Não é fácil dizer exatamente
o que é a imitaç;'ioem termos de fisiologia nervo-
sa, mas ela é óbvia no que se refere ao compor-
tamento. Por meio dessa constituiçào, o que co-
meçou como uma conduta focal de alguns chapin.s
azuis se espalhou rapidamente. Portanto, a imita-
ção permite que um certo modo de interação vá
além da ontogenia de um indivíduo e se mante-
nha mais ou menos invariante através de ger::t-
<,:àessucessivas. Se os filhotes dos chapins azuis
da Gd-B retanha não fossem capazes de imitar, o
hábito de comer a nata das garrafas de leite teria
de ser inventado de novo a cada geraçào.
Outro caso famoso de permanência tr,lnsgera-
cional social de um comportamento aprendido
 2 18
A metáfora do tubo para a comunicação
NOSS;lex.posi(ão nos l",vou a concluir que
do punto ,k vista hiohígicn n010e.~ist","in-
formação transmiticb" n,l ,'omunicac01n.
Existe (OrnUniC1çãocada vez 'lue há coor-
Jt:'n,lç;jo compOr1,lIn",ntalnum dominio de
,lCop!amento estrutur::ll.
F~~sacondusi\o só ~ du:x:antt" se n010
qU<,o'stinll..111l1OS
a mctáfOr::lmais comum P,U;I
a COll\lllli<,;;l<;01o,
'lue se populalizou com
os as,;im chamados meios de comunica",jo.
Tf:lt:l-se da Illt't;ífor;l do tubo, segundo a
qual a comunicaçào é al"o 'lue ,se produz
num ponto, é I",vado por um conduto (ou
tubo) e ~ entregue no outro extrt'mo. o
receptor. Portanto, há um algo qtle (' co-
I efeitos hcndko~ sobre o coletivo, escolhen-
I do assim um termo que ""voca uma forma
I ue comportamento humano Glrregada de
regi~trou-se nos estudos clt: prim~ltasfeitos num
arquipé~lagodo )ap:l0, onde se conSt'[va uma re-
serva de macacos que foram detallucbmente es-
tucbdo.s (Fig. (0). Como parte elo estudo, os pes-
quisadores colocaram batatas e trigo na prai:J.
Dessa maneira, os macacos, que normalmente
habitam a st'iva adjacente ao mar, iam para ;IS
praias onde se tornavam lluis visíveis. Com o
passar do tempo eles se familiarizaram cada \ez
mais com o mar t' assim foram mudando cle
COlllpol1 amcnto,L'ma elas obst'n':II,;ôesfeitas ao
longo des~as modific:l(;àes foi que um:l fêmea
t\ AR\'ORI'. DO CO: --lHECI.\IE~TO
, o estudu uos acoplamt'lllos oll1ogt'nicos en-
lllunicado t' f;lZ p,lrle daqllilo qut' se des-
I(><:apelo conduto, F.stalllCx< habituados a
falar ,.b "infof[Jw,,'ão" contida numa ima_
': st" diz•.r qll" quando o antílope tka par;t
gem, num objeto ou, de modo mab evi-
dente, na p,davr.l impressa,
St"gundo nossa análise, essa mt'táfura é
fundarnentallllt"nte faba, porque supf",' a
exbt.:n("Ía de uma unidade nãu estrutural-
n1enlt" dt'tt"rmin,H.b n;l qual as interaçiies
sáo instrutivas - C0l110se a'luilo que acon-
tece a um sí:;lema, durante uma interaçJ.o,
fosse determinado pelo aRente perturb~-
dor e nào pda din;muca t"strurural desse
sistema. Mas é ,'vidente, no próprio emi.
di,I[I.O,que a l'omlmicII;ão nào acontcÇ<;o'
a,;.sim;Gld:l pessoa diz o que diz ou ouve
o qut" ouvt" st"gunélo su;r prlipria detenni-
naçào estrutural. Da perspe'-1iv:1d•• um ob-
serv;Idor, ~••mpre há ambigüidades numa
intel:H,Jo comunicativa. O fenômeno da co--
mUniC;I(àon,lo dt"pt'nlk ébquilo que se en-
trega, mas do que ;Icontece com o recep-
tor. F. is.so é um assuntu muito di[ert"nte de
'lransmitir iruormaçào-.
..
,
'
o s. Kawanlur:I,). ~rim(ll,"
2 "1 .\ 1 9~9.
Altruísmo e egoísmo
Irt' os nrganisJllo~, e a valorizai,"áo ,k sua
grande universahdade e vari••ébde, apontam.
nos lIm fenômeno próprio do social. Pode-
tr.b e se arnsca mai~ do que o.s outros ê o
; grupo que st' L~neficia diret;rm••nte, e noio
nc('essclriamentc dt", Também pode ser dito
que quando um:1 formiga oper:íria não se
reprodu~. e, ",m vez dL"so, ocupa-se de con-
- St'guir alimento par; todas as crias do for-
migueiro, tr:ltl"se dc novo do grupo como
hendiciado e n:lo dd:l diretam<:'nlt",
Tudo acontece como se houvesse um
equilnltiO entre a manutençào <' a subsisten-
da individual. e a manuten,,'ão e a suhsis-
tência do grupo como unidade mais ampla,
que cngloba o indil'Íduo, De fato, na detiv,l
n:ltur:11se conseRue um equilibrio entr•• o
indiviuual e o ('olerivo, na medida em 'lue
os org,lIliSllloS-:lO acoplar-se estruturalmen-
te em unidades de ordem .~uperior(que têm
seu prliprio domínio d•. t'xÍ,otê"cial- incluem
a l11anutençáo des.sas estnlluras na dinúmi-
ca de SlIa própria manul ••nç;lo.
Os ctólogo,; dl:ll11aramde -"ltnlíst:ls" as
ações <.j"epodem ser descritas como tendu
conola.(ôeS éticas. Isso aconteceu r,llvez
IXJl"'lueeks adquirir;rll, vind" do século 19,
a idéi:l de que :l naturt"~,a<,rJ."vermdh" nos
dentes e n,l~ garras", como disse um nm-
temporâneo de Dar.vill .. "Iuiras vez••s 0\1-
vimos que a~proposta.s de [);Jrv,:intêm a wr
Ulm a lei ,11selva, Cllb um nlith de seus pn'>-
pri(~Sintercss(o's,de modo egoísta e às CUSt:IS
dos dt"m:lis, lluma implaeívd comp<.'ti,'ão.
F.s.sa\.isào do anim:l1çomo llfTlser egoís-
ta é dtlplarnente fakL Em primeiro lug:lr,
porqut:' a históri;r n;rtur:ll nos diz que noioé
assim, seja por onde for que" olhemos, As
insláncias de ("omponamento qut' p<xiemser
de.scritas ('OTllO,\ltruí~tas sáo ljllase uni'cer"
~ais, Em ~egundo lllgar, essa idéia é Elisa
Ix)rque os meGlflismos 'lllC p<:xlell1ser pos-
tulados p;rr;1 t'ntender a deriv,l animal n;1o
requerem, em "bSOllIto, essa vi.sào indivi-
2 19
dualista, na qual o tA'lldkio de um indiví-
duo implica o preiuíw de outro. Do mntrá.
rio, seria uma inconsist.:mü,
Com ereito, ao longo destt" livro vimos
ljue '1 existência do ser vivo na ueriva natu-
ral - tanto omogent'liC;l qualllo filugenéticl
_ n,10;lCOlllccena competi(ão e sim na COl1-
servaçáo da ,ldapt,lÇ01u.É um encontro indi-
vidual com o meio qUt. r••sulta na sohrevi.
vênci,l do apto. ;-';ós. como observauore,;,
podelllo" mudar de nível de referência em
nossa ob~ervaçào e consider:lr tamoém ;I
unidade grupal de quc panil"ipam os inoiví-
duo,s. P:tra esla, em sua dinâmica como uni-
dade, a conservaçào da "dapl,H,ãu é tam-
bétll necessariamente válida em seu domi.
nio dt" esiSlênçia. I'ar.l o grupo como uni-
dade, os compont"ntt"s individuais sáo irrc-
Ic"Jntcs e todos eles ,;ào, em princípio, subs-
tituíveis por outros 'lu<.-possam cumprir as
mesmas rdaçÜt:'s. Por outro lado, parJ. o~
componentes corno ~ert's vivos, a individua-
lidade é sua condiçào o•• t'xistênria. É im-
pon;mte náo confundir esses dois lliveis
fenomênicos par::la pk-n.l { "omprt'ens30dos
fenômenn, sociais. O componalllento do
antllope, ao I1caratr.h, tt'm a ver <.-""Ulll
a con-
s"f\'a,'oio do grupo e expressa Glrat"terbti-
cas própri,ls desses animais em seu acopla-
mento grupa!, na medida em que o grupo
existe como unidJ.,k, Ao meSlllO 1empo,
porém. cs~a conduta altruísta cm rda,,'01oOi
lll1idadt" grupal se re,lliz,l no antílope indi-
viduai, como resultado de seu acoplamento
cstrulur:ll num meio que inclui o grupo. Ex-
pressa, a~sím, a con~<:rvaçJode sua adapta-
,,"àocomo inr1í\'iduo, l'ort,Hllu, noio há <,on"
trJdíç010no componamelllo do antílope. na
medid,l em que ele ~t"realiza, em sua imli-
vidu:lIidade, como membro do grupo: é "al-
tnlistiGlmt"nt",-eRoísta e "egoistiGlmentt""al-
truisla, Ix)r'lut. su" realiz:lçJo individual in-
clui sua penen,,':l, em relação ao grupo que
inlegr.l.
Todas t"SS,ISnmsiderai,'Õt's S,-IOt:lmbém
dhua~ P;Jr.1o domíniu humano, embor::lmo-
difi(;ldas segundo ,IS car;Kterísti,.as d';l lin-
guagem como mudo de acoplamento social
do,'; seres humanos, como \'eremo,s adi,lIlte.
110
Organismos e sociedades
Os organismo:>e as sociedldes penencem ã
m~sma classe d~ rnel:lssisternas formados
reLi agreg:lçlo de unidades autônomas. que
podem ser celulares ou metaceluLires. O ob-
servador pode distinguir os diferentes me,
tassistemas membros dessa classe pelos di-
versos gf;jUS de autonomia que percebe
como possívcis em sellS componentes. As-
sim, se ele os ordena em s<'rie, segundo o
grau em que sel,l.';r.:omponemcsdc-pendem
- na sua reaJiz.aç;'locomo unid;jdes autôno-
mas - de sua p,micipaçào no mela$sislema
qlle integram. m organi~mos e (} I;sistemas
sociais humanos se colocado nos extremos
opostos da sáie. Os organismos seriam
metassistemas com componentes de auto-
nomia mínima, ou seja. com componentes
de muito [Xluca ou nenhuma dimens;to de
existência independenre. J:l as sociedades
humanas seriam metassisremas com campo-
nem~s de autonomia máxima, isto é, com
componentes de muitas dimensões de exis-
tência indepcndenlt". A~sociedades forma-
das por outros metarelubres, como as de
insetos, ficariamsituadas em diferentes pon-
tos intemlt'di:írios. : \0 emanro, ,lS dikren-
ps entre es,;.cs diversos metassistemas s;m
opel"<lcionais.Dadas algumas transformaçàes
nas resp<;'L1 i\'as
dinámit'as internas c de re-
Iaçào, eles podem desloGlr-sc em urna ou
em outra direção (Llsérie. Vejamos agora as
difcrenr,;;lsentre os org,lI1 ismos e os siste-
mas sociais humanos.
Na qualid:Ide de sistemas metacdulares,
os or~anismüs tem cbusura orlt"racional,que
acontece no acoplamento estrutural das cé-
lulas que os compàem. Na ürgani7~H;àode
um org:tnismo, o central está em Miamanei-
ra de ser unidade num meio em 'lue deve
funcion,lr { 'Olllpropriedades estáveis que lhe
permitam conservar sua adaplação nde,
quaisquer que sej,lma$ propriedl,leS de seus
componenres. t\ conseqüência evolutiva fun-
dament;tl dessa circunsl:Ínci:1é que a con-
s"rva(;ão d,l :j(.lapl;l\,,~1dos
0 organismos de
uma dderminalLt linhagem sc!ecion,l, de
modo recorrente. a estabilização das pro-
1\ A.RV()I{E DO COSHECL\lE:-nO
priedades das célubs que o compõem. A
estabilidade genélica e ontogenélica dos pro-
cessos celulares que constituem (} I;0l"í<anis_
mos de cada espécie - e l:unbém a existl,tl_
Ci:lde processos urg;tnicos que podem eli_
minar as célubs que saem ,b norma _ mos_
tram que é assim que as coisas a{ 'onte{ 'em,
Nos sistemas soci<lishumanos o quadro
é diferenle. Como comunidades humanas
eles taml"lt'mtêm clausura operacional, que
ocorre no acoplamento eSlnlturaI de seus
componentes, No ent;tnto, os sisremas so-
ciais humanos tamhém existem como uni-
d:ldes para seus componente.s no domínio
da linguagem, A identidade dos sistemas so-
ciais humanos depende, pol1 anto, da con_
servar;ão da :ldaptação dos seres humanos
nào apenas como organismos -num sf'ntido
geral-o mas também como componentes dos
domínios lingüísticos que eles constituem,
Pois bem: por estar as~ot"Íadaa serls com-
portamentos lingüísticos, a história evolutiva
do homem é uma hiMória na qU<llS t:'sete-
cionou a pbsticid<lde compor1 :lmental on-
togênica que lorna pos~ívd O.Sdomínios
lingüísticos - e na qu:t1 <l cOIlSt:'n<lçi:io
da
adaptação do ser humano como organismo
requer que de funcione ness••s dominio~c
conserve t'.SS;.plasticid,lde, Dessa maneira,
assim como a ex;"têneia de um org:lllismo
r~><luera eSl;l.bilidade operacional de St:'us
l'omponenles, a exiSlt-ncia de um sistema
s(x"Í;l1humano exige a plasticidade opera-
FF.SÓMFl\OS SnCL\IS
,i
~:cional kompol1 amental) desse siSlema. Os
lorganismos reqr.erl:'m um acoplamento es-
,.. trutural nào-Iing(jí.stir.:oentre seus compo-
,.pentes: os sistemas sociais exigem compo-
.. 'nentes <lcopladosestruturalmente em uomí-
Ílio~lingüislicos. nos 'luais eles (os compo-
nentes) possam oper~r com a linguagem e
~er obsen'adores, Em conseqüênt"Ía. para o
funcion,lrnento de um organismo o ponto
çentr~l é ek próprio - e disso resulta a res-
trição d,lS propriedades de seus componcn-
tesoJá para a operaçào de um sis!Cmasocial
humano, o ponto central é o domínio Iin-
guístico ger.ldo por seus componentes e a
amplial,;;lOdas propriedades destes. Essa con-
dição é necessária para a reali7.açãoda lin-
guagem, que conSlilrliseu domínio de ('xis-
, "tênria. O organismo reslringe a criativid:lde
individual das unidades que o imegram, pois
ie5tas existem para cle; o siSlema social hu-
mano amplia a criativid:ldeindividual de seus
>
componentes, poi~esta existe P:lr.l eles.
A cocrência e a harmoni:l nas relaçOeSe
inter.tçÓ<:'sdos componentes de cada orga-
nismo t'.spccífícose develll, em seu desen-
, ;~,volvimenloindividual, a fatores gt'nt'tims e
ontogênicos que dt'mucam a plaslicidadt'
. eSlrunlral de s.eus componentes. A u)erên-
tia e a hamlonia n,IS rd:,,!;õe.~e interaçàes
dos integr.mtes de um sistema s<xiai devem-
. se il.coert-ncia e à h"rmonia de seu cl"('sci-
Org;mismos Insetos sociais
221
mento em meio a ele. isso ocorre numa con-
tinua aprendizagem social, que é definida
por seu próprio funcionamento social (lin-
,I1 ;übtico),e que é possível gra';as aos pro-
cessos gent'ücos e ontog~'nicos que penni-
tem sua plasticidade estrutur.tl.
Org;mbmos e sístemas sociais humanos
sào. pois, casos 0poslos na série de metas-
sistemas formados pela awega~'ã<Jde siste_
ma~celulares de qualquer ordem. Entre eles
estão - além de diversos tipos de sistema,';
~ociais formados por OUtrosanimais _ cer-
las Çomlllliuadl's humanas. Por incorporar
mecanismos coercitivos de est<lbilizaçãoa
todas :lS dimensões do comportamento de
St:'USmembros, tais comunidades { 'onstitu_
em siSlem:ls s(xiais humanos desvil1 uados,
que rerderam suas car:lu<:,risticasespecífi-
GlSe despcrsonaliz;lram seus r.:omponentes.
Assumir.tlll, assim, a forma de organismos,
(;omo foi o caso de Esparta. Organislllos e
sislema.ssoci:lÍs humano$ n,ío podem, pois,
t:f.juipar..lr-sesem distorcer O" negar as ca-
racterísticas próprias de seus respectivos
{ 'omponentes
Qualquer an;iJise da fenomenulogia ~o-
('ial hllmana 'lue não leve em conta as con-
sideraçoes acima será deficienre. porque
neg;lr.i os fundalllt'lllos biológicos dessa fe-
nomenologia.
_~I~
AutonOllliJ
EsparU Sociedades máxima dos
Iiurn:m,l' t"omponenres
222 A ÁRVORE DO COSHEClMENTO 223

••• ...~ Fig 60. M'lGI~.O do J:!pão laVa

su~s batatas.
ilha. Os mais n-:'Ihoseram sempre os mais lentos
para adquirir a nova forma de comportamento.
Chamaremos de condutas culnu ...• J.is as confi-
Conduta cultural
gurações comportamentais que, adquiridas onto-
geneticamente na din5.mica comunicativa de um
Entendemos por meio .social,sào estáveis a(r.lvés de ger.lçôes. Esse
condut:l culrurnl
a estabilid~de nome não deve surpreender, porque se refere
tron.,ger.lcional de precisamente a todo o conjunto de interaçües
conFiguroçc)cs
comunicativ:1 Sde determina~.ão olltogenética que
compoctamentais
, onlogenetic~mcnle permitem uma certa invariância na história de um
• 'ndquifid~s na dinâmica gmpo, ultrapassando a história particular dos in-
comunicativa de um
meio social.
divíduos participantes. A imitação e a contínua
selcçüo comportamental intragrupal desempe-
nham aqui um papel essencial, na medida em
que tornam possível o estabelecimento do aco-
plamento dos jovens com os adultos, por meio
do qual é especificad:l uma certa ontogenia, que
se expressa no fenômeno cultural. Assim. a con-
inteligente, chamada Imo, um dia descobriu que duta cultuml n30 representa uma forma essen-
podia lavar as batatas na água, removendo delas cialmente distinta em relaçào ao mecanismo que
a areia que as tornava incômodas para comer. a possibilita. O cultural é um fenômeno que se
Em questJ.o de dias, os outros macacos, em espe- viabiliza como um caso particular de comporta-
cial os jovens, passaram a imitá-Ia e lavavam suas mento comunic:ltivo.
batatas. Em pouco meses, esse novo comporta-
mento se estendeu a todas as colônias adjacemes.
Imo revelou-se uma maL'aC]verd:J.deiramente
brilhante, porque alguns meses depob de ter in-
ventado a lavagem das batat;!,'; criou outra con-
duta, que consistia em tomar o trigo lllistUr.ldo
com a areia - e portanto difícil de comer -, mer-
gulhá-lo no mar, deixar que a areia c::.lísseno
fundo e recolhê-lo, j:í limpo, i superfície. Essa
segunda im'ençào de Imo, assim como a ::.Inte-
rior, expandiu-se gr.\dualmente pelas colônias da
 •

10 2
~u.nidade
DOMíNIOS LINGüíSTICOS E
conhecer o conhecer 1 organlzaçao estrutura CONSCIÊNCIA HUMANA
I
ética experiência
I
cotidiana
L autoPoieseJ
fenõmeno do conhecer
fenome~ologia
I biológica
explicação
. =-- científica
[ observador

9 açà!
3
domlnios linguisticos
fenômenos históricos
. I
linguagem
I conse~ação - vJriação
consciência reflexiva
!eProdUÇãJ

8 4
fi fenô~enot tult~rais
penurbações

fenomenos SOCIaIS racoPla~ento

estrutural
1.
ontrgenla
unidades ~e terceira
ordem liunidadels de segunda ordem

clausura olperacional

7 5
atos cognitivos '
r filogenia
correlaçõjs
I
intern<Js~ 6 deriva história de
ampliação do natural interações
<omT",m,",o - ::'~':~~
L
dominio de interações
conselação selJção
da adaptação-estrutural
plasticidade contabilidjde lógJa I I

"""'""'l
determinação estrutut<J!
representação I
solipsismo
 228
A ÁRVORE DO COKHEClMF.NIQ
OMINIOS
o gato de um amigo nosso o acordava todas as
fTh1.ohãsao nascer do sol, caminhando sobre o
piano. Se esse amigo se levantava, encontrava~o
junto à porta que dava para o jardim para que ele
a abrisse, e então saía, muito contente. Se o nos-
so amigo não se levantasse, o gato voltava a an-
dar sobre o teclado, produzindo um ruído não
muito harmonioso.
Seria perfeitamente natural descrever o com-
portamento desse gato como se ele "significasse"
o descjo de que seu dono o deixasse sair para o
jardim. Isso corresponderia a fazer lima descri-
ção semântica dos comportamentos de nosso
amigo e de seu gato. No entanto, sabemos tam-
bém que as interações deles só ocorreram como
um desencadealllcnto mútuo de mudanças de
estado, segundo suas respectivas determinações
estruturais. Trata-se de uma nova ocasiào pam
manter a clareza da nossa contabilidade lógica e
poder caminhar sobre o fio da navalha, fazcndo
a diferença entre o modo de operar de um orga-
nismo e a descrição de seus compol1amentos.
Sem dúvida, há muitas circunstâncias, como a
do nosso amigo, em que podemos aplicar uma
descrição semântica a um fenômeno social. Isso se
faz freqüentemente como um recurso literário ou
metafórico, que torna a situação compar.:í.vela uma
interação lingüística humana, como nas fábulas.
Tal circunstância requer um exame mais preciso.
No último capí[ul0, vimos que dois ou mais orga-
Descrições
nismos, ao intcragir de modo recorrente, gerdm
semânticas
um acoplamento no qual se envolvem reciproca-
Li:-lGüisncos E CONSCIÊNCIA HU~Lo\NA
229
mente na realização de suas respectivas autopoie-
ses. Dissemos que os comportamentos que ocor-
rem nesses domínios de acoplamentos sociais são
comunicativos e podem ser inatos ou adquiridos.
Para nós, como observadores, o estabelecimento
ontogênico de um domínio de condutas comuni-
cativas pode ser descrito como o estabelecimen-
to de um domínio de comportamentos coorde-
nados associáveis a termos semânticos. Isto é,
como se o determinante da coordenação com-
portamental assim produzida fosse o significado
do que o observador pode ver nas condutas, e
não no acoplamento estrutural dos participames.
É essa qualidade dos comportamentos comuni-
cativos ontogênicos - de poderem aparecer
como semânticos para um observador - que trata
cada elemento comportamental como se fosse
uma palavra que pennite relacionar essas condu-
tas à linguagem humana. É tal condição que res.
saltamos, ao designar essa espécie de classe de
condutas como constituintes de um domínio
lingüístico que se forma entre os organismos
participantes.
O leitor não precisa de exemplos de domínios
lingüísticos. Vimos vários deles no capítulo ante-
rior. Mas não os assinalamos dessa maneira, por-
que o tema era o social em geral. Por exemplo, o
cantar em dueto é um exemplo elegante de in-
terdçào lingüística. Um bom exercício para o lei-
tor será voltar atr.:í.se rever o capítulo anterior, com
o olhar disposto a descobrir quais dos comporta-
mentos comunicativos ali descritos podem ser tra-
tados como lingüísticos, e verificar como neles
surge a possibilidade de descrições semânticas.
 2 Jl
230 A ÁRVORE DO CO~HECL\lF"T .. , O

Notemos que a escollu dessa designação - Domínío lingüístico

como o termo "ato cognitivo", que vimos anle~
roda vez que um observador descreve os condu las condUlas
riormente - não é arbitrária. Equivale a afirmar
~COlllportamentosde inler:Jçàode organis- ontogênicas comunicativas
que os compOl1 amentos lingüísticos humanos silo, " mos como se o significado que ele acre-
de fato, condutas que ocorrem num domínio de I dila que essas condutas t<?mpara os parti-
acoplamento estrutural onrogênico que nós, se- " cipanles determinassem o ,-~rso dc lais
\1 interações, cle faz uma descriç:'ioem ter-
res humanos, estabelecen1 0s e mantemos como t mo.>semânticos.
resultado de nossas ontogenias coletivas. Em ou- Chamamu~ de llnWiístiea uma con-
., Juta cumunicalÍV'Jontogênica, ou seja, um
tros termos, quando descrevemos as palavras
comportamento que ocorre num acopla-
como designadoras de objetos ou situações no memo eSlru!UrJl ontogênico entre orga- condutas
mundo, fazemos, como obsen'adores, lima des- nislllos, e que pode ser desCTiIOem ter- lingüísticas
IllOSsemântico.>pur um observadur.
cri~'ão de um acoplamento estrutural que não re- 1 Chamamos de domínio lingüistico
nete o funcionamento do sistema nervoso, pois ," de um org:mismo au âmbito de todos os
este não funciona com representações de mundo. : - seus comportamentos lingüísticos. Os
, domínios lingüísticos são em geral variá-
Em contraste, as condutas comunicativas ins- veis, c mudam ao longo r.\:JsOn!ogenias
tintivas - cuja estabilidade depende da estabili- dos organi~mos que O~produzem.
dade genética da espécie, e não da culcural- não
consticuem, de acordo com o que dissemos, um
domínio lingüístico. Isso acontece justamente
porque as condutas lingüís!lcas são a expressão entre os organismos, as recorrências de intera-
de um acoplamento estrutural omogênico. t\ cha~ ções que levam a uma coordenação comporta-
mada "linguagem" das abelhas, por exemplo, mio mental, podem ser inúmeros ("mesa", /{Ihle, Tafe{).
é uma linguagem, mas um caso misto de com- O que importa é como suas estruturas acolhem
portamento instintivo c lingüístico. Trata-se de essas intcraçôes e não os próprios modos de
uma coorden:lçào comportamental fundamental- interaçào. Se n:1 o fosse assim, os surdo-mudos
mente filogenética, que apresenta algumas varia- não teriam linguagem, por exemplo. Trata-se, efe-
çoes grupais, ou "dialetos", de determinação on- tivamente, de uma deriva cultural, na qual- como
togênica. na deriva filogenética dos seres vivos - não há
Por esse 5ngulo, o caráter aparentemente tào um desenho, e sim um arcabouço ael boc, que
arbitrário dos termos semânticos (existe alguma vai sendo constituído com o que se dispoe a cada
reial,;ào entre a palavr.l "mesa" e o ohjeto mesa?) momento.
é algo totalmente previsível e consistente com o Com es..'iasdeterminações in mentó", se obser-
mecanismo subjacente ao acoplamento es(rutu- varmos a história natural veremos que embora o
ral. Com efdto, os modos como se estabelecem, homem não seja o único possuidor de um dominio
 2 32 A ARVORE DO CONIIE.CI.\IENTO O~lí",!os LíSG('isTICOS E CO",SCIENCIA HU.IA:-J,\ 2 33

elementos do domínio COlllumentre seres huma-

A linguagem nos, sejam objetos, estados de ãnimo, intençôes
Operamm na linguagem quando um ohserva- e assim por diante. Em si essa condição nào é
dor percebe que temos como objetos de nos- peculiar ao homem, embora sua variedade de
sas distinções lingüísticas elementos do nOMO
termos semfmticos seja muito maior do que a
domínio lingüístiço.
dos outros animais. O fundamental, no caso do
homem, é que o observador percebe que as des-
crições podem ser feitas traL'lndo outras des-
crições como se fossem objetos ou elemen-
lingüístico, este é muito mais abrangente no ser tos do dominio de interações. Ou seja, o pró-
humano e inclui bem mais dimensôes de sua vida prio domínio lingüístico passa a ser parte do meio
do que ocorre com qualquer outro animal. de possíveis interações. Somente quando se
Não faz parte da intenção deste livro discutir produz essa reflexão lingüistica exi<;;telingua-
em profundidade (Ociasas muitas dimensões da gem, o observador surge e os organismos parti-
linguagem humana, o que por si só geraria outro cipantes de um domínio lingüístico passam a fun-
volume. No emanto, para nossos propósitos po- cionar num domínio semântico. Do mesmo modo,
demos identificar a caf:.lcterística-ch;lVeda lingua- é só quando isso acontece que o domínio se-
gem, que modifica de maneira tào radical os do- mflOticopassa a ser parte do meio no qual os que
mínios comportamentais humanos. po . ;;sibiliran- nele operam conservam sua ad;lpt3ç:1 0.Isso acon-
do novos fenômenos, como a reflexão e a cons- tece a nós, humanos; existimos em nosso funcio-
ciência. E.ssa característica é que a linguagem namento na linguagem, e conservamos nossa
permite, a quem funciona nela, descrever a si adaptação no domínio de significados que isso
mesmo e ti SU:I circunstância. É a esse respeito faz surgir. Fazemos descrições das descrições que
que falaremos neste capítulo. fazemos ... (como o faz esta ff3se)... Somos obser-
Ao observar o comportamento de outros ani- vadores e existimos num domínio semântico cria-
mais (humanos ou niio) num domínio lingüísti- do pelo nosso m(xlo lingüístico de operar.
co, vimos que nós, como observadores, pode- Nos insetos, como já vimos, a coesão da UOl-
mos tratar suas intera\~ôes de maneim semântica, dade social é proporcionaua por uma interaçào
como se elas assinalassem ou denotassem algo química, a trofolaxe. Entre nós, humanos, a "tro-
do meio. Ou seja, num domínio lingüístico pode- folaxe" social é : l linguagem, que faz com que
mos sempre tr.ltar a situaçào como se estivésse- existamos num mundo sempre aberto de inte-
mos fazendo um:l descriç;1 0do meio comum aos rações lingüísticas recorrentes, Quando se tem
organismos em intcraçiio. No caso humano, para unu linguagem, não há limites para o que é pos-
o observador as pal:.lvras em ger:l! denotam sível descrever, imaginar, relacionar. A linguagem
2 34 A ÁRVORE DO CO~HEC1MENTO
peflneia, de mexia absoluto, toda a nossa ontoge-
nia como indivíduos, desde o modo de andar e a
postura até a política. Contudo, antes de exami-
nar em profundidade essas conseqüências da lin-
guagem, vejamos primeiro como foi possível o
seu aparecimento n:1deriva ruuural do."is eres vivos.
Durante muitos anos, existiu em nossa cultura
um dogma de que a linguagem era absoluta e
exclusivamente um privilégio humano, a anos-
luz de distância da capacidade de outros animais.
Em tempos mais recentes, essa idéia começou a
abrandar-se de um modo notável. Em parte, isso
se deve a estudos cada vez mais numerosos sobre
a vida animal, que revelam em algumas espécies
- como os macacos e os golfinhos - possibilidades
muito mais ricas que as que nos sentíamos incli-
nados a reconhecer neles. Mas, sem dúvida, o
que mais contribuiu para esse abrandamento foi
o fato de que os primatas superiores são capazes
de aprender a interagir lingüisticamente conosco
de uma maneira cada vez mais ampla.
É de supor que desde épocas antigas o ho-
mem tenha tentado ensinar a fala a macacos como
os chimpanzés, tão parecidos com ele. Entretan-
(o, foi só na década de 1930 que a literatura cien-
tírlea registrou um propósito sistem:lrico, por parte
do casal Kellog, nos Estados Unidos. Eles criarJm
um chimpanzé : lO lado de seu próprio filho, com
a intenção de ensiná-lo a falar. Foi um fracasso
quase completo. O animal era incapaz de repro-
duzir as modulações vocais necessárias ã fala. No
entanto, vários anos depois, outro casal nos EUA
235
História natural da
linguagem humana
Fig. 62 . o Amesbn nãu ê un13
linguagem fonétic~ t: ~im
"ideográfica". Aqui. o gorib
Kuko aprendt: () ge~lo corres-
pondente ,I "m;Íquina-.
- os Gardner - pensou que o problema podia
estar não na capacidade lingüística do animal,
mas no faro de que suas habilidades não eram
vocais e sim gestuais, o que é proverhial nos
macacos. Dessa maneira, decidiram repe£ir o ex-
perimcmo dos Kellog. Mas dessa vez utilizaram
como sistema de interaçôes lingüísticas o Amesian,
que é um idioma gcstual mais rico e mais amplo,
internacionalmente utilizado pelos surdo-mudos
(Fig, 62 ). Washoe, o chimpanzé dos Gardner, re-
velou que não só podia aprender o Amcslan como
se tornou hábil com ele, de (aI modo que era
tentador dizer que o animal aprendera a "falar".
O experimento começara em 1966, quando
Washoe tinha um ano. Ao completar 5, ele havia
aprendido um repcnório de cerca de duzentos
gestos, incluindo alguns que equivaliam ~IS fun-
lI) R.A Gardner e B .T.
ções de verbos, adjetivos e substantivos da lin-
Gardl1cr, SUe,/cl! 16'5: 664.
1969. guagem falada (Fig. 63).
-, .
2 36 A ARVORE
Pois bem. o simples fato de aprender a fazer
certos movimentos com a mão pal.l receber as
respectivas recompensas não é por si mesmo uma
grande façanha, como sabe qualquer treinador
de circo. A pergunta é; \X'ashoe usava esses ges-
tos de tal maneira que convencessem a quem o
observava de que se tratava de uma linguagem,
como é evideme quando se conversa em Ameslan
com um surdo-mudo? Quinze anos depois - :lpÓS
muitas horas de pesquisa. e muitos outros chim-
panzés e gorilas treinados por diversos grupos -, a
resposta ainda é acaloradamencc controvertida.
Porém, tudo parecia indicar quc Washoc - como
outros de seus congêneres - adquirira de fito
uma linguagem.
Em certas ocasiôes, por exemplo - eOlhor..!até
hoje poucas -, esses animais foram capazes de
combinar seu limitado repertório de ges(Qs para
/
DO CONHECl.\lE1 'õTO DOMIi': IOS LiM;üisTlcos
Fig. 6j. Inler:,~'ãoIingüísricJ
inlcresrt'cífica.
m ao Ameslan. Um deles - Lana - diferia dos outros
ru E.S. Savage-Rumbaugh,
D.M. Rumbaugh, S.T Smilh e
J. Lawson, S.:lem:e, 2 10, 92 2 .
1981.
E CO~SCl~: NClA HU.\I:\:-;":\ 2 37
criar novas gestualidades, que parecerdm adequa-
das no contexto das observaçôes. Assim, de acor-
do com Lucy, outra chimpanzé treinada com
\X'<lshoe,uma melancia era uma "fruta-beber" ou
um "doce-beber", e um rabanete forte era uma
"comida-chora r-forte". E, embora lhe houvessem
ensinado um gesto para "geladeil.l", W"ashoepre-
feria usar ;1 proposiçflO ~abrir-comer-beher". Sig-
nificaria isso que W"ashoee Lucy estariam refle-
tindo sobre suas ações, e reve1:lndo recorrências
por meio do Ames1:ln?
O fato de que um primata possa interagir usan-
do os gestos do Ames1:ln,n:1o implica necessaria-
mente que ele possa fazer uso de SU3reflexibili-
dade potencial para distinguir elemcntos no do-
mínio lingüístico como se fossem objetos, como
fazem os humanos. Por exemplo, num experi-
mento recente, comparou-se a habilidade de três
chimpanzés, todos eles treinados em formas de
interação lingüística essencialmente equivalentes
dois - Shcnnan e Austin - porque o treinamento
destes der.! especial ênfase ao uso prático dos
signos e objetos na m;1nipulaçào do mundo por
chimpanzés, dumnte suas interdçôes com os hu-
manos e entre eles próprios. Lana. ao contrário,
aprendcr..l uma forma de interações lingüísticas
mais estereotipadas, por meio de um computa-
dor, na 'lu31 a ênfase era mais sobre a associação
de signos com objetos. O experimento consistia
em ensinar os três :lnimais a distinguir duas clas-
ses de objetos: comestíveis e n:lo--comestíveis(Fig.
64), que deveriam separar em duas bandejas. A
seguir, eles receberam uma nova série de objetos
 , /

2 38 A ÁRVORE DO CONHECIME~TO i O"Ür-.:IOS Lil"GüíSTICOS E CONScrÊNClA HU;\l-\. •.••••• 2 39

~~Q ~/ .- corretamente os diferentes objetos segundo esses

lexicogramas. Por fim, a prova Cf:! associar corre-

Ó=~
tamente () lexicografia 3. Uffi: l nova série de obJe-

g tos. Nesse novo experimento, bna fracassou dra-

maticamente, em compamo:,."':1o
com seus congêneres.
O experimento revelou que l.<1n3.operava num
domínio lingüístico, sem utilizar os elementos
~It deste para nele fazer distinções, como ocorre
<>-<) ~~
./ quando se transferem ou se generalizam catego-

a=~ 4=&
rias. Por sua vez, Sherman e Austin emm capazes
disso, como mostrara o experimento anterior.
Tornou-se claro que eles haviam sido treinados
num contexto inter.ltivo e exploratório de opera-

.-
cionalidade lingüística mais rica, por envolver

~~Q ~/ diretamente a convivência com outros animais e

não apenas um computador. Isso fez uma dife-

rn
rença fundamental em suas ontogenias em rela-

88 ção à de Lana.
Todos esses estudos sobre as capacidades lin-
güísticas dos primatas superiores - o gorila tam-
~It bém é capaz de aprender a interagir com os sig-

<> -1J ./
~~ nos do AmesJan - são muito importantes para a
compreensão da história lingüística do homem.

88 rn Com efeito, esses animais pertencem a linhagens

e lhes pediram que os pusessem n~s bandejas
correspondentes. Nenhum desses animais teve
problemas para realizar sua tarefa. O passo
seguinte foi mostrar a eles imagens visíveis _
ou lexicografias ~ 00 comestível e do não-co-
mestível, e depois pedir-lhes que classificassem
paralelas e muito próximas à nossa, e se parecem
(anta conosco que 98% de seu material genético
nuclear se superpõe ao humano. Essa pequena
diferença de componentes, contudo, é responsá-
Fig. & :1-wpaddade de ,l(enc- vel pelas grandes diferenças nos modos de vida
r.l1i7.açào, segundo diferentes
que caracterizaram as linhagens dos hominídeos
hi~16rias de aprendizagt'lll !in-
güístil'a. e dos grandes macacos, ou antropóides. Num
caso, elas levaram ao desenvolvimento habitual
da linguagem, c no outro não. Assim, quando
suhmetidos a um acoplamento lingüístico rico -
2 40 A ÁRVORE DO CONHECIMENTO . oMi:'Üós LiNGCíSTICOS E CO:-<SCl~:I'CIA HUi\L"'NA 241

como aconteceu com \Vashoe - esses animais sào

capazes de entrar nele. Mas a magnitude e o ca-
ráter dos domínios lingüís[icos em que partici-
pam se revelam limitados. Não sabemos se isso ,
se deve a limitações lingüísticas intrínsecas ou ao .5",
ámbico de suas preferências comportamentais. é
Com efeito, esse fato não nos deve surpreender, "
pois sahemos que a divergência histórica entre
o> ~o
hominídeos e antropóides deve ter envolvido di- o o
ferenças estruturais no sistema nervoso, associa-
z~
das a seus modos de vida tão distintos. , ~ ~ ~~

Não conhecemos com precisão, e talvez n:lo
conheçamos nunca, os detalhes da história das
transformações estruturais dos hominídeos. Infe-
lizmente, a vida social e lingüística não deixa fós-
seis e não é possível reconstmi-la. O que pode-
mos dizer é que as mudanças nos primeiros
hominídeos, que tornaram possível o aparecimen-
to da linguagem, têm a ver com sua história de
animais sociais. de relações interpessoais afetivas
e estreitas, associadas à coleta e à partilha de ali-
mentos. Neles coexistiam as atividades aparente-
mente contraditórias de ser parte integrante de
um grupo muito ligado c, ao mesmo tempo, sair
e afastar-se por períodos mais ou menos longos,
coletando e caçando. Uma "trofolaxe" lingüística
com capacidade de tecer (recursivamente) uma
trama de descrições, é um mecanismo que pcr~
mire a coordenação comportamental ontogênica,
como um fenômeno que admite um caráter cul-
turdl, ao permitir que cada indivíduo "leve" o gru-
po consigo, sem necessidade de interações físi-
cas contínuas com ele. F~"{ aminemosisso um pou-
co mais de perto.
..
~ ~~~i~
~
65. Nü~sa linhag<:lT1. A linhagem de hominídeos à qual peltence-
mos tem mais de quinze milhões de anos (Fig.
65). No entanto, não foi senão há cerca de três
milhàes de anos que se consolidamm os tmços
cstrutur..lis essencialmente idênticos aos atuais. En-
tre os mais importantes: o andar hípede e ereto,
o aumento da capacidade cmniana (Fig. 66), uma
, conformação dentária específica - associada à
I: alimentação onívora, mas baseada principalmen-
te em sementes e nozes - e a substituiçào dos
ciclos estrais de fertilidade das fêmeas por mens-
truações. Estas fizeram com que a sexualidade
feminina se tornasse contínua e não mais s37.onal,
 A ÁRVORE
li
I
e possibilitou a cópula face :l face. É certo que
nem touas essas transformações - que distinguem
os hominídeos de outros primatas - aconteceram
de modo simultâneo, mas sim em momentos c
ritmos distintos, ao longo de vários milhões de
anos. Em :llgum período, enquanto ocorriam es-
sas transiçõcs, o enriquecimento do domínio lin-
güístico associado a uma s<X'iabilidade recorren-
te levou J. produção da linguagem.
no CA)NHEC"\lE~TO OMÍNlOS LiNGüíSTICOS E Co!'scrt:-;Cl.>' HUMANA 2 43
Podemos imaginar esses primeiros hominídeos
como seres que viviam em pequenos grupos ou
famílias extensas, em constante movimento pela
S;lvana (Fig. 67). Alimentavam-se ~;;obretlldo do
que coletavam: sementes dums - nozes, bolotas -,
mas também da caça ocasional. Como seu andar
er3 bípede, tinham as m:-Ioslivres par.:l carregar
tais alimentos por longos trechos até seu grupo
de base, c n:io er.:lmobrigados a levá-los no apa-
relho digestivo, como todo o resto do reino ani-
mal. Os achados fósseis indicam que seu com-
portamento de tr.:lOsportadoresera pane integr..ln-
te da conformação de uma vida social na qual
fêmea e macho - unidos por uma sexualidade
permanente e nào S:l.zonal como a dos outros
primatas - compartilhavam alimentos e coopera-
vam na criação dos filhotes. Isso ocorria no do-
mínio d3s estreitas coordenações comport3men-
tais aprendidas (lingüísticas) que acontecem na
incessante cooperação de uma família extensa.
ES.'iemodo de vida de constante cooperação c
coordcn3çào comporta mental aprendida teria
constituído o f1mbito lingüístico. Sua conserva-
ção teria levado a deriva estrutural dos hominídeos
pelo caminho do contínuo incremento da capa-
cidade de fazer dístinçôes nesse mesmo àmbito
de coordenações comportamentais cooperativas
entre indivíduos que convivem de modo íntimo.
Tal participaçào recorrente dos hominídeos nos
domínios lingüísticos por eles produzidos em sua
socialização deve ter sido uma dimensão deter-
minante na eventual ampliação desses domínios.
Fig. 66, Compawçào da Até lJ.ue surgiu a ret1exão que deu origem à
çapaciuad~ craniana dos
linguagem - o momento em que as condutas
hominiueos.
 244
População mundial: 10 milhàcs
l'oK"entIgemd" çlçador"'-l'Ole!orc5:
População mundial, 3 hnhÕl'S
Porcentagem de caçador".-eolctures:
Fig, 67. No pt:ríodo neolítico,
as populações hUnl;!na. er.lffi
coletoras-caçadoras (mapa
acima). ES.~asorigt."ns estào
utll!t:!S nos eSlilos Ul' vida
aruais (mapa inferior).
A ÁRVORE DO CONHECIMENTO OMiNIOS LiNGC!STICOS E CONSCIÊM.:JA HUMANA 2 45
10.000 a.C.
lingüísticas passaram a ser objeto da coordena-
ção compottamental lingüística, da mesma ma-
neira que as ações no meio são objetos das coor-
denações comportament:lis. Por exemplo, na in-
timidade das interações individuais recorrentes,
que personalizam o outro com uma distinção lin-
güística particular que funciona como apelativo
individual, poderiam ter ocorrido as condições
para o aparecimento da reflexão lingüística.
Essa foi, até onde podemos imaginar, a histó-
ria da deriva estrutural dos hominídeos que le-
1000/0
vou ao aparecimento da linguagem. É com essa
herança e com essas mesmas características fun-
damentais que funcionamos hoje em dia, numa
deriva estnJtural por meio da qual se conservam
a socialização e a conduta lingüística acima
descritas.
-:-Janelas As características únicas da vida social humana e
:experimentais seu intenso acoplamento lingüístico geraram um
,para o mental fenômeno novo, ao mesmo tempo tão próximo e
tão distante de nossa própria experiência: a men-
te e a consciência. Será possível fazer algumas
0,01% perguntas experimentais que nos revelem esse
fenômeno de modo mais detalhado? B em, uma
1. Esquimós - Ala.'><..<l Il. B osquímanos d" forma seria perguntar a um primata: "Como se
2 . Esquimós - Territórios Kalahari - África do Sul, sente sendo um macaco?" Infelizmente parece que
do Noroeste B otsuana
3, Esquimós - GroenUndia 9. B ihar - India Central a resposta não virá nunca, por causa das limita-
4. Akuri - Suriname 10. I1hêus andamancscs _ ções que temos para construir com eles um do-
5. Pigmeus - Zair", Tlha de Andamâ
mínio de convivência que admita essas distinções
6. Ariangulos - Tanzânia 11. Rue'; - Tawndia
B ani - Tanzânia 12 . Aborigenes australianos comportamencais ("sentir-se")como distinções lin-
Sanye - Tanzânia - Austrália
7. Korokas - Angola Presença nào-veritkad.'l güísticas na linguagem. A riqueza (diversidade)
llantos - Angola de cJçadorcs-<:olt:tores das interações recorrentes é que individualiza o
246 A ÁRVORE DO CONHECIME~TO
outro na coordena~'ão lingüística, o que torna
rossível a línguagem e determina .seu car.iter e
amplitude. Em todo caso, tka a pergunta.
Talvez uma forma mais óbvia de contrastar a
experiência dos primatas com a human:l não seja
por meio da linguagem, e sim aproveitando esse
objeto t:lOligado ;1 reflexão - o espelho. Em ge-
rdi, os animais tratam comportamentalmente sua
imagem ao espelho como se fosse a presença de
outro animal. Um cão late ou abana a Gluda para
a sua imagem; os gatos procedem de modo equi-
valente. Entre os primatas, os macacos têm uma
conduta claramente parecida e respondem a seu
, DOMíNIOS
Fig. 68. O calcanhar de
Aquiles para a h:lbílí<bde
lingüística or:Il humana
(colorido).
rn
67: 417, 1979.
LiNGüíSTICOS E CONSCIÊNCL\ HU/o.1iI.:'':A 2 47
reflexo com todo tipo de gestos. Os gorilas, po-
rém, quando confrontados pela primeirJ vez com
([] um espelho parecem surpresos, mas logo se acos-
tumam ao efeito e o ignoram. Para explorar mais
esse habituar-se à própria imagem, que surge de
modo tão diferente do que ocorre com outros
animais, foi realizado um experimento. Um gori-
b foi anestesiado e pimou-se, entre seus olhos,
um ponto colorido que só podia ser visto ao es-
pelho. Quando o animal saiu da anestesia e foi
posto diante do espelho - surpresa! -, sua rn:l0
se dirigiu ao ponto colorido em sua própria testa
para examiná-lo. Era de supor que ele a estende-
ria para tocar o ponto na imagem, onde a estava
vendo. Pensou-se que esses experimentos pode-
riam indicar que, pelo menos nos gorilas (e em
outros primatas superiores), 113uma certa pos..'iibi-
!idade de au((} -imagem e portanto de reflexão.
Está longe de ser claro quais seriam os mecanis-
mos recursivos que permitiriam tal retlexão - se
é que existem. E se existem, talvez sejam muito
limitados e parciais. O mesmo não acontece com
o homem, no qual a linguagem faz com que essa
capacidade de retlexào seja inseparável de sua
identidade.
Uma ampla janela, que permite perceber o
papel desempenhado pelo acoplamento lingüís-
tico na produ,,'ào do mental nos humanos, surgiu
de algumas observações feitas com pacientes sub-
metidos à neurocirurgia. Os estudos mais notá-
veis são uma série feita em um número já bastan-
te grande de pessoas que sofrem de epilepsia.
Trata-se de uma síndrome que, em sua pior for-
G. Gal1up, Amer. Sât!tll
ma, produz epicentros de atividade elétrica que

248 A ÁRVORE DO CONHECIMENTO
• se expandem por todo o córtex, sem nenhuma
regulação (Fig. 69).
Como conseqüência, a pessoa sofre convul-
sões e perda de consciência, além de uma série
de outros sintomas bastante incapacitantes. Em
casos extremos dessa doença, tentou-se, há al-
guns anos, evitar a invasão transcortical da ativi~
dade epiléptica cOl1ancto a conexão mais impor-
tante entre os hemisférios cerebrais, o corpo
c;lloso (Fig. 70). O resultado foi que a epilepsia
do indivíduo melhorou até certo ponto, mas os
hemisférios deb:aram de funcionar como lima uni-
dade, como acontece nas pes..<;oasnormais.
Já mencionamos que certas zonas do córtex
precisam estar intactas pam que a fala seja possí-
vel. Na realidade, em quase todos os humanos
basta que haja integridade dessas regiões num só
lado preferencial, mais comumente o esquerdo.
É por isso que se diz que há uma lateralização na
línguagem. O que acontece, então, em relação à
interação lingüística, com os indivíduos em que
os hemisférios foram desconectados?
Nas situações do dia-a-dia não se nota nenhu-
ma diferença. Com efeito, esses pacientes opera-
dos podem retomar suas vidas habituais, e não
seria possível distínguir uma pessoa oper.ada se a
encontrássemos num coquetel. Mas há maneiras
de produzir, em laboratório, uma interação pre-
ferencial com o hemisfério esquerdo e direito do
cérebro em separado. Esses experimentos se ba-
seiam na anatomia do sisten13.visual, no qual rudo
o que vemos com o lado esquerdo estimula neurô-
nios que se em:ontI'".!m no córtex direito e vice-
versa (ver diagrama na Fig. 71). Desse modo, se
,
'DOMiKIOS Li:-<GÜÍSTICOS F. CO~SCII':SC!A HUM,\:-JA 249
fixamos o olhar de um indivíduo e controlamos a
localização em seu campo visual das imagens-
estímulo, podemos escolher entre interagir pre-
ferencialmente com o córtex direito ou o esquerdo.
Nessa situação experimental, descobrimos que
é possível encontrar distintos comportamentos,
caso a interação com a pessoa ocorra pela direita
ou pela esquerda. Por exemplo, um indivíduo se
senta di:lnte de uma teia, com a instrução de es-
colher, entre vários obje(Qs - que não pode ver -
aquele que corresponde à im;lgcm projetada (Fig.
72 ). Se no lado esquerdo (hemisfério direito) pro-
" figo 69. Ataqut" t:pilético de jetamos a imagem de uma colher, ele não terá
fI uma inca, ~t:gllndo grJ.vurJ. lLt dificuldade par..! encontrar, pelo (.1.to,a colher que
época. está sob sua mão e mostrá-la. Mas se agor.!, em
vez da ímagem de uma colher, mostr..!mos a pala-
vr.! "colher", o indivíduo não reage. Quando ques-
tionado, confessa que não viu nada. Interações
faladas ou escritas que só envolvem o córtex di-
rei(Q são, em geral, in inteligíveis para adultos
depois da secção do corpo caloso. Nesses casos,
eles não podem interagir com o cól1ex esquerdo
na linguagem escrita, do mesmo m(xlo que um
bebê ou um macaco. Contudo, pessoas assim são
perfeitamente capazes de participar, pelo campo
visual esquerdo, de outros domínios lingüísticos,
como mostr..!rn os mesmos experimentos.
Imaginemos agor..! que em vez de mostrar a
essa pessoa uma colher, em seu hemisfério direi-
to, lhe mostremos a imagem de uma bela mode-
lo nua, diante da qual ele se ruboriza. Ato contí-
nuo, perguntamos; "O que aconteceu?" A respos-
ta do indivíduo ê: "Mas dou(Qr, que máquina di-
m ItW, Sperry, 'l1;c lIame}'
vertida essa sua ..." Ou seja, a pessoa com quem
üxtures 62 : 2 93, 1%8.
 250 A ÁRVORE DO CONHECrME~TO DO,\lí"ros LíNGÜiSTICOS E CONSCIENCl". Hl'l\l'.NA 2 51

v •
\
!

!
"/
ti
.~
'11 '\ \
/ ..'i .~r!

-.

.,.

estamos conversando por meio de perguntas e Fig. 70. Desconex:'io inter-

da linguagem falada, em interaçôes que só en- hemisfériC',l no lr:lt<llllento (I:!
epiJ"'psia, n corpo c;l1oso
volvem seu hemisfério esquerdo, simplesmente s<,ccionado apareco;- colorido.
não é capaz de fazer descrições orais das intera-
Fig. 71 Gcometria (LI proje-
ções que ocorreram no seu hemisfério direito,
~';-IOJ" rt'lin;l no çÓl1 ex. Per-
do qual o esquerdo está desconectac\o, Nào há turbações kx:aJizadas no bdo
recursividade sobre aquilo a que n;'io Id acesso, esquerdo arel:mio exclusiva-

Esse indivíduo, acoplado à nos..<;alinguagem, não

mente o aínex do lado direito. '7
viu uma mulher nua. Pum ele, a única coisa que
aconteceu foi Ullla mud:.mç;ade tônus emocional, Podemos ir mais longe, Acontece que há uma
que por certo tem a ver com as ligações de ambos
pequena percentagem de seres humanos nos
os hemisférios com outras áreas do sistema nervo-
fi quais a destmiçào de qualquer dos hemisférios
so que estào intactas, Diante dessa alteração emo- t. rn ~I.S. Gazzaniga e ).E. não interfere na lingu::lgem. Ou seja, indivíduos
cional, o hemisfério lingüístico constrói uma his- LeDoux, The lntcgTllled Mil/d,

,"
nos qu:.tis existe apenas um:] leve lateralização.
tória e diz; "Que 01 3qujna divertida o senhor tem". Comel! Universily Press, NoY:1
York, 197H. Felizmente para nós, uma dessas raras pessoas
 2 52 A ÁRVORE DO COl\"HECI.\IENTO D().\lí~IOS Lí: -;(;üísTI(: OS E CONSCI~: NCI.-\HUMANA 2 53

a pergunta: "O que você quer ser quando cres-

cer?" foi respondida assim: "Piloto de automóvel
de corrida". O que é fascinante, porque a mesma
Fig. 72 . SilllJçào experimen_
questão, apresentada ao lado direito, tiver.1como
l:l! par,l () estuuo eomport:l_ resposta; "Desenhista".
mental clt: pe,,'Oas com secç:'lO
Tais obsen.raçc)csindicam que nesse caso, quan-
do corpo caloso. CO!OC:l-M-' o
indivíduo de modo que n;"t(, do se interage com ambos os hemisférios, encon-
possa ver suas mãos nem o tram-se comportamentos que em geral identifica-
obielo a ser manipulado, A
8l:guir, sào mostradas imagcns
mos como próprios de uma mente consciente
à direita ou à esquerda d •..•~eu capaz de reflexào, o que é muito impoJ1 ante. A
Gl1llP(} viSIWJ, que 1", deve
•..•
diferença entre Paul e outros pacientes - que é,
identific: lr com : I~màos ou
com a fala. claramente, a duplicação de sua capacidade de
linguagem or.1 l, com a [xIJ1 icipaçàoindependen-
te de ambos os hemisférios na rellexao lingüísti-
foi um paciente submetido à comissurotomia e
ca falada - nos mostra que sem a recursividade
voluntário do mesmo tipo de experimentos que
lingüística nao há linguagem nem parece gerar-
descrevemos. t\ diferença essencial é que é pos-
se uma mente, ou algo identificá'lcl como tal, em
sível interagir agora pela esquerda ou pela direita
nosso domínio de distinções.
com a linguagem e, em ambos os G1SOS, pedir
respostas que exijam ret1 cx~o lingüística. Paul, O caso de Paul nos mostra algo mais. No cur-
um rapaz nova-iorquino de 1 5 anos, por exem- so de uma inter.1 çao lingüística oral, parecia que
plo, era capaz de escolher a colher quando esta o hemisfério esqucrdo cra o predominante nele.
era pedida por meio da palavra escrita, em am- Por exemplo, quando se projetava uma ordem
bos os hemisférios. escrita para o hemisfério direito, tal como "ria",
Em conseqüêncb, projetou-se para Paul uma Paul de fato tingia rir. Quando perguntavam ao
nova estratégia experimental. O pesquisador co- hemisfério esquerdo o porquê do riso, o rapaz
meçava com uma pergunt] orJI como: "Quem...?" respondia algo como: ;'É que vocês são engraça-
c os espaços em branco eram completados por dos ...". Quando surgiu a ordem "Coce-se", a res-
lima imagem projetada num dos campos visuais, posta sobre porque se coçava foi: 'Tenho cocei-
como por exemplo: "Ê você?", Essa pergunta, r.1 ".Ou seja, o hemisfério predominante não teve
apresentada em ambos os lados, recebeu a mes- ,, problemas para inventar alguma coerência des-
ma resposta: "Paul". Diame da quest~o: ';Quc dia critiva para explicar as ações que vira ocorrcr
será amanh~?", a resposta foi, adequadamente: mas que estavam for.1 de sua experiência direta,
"Domingo". Quando feita ao hemisfério esquerdo, °
devido à sua desconex~o com outro hemisfério.
2 54 A ÁRVORE DO CO:"HECIMENTO
Todos esses experimentos nos dizem algo fum.b- o mental ea
mental sobre a maneira como, na vida diária, or- consciência
ganizamos e damos coerência a essa contínua
concatenação de reflexões que chamamos de
consciência, e que associamos à nossa identida-
de. Por um lado, mostram-nos que o modo de
0pcrJ.r recursivo dJ. linguagem é condição sine
qlla non para a experiênda que associamos ao
mental. De outra parte, essas experiências funda-
mentadas no lingüístico se organizam com base
numa variedade de estados de nosso sistema ner-
voso aos quais, como observadores, não temos
necessariamente acesso direto. No entamo, nós
sempre os organizamos de maneira que elas se
encai;xem na coerência de nossa deriva ontogê-
nica. No domínio lingüístico de Paul, não é pos-
sível que ele ria sem uma explicação coerente
para essa ação. POrt.,lOtO,s ua vivência atribui a
esse estado alguma L'ausa como "é que vocês são
engraçados", conservando com essa reflexão a
coerênda descritiva de sua história.
Aquilo que, no caso de Paul, pode revelar-se
até certo ponto como consciências desconectadas
que funcionam por meio do mesmo organismo,
mostrJ.-nos um mecanismo que opera constante-
mente dentro de nós. Tudo isso nos mostra que,
na rede de interações lingüísticas na qual nos mo-
vemos, mantemos UUla contínua recursão des-
critiva - que chamamos de "eu" -, que nos
permite conservar nossa coerência opera-
cional lingüística e nossa adaptação ao do-
mínio da linguagem.
A esta altura de nossa apresentação, tal não
nos deve surpreender. Vimos que um ser vivo se
Dm.lil'IOS LiNGüíSTICOS E CONSCIEl'<C1;\ HU,\l"U"A 2 55
conserva como unid3de sob as comínuas pertur-
bações do meio e as de seu próprio funciona-
mento. Depois, vimos que o sistema nervoso gera
uma dinâmica comportamental ao produzir rela-
ções de atividade neuronal interna em sua clausuf'"J.
operacionaL O sistema vivo, em todos os níveis,
organiz3-se de maneirJ. a gerar regularidades in-
ternas. No domínio do acoplamento social e da
comunicação (na "trofolaxe" lingüística), produz-
se o mesmo fenômeno. Só que a coerência e a
estabilização da sociedade como unidade se pro-
duzirá, dessa vez, mediante os mecanismos tor-
nados possíveis pelo funcionamento lingüístico e
sua ampliação na linguagem. Essa nova dimen-
são de coerência operacional é o que experimen-
tamos como consciência e como "nossa" mente.
Sabemos que as palavras são ações, e não coi-
sas que passam daqui para ali. É no..<;sahistória de
interações recorrentes que nos permite um efeti-
vo acoplamento estrutural interpessoal. Permite-
nos também descobrir que compartilhamos um
mundo que especificamos em conjunto, por meio
de nossas açôes. Isso é tão evidente que é literal-
mente invisível para nós. Só quando nosso aco-
plamento estrutural fracassa em alguma dimensão
do nosso existir, refletimos e nos rulmos conta de
até que ponto a trdma de nossas coordenações
comportamentais na manipulação de nosso nlllO-
do - e a comunicação - são inseparáveis de nos-
sa experiência. Esses fracassos circunstanciais em
alguma dimensão de nosso acoplamento estrutu-
rai são comuns em nossa vida cotidiana, desde
comprar um pão até educar uma criança. Cons-
tituem a motivação para novas maneiras de
256 A ÁRVORE no CONHEClI>IENTO Dmli~I()S LiNGüisTICn~ E CONSCIÊNCLA, HUMANA 2 57

acoplamento e novas descrições - e assim ad um calendário e ler a B iblia todas 3Stardes, isso só
ínfinilul1I. A vida humana cotidiana e o acopla- é possível se nos comportarmos como se existis-
mento estrutural mais atual estão tào cheios de sem outros, já que é a rede de interações lingüísti-
textura e estrutura que nos assombramos ao cas que faz de ná<;o que somos. Nós, que como
examiná-los. Por exemplo, o leitor ter:í prestado cientistas dizemos t(x!as essas coisas, nào somos
atenção :1 incrível trama subjacente à conversa- diferentes.
ção mais banal, em relaçào aos tons de voz, 3S A estruturA obriga. Por sermos humanos, so-
seqüências de uso da palavra, às superposiçôes mos inseparáveis da trama de acophmcntos estru-
de ação entre os interlocutores? Em nossa onto- turais tecid3 por nOSS3permanente "trofolaxe~lin-
gertia, temos nos acoplado assim por tanto tempo güística. A linguagem não foi inventada por um
que ela nos parece simples e direta. ,\J:.lverdade, indivíduo sozinho na apreensão de um mundo
a vida comum de rodos os di:.lsé uma filigrana de externo. Portanto, eb não p<x1eser usada como
especificidades na coordenação comportamental. fermmenta para a revelac;'àodesse mundo. Ao con-
Dessa maneira, o aparecimento da linguagem tr:irio, é dentro da própria linguagem que o ato de
no homem, e também no contexto social em que conhecer, m coordenaçào comport3mental que é
ela surge, gera o fenômeno inédito - :.lté onde a linguagem, faz surgir um mundo. Percebemo ...
sabemos - do mental e da autoconsciência como nos num mútuo acoplamento lingüístico, não por-
a experiência mais íntima do ser humano. Sem o que a linguagem nos permita dizer o que somos,
desenvolvimento histórico das estruturas adequa- 01.1.5 porque somos na linguagem, num contínuo
das, não é possível entrar no domínio humano - ser nos mundos lingüísticos e semânticos que
como aconteceu com a menina-lobo. Por outro geramos com os outros. Vemo-nos nes,';e acopla-
lado, como fenômeno na rede de acoplamento mento, nào como a origem de uma referência nem
social e lingüístico, o mental não é algo que está em relação a uma origem, mas como um modo
dentro de meu cdnio. Não é um fluido do meu de contínua transformac;~àono devir do mundo
cérebro: a consciência e o mental pertencem ao lingüístico que COnstruÚI10S com os outros seres
domínio de acoplamento social, e é nele que ocorre humanos.
a sua din:nnk"a. É também nesse domínio que o
mental e a consciência funcionam como scletores
do caminho que segue nossa deriva estrutural
Ofi(ogênica. Além dbso, dado que pertencemos a
um domínio de acoplamento humano, podemos
considerAr-nos como fontes de interJçôes lin-
güísticas seletoras de nosso devir. Contudo, como
Robinson Cmsoé entendeu muito bem ao manter
'1'

10 2 ... ,
r-==c
•
unidade A ÁRVORE DO CONHECIMENTO
,
conhecer o conhecer 1 organização estrutura

ética ,
experiência cotidiana L autopoieseJ
fenômeno do conhecer fenome1nologia
I biológica
explicação
científica o conhecer eo Como as mãos do gravador de Escher (Fig. S),
1 __ observador
conhecedor este livro t:nnbém seguiu um itinerário circular.
açã!
9 3 Partimos das qualidades de nossa experiência,
comuns à nossa vida .socialconjunta. A partir daí,
domínios linguísticos fenômenos históricos fizemos um longo percurso pela autopoiese ce-
. I
,
linguagem conseJação - v~riação lular, a organização dos metacelulares e seus do-
consciência reflexiva ~eproduçã! mínios comporramentais, a clausura operacional
do sistema nervoso, os domínios lingüísticos e a
linguagem. Ao longo desse percurso fomos ar-
mando, gmdualmente e com peças simples, um
8 sistema explicativo capaz de mostrar como sur-
4
rr--
gem os fenômenos próprios dos seres vivos. Dessa
perturbações -----rl maneira, terminamos mostr.mdo como os fenô-
fenô~enot cult~r~is
fenomenos sociais
lacoPla~ento l,o~l~1I menos sociais - fundamentados num acoplamento
estrutural ontrgen:J"
unidades ~e terceira unidade's de segunda ordem
lingüístico - dào origem à linguagem. J'o.lostramos
ordem também como a linguagem, partindo de nossa
clausura O~eracional
experiência cotidiana do conhecer nela, nos per-
mite gerar a explicação de sua origem. O come-
ço é o final.
7 5

i"'~r II
Assim, cumprimos a exigência que nos pro-
atos cognitivos ' l filogenia pusemos ao começar, isto é, que a teoria do co-
6 deriva história de
nhecimento deveria mostrar como o fenômeno
,"""",J, natural interações

I
ampliação do comportamento - sistema do conhecer gera a pergunta que leva ao conhe-
domínio de interações conse~ação selJção

L
nervoso
da adaptaçãoestrutural cer. Essa situação é muito diferente das que en-
plasticidade contabilidjde lógiL I I contramos comumente, em que o fenômeno de
detenninação estrutural

"""'""'l
representação I perguntar e o questionado pertencem a domí-
solipsismo
nios diversos.
 262 A ÁRVORE DO CO:-lHECIMENTO A ÁRVORE DO COl"HECI.\IENTO 2 63

e defender sua validade. Com efeito, se simples-

mente supomos que há um mundo que é objeti-
vo e fixo, não é possível entender como funcio-
na nosso sistema em sua din:muca estmtural, pois
ele exige que o meio especifique o seu funciona-
mento. Por outro lado, se oito afirmamos a obje-
tivklade do mundo, parece que estamos dizendo
que tudo é pura relatividade, que tudo é possível
na negação de toda e qualquer legalidade. Vemo-
nos, então, diante do problema de entender como
nossa experiência está acoplada a um mundo que
vivcnciamos como contendo regularidades que
resultam de nossa história biológica e social.
Mais uma vez temos de caminhar sobre o fio
da navalha, evitando os extremos represcmacional
(ou objetivista) e solipsista (ou idealista), Nessa
trilha mediana, encontramos a regularidade do
mundo que experienciamos a cada momento, mas
Pois bem, se o leitor seguiu com seriedade o sem nenhum ponto de referência independente
que foi dito nestas páginas, se verá obrigado a de nós mesmos, que nos garanta a cswbilidade
ver todas as suas ações e o mundo por elas gera- absoluta que gostaríamos de atribuir às nossas
do - saborear, preferir, rejeitar ou conversar - descriçôes. Na verdade, todo o mecanismo da
como um produto dos mecanismos que descre- geração de nós mesmos - como descritores e
vemos. Caso tenhamos conseguido seduzir o lei- observadores - nos gardnte e nos explica que
tor para que ele veja a si próprio como tendo a nosso mundo, bem como o mundo que produzi-
mesma natureza desses fenômenos, este livro mos em nosso ser com os outros, será prccisa~
cumpriu o seu plimeiro objetivo. mente essa mistura de regularidade e mutabili-
FaZer isso certamente nos dei.."aem uma situa- dade, essa combinaçào de solidez e areias move-
çào inteiramente circular, que produz alguma diças que é tão típica da experiência humana
vertigem - algo parecido ao que se vê na gravura quando a olhamos de perto.
das mãos de Escher. Essa vertigem vem do fato Entretanto, é evidente que n:lo podemos sair
de que aparentemente não temos um ponto de desse círculo e saltar para fora de nosso domínio
referência fIxo e absoluto, ao qual possamos cognitivo. Seria como, por um fiU! divino, mudar
ancorar nossas descrições e, desse modo, afirmar a natureza do cérebro, modificar a natureza da
 264 A ÁRVOR.E DO COSHECL\IENTO A ÁRVORE DO CONHECIME1'o'TO 2 65

linguagem e a1tef'Jr a natureza do porvir, ou seja, biológica e sua cultura. A tmciição é ao mesmo
a natureza da n~ltureza. Estamos continuamente tempo uma maneira de ver e de agir, e também
imersos nesse circular de um:l intcraçào a outra, uma forma de ocultar. Toda trddiçào se baseia
(:ujos resultados dependem da história. Todo fa- naquilo que uma história estrutural acumulou
zer leva a um novo fazer: é o círculo cognitivo como óbvio, como regular, como estável, e a re-
que caracteriza o nosso ser, num processo cuja flexão que permite ver o óbvio só funciona com
realização está imersa no modo de ser autônomo aquilo que perturba essa regularidade.
do ser vivo. Tudo aquilo que, como seres humanos, temos
Por meio cles..'i3 contínua recursividade, todo em comum, é uma tr.ldiçào biológica que come-
mundo produzido oculta necessariamente suas çou com a origem da vida e se prolonga até hoje,
origens. Do ponto de vista biológico, 0;10 há como nas variadas histórias dos seres humanos deste
descobrir o que nos aconteceu para que obtivés- planeta. Por causa de nossa herança biológica
semos as regularidades do mundo com as quais comum temos os fundamentos de um mundo
escamos acostumados, desde os valores ou pre- comum, e não nos parece estranho que para to-
ferências até as tonalidades das cores e os odo- dos os seres humanos o céu seja azul e que o sol
res. O mecanismo biológico nos indica que uma nasça a cada dia. De nossas heranças lingüísticas
estabilização operdcional na dinâmica do orga- diferentes surgem [odas as diferenças de mundos
nismo não incorpora a maneira como ele se ori- culturais, que como homens podemos viver e que,
ginou. Nossas visões de mundo e de nós mes- dentro dos limi[es biológicos, podem ser tão di-
mos não guardam registros de suas origens. As versas quanto se queira.
pabvras na linguagem (na reflexão lingüística) Todo conhecer humano pertence a um desses
passam a ser objetos que ocul[am as coordena- mundos e é sempre vivido numa tradição cultu-
çôes comportamcnt:.lis que as constituem operd- ral. A explicação dos fenômenos cognitivos que
cionalmente no domínio lingüístico. Por isso, apresentamos neste livro se localiza na trddição
nossos "pontos cegos" cognitivos são continua- da ciência e se valida por meio de seus critérios.
mente renovados e não vemos que não vemos, No entanto é uma explicação singular, pois
n;'io percebemos que ignordmos. Só quando al- mostra. que ao pretender conhecer o conhecer, .
guma interação nos tira do óbvio - por exemplo, encontramo-nos nitidamente com nosso próprio
quando somos bruscamente transportados a um ser. O conhecer o conhecer não se dispõe como
meio cultural diferente -, e nos permitimos refle- uma árvore com um ponto de partida sólido, que
tir, é que nos damos conta da imensa quanticlade cresce gradualmente até esgotar tudo o que há
de relaçôes que consideramos como garantidas. para conhecer. Assemelha-se mais à situação do
A bagagem de regularidades próprias do aco- rapaz na Galen'(/ dos Quadros de Escher (Fig. 73).
plamento de um grupo Social é sua tradição O quadro que ele vê tr:.\l1sforma-se de modo
 2 66 A ARVORE DO CO:-;HECr.~!ENTO
gradual e imperceptível ... na cidade em que está
:1 galeria! Não sabemos onde situar o ponto de
p:lrtida: fora, dentro? Ê a cidade ou :1 mente do
rapaz~ O reconhecimento dessa circularidade
cognitiva, porém, não con.stituium problema para
a comprcens:lo do fenômeno do conhct:er, pois
na verdade ela fun<.bmenta o ponto de p:lnida
que permite SU:1 explicação cíemífica.
A ARVORE 1)0 C.OC'iI-Il':CL\!EJ','TO 2 67
o conhecimento Segundo o texto bíblico, quando Adão e Eva co-
do conhecimento meram o fruto da árvore do conhecimento do
obriga bem e do mal, viram-se tr.lt1 sformadosem outros
seres e não mais voltaram à antiga inocência.
Anles, seu conhecinll?nto do mundo se expressa-
va em sua nudez, e eles se moviam com ela e
nela. na inocência do mero saher; depois, sabiam-
se desnudos: sabiam que sabiam.
Ao longo deste livro, percorremos a "árvore
do conhecimento", e a vimos como o estudo cien-
tífico dos processos a ele subj:lCentes. E, se se-
guimos seus argumentos e internalizarnos suas
conseqüências, [ambém nos demos conta de que
eles são inescap(lveis. O conhecimento do co-
nhecimento obriga. Obriga-nos a assumir uma
atitude de permanente vigília contra a tentação
da certeza, a reconhecer que nossas certezas não
s:1 o provas da verdade, como se o mundo que
cada um vê fosse () mundo e não UIl1 mundo
que constnJímos juntamente com os outros. Ele
nos obriga, porque ao s:.Iberque sabemos não
podemos negar que sabemos.
Por tudo isso que dissemos aqui, esse saber
que sabemos leva a uma ética que é inevitável e
que miO podemos desprezar. Nela, o ponto cen-
tral é que assumir a estrutura biológk':.te social
Fig_ 7.3. A /?tIÁ'll(/ de quodros. do ser humano equivale a colocar no centro a
d", M_ Esdu:r.
reflexão sobre aquilo de que ele é C;:IPaze que
o distingue. Equivale a buscar as circunstâncias
que permitem tonur consciência (b situação em
que se está - qualquer que seja ela - e olhá-la a •
partir de uma perspectiva mais abrangente, a partir
de uma certa dist£mcia.S e sabemos que nosso mun-
do é sempre o que constnlÍmos com os OU[ros,
2 68 A ÁRVORE
ca(b vez que nos encontrarmos em contradição
ou oposição com outro .ser humano conl o qual
desejamos conviver, nossa atitude n:lo poderá
ser reafirmar o que vemos do nosso próprio pon-
to de vista. Ela consistirá em apreciar que nosso
ponto de vista é o resultado de um acoplamento
estrutural no domínio expericncial, tão válido
quanto o de nosso oponente, mesmo que o
dele nos pareça menos desejável. Caberú, pois,
a bUSL'ade uma perspectiva mais abrangente, de
um domínio cxperiencial em que o outro tam-
bém tenha lugar e no qual possamos construir
um mundo juntamente com elc.
O que a biologia nos mostra - se é que temos
razão cm tudo o que dissemos neste livro - é que
a unickbde do ser humano, seu patrimônio ex-
clusivo, está num acoplamento estrutural social
em que a linguagem tem um duplo papel. Por
um lado, gerar as regularidades próprias do aco-
plamento estrutural social humano, que inclui,
entre outros, o fenômeno das idemidades pes-
soais de cada um. De outra parte, constituir a
dinflmica recursiva do acoplamento estrutural
social, que produz a reflexividade que conduz
ao ato de ver sob uma perspectiva mais ampla.
TrJ.ta-se do ato de sair do que ,ué esse momento
era invisível ou inamovível, o que permite ver
que como seres humanos só temos o mundo que
criamos com os outros.
A esse ato de ampliar nosso domínio cognili-
vo reflexivo - que sempre implica uma experiên-
cia nova -, podemos chegar pelo raciocínio ou,
mais diretamente, porque alguma circunstância
nos leva a ver o outro como um igual, um ato
DO CONHECIMENTO A ÁRVORE no CO:'<HEClMEI\;TO 2 69
Ética
Todo ato hum:mo ocorre na linb'l.mgem.Toda ação ~.,
na linguagem produz o mundo que se cria com os
outros, no alo de coovivéocia que dá origem ao
humano. Por isso, toda ação hurruma tem sentido
ético. Essa ligação do humano ao humano é, em
última instância, o fundamento de toda ética como
reflexão sobre a legitimidade da presença do outro.
que habitualmente chamamos de amor. Além do
mais, tudo isso nos permite perceber que o amor
ou, se não quisermos usar uma palavra tão forte,
a aceitação do outro junto a nós na convivên-
cia, é o fundamento biológico do fenômeno so-
cial. Sem amor, sem aceitação do outro junto a
nós, não há socialização, e sem esta nâo há hu-
manidade. Qualquer coisa que destrua ou limite
a aceitação do outro, desde a competição até a
posse da verdade, passando pela ceneza ideoló-
gica, destrói ou limita o acontecimento do fenô-
meno social. Ponanto, destrói também o ser hu-
mano, porque elimina o processo biológico que
o gera. Não nos enganemos. Não estamos mora-
lizando nem fazendo aqui uma prédica do amor.
Só estamos destacando o fato de que biologica-
mente, sem amor, sem aceitação do outro, não
há fenômeno social. Se ainda se convive assim
vive-se hipocritamente, na indiferença ou na ne-
gação ativa.
Descartar o amor como fundamento biológico
do sodal, bem como as implicaçõcs éticas dessa
dinâmica, seria desconhecer tudo o que nossa
2 70 A ÁRVORE
história de seres vivos de mais de três bilhões c
meio de anos nos diz c nos legou. Não prestar
atenção ao fato de que todo conhecer é um fa-
zer, não perceber a identidade entre ação e co-
nhedmento, não ver que todo ato humano, ao
constniÍr um mundo na linguagem, tem um cará-
ter ético porque ocorre no domínio socbl- tudo
isso é igual a não permitir-se ve[ que as maçãs
caem para baixo. Proceder assim, sabendo que
sabemos, seria um auto-engano, lima negação
intencional. Para nós, portanto, tudo o que disse-
mos neste livro não só tem o interesse de toda
exploí.lçâo científica, como o de proporcionar-
nos a compreensão de que somos humanos na
dinâmica social. LiberE3-0os de uma cegueira fun-
damentai: a de não percebermos que só temo .••o
mundo que criamos com os outros, e que só o
amor nos permite criar um mundo em comum
com eles. Se conseguimos sedu:zir o lei[Qr a fazer
essa reflexão, este livro cumpriu seu segundo
objeüvo.
Afirmamos quc, no âmago das dificulda-
des do homem atual, está seu desconhecinlcn-
to do conheccI'.
Nilo é o conhecimento, mas sim o conheci-
mento do conhecimento, que cria o comprome-
timento. Não é saher que a bomba mata, e sim
saber o que queremos fazer com ela que de[er~
mina se a faremos explodir ou não. Em geral,
ignoramos ou fingimos desconhecer isso, para
evitar a responsabilidade que nos cabe em todos
os nossos atos cotidianos, já que todos estes -
sem exceção - contribuem para formar o mundo
em que existimos e que validamos precisamente
DO CO:"<HEC1MENTO A ÁRVORE DO CONHEClMEl\'TO
lJ.l mundo mais sadio e digno. O problema era que
m '-Shah, 71JeSu.frs, Anchur
B ooks, Nova Yurk, 1964. pâgs,
2 -15.
2 71
por meio dele.••, num processo que configura o
nosso porvir. Cegos diante dessa transcendência
de nossos atos, pretendemos que o mundo tenha
um devir independente de nós, que justifique nos-
sa irresponsabilidade por eles. Confundimos a
imagem que buscamos projetar, o papel que re-
presentamos, com o ser que verdadeiramente
construímos no nosso viver cotidiano.
Chegamos ao final. O leitor não deve buscar
aqui receitas para o seu fazer concreto. A inten-
ção deste livro foi convidá-lo a uma reflexão que
o leve a conhecer o seu conhecer. A responsabi-
lidade de transformar esse conhecimento na car-
ne e no osso de suas ações está em suas mãos.
Conta-se que havia uma ilha, que ficava em
Algum Lugar, em que os habitantes desejavam
intensamente ir para outra parte e fundar um
a arte e a ciência de nadar e navegar ainda não
tinham sido desenvolvidas - ou talvez tivessem
sido há muito esquecidas. Por isso, havia habi-
tantes que simplesmente se negavam a pensar
nas alternativas à vida na ilha, enquanto que ou-
tros tentavam encontrar soluções para os seus
problemas, sem preocupar-se em recuperar o
conhecimento de como cruzar as águas. De vez
em quando, alguns ilhéus rcinventavam a arte de
nadar e navegar. Também de vez em quando
chegava a eles algum estudante, e então aconte-
cia um diálogo assim:
"Quero aprender a nadar."
"O que quer fazer para conseguir isso?"
"Nada. Só quero levar comigo uma tonelada
de repolho."
272 A ARHlIU: no CO~HECI.\lEr-;TO

10

conhecer o conhe<er 1
I experiência cotidiana
ética I
fenômeno do conhecer

eXPI!ca~ão I
9
científica
I
açao
., observador

domínios linguisticos
I
linguagem
I
consciência reflexiva

"Que repolho~" 8
"A comida de que vou precisar no outro lado,
ou seja Jj onde for," fenômenos culturais
"Mas há outras coisas para comer no outro
I
fenômenos sociais
lado." unidades ~e terceira
"Não sei o que quer dizer. 0iâo tenho certeza. ordem

Tenho de levar meu repolho."

"Mas assim mio vai poder nadar. Uma tonela-
; ~
da de repolho ê urna carga muito pt:'sada." ,
7 5 ,. ),1
"Então náo posso aprender. Para você, meu
atos cognitivos ' r- filogenia
.,ri\!
,-'.

II
repolho é uma carga. Para mim, é um alimento
essencial." m'''I",J, ; " t~' 6 deriva
natural
história de W
intera~ôes 1'!
"Suponhamos que - como numa alegoria - os ampliação do I
conservação I. "~
seleção
dominio de intera~ôes mmT""m.",o - ~::=J;'O:~
repolhos representem idéias adquirilbs, pressu-
postos ou certezas."
L plasticidade contabilidrde lógica
da adapta~ão-estrutural
I I ; •
determina~ão estruturalJj

' ' ' "' 'l

representação I
';Hum.. Vou levar meus repolhos para onde solipsismo
haja alglléln que entenda as minhas necessidades."
 .
.•.-~
"

Glossário

Cadeia de nudeótidos. Ver ADN ou ARN.

AVi'. (;idd,' Principal componente dos cromossomos. Participa, d,
dt: ~, •." irrih( 'llIlCkko) modo crucial, da síntese de proteínas celulares, po
meio da especifiGl.(,.':lode sua seqliênci:l de aminoáci-
dos, que se faz por intermédio do ARN.
Amillo;icido~ Moléculas orgânicas componentes cL1S proteínas. C:lel
aminoácido é formado por um grupo amínico, U~
grupo ácido e um resíduo molecular peculiar a cae\;
tipo de aminoácido. Existem cerca de 2 0 aminoácido
nas proteínas dos seres vivos, como lisina, alanina-
leucina etc.
A. Illrupóides Conjunto dos primatas chamados superiores, que indu
os gorilas, os chimpanzés, os gibões e os or.lOgotangos
Ano-luz Unidade de distância astmnômica, que corrcsponde i
distância que percorreria um raio de luz em um ano
A velocidade clt luz é de aproximadamente 300.0Ü\
quilômetros por segundo.
AR)\; (il ••.
'ido Ácido nucléico que participa na sintese de proteína,
ribol\lu.: I~ico) no citoplasma celular.

Axüni" Extensão protoplasmática neuronal única, que habi

tualmente é capaz de conduzir um impulso nervoso

B act(:ria." Seres vivos unicelulares sem compartimentalizaçà(

interna (procariontes).

Ccl"d} I..~I(l Lobo da por~~ãocefálica do sistema nervoso dos ver

tebrados, que participa ativamente na regulaçào fin:
da atividade muscular.
 2 76
A ÁRVORE DO CO:SHF.Cli\lENTO
GLOSSÁRIO
277
Receptividade sexual periódica, s37.onal ou mensal,
nos mamíferos em geral e nos primatas em particular. Hormônio secretado no pâncreas, que participa n::t
regulação da abson.:ii.o da glicose.
Grandeza que caracteriza a freqüência de vibraçôes . '-.,J'pJ'lllõull •• dl: "l.l'a
das diferentes cores do espectro da luz visível c, em Conjunto cios processos de transformação química dos
gemI, cbs diferentes radiações eletromagnéticas. componentes celulares que ocorrem permanentemente
no interior de uma célula.
Camada celular (neLlraoa!) mais externa dos hemisfé- (. ,,~'ll' __
•
rios cerebrais.
Processo de descompartimentalização celular que leva
à reprodução de uma célula.
-el Componentes nucleares formados por ácidos llucléi-
cos alt:amente comprimidos e proteínas. São facilmente
-.-".","--;num.-.;
Mi.••.
()!l1il'dll~ Grupo de organismos eucariontes, cujo ciclo de vida
visíveis durante a divisão celular, e seu número é fum implíc::t fases com indivíduos amebóidcs dispersos c
para cada espécie viva.
fases de agregação celular, com ou sem fusão.
Conjunto de axónios que interligam o córtex de am- • "'T~' ~:;II(J',I, Fei.. ••...
e de fibras nervosas que conectam a retina com o
bos os hemisférios cerebrais. cérebro.
Extensões protoplasmáticas neuronais de número e Nt"U!OIJi" Célula própria do sistema nervoso que se caracteriza
forma variadus, que não conduzem impulsos nervosos.
por ter axônio e dendritos.
Fase celular envolvida por uma camada resistente.
Substância sccretada nos terminais sinápticos que de-
Células com compartimento nuclear e outras estrutu- sencadei::t mudança.~ elétricas no neurônio receptor.
t'"dS, tais como mitocôndrias, c1oroplastos etc.
Moléculas orgânicas componentes dos ácidos nucléi~
Conjunto dos fenômenos associados às interações de coso Cada nucleótida é formada pela uniào de uma
uma classe de unidades.
molécula de açucar (ribose), ou desoxirribose, um áci-
Órgão celular em forma ele filamento móvel. do fosfórico e uma base nitrogen::tda (purinas ou
• ,1-"~,,l(>
,"<; .. .
pirimidinas).
Restos ou pegadas mineralizados deixadDs por um
ser vivo. OlllO).: l'ui: l História de transformações de uma unidade, como
resultado de uma história de interações, a partir de
Células que se fundem eluf'",mtea reprodução sexllac!a,
sua estrutum inicial.
como o espermatozóide ou o óvulo.

Unidade descritiva hereelitâria na genética dos âcidos Unidade multi celular resultante da fusào de vários in-
divíduos unicelulares,
nucléicos, que corresponcle a um segmento de ADN.
Prc'C;\ci('llf,-"~ Células sem compartimento nuclear.
Cada uma elas porções encefálicas simétricas do siste- ! I ,'n IJ'->teri, ,~,
ma nervoso dos vertebrados.
'{ ,+. -.:li. Pl"oh,.'Ul' J\IolêcuJas orgânicas form::tdas pela união em cadeia
Conjunto das espécies do homem atual e suas formas de numerosos aminoácidos. Essa cadeia se dobL.l es-
ancestrais, pacialmente de m::tneiras diversas, segundo sua com-
posiçào de aminoácidos.
2 78 A ÁRVORE DO CONHECL\IENTO

Célula ellcarionte de vida livre. !'n,t(I1 : I,ârio Fonte das ilustrações

Extensàu protoplasndlica uas células 3.mebóides. P~l.: 'lIdúpl.(lu .••

Unidade de distância astronômica, que corresponde a Quilul'ar"','c

aproximadamente 3.2 60 anos-luz.
Tr.lI1sformaçôes de partículas elementares que ocor-
rem sob altíssimas temper.lluras (da ordem de 10.000
graus).
Recorrente, que volta subre si mesmo.
Ponto de contato íntimo de dois neurônios, em geral
entre o axônio de um neurônio e os dendritos ou o
corpo celular do outro.
Literalmente do grego: fluxo de alimentos.
Célula resultame da fus:} ode dois g3metas (células
sexuais), que é o ponto de partida no desenvolvi-
mento de um rnetacelular com reprodução scxuad3.
lh:;.II.c'\ics
IcrHu'nuck'arl-'"
Fig. 1 - Cristo coroado de espirlhos, de Hieronimus
Rc(: ursillo
B osch, ~Iuseu do Prado, Madri.
Sinap:,;t'
Fig. 5 - ,lIdos qUi! desenham, de i\LC. Eschcr, 1948
(2 8,5x34 cm), litografia reproduzida de 71)('
Graphic lf'Ork ofiH.C. Escher, Meredith Press, Nova
Trofubx'L' York, 1967.
Zj.~nto Fig. 6 - Heprodução da fotografia de lllTI3.galáxia.
Cortesia de Hale Ohservataries.
Fig. B - Extraído de F. Hoyle, ASlronom)' tlnd
Cosmogony, Frcel113n, San Francisco, 1975,
pág. 2 76.
Fig. 9 - Adaptado de R. Dickerson e I. Geis, 7be
StnlCWre and AC/irm of Profeins, Harper &: Row,
Nova York, 1969,
figo 1 0 - Extraído de L. Margulis, Symhiosis in Cell
Fi'Ollltion, Freeman, San FrJ.ncisco, 1981, pág. 117.

Fig. 12 - lvlicrofotografi3 de um embri:l0 de sangues-

suga. Cortesia do Dr. Ju:m Fernández, Departa-
mento de I3iologia, Faculdade De Ciências B ási-
cas, Universidade do Chile.

Fig. 14 - Primdr..l divisão de um embrião de rato.

Microscopia de varredura. Cortesia dos Drs. Carlos
Doggenweiler e Luís lzquicrdo, Departamento De
B iologia, Faculdade de Ciências B ásicas. Univ'er~
sidade do Chile.
 Maturana e Varela mostram que a idéia
de que o mundo não é pré-dado, e que o
construímos ao longo de nossa interação
com ele, não é apenas teórica: apóia-se em
evidências concretas. Várias delas estão
expostas - com a freqüente utilização de
exemplos e relatos de experimentos - nas
I páginas deste livro.
As teoJiasdos dois autores constiruem uma
I
I
concepção original e desafiadora, cujas con-
seqüências éticas agora começam a ser per.
eebidas com ~escente nitidez. AÁNoredo
I
Connaimellt{) tomou-se um clássico, ou me-
I lhor, recebeu o justo reconhecimento de seu
classicismoinato. Tudo isso compõe hoje uma
I ampla bibliografia, espalhada por áreas tão
diversas como a biologia, a adrrúnistração de
empresas, a filosofia, as ciências sociais, a
I educação, asneurociênclaS e a imunologia.

i
Humberto R. Maturana - Ph.D. em
Biologia (1-Iarvard, 1958). Nasceu no Chile.
Estudou Medicina (Universidade do dúle)
edepois Biologia na Inglaterra e EVA Como
biólogo, seu interesse se orienta para a com-
preensão do ser vivo e do funcionamento do
sistema nervoso, e também para a extensão
dessa compreensão ao âmbito social huma-
no. t professor da Universidade do Chile.

Francisco J. Varela - Ph.D. em Biologia

(Harvard, 1970). Nasceu no Chile. Depois
de ter trabalhado nos EUA, mudou-se para a
França, onde passou a ser diretor de pesqui-
sas no CNRS (Centro Nacional de Pesquisas
Impresso n;lS oficinas
OentiEicas)no Laboratório de Neurociências
da Gráfica Palas Athena.
Cognitivas do Hospital Universitário da
Salpêtriere, em Paris, além de professor da
Escola Politécnica, também em Paris.