Rev Hosp Jua Mex 2000; 67 (2):67-72

Ba e a M o s Fracturas de antebrazo

Fracturas de antebrazo

Dr. Axotla Bahena Víctor Mauricio,* Dr. Sergio Gómez Llata García,**
Dr. David González Aceves**

RESUMEN

El presente trabajo de revisión pretende describir las fracturas que más comúnmente se pre-
sentan a nivel diafisario de radio y cubito así como su valoración previa a la reducción cerrada
contra abierta así como las principales complicaciones que se presentan posterior a la fractu-
ra y al tratamiento conservador o quirúrgico según sea el caso, observamos pues, que las
fracturas de los huesos del antebrazo, nos plantean a menudo serias dificultades de trata-
miento y ponen a prueba al cirujano más experto.

Palabras clave: Fracturas, radio y cúbito, diafisarias.

ABSTRACT

This review describes the most commonly found fractures presenting in the diaphysis of the
forearm. We compare open versus closed techniques for its fixation as well as the most common
complications after conservative or surgical management. This is a complex entity which requires
knowledge experience and sound judgement.

Key words: Fractures, radio and cubit, diaphyseal.

INTRODUCCIÓN conocimiento de la anatomía ósea del antebrazo y de

Las fracturas diafisarias del radio y el cúbito son de
una incidencia relativa, siendo más frecuentes en niños
que en adultos (10 niños por cada adulto). Se localizan
generalmente en el tercio distal (82%) y pueden produ-
cirse ya sea por traumas directos como indirectos.
En cuanto al tipo de fractura, puede ser incompleta
(propia de los niños) o bien completa (propia de los
adultos). No obstante en algunos casos en el niño, las
fracturas son completas, pero subperiósticas (esto es
debido a que el periostio es más grueso). Sin embargo,
en este artículo, nos centraremos en las fracturas de
radio y cúbito del adulto (con una frecuencia del 56%).
La decisión de llevar a cabo un tratamiento conser-
vador o quirúrgico, dependerá fundamentalmente del
la dinámica muscular que actúa sobre los segmentos
óseos fracturados que conforman el antebrazo, y el éxi-
to de la reducción cerrada.
En este sentido, según donde se localice la fractura,
tendremos unos desplazamientos característicos de los
segmentos fracturados y que no es otra cosa que el
resultado de la acción de los músculos a los cuales se
insertan. El conocimiento de estos desplazamientos hará
que neutralicemos conveniente y hábilmente dichas
fuerzas si queremos conseguir la reducción por medios
cerrados y, es entonces que tendremos que recurrir a
la reducción a cielo abierto y osteosíntesis interna. Es
en este último aspecto, donde existen diversas modali-
dades de tratamiento referentes al tipo de osteosíntesis
a utilizar y, según la orientación, la localización, la

* Médico Residente del Servicio de Ortopedia y Traumatología.

** Médico Traumatólogo Ortopedista.
Hospital Juárez de México.

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Bahena VMA y cols. Fracturas de antebrazo
existencia de lesiones asociadas y si es uno de los dos
huesos del antebrazo el que está fracturado, lo que nos
determinará el método a seguir. Así mismo, tendremos
que decidir si es necesario o no recurrir a la utilización
de implantes óseos y, por último plantear la estrategia
a seguir en casos de complicaciones.
METODOLOGÍA A SEGUIR PARA LA
REDUCCIÓN CERRADA DE LAS FRACTURAS
DEL CÚBITO Y RADIO
Generalmente, las fracturas candidatas para ser tra-
tadas ortopédicamente con este método son las locali-
zadas en el tercio proximal del radio y las situadas en el
tercio medio o distal del cúbito así como las fracturas del
tercio distal de ambos huesos. En cambio, las fracturas
del tercio medio, suelen ser difíciles de reducir y aún más
de mantener, por lo que es recomendable el tratamiento
quirúrgico con reducción abierta y fijación interna.
El primer axioma que se ha de tener presente a la
hora de tratar a cielo cerrado este tipo de lesiones, es
el de asegurarse una buena anestesia con tal de con-
seguir una buena relajación. Una vez conseguida, se
coloca el paciente en posición supina, se tracciona el
antebrazo hacia el cenit mediante dedales trenados
(“cazamuchachas” o atrapa novias) en el dedo pulgar e
índice, y con el codo en flexión de 90o se cuelga un
peso variable a nivel del tercio distal del brazo, con el
objetivo de contraponer las fuerzas de tracción y de esta
manera conseguir la alineación axial de los huesos del
antebrazo. Seguidamente y mediante la ayuda de un
intensificador de imágenes, se observa la posición de
la tuberosidad biccipital del radio con la finalidad de
obtener información del grado de pronosupinación en
el que encontramos el fragmento proximal radial. Para
conseguir una buena imagen radiográfica, es preciso
colocar a 20o el haz de rayos en sentido medio lateral,
es decir que el haz bisele el espacio antecubital en un
ángulo de 70o respecto al antebrazo. Si no tenemos esto
en consideración, el cirujano no tiene ningún control
sobre el grado de rotación del radio antes mencionado.
A continuación se hace rotar el fragmento distal sobre
el proximal hasta conseguir y “recordar” la posición y la
correcta alineación rotatoria del radio. Conseguido este
punto y sabiendo que momentáneamente se puede
perder la reducción radial conseguida, procederemos a
manipular y reducir el cúbito mediante la palpación sub-
cutánea de su canto posterior. En el momento en el
cual el cúbito está clínicamente alineado y reducido,
procederemos a rotar el canto a la posición antes re-
cordada y que corresponde a la alineación del fragmento
$&
distal del radio con el proximal. Manteniendo esta posi-
ción, se coloca un yeso braquipalmar. Es importante
modelar bien el yeso. Por eso será preciso ejercer pre-
sión con los dedos de ambas manos en el espacio
interóseo en sentido anteroposterior con la finalidad de
separar excéntricamente los dos huesos del antebra-
zo. Posteriormente, se realizarán radiografías AP y la-
teral para comprobar la reducción.
Un aspecto importante a la hora de colgar la extre-
midad mediante una placa o similar, es situar el punto
de unión del yeso lo más proximalmente posible del
antebrazo, ya que de lo contrario correremos el riesgo
de perder la reducción por formación de ángulos en los
fragmentos. Esto se debe a que la zona proximal ósea
del antebrazo está cubierta por masas musculares, las
cuales se atrofian debido al efecto de la inmovilización.
El seguimiento de estos pacientes incluye el hecho
de estimular los ejercicios activos de los dedos y de la
espalda, así como la prescripción de AINES. Si no se
presentan necesidades extremas, el aparato de yeso
no se ha de cambiar hasta que la unión ósea sea sufi-
cientemente estable ya que de lo contrario se podría
perder la reducción conseguida. La posición de los frag-
mentos se controla radiográficamente cada dos sema-
nas hasta que se puede comprobar la consolidación
definitiva. Por norma general, estas fracturas se curan
en un periodo comprendido entre las catorce (14 para
miembros torácicos) y las veinte (20 para miembros
pélvicos) semanas. La tasa de pseudoartrosis utilizan-
do este método se sitúa en un 12% de los casos.
FRACTURA DE MONTEGGIA
Descrita por primera vez en 1814 como una fractura del
tercio proximal del cúbito con luxación de la cabeza radial.
Se ha hecho una descripción en 4 tipos:
1. Fractura-luxación tercio proximal o medial del cúbito
junto con una luxación anterior de la cabeza radial y
angulación anterior del cúbito.
2. Fractura-luxación similar del cúbito, generalmente la
angulación es posterior, como una luxación poste-
rior de la cabeza radial y frecuentemente existe una
fractura de la cabeza radial.
3. Fractura-luxación del cúbito distal a la apófisis coronoides
con una luxación lateral de la cabeza radial.
4. Fractura-luxación del tercio proximal o medial del
cúbito con luxación anterior de la cabeza radial y una
fractura-luxación del tercio superior del radio, distal
a la tuberosidad biccipital. Se puede considerar como
una variante a la del tipo I con una fractura-luxación
añadida del tercio superior de radio.

Evaluación
Se ha de sospechar siempre de la posibilidad de una
lesión de Monteggia ante cualquier fractura-luxación o
deformación del cúbito.
Se ha de hacer una exploración neurológica comple-
ta, pues la lesión nerviosa es más frecuente que en otras
fijaciones del antebrazo.
La cabeza del radio puede tener una semblanza de
normalidad a pesar de que se haya luxado en el mo-
mento de la lesión.
En el estudio radiológico se ha de incluir proyeccio-
nes AP y lateral estrictas de muñeca y de codo.
En el diagnóstico diferencial de esta lesión se ha de
incluir las luxaciones congénitas, traumáticas y patoló-
gicas de la cabeza del radio:
• La luxación congénita de la cabeza del radio se
caracteriza por una cabeza grande, excéntrica y
ligeramente irregular con una longitud total del
radio excesivo. Suele ser bilateral.
• Las luxaciones traumáticas pueden ser agudas (de-
formidad plástica) o crónicas (consolidación viciosa).
• Las condiciones patológicas que provocan una
luxación de la cabeza del radio suelen descubrir-
se accidentalmente.
La mayoría de las complicaciones asociadas al tra-
tamiento de las lesiones de Monteggia son consecuen-
cia de la incapacidad para reconocer la luxación de la
cabeza de radio, reducir completamente la cabeza ra-
dial o de reconocer la reangulación de la fractura-luxa-
ción y reluxación de la cabeza radial durante el periodo
posoperatorio precoz.
Tratamiento
Se ha de realizar una reducción abierta y fijación in-
terna del radio, pero a menudo nos encontramos con una
inestabilidad de la articulación radiocubital y hemos de
buscar la causa en una mala reducción cubital más fre-
cuentemente en los adultos que en los niños, probable-
mente por el hecho de que el ligamiento anular queda
intacto en los niños y en los adultos ha de romperse para
que se produzca la luxación anterior de la cabeza.
Esquema del tratamiento de las fijaciones de
Monteggia
Las placas de DCP serán de 4.5 mm, de 6 a 8 agujeros.
Los tornillos serán de cortical de 4.5 ó 3.5 mm.
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• Si es inestable en extensión o rotaciones, pero es
estable a 90o quiere decir que la reducción del
cúbito no es correcta (acortamiento o rotación) por
lo que se ha de reducir de nuevo.
• Si es inestable en todas las posiciones, quiere decir
que hay interposición de tejidos blandos, tendremos
que acceder a la cabeza de radio a cielo abierto, eli-
minar las partes blandas que se interponen y reparar
el ligamiento anular.
• Si hubiera fractura-luxación de la cabeza de ra-
dio, se ha de sintetizar con caracoles de minifrag-
mentos y si no es posible su exéresis.
FRACTURA-LUXACIÓN DE GALEAZZI
Fue descrita por primera vez por Sir Astley Cooper
en 1882, aunque el epónimo de fractura-luxación de
Galeazzi se debe a los 18 casos publicados por Ricar-
do Galeazzi en 1834. Lesión poco frecuente.
Se cree que la lesión se produce en pronación y que
consiste en una fractura-luxación del radio distal a la
inserción del pronador redondo, combinada con una
ruptura de la articulación radiocubital distal. El estabili-
zador más importante de la articulación radiocubital
distal es el fibrocartílago triangular que se extiende en-
tre el estiloides del cúbito y el radio. Se ha de remarcar
que en el 31% de los casos de una serie existía una frac-
tura de estiloide cubital. Eso fue un equivalente estructu-
ral de una ruptura del fibrocartílago estructural triangular.
Evaluación
Es fundamental conseguir unas buenas radiografías
AP y lateral de muñeca y antebrazo.
Los signos que sugieren una lesión de la articula-
ción radiocubital distal son:
• Fractura-luxación de la base del estiloide cubital.
• Ensanchamiento de la articulación radiocubital
distal.
• Luxación del radio vs el cúbito en una proyección
lateral pura.
• Acortamiento de 5 mm del radio vs el cúbito (cúbito
plus), esta medida se ha de comparar con la va-
riación normal de la articulación del lado
contralateral.
Tratamiento
Un resultado satisfactorio se considera cuando con-
seguimos una restauración anatómica del radio con la
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aplicación de una fijación interna rígida para mantener
la reducción. El abordaje para colocar la placa puede
ser dorsal o volar. La recuperación de la estabilidad de
la articulación radiocubital distal se puede conseguir
mediante la inmovilización en supinación completa o
con agujas de Kirschner colocadas desde el cúbito hasta
el radio proximal a la articulación.
Hemos de pensar ante una luxación irreductible de
la articulación radiocubital distal con la interposición de
los tendones extensores en el interior de la lesión.
Según Gustilo recomienda una reducción abierta y fija-
ción interna a través de un abordaje anterior (volar) al ra-
dio. Una vez fijado el radio internamente, se ha de exami-
nar la articulación radiocubital distal para ver si está redu-
cida y si mantiene todo el arco de movimiento. Si este
arco no es el adecuado, se ha de sospechar de una mala
reducción de la diáfisis del radio o la posibilidad de que
una estructura como el tendón del cubital posterior esté
interpuesto en la reducción. La articulación radiocubital
distal suele ser estable en supinación después de una luxa-
ción dorsal, y el antebrazo ha de quedarse inmovilizado
en esta posición durante 4 semanas aproximadamente.
FRACTURA-LUXACIÓN DE ESSEX-LOPRESTI
La forma más frecuente de que se lesione la articu-
lación radiocubital distal es la variante de Galeazzi de
las fracturas-luxaciones de antebrazo. La lesión en la que
se afecta el antebrazo y esta articulación se cree que se
produce por el mecanismo de una fuerza longitudinal a
lo largo del antebrazo que hace que la cabeza radial
impacte contra el cóndilo, produciéndose una fractura-
luxación de la cabeza. Si esta fuerza continúa, el radio
cambia su posición relativa respecto al cúbito de forma
que la fuerza se transmite directamente a través de la
membrana interósea hasta que se rompe.
Cuando eso sucede, se produce un desplazamiento
de los dos huesos con una luxación del cúbito en posi-
ción distal y normalmente dorsal a nivel de la articula-
ción radiocubital distal. Esta lesión fue descrita por Peter
Essex-Lopresti en 1951.
Se considera que si existe un cambio de 5 mm en la
posición de los dos huesos se rompe el complejo
fibrocartilaginoso triangular. Si existe una traslación
proximal/distal de 10 mm entre el radio y el cúbito.
Según Edwards y Jupiter, las lesiones tipo E-L se
pueden clasificar según la gravedad de la fractura de la
cabeza del radio, siendo las de tipo I susceptibles de
reducción abierta y fijación interna. Las de tipo II nece-
sitan de la resección de los fragmentos.
%
Evaluación
En cualquier lesión del antebrazo se ha de explorar
las articulaciones radiocubitales proximal y distal, por
tanto con las radiografías tenemos que ver todo el an-
tebrazo en AP y lateral con la muñeca incluida.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es restablecer las posicio-
nes adecuadas de los huesos del antebrazo. Esto in-
cluye la reconstrucción del tercio proximal del radio, lo
que permite la reducción de la articulación radiocubital
distal sin inestabilidad significativa.
Gustilo intenta conservar la cabeza del radio, sobre
todo si la epífisis está abierta. Si es imposible, probable-
mente estaría indicada la colocación de una prótesis de
cabeza de radio en el adulto. La articulación radiocubital
distal normal se puede tratar mediante una reducción
cerrada e inmovilización en supinación. Si existe una gran
inestabilidad, se puede colocar una aguja de Kirschner
desde el cúbito hasta el radio inmediatamente proximal
a la articulación radiocubital distal.
COMPLICACIONES
Síndromes compartimentales y lesiones isquémicas
La incidencia puede llegar al 10%. Los tipos de le-
sión en los que se produce el síndrome compartimental
más frecuentemente son:
•Las lesiones por aplastamiento o por explosión.
•Las lesiones tóxicas por mordedura de serpiente.
•Las isquémicas.
•Las lesiones hidroestáticas como las
infiltraciones intravenosas.
•Los hematomas intramusculares.
•Fractura supracondílea del húmero en el niño.
Factores de riesgo son una disminución del nivel de
conciencia y lesiones proximales del antebrazo.
El antebrazo se comporta como si tuviera 3 compar-
timentos separados, denominados compartimento dor-
sal, volar y compartimento almohadillado móvil.
El diagnóstico se basa en la sospecha. El dolor que
no cede con las medidas habituales y la pérdida de sen-
sibilidad son los síntomas más frecuentes. Los descu-
brimientos físicos más significativos son el dolor al esti-
ramiento pasivo y un aumento en la distancia de discri-
minación de dos puntos.

La medida de las presiones compartimentales se ha
de realizar si existe alguna duda (20 a 40 mmHg).
El tratamiento consiste en abrir todos los vendajes
circulares. Si así y todo no cede el dolor se ha de hacer
una fasciotomía de urgencia.
El compartimento volar y el nervio mediano son los
más frecuentemente afectados, por eso se ha de reali-
zar una fasciotomía desde la fosa cubital a través del
carpo e incluyendo el canal de Guyon. Se vuelve a va-
lorar las presiones dorsales y si continúan elevadas se
realiza una incisión recta longitudinal.
Lesiones nerviosas
La incidencia varía. En las fracturas-luxaciones ce-
rradas tratadas con placas está entre 0.7-10.2%. En las
fracturas-luxaciones de Monteggia la incidencia es ma-
yor, de 5 al 30%.
Las lesiones nerviosas pueden suceder en el mo-
mento de producirse la fractura-luxación, durante un
síndrome compartimental no diagnosticada, como se-
cuela de una fractura-luxación no reducida o en cual-
quier momento del tratamiento abierto o cerrado.
El nervio que se afecta más frecuentemente es el
nervio radial inmediatamente proximal o a nivel del ori-
gen del nervio interóseo posterior. Esto se ve con más
frecuencia en las fracturas-luxaciones de Monteggia.
El nervio interóseo anterior se puede lesionar duran-
te la colocación de una placa en el abordaje anterior.
El nervio cubital se puede lesionar cuando pasa en-
tre las dos porciones del músculo cubital anterior o pue-
de quedar enganchado en la zona de fractura-luxación
durante la lesión o durante la reducción.
La rama superficial del nervio radial se puede lesio-
nar en el abordaje posterior.
Si la lesión nerviosa se ha provocado con el trata-
miento se ha de explorar, si no se ha de esperar un
periodo de 12 semanas de observación.
Infección
La incidencia en las fracturas-luxaciones cerradas
tratadas abiertamente varía del 1 al 5%. Si existe un
proceso de alta energía puede aumentar a un 22%.
Consolidación viciosa
En los niños se acepta que hasta 10o de angulación
no habrá una limitación de la rotación, y hasta 20o pue-
den remodelar bien. En los adultos con 20o ya existirían
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alteraciones en la rotación, pero con la filosofía de la
reducción anatómica y la colocación de placas no exis-
ten tantos casos.
Consolidación cruzada o sinostosis
La sinostosis entre cúbito y radio es una complica-
ción rara que comporta una pérdida de pronación y
supinación completa. La lesión en que se puede dar
con más frecuencia es en la fractura-luxación de
Monteggia tipo IV.
Los factores de riesgo para la sinostosis incluyen:
• El nivel de fractura-luxación (más riesgos los que
se producen adyacentes).
• La gravedad del traumatismo.
• La presencia de politraumatismo o TCE.
• El método de tratamiento.
Pseudoartrosis
Diremos que una fractura-luxación presenta retraso
de consolidación cuando no ha consolidado a los 6
meses y que presenta pseudoartrosis pasado este pe-
riodo sin consolidación.
Factores que predisponen a una fractura-luxación
reciente a pseudoartrosis:
• Fractura expuesta
• Conminución
• Alteración del aporte sanguíneo
• Infección
Factores de tratamiento que predisponen:
• Reducción abierta inadecuada.
• Infección.
• Distracción.
• Inmovilización inadecuada.
En el tratamiento el aporte óseo es necesario
Refractura del antebrazo
Los factores de riesgo para la refractura se presen-
tan cuando:
• La fractura-luxación es de ambos huesos.
• Traumatismo de alta energía.
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