Caso: La transformación de la India

Después de independizarse de Gran Bretaña en 1947, la India adoptó un sistema democrático de gobierno. El
sistema económico que el país eligió fue una economía mixta caracterizada por un gran número de empresas
estatales, planeación centralizada y subsidios. Este sistema restringió el crecimiento del sector privado. Las
compañías privadas podían expandirse sólo con autorización del gobierno. Así, pasaban años antes de conseguir el
permiso para diversificarse con un producto nuevo. Gran parte de la industria pesada, como la fabricación de autos,
elaboración de productos químicos y producción de acero, se reservaba a las empresas paraestatales. Las cuotas
de producción y los aranceles elevados sobre las importaciones también estorbaban el desarrollo de un sector
privado saludable, así como las leyes laborales restrictivas que dificultaban el despido de empleados.

A comienzos de 1990 era evidente que el sistema era incapaz de generar el progreso económico que muchas
naciones del sureste asiático comenzaban a disfrutar. En 1994, la economía de la India era todavía menor que la de
Bélgica, a pesar de su población de 950 millones de habitantes. Su PNB per cápita era de apenas 310 dólares,
menos de la mitad de la población estaba alfabetizada, sólo seis millones tenían acceso al teléfono y 14% gozaba
de servicios de drenaje. El Banco Mundial calculó que alrededor de 40% de los más pobres del mundo vivía en la
India, y sólo 2.3% de la población alcanzaba un ingreso familiar de más de 2 484 dólares.

En 1991, la falta de progreso impulsó al gobierno a iniciar un ambicioso programa de reforma económica. Se
desmanteló gran parte del sistema de permisos industriales y se abrieron espacios antes cerrados al sector privado,
como generación eléctrica, algunas partes de la industria petrolera, fundición de acero, transporte aéreo y porciones
del sector de las telecomunicaciones. De pronto, se dio la bienvenida a la inversión de las compañías extranjeras,
que antes sólo se aceptaba a regañadientes y que estaba sujeta a montos máximos arbitrarios. Se concedió la
aprobación automática a la participación extranjera de hasta 51% de una empresa india, y en determinadas
circunstancias se aceptó el total de propiedad privada de extranjeros. Las materias primas y muchos bienes
industriales podían importarse con libertad y el arancel máximo a las importaciones se redujo de 400 a 65%.
También disminuyó la tasa máxima del impuesto sobre la renta, y los impuestos a la actividad empresarial pasaron
de 57.5 a 46% en 1994, y a 35% en 1997. El gobierno también anunció planes para privatizar las empresas
paraestatales, de las cuales aproximadamente 40% perdía dinero a comienzos de la década de 1990.

A juzgar por ciertos parámetros, la respuesta a estas reformas económicas ha sido impresionante. De 1994 a 2004,
la economía creció a una tasa anual de alrededor del 6.3%, y después aceleró hasta 9% anual durante 2005-2008.
La inversión extranjera, indicador clave del atractivo de la economía india para las empresas extranjeras, pasó de
150 millones de dólares en 1991 a 36.7 mil millones en 2008. Algunos sectores económicos han prosperado de
manera particular, como el sector de la tecnología de la información, en el que la India se ha convertido en un activo
centro mundial de desarrollo de software, con ventas de 50 000 millones de dólares en 2007 (cerca de 5.4% del
PIB), en comparación con sólo 150 millones en 1990. En el sector farmacéutico, las compañías indias se presentan
como participantes respetados en el mercado global, como vendedores de versiones genéricas y baratas de
fármacos con patentes expiradas en el mundo desarrollado.

Sin embargo, el país todavía tiene mucho camino que recorrer. La oposición política de empresas, empleados y
políticos obstaculiza la reducción de aranceles a las importaciones, pues temen que si se eliminan, entrará a la India
un caudal de productos chinos baratos. El programa de privatización continúa con rapidez. El último bache se
produjo en septiembre de 2003, cuando la Corte Suprema de la India dictaminó que el gobierno no podía privatizar
dos compañías petroleras estatales sin la aprobación explícita del Parlamento. Las empresas paraestatales aún
representan 38% de la producción nacional del sector no agrícola, aunque las compañías privadas del país son
entre 30 y 40% más productivas que las empresas paraestatales. También se nota una fuerte resistencia a reformar
leyes que obstaculizan la operación eficaz de las empresas. Por ejemplo, las leyes laborales hacen casi imposible
que las empresas de más de 100 empleados despidan a un trabajador, lo cual desincentiva a los empresarios para
hacer crecer sus negocios más allá de ese número. Otras leyes exigen que ciertos productos sólo sean fabricados
por compañías pequeñas, lo que impide que estas empresas alcancen la escala requerida para competir
internacionalmente.
Preguntas para analizar el caso

1. ¿Qué tipo de sistema económico operaba en la India de 1947 a 1990? ¿Hacia qué tipo de sistema se
desplaza hoy? ¿Cuáles son los impedimentos para completar esta transformación?
2. ¿Cómo han afectado la propiedad pública de los negocios y las extensas regulaciones gubernamentales
a: 1) la eficiencia de las empresas estatales y privadas, y 2) el índice de formación de nuevas compañías
en la India durante el periodo de 1947 a 1990? ¿Cómo afectaron estos factores el índice de crecimiento
económico de la India durante dicho periodo?
3. ¿Cómo podrían afectar la privatización, la desregulación y el retiro de barreras a la inversión extranjera
directa la eficiencia de las empresas, la formación de nuevas compañías y el índice de crecimiento de la
India durante el periodo posterior a 1990?
4. Actualmente, la India posee áreas de fortaleza en industrias claves de alta tecnología, como el software y
la farmacéutica. ¿Por qué está fortaleciéndose en dichos sectores? ¿El éxito en esas industrias cómo
podría ayudar a generar crecimiento en otros sectores de la economía india?
5. De cara a lo que ocurre actualmente en la economía india, ¿piensa usted que el país representa un blanco
atractivo para la llegada de inversiones por parte de multinacionales extranjeras que venden productos de
consumo? ¿Por qué?

(Fuente: Charles W.L. Hill – “Negocios Internacionales” Pág. 80 – 81)