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Variabilidad espacial de las propiedades físicas y la conductividad hidráulica


en los relaves mineros

Article · October 2006

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3 authors:

Roberto Lorenzo Rodríguez Pacheco L. Oldecop


Instituto Geológico y Minero de España National University of San Juan
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Efrain Castillo
Universidad Nacional de Ingeniería (Peru)
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Slope Mass-wasting under climate change. Physical mechanisms, predictive modelling and possible mitigation strategies View project

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GUINDA NEGRO GUINDA NEGRO

Variabilidad espacial de las propiedades medios porosos tiene un valor entre 0 y 1. La


porosidad del relaves suele encontrarse entre 0.2 y
naturales normalmente presentan un pequeño
valor de humedad residual por lo que es difícil
físicas y conductividad hidráulica 0.7. La porosidad se suele multiplicar por 100,
dándose así los valores en porcentajes, en este caso la
que este totalmente seco, aunque puede suceder
en zonas de climas muy secos (semiáridos y
saturada de los relaves mineros porosidad variaría entre un 20% ó 70%. La porosidad
de los residuos se caracteriza por ser muy variable
áridos). Presenta intervalos de valores muy
como se muestra en la figura 3 en dos sondeos
amplios en función del tipo de residuos, de la
pertenecientes a la balsa de la figura 2. Este profundidad y consolidación que presenta la
Introducción muestra (Figura 3).
Roberto Rodríguez parámetro es relacionado con un gran número de
Facultad de Ciencias propiedades físicas del suelo (Tabla 2).
La variabilidad de las propiedades de los relaves se Universidad de Girona. España W
ha señalado en un número importante de Correo: roberto.rodriguez@udg.es
  (4)
V V
publicaciones (Blight, 1994; Chandler y Tosatti,  v (1)
Luciano Oldecop V
1995; Wells et al., 2000a; Wells et al., 2000b; Universidad Nacional de San Juan. Argentina. Peso especifico seco: es el peso de las partículas
Fourie y Papageorgiou, 2001, Rodríguez, 2002). Correo: oldecop@unsj.edu.ar sólidas dividido por el volumen total de la
Los relaves minero-metalúrgicos están formados Efrain Castillo muestra de RELAVES o suelo. El peso
por un conjunto discontinuo de partículas como Universidad Nacional de Ingeniería. Perú específico seco se expresa en g/cm3 o ton/m3.
sucede con los suelos naturales. Ellos constituye Correo: e_castillo_a@yahoo.es
Presenta valores muy diferentes en función del
un sistema en el que se distinguen tres fases: tipo de residuo (Figura 3).
sólidos, líquidos y gases. En la figura 1 se dan las
tres fases como en un suelo natural. Las relaciones Ws
d  (4)
entre estas fases tienen una amplia aplicación en la
ingeniería civil, la hidrogeología y el medio V
ambiente. Estas propiedades están condicionadas
por varios factores entre los que se encuentran: Peso especifico de las partículas sólidas:
1) la naturaleza y tipo de deposito mineral que Figura 2. Imagen de la balsa de lodos minero-metalúrgicos de expresa la relación entre el peso total de los
Aznalcóllar. Comunidad Autónoma de Andalucía, España. Localización
se haya o este explotando, de los sondeos mecánicos y señalado con un contorno en blanco la zona sólidos y el volumen de los sólidos y se expresa
2) la magnitud de la explotación minera de que Porosidad (η
): es la relación entre el volumen de de de rotura. en g/cm3. El valor de este es quizás uno de los
se trate, hueco (Vv) y el volumen total (V). La porosidad de los que presentan el rango de variación más grande
3) las características del proceso metalúrgico medios porosos tiene un valor entre 0 y 1. La dentro de las propiedades de los residuos y
empleado, porosidad del relaves suele encontrarse entre 0.2 y depende en gran medida de la composición
4) el método empleado para el vertido de los Índice de poros: es el cociente entre el volumen
0.7. La porosidad se suele multiplicar por 100, de huecos (Vv), poros o vacíos y el de partículas mineralógica y química del residuo (Figura 3).
relaves y dándose así los valores en porcentajes, en este caso la
5) de las condiciones climáticas de la zona sólidas (Vs). El índice de poros se expresa en Su determinación se realiza por el método del
porosidad variaría entre un 20% ó 70%. La porosidad picnómetro (ASTM, 1993).
donde se encuentran depositados. de los residuos se caracteriza por ser muy variable forma decimal. Por ejemplo el relaves tiene una
como se muestra en la figura 3 en dos sondeos relación de vacíos de 0.66 y puede alcanzar Ws
Considerando lo anteriormente expuesto el   (5)
pertenecientes a la balsa de la figura 2. Este valores superiores a la unidad. Los relaves se s
Vs
objetivo de este trabajo es familiarizar al lector con parámetro es relacionado con un gran número de caracterizan por presentar un índice de poros
la variabilidad de las propiedades físicas, propiedades físicas del suelo (Tabla 2) Si analizamos bien las figuras 3 y 4 se puede
muy variable desde 0.8 a 3 según el tipo de
mecánica e hidrogeológicas de los relaves minero- comprobar la variabilidad de las propiedades
Porosidad (η ): es la relación entre el volumen de material geológico y proceso metalúrgico que lo
metalúrgicos. físicas en el espacio y en profundidad. En la
hueco (Vv) y el volumen total (V). La porosidad de los haya originado. La figura 3 muestra la
primera se representan la humedad, grado de
variabilidad de este parámetro en el perfil de dos
saturación, densidad natural, densidad de las
sondeaos de la balsa de lodos de la figura 2.
Propiedades físicas partículas sólidas, índice de poros y porcentaje
Ww de finos medidas en dos sondeos realizado en la
w (3)
A continuación se definen las principales Ws presa minera de Aznalcóllar (Sevilla, España).
propiedades físicas de los relaves. Para ilustrar los Este comportamiento dificulta el poder obtener
Peso especifico del medio poroso o densidad
conceptos que se van a presentar, se muestran un valor promedio de estas propiedads para un
natural: este peso corresponde a la mezcla de
algunos resultados del estudio realizado en la presa sector determinado de la presa de residuos. En la
de lodos mineros de Aznalcóllar, Comunidad partículas sólidas, agua y aire. Es el peso de un
segunda se aprecia como las condiciones e
Autónoma de Andalucía, España. Se realizaron dos elemento de relaves o suelo dividido por el
vertido definen en cierta medida el indice de
sondeos en dos puntos representativos de los volumen de dicho elemento. Su valor será
poros y como hemos visto este parámetro esta
materiales acumulados en la balsa. El sondeo S1-1 se siempre mucho menor que el peso específico de
relacionado con las demás propiedades físicas e
corresponde con los materiales más gruesos las partículas sólidas. El peso específico
llamados piroclastos y el sondeo S5-2 se 3 3 hidrogeológicas de los relaves.
Figura 1. Relaciones entre las fases de un medio poroso: a) esquema de una aparente se expresa en g/cm o ton/m . El mayor
corresponde con los lodos de flotación con sección de una muestra de material poroso no saturado y b) división de una nuestra valor del peso especifico del suelo se alcanza
en las fases que lo componen con los términos de volumen y pesos asociados. V:
granulometría más fina (Figura 2). Además se volumen total, Vs: volumen de los sólidos, Vv: volumen de vacíos, Vw. Volumen de cuando este esta totalmente saturado y el menor
analizan diferentes resultados de la literatura agua, Vg: volumen de gas, W: peso total, Ws. Peso de los sólidos, Ww : Peso del agua
cuando esta totalmente seco, en condiciones
y Wg : Peso del gas.
científica.
30 31

GUINDA NEGRO GUINDA NEGRO


GUINDA NEGRO GUINDA NEGRO

fluyen hacia el centro del depósito (Figura 6). se mantiene en profundidad). En la figura 6 se
compara esa superficie freática con la que resultaría
Estas playas adoptan espontáneamente un perfil de una distribución de permeabilidad homogénea
vertical cóncavo cuya forma es característica para (la que se obtendría con un vertido uniforme). El
cada material vertido, con una determinada curva provecho que se obtiene de provocar la
clasificación por tamaños en la playa de vertido es
evidente en esta figura.
a) 1.0

Sin embargo, los resultados de esta técnica de


0.8 control de la permeabilidad no se pueden garantizar
y mucho menos hacer una estimación de la
0.6 distribución de permeabilidades a priori (en la fase
D 50
máx(D50) de proyecto). La efectividad del mecanismo de
0.4 clasificación por tamaño parece depender
fuertemente de la relación sólido/agua con que se
0.2 vierten los relaves al depósito. Ensayos en canal
Figura 4. Perfiles de relación de vacíos medida en sondeos
realizados por Blight (1994) sugieren que a medida
realizados en el depósito de colas de uranio de Culmitzsch A que aumenta la concentración de sólidos del
0 100 200 300
(Alemania) cinco años después de finalizado el vertido de colas Distancia desde el punto de vertido [m] material vertido (relaves más espesos), la
(Wells et al, 2000a). a) Sondeos realizados en la zona central del
depósito, donde estaba ubicada la laguna de decantación. b) b) 60
efectividad del mecanismo de clasificación
disminuye. Se observa en la figura 8, que para una

Permeabilidad [cm/s x 10 -6 ]
Sondeos en la periferia del depósito (playa).
concentración de sólidos del 16% (peso de sólidos
40
secos/peso de los relaves) la clasificación es muy
k = a exp(-b.x)
efectiva, resultando en curvas granulométricas bien
20 diferenciadas de las muestras tomadas en distintos
puntos de la playa. Con una concentración del 26%,
la efectividad disminuye bastante y con una
0
0 10 20 30 40 50 concentración del 38% el mecanismo se inhibe por
Distancia playa abajo, x [m]
Figure 3. Variación de diferentes parámetros con la profundidad en completo. Esto significa que para un mismo
dos sondeos, a) humedad, b) grado de saturación, c) densidad natural, Figura 7a) Variación del tamaño de partículas (D50) con la material y granulometría, la variación de la relación
d) densidad de las partículas sólidas, e) índice de poros y f) porcentaje
de finos. Estos son resultados de los ensayos realizados en dos distancia al punto de vertido en muestras obtenidas de un depósito sólido/agua puede tener profundos efectos en la
sondeos en la presa de residuos de Aznalcóllar. de relaves de una mina de diamante. b) Variación de la
permeabilidad con la distancia al punto de vertido. Datos distribución de permeabilidades y por lo tanto en la
obtenidos en laboratorio a partir de muestras de relaves de una posición de la superficie freática. Blight (1994)
mina de diamante y curva exponencial ajustada (Blight, 1994). señaló que otros factores que pueden, en menor
Granulometría medida, influir en la geometría de la playa y en la
Figura 5. Curvas granulométricas resumen donde se muestran
granulométrica y una relación sólido/agua efectividad del mecanismo de clasificación son: I)
La Figura 5 muestra los rangos de variación de la los distintos tipos de residuos minero-metalúrgicos localizados
el caudal de los relaves ó colas vertidas y II) el
en la Sierra Minera de Cartagena La Unión, España (García, definidas (Blight, 1994). El escurrimiento de los
granulometría para los residuos minero- hecho de que éstas fluyan por una superficie seca o
2004). relaves sobre la playa provoca una clasificación
metalúrgicos de La Sierra Minera de Cartagena-La húmeda.
espontánea de las partículas por tamaño.
Unión (Murcia, España). En el área se han
desde la parte trasera hacia el dique si es de valle o Las fracciones más gruesas se depositan cerca del
identificado ocho tipos de relaves ó estériles Otra técnica utilizada para el control de la
de ladera. El vertido de los relaves se hace en punto de vertido, en tanto que los finos se
mineros. Se puede apreciar que en esto están granulometría es la de los hidrociclones, que
distintos puntos a lo largo del coronamiento de la transportan más lejos de la presa. El resultado es
presentes todos los rangos granulométricos separan el caudal de colas en una fracción gruesa y
presa, de manera que se forme una playa de baja que el tamaño de las partículas decrece a medida
definidos en la literatura relacionada con la otra fina. La primera (arena) se utiliza para el
pendiente por la que los relaves recién vertido que aumenta la distancia a la presa (Figura 7a). La
mecánica de suelos (Tabla 1). Esta variedad de debe recrecimiento de la presa, en tanto que la fina se
Borde de la Playa Vertido fracción más fina se deposita en la laguna de
al empleo de diferentes procesos minero- laguna
deposita en la parte central del depósito.
decantación, en la zona más alejada de la presa. En
metalúrgicos en la extracción de Pb y Zn (García, Sup. freática A
la figura 7b se muestra el efecto que esta técnica de
2004, Robles-Arenas et al., 2006). Mayor permeabilidad
El las presas y balsas de relaves minero-
Sup. freática B
construcción tiene sobre la permeabilidad de los
relaves. A medida que aumenta la distancia desde el metalúrgicos es típica la presencia de grietas de
Permeabilidad desecación y planos de estratificación (Figura 9).
Base impermeable
punto de vertido (o del coronamiento de la presa)
hacia el centro del depósito la permeabilidad La presencia de grietas de desecación y
decrece. Estos datos se obtuvieron de mediciones estratificación también pueden alterar la
Figura 12. Efecto de la clasificación por tamaño en la posición de la superficie freática dentro del de campo en depósitos de relaves de minas de permeabilidad de los relaves mineros almacenados
depósito de colas. Cálculo teórico de la forma y posición de la superficie freática para una
Figura 6. Efecto de la clasificación por tamaño de las partículas
distribución de permeabilidad homogénea (A) y para la distribución de permeabilidad deducida de los diamante. Ajustando a la distribución una función en las presas. Rodríguez et al., (2006) comprobó
sólidas
datos de la del
figuraresiduo
13.b (Blight,en el interior de la presa en la posición de la
1994).
superficie freática dentro del depósito de relaves. Cálculo teórico exponencial cómo la que se muestra en la figura 7b, que entre la permeabilidad de los relaves
La forma tradicional de controlar el agua freática homogéneos y la de los relaves agrietados puede
de la forma y posición de la superficie freática para una se puede calcular la forma y posición teóricas que
dentro de los depósitos de relaves es haciendo que distribución de permeabilidad homogénea (A) y para la existir una diferencia que va desde uno a tres
distribución de permeabilidad deducida de los datos de la figura tendría la superficie freática dentro de ese depósito
la permeabilidad de los relaves aumente desde el ordenes de magnitud (Figura 10).
7b (Blight, 1994). (asumiendo que esa distribución de permeabilidad
centro del depósito hacia los bordes si es exenta,
32 33

GUINDA NEGRO GUINDA NEGRO


GUINDA NEGRO GUINDA NEGRO

Figura 9. A la derecha grietas de desecación en la balsa de


relaves mineros Tomaza y en la izquierda se pueden ver planos e
estratificación y grietas verticales en la presa de residuos Rosa.
Ambas estructura se encuentran en La Sierra Minera de
Cartaena-La Unión (Murcia, España)

Figura 8. Efecto de la concentración de sólidos en la “efectividad” de


la clasificación por tamaños en una playa de colas. Datos obtenidos en
ensayos en canal (Blight, 1994). a) Concentración de sólidos (peso Figura 10. Conductividad hidráulica saturadas en muestras de
seco/peso total) = 16%, b) 26% y c) 38%. x/L = puntos en donde se relaves mineros homogéneas y agrietadas y estratificadas
tomaron las muestras (x/L = 0 es el punto de vertido. (Rodríguez, 2002). Todas las muestras tenían 100 mm de diámetro
y 120 mm de alto. H: es la altura de cada una de las capas que
integraban la muestra ensayada.

Agradecimientos

Los autores agradecen la ayuda económica recibida de la Agencia Nacional de Promoción de la Ciencia y la
Tecnología de Argentina a través del proyecto PICT13-11775 “Estudio del comportamiento mecánico de
depósitos de residuos mineros bajo cargas estática y dinámicas”.

Referencias

Bligth, G. E. 1994. The master profile for hydraulic fill tailing beaches. Proc. Instn. Civ. Engng, 107, 27-40.
Chandler, R. J. y Tosatti, G. 1995. The Stava dams failure, Italy, July, 1985. Proc. Instn. Civ. Engng, 113, 67-
79.
Fourie, A. B. y Papageorgiou, G. 2001. Defining an appropriate steady state line for Merriespruit gold
tailings. Can. Geotech. J, 38, 695706
Lambe, T.W. and Whitman, 1990. Mecánica de suelos. Editorial Limusa. México. 582 p.
Rodríguez, R. 2002. Estudio experimental de flujo y transporte de cromo, níquel y manganeso en residuos
de la zona minera de Moa (Cuba): influencia del comportamiento hidromecánico. Tesis Doctoral,
Universitat Politècnica de Catalunya, Barcelona.
Wels, C., Barnekow, U., Haase, M., Exner, M. y Jakubick, A. T. 2000a. A Case Study on selfweight
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Wels, C., Robertson, A. MacG. y Jakubick, A. T. 2000b. “A Review of Dry Cover Placement on Extremely
Weak, Compressible Tailings, Paper presented at Sudbury '99 Mining and the Environment II; Conference
held September 13th15th , 1999, Sudbury, Ontario.
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