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TRABAJO DE INVESTIGACIÓN
Grupo N°: 2
Integrantes:
LOGROS DE LA EPIDEMIOLOGÍA
Viruela
La erradicación mundial de la viruela ha contribuido en gran medida a la salud y el bienestar de
millones de personas, sobre todo en muchos de los países más pobres. Este acontecimiento ilustra
tanto los logros como las frustraciones de la moderna salud pública. A finales del siglo XVIII se
demostró que la infección por el virus de la vacuna confería protección contra el virus de la viruela,
pero pasaron 200 años hasta que los beneficios de este descubrimiento se aceptaron y aplicaron
en todo el mundo. Durante muchos años la OMS coordinó una campaña activa de eliminación de
la viruela. La epidemiología desempeñó un papel central en la obtención de información sobre la
distribución de los casos, el modelo, los mecanismos y los niveles de la transmisión, la
localización geográfica de los brotes de la enfermedad y la evaluación de las medidas de control.
Cuando en 1967 la OMS propuso un plan de erradicación a 10 años vista se producían anualmente
en 31 países entre 10 y 15 millones de casos nuevos y dos millones de muertes por viruela. En el
periodo 1967-1976 tuvo lugar una reducción muy rápida del número de países que informaban de
la existencia de casos; en 1976 solo se registraron casos de viruela en dos países, el último caso
de viruela de aparición natural se registró en 1977. Se ha calculado que una inversión de unos 200
millones de dólares estadounidenses ha permitido un ahorro anual de 1500 millones, sobre todo
en los países más ricos, en los que han dejado de ser necesarios los programas de vacunación
contra esta enfermedad. Al éxito del programa contribuyeron varios factores: un compromiso
político mundial, un objetivo definido, un calendario preciso, un personal bien entrenado y una
estrategia flexible. Además, la enfermedad tenía muchas características que hacían posible su
eliminación y se disponía de una vacuna termoestable efectiva.
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permitir su prevención y control efectivos. En 1915 se dijo que el bocio endémico era la
enfermedad conocida más fácil de prevenir y ese mismo año se propuso en Suiza el uso de sal
yodada como medida preventiva (Hetzel, 1995). Los primeros estudios a gran escala con yodo se
hicieron inmediatamente después en Akron, en el estado norteamericano de Ohio, en 5000 niñas
de edades comprendidas entre los 11 y los 18 años. Los efectos profilácticos y terapéuticos fueron
impresionantes y en 1924 la sal yodada se introdujo a escala comunitaria en muchos países. El
uso de la sal yodada es eficaz debido a que la sal es utilizada por todos los estratos sociales a un
nivel aproximadamente igual a lo largo del año. El éxito depende de una producción y distribución
efectivas de la sal y requiere apoyo legislativo, control de calidad y conocimiento del problema
por parte de la población.
La epidemiología ha contribuido a identificar y resolver el problema de la deficiencia de yodo.
Se ha demostrado la eficacia de las medidas de prevención a escala masiva y de los métodos de
monitorización de los programas de yodación. No obstante, estos conocimientos no se han
utilizado oportunamente para prevenir la enfermedad de millones de personas en países en
desarrollo en los que la deficiencia de yodo sigue siendo endémica.
Hipertensión arterial
La tensión arterial alta (hipertensión) es un problema de salud importante tanto en países
desarrollados como en países en desarrollo. En sociedades tan diversas como la de Estados Unidos
o la de ciertas regiones de China hasta una de cada cinco personas de 35 a 64 años padece
hipertensión. La epidemiología ha definido la amplitud del problema, ha establecido la historia
natural de la enfermedad y las consecuencias para la salud de la hipertensión no corregida, ha
mostrado el valor del tratamiento y ha ayudado a determinar la tensión arterial a la que conviene
iniciarlo. Este nivel umbral determina el número de personas que han de recibir tratamiento y
también permite calcular los costos del mismo. Por ejemplo, en los Estados Unidos, 20% de las
personas en el grupo de edad de 35 a 69 años recibían tratamiento contra la hipertensión en 1994
(R. Cooper, comunicación personal, 1998). Si se hubiera adoptado un límite de normalidad más
bajo, basado solo en las cifras de tensión arterial, aproximadamente 40% de la población en ese
grupo de edad hubiera requerido tratamiento. Si el criterio de tratamiento se hubiera basado en el
riesgo real de cardiopatía coronaria en un periodo de 10 años, mucha menos gente necesitaría ser
tratada. La hipertensión puede prevenirse en gran medida y los estudios epidemiológicos son
esenciales para evaluar las estrategias preventivas.
Fracturas de la cadera
La investigación epidemiológica de las lesiones suele implicar la colaboración entre los
epidemiólogos y otros científicos especializados en salud social y ambiental. Las lesiones
relacionadas con las caídas, en especial la fractura del cuello del fémur (fractura de cadera) en
ancianos, han sido objeto de una gran atención en los últimos años, dadas sus implicaciones sobre
las necesidades de servicios de salud por parte de una población en proceso de envejecimiento.
De todas las lesiones, las fracturas de cadera son las que justifican un mayor número de días de
estancia hospitalaria. Los costos económicos asociados con este tipo de fracturas son
considerables. La mayor parte de las fracturas de cadera son consecuencia de caídas y la mayor
parte de las muertes asociadas con caídas son consecuencia de complicaciones de las fracturas,
sobre todo en ancianos. Las fracturas en las personas ancianas están relacionadas con la mayor
tendencia a las caídas, la intensidad del traumatismo sufrido al caer y la capacidad del hueso para
resistir el traumatismo. No obstante, se desconoce la importancia relativa de estos factores y, por
tanto, no se sabe exactamente cuál es la mejor estrategia para la prevención de las
fracturas de cadera. Con el aumento del número de ancianos en la población es de esperar que la
incidencia de fractura de cadera experimente un incremento proporcional si no se ponen en
marcha medidas preventivas. La epidemiología es fundamental en la investigación de los factores
que pueden o que no pueden modificarse y que habría que tener en cuenta en los planes de
prevención de estas fracturas.
Sida y VIH
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida o sida fue definido como entidad patológica
específica en 1981, en Estados Unidos (Gottlieb et al., 1981). El sida tiene un largo periodo de
incubación. Sin tratamiento, en la mitad de los infectados por el virus causante —el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH)— se desarrolla sida en los nueve años siguientes a la infección.
En noviembre de 1999 habían sido notificados 2,2 millones de casos (WHO, 1999). Las
estimaciones del número de personas que sufren el sida exceden en mucho los casos notificados
oficialmente. La verdadera extensión del problema la da el número de infectados por VIH.
El virus se encuentra en ciertos líquidos orgánicos, en especial la sangre, el semen y la secreción
uterovaginal, y se transmite mediante el coito o el uso de agujas contaminadas. El virus también
se puede transmitir por transfusiones de sangre o de hemoderivados contaminados; y de la madre
infectada al hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia materna.
Los estudios epidemiológicos han sido de vital importancia para definir la epidemia, determinar
el patrón de propagación, identificar factores de riesgo y determinantes sociales y evaluar
intervenciones para tratar la enfermedad y prevenir y atajar la epidemia.
A finales de 1999 se estimó que alrededor de 95% de los infectados con VIH/sida vivían en países
en desarrollo, casi 70% en África subsahariana y alrededor de 20% en Asia (UNAIDS/WHO,
1999). Dentro de cada región hay una considerable variabilidad en cuanto a frecuencia de
infección y vías de transmisión. El análisis sistemático de la sangre donada para transfusiones, la
promoción de conductas sexuales seguras, el tratamiento de otras enfermedades de transmisión
sexual, la evitación del uso compartido de agujas contaminadas y el tratamiento general de las
embarazadas con antirretrovíricos son las principales armas con las que se cuenta en la actualidad
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CAUSALIDAD DE LA EPIDEMIOLOGÍA
Concepto de causa
En el campo de las ciencias de la salud, el conocimiento de las causas de una enfermedad no solo
es importante para su prevención, sino también para el diagnóstico y la aplicación del tratamiento
adecuado. El concepto de causa tiene distintos significados en diferentes contextos y no existe
una definición que resulte igualmente adecuada para todas las ciencias.
A menudo como causa suficiente no se halla un solo factor, sino un conjunto de varios
componentes. En general, no es necesario identificar todos los componentes de una causa
suficiente para poder llevar a cabo una prevención eficaz, ya que la eliminación de uno de dichos
componentes puede interferir con la acción de los demás y, por tanto, evitar la enfermedad. Por
ejemplo, el consumo del tabaco es uno de los componentes de la causa suficiente del cáncer del
pulmón. El hábito de fumar no es suficiente por sí mismo para producir la enfermedad: algunas
personas fuman durante 50 años sin desarrollar cáncer de pulmón; por tanto, existen otros factores
necesarios, la mayoría de ellos desconocidos. Sin embargo, dejar de fumar reduce el número de
cánceres de pulmón en una población, aunque los demás componentes causales no cambien.
Cada causa suficiente tiene como componente una causa necesaria. Por ejemplo, al estudiar un
brote de infección transmitida por los alimentos puede descubrirse que la ensalada de pollo o los
postres de crema han sido causas suficientes de diarrea por salmonella. La salmonella es causa
necesaria de enfermedad.
Modelos de causalidad:
La epidemiología se dedica a encontrar las asociaciones (causales o no causales) entre los estados
de salud y los procesos biológicos, físicos y sociales (factores de riesgo) en las poblaciones.
Asociación como la relación que puede existir entre la ocurrencia de un evento u otro.
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Por lo que, para poder abordar las concepciones más relevantes de la Epidemiología, es
importante conocer cuáles son las teorías o modelos de causalidad que han dado origen a esta
concepción.
El trabajo de Pasteur sobre los microorganismos llevó a la formulación, primero por Henle y
después por Koch, de las siguientes reglas para establecer si un microorganismo vivo determinado
produce una enfermedad específica:
• El microorganismo debe estar presente en todos y cada uno de los casos de la enfermedad; el
microorganismo ha de poder aislarse y crecer en cultivo puro;
El carbunco fue la primera enfermedad en la que se demostró que se cumplían estas reglas,
que posteriormente han resultado útiles en otras enfermedades infecciosas.
Sin embargo, en la mayor parte de las enfermedades, tanto infecciosas como no infecciosas, los
postulados de Koch para la determinación de causalidad no son adecuados; solo son válidos
cuando la causa específica es un poderoso agente infeccioso, situación que no es frecuente.
Es el más simple de los modelos de causalidad, causa simple o única / efecto simple o único. Todo
efecto tiene su causa y la misma causa produce el mismo efecto. Este principio respeta la dirección
del tiempo, la causa precede al efecto.
Ejemplo:
Biologista:
(La causa específica de las enfermedades son agentes biológicos, físicos o químicos). Está teoría
se desarrolló a partir de los descubrimientos microbiológicos de Pasteur. En esta
conceptualización, el parásito, la bacteria y los virus son considerados las causas únicas de la
enfermedad y sustituyeron a las concepciones deidistas o sobrenaturales.
Se pensó incluso que todas las enfermedades podían ser producidas por microbios. Koch, fue
quién hizo la formulación de que cada enfermedad tenía su causa específica y emitió los siguientes
postulados para que un agente pueda ser considerado causa de una enfermedad:
Koch introdujo en la Biología los postulados del determinismo que son tan rígidos que no pueden
aplicarse a todas las enfermedades y por lo tanto no pueden ser aplicados a la Biología de los seres
vivos, donde las “variaciones” son la norma.
Ejemplo:
Este modelo de causalidad es extremadamente complejo e indica que diversas causas pueden
provocar diversos efectos observados.
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El modelo considera una integración entre lo físico, lo biológico y lo social como elementos
determinantes del proceso salud enfermedad y no restringen su objeto de estudio solo a los daños
o contravalores, sino también a elementos positivos de la vida del hombre.
Factores de causalidad
Este concepto ha sido útil en diversos programas prácticos de prevención (véase, por ejemplo,
Chigan, 1988). Algunos factores de riesgo (por ejemplo, el tabaco) se asocian con diversas
enfermedades y algunas enfermedades (por ejemplo, la cardiopatía isquémica) tienen relación con
diversos factores de riesgo. Los estudios epidemiológicos pueden medir la contribución relativa
de cada uno de estos factores a la aparición de la enfermedad, así como la posible reducción
correspondiente
BIBLIOGRAFIA