História do Etanol

Desde o início do século XX, o Brasil já usava o álcool extraído da cana-de-açúcar como fonte
de energia alternativa. Em 1931, o etanol de cana passou a ser oficialmente misturado à
gasolina, que era importada. Apenas em 1975, com o lançamento do Proálcool, que o governo
criou as condições necessárias para uso de bicombustíveis.

O Brasil apresentava diversos pré-requisitos para assumir esse pioneirismo: possuía um

expressivo setor açucareiro e usinas com alta capacidade. Paralelamente, as altas no preço do
petróleo colocavam em risco o abastecimento interno. A saída encontrada foi reunir num grupo
de trabalho governo, instituições de pesquisa, indústria automobilística, refinarias e usineiros,
para debater as características do produto e as metas do Programa. As primeiras
especificações do álcool foram lançadas em 1979 e reformuladas em 1989 por causar corrosão
nos motores.

Em virtude da redução do preço do petróleo, no final dos anos 80, e do aumento da cotação do
açúcar no mercado internacional, na década seguinte, ocorreu forte escassez de álcool nos
postos de abastecimento. Isto abalou a confiança do consumidor, refletindo-se numa grande
queda nas vendas de carros movidos a álcool no país.

Na década de 90, com o fim dos subsídios a usinas e consumidores, o uso do álcool como
combustível foi reduzido. Porém, contrariando a tendência do mercado, a mistura de álcool à
gasolina foi incentivada pelo governo. Em 1993, estabeleceu-se a mistura obrigatória de 22%
de álcool em toda a gasolina distribuída para revenda nos postos, gerando uma expansão de
mercado para o combustível vegetal, que vigora até hoje.

Ao longo destes trinta anos, o uso do álcool, em substituição ou misturado à gasolina,

promoveu uma economia de mais de um bilhão de barris de petróleo, o correspondente a 19
meses de produção atuais. Graças ao álcool combustível, nos últimos oito anos deixaram de
ser importados bilhões de dólares em barris de petróleo.

O que é o Etanol?

O etanol (nome técnico do álcool etílico combustível) pode ser produzido a partir de várias
matérias-primas, como milho, trigo, beterraba e cana-de-açúcar. Trata-

se de uma fonte de energia natural, limpa, renovável, sustentável e mais democrática do que
os combustíveis fósseis. No Brasil, existe o etanol hidratado, com 5% de água, que abastece
os automóveis flex, e o etanol anidro, com 0,5% de água, misturado na gasolina numa
proporção de 20% a 25%.

Etanol ou Gasolina?

O etanol tem várias vantagens sobre a gasolina. Uma delas é o preço. Mesmo com um
conteúdo energético menor – o que torna seu consumo por litro de combustível maior –, o
etanol é geralmente mais vantajoso por ter um preço inferior ao da gasolina. Além disso, ele
proporciona mais potência, força de arranque e velocidade. Outro benefício é para o meio
ambiente, já que comparado com a gasolina solina o uso do etanol reduz em cerca de 90% a
emissão dos gases do efeito estufa, principais responsáveis pelo aquecimento global.

Composição Química:
O etanol (CH3 CH2OH), também chamado álcool etílico e, na linguagem popular,
simplesmente álcool, é uma substância orgânica obtida da fermentação de açúcares,
hidratação do etileno ou redução a acetaldeído, encontrado em bebidas como cerveja, vinho e
aguardente, bem como na indústria de perfumaria. No Brasil, tal substância é também muito
utilizada como combustível de motores de explosão, constituindo assim um mercado em
ascensão para um combustível obtido de maneira renovável e o estabelecimento de uma
indústria de química de base, sustentada na utilização de biomassa de origem agrícola e
renovável.

Tipos e Usos:

Anidro - o álcool anidro é caracterizado pelo teor alcólico mínimo de 99,3° (INPM), sendo
composto apenas de etanol ou álcool etílico. É utilizado como combustível para veículos
(Gasolina C) e matéria prima na indústria de tintas, solventes e vernizes.

Bio-etanol:

Bio-etanol é todo etanol obtido através de processos em que a biomassa seja a matéria-prima,
por exemplo, a cana-de-açúcar, o milho e a celulose. O bio-etanol, substituto da gasolina,
permite uma redução de 12% na emissão de gases poluentes. Além disso, ele entrega mais
25% de energia suplementar em relação à quantidade de energia consumida no veículo. O Bio-
etanol é utilizado no Brasil principalmente como combustível nos motores no setor de
transporte rodoviário.

Utilização:

O etanol é utilizado, nas indústrias, como reagente de partida para vários compostos químicos,
tais como o ácido acético, butadieno, acetaldeído. Também é utilizado como combustível puro
ou misturado com gasolina. Como é miscível com qualquer proporção de água, e com a
maioria dos solventes orgânicos, é muito utilizado como solvente para muitas substâncias na
fabricação de perfumes, tintas, vernizes e explosivos.

Etanol no Brasil:

Juntamente, o Brasil e os Estados Unidos lideram a produção do etanol, e foram responsáveis

em 2006 por 70% da produção mundial e quase 90% do etanol combustível. Em 2006 a
produção brasileira foi de 16,3 bilhões de litros, equivalente ao 33,3% da produção mundial de
etanol e 42% do etanol usado como combustível no mundo.

A projeção da produção total para 2008 é de 26,4 bilhões de litros. A indústria brasileira de
etanol tem 30 anos de história e o país usa como insumo agrícola a cana-de-açúcar, além
disso, por regulamentação do Governo Federal, toda a gasolina comercializada no país é
misturada com 25% de etanol, e desde Agosto de 2008 circulam no país 6 milhões de veículos,
automóveis e veículos comerciais leves, que podem rodar com 100% de etanol ou qualquer
outra combinação de etanol e gasolina, e são chamados popularmente de carros "flex."

O Álcool Hoje:

No início do século XXI, na certeza de escassez e de crescente elevação no preço dos

combustíveis fósseis, priorizam-se novamente os investimentos na produção de etanol por um
lado e, por outro, um amplo investimento na pesquisa e criação de novos bicombustíveis.
Diante de uma situação nacional antiga e inconstante, justamente causada pelas altas e baixas
do petróleo, as grandes montadoras brasileiras aprofundaram-se em pesquisas e, dessa forma,
lançaram uma tecnologia revolucionária: os carros dotados de motor bicombustível, fabricados
tanto para o uso de gasolina quanto de álcool.

Características do mercado brasileiro:

A indústria automobilística brasileira desenvolveu veículos que funcionam com flexibilidade no

tipo de combustível que são conhecidos como carros flex, pela sua capacidade do motor
funcionar com qualquer proporção na mistura de gasolina e álcool. Disponíveis no mercado
desde 2003, os veículos flex resultaram um sucesso comercial, e já em Agosto de 2008, a frota
de automóveis e veículos comercias leves tipo "flex" tinha atingido a marca de 6,2 milhões de
veículos, representando um 23% da frota automotriz do Brasil.

O sucesso dos veículos "flex", conjuntamente com a obrigatoriedade ao nível nacional de usar
de 20 a 25% do álcool misturado com gasolina convencional, permitiu ao etanol combustível
superar o consumo de gasolina em Abril de 2008. O consumo do álcool representou quase
18% da matriz de combustíveis veiculares em 2006 (a matriz inclui os veículos que utilizam
óleo diesel).

Por que o etanol de cana-de-açúcar é melhor?

Se o etanol é, em geral, menos danoso do que a gasolina para o ambiente, o que é produzido
no Brasil é o melhor do mundo. Para cada unidade de energia fóssil (gasolina, diesel) usada
em sua produção, geram-se 9,3 unidades de energia renovável. Essa relação, chamada de
“balanço energético”, é quase sete vezes maior que a obtida pelo etanol de milho (usado nos
Estados Unidos) e quatro vezes maior que o da beterraba ou o do trigo (produzidos na
Europa).

Outra vantagem é que a cana, comparada com outras culturas, requer uma quantidade
pequena de defensivos agrícolas. Várias pragas são combatidas sem agrotóxicos, por meio de
controle biológico, e a erosão é pequena, uma vez que o solo fica coberto a maior parte do
tempo.

O etanol polui menos o ar do que os derivados do petróleo porque é um combustível mais

limpo (não contém certos poluentes, como o benzeno, que são prejudiciais à saúde e ao meio
ambiente). Além disso, a sua queima é mais completa, reduzindo a quantidade de poluentes na
atmosfera. O processo de produção e uso do etanol de cana-de-açúcar, que se inicia com o
plantio da cana e termina com os gases que saem do escapamento dos carros, é responsável
pela absorção de cerca de 90% dos gases de efeito estufa durante o ciclo de vida do
combustível.

Conclusão

Finalizando o trabalho podemos observar que o etanol é um combustível natural que trás
benefícios para o meio ambiente.

Com as pesquisas feitas podemos concluir que a população não tem real conhecimento sobre
o etanol, mesmo o Brasil sendo o maior produtor de etanol do mundo (juntamente com os
Estados Unidos).