1. La tarea de completar el experimento empirista y presentar una antítesis sin
fisuras al racionalismo continental estuvo reservada a David Hume. 2. Reputación de escéptico y ateo 3. En su introducción al Tratado sobre la naturaleza humana Hume señala que todas las ciencias guardan alguna relación con la naturaleza humana. La naturaleza humana es por 10 tanto el "centro capital" de las ciencias y es enormemente importante que desarrollenl0s una ciencia del hombre. Aplicando el método experimental, que con tanto éxito se ha aplicado al campo de las ciencias naturales: Hemos de contentarnos con los datos tal como se nos presentan a través de la introspección y de la observación de la vida y la conducta humana. Indagar las causas de los procesos psicológicos y los actos morales. 4. Nuestro método debe ser inductivo más bien que deductivo. 5. Extender los métodos de la ciencia newtoniana, tanto cuanto sea posible, a la misma naturaleza humana, y llevar más lejos el trabajo comenzado por Locke, Staftesbury, Hutcheson y Butler. 6. Una comprensión insuficiente de las diferencias existentes entre las ciencias físicas y las ciencias de la mente o "espíritu". Y teniendo en cuenta el progreso experimentado por las ciencias naturales desde el Renacimiento, no hay razón para sorprenderse de que tal experimento se llevara a efecto. ¿¿Hay leyes de la naturaleza humana?? 7. Está asumiendo de nuevo el proyecto original de Locke: determinar el alcance del conocimiento humano. Muestra, sin duda, que abriga un propósito conectado con la moralidad, a saber, descubrir los principios y fuerzas que gobiernan nuestros juicios morales. Pero también está interesado en descubrir los principios que "regulan nuestro entendimiento". 8. Emplea la palabra "percepciones" para designar los contenidos de la mente' en general, y divide las percepciones en impresiones e ideas. Las primeras son datos inmediatos de la experiencia, tales como las sensaciones. Las últimas son descritas por Hume como copias o imágenes atenuadas de las impresiones en el pensamiento y en la razón. Hume intenta hacer derivar nuestro conocimiento, en último término, de las impresiones, de los datos inmediatos de la experiencia. 9. Establece una distinción entre percepciones simples y complejas, distinción que aplica a ambas clases de percepciones, es decir, a impresiones e ideas. 10. Cada idea simple tiene una impresión simple que se le asemeja y a cada impresión simple corresponde una idea. 11. Por otra parte, es evidentemente posible formar ideas de ideas, puesto que razonamos y hablamos acerca de ideas que son ellas mismas ideas de impresiones. Por consiguiente construimos "ideas secundarias" que se derivan de ideas previas más bien que de impresiones de modo inmediato. 12. Las impresiones pueden dividirse en impresiones de sensación e impresiones de reflexión: Supongamos que yo tengo una impresión de frío, acompañada de dolor. Una "copia" de esta impresión permanece en la mente una vez que la impresión ha cesado. Esta "copia" es llamada "idea" y puede producir nuevas impresiones, de aversión, por ejemplo, que constituyen impresiones de la reflexión. 13. Reformulación empirista que sirva para excluir la hipótesis de las ideas innatas. 14. ¿De qué impresiones se deriva la idea de sustancia? Y llega a la conclusión de que no tenemos ninguna idea de sustancia fuera de la de una colección de cualidades particulares. 15. Por consiguiente, cuando nos asalte alguna sospecha de que un término filosófico se emplea sin ningún significado o idea (como sucede con frecuencia). sólo necesitamos preguntar de qué impresión deriva esta supuesta idea. 16. Cabe sustituir la distinción psicológica de Hume entre impresiones e ideas por otra distinción lingüística términos. Pero la prioridad de la experiencia, de lo inmediatamente dado, sigue siendo lo importante. 17. excluye la hipótesis de las ideas innatas 18. Del mismo modo que Hume describía la diferencia entre impresiones e ideas según su vivacidad, pasa ahora a describir la diferencia entre las ideas de la memoria y las ideas de la imaginación. : En la memoria hay una conexión inseparable entre las ideas. En el caso de la imaginación falta esta conexión inseparable. 19. Hay en el hombre una fuerza o impulso innato que le mueve, aunque no necesariamente, a combinar determinados tipos de ideas. Las cualidades de las que surge esta asociación y por las que la mente va de este modo de una idea a otra son tres, a saber semejanza, contigüidad (en el tiempo o en el espacio) y causa y efecto.