DEFINICIÓN DE

ECOLOGÍA

La ecología es la especialidad científica centrada en el estudio y análisis del vínculo que surge
entre los seres vivos y el entorno que los rodea, entendido como la combinación de los factores
abióticos (entre los cuales se puede mencionar al clima y a la geología) y los factores bióticos
(organismos que comparten el hábitat). La ecología analiza también la distribución y la cantidad
de organismos vivos como resultado de la citada relación.

Cabe destacar que Ökologie es un concepto

que data de fines de la década de 1860 y
fueacuñado por el biólogo y filósofo de origen
alemán Ernst Haeckel. Esta palabra está
compuesta por dos vocablos griegos: oikos
(que significa “casa”, “residencia” u “hogar”) y
logos (término que, traducido al español, se
entiende como “estudio”). Por eso, la ecología
se define con precisión como “el estudio de
los hogares”.

Pese a que el origen del término es dudoso, se reconoce al investigador Haeckel como uno de
sus creadores, quien al comenzar a desarrollar sus experimentos, Haeckel, quien la definía como
aquella rama de la ciencia que gira en torno a la interacción de todo ser vivo con la superficie
que lo rodea. Sin embargo, con el tiempo extendió el concepto hasta abarcar el análisis de las
propiedades del medio, incluyendo el desplazamiento de materia y energía y su evolución a raíz
de la presencia de conjuntos biológicos.

En la actualidad y desde hace varios años, la ecología se encuentra muy relacionada con un
heterogéneo movimiento político y social, que intenta actuar en defensa del medio ambiente.
Los ecologistas realizan distintas denuncias sociales, proponen la necesidad de reformas legales
y promueven la concienciación social para alcanzar su objetivo principal, que es la conservación
de la salud del hombre sin dañar ni alterar el equilibrio de los ecosistemas naturales.

Por eso, la causa ecologista (también conocida como movimiento verde o ambientalista) se
centra en tres grandes cuestiones de alcance universal: la preservación y regeneración de
recursos naturales; la protección de la vida salvaje y la reducción del nivel de contaminación
generado por la humanidad.

Un elemento fundamental de la ecología es la homeostasis que consiste en que todas las

especies que habitan en un entorno natural equilibrado tienden a autoregularse y permanecer
más o menos constante en número de habitantes, de este modo el medio ambiente se asegura
una distribución equitativa de los recursos y nunca se sufre carencia de estos. En un entorno
que ha sido modificado por la mano del hombre la homeostasis es más difícil de encontrar, y
por esta razón se producen los desequilibrios naturales.

Actualmente se considera que la ecología es una rama de las ciencias biológicas, y es la

encargada de estudiar las interacciones entre los organismos vivos y el entorno natural en el
que habitan. Es una ciencia multidisciplinaria que para desarrollarse como tal necesita de otras
ciencias para comprender la totalidad del estudio del medio ambiente. Entre estas otras ciencias
se encuentran la climatología, la biología, la ética y la ingeniería química.
Todos los procesos bióticos se caracterizan por
la transferencia de energía por eso pueden ser
estudiados por la física y comprendidos dentro
de sus leyes naturales; de los procesos
metabólicos y fisiológicos de los subsistemas se
ocupa la química porque dependen de
reacciones químicas. La estructura de los
biomas es estudiada por la geología porque
está íntimamente relacionada con la estructura
geológica del sueño y los seres vivos al
interaccionar con el medio pueden modificar su
geología. En lo que respecta a cálculos,
estadísticas y proyecciones para elaborar
conclusiones a partir de una información
específica y numérica, las encargadas de
estudiarlos son las matemáticas. Para realizar el
estudio de cada aspecto de la vida en un ecosistema, la ecología se sirve de las otras ciencias,
por esta razón se dice que es multidisciplinaria.

Para estudiar los ecosistemas la ecología establece diferentes niveles de organización, los cuales
son: ser (toda cosa que existe, viva o inerte), individuo(cualquier ser vivo sea cual sea su especie),
especie (grupo de individuos que comparten genoma, con características fenotípicas), población
(individuos de una especie que comparten hábitat), comunidad(conjunto de poblaciones que
comparten hábitat), ecosistema (combinación e interacción entre factores bióticos y abióticos
en la naturaleza), bioma (comunidades de vegetales que comparten un área geográfica) y
biósfera (conjunto de ecosistemas que forman parte del planeta. Es una unidad ecológica que
hace referencia a toda la parte habitada del planeta).

Los científicos que investigan y elaboran teorías sobre ecología son denominados ecólogos.
Existen dos ramas de la ecología que son la autoecología (especies individuales y sus múltiples
relaciones con el medio ambiente) y la sinecología (comunidades y sus relaciones con el medio
ambiente). A su vez, de acuerdo a lo que los ecólogos investiguen colaboran con un tipo de
ecología determinada, tales como:

La ecología del comportamiento es la que se encarga de estudiar las técnicas de recolección de

los alimentos, las adaptaciones ante la depredación o catástrofes naturales y las relaciones de
reproducción.

La ecología de poblaciones es la encargada de estudiar los procesos que tienen que ver con la
homeostasis, la distribución y abundancia de las poblaciones, tanto animales como vegetales.
Las fluctuaciones en el número de individuos de cada especie, las relaciones depredador-presa
y la genética de las poblaciones.

La ecología de comunidades es la encargada de estudiar el funcionamiento y las formas de

organizarse de una comunidad, formadas por poblaciones interactuantes. Estos ecólogos
investigan sobre los rangos de las especies, las razones que hacen que unas sean más numerosas
que otras y los factores que afectan a la estabilidad de la comunidad.

La paleoecología, por su parte, es un área importante que estudia los organismos fósiles. A partir
del estudio de las especies del pasado se pueden comprender las técnicas de recolección,
reproducción y demás que poseen organismos actuales.