EFICIENCIA DE RIEGO

En la operación de todo sistema de riego, ocurren pérdidas de agua tanto en el sistema

de almacenamiento, conducción, distribución y a nivel parcelario. Se considera al agua
como un recurso vital y sumamente escaso. En este sentido, su manejo debe ser
eficiente a fin de preservar y conservar dicho recurso para asegurar su sostenibilidad en
el tiempo y en el espacio.
En el diseño de un sistema de riego, se debe considerar las pérdidas que ocurren, con
el fin de asegurar el abastecimiento adecuado y oportuno de agua para el riego de los
cultivos. Los parámetros que a continuación se detallan se utilizan para sistemas de
riego por aspersión, goteo o gravedad indistintamente.
EFICIENCIA DE RIEGO (Er)
Llamada también eficiencia de riego del proyecto, del distrito de riego, del fundo o del
campo de cultivo. Sirve para responder preguntas como ¿Cuál es la demanda de agua
del proyecto?, ¿Qué cantidad de agua se aplicará en el riego?, ¿Cuál será la
frecuencia entre riegos?, etc.
La eficiencia de riego está dada por la relación entre el volumen de agua
evapotranspirada por las plantas y evaporada del suelo (ETo) más la cantidad de agua
necesaria para mantener una concentración adecuada de sales en el perfil enraizado
del suelo (Lsa), menos la precipitación efectiva caída (Pe), menos la ascensión capilar
producida desde la napa freática (Lac); por un lado; y, por el otro lado, al volumen de
agua derivado o extraído de la fuente de abastecimiento, que puede ser un río,
reservorio, un pozo tubular o un manantial para ser usado en el riego (Vex).
Luego, la expresión matemática será:
𝑉𝑎 = (𝐸𝑇𝑜 + 𝐿𝑠𝑎 − 𝐿𝑎𝑐 − 𝑃𝑒) ∗ Á𝑟𝑒𝑎
𝑉𝑎
𝐸𝑟(%) = (100)
𝑉𝑒𝑥
Donde:
Er(%): Eficiencia de riego (%)
Va: Volumen de agua necesaria para el cultivo o usado por el cultivo (m3) ó (mm).
Vex: Volumen de agua extraído o captado de la fuente de abastecimiento (m3).
La cantidad de agua se expresa en unidades de volumen o en espesor de lámina de
agua.
Los componentes de la eficiencia de riego son:
 Eficiencia de almacenamiento (Es)
 Eficiencia de conducción (Ec)
 Eficiencia de distribución (Ed)
 Eficiencia de aplicación (Ea)
 Eficiencia de uso del agua del suelo (Eu)

 EN UN SISTEMA DE RIEGO CON RESERVORIO:

𝐸𝑟(%) = (100) = (𝐸𝑠 ∗ 𝐸𝑐 ∗ 𝐸𝑑 ∗ 𝐸𝑎 ∗ 𝐸𝑢) ∗ 100
 EN UN SISTEMA DE RIEGO SIN RESERVORIO:
𝐸𝑟(%) = (100) = (𝐸𝑐 ∗ 𝐸𝑑 ∗ 𝐸𝑎 ∗ 𝐸𝑢) ∗ 100
A fin de simplificar la determinación de la eficiencia de riego (Er), no se debe hacer
distinción entre canales de conducción y distribución (Ecd), por lo tanto, se considera
sólo un parámetro, es decir:
𝐸𝑟(%) = (100) = (𝐸𝑠 ∗ 𝐸𝑐𝑑 ∗ 𝐸𝑎 ∗ 𝐸𝑢) ∗ 100, Sistema con reservorio, y
𝐸𝑟(%) = (100) = (𝐸𝑐𝑑 ∗ 𝐸𝑎 ∗ 𝐸𝑢) ∗ 100, Sistema sin reservorio.
Dado que Eu es difícil de estimar, por lo general no se considera en la ecuación. Por lo
tanto, se tiene que:
𝐸𝑟(%) = (100) = (𝐸𝑠 ∗ 𝐸𝑐𝑑 ∗ 𝐸𝑎) ∗ 100, en un sistema con reservorio, y
𝐸𝑟(%) = (100) = (𝐸𝑐𝑑 ∗ 𝐸𝑎) ∗ 100, en un sistema sin reservorio.
EFICIENCIA DE ALMACENAMIENTO (Es)
Normalmente, la principal fuente de almacenamiento o aporte a un reservorio es el agua
de río que por lo general lleva una importante cantidad de elementos sólidos en
suspensión – producto de la erosión del suelo – que al sedimentarse colmatan el
reservorio, disminuyendo su capacidad útil. Las pérdidas de agua en un reservorio
ocurren por percolación y evaporación. Sin embargo, el agua descargada por el
aliviadero del reservorio no se considera como pérdida.
El balance de agua en un reservorio es igual al volumen de agua que ingresa al
reservorio, menos el volumen de sedimentos colmatados en el vaso, el volumen de
agua descargado por el aliviadero, el volumen de agua evaporado y el volumen de agua
percolado.
La eficiencia de almacenamiento (Es) se calcula mediante la expresión:
𝑉𝑒𝑥
𝐸𝑠(%) = (100)
𝑉𝑜
Donde:
Vex: Cantidad de agua extraída de reservorio.
Vo: Cantidad de agua que ingresa al reservorio.
EFICIENCIA DE CONDUCCIÓN Y DISTRIBUCIÓN (Ecd)
En un sistema de riego, se distinguen 2 tipos de canales: los canales de conducción,
que se refieren al canal madre principal y canales laterales, y los canales de
distribución, que se refieren a los canales de menor orden hasta nivel parcelario mismo.
La evaluación de la eficiencia de conducción y distribución en forma conjunta se efectúa
mediante las relaciones que podemos analizar en las ecuaciones respectivamente:
𝑉𝑐𝑑
𝐸𝑐(%) = (100)
𝑉𝑒𝑥
𝑉𝑐𝑐
𝐸𝑑(%) = (100)
𝑉𝑐𝑑
Dónde:
Ec: Eficiencia de conducción
Ed: Eficiencia de distribución
Ecd: Eficiencia de conducción y distribución
Vcc: Cantidad de agua entregada a nivel de cabecera de los campos de cultivos
Vex: Cantidad de agua extraída del reservorio
Vcd: Cantidad de agua entregada a los canales de distribución.
Otra forma de expresar Ecd es la siguiente:
𝐸𝑐𝑑 = 𝐸𝑐 ∗ 𝐸𝑑
EFICIENCIA DE APLICACIÓN (Ea)
Esta eficiencia es la que más directamente está relacionada con los agricultores.
Está definida por la relación entre el volumen del agua retenida en la zona de raíces y que
será utilizada para la evapotranspiración del cultivo (V1), más el volumen de agua
necesario para mantener un balance apropiado de sales en el perfil enraizado (V2), y
el volumen total de agua aplicado en el riego (V). Se utiliza V2, cuando se tiene agua o
suelos con altos contenidos de sales, en caso contrario. V2=0. La relación utilizada para
determinar Ea, es la siguiente:
𝑉1 + 𝑉2
𝐸𝑎 =
𝑉𝑜
Donde:
V1: Volumen de agua retenida en la zona de raíces
V2: Volumen de agua aplicada para mantener un balance de sales apropiado en la
zona de raíces.
Vo: Volumen total de agua aplicado en el riego.

Ejercicio de Aplicación:
Calcular la eficiencia de riego del proyecto (Er), para el ciclo de riego y para cada mes
en particular, de acuerdo a los siguientes datos:
Mes Dic Ene Feb Mar Abr May Total
ET (mm) 98 123 156 194 174 158 903
Pe (mm) 87 51 24 63 71 54 350
Volumen
derivado, 7.8 10.6 16.5 15.4 10.4 13.7 74.4
(m3 x 10^6)
*Media ponderada de los diferentes cultivos del sistema.
Área regada del sistema: 5,200 hectáreas.
Los requerimientos de lixiviación representan, aproximadamente, el 10% de la cantidad
de agua evapotranspirada y la ascensión capilar es nula.
Solución:
Cálculo de la eficiencia de riego (Er)
La eficiencia de riego se determinará de la manera siguiente:
𝑉𝑎
𝐸𝑟 = , 𝑡𝑎𝑚𝑏𝑖é𝑛 𝑙𝑜 𝑝𝑜𝑑𝑒𝑚𝑜𝑠 𝑒𝑥𝑝𝑟𝑒𝑠𝑎𝑟 𝑐𝑜𝑚𝑜:
𝑉𝑒𝑥
(𝐸𝑇 + 𝐿𝑠𝑎 − 𝑃𝑒) ∗ Á𝑟𝑒𝑎
𝐸𝑟 =
𝑉𝑒𝑥
Considerando el área (A) y el Vex=Lb*A, a fin de uniformizar unidades:
𝐸𝑇 ∗ 𝐴 + 𝐿𝑠𝑎 ∗ 𝐴 − 𝑃𝑒 ∗ 𝐴
𝐸𝑟 =
𝐿𝑏 ∗ 𝐴
 Luego simplificando la relación anterior se transforma en:
𝐸𝑇 + 𝐿𝑠𝑎 − 𝑃𝑒
𝐸𝑟 =
𝐿𝑏
En consecuencia, para calcular la eficiencia de riego (Er) para el mes de Marzo
necesitamos saber a qué es igual ET, Lsa, Pe y Lb:
Pe=63mm (dato del problema: para el mes de Marzo)
ET=194mm (dato del problema: para el mes de Marzo)
𝑉𝑒𝑥 15.4 ∗ 106 𝑚3
𝐿𝑏 = = = 0.2961𝑚 = 296.1 𝑚𝑚
𝐴 104 𝑚2
5,200 ℎ𝑎𝑠 ∗
1ℎ𝑎
mm)(10%) (dato del problema: “Los requerimientos de lixiviación representan, aproximadamente,
el 10% de la cantidad de agua evapotranspirada)
Lsa= (194 mm)(10/100)
Lsa= 19.4 mm

Reemplazando valores para el mes de marzo, será:

𝐸𝑇 + 𝐿𝑠𝑎 − 𝑃𝑒
𝐸𝑟 =
𝐿ℎ
194 + 19.4 − 63
𝐸𝑟(%) = ( ) ∗ 100 = 50.8%
296.1
En forma análoga, se calculan las eficiencias de riego (Er) para los demás meses,
obteniéndose:
Mes Dic Ene Feb Mar Abr May Total
Lb (mm) 150 204 317 296 200 263 1430
Lsa (mm) 0.98 12.3 15.6 19.4 17.4 15.8 81.48
Er (%) 13.9 41.3 46.6 50.8 60.2 45.6 43.07