¿QUÉ ES ARDUINO Y PARA QUÉ SE UTILIZA?

Esta entrada debimos escribirla hace mucho tiempo. Es algo que se debió definir antes de
iniciar el proyecto Panama Hitek. Hemos hablado tanto de Arduino, escrito tantos posts,
publicado tantos proyectos y tantos tutoriales y no hemos sido capaces de contestar la
pregunta básica: ¿qué es Arduino y para qué se utiliza?

En esta ocasión escribiré un artículo dirigido a los principiantes, los novatos, los curiosos, los
autodidactas, artistas, innovadores, emprendedores, gente con nada que hacer, gente con
mucho por hacer y la lista se extiende. Trato de que cada post que escribo para este blog
quede como mi contribución a esta sociedad, a la humanidad, al mundo entero. A
continuación, mi aporte para ustedes.

UN POCO DE HISTORIA

Arduino, inicialmente, fue construido en base al proyecto Wiring, del colombiano Hernando
Barragán.

En el año 2003, en Italia, específicamente en el instituto Ivrea, Massimo Banzienseñaba el uso

de PICs a estudiantes de diseño interactivo, los cuales no tenían conocimiento técnico para
utilizar herramientas de bajo.

Anterior al nacimiento de Arduino existía el proyecto Processing, un lenguaje de programación

basado en Java. Las principales características de Processing es la facilidad con la que puede
ser utilizado. Barragán, que era estudiante en aquel entonces, se basó en Processing para
desarrollar una placa llamada electrónica llamada Wiring. Esta contaba con su propio lenguaje
de programación y su propio entorno de desarrollo (IDE).

Poco tiempo después, Massimo Banzi, David Cuartielles y Gianluca Martinodesarrollaron una
tarjeta basada en el trabajo de Hernando Barragán, la cual era más pequeña y económica que
la placa Wiring. Esta placa fue nombrada Arduino.

Foto: Nicholas Zambetti, CC-BY-SA

Desde entonces el proyecto Arduino le ha dado la vuelta al mundo con un gran éxito tanto
entre los expertos como los aficionados a la electrónica. Su crecimiento ha sido tal que
actualmente existen múltiples modelos en el mercado, con un sin fin de shieldsdiseñados para
aumentar sus capacidades y/o brindarle nuevas funcionalidades.

Existe una amplia gama de sensores adaptados a esta plataforma, lo cual lo hace muy útil a la
hora de llevar a cabo proyectos basados en mediciones de fenómenos físicos. En la actualidad
se puede encontrar Arduino en los salones de las escuelas primarias, a nivel universitario, en
desarrollos a nivel de ingeniería e incluso en satélites en la órbita terrestre.

¿POR QUÉ ARDUINO?

Costos

Una de las principales características de Arduino es su bajo costo. Debido a que se trata de una
plataforma de hardware libre, cualquier persona o grupo de personas con la tecnología
necesaria para el diseño de dispositivos electrónicos (placas impresas, soldadura de
componentes elecrónicos, etc) puede fabricar placas Arduino sin ningún tipo de implicación
legal. La marca Arduino diseña sus propias placas, los Arduino originales, manufacturados en
Italia y recientemente en Estados Unidos. Los modelos americanos se conocen como Arduino,
mientras que los modelos italianos son llamados Genuino.

Tanto en Los Estados Unidos como en Asia (específicamente China, Japón y Taiwán)
existen compañías dedicadas a la fabricación de placas genéricas que presentan el mismo
aspecto visual y las mismas características (la mayor parte del tiempo) que un Arduino original.

Hoy día, adquirir un Arduino resulta relativamente fácil y económico, especialmente debido a
su amplia presencia en portales de ventas por Internet como Ebay y Amazon, entre otros. De
igual forma, la inmensa cantidad de sensores y placas de expansión que ha sido diseñadas para
Arduino (no necesariamente de la marca Arduino) y sus bajos precios, permite que esta
tecnología sea considerada para toda clase de proyectos con presupuestos limitados.

Disponibilidad

Como se ha mencionado, tanto los diferentes modelos de Arduino, como las placas de
expansión y sensores utilizados con Arduino pueden ser adquiridos a bajos costos en los
portales de compra/venta en Internet.

Poco a poco, a medida que pasa el tiempo se ha incrementado la presencia de tiendas

especializadas en la venta de productos Arduino o relacionados a esta plataforma, en los
países de América Latina. Algunos comercios que tradicionalmente se han dedicado a la venta
de productos electrónicos, están incluyendo a Arduino entre los productos que ofrecen a sus
clientes, dada la creciente demanda.

Flexibilidad

Los diferentes modelos de Arduino disponibles en el mercado comparten una característica.

Todos son placas pequeñas, compactas y con gran capacidad para llevar a cabo tareas que van
desde encender un simple LED hasta controlar el encendido de un motor trifásico. El reducido
tamaño de algunos modelos, como el Arduino Micro o el Arduino Nano permite que puedan
ser insertados en una placa electrónica, tal cual circuito integrado.

Los nuevos modelos que han visto la luz recientemente, como el Arduino Yún, el Intel Galileo
(en colaboración con Intel Corporation) o el Arduino Tre (resultado de una colaboración con
Texas Instruments) poseen una extraordinaria capacidad de procesamiento, similar a la de
algunas computadoras de principios del siglo XXI.

El modelo Yún posee la capacidad de conectarse a Internet, ya sea por medio de una conexión
Wifi o a través del puerto un Ethernet integrado. Con el Yún se puede interactuar con bases de
datos y elementos alojados en la nube. De hecho “Yún” significa nube. El

Todos los modelos de Arduino son capaces de comunicarse con una computadora por medio
de una conexión USB (de hecho, se utiliza un convertidor de RS232 a USB, por lo que Arduino
en realidad se comunica con la computadora por medio de Comunicación Serial). Esto permite
interactuar con aplicaciones escritas en una amplia variedad de lenguajes de programación,
como Visual Basic, C++, Java y cualquier otro lenguaje capaz de establecer comunicación con el
Puerto Serie de la computadora. La integración de los proyectos en Arduino con lenguajes de
programación de Alto Nivel hacen que Arduino pueda ser considerado en proyectos a nivel
científico y en ingeniería.

¿CÓMO FUNCIONA ARDUINO?

El Arduino es una placa basada en un microcontrolador, específicamente un ATMEL. Un
microcontrolador es un circuito integrado (podríamos hablar de un microhip) en el cual se
pueden grabar instrucciones. Estas instrucciones se escriben utilizando un lenguaje de
programación que permite al usuario crear programas que interactúan con circuitos
electrónicos.

Normalmente un microcontrolador posee entradas y salidas digitales, entradas y salidas

analógicas y entradas y salidas para protocolos de comunicación. Un Arduino es una placa que
cuenta con todos los elementos necesarios para conectar periféricos a las entradas y salidas
del microcontrolador. Se trata de una placa impresa con todos los componentes necesarios
para el funcionamiento del micro y su comunicación con una computadora a través de
comunicación serial.

La comunicación serial es un protocolo de comunicación que alguna vez fue muy utilizado a
través de los puertos serie que traían las computadoras de antaño.

Arduino utiliza un convertidor de Serial a USB, por lo cual a la hora de conectarlo a una
computadora simplemente utilizamos una conexión USB común y corriente. La computadora,
sin embargo, verá nuestro Arduino como un dispositivo conectado al Puerto Serie.

Existen diferentes modelos de Arduino, con múltiples características en cuanto a tamaño,

formas, funciones y precios.

En esa pequeña pieza de silicio se encuentran millones de transistores y otros componentes

electrónicos que realizan operaciones lógicas en conjunto y permiten que el microcontrolador
funcione. Se utiliza un lenguaje de programación llamado Arduino para darle instrucciones a
este dispositivo.

Digamos que el microcontrolador es el “cerebro” del Arduino. Este posee además un cristal
oscilador que vendría siendo el “corazón”; el voltaje con el que se alimenta el Arduino es la
presión sanguínea y la corriente que lo hace funcionar es la sangre que fluye a través de
sus venas circuitos. Esta analogía no es perfecta pero es más que suficiente para comprender
un poco sobre este tema.

Arduino IDE, donde colocamos la programación del microcontrolador

En el cerebro podemos grabar instrucciones utilizando una conexión entre una computadora y
el Arduino a través de USB. El lenguaje Arduino, derivado de C, es mucho más amigable que el
utilizado por otros microcontroladores, el Assembler.

Al colocar un algoritmo en la memoria del microcontrolador es como si dejáramos una parte

de nuestra esencia en él (suena a romanticismo). Es enseñarle a un dispositivo electrónico a
comportarse de tal forma ante una situación dada. A mi me encanta programar estos
dispositivos porque soy yo quien decide su comportamiento y los obligo a hacer lo que yo
necesito que hagan; yo soy quien tiene el control sobre su forma de actuar.

El Arduino de por sí no posee mucha capacidad para manejar cargas con voltajes mayores a su
voltaje operativo, es decir, 5 voltios en corriente directa. Sin embargo, con la electrónica
apropiada es posible manejar cargas a voltajes mucho mayores, tanto en corriente alterna
como en corriente directa. El control del encendido y el apagado de un motor trifásico es una
posibilidad con Arduino.
El envío de información desde la computadora resulta muy fácil con la comunicación serial.
Arduino puede recibir datos enviados por el usuario utilizando herramientas que el Arduino
IDE trae en su diseño. Se le puede indicar al Arduino que al recibir determinada instrucción
ejecute algún tipo de acción. Podemos obtener información útil y sumamente interesante si
hacemos uso de sensores.

Recientemente algunos modelos de Arduino están incorporando, además del

microcontrolador un microprocesador (Arduino Yún), lo cual le permite utilizar sistemas
operativos como Linux y amplificar el poder de procesamiento y las capacidades en varios
órdenes de magnitud si los comparamos con los modelos iniciales.

¿PARA QUÉ SE UTILIZA?

Mucho se ha escrito sobre Arduino. De hecho tenemos una sección especial con todos los
contenidos publicados sobre este tema donde nuestros lectores pueden nutrirse de nuestros
conocimientos y construir sus propios proyectos. Los invito a que visiten la sección
de Arduino y la de Arduino+Java, donde se muestra el verdadero poder del Arduino una vez se
combina con un lenguaje de alto nivel como lo es Java y la electrónica apropiada.
Nuestro Canal de Youtube cuenta con un centenar de videos, muchos mostrando proyectos
construidos en base a Arduino.

Me despido citando la siguiente frase “el pesimista en toda oportunidad ve un problema. El

optimista en cada problema ve una oportunidad”. Querer aprender es lo único que se necesita
para entrar al mundo de Arduino. Las herramientas existen, es hora de empezar a utilizarlas.

HISTORIA DE ARDUINO

28th June 2003

NACE PROYECTO WIRING

Nace como un proyecto de tesis de maestría llamado “Wiring del estudiante Hernando
Barragán, el cual fue supervisada por Massimo Banzi y Casey Reas

18th February 2005

NOMBRE PROYECTO ARDUINO

Se le coloca el nombre al proyecto Arduino, por un bar que tiene el nombre de " Bar di Re
Arduino" en Italia en el que se reunían los fundadores por frecuencia.

18th February 2006

CONFORMACIÓN EQUIPO

Conformación del equipo de desarrollo de Arduino, conformado por Massimo Banzi, David
Cuartielles, Tom Igoe, Gianluca Martino y David Mellis. Hernando Barragán no fue invitado a
participar.

18th February 2008

CREACIÓN ARDUINO LLC,

Los cinco cofundadores del proyecto Arduino crearon la empresa Arduino LLC
18th February 2011

PRODUCCIÓN EN MASA

Más de 300,000 placas Arduino oficiales habían sido producidos comercialmente según
Adafruit Industries, un proveedor de componentes electrónicos y fabricante de placas de
circuitos impresos.

18th February 2013

LIDER EN VENTAS

Se estimó que 700,000 placas Arduino oficiales se encontraban en manos de usuarios

18th May 2015

CREACIÓN MARCA GENUINO

En mayo Arduino LLC creó la marca mundial Genuino, utilizada como marca fuera de los
Estados Unidos

18th May 2016

COMPRA DE ACCIONES

En octubre Federico Musto (actualmente ex CEO de Arduino), adquirió el 50% de la compañía

luego de haber adquirido las acciones de uno de los miembros fundadores del equipo.

18th May 2017

CREACIÓN DE LA "FUNDACIÓN ARDUINO",

Massimo Banzi anunció la creación de la "Fundación Arduino", declarando que sería "un nuevo
comienzo para Arduino.

HISTORIA DE ARDUINO
Arduino se inventó en Italia, como proyecto en el Instituto de Diseño Interactivo Ivrea sobre el
2005 por Massimo Banzi y David Cuartielles. El objetivo principal del proyecto era hacer una
herramienta para los estudiantes que fuera más moderna, simple y económica, sobre todo
para que la placa que utilizaban antes que esta costaba 76 euros y los alumnos no estaban
dispuestos a comprarlas a precios tan altos.

Comenzó a buscar alternativas, en aquel momento estaban trabajando con Processing, que es
un lenguaje de programación, porque Casey Reas, uno de los fundadores estaba dando clases
a Ivrea. Así que pensaron que podían utilizar Processing en el hardware. Trabajaron con un
estudiante que hizo una tesi y así llegaron a una plataforma Wiring. Después de eso, pensaron
en cómo hacer toda la plataforma más simple, barata y sencilla de utilizar. Querían que este
proyecto fuera Open Source, y como tal, querían que todo el mundo pudiera ayudar. Eso
también lo hicieron debido al imminente cierre de la escuela, para no perder todo el proyecto
en caso de que cerrase.

Una vez que tuvieron el primer hardware de Arduino, se unieron David Mellis, un estudiante,
para escribir el software, Tom Igoe como consejero y Gianluca Martino que era quien podía
producir las placas. Éste fue y es el equipo de Arduino (Massimo, David, David, Tom i Gianluca).

Hicieron 200 unidades y vendieron 50 unidades al Instituto de Diseño Interactivo y 50 unidades

más a la universidad K3 de Malmo (Suecia) y así aseguraron no perder todo el dinero. En esa
producción vendían las placas con beneficio de 1€.

Massimo preguntó a Nathan Seidle (SparkFun.com) que si quería vender sus placas,
Nathan respondió que de momento no porque ellos no vendían kits ni cosas de esas, pero
unos meses más tarde, cuando salió la placa Arduino con USB lista para utilizar Massimo le
volvió a preguntar, Nathan respondió que de acuerdo, que le enviasen 20 placas. Este fue el
inicio de más de 40000 placas que se han vendido el dia de hoy desde SparkFun.com.

A partir de entonces Arduino ha ido aumentando su mercado hasta el pundo de que hoy en día
se puede encontrar en cualquier parte del mundo. Han ido saliendo diferentes modelos y
diferentes placas, cada una específica para unos tipos de proyectos.