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Nelumbo nucifera
Loto sagrado
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Proteales
Familia: Nelumbonaceae
Bercht. & J.Presl, 1823, nom. cons.
Género: Nelumbo
Especie: N. nucifera
Gaertn., 1788
Descripción
Es una hierba acuática con rizomas de 10-20 m de largo, gruesos,
Martillo o frutaramificados,
de Nelumbo nucifera; la copa de semillas disecada se usa en arreglos florales.
con numerosos catafilos, profundamente enraizados en el fondo de los estanques.
Las hojas son flotantes o emergentes, peltadas, glaucas, de limbo orbicular, de
(25-)30-100 cm de diámetro, glabro, de borde frecuentemente ondulado,
hidrófobo; pecíolo normalmente con acúleos de 1 a 2 m o más de largo, fistuloso.
Flores de (1-)16-23 cm de diámetro, rosa vivo a pálido o blancas, olorosas, con
pétalos cóncavos, oblongo-elípticos a obovados, 5-10 × 3-5 cm; anteras de 1-2
cm de largo; pedúnculos normalmente con acúleos, sobrepasando la altura de las
hojas. Los frutos complejos están formados por un receptáculo elipsoidal, de 5-
10 cm de diámetro, de lados rugosos a débilmente estriados, con el ápice
truncado y plano, y las núculas insertas en fosetas en él. Núculas de 10-20 × 7-13
mm, ovoides, usualmente más de 1,5 × tan largas como anchas. Las raíces del loto hervidas y cortadas se usan en varias cocinas asiáticas.
Distribución y hábitat
La especie se distribuye de manera natural por el sur de Rusia (delta del Volga),
Cercano Oriente (Azerbaiyán, Irán), Siberia oriental, China, Pakistán, Bután, Nepal,
India, Sri Lanka, Japón, Corea, Taiwán, Birmania, Tailandia, Vietnam, Indonesia,
Malasia, Filipinas, Nueva Guinea y Australia; ha sido introducida en Estados Unidos
y está naturalizada en parte del sur de Europa (Rumanía) y nordeste de África
(Egipto) desde tiempos antiguos, donde se cultiva por sus semillas comestibles, la
afamada "faba aegyptiaca" de los romanos. También se comen los rizomas.
En estado natural vegeta en estanques y lagunas, entre 0 y 400 msnm.
Usos
Tiene un uso muy extendido en jardinería para cubrimiento de superficies de agua, a pesar de sus flores efímeras. Se
utilizan numerosos cultivares con diferentes pautas florales. Los rizomas y semillas se comen tostadas o cocidas.
También se usa en medicina popular. Se considera planta sagrada en la India y China, así como lo fue en el Antiguo
Egipto.
Arte y simbolismo
Las flores de loto, ya sea por su llamativa belleza, ya sea por surgir del "fondo" de las aguas han resultado simbólicas
(por el medio de la metáfora, ya sea tal metáfora consciente o inconsciente) en las religiones del Antiguo Egipto, la
India y luego de la China.
En el Antiguo Egipto junto al escarabajo jopirru, el fénix y el mismo Sol (Re o Ra), los lotos representan la
resurrección, en el caso del loto por emerger resplandeciente desde las profundas aguas. En la India el loto llamado
en sánscrito: "padma" quizás haya tenido inicialmente el mismo significado que en el Antiguo Egipto, a tal
significado se añadió el simbolismo según el cual los principales dioses y diosas nacieron en padmas o lotos; el
padma hindú suele servir de modelo para figurar mandalas o para figurar a los chakras. En China, Japón y en todos
los lugares en donde ha llegado el budismo una oración ritual característica menciona al loto, tal fórmula suele ser
om mani padme hum ( "¡om joya en el loto hūṃ!").
Las escuelas budistas que emergieron del culto creado por el monje japonés Nichiren toman como texto supremo el
Sutra del Loto: 妙 法 蓮 華 経 "Myōhō Renge Kyō" o abreviado 法 華 経 "Hokkekyō", y en sus liturgias el
mantra más importante recitado reza 南 無 妙 法 蓮 華 経 "Namu Myōhō Renge Kyō" ("Alabada sea la Verdad
del Maravilloso Sutra del Loto")
Por ese motivo, lotos muy estilizados suelen aparecer representados en diversos objetos del arte de las culturas
reseñadas.
Sinonimia
• Nymphaea nelumbo L., 1753.
• Nelumbium indicumm Poir., 1797.
• Nelumbium javanicum Poir., 1797.
• Nelumbium speciosum Willd., 1799.
• Nelumbium asiaticum Rich., 1811.
• Nelumbium speciosum var. caspicum Fisch. ex DC., 1821.
• Nelumbium album Bercht. & J.Presl, 1823.
• Nelumbium tamara Sweet, 1826.
Nymphaea nelumbo raíces
Tripofobia
Algunas personas, al observar una imágen que posee muchos agujeros pequeños juntos, sienten un malestar que
puede ser picazón, escalofrío o cosquilleo en alguna zona del cuerpo. Esto es lo que se llama "Tripofobia" (trypa:
hoyo; fobos: miedo)
Referencias
• Sánchez de Lorenzo Cáceres, J.M. (Coordinador) (2000). Flora Ornamental Española Tomo I. Junta de
Andalucía - Ediciones Mundi-Prensa. 303 págs; ISBN 84-8474-001-3 / ISBN 84-7114-947-8.
Enlaces externos
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Fuentes y contribuyentes del artículo 4
Licencia
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