CLASIFICACIÓN DEL ACERO

El acero es una mezcla o aleación entre hierro y carbono, principalmente, aunque

también puede contener otros elementos para aumentar ciertas características o
propiedades.
Es el material más usado a nivel global, principalmente porque se puede llegar a
producir en masa con relativamente bajos costos, también puede proveer gran
cantidad de variaciones en sus propiedades mecánicas, según sus aleantes.
La SAE (Society Automotive Engineers), AISI (American Iron and Steel Institute) y
ASTM (American Society for Testing and Materials) son los responsables de la
clasificación y especificación.
Según SAE y AISI los aceros se designan con 4 cifras: los dos primeros indican el
contenido de aleantes (10 para aceros al carbono) y los dos últimos la concentración
de carbono.
También se utiliza el sistema uniformado numérico (UNS), el cual unifica las
aleaciones férreas y no férreas. Este consiste en una letra, como prefijo, que indica
la familia metálica a la que pertenece la aleación; esta seguida por la designación
AISI/SAE y por último un 0. [2]
En la tabla 1 se tabulan algunos ejemplos de designación de aceros.
Tabla 1. Designación de aceros AISI/SAE y UNS. [2]

Los aceros pueden ser clasificados de diversas maneras, según la ASM

International[1], este se puede clasificar según:
 Composición

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  Métodos de Manufactura
 Método de Acabado
 Forma del producto
 Práctica de Desoxidación
 Microestructura
 Requerimientos de resistencia
 Tratamiento térmico
Según la ASM los aceros se clasifican principalmente según se muestra en la figura
1.

Figura 1. Clasificación del acero. [2]

2
A continuación, se enunciarán según su aplicación o designación comercial.

1. Aceros al Carbono

1.1. Aceros de bajo carbono:

También llamados acero de cementación, estos aceros poseen hasta el 0.3% de

carbono[2]. No son susceptibles a tratamientos térmicos que impliquen la formación
de martensita. Son relativamente blandos y de baja resistencia, pero tienen una
gran ductilidad y tenacidad, esto debido a que a su microestructura esta conformada
por perlita y ferrita.
Poseen otras características como alta maquinabilidad, soldabilidad y es el acero
menos costoso de producir.
Los aceros con mayor conformabilidad poseen menos del 0.21 % C y hasta 0.4%
Mn, estos son utilizados en paneles de automóviles y alambres.
Para láminas y perfilería estructural, el contenido de carbono puede llegar hasta
0.3% y 1.5% Mn. Este tipo de aceros pueden ser utilizados para estampado, forja,
tubos sin costura y láminas para calderas.
Los aceros con bajo contenido de carbono suelen tener:
 Límite elástico: 275 MPa.
 Resistencia a la Tracción: 415 – 550 MPa
 Ductilidad: 25% EL
Dentro de los aceros de bajo carbono se encuentra otro grupo formado por los
aceros de alta resistencia y baja aleación (HSLA), los cuales son diseñados para
obtener mejores propiedades mecánicas o mejor resistencia a la corrosión
atmosférica. Su resistencia a la tracción y límite elástico pueden superar los 480
MPa. [2]
Los aceros HSLA tienen entre 0.25 y 0.5% C, hasta 2% manganeso y pequeñas
cantidades de cromo, níquel, molibdeno, cobre, nitrógeno, vanadio, niobio, titanio y
zirconio en varias combinaciones [1].
Sus aplicaciones más comunes son óleo y gasoductos, barcos, estructuras offshore,
automóviles y recipientes a presión. [1]

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En la tabla 2 se muestra algunas designaciones de algunos aceros de bajo carbono
y HSLA según AISI y UNS además de su composición. En la tabla 3 se tabula
algunas propiedades mecánicas y aplicaciones comunes.

Tabla 2. Designación y composición de aceros de bajo Carbono y HSLA. [2]

Tabla 3. Propiedades mecánicas y aplicaciones de aceros de bajo Carbono y

HSLA. [2]

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 1.2. Aceros de medio carbono

Contienen entre 0.3 y 0.6% de carbono y entre 0.6 y 1.62% de manganeso. Aceros
aptos para ser tratados térmicamente por austenización, temple y revenido en
piezas de sección delgada y altas velocidades de temple. Se suelen usar templados
y revenidos, con microestructura de martensita revenida. [2]
Se les suele adicionar cromo, níquel y molibdeno para aumentar su capacidad de
ser tratados térmicamente.
Según su uso se suele modificar la cantidad de C y Mn que contiene el acero., por
ejemple cuando se desea aumentar sus propiedades mecánicas o su
templabilidad.[3]
En general se utilizan para ejes, acoples. Cigüeñales, engranajes y piezas forjadas.
Las aleaciones que contiene entre 0.4 y 0.6% C son usados en rieles y ruedas de
trenes. [1]
El proceso de soldeo en estos aceros se debe hacer con precauciones especiales
para evitar fisuras en las juntas.
Algunas de sus propiedades mecánicas son: [2]
 Resistencia a la tracción: 605 – 780 MPa
 Limite elástico: 62-85 MPa
 Ductilidad (%El en 2”): 33-19

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Estas propiedades pueden variar según su tratamiento térmico.

1.3. Aceros de alto carbono

Aceros con porcentajes de carbono entre el 0.6 y 1.4% y manganeso entre 0.3 y
0.9%. Es la familia de aceros al carbono mas resistentes y duros pero los menos
dúctiles. Pueden llegar a ser altamente resistentes al desgaste cuando son
templados y revenidos.
Son usados en herramientas de corte cuando son aleados, generalmente, con
cromo, vanadio, tungsteno y molibdeno; esto para formar carburos de lata dureza y
resistentes al desgaste. En la tabla 4 se relacionan algunos aceros de herramienta
y sus composiciones.
Tabla 3. Aceros de herramienta. [2]

También son usados en la fabricación de cuchillos, navajas, hojas de sierra, resortes

e hilos metálicos de alta resistencia. En la tabla 4 se tabulan algunos aceros de alto
carbono templados en aceite y revenidos junto con sus propiedades mecánicas.

Tabla 4. Aceros de alto carbono. [2]

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 1.4. Aceros con ultra alto carbono

Estas son aleaciones experimentales que contiene entre el 1.25 y 2% de carbono.

Estos aceros son tratados térmicamente para producir microestructuras ultrafinas,
granos equiaxiales de ferrita y una distribución uniforme, fina, esférica y discontinua
de carburo protectoide. Debido a su microestructura estos aceros pueden llegar a
tener propiedades superplasticas. [1][4]
2. Aceros aleados

2.1. Acero de baja aleación

Estos son una categoría de aceros que poseen propiedades mecánicas superiores
a los aceros al carbono comunes, esto debido a la adición de diferentes elementos
como níquel, cromo, molibdeno, entre otros. También pueden incrementar su
templabilidad, para optimizar los resultados obtenidos en tratamiento térmicos, así
como pueden reducir la degradación bajo ciertas especificaciones.
El contenido de estos aleantes va desde el 2.07% hasta niveles cercanos al acero
inoxidable, el cual contiene un 10% Cr.
Los aceros de baja aleación se agrupar en 4 grandes conjuntos: [1]
 Aceros de bajo carbono templados y revenidos: Poseen un alto limite
elástico (entre 350 y 1035 MPa), una alta resistencia a la tracción, buena
tenacidad a la fractura, ductilidad, resistencia a la corrosión y
soldabilidad. Estas características son en función de la cantidad de
aleantes y su comportamiento en conjunto.
 Acero de medio carbono con ultra alta resistencia: su límite elástico
puede llegar a superar los 1380 MPa. Son utilizados en barras, piezas
forjadas, láminas, tuberías y alambre para soldadura.
 Aceros para rodamientos: como su nombre lo indica son usados para
rodamientos de bolas y rodillos. Son aceros de bajo carbono
cementados y aceros de alto carbono tempaldos.
 Aceros resistentes al calor al Cromo-Molibdeno: contienen cromo en el
rango de 0.5-9%, molibdeno 0.5-1% y carbono por debajo del 0.2%. El
Cr aumenta su resistencia a la corrosión y el Mo incrementa su
resistencia a altas temperaturas. Son usados en la industria petrolera y
nuclear, generalmente, templados y normalizados, templados y
revenidos o recocidos
En la tabla 5 se tabulan las composiciones de algunos aceros de baja aleación.

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 Tabla 5. Composición aceros de baja aleación. [1]

2.2 Aceros de alta aleación Son aquellos en los que la cantidad de aleantes
supera e 5% en peso, por lo que son más costosos. Se cuentan entre estos aceros los
siguientes:

2.2.1 Aceros inoxidables: El acero inoxidable es esencialmente un acero

de bajo carbono, el cual contiene como mínimo un aproximado 10.5% de
cromo en peso, lo que le hace un material resistente a la corrosión. Existen
diferentes tipos:
2.2.1.1 Aceros inoxidables martensíticos: Los Martensíticos son
esencialmente aleaciones de cromo y carbono. El contenido de cromo
es generalmente de 10.5 a 18% y el de carbono es alto, alcanzando
valores de hasta 1.2%. Sus características principales son: Moderada
resistencia a la corrosión, endurecibles por tratamiento térmico y por
lo tanto se pueden desarrollar altos niveles de resistencia mecánica y
dureza, son magnéticos,debido al alto contenido de carbono y a la
naturaleza de su dureza, es de pobre soldabilidad[5].

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 2.2.1.2 Aceros inoxidables ferríticos: Los Ferríticos son
esencialmente aleaciones con cromo. El contenido de cromo es
usualmente de 10.5 a 30%, pero contenidos limitados de carbono del
orden de 0.08%. Algunos grados pueden contener molibdeno, silicio,
aluminio, titanio y niobio que promueven diferentes propiedades. Sus
características principales son: Resistencia a la corrosión de
moderada a buena, la cual se incrementa con el contenido de cromo
y algunas aleaciones de molibdeno. Endurecidos moderadamente por
trabajo en frío: no pueden ser endurecidos por tratamiento térmico.
Son magnéticos. Su soldabilidad es pobre por lo que generalmente se
eliminan las uniones por soldadura a calibres delgados. Usualmente
se les aplica un tratamiento de recocido con lo que obtienen mayor
suavidad, ductilidad y resistencia a la corrosión. Debido a su pobre
dureza, el uso se limita generalmente a procesos de formado en
frío[5].
2.2.1.3 Aceros inoxidables austeníticos: Los Austeníticos se
obtienen adicionando elementos formadores de austenita, tales como
níquel, manganeso y nitrógeno. El contenido de cromo generalmente
varía del 16 al 26% y su contenido de carbono es del rango de 0.03 al
0.08%. Sus características principales son: Excelente resistencia a la
corrosión. Endurecidos por trabajo en frío y no por tratamiento térmico.
Excelente soldabilidad. Excelente factor de higiene y limpieza.
Formado sencillo y de fácil transformación. Tienen la habilidad de ser
funcionales en temperaturas extremas. Son no magnéticos.[5]

2.2.2 Aceros para herramientas: Estos se usan para maquinar y formar

otros materiales y, por lo tanto, se diseñan para tener alta dureza y
durabilidad bajo severas condiciones de servicio. Los aceros para
herramientas son un grupo muy grande de complejas aleaciones que
evolucionaron para satisfacer las más diversas aplicaciones relacionadas
con el trabajado en caliente y en frío.

Los distintos tipos de aceros se categorizan dentro de una serie de clases

en concordancia con la clasificación que realiza la AISI (American Iron and
Steel Institute) y la SAE (Society of Automotive Engineers). A continuación
se da un breve resumen de las características principales de cada clase de
aleación.
 Los aceros para herramientas endurecibles en agua, AISI tipo W, (water-
hardening tool steel) tienen el menor contenido de aleantes y, por lo
tanto, la menor templabilidad de todos los tipos. Como resultado, los
aceros tipo W frecuentemente requieren temple en agua y las secciones
grandes endurecen sólo hasta una mínima profundidad. Las secciones

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 delgadas pueden endurecer por temple en aceite para minimizar las
fisuras por temple y las distorsiones [6]..
 Los aceros para herramientas resistentes al impacto, AISI tipo S, (shock-
resistant tool steel) tienen menores contenidos de carbono y contenidos
de aleantes un tanto mayores que los tipos W. El contenido medio de
carbono mejora la tenacidad y hace que los aceros tipo S sean
apropiados para aplicaciones de cargas de impacto [6]..
 Los aceros para herramientas para trabajado en frío (cold work tool
steels) incluyen tres clases de aceros: AISI tipos O, A y D. Todos tienen
alto contenido de carbono para obtener alta dureza y alta resistencia al
desgaste en aplicaciones de trabajado en frío. Difieren entre ellos en el
contenido de aleantes afectando esto la templabilidad relativa y la
distribución de carburos incorporados en las microestructuras
endurecidas. Los grados O, de bajo contenido de aleantes, se templan
en aceite. Los grados A y D poseen altos contenidos de aleantes y son
endurecibles al aire y, por lo tanto, son menos susceptibles a
distorsiones y fisuración durante el endurecimiento. El alto contenido de
cromo y molibdeno de los aceros A y D también contribuye a un alto
contenido de carburos y alta resistencia al desgaste. Los aceros para
herramientas para propósitos especiales, tipo L, (special-purpose tool
steels) en virtud de su bajo contenido de carbono tienen mayores
tenacidades que los grados O [6]..
 Los aceros para herramientas usados en matrices para moldear plástico,
AISI tipo P, (mold steels) se exponen a un desgaste menos severo que
aquellos usados para operaciones de trabajado de metales y, por lo
tanto, tienen bajo contenido de carbono. Un requerimiento importante es
una excelente terminación superficial. Los aceros inoxidables
martensíticos tipo 420 también se usan para moldes de plástico cuando
la corrosión puede ser un factor limitante en la performance de los
aceros P de menor aleación [6]..
 Los aceros para herramientas para trabajado en caliente, AISI tipo H,
(hot work tool steels) caen dentro de los grupos que tienen Cr, Mo o W
como aleantes principales. Los aceros H se usan para forjado en
caliente, extrusión y matrices de fundiciones a presión de metales. El
contenido medio en carbono y el contenido relativamente alto de
aleantes hacen que los aceros tipo H sean endurecibles al aire y
resistentes al impacto y al ablandamiento durante repetidas
exposiciones a operaciones de trabajado en caliente [6]..
 Los aceros para herramientas para altas velocidades de corte (high-
speed tool steels) son aceros muy aleados, con W y Mo como los
elementos de aleación principales en los grados T y M, respectivamente.
Los elementos W, Cr, Mo y V en estos aceros producen muy altas
densidades de carburos estables. Como resultado, los aceros para altas

10
 velocidades de corte son capaces de retener durezas en temperaturas
tan altas como 600°C y se usan ampliamente en aplicaciones de corte y
maquinado [6].

Referencias
[1] C. M. Allen and B. Boardman, “ASM Handbook, Volume 1, Properties and
Selection : Irons , Steels , and High Performance Alloys Section : Publication
Information and Contributors Publication Information and Contributors,”
Fonderie, vol. 1, p. 1618, 2005.
[2] W. D. Callister and D. G. Rethwish, Materials Science and Engineering, 9th
Editio. .
[3] S. Figure, “No Title No Title_2015,” no. c, pp. 1–4.
[4] A. International Handbook Committee, “Volume 14: Forming and Forging,”
ASM Handb., vol. 14, no. 3, p. 532, 1993.
[5] “CLASIFICACIÓN DE LOS ACEROS INOXIDABLES ¿QUÉ ES EL ACERO
INOXIDABLE?”
[6] A. Iron and A. Engineers, “Capítulo 11 : Aceros para herramientas.”

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