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La OMS enfoca este año en los
jóvenes el Día de la Salud Mental
Cambios de colegio o de casa, ingreso a la universidad o
al trabajo y la conexión cada vez más frecuente a redes
sociales, tanto durante el día como en la noche, pueden
causar un nivel de estrés que luego derive en
enfermedades, advierte la OMS, que destinó este año a los
jóvenes el Día de la Salud Mental.
E
n la Argentina y en otros
países del mundo institu-
ciones públicas y privadas
del área sanitaria dedican una se-
mana en torno al 10 de octubre a
llamar la atención sobre el tema,
esta vez enfocado en adolescen-
tes y jóvenes, para estar atentos
a señales que si no se reconocen
y controlan pueden causar enfer-
medades mentales, advierte en
su sitio en Internet la Organiza-
ción Mundial de la Salud (OMS).
La organización internacional
alertó además que “hay muchos
Ansiedad y depresión adolescente, un drama en ascenso
L os jóvenes de hoy -que tran-
sitan o transitaron su infan-
cia, pubertad y adolescencia en
los primeros años del milenio- tie-
nen la reputación de ser “más frá-
giles”, menos resistentes a ciertas
emociones y de vivir más abruma-
dos por la vida que sus padres. Sin
embargo, numerosos especialistas
señalaron que este panorama es el
resultado de un momento emocio-
nal angustiante que muchos jó-
venes atraviesan actualmente. La
ansiedad y la depresión en niños
y adolescentes han ido en aumen-
to desde 2012, después de varios
años de aparente estabilidad, co-
mo un fenómeno que afecta a toda
una generación sin distinción de
edad, género o clase social.
Se aíslan, se recluyen dentro de
sus identidades ficticias en las re-
des sociales, o simplemente apa-
rentan estar bien y, por dentro,
sufren por la presión que sienten
respecto a sus notas, su futuro, su
aspecto físico o sus relaciones con
una pareja, amigos y familia. En
casos más extremos, algunos jó-
venes incluso se autoinfligen he-
ridas superficiales como una ma-
nifestación secreta y compulsiva
del tormento que sufren.
La autolesión, que es para mu-
chos adolescentes un escape mo-
mentáneo de la ansiedad contra
la que luchan constantemente,
es quizás el síntoma más inquie-
tante de un problema psicológi-
co más amplio: una “epidemia” de
angustia y depresión que impacta
y afecta directamente a la genera-
ción de los adolescentes de prin-
cipios del siglo XXI.
adolescentes que viven en zonas
afectadas por emergencias huma-
nitarias, como conflictos, desas-
tres naturales y epidemias”, que
por esas situaciones “son particu-
larmente vulnerables a la angus-
tia y las enfermedades mentales”
El 50 por ciento de estas pato-
logías “comienzan antes de los 14
años, pero la mayoría de los casos
ni se detectan ni se tratan”, seña-
ló la OMS.
Entre los adolescentes la de-
presión ocupa el tercer lugar en
la carga de morbilidad, detrás del
Según un estudio, sólo en Esta-
dos Unidos en 2015, alrededor de
3 millones de adolescentes entre
12 y 17 años tuvieron al menos un
episodio depresivo grave en el últi-
mo año, según el Departamento de
Salud y Servicios Humanos nacio-
nal. Más de 2 millones reportaron
experimentar una depresión que
perjudica su vida diaria y alrede-
dor del 30 por ciento de las niñas
y el 20 por ciento de los niños tu-
vieron algún tipo de trastorno de
ansiedad. Mientras que las niñas
parecen más propensas a caer en
este comportamiento, los niños no
son inmunes: hasta el 30 y el 40 por
ciento de los que alguna vez se au-
toflagelaron son varones.
Lo que preocupa a los expertos
en primer lugar es que, de este nú-
mero, sólo el 20 por ciento de los
jóvenes con un trastorno de ansie-
dad diagnosticable reciben trata-
miento y que, por otro lado, tam-
bién es difícil cuantificar los com-
portamientos relacionados con la
depresión y la ansiedad con acti-
tudes suicidas y autolesiones, por-
que estos son especialmente secre-
tos y muchas veces son difíciles de
detectar para el propio círculo ín-
timo del joven. Por este motivo, el
desafío para ellos es encontrar la
manera de ayudarlos a través de la
comprensión del contexto donde
surge este drama.
Todos los estudios en este sen-
tido destacan que quienes sufren
de estos trastornos son la genera-
ción que creció luego del atenta-
do a las Torres Gemelas, criados
en una época de gran inseguridad
económica, donde el terrorismo y
El 10 de octubre se conmemora el Día de la Salud Mental, que va a estar en
enfocado en los adolescentes y en los jóvenes.
suicidio -segunda causa de muer-
te entre los 15 y los 29 años-, en
tanto el uso nocivo del alcohol y
los episodios violentos son mone-
da corriente y donde, en medio de
un mundo en completo caos, fue-
ron testigos de cómo la tecnología
y los medios sociales transforma-
ron la sociedad.
EN LAS PANTALLAS. Es difícil pa-
ra muchos adultos comprender
cuánto de la vida emocional de los
adolescentes se vive dentro de las
pequeñas pantallas de sus teléfo-
nos. Sin embargo, un informe es-
pecial de la CNN en 2015 llevado a
cabo con investigadores de la Uni-
versidad de California y la Univer-
sidad de Texas examinó el uso de
redes sociales en más de 200 jó-
venes de 13 años de edad y des-
cubrió que “no hay una línea cla-
ra para los jóvenes que divida el
mundo real y el mundo en línea”.
Esta hiperconectividad que ahora
se extiende por todas partes los so-
breexpone a los jóvenes y los su-
merge en un mundo donde no sa-
ben cómo comportarse correcta-
mente, donde la imagen que de-
sean dar los limita y los presiona.
Otro de los componentes que
juegan un rol fundamental en esta
problemática, según los expertos,
es el sistema educativo. La persecu-
ción de calificaciones específicas,
la necesidad de “ser alguien” y ha-
cer carrera transfirió la presión que
antes ponían los padres sobre los
hijos a una presión autoimpuesta
por los adolescentes. “La competi-
tividad y la falta de claridad acerca
de adónde van las cosas económi-
camente han creado una sensación
de estrés real en los jóvenes”, seña-
ló Víctor Schwartz, miembro de la
Paraná, miércoles 3 de octubre de 2018
de drogas ilícitas “es un gran pro-
blema en muchos países y pue-
de generar comportamientos pe-
Fundación Jed, una organización
sin fines de lucro estadounidense
que trabaja con colegios y univer-
sidades en programas y servicios
de salud mental. Mientras tanto,
la evidencia existente sugiere que
la ansiedad provocada por las pre-
siones de la escuela y la tecnología
está afectando a los niños más pe-
queños y más jóvenes.
Muchos críticos de los méto-
dos de crianza actuales señalaron
que los niños de hoy están “sobre-
supervisados” pero, sin embar-
go, los adolescentes pueden es-
tar en la misma habitación que
sus padres y estar también, gra-
cias a sus teléfonos, sumergidos
en un enredo emocional doloro-
so que expresan por las redes so-
ciales. Sin que nadie lo note, los
jóvenes pueden estar viendo la
vida de otras personas en Insta-
gram mientras desean en secre-
to ser algo que no son o pueden
estar inmersos en una discusión
sobre el suicidio con gente en la
otra punta del planeta.
En el estudio de la cadena CNN,
los investigadores descubrieron
que incluso cuando los padres ha-
cen todo lo posible para controlar
el Instagram de sus hijos, Twitter y
Facebook, lo más probable es que
sean incapaces de reconocer los
desaires sutiles y las exclusiones
sociales que están causando do-
lor a sus niños.
“ADICCIÓN” AL AUTOFLAGELO.
Para algunos padres que descu-
bren que su hijo estuvo severa-
mente deprimido sin que ellos lo
notaran o que llegó a lastimarse a
sí mismo, el descubrimiento vie-
ne cargado de muchas culpas. El
auto-flagelo no es universal entre
ligrosos”.
Los especialistas consideran
auspicioso el aumento a nivel
mundial del reconocimiento a
la importancia de la creación de
resiliencia -capacidad para su-
perar circunstancias traumáti-
cas- mental “desde las edades
más tempranas, para poder ha-
cer frente a los retos que plantea
el mundo actual”.
“Cada vez son más numerosas
las pruebas de que la promoción y
la protección de la salud del ado-
lescente es beneficiosa no solo pa-
ra la salud a corto y a largo plazo,
sino también para la economía y
la sociedad, pues adultos jóvenes
sanos podrán contribuir mejor a
la fuerza laboral, a sus familias y
comunidades, y a la sociedad en
su conjunto.
La prevención empieza por co-
nocer y entender los signos y sín-
tomas precoces que alertan de
una enfermedad mental.
Padres y profesores, dice la
OMS, “pueden contribuir a crear
en los niños y adolescentes apti-
tudes que les ayuden a hacer fren-
te a los retos que se encontrarán
cada día en casa y en la escuela”.
los niños con depresión y ansie-
dad, pero sí parece ser el síntoma
más visible de las dificultades de
salud mental de esta generación.
El estudio académico de es-
te comportamiento es incipien-
te, pero los investigadores están
desarrollando una comprensión
más profunda de cómo el dolor fí-
sico puede aliviar el dolor psico-
lógico de algunas personas que
lo practican. Ese conocimiento
puede ayudar a los expertos a en-
tender mejor por qué puede ser
difícil para algunas personas de-
jar de autoflagelarse una vez que
empiezan.
Algunos de los tratamientos pa-
ra las autolesiones son similares a
los de la adicción, sobre todo en el
enfoque en la identificación de los
problemas psicológicos que están
causando la ansiedad y la depre-
sión en el primer lugar y luego la
enseñanza de otras formas salu-
dables de lidiar con ellos.
Fadi Haddad, un psiquiatra que
trabaja en el servicio de urgencias
de psiquiatría para adolescentes
en el Hospital Bellevue en Nue-
va York, dice que el mejor con-
sejo para los padres que se ente-
ran de que sus hijos están depri-
midos o se hacen daño a sí mis-
mos, la mejor respuesta primero
es validar sus sentimientos. El re-
conocimiento directo de sus lu-
chas quita cualquier prejuicio, lo
cual es crítico ya que las cuestio-
nes de salud mental están todavía
muy estigmatizadas. Ningún ado-
lescente quiere ser visto como de-
fectuoso o vulnerable y, para los
padres, la idea de que su hijo se
debilite por la depresión o ansie-
dad puede sentirse como un fra-
caso de su parte.