INNOVACION

Innovar no es un concepto nuevo. Se trata de un proceso por el que mediante una

determinada acción sobre un elemento, este se transforma obteniendo otra utilidad o
mejorando la que ya tenía en el momento de su concepción. En el campo de la ingeniería
civil, la innovación se ha transformado en una actitud.

ENCOFRADOS PARA COLUMNAS Y FLEXIBLES

Innovador sistema constructivo muy útil en obras de gran volumen, debido a que se
adapta muy bien a toda tipología estructural y a otros sistemas de encofrado.
Los encofrados para columnas gracias a su composición química, mantienen una condición
adecuada para almacenarse al aire libre, sin degradación ambiental. Además, no absorben
agua durante el proceso de fraguado, mejorando la resistencia del hormigón en menor
tiempo, la adherencia al concreto es mínima y el acabado del hormigón es liso. No
requiere enlucido.

Los encofrados flexibles tienen la capacidad de fundir formas rectas y curvas, con efecto
de “memoria”. Destacan también por:

 Rápidos de montar y desmontar.

 Reducen los tiempos de trabajo.
 Capacidad de reutilización múltiple.
 Resistentes y flexibles.

 Gran ahorro de costos.

 Nivelación exacta para introducir el hormigón.
 Pueden encofrarse radios de hasta 1m por secciones.
 Conformación individual mediante corte a cargo del usuario
 Innovador método para reforzar columnas de un puente
tras un terremoto en solo tres días
En una situación de emergencia como la vivida hace seis años en nuestro país tras el
terremoto y posterior tsunami del 27F, mantener operativas este tipo de estructuras
puede ser decisivo para asegurar la respuesta de los equipos de emergencia y evitar que
las ciudades se paralicen. Sin embargo, la reparación del pilar dañado de un puente, por
ejemplo, puede cortar el tráfico durante semanas.

Reducir ese tiempo fue el objetivo de un equipo de la Universidad de Utah (Estados

Unidos) dirigido por el profesor de ingeniería civil Chris Pantelides. Su trabajo, publicado el
pasado mayo en la revista American Concrete Institute Structural Journal, propone un
nuevo sistema para reparar las columnas de los puentes tras un sismo que permite
mantenerlos operativos por más tiempo sin tener que demolerlos. También sirve para los
sismos más graves, en los que el armazón interior de las columnas llega a doblarse o
romperse.

Diseñado para los llamados puentes de técnicas de construcción acelerada (ACB, por sus
siglas en inglés), la técnica de Pantelides actúa sobre la base de las columnas afectadas.
Esta zona, junto a la parte superior, es la que más daño recibe durante un temblor.

La técnica comienza taladrando e introduciendo en el terreno o soporte de la columna

ocho barras corrugadas de acero selladas con epoxi alrededor de la estructura dañada. A
continuación, se crea una especie de cerco circular o encofrado con cuatro capas de fibra
de carbono. Después, se rellena el hueco existente con mortero grout. El resultado es una
especie de rosquilla que, según el artículo, “convierte la zona de flexión original de 533
milímetros (mm) de la columna octogonal [una de las cuatro utilizadas en el test] en una
circular con un diámetro de 762 mm”. Es decir, ensancha la base de la columna.

La función de esta rosquilla es trasladar la zona de flexión (la que recibe la fuerza durante
un temblor y que puede romperse) desde la parte afectada hasta la zona inmediatamente
superior que no ha sufrido daños. De este modo, asegura el equipo, el puente reparado
podría seguir cumpliendo su función con prestaciones iguales o muy cercanas a la
resistencia original de la estructura. “Otros sistemas requieren retirar parte del hormigón,
reemplazar parte del corrugado y encofrar”, explica el responsable de la investigación,
Chris Pantelides. “No hace falta decir que eso requiere tiempo y trabajo… necesitas crear
el encofrado y luego retirarlo”, añade. El responsable defiende que con su técnica “la
estructura de fibra de carbono también actúa como encofrado”.

Pantelides asegura que se necesitarían tres días para reparar cada columna afectada,
menos que con otros sistemas. Preguntado por cuánto tiempo aguantaría el puente tras
su reparación, Pantelides garantiza que duraría “tanto como las columnas originales”. El
experto explica: “El método de reparación demuestra que las columnas rinden tan bien
como las originales. Esto significa que, una vez reparado, puede seguir funcionando como
antes hasta el próximo terremoto, incluso entonces lo hará tan bien como en el primero”.

Para la profesora de la Universidad Politécnica de Cataluña (España) Eva Oller, la

propuesta de Pantelides representa uno de los usos cada vez mayores de la fibra de
carbono: restituir y reforzar la capacidad portante de estructuras, el esfuerzo que pueden
soportar. Normalmente esto suele hacerse mediante los llamados encamisados, que
consisten en envolver la columna con capas de fibra o acero “para restituir y aumentar la
capacidad portante”. En este caso, la técnica de Utah únicamente ensancha la base de la
columna, de modo que también solventa dos de las dificultades habituales de la fibra: su
conexión con la cimentación y la preparación de la aplicación. “La fibra de carbono es un
tejido frágil y no puede aplicarse sobre esquinas, debe ser redonda”, explica Oller.

El catedrático especializado en puentes de la Universidad Politécnica de Cataluña Ángel

Aparicio considera que el enfoque con fibra de carbono del equipo de Utah se ha visto
desde hace años, incluso desde antes de 2000. Sin embargo, Pantelides defiende que
“nadie ha usado un rosquilla”. El responsable de Utah detalla: “Habitualmente la columna
original se envuelve o se reviste con una chaqueta de hormigón y luego se envuelve.
Ambas opciones son mucho más intrusivas y lentas”.

Del laboratorio a los puentes

Encamisada, aplicada directamente o sobre recrecidos, la fibra de carbono se revela como

uno de los materiales a tener en cuenta para el futuro. Entre sus ventajas se cuentan la
durabilidad, una resistencia a la corrosión mucho mayor que la del acero y su ligereza.
¿Sus problemas? El fuego, del que se protege con pintura, y por supuesto, el precio.

“Al ser un material relativamente caro y con algunos inconvenientes no está muy
extendida. Hay bastantes aplicaciones, pero su uso no es del todo común”, explica Oller.
La profesora detalla: “Se tiende seguir con las técnicas tradicionales porque son más
baratas”. Para Aparicio, “esto es un círculo vicioso”. Pero en su opinión, “ahora que
probablemente en Europa haya más mercado de reparación y rehabilitación,
probablemente el precio de estos materiales bajará. Si se usan bien, los resultados son
fiables”.

Los últimos avances para proteger los puentes no se limitan a recubrir las estructuras con
fibra sino que aspiran a protegerlas con herramientas que permitan disipar la energía
cinética en caso de temblor. “Restituir la respuesta estructural hasta un cierto nivel con
fibra de carbono y proteger la estructura mediante amortiguadores o conectadores podría
ser una estrategia interesante”, explica Aparicio. “Es un buen matrimonio para reparar
una estructura”, añade.
CONCLUSIONES

 La innovación siempre viene acompañada de una gran dosis de creatividad que

permite dar respuestas a los diversos retos que tenemos día a día.
 Con más cooperación, cambios organizacionales y un modelo participación,
podremos construir un sector más innovador y, por lo tanto, más competitivo.