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CAPÍTULO 8 ◆ Fotosíntesis 203

Cloroplastos

H2O CO2
(generalmente de la raíz) (generalmente del aire)
Estroma
(fluido que
rodea las membranas
tilacoides)
Luz

NADP+
Cloroplasto

Reacciones NADPH
luminosas Ciclo
ADP
de Calvin
+ P i

ATP
Conjunto de
tilacoides
(sáculo)
O2 Azúcares
(hacia el aire) (utilizados, a veces
junto con minerales,
para fabricar otras
moléculas)

Figura 8.2. Perspectiva general de la fotosíntesis.

Las reacciones luminosas utilizan clorofila para capturar la energía luminosa, que es transferida en electrones proporcionados por el agua, al
ATP y NADPH. El ciclo de Calvin utiliza ATP, NADPH y CO2 para fabricar azúcar fosfatos de tres carbonos simples, que se convierten en
los bloques de construcción de moléculas más complejas.

ción de moléculas complejas, como la glucosa (C6H12O6).
La fotosíntesis puede resumirse según la cantidad de CO2
y H2O necesaria para producir una molécula de glucosa:
6CO2
12H2O + energía luminosa →
C6H12O6
6O2
6H2O
El uso del estilo de fuente negrita en esta ecuación in-
dica que los átomos de oxígeno de H2O se combinan para
formar moléculas de O2. Podemos simplificar la fórmula
limitándonos únicamente al consumo neto de H2O:
6CO2
6H2O
energía luminosa → C6H12O6
6O2
Esta fórmula indica que el CO2, el agua y la energía lu-
minosa se utilizan para fabricar azúcar y oxígeno. Pode-
mos simplificar más la ecuación dividiendo la anterior
por 6. Obtenemos la fórmula básica para la fabricación de
azúcares y otros carbohidratos (moléculas con estructura
básica CH2O), con un carbono por sección:
CO2
H2O
energía luminosa → CH2O
O2
En resumen, la fotosíntesis captura la energía lumino-
sa del Sol y la utiliza para unir CO2 y formar azúcares. Es-
tudiaremos las reacciones específicas del proceso más
adelante en este capítulo.
Los procesos de fotosíntesis y respiración
son interdependientes
Antes de adentrarnos en las reacciones luminosas y en el
ciclo de Calvin, debemos tener en cuenta que la fotosínte-
sis por sí sola no sustenta la vida. La fotosíntesis produce
alimentos, pero todos los organismos, fotosintéticos o no,