Isabel Marshall:

Más recursos para el

desarrollo sustentable
US$1.000 millones planea
invertir Codelco en el próximo
quinquenio en esta materia,
según explica la vicepresidenta
corporativa de finanzas,
promoción y sustentabilidad.

Pionera en el país en materias de gestión ambiental, con varios éxitos en

iniciativas de trabajo con la comunidad y en mejoras de las condiciones de salud
y seguridad de sus trabajadores –por mencionar algunos aspectos– la minera
estatal enfrenta importantes desafíos de sustentabilidad en los próximos años
que exigen mayores esfuerzos de gestión y, naturalmente, el desembolso de
mayores recursos.

Isabel Marshall, vicepresidenta corporativa de finanzas, promoción y

sustentabilidad de la estatal explica que “la sustentabilidad es uno de los tres
pilares clave de gestión de Codelco, de ahí que el desarrollo sustentable está
instalado en una vicepresidencia, que es la instancia del más alto nivel
corporativo”.

La ejecutiva añade que la Corporación “desarrolló sus primeros proyectos de

descontaminación de fundiciones a partir de 1986, en una época en que estos
temas no estaban presentes en la cultura pública ni en la legislación. Estamos
conscientes de que tenemos desafíos tecnológicos, pero también regulatorios
pendientes en materias ambientales, como residuos líquidos, drenaje ácido de
minas, control de material particulado, descontaminación de sitios, cierre de
faenas, entre otros”.

- ¿A cuánto ascienden las inversiones de Codelco en estos temas?

Codelco ha invertido más de US$1.500 millones en el periodo 1995-2006 en

planes de descontaminación así como en seguridad y salud ocupacional de los
trabajadores. En 2007 Codelco invirtió US$119 millones en estos temas y se
prevé invertir más de US$1.000 millones para el periodo 2008-2012. Las cifras
anteriores no incluyen los proyectos que desarrollamos junto con nuestras
comunidades aledañas a las operaciones, en el ámbito del programa Codelco
Buen Vecino.

- ¿En qué acciones se han centrado estos recursos?

Por poner algunos ejemplos, se han concretado en proyectos y mejoras en

plantas de manejo y limpieza de gases en las fundiciones de Potrerillos,
Caletones, Ventanas y Chuquicamata, donde se han logrado abatimientos de
emisiones contaminantes superiores al 90%. También se han aplicado
tecnologías de evado-transpiración para evitar en un 100% la descarga de aguas
claras del tranque de relaves Huechún, en la División Andina. En tanto, en la
División El Teniente se puso en marcha en 2007 una planta de abatimiento de
molibdeno para las aguas de relaves del embalse Carén. En la División Ventanas
se ha invertido en plantas de tratamiento de residuos líquidos; y en Andina se
han hecho inversiones para cumplir con la normativa de residuos líquidos. Por su
parte, en la División Codelco Norte (DCN) durante este año entrará en
funcionamiento la planta recicladora de neumáticos gigantes. Se han
desarrollado centros de manejo de residuos sólidos en todas las Divisiones y en
Codelco Norte se invirtió en el vertedero de residuos de Montecristo para cumplir
con el DS 148, que regula la depositación de residuos peligrosos.

- ¿Cuáles son los principales logros y desafíos de Codelco en temas de

seguridad y salud ocupacional?

En los últimos diez años Codelco muestra una tendencia decreciente sostenida en
el número de accidentes incapacitantes (definidos por el DS 40), tanto para
trabajadores propios como de empresas contratistas. Tenemos indicadores de
frecuencia que pasaron de 5,67 en 1998 a 3,51 en 2007. No obstante lo anterior,
la ocurrencia de accidentes con resultado de muerte requiere redoblar los
esfuerzos para proteger la vida de todos los que trabajan en la Corporación, sean
de dotación propia o de empresas contratistas. Para ello, hemos desarrollado un
Plan de Acción Inmediato, que partió con una nueva política de gestión de
seguridad, salud ocupacional y medio ambiente. Se está trabajando en la
corrección inmediata de las condiciones subestándares y se ha enfatizado con
fuerza la incompatibilidad de desarrollar un trabajo en una situación en que los
riesgos no estén bajo control, aunque exista de por medio una emergencia
operacional o una meta productiva que alcanzar.

Energía

- ¿Qué acciones relacionadas con eficiencia energética (EE) están

desarrollando y qué resultados han obtenido al respecto?

Desde 2003 tenemos una Directriz Corporativa de Uso Eficiente de Energía, para
mejorar los indicadores de consumo. De esta herramienta se desprenden varias
acciones, por ejemplo, el establecimiento a fines de 2006 de una Norma de EE en
proyectos de inversión, que incorpora criterios en todo el ciclo de vida de los
proyectos (preinversión, inversión y operación). Asimismo, se han realizado
diagnósticos sobre el uso de energía en casi todos los procesos y se ha trabajado
con los usuarios en la implementación de oportunidades de mejora. También
hemos desarrollado un sistema de información de indicadores energéticos, que
permite visualizar los consumos mensuales de energía; así como los indicadores
de intensidad de uso, tanto de electricidad como de combustibles, en todos los
procesos de Codelco. Buscamos, además, aprovechar la energía residual. Entre
las posibilidades que se explora está el transporte de relaves desde la planta
concentradora al tranque de disposición final, donde se disipa gran cantidad de
energía, la que podría utilizarse para generación eléctrica. Estamos estudiando la
recuperación de calor residual en hornos convertidores y hemos desarrollado
campañas de comunicación y capacitación para incorporar el concepto de uso
eficiente de energía y cambiar conductas. Este conjunto de acciones tuvo un
impacto equivalente a 2% de ahorro en el monto de energía consumida en 2007.

- ¿Es posible para Codelco paliar la crisis de suministro con fuentes

renovables de energía?

Codelco se encuentra evaluando el uso de estas energías provenientes de

diversos orígenes. En Codelco Norte se finalizó un estudio de potencial eólico con
buenos resultados y se está analizando la forma de llevar adelante el proyecto.
Hay espacio para un parque de más de 100 MW; mientras que en el proyecto
Gabriela Mistral tendremos un análisis preliminar del recurso eólico. En Andina,
en tanto, después de realizar pruebas de banco y en terreno de rendimiento y
emisiones de equipos operando con biodiésel, se pretende probarlo este año en
la mina subterránea, para conocer aspectos relacionados con la operación en
faenas y el desgaste de los motores. Con respecto a la energía solar térmica,
estamos buscando alternativas para utilizarla como suministro de calor en
procesos y edificaciones, sustituyendo de esa forma el uso de petróleo o gas.
También se está analizando el aprovechamiento del potencial de generación de
las aducciones de agua menores, mediante microcentrales hidroeléctricas.
Tendencias

- ¿Qué tendencias internacionales en cuanto a regulaciones relacionadas

con el desarrollo sustentable preocupan a Codelco?

Actualmente lo más relevante es, sin duda, la nueva ley de control de sustancias
químicas de la Unión Europea, conocida como REACH, que entró en vigencia en
2007. Junto con ésta, otro tema clave es la implementación internacional del
sistema globalmente armonizado de clasificación y etiquetado de peligrosidad
(GHS-Global Harmonization System), en el que seremos los productores los que
tendremos el deber de autoclasificar nuestros productos, sobre la base de
estrictas orientaciones técnicas, emitidas por las Naciones Unidas. Es crítico que
para estos procesos toda la industria actúe de forma coordinada, tanto
internacionalmente (a través de las asociaciones gremiales respectivas) como a
nivel nacional. Sería contraproducente que los productores saliéramos con
propuestas diferentes e inconsistentes de etiquetado, por ejemplo, para los
concentrados de cobre.

- ¿Cuál es la estrategia de Codelco respecto del REACH?

Codelco ha estado atento a estos desarrollos desde hace varios años, tanto para
el cobre como para el molibdeno. Aunque el REACH permite que productores no
europeos se registren, a través de un representante exclusivo, se están
analizando los distintos escenarios. En todo caso, la decisión debe estar adoptada
en 2010, año en que debe efectuarse el registro. Lo que sí está definido es que
Codelco participará del proceso previo de prerregistro, gestión que debemos
hacer entre junio y fines de noviembre de este año. Ello no obliga a registrarse
posteriormente, pero permite seguir exportando a la Unión Europea ya que a los
prerregistrados se les extiende el plazo de aplicación de REACH a diciembre de
2010. Codelco es uno de los miembros fundadores de los Consorcios REACH para
cobre y molibdeno, y en ambas instancias tenemos una participación muy activa
a todo nivel.