ESTABLECER LA TECNICA MAS EFICIENTE PARA EL TRATAMIENTO DE

LODOS ACEITOSOS EN TANQUES DE ALMACENAMIENTO DE PETROLEO

Los lodos aceitosos se componen principalmente de compuestos orgánicos

pesados y una gran cantidad de material combustible, el cual es reconocido como
un valioso recurso energético. Los lodos aceitosos se distinguen en 3 fases
(solida, acuosa y aceitosa) por lo que es necesaria la separación de cada una de
estas fases y su posterior tratamiento. Se requiere de varios procesos, para
romper la emulsión y obtener las tres fases por separado. Cada una de las fases
por separado ameritaría un tratamiento final, pues en la fase aceite se devuelve a
carga de plantas, el lodo se somete a biorremediación y la fase líquida se le hace
inicialmente un pre tratamiento, luego de lo cual puede o no ser reutilizada incluso
como elemento de preparación de caldo microbiano usado en la etapa de
biorremediación.

Se realizaron estudios sobre la recuperación de crudos en borras utilizando

flotación de espuma; se encontró que el máximo porcentaje de hidrocarburo
recuperado fue de aproximadamente un 55%. Por otro lado, en la recuperación
biológica de petróleo, el sistema automatizado permite una recuperación de más
del 95% de los hidrocarburos presentes en el lodo y reduce la cantidad de
residuos a tratar o eliminar de manera segura. El método de centrifugación se usa
generalmente sobre residuos tipo borras con contenido de hidrocarburos del orden
de 40% a 70%, y con el mismo se obtienen porcentajes de remoción de
hidrocarburo de más de un 80% o 90% dependiendo de si se aplican procesos de
centrifugado de una o varias fase secuenciales.

La aplicación de ciertos agentes químicos presentan algunas ventajas como

son: más baratos que los otros métodos, no requiere equipos específicos, su
aplicación es sencilla, separa los lodos aceitosos en sus tres fases (aceite, agua y
sedimentos) y la fase aceite tiene un valor comercial importante y puede ser
mezclado con crudo nuevo o como combustible. La incineración es una alternativa
para disponer de muchos tipos de residuos como, lodos, biomasa, e industriales y
en el uso de este proceso no sólo se puede minimizar los residuos sólidos sino
que también permite hacer recuperación energética.

La biorremediación es un proceso relativamente lento que requiere meses o

años en muchas ocasiones, pero muy económico si se efectúa adecuadamente.
Por otro lado, su ventaja principal consiste en que los contaminantes son
destruidos en una fase más del ciclo del carbono, más allá de un traslado, como
en el caso de otros métodos. A pesar de ser una de las técnicas más antiguas, los
métodos basados en biorremediación y técnicas de landfarming han sabido
mantenerse vigentes en el tiempo, a tal punto que la mayoría de combinaciones
de métodos que pueden utilizarse para el tratamiento de las borras, en su parte
final del proceso implican la aplicación de técnicas de biorremediación
 Todas estas técnicas poseen ventajas y desventajas, el tratamiento efectivo de
los lodos aceitosos incluyendo su disposición implica más de una técnica de
tratamiento específica. Debido a que el tratamiento de cada una de estos
componentes exige métodos diferentes no se puede establecer la efectividad de
un método sobre otro, ya que a través de la combinación de estos métodos o
técnicas se obtendrá un mejor resultado en cuanto a la recuperación y disposición
final de los lodos aceitosos.