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EL PÁRRAFO

Tradicionalmente ha habido silencio en la lingüística con respecto al párrafo, a pesar de


su importancia para abordar la lecto-escritura en la universidad. El escritor, el
periodista, de ordinario, distribuyen el tema en unidades menores de pensamiento que
se manifiestan en los párrafos. Marginalmente, se ha hablado de él, pero no ha sido
objeto de un estudio sistemático.

La gramática tradicional, estructural y generativa han considerado la oración como la


unidad de análisis. Sin embargo, ahora ha surgido la lingüística textual que toma el
texto como unidad, sin pasar por el párrafo como unidad intermedia.
Este vacío se debe superar. Es una omisión que dificulta el análisis y la percepción del
texto como totalidad, cuyo contenido se reparte en unidades intermedias superiores a la
oración e inferiores al texto. Esta nueva visión se enmarcaría dentro de la concepción
antropológica que postula que la mente humana se desenvuelve con base en una
«estructura de estructuras».

Van Dijk1 ofrece una alternativa para salir de este problema que tiene estancada la
práctica pedagógica, a través de la macroestructura y sus diversos niveles, relacio-
nándola con la distribución de las ideas en la superestructura:
Existen distintos niveles posibles de la macroestructura en un texto por lo que cada
nivel superior (más global de proposiciones puede representar una macroestructura
frente a un nivel inferior. Como resultado obtenemos una estructura jerárquica posible
de macroestructuras en diferentes niveles (Van Dijk, 1978, 50).
La macroestructura será la información más importante que los hablantes recordarán
de un texto. Esta se da de arriba abajo, por orden de importancia de las ideas, y así
será recordada por el receptor cuando viene la recuperación de la información en el
resumen o lección. Primero se recordará lo esencial y después las ideas principales de
los párrafos.

En estas circunstancias, el párrafo desarrollaría las ideas a un nivel superior a la


oración, acorde con una distribución que le asigna el autor, al planear su escrito en la
superestructura.

En consecuencia, muchos párrafos tienen una oración temática que desarrolla una
parte de la macroestructura. Esta oración temática es una generalización que está
semánticamente relacionada con todas las otras oraciones del texto y del párrafo.

El resultado de lo explicado se resumiría en la siguiente hipótesis: la macroestructura


se capta en varios niveles que son los subtemas. Cada subtema explica una parte de la
macroestructura y se desarrolla en un párrafo o en un grupo de párrafos. A su vez cada
párrafo tiene una idea principal que forma parte del subtema y se desarrolla a través de
la oración temática y las oraciones subtemáticas.

Si se relaciona esta explicación con el tópico-comentario o sea la manera de distribuir la


información en el texto, tendríamos el siguiente gráfico, que ilustra la disposición
jerárquica posible de rnacroestructuras en diferentes niveles de generalización:

1
DIJK,T.A. van (1978) La ciencia del texto.
MACROESTRUCTURA

SUBTEMA 1 SUBTEMA 2

TÓPICO COMENTARIO TÓPICO COMENTARIO

P1 P3 P4 P5

T C T C T C T C
OT OS OT OS 0T OS OT OS

P2

T C
OT OS

P= PÁRRAFO
T= TÓPICO
C= COMENTARIO
OT= ORACIÓN TEMÁTICA
OS= ORACIONES SECUNDARIAS

El tópico comentario es una estructura recurrente que se presenta en los diferentes


niveles de la macroestructura: a nivel general, de párrafo y de oración.
En estas circunstancias, el párrafo sería adoptado como unidad mediadora entre el
texto y la oración. A partir de él se puede ascender en la comprensión, asignándole una
idea principal que se interrelaciona con los otros párrafos, como secciones integradas,
hasta llegar a constituir la totalidad de la macroestructura del texto.
Con miras a ofrecer herramientas para la lectura y la composición escrita, se incluye
una fundamentación teórica, muestras y ejercicios que justifican la adopción del
párrafo como verdadera unidad funcional en la producción y recepción de mensajes
escritos.
CONCEPTO
Párrafo es una secuencia de oraciones cohesivas y coherentes que desarrollan, en la
mayoría de los casos, una idea principal o parte de ella, relacionándola con la
macroestructura del texto. Tipográficamente se caracteriza por comenzar con
mayús¬cula y finalizar en punto aparte, constituyendo bloques que se distinguen a
simple vista en el escrito. Es una división propia de los escritos en prosa.

FUNCIÓN
Obedece a un rasgo del funcionamiento de la mente humana, que busca descomponer
el todo en sus partes para luego realizar de nuevo su montaje que lo lleve a la totalidad.
Es decir, se enmarca dentro de los procesos mentales universales de análisis y síntesis.
Pero esta asignación de partes al todo, no se lleva a cabo de manera caótica, al azar,
sino conforme a un plan que se fragua en el cerebro. En la lingüística textual esta
disposición jerarquizada de las ideas para conformar el texto se denomina
superestructura, como se ha explicado en los capítulos anteriores.
En estas condiciones, el papel del párrafo sería, en la mayoría de los casos, desarrollar
una idea principal o un aspecto de ella. Esta forma parte de un nivel inferior de la
macroestructura y la superestructura, conforme a una disposición previa. Empero, no
todos los párrafos cumplen con la misma función en la superes¬
tructura de un escrito. Al observar con detenimiento un texto hallamos las siguientes
clases de párrafo:

 Introductorio
 Informativo
 De enlace
 Conclusión

PÁRRAFO INTRODUCTORIO

Como su nombre lo indica, introduce o presenta el tema. En ocasiones, no hay párrafo


introductorio porque se presenta el tema e inmediatamente se comienza la explicación.

PÁRRAFO INFORMATIVO
Es el que desarrolla una idea principal. Es el que predomina en los textos.

PÁRRAFO DE ENLACE
Es el que relaciona las ideas de un párrafo con otro, sin desarrollar ninguna. Se puede
considerar como conector mayor que fortalece el tejido del texto.

PÁRRAFO DE CONCLUSIÓN

Sirve para resumir, interpretar o invitar a la acción, rasgos estos que son típicos de la
conclusión de un escrito.
Esta distribución de funciones se enmarca dentro de un contexto y un propósíto
específico que persigue el hablante al emitir el texto. La función destacada de los
párrafos en el texto, se puede ilustrar a partir de la superestructura de El Otro Tú, qué
es un texto que se estudiará en la II parte.
- La superestructura de este texto contiene diferentes tipos de párrafo que cumplen
funciones diferentes: Los tres primeros plantean el problema que se desarrolla más
adelante. Son párrafos introductorios. Del cuarto al octavo, Asimov va despejando los
diferentes puntos que desarrollan su planteamiento. Son párrafos informativos. El
último, muy breve, es la conclusión.

ESTRUCTURA
El párrafo está organizado conforme a la estructuración general del discurso, en otras
palabras, consta de un tópico y un comentario. Esta estructura se aplica sobre todo a
los párrafos informativos. El tópico es la idea principal y el comentarlo su desarrollo. En
muchos casos, en especial cuando se trata del discurso transparente la idea principal
está contenida en la oración temática su desarrollo en las oraciones subtemáticas. En
consecuencia, la idea principal esta relacionada formal y semánticamente con la
macroestructura del texto y es importante para realizar el resumen o macroestructura
general.
En la mayoría de los casos, la oración temática se ubica al principio del párrafo y por
esto se llama párrafqEdeductivo. La deducción es un proceso que va de lo general a lo
particular, como en el siguiente párrafo:ç

«Para las personas solitarias, los cultos ofrecen, al principio, amistad indiscriminada.
Dice un funcionario de la Iglesia de la unificación: «Si alguien se siente solo, hablamos con
él. Hay por ahí muchas personas que se sienten solas». El recién llegado es rodeado de
personas que ofrecen amistad y aprobación. Muchos cultos imponen una vida
comunitaria. Es tan extraordinariamente gratificadora esta súbita cordialidad y atención,
que los miembros del culto están, con frecuencia dispuestos a renunciar a todo contacto
con sus familiares y con sus antiguos amigos, a donar al culto sus ganancias, a
abstenerse del consumo de drogas e incluso de toda actividad sexual».
TOFFLER, Alvin, La tercera ola

Esporádicamente, aparece la oración temática en la mitad del párrafo o al final. En


ocasiones, no hay oración temática expresa sino sobreentendida, porque la idea
principal no aparece formalizada en una oración única, sino diseminada a través de
todo el párrafo. Esta última situación es la mas frecuente en el discurso narrativo. En
estos casos, el tópico sería la oración subyacente y el comentario, las oraciones que lo
desarrollan. En esta circunstancia o cuando la oración temática está al final, el párrafo
se denomina inductivo. Examinemos el siguiente ejemplo:

«Las ostras se cultivan en unas jaulas que cuelgan sobre el lecho marino, en zonas de
tránsito de corrientes cálidas, de manera que a través de ellas fluyan los
microorganismos con los cuales se alimentan. Cuando las ostras cumplen los tres años se
sacan de las jaulas para hacerles una pequeña operación y devolverlas al mar».

CIMPEC. Perlas y madreperlas

Aquí tenemos un caso de inducción. A través del párrafo se desarrolla el tópico: El


proceso de cultivo de las perlas es laborioso. La idea principal aparece diluida en todo el
párrafo.

CLASES DE PÁRRAFOS
• Las modalidades del párrafo están vinculadas íntimamente con la tipología del texto,
según su estructura: narrativo, expositivo, argumentativo. En efecto, se construyen de
diferente forma para adaptarse á diferentes propósitos de la comunicación. Se
distinguen tres categorías a saber: párrafo espositivo, argumentativo y narrativo.

PÁRRAFO EXPOSITIVO

Expresa una idea, un problema o un fenómeno. Se desarrolla a través de diferentes


recursos. Se utiliza en el discurso científico y pedagógico, como en el siguiente ejemplo:
«La medición, aún de la distancia de las nebulosas remotas, se efectúa a partir de
mediciones de distancias en la superficie de la tierra, y las mediciones terrestres parten
del supuesto de que ciertos cuerpos pueden considerarse como aproximadamente rígidos.
Si medimos el tamaño de nuestra habitación, suponemos que nuestro metro de medir no
se alarga o se acorta apreciablemente durante el proceso. El servicio topográfico oficial de
Inglaterra determina la mayoría de las distancias por triangulación, pero este proceso
exige que haya al menos una distancia que se mida directamente. En efecto, se eligió una
línea básica en la llanura de Salisbury, que fue medida cuidadosamente al modo
elemental que medimos el tamaño de nuestra habitación: Se aplicó repetidamente una
cadena, que podemos tomar como unidad de longitud por definición, a la superficie de la
tierra a lo largo de una línea lo más recta posible. Habiendo sido determinada
directamente esta longitud, se obtienen las restantes por la medición de ángulos y por
cálculo: el diámetro de la tierra, la distancia del sol y la luna, y hasta las distancias de
las estrellas fijas cercanas pueden determinarse sin ninguna otra medición directa de
longitudes».
RUSSELL, Bertrand. El conocimiento humano

PÁRRAFO ARGUMENTATIVO

Presenta una idea para convencer, persuadir o influir en las convicciones y creencias
del receptor. Este párrafo es básico en el discurso político, jurídico, religioso, artículos
periodísticos y ensayos. Estudiemos el siguiente caso:
«Pero desde hace algunos años, Rodó y su libro han ido a parar al basurero de la
historia, enviado allí por quienes inventaron ese destino para cosas mucho más
trascendentales que ARIEL. El marxismo llena ahora para la América Latina las mismas
funciones que cumplió a principios de siglo el manifiesto de Rodó, y lo hace
infinitamente mejor, con referencia a una cosmovisión potente y totalizadora,
encarnada además, no en una mítica Atenas, ni en una desvencijada «latinidad», sino
en un centro de poder rival verdadero y actual de los EE. U. U».

RANGEL, Carlos. Del buen salvaje al buen revolucionario

PÁRRAFO NARRATIVO

Tiene por finalidad narrar un episodio o parte de él. Lo encontramos en los cuentos,
novelas, anécdotas, biografía, historia y noticias. De vez en cuando, apare¬cen
descripciones auxiliares para caracterizar los personajes y situaciones del relato.
Veamos la siguiente ilustración:

«La casa nueva, blanca como una paloma, fue estrenada con un baile. Úrsula había
concebido aquella idea desde la tarde en que vio a Rebeca y Amaranta convertidas en
adolescentes, y casi puede decirse que el principal motivo de la construcción fue el deseo
de procurar a las muchachas un lugar digno donde recibir las visitas. Para que nada
restara esplendor a ese proposito, trabajó como un galeote mientras se ejecutaban las
reformas, de modo que antes de que estuvieran terminadas había encargado costosos
menesteres para la decoración y el servicio, y el invento maravilloso que había de
suscitar el asombro del pueblo y el júbilo de la juventud: la pianola. La llevaron a
pedazos, empacada en varios cajones que fueron descargados junto con los muebles
vieneses, la cristalería de Bohemia, la vajilla de la Compañía de Las Indias, los manteles
de Holanda y una rica variedad de lámparas y palmatorias, y floreros, paramentos y
tapices. La casa importadora envió por su cuenta un experto italiano, Pietro Crespi, para
que armara y afinara la pianola, instruyera a los compradores en su manejo y los
enseñara a -bailar la música de moda impresa en seis rollos de papel».
GARCIA MÁRQUEZ, Gabriel. Cien años de soledad

En la comunicación escrita estos tipos de párrafo, a veces se cruzan en un texto,


formando un tejido complejo. Sin embargo, uno de ellos predomina según el tipo de
discurso y los demás aparecen subordinados.

CÓMO REDACTAR PÁRRAFOS


Para la redacción de párrafos se recurre a los procesos mentales universales, mediante
los cuales se organiza el pensamiento y se desenvuelven las ideas de manera coherente
en el discurso. Estos procesos ayudan a organizar el contenido de la comunicación. Los
más frecuentes son:

 Definición
 Seriación
 Deducción
 Inducción
 Cuantificación
 Clasificación
 Analogía

A estos procesos se añaden otros recursos como descripción, orden temporal


y¬espacial, cita de autoridades, estadísticas, ejemplos, gráficos, comparación y
contraste, causa efecto que se emplean como instrumento fundamental para desarrollar
las ideas en los diferentes géneros discursivos.

CARACTERÍSTICAS
Como se dijo antes, el párrafo es una unidad intermedia que está ligada sintáctica y
semánticamente con los otros párrafos y con la totalidad del texto. Si se cumple esta
característica, se dice que los párrafos son cohesivos y coherentes. La cohesión es un
procedimiento sintáctico en el que se incluyen los anafóricos, catafóricos, la elipsis y la
repetición de palabra claves. Todos estos recursos estable¬cen relaciones entre palabras
y oraciones que fortalecen la trabazón del párrafo.
La coherencia es semántica y se presenta como resultado de las relaciones cohesivas y
de los referentes. La coherencia puede ser local: a nivel de palabras y oraciones, o
global: a nivel de todo el texto. Si el párrafo desarrolla una sola idea relacionada con la
macroestructura general del texto, se dice que es coherente.

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