REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

INSTITUTO UNIVERSITARIO POLITÉCNICO

“SANTIAGO MARIÑO”
AMPLIACIÓN MARACAIBO
ESCUELA DE INGENIERÍA QUÍMICA

ELECTIVA V: TRATAMIENTO DEL GAS NATURAL

ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL

Realizado Por:
Luis E. Hernández R.
C.I.: 22.449.743

Maracaibo, octubre de 2018

 CONTENIDO

INTRODUCCIÓN

1. Definición de gas ácido, contaminantes del gas natural, problemas asociados.

2. Efectos del sulfuro de hidrógeno.
3. Procesos de endulzamiento, tipos de procesos, factores a considerar para su
elección.
a. Endulzamiento con aminas del gas natural.
b. Endulzamiento con carbonatos, procesos.
c. Endulzamiento por absorción física.

CONCLUSIÓN

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
 INTRODUCCIÓN

Hoy en día, la industria del gas natural ha logrado situarse entre las primeras
fuentes energéticas, siendo una de las más económicas y que a la vez posee un alto
poder calorífico, aparte de un bajo impacto ambiental y un amplio panorama de
aplicaciones. Teniendo en cuenta su demanda, su uso implica satisfacer una serie de
especificaciones de calidad, dado que el gas natural, tal y como se extrae de los
yacimientos, presenta generalmente acumulaciones de petróleo y un sinfín de
contaminantes que deberán ser extraídos para lograr un óptimo tratamiento que
permita su transporte y comercialización.

Entre los contaminantes más alarmantes que pueden estar presentes en el gas
natural están los compuestos azufrados y el vapor de agua que generan una alta
corrosividad, además este último puede causar obstrucciones en las estaciones de
producción por la formación de hidratos. Tales elementos indeseables han sido
caracterizados y evaluados para ser eliminados durante procesos que proporcionan
mecanismos capaces de eliminar convenientemente los mismos. Por ello, esta
investigación se ha dedicado brevemente a exponer de forma sistemática aspectos
como los contaminantes que se asocian con este combustible y lo que conllevan,
cómo se da el proceso de producción y el inicio de los procesos de separación y
depuración que conforman la primera etapa de los tratamientos a llevar a cabo para
acondicionar el gas natural.
1.- Definición de gas ácido, contaminantes del gas natural, problemas
asociados.

 Gas ácido: son gases con presencia de iones hidrógeno que son producidos
principalmente por la combinación de gases de combustión o de procesos
industriales con el vapor de agua del aire. Entre ellos se encuentran los nítricos,
sulfúricos, halogenuros, acético, propiónico, butírico, entre otros (Martínez y
Romieu, 1997).

 Contaminantes del gas natural: el gas natural por su composición presenta

proporciones bajas de algunos contaminantes, tales como:
o Compuestos azufrados
 Sulfuro de hidrógeno: H2S.
 Sulfuro de carbonilo: CO-S.
 Disulfuro de carbono: CS2.
 Mercaptanos: R- SH.
 Dióxido de azufre: SO2.
 Sulfuro de alquilo: R-S-R’.
 Disulfuro de alquilo: R- S-S-R’.
 Tetrahidriotiofano.
o Aminas.
o Hidrógeno: H.
o Nitrógeno: N2.
o Óxidos de nitrógeno.
o Oxígeno: O2.
o Dióxido de carbono: CO2.
o Monóxido de carbono: CO.
o Halógenos.
o Ácido cianhídricos y cianuros.
o Amoníaco y compuestos amoniacales.
o Elementos radioactivos como el radón.
o Agua: H2O.
o Metales (plomo, mercurio, bario)
 o Asfaltenos.
o Aditivos químicos (metanol y glicol).
o Resinas.
o Carbón.
o Lodos de perforación.
o Parafinas.
o Sales (cloruros).
o Sólidos en suspensión con tamaño de partículas apreciable.

Algunos de estos elementos suelen aparecer conjuntamente con el gas natural, en

otros casos provienen del manejo previo y también surgen por las reacciones
químicas durante el mismo tratamiento; aun así todos ocasionan efectos indeseables
en las operaciones de acondicionamiento que pueden inducir a situaciones de alto
riesgo.

 Problemas asociados:

o Hidrocarburos: estos afectan en gran magnitud a los sistemas de

deshidratación ya que disminuyen la capacidad del glicol para absorber el
agua; incrementan las pérdidas de glicol y la formación de espuma, como
también aceleran la formación del carbón en los equipos tales como
rehervidores y filtros.

o Gases intertes: el hidrógeno y el nitrógeno afectan el poder calorífico del

gas y a su vez el costo de transporte. El oxígeno puede generar
explosiones.

o Sales: en grandes cantidades intervienen como agentes corrosivos de los

equipos, a su vez pueden afectar en la regeneración del glicol disminuyendo
su capacidad y ocasionando puntos calientes en rehervidores de glicol. La
solubilidad de la sal disminuye a medida que aumenta la temperatura en el
rehervidor provocando la precipitación sobre el tubo de fuego.
 o Agua: es el más serio contaminante presente en el gas ya que incrementa
las pérdidas de glicol, aumenta los costos de regeneración de glicol por lo
que disminuye la eficiencia en el sistema de deshidratación, aumenta las
probabilidades de corrosión y propicia la formación de hidratos. Afecta la
operación de los separadores de entrada, ya que mantienen los niveles en
los mismos altos y generan drenajes permanentes a la fosa de quema.

o Aditivos químicos: pueden ser inhibidores de corrosión y/o

antiespumantes. Los excesivos volúmenes de espuma en los sistemas de
deshidratación disminuyen el área de transferencia de calor y por
consecuencia la eficiencia de absorción del agua. Para eliminar el exceso
de espuma se recomienda añadir antiespumantes al sistema.

o Sólidos: promueven la formación de espuma; contribuyen como agentes

erosivos en los equipos y disminuyen la eficiencia en el sistema de
deshidratación.

o Otros contaminantes del gas: el posible contenido en el gas de

materiales, polvo, y otras sustancias sólidas y líquidas, ceras, gomas,
constituyentes que formen gomas y compuestos deben ser limitados hasta
la medida en que no se excedan los límites establecidos por las
regulaciones sanitarias y ambientales vigentes.

2. Efectos del sulfuro de hidrógeno.

El sulfuro de hidrógeno es un gas incoloro, inflamable y peligroso, con un olor

característico a huevo podrido y es más pesado que el aire. Puede ser producido por
la descomposición de materia orgánica y desechos humanos/animales y ocurre de
forma natural en petróleo crudo y gas natural (OSHA, 2007).

o Sulfuro de hidrógeno (H2S) y/o dióxido de carbono (CO2): en presencia

de agua aseguran la existencia de corrosión.
 H2S/CO2 = Alto (menos corrosividad).
  H2S/CO2 = Bajo (sistema más corrosivo).

El peligro al enfrentarse al sulfuro de hidrógeno depende tanto de la duración de

la exposición como de la concentración. Este gas es irritante para los pulmones y en
bajas concentraciones irrita los ojos y en tracto respiratorio. Hay evidencias de
síntomas adversos a la salud elevados en comunidades expuestas durante largo
tiempo a niveles bajos de H2S en el medio ambiente, entre estos síntomas se
encuentra dolor de cabeza, fatiga, mareos y diarrea, seguido algunas veces por
bronquitis y bronconeumonía (Bates et al., 2002; Legator, 2001; Sax y Lewis, 1989).

3.- Procesos de endulzamiento, tipos de procesos, factores a considerar para

su elección.

Endulzar al gas natural es básicamente remover los componentes que lo hacen

ácido. Para la remoción de los químicos no deseados en el gas natural existen
múltiples tipos de procesos, como los de absorción química, absorción física,
procesos híbridos, procesos de conversión directa y procesos de absorción en lecho
seco, adsorción (Resplandor, 2006).

La selección de un proceso de endulzamiento, generalmente realizada dentro de

un contexto de relación costo-beneficio, dependerá del tipo de contaminantes a
remover, la concentración de los contaminantes y grado de remoción requerido y,
cuando se trate de sulfuros, si se requiere la recuperación de azufre como tal.
(Resplandor, 2006).

Se debe mencionar que muchos gases naturales disponibles para el

procesamiento, manifiestan contenidos de sulfuro de hidrógeno (H2S) (ácido
sulfídrico) o dióxido de carbono (CO2) (anhídrido carbónico), aunque existen otros
gases nocivos como los mercaptanos (RSH), el disulfuro de carbono (CS2) o el sulfuro
de carbono (COS). Es totalmente normal encontrar estos químicos presentes en la
mezcla superando los valores admitidos por las normas de transporte o seguridad
ambiental o personal. Debido a esto, y por los daños que producen en equipos y
cañerías (gasoductos) al ser altamente corrosivos bajo ciertas condiciones, se hace
necesario removerlos (Resplandor, 2006).

a. Endulzamiento con aminas del gas natural.

En este tipo de proceso químico la solución monoetanolamina (MEA) es uno

de los materiales más comúnmente usados para la remoción de los gases
ácidos, esta es la más sencilla de las etanolaminas y se produce por la reacción
directa del amoniaco con óxido de etileno.

Otros químicos usados para remover gases ácidos son la dietanolamina

(DEA) y el sulfinol (mezcla de sulfolano, disopropanolamina y agua). Los dos
primeros productos químicos remueven los gases ácidos a través de una
reacción química, mientras que el sulfinol trabaja sobre la base de una reacción
química más una absorción física. Cabe resaltar que las aminas selectivas,
absorben preferentemente SH2 sobre CO2.

b. Endulzamiento con carbonatos.

Otro proceso químico utilizado es el proceso de carbonato caliente, donde

se utilizan soluciones de carbonato de potasio al 25 – 35% por peso y a
temperaturas de unos 230 °F. En el proceso de regeneración el KHCO 3
reacciona consigo mismo o con KHS, pero prefiere hacerlo con el KHCO 3 y por
tanto se va acumulando el KHS, lo cual le va quitando capacidad de absorción
(Kumar, 1987).

La mayoría de los procesos con carbonato caliente contienen un activador

el cual actúa como catalizador para acelerar las reacciones de absorción y
reducir así el tamaño de la contactora y el regenerador; estos activadores son
del tipo aminas (normalmente DEA) o ácido bórico (Kumar, 1987).

c. Endulzamiento por absorción física

 En estos procesos, el solvente físico utilizado absorbe el contaminante
como gas en solución, sin que se presenten reacciones químicas, y son
regenerados con disminución de presión y aplicación de calor o uso de
pequeñas cantidades de gas de despojamiento. Se caracterizan por su
capacidad de absorber, de manera preferencial, diferentes componentes
ácidos de la corriente de hidrocarburos. Principalmente los procesos de
absorción física son utilizados cuando la presión del gas es alta y hay
cantidades apreciables de contaminantes; obviamente que mientras más alta
sea la presión y la cantidad de gas, mayor es la posibilidad de que se disuelva
el gas en la solución (Erdmann et al., 2012).

Los procesos físicos tienen alta afinidad por los hidrocarburos pesados. Si
el gas a tratar tiene un alto contenido de propano y compuestos más pesados,
el uso de un solvente físico puede implicar una pérdida grande de los
componentes más pesados del gas, debido a que estos componentes son
liberados del solvente con los gases ácidos y su separación no es
económicamente viable. Los principales procesos comerciales que utilizan
solventes físicos son: selexol, solvente flúor y rectisol (Erdmann et al., 2012).
 CONCLUSIÓN

En la culminación de esta investigación se observa que en el actual mundo

industrial, el gas natural se abre paso entre otras fuentes de energía como el carbón,
el petróleo y otros combustibles líquidos, la hidroelectricidad y la energía nuclear,
permitiendo obtener la misma cantidad de energía a menor costo, ofreciendo ventajas
que sobrepasan las características, disponibilidad, eficiencia, grado contaminante y
manejo de otros combustibles.

Pero todo ello, se logra si el gas es acondicionado correctamente; cubriendo las

expectativas al remover impurezas como como nitrógeno, hidrógeno, anhídrido
carbónico, vapor de agua y sulfuro de hidrógeno. La remoción de estos se realiza
analizando el trayecto del gas natural desde su extracción hasta su comercialización,
pudiendo aplicarse en cualquier fase del proceso si es necesario.

El acondicionamiento del gas natural no solo favorece su calidad y el cumplimiento

de las normas, sino la prevención de una sucesión de problemas a nivel operativo e
incidentes de gran riesgo; ya que este procedimiento inicia con una etapa clave que
consigue la debida extracción de elementos externos potencialmente peligrosos, tal
etapa es la separación y depuración del gas natural implica dos métodos: la absorción
y la expansión criogénica.
 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

 Bates, M., Garrett, N. y Shoemack, P. (2002). Investigation of health effects of

hydrogen sulfide from a geothermal source. Archives of Environmental Health,
57(5): 405-411.
 Erdmann, E., Ruiz, L., Martínez, J., Gutiérrez, J. y Tarifa, E. (2012).
Endulzamiento de gas natural con aminas. Simulación del proceso y análisis
de sensibilidad paramétrico. Av. Cien. Ing.: 3(4), 89-101.
 Kumar, S. (1987). Natural Gas Engineering, Chap. 6, Gulf Publishing Company.
Book Division, Houston, TX, USA.
 Legator, M. (2001). Health effects from chronic low-level exposure to hydrogen
sulfide. Archives of Environmental Health, 56: 123-131.
 Martínez A. y Romieu, I. (1997). Introducción al monitoreo atmosférico.
Metepec: ECO. (ECO. Introducción al monitoreo atmosférico).
 Occupational Safety & Health Administration (OSHA). 2007. Sulfuro de
Hidrógeno. OSHA Datos Rápidos. U.S. Department of Labor. Estados Unidos.
 Resplandor, L. (2006). Selección de procesos de endulzamiento del gas natural
venezolano caso Yucal Placer. Caracas, Venezuela.
 Sax, N. y Lewis, R. (1989). Dangerous Properties of Industrial Materials, 7th
ed. Van Nostrand Reinhold. New York.