2018-10-01 Muy Interesante - Chile

LAS 10 BACTERIAS MÁS PELIGROSAS
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CHILE / EDICIÓN 31-10 / OCTUBRE 2018 . 56 a
Tesoros
secretos
de las cavernas
Los cultos
AGUJEROS
con pasado
oscuro
LOS
Arqueología
en el campo
de batalla
NEGROS
Científicos del mundo inician el
plan que observará por primera s
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vez al que habita en el centro r
Perú s/. 12.00 Soles
o la d
Chile $ 2.500
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de nuestra galaxia M p rn . 14
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Arte
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Dep Mú
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Misterios y
Enigmas
La historia en cómic
Coleccionables del conocimiento
o
Club Junior
Entretenidos Concursos
Y mucho más!!!
SUMARIO Año XXXV No. 10
Santos no tan santos 16 EN PORTADA

Al fin nos conocemos
22 Algunas figuras que se veneran como “santos” tuvieron un
pasado oscuro relacionado con el crimen o la hechicería.
Por primera vez los astrónomos intentarán
observar un agujero negro y confirmar cómo son.
28 Tras el rastro de la batalla

Descubre lo que se esconde en legendarios
escenarios bélicos a lo largo de la historia. 34 Tesoros en lo profundo
En algunas de las más gigantescas cuevas, muchas sin explorar,
residen insólitos seres que resguardan secretos inimaginables.
56 Documento
La Biblia bajo la lupa
A través de diversos estudios, se busca descubrir la verdad
detrás de los pasajes descritos en este texto sagrado.
Secciones
4 Citas
Influencia cultural.
6 Actualidad
Descubre quién fue Ötzi; cómo afecta el dióxido de Edición Chile
carbono a los peces y la ropa inspirada en la naturaleza.
Marisol Camiroaga M. María Eugenia Goiri Rayo
Directora General de Revistas Gerenta General Chile
14 A la luz de la razón Francisca Vives Comercial
¿Embalsamar el cerebro para vivir más? Editora Ejecutiva Alejandra Labbé
Gerenta de Ventas
Natalia Bindis
40 Preguntas y respuestas Constanza Vivanco Josefa Larraín
¿Quién es el padre del ballet clásico? ¿Qué es una María Fernanda Aguirre Coordinadora Comercial de
Coordinadoras Proyectos y BTL
universidad verde? ¿Cuántas especies de escorpiones hay? Editoriales Rebeca Salas
Marco Ramírez Gerenta de Venta Directa
44 Ventana al Cosmos Corrector de Estilo Finanzas
Las extraordinarias nubes de Júpiter. Arte Juan Carlos López
46 Protagonistas de la historia Elisa Court Gerente de Administración
Meiji Tenno, reformador de Japón. Bernardita Cardone
Directora de Arte
y Finanzas
Marketing y Publicidad
48 Mitos y leyendas Ignacia Rogers
Diseño
María Paz Aguirre
Gerenta de Marketing
Tunkuluchú y Tlacatecólotl. Colaborador Circulación
Jonatan Guerra Rodrigo Gamboa Espinoza
50 Tocar lo invisible Diseñador Gerente
Pepe Gordon nos habla sobre la física de los sismos. Producción
Gustavo Briones
52 Escenas de la historia Coordinador General
de Producción
La creación del primer helicóptero. Claudia Cisternas Contreras
Coordinadora
54 Diseño inteligente
“Torres” de campaña para zonas de desastre. Edición México
64 Los diez Francisco Villaseñor Tadeo
Director Editorial
Arte
Manuel Arrubarrena Luna
Bacterias más letales. Editorial
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Carlos E. Balan Lara
Gerardo Sifuentes Diseñador
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de los cráneos incas

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CITAS
Influencia
cultural La tensión a lo largo de
nuestra historia entre
Todos los viajes tienen
sus ventajas. Si el viajero
Todos ejercemos una
acoger o rechazar al visita países que están
forastero es sobre algo en mejores condiciones,
más que la inmigración. Es sobre el
significado del tipo de país que
él puede aprender cómo mejorar el pro-
pio. Y si la fortuna lo lleva hacia peores
influencia en nuestro
queremos ser.
Barack Obama (nacido en 1961),
lugares, quizás aprenda a disfrutar de
lo que tiene en casa.
entorno más cercano.
político estadounidense Samuel Johnson (1709-1784),
poeta y ensayista inglés
Pero es una relación
Todas las grandes cultu-
ras surgieron a partir de El desvanecimiento de las
bidireccional, de
formas de mestizaje.
Günter Grass (1927-2015), escritor alemán
fronteras y la perspectiva
de un mundo interdepen-
doble influencia.
diente se ha convertido Raimón Samsó (nacido en 1959), escritor español
Viajar es descubrir que en un incentivo para que las nuevas
todos están equivocados generaciones traten de aprender y
sobre los otros países. asimilar otras culturas (que ahora podrán ¿Qué debe sentirse al
Aldous Huxley (1894-1963), hacer suyas, si lo quieren), por afición, vivir en un país distinto
escritor y filósofo británico pero también por necesidad. del que has nacido y cre-
Mario Vargas Llosa (nacido en 1936), cido? ... ¿Se irá uno, con
escritor peruano el tiempo, disolviendo en el lugar como el
protagonista de una narración o, por
Hay muchas razones el contrario, en algún lugar de su corazón,
para acoger con la desearía volver a su país algún día?
máxima generosidad Banana Yoshimoto (nacida en 1964),
a los centenares de miles novelista japonesa
de personas que buscan asilo.
Javier Cercas (nacido en 1962), escritor español
Se puede saber mucho Siglos de inmigración nos han dado

de un país observando un maravilloso regalo. Esta salvaje
lo bien que sus habitan-
intersección de culturas genera una
Ojalá los políticos miraran a los tes se tratan entre sí, en
comparación con el trato que dan a
enorme energía
ojos de esas personas (migrantes) los extranjeros en el punto de entrada. creativa.
para conocer sus historias. Michael Lewis (nacido en 1960),
escritor y periodista estadounidense
Si lo hicieran, verían la realidad, De la película
America’s Musical
la entenderían. Si lo hicieran, Vivir en el extranjero fa-
cilita el considerar la vida
Journey (2018)
querrían a esas personas. director: Greg
como un espectáculo. MacGillivray
Alejandro González Iñárritu Susan Sontag (1933-2004),
(nacido en 1963), cineasta mexicano escritora y ensayista estadounidense
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ACTUALIDAD
El rompecabezas
del hombre de hielo
E
l hallazgo de la momia Ötzi re- Una de las últimas investigaciones, a car- A pesar de que el esqueleto ha sido so-
presenta uno de los más impor- go del Instituto Eurac para el Estudio de las metido a decenas de pesquisas desde que
tantes hitos científicos de finales Momias en Bolzano, Italia, analizó su con- se descubrió en 1991, cerca de la frontera
del siglo XX. A través del ex- tenido estomacal. Al parecer, este cazador austro-italiana, identificar el estómago del
haustivo estudio de sus restos, llevaba una dieta alta en grasas: su última hombre de hielo había resultado imposible
preservados en hielo de manera natural, se comida fue un gran trozo de carne de vena- hasta ahora. La razón es que durante el pro-
ha recabado valiosa información sobre los do o algún tipo de cabra de montaña, ce- ceso de momificación se movió de lugar, lo
habitantes de la Edad de Cobre (hace unos reales y helechos. Puede que la carne fuera que se supo a través de un escaneo com-
5,300 años), época en la que vivió. consumida cruda o seca. pleto realizado en 2009.
El humano más estudiado del mundo

Ötzi es el protagonista en decenas de artículos científicos. Todo su cuerpo
ha sido sometido a un minucioso estudio. Esto es algo
de lo que hemos descubierto sobre él.
6 12
1 Aunque el cuerpo se
deshidrató (perdió
la mayor parte de sus
2 Durante la descompo-
sición, el vello corporal
y el pelo se desprenden.
3 Rastros de
arsénico en su
melena denotan
4 Se recuperó una
uña de la mano
y dos de los pies.
5 Sus dientes presentan
desgaste. No tenía
muelas del juicio. A través
6 Estudios de
rayos X mues-
tran un deterioro
7 Su duodé-
cimo par de
costillas habría
fluidos) debido al tiem- Por mechones de cabello que Ötzi llegó a En éstas se observaron del estudio de los mine- significativo en sus desaparecido,
po que estuvo inmerso localizados alrededor de la acudir a sitios líneas horizontales rales en la dentadura se articulaciones, así probablemente
en el hielo, sus tejidos, momia sabemos que tenía donde se practi- (surcos de Beau) conoce la composición como en cadera, a causa de
huesos y órganos están el pelo marrón oscuro y caba la fundición indicadores de un del agua potable que hombros, rodillas y una anomalía
bien conservados. largo; lo llevaba suelto. de metales. gran estrés físico. bebió durante su infancia. columna vertebral. genética.
ARCHAEOLOGY/EURAC/SAMADELLI/STASCHITZ;
Descubrimiento
Ötzi fue localizado por un par El clima cálido Val Senales, Tirol del Sur
de excursionistas alemanes en derritió el hielo 3,210 metros sobre el nivel del mar.
FOTOS: © SOUTH TYROL MUSEUM OF
los glaciares de Val Senales, en e hizo emerger

92.56 metros del lado de
Tirol del Sur (Italia), el 19 de el cuerpo.
la frontera de Tirol del Sur.
septiembre de 1991. Sólo su Italia
tronco y cabeza sobresalían del
hielo. Durante la recuperación
GETTY IMAGES
del cadáver fueron encon-

trados su ropa y parte de su
equipo (un hacha de cobre).
Muerte trágica
En 2011 un estudio reveló la punta de una flecha en su hombro
izquierdo. El arma entró por su espalda y cortó la arteria subclavia.
Ötzi se habría desangrado en minutos. También sufrió una herida en
la cabeza que podría haber sido provocada por la caída o algún golpe
dado por su asesino. Estaba siendo perseguido cuando murió.
Tiene 61 tatuajes en forma de líneas o cruces en su

A detalle cuerpo. Están hechas mediante finas incisiones con
Edad: En torno a los 45 años aguja que luego se frotaban con carbón pulveriza-
do. Se desconoce su significado.
Falleció aproximadamente en el 3300 a. C.
Altura: 1.54 m (1.60 m en vida)
Peso: 13 kg (50 kg en vida)
Grupo sanguíneo: O positivo
Complexión: Atlético delgada
Causa de muerte: Hemorragia; traumatismo craneal
10 14 13
1
8 2
9 7 11 5 3
8 Ötzi tuvo
varias lesio-
nes a lo largo de
9 Dos pulgas
fueron halladas
entre su ropa. Sufría
10 Al interior
de su tracto
digestivo se loca-
11 Sus pulmones
estaban enne-
grecidos. Es probable
12 El estudio de su geno-
ma, decodificado casi
por completo, muestra que Ötzi
13 Genéti-
camente
tenía predis-
14 Como
la mayo-
ría de nosotros,
su vida. Llegó a borreliosis o en- lizaron huevos de que con frecuencia pertenece a un grupo genético posición a las probablemente
romperse la na- fermedad de Lyme, tricocéfalos, un estuviera en contacto raro en la Europa moderna. Éste enfermedades el hombre de
riz, así como las mal transmitido por parásito intesti- con fogatas; quizá es casi exclusivo de las islas de cardiovasculares, hielo sufría
costillas y otros garrapatas, lo que se nal que provoca durante la fundición Cerdeña (Italia) y Córcega (Fran- así como a la de intolerancia
varios huesos. descubrió en su ADN. infecciones. de los metales. cia), en el Mediterráneo. arterioesclerosis. a la lactosa.
La temperatura
Preparado para todo óptima es de -6° C Conservación
La momia fue encontrada con una serie de herramien- La momia se mantiene en una
tas que lo habrían ayudado a sobrevivir y cazar. Desta- cámara fría que simula las con-
can su daga de pedernal, un arco, flechas (una docena) diciones en que se encontraba
y su carcaj (portaflechas) hecho de cuero de venado. en el glaciar. Ésta se halla en el
También se halló un hacha de cobre cuya cuchilla y Museo de Arqueología de Tirol
mango se hallaban en excelentes condiciones. Entre del Sur, en Bolzano, Italia.
sus enseres se cuenta una mochila de madera (el saco • Se le rocía agua estéril de
de cuero se perdió) y dos contenedores de corteza de forma regular para evitar la
abedul que le habrían servido para transportar comida. pérdida de humedad natural.
Incluso llevaba consigo algunos hongos medicinales.
Fuente: www.iceman.it; iceman.eurac.edu
muyinteresante.com.mx 7
ACTUALIDAD
BIOLOGÍA se halla en íntimo contacto con el agua de

mar, la cual se acidificó”, explicó la doctora
Naricesatrofiadas Cosima Porteus, líder del estudio. Por ejem-

plo, los peces debían estar hasta un 42% más
cerca de una fuente de olor para detectar el
peligro cuando se exponen a índices elevados
P
ara los peces su sentido del olfato es del Centro de Ciencias del Mar de Portugal, de CO2 (apróximadamente unas 1,000 mi-
esencial: les sirve para buscar comida, midieron y compararon las capacidades ol- croatmósferas o μatm).
encontrar hábitats seguros y detec- fativas de ejemplares jóvenes de robalo (Di- Asimismo, los investigadores también en-
tar a depredadores cercanos. Sin embargo centrarchus labrax) bajo diferentes niveles de contraron que las altas concentraciones de
la acidificación de los océanos podría estar dióxido de carbono (CO2, el causante directo dióxido de carbono interfirieron no sólo con la
deteriorando la nariz de algunas especies, de la acidificación) y de acidez. Encontraron detección de olores, sino también con el pro-
poniendo en riesgo su supervivencia. que, efectivamente, había una disminución de cesamiento de esta información a nivel neu-
Para probarlo, investigadores de la Uni- su sensibilidad ante mayores cantidades de ronal en las especies marinas. Se desconoce
versidad de Exeter, así como del Centro CO2: “El sentido del olfato del robalo –que es si los peces podrán adaptarse con la rapidez
para la Ciencia del Medio Ambiente, la Pesca muy similar al de la mayoría de los peces– se necesaria para mantener su conservación en
y la Acuicultura (CEFAS, en Reino Unido) y redujo a la mitad, dado que su epitelio olfativo estos ambientes Fuente: nature.com
SABÍAS QUE…
Se presume que para finales de
este siglo los niveles de CO2 en los
océanos podrían aumentar entre
800 y 1,000 microatmósferas.
C
CLIMATOLOGÍA ada verano el polvo del desierto del
Sahara viaja miles de kilómetros desde
Polvo ‘matahuracanes’ MAREA OCRE. En esta imagen satelital

África hasta el norte de México y el sur
de Estados Unidos. Este año en particular, la
masa de aire seca y polvorosa llamada “capa
de aire sahariano” ha sido especialmente
se vislumbra la capa de aire sahariano
que cruza de África a América. intensa, pero de acuerdo con investigadores
de la Universidad de Texas A&M (Estados
Unidos) esto podría tener su lado bueno: un
aire más cargado de polvo se traduce en una
temporada de tormentas y huracanes me-
nos intensa en el Golfo de México.
La razón, explican los especialistas, es que FOTOS: DR COSIMA PORTEUS/ UNIVERSITY OF EXETER; NASA EARTH OBSERVATORY
el polvo en el aire puede disminuir la tem-

peratura de la superficie del mar, pues no
deja que los rayos solares lleguen a calentar
y evaporar el agua y en su lugar los refleja y
absorbe. Con tan bajo contenido de vapor de
agua en la atmósfera no pueden generarse
ciclones ni huracanes, los cuales necesitan
gran cantidad de humedad en el aire para
formarse. Pese a ello, aún podrían darse
algunas tormentas, pero seguramente me-
nos graves de lo habitual. De continuar tales
condiciones climáticas ésta podría ser una
apacible temporada de huracanes, aunque
eso sí, bastante polvorienta. Fuente: today.tamu.edu
NATURAL. Las prendas de esta
serie están confeccionadas con
materiales de origen forestal.
DISEÑO
La moda de la naturaleza
T
al vez seas de las personas que les encanta comprar ropa, pero ¿has pensado en
cuánto se contaminó el ambiente para producir cada prenda? Quizá puedas darte
una idea con estas cifras: la industria textil es la segunda más contaminante y
produce el 20% de las aguas residuales y el 10% de
las emisiones de carbono en el mundo.
Este escenario tan alarmante fue lo que inspiró a los diseña-
dores del Italian Design Institute (IDI) a crear cinco colecciones
hechas con materiales de origen forestal, entre ellos piel de
champiñones, tejidos de madera y telas de corcho.
Este proyecto forma parte de la iniciativa Forests for Fashion,
la cual es impulsada por la Comisión Económica de las Naciones
Unidas para Europa y el Fondo de la ONU para la Alimentación y la
Agricultura, en alianza con el Programa para el Reconocimiento
de Certificación Forestal (PECF), y en el que participan otras em-
presas y diseñadores, como la española Maria Lafuente, quien
se encargó de crear la colección Dríade. Para fabricar este tipo de
prendas se requiere de un consumo de agua hasta 70 veces me-
nor que el de la actual industria de la moda, además de una emisión de CO2 10 veces inferior.
Estas piezas cuentan con un respaldo de sostenibilidad desde la obtención de la materia
prima, por ejemplo, madera, resinas, esencias, etcétera, hasta la fabricación de la tela para
crearlas. Incluso algunas pueden reciclarse para obtener modelos diferentes. Para diseñarlas
se usan especies de rápido crecimiento adecuadas a diferentes lugares y climas; entre ellas el
eucalipto, abeto y haya. Fuentes: forest4fashion.com; news.un.org: unece.org
FOTOS: ASSOCIAZIONE PEFC ITALIA UFFICIO STAMPA
Producción verde
L
a iniciativa Forests for Fashion busca fomentar conciencia sobre la
importancia que tiene la masa forestal y sobre cómo su uso debe
ser gestionado para que la cadena de suministro se lleve a cabo de
manera sostenible, desde los bosques hasta el cliente. Estas nuevas
prendas están hechas con textiles reciclables, renovables y biodegrada-
bles, mismos que requieren para su fabricación un consumo de recursos
considerablemente menor que el algodón o las fibras sintéticas.
ACTUALIDAD
BIOTECNOLOGÍA
U
na pared llena de vegetación, como las de estas imágenes, podría servir no sólo para
decorar tu hogar, sino también como una alarma que te avisa si algo anda mal en el am-
Alarmas biente. Esta idea proviene de un grupo de investigadores de la Universidad de Tennes-

see (EUA), quienes buscan rediseñar genéticamente plantas domésticas para que funcionen
como biosensores en casas, oficinas u hospitales. Estos vegetales que serían más que simples
verdes
elementos de diseño arquitectónico, detectarían agentes ambientales dañinos para la salud,
como moho, gas radón (común en las viviendas por la filtración a través de grietas y tuberías),
el virus de la gripe o altas concentraciones de compuestos orgánicos volátiles. Al detectar es-
tas sustancias, las plantas reaccionarían a los agentes dañinos cambiando el color de su follaje
o usando fluorescencia. Hasta el momento los científicos han logrado desarrollar algunos es-
pecímenes, pero falta proyectarlo a escalas más grandes, pues planean que en un futuro esta
creación abarque por completo las paredes de los inmuebles. Fuentes: ag.tennessee.edu; science.sciencemag.org
FOTOS: ALLISON CARTER/ GEORGIA TECH; FRANCISCO PALACIOS/ DESIGN RENDERINGS BY SUSAN G. STEWART AND RANA ABUDAYYEH
¿UNA TENAZA? Un nuevo material biode-
gradable que podría sustituir al plástico está
hecho con restos de caparazones de cangrejo.
más amigable con el medio ambiente. De

acuerdo con los investigadores, el mate-
rial que diseñaron sirve como una barrera
para mantener los alimentos alejados
del oxígeno y que permanezcan frescos
durante más tiempo que en un envase de
plástico normal. Su creación, aseguran, es
MEDIO AMBIENTE más efectiva que el PET, porque éste puede
dejar pasar alguna pequeña molécula de
Envolturas amigables dicho gas y la suya no. Con esta invención

buscan reemplazar los materiales deriva-
dos del petróleo para guardar alimentos,
P
róximamente los tuppers o enva- Este material se elabora pulverizando un productos electrónicos y farmacéuticos.
ses de plástico podrían quedar en el carbohidrato llamado quitina, que se obtiene Los creadores la consideran una alternativa
pasado. Los investigadores del Ins- de los restos del caparazón de cangrejos, y al viable, porque obtienen los materiales de
tituto de Tecnología de Georgia, Estados cual agregan celulosa de árboles. Esta com- los sobrantes de la industria de alimentos
Unidos, crearon un material hecho con binación, elegida porque son los biopolímeros de mariscos. Al parecer hasta el momento
restos de cangrejos y árboles, el cual es naturales más comunes en el planeta, crea el único reto es desarrollar un proceso de
flexible, transparente e incluso puede ser una película flexible similar a la que se usa fabricación a escala, el cual resulte menos
utilizado como composta. en el embalaje de plástico, aunque resulta costoso. Fuentes: pubs.acs.org; eurekalert.org
BIOTECNOLOGÍA
Peculiares pasajeros
S
hewanella oneidensis MR-1 es una bacteria marina cuyas propiedades para
generar bioelectricidad podrían ser la clave para abastecer de energía a las
futuras misiones espaciales.
Básicamente la electricidad es el flujo de electrones de un punto a otro, y justo eso
es lo que la Shewanella... hace: al oxidar compuestos orgánicos libera energía en
forma de electrones. Incluso puede mantener este proceso en ambientes con poco o
nulo oxígeno, usando metales como el hierro y el manganeso, algo muy provechoso
si se está en medio del espacio exterior. Por ello, científicos del Centro de Investigación Ames de la
NASA, California (EUA), han estudiado cómo se logra este proceso: primero, Shewanella forma una
biopelícula, la cual se adhiere a las superficies que contienen metales (como ciertas rocas). Luego,
usando unos apéndices delgados llamados “nanohilos bacterianos” –que miden alrededor de 10
nanómetros– la Shewanella es capaz de entrar en contacto directo con las moléculas de metal en
el mineral, de manera similar como un cable transporta electricidad desde el enchufe para recargar
nuestro teléfono. Así es como los nanohilos se encargan de transportar los electrones.
Los investigadores creen posible que estos nanohilos también sirvan para que las bacterias se co-
necten entre sí, e incluso pasen electrones a otros miembros de la comunidad. Para comprobar si este
proceso funciona de la misma manera en la Tierra que en el espacio exterior, se prepara el experi-
mento Micro-12, que se ejecutará a bordo de la Estación Espacial Internacional. De ser así, estas bac-
terias seguramente se convertirán en un importante recurso para la conquista del espacio. Fuente: nasa.gov
Especie del mes

Serpiente bandy-bandy
(Vermicella parscauda)
E
ste escurridizo ejemplar fue encontrado en una pila de escom-
bros de bauxita (roca compuesta por óxidos de aluminio), que
iba a ser cargada en un barco, en la costa oeste de la península
del Cabo York, en Australia. Tras el hallazgo, un equipo de biólogos
de la Universidad de Queensland la analizó y descubrió que se tra-
taba de una nueva especie, y que también podría estar en peligro de
extinción debido a las actividades mineras en la zona.
Esta serpiente nombrada Vermicella parscauda es visual y gené-
ticamente distinta a las encontradas en la costa este australiana, y
SABÍAS QUE… tras hallar otros dos ejemplares, descubrieron que
En Australia existen cinco
especies conocidas del género tiene su hábitat natural cerca de la comunidad de
Vermicella; la que tiene ma- Weipa, lugar donde la extracción de bauxita es una
FOTOS: NASA/NATALIE BALL; BRYAN FRY; DR. FREEK VONK
yor distribución geográfica es actividad económica importante.

la Vermicella annulata.
Los ejemplares de este reptil venenoso miden de
50cm a un metro y se alimentan principalmente de
serpientes ciegas (Typhlopidae); tienen de 55 a 94
bandas dorsales negras y escamas ventrales mo-
teadas; su piel es negro con blanco.
“La localidad confinada, la interrupción potencial del
hábitat debido a actividades mineras y la escasez de
especímenes indican una preocupación urgente de
conservación para esta familia”, señalan en el estudio
los investigadores. Fuentes: mapress.com; uq.edu.au
ACTUALIDAD
INTERNET primeras consecuencias fueran visibles.
Redes ahogadas
Sin embargo, según la primera evaluación
de riesgo del cambio climático en internet,
presentada en julio pasado, no tenemos
tanto tiempo: incluso un ligero incremento
de los niveles oceánicos ya supone una
E
l aumento del nivel del mar podría sumergidos, evento que podría ocurrir en afectación para la conectividad de ciudades
poner en riesgo la infraestructura los próximos 15 años. Aunque se sabía que, como Nueva York, Miami y Seattle.
de internet cuando más de seis mil tarde o temprano, esta subida de las aguas Dado que la mayoría de los países ha
kilómetros de fibra óptica y alrededor de marinas afectaría a las redes físicas de tele- emulado los mismos parámetros que EUA
1,100 puntos de tráfico, emplazados en comunicacines mundiales, se pronosticaba para la disposición de su cableado (que es
zonas costeras de Estados Unidos, queden un margen de 50 años antes de que sus siguiendo la línea costera), estas conclusio-
nes pueden extrapolarse a otras naciones.
El cableado de fibra óptica es resistente
al agua, mas no es impermeable como los
cables marinos que transmiten datos entre
los continentes, de ahí que los “efectos y
daños no se limitarán a un área en parti-
cular, sino que se propagarán a través de
internet”, dice el líder de la investigación
Paul Barford, adscrito a la Universidad de
Wisconsin-Madison, EUA. El mismo Barford
ve como poco probable que la construcción
de diques sirva para solucionar el problema:
“es posible que podamos ganar un poco de
ANEGADAS. Las líneas verdes representan cables de fibra óptica en Nueva York tiempo, aunque a la larga no va a ser efecti-
(izquierda) y Miami. Para 2033 gran parte de esta infraestructura estará sumergida.
vo”, concluye. Fuente: news.wisc.edu
PSICOLOGÍA
Falsos recuerdos
C
uál es el primer recuerdo que tienes de tu infancia? No importa que lo rememores a
detalle: probablemente sea falso. Un equipo de investigadores británicos, proveniente
de las universidades de Londres, Bradford y Nottingham Trent, sugiere que tal anécdota
es ficticia en el 38.6% de los casos. Llegaron a esa conclusión luego de analizar a casi siete mil
personas que aseguraban tener recuerdos de entre un año y tres de edad, quienes se basaban
solamente en su memoria y no por una fotografía o alguna historia que les hubieran contado.
Tras ello, los psicólogos examinaron el contenido, lenguaje y
detalles de cada relato y evaluaron las razones por las cuales po-
drían o no ser falsos, dependiendo de la edad en que decían tener
el recuerdo y si podía o no ser derivado de factores externos,
como una conversación familiar. Sus resultados indican
FOTOS: PAUL BARFORD/ UW-MADISON; GETTY IMAGES
que lo que tienen en mente es una representación de

fragmentos de experiencias y algunos conocimientos
sobre la infancia, pero no recuerdos reales.
Al remembrarlos una y otra vez, estas representa-
ciones se vuelven experiencias cuando vienen a la
mente y, por ello, las personas los consideran como reales.
Esto ocurre generalmente en cuatro de cada 10 adultos de mediana edad y adultos
mayores. Según los científicos, los recuerdos reales generalmente se dan entre
la primera mitad del tercer año de vida y los que se dan en etapas anteriores son
alusiones falsas. Fuentes: journals.sagepub.com; city.ac.uk
ROBÓTICA
Volando bajo
S
Monitor de realidad virtual
imple, preciso e intuitivo. Esas
características hacen que pilotar
Desplazamiento del
un dron utilizando nuestro torso centro de masas
sea más confiable que usar una Ángulo de
Vista trasera articulación
palanca de mando. A esa conclu- Electromiografía
sión llegó Jenifer Miehlbradt, quien es inves- Marcadores kinemáticos
Electrodos para electromiografía (EMG) Visión en línea
tigadora en el Laboratorio de Neuroingeniería Segmentos del cuerpo
Traslacional de la Escuela Politécnica Federal
de Lausana (Suiza): “Usar el torso realmente corporal de 17 personas que pilotaban una instrucciones precisas que le permitieran
te da la sensación de que estás volando; las simulación en realidad virtual. Por medio esquivar obstáculos de forma efectiva.
palancas, si bien su diseño es simple, domi- de 19 sensores registró la actividad mus- En tanto, 39 individuos probaron la eficacia
narlas para controlar con precisión objetos cular de los torsos de los participantes. de la palanca de mando. En comparación, ésta
distantes puede ser un desafío”, explica. Descubrió que bastaban cuatro sensores, resultó ser menos precisa y confiable; ade-
Para saber qué era más natural, si usar una ubicados en la parte superior del cuerpo, más, volar con el torso requirió sesiones de
palanca o el torso, monitoreó el movimiento para dar al sistema de navegación virtual entrenamiento mínimas para su manejo.
¡Vuela!
E
l enfoque inversivo de dirigir una nave virtual o un dron por
FOTO: ÉCOLE POLYTECHNIQUE FÉDERALE DE LAUSANNE
medio del torso –hasta ahora puesto a prueba– mejora signi-

ficativamente la teleoperación de robots, a la vez que permite
tener la cabeza, extremidades, manos y pies del usuario libres
para realizar otras acciones. A partir de los resultados obtenidos por el
grupo de Miehlbradt, un segundo equipo de investigadores dirigidos
por Carine Rognon, del Laboratorio de Sistemas Inteligentes, tam-
bién de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, desarrollaron una
prenda con sensores de movimiento incluidos para facilitar su uso en
laboratorio. El chaleco para pilotear fue presentado en la publicación
especializada IEEE Robotics and Automation Letters. Fuente: pnas.org; actu.epfl.ch
A LA LUZ DE LA RAZÓN
Memorias
para la eternidad
de las neuronas y las sinapsis entre ellas;
¿Es posible hacer un respaldo de las memorias que a escala macroscópica, nos permite com-
almacenamos en el cerebro? Por Guadalupe Alemán Lascurain prender las conexiones del conjunto de las
I
neuronas entre todas las áreas corticales y
maginemos a un millenial con mucho Nectome, de acuerdo con su página web, subcorticales del cerebro. La “conectómi-
miedo a la muerte y más miedo aún consiste en: “Preservar tu cerebro de tal ca” –es decir, el estudio del conectoma— es
a disolverse en la intrascendencia. forma que pueda mantener intactos tus re- una disciplina seria que puede ayudarnos a
Cierto día, mientras navega por inter- cuerdos: desde ese gran capítulo de tu libro comprender las estructuras cerebrales y los
net, da con el anuncio de una startup favorito hasta la sensación del fresco vien- mecanismos que usa el cerebro cuando al-
que le hace vibrar de emoción. La nueva to invernal; hornear un pay de manzana gunas de ellas se dañan. Dicho lo anterior,
empresa en cuestión, llamada ‘Nectome’, o cenar con tus amigos y tu familia. Si las recapitulemos: Nectome ofrece embalsa-
promete “preservar cerebros en detalle mi- memorias en verdad pueden preservarse mar tu cerebro y hacerle un respaldo digi-
croscópico mediante un proceso de embal- mediante una técnica de almacenamiento tal. Si tú eres tu conectoma, y tu conectoma
samamiento de alta tecnología”. Nuestro cerebral lo suficientemente buena, creemos puede preservarse después de que tu cuer-
millenial piensa: “Ah, con mi cerebro em- que durante este siglo será factible digita- po haya caducado… ¡pum, serás inmortal!
balsamado, podré hacer una copia digital lizar tu cerebro embalsamado y usar esa
de mis memorias. Así, en un futuro no tan información para recrear tu mente. ¿Qué Conciencia en pausa
lejano, cuando las leyes de la naturaleza tan cerca estamos de tal posibilidad? Ac- Nectome fue fundada por Robert McIntyre
me hayan condenado a ser pasto de gusa- tualmente, podemos preservar los conec- y Michael McCanna, científicos del Institu-
nos, la tecnología me otorgará una segunda tomas de los cerebros animales y estamos to Tecnológico de Massachusetts (MIT), con
oportunidad –a través de la clonación, tal trabajando para ampliar nuestras técnicas una larga trayectoria en el campo de la in-
vez— y mis recuerdos y personalidad serán a los cerebros humanos, en un contexto de teligencia artificial. Dicen que han logrado
reinstalados en un nuevo envase orgánico”. investigación. Se trata de un importante preservar los conectomas de los cerebros
primer paso hacia el desarrollo de un proto- animales, y no están mintiendo. Robert
Recuérdame… colo de preservación de memoria verificado, McIntyre forma parte de 21 Century Medici-
El párrafo anterior no es un avance de la puesto que el conectoma juega un rol vital ne (21CM), una compañía de investigación
próxima temporada de Black Mirror, sino un en el almacenamiento de la memoria”. fundada y dirigida por el criobiólogo Gre-
escenario basado en un anuncio real. Nec- El “conectoma”, por cierto, es el mapa de gory M. Fahy. En 2016, el equipo de McIntyre
tome existe. Forma parte de Y Combinator, las conexiones neuronales del cerebro. El de 21CM ganó el Premio de Preservación
FOTO: GETTY IMAGES
una aceleradora de startups estadouniden- término designa el conjunto de conexiones, Cerebral en la categoría de Mamíferos Pe-
ses que, en 2017, fue mencionada en la re- así como el vocablo “genoma” se refiere al queños, por conservar el conectoma de un
vista Fortune como “un criadero de gigantes conjunto de los genes. A escala microscó- conejo. (Sí, tal premio existe. Es otorgado
tecnológicos emergentes”. La misión de pica, el conectoma muestra la disposición por The Brain Preservation Foundation,
Mimos para momias eso somos únicos entre las compañías de Y
L
os antiguos egipcios creían que la supervi- Combinator.” Vaya que sí. Y aunque el giro
vencia del alma dependía de la del cuerpo, del negocio suene a una total locura, haría-
así que perfeccionaron la técnica del em- mos mal en descartarlo como pura fanta-
balsamamiento para evitar la putrefacción de los sía. En 2015, el estado de California aprobó
cadáveres. Un cuerpo embalsamado de primera la End of Life Option Act, una ley que per-
era un lujo en el siglo 1 d. C. Éste costaba un ta- mite la eutanasia médicamente asistida a
lento de plata (unos 2,000 dólares actuales). La cuota cubría un ritual de varios pasos: los pacientes en estado terminal. Los fun-
a) Introducción de ganchos a través de fosas nasales a fin de extraer el cerebro. b) Reemplazo de dadores de Nectome han estado trabajan-
ojos naturales por artificiales. c) Envoltura de cabeza con telas empapadas en resina o betún. do de cerca con abogados especialistas en
d) Retiro de vísceras (excepto corazón y riñones). e) Lavado de dichas vísceras con vino de pal- el tema, y están convencidos de que muy
ma. f) Marinado de las vísceras en aceites aromáticos. g) Relleno del abdomen con mirra, canela pronto, el servicio que ofrecen será legal.
y otros perfumes. h) Cosido del cuerpo y maceración durante 70 días en un baño de nitro, ideal
para cocinar las carnes. i) Secado y deshidratado del cuerpo al sol. j) Envoltura con vendas aro- Por lo tanto…
máticas y mortajas de lienzo impregnadas en goma arábiga. k) Depósito del cuerpo momificado El esquema de “pague, suicídese y confíe en
en ataúd de madera o yeso con tapa adornada que reproducía la cara del difunto. El “paquete” una posibilidad médico-tecnológica que to-
incluía rezos de escribas y vendas colocadas en el corazón para que este órgano no traicionara a davía no existe” presenta serios problemas,
su dueño ante el tribunal de Osiris. Puede que tales precauciones nos parezcan primitivas, pero por decir lo menos. Como expresó uno de los
nuestro deseo por alcanzar la inmortalidad es el mismo. Sin menospreciar los avances impulsa- críticos de Nectome, el neurocientífico sueco
dos por el MIT y compañías como Nectome, es preciso admitir que hoy por hoy, la criopreserva- Sten Linnarsson: “La compañía se basa en
ción del conectoma humano sigue siendo una cuestión de fe. Fuentes: nectome.com; media.mit.edu una proposición falsa. Es algo que no pue-
de suceder. No es ético: no puedo describir
lo poco ético que es. No es algo que haga-
o BPF). En marzo de 2108, la BPF otorgó depositar nuestros ahorros en Nectome. La mos en la investigación médica”. Tan es así,
a 21 Century Medicine una retribución de inmortalidad prometida por esta brillante que MIT ya cortó los lazos que le unían a la
$80,000 dólares en la categoría de Mamí- startup tiene tres “pequeñas” desventajas: startup. Nectome había recibido 300,000
feros Grandes, por preservar el cerebro de a) Un conectoma ideal tendría que carto- dólares del gobierno estadounidense para
un cerdo con tal precisión, que cada una de grafiar las conexiones de cada neurona, lo investigar métodos de preservación cere-
sus sinapsis podía detectarse usando un cual implica tal cantidad de información, bral. Con esos fondos, subcontrató al equipo
microscopio electrónico. que hasta la fecha sigue siendo sólo eso: un de Edward Boyden, profesor de Ingeniería
La técnica utilizada por McIntyre fue la de ideal. Tomemos en cuenta que un cerebro Biológica y de Ciencias Cognitivas del MIT
criopreservación estabilizada con aldehí- humano contiene al menos 1010 neuronas Media Lab (Laboratorio de Medios del Ins-
do, o ASC. ¿Y eso qué es? Bueno, existe la unidas por 1014 conexiones sinápticas. Sólo tituto Tecnológico de Massachusetts) para
creencia popular de que preservar criónica- para comparar: el número de bases del ge- desarrollar el proyecto. Luego trascendió
mente a un organismo implica congelarlo, noma humano es de 3 x 109. que Nectome estaba usando el nombre de
y aunque el término “criónica” proviene del b) Hasta la fecha, Nectome no ha logrado MIT para adquirir prestigio, legitimar sus
griego kryos que significa “helado”, los cris- digitalizar un conectoma. Tampoco ha ob- métodos y reunir otros 200,000 dólares por
tales de hielo dañan las células a tal grado tenido evidencias concluyentes de que sea concepto de “entrada” o “enganche” (pague
que es imposible recuperar una estructura posible “respaldar” un cerebro. hoy y reciba su tratamiento cuando esté
biológica después de congelarla. El ASC no c) Para vitrificar tu conectoma y preser- listo). Lógicamente, el Instituto Tecnológico
es un congelamiento, sino un proceso en var tus sinapsis neuronales intactas es de Massachusetts se deslindó. He aquí un
dos partes: primero se usa un fijador quí- indispensable matarte. extracto de la declaración publicada por el
mico (glutaraldehído) para solidificar las si- Queda claro que el inciso “c” anula todos MIT Media Lab: “Tras considerar las premi-
napsis y prevenir la descomposición. Luego los anteriores, pero el hecho es que la téc- sas científicas que subyacen a los planes
se aplica un anticongelante (etilenglicol) nica de Nectome sólo funciona con cere- de la compañía Nectome, así como ciertas
que inhibe la formación de cristales de hielo bros frescos, así que la compañía propone declaraciones públicas realizadas por dicha
y convierte el cerebro en un sólido parecido anestesiar a los clientes que padezcan una compañía, MIT ha informado a Nectome su
al vidrio, capaz de soportar el almacena- enfermedad terminal, conectarlos a una intención de finalizar el subcontrato entre
miento a largo plazo a bajas temperaturas. máquina cardiopulmonar que los man- MIT y Nectome. La neurociencia no ha avan-
Se trata, pues, de una “vitrificación”. tenga vivos mientras un médico les in- zado hasta el punto en que podamos saber
yecta sustancias embalsamadoras en las si algún método de preservación cerebral
A un lado, doctor Frankenstein carótidas (las grandes arterias del cuello) es lo suficientemente poderoso como para
FOTO: GETTY IMAGES
Exponer los detalles técnicos es importante y esperar a que el coctel letal convierta al preservar todos los tipos de biomoléculas
para explicar por qué todavía no estamos expaciente en un cadáver bien conser- relacionados con la mente y la memoria.
festejando con bombo y platillo los logros vado. “El procedimiento resulta fatal en el Tampoco sabemos si es posible recrear la
de McIntyre, y por qué aún es pronto para 100% de los casos”, admite McIntyre. “Por conciencia de una persona”.
Cara a
EN PORTADA
agujero
con
un
negro
FOTO: ESO
cara E
l desafío con el que ha
tenido que lidiar la red
de observatorios que in-
tegran el Event Horizon
Telescope (EHT), resul-
ta casi inconcebible.
El astrofísico Sheperd
Doeleman, quien dirige
esta iniciativa, lo explica así: “Obtener una
imagen del agujero negro supermasivo Sa-
gitario A* con una resolución comparable
a su horizonte de sucesos es como contar
los agujeros de una pelota de golf situada
en Los Ángeles desde Nueva York”.
En la actualidad, el EHT está compues-
to por nueve radiotelescopios, entre los
que se encuentra el de 30 metros del Pico
Veleta, en Sierra Nevada (España), ope-
rado por el Instituto de Radioastronomía
Milimétrica y que comprende al CNRS,
francés; la Sociedad Max Planck para la
Promoción de la Ciencia, alemana, y el
Instituto Geográfico Nacional, español.
En esencia, el EHT utiliza una conocida
técnica de radioastronomía denominada
interferometría de muy larga base (VLBI,
por sus siglas en inglés). Ésta consiste en
combinar los datos que obtienen distintos
observatorios repartidos por el globo mien-
tras estudian el mismo punto del espacio
al mismo tiempo. El VLBI exige una gran
finura en la ejecución –las mediciones se
sincronizan mediante relojes atómicos–;
así se consigue una imagen equiparable
a la obtenida por un radiotelescopio que
tuviera un plato del tamaño de la Tierra.
En abril de 2017, los nueve radiotelesco-
pios dirigieron durante cinco noches segui-
das sus antenas hacia Sagitario A* (Sgr A*),
en el corazón de la Vía Láctea. Las cosas,
sin embargo, comenzaron a retrasarse casi
desde el principio. El observatorio Haystack
del Instituto Tecnológico de Massachusetts
(MIT), sede del EHT, no pudo recibir has-
Desde que se enunció que los agujeros negros ta mediados de diciembre la información
aportada por el telescopio Polo Sur, pues el
podrían existir en el Cosmos, los científicos invierno antártico impedía la salida de avio-
han buscado obtener una imagen realista nes de carga de la estación Amundsen-Scott,
donde se encuentra. Una vez solventado este
de éstos. Una iniciativa internacional tratará de asunto, el equipo liderado por Doeleman
comenzó a trabajar con extremo cuidado en
observar por primera vez al que habita en el la integración de los datos. Tanto es así que
centro de nuestra galaxia, Sagitario A*. no se ha aventurado a concretar la fecha
en que mostrarán la anhelada imagen que
revelarán sus cálculos, si bien esperan que
Por Miguel Ángel Sabadell esté lista este mismo año.
EN PORTADA
Tras los agujeros negros

Ésta no es la primera vez que los agujeros negros
traen de cabeza a los astrofísicos. De hecho,
llevan haciéndolo desde 1915, cuando el alemán
Cazadores de agujeros
El Gran Telescopio Milimétrico y el observatorio ALMA, en México y Chile, son dos de los nueve que
Karl Schwarzschild dedujo su existencia a partir integran el Event Horizon Telescope –en el mapa, su localización–, responsable de obtener la pri-
de las ecuaciones de la relatividad de Albert mera imagen de un agujero negro. Abajo ( ¿Qué buscan? ), se explica cómo esta iniciativa permitirá
Einstein. Mientras luchaba en el frente ruso, probar la validez de la relatividad general, otro método para porbar los postulados de Einstein.
Schwarzschild encontró una solución analítica
al problema de una masa puntual situada en el
espacio vacío. Pero no lograría disfrutar de su
logro. En las trincheras desarrolló una enfer- 1. Telescopio
6. Observatorio
medad autoinmune de la piel, el pénfigo, que Submilimétrico
IRAM
(EUA)
acabó llevándolo a la tumba en 1916. Pico Veleta
(España)
2. Conjunto para
La solución aportada por este investigador la investigación 4. Gran
viene a mostrar que si una masa está lo suficien- en astronomía Telescopio
milimétrica CARMA Milimétrico
temente concentrada, la curvatura del espacio (EUA) (México)
en las regiones próximas alcanza tal magnitud 5. Observatorio 7. Interferómetro
3. Observatorio ALMA (Chile) IRAM NOEMA
que la dejará aislada del resto del Universo, de Nacional KPNO Experimento (Francia) 8. Telescopio James
(EUA)
modo que cualquier masa que se precipite en Pionero Clerk Maxwell (EUA)
de Atacama Interferómetro SMA (EUA)
su interior se perderá irremisiblemente. Nos (Chile)
encontraríamos ante una especie de embudo
9. Telescopio Polo Sur
cósmico, un agujero negro.
¿Y por qué no podemos huir de allí? Todo tiene
que ver con la velocidad que necesita un cuerpo
para escapar de un campo gravitatorio. Cuanto
más nos acercamos al agujero negro, mayor es
esa velocidad, hasta que llega el momento en
que es exactamente la de la luz. El lugar donde
¿Qué buscan?
esto sucede, ese punto de no retorno, se cono-
ce con el nombre de radio de Schwarzschild
u horizonte de sucesos. Una vez superado,
no hay vuelta atrás: nuestro futuro no es otra Según la relatividad
general, debería obser-
cosa que un viaje sin retorno a la singularidad
varse una sombra de
central, el punto donde se encuentra concen- forma circular.
trada toda la masa del agujero. La luz y todo lo
que se halle en esa región del espacio quedan La materia que gira en
atrapados, y nada de lo que pudiera acontecer torno a un agujero negro
en su interior será visto, oído o conocido por se calienta y se convierte
en un plasma reluciente.
ningún observador externo. En el centro, un anillo
La idea de que pudiese existir un cuerpo tan de fotones muy brillante
extraño repugnaba a muchos físicos, Albert perfila la sombra del
interior del horizonte de
Einstein incluido. Pero en 1939, los físicos Ro- sucesos. Gracias al estudio Pero también podría
bert Oppenheimer y Hartland Snyder demos- de la forma de esa som- verse aplastada a lo
traron que tales objetos no eran meros fuegos bra se puede saber si lo largo del eje vertical...
que predice la relatividad
de artificio matemáticos. Podían existir en el general es correcto.
mundo real; sólo bastaba que una estrella muy
masiva colapsara por efecto de la gravedad.
Estos agujeros negros estelares se forman
cuando una estrella, con al menos cinco veces
FOTOS: ESO; GETTY IMAGES/ISTOCK
la masa del Sol y hasta varias decenas más ma-

siva que él, se apaga y muere. Para entenderlo
debemos tener en cuenta que la vida de una
...o del horizontal. La
estrella es una lucha contra la gravedad, que observación probará
tiende a concentrar toda su masa en el centro. si nuestras ideas sobre
Contra ella pelea la presión de radiación, esto el espacio-tiempo son
acertadas o no.
es, la luz que se genera en el horno nuclear
Así es uno de estos monstruos
de tipo supermasivo:
SINGULARIDAD
La materia y la energía que caen en un agujero
negro acaban en esta región de densidad infinita.
Horizonte de sucesos Chorro relativista
HORIZONTE DE SUCESOS
Más allá de esta especie de frontera
espacio-temporal nada escapa del agujero.
CHORRO RELATIVISTA
Cuando el agujero negro engulle gas, polvo o
estrellas surgen de sus polos chorros de partículas
y radiación.
Singularidad
DISCO DE ACRECIÓN Esfera de fotones Disco de acreción
Esta estructura de gas y polvo supercaliente gira al-
rededor del agujero, produciendo radiación electro-
magnética, lo que permite conocer su localización.
ÓRBITA INTERIOR MÁS ESTABLE

Último punto del disco de acreción donde la materia
puede orbitar sin ser absorbida.
ESFERA DE FOTONES
La gravedad del agujero negro hace que los fotones Órbita interior más estable
emitidos por el plasma o el disco de acreción formen
un anillo que parece rodear una sombra circular. El
EHT nos permitirá ver el anillo y la sombra.
interior de la estrella, responsable

de mantener su estructura. Por eso,
Los agujeros negros funcionan Alfa Centauri, a 4.37 años luz. Tam-
poco están desperdigados por las
cuando el núcleo se apaga, la es-
trella se derrumba bajo su propio
como embudos cósmicos. Todo galaxias; se hallan en su centro.
Lo que los astrofísicos siguen sin
peso y tiene lugar una explosión
de supernova. En ella, la envoltura
lo que queda atrapado en ellos saber a ciencia cierta es su origen.
Hay diferentes hipótesis. Una sostie-
sale despedida a cientos de miles de
kilómetros por segundo, mientras
permanece desconectado del ne que son el resultado de la fusión
en tiempos remotos de cientos o mi-
que el núcleo sigue desplomándose.
Luego, entra en acción otra fuer-
resto del Universo. les de pequeños agujeros negros;
otra, que se forman tras el colapso de
za, la presión de degeneración, ésta impide que dos partículas grandes nubes de gas que absorben rápidamente la masa circundan-
de materia ocupen el mismo sitio al mismo tiempo. Pero sólo te; una más, que nacen del choque de un cúmulo de estrellas. No
consigue detener la implosión si la masa de la estrella es menos obstante, ninguna de ellas resuelve el principal enigma relacionado
de tres veces la del Astro Rey. En otro caso, la gravedad revienta con estos cuerpos: para que existan es necesario que una ingente
las partículas subatómicas, que entonces son esencialmente cantidad de materia se encuentre en un volumen suficientemente
neutrones. El desplome de la estrella resulta imparable y acabará pequeño. Hoy, esta situación es bastante inusual, pero cuando el
convirtiéndose en un agujero negro. Sólo en nuestra galaxia Cosmos era joven las circunstancias eran más favorables. Muchos
podrían existir millones de estos cadáveres estelares. investigadores sospechan que los agujeros supermasivos engordan
porque se produce una acreción acelerada de gas y polvo, justo lo
Familia cósmica que se observa en unos objetos que abundaban entonces y que,
Ahora bien, a lo largo del siglo XX hemos sin duda, son una de las fuentes de energía
ido aprendiendo que existen otros tipos de Sabías que... Órbita de Neptuno más potentes que conocemos: los cuásares.
agujeros negros. Tenemos, por ejemplo, los Su motor podría ser, precisamente, uno de
supermasivos, con una masa de millones El cuásar
cuásar
á TO TON
N 61
618
8 estos agujeros negros supermasivos. Para
TON 618
e incluso miles de millones de veces la quizá contenga un (agujero negro más ello, tendrían que haberse formado muy
grande conocido)
de nuestra estrella. No son precisamen- agujero negro 66,000 pronto, porque del estudio de los cuásares
te pequeños, como los estelares. Los hay millones de veces más distantes se deduce que los agujeros
FOTO: EFE
que tienen un radio similar a la distancia más masivo que el Sol. Es el mayor conocido. ya habían aparecido en el Universo cuando
que nos separa de la estrella más cercana, tenía menos de mil millones de años.
EN PORTADA
Desde ese momento, estos objetos no han hecho

más que crecer. Como si fueran basureros espaciales,
recogen las masas de gas y polvo próximas –un ma-
terial muy presente en los núcleos galácticos–, lo que
les permite alcanzar un tamaño notable. La masa de
Sagitario A*, por ejemplo, es 4.5 millones de veces
la de nuestra estrella y el oscuro objeto cósmico se
alimenta de sus primos menores, pues orbitando a su
alrededor hay toda una pléyade de agujeros negros
estelares –hasta 20,000 según algunas estimaciones–
que contribuyen, poco a poco, a engordarlo.
“Conocemos unas cinco docenas de agujeros negros
en toda la galaxia, que mide unos cien mil años luz, UN AGUJERO NEGRO ESTELAR surge cuando co-
lapsa un estrella al menos cinco veces más masiva
pero se supone que hay miles de ellos en una región que el Sol. En ocasiones forma un sistema binario
de sólo seis años luz de ancho que nadie ha podido con otra estrella –en la imagen–, a la que arreba-
ta materia, originando un disco de acreción.
encontrar”, señala Chuck Hailey, codirector del Labo-
ratorio de Astrofísica de la Universidad de Columbia,
Nueva York. Gracias a los datos aportados por el telescopio espa- sus agujeros negros centrales: en realidad son 10 veces mayores.
cial de rayos X Chandra de la NASA, Hailey y sus colaboradores No obstante, hay algo que no les cuadra a los científicos que tra-
han podido determinar que, efectivamente, existe una importante tan con estos objetos. Por una parte, tenemos los que aparecen
población de agujeros negros alrededor del centro galáctico, tal como consecuencia de la muerte de una estrella, que cuentan con
como indican en un artículo publicado en la revista Nature. entre cinco y ochenta veces la masa del Sol. Ahí están, también,
los superagujeros, que pueden alcanzar miles de millones de
Huella cósmica masas solares. ¿Acaso no hay nada entre ambos grupos? ¿No
Entre los superagujeros negros, los astrofísicos distinguen los lla- hay agujeros negros de masa intermedia, de unas mil o 10,000
mados agujeros negros ultramasivos (UMBH), como el que domina veces la masa del Astro Rey? Esta ausencia no convence a los
el centro de la galaxia M87, a poco más de 53 millones de años expertos, y algunos señalan que una misteriosa fuente de rayos
luz, con una masa 6,600 millones de veces mayor que la del Sol. X ultraluminosa es su huella astronómica.
A finales de 2017 un equipo de investigadores liderado por Guang A principios de los años ochenta, el observatorio espacial
Yang, de la Universidad Estatal de Pensilvania (Estados Unidos), ha Einstein captó este fenómeno. Fue toda una sorpresa, pues el
descubierto que estas estructuras devoran origen de la radiación, que emitía por
gas, polvo y estrellas más rápido que sus Sabías que... igual en todas direcciones, no parecía
homólogos en galaxias más pequeñas, como encontrarse cerca de los agujeros negros
la Vía Láctea. Al mismo tiempo, astrónomos Hasta
t 20 000 agujjeros supermasivos. Tal cosa no se podía expli-
del Instituto de Ciencias del Espacio, en negros estelares podrían car por meros procesos estelares, así que
España, tras estudiar los agujeros negros arremolinarse en el cen- los astrofísicos propusieron que podría
de algunas de las galaxias más brillantes y tro de la Vía Láctea, se- tratarse de cuásares, restos de supernova
masivas del Universo, han encontrado que gún un estudio de la Universidad de Columbia. o agujeros negros de masa intermedia. Los
hemos estado subestimando las masas de datos aportados por las sondas NuSTAR,
FOTOS: NASA; ESO
ESTA IMAGEN DEL NÚCLEO GALÁCTICO, que combina

las observaciones de los telescopios Hubble, Chandra
y Spitzer, muestra la posición del agujero negro super-
masivo Sagitario A*, a 26,000 años luz de la Tierra.
Chandra o XMM-Newton sumaron a esta lista de sospe-
chosos las estrellas de neutrones, pequeños cadáveres
estelares cuya masa dobla la del Sol. En todo caso, no es
nada fácil saber qué pueden ser esas citadas fuentes de
Una región de
rayos X, pues no abundan demasiado en el Universo. En
nuestra galaxia, por ejemplo, no se han detectado: “Vie-
nen a ser como un pariente perdido hace mucho tiempo
lo más singular
> Si cayeras en un agujero negro, sus fuerzas de marea te estirarían y comprimirían,
que no está interesado en que se le encuentre”, indicó a convirtiéndote en un fideo. Al alcanzar el horizonte de sucesos, los efectos cuánticos
propósito de este asunto el astrónomo Tim Roberts, de la que allí ocurren harían que te quemaras instantáneamente.
Universidad de Durham (Reino Unido). > Hay una zona alrededor de los agujeros negros en rotación, lejos del horizonte de
Pues bien, en 2014, un equipo de astrofísicos afirmó que sucesos, donde es imposible mantenerse quieto respecto al fondo fijo de estrellas.
lo que parecía ser un grupo de estrellas masivas conocido Ocurre porque el agujero negro arrastra consigo el espacio, al igual que la Tierra
como GCIRS 13E, que orbita a sólo tres años luz del centro arrastra la atmósfera en su giro. Este gigantesco remolino se denomina ergosfera.
de nuestra galaxia, es en realidad uno de esos elusivos agu- > En esencia, el llamado "teorema de no pelo" sostiene que de un agujero negro
jeros negros, en este caso de 1,300 masas solares. Pero las sólo podemos conocer tres cosas: masa, carga eléctrica y velocidad de rotación.
pruebas que aportaron eran circunstanciales y la mayoría de > Dentro de los agujeros negros podrían existir unas vías de escape que el físico John
sus colegas es reticente a aceptar sus conclusiones. Desde Wheeler bautizó como agujeros de gusano –en algunos agujeros negros se denomi-
entonces, otros expertos han propuesto sus candidatos a nan puentes de Einstein-Rosen–. De esta forma, estos sumideros serían, en realidad,
agujero negro intermedio, pero igualmente sin éxito. los accesos a todo un trazado de túneles que unirían distintos puntos del Cosmos.
El problema es que no sólo hay que dar con ellos,
sino explicar de dónde habrían salido. Los astrónomos
han dejado volar su imaginación y, así, entre otras teorías, extremadamente pequeña y, por tanto, las leyes de la física
han propuesto la curiosa hipótesis de que podrían formar- mantienen que deben emitir energía a costa de la contenida
se cuando las estrellas de un grupo colisionan en cadena. en su interior. Ahora bien, para que esto ocurra, el agujero
Sea como fuere, el enigma continúa. negro debe estar más caliente que el Universo que lo rodea –a
unos tres grados por encima del cero absoluto o -273, es decir
Otro misterio: los microagujeros negros 15º C–, pues la energía fluye del cuerpo caliente al frío. En
En 1974, el recientemente fallecido Stephen Hawking postuló que el caso de los agujeros negros estelares su temperatura es
podrían existir objetos de este del orden de 10 millonésimas
tipo del tamaño de una cabeza de grado por encima del cero
de alfiler, pero con la masa de
una montaña. Evidentemente,
Algunos astrofísicos han absoluto: como están más fríos
que el resto del Cosmos, reciben
su existencia no se debe al co- planteado que los agujeros negros
lapso estelar, así que, en los años
más energía de la que emiten.
Pero con los microagujeros la
supermasivos, que se encuentran
siguientes, los físicos teóricos se
esforzaron en encontrar algún
cosa cambia y deberían estar
desapareciendo ahora mismo.
mecanismo que los generara. en los núcleos galácticos, se Según los cálculos de Hawking,
Éste quizá se encuentre en el
mismo origen del Universo, el formaron a partir de la fusión de cuanto menor masa le queda a un
agujero negro, más rápidamente
llamado Big Bang. Una hipótesis
considera que podrían haberse miles de otros más pequeños. se produce la evaporación, lo que
conduce a un final apoteósico:
formado menos de un segundo en otras palabras, una explosión
después de la explosión cósmica, de ahí que también se les lla- equivalente a una bomba de hidrógeno marcaría su muerte. De
me agujeros negros primordiales. Su ingrediente esencial sería ahí que descubrir extrañas explosiones gamma en el Universo
una fluctuación en la densidad del Universo, lo que induciría puede llegar a ser un buen indicativo de su existencia.
un colapso gravitacional. El reto, evidentemente, consiste en El telescopio espacial de rayos gamma Fermi tiene como uno de
averiguar cómo detectarlos... si es que existen. sus objetivos buscar microagujeros negros en constante evapo-
Aquí es donde entra uno de los resultados más sorprendentes ración. Aunque hasta el momento no ha logrado detectarlos –si
de la ciencia de los agujeros negros, un planteamiento conocido encontrar un agujero negro ya es complicado, dar con uno de estas
como evaporación Hawking. La teoría, desarrollada por este características luce imposible–, los datos recogidos han permitido
cosmólogo hace más de cuatro décadas, asegura que, al fin y al establecer un límite superior a la cantidad de microagujeros crea-
cabo, los agujeros negros no son negros, sino "grises". dos durante el Big Bang. Incluso
Dicho de otro modo, estos objetos no sólo capturarían todo se cree que menos del 1 % de la PARA SABER MÁS
aquello que pasa cerca de ellos, sino que también despedirían materia oscura podrían ser agu- eventhorizontelescope.org,
energía. Para comprender el proceso hay que tener en cuenta jeros negros primordiales. Sólo sitio web de la iniciativa Telescopio
del Horizonte de Sucesos (EHT).
un hecho esencial: los agujeros negros tienen una temperatura el tiempo dirá si tienen razón.
SOCIEDAD
EXTRAÑAS FIGURAS DE DEVOCIÓN EN LATINOAMÉRICA
Ni tan
santos
Para que una persona sea considerada como
“santa” debe haber tenido una vida virtuosa.
Sin embargo, algunos mártires venerados por
la religiosidad popular, en realidad, fueron
su vida y obra, el aspirante a los altares
tiene que superar las siguientes etapas:
1) Postulación, ésta consiste en que los
representantes de la causa del santo en
cuestión recaban datos biográficos del
mismo y los entregan a la Congregación
criminales, asesinos o hechiceros. para las Causas de los Santos –órgano
del Vaticano encargado de tales meneste-
L
Por Omar Delgado res–. 2) Si pasa esta primera etapa, y los
santos padres de la Congregación no le
a fe es un fenómeno social com- cierran la ventanilla, entonces la persona
plejo e impredecible, misma que es declarada “Sierva de Dios”. 3) La per-
las instituciones religiosas tratan sona, luego de un tiempo, es declarada
de canalizar y controlar para su “Venerable” al no extinguirse su culto.
propio beneficio. Si bien todas 4) La persona es declarada “Beata” si se
las religiones modernas defien- constata la existencia de un milagro que
den la creencia de una entidad haya efectuado después de su muerte y
ultraterrena y de la vida después 5) La persona es canonizada y declarada
EL SANTO Juan Soldado.
de la muerte –bases angulares para cualquier cre- “Santa”, al serle confirmado un segundo
do–, no todas aceptan la existencia de santos, los milagro. Por supuesto, que en algunos
cuales se pueden definir como hombres y mujeres que tuvieron casos la religiosidad popular omite tan oneroso procedimiento,
una vida excepcionalmente virtuosa a juicio de un culto deter- tal y como se constata con los ejemplos siguientes.
minado, por lo que al morir son capaces de interceder entre los
hombres y Dios, proteger a quienes se auspician a su cuidado Infanticida y mártir: Juan Soldado
o de realizar milagros –es decir, acciones que transgreden las En 1938, la localidad fronteriza de Tijuana, en México, era una
leyes naturales del mudo– a beneficio de quienes se los solicitan. ciudad en pleno crecimiento. Apenas había sido fundada algunas
Algunas de las instituciones que aceptan la existencia de hu- décadas antes y desde sus inicios su vocación fue el proveer de
manos deificados son el catolicismo romano, el cristianismo placeres de todo tipo a las poblaciones vecinas, en especial, a los
ortodoxo y el budismo de rama mahayana. En el caso de la Iglesia mojigatos pueblos estadounidenses y a la base militar de San Diego,
vaticana, para que una persona pueda ser santificada tiene que en California. La actividad económica principal de Tijuana eran los
cubrir una serie de requisitos que tienen como fin validar su casinos, cantinas y lugares de juego. A pesar de su tren de vida,
quehacer ultraterreno. En primer lugar, este individuo necesita en esos tiempos Tijuana era un lugar tranquilo, con apenas unos
estar muerto. Segundo, el aspirante debe haber consagrado su cuantos policías que mantenían el orden y cuyos sueldos pagaban
vida a la fe cristiana “a un grado heroico” o haber fallecido por los ciudadanos más prominentes. Por eso, cuando la niña Olga
ella en calidad de mártir. Tercero, y ya con pruebas sólidas de Camacho desapareció el 13 de febrero de ese año, la comunidad
FOTO: EFE/ ZUMA PRESS
PATRONA. La Santa Muerte es obje-

to de veneración y culto en distintas
zonas de México y Guatemala.
SOCIEDAD
El martirio de Juan Castillo tuvo un

efecto paradójico, pues los presentes, al
ver el sufrimiento del soldado, terminaron
clamando por su vida y se indignaron
en el momento en que el oficial le dio el
tiro de gracia. El cadáver fue sepultado
ahí mismo, en una fosa abierta para tal
efecto. Dias después, una mano anónima
colocó un letrero para identificar la tumba.
A partir de ese momento, y durante las
siguientes décadas, se gestó un culto al sol-
dado Juan Castillo, alimentado especialmen-
FIESTA. Devotos de Juan Soldado se reúnen te por quienes presenciaron su ejecución,
en el Panteón número 1 de Tijuana, donde pues muchos de ellos afirmaron luego que
están enterrados los restos del “mártir”.
el criminal era inocente de los cargos que
le habían imputado. Esta versión fue apo-
tijuanense entró en pánico. De inmediato los policías, ciudadanos yada por varios periódicos a ambos lados de la frontera, y de la
y parte de la guarnición del ejército mexicano asentado en la re- noche a la mañana iniciaron las peregrinaciones a la tumba de
gión se dieron a la búsqueda de la pequeña. Olga fue encontrada Juan Soldado. Se le comenzaron a atribuir milagros, en especial,
al mediodía del 14 de febrero, degollada y con señales de abuso curaciones milagrosas. Además, muchos de los aspirantes a cruzar
sexual. La incipiente ciudad de inmediato se convirtió en un la frontera hacia Estados Unidos lo comenzaron a ver como su
hervidero por el horrendo crimen y las autoridades se aprestaron protector. También los famosos polleros, la gente que pasa a los
a localizar al culpable. El sospechoso principal fue un soldado indocumentados a “el otro lado”, lo tienen como su santo protector.
raso del 14º Batallón llamado Juan Castillo Morales, de 22 años Actualmente, en el panteón civil número 1 de Tijuana hay dos
cumplidos y originario de Tehuantepec, Oaxaca. Varios testigos, tumbas bajo las cuales se cree reposan sus restos. Ambas están
incluida la mamá de la víctima, lo situaron en las cercanías de la siempre cubiertas de exvotos de agradecimiento y de ofrendas
casa de los Camacho al momento de la desaparición. Asimismo, que se le hacen al “santo”. Las dos también están adornadas con
Castillo Morales fue interrogado por la autoridad militar. su efigie, misma que, curiosamente, poco tiene de parecido con
Al principio, negó de manera rotunda haber cometido el crimen, él. Si bien Juan Castillo era mestizo y de bigote ralo, su avatar
pero cuando los investigadores catearon su casa encontraron santificado se representa con un rostro blanco y aniñado, sin rastro
ropa ensangrentada de niña. Ante las pruebas Juan Castillo se de vello corporal. Porta el uniforme de piernas bombachas y botas
derrumbó, confesando el asesinato de Olga. En ese momento, de caña larga que era el que usaban los soldados de caballería de
afuera de la cárcel, un nutrido grupo de tijuanenses se daba cita la Revolución. Olga Camacho, su víctima, descansó por mucho
para irrumpir en las celdas y hacer justicia por mano propia. tiempo a unos pasos de su deificado asesino hasta que su familia
Las fuerzas armadas tuvieron que hacer gala de su potencia de decidió trasladarla al panteón municipal 2. Su actual sepulcro se
fuego para disolver a la gran turba; sin embargo, las autoridades conoce entre los tijuanenses como “la tumba olvidada”.
sabían que en cualquier momento se podía
El martirio se considera una manera válida de
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS
suscitar un motín de consecuencias trági-
cas, por lo que la justicia debía ser tajante
y expedita. El 17 de febrero de 1938, Juan
Castillo Morales fue juzgado sumariamente
hacerse santo, aunque la vida del mártir haya
por una corte militar y condenado a morir
fusilado en el panteón municipal.
sido moralmente cuestionable.
Aquella mañana, el asesino fue llevado al panteón. Se pre-
pararon dos pelotones de fusilamiento y, ya con una buena
parte de la población de Tijuana observando, se le ordenó
correr a través del camposanto. La ejecución ocurrió tal y
como lo relata Paul J. Vanderwood: “La primera ráfaga le dio
en la espalda y lo derribó. Cayó de rodillas, se levantó dando
traspiés y continuó, tambaleándose, otros quince metros; cru-
zó la segunda barrera de alambre, pidiendo piedad a gritos,
y tras unos segundos le llegó la segunda ráfaga, que lo hizo
caer bocabajo. Se quedó así un instante y después, con la boca
abierta, hizo, ya en agonía, un último intento por ponerse de
pie, cuando la tercera ráfaga de balas extinguió lo que aún le
quedaba de vida. Un oficial le aplicó el tiro de gracia”.
Narcosanto herido de la pierna y que se le gangrenaría, prefirió de-
cirle a su compadre que lo entregara para que cobrara la
recompensa y la repartiera entre los pobres. Jesús Mal-
verde fue, según la leyenda, ahorcado en un mezquite
E
n la capilla del Santo Jesús Malverde, ubicada en el 3 de mayo de 1909. Francisco Cañedo, buscando crear
el centro de Culiacán, en el estado mexicano de un ejemplo, le prohibió a cualquier persona enterrar los
Sinaloa, se puede observar en su aspecto más despojos del bandolero, bajo pena de muerte. Por ello,
conocido: un hombre atractivo y bien peinado, los habitantes de Culiacán idearon una estratagema in-
de bigote a la Pedro Infante y vestido de chamarra de geniosa: arrojar, cada vez que pasaban por el lugar, una
cuero blanco y paliacate cruzado. Parece un charro piedra a los podridos restos de Jesús. Pronto se formó
cantor dispuesto a dar serenata. Sin embargo, esta co- un montículo en el que cada piedra representaba un
nocida ánima –pues no se le da estatus de santo– es el milagro del ánima, pues se hizo costumbre que cuando
protectora sobrenatural de marginales, polleros y, muy SANTO A LA MEDIDA. Un hombre ora Malverde le cumplía a alguno de sus creyentes, éste le
especialmente, de narcotraficantes. frente a la efigie de Jesús Malverde, pagara con una roca para su tumba.
Señor de las causas difíciles.
Su historia es una mezcla de relato histórico y mito. Su Desde su muerte, la devoción a Jesús Malverde no ha
nombre fue Jesús Juarez Mazo, y algunas fuentes citan su follaje de las plantas de la región, por lo que una vez que hecho sino crecer. Actualmente existen capillas suyas
nacimiento el 24 de diciembre de 1870. Fue un bando- alcanzaba la floresta, parecía hacerse invisible. Por ello, no sólo en México, sino también en lugares tan lejanos
lero que asoló la región de Badiraguato, Sinaloa, durante dicen algunos, se le llamó El “Mal- Verde”. como Colombia o Venezuela. A pesar de que durante
los primeros años del siglo XX. Su astucia era legendaria, Su némesis fue el gobernador Francisco Cañedo, quien el sexenio de Felipe Calderón (2006-2012), se intentó
pues se decía que era capaz de aparecer y desaparecer a organizó una encarnizada búsqueda para cazarlo. Al extirpar el culto al ánima por medio de la destrucción
voluntad en el monte, utilizando las técnicas de camufla- final, el bandido quedó a merced de los oficiales del go- de sus santuarios en el contexto de la guerra contra el
je que le enseñó un amigo chino al que le había salvado bierno. Algunas fuentes dicen que lo capturaron debido narco, Jesús Malverde es actualmente una de las figuras
la vida. Estas prácticas consistían en elaborar ropa con el a la traición de un amigo, y otras que, viendo que estaba más reconocidas de la cultura y religiosidad popular.
El santo elegante: San Simón y sombrero, en la puerta de su casa. Esto lo hacían con el fin de
En la región maya de Santiago Atitlán, Guatemala, aún se venera que aquellos que vieran a lo lejos la vivienda creyeran que había
a una deidad antigua llamada Rilaj Mam. Según sus devotos, un varón en la casa. Incluso, para hacer más verosímil el engaño,
este nahual o nawal –brujo, hombre de poder–, protege las a estas estatuas se le colocaban puros encendidos durante las
aldeas de cualquier hechicero enemigo. Por lo general, se le noches para dar la impresión de que estaban fumando. A estos
representa con una efigie de madera con sombrero de fieltro. falsos guardianes se les llamaba simplemente Mam.
En la boca tiene una abertura por donde sus sacerdotes le De estas antiguas tradiciones derivó un culto moderno, el del
ofrendan puros de tabaco y aguardiente. Hermano San Simón, o Maximón. Se le representa como un hombre
La creencia en el Rilaj Mam proviene de mestizo y bigotudo, ataviado con un sobrio
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otra costumbre, aún más antigua, de los Sabías que... traje oscuro y que porta un sombrero de
mayas de la región. Debido a que duran- ala ancha. En la mano derecha lleva una
te los siglos XVI a XIX muchos de ellos Tanto
t en ell cult
lto all Gau vara de mando, como la que se le da a los
trabajaban en las plantaciones de café y chito Gil como en el de alcaldes en los pueblos de Guatemala, y se
debían pasar largos periodos alejados de su Malverde los feligreses le ofrendan aguardiente y puros.
hogar, acostumbraban dejar una estatua de deben arrojar una piedra a la tumba para que La historia oral de los mayas de la región
madera del tamaño de un hombre adulto, el santo les conceda el milagro solicitado. del Quiché sitúa el origen de este santo
ataviada a la manera occidental, con traje en un antiguo chimam –sacerdote maya–,
FIELES. Cada año,

el 28 de octubre,
decenas de personas
visitan el templo
dedicado a San
Simón o Maximón,
en el municipio de
San Andrés Itzapa,
Guatemala.
Él es el santo de las
prostitutas, alcohó-
licos y los ladrones.
SOCIEDAD
Hombres duros, conocedores de los secre-

tos de las plantas curativas del monte, tam-
bién tenían fama de curanderos; además,
la gente del pueblo afirmaba que, durante
las noches, en sus vigilias forzadas, los
gauchos eran los únicos capaces de apa-
ciguar a los espíritus maléficos y los fan-
tasmas sin rumbo que atestaban la pampa
argentina. De entre todos los valientes que
cabalgaron por la zona, destaca el mítico
Antonio Gil, quien se caracterizaba por
TEMPLO CARMESÍ. El rojo es representativo su vestimenta roja, misma que utilizaba
de Gauchito Gil, el santo argentino que, se en honor a San Baltazar, el rey árabe que
dice, robaba a los ricos para dar a los pobres.
completaba, junto con Melchor y Gaspar,
la tríada de los magos orientales que, de
que durante la Colonia intentó sublevar a los pueblos de alre- acuerdo con la liturgia católica, llegaron a Belén a adorar al Niño
dedor del lago Atitlán para impedir el saqueo de sus tierras. Los Jesús. Sin embargo, Antonio Gil no era, ni por asomo, un santo:
conquistadores intentaron capturar al mago sin éxito, ya que en algunas versiones de su leyenda lo colocan como el cabecilla
cuanto era encarcelado, no tenía empacho en escaparse de las de una banda que, a la usanza de Robin Hood, repartían parte
prisiones. Por ello, cuenta la conseja, fueron convocados cuatro de sus atracos entre los más desposeídos. En otras versiones,
brujos tlaxcaltecas que finalmente lograron neutralizar el poder el también llamado “Gauchito” había desertado de las filas del
del chimam. El sacerdote rebelde fue descuartizado, pero continuó ejército durante la guerra de la Triple Alianza (1864-1870), y por
protegiendo a su pueblo como espíritu. La leyenda también dice lo mismo pendía sobre su cabeza una sentencia de muerte. Otra
que, mucho tiempo después, en el siglo XIX un mestizo de nombre narrativa, quizá la que más lo intenta reconciliar con el grupo
Francisco Simón se convirtió en juez y alcalde de la localidad, social, lo muestra como un gaucho trabajador y honesto, militante
y que gracias a su conocimiento de las leyes impidió muchos del Partido Autonomista de Corrientes, que estaba enamorado
despojos que los hacendados blancos intentaban perpetuar con de una acaudalada viuda. Debido a que era correspondido en
las tierras de los mayas. Este hombre, según la historia popular amores, los hermanos de la mujer, en acuerdo con el jefe de
consignada en el libro Kam Wuj: El libro del destino, publicado policía, le tendieron una emboscada que le costó la vida.
por editorial Sudamericana, vestía traje negro, sombrero de ala La versión más conocida de su leyenda narra que el “Gauchito”
ancha y vara de mando. Además, por supuesto, era mujeriego, Antonio Gil, además de consumado jinete y desertor, también
parrandero y fumador. Es bueno mencionar que no es posible era un seductor que tenía mujer en cada caserío. Una de ellas
encontrar, en los registros históricos de Guatemala, a ningún era la esposa de un comisario, a quien se le ocurrió visitar el 5
funcionario con semejantes características. de enero de 1878, mas fue descubierto por el cornudo esposo,
De la unión de ambas figuras míticas se conforma Maximón, pero gracias a la ayuda de su amante, Antonio Gil pudo esca-
o el Hermano San Simón, quien a la fecha cuenta con varios par. El Gauchito cabalgó por tres días con rumbo a su cuartel,
cientos de miles de feligreses en Guatemala, Nicaragua, El en Mercedes, en donde podría encontrarse a buen resguardo.
Salvador y en el sur de México. A él acuden, por lo general, Sin embargo, quiso la mala suerte que a ocho kilómetros de su
aquellos cuya vida está fuera de los márgenes sociales, como destino fuera descubierto y capturado por un policía amigo del
narcotraficantes, pandilleros y prostitutas. Ofrece protección comisario, quien, sabiendo su peligrosidad y abundancia de
y riqueza a quien cada 28 de octubre lo visite en sus santua- recursos, decidió ejecutarlo en el lugar de su captura. El agente
rios favoritos: San Andrés Itzapa y Santiago Atitlán, le escupa de la ley lo colgó de cabeza entre las ramas de un espinillo y lo
aguardiente sobre su efigie y le ofrezca cigarros puros. ¿Su licor degolló a la manera de los puercos. No obstante, antes de morir,
favorito? Licor criollo de Guatemala, aunque, por supuesto, no el gaucho advirtió al policía: “Llegando a tu casa encontrarás a tu
es remilgoso: cualquier copita es un disfrute para él. hijo moribundo. Se salvará si le rezas al Gaucho Gil”. El hombre
dejó a Antonio desangrándose y cabalgó hacia su hogar, sólo
Antonio Gil, Gaucho milagroso para encontrarse con que todo lo que le había dicho el recién
Durante el siglo XIX la provincia de Co- condenado era verdad: su hijo único hervía
rrientes, de la República Argentina era un Sabías que... en fiebre y poco a poco se sumía en el
terreno sin ley. Hordas de bandoleros y sopor de la muerte, por lo que el policía,
soldados desertores asolaban los caseríos LLaa lleyenda
eyend
da del
dell Gau-
Gau desesperado, rezó al Gauchito. El niño
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS
de la región. En ese tiempo, los gauchos, chito Gil se cruza con la mejoró y, pronto, se curó en su totalidad,
hombres seminómadas, hábiles jinetes y de San La Muerte, pues por lo que el verdugo, apenado, regresó al
dedicados al cuidado de los ganados, eran sus feligreses dicen sitio del martirio de Gil y le proporcionó
muchas veces los encargados de repar- que el primero era fiel devoto de la segunda. lo único que podía regalarle: un entierro
tir justicia en aquellas solitarias tierras. digno al pie del árbol de la ejecución.
Los huesudos protectores
E
n México, el culto a la Santa Muerte es uno de los más extendidos, en especial, entre aquellos
que viven al margen de la sociedad. Es producto del sincretismo entre las creencias precolombi-
nas de Mictlantecuhtli, el Señor de los Muertos, con el castizo Santo de la Buena Muerte –creen-
cia importada por los españoles que atribuía a un santo, por lo general San Silvestre, la potestad
de permitir que sus adeptos pudieran tener una “buena muerte”, es decir, morir luego de haber
recibido la extremaunción para asegurar el Paraíso–. La también llamada Niña Blanca es la protectora
de los niños de la calle, asaltantes y prostitutas. Se le puede encontrar lo mismo en medallas que en
veladoras o incluso en tatuajes de espalda completa, y su devoción asegura un tránsito al otro mundo
rápido e indoloro. Es decir, una “buena muerte”, desde el punto de vista contemporáneo.
Sin embargo, a lo largo de toda América Latina existen distintas variaciones del culto a la muerte.
Curiosamente, dos de las manifestaciones más conocidas le dan una naturaleza masculina a la en-
tidad –a diferencia de la Santa Muerte, que se considera más bien una virgen oscura–. Dos de estos
santos esqueléticos son San Pascualito y San La Muerte:
San Pascualito, San Pascualito Muerte o San Pascual Rey: Santo
de gran devoción en la frontera entre México y Guatemala. Relacionado
con San Pascual Bailón (o Baylón), se le representa como un esqueleto que
lleva una capa y una corona. También acompaña su ajuar con un cetro. Su
culto surge a partir de un personaje histórico, Pascual Bailón, monje espa-
ñol que en el siglo XVII fue canonizado y su culto se propagó en la región
maya de Guatemala como protector en contra de las enfermedades epidé-
micas, en especial, la “gran peste”. La figura de Pascual Bailón se asimiló a las representaciones de las
danzas macabras medievales, dando como resultado un santo cadavérico que atemorizaba al feligrés
al tiempo que lo amparaba. Sus principales centros de devoción se encuentran en Olintepeque, Gua-
temala, y en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas. Su festividad se celebra el 17 de mayo.
San La Muerte: Originario de la provincia de Corrientes, en Argentina, el
culto a San La Muerte tiene sus raíces en la época de la Colonia. También lla-
mado San Esqueleto, Ayucaba, San Severo o Señor que todo lo puede, este
siniestro protector promete una vida longeva a quienes lo veneran. Se le
consagran pequeños amuletos de hueso que, o bien se portan en el cuello,
o se injertan bajo la piel del devoto; éstos deben ser bendecidos en alguno
de los santuarios de la región para “activar” sus propiedades milagrosas.
Curiosamente, la devoción de San La Muerte se cruza con la del Gauchito
Gil, pues los feligreses de este último aseguran que el gaucho fue, a su vez, fiel devoto del esquelético
“LA NIÑA BLANCA”, como le llaman sus santo. Las fechas en las que se le festeja son en el Día de Muertos, el Viernes Santo y en la noche del 14
seguidores, no exige un buen compor- al 15 de agosto. Es oportuno decir que su culto está terminantemente prohibido por la Iglesia católica.
tamiento a cambio de su protección.
Dicho árbol de espinillo se convirtió en punto de devoción po- Un milagro más

pular. Al conocerse la potencia milagrosa del Gauchito, llegaron La devoción popular ha creado a los santos para humanizar
cientos de peregrinos a implorarle lo que otros santos adscritos a lo divino, para hacer accesible el poder de Dios al hombre de
la Iglesia católica se negaban a otorgar. Por ello, no resultó extraño la calle, aquél con defectos, vicios y deseos. Si bien, Dios y
que el Gauchito Gil se convirtiera en el protector de aquellos cuya los ángeles son interpelados sólo por los grandes jerarcas de
vida dependía de los caminos –en especial, los camioneros– y de la Iglesia, estos santos paganos e imperfectos permiten que
aquellos de andar deshonesto: ladrones, prostitutas, asaltabancos cualquiera en busca de consuelo pueda hablar con un igual.
y asesinos a sueldo, que pronto se vieron visitando su santuario Como dice el historiador estadounidense Paul Vanderwood:
y encendiéndole ceras rojas –sus favoritas– el 8 de enero, día en “Los santos proporcionan una conexión entre la Tierra y el
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que la tradición marca la fecha de su fallecimiento. La gente de cielo. Son venerados no porque sean diferentes, sino porque
mal vivir se convirtió en su feligresía, debido a que uno de sus son como nosotros. Son compasivos, divertidos, ruidosos,
milagros más célebres es desviar las balas del enemigo. olvidadizos, a veces no nos ayu-
Durante el siglo XX su devoción se convirtió en un culto nacional, dan, son capaces de vengarse, pero PARA SABER MÁS
e incluso, transfronterizo. En cada carretera, caserío y por supuesto, son consoladores, misteriosos, im- La religiosidad popular
en cada quilombo –los barrios más pobres de Argentina y Chile–, perfectos e impredecibles. Dios es (3 tomos), C. Álvarez Santaló.
no falta el altar desde donde la figura viril de cabello largo, poncho glorioso, pero remoto; los santos, Editorial Anthropos,
Barcelona, 2003.
escarlata y mirada desafiante espera los ruegos de sus feligreses. en cambio, son familiares”.
HISTORIA
ARQUEOLOGÍA MILITAR
Desenterrando
El estudio de los campos de batalla es una disciplina

en auge que se enfrenta a grandes desafíos logísticos
(y económicos) tratando de indagar científicamente
en la historia de la guerra.
Por Roberto Piorno
N
adie pone en duda la credibilidad de Po- Cartago fue derrotada y el tenso equilibrio entre las dos grandes
libio (200-118 a. C.), el historiador griego potencias mediterráneas quedó roto en favor de Roma, que se
oriundo de Megalópolis que describió los convirtió en dueña y señora de la región. Polibio nació dos años
principales acontecimientos históricos después de la victoria de el Africano en Zama, pero se convirtió
de la Roma republicana en el transcurso en protegido de una de las familias patricias de más rancio abo-
del siglo II a. C. lengo en la República, y se afanó en dar cumplida cuenta de los
Lo cierto es que no fue testigo directo hechos históricos más trascendentales de su tiempo, incluyendo
del gran evento histórico de su época. No la II Guerra Púnica. En efecto, no fue testigo de primera mano,
había nacido aún cuando Publio Cornelio Escipión, el Africano pero su proximidad a los hechos, sus excelentes contactos, su
(236-183 a. C.), al frente de un ejército sediento de resarcimiento incontestable rigor como historiador y la certeza de que con-
y venganza formado por más de 35,000 unidades, puso fin a la sultó fuentes fidedignas contemporáneas a los hechos y hasta
peor pesadilla de Roma en la llanura de Zama (en la actual Tú- entrevistó a algunos de los supervivientes de la guerra, dotan a
nez). El general cartaginés Aníbal Barca (247-183/181 a. C.), que su relato de una credibilidad nada desdeñable.
durante 17 largos años había llevado a la República al borde del Polibio es, en efecto, nuestra mejor (y a veces la única fiable)
colapso en un sangriento conflicto, la II Guerra Púnica –madre de fuente de información acerca de la madre de todas las guerras
todas las guerras de la Antigüedad–, finalmente dobló la rodilla. del Mundo Antiguo. Y sin embargo, a pesar de que nadie duda
batallas
CARNICERÍA. Grabado a color del siglo XIX que

representa la Segunda Guerra Púnica, cuando
los romanos derrotan a las huestes de Aníbal.
de que su crónica fuera rigurosamente verídica, hasta hace Tras el rastro de la guerra
unos años no existía un solo vestigio ni la menor constancia La arqueología tiene recursos de sobra para desenterrar y estudiar
material que respaldara con pruebas palpables su relato. Parecía extensiva y sistemáticamente la “paz” de un poblado, una ciudad,
como si Aníbal fuera un fantasma y su guerra contra Roma, una necrópolis, pero no para documentar la “guerra”, a lo largo
precedida de un épico y temerario viaje a través de los Pirineos y ancho de campos de batalla que a veces ocupan incontables
y de los Alpes, una colosal leyenda. Sencillamente no existía hectáreas ofreciendo retos inasumibles para una excavación con-
rastro arqueológico que siguiera la huella de los centenares vencional. Hasta hace poco, los restos de un escenario de guerra,
de miles de muertos y de la devastación a gran escala que el salvo en conflictos modernos y contemporáneos perfectamente
conflicto había llevado en el último cuarto del siglo II a. C., a documentados, incluso en el aspecto topográfico, sólo veían la
la península italiana. Pero lo cierto es que la guerra no es, sino luz gracias al azar, y a la curiosidad de aficionados dotados de
una orgía de destrucción. Encontrar las huellas y evidencias de detectores de metal en busca de algún tesoro perdido.
sus formidables estragos no es tarea fácil para la arqueología. Pero a principios del año 2000, científicos de la Universidad de
FOTO: GETTY IMAGES
Para descubrir el rastro, por ejemplo, del tránsito del ejército de Jaén, en España, intentaron lo que nadie había hecho antes, al
Aníbal por los Alpes sería necesario excavar miles de kilóme- menos no sin pruebas absolutamente concluyentes. Un equipo,
tros en tres países (España, Francia e Italia) con un despliegue dirigido por los arqueólogos Arturo Ruiz y Juan Pedro Bellón,
logístico inabordable y, naturalmente, sin garantías de éxito. puso manos a la obra en el empeño de encontrar finalmente
HISTORIA
evidencias materiales que hicieran de la LUCHA ABIERTA.

Los arqueólogos Juan P.
II Guerra Púnica algo más que el absor- Bellón y Francisco Gómez
bente relato que emerge de las páginas durante la presentación
de la obra de Polibio. Así, durante años, de los resultados de su
estudio sobre la batalla
y siguiendo las indicaciones topográfi- de Baecula, que enfrentó
cas brindadas por el propio historiador al ejército de Asdrúbal
Barca, con el de Escipión
griego, y por el romano Tito Livio (59/64 “el Africano“ (superior
-17 d. C.), el otro gran cronista de las derecha). A la derecha,
guerras entre Roma y Cartago, este equi- varios objetos rescatados
de esta lucha. Baecula es
po multidisciplinario se marcó como el campo de guerra más
objetivo dar con el escenario de una antiguo conocido en el
Mediterráno (Arriba).
de las batallas del conflicto libradas en
suelo español: Baecula (208 a. C.), en
donde las legiones de Publio Cornelio en un yacimiento no deja lugar a
Escipión pusieron en fuga a las huestes
de Asdrúbal Barca, hermano de Aníbal,
Hasta hace poco, los restos dudas: se trata necesariamente de
un campo de batalla.
que planeaba unirse con él en Italia. de un campo de batalla Pronto se localizaron también los
De esta manera, siguiendo el relato
de ambos historiadores rastrearon toda sólo veían la luz gracias restos de dos campamentos, con
toda probabilidad el de Escipión y el
la región hasta encontrar un empla-
zamiento, el cerro de las Albahacas al azar y a la curiosidad de Asdrúbal. De este modo el rastro
de las tachuelas ha permitido recons-
(en un pueblo de la provincia de Jaén),
sitio que encajaba perfectamente con la de aficionados dotados de truir con bastante precisión los mo-
vimientos del contingente romano,
descripción ofrecida por Livio y Polibio.
Era el “candidato” perfecto, pero por
detectores de metal en identificando los lugares donde se
produjo la mayor concentración de
entonces apenas se trataba de una vaga
hipótesis. Entre 2006 y 2010 los arqueó-
busca de tesoros. unidades de infantería y los posibles
focos de los enfrentamientos cuerpo
logos documentaron una superficie de a cuerpo con el enemigo.
hasta 40 hectáreas con detectores de metales (una herramienta sin La datación de las piezas apunta, en efecto, a una batalla de la
demasiado prestigio entre los arqueólogos tradicionalistas, pero II Guerra Púnica, y pocos dudan ya de que, gracias a la modélica
esencial en el estudio de un campo de batalla) y, poco a poco, el metodología de trabajo de los arqueólogos de la Universidad de
subsuelo comenzó a darles la razón: más de seis mil objetos me- Jaén, estamos ante la primera evidencia arqueológica sólida y
tálicos fueron recuperados y convenientemente georreferenciados sistemáticamente estudiada de la II Guerra Púnica. El llamado
mediante GPS, generando un SIG (sistema de información geográ- proyecto Baecula ha sentado un precedente en la historia de esta
fica) que permitió elaborar un exhaustivo mapa de los hallazgos, joven disciplina que es la arqueología de los campos de batalla.
a fin de estudiarlos en contexto y analizar
adecuadamente el singular yacimiento. Sabías que... Lo que el fuego evidenció
La mayor parte del ‘botín’ recolectado se El azar ya no es el único aliado del ar-
componía de puntas de flecha y de lanzas, ri er c e - queólogo. Un estudio topográfico riguroso,
monedas y, sobre todo, tachuelas de san- lla excavado de manera tomando las fuentes escritas como punto
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE
dalia. Las caligae, el calzado tradicional científica y sistemática, de partida, puede delimitar enormeme-
de los legionarios romanos, tenían la suela en 1983, fue el de Little Bighorn, en el que el mente el área de trabajo. Pero aun así las
cubierta de ellas y, afortunadamente para general Custer sufrió una humillante derrota dificultades son incontables. La extensión
los arqueólogos, se desprendían con cier- frente a una coalición de tribus americanas. geográfica de un yacimiento de estas ca-
ta facilidad. Su presencia en tal número racterísticas es con frecuencia inabarcable,
Los soldados de
Aspern
L
a arqueología de los campos de batalla exige, más que ninguna otra
disciplina hermana, el concurso de equipos multidisciplinarios, y muy
relevante es el papel que desempeñan en el estudio de un yacimiento
de estas características los antropólogos forenses en el análisis de los
restos óseos de las víctimas del enfrentamiento. En Aspern, Austria, tuvo lugar
una cruenta batalla en el periodo de las Guerras Napoleónicas. Decenas de
miles de soldados murieron y sus cuerpos fueron enterrados para evitar la
propagación de epidemias. El hallazgo de estos vestigios humanos ha per-
mitido a expertos del Austrian Archaeological Institute acometer un riguroso
análisis de los huesos de 30 individuos, de entre 18-35 años. Los resultados
ponen en evidencia cómo se iba deteriorando rápidamente la salud de los
militares (perfectamente sanos al ser reclutados) con los años de servicio. Se
trata de individuos de altura considerable, lo que sugiere una buena nutrición
durante la infancia. Una cuarta parte sufría sinusitis, y muchos de ellos infla-
maciones pulmonares varias, probablemente consecuencia de la exposición
al humo de la pólvora de las armas y artillería. También son muy frecuentes
las lesiones en el pie (concretamente en el metatarso), con toda probabilidad
a causa de las largas marchas a pie a las que se veían sometidos.
y requiere del empleo de tecnologías de escaneo y prospección movimientos de ambos ejércitos durante los dos días que duró
muy costosas. Por otro lado, un campo de batalla no propor- la sangrienta contienda. El análisis balístico ayudó además a
ciona el mismo retorno económico, desde el punto de vista de hacer un seguimiento del movimiento de armas concretas y de
la explotación turística, que un asentamiento convencional, sus portadores a lo largo y ancho del campo de guerra.
mucho más fácilmente ‘museizable’. Sucesivas campañas de investigación realizadas en los años pos-
De cualquier manera, en los últimos años empiezan a desarro- teriores permitieron la recuperación de hasta cinco mil artefactos
llarse proyectos de recuperación de escenarios de conflicto vitales que, debidamente analizados en contexto, revelaron que Custer
en la historia de la humanidad con una frecuencia prometedora; dividió el Séptimo de Caballería en varias columnas para hacer
asimismo, los medios a disposición son cada vez mayores. frente a un enemigo mucho más numeroso. Esto a la postre se
Nada que ver con los viejos tiempos, en los albores de esta reveló como una decisión fatal que sentenció al contingente, muy
disciplina, muy joven, que nació a consecuencia de un fortuito debilitado al dividir sus fuerzas siguiendo tales órdenes.
accidente allá por 1983. Ese año se produjo un terrible incendio Little Bighorn fue la primera excavación rigurosa, científica
en los alrededores del río Little Bighorn, en Montana, Estados y multidisciplinar de un escenario de combate. Era la primera
Unidos. El fuego devoró toda la vegetación, y gracias a ello una piedra en la cimentación de una nueva subdisciplina de la
vieja historia-leyenda volvió a la vida más de un siglo después. arqueología con parámetros y características muy singulares.
En aquel rincón tuvo lugar, nada menos entre el 25 y el 26 de Un campo de batalla es una instantánea de apenas unas ho-
junio de 1876, una de las batallas más célebres de la historia ras, en un contexto de tensión extraordinaria, o de uno o dos
de los Estados Unidos: el entonces famoso teniente coronel días en el mejor de los casos, una foto fija de un momento
George Armstrong Custer (1839-1876), condujo a una inevitable histórico que nos da muy valiosa información acerca de los
aniquilación a sus jinetes del Séptimo de Caballería frente a grupos rivales que se confrontan en ella. Pero a diferencia de
una coalición de tribus indígenas lideradas por los grandes jefes un yacimiento arqueológico convencional, que nos permite
siouxs, Tatanka Iyotanka (Toro Sentado, 1831-1890) y Tasunka conocer usos y costumbres de una determinada cultura en un
Witko (Caballo Loco, 1840-1877). intervalo de tiempo más o menos dilatado, lo que encontramos
La devastación del paraje puso en marcha por vez primera en Baecula o Little Bighorn es un “momento” que, a pesar de su
un estudio científico y sistemático del sitio de los hechos. La fugacidad, puede proporcionarnos argumentos para reescribir
FOTO: GETTY IMAGES
recuperación, gracias al empleo de detectores de metal, y el la Historia con mayúsculas dado el dramatismo y la facultad de
consiguiente mapeo de las armas desechadas durante la bata- estos escenarios de conflicto, por breve que sean, para operar
lla, así como los vestigios de la munición empleada en ambos profundos cambios políticos, sociales y, naturalmente, militares
bandos, permitió perfilar una exhaustiva reconstrucción de los entre los protagonistas de la confrontación.
HISTORIA
Instantes cruciales Hablamos de objetos enormemente valiosos, desde el punto

Las fuentes escritas que dan cuenta del desarrollo de los aconte- de vista material y simbólico, y ni vencidos y, mucho menos,
cimientos en batallas de la importancia de Cannas, Gaugamela, vencedores (que despojarían de sus armas a los cadáveres del
Azincourt o Waterloo son a menudo sesgadas, políticamente ejército enemigo) abandonaban el lugar de la pelea sin haber
manipuladas y contradictorias. En estos casos, la arqueología es hecho acopio de todos los objetos de valor (armas en primer
la única fuente de información objetiva, no condicionada por las lugar) que hubieran tenido tiempo y posibilidad de recuperar o
estresantes y abrumadores circunstancias a las que se enfrentan sustraer. No obstante, un campo de batalla descubierto es mucho
los testigos oculares (cuando hay la suerte de tenerlos), que dan más que una impagable fuente de información acerca de tácticas,
cuenta de un evento que se desarrolla bajo una nube de polvo o maniobras, armamento y logística de la guerra. Un yacimiento
humo en medio de una confusión indescriptible, con una visión de estas características puede proporcionar datos de tal calado
absolutamente acotada y parcial de los acontecimientos. como para obligarnos a reescribir la historia.
Pero la arqueología de los campos de batalla se enfrenta a Desde finales de los años ochenta, en la colina de Kalkriese, en
problemas muy sustanciales, propios y exclusivos de esta disci- la región germana de Baja Sajonia, se estudia exhaustivamente
plina. No sólo se trata de poner orden a un escenario perfecta- lo que, a juicio de la mayoría de los expertos, podrían ser los
mente caótico, sino hay que aprender a ‘leer’ las singularidades vestigios de la batalla del bosque de Teutoburgo, una de las más
de este tipo de yacimientos: en primer lugar, por ejemplo, no humillantes derrotas jamás sufridas por las legiones romanas,
existen estructuras arquitectónicas duraderas. Si hablamos de acaecida en el año 9 d. C., y no sin sólidos argumentos consi-
un campo de batalla de la Antigüedad o del mundo medieval, derada una de las más decisivas de la historia.
poco más que difusos restos de terraplenes y fosos de poca Unos cinco mil fragmentos de equipamiento militar romano y
profundidad pueden indicarnos la presencia de un campamento cerca de 1,500 monedas, que permiten datar el enfrentamiento
militar naturalmente erigido con materiales perecederos. Por otro
lado, paradójicamente, no es frecuente encontrar en un antiguo
lugar de confrontación restos de armas en grandes cantidades.
RESTOS BÉLICOS. Northeim, Alema-

nia, este bosque fue el escenario de FOTOS: EFE; AXEL HINDEMITH; HARZHORN EREIGNIS GERMANISCHE LANZENSPITZE
una batalla entre teutones y romanos
en el siglo III. Más de 600 objetos, la
mayoría proyectiles, han sido descu-
biertos en esta cadena montañosa.
¿Dónde están las armas?

E
l único “legado” para el arqueólogo en de armas de fuego, etcétera. En cambio, rara vez supervivientes o los rincones donde buscaron
un campo de batalla son las armas rotas y se tiene la suerte de encontrar espadas, cascos, refugio los heridos antes de ser ejecutados por el
desechables de producción masiva y, por corazas u otras armas de prestigio. Lo habitual, por enemigo. Mucho más común es toparse con acce-
tanto, de bajo costo. Los proyectiles suelen otro lado, será hallarlas (muy especialmente las de sorios como hebillas, fíbulas, monedas (esenciales
ser el tipo de armamento más presente en estas más calidad) en lugares lejanos al foco principal para la datación), las tachuelas de las sandalias
particulares situaciones: puntas de flecha, jaba- de la pelea (objeto siempre de saqueo sistemá- romanas o fragmentos de armaduras dañadas,
linas inutilizables, glandes de honda, munición tico), coincidiendo con las rutas de huida de los entre otras piezas.
entre el año siete y 10 a. C., han sido rescatadas en un área de
aproximadamente 30 kilómetros cuadrados que son una espe-
luznante radiografía de una masacre.
Los hallazgos corroboran el relato de las fuentes: una coalición
de tribus germánicas lideradas por Arminio (16/17-21 d. C.), un
caudillo querusco (una tribu germánica que vivió cerca del valle
del Rin) que había servido como auxiliar en el ejército romano,
tendió una emboscada a tres legiones comandadas por Publio
Quintilio Varo (47/46 -9 d. C.), en un momento en el que Roma
intentaba consolidar sus conquistas germánicas estableciendo
la frontera del imperio en el río Elba.
Pero en pleno regreso a los cuarteles de invierno, las legiones
XVII, XVIII y XIX fueron diezmadas en una emboscada hasta su
completa aniquilación en el corazón de los bosques germanos. El
hallazgo de un terraplén, probablemente erigido por los germanos
para acosar a los legionarios de Varo desde una posición segura, NO FUE EL FIN. La batalla del bosque de
indica el epicentro de la batalla-matanza, en un extenso yacimiento Teotoburgo (en la imagen, representación
de Otto Albert Koch, 1909) es considerada el
(hay que tener en cuenta que la columna romana se extendía a lo punto final a las aspiraciones romanas para
largo de varios kilómetros, y que el ataque se prolongó por días). conquistar Germania. Nuevas investigaciones
sugieren que no cesaron en su empeño.
Puntas de flecha, lanza, jabalinas, proyectiles de catapulta, glan-
des de honda en gran número indican la magnitud de la carnice-
ría. Se han localizado también numerosas fosas comunes donde tenemos ningún testimonio escrito, apunta a una victoria nítida
conviven restos humanos y animales, probablemente sepultados de los romanos, que esta vez sí pudieron repeler la enésima
por el militar romano Germánico (15-19 d. C.), que lideró una emboscada germana. El estudio de la posición de las puntas
expedición de venganza y castigo siete años después. de flecha, las jabalinas y los proyectiles de catapulta hablan
de una contundente victoria romana,
No es frecuente encontrar en un campo de batalla que habrían sabido imponer su neta

superioridad tecnológica.
restos de armas en grandes cantidades. Eran piezas Los hallazgos hablan, además, de
un ejército romano, multiétnico: un
enormemente valiosas, material y simbólicamente, fragmento de un contus sarmaticus,
típico de los catafractos (caballería
que serían siempre objeto de saqueo. pesada) de origen oriental, o de las
puntas de flecha trilobuladas ca-
Pero lo más significativo de Teutoburgo es que, hasta hace pocos racterísticas de los arqueros persas, ponen de manifiesto la
años se consideraba –y el registro arqueológico así parecía confir- mescolanza racial típica de las fuerzas romanas de la época.
marlo– que había sido la batalla que empujó a Roma a renunciar Pero lo verdaderamente notable es la fecha de la batalla, a 400
de una vez por todas a su expansión hacia el este y a olvidarse kilómetros al noreste de la frontera del Rin, y el hecho de que, a
de fijar la frontera natural del Imperio en el Elba y retirarse hacia juzgar por los hallazgos, no se trate de un pequeño contingente
el Rin, asumiendo que Germania era un territorio indomable e de exploradores o una expedición de castigo, sino de todo lo
incontestable. Un freno que no habían logrado superar. contrario: de un ejército de considerables dimensiones que, por
Éste es el relato oficial que está impreso en los libros de tanto, bien podría ser una campaña de conquista.
historia. Al menos hasta que en 2008, el azar y el detector Los hallazgos de Harzhorn demuestran que, probablemente, la
de metales de un aficionado localizaron en Harzhorn, a 80 certeza de que en el año 9 d. C., los romanos se replegaron en
kilómetros de Hanóver (Alemania), un prometedor repertorio definitiva detrás del Rin, renunciando a conquistar el vasto territorio
de artefactos militares que pronto se identificaron como res- entre el Rin y el Elba, es errónea. Aparentemente, bien avanzado
tos de armamento. Un puñado de denarios pertenecientes a el siglo III d. C. Roma seguía intentando domar a los germanos
los reinados de los emperadores romanos Caracalla (188-217 y extender el Imperio más allá del Rin. Sólo el fortuito hallazgo
d. C.), Heliogábalo (203-222 d. C.) y también Alejandro Severo de Harzhorn ha permitido, quizá, derribar este tópico historio-
(208-235 d. C.), así como la prueba del carbono 14 realizada gráfico tan firmemente arraigado. Una prueba más de la jugosa
sobre los restos de las lanzas, situaba la batalla entre los años información que pueden aportar los campos de batalla antiguos,
225 y 245, coincidiendo probablemente con las campañas en que irán revelando más y más
PARA SABER MÁS
FOTO: GETTY IMAGES
la región en época de Maximino, el Tracio (173-238 d. C.). secretos en los próximos años
A diferencia del panorama en Teutoburgo, en donde la arqueo- a medida que la tecnología La Segunda Guerra Púnica en la Península
Ibérica. Baecula, arqueología de una
logía corroboró la documentada derrota romana frente a los nos permita avanzar en el batalla. Universidad de Jaén, 2016.
germanos, en la batalla de Harzhorn (235 d. C.), de la que no estudio de estos sitios.
ESPELEOLOGÍA
ESTUDIOS EN CAVERNAS
Ciencia en el
inframundo
Aun mayormente inexplorados, los sistemas de cuevas
tienen tesoros de información sobre la vida en la Tierra.
Por Ángela Posada-Swafford
L
a boca de la colosal caverna de
Carlsbad, en las montañas de Gua-
dalupe, Nuevo México (Estados
Unidos), se abre intimidante y casi
vertical cien metros más abajo por
un camino zigzagueante, como una
invitación para descender al Hades
griego. Tan pronto ingreso por ese
ojo negro, siento que la temperatura cae y me rodea
el aroma de hongos y tierra vieja que exhala la gar-
ganta profunda. El empinado sendero de la entrada
sigue bajando hasta sumirse en la oscuridad. Delante
de mí, la microbióloga Hazel Barton, cargada de
equipos de trabajo, se disuelve en la negrura, como
Proserpina al ser raptada por Plutón.
Poco a poco mis ojos se acostumbran a la penumbra,
estratégicamente iluminada con focos escondidos
para crear un efecto dramático entre los cientos de
turistas que visitan estas famosas cuevas a diario. Son
las siete de la mañana y el parque aún está cerrado.
La soledad aumenta la extraña sensación de estar
en una gran bóveda alienígena que opaca y camufla
los sonidos. La senda continúa en un agudo descen-
so durante dos kilómetros antes de nivelarse a una
profundidad de 230 metros, y al final desembocar en
algo inverosímil: una única cámara de casi 80 metros
de alto, 200 de ancho y 1,200 de largo, colmada de
exquisitas formaciones geológicas.
Como una galería de arte moderno de proporciones
industriales, el espacio exhibe columnas, estalactitas,
cintas, cortinajes, filigranas, tubos de órgano, agujas, y
otros espeleotemas. Las esculturas de formas orgánicas
brotan del techo, de las paredes y del suelo, en una
competencia para ver cuál llama más la atención. Barton
FOTOS: ISTOCK; NPS PHOTO/PETER JONES
INCREÍBLES ORGANISMOS. El sistema de ca-

vernas de Carlsbad, en Nuevo México, EUA,
fue creado por bacterias extremófilas que EN SU ORIGEN. Hace 250 millones de años,
expelen sulfuro de hidrógeno, una sustancia Carlsbad era un extenso arrecife coralino.
tan corrosiva que abre huecos en la roca. Por eso está hecho de carbonato de calcio.
ESPELEOLOGÍA
se acerca a una masiva estalag-

mita y es entonces cuando puedo
entender el verdadero tamaño de
este lugar, llamado lacónicamen- EN TODOS LADOS. Los microorganismos que hay en estas
cuevas no sólo viven sobre las rocas, sino dentro de ellas.
te “Big Room”. Por décadas esta
bóveda donde hay unos constan-
tes 13 grados centígrados ha sido DESCOLGAMIENTO. La extraordinaria fragilidad
de las estalactitas llamadas “pitillos” dan la im-
una meca turística, al punto de presión de que la roca se estuviera derritiendo.
tener un elevador que conecta
directamente con la superficie,
así como un restaurante-cafe-
tería cuya localización y estilo
futurista retro es infinitamente
mejor que su comida.
“Hace unos años, aquí servían EN SU HONOR. Las estalactitas y estalagmitas se fusionan
papas fritas y comida caliente”, en dos célebres columnas gemelas, bautizadas en nom-
bre de un honorable director del parque, Thomas Boles.
dice la investigadora de la Univer-
sidad de Akron, en Ohio (EUA),
con un ligero dejo de acento bri-
tánico que va perdiendo con los
La vida microscópica que existe entre las rocas de las
años de vivir en Estados Unidos.
“Pero las moléculas del aceite se
cavernas profundas es nueva para la ciencia, es frágil,
pegaban a las paredes y amena-
zaban con dañar los delicados
es única y podría tener claves sobre los límites de la
microorganismos que recubren la
roca. Ahora sólo venden botellas
vida en la Tierra y en otros planetas.
de agua y wraps en tortillas que supuestamente dejan menos
boronas. Pero es que incluso una sola migaja es suficiente para
alimentar un millón de microbios durante muchos meses.”
La razón de tanto cuidado es que la vida microscópica, que
existe sobre, bajo y entre las rocas de éste y los demás sistemas
de cavernas profundas del mundo es nueva para la ciencia, es
frágil, única y podría tener claves sobre los límites de la vida en
la Tierra y en otros planetas. Barton, por su parte, se interesa en
otra gigantesca razón: la asombrosa resistencia natural de estos
organismos a los antibióticos y lo que ello significa para nosotros.
BESTIA. El “Guardián de la Cueva”,
Ellas transforman el mundo HUECOS MORTALES. Las cuevas están entre en Carlsbad, es una amenazadora
los ambientes más peligrosos del planeta. y popular formación milenaria.
Para entenderlo, hay que ir al principio de las cosas: por lo general,
las cavernas de piedra caliza se forman de arriba hacia abajo, por-
que la lluvia, a medida que penetra por el suelo, absorbe grandes criaturillas interactúan directamente con la geología del planeta.
cantidades de dióxido de carbono que se convierten en ácido y Sus actividades le han dado forma al medio ambiente global
disuelven la suave roca, formando canales que luego se transforman en que vivimos. Cosas como la formación de estas cavernas o
en cámaras. Pero hay otras, como éstas de Carlsbad, que fueron la misma oxigenación de la atmósfera, hace millones de años.
creadas de abajo hacia arriba, por algo más exótico: bacterias ex- “Como no hay luz que dé energía, las cuevas profundas son am-
tremófilas que expelen sulfuro de hidrógeno en forma de gas. Una bientes literalmente muertos de hambre”, dice Barton abriendo
sustancia tan corrosiva, que literalmente abre huecos en el granito. su morral para extraer las herramientas de muestreo. “¿Qué tan
Barton ama la espeleología y también la microbiología, y sus limitada es la energía aquí? Se lo explico: tome un grano de azú-
FOTOS: CREDIT: NPS PHOTO/PETER JONES
dos mundos se unieron cuando entendió car y divídalo en mil partes; luego tome
que en las cuevas existen microbios que Sabías que... una de esas partes y póngale una gota de
no obtienen su alimento a través de la agua. Ésa es toda la energía disponible
fotosíntesis, sino usando la energía de los Blind
Bli
Blindd DDescent
escentt, libro
lilibbro ddee JJa-
a para millones de estos microorganismos.”
minerales para, literalmente, sacar comida mes Tabor, narra la carrera Pero sucede que en las cuevas profundas
del aire, un proceso llamado quimiolitotro- para encontrar la cueva pasa algo increíble: después de unos cuan-
fía. Esta habilidad de consumir material más profunda del mundo. tos metros o kilómetros, según lo alejada
inorgánico para sobrevivir significa que las que esté la cueva del mundo exterior, llega
el momento en que se alcanza un umbral donde la vida comien- proceso se llama taxonomía. Pero estos microorganismos vienen
za a brotar para arriba en cantidad y variedad. “Eso es porque principalmente empacados en dos formas: como salchichas o
los bichos han decidido trabajar juntos: un organismo trae la como pelotitas, por lo que eso no iba a revelar demasiado. En
energía, otro pone los nutrientes, otro crea los bloques básicos cambio, observar el ADN dentro de las células sí puede ayudar
y el azúcar para que crezcan otros organismos. Entonces hay a construir un directorio telefónico de nombres y apellidos para
una interacción hermosamente mutualista. En estas cuevas son establecer un árbol genealógico.
necesarias muchas especies trabajando juntas para hacer posible De hecho, éste fue el método con que el microbiólogo Carl
la vida bajo la extrema limitación de alimento.” Woese identificó el nuevo dominio de las arqueas, redibujando
Y son especies mayormente desconocidas y difíciles de estudiar el árbol de la vida en 1987. Con el avance de las tecnologías
fuera de su medio ambiente, porque la mayoría es notablemente llegó después el PCR, permitiendo hacer millones de copias
reacia a crecer en una placa de Petri al interior de un laborato- a partir de un solo trozo de ADN, y examinar ecosistemas
rio. Entonces había que buscar otras maneras de hacerlo que enteros sin las limitaciones de tener que cultivar las bacte-
no necesariamente involucren cultivarlas. Históricamente, las rias. Ahora sabemos que existen, al menos, 200 millones de
bacterias han sido clasificadas según su forma y estructura. Este especies distintas de bacterias, muchas de las cuales viven en
La cueva más…
El esfuerzo por mapear la profundidad, longitud y volumen de las cavernas del planeta
Río subterráneo: Con 34,600 metros de largo, esta
espectacular formación conocida como cenote une a Sac
Actun y Dos Ojos, en la península de Yucatán, México.
constantemente empuja las posibilidades de la ciencia. Los GPS, mediciones con
láser, en 3D y otras tecnologías empuñadas por aventureros cambian los
récords mundiales cada tanto tiempo. Hasta el momento, éstas son las estadísticas.
México está a la cabecera en más de una categoría.
Grande: Son Doong, Vietnam. Es un sistema de cavernas absolutamente colosal.

Tiene 8,850 metros de largo y numerosas cámaras, cada una de ellas podría albergar
una cuadra de rascacielos de 40 pisos. Contiene la que podría ser la estalagmita más
grande conocida –un grueso monumento de 33 metros de altura, así como una selva
virgen a 200 metros de profundidad, iluminada por una claraboya en el techo.
Profunda: Hasta el momento podría ser la supercaverna

de Chevé, en la Sierra Juárez, Oaxaca (México), con posible-
mente 2,590 metros bajo las entrañas de la Tierra. Hasta
hace poco, el trono le había correspondido a Krúbera, en
Georgia, con 2,191 metros; pero en 2017 el explorador Bill
Stone llevó a cabo una expedición que abre la posibilidad de
robarle la corona. En 1990, otro explorador vertió siete kilos
de tintura en el agua de una de las entradas de Chevé. El tinte
salió al río Santo Domingo, 2,547 metros más abajo. Pero
para probar su profundidad e inscribirla oficialmente en los
libros de récords, la caverna debe ser atravesada físicamente
Cámara única de por una persona. Otros rastreadores piensan que el sistema
mayor volumen: de Huautla, no muy lejos de Chevé, es aún mayor.
La cámara Miao, en la
provincia de Guizhou,
en China, tiene un volu-
men de 10.78 millones
de metros cúbicos.
Famosa últimamen-
te: La de Tham Luang,
FOTOS: GETTY IMAGES/ISTOCK
en Tailandia, donde quedó

atrapado el equipo de fut-
bol de los Wild Boars por-
que las lluvias anegaron
los estrechos pasajes.
ESPELEOLOGÍA
DIMINUTOS. Un grano de azúcar puede alimentar IMPRESIONANTE. La cueva de Lechuguilla, en Carlsbad, está a LENTO FLUIR. Al agua de la superficie le toma
a millones de microorganismos en estas cuevas. 490 metros de profundidad. Aquí, el Salón de los Candelabros. 1,000 años llegar hasta la cueva de Lechuguilla.
cuevas, agrandándolas constantemente y ayudando a erigir sus fosforescentes en Lechuguilla albergan microorganismos que
estrambóticas esculturas de roca. “Pero los microbios son tan resultan ser resistentes a los antibióticos. ¿Cómo es posible,
chiquitos que no sólo pululan sobre la piedra, sino que pueden si este lugar no ha sido casi tocado por la presencia humana?
meterse dentro de ésta y vivir allí e incluso salir al otro lado “Exacto. Al agua le toma mil años bajar desde la superficie
a otra cueva”, añade Barton sacando una muestra de harina hasta Lechuguilla, por lo que sabemos que allá abajo no hay
de roca de una estalactita que cuelga de un racimo como si la antibióticos hechos por los humanos”, explica. “Probamos no-
piedra se estuviera derritiendo. Me recuerda los castillos que uno venta cultivos bacteriales diferentes (de los organismos que sí
hacía en la playa dejando escurrir agua se dejaban cultivar en el laboratorio)
con arena entre los dedos.
Las cuevas son como y hallamos que todos son resistentes a
los antibióticos naturales usados por los
FOTOS: NPS PHOTO/ SHAWN THOMAS/ DANIEL CHAILLOUX & PETER BOSTED/ GAVIN NEWMAN
El Hueco de la Miseria
No obstante, los verdaderos tesoros para
organismos vivos. médicos modernos. Eso no me sorprende
tanto, porque la mayoría de nuestros
un microbiólogo en materia de cavernas
no son accesibles a los turistas, sino a un
Tienen torrentes antibióticos proviene de otros microor-
ganismos, y esos organismos viven en
puñado de investigadores con permisos
seriamente especiales. Como Hazel Bar-
sanguíneos, sistemas ambientes extremos con recursos limi-
tados. Esta escasez hace que, así como
ton. Para llegar hasta ellos, la espeleóloga
tiene que meterse dentro de espacios de
respiratorios, infecciones las colonias del mundo subterráneo se
unen para sobrevivir cuando les toca,
apenas 60 cm, y exprimirse como pasta
de dientes saliendo del tubo, porque es
e infestaciones. también se pelean unas con otras para
tener acceso a los recursos. Y la forma
allí donde encuentra biología totalmente novedosa. El ejemplo de ganar estas guerras es produciendo armas químicas, que es lo
perfecto es Lechuguilla (antes llamada El Hueco de la Miseria), que nosotros llamamos antibióticos. Entonces, para defenderse
una enorme y hermosa cueva de 222 kilómetros de largo, loca- en este ambiente, usted debe ser resistente a esas armas.”
lizada dentro del mismo sistema de Carlsbad, y la segunda más Uno de esos cultivos, llamado Paenibacillus, resultó fuerte a
profunda en Estados Unidos, a 490 metros. todo lo que ensayaron. “Un colega secuenció su genoma y notó
Hace unos años Barton descubrió que las raras formacio- que es resistente a veintiséis clases distintas de antibióticos,
nes de perlas, candeleros, pelotas, helictitas, pitillos y lagunas incluyendo cinco de los más poderosos que tiene la medicina
TESORO. Lechuguilla no sólo es una de las cavernas SUPERPODER. Aquí se han descubierto miles de bacterias resisten- FORMAS COMPLEJAS. El agua, por
más bellas del mundo, sino la que tiene mayor tes a los antibióticos más fuertes creados por la medicina moderna. acción de los microbios, parece de-
diversidad de microorganismos desconocidos. safiar la gravedad en Lechuguilla.
Geoda inmensa
L
a cueva de los Cristales, en Naica, Chihuahua, contiene los cristales naturales
de yeso más grandes que se hayan visto, hasta 12 metros de largo. Durante el
breve lapso en que pudo ser explorada, antes de que fuera cerrada al cesar las
operaciones mineras, se tomaron muestras del interior de las imponentes for-
maciones. En 2017, la espeleóloga Penelope Boston informó haber hallado y revivido
organismos desconocidos entre esos cristales, “que no están muy cercanamente rela-
cionados con nada que conozcamos en nuestras bases de datos genéticas”.
JOYA NATURAL. Las perlas de las

cuevas se forman muy lentamente.
Las cuevas sumergidas se tragan
un promedio de 20 buzos al año.
Y es ciencia que interesa profundamente a la NASA, la cual usa
las cavernas como análogos de Marte y otros mundos de roca
más allá. Lugares donde organismos alienígenas podrían haberse
refugiado para escapar de la radiación que baña la superficie.
Superorganismo alienígena
Las cuevas son como organismos vivos: tienen torrentes san-
guíneos, sistemas respiratorios, infecciones e infestaciones.
Incluso toman materia orgánica y la digieren, expeliéndola
EL ESTUDIO de
los organismos lentamente de sus sistemas. Hay puntos de Carlsbad que se
naturalmente sienten muy vivos. Pero es Lechuguilla, especialmente, la que
resistentes a los an-
tibióticos es crucial funciona como un superorganismo sacado de Alien. Entre otras
FOTOS: NPS PHOTO/ GAVIN NEWMAN/ SHAWN THOMAS/ MAX WISSHAK; GETTY IMAGS
para el futuro de la cosas porque es muy peligrosa. Oscura, húmeda, resbalosa

BASE DE PRUEBAS. La NASA estudia a Lechuguilla y otras medicina. y traicionera, les ha cobrado a varios el pasaje por ir a ver
cavernas como análogas de Marte y otros mundos de roca.
su belleza y sacar sus tesoros diminutos. La hipotermia allá
abajo puede ser de mayor riesgo que en una cornisa en el
actual. Esos microorganismos llevan cuatro millones de años Everest. Espeleólogos y exploradores han pasado allí varios
en total aislamiento. Nunca han sido expuestos a ninguno de días tanteando la roca como los topos desnudos.
los antibióticos que usamos los humanos como tratamiento y, Alguien dijo una vez que estas cuevas en las montañas de
sin embargo, acarrean en su ADN los mecanismos de esa re- Guadalupe son “como el Gran Cañón con un techo encima”. En
sistencia. Eso significa que debemos cambiar nuestro concepto realidad, son parte de un antiquísimo arrecife coralino de 250
de tratamiento con antibióticos, porque no importa qué nueva millones de años. Las horas en Carlsbad se han evaporado y
droga pueda uno identificar, ya habrá una resistencia natural a emergemos al atardecer, debajo de la nube de 400,000 murciélagos
ella. Lo fascinante de esto es que, si sabemos cómo va a ser la que se desprende del cielo de
PARA SABER MÁS
resistencia antes de que aparezca en la clínica, podremos idear la caverna para salir a buscar
formas de tratarla o prevenirla. Es como tener una bola de cristal.” su cena de insectos. Proserpina youtube.com/watch?v=PH3mWJhfiJ4
Hazel Barton en TEDx habla sobre
¿Seres resistentes a los antibióticos que construyen cavernas y regresa a la superficie y todo exploración de cuevas para la ciencia.
viven en el centro de la Tierra? No es ciencia ficción. Es sólo ciencia. vuelve a la normalidad.
PREGUNTAS Y RESPUESTAS
¿Quétipode
incendios forestales existen?
L
os incendios forestales suelen meteorológicas, como la temperatura y el el medio ambiente, y sus efectos pueden
ocurrir en las temporadas más viento, en ocasiones son las actividades cobrar la vida de decenas de personas.
secas y calurosas. Por ello se humanas –como el encendido de fogatas Los incendios forestales se catalogan de
extienden a gran velocidad de- y el no apagar adecuadamente los cigarri- diferentes maneras dependiendo de su ta-
vastando la vegetación y el há- llos– las culpables de desencadenarlos. maño, la causa que los provoca o la forma
bitat de la fauna silvestre, además de las Estas catástrofes incrementan el efecto en que se propagan.
viviendas de los habitantes de la zona. Si invernadero debido a la emisión de carbo-
bien su generación depende de condiciones no y otros elementos que son nocivos para
Clasificación por causas

Algunos incendios ocurren por cuestiones naturales que no
se pueden controlar, pero otros más están relacionados con
negligencias humanas que pueden prevenirse.
a b
Naturales Negligencias
Éstos son provocados por fenómenos Una fogata que no fue bien apagada por excursionistas,
de la naturaleza, como las sequías, quemas agropecuarias no controladas o de basura pueden
caída de rayos y erupciones volcánicas. ser los causantes de este tipo de incendios.
Los más
mortíferos
Los incendios se registran en
cualquier época del año.
La mayoría genera sólo daños
ecológicos, pero otros dejan
1949 1987 2007
un saldo de decenas de Francia China Grecia
muertos, así como miles Ocurrió en el sureste del país, en Fue uno de los peores. Cobró 119 El saldo fue de 77 muertos y
GRÁFICO: TOMÁS BENÍTEZ
de hectáreas carbonizadas. una región llamada Landas; ahí víctimas y dejó 51,000 personas sin 250,000 hectáreas consumidas por
A continuación te mostramos quedaron bomberos atrapados que hogar. Durante 20 días las intensas las llamas; ocurrió durante el mes
los siniestros con más víctimas intentaban apagar el fuego que llamas consumieron seis mil kiló- de agosto en la floresta de la
se extendía a gran velocidad por metros cuadrados de bosque en península del Peloponeso y la
mortales en los últimos años: el bosque. Este siniestro dejó 82 el noreste del país, en la frontera isla de Eubea. Muchas víctimas
personas muertas. con la entonces Unión Soviética. fallecieron cuando intentaban huir.
1) De copa
Consumen la totalidad de la vegetación,
ya que son demasiado peligrosos y
difíciles de controlar. Se extienden
entre las copas de los árboles.
¿Cómo se extienden?
Se les puede clasificar por la forma
en que se propagan y l
que llegan sus llamas.
2) Superficiales 3) Subterráneos
Ocurren desde la superficie del suelo, Inician debajo del suelo mineral y su-
hasta una altura de 1.5 metros. El fuego perficialmente. Este tipo de incendios
se extiende sobre el terreno, horizontal- no producen llamas y emiten muy poco
mente; afecta por lo general pastizales, humo, sin embargo, son peligrosos y ar-
arbustos y árboles pequeños. duos de controlar, aunque poco comunes.
c d
Intencionados Accidentales
Las personas que buscan alguna Tienen que ver con accidentes automovilísti-
venganza o conflicto por tierras cos, aéreos o ferroviarios. También los pue-
son las responsables de este tipo. den provocar la ruptura de líneas eléctricas.
2009 2010 2017 2018

Australia Rusia Portugal Grecia
Durante varias semanas el fuego Al menos 60 víctimas dejó el incen- Uno de los más mortíferos del siglo Las llamas devastaron las regiones
azotó el sureste del país, dejan- dio provocado por la sequía en el XXI. Las llamas arrasaron la región cercanas a Atenas, dejando al
FOTOS: GETTY IMAGES
do mas de 170 muertos, más de oeste ruso; se registró un millón de de Leiria, y los bomberos tardaron menos 90 muertos. El epicentro de
500 heridos y 450,000 hectáreas hectáreas quemadas entre finales más de cuatro días en controlar el la catástrofe fue la localidad costera
quemadas. Fue provocado por una de julio y agosto. En 2015 hubo 70% de los cerca de 500 incendios de Mati. Muchos intentaron esca-
ola de calor extrema en la zona, otros fuegos que causaron que se desencadenaron en la zona. par fallidamente muriendo en sus
sequías y fuertes vientos. la muerte de 34 personas. Fallecieron 66 personas. vehículos o ahogados en el mar.
PREGU UESTAS
¿Cuántas especies de
escorpioneshay?
En el mundo existen poco más de 1,900 especies de escorpiones que
se dividen en 163 géneros y 20 familias. Estos animales aparecieron
en la Tierra como organismos acuáticos en el Silúrico (hace 450-425
millones de años) y durante el periodo Carbonífero (hace 360-
300 millones de años) se adaptaron a la vida terrestre. Aunque
todos los escorpiones poseen veneno, no todas las especies causan
una reacción tóxica sobre su víctima; solamente unas 30 pueden
provocar la muerte de un humano. La mayoría de los escorpiones con
importancia médica pertenecen a la familia Buthidae. Estos arácnidos
miden generalmente entre siete y ocho centímetros, y su aguijón
se encuentra al final de su cola. Suelen vivir en lugares frescos y
húmedos, y tienen hábitos nocturnos. Fuentes: ibiologia.unam.mx; scielo.org.ar; kidshealth.org
¿Cuál es la función de la creatina?

E
sta sustancia principalmente compuesta de aminoácidos es
una de las reservas básicas de energía muscular. El cuerpo
la produce de forma natural (también se puede obtener de la
carne roja y del pescado), y cuando los músculos necesitan energía,
por ejemplo, durante alguna actividad física, la creatina se usa para
reponer el ATP (la principal fuente energética para los músculos y
células). Sin embargo, la cantidad de esta sustancia que nuestro
organismo posee es limitada. Se estima que el adulto promedio al-
macena de 120 a 140 gramos, aunque a diario
se utilizan en promedio dos gramos para reali-
zar las actividades cotidianas.
Recientemente los suplementos dietéticos
¿Quién fue el primer latinoamericano de creatina se han vuelto muy socorridos en los
en exponer en el Museo del Louvre? atletas, pero sobre todo, en aquellas disciplinas
donde se requieren grandes e intensos esfuer-
L
a pintora y cantautora chilena Violeta Parra (1917- zos de poca duración, a fin de estimular la síntesis de proteínas de
1967) fue la primera latinoamericana en exhibir indi- los músculos y mejorar su rendimiento. No obstante, la investigación
vidualmente en el Museo del Louvre, en París, Francia. respecto a los efectos de la suplementación de creatina aún son limi-
Sus tejidos de arpilleras (piezas textiles gruesas y ásperas) tados, por ello, su uso deber ser estudiado a mayor detalle. Fuente: rice.edu FOTOS: CENTRO DE DOCUMENTACIÓN/ MUSEO VIOLETA PARRA; GETTY IMAGES
creados en los años sesenta, pintu-

ras-tapices, esculturas en alambre
y máscaras cubiertas con granos
de arroz, lentejas y semillas fueron
llevados a este recinto en 1964 y
representan las costumbres y creen-
cias de su país, Chile. Sin embargo, la
primera obra latinoamericana que
adquirió este museo fue The Frame,
de la artista mexicana Frida Kahlo.
Este autorretrato fue comprado en
1939 y está pintado en una lámina de
aluminio. Fuentes: ccplm.cl; fridakahlo.org
a b c
¿Qué es una universidad verde?

A
sí se les llama a las instituciones educativas que crean diversos proyectos
para promover iniciativas encaminadas al combate del cambio climático,
ahorro de energía, gestión de residuos y disminución de uso de trans-
porte. Algunas de ellas, incluso cuentan con programas de reciclaje y jardines
comestibles que abastecen las necesidades de los alumnos. En el ranking de
2017, que realizó la Universidad de Indonesia, los primeros tres lugares en esta
materia lo tienen: a) Universidad de Wageningen (Países Bajos); b) la Universidad
de Nottingham (Reino Unido), y c) Universidad de California en Davis (EUA). En La-
tinoamérica hay aproximadamente 65 colegios superiores que destacan en este
ámbito, y de los cuales el 71% establece procedimientos para atender problemas
¿Quién es considerado ambientales de las comunidades aledañas, el 61% tiene una unidad de gestión de
el padre del residuos peligrosos y el 46% implementa un plan específico de sustentabilidad

sobre energía. Algunos ejemplos latinoamericanos son la Universidad EAFIT (Co-
lombia), la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (México) y la Pontificia
ballet clásico? Universidad Católica del Perú. Fuentes: greenmetric.ui.ac.id; ariusa.net
E
l coreógrafo de origen francés Victor Marius
Alphonse Petipa (1818-1910), es conside- ¿Cuál es el
rado el “padre
del ballet clásico”, y su
legado sigue vigente
órgano más grande
en todas las compa-
ñías de danza clásica dentro del cuerpo?
FOTOS: GETTY IMAGES; WAGENINGEN UNIVERSITY & RESEARCH; UNIVERSITY OF NOTTINGHAM; UC DAVIS
L
alrededor del mundo. a piel es el órgano más grande del cuerpo huma-
Entre sus creaciones no, con una superficie aproximada de dos metros
más famosas están El cuadrados y cinco kilogramos, entre otras cosas,
lago de los cisnes, El nos protege del exterior, regula la temperatura corpo-
cascanueces, Giselle y ral y produce vitamina D. Sin embargo, si nos referimos
Don Quijote, así como a órganos de nuestro interior, el de mayor tamaño
otras 50 represen- es el hígado. Cuando se está en la edad adulta, éste
taciones más. A los mide el equivalente a un balón de futbol y pesa
siete años comenzó a alrededor de 1.3 kilogramos. Su función consiste
bailar e hizo su debut a los nueve en la compañía en tres aspectos principales: purificar la sangre, producir un
de su padre. Trabajó durante casi 60 años en el líquido digestivo llamado bilis y almacenar energía en forma
Teatro Mariinsky en San Petersburgo, Rusia, pero de azúcar (la glucosa que se guarda en él recibe el nombre de
sus ballets más famosos los creó en la década de glucógeno). También ayuda a coagular la sangre, así como a
1890; a lo largo del siglo XX su teatro y escuela tomar y descomponer los ingredientes activos de los medi-
se convirtieron en modelo de ballet internacional. camentos para que hagan efecto; asimismo, son alrededor de
Marius Petipa abandonó los escenarios en 1903 y 500 funciones vitales las que tiene esta víscera voluminosa.
pasó sus últimos años en Crimea, donde falleció a Fuentes: medlineplus.gov; kidshealth.org; hospitalaleman.org.ar; healthlibrary.uchospitals.edu
la edad de 92 años. Fuentes: roh.org.uk; petipasociety.com
VENTANA AL COSMOS
NUBOSIDAD EN JÚPITER
Cumbres
borrascosas
E
n Júpiter, el planeta más grande impulsados por efecto de la velocidad expanden a lo largo de miles de kilóme-
del Sistema Solar, pareciera que de rotación del planeta, así como por su tros. Éste, que se prolonga unos 30,000
todo tiene un carácter extremo. calor interno y la luz solar, los cuales se km y cuyas nubes altas probablemente
Sus nubes no son la excepción, se componen de cristales de amoniaco, es
por ejemplo, la tempestad que Sabías que... casi tan ancho como la Tierra.
vemos en la imagen, coronada por el gi- La imagen fue tomada a finales de 2017 por
gantesco remolino nuboso que pareciera La attmóósffera de Jú
ú la nave espacial Juno de la NASA, que desde
más la obra de algún pintor de paisajes al piter, planeta com- hace algunos años funge como centinela de
óleo que de la naturaleza, es el pan de cada puesto por 82% de Júpiter, orbitándolo. Precisamente uno de
día en la atmósfera joviana. hidrógeno y 17% de helio, tiene alrededor de sus objetivos primordiales es capturar in-
Las nubes de este cuerpo celeste tien- 1,000 kilómetros de espesor. formación para conocer más de la nublada y
den a formar torbellinos naturalmente misteriosa atmósfera de este coloso.
Pintura estelar
E
sta imagen muestra otra vista de las nubes de Júpiter. Fue captada por
la JunoCam (JCM), la cámara-telescopio de luz visible de la sonda es-
pacial Juno, el 23 de mayo de 2018, durante su sobrevuelo 13, mien-
tras orbitaba el planeta a unos 15,500 kilómetros de su atmósfera.
FOTOS: NASA
LAS FORMACIONES NUBOSAS de Júpiter pue-

den verse desde la Tierra con un telescopio.
Fuente: apod.nasa.gov; ciencia.nasa.gov
PROTAGONISTAS HISS O
Meiji Tennō en breve

•Nombre completo: Meiji Tennō,
conocido en vida como Mutsuhito.
•Fecha y lugar de nacimiento: 3 de
noviembre de 1852, en Kioto, Japón.
•Fecha y lugar de fallecimiento:
30 de julio de 1912, en Tokio, Japón.
•Fue el emperador 122 de Japón.
Coronado en 1867, su reinado convirtió
a su país de una nación feudal a una
El
potencia militar, económica e industrial.
•En 1868 dio a conocer su Carta de
reformador
Juramento, la cual sentó las bases
para la modernización de Japón. En
1871 inició la abolición del sistema
feudal, y un año después, la creación
de un nuevo sistema educativo.
•Promulgó la Constitución Meiji (1889)
y creó el Parlamento (1890). Tuvo una
de Japón importante participación en las guerras

sino-japonesa (1894-1895) y la ruso-
japonesa (1904-1905). En 1910
ordenó la anexión de Corea a Japón.
Meiji Tenno, mejor conocido como Mutsuhito, fue
artífice de la modernización que convirtió a su país japoneses fue de rechazo, pues la ley impe-
en una potencia mundial. Por Francisco Herrera Coca día recibir documentos de extranjeros.
E
Los años de aislamiento habían debilita-
l emperador Meiji Tennō, quien Cuando nació Meiji, un mensajero acudió do al ejército nipón, que ni siquiera contaba
gobernó Japón de 1867 a 1912, a informar al emperador, quien se encon- con una fuerza naval. Gran parte de la clase
tuvo más de un nombre a lo largo traba en uno de sus jardines admirando los gobernante temía una derrota en caso de
de su vida. De niño fue llamado crisantemos y bebiendo sake. Fue tal su enfrentar a una potencia extranjera. Cuan-
Sachinomiya; después, Mutsuhi- alegría ante la noticia, que se bebió toda la do poco después una flota rusa llegó a las
to, aunque sería recordado como Meiji. Dicta botella y envió regalos para el recién naci- costas de Nagasaki con una petición similar
ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL; FOTO: GETTY IMAGES
la tradición que el apelativo definitivo de un do: una daga y un kaimaki (vestimenta tra- a la de los estadounidenses, quedó claro que
monarca se le da hasta después de su muer- dicional). El niño fue llamado Sachinomiya, el cambio era inminente y se levantó la pro-
te, y es con este mismo referente con el que ya que sachi significa “buena fortuna”. hibición que impedía construir barcos gran-
se designa el periodo durante el cual gober- des capaces de realizar viajes en el océano.
nó. Es por ello que los 44 años del reinado de Los últimos días del shōgun El emperador Kōmei, padre de Meiji, fue el
Meiji se conocen como la era Meiji, nombre A mediados del siglo XIX, Japón vivía una último gobernante japonés que tuvo poca
que significa “gobierno iluminado”. era de reclusión que se había extendido por injerencia en el gobierno. Desde 1603, los
La vida del hombre que comandó la trans- más de 200 años; ésta se vio interrumpida soberanos habían sido figuras meramente
formación de Japón de un estado feudal a la en julio de 1853, cuando una flota estadou- decorativas que se limitaban a participar
máxima potencia asiática no comenzó entre nidense, comandada por Matthew Cal- en las ceremonias oficiales y rituales reli-
los muros del palacio. Sexto hijo del empe- braith Perry, arribó a la isla. Perry llevaba giosos; el verdadero poder lo ostentaba el
rador Kōmei; su madre, Nakayama Yoshiko, una propuesta de Estados Unidos para ini- shōgun, jefe máximo del ejército. Y en ese
era una de las concubinas del rey. ciar un tratado comercial. La reacción de los momento el shogunato pertenecía a los
Esta descentralización del poder imposi-
El rey poeta bilitaba el crecimiento del país. Meiji quitó la
M
eiji fue un gobernante muy activo y tuvo duran- propiedad de la tierra a los caciques, llama-
te su reinado muy poco espacio para la vida pri- dos daimyō, y convirtió a varios en gober-
vada. Son contadas las anécdotas sobre él que nadores. Los 250 dominios se transformaron
no giren en torno a temas de su gobierno. Incluso, son en 70 prefecturas y tres distritos metropoli-
contradictorias las descripciones que hacen los biógra- tanos que rendían cuentas al emperador.
fos de la época sobre su carácter; mientras algunos lo Otra medida fue establecer la propiedad
describen como un hombre tímido y hasta manipulable, privada de la tierra y cobrar impuestos a la
otros lo dibujan como autoritario y prepotente. producción de arroz. Aunque los aranceles
Quizá la única actividad privada de Meiji fue su fueron mal recibidos, el apoyo de tecno-
poesía; a los ocho años, su padre le enseñó a escribir logía, con fertilizantes y semillas para la
poemas waka, piezas líricas breves. Esta forma lírica siembra, elevó la producción de manera
ha sido cultivada en Japón por más de mil años. Meiji dejó un legado de cerca de cien exponencial. Ahora, el gobierno recaudaba
mil poemas, aunque sólo unos 500 se han hecho públicos. dinero suficiente para invertir en vías de
tren, telégrafo y un ejército moderno. Du-
rante este periodo también se invirtieron
Tokugawa, familia que mantuvo a Japón Las tropas imperiales avanzaron hasta fuertes sumas en la industrialización de las
alejado del mundo por más de dos siglos. el castillo de Tokugawa, antigua casa del zonas urbanas, aunque quedó principal-
Pero las cosas estaban a punto de cambiar. shōgun, en el puerto de Edo. El joven empe- mente en manos de la iniciativa privada.
rador decidió mudarse ahí y convertirlo en
El inicio de la era Meiji la nueva capital del país; rebautizó al puerto La restauración
Siendo el sexto hijo del emperador Kōmei, como Tokio, que significa “Capital del este” Mutsuhito fue admirador del estilo de vida
Sachinomiya no era el candidato principal y entonces inició la restauración nacional. occidental. Cambió la vestimenta tradicio-
para el trono; pero el alto índice de mortan- Para comenzar con los cambios, promulgó nal de los soberanos por un atuendo similar
dad infantil de la época acabó con sus her- su Carta de Juramento (Juramento Imperial), al de los monarcas europeos y, dado que el
manos, ubicándolo como sucesor del rey. que contenía cinco puntos. Uno de los prin- futuro de su proyecto dependía de las próxi-
En 1860 fue nombrado príncipe heredero y cipales: la instalación de asambleas donde mas generaciones, estableció un nuevo sis-
recibió un nuevo nombre: Mutsuhito. Ése fue se discutirían públicamente los asuntos tema educativo. Para aminorar las críticas
también el año en que los japoneses envia- de gobierno, algo nunca imaginado antes. por la occidentalización del país, la educa-
ron, por fin, emisarios a Estados Unidos. Además se planteaba la búsqueda del co- ción tomó un rumbo nacionalista. También
El emperador Kōmei murió sorpresiva- nocimiento más allá de sus fronteras. aprobó la libertad de culto e incluyó la lega-
mente a los 35 años víctima de la viruela, Para ese momento, muchos funcionarios lización del cristianismo a fin de evitar pro-
aunque muchos historiadores creen que del nuevo gobierno habían realizado viajes blemas con las potencias extranjeras.
pudo ser envenenado por sus rivales. Esto a otros países, principalmente a Inglaterra, La consolidación de la llamada “Restau-
sólo agitó más el clima político en un país lo que había suavizado su opinión sobre los ración Meiji”, iniciada en 1868 con la Carta
donde el shōgun, cada vez más débil, se vio extranjeros. El nuevo Estado sabía que los de Juramento, llegaría con la promulgación
obligado a firmar un tratado comercial con países occidentales se apoyaban en una de la Constitución de 1889, que tuvo como
los estadounidenses, despertando fuertes unidad nacional y un ejército poderoso, finalidad sentar las bases de una nación
críticas. Los samuráis que se rebelaron con- dos cosas que les faltaban; Japón aún se moderna que conviviera con el exterior
tra su líder fueron aplastados con violencia. regía por el modelo feudal, donde el poder sin renunciar a su soberanía. La nueva po-
Mientras, en la capital Kioto, el joven se concentraba en nobles con pequeños tencia demostró su fuerza con importantes
Mutsuhito, de 14 años, era nombrado em- territorios donde los campesinos vivían en victorias: la primera guerra contra China
perador. Debido a su corta edad, tuvo que condiciones similares a la esclavitud. (1894-1895) y la Guerra ruso-japonesa
esperar un año para ser coronado. Una vez (1904-1905). Además, Meiji ordenó en 1910
que asumió el poder, se determinó desig- Sabías que... la anexión de Corea, que se mantuvo hasta
nar a la nueva era Meiji. En tanto, el nue- la Segunda Guerra Mundial.
vo shōgun, Yoshinobu, sabía que sus días s ri e eiji, En 1869, Mutsuhito contrajo matrimonio
estaban contados, por lo que renunció de dedicado a la memo- con la emperatriz Shōken, quien mejoró la
manera voluntaria a sus poderes como go- ria del emperador y educación de las mujeres y estableció la
bernante con el fin de lograr un pacto con a su esposa, la em- Cruz Roja en Japón. Tras casi medio siglo
las fuerzas leales al emperador. El joven peratriz Shoken, fue prácticamente destruido en el trono, el emperador Meiji murió en
FOTOS: GETTY MAGES
Meiji no era fácil de manipular y le ordenó durante los bombardeos de la Segunda Guerra 1912; lo sucedió su hijo Yoshihito, mejor co-
desentenderse también de sus tierras; pero Mundial. En 1946 inició su reconstrucción, nocido como el emperador Taishō, a quien
Yoshinobu se opuso, lanzó un último ataque la cual tardó 12 años en completarse. dejó al frente de una nación moderna y
contra Kioto y fue derrotado. con un brillante futuro.
Fuentes: Emperor of Japan: Meiji and His World, 1852-1912, de Donald Keene, ed. Columbia University Press; www.britannica.com
MITOS Y LEYENDAS
TUNKULUCHÚ Y TLACATECÓLOTL CANTO MACABRO. En este teponaztli o tambor, se muestra

un búho tallado que pudo ser usado en ritos funerarios.
Emisarios
el búho acompañaba a Atenea, diosa de la
sabiduría, simbolizando la búsqueda del co-
nocimiento, en el relato maya el Tunkuluchú
era considerado el más sabio entre los pája-
ros, al grado de que muchos lo veneraban y
acudían a él en busca de consejo.
El Tunkuluchú era un ser solitario, que
de la muerte
no gustaba de la convivencia social. Cier-
to día, recibió una invitación para asistir
a una gran fiesta en el palacio del reino
de las aves. Considerando que no debía
rechazarla, decidió acudir. Se acicaló lo
La creencia de que “cuando el tecolote canta el indio mejor que pudo y se presentó en el fes-
muere” es una superstición cuyo origen se remonta tejo real concurrido por ejemplares de las
más bellas y coloridas especies aladas. Su
a los pueblos maya y mexica. Por Luis Felipe Brice entrada causó sensación y agrado, debido
Y
a que por primera vez asistía a un evento
a sea con el nombre de búho, El olor de la venganza de ese tipo y, también, por la admiración y
lechuza o tecolote, estas ra- Cuenta la leyenda que en las tierras del Ma- respeto que le profesaban sus congéneres.
paces nocturnas han sido yab (actual península de Yucatán, México) Por si fuera poco, el mismísimo rey de las
asociadas con la muerte en habitaba el Tunkuluchú, un ave identificada aves lo convidó a comer y beber junto a él.
diferentes culturas y épocas. con las especies que hoy conocemos como Pero el Tunkuluchú no solía beber licor,
Así, por ejemplo, en distintas regiones de tecolote, lechuza o búho, pertenecientes al por lo que unas cuantas copas del mismo
España, el canto de estas aves era conside- orden de los Strigiformes o rapaces noctur- le bastaron para emborracharse. Tal como
rado un preámbulo lúgubre que anunciaba nas. Más allá de las consideraciones zoo- ya lo estaban los demás plumíferos, que
la muerte de quien lo escuchaba. Es más, su lógicas, así como según la mitología griega mostraban su alto grado de embriaguez
presencia en el tejado de una casa o su vue- mediante fuertes silbidos y risotadas. Des-
lo cerca de la misma eran percibidos como tacaba entre ellos el “chom”, popularmente
avisos del inminente final de alguno de los considerado uno de los más chistosos del
moradores. Asimismo en la nación ibérica y reino, a quien se le ocurrió colocarse flores
otros países europeos, el imaginario colecti- en la cabeza y danzar, carcajeándose cada
vo representaba a las brujas acompañadas vez que tropezaba con alguien. En con-
del llamado “pájaro de mal agüero”. Con la traste la chachalaca, a pesar de su fama
llegada de los españoles al Nuevo Mundo, de ruidosa, guardó silencio, en medio de la
FOTOS: GETTY IMAGES
estas creencias del Viejo Continente se mez- algarabía de aquel aviario. No así el Tunku-
claron con tradiciones mesoamericanas afi- CABEZA DE BÚHO. Estas aves eran consideradas por los luchú, a quien le dio por ser el más chusco,
nes, como la leyenda maya del Tunkuluchú pueblos prehispánicos de México como criaturas de mal contando chistes, girando sobre una de sus
agüero asociadas a Mictlantecuhtli, dios del inframundo.
y el mito náhuatl de Tlacatecólotl. patas y cayendo una y otra vez al bailar.
Este alboroto llamó la atención de un
maya que pasaba por ahí. El hombre, co- Lechuza, búho o tecolote
E
nocido por fastidioso, decidió entrar en el stos tres nombres suelen utilizarse para hacer referencia a una familia de aves que,
palacio para beber y, ¿por qué no?, impor- si bien pertenece al orden de las Strigiformes o rapaces nocturnas, es de distinta
tunar en la celebración. La forma en que se ascendencia. Así pues, mientras la lechuza es miembro de los Tytonidae, el búho es
le ocurrió hacerlo fue burlándose del esta- integrante de los Strigidae. El tecolote (Bubo virginianus), según el Diccionario del español
do de embriaguez de cada una de las aves. de México, “es el ejemplar de la especie más extendida en el país y de los de mayor tama-
En especial captó su interés el Tunkuluchú, ño, pues llega a medir hasta 50 cm de altura […] vive en bosques de encinos y de coníferas;
quien para entonces ya era el bufón de la [y] vuela sin hacer ruido, gracias a la disposición de sus plumas en las alas”. En esa misma
fiesta. Así pues, enfocó su mofa en él, pi- fuente se destaca que el plumaje en su cabeza “semeja la existencia de orejas o cuernos,
cándole con una espina sus patas, las cua- a diferencia de las lechuzas, que no lo tienen”. Otra característica que permite distinguirlos
les levantaba alternativamente por efecto es la forma de su contorno facial: en los búhos y tecolotes regularmente es circular; en las
del dolor. Sin embargo, en su borrachera, el lechuzas aparenta la figura de un corazón. Fuente: Diccionario del español de México, en dem.colmex.mx
resto de los pájaros interpretaron aquellos
movimientos como un ridículo baile del
ave, que era cada vez más motivo de risas.
Finalmente, la tortura terminó cuando el
maya cayó rendido de sueño a causa de la
embriaguez y el cansancio. También con-
cluyó el festejo y las aves regresaron a sus
nidos, comentando el lastimoso espectácu-
lo protagonizado por el Tunkuluchú. Presa
de la rabia y la vergüenza por haber deja-
do de ser el respetable pájaro sabio, decidió
vengarse por aquella afrenta. Como arma
de su revancha utilizó uno de sus principa-
les atributos: el olfato. Durante varias no- para perjudicar a la gente: “Cuando […] de- Más allá del mito, Tlacatecólotl tam-
ches permaneció en un cementerio hasta testa a alguien, cuando desea su muerte, bién cuenta con su propia leyenda. A de-
aprender a percibir el olor de la muerte. Ha- hace escurrir sangre sobre él. […] Lanza cir de ésta, en el cerro de Xochicuatepec
ciendo uso de esta sobrenatural capacidad sortilegios a las personas. Puede hacer (en el actual estado de Veracruz, México),
olfativa, olió el cercano deceso del maya y que desfallezcan y provocar la muerte. Es- Tenantzitzímitl (“la vieja enojona”) dio a luz
se aproximó a su morada para anunciar- teriliza la tierra con oscuridad, y después a unos gemelos engendrados con un arriero.
lo por medio de su característico canto. No anda pintando sobre las casas […] porque A uno lo llamó Ehécatl (Viento), debido a que
conforme con ello, prolongó su desquite al desea la muerte del dueño de la casa”. al momento de nacer soplaba un ventarrón,
resto de los mortales. Desde entonces, en- Tal testimonio coincide con el de fray Tori- y al otro, Tlacatecólotl (Hombre-tecolote),
tre los mayas suele decirse que “Cuando el bio de Benavente, “Motolinía”, quien refiere en virtud de que al salir del vientre mater-
Tunkuluchú canta, el hombre muere.” en Historia de los indios de la Nueva España no le cantó esta ave. Dedicado al comercio,
que éstos “creían en mil agüeros y señales, este último se hizo de una granja en la que,
Canto del inframundo así como en aves nocturnas, y principal- además de criar guajolotes, tenía varios
El simbolismo de la leyenda maya del mente tenían mucho agüero en el búho animales nocturnos, entre ellos tecolotes.
Tunkuluchú, el ave de mal agüero, es com- [tecolotl]”. A decir de este cronista, para los Según versiones, como este pájaro, él bus-
partido por el mito náhuatl de Tlacatecó- indígenas, el maléfico Tlacatecólotl era un caba lugares oscuros para dormir a lo largo
lotl, el hombre-tecolote. Para los mexicas, hombre espantoso que andaba de noche del día y prefería estar despierto durante la
este último era un enviado del inframun- gimiendo y asustando, así, cuando en su noche. Fiel a la vida noctámbula se casó con
do por Mictlantecuhtli, el señor del Mictlán personificación de búho se posaba sobre la Luna (Metztli), a quien le cantaba. Pero si
(mundo de los muertos). Su cuerpo es re- una casa y cantaba era señal de que alguno acaso ella no aparecía, encolerizado, ento-
presentado cubierto de plumas de tecolote de los moradores estaba próximo a morir. naba cantos espeluznantes que anunciaban
(tecolotl), uno de los animales asociados la muerte entre los hombres.
con su personificación, de acuerdo con los Sabías que... Este relato es una de las fuentes de donde
testimonios recogidos por fray Bernardino surgió el proverbio –muy similar al mencio-
de Sahagún en Historia general de las co- c - nado anteriormente de los mayas–: “Cuan-
sas de la Nueva España. es el nombre de una do el tecolote canta el indio muere, no será
FOTOS: GETTY IMAGES
Según los informantes de Sahagún, jarana bailada en la cierto, pero sucede”, que ha volado desde la
Tlacatecólotl era un nahual malvado, un península de Yuca- época prehispánica hasta hoy, para posarse
hechicero que en su caracterización de tán, y representa el cortejo de los tecolotes. en nuestro imaginario nacional y pervivir en
hombre-animal utilizaba sus poderes el refranero popular mexicano.
Fuentes: Jorge Mejía Prieto, Así habla el mexicano. Diccionario básico de mexicanismos, Panorama, México, 1984; Refranero mexicano y Diccionario breve de mexicanismos,
en academia.org.mx; Antonio Pamies, El lenguaje de la lechuza, en academia.edu; Cuando el tunkuluchú canta…, en bibliotecadigital.ilce.edu.mx
TOCAR LO INVISIBLE
incide un terremoto. Lo que es interesante,

que mencionas, justamente es la teoría la
que permite reinterpretar observaciones
que se habían explicado de otra forma
con base en ideas previas. Las prediccio-
nes hechas por una teoría pueden llevar
a determinar la manera en que queremos
observar la naturaleza. Por eso, es necesa-
rio ver si efectivamente esa teoría que nos
permite entender la naturaleza, traducirla
de forma lógica, es cierta o no.
Eso es lo que nos ocurrió en el caso de la
Ciudad de México. El consenso más acep-
tado en la comunidad sismológica era que
el movimiento del suelo en la zona lacustre
–sobre la cual está edificada gran parte de
la urbe– era tan prolongado, duraba tanto,
como el movimiento afuera de esos sedi-
mentos lacustres alrededor de la cuenca.
Para hacer la medición, en Ciudad Uni-
versitaria, digamos, tenemos una estación
de referencia. Así, si uno pone dos sismó-
metros en esas dos zonas y uno registra
un sismo lejano, por ejemplo, de la costa, la
duración del movimiento en ambos lugares
es comparable. Claro, en el área del lago con
una amplitud más grande, pero aquí esta-
mos hablando de la duración. Entonces, de-
sarrollamos un modelo físico-matemático
Por José Gordon por otro lado, hablan de la violencia del que resolvimos con la ayuda de supercom-
Conductor del programa movimiento en un sitio específico, de tal putadoras, que nos permitió postular una
La oveja eléctrica que se transmite
los martes a las 20:30 por Canal 22. modo que se pueden registrar distintas in- idea que sugiere fuertemente que la dura-
www.imaginantes.tv
tensidades de un mismo terremoto. ción en los sedimentos lacustres debería
La forma de entender cómo se da este ser mayor que en zona de roca firme.
Q
ué parte del subsuelo temblará comportamiento difiere de la que presen-
con más fuerza y por más tiem- taban los modelos previos, especialmente Una paradoja sismológica
po? ¿Cómo se pueden hacer si- en el caso de la Ciudad de México. La capi- Esto contraviene a “la paradoja sismológica
mulaciones de ese proceso? ¿Qué tal mexicana está situada en un islote en del Valle de México”: los sedimentos lacus-
modelos permiten entender el fe- medio del lago de Texcoco, cuya cuenca tres de los que he hablado son completa-
nómeno específico de los sismos en el Valle fue desecada para construir calles, casas y mente disipativos, son arcillas compresibles,
de México? A la búsqueda de estas respues- edificios, pero los sedimentos blandos del saturadas en agua, dentro de las cuales la
tas dedica su labor Víctor Cruz-Atienza, ex- lecho se quedaron en la zona central de la energía sísmica se disipa rápidamente. La
perto mexicano considerado en una edición ciudad. Ahí sucedieron los mayores daños pregunta es: ¿cómo es posible que disipán-
de la revista Nature como uno de los 10 cien- en el temblor de 1985. ¿Por qué? La expli- dose tan pronto dure tanto el movimiento?
tíficos más relevantes a nivel internacional. cación desafía las nociones que se tenían. El modelo al que llegamos –que tiene un
Él es jefe del Departamento de Sismología –A veces pensamos la realidad con mo- sustento observacional también– esencial-
del Instituto de Geofísica en la Universidad delos que ya no se ajustan a ella. ¿Qué es mente propone que en realidad son ondas
ILUSTRACIONES: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL
Nacional Autónoma de México. lo que ha cambiado en nuestra forma de que viajan a mayor profundidad dentro de
De acuerdo con este investigador, la mag- entender los sismos? Háblanos de los es- la cuenca en sedimentos más duros, menos
nitud de un sismo es como su huella digi- fuerzos que en este marco estás realizando disipativos, que se recrean en esa parte pro-
tal: nos dice qué tan grande fue la ruptura, con un talentoso equipo de colaboradores. funda de la cuenca (emitiendo la energía ha-
el tamaño de la falla geológica y, por ende, –Efectivamente, al lado de gente muy cia arriba), mientras que la que se propaga
nos habla de la energía sísmica liberada. comprometida y capaz estamos trabajan- cerca de la superficie, muere rápidamente.
El deslizamiento está directamente ligado a do para entender y aportar un poco más Este modelo sugiere que la hipótesis o idea
la cantidad de energía radiada en forma de a la comprensión de lo que ocurre especí- anterior de que la duración del movimiento
ondas sísmicas. La intensidad y la duración, ficamente en la Ciudad de México cuando en ambos sitios es la misma, no debería ser
cierta. Entonces, nos dimos a la tarea de de- particular, resulta que la energía sísmica del la corteza continental, la corteza terrestre,
mostrar si este modelo era correcto o no. Así, modo fundamental está confinada. Viaja en producto de la interacción de las placas
con la ayuda de un conjunto de estaciones las primeras capas de 50 o 100 metros de es- tectónicas. Esa deformación es justamente
sismológicas fuera de los sedimentos la- pesor de la cuenca, que son las más disipati- una manifestación de la energía acumu-
custres y con unas técnicas que sirven para vas, donde se muere rápidamente la energía. lada que, eventualmente, se libera en un
el diseño de antenas electromagnéticas, No ocurre así con los modos superiores cuya terremoto. Cuantificar esa energía es clave
pudimos estudiar con detalle el campo de energía viaja a mayor profundidad. Son las y es lo que estamos haciendo con un gran
ondas de un sismo que provenía de la costa; ondas que yo refería anteriormente, los proyecto de colaboración con Japón.
lo confirmamos con varios terremotos y nos modos superiores de vibración sísmica que –En la brecha sísmica de Guerrero.
dimos cuenta de que la mitad de la energía habitan en el fondo de la cuenca recreándo- –Ahí justamente estamos cuantificando
sísmica que atraviesa ese conjunto –justo se por más tiempo, ya que el suelo es menos el potencial sísmico, es decir, qué tan gran-
antes de llegar a la zona del lago– llega del disipativo. Eso prolonga el movimiento en de podría ser una ruptura en ese lugar que
epicentro, del lugar donde se generaron las superficie. Ése es el mecanismo físico que es de particular importancia por su cerca-
ondas (como debe ser), pero que la segunda hemos propuesto para explicarlo. nía a la Ciudad de México. A partir de la es-
mitad de dicha energía ya no viene de ahí, –Y esto permite elaborar escenarios timación del potencial sísmico, estamos ya
sino de la dirección opuesta, escupida por la que concuerdan con el fenómeno sísmico postulando escenarios de terremotos gran-
cuenca sedimentaria. que vimos en 2017. Háblanos de la im- des para medir el peligro. ¿Qué tan violento
Si uno no está consciente de eso que vi- portancia de estos modelos en el diseño sería el movimiento para contrastar tales
mos hace muy poco, se podría pensar que de una cultura preventiva. estimaciones de peligro con las medidas
todo el movimiento fuera de la cuenca son –Postular escenarios plausibles, o sea, preventivas que existen actualmente ex-
ondas que son suministradas durante mu- verosímiles, realistas, de futuros terremo- presadas en los códigos de construcción?
cho tiempo a la cuenca, pero no. Lo que pa- tos, es una herramienta muy poderosa que
rece estar ocurriendo es un fenómeno local: tenemos los sismólogos y otros científicos Ciencia y cultura preventiva
algo pasa en los sedimentos lacustres, en que estudian las amenazas naturales para –De hecho, una buena noticia en este con-
los sedimentos de la cuenca, permitiendo poder cuantificar cuál podría ser el peligro texto es que, a partir del sismo de 1985, te-
que, a pesar de ser tan disipativos, pueda asociado a futuras rupturas y sismos. Para nemos mejores instrumentos para evitar,
recrearse la energía sísmica por mucho que estos ambientes sean lo más realistas en la medida de lo posible, el desastre que
más tiempo que en la zona firme. posibles y nos permitan generar informa- viene aunado a un terremoto.
ción útil para la prevención de desastres, –El temblor de 1985 fue un parteaguas en
De sismos y resonancias necesitamos información, datos, observa- nuestro campo, la sismología. Esa tragedia
–Tienes una forma de explicar lo que su- ciones sobre, por ejemplo, cómo se deforma dio lugar a una instrumentación masiva de
cede en términos de un modelo musical. Es la cuenca de México, es decir, la instalación
decir, estamos hablando del fenómeno de de sismógrafos, acelerómetros en particu-
resonancias en diferentes frecuencias. lar, que desde entonces registran decenas
–Sí. Cuando uno pulsa la cuerda de una de miles de sismos, con base en los cuales
guitarra, ésta vibra, pero vibra de diferen- se ha podido microcaracterizar –así deci-
tes maneras simultáneamente. Es decir, mos– la respuesta sísmica del Valle. Hoy
hay un modo fundamental de vibración sabemos con mayor precisión que en el 85
de la cuerda que emite la frecuencia sonora las regiones de la ciudad, las zonas peque-
más baja y sobre esa vibración hay otras de ñas donde la amplificación de las ondas es
mayor frecuencia que producen tonos más mayor y con base en esa información se ha
agudos que se llaman sobretonos. Lo mis- desprendido el código de construcción en la
mo pasa con las ondas sísmicas: tenemos capital, uno de los mejores del mundo.
un modo fundamental que, en general, es La sismología es la pieza angular a par-
el que produce los movimientos más vio- tir de la cual nace cualquier estrategia de
lentos del suelo y luego modos superiores prevención. El objetivo es vivir tranquilos a
de vibración sísmica que, en general, tienen pesar de los terremotos y esto se puede ha-
amplitudes del movimiento más peque- cer debido a que el riesgo depende de dos
ños. Específicamente en el suelo de la Ciu- cosas fundamentales: uno, el fenómeno per
dad de México, en la zona del lago que es tan se, los terremotos que en este caso seguirán
ocurriendo siempre y, por otro lado, la vul-
Por cada peso que un país no destina nerabilidad que tengamos ante tal fenó-
meno. ¿Qué tan probable es que nos cause
a la prevención, tendrá que emplear entre un daño, un efecto negativo, dicha amena-
za? Ahí es donde las sociedades tienen la
cinco y seis pesos a la reconstrucción. injerencia para reducir el riesgo.
ESCENAS DE LA HISTORIA
SUEÑOS DE ALTURA. El 6 de mayo de 1941, Ígor I. Sikorsky esta-

bleció un récord mundial en helicópteros a bordo del VS-300:
se mantuvo en el aire por 1 hora, 32 minutos y 26 segundos.
vertical
Vuelo fue presentado en la Academia Francesa de
Ciencias. Aunque el “juguete” causó asom-
bro entre los científicos, tuvo que pasar casi
un siglo para que alguien retomara la idea.
Inspirado en ese artefacto, en 1843 el
ingeniero inglés George Cayley (1773-
1857) construyó el llamado converti-
plane, equipado con cuatro rotores y
propulsado por chorros de vapor; por
desgracia no logró elevarse. Fue hasta
1907 cuando tuvo lugar el primer vuelo
Hace 79 años una aeronave surcó el cielo de Connecticut en helicóptero de la historia.
volando hacia arriba, abajo, de derecha a izquierda… El francés Paul Cornu (1881-1944), que
se dedicaba a la construcción de bicicle-
Era el primer helicóptero moderno. Por Georgina Vega tas, logró que su máquina con dos rotores
L
despegara unos 30 centímetros durante 20
eonardo da Vinci fue el primero Los pioneros segundos. No obstante, tras varios vuelos,
en diseñar una máquina pa- En 1784, un pequeño helicóptero, com- decidió abandonar el proyecto.
recida a un helicóptero. Hacia puesto por una varilla con dos hélices de Durante los siguientes años, otros inven-
el año 1490, el célebre italiano cuatro alas formadas con plumas de ave tores desarrollaron vehículos de alas gi-
dibujó lo que llamó “tornillo aé- ratorias. Sin embargo, no se consiguieron
reo”, un artefacto con un rotor helicoidal, resultados satisfactorios hasta después
pero la idea se quedó en el papel como de 1923, cuando el ingeniero español Juan
tantas otras. A partir del siglo XIX varios de la Cierva (1895-1936) presentó su gran
inventores construyeron máquinas si- creación: el autogiro o girocóptero, provisto
milares, algunas de las cuales pudieron de un par de alas fijas y un rotor. Tal fue el
elevarse, pero sin permanecer mucho éxito del vehículo que inspiró la creación de
tiempo en el aire. El helicóptero moder- helicópteros más avanzados.
FOTOS: GETTY IMAGES
no, como lo conocemos ahora, surcó por En 1936 se estrenó en Alemania el Focke-
primera vez los cielos hasta septiembre Achgelis Fa 61, de dos rotores. Se trataba
de 1939, y fue el resultado de muchas ex- nada menos que del primer helicóptero
IGOR I. SIKORSKY
periencias a lo largo de un siglo y medio. controlable, el cual era capaz de elevarse
De carga pesada
4
0 metros de largo, ocho de altura y 20 toneladas
de peso… No se trata de un avión de pasajeros,
sino del helicóptero más grande que ha surcado
los cielos hasta la fecha: hablamos del Mil Mi-26, diseña-
do en la otrora Unión Soviética en la década de 1970 para
transporte de carga pesada. En 1983 comenzó su pro-
ducción en serie y a lo largo del tiempo se han fabricado
versiones actualizadas que han sido exportadas a varios
países, entre ellos México, que le ha dado un uso militar.
Su capacidad de cargamento es tan fuerte que también
es empleado para mover otros vehículos.
hasta 3,400 metros y recorrer 230 kilóme- PIONERO. Sikorsky enseña Aunque sólo estuvo en el aire por apenas
a un piloto a maniobrar un VS-
tros. Uno de los momentos más memo- 300 en la década de 1940. 15 minutos, la máquina del ingeniero ucra-
rables fue cuando la aviadora germana niano llamó poderosamente la atención,
Hanna Reitsch (1912-1979) hizo un vuelo de ya que era única. Además de ser el primer
exhibición en el estadio Deutschlandhalle. helicóptero con un solo rotor, podía elevar-
Tanto el autogiro como el Fa 61 marcaron se en vertical, luego volar en horizontal y
un hito, pero sería el prototipo del ucraniano aterrizar en vertical. Asimismo, se tenía el
Ígor Ivánovich Sikorsky (1889-1972) lo que control absoluto sobre la nave… Había na-
causaría una verdadera revolución. cido el helicóptero tal como lo conocemos.
Rey de la aviación El legado

Desde niño, Sikorsky se interesó por la avia- Sikorsky le hizo varias mejoras a su ante-
ción; estudió Aeronáutica e Ingeniería en Llega el VS-300 rior modelo, y en mayo de 1941 estableció
París y luego regresó a su natal Rusia, don- Los helicópteros diseñados con dos pares un nuevo récord piloteando el nuevo VS-
de logró una destacada carrera como dise- de palas eran muy pesados, por lo que no 300, luego de permanecer en el aire por
ñador y constructor de aviones. En 1912 creó duraban mucho en el aire, además de más de una hora y alcanzar velocidades
el primer cuatrimotor del mundo, Le Grand, que eran difíciles de controlar. Sikorsky de cien kilómetros por hora. En 1942, pre-
y luego el Ilyá Múromets, una aeronave mi- se propuso solucionar esos problemas sentó una versión mejorada, el Sikorsky
litar que dos años más tarde sería utilizada desarrollando un modelo fuera de serie. S-47, el cual fue comprado por la Fuerza
en la I Guerra Mundial. Dos años atrás había Entusiasmado, el ucraniano inició los Aérea de Estados Unidos, y a partir de ahí
hecho también un helicóptero que no fun- trámites de patente en 1931 y ésta le fue se convirtió en el modelo para la fabrica-
cionó, pero después lo mejoraría. otorgada hasta el 19 de marzo de 1935. ción de helicópteros en todo el mundo.
Decidió retornar a París en 1919, y al poco Después de cuatro años de trabajo, el “No puede haber ninguna duda de que un
tiempo emigró a Estados Unidos debido nuevo prototipo estaba listo. Era el VS-300, avión de tales características ampliará el
al conflicto bélico que azotaba Europa. un monoplaza de media tonelada propul- campo de la aviación”, dijo Sikorsky en su
Fue ahí donde su fortuna cambió; en 1923 sado por un motor de 75 caballos de fuerza momento. Y así fue… Durante los últimos
el pionero de la aviación fundó su pro- y con un solo rotor horizontal de tres palas años de la Segunda Guerra Mundial, su heli-
pia compañía constructora de aeronaves: y otro pequeño rotor en la cola. El primer cóptero demostró ser de gran utilidad, sobre
Sikorsky Aero Engineering Corporation. A vuelo oficial se llevó a cabo el 14 de sep- todo durante su uso en las labores de resca-
principios de la siguiente década desarro- tiembre de 1939, en Stratford, Connecticut, te. Por ejemplo, gracias a su tamaño y vuelo
lló varios modelos de aviones, entre ellos piloteado por el propio Sikorsky. vertical podía rescatar víctimas en los luga-
el S-42, el primer hidroavión transoceáni- res donde era difícil acceder.
co de la historia para pasajeros. Sabías que... El inventor falleció en 1972 a los 83 años
Fue precisamente en aquel tiempo cuan- de edad, pero su legado sigue vigente. La
do decidió retomar su proyecto de helicóp- En 186
8633 ell francés
é hoy conocida como Sikorsky Aircraft Cor-
tero. Hasta entonces la mayoría de estas Gustave Ponton poration, con sede en Connecticut, fabrica
máquinas que habían conseguido elevar- d’Amécourt (1825- helicópteros civiles y militares que exporta a
FOTOS: GETTY IMAGES
se eran coaxiales, es decir, con dos ejes o 1888) acuñó la pala- más de 40 países. Sin mencionar que el VS-
rotores. Su meta era construir uno de un bra “helicóptero”, tras combinar los vocablos 300, a pesar del paso del tiempo, continúa
único rotor principal y que ganara altura y griegos helix (espiral) y pteron (alas). siendo el modelo estándar para la produc-
descendiera de manera vertical. ción de la mayoría de estas máquinas.
Fuentes: Helicopter: Pioneering with Igor Sikorsky, de William E. Hunt, Airlife; Historia de la tecnología (desde 1900 hasta 1950),
de Trevor I. Williams, Siglo XXI; Descubrimientos: innovación y tecnología siglos XX y XXI, de José Manuel Sánchez Ron, Lunwerg.
DISEÑO INTELIGENTE
Lámpara de
emergencia
S
e trata de una casa de campaña gigante –o estructura por-
tátil–. Pensada para utilizarse en zonas de desastre o ayuda
humanitaria, cuando la necesidad de refugio es apremiante
para cientos de personas, el Skyshelter.zip es una solución
práctica que requiere poco espacio sobre el terreno (a di-
ferencia de los grandes campamentos). La
estructura es plegable, y podrá ser transpor-
tada en forma de ‘paquete’ por medio de he-
licópteros. Al posarse en el terreno, primero
se anclará con unas vigas al suelo, para des-
pués extenderse como si fuera un acordeón.
El secreto está en un gran globo de helio in-
flado en la parte superior, que brindará fir-
meza a la estructura, protegiéndola contra el
embate del viento; según la cantidad de aire
que contenga será el número de niveles que
alcanzará, dependiendo la suma de indivi-
duos que se necesite resguardar.
El diseño, propuesto por Damian Granosik,
Jakub Kulisa y Piotr Panczyk, de Polonia, ob-
tuvo el primer lugar en el famoso concurso
eVolo Skyscraper Competition 2018.
TINACO. La forma del globo en
la parte superior permitirá que
se depure el agua por unos
canales, haciéndola pasar por
una serie de filtros.
CUBIERTA. El recubrimiento
de las paredes es un polímero
termoplástico conocido como
ETFE, resistente al calor y la
corrosión.
NIVELES. Cada uno de los

pisos que lo componen tendrá
funciones diferentes, desde
albergues, hasta hospital e
incluso invernadero.
FOTOS: DAMIAN GRANOSIK, JAKUB KULISA, PIOTR PAŃCZYK/ EVOLO MAGAZINE
Sustentable
L
as paredes de termoplástico
tendrán adheridos paneles
solares que ayudarán a generar
energía eléctrica –un recurso de gran
utilidad en situaciones de desastre–.
El agua recolectada y filtrada gracias
a los canales dentro del globo no sólo
abastecerá a los refugiados, sino que
alimentará una granja vertical que
puede ser instalada en la parte supe-
rior de la estructura.
56 Parte I 60 Parte II
Documento
62 Parte III
De la letra al hecho... Mala prensa Catástrofes históricas
ARQUEOLOGÍA DE TEMAS SAGRADOS
La Biblia
ciencia Los últimos avances en genética, big data e inteligencia artificial han
permitido esclarecer algunos textos bíblicos y han sacado a la luz nuevos
aspectos de lo que se describe en la obra más famosa de la historia.
Por Miguel Ángel Sabadell
Parte I De la letra al hecho...
E
n 1970, aparecieron los fragmentos de un
rollo de pergamino en la antigua sinagoga de
Ein Gedi, un oasis situado en la ribera oeste
del mar Muerto. Llevaban bajo tierra más de
1,500 años y se encontraban tan deteriorados
que era imposible manipularlos sin que se
destruyeran. Así pues, simplemente se alma-
cenaron. No obstante, en septiembre de 2016,
un equipo de investigadores de la Universidad de Kentucky
(EUA), en colaboración con la Autoridad de Antigüedades de
Israel, anunció lo impensable: por primera vez desde que el
complejo de Ein Gedi fuera quemado, en algún momento del
siglo VI, habían podido leer parte de su contenido. AUTOR. En este grabado de Gustav Doré de 1886, el profe-
ta bíblico Jeremías le dicta a su escriba Baruch ben Neriah.
Para ello, escanearon la pieza, que habría sido escrita unos A Jeremías se le atribuye la autoría de los libros de Reyes,
400 años antes, mediante microtomografía computarizada de el libro de las Lamentaciones y aquel que lleva su nombre.
FOTO: GETTY IMAGES/ISTOCK
Documento
FRAGMENTO BÍBLICO. Este pergamino carbonizado de los siglos I o II reconstruido digitalmente por
un equipo de investigadores, contiene un pasaje del Levítico. La muestra es la más antigua que se
conserva de este texto bíblico, y su hallazgo, el más relevante en este sentido desde los manuscri-
tos del mar Muerto, que pueden verse en el Museo de Israel, en Jerusalén –en la foto mayor.
rayos X –en esencia, una versión en 3D del sistema que se uti- se considera una condición indispensable para que se crearan las
liza en los hospitales para generar imágenes de partes internas composiciones. Podemos encontrar pistas en la proliferación de
del cuerpo– y buscaron en la reconstrucción digital los pixeles inscripciones, tanto en papiro como en cerámica, un punto en el
que se correspondían con las partes del manuscrito entintadas. que incide un trabajo publicado en 2016 en la revista PNAS por
De ese modo, se percataron de que se trataba de un pasaje de un grupo de matemáticos y arqueólogos de la Universidad de
la Biblia hebrea, en concreto del Levítico, uno de los libros que Tel Aviv (Israel). Éstos se centraron en 16 mensajes plasmados
la integran. Con ello, los expertos encontraron, además, que la sobre “ostracones”, unas piezas que se empleaban para escribir
redacción de ese texto religioso no ha cambiado desde entonces; el o hacer borradores, halladas en la fortaleza de Tel Arad, en el
FOTOS: KENTUCKY UNIVERSITY; GETTY IMAGES
contenido del rollo carbonizado de Ein Gedi es idéntico al que se desértico sur de Israel, y datadas hacia el 600 a. C.
ha estado utilizando durante siglos y prueba que la Biblia hebrea
ha perdurado en su actual versión en los últimos dos mil años. Autor expuesto
Pero ¿cuándo se escribió esta obra, probablemente la más fa- Mediante el uso de algoritmos de procesamiento de imágenes,
mosa de la historia? O, mejor dicho, ¿cuándo se compiló por los científicos dedujeron que, al menos, habían intervenido seis
primera vez? El debate académico se centra en si las piezas que manos diferentes en su redacción y que, en esencia, contenían
la integran empezaron a reunirse antes o después de que los instrucciones en donde se especificaban los movimientos de tropas
babilonios arrasaran Jerusalén, en el 586 a. C. Todo depende de y listas de gastos de alimentos. Para el director de esta iniciativa,
lo extendida que estuviera por entonces la alfabetización, pues el arqueólogo Israel Finkelstein, autor de La Biblia desenterrada,
PIEZA CENTRAL. Datados entre los siglos III a. C., y I d.C., los
manuscritos del mar Muerto, que conserva el Museo de Is-
rael, son claves para entender la sociedad judía de la época.
El Antiguo Testamento podría

haberse recopilado por vez primera
en el siglo VI a. C., a partir de
fuentes más antiguas.
El análisis histórico resulta especialmente complejo en el
caso de la Biblia, ya que se trata de un libro sagrado para dos
grandes religiones. Muchos de sus fieles les gustaría saber que
lo escrito en ella es cierto, y buscan que la ciencia confirme
los hechos narrados ahí. Entre los cristianos, los evangélicos
son quienes más han profundizado en este asunto, y muchos
“si a lo que sabemos sobre Tel Arad sumamos lo que se ha ende los expertos que se dedican a tratar de autentificar la histo-
contrado en otras fortificaciones y centros administrativos en ricidad de la Biblia son miembros de esta doctrina. Este hecho
la antigua Judá, podemos estimar que muchas personas sabían suscita una duda, la cual viene a ser el principal escollo al que
leer y escribir en la región, al menos durante la última fase del se enfrenta la arqueología bíblica desde sus inicios, en el siglo
periodo del Primer Templo –hasta mediados del siglo VI a. C.–. XIX: ¿hasta qué punto pueden ser fiables los trabajos de los
En un reino habitado por unos cien mil individuos, al menos investigadores confesionales?
varios cientos de ellos podían hacerlo”. En este sentido, la metodología que se sigue no es precisa-
Pero no todos los investigadores comparten su entusiasmo. mente moderna; de hecho, ya se la explicó en el siglo III un
El paleógrafo Christopher Rollston, profesor de Lengua y Lite- sabio judío a Orígenes, uno de los padres de la Iglesia: “Toda
ratura Semítica en la Universidad George Washington (EUA), la escritura divinamente inspirada es, a causa de su oscuridad,
sostiene que a partir de estos ostracones no es posible estimar como una casa en la que hay muchas habitaciones cerradas.
el nivel de alfabetización, sobre todo si tenemos en cuenta Junto a cada una de ellas hay una llave que no encaja. La tarea
que, según el arqueólogo Yohanan Aharoni, quien excavó Tel más importante consiste en buscar las llaves y poner cada una
Arad por primera vez, provienen de diferentes estratos. Esto en la habitación que puede abrir”. La cuestión es que, para
es, no todos son de 600 a. C. Tampoco se puede saber con salvar la credibilidad de este texto, algunos estudiosos tratan
FOTO: ASC
certeza cuántas de esas inscripciones se escribieron en Tel de meter las citadas llaves a la fuerza, y para ello recurren a
Arad y las que vinieron de otros lugares. lo que haga falta, incluida la genética.
Documento
CALUMNIADOS. En 2016 se conoció este

cementerio filisteo, en Ascalón. De los
restos se infiere que era un pueblo más
refinado que lo que cita el texto bíblico.
Parte II Mala prensa
E
n el 2010, el patólogo Harry Ostrer, especialista en por ambos. ¡El Abraham genético se acababa de encontrar con
el estudio del ADN de la Universidad Yeshiva, en su doble bíblico! Pero para el ruso no hubo sólo un antepasado
Nueva Yok, publicó un trabajo con el que preten- común: “De todos los patriarcas que existieron y que disemina-
día medir la proximidad genética entre diferentes ron sus genes en esta época, la Biblia sólo ha mitificado a uno”,
comunidades judías actuales. Para ello, comparó el indica. Sin embargo, sus conclusiones no convencen en absoluto
material genético de 237 voluntarios hebreos de todo a muchos otros estudiosos, que consideran este trabajo poco
el mundo con el de 2,800 personas que no lo eran, también de menos que seudocientífico. Aun así, el estudio del ADN puede
distintas nacionalidades. Los resultados constataron que existen arrojar algo de luz sobre el relato sagrado.
secuencias de ADN específicas en este pueblo. En 2017, un ensayo publicado en The American Journal of
“Todas parecen tener un ancestro común”, añade Shai Carmi, Human Genetics apuntaba que, al menos en parte, los libaneses
genetista de la Universidad Hebrea de son descendientes de los cananeos,
Jerusalén. El estudio reveló también a los que se cita en distintos pasajes
que comparten un antecesor, más
antiguo aún, con los pueblos árabes
Algunos hallazgos del Antiguo Testamento. Para demos-
trarlo, un equipo de investigadores
de Medio Oriente. De ahí a afirmar
que se había encontrado la huella
arqueológicos contradicen comparó el material genético de 99
de los primeros, con el ADN de cinco
genética de Abraham, el hipotético
padre fundador de ambos pueblos,
lo que se dice en la Biblia individuos cananeos que fallecieron
hace unos 3,700 años y estaban en-
sólo había un pequeño paso. sobre los pueblos a los que terrados cerca de la ciudad de Sidón.
En 2014, entró en juego el heterodoxo
físico-químico ruso Anatole Klyosov, se enfrentaron los israelitas. En los versículos 17-18 del capítulo 20
del Deuteronomio se dice: “Consagra-
un polémico investigador quien de- rás al exterminio a hititas, amorreos,
fiende que la especie humana no se originó en África, sino en cananeos […], como te mandó el Señor, tu Dios”. No obstante,
el norte de Rusia. Klyosov estudió una secuencia genética del a la luz del mencionado descubrimiento, el ejército israelita,
cromosoma Y el haplogrupo J1, el cual suele utilizarse para definir con Josué al mando, no parece que fuese capaz de lograrlo.
poblaciones genéticas y que sólo se transmite por línea paterna.
Tras comparar las mutaciones puntuales de J1 entre judíos y Enemigos de Dios
FOTO: BBC NEWS
árabes, estableció que estas dos líneas se separaron hace unos Los filisteos también se contaban entre los adversarios de los
4,300 años. Según Klyosov, fue en esta época cuando existió el hebreos. Según la Biblia, su paldín, llamado Goliat, un guerrero
último portador ancestral de esa secuencia genética compartida que destacaba entre los demás por su gran talla, fue derrotado
GRABADOS. Una reata de prisioneros
pelesets, uno de los pueblos del mar,
a los que se relaciona con los filisteos
bíblicos, adorna el templo funerario
de Ramsés III, en Medinet Habu.
por un pastor llamado David, armado con una simple honda. Con En el enclave se encontraron los esqueletos de más de 200
el tiempo, éste acabaría convirtiéndose en el rey de los judíos. individuos enterrados entre los siglos XI y VIII a. C. Junto a ellos
Pero ¿quiénes eran esos filisteos? La Biblia se refiere a ellos de apareció también un tesoro conformado por joyas, vasijas y armas.
forma peyorativa, como un pueblo de incultos y prácticamente De esta manera, la realidad arqueológica no se corresponde con
bárbaros, pero, lo cierto es que sabemos muy poco. No está lo que se dice de ese pueblo en la Biblia.
claro si procedían de Creta, algún territorio bañado por el Egeo “Seguían una vida cosmopolita, muy elegante y conectada con
o de Asia Menor, asimismo, aparecen en la Edad del Bronce y otras partes del Mediterráneo oriental”, señala en un comunicado
las fuentes egipcias los relacionan con los misteriosos pueblos Lawrence E. Stager, uno de los directores de la excavación. En
del mar. Éstos arrasaron Oriente Próximo hacia el 1200 a. C., y realidad, la descripción bíblica de los filisteos podría aplicarse a
destruyeron muchos de los reinos y culturas que prosperaban los propios israelitas que vivían en las colinas próximas.
por entonces en esta zona, entre ellos el poderoso Imperio hitita. El de los filisteos no es el único misterio que los arqueólogos
Tras enfrentarse contra los egipcios, que los detuvieron en llevan tiempo intentado desvelar. Otro que ha hecho correr ríos
la batalla del delta del Nilo en el 1177 a. C., los filisteos –se de tinta entre los estudiosos del tema es la posible ubicación de
los suele identificar con los pelesets, uno de esos pueblos del la capital del pecado, Sodoma. Tradicionalmente se ha venido
mar– se establecieron en la costa suroeste de Canaán, desde pensando que la hipotética destrucción de esta ciudad, asolada
la actual Franja de Gaza, hacia el norte, hasta casi Tel Aviv. por la ira de Dios, ocurrió cerca del mar Muerto. En 2013, el
Dominaron la región hasta que los asirios la conquistaron, en arqueólogo evangélico Steven Collins propuso que el sitio de
el 722 a. C., con lo que desaparecieron de la historia. De ellos Tall el-Hammam, en Jordania, fue donde el autor del Génesis
apenas nos ha quedado el nombre con el que los romanos situó la metrópoli, en una gran llanura fértil de forma ovalada.
bautizaron su área de influencia: Palestina. Tall el-Hammam llegó a su tamaño máximo entre el 2000 a. C.,
Por otro lado, en 2016, un grupo de investigadores anunció el y 1600 a. C., y se convirtió en una de las ciudades más grandes
hallazgo de un cementerio filisteo de tres mil años de antigüe- de Canaán. Pero, a diferencia de otros núcleos, que continuaron
dad. Se había descubierto tres años antes, en las afueras de la floreciendo hasta 1200 a. C., fue devastada por un incendio y per-
FOTO: GETTY IMAGES
muralla antigua de Ascalón, un importante puerto comercial maneció deshabitada durante siglos. Por ello, algunos estudiosos
situado a 50 km al sur de Tel Aviv. Aquel hito representaba la han aceptado que se trata de la bíblica Sodoma. Sin embargo,
culminación de una campaña arqueológica la cual comenzó 30 no hay pruebas fehacientes; es un intento más de encontrar una
años antes, conocida como Expedición Leon Levy. respuesta científica a lo que se indica en el texto bíblico.
Documento
Parte III Catástrofes históricas
P
robablemente, los casos más significativos en la se hallaban separados por la barrera del Bósforo, que aún no era
búsqueda por demostrar que lo escrito en la Biblia un estrecho. Al final, el Mediterráneo, como una bañera que
coincide con la realidad histórica tienen por objetivo se desborda, penetró en la cuenca del Negro. Todo ello habría
el llamado Diluvio universal. En 1996, los geólogos ocurrido hacia el 5600 a. C., y habrían quedado anegados unos
William Ryan y Walter Pitman, de la Universidad 155,000 kilómetros cuadrados. Para estos investigadores, tal
de Columbia (EUA), propusieron que hace 7,500 hecho pudo dar origen al famoso mito del Diluvio universal.
años, el mundo se calentó, los glaciares europeos se retiraron y
el agua del deshielo comenzó a fluir hacia el mar del Norte, lo Relato compartido
que privó al mar Negro de su principal fuente de reposición. El Bruce Masse, arqueólogo ambiental del Laboratorio Nacional de
nivel de este último comenzó a descender y la mayor parte del Los Álamos (EUA), ha planteado otra hipótesis: hacia el 2800
área próxima a su límite norte, adyacente a la actual Crimea y a. C., un cuerpo celeste, seguramente un cometa, se estrelló
el mar de Azov, se convirtió en tierra firme. El mar Negro estaba frente a la costa de Madagascar. El choque originó una serie de
varios cientos de metros por debajo del Mediterráneo, y los dos tsunamis y huracanes devastadores y una nube de materiales
FOTO: GETTY IMAGES/ISTOCK
HACER AGUAS. Una hipótesis plantea

que el impacto de un cometa cerca de
Madagascar, hace casi seis mil años, po-
dría haber originado el mito del Diluvio
y del arca de Noé –aquí, una recrea-
ción–, pero no hay pruebas de ello.
Mandamientos en venta
E
n noviembre de 2016, se subastó una tablilla que
MEJOR POSTOR. Esta tablilla de
lleva inscritos en caracteres paleohebreos los manda- unos 60 cm con los manda-
mientos que Moisés bajó del monte Horeb. La pieza, mientos alcanzó un valor de
850,000 dólares.
descubierta en 1913 en la construcción del ferrocarril
Palestina-Egipto, está datada entre los años 300 y 500, y es la más antigua conocida hasta
la fecha con el citado mensaje. Lo curioso es que sólo aparecen nueve de las 10 instruccio-
nes. Falta la segunda, que indica que no debe tomarse el nombre de Dios en vano.
En su lugar, incluye la petición de construir un templo en el monte Guerizín, en Cisjorda-
nia. Este detalle nos aclara que esta copia perteneció a los samaritanos, un grupo étnico
que surgió tras la invasión asiria de Israel, en el siglo VIII a. C., cuando algunos de sus
habitantes se mezclaron con los nuevos colonos. Éstos se consideraban los practicantes
del auténtico judaísmo, el que se llevaba a cabo antes de la destrucción del Templo de Je-
rusalén, si bien fueron despreciados por los judíos. Se estima que hoy subsisten menos de
mil, repartidos entre el barrio Nevé-Pinjás de la ciudad de Jolón, cerca de Tel Aviv (Israel),
y Kiryat Luza, en el citado monte Guerizín, en Nablus.
en suspensión que oscureció el cielo del planeta. Según Masse,

el 80 % de la población mundial podría haber perecido como
consecuencia del cataclismo. tal fecha, Masse combinó diversas re-
¿Cómo es que no existen referencias ferencias históricas a ciertos sucesos
sobre ese hecho? Masse responde que
sí las tenemos, y señala que en casi
En cientos de relatos de astronómicos de diversos pueblos en
una simulación informática.
todas las culturas del mundo se hace muy distintas culturas se Pero esto no convence a todos los
referencia a una gran inundación ocu-
rrida en el pasado. Esta se menciona menciona un diluvio o una científicos. Jay Melosh, un experto en
este tipo de impactos, de la Univer-
en la Biblia, en la epopeya sumeria de
Gilgamesh, en los mitos de los indígenas gran inundación ocurrida sidad de Arizona en Estados Unidos,
señala que no han aparecido los ca-
sudamericanos, en la tradición hindú, en
algunos relatos chinos... Para proponer en un pasado remoto. racterísticos restos que una colisión de
estas proporciones suele dejar.
Igualmente, otro suceso natural podría
explicar el supuesto milagro bíblico que obró Josué cuando or-
denó que el Sol y la Luna se detuvieran para ganar una batalla:
“Sol, quédate quieto en Gabaón; y Luna, detente en el valle de
Ayalón”, dice el capítulo décimo del libro de Josué. Pues bien, un
equipo de científicos israelíes dirigido por el físico Hezi Yitzhak,
de la Universidad Ben-Gurión, dice que ha descubierto lo que
realmente pasó: el combate coincidió con el eclipse solar del 30
de octubre de 1207 a. C. En todo caso, los expertos señalan que
para explicar muchos fenómenos bíblicos es fundamental tener
en cuenta el contexto social de la época. Esto se puede rastrear,
por ejemplo, en la capacidad que tienen los protagonistas del
texto sagrado para hablar directamente con Dios. Podríamos
pensar que se trata de un recurso literario, pero James Kugel,
profesor emérito de Literatura Hebrea en la Universidad de Har-
vard (EUA), opina que no tiene por qué ser así.
Kugel sostiene que en aquel tiempo las personas tenían una
FOTO: GETTY IMAGES/ISTOCK; CNN
conciencia de sí mismas esencialmente distinta a la nuestra.

Así, no relacionaban las alucinaciones que podrían explicar esa
comunicación divina con un posible problema mental, sino que
las consideraban como algo más próximo a las experiencias oní-
ricas y que había que tener en cuenta. Y bueno, como sabemos,
el resto se convirtió en historia bíblica.
LOS DIEZ
Por Luis Felipe Brice
Bacterias más letales

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, existen microorganismos patógenos
cuya resistencia a los antibióticos pone en peligro la vida de millones de personas.
1 6
Acinetobacter baumannii. Helicobacter pylori. Es otra de las
Se trata de una bacteria considerada bacterias catalogadas como de prioridad
como de prioridad crítica por ser resis- elevada. Provoca infección sobre todo
tente a todos los antibióticos disponibles. Es en estómago y generalmente en la infancia.
causa de infecciones severas en pulmones, La mayoría de la población infectada no
cerebro, tracto urinario, sangre y heridas. manifiesta signos ni síntomas de enfermedad,
Resulta contagiosa por contacto directo y pero cuando lo hace puede derivar en úlceras
por medio de la comida, el agua y la tierra. pépticas, inflamación de la mucosa estomacal
Suele transmitirse en hospitales. y hasta cáncer de estómago.
2 7
Pseudomonas aeruginosa. Campylobacter spp. Constituyen
Catalogada como una bacteria de prio- un género de bacterias clasificadas
ridad crítica, su viabilidad, propagación también entre las de prioridad alta.
y transmisión se da en entornos húmedos Es una de las principales causas de enferme-
(suelo o agua), afectando a plantas, animales dades diarreicas y la causa bacteriana más
y humanos. Entra por vía mucosa, respiratoria, frecuente de gastroenteritis. Por lo regular
digestiva o cutánea, provocando enfermedades se adquiere por alimentos contaminados.
infecciosas tan graves como la neumonía. Las infecciones pueden ser desde leves
hasta mortales, en niños y ancianos.
3
Enterobacteriaceae (enterobacterias).
8
Conforma un grupo de bacterias clasi- Salmonella (salmonela).
ficadas, asimismo, como de prioridad Género de bacterias considerado de
crítica. Aunque forman parte de la flora prioridad alta. Su hábitat son los in-
intestinal de animales y humanos, suelen testinos de especies como los humanos, cuya
reproducirse también en tierra, agua y plan- temperatura corporal se mantiene constante.
tas. Dentro del organismo pueden causar Es una de las principales causas de enferme-
graves padecimientos intestinales, como dades transmitidas por alimentos de origen
diarrea, tifoidea y gastroenteritis. animal o vegetal, como la salmonelosis.
4 9
Enterococcus faecium (enterococo). Neisseria gonorrhoeae (gonococo).
Pertenece a la lista de bacterias de Es una más de las bacterias de prioridad
prioridad alta por su creciente resis- alta, siendo causa de una de las en-
tencia a los antibióticos. Se desarrolla en el fermedades de transmisión sexual (ETS) más
tracto gastrointestinal de los mamíferos; sin frecuentes en jóvenes: la gonorrea o bleno-
embargo, también se ha detectado en el suelo, rragia. Suele desarrollarse en las partes más
el agua y los alimentos. Es considerada causa cálidas y húmedas del tracto reproductivo y de
frecuente de infecciones hospitalarias, como la uretra, así como en boca, garganta y otras
las cerebrales (meningitis). cavidades del cuerpo.
5 10
Staphylococcus aureus (estafilococo). Streptococcus pneumoniae
También forma parte de las bacterias de (neumococo). Representa a las
prioridad alta y se le considera igual- bacterias de prioridad media
mente una de las principales causantes de entre las 10 más letales por su resistencia a los
infecciones hospitalarias. Muchas personas antibióticos. Es un microorganismo patógeno
sanas son portadoras y pueden transmitirla exclusivo de los humanos que se transmite
por contacto a otros individuos susceptibles por contacto oral, gotitas de saliva o residuos
CREDITOFOTO
de contraer una infección causada por ese nasales. Es causa frecuente de neumonía,
microorganismo, como la neumonía. incidiendo en niños y ancianos.
Fuentes: allinahealth.org, fquim.unam.mx, insht.es, medlineplus.gov, revclinesp.es, who.int, mayoclinic.org, mdsaude.com
FOTOS: CDC; ARS; TUASAUDE; ISTOCK; SCIENTIFICANIMATIONS.COM
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