La Larga Guerra Segunda Guerra Mundial

del siglo XX En el verano de 1942, la ‘Wehrmacht’

lanza la última de sus ofensivas exitosas,
1914-1989 23 logrando ocupar todo el sur de Rusia

Serie dirigida y coordinada por: Armando Fernández-Xesta

En los límites de Asia: los alemanes

alcanzan el Cáucaso y el Volga
El grito de victoria era salen al paso de los alemanes son de-
unánime entre todos los rrotados. El 23 de julio, se conquista
Rostov; el 25, se cruza el río Don; el 9
soldados de la división de agosto, el I Ejército Panzer llega a
‘panzer’: “¡¡¡El Volga!!!, las estribaciones del Cáucaso y, en una
¡¡¡hemos llegado al Volga!!!” escena de fuerte carga simbólica, el
día 21, la bandera de guerra del Reich
Europa se acababa es izada sobre el Monte Elbruz. El 29,
y comenzaba Asia. las tropas germanas tienen a la vista
El Tercer Reich alcanzaba las afueras de Stalingrado, duramen-
te bombardeado por la Luftwaffe. Las
su máxima expansión vanguardias de las divisiones panzer
llegan al Volga: Asia se encuentra en
VÍCTOR JAVIER GARCÍA MOLINA la otra orilla y Berlín queda a más de
3.000 kilómetros. El Tercer Reich pa-

O
lvidados los sinsabores del in- rece no tener límite.
vierno anterior y con la moral En su avance, los alemanes son au-
alta tras los éxitos frente a las xiliados por los ejércitos de sus alia-
ofensivas soviéticas de dos húngaros, italianos
primavera, con la llega- y rumanos, peor arma-
da del verano, el ejército dos y entrenados, pero
alemán toma de nuevo que van cobrando cada
la iniciativa en el Fren- vez más importancia, no
te Sur con el objetivo de tanto en la dirección del
ocupar los pozos petro- avance principal, sino a
líferos del Cáucaso. El la hora de cubrir los hue-
inicio de la operación cos en la cada vez más
Fall Blau es fulgurante: sobreextendida línea
el renovado impulso de de frente. Por segunda
la Wehrmacht produce vez, la victoria en el Este
otra vez una serie de es- parece al alcance de la
pectaculares victorias. mano de Hitler, pero de
Mientras las tropas ale- nuevo sus decisiones y
manas y rumanas se ha- su continua ingerencia
cen con el control total en la conducción de la
de Crimea tras la toma guerra hacen que esta
de Sebastopol —en una posibilidad de victoria
batalla urbana que se- se diluya. Por orden
rá un anticipo de lo que suya, ampliamente con- Pie de foto
está por venir en Stalin- testada por los mandos
grado—, las fuerzas del del Grupo de Ejércitos
Grupo de Ejércitos Sur Sur, las fuerzas de avan-
se internan profunda- ce son divididas en dos
mente en todos los sectores del fren- sectores con igual prioridad: Stalingra-
te, gozando de nuevo del certero apoyo do, que hasta entonces era un objetivo
de la Luftwaffe. Las fuerzas del Ejérci- meramente secundario, y el Cáucaso, Un soldado alemán arranca trozos de recuerdo de un avión soviético derribado.
to Rojo en el sector están debilitadas cuyos recursos energéticos han sido A la izquierda, motoristas de la ‘Wehrmacht’ descansando sobre sus vehículos
tras las derrotas de la primavera. Los
mal planteados contraataques sobre
las puntas de lanza del avance alemán permanente obsesión para el Fürher y
únicamente han contribuido a que los
reveses sean cada vez mayores, al in-
volucrar los soviéticos sus reservas
Ni un paso atrás principal objetivo de la ofensiva.

Stalingrado. La conquista de Stalin-

—sobre todo las mecanizadas— en grado, la ciudad con el nombre del
unos combates en campo abierto que N N En las ilas soviéticas, y en me- toda la serie de golpes sufridos a lo dictador soviético, y la posibilidad de
sus tropas, todavía muy por debajo dio de una fuerte crisis militar como largo de aquel verano, el combatien- cerrar la vía luvial del Volga reporta-
de las enemigas en adiestramiento, consecuencia de la retirada del Ejér- te ruso afronta esta dura prueba do- rían grandes beneficios a las armas
no pueden ganar. cito Rojo en todo el frente sur y de tado de una férrea determinación de alemanas, además de significar un
las sucesivas derrotas ante las fuer- resistencia y de una moral muy alta. golpe propagandístico considera-
Monte Elbruz. La ofensiva hacia el Cáu- zas alemanas, Stalin promulga el 27 Desde el soldado raso hasta el más ble… Pero con esa decisión, además
caso y sus pozos petrolíferos continúa de agosto la orden de aguantar a la alto mando, todos están convencidos de dispersar esfuerzos, Hitler se está
a la par que las fuerzas móviles germa- desesperada: “Ni un paso atrás”. Sta- de que la batalla que se va librar por dejando atraer nuevamente hacia una
nas progresan a través de la inmensi- lingrado tendrá que resistir a cual- la ciudad será decisiva y marcará en batalla de desgaste que todos los man-
dad de la Estepa, en una marcha en la quier precio. Así, y aun a pesar de gran medida el rumbo de la guerra. dos, e incluso el mismo, siempre han
que todos los ejércitos soviéticos que querido evitar.
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productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
23 Segunda Guerra Mundial 114

El último avance de la ‘Wehrmacht’

28 de junio − 14 de septiembre de 1942
El inicio de la ofensiva alemana de 1942 en la URSS, la Operación ‘Fall
Blau’, recuerda los espectaculares éxitos del verano anterior. El objetivo
es el petróleo del Cáucaso. Las divisiones ‘panzer’ alcanzan la cordillera
y el Volga. Asia está enfrente, mientras el ‘Afrika Korps’ amenaza el Canal
de Suez. El Tercer Reich ha llegado a su máxima expansión territorial

Bryansk
Frente Bryansk / Voronezh
VATUTIN
28-06-42

Livny
Batalla de Voronezh
Ucrania II Ejército
Von Weichs Movimiento preliminar
de la ofensiva alemana
del verano de 1942 1
Kursk
(28-06 / 7-07-42)
2º Ejército húngano IV Ejército Panzer Voronezh Hitler ordena dividir las fuerzas

lga
Jány Hoth Objetivo en principio secundario

Vo
Inicio de la ofensiva
URSS de la ofensiva, la posible conquista
GRUPO EJÉRCITOS B (28-06-42) de Stalingrado seduce a HItler, que
VON BOCK / VON WEICHS decide dividir el ataque en dos
Jopior

Belgorod Frente Sudoeste direcciones con igual prioridad.

7-07-42 TIMOCHENKO Así, se ordena al IV Ejército ‘Panzer’
VI Ejército Do
Cuerpo Panzer Von Paulus n frenar su marcha al Cáucaso y girar
Dn al norte, hacia la ciudad que lleva
iép Kharkov 22-07-42 el nombre del dictador soviético.
er
Fracasa la Ofensiva
de Primavera soviética Frente Stalingrado
en Kharkov GORDOV
(12/17-05-42)
I Ejército Panzer
8º Ejército italiano Kleist Stalingrado Tropas avanzadas del
Gariboldi
Inicio de la ofensiva Do
(9-07-42) ne VI Ejército alemán llegan
3º Ejército rumano GRUPO EJÉRCITOS A Donetsk ts 1-08-42
a las afueras de Stalingrado
Dumitrescu WILHELM LIST (3-09-42)

4º Ejército rumano XVII Ejército

Constantinescu Ruoff Rostov Frente Sudeste
(23-07-42) D on 1 YEREMENKO

Mariupol 22-07-42 IV Ejército Panzer

Vo
14-09-42
l ga
r
épe Má
Dni Salsk ny
ch
Mar 2
de Azov 1-08-42
La dispersión conduce al fracaso
Crimea Kerch
Frente Sur
XI Ejército Krasnodar El fulgurante avance alemán hacia el
Von Manstein (12-08-42) an MASLENNIKOV
territorio del Cáucaso se ve detenido
Kub Stavropol por la dispersión de fuerzas.
Simferopol Reducido el apoyo aéreo por los
Sebastopol Novorosiysk
(11-09-42) Maykop I Ejército Panzer Mozdok combates en Stalingrado y con
(10-08-42) (25-08-42)
Sitiado desde el 30 de octubre la logística al límite, la ofensiva
Tuapse
de 1941, Sebastopol cae finalmente Mar 2 languidece. Los recursos petrolíferos
en manos de los alemanes, Negro Frente Cáucaso Norte seguirán en manos soviéticas.
apoyados por rumanos e italianos BUDENNY Grozni
(4-07-41)
Sukhumi
Monte Vladikavkás
Ofensivas de la ‘Wehrmacht’ Elbruz Cáuc Frente Transcáucaso
Ofensiva del Ejército Rojo
as o TYULENEV Mar
Unidades de la ‘Wehrmacht’ Tiflis Caspio
Unidades ‘Panzer’
Frentes del ejército soviético El 21 de agosto de 1942, Los carros de combate
‘gebirgsjäger’ de la 1ª y 4ª del I Ejército ‘Panzer’,
Unidad del ejército italiano Divisiones de Montaña en terreno hostil y sin
Unidad del ejército húngaro coronan la cima del Monte combustible, no consiguen
Unidades del ejército rumano Elbruz (5.642 m) e izan la llegar a su objetivo inicial:
bandera de guerra del Tercer los campos petrolíferos de
Frente anterior al 28-06-1942 Reich, en una acción Grozni y Bakú. A partir del 9 Bakú
Frente el 7 de julio de 1942 propagandística muy de septiembre, Hitler pierde
Fuerzas acorazadas soviéticas. publicitada por Goebbels su interés en el Cáucaso
Frente el 22 de julio de 1942 Carros de combate T-34 y KV-1
Frente el 1 de agosto de 1942 N
Pozos petrolíferos del Cáucaso
Avance máximo de las fuerzas TURQUÍA
alemanas (14-09-1942) Fronteras entre estados
0 50 100 150 200 250 km

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productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
C La ciudad resistió por más de dos años y medio
asi un millón de víctimas ci-
viles y 850.000 militares
(700.000 soviéticas y 150.000
alemanas) a lo largo de 872 días de lu-
cha (del 8 de septiembre de 1941 al 27
de enero de 1944) permiten atribuir al
Asedio de Leningrado el dudoso honor
de ser el más sangriento de la historia.
El avance alemán hacia Leningrado,
imparable durante el verano de 1941,
había sido detenido en septiembre por
el Ejército Rojo a costa de grandes sa-
criicios. Aunque la ciudad había que-
dado aislada por tierra del resto del
país, la desesperada defensa soviética
logró detener a la infantería enemiga
en los suburbios meridionales de la
ciudad y a lo largo del río Neva. En el
norte, los inlandeses avanzaron has-
ta alcanzar la frontera ino-soviética
anterior a la Guerra de Invierno, pero
no estaban interesados en ir más allá.
Hitler, impulsado por el odio y la frus-
tración, decidió eliminar la ciudad de
la faz de la tierra. Ordenó bloquearla
estrechamente y destruirla con fue-
go de artillería y ataques aéreos con-
tinuos. Cerca estuvo de conseguirlo:
durante el sitio, además de las prin-
cipales infraestructuras de la ciudad,
170 hospitales, 500 escuelas, 1.000
fábricas y 10.000 ediicios, incluidas
algunas joyas arquitectónicas irreem-
plazables, desaparecieron bajo las ex-
plosiones y los incendios.
La Carretera de la Vida. La tenaz resis-
tencia soviética, a la que contribuye-
ron unidades de voluntarios formadas
por obreros lanzados directamente a
la lucha sin apenas entrenamiento y
apoyados por carros de combate KV
recién producidos en las fábricas que
rodeaban la ciudad, agotó al Grupo
de Ejércitos Norte alemán, que no
pudo impedir el paso de suministros
a través del lago Ladoga. Las cosas em-
peoraron para los casi tres millones
Los personajes
Wilhelm List
Polonia, Francia, Yugoslavia, Grecia,
el Cáucaso... Responsable de la
integración del ejército austriaco en
el alemán tras el Anschluss, el
mariscal List dirigió en 1942 la
ofensiva alemana hacia el Cáucaso.
Sus tropas llegaron hasta Grozni en
un espectacular avance, que se vio
detenido no tanto por la resistencia
soviética como por los problemas de
abastecimiento y el escaso apoyo
aéreo, tras la dispersión de recursos
provocada por la orden de Hitler de
dar prioridad al combate en
Stalingrado. Ante lo precario de su
situación, List pidió retirar sus
unidades hacia posiciones con
mejor defensa, por lo que fue
depuesto por Hitler en septiembre
de 1942. No volvió a tener mando de
combate durante el resto de la
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23
los continuados ataques alemanes
Leningrado, el cerco
más sangriento
RODRIGO GARCÍA-MUÑOZ VAQUERO
La tropas alemanas actuaron a sangre y fuego en el asedio de Leningrado
de personas atrapadas en Leningra-
do con la llegada del invierno, uno de
los más fríos que se recordaban. La
formación de hielo impidió durante
un tiempo el tráico por el lago. Sólo
cuando tuvo la solidez necesaria para
permitir el tránsito de vehículos, se
construyó la “Carretera de la Vida”, a
Oberkirchberg, 14 de mayo de
1880 ‒ Garmisch-Partenkirchen,
17 de agosto de 1971
guerra. Con anterioridad había
participado, siempre con éxito, en
las campañas de Polonia, Francia
(sus unidades produjeron la ruptura
en Sedán), Yugoslavia y Grecia.
Segunda Guerra Mundial
través de la cual llegaban provisiones,
siempre en cantidad insuiciente, y se
evacuaba a la población civil incapaz
de contribuir al esfuerzo bélico. Los
que se quedaron padecieron sufri-
mientos indescriptibles. El hambre
llegó a ser tan atroz que empujó a
algunos al canibalismo. Cuando ina-
Leonid Govorov
El defensor de Leningrado. Mariscal
de la Unión Soviética, Govorov
fue el comandante del frente de
Leningrado y como tal, defensor
de la ciudad desde abril de 1942
hasta su liberación en 1944. Oicial
de Artillería, fue uno de los pocos
mandos del Ejército Rojo que tuvo
un rendimiento notable durante la
Guerra de Invierno con Finlandia.
Responsable de Artillería en los
frentes polaco y bielorruso durante
los estadios iniciales de invasión
alemana, participó en la defensa
de Moscú, antes de ser llamado
para liderar la resistencia soviética
en el asedio a la ciudad cuna de la
revolución. Sus aptitudes militares
tienen mucho que ver con la
fortaleza mostrada por la ciudad,
sus habitantes y sus tropas. Tras la
115
lizó el terrible invierno, sobrevivían
a duras penas 1.100.000 habitantes,
440.000 habían sido evacuados y
620.000 habían perecido. El deshielo
permitió reanudar la navegación por
el lago, mejorando el lujo de vituallas,
y la construcción de un oleoducto fa-
cilitó el abastecimiento regular de
combustible.
El corredor. Durante los siguientes me-
ses, el Ejército Rojo, mientras intenta-
ba inútilmente detener la marcha de
las divisiones panzer hacia el Cáucaso,
trató también infatigablemente de le-
vantar el cerco de la capital de la revo-
lución. Sus esfuerzos se saldaron, sin
embargo, con otro sonoro fracaso: el
2º Ejército de Choque resultó cercado
y aniquilado en la bolsa del Volkhov.
Su comandante, Andrei Vlasov, fue
hecho prisionero y, sabiendo que no
tendría futuro en su país, acabó coo-
perando con sus captores en la forma-
ción del Ejército Ruso de Liberación,
constituido por unidades rusas que
combatieron al lado de los alemanes.
En agosto de 1942, Hitler ordenó el
asalto a Leningrado, decidido a termi-
nar con la resistencia para poder así
destinar a otros lugares a las unidades
que mantenían el cerco. Encomendó la
misión al XI Ejército de Von Manstein,
reciente conquistador de Sebastopol.
Sin embargo, fue necesario emplear
estas tropas en detener un nuevo in-
tento soviético de liberar la ciudad. En
enero de 1943, dos fuerzas mandadas
por Zhukov —el reconstruido 2º Ejér-
cito de Choque, avanzando de nuevo
desde el este, y el 67º Ejército, desde
el interior de Leningrado— lograron
abrir un corredor de apenas 10 kiló-
metros de anchura al sur del lago La-
doga. Aunque el asedio no terminaría
oicialmente hasta un año después, la
soga que asixiaba la ciudad se había
alojado de forma decisiva.
Butyrki, 22 de febrero
de 1897 ‒ Moscú, 19 de
marzo de 1955
liberación de Leningrado, aupado
a la categoría de Héroe de la Unión
Soviética, dirigió las operaciones
artilleras durante la ofensiva del
Ejército Rojo en el Báltico y Polonia.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Cronología
1942
7 Enero (→Marzo). Ofensiva
Lyuban. El Ejército Rojo
fracasa en el intento de romper
el cerco de Leningrado.
5 Abril. Orden nº 41. Hitler da las
líneas maestras para la nueva
Ofensiva de Verano alemana
en el Sur: Operación Fall Blau.
8 Mayo. Alemanes y rumanos
comienzan las operaciones en
la península de Crimea.
12 Ofensiva de Primavera: el
Ejército Rojo ataca en
Kharkov, pero es contenido.
Los germanos responden el 17
y logran una victoria completa.
Junio. Los alemanes instalan
piezas de artillería de gran
calibre sobre ferrocarril para
bombardear Leningrado.
28 Comienza la Operación Fall
Blau. La Wehrmacht marcha
hacia el Volga y el Cáucaso.
4 Julio. Cae la fortaleza de
Sebastopol, en Crimea.
9 Tras la conquista de Voronezh
(07-07), el Grupo de Ejércitos
Sur se divide en dos.
23 Rostov en manos germanas.
Hitler ordena avanzar de
manera simultánea hacia
Stalingrado y el Cáucaso.
25 Fuerzas alemanas comienzan
el paso del río Don.
9 Agosto. El I Ejército Panzer
llega a las estribaciones de la
cordillera del Cáucaso.
19 Ofensiva Sinyavino. El Ejército
Rojo fracasa de nuevo en el
intento de liberar la presión
sobre Leningrado.
21 Tropas de montaña izan la
bandera de guerra del Reich en
el Monte Elbruz. Sin embargo,
el avance germano se detiene.
1 Septiembre. Alemanes y
rumanos fuerzan el Estrecho
de Kerch alcanzando la costa
este del Mar Negro.
3 El VI Ejército de Von Paulus,
en las afueras de Stalingrado.
14 Primer asalto alemán a la
ciudad de Stalingrado.
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23 La guerra de papel 116
En ABC Testigos directos
En el camino
del Cáucaso
11 de agosto de 1942
En el mes de agosto,
tras el exitoso cruce
del Don, la Wehrmacht
conquista Krasnodar
y otras poblaciones
del valle del Kuban,
llegando a 48 km de
Grozni, importante
yacimiento petrolífero
en la ladera norte del
Cáucaso. Dos imágenes
dan cuenta en la
portada de ABC del
avance de las fuerzas
de asalto alemanas
—apoyadas, abajo, por ‘Westfront Illustrierte’,
un vehículo con un
cañón antiaéreo— ‘Ostfront Illustrierte’
a través de las calles de
ciudades devastadas Nacida al calor de las victorias ale-
por los bombardeos. manas en la blitzkrieg, Westfront-
Illustrierte es una revista singular
en muchos aspectos. En principio
Así lo vieron nuestros cronistas no se trató más que de un folleto
conmemorativo de la campaña de
Francia, aparecido en el mes de
Los avances y la expectativa julio de 1940, destinado a los sol-
dados del VI Ejército alemán, en-
tonces bajo el mando de Von Rei-
chenau y de guarnición en París.
E
n los medios bien informados se explica la rapidez Tras esta primera publicación,
del avance alemán en la Ciscaucasia como conse- sin numerar, saldría un nuevo nú-
cuencia de una libertad de movimientos, determi- mero cada diez días, todos ellos
nados por la ijación en el asa del Don y en Kerch de los realizados por los componentes de
mejores recursos de contraataque de los rojos. Después del su propia PK (Propaganda Kompa-
hierro de Krivoirog y del carbón del Donets, Rusia pierde nie) y dirigidos por Helmut Jahn. En
el trigo del Kuban. El Ejército alemán se encuentra muy total se editan en este período 17
próximo a la vertiente suave de la cordillera del Cáucaso, números, de los que dos son espe-
de 1.200 kilómetros de longitud y de una anchura media ciales: el 8, dedicado a las festivida-
de 150 kilómetros. Salvada la inmensa muralla, surgen des navideñas y el número 17, bajo
los estratos de la Trascaucasia, impregnados de petróleo. el título inspirado en una canción,
Los brazos de la tenaza que yugulará el Medio Oriente Morgen Marschieren Wir! (Mañana
MIGUEL se alargan con alternativa potencia. La pausa de Egipto, en marcha!) que sería el último de
MOYA que completa las operaciones en Rusia, no indica quietud
deinitiva. El intenso dinamismo interior del frente africa-
la serie: El VI Ejército abandona
Francia rumbo a una nueva cam-
HUERTAS no es precursor de ofensivas ambiciosas. Inglaterra ya no paña, el Este.
Corresponsal posee el dominio del mar y no puede impedir el paso de los
de ABC en París y convoyes, y carece de la superioridad aérea que disfrutó en En el Frente Este. En abril de 1942,
agregado de prensa un momento de la batalla. Durante una fase de la acción en poco antes del inicio de la ofensiva
de la Embajada de Egipto, las divisiones del Eje se hallaban bien comunicadas que llevaría al VI Ejército hasta las
España en Alemania, con la retaguardia europea, pero en una difícil coyuntura riberas del Volga y a su destino fatal
Miguel Moya fue de reorganización de las líneas de transporte líbicas y del en Stalingrado, ya bajo las órdenes
también subdirector traslado de las bases estratégicas de la Aviación. de Von Paulus, la revista reaparece,
de la agencia Efe y Las condiciones han variado radicalmente y las tropas tal cual, con un único cambio: aho-
enviado especial en de Italia y del Reich han cimentado los puntos de partida ra se llamará Ostfront-Illustrierte.
diversas capitales para nuevas campañas. Los dos meses próximos serán cul- Pero será el primero y penúltimo
europeas. Cultivó la minantes para la suerte de la guerra. Durante este tiempo, número de la nueva serie, pues el
crítica de arte y el se dice aquí, sobrevendrán conquistas en el Cáucaso, cuyo VI Ejército resultaría totalmente
ensayo político, impulso no morirá en el invierno. Asistimos a la gigantesca destruido en esa campaña. Sin em-
y fue autor de obras preparación de la guerra invernal concentrada sobre el bargo, su nombre pasa a una nueva
como Artistas
Oriente anterior, plataforma decisiva de los aliados. [...] publicación editada por la Wehr-
alemanes en la
Los avances y la expectativa del Eje se complementan macht con el subtitulo Ein Bilder-
época de Durero,
El molino de Hamlet entre sí, de modo que ningún alto en la marcha ofrezca el gruss der Heimat für die Front (Un
y otras crónicas, peligro de la paralización. Y los dos frentes esenciales: el recuerdo gráico de la Patria para el
Cáucaso y Egipto, van cediendo a la formidable presión del Frente). De pequeño formato y mu-
Conlictos entre los
Eje. En ambas zonas se dirime el inal de la etapa europea cha peor calidad que la anterior, la
poderes del Estado
o En la frontera del del conlicto. nueva revista comenzó a publicarse
Kremlin. en noviembre de 1942.
ABC en Roma, 8 de agosto de 1942
 La Larga Guerra
del siglo XX
1914-1989
Serie dirigida y coordinada por: Armando Fernández-Xesta
Los pilotos americanos destrozan
la lota japonesa en Midway
Parecía que la marea japonesa
no tenía in. A principios
del verano de 1942 el imperio
del Sol Naciente continuaba
su expansión a lo largo y
ancho del Pacíico. Y, sin
embargo, en una sola batalla
el curso de la guerra tomaría
un drástico giro…
VÍCTOR JAVIER GARCÍA MOLINA
T
ras las espectaculares victo-
rias del invierno de 1941-1942 y
la primavera siguiente, el Alto
Mando Imperial japonés se ve inmer-
so en una cuestión fundamental. Los
objetivos por los cuales ha entrado en
guerra —las materias primas del su-
deste asiático— han sido asegurados
tras la conquista de las Indias Orien-
tales Holandesas y las posesiones del
Imperio Británico. La ocupación de las
Filipinas y del numeroso anillo de is-
las en el Pacíico proporciona el cintu-
rón defensivo que protege las nuevas
adquisiciones y sus rutas marítimas
hacia Japón. Pero la guerra continúa
y se establece un debate en torno a la
estrategia a seguir: ¿cuál debe ser el
siguiente paso?, ¿se debe adoptar una
actitud defensiva u ofensiva?
El almirante Yamamoto —verda-
dero conductor de la estrategia naval
japonesa— considera que permanecer
a la defensiva ante una potencia con
el poderío industrial y los recursos
humanos de los Estados Unidos es
una actitud suicida. Se hace necesa-
rio plantear una estrategia que pro-
voque una paz negociada, en la que
Japón, desde una posición victoriosa,
pueda conservar la mayor parte de lo
conquistado. Para ello el contralmi-
rante Ukagi, jefe del Estado Mayor
de Yamamoto, plantea tres opciones
diferentes: la primera, invadir Aus-
tralia, opción que será rápidamente
descartada al contar con la oposición
radical del Ejército japonés, que, vol-
cado en la guerra con China, no está
dispuesto a involucrar más tropas de
las estrictamente necesarias en nue-
vos frentes de guerra. Las otras dos:
invadir la India, vía Ceilán, o hacer lo
propio con Hawai, vía Midway, son las
que entran en el debate…
¿Midway o Ceilán? Ambas opciones
cuentan con vehementes defensores
y, tras un agrio debate, parece que la
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24
Cazas de la Marina de los EEUU sobre la cubierta de un portaaviones
opción del ataque a Ceilán tiene más
partidarios, aunque Yamamoto apo-
ya personalmente el ataque a Midway.
Pero la discusión se zanja como conse-
cuencia del raid de Doolittle. Se ataca-
El ‘Raid’ Doolittle
NN El 18 de abril de 1942, bombarde-
ros del ejército norteamericano em-
barcados en el portaaviones “Hor-
net” y dirigidos por el teniente coro-
nel James Doolittle atacan Tokio. La
sorpresa es completa. El mito de la in-
violavidad del sagrado territorio ja-
ponés se rompe y la consternación
de los altos mandos y la población es
total. Respuesta directa al ataque de
Segunda Guerra Mundial
A pesar de encontrase en inferioridad
numérica, tuvieron la ventaja de conocer
de antemano los planes del enemigo
rá Midway. Con ello se intenta forzar
a la US Navy a plantear una batalla
decisiva. Una batalla que sus fuerzas
ganarán y así se obligará a los EEUU
a sentarse a negociar la paz. Al mismo
Pearl Harbor y planeado para levan-
tar la moral estadounidense, el Raid
Doolittle tuvo una trascendencia que
contrasta con los escasos daños ma-
teriales inligidos. En ese contexto se
decide el ataque a Midway, pues para
la inteligencia naval japonesa esa isla
es el único lugar desde donde puede
haber partido el ataque. Es imperati-
vo neutralizar tal amenaza.
tiempo, se decide ocupar algunas de
las Islas Aleutinas, en Alaska, ya que
su posesión permitirá ampliar toda-
vía más el cinturón defensivo nipón y
protegerá el lanco norte del ataque a
Midway y Hawaii.
Mientras, la lucha continúa. Dos son los
frentes principales. Uno es Birmania,
cuya campaña acabará a finales de
1942 con la expulsión de las tropas
británicas e hindúes hacia la India. El
otro frente se encuentra en las Salo-
món y Nueva Guinea, que son escena-
rio de cruentas luchas entre las tropas
australianas y japonesas. La posesión
de dichas islas permitiría estrangular
Australia, al quedar rodeada de bases
japonesas (Rabaul, la principal) que
impedirían el tránsito de convoyes o
tropas desde los EEUU y hacia Euro-
pa... A principios de mayo de 1942, una
poderosa escuadra escolta a una fuer-
za de desembarco nipona con el obje-
tivo de tomar Port Moresby, la capital
de Nueva Guinea. A su encuentro salen
dos Task Forces (grupos de combate de
la US Navy). En los enfrentamientos
que siguieron, conocidos como Batalla
del Mar del Coral, los estadounidenses,
a pesar de unas pérdidas superiores,
obligan a la marina japonesa a abortar
sus planes de invasión.
Derrota decisiva. Pero los planes de
ataque a Midway y la posterior inva-
sión de las Hawaii prosiguen. Sin em-
bargo, los estadounidenses, ayuda-
dos por su conocimiento del cifrado
enemigo, logran adivinar el proyecto
japonés. Y así, a pesar de su inferiori-
dad en portaaviones, el conocimiento
del dispositivo nipón les otorga cierta
ventaja. Durante los días 4 a 7 de ju-
nio tiene lugar uno de los combates
más trascendentales de toda la gue-
rra. La suerte y el valor se alían con
la pericia en el bando estadounidense
para otorgarle una victoria decisiva
que cambiará el curso de la guerra en
el Pacíico. Al inalizar los combates,
los cuatro portaaviones japoneses de
la lota de invasión han sido hundi-
dos y, lo que es más importante, las
expertas —e insustituibles— tripu-
laciones de los aviones y navíos que
habían hecho posible la expansión
del Imperio del Sol Naciente han
sido eliminadas. El hundimiento del
portaviones “Yorktown” y la ocupa-
ción de las islas de Attu y Kiska en
las Aleutianas no pueden compensar,
ni con mucho, el carácter decisivo de
esta derrota japonesa.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
24 Segunda Guerra Mundial 118

Attu
Kiska
Fuerza Aleutianas
A Norte
‘Raid’ de
Doolittle JAPÓN Segunda Fuerza
de Portaaviones
La Batalla de Midway
18-04-42 Hornet
TASK FORCE 4 de junio de 1942
16 Y 17
TOKIO El papel de la inteligencia militar destaca en un combate
Primera Fuerza C 30º trascendental librado cerca de la línea del Cambio de Fecha.
de Portaaviones
CHINA Batalla Los estadounidenses conocen de antemano la intención del
FUERZA DE INVASIÓN de Midway enemigo de atacar Midway y están esperando… El plan
DE MIDWAY
4/7-06-42 japonés de buscar un choque decisivo que fuerce a los EEUU
Marianas Hawaii
FILIPINAS (EEUU) a una paz negociada fracasa con el hundimiento de su flota
Área de búsqueda
de la flota japonesa de portaaviones. La guerra en el Pacífico ha dado un vuelco
Marshall (4-06-42) Océano
Nueva D Pacífico
Bretaña
INDIAS Invasión de 0º
TASK
ORIENTALES RABAUL FORCE 16
Guadalcanal TASK FORCE 17 TASK FORCE 16
B Salomón 7-08-42 El ‘Raid’ de ALMIRANTE FLETCHER ALMIRANTE SPRUANCE
Batalla del Doolitle (A) y el 1 Portaaviones 2 Portaaviones ENTERPRISE
Mar del Coral combate en el Mar del -Yorktown -Enterprise
Coral (B) preceden a la 2 Cruceros -Hornet TASK
6/8-05-42 Batalla de Midway (C), FORCE 17
5 Destructores 6 Cruceros HORNET
tras la cual EEUU pasa 9 Destructores
Nueva
Caledonia a la ofensiva en
AUSTRALIA Guadalcanal (D) Aeronaves: 233 Aviones embarcados YORKTOWN
150º 180º y 127 Aviones en Midway

6:30 h
17 17:03 h (4-06)
Bombarderos en picado ‘Dauntless’ 4:30 h
PRIMERA FUERZA del Enterprise y el Hornet destruyen
18 el Hiryu con los aviones en cubierta
DE PORTAAVIONES 18
17:00 h
ALMIRANTE NAGUMO 01:50 h (5-06) 9:06 h (4-06)
El Hiryu explota y 17 6:56 h
4 Portaaviones Despega el
2 Cruceros pesados
HIRYU es abandonado. Un grupo aéreo 8
(08:20 h,
2 Cruceros ligeros día 5) destructor japonés 18:30 h 16:30 h
16:00 h del Yorktown 5
lo hunde 12:05 h (4-06) 9:06 h
8 8:06 h (4-06)
8 Destructores 14
248 Aviones Tres bombas de 5 Despegan los
18 Hidroaviones 12:45 h (4-06) los ‘Val’ inmovilizan 12 8:06 h grupos aéreos
El Hiryu lanza sus al Yorktown 12:00 h
del Enterprise
torpederos ‘Kate’ 14:00 h 12 y el Horner
11
1o:50 h (4-06) 15:00 h
14 16
AKAGI El Hiryu lanza 15:30 h
15
sus bombarderos
SORYU en picado ‘Val’
(19:20 h) 10:00 h
KAGA AKAGI 10:22-10:28 h (4-06)
(05:00 h, 10:50 h 12:10 h 13
día 5) 11 10 Bombarderos en picado
del Yorktown (NE)
KAGA 13
HIRYU (19:25 h) y del Enterprise (SO) 19:07 h
1 4:30 h destruyen el Kaga, 12:10 h (4-06) 15
10 el Akagi y el Soryu 16
7:10 h 10 Regresan 14:30 h (4-06)
SORYU 10:15 h
los aviones Un torpedo de aviones 15:30 h (4-06)
1
8:30 h Océano del Hiryu impacta en El Enterprise
9 9:20 h (4-06) Pacífico el Yorktown. Fletcher lanza sus
4:30 h (4-06) 4 La primera oleada de ordena abandonarlo a bombarderos
7 9 torpederos del Hornet las 14:40. Torpedeado en busca
Despegan 108 aviones 9:17 h
y el Enterprise sufre de nuevo por el del Hiryu
de la flota japonesa 4 fuertes bajas 6 8:30 h (4-06) submarino I-168
para atacar Midway 6 Algunos aviones
del Hornet giran al sur japonés el día 6, se
4 rumbo a Midway hundirá el 7 (6:00 h)

7:10 y 8:00 h (4-06) 2 N

Torpederos ‘Avenger’
6:10 h (4-06)
y bombarderos de
Midway llegan hasta 7 Cazas ‘Wildcat’ 0 10 20 30 40 50 millas
la flota nipona. Fallan salen al encuentro
8:30 h (4-06) de los japoneses 10 millas = 16,1 km
el ataque y muchos
son derribados por Recogida de los
los antiaéreos de los aviones que han
barcos y los cazas atacado Midway Ruta de la Task Force 16 (EEUU)
‘Zero’ japoneses 2
Ruta de la Task Force 17 (EEUU)
Ruta de la Primera Fuerza
3 de Choque ( Japón)
3
Ataques de aviones de EEUU
6:30 h (4-06)
Comienza el Ataques de aviones japoneses
bombardeo de Portaaviones dañados
Midway, que causa gravemente o hundidos
graves daños en tierra. Atolón Hundimiento de portaaviones
Sin embargo, la de Midway japoneses
mayoría de los aviones
Grumman TBM3 ‘Avenger’ ha despegado Hundimiento del Yorktown
Bombardero-torpedero (EEUU)

ABC (Madrid) - 10/06/2014, Página 44

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productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Soldados del Cuerpo de Marines desembarcan armas y provisiones en una playa de Guadalcanal
Expulsar de la isla a los japoneses costó seis meses de combates
En Guadalcanal arranca
el contraataque de EEUU
RODRIGO GARCÍA-MUÑOZ VAQUERO
T
ras la trascendental vic-
toria de Midway, los nor-
teamericanos decidieron
explotar su éxito pasando inme-
diatamente a la ofensiva con la
intención de arrebatar la inicia-
tiva al enemigo. Escogieron pa-
ra ello Guadalcanal y Tulagi, dos
islas del archipiélago de las Sa-
lomón, como primer objetivo de
un avance con el que pretendían
alcanzar posteriormente la im-
portante base aeronaval japone-
sa de Rabaul, en Nueva Bretaña.
Buscaban utilizar en su provecho
las instalaciones que los japone-
ses habían construido, o estaban
construyendo, en aquellas remo-
tas e insalubres islas desde don-
de los estrategas de Tokio pensa-
ban ahora llevar a cabo sus am-
biciosos planes, frustrados por la
derrota de Midway, de conquis-
tar Nueva Caledonia, Fiji y Sa-
moa con la intención de aislar
Australia de los Estados Unidos.
Desembarco. La Primera Di-
visión de Marines reforzada
desembarcó en las dos islas simul-
táneamente el 7 de agosto de 1942.
Tulagi fue ocupada al día siguiente
sin encontrar apenas resistencia.
En Guadalcanal consiguieron to-
mar el aeródromo, al que bautiza-
ron como Henderson Field.
La reacción japonesa fue in-
mediata. Desde Rabaul zarpó la
Fuerza de Ataque del almirante
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24
Mikawa con la misión de des-
truir los transportes enemigos.
La noche del 8 al 9 de agosto, en
la batalla nocturna de la isla de
Savo, en la que los vigías japone-
ses demostraron ser superiores
a los radares enemigos, los ni-
pones lograron sorprender a los
norteamericanos hundiéndoles
cuatro cruceros, aunque no lle-
garon a atacar los transportes.
Estos hundimientos serían los
primeros de una larga serie que
daría a la zona el nombre de Iron
Bottom Sound (Estrecho del Fon-
do de Hierro).
Durante el mes siguiente
los japoneses, subestimando el
Dos caminos
hacia Tokio
NN La victoria de Guadalcanal
sería el comienzo del impara-
ble avance estadounidense
hacia Japón a lo largo de dos
ejes simultáneos: la Marina
progresaría a lo largo del Pa-
cíico Central a las órdenes del
almirante Nimitz, mientras el
Ejército lo haría por la costa
norte de Nueva Guinea hacia
las Filipinas mandado por el
general Mac Arthur.
Segunda Guerra Mundial
número de enemigos desem-
barcados, fueron enviando a
Guadalcanal unidades militares
en cantidad insuficiente para
desalojarlos de la isla. La derro-
ta sufrida el 12 de septiembre les
hizo ver la necesidad de mandar
un contingente mayor. Cuando
lograron reunir unos 20.000 sol-
dados, con artillería y algunos ca-
rros de combate, trasladados en
peligrosos viajes nocturnos rea-
lizados por cruceros y destruc-
tores, el llamado Tokyo Express,
lanzaron una ofensiva general
entre los días 23 y 26 de octubre.
Inflexión. Aunque el ataque se
saldó con un rotundo fracaso, los
japoneses, sin amilanarse, pla-
nearon enviar tropas adicionales.
Sin embargo, los norteamerica-
nos interceptaron un importante
convoy, la noche del 14 al 15 de
noviembre, al que causaron pér-
didas irreparables. Desde enton-
ces la balanza se fue inclinando,
lenta pero inexorablemente, del
lado de los Estados Unidos. En
diciembre, con 50.000 soldados
en la isla, los norteamericanos
lanzaron una ofensiva general.
Incapaces de seguir alimentan-
do la batalla, los japoneses de-
cidieron retirarse. Los últimos
supervivientes, debilitados por
el hambre y las enfermedades,
abandonaron Guadalcanal el 8
de febrero de 1943.
119
Los personajes
Chester Nimitz
El vencedor de Midway. El almirante Nimitz tuvo
sin duda uno de los cometidos más difíciles de
la Segunda Guerra Mundial. Comandante de la
lota americana en el Pacíico tras el ataque a
Pearl Harbor, se hizo cargo de una fuerza
derrotada y la convirtió en muy poco tiempo en
la marina más poderosa del mundo, dotada de
un formidable espíritu combativo, sobre todo a
partir de la crucial
batalla aeronaval de
Midway en verano de
1942. Partidario del
avance a saltos a
través de las islas del
Pacíico para llegar
al corazón del Japón,
evitando las
posiciones niponas
cuya captura no
fuese imprescindible,
chocó con los puntos
de vista del general
McArthur, sobre todo en lo tocante a la
reconquista de las Filipinas, que el almirante
pensaba dejar de lado. Al inal, una solución de
compromiso permitió ambos avances de
manera simultánea. Veterano de la Primera
Guerra Mundial en el Atlántico Norte, se ganó la
admiración de muchos, no sólo por su
capacidad diplomática sino por el liderazgo de
la US Navy, a la que condujo a la victoria.
Fredericksburg, Texas, 24 de febrero
de 1885 – Yerba Buena Island,
California, 20 de febrero de 1966.
Chuichi Nagumo
Comandante de la Primera Flota Aeronaval
japonesa, ‘Kido Butai’. El vicealmirante Nagumo
dirigió el ataque a la base estadounidense de
Pearl Harbor, con el que dio comienzo la Guerra
del Pacíico. Experto en el combate de
supericie y excelente marino, Nagumo no
comprendía, sin embargo, los rudimentos del
combate aeronaval. A pesar de su falta de
preparación, dirigió
la mayor parte de los
choques aeronavales
librados por el Japón
durante la fase
inicial de la guerra,
tanto en el Pacíico,
como en el Sudeste
Asiático, las Indias
Holandesas o contra
la Royal Navy en el
Índico. Derrotado en
la Batalla de Midway,
las críticas a su
actuación —que ya se habían escuchado tras la
victoria de Pearl Harbor— fueron numerosas,
pero retuvo el mando hasta la derrota en las
Islas Santa Cruz, en octubre de 1942, durante la
Campaña de Guadalcanal. Retirado hasta 1944,
fue destinado a las Islas Marianas y luego a
Saipán. Derrotados los japoneses en mar y aire,
Nagumo optó por el suicido.
Hiroshima, 25 de marzo
de 1887 – Saipán, 6 de
julio de 1944
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Cronología
1942
Enero. Los japoneses inician
la campaña de Nueva Guinea.
Australia amenazada.
19 Febrero. Aviones japoneses
bombardean Darwin en el
norte de Australia.
18 Abril. Raid de Doolittle. Tokio
bombardeado.
1 (→8) Mayo. Batalla del Mar del
Coral.
9 Japón aplaza el ataque sobre
Port Moresby, Nueva Guinea.
27 (→28) La lota japonesa de
portaaviones parte a Midway.
28 (→30) La US Navy hace lo
propio desde Pearl Harbor.
Otra lotilla japonesa parte
rumbo a las Aleutianas.
1 Junio. Un submarino japonés
entra en la bahía de Sydney
hundiendo un mercante y
desencadenando una psicosis
de invasión.
4 (→7) Batalla de Midway.
La US Navy hunde cuatro
portaaviones japoneses.
El Alto Mando japonés aplaza
7
la invasión de Midway.
Desembarco japonés en las
islas de Atu y Kiska, en las
Aleutianas.
21 Julio. Inicio de la campaña
de Kokoda en Nueva Guinea.
Combates hasta noviembre.
22 Tropas japonesas ocupan
Buna y Gona en Nueva Guinea.
30 Fuerzas japonesas ocupan
Aru, Kei y Tanimbar en las
Indias Orientales Holandesas.
7 (→8) Agosto. Comienza la
ofensiva de EEUU en las
Salomón. Los Marines
desembarcan en Tulagi
y Guadalcanal.
8 (→9) Batalla naval de Savo. La
US Navy sufre serios daños.
21 Los japoneses atacan las
posiciones de los marines
en torno al aeródromo
Henderson. Son rechazados.
26 Octubre. Batalla naval de
las Islas Santa Cruz. Ambos
bandos sufren grandes
pérdidas. La marina nipona
pierde la iniciativa.
Diciembre. Los Marines
de Guadalcanal son
reemplazados por el Ejército.
1943
10 Enero. Ofensiva de los EEUU
en Guadalcanal. Los japoneses
son derrotados y desalojados
de sus posiciones defensivas.
Febrero. Los japoneses
evacuan Gualdacanal.
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24 La guerra de papel 12
En ABC Testigos directos
Combate en las
Islas Santa Cruz
28 de octubre de 1942
A la Batalla de Midway,
siguieron en el otoño
otros combates navales
entre las lotas del
Japón y de los Estados
Unidos, como los de
Savo e Islas Santa Cruz.
De este último informa
la portada de ABC, con
imágenes de algunos de
los navíos americanos
dañados o hundidos. Si
bien las pérdidas de las
US Navy fueron altas,
logró debilitar el control ‘Our Navy’, la revista
nipón sobre las aguas
de Guadalcanal, un de la Armada de los
hecho crucial para el
desarrollo de la batalla
Estados Unidos
terrestre que se libraba Aunque oicialmente The Standard
en ese momento. Magazine of the United States Navy,
Our Navy, no era una publicación
de la Armada americana, resultaba
Así lo vieron nuestros cronistas obvio que tras su editora, la compa-
ñía Our Navy Inc, se encontraba el
Departamento Naval... Escrita por
“Yo estuve en la Batalla y para los hombres de la Armada,
esta publicación tenía ya al inicio
de las Islas Salomón” de la Segunda Guerra Mundial una
larga tradición entre el personal na-
val, pues venía publicándose desde
Del ‘Asahi
A
los puestos de combate”, oigo gritar. Son las vein- principios de siglo.
Shimbun’ tidós treinta y cinco. Sobre el puente, y en todo el Aunque con una amplia circula-
barco, el ambiente es grave. [...] “Siluetas de barcos ción (la revista era controlada por los
ABC ofrecía a sus de guerra adversarios. Uno se acerca. Veo dos grandes bu- organismos dedicados a veriicar la
lectores en enero ques. Rectiico, tres. Se aproximan a gran velocidad”. Los tirada y ventas de las publicaciones
de 1943 un reportaje comunicados se suceden. [...] ¿Cómo no disparamos toda- periódicas) el diseño y los textos de
de guerra escrito vía? Mientras esto pienso, siento un rumor: son los torpe- Our Navy no estaban especialmente
por un periodista dos lanzados contra los cruceros pesados. [...] cuidados. Estos últimos se centra-
japonés, espectador El bombardeo comienza. Son las veintitrés y cuarenta. ban, sobre todo, en noticias internas
de la batalla naval
Simultáneamente he sentido un ruido lejano, como un de la Armada y pocas veces trataban
de las Islas Salomón,
extraño quejido en la noche. Los torpedos han hecho blan- temas generales. Cuando Estados
del que recogemos
un fragmento. La co, y al momento se levanta una roja llamarada. “Tocado, Unidos entró en la guerra, ésta se
crónica, publicada tocado”, hemos gritado. La nave enemiga se ha roto en dos; hizo sentir con toda su crudeza en
inicialmente en el parece un niño que alza los brazos gritando: “Banzai”. Todo las páginas de la revista: resulta im-
periódico Asahi esto en un segundo. Ha sido el torpedo salido de nuestro presionante aún hoy día ver en cada
Shimbun, “releja barco almirante, que se ha estrellado en un crucero pesado número largas columnas con los
con toda su crudeza tipo Australia; parece un sueño en la oscuridad del mar. [...] nombres del personal naval caído en
los combates Los barcos en llamas, la luz de los relectores, el zumbar combate, ordenado alfabéticamente,
a que dio lugar el de los cañones; el mar es ahora rojo y azul. estado a estado, de Alabama a Wis-
encuentro de las De improviso, un buque enemigo, cuya zona de popa consin. Así cada 15 días… Antes de
lotas aliada y arde intensamente, avanza hacia nosotros. [...] Es un cru- las bajas, listado comentado de con-
japonesa”, tal como cero yanqui del tipo Astoria.[...] Ahora todo el buque es decoraciones y ascensos. Las listas
se decía entonces pasto de las llamas; pero las ametralladoras de 23 milíme- de bajas incluían desaparecidos, y
en la presentación tros disparan entonces y sus balas baten nuestra coraza tras ellas, una emotiva sección de
de las páginas. silbándonos en los oídos. “¡Atención a las ametralladoras preguntas de los familiares, pidiendo
enemigas! ¡Bajad las cabezas!”, grita un oicial. a los compañeros noticias que pudie-
¡Están tan cerca que pueden disparar con las ametra- ran dar una pista sobre sus deudos o
lladoras!, pienso yo. Y la distancia se reduce más todavía, demandando conocer cómo fueron
se ven las tres chimeneas en llamas. Un vigía que mira los detalles de sus fallecimientos...
con prismáticos [...] dice que ve a la tripulación correr por Pero no todo eran informaciones
cubierta. La nave se ha convertido en una masa incandes- tan dramáticas. En la sección No-
cente y rápidamente se ha inclinado a estribor. [...] tes of Interest aparecían fotografías
Después, el barco adversario es ya tan sólo una pequeña de novias y esposas de los marinos
llama y una columna de agua. En este instante, ha estalla- animándoles o rivalizando entre sí
do un globo de fuego: uno de nuestros disparos ha hecho en hermosura, los hijos vestidos de
saltar el puente. Es el golpe de gracia. marineritos o los propios marinos
en escenas jocosas.
ABC de Sevilla, 10 de enero de 1943
 La Larga Guerra Segunda Guerra Mundial
del siglo XX Vencida en Egipto y amenazada desde
Argelia en su retaguardia, la suerte
1914-1989 25 del ‘Afrika Korps’ estaba decidida

Serie dirigida y coordinada por: Armando Fernández-Xesta

Tres batallas sucesivas determinaron

la derrota total alemana en El Alamein
VÍCTOR JAVIER GARCÍA MOLINA

A
finales de junio de 1942, las
exhaustas tropas del Afrika
Korps y de sus aliados italia-
nos llegaban a las líneas del VIII Ejér-
cito británico en El Alamein. Un sen-
cillo apeadero de ferrocarril converti-
do en posición fortiicada, en la última
línea defensiva que se interponía en-
tre Rommel y el Canal de Suez. Una lí-
nea de defensas, sin embargo, atípica
en la guerra del desierto que, a dife-
rencia de todas las anteriores, no po-
día ser desbordada por su lanco sur,
ya que éste descansaba sobre la impa-
sable depresión del Quattara. Si Rom-
mel quería alcanzar el Canal, tendría
que tomarla frontalmente.
Y así, a primeros de julio, el Afrika
Korps intentó penetrar en la posición
británica con un simple movimiento
de lanqueo que obligase al enemigo a
abandonar su sólida posición antes de
que quedara deinitivamente consoli-
dada... En la batalla que siguió, que se
alargaría durante todo el mes de julio
y que es conocida como Primera Bata-
lla de El Alamein, las fuerzas de ambos
ejércitos se fueron enfrentando en una
serie de golpes alternos y sucesivos
contraataques: la posición británica
se mostró fuerte, aunque todos sus
contraataques fracasaron: el Afrika Tras la derrota en El Alamein, el ‘Afrika Korps’ efectuó una larga retirada por el desierto de más de 2.500 kilómetros
Korps había perdido su capacidad
ofensiva, pero el VIII Ejército no era
capaz de romper el frente enemigo. excelente labor realizada por su ante- regresar precipitadamente de Alema-
Unos y otros debían de reorganizar-
se tras meses y meses de continuos
El VIII Ejército cesor, se propuso hacer exactamente
lo que le había costado su puesto a
nia— resistió el envite, pero tuvo que
involucrar sus reservas móviles en el
combates. británico Auchinleck: no atacaría hasta gozar combate para sostener las posiciones
de una total superioridad. Y mientras de las unidades italianas: su inferio-
El relevo. Sin embargo, Rommel es- el VIII Ejército acumulaba hombres, ridad en medios blindados se hizo
peraría poco para intentar un nuevo N N Pocas unidades en la historia medios y pertrechos, los alemanes e más patente como resultado de estos
asalto a la posición británica. A ina- han sido más multinacionales que italianos se atrincheraban, en medio combates, permitiendo la ruptura del
les de agosto lanzaba de nuevo sus el VIII Ejército Británico en África. de las súplicas de Rommel de refuer- frente en la segunda fase, en la que,
panzer contra la línea de El Alamein. A las fuerzas provenientes del Rei- zos y sobre todo de combustible. La con un nuevo bombardeo masivo, los
La Batalla de Alam-Halfa se alargaría no Unido se unieron otras de todas omnipresente RAF estaba estrangu- británicos consiguieron colapsar las
por espacio de diez días y la ofensiva partes del Imperio: neozelandeses, lando la ruta de suministros del Eje, líneas del Eje.
germano-italiana sería frenada. La australianos, indios y surafricanos; que, dependiente de los italianos, no Tras diez días de interrumpidos
superioridad aérea ejercida por la a los que hay que añadir polacos, proporcionaba más que una reduci- combates, que habían dejado un re-
RAF, la extensión de los campos de griegos y de la Francia Libre. Una da parte de las necesidades de sus guero de bajas y destrucción en am-
minas británicos y la crítica falta de amalgama homogeneizada duran- fuerzas. bos bandos, se hizo evidente para
carburante de las fuerzas del Eje de- te los duros años de 1941 y 1942, que Rommel la necesidad de una retirada
terminaron el resultado de la batalla. alcanzó su cénit en la Batalla de El Doble operación. El 23 de octubre se para salvar de la destrucción total a
Pero había otro factor más. A pesar de Alamein y su mayor triunfo tras la desató un inierno sobre las líneas ita- sus fuerzas. Inicialmente prohibido
su éxito frenando a Rommel en la Pri- derrota del Eje en Túnez, que puso lo-germanas. Un masivo bombardeo por Hitler, al inal Rommel pudo rom-
mera Batalla de El Alamein, el gene- fin de la presencia de italianos y de artillería anunciaba el inicio de la per el contacto con los victoriosos
ral Auchinleck, comandante del VIII alemanes en África. ofensiva de Montgomery: comenzaba británicos y salvar los restos de su
Ejército y al frente de las fuerzas bri- la Segunda Batalla de El Alamein, con ejército de la aniquilación, inician-
tánicas en Oriente Medio, había sido dos fases bien diferenciadas: opera- do un repliegue, en el transcurso del
apartado del mando por Churchill. impaciente Churchill, que decidió su ciones Lightfoot y Supercharge. En la cual se enterará de los desembarcos
Auchinleck no quería atacar hasta no relevo: el mariscal Alexander manda- primera, tras un ataque de diversión aliados en Marruecos y Argelia. Su
estar totalmente preparado y gozar ría las fuerzas británicas en Oriente en el sur, las fuerzas aliadas intenta- posición en Libia es ya insostenible
de superioridad humana y material. Medio y el general Montgomery, el ron penetrar las líneas enemigas por el y la larga retirada se tendrá que pro-
Demasiada cautela para un siempre VIII Ejército. Éste, apoyándose en la norte. Rommel —que había tenido que longar hasta Túnez.
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productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
25 Segunda Guerra Mundial 122

M Los desembarcos aliados en Marruecos y

ientras Rommel, tras ver ro- Argel, y posteriormente de Giraud, el
tas sus líneas en El Alamein, general francés evadido de sus capto-
lleva a cabo una siempre di-
fícil retirada, especialmente dada la
Argelia colocaron a Rommel entre dos fuegos res alemanes en 1940, y el preferido
por los aliados para hacerse cargo del

superioridad aérea enemiga, tropas
aliadas desembarcan en Marruecos,
Argel y Orán. Políticamente, la ope-
ración Torch (como se denominaron
en clave estos desembarcos) presen-
taba un problema añadido a las cues-
tiones militares, pues los aliados no
Túnez, epílogo
mando de los territorios franceses en
el Norte de África, logran el cese de los
combates, que sólo en las primeras 72
horas habían costado mas de 3.000 ba-
a la presencia del jas entre ambos bandos.

Carrera por Túnez. Al consolidarse la

tomarían tierra en territorio enemigo,
sino perteneciente al Estado Francés,
con el que no estaban en guerra. Los
tres departamentos de Argelia, el pro-
tectorado de Marruecos y Túnez per-
manecían ieles al gobierno metropo-
litano de Pétain y a su gobernador, el
general Weygand. Pero los estrategas
aliados y sus dirigentes preirieron ig-
norar esos detalles a beneicio del éxi-
to de la campaña.
El encargado de dirigir las opera-
ciones militares fue el general Eisen-
hower, sin especial experiencia bélica,
pero con excelentes habilidades diplo-
máticas y, sobre todo, un hombre de la
máxima conianza de Marshall, enton-
ces al frente del ejército americano en
Washington. En la planiicación pre-
via se establecieron tres objetivos: Ar-
gel, Orán y Casablanca. En Marruecos
desembarcarían exclusivamente los
norteamericanos, al mando del gene-
ral Patton, mientras que las unidades
que se dirigirían a Argelia serían an-
gloamericanas.
Reacción francesa. El 8 de noviembre
de 1942, tras cruzar el Atlántico, tres
convoyes llegan ante sus objetivos en
medio de una gran expectación, pues
Eje en África
JUAN VÁZQUEZ
La Línea Mareth fue la última posición resistente de Rommel en África
nadie sabe qué actitud tomarán las
fuerzas francesas, si resistirán y se
enfrentarán a los invasores o si, por el
contrario, se unirán a éstos. De hecho,
las primeras unidades que desem-
barcaron tienen que hacer frente a la
reacción militar francesa, que resulta
muy desigual. Durante días la situa-
ción se mantiene incierta. La actitud
del almirante Darlan, uno de los hom-
bres clave del gobierno de Pétain, que
se encontraba circunstancialmente en
posición de los angloamericanos en
Marruecos y Argelia, el Afrika Korps se
encontraba, de hecho, entre dos fue-
gos. Pero los alemanes reaccionaron
con prontitud y penetraron en Tuni-
cia antes de que los aliados intentaran
ocuparla, al tiempo que en la metró-
poli la Wehrmacht se hacía cargo de la
llamada Zona Libre. Mientras tanto,
Rommel lleva a cabo una épica retirada
a través de 2.500 kilómetros. Trípoli es
abandonado a las fuerzas que vienen
en su persecución y no se detiene hasta
establecerse en la Línea Mareth, cons-
tituida por una serie de fortiicaciones
organizada por los franceses en el sur
de Túnez. Desde allí, Rommel aún di-
rigirá una exitosa batalla en el paso de
Kasserine, tras la cual retornó a Alema-
nia el 9 de marzo de 1943.
Justo a tiempo, ya que una semana
más tarde Montgomery desborda la
Línea Mareth y, aunque el Afrika Korps
logra retirarse casi indemne, el inal
de las fuerzas del Eje en el Norte de
África es inapelable. Monty desde el
sur y Patton desde el oeste van estre-
chando más y más las líneas enemigas
en Túnez… El 13 de mayo, el general
Von Arnim se rendirá a los aliados
junto a sus casi 225.000 hombres.

El ‘Afrika Korps’, entre dos fuegos

La Carrera por Túnez
Las fuerzas del Eje
se adelantan a los aliados
y ocupan la colonia francesa
30 de junio de 1942 − 13 de mayo de 1943 2 (10-11-42) 5º E PANZER
VON ARNIM
Bona
TASK FORCE ESTE Bujía Bizerta
DE REINO COMANDO ALIADO (12-11-42)
BURROUGHT (11-11-42)
UNIDO EISENHOWER (Reino Unido)
Constantine
3 Batalla de
Gibraltar Argel Túnez Kasserine
2 (8-11-42) Souk el Arba Rommel derrota
TASK FORCE CENTRO Tebessa a las fuerzas de
Tánger Youks EEUU en Túnez
TROUBRIDGE (EEUU) Orán Les Bains Sousse
Tetuán Bizerta y frena su avance
DE EEUU (8-11-42) 22-04-43 (16-11-42)
(7-05-43)
2 Kasserine (14/19-02-43)
TASK FORCE OESTE 5º E PANZER Sfax
PATTON (EEUU) 17-03-43
Port Lyautey Oujda VON ARNIM TÚNEZ
RABAT (8-11-42) El ‘Afrika Korps’ se
Túnez Gabès atrinchera detrás
II C E EEUU (7-05-43)
Casablanca de la Línea Mareth
(8-11-42)
MARRUECOS Bradley LÍNEA (4-02-43)
(VICHY) MARETH
AFRIKA KORPS
2 MESSE
I EJ BRIT Los británicos flanquean
Safi Operación ‘Torch’: desembarco ANDERSON Enfidaville la Línea Mareth por el sur
(8-11-42) (16/26-03-43) Trípoli
aliado en el Magreb francés XIX Francia L (23-01-43)
Las fuerzas aliadas, con la incorporación Koeltz Kairouan Sousse 3
(12-04-43)
de los norteamericanos, desembarcan en (12-04-43)
TÚNEZ Túnez: el Eje da el primer golpe,
la costa de Argelia y Marruecos, colonias
de la Francia de Vichy. Aunque las tropas
II C E EEUU pero es obligado a capitular
Patton
‘pétainistes’ ofrecen cierta y desigual 17-03-43 VIII EJÉRCITO Los alemanes ganan la “Carrera por
MONTGOMERY
resistencia, al final se unen a la causa aliada. Túnez" y establecen sólidas posiciones
Kasserine 31-03-43 Operación
N ‘Vulcan’ defensivas. Pero la campaña tunecina
ARGELIA 22 de abril-13 de constituye, a pesar de puntuales reveses,
El Guetar mayo de 1943 una gran victoria para los aliados.
(VICHY) (18-03-43)
0 100 200 300 400 km
La guerra en África ha terminado.

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25 Segunda Guerra Mundial 123

Los personajes

Bernard Law Montgomery

Patton tomó el mando del II Cuerpo de Ejército estadounidense tras el desastre de Kasserine
N N Habiendo escapado mo-
mentáneamente a la persecu-
ción del VIII Ejército británico,
conducido cautelosamente por
Montgomery, que no quiere
arriesgar nada tras su victoria
en El Alamein, Rommel ve la
posibilidad de golpear a los es-
tadounidenses y ocupar su base
de operaciones: Tebessa. A pesar
de la falta de coordinación con
el resto de las fuerzas germanas
en el Norte de África, que están a
las órdenes de Von Armin en Tú-
nez, la ofensiva del Africa Korps
sorprende a los estadounidenses
que son totalmente barridos del
1 Los británicos abren dos
El Alamein: tres batallas fuerzan
el repliegue definitivo de Rommel
Kasserine:
El canto
del cisne de
Rommel
paso de Kasserine. Sin embargo,
las inexpertas fuerzas norteame-
ricanas se rehacen y la aluencia
de refuerzos tanto de unidades
de los Estados Unidos como de
los británicos terminará por
desbaratar el ataque alemán.
A pesar de eso, la Batalla de
Operación ‘Lightfoot’
pasillos en los campos de
90 Div Lig
Div
Kasserine constituye una dura
prueba para el ejército yanqui,
que ha perdido alrededor de
10.000 hombres y dos centena-
res de carros de combate, frente
a las 2.000 bajas y la destrucción
de una treintena de blindados
que ha sufrido su enemigo. Ello
obligará al US Army en África a
someterse a una profunda rees-
tructuración. Por parte alemana,
la pírrica victoria en Kasserine
no aporta más que una nueva
derrota estratégica. La posición
aliada en Túnez está consolidada
y Eje ha perdido deinitivamente
la iniciativa.
Segunda
minas del norte Batalla de
(23/28-10-42) El Alamein
Militar capaz, cuestionado por su narcisismo.
Al mando de la 3ª División de Infantería al inicio
de la guerra, el general Montogmery fue llamado
para dirigir el VIII Ejército, al que guió desde la
victoria en El Alamein hasta la rendición del Eje
en el Norte de África. Tras la caída de Túnez,
desembarcó en Sicilia y en la península italiana,
aunque no vería el inal de esta campaña ya que
fue destinado al Reino Unido para preparar la
invasión de Normandía. A pesar del éxito, sus
desencuentros con el general Eisenhower
enturbiaron sus relaciones con el Estado Mayor
interaliado. La persecución de los alemanes y el
intento de Montgomery de poner in a la guerra
darían ocasión para dos polémicas más: la
captura del puerto de Amberes y el fracaso de la
Operación Market-Garden. Tras ayudar a
detener a los alemanes en las Ardenas y cruzar
el Rin en 1945, sus fuerzas se introdujeron
profundamente en el Reich, alcanzando las
costas del Báltico. Militar capaz, buen estratega
y excelente administrador de recursos, su igura
fue cuestionada por su actitud narcisista y sus
disputas con homólogos y subordinados. Aun
así, resulta indudable que desde el momento en
que Montgomery se hizo cargo de los ejércitos
británicos, éstos fueron llevados de victoria en
victoria hasta la derrota total del nazismo.
Londres, 17 de noviembre
de 1887 ‒ Alton, 24 de
marzo de 1976

El VIII ejército frena el avance del Eje

Littorio 9 Div Aus
1 Div Bl
23 de octubre-
2 de noviembre
de 1942
Hans-Jürgen von Arnim
hacia Suez. El ‘Afrika Korps’, con graves El Alamein
El sucesor de Rommel. Veterano de la Gran
problemas de suministro, se atrinchera. Operación 21 Div Pz
10 Div Bl X CPO E
‘Supercharge’ Guerra, Von Arnim sería el último comandante
Gozando de una gran superioridad en
El X Cuerpo de
Campos 4 Div Ind VIII EJÉRCITO del Afrika Korps en sustitución de Rommel.
medios, los británicos pasan al ataque. de minas Cresta de
Ejércitos aliado del Eje
MONTGOMERY Al frente de una división de infantería en las
La Batalla del Alamein concluye con la rompe el frente Ruweisat
campañas de Polonia y Francia, y de la 17ª
derrota de las fuerzas de Rommel. (2/4-11-42) XIII CPO E Ataques
de distración División Panzer en la invasión de la URSS, fue
44 Div
en el sur herido en el inicio de
Mar AFRIKA KORPS
ROMMEL
Div
Ariete
7 Div Bl (25-10-42) la ofensiva y ascendió
Mediterráneo 1 BR Francia Libre al mando del XXXIX
Cuerpo de Ejército
Depresión 22-10-42 Panzer. A inales de
Montgomery hace un alto VIII EJÉRCITO del Quattara 1942 se trasladó al
MONTGOMERY
para reorganizarse Norte de África para
(20-11/10-12-42) EGIPTO
Tobruk dirigir el 5º Ejército
Mechili (13-11-42) Batalla de Panzer, formado con
Bengasi Alam Halfa
(20-11-42) Marsa Matruh los restos del Afrika
Última ofensiva
(7-11-42)
alemana en Egipto Korps y diversas
Agedabia (31-08-42) unidades enviadas a
(23-11-42)
AFRIKA KORPS LIBIA Túnez. Enfrentado
Nofilia ROMMEL Comienza El Alamein EL CAIRO con Rommel, su
la retirada del 1 colaboración no fue plena durante la Ofensiva
El-Aghelia ‘Afrika Korps’ de Kasserine. Hecho prisionero tras el colapso
Desembarcos aliados (5-11-42) EGIPTO del Eje en Túnez, permaneció cautivo de los
Batalla de El-Aghelia Primera Batalla
Los aliados envuelven Ofensivas terrestres aliadas ORIENTE MEDIO británicos hasta su liberación en 1947.
de El Alamein
al ‘Afrika Korps’. Rommel Ofensivas de fuerzas del Eje El avance del Eje ALEXANDER
Ernsdorf, 4 de abril de
ordena la retirada Retiradas de fuerzas del Eje sobre Suez, detenido 1889 - Bad Wildungen, 1 de
(12/17-12-42) (30-06/30-07-42) septiembre de 1962

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 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Cronología
1942
30 Junio. El Afrika Korps llega
a El Alamein. Primera batalla.
30 Julio. Fin de la Primera Batalla
de El Alamein. Las fuerzas
del Eje y del VIII Ejército se
atrincheran y reorganizan.
13 Agosto. Relevos en el mando
británico. Alexander y
Montgomery sustituyen al
general Auchinleck.
31 Batalla de Alam Halfa.
Rommel es deinitivamente
frenado en Egipto.
23 Octubre. Comienza la Segunda
Batalla de El Alamein. Los
británicos ponen en marcha
la Operación Lightfoot.
2 (→4) Noviembre. Operación
Supercharge. El VIII Ejército
rompe las líneas del Eje.
5 Se inicia la larga retirada de
Rommel de Egipto a Túnez.
8 Operación Torch. Los aliados
desembarcan en Marruecos y
Argelia. La oposición armada
de las fuerzas de Vichy varía
según los sectores.
11 Armisticio entre franceses y
aliados en el Norte de África.
16 La Carrera por Túnez termina
con la derrota aliada. Los
alemanes ocupan el país.
1943
23 Enero. El VIII Ejército entra
en la ciudad de Tripoli.
4 Febrero. Las fuerzas de
Rommel llegan a la Línea
Mareth, al sur de Túnez.
14 Batalla de Kasserine. Inicio de
la ofensiva alemana en Túnez.
19 El Afrika Korps golpea a los
americanos. Los aliados se
rehacen y la ofensiva termina
siendo desbaratada.
16 (→26) Marzo. Batalla de la Línea
Mareth. Ofensivas británicas
Pugilist y Supercharge II. Las
tropas del Eje se retiran.
6 Abril. Se produce la unión
entre el VIII Ejército y las
fuerzas de EEUU en Túnez.
22 Operación Vulcan. Los aliados
lanzan su ataque inal contra
las fuerzas del Eje en África.
7 Mayo. Bizerta y Túnez caen en
manos aliadas.
13 Las fuerzas del Eje capitulan.
Fin de la guerra en África.
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25 La guerra de papel 124
En ABC Testigos directos
Últimos meses
de las fuerzas
del Eje en Túnez
8 de enero de 1943
En respuesta a los
desembarcos aliados
en Marruecos y Argelia,
Alemania pone en
marcha una rápida
operación para ocupar
Túnez y retrasar el
mayor tiempo posible
los planes aliados. Pero,
cercadas por el este y el
oeste, las fuerzas del
Eje sólo podrán resistir ‘Parade’, la revista de
unos meses más. En la
portada de ABC, una las fuerzas británicas
escudrilla de aviones en el Mediterráneo
italianos que regresa de
una misión sobrevuela Tras el dramático reembarque en
el campamento de las Dunkerque del ejército expediciona-
tropas alemanas. rio en Europa (BEF), los británicos
sólo pudieron, durante años, man-
tener un frente contra el Eje, África
Así lo vieron nuestros cronistas del Norte, en donde los italianos,
ansiosos de rememorar las glorias
del Imperio Romano, no lograron
Después de disparar más que una sucesiva serie de de-
sastrosas derrotas, hasta la llegada
el último cartucho
de Rommel y el Afrika Korps. Parade
nació en ese contexto: en agosto de
1940, apenas mes y medio después
de que Mussolini declarase la gue-
I
talianos y alemanes luchan en el cabo de Bon por el honor rra al Reino Unido, el ejército de Su
de sus respectivas banderas. Virtualmente, la guerra en Áfri- Majestad iniciaba la publicación de
ca ha terminado con la ocupación de Túnez y Bizerta, úni- una revista que había de durar más
cos puntos a donde hasta hace unos días aluían los refuerzos de seis años y convertirse en la más
enviados desde la península. La aplastante superioridad numé- importante publicación militar britá-
rica de los anglosajones —diez contra uno en hombres; veinte nica, acompañando a las tropas des-
contra uno en tanques y cinco mil aviones contra una cantidad de los arenales de El Alamein hasta
muy inferior por parte del Eje— ha dado, por in, razón de la re- las calles de Roma, Florencia y Milán.
sistencia italo-alemana y plantea ya la lucha en el Mediterráneo
en toda su crudeza [...]. En Italia. Con un formato exagerada-
La guerra está ya a las puertas de Italia y la península italiana mente grande, al estilo de la mayoría
es centinela avanzada del continente europeo. Los dos belige- de las revistas que se editaban en El
rantes se contemplan separados por las aguas del mar latino y Cairo, Parade inició su publicación en
la mirada italiana es fría y serena. Mientras admiran los últimos la capital egipcia, pero dos años des-
esfuerzos de los combatientes italianos en aquel pedazo de tierra pués ya podía adquirirse en la tota-
tunecina, por el que simbólicamente están dispuestos a morir en lidad de los países de Oriente Medio
tanto dispongan de municiones, en Italia se aprestan las armas y en el Norte de África hasta Túnez.
para la defensa en el propio suelo, ante la posibilidad de que Planteada como un semanario de
el enemigo lo eligiera para poner pie en el continente europeo. entretenimiento para los soldados,
La conclusión que se saca al estudiar esta hipótesis es la de abarcaba toda clase de temas, fueran
que Italia puede ahora concentrar en el territorio nacional todas o no de actualidad. Pero nunca falta-
las armas y elementos que antes perdía periódicamente en África ba una página, en la que, bajo el título
o iban a veces al fondo del mar en las distintas travesías. Italia de The Week, se hacia un repaso a los
dispone ahora, por lo tanto, de gran cantidad de elementos para acontecimientos políticos y bélicos
la defensa costera territorial y aérea, ya organizada en los seis de los últimos siete días. También era
meses que ha durado la batalla tunecina. Y al otro lado están habitual una sección de noticias de
ingleses, americanos y franceses, que deben meditar seriamente Inglaterra, Home News, y en ocasio-
las perspectivas que puede ofrecerles un desembarco en tierra nes, crónicas sobre la vida cotidiana
europea, en donde las fuerzas del Eje están dispuestas al batirse en otros países del imperio británico.
con coraje mayor aún que en el frente africano. Completaban sus páginas algún re-
Calma y resolución son las notas características del pueblo lato y pinceladas de humor. En 1944,
italiano en este momento crucial de su participación en la guerra. Parade inicia una segunda edición,
Y, por encima de todo, la tranquilidad de saber que el honor militar impresa en Italia. El primer número
italiano ha escrito de nuevo en Túnez paginas tan brillantes como de esta segunda versión tiene fecha
en Amba Alagi, en Jarabut o en Gondar. de 10 de junio, cuatro días después
de la llegada de los aliados a Roma.
ABC en Roma, 11 de mayo de 1943
 La Larga Guerra
del siglo XX
1914-1989
Serie dirigida y coordinada por: Armando Fernández-Xesta
Stalingrado, el vuelco
ue un espanto. El pulso entre dos voluntades
F sostenido sobre cientos de miles de cadáveres.
Hitler con voluntad absoluta de ganar. Stalin
con la misma determinación en no perder. Ninguno
de ellos dispuesto a dar un paso atrás en unas rui-
nas que ni eran estratégicas, ni comportarían espe-
cial ventaja militar para ninguno de los dos bandos.
Sólo un triunfo moral. Al margen de cualquier retó-
rica, Stalingrado, la Batalla de Stalingrado, fue el fru-
to de la mística hitleriana. Casi un decenio antes de
los combates en la ciudad, Leni Riefenstahl rodaba
su espectacular film sobre el movimiento nacional-
socialista entonces recién llegado al poder. Allí es-
taban, en vivo y en directo, todos sus gerifaltes, con
sus galas pardas, con sus mitos germánicos, con sus
desfiles y sus esvásticas. El nazismo en estado puro
(Sieg Heil!). Considerado una obra maestra del sép-
timo arte, este largo reportaje cinematográfico re-
sume en su título mejor que muchos tratados e in-
terpretaciones sobre el Tercer Reich la esencia del
pensamiento de Hitler: “El triunfo de la voluntad”.
Derrota alemana. Más allá de su fanatismo racial,
de su odio al bolchevismo, de su desprecio a las
plutocracias o de su culto a la fuerza, Hitler estaba
convencido de que la voluntad de ganar conduce
indefectiblemente a la victoria. Y su trayectoria
personal desde el albergue de hombres de Viena
hasta los triunfos políticos que le llevaron al poder
en Alemania, los éxitos diplomáticos que supusieron
incorporar al Reich países y territorios o las victorias
militares que le comportaron el dominio de Europa,
sólo sirvió para convencerle aún más de que, por
encima de cualquier otra circunstancia, la voluntad
le llevaría a vencer... Le llevó a la derrota.
Su negativa a ceder, a replegarse de Stalingrado,
contra el criterio de sus generales y en la seguridad
ABC (Madrid) - 24/06/2014, Página 41
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Segunda Guerra Mundial
En la ciudad de Stalin, tras Midway y
El Alamein, quedó sentenciada la contienda
26 aunque ésta aún durase más de dos años
Un equipo de asalto alemán
inspecciona las ruinas de
una fábrica en Stalingrado
en el otoño de 1942
ARMANDO FERNÁNDEZ-XESTA
de que la fuerza de su voluntad terminaría prevale- cittá aperta”, de Rossellini, con guión de Fellini, otro
ciendo, supuso la derrota de Alemania, no sólo en la
ciudad, no sólo en el frente del Este, sino en la guerra.
Ésta pudo prolongarse por dos años más, pero Ale-
de los grandes títulos de la cinematografía universal).
Derrota de Japón. Y Japón, la última de las potencias
mania ya estaba vencida, como previamente habían del Eje en unirse a la contienda, había sido ya la pri-
sido vencidos Japón e Italia. En el frío invierno de mera en ser vencida. Cuánta sangre, cuánto sufri-
1943, a las puertas de Siberia, entre ruinas, escom- miento, cuánto horror, incluidos los holocaustos nu-
bros y miseria, se decidió la Segunda Guerra Mun- cleares, se necesitaron para ratificar una derrota que
dial con la derrota de la última potencia del Eje con había tenido lugar en Midway. Tras la pérdida de sus
posibilidad de alcanzar sus objetivos militares. Aún portaaviones en otra batalla tan crucial como El Ala-
tendría que llegar Kursk, la mayor batalla de toda la mein o Stalingrado, Japón estaba vencido, incapaz de
contienda, o Normandía… Aún demostraría la Wehr- sostener ya con posibidades de éxito una guerra cuyo
macht su enorme capacidad de combate retrasando marco, el Oceáno Pacífico, él mismo había escogido
un final inexorable. Pero Alemania ya estaba venci- como el más favorable: ni el duro código Bushido del
da. Stalingrado había supuesto el vuelco definitivo: guerrero japonés, ni la capacidad de lucha fanática de
“Antes nunca tuvimos una victoria. Después nunca sus soldados o la entrega personal hasta el suicidio
fuimos derrotados” pudieron ha- de los kamikazes podían cambiar
ber dicho Stalin o los generales En el frío invierno de 1943, la suerte de una guerra que ya se
del Ejército Rojo. Pero la frase es había perdido: Guadalcanal y Sai-
de Churchill, con referencia a otra a las puertas de Siberia, pán o Peleliu, Iwo Jima u Okinawa,
batalla decisiva, El Alamein. entre ruinas, escombros pasando por la gigantesca batalla
y miseria, se decidió la del Golfo de Leyte, sólo retrasaron
Derrota de Italia. En El Alamein, el fin y prolongaron la agonía.
cuando aún se luchaba encarni- Segunda Guerra Mundial Tres escenarios, tres guerras,
zadamente en las calles de Sta- tres derrotas. A principios de
lingrado, perdió la guerra Italia. Aunque las fuerzas 1943, en el corto espacio de poco más de medio año,
del Eje estuvieran dirigidas por generales alemanes, una a una las potencias del Eje habían sido venci-
y alemanas fueran las tropas decisivas en aquella das. Quizá ni los propios aliados fueran capaces de
campaña, la guerra en el Norte de África era una darse cuenta entonces de la magnitud de sus éxitos,
guerra de Italia, por intereses italianos y en donde de la suma de sus éxitos, pero la Segunda Guerra
estaba involucrado el grueso del Regio Esercito. Italia Mundial había quedado decidida y ni el régimen
perdió la guerra en El Alamein, aunque se tardara de cartón piedra mussoliniano, ni la capacidad de
aún unos meses en expulsar a los germano-italianos autosacrifico del soldado japonés y ni siquiera la
definitivamente de Túnez. Luego vendrían Sicilia, la voluntad de victoria de Hitler podrían ya revertir
destitución de Mussolini, la invasión del territorio un resultado que tardaría aún más de dos años y
continental, el fin del fascismo y la entrada de los medio en quedar certificado, a costa de tanto inútil
aliados en Roma, declarada ciudad abierta. (“Roma sacrificio…
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
La Operación Urano, puesta en marcha por Zhúkov, resultó una de las ofensivas
mejor planeadas y exitosas del Ejército Rojo en la Segunda Guerra Mundial
El VI Ejército frenado, cercado y
vencido en las calles de Stalingrado
VÍCTOR JAVIER GARCÍA MOLINA
ientras continuaban las ope-
M raciones y el avance alemán
por el Cáucaso, la lucha se
fue concentrando de manera progre-
siva en Stalingrado a donde afluían
continuamente refuerzos y reempla-
zos por ambas partes. Hitler, respon-
sable directo de las operaciones de su
ejército, continuaba en su empecina-
miento hacia la ciudad, descuidando
las mínimas precauciones para garan-
tizar la situación de las tropas del VI
Ejército que, al mando del general Von
Paulus, luchaban por hacerse con el
control de Stalingrado.
A lo largo de los meses de septiem-
bre, octubre y noviembre, los alema-
nes lanzaron tres violentos asaltos
que dieron lugar a los combates ur-
banos más encarnizados de todo el
conflicto: Estación de Tren número 1,
Octubre Rojo, Mamayev Kurgan, Fá-
brica Barrikady, los embarcaderos…
El VI Ejército consiguió dominar la
mayor parte de la ciudad, dejando
una presencia marginal soviética en el
sector norte. Pero, enfrascado en esta
fiera batalla de desgaste, del avance
victorioso y fulgurante del verano an-
terior no quedaba sino el recuerdo y
el ejército alemán se disponía a tener
que pasar otro invierno en la URSS,
de nuevo estancado y a merced de los
contraataques soviéticos.
Marte y Urano. En efecto, mientras
proseguía la carnicería de Stalingrado,
el alto mando soviético —la Stavka—
preparaba las ofensivas de invierno:
Marte y Urano. Marte, que debía ser la
ofensiva principal y cuyo objetivo es-
tratégico era la ciudad de Smolensko,
se inició el 23 de noviembre de 1942 y
constituyó un sonoro fracaso: las ga-
nancias territoriales fueron mínimas y
las pérdidas soviéticas, tanto en mate-
rial como humanas, desproporciona-
das. Urano, sin embargo, perfectamen-
te planificada por el general Zhúkov,
constituyó una de las ofensivas me-
jor planeadas y una de las mayores
victorias del Ejército Rojo en toda la
Segunda Guerra Mundial. El ataque
soviético comenzó el 19 de noviem-
bre de 1942 con una doble penetración
en el sur y oeste de las posiciones del
VI Ejército alemán. Ambos flancos es-
taban cubiertos por tropas rumanas,
que no pudieron frenar la acometida
soviética. El primer día de la ofensiva
el Ejército Rojo ya había roto el frente
y en cuatro días, ante la ausencia de
reservas alemanas que pudiesen con-
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productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
26
Tras el éxito de la Operación Urano, el cerco soviético se fue estrechando sobre
los defensorores del ‘Kessel’ en un combate librado en condiciones extremas
tener la penetración, las dos pinzas del
asalto se unían en Kalach, cercando
a los restos de las fuerzas rumanas y
a la práctica totalidad del VI Ejército.
Sorprendidos por la envergadura
de la contraofensiva soviética y con
orden terminante de no retirarse,
las fuerzas de Von Paulus confiaron
en la palabra dada por Hitler —y por
Göring— de que las tropas serían abas-
tecidas por el aire, promesa totalmen-
te alejada de la realidad. Primero por
la climatología y segundo porque la
cantidad de aparatos y recursos que
deberían de emplearse para abaste-
Segunda Guerra Mundial
En cuatro días, a partir del
19 de noviembre, las dos
pinzas del asalto soviético
se unían en Kalach, rodeando
a las fuerzas rumanas
y a la práctica totalidad de
las tropas de Von Paulus
126
cer de armas, pertrechos y alimentos
a casi medio millón de hombres aisla-
dos quedaban muy lejos de las posibi-
lidades de la Luftwaffe.
El ‘Kessel’. Y mientras las dimensiones
de la bolsa —el Kessel— de Stalingrado
se reducían, la lucha se volvía cada vez
más dura. Los soviéticos intentando
acabar con la resistencia germana y
los alemanes, con unos gravísimos
problemas logísticos, luchando a la
desesperada por su supervivencia en-
tre la nieve en el Kessel y las ruinas de
la ciudad. Intentando resistir el tiem-
po suficiente para la que dentro de la
bolsa se daba por segura “misión de
rescate”, que debía romper las líneas
soviéticas y permitir, como mínimo, la
retirada en orden del ejército. La con-
traofensiva alemana, la denominada
Operación Tormenta de Invierno, que
tuvo lugar a mediados de diciembre,
no fue capaz, sin embargo, de forzar
las líneas soviéticas. La cantidad de
medios y recursos humanos emplea-
dos por el Ejército Rojo hizo imposible
ese rescate. Todos los esfuerzos que
se pusieron en marcha para inten-
tar romper la tenaza montada por el
enemigo fracasaron, no sólo por la
tenacidad y los recursos soviéticos,
sino también debido al agotamiento
alemán.
Saturno y el Anillo. El Ejército Rojo, por
su parte, lanzaba su ofensiva de con-
tinuación, la Operación Saturno, con
el objetivo de tomar Rostov y cercar a
todas las tropas alemanas en el Fren-
te Sur. La retirada de las fuerzas del
Reich y sus aliados fue generalizada.
Mientras el VI Ejército resistía, las tro-
pas del Caúcaso y de los sectores más
aislados del frente se retiraban sobre
la senda de sus victorias del verano
anterior, evitando con ello terminar
también cercadas.
Con las fuerzas del VI Ejército aisla-
das y acosadas por el hambre y el frío,
los soviéticos, por medio del Frente de
Stalingrado, lanzaron la última ofen-
siva en el sector, la Operación Anillo,
que debía terminar con la presencia
alemana en la ciudad. Contra todo
pronóstico, la resistencia alemana
fue fuerte, sobre todo en la lucha por
los aeródromos Gumrak y Pitomnik,
únicos vínculos del VI Ejército con el
exterior, y de nuevo en las calles de la
ciudad. La batalla no estaba termina-
da aún, la lucha se prolongó todavía
varias semanas en medio de las más
duras condiciones para los cercados,
pero la suerte ya estaba echada…
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
26 Segunda Guerra Mundial 127

VI Ejército
Von Paulus
14-09-42

Los alemanes, en el ‘Kessel’ Asalto a

Stalingrado
18-11-42

23 de agosto de 1942 – 2 de febrero de 1943 14 de septiembre-

18 de noviembre
de 1943 A
Por decisión personal de Hitler, el ejército alemán se ve
envuelto en una batalla de desgaste entre las ruinas de
Stalingrado. Mientras los combates en la ciudad se convierten 1 B
14-09-42
en un sumidero de hombres y recursos para la ‘Wehrmacht’, La resistencia soviética, 27-09-42 C
el Ejército Rojo prepara una poderosa contraofensiva que reducida al sector 14-10-42 D
encerrará al VI Ejército en una “olla”, el ‘Kessel’, que marcará 18-11-42 E
norte de la ciudad
el destino de las fuerzas de Von Paulus y el de la misma guerra Los sucesivos asaltos
r alemanes a Stalingrado
io
Jop entre septiembre y octubre IV E Panzer
conducen a la práctica Hoth Krasnaya
1er Ejército 5º Ejército Slovoda
de Guardias de Tanques conquista de la ciudad. Tan
Don Frente Sudoeste sólo en el norte tienen una F A. Fábrica de tractores
VATUTIN marginal presencia los lga B. Fábrica Barrikady
8º Ejército italiano soviéticos. Los alemanes Vo C. Embarcadero
21º Ejército
Gariboldi empeñan cada vez más D. Fábrica Octubre Rojo
fuerzas en los intensos E. Mamayev Kurgan
2º Ejército húngano 3º Ejército rumano F. Estación tren nº 1
Jány Dumitrescu
combates urbanos y
descuidan sus flancos.

65º Ejército Frente del Don

Von Paulus capitula
ya

ROKOSSOVSKY
iva

Los soviéticos atacan Manoylin Los últimos supervivientes

Kr

por los puntos más Kachaliskaya del cerco de Stalingrado se

débiles, los frentes Golubaya 19-11-42 24º Ejército rinden a los soviéticos
defendidos por el 3er (2-02-43)
Ejército rumano, al 66º Ejército
norte, y el 4º, al sur

ga
(19-11-42)

l
Vo
Don
VI Ejército
Golubinsky
Grupo Ejércitos B Von Paulus
VON WEICHS
Von Manstein fracasa al Pitomnik Stalingrado
Un día después de intentar abrir un pasillo
que permita la retirada 1 62º Ejército
iniciarse el ataque Gumrak Chuijov
soviético, Hitler del VI Ejército Ostrov EL ‘KESSEL’
divide el Grupo de (12/23-12-42)
Ejércitos B, creando el 64º Ejército
Grupo de Ejércitos del Karpovka
Kalach
Don, bajo el mando GRUPO E DEL DON
de Von Manstein Chir 2 Frente Stalingrado
VON MANSTEIN
3 YEREMENKO
IV Ejército Panzer
Los soviéticos capturan el Hoth
3 aeródromo de Tatsinskaia, último
recurso del puente aéreo de la La ofensiva del Ejército 57º Ejército
Nizhne Rojo confluye en Kalach
‘Luftwaffe’ con Stalingrado Chirskaye
(22-12-42) y cierra la pinza en torno
Tatsinskaia a Stalingrado
12-12-42 (23-11-42)
4º Ejército rumano
Constantinescu
2 Mi
sh
Operación Urano: los soviéticos ko
va
Don

cercan al VI Ejército germano 51º Ejército

El Ejército Rojo pasa a la ofensiva. Tras FUERZAS FUERZAS
destrozar a los ejércitos rumanos que DEL EJE SOVIÉTICAS Aks
ay N
cubren los flancos germanos, dos enormes 1.011.500 hombres 1.000.500 hombres
pinzas convergen sobre Kalach, cercando 10.290 cañones 13.541 cañones
675 tanques 894 tanques 19-11-42
al VI Ejército. "Fijados" en Stalingrado, 0 10 20 30 40 50 km
1.216 aviones 1.115 aviones
los alemanes se ven sorprendidos por
la magnitud y contundencia del ataque.
Ofensivas del Ejército Rojo Líneas de defensa del Eje
3 Fuerzas blindadas soviéticas Cerco de tropas del Eje
Fracasan los intentos de rescate Concentración de tropas Aeródromos de la ‘Luftwaffe’
y aprovisionamiento alemán del Ejército Rojo Puente aéreo de aprovisionamiento
Sectores de mando soviéticos del cerco de Stalingrado
Los intentos de abastecer por aire a las
tropas cercadas en el ‘Kessel’ fracasan por 51º E Unidades del Ejército Rojo Unidades del ejército rumano
Unidades de la ‘Wehrmacht’ Unidades del ejército italiano
el frío y la falta de aviones. La operación
de rescate, Tormenta de Invierno, llevada 24º D Unidades del ejército húngaro
a cabo por Von Manstein, no logra romper Fuerzas blindadas alemanas Línea del frente el 19-11-42
las líneas soviéticas. La suerte de los Contraataque alemán Línea del frente el 12-12-42
combatientes en Stalingrado está echada.

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 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
RATTEN
KRIEG
Una lucha de ratas para
la que los alemanes
no estaban preparados
JAVIER GARCÍA ANDRÉS
o hay adjetivos que puedan
N hacer justicia a la magnitud
de los combates de Stalingra-
do. Salvo en Varsovia en 1939, hasta
la invasión de la URSS, los combates
urbanos habían tenido una escala re-
ducida en todas las campañas de la
Wehrmacht. Sin embargo, en la “Uni-
versidad del Combate Callejero”, como
denominaron los soldados alemanes
a las ruinas de Stalingrado, las tácti-
cas de combate y asalto combinado,
que tan exitosamente habían proba-
do las tropas del Reich durante los vic-
toriosos años de la blitzkrieg, tuvie-
ron que replantearse
ante la respuesta de
unas fuerzas soviéti-
cas que, sorprenden-
temente, fueron capa-
ces de actuar con mu-
cha mayor flexibilidad
en este tipo de lucha,
la Rattenkrieg, la gue-
rra de ratas, desarro-
llando nuevas tácticas
para contrarrestar la
superioridad manio-
brera alemana.
Otro tipo de combate.
¿Nuevas tácticas? Por
un lado, el “abrazo”,
consistente en desplegar las tropas
propias “pegadas” a las enemigas
para contrarrestar la superioridad
aérea de la Luftwaffe y de la artillería
alemana. Manteniéndose “unidos” a
las fuerzas enemigas, los soviéticos
conseguían disminuir la eficacia de
los bombarderos aéreos y artilleros
germanos, ante la posibilidad de al-
canzar por error a las propias fuerzas.
Por otro lado, la táctica de “diques” o
“rompeolas”, edificios convertidos
en fortificaciones que encauzaban
los movimientos de las tropas ata-
cantes hacia zonas de denso fuego y
emboscada, en las cuales los carros
de combate o la superioridad mate-
rial y maniobrera germana carecían
de eficacia. Junto a ello, el uso cada
vez más destacado en ambos bandos
de francotiradores —activos todo el
tiempo en busca de “presas”— o las
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26
permanentes incursiones nocturnas.
“Ni un momento de descanso para la
serpiente fascista” proclamaban los
mandos y la propaganda soviética. Así,
el combate nocturno se convirtió en
norma, con continuos golpes de mano
de pequeñas unidades que realizaban
permanentes contraataques locales y
excepcionalmente ataques masivos a
mayor escala.
Las fuerzas soviéticas se mostra-
ron más flexibles también en cuanto
al mando. Las formaciones clásicas
de compañías o batallones como uni-
dades de combate, no tenían viabi-
lidad en una lucha tan fragmentada
como la que estaba teniendo lugar
en Stalingrado, donde se combatía
edificio a edificio y hasta planta a
planta, en medio de la destrucción
total causada por los bombardeos
de la Luftwaffe y la artillería alema-
na, a la que, posteriormente, se sumó
gustosa la artillería del Ejército Rojo
desde la orilla este del Volga. Una pe-
sadilla para cualquier atacante en la
Las fuerzas soviéticas se
adaptaron mejor a la lucha
callejera: francotiradores,
“rompeolas”, incursiones
nocturnas, golpes de mano...
se convirtieron en una
pesadilla para el atacante
Segunda Guerra Mundial
Alemanes y soviéticos combatieron calle a calle y fábrica a fábrica, en medio
de la destrucción causada por los bombardeos de la ‘Luftwafe’ y la artillería
que cada mínimo avance se conver-
tía en una lucha fiera, sin cuartel, y la
conquista de unos metros de terreno
o de un edificio costaba días de en-
frentamientos y siempre demasiadas
bajas. Para llevar a cabo ese tipo de
lucha, los soviéticos resolvieron for-
mar grupos de 40 ó 50 soldados como
máximo, directamente a las órdenes
de los mandos de división, lo cual per-
mitía que aquí y allá, en cualquier lu-
gar, se formasen bolsas de resistencia
que impedían el avance de las tropas
alemanas y que, en cuanto podían,
contraatacaban y neutralizaban las
temporales conquistas germanas… Y
vuelta a empezar…
Adaptación. Aún así, las tropas del VI
Ejército alemán destacadas en Stalin-
grado se adaptaron pronto a este tipo
de batalla y fueron capaces de impo-
ner su calidad y destreza en comba-
te, ayudadas por un excelente apoyo
aéreo (cuando era posible) y por su
probada flexibilidad táctica. Eso sí, a
costa de una continua sangría de bajas
—al igual que su oponente soviético—,
convirtiendo Staligrando en un gran
sumidero que se tragaba reemplazos,
128
refuerzos y pertrechos imprescindi-
bles en otros frentes… Con las prime-
ras nevadas y a medida que la batalla
proseguía, estaba claro para las fuer-
zas germanas que tendrían que pasar
el invierno combatiendo entre las rui-
nas de la ciudad. La moral se resintió
de ello, aunque el nivel como fuerza de
combate del VI Ejército no decayó en
ningún momento. Incluso tras el cerco
soviético y los fracasos alemanes por
intentar socorrer el Kessel de Stalin-
grado —reducido a la ciudad y partido
en dos—, la intensidad de las refriegas
callejeras no decayó un ápice.
Ambos bandos lucharon sin cuartel
durante los cerca de cuatro meses que
duraron los combates en Stalingrado
—o lo que quedaba de ella: un amasijo
de ruinas y destrucción—, mientras la
escasa población que quedaba en la
ciudad vivíó en condiciones atroces,
que en nada se diferenciaban de las de
los soldados de uno y otro bando, que
en medio de lo más crudo del invierno
se vieron forzados a una cruel lucha
por la supervivencia. Un sacrificio por
y para dos regímenes tiránicos y dos
líderes para los que la vida de sus sol-
dados importaba bien poco…
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
26 Segunda Guerra Mundial 129

Había sido nombrado mariscal en la esperanza de que se dejara inmolar con sus tropas

Von Paulus capituló ante los

soviéticos el 2 de febrero de 1943
IGNACIO ALBERTO ARILLA la Unión Soviética, la Operación Bar- Fall Blau, que se atascó en la ciudad
barroja, Von Paulus no tuvo ningún de Stalingrado.
ntre los días 2 y 3 de febrero de mando operativo hasta enero 1942,

E 1943, veinte después de que el

Ejército Rojo diera comienzo
a la Operación Anillo, para poner de-
finitivamente fin a la re-
sistencia alemana en Sta-
lingrado, Friedrich von
Paulus y sus fuerzas se
rendían a los soviéticos.
Obligado a resistir hasta
el último hombre por un
Hitler cada vez más obse-
sionado en no replegarse
ni rendirse, Von Paulus
fue nombrado mariscal
de campo con la esperan-
za de que se dejase inmo-
lar con su ejército (“Nin-
gún mariscal alemán se
ha rendido jamás ante el
enemigo”). Sin embargo,
ante el estado de sus tro-
pas, la carencia de muni-
ciones y pertrechos, total-
mente aislado y sin posi-
bilidad de ser socorrido,
decidió la capitulación.
Experto en el arma aco-
razada. Ligado al naci-
miento y desarrollo de la
fuerza acorazada germa-
na, en cuyo manejo se le
consideraba un experto,
era jefe del Estado Mayor
del X Ejército en el mo-
mento de la invasión de
Polonia, cargo en el que
se mantendría durante
la ocupación de Bélgica
y los Países Bajos. Invo-
lucrado en el diseño de
los planes de invasión de
cuando fue nombrado comandante
en jefe del VI Ejército, fuerza clave de
la ofensiva de verano, la Operación
Nüremberg. Prisionero de guerra des-
de febrero de 1943, a mediados de 1944
se unió al Comité para una Alemania
Libre, organización for-
mada, bajo patrocinio de
Breitenau, las autoridades soviéti-
23 de
septiembre cas, por oficiales alema-
Friedrich
de 1890 ‒ nes prisioneros de guerra
Dresde, en el Frente Este y cuyo
von Paulus
1 de febrero
de 1957 objetivo era convencer
a sus compatriotas de la
necesidad de abandonar
la lucha. Tras el fin de la
contienda continuó in-
ternado en los campos de
prisioneros de la URSS y
actuó como testigo en los
Juicios de Núremberg. Stalingrado en ‘Das Schwarze
Liberado en 1953, se es- Korps’, el periódico de las SS
tableció en la República
Democrática Alemana.
Buen oficial, capaz, tra- La Guerra Total
bajador e inteligente,
su principal defecto era nn El 3 de febrero de 1943 la radio
la falta de experiencia anunciaba al pueblo alemán que
en el mando de grandes “los oficiales y soldados del VI Ejér-
unidades. La decisión cito habían luchado hasta la última
de ponerle al frente del bala y muerto para que Alemania
VI Ejército y su papel en pudiera vivir”. La noticia conmo-
la contienda han sido cionó profundamente a la nación,
siempre muy debatidos. resquebrajando su confianza en
En cualquier caso, un Hitler y en un final victorioso de
experto en combate de la guerra. Correspondió a Göbbels
carros, como era el caso, elevar los ánimos prometiendo la
no resultaba el mejor co- victoria final a una enfervorizada
mandante en Stalingra- audiencia reunida el 18 de febre-
do. El tipo de batalla que ro en el Sportpalast de Berlín. A
allí se llevaba a cabo era cambio exigía confianza ciega en
radicalmente distinto a la el Fürher y disposición para hacer
guerra de movimientos grandes sacrificios aceptando la
para la que Von Paulus Totalerkrieg, la Guerra Total.
Von Paulus y otros oficiales alemanes, después de la rendición estaba preparado.

Gueorgui Zhúkov en sí mismo una síntesis de la Gran

Vencedor en Moscú, Stalingrado, Kursk
y Berlín. Figura clave de la Segunda
Guerra Mundial, el mariscal de la
URSS Gueorgui Konstantínovich
Zhúkov destaca por su historial de
victorias decisivas durante el con-
flicto. Teórico de la guerra blindada y
dotado de un valor personal fuera de
duda, fue uno de los pocos militares
que se atrevió a enfrentarse a Stalin
por la dirección de la guerra, incluso
en los difíciles años de 1941 y 1942.
Zhúkov sobresalió no sólo como
militar con mando directo, sino tam-
bién por su excelente dominio de la
logística y la planificación. Un militar
completo. En 1938 y 1939 logró una
victoria trascendental sobre los japo-
neses en Manchuria, en la Batalla de
Khalkhin Gol, anticipando lo que
serían sus señas de identidad: movi-
mientos envolventes realizados por
fuerzas mecanizadas, mientras el cen-
tro del ejército enemigo es bloqueado
por fuerzas propias menos móviles: “el
yunque”. Un anticipo de la blitzkrieg
a la rusa, que destrozó al Ejército
Imperial japonés y que repetiría en
el cerco de Stalingrado. El bagaje de
Zhúkov contra Alemania constituye
Guerra Patria: dos veces salvador de
Leningrado, vencedor en las batallas
de Moscú, Stalingrado, Kursk y Ope-
ración Bagration… Pero, sin duda al-
guna, Zhúkov será siempre recordado
por ser el conquistador de Berlín.
Tras la contienda, apartado por
Stalin a puestos poco relevantes, vi-
viría una efímera vuelta a la vida pú-
blica en la época de Nikita Kruschev
—llegó a ser nombrado Ministro de
Defensa—, participando activamente
en la campaña de desestalinización
de la Unión Soviética.
Strelkovka,
1 de diciembre Zhúkov, el más laureado de los
de 1896 - Moscú, militares rusos de toda la historia, es
18 de junio aún hoy una de las figuras más recor-
de 1974
dadas y admiradas del país.

ABC (Madrid) - 24/06/2014, Página 45

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 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Distintivos de las unidades formadas por ciudadanos rusos y de algunas minorias nacionales de la Unión Soviética que combatieron al lado de las fuerzas alemanas:
rusos, ucranianos, cosacos, bielorrusos, bálticos, turquestanos, tártaros del Volga-Ural, musulmanes del Cáucaso Norte, azerbaijanos, armenios y georgianos
Decenas de miles de ‘hiwis’ cayeron en Stalingrado
Los “rusos”de Hitler
En la bolsa de Stalingrado,
el grupo más numeroso de
soldados cercados, después
de los alemanes, estaba
compuesto por rusos y
ucranianos, cuyo número,
según autores, oscilaba entre
19.000 y 52.000. ¿Quiénes
eran y cómo habían llegado
allí los que genéricamente
se conocen como ‘hiwis’
o “los rusos de Hitler”?
JUAN VÁZQUEZ
a colectivización agraria, las es-
L pantosas condiciones laborales
y sociales impuestas por la ace-
lerada industrialización de los años
treinta en la Unión Soviética y las fe-
roces purgas que habían diezmado
tanto al Partido Comunista como al
Ejército Rojo fueron generando una
mezcla de temor y odio ante la figu-
ra de Stalin entre una parte crecien-
te de los ciudadanos de la URSS. Ade-
más, casi la mitad de la población de
la teórica federación estaba compues-
ta por nacionalidades no rusas, que en
muchos casos ansiaban liberarse del
yugo de Moscú. De ello se aprovecha-
ron, casi desde el principio de la cam-
paña, algunos comandantes de uni-
dades militares alemanas que empe-
zaron a reclutar personal autóctono y
prisioneros de guerra. En las divisio-
nes de infantería, que eran hipomóvi-
les, había centenares de puestos que
podían ser ocupados por personal ru-
so o de cualquier otra nacionalidad so-
viética: cuidadores de los caballos, ca-
rreros, cocineros, zapateros y sastres,
camilleros, etc. Se inició así el recluta-
miento de los que serían denominados
oficialmente como hilfiswillige (auxi-
liares voluntarios) o, abreviadamente,
hiwis. Antes de que pasaran muchos
meses, cada división alemana conta-
ba con centenares o, incluso, con mi-
les de hiwis en sus filas.
Milicias locales. En la retaguardia,
para contrarrestar el incipiente
movimiento de partisanos fieles a
Stalin, se crearon igualmente peque-
ñas milicias locales y se instituyeron
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26 Segunda Guerra Mundial
Jinetes cosacos, encuadrados en las unidades auxiliares de la ‘Wehrmacht’
decenas de batallones de policía, for-
mados por miembros de nacionali-
dades no rusas (desde los estonios a
los tártaros de Crimea pasando por
los ucranianos). En 1942, para man-
tener el orden y luchar contra los
partisanos comunistas, los alema-
nes empleaban en el comisariado de
Ostland (Países Bálticos y otros te-
rritorios limítrofes) unos 4.000 po-
licías alemanes y 56.000 voluntarios
La propaganda del ‘Reich’ editó su locales encuadrados en batallones
propio ‘Pravda’, a semejanza del ruso de seguridad. En el territorio del
130
comisariado Ukraine, los 14.000 po-
licías alemanes desplegados eran
complementados por 71.000 volun-
tarios locales.
Otra cosa, sin embargo, era orga-
nizar unidades de voluntarios de la
URSS para luchar contra el Ejército
Rojo. Ocultándolo a Hitler y a las au-
toridades de Berlín, los grupos de ejér-
citos alemanes en el frente de Rusia,
empezaron a hacerlo ya en agosto de
1941, creando diversas unidades con
entidad de batallón. No obstante, en
diciembre de ese año, finalmente se
logró convencer a Hitler para crear
las que iban a ser llamadas Ostlegio-
nen (legiones orientales). Puesto que
Alemania no pensaba anexionar ni el
Cáucaso ni el Asia Central, no había
en principio razón para no fomentar
el nacionalismo de las poblaciones de
esas áreas. Se pensó, por tanto, en re-
clutar unidades que se integrarían en
el ejército alemán, con prisioneros y
desertores del Ejército Rojo que perte-
necieran a las naciones caucasianas y
centroasiáticas. Así surgieron las legio-
nes de Azerbaiyán, de los musulmanes
del Cáucaso, del Turquestán, de los tár-
taros del Volga-Ural y las de Armenia y
Georgia. Pero el proceso de puesta en
pie de estas unidades fue muy lento y
llevado a cabo con gran desconfianza.
‘Ostbataillonen’. Muchos de los que se
alistaron lo hicieron para huir de las
espantosas condiciones imperantes
en esos campos, otros por puro opor-
tunismo y muchos por auténtico odio
al estalinismo. Las legiones orientales
fueron capaces de organizar, en 1942 y
la primera parte de 1943, unidades de
combate y formaciones auxiliares (de
construcciones, de transporte, etc.)
con unos efectivos de 175.000 hom-
bres. Pero en febrero de 1942 Hitler
vetó de nuevo el reclutamiento de esos
voluntarios, aunque muchos coman-
dantes desobedecieron la orden, de
tal forma que siguieron formándose
unidades de rusos y ucranianos, a las
que para ocultarlas a la vista de Hit-
ler se las bautizó como Ostbataillonen
(Batallones del Este).
De haber actuado los alemanes
como liberadores, habrían consegui-
do éxitos decisivos. De hecho, durante
los primeros meses de la guerra, los
desertores del Ejército Rojo hacia sus
filas se contaron por cientos de miles.
Pero, para Hitler, los germanos debían
constituir una casta dominante que
sometería a las masas eslavas. Por eso
la idea de formar tropas voluntarias
con rusos, ucranianos o miembros de
otras minorías nacionales de la URSS
era tan contraria a los propósitos na-
zis como a todas sus teorías raciales.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Tropas rumanas, al inicio de la campaña que llevó a la ‘Wehrmacht’ hasta
Stalingrado, donde acabaron arrolladas por el contraataque soviético
Rumanos, húngaros, italianos, eslovacos
y croatas acompañaron a la ‘Wehrmacht’
en su más dura campaña
Los ejércitos
olvidados
RODRIGO GARCÍA-MUÑOZ VAQUERO
L
os soviéticos desencadenaron
su ofensiva en el sector de Sta-
lingrado golpeando los eslabo-
nes más débiles del frente enemigo,
los ejércitos rumanos 3º y 4º, a los
que arrollaron en pocos días atra-
pando al VI Ejército alemán. Poste-
riormente, el sucesivo desmorona-
miento del 8º Ejército italiano y del
2º húngaro a lo largo del Don ame-
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productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
26
nazó con destruir el sector meridio-
nal del frente del Este. Hitler culpó
injustamente a estos ejércitos, mal
equipados, sin reservas y desplega-
dos en frentes amplísimos, de una
derrota de la que él era el princi-
pal causante, olvidando mencionar
que sin su colaboración y su sacrifi-
cio jamás habría podido emprender
la campaña de verano de 1942 que le
llevó hasta el Volga y las estribacio-
nes del Cáucaso.
Segunda Guerra Mundial
RUMANIA
Los eslabones rotos
R umanía entró en guerra para
recuperar los territorios que la
URSS le había arrebatado. En 1941,
D espués de que supuestos avio-
su 4º Ejército capturó Odesa, su-
friendo graves pérdidas debido a
su falta de preparación. El 3º con-
tribuyó a la ocupación de Crimea
y a su posterior defensa. En 1942,
Hitler logró que Rumanía aporta-
se 382.000 soldados para la campa-
ña de verano, que colaboraron en la
conquista de Sebastopol y el avan-
ce hacia el Cáucaso. En otoño, el 3er
Ejército del general Dimitrescu des-
plegó sus once divisiones, una de
ellas acorazada, a lo largo del Don
para defender el flanco norte del VI
Ejército alemán, mientras el 4º, a las
órdenes de Constantinescu-Claps,
defendía el flanco sur. Durante los
combates invernales, las pérdidas
de ambos ejércitos ascendieron a
155.000 bajas, incluyendo dos divi-
siones cercadas en Stalingrado, del
total de 228.000 efectivos.
E slovaquia dividió su ejército en
El coronel Bettoni, que encabezó
la carga de la caballería italiana,
al frente del Regimiento Savoia
ITALIA
“Avanti Savoia!”
A unque Hitler no informó de
antemano a Mussolini de sus
planes contra la URSS, cuando se
inició Barbarroja, éste ofreció a su
aliado un cuerpo de ejército de tres
divisiones que avanzó por Ucrania
hasta más allá del Dniéper, donde
ocupó posiciones defensivas du-
rante el invierno. Al año siguien-
te se añadieron al contingente ita-
liano siete divisiones más para for-
mar el 8º Ejército, que, a las órdenes
del general Gariboldi, defendería el
flanco norte del 3er Ejército ruma-
no, a lo largo del Don. Durante estas
C roacia contribuyó a la “Cru-
operaciones, el Regimiento Savoia
protagonizaría la última carga de la
caballería italiana arrollando, con
su coronel Bettoni a la cabeza, a dos
batallones enemigos. En diciembre
de 1942, el 8º sería destruido des-
pués de ofrecer una dura resisten-
cia. Cuando fue repatriado, sólo
quedaban la mitad de los 229.000
hombres que lo componían.
131
HUNGRÍA
La lucha en el Don
nes soviéticos bombardeasen
ciudades húngaras, Horthy decidió
enviar contra la URSS dos cuerpos
de ejército, uno destinado a tareas
de ocupación y otro, el Cuerpo Mó-
vil, con dos brigadas motorizadas y
una de caballería, que alcanzó Dni-
propetrovsk, en cuya defensa parti-
cipó hasta octubre, cuando fue de-
vuelto a Hungría evitando los rigo-
res del invierno. En 1942, Horthy,
que quería mantener a su ejérci-
to defendiendo la recién adquirida
Transilvania de un posible ataque
rumano, sólo se decidió a enviar un
contingente en ayuda de Alemania
cuando supo que Rumanía haría lo
mismo. El 2º Ejército húngaro, man-
dado por el general Jány, desplegó
sus nueve divisiones de infantería
y la 1ª Acorazada en el Don, al nor-
te del 8º Ejército italiano. Atacado
en enero de 1943, sus 211.000 solda-
dos quedarían reducidos a la mitad.
ESLOVAQUIA
Hasta el Cáucaso
dos componentes, uno estáti-
co, para tareas de ocupación, y otro
móvil. El Grupo Móvil, convertido
en brigada y finalmente en división,
con unos 8.500 hombres, acompa-
ñó a los alemanes en su avance por
Ucrania hasta el río Mius, que de-
fendió durante todo el invierno. El
verano siguiente alcanzó el Cáuca-
so, donde se mantuvo hasta sufrir
la contraofensiva soviética. Los su-
pervivientes se retiraron a Crimea,
regresando después a Eslovaquia.
Sello de Croacia sobre sus tropas
en Stalingrado, emitido en 1943
CROACIA
No regresó ninguno
zada contra el Bolchevismo”
con la creación de la Legión Croa-
ta, 5.000 hombres reunidos en el
269 Regimiento de Infantería re-
forzado, que llegaría hasta Stalin-
grado, participando en los duros
combates por la fábrica “Octubre
Rojo”. Allí se rendirían a los sovié-
ticos los poco más de 100 supervi-
vientes el 2 de febrero de 1943.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Cronología
1942
3 Septiembre. Las vanguardias
del VI Ejército alemán llegan a
Stalingrado.
14 Primer ataque alemán: el sur
y el centro son tomados.
27 Segundo ataque: la resistencia
soviética se intensifica.
14 Octubre. Tercer ataque
germano. Los soviéticos sólo
controlan un pequeño sector.
25 Ofensiva alemana en el
Cáucaso.
19 Noviembre. Contraofensiva
soviética. Operación Urano:
el Ejército Rojo golpea a las
tropas rumanas en los flancos
del VI Ejército.
23 Operación Marte: el Ejército
Rojo ataca al Grupo de
Ejércitos Centro. La ofensiva
fracasa.
Las “pinzas” del ataque
soviético en la zona de
Stalingrado convergen en
Kalach. El VI Ejército está
rodeado.
12 Diciembre. Operación
Tormenta de Invierno:
los alemanes fracasan
en su intento de socorrer
Stalingrado.
16 Nueva ofensiva soviética.
Operación Saturno: objetivo
Rostov y el cerco de todas las
unidades alemanas del sur.
28 Retirada general alemana en
el sur de la Unión Soviética: el
Cáucaso es abandonado.
1943
8 Enero. Los soviéticos
formulan una petición formal
de rendición al VI Ejército.
Los alemanes la rechazan.
10 Ofensiva final soviética
para destruir la bolsa de
Stalingrado: Operación Anillo.
12 El Ejército Rojo rompe las
líneas defensivas en el Don de
italianos y húngaros.
25 (→26) La bolsa de Stalingrado
es partida en dos por el
Ejército Rojo.
2 Febrero. Von Paulus rinde las
unidades supervivientes de la
bolsa de Stalingrado.
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26 La guerra de papel 132
En ABC Testigos directos
Primer asalto: la
ciudad de Stalin,
en poder alemán
23 de septiembre 1942
El día 14, los alemanes
lanzan su ofensiva en
Stalingrado después de
un bombardeo de la
Luftwaffe que reduce la
ciudad a escombros.
Secciones de asalto
del VI Ejército (en la
imagen) se enfrentan
en combates cuerpo a
cuerpo en los focos de
‘O ’, una “Lucecita”
resistencia, localizados
en la estación y en las
ruinas de las fábricas. en el panorama de la
La victoria, a finales de prensa soviétiva
septiembre, parece
segura. Sin embargo, O (Ogoniok, Lucecita) fue la
la batalla no ha hecho principal revista de que disponía
más que empezar. la población civil y, por supuesto,
la de mayor tirada que existía en
la Unión Soviética a lo largo de la
Así lo vieron nuestros cronistas Segunda Guerra Mundial, llegando
a difundir unos 300.000 ejemplares
por número.
Visión realista de la Impresa en tipografía en los ta-
lleres del diario Pravda, sus carac-
terísticas técnicas varían mucho
Batalla de Stalingrado entre los números que conocemos,
pasando de ejemplares realizados
en un papel prensa de pésima ca-
asi como única excepción, y rompiendo el mutismo lidad a otro de alto gramaje, aun-
ERNESTO
DEL CAMPO
Abogado y
C manifestado por la Prensa alemana desde hace ya
bastantes días, publica el muy ponderado Deutsche
Allgemeine Zeitung de anoche una amplia información del
que la reproducción de sus ilus-
traciones fotográficas nunca pase
de mediocre. Con la guerra, de ser
corresponsal de guerra, Heinz Schroeter, sobre el infier- una revista de periodicidad dece-
periodista, Ernesto no de la guerra en las calles de Stalingrado, que bien pue- nal, apareciendo los días 10, 20 y
del Campo fue de considerarse como la versión más realista que hasta 30 de cada mes, pasó a publicarse
redactor de la
revista Aspa antes
ahora se ha dado de las escenas dantescas que tienen por cada semana, a partir del 6 de julio
escenario las ruinas de la famosa ciudad del Volga. Ca- de 1941, es decir, inmediatamente
de viajar a Berlín a
finales de los años
da mañana [...] los bravos soldados [...], sin agua, rodea- después de iniciada la invasión ger-
treinta como dos constantemente por impenetrables nubes de polvo y mana. Aunque, a veces, debido a las
corresponsal de sin conocer tregua alguna, ni siquiera bajo la protección vicisitudes de los combates, debie-
varios diarios: de la noche, se abren camino por en medio de los monto- ran de publicarse dos números en
Solidaridad nes de cascote en que la Artillería ha convertido a la gran un único ejemplar. El otro cambio
Nacional ( 1939), ciudad, tratando de arrebatar a los rusos los restos de lo se refiere a la tipografía del título,
El Correo de que fueran orgullosas edificaciones. El cronista nos mues- que desde 1943, adopta una versión
Andalucía (1940) tra en párrafos de un dramático verismo la serie de pena- más moderna del ruso, utilizando la
y ABC (1942-1944). lidades sufridas por varias divisiones para avanzar 1.200 diéresis sobre la letra e (ie, en ruso),
De regreso a metros después de un continuo batallar. Porque siempre que pasa a ser ë (leyéndose io).
España, finalizada la y después de que la Artillería pesada se ha encargado de La numeración era, en principio,
Segunda Guerra abrir calles a través de bloques de casas [...], se han encon- doble, algo muy común en la pren-
Mundial, trabajó en
trado los soldados con que, todavía agazapados en los pe- sa soviética que, por una parte, in-
la oficina de queños bunkers, muchas veces poco menos que sepulta- dicaba el número de la revista den-
información del dos por tanto escombro, los bolcheviques han ofrecido tro del año y, por otra, entre parén-
Ministerio de
una feroz resistencia, defendiendo hasta la muerte, me- tesis, el número correspondiente
Comercio y, en 1946,
fue nombrado
tro a metro, el campo de ruinas en que hoy se ha conver- al total de los ejemplares editados
agregado de prensa tido Stalingrado [...]. desde el inicio de la publicación,
de la Legación “Tomamos cinco casas, para luego perder dos e inmedia- por ejemplo, el ejemplar correspon-
española en tamente proseguir la lucha y volver a apoderarnos de otras diente al 3 de agosto de 1941, es el
Estocolmo. cinco”. [...] He aquí un cuadro de estas luchas infernales 23 de ese año y el 745, de la historia
dado por uno de los pocos que hasta ahora han podido dar de la revista. Además de todo ello,
impresiones personales del infierno que miles y miles de tan pronto se ve involucrado el país
hombres jóvenes están viviendo mientras se precipita la en la contienda, durante casi dos
agonía de esta ciudad, cuyo recuerdo para muchos ha de años indicará también en su porta-
ser para siempre como una pesadilla. da el número de semanas de guerra
transcurridas.
ABC en Berlín. 11 de octubre de 1942
 La Larga Guerra
del siglo XX
1914-1989
Serie dirigida y coordinada por: Armando Fernández-Xesta
Tropas norteamericanas descienden de un buque de desembarco LST-1 en una playa cerca de Salerno durante la Operación ‘Avalanche’, en septiembre de 1943
Italia fuera de combate
Mientras los alemanes
intentan recuperar la
iniciativa en el Este tras el
desastre de Stalingrado y los
japoneses han de dejar la isla
de Guadalcanal en manos de
los norteamericanos después
de seis meses de duros
combates, los aliados deciden
golpear, en palabras de
Churchill, “el bajo vientre de
Europa”: Italia se desmorona
VÍCTOR JAVIER GARCÍA MOLINA
T
ras el colapso del Eje en Áfri-
ca y la rendición de sus tropas
en Túnez, se debate en el Al-
to Mando aliado en torno a la estra-
tegia a seguir. Por un lado, Churchill
(siempre adalid de la estrategia indi-
recta y del frente Mediterráneo), cuya
opción preferida es el asalto a Italia,
y por otro, los estadounidenses, más
propicios a abrir el “segundo frente”
en el occidente de Europa: la invasión
de Francia, tantas veces demandada
por los soviéticos. Finalmente se op-
ta por la “vía italiana” en una suerte
de elección de compromiso, ya que las
operaciones en el Mediterráneo que-
darán supeditadas a las necesidades
que demande el objetivo principal: el
desembarco en Francia, que queda
pospuesto para la primavera del año
siguiente.
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27
Sicilia. El 10 de julio de 1943, comien-
za la Operación Husky: los aliados
invaden Sicilia. Dos ejércitos, uno
estadounidense, al mando de Patton,
y otro británico, dirigido por Montgo-
mery, desembarcan en la isla bajo las
órdenes del general Alexander. Pre-
viamente, un reguero de tropas aero-
transportadas deben de hacerse con
objetivos clave de la isla. Sin embar-
go, el fuerte viento da al traste con los
lanzamientos y los paracaidistas que-
dan dispersos, alcanzando pocos de
los objetivos marcados. El plan prevé
que las tropas de Patton proporcionen
cobertura de flanco al esfuerzo prin-
cipal que debe hacer el VIII Ejército
británico en dirección a Messina. Sin
Alemania ocupa Italia y la guerra
continuará en la península
!! El armisticio italiano no pone fin
a la guerra en la península. Indignado
por la actitud de su hasta ese momen-
to más firme aliado, Hitler reacciona
ocupando el país, donde sus tropas ya
están desplegadas, y donde no encon-
trará especial oposición en un ejérci-
to vencido, desmoralizado y dividi-
do. Italia se suma entonces al bando
aliado y los combates en su territo-
rio durarán aún dos largos y penosos
años: la especial orografía impone un
Segunda Guerra Mundial
Roma pide el armisticio tras el éxito de
los desembarcos aliados tanto en Sicilia
como en territorio continental
embargo, las fuerzas germanas se con-
centran frente a las tropas de Montgo-
mery, ralentizando de manera efectiva
su avance, mientras que los hombres
de Patton sólo tienen que hacer fren-
te básicamente a unidades italianas,
poco motivadas y mal equipadas. Ello
hace que el avance principal cambie
de dirección y británicos y estadouni-
denses “rivalicen” entre sí mientras
progresan en dirección a Messina...
El 17 de agosto, algo más de un mes
después de los desembarcos, Patton
entra en Messina, “ganando” la carre-
ra de Sicilia. Pero, aunque la campaña
resulta un éxito, los italianos y, sobre
todo, los alemanes escapan del cerco y
se retiran en orden hacia la península.
gran número de limitaciones logísti-
cas a ambos bandos y la defensa ale-
mana apoyada de manera efectiva en
las sucesivas líneas construidas apro-
vechando magníficamente el terre-
no, provocará que las tropas aliadas
tengan que llevar a cabo un penoso,
cruento y lento avance, en una cam-
paña con características más cerca-
nas a los combates de la Primera Gue-
rra Mundial que a los enfrentamien-
tos móviles de esta nueva contienda.
La península. Dos semanas después,
el 3 de septiembre, los aliados dan
el salto hacia la “Bota” (Operaciones
Baytown y Slapstick): los británicos
desembarcan en Calabria y poste-
riormente en Tarento. Se trata de
maniobras de distracción en apoyo del
desembarco principal que realizarán
el 9 de septiembre los estadouniden-
ses en Salerno (Operación Avalanche).
Sin embargo, los alemanes no se de-
jan engañar. Las tropas británicas no
sufren prácticamente oposición por
parte del enemigo, que concentra la
mayoría de sus efectivos frente a los
estadounidenses. Toda la operación
está a punto de trastocarse. Sólo el
continuado apoyo aéreo y el de la ar-
tillería naval permite a los aliados con-
solidar las cabezas de playa y progre-
sar, dura y lentamente, en dirección
a Nápoles…
Mientras en el frente militar se su-
ceden todas estas acciones —que pro-
tagonizan cada vez más los alemanes
por parte del Eje, ante la desmotiva-
ción y penuria de medios de las fuer-
zas italianas, incapaces siquiera de
defender su propio territorio—, los
acontecimientos políticos toman
un ritmo vertiginoso: tras el relevo
de Mussolini al frente del gobierno
como consecuencia de la larga serie
de derrotas, el nuevo hombre fuerte
de Italia, el mariscal Badoglio, cons-
ciente de la incapacidad del país para
continuar la guerra, decide, con el
apoyo del rey, firmar el armisticio
con los aliados: Italia está fuera de
combate.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
27 Segunda Guerra Mundial 134

Caída de Mussolini
La invasión aliada provoca
la caída y detención de
Campo Imperatore

Gran Sasso
LÍNEA
GUSTAV Desembarcos en Italia
Mussolini. El nuevo gobierno LÍNEA
de Badoglio negocia el BÁRBARA Comandos 10 de julio − 2 de noviembre de 1943
armisticio con los aliados Térmoli Los desembarcos en Sicilia y el sur de Italia sellan el
(24-07-43) (2-10)

o
destino de Mussolini y el fascismo. Mientras los

ro

gn
ng
acontecimientos políticos se precipitan, los aliados

Tri

no
Grupo Ejércitos C

Sa

ter
ROMA KESSELRING se ven abocados a un lento y penoso avance por Italia,

Bi
Los alemanes 1ª Div Can retrasados por la orografía y la hábil defensa germana
Cassino
ocupan Roma Campobasso Foggia
(8-09-43) Lir (1-10) 78ª División
i Mar Adriático
Los norteamericanos Bari
atacan las líneas to (22/23-09) La captura de Tarento y Brindisi,
Principales líneas Volturno y Bárbara an
fortificadas construidas rno Of junto con Nápoles, pone en
Voltu
(12-10/2-11) manos de los aliados puertos
por los alemanes al sur de Avellino estratégicos de abastecimiento
Roma para detener el LÍNEA
avance aliado: Volturno, VOLTURNO 2 Potenza
Altamura
Brindisi
Bárbara y Gustav NÁPOLES Brienza Matera
SALERNO (20-09) (20-09) 2 (11-09)
(1-10)
Tarento OPERACIÓN
SLAPSTICK
VIII EJÉRCITO BRIT (9-09-43)
14-09-43 MONTGOMERY
Golfo Gallipoli
Sapri
de Tarento
I Div Aerotransportada
Hopkinson
OPERACIÓN Castrovillar
5º EJÉRCITO EEUU AVALANCHE
CLARK (9-09-43)
Cetraro 15-09
Operaciones ‘Baytown’
y ‘Slapstick’
2 Corigliano
Desembarcos de diversión
‘Avalanche’: Desembarco en Salerno en Calabria y Golfo de
Las líneas defensivas alemanas El grueso de las tropas 13-09 Tarento previos al ataque
frenan a los aliados en la península norteamericanas desembarca en Cosenza principal en Salerno
El desembarco estadounidense en Salerno. Fuerte oposición de las (3/9-09-43)
fuerzas alemanas
Salerno encuentra una fuerte oposición,
pero sus mayores recursos decantan la Catanzaro Mar Jónico
balanza. Los alemanes libran una serie Mar Tirreno (10-09)
de batallas defensivas mientras se 100.000 soldados
alemanes e italianos
retiran a la seguridad de sus líneas de consiguen escapar Pizzo
Patton avanza con
protección, que frenan, junto con la facilidad, conquista a la península 8-09 Principales desembarcos aliados
climatología, el avance aliado. Palermo y se dirige a toda (17-08)
Calabria
El frente se estabilizará en la Línea velocidad hacia Messina Otras operaciones anfibias
Gustav y Montecassino. para tomarla antes que MESSINA
Montgomery (17-08) Ofensivas norteamericanas
Brolo
(22-07/17-08) (11-08) 10-09 Ofensivas británicas
PALERMO (15-08) 2 Contraataques alemanes
(22-07) 23-07-43 (7-08)
Santo Stefano Reggio Líneas de defensa del Eje
(30-07) (3-09)
Retiradas de fuerzas del Eje
Trapani Frente en Sicilia el 15-07-43
(23-07) Troina
(6-07) XIV Cuerpo Panzer Frente en Sicilia el 23-07-43
6º EJÉRCITO ITA
Monte Hube Frente en Salerno el 19-09-43
Marsala GUZZONI OPERACIÓN
Corleone Etna BAYTOWN
(23-07) LÍNEA ETNA (6-08) Unidades del ejército EEUU
(21-07) (3-09-43)
Enna Catania Unidades británicas
(23-07)
Div Puente
Fuerzas aerotransportadas
Sicilia H Göring de Primosole
Los británicos encuentran
Agrigento dura oposición de las Fuerzas blindadas aliadas
Augusta
fuerzas alemanas en las Unidades alemanas
15-07-43 Licata Gela Ragusa faldas del Etna y no logran
Siracusa abrirse paso hacia Messina Fuerzas blindadas alemanas
(10-07)
(23-07/6-08-43)
1 Scoglitti
Noto Unidades italianas
10-07-43 1
La ofensiva progresa en Sicilia Pachino
y el ejército italiano se hunde 10-07-43
II Cuerpo E EEUU
La Operación ‘Husky’ es un éxito. Bradley
A pesar del fracaso de los OPERACIÓN 15º Grupo E
lanzamientos paracaidistas y de la 7º EJÉRCITO EEUU
HUSKY ALEXANDER
PATTON VIII EJÉRCITO BRIT
fuerte resistencia germana, los aliados (10-07-43) MONTGOMERY
progresan sin pausa hacia Palermo
y Messina mientras el ejército italiano
se desmorona. Los alemanes, sin La flota italiana se pone bajo
embargo, consiguen replegarse en Malta control aliado en Malta
orden hacia la península. (Reino Unido) La Valeta (3-09-43)

ABC (Madrid) - 01/07/2014, Página 44

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 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
E ‘Il Duce’, relevado por el Gran Consejo Fascista
n la madrugada del 25 de ju-
lio de 1943, el Gran Consejo del
Fascismo votó, a iniciativa de
Dino Grandi, solicitar al rey que asu-
miese el mando supremo de las fuer-
zas armadas. Horas más tarde, Víc-
tor Manuel III hacía efectiva la desti-
tución de Il Duce, comunicándole que
había decidido sustituirlo por el ma-
riscal Pietro Badoglio. Sorprendido,
Mussolini, sin ofrecer resistencia, só-
lo acertó a preguntar: “Entonces, ¿to-
do ha terminado?” Acababan así, sin
pena ni gloria, sus casi 23 años de dic-
tadura personal. El monarca ordenó a
continuación su arresto, siendo tras-
ladado a la isla de Ponza, primero, y a
Villa Webber, en la isla de La Madda-
lena, poco después, para evitar que los
alemanes localizasen su paradero.
Fracaso. Hacían bien los italianos en
desconfiar de sus aliados, pues el 26 de
julio, ya al día siguiente de que Il Duce
hubiera sido destituido, Hitler había
ordenado al general Kurt Student, co-
mandante de la 2ª División de Para-
caidistas, acantonada al sur de Roma,
liberar a Mussolini en cuanto su para-
dero pudiese ser localizado. La búsque-
da se encomendó a dos oficiales de las
SS, Herbert Kappler, jefe de la policía
alemana en Roma, y el capitán Otto
Skorzeny, que ya se había distinguido
en varias misiones especiales. A finales
de agosto, los alemanes pudieron saber
donde se encontraba retenido Musso-
lini, pero el plan para liberarlo fracasó:
un día antes de la puesta en práctica de
la operación, el jefe del fascismo había
sido trasladado al albergue de Campo
Imperatore, un inaccesible refugio de
montaña encaramado al Gran Sasso,
en los montes Abruzzos.
Skorzeny. Los agentes de Kappler vol-
vieron a encontrarlo y Student deci-
dió intentar de nuevo el rescate, en-
Los personajes
Pietro Badoglio
El hombre que rindió Italia. En medio
del caos político subsiguiente a la
invasión de Italia por los aliados, en
julio de 1943, el mariscal Badoglio
era nombrado por el rey Víctor
Manuel como sustituto de Benito
Mussolini. El 3 de septiembre,
acordó la capitulación de Italia ante
los aliados y, en octubre, el gobierno
por él presidido declaraba la guerra
a Alemania, su otrora aliada. En
1944 fue sustituido por Ivanoe
Bonomi, retirándose de la vida
política. Badoglio había sido jefe de
las fuerzas italianas en el África
Oriental en 1935 y Virrey de Etiopía
tras la victoria. Retornado a Italia
como jefe del Estado Mayor del
Ejército, dimitió en 1940 tras la
derrota en Grecia. Opuesto a la
entrada de Italia en la guerra y a la
ABC (Madrid) - 01/07/2014, Página 45
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productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
27
y arrestado por el rey, sería rescatado por un
comando de paracaidistas alemanes
Caída, prisión
y liberación
de Mussolini
RODRIGO GARCÍA-MUÑOZ VAQUERO
Mussolini, rescatado por paracaidistas alemanes, embarca en un avión ‘Storch’
comendando al comandante Harald
Mors, jefe del primer batallón del 7º
Regimiento de Paracaidistas, la difí-
cil tarea de planear y ejecutar la ope-
ración. A las dos de la tarde del 12 de
Grazzano Monferrato, 28 de
septiembre de 1871 ‒ Grazzano
Badoglio, 1 de noviembre de 1956
firma del Pacto de Acero con
Alemania, nunca fue acusado de
crímenes de guerra, a pesar de las
pruebas contra él por el uso de gas
mostaza en la campaña de Etiopía.
Segunda Guerra Mundial
septiembre, los Carabinieri que guar-
daban a Mussolini vieron descender
diez planeadores que tomaron tierra
en una pequeña planicie próxima al
albergue. Pocos minutos más tarde,
Mark W. Clark
El liberador de Roma. El general Mark
Wayne Clark fue el comandante en
jefe de las fuerzas de los EEUU en
Italia y, posteriormente, el jefe
supremo aliado en la península. Su
actuación fue muy discutida. Se le
reprocha haber desaprovechado las
oportunidades para dinamizar la
campaña y dejar escapar a las
fuerzas germanas hacia al norte al
sucumbir a la vanidad de liberar la
Ciudad Eterna (6 de junio de 1944),
dando lugar a combates que podían
haberse evitado. Hábil negociador,
consiguió atraer durante la
Operación Torch, en noviembre de
1942, al almirante Darlan, máxima
autoridad militar del régimen de
Vichy en el Norte de África, hacia la
órbita aliada. Tras la victoria en
Europa, Clark dirigió las tropas de la
135
sin encontrar resistencia, los para-
caidistas alemanes habían liberado
al agradecido prisionero: “Sabía que
el Fürher no me abandonaría”. Más
tarde, aterrizó un pequeño Storch
para llevar al Duce a Pratica di Mare,
cerca de Roma. Cuando el avión esta-
ba a punto de despegar, Skorzeny, que
había acompañado a los paracaidistas
como observador, rogó al piloto que
le dejase subir. Desde entonces no se
separaría de Mussolini, pasando a la
historia como su libertador, un méri-
to que no le correspondía. En Practica
di Mare, Il Duce fue introducido en un
nuevo avión en el que se trasladó a
Alemania.
Al frente de la
‘Reppublica
Sociale Italiana’
! ! Tras su liberación por el co-
mando de Student, Mussolini sería
recibido efusivamente por Hitler en
Múnich, donde se encontraría con
su familia y sus seguidores más fie-
les. Aunque personalmente desea-
ba retirarse a la vida privada en su
refugio de la Rocca delle Camina-
te, único modo, a su juicio, de evitar
una guerra civil en su país, los ale-
manes tenían otros planes para él.
Decidieron ponerlo al frente de la
Reppublica Sociale Italiana, un es-
tado títere que teóricamente gober-
naría la parte de Italia no ocupada
por los aliados. Con capital en Salò,
a orillas del lago Garda, la RSI sería
reconocida por apenas media doce-
na de países: Mussolini había cam-
biado una prisión por otra.
Madison Barracks, 1 de
mayo de 1896 - Charleston,
17 de abril de 1984
ONU en la Guerra de Corea. Buen
jefe y estratega más que cabal,
siempre le acompañará la polémica
por sus controvertidas decisiones
en la campaña italiana.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
27 La guerra de papel 136

Cronología En ABC Testigos directos

1943 El ‘Führer’
Julio
rescata al ‘Duce’
10 Las tropas aliadas invaden 24 de septiembre de 1943
Sicilia.
Horas después de
14 Fuerzas estadounidenses y su rescate en las
británicas enlazan en Comiso montañas del Gran
y Ragusa. Sasso por un comando
Fuertes combates en torno de paracaidistas de
al puente de Primosole. la Luftwaffe, Benito
24 (→25) Mussolini es depuesto Mussolini es llevado
y arrestado. Gobierno de a Múnich, donde le
Badoglio. Negociaciones con espera su liberador,
los aliados para el armisticio. Adolf Hitler. La foto
Agosto de la portada de ABC
recoge el momento en
17 Messina conquistada. Finaliza el que el depuesto Duce,
la campaña en Sicilia. Las despojado de su pasada
tropas alemanas logran
trasladarse a la Península.
arrogancia, saluda al
Führer salvador, que lo ‘Fronte, il giornale
colocará al frente de la
República Social
del soldato’ del
Italiana, establecida en ejército italiano
el norte de Italia bajo
auspicio y control nazi. Subtitulada Giornale del Soldato,
Fronte fue una revista creada para
los combatientes italianos, lo que
Así lo vieron nuestros cronistas hace extraño su desproporcionado
formato que, aunque daba una ma-
yor capacidad estética sobre todo a

Ante el día histórico sus portadas, es evidente que resul-

Septiembre
3 La flota italiana escapa a
Malta y es puesta bajo control
aliado.
8 Italia llega a un acuerdo de
armisticio con los aliados.
Los alemanes ocupan el país.
9 Tropas británicas en Calabria
y Tarento.
Desembarco estadounidense
en Salerno. Fuertes combates.
La resistencia alemana
inmoviliza a las fuerzas
desembarcadas.
11 Los alemanes ocupan Roma.
12 Mussolini, rescatado por los
alemanes en el Gran Sasso.
23 Mussolini establece un
gobierno fascista en el norte
de Italia: República Social
Italiana.
Octubre
1 Los aliados entran en Nápoles.
12 Los estadounidenses atacan la
Línea Volturno.
13 El Reino de Italia declara la
guerra a Alemania.
Noviembre
2 Los aliados alcanzan la Línea
Bárbara.
MARINO
E
l derrumbamiento de ese coloso que Mussolini ha
sido en la época actual no podía acontecer sin un
RICO fragor formidable que, llenándolo todo, anula por
Periodista y hombre completo cualquier otro rumor. Nadie habla, ni escribe, ni
piensa siquiera otra cosa.
de negocios español
residente en Los comentarios a este hecho gigantesco, estimado por
muchos como señal de que la Historia acaba de dictar una
Portugal desde los
primeros años sentencia decisiva en el pleito del mundo, [...] coinciden en
cuarenta. Empezó a apreciar que el apartamiento de Mussolini, alma de la gue-
trabajar en Lisboa rra, indica el propósito de no considerar su continuación
como corresponsal como un dogma sagrado del Estado. [...] El Gobierno de
de ABC (1942-1946) Italia queda evidentemente en condiciones de obrar —sin
y otros periódicos la limitación de compromisos políticos anteriores— según
españoles y en la convenga al más alto interés de la nación.
sección comercial Las consecuencias ulteriores de estos hechos [...] pue-
de la Embajada de den, en definitiva, ser tres: Primera: Que no variando esen-
España. Falleció en cialmente la posición de Italia, llegue ésta muy pronto a
Angola, en 1961, en
ver convertido su suelo continental en teatro de guerra.
un accidente de
Segunda: Que aceptando una paz separada sin condicio-
aviación mientras
realizaba un viaje de nes, se convierta en una nueva y amplia plataforma alia-
da para el gran ataque a la Europa central. Y tercera: Que
inspección a las
instalaciones consiguiendo una paz condicionada, sea la nación italiana
industriales que tenida como país neutral, permitiendo esto a los aliados
dirigía en la colonia atacar sin grave riesgo tanto en el Adriático, para llevar la
portuguesa. guerra a su zona adicta de los Balcanes, como en el golfo
de Lyon, para operar sobre las costas francesas.
Cuando se medita sobre la razón del cambio político
operado, se duda principalmente de que pueda prevalecer
la primera hipótesis. Cuando se recuerda la preponderan-
cia militar de los americanos, cobra bastante verosimilitud
la segunda. Cuando se piensa que los Alpes distan mucho
de ser un buen camino para invadir a Europa, que los pue-
blos invadidos dificultan más que ayudan a los invasores,
que Inglaterra tiene tanta experiencia como ductilidad y
que la diplomacia italiana hizo siempre verdaderas mara-
villas; cuando se piensa un instante sobre todo eso, nadie
se atreve a descartar hoy por imposible la hipótesis tercera.
ABC, 28 de julio de 1943
taba incómodo para las tropas de
primera línea y aun para las de acan-
tonamiento, pues sus páginas tenían
el tamaño de un periódico actual.
A pesar de que su primer núme-
ro se abre con una fotografía a toda
plana del Duce en uniforme militar,
fue, sin embargo, una revista muy
poco ideologizada, en la que apenas
se tocaban los temas del partido o
se hacía propaganda del fascismo.
Sólo las fuerzas armadas, en cual-
quiera de sus ramas, gozaban de un
claro protagonismo. Sus primeras
son un ejemplo de cómo debe de
utilizarse el bicolor, logrando, en
muchas ocasiones, espectaculares
composiciones gracias a la calidad
de la fotografía y la utilización de
las dos tintas. El diseño interior es-
taba también muy cuidado.
Hasta el verano del 43. Fronte co-
menzó a publicarse en septiembre
de 1940, tres meses después de que
el ejército italiano entrara por pri-
mera vez en combate y se publicó
de forma ininterrumpida hasta fi-
nales del verano de 1943 (el número
36 de ese año sería el último), fecha
en que, como la mayoría de las pu-
blicaciones de la época, hubo de
cesar en su edición tras la caída del
régimen fascista. Además de Fronte,
el ejército italiano disponía de una
revista especializada para la oficiali-
dad, Nazione Militare, y otras publi-
caciones para los distintos cuerpos
y servicios, como la Rivista di Cava-
lleria (con v), que evocaría la gesta
del Don al grito de “Avante Saboya!”

ABC (Madrid) - 01/07/2014, Página 46

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 La Larga Guerra Segunda Guerra Mundial
La ‘Wehrmacht’ se lanzó al ataque mejor
del siglo XX armada que nunca, pero el Ejército Rojo
1914-1989 28 conocía de antemano todos sus planes

Serie dirigida y coordinada por: Armando Fernández-Xesta

Kursk demostró que la guerra

había dado un vuelco irreversible
VÍCTOR JAVIER GARCÍA MOLINA

odavía combatía el VI Ejército

T en Stalingrado y el Ejército Ro-

jo proseguía su ofensiva gene-
ral, golpeando tanto a las fuerzas ale-
manas como a las de sus aliados hún-
garos e italianos (que a duras penas
pueden escapar de la total aniquila-
ción), y ya, a pesar de la gravedad del
momento, el general Von Manstein,
ahora a cargo de todo el Frente Sur,
planea una contraofensiva que permi-
ta poner fin a la retirada general en to-
do el sector.

El éxito de Kharkov. A pesar de la obs-

tinación de Hitler por no ceder terre-
no, al final se aprueba el plan para la
que constituirá la tercera batalla de
Kharkov (22 de febrero a 5 de marzo de
1943). La ciudad, cuarta en población
de la URSS, es además un vital nudo
de comunicaciones. Reconvirtiendo
la desbandada en todo el frente en un Los alemanes iniciaron la campaña de 1943 con nuevo armamento. Modernos blindados ‘Panther’, ‘Hornisse’, ‘Ferdinand’
repliegue controlado, Von Manstein o ‘Brummbär’, junto con los formidables carros ‘Tiger’, en la imagen, fueron entregados a las unidades del frente
espera hasta el momento oportuno
para golpear a las fuerzas soviéticas a las continuas injerencias de Hitler, de las unidades mecanizadas por las Desoyendo a sus expertos, la fe casi
que, confiadas por sus recientes victo- la estrategia soviética se torna cada llanuras de la estepa. ciega de Hitler en su nueva generación
rias, no esperan una contraofensiva de vez más flexible, con Stalin delegando de carros forzará la balanza: la Wehr-
la magnitud de la desencadenada por progresivamente en los jefes milita- Dos posturas. Los alemanes se deba- macht atacará.
el ejército alemán. Así, se logró la vic- res, sobre todo en aquellos que han ten entre dos posturas. Una, defensiva:
toria para las fuerzas probado su valía en dar tiempo a las Divisiones Panzer a La mayor batalla. En el otro bando, el
del Reich que, aparte el mando directo de rearmarse después de las derrotas debate es similar. Por un lado, Stalin,
de recuperar la ciu- tropas. La situación del invierno. A las posibles ofensivas que desea relanzar las ofensivas cuan-
dad de Kharkov, lo- para las fuerzas de soviéticas se enfrentará una reserva to antes, y por otro lado, la mayoría de
graron estabilizar el la Wehrmacht ha de fuerzas acorazadas que, gracias a los mandos directos del frente, enca-
frente y dar un res- degenerado en todo la superioridad táctica y maniobrera bezados por Zhukov, que propugnan
piro a las castigadas el frente ruso, de tal alemana —como se ha demostrado en librar primero una batalla defensiva…
tropas del Grupo de forma que la mayo- Kharkov—, desbaratará los ataques A diferencia de Hitler, Stalin se deja
Ejércitos Sur. ría de los mandos enemigos. Así se podrá pasar hasta convencer por sus expertos. El Ejército
Es pues momento dudan de que se pue- 1944, cuando de nuevo Alemania esté Rojo (sin duda apoyado por los planes
de hacer balance. En da alcanzar la victo- preparada para combatir en el este o de Hitler) forzará a los alemanes a una
el norte y el Báltico, ria militar sobre la en el oeste gracias a la creación de esa batalla estática, de desgaste, en la que
la situación, a pesar URSS. Aún así, el nueva fuerza móvil reforzada. su ventaja maniobrera quede diluida
de los combates en Heer está firmemen- La otra postura se inclina, sin em- entre las defensas construidas a tal fin.
torno a la ciudad te establecido en el bargo, por un violento asalto sin dila- Y, una vez completada esta fase, sobre-
de Leningrado, no Frente del Este, con- ción contra las líneas soviéticas, ya que vendrá la ofensiva del Ejército Rojo,
ha variado prácti- trolando amplias —según sus partidarios— cuanto para la que se utilizarán las amplias
camente desde el zonas ricas en todo más tiempo se deje al Ejército Rojo reservas acumuladas tras el frente.
invierno de 1941. En tipo de recursos y más poderoso se volverá. La escasez La planificación soviética cuenta
el centro, el rechazo El Ejército Rojo forzará conserva, además, alemana en medios blindados se pa- con una ventaja adicional: gracias a su
de la ofensiva sovié- al enemigo a una batalla cierto grado de ini- liará dando prioridad en el rearme a magnífica red de espionaje —“Lucy”
tica de invierno ha ciativa… Mientras el todas las unidades que participen en y la “Orquesta Roja”—, la Stavka, el
proporcionado un estática de desgaste en barro del deshielo, el ataque. Tanto en volumen como en Estado Mayor del Ejército Rojo, sabe
respiro a las fuerzas la que se diluye su que ha sucedido a los calidad. Para llevar a cabo esta ofensi- los planes y la localización del asalto
alemanas y en el sur, ventaja maniobrera meses de gélido in- va se entregarían los nuevos carros y alemán: el saliente de Kursk. Allí, en la
a pesar de la reciente vierno, obliga a una vehículos acorazados: Panther, Hornis- mayor y más importante batalla de la
victoria en Kharkov, pausa en las opera- se, Ferdinand o Brummbär y también Segunda Guerra Mundial, entre julio
el desastre es total. ciones, tanto alema- grandes cantidades de Tiger, que ya y agosto de 1943, la Wehrmacht, que
Los dos contendientes evolucionan nes como soviéticos contemplan las han debutado con éxito en Kharkov. inició el combate mejor armada que
a la inversa: a medida que la estrate- diferentes opciones estratégicas con La superioridad en hombres y medios nunca y con la moral recuperada, fue
gia alemana se vuelve más rígida y los vistas a la segura ofensiva de verano, del Ejército Rojo sería compensada vencida, confirmando que en Stalin-
mandos del ejército pierden autono- que unos u otros lanzarán en cuanto por la calidad del nuevo armamento grado la guerra había dado un vuelco
mía en la toma de decisiones debido la tierra se seque y permita el tránsito germano. irreversible.
ABC (Madrid) - 10/07/2014, Página 39
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 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
28 Segunda Guerra Mundial 138

Hitler fracasa 4 de julio − 1 de agosto de 1943 RESPUESTA SOVIÉTICA

AL PODER ‘PANZER’

a pesar de sus Alemania elige el saliente de Kursk para lanzar una nueva ofensiva
de verano en el Este, pero el Ejército Rojo conoce sus intenciones
y espera fortificado tras sus líneas. Enfrentadas ambas fuerzas en
nuevas armas un choque sin parangón en la historia, la Batalla de Kursk desgasta
el poder ofensivo de la ‘Wehrmacht’, que pierde la iniciativa T-34/76
N Carro de combate medio
Suchinitschi 26-30,9 Tm / Cañón de 76,2 mm
NUEVOS BLINDADOS Oeste
ALEMANES EN KURSK Kirov 50º Ejército SOKOLOVSKI 0 20 40 60 80 km

11º Guardia
61º Ejército Bryansk
3 Contraataques POPOV
KV-85
Contraataques soviéticos Ok
soviéticos (17/23-07-43) a Kliment Voroshilov 85
3º Ejército
Panther PANTERA 200 (3-08-43) Carro de combate pesado
Panzerkampfwagen V Sd. Kfz. 171 51º Ejército 45 Tm / Cañón de 85 mm
Grupo Centro Mtsensk Aire
Carro de combate medio
44,8 Tm / Cañón de 75 mm VON KLUGE 63º Ejército
Desna 1-08-43
II Ejército Panzer
BRYANSK Schmidt Orel
SU-122
Comienza la ofensiva 2 Samokhodnaya Ustanovka 122
(5-07-43) 3 48º Ejército Obús autopropulsado
Tiger TIGRE 178 Los alemanes se ponen en
30,9 Tm / Cañón de 122 mm
marcha al norte (Orel) y al
Panzerkampfwagen VI Ausf. H IX Ejército 7-07-43
sur (Belgorod). Las minas,
Carro de combate pesado la artillería y la aviación Model 16º Ejército
57 Tm / Cañón de 88 mm soviéticas, más los problemas Aire
mecánicos de los nuevos 70º Ejército 13º Ejército
carros, ralentizan el avance
Centro SU-152
Ponyri ROKOSSOVSKI Samokhodnaya Ustanovka 152
(9-07-43) Obús autopropulsado pesado
IV Flota aérea
Von Richthofen 2º E Blindado Líneas defensivas 45,5 Tm / Cañón de 152 mm
Hornisse AVISPÓN
II Ejército Rodin Perímetro en torno a
Fahrgestell Panzerkw. III/IV
Cazacarros
Weiss 1 Kursk de más de 5.000
km y un campo de
24 Tm / Cañón de 88 mm 1 65º Ejército
KURSK 400.000 minas
Operación ‘Zitadelle’: pinza BA-64
de la ‘Wehrmacht’ sobre Kursk Seim Voronezh Auto blindado de reconocimiento
na

VATUTIN 2,36 Tm / Ametralladora 7,62 mm

Des

La pinza norte es frenada desde el

Brummbär GRUÑÓN
Sturmpanzer IV Sd. Kfz. 166
Blindado de apoyo a la infantería
28,2 Tm / Cañón de 150 mm
primer momento y la pinza sur 6º Guardia
progresa a costa de fuertes pérdidas. Batalla de Prokhorovka
(12-07-43)
La alta concentración de medios 2º Ejército
El mayor combate de blindados
defensivos y tropas soviéticas impide de la historia: 860 carros alemanes 1º E Blindado
Aire
cualquier avance. El cerco fracasa. y más de 1.000 soviéticos Katukov

2 5º Guardia Estepa
12-07-43 KONEV
Berlín suspende la ofensiva
y da la orden de retirada 38º Ejército 7º Guardia
La resistencia del Ejército Rojo, la 40º Ejército
Ferdinand 90 falta de éxito de los dos ataques, las 5º Blindado Guardia
Panzerjäger Elefant Sd. Kfz. 184 terribles bajas y en cierta medida los Belgorod Rotmistrov
Cazacarros pesado acontecimientos en Italia fuerzan
65-70 Tm / Cañón de 88 mm 3 2 Contraataques
a Hitler a suspender la ofensiva. IV Ejército Panzer
soviéticos
Los alemanes pierden la iniciativa. Hoth
Grupo Kempf (3-08-43)
Contraataques Kempf
4-07-43
soviéticos
Plan alemán para la ejecución (3-08-43) Grupo Sur Sudoeste
3
Do

de la Operación ‘Zitadelle’ MALINOVSKI

VON MANSTEIN
ne

Ofensivas del ejército alemán

ts

Ofensivas del Ejército Rojo Grupo reserva KHARKOV

Retirada alemana Nehring
El Ejército Rojo
recupera Kharkov
Oskol

Líneas defensivas soviéticas (23-08-43)

VI Flota aérea
Zonas ocupadas por la
‘Wehrmacht’ en julio de 1943
Von Greim 3
Zonas recuperadas por el Los soviéticos recuperan sus
Ejército Rojo en julio de 1943
posiciones y contraatacan
Unidades del ejército alemán
Mando de frentes y unidades Una vez detenido el asalto alemán,
FUERZAS FUERZAS el Ejército Rojo puede pasar a la
1º E del Ejército Rojo DEL EJE SOVIÉTICAS
Frente el 4 de julio de 1943 Fuerzas blindadas de la ‘Wehrmacht’ siguiente parte de su plan, lanzando
750.000 hombres 1.200.000 hombres
Frente el 7 y 12 de julio de 1943 10.000 cañones 25.000 cañones una contraofensiva en todo el frente
Frente el 1 de agosto de 1943 Fuerzas blindadas del Ejército Rojo 3.000 tanques 5.000 tanques sur. Las exhaustas tropas germanas
2.100 aviones 2.800 aviones se ven forzadas a la retirada.

ABC (Madrid) - 10/07/2014, Página 40

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 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Entre ambos ejércitos, se concentraron en Kursk casi dos millones
de hombres, 8.000 carros de combate y 5.000 aviones
La más grande de las batallas
de la Segunda Guerra Mundial
Restos de dos carros T-34/76 soviéticos, abandonados tras la batalla en Belgorod, al sur de Kursk, en el verano de 1943
JAVIER GARCÍA ANDRÉS
l plan alemán de ataque al sa-
E liente de Kursk (Operación Zi-
tadelle) contemplaba una doble
penetración por el norte y el sur de las
posiciones del Ejército Rojo, que con-
vergería en una gigantesca pinza que
aislara a los soviéticos del sector. Es-
tos, por su parte, al tanto de los pla-
nes enemigos, habían convertido to-
da la zona en una gigantesca fortaleza
anticarro. Escalonadas en profundi-
dad, amplias redes de trincheras, mi-
nas, posiciones contra blindados se
encontraban apoyadas por enormes
reservas de infantería, carros y arti-
llería con vistas a desgastar paulati-
namente el esfuerzo de guerra alemán.
La pinza norte. En el norte, el ataque
alemán adoleció de una clara falta de
progreso desde el primer día de las
operaciones (05/07/43). La tupida red
defensiva soviética anuló el esfuerzo
del IX Ejército, diluido entre las posi-
ciones enemigas. Aun así, sus fuerzas
fueron capaces de penetrar y avanzar
en sectores puntuales gracias a la pre-
sencia de los nuevos vehículos acora-
zados de apoyo: Ferdinands, Brumm-
bärs,… que, si bien se probaron como
armas magníficas anticarro o de asalto,
carecieron de protección contra la in-
fantería. En cualquier caso, el ataque
en el sector del norte fue un fracaso; la
alta concentración de medios de los so-
viéticos, que consideraban este sector
como el principal, impidió el progreso
de las tropas germanas, en medio de
los combates más intensos de todo el
Frente Este hasta el momento.
La pinza sur. La lucha en la pinza sur fue
más salvaje si cabe. Allí se desarrolló el
esfuerzo principal alemán. Las mejores
unidades acorazadas se habían desti-
nado a este sector, englobadas en el IV
Ejército Panzer, entre ellas el Panzer
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28
Corps SS —unidad de élite que englo-
baba a parte de los antiguos regimien-
tos SS, ahora reconvertidos en divisio-
nes blindadas y que habían debutado
en Kharkov en febrero— y la división
GrossDeuchtland, dotada del nuevo
carro Panther, que, aunque se probaría
más adelante como un arma magnífica,
tuvo un deficiente estreno en Kursk.
Opuesto a los alemanes en este sec-
tor, el Frente Voronezh sostuvo, pero
no detuvo, el asalto de las fuerzas ene-
migas, que hicieron un progreso cons-
tante aunque limitado durante los pri-
meros días de la ofensiva. Las bajas
soviéticas fueron abrumadoras en
Los efectivos
soviéticos fueron
muy superiores
n n Las cifras que se barajan en
torno a la Batalla Kursk son abru-
madoras. Aunque entre unos auto-
res y otros hay ligeras discrepan-
cias, se calcula que por parte ale-
mana participaron alrededor de
unos 750.000 hombres, que en el
caso del Ejército Rojo superarían
el millón de combatientes, sien-
do la cifra más probable en torno
a 1.200.000 efectivos. En cuanto a
carros de combate, la Wehrmacht
dispuso en Kursk de unos 3.000 ve-
hículos, que los soviéticos, con más
de 5.000, estuvieron cerca de dupli-
car. Y más que duplicaron en bate-
rías artilleras y morteros pesados,
con cerca de 25.000 piezas, frente
a las 10.000 de sus oponentes. En
aviación, los alemanes dispusieron
de 2.100 aparatos, mientras los so-
viéticos emplearon 2.800 aviones.
Segunda Guerra Mundial
su intento de frenar a las tropas ale-
manas y éstas, aunque sufrieron una
cuantía de bajas inferior, no podían, a
diferencia de los soviéticos, reponer
ni sus carros ni la infantería perdida.
Tal y como los soviéticos habían pre-
visto, la mayor capacidad táctica ger-
mana quedaba anulada y el superior
poder de fuego de los nuevos tanques
alemanes perdía su influencia por las
características de los combates: una
salvaje y generalizada lucha sin cuar-
tel, cuerpo a cuerpo, y con los carros
batiéndose a muy corta distancia. En
el aire, la situación era similar: ambos
bandos concentrados en anular a su
oponente, y, en el bando germano,
unidades especiales “cazacarros” que
intentaban desnivelar la balanza del
combate en tierra…
Prokhorovka. Así se llegó al día 12 de
julio, en que ambos bandos lanzaron
simultáneamente sus asaltos definiti-
vos. En la batalla que siguió —Prokho-
rovka—, los alemanes obtuvieron una
victoria táctica al destruir las divisio-
nes acorazadas soviéticas, pero la de-
rrota estratégica era total. El sacrificio
de las unidades del Ejército Rojo ha-
bía supuesto el agotamiento total de
la Wehrmacht. Las fuerzas del Frente
Central soviético ya podían pensar en
pasar al ataque.
En apenas una semana, el poder
ofensivo germano —y el de su fuerza
aérea— había sido destruido por el
Ejército Rojo, que, si bien había sufri-
do muchas más bajas, había logrado
una magnífica victoria. Sus tácticas y
unidades se habían probado y resulta-
do triunfantes. El despreciado “ejerci-
to de campesinos” se había convertido
en una auténtica máquina de guerra.
Hitler había apostado mal sus escasos
recursos en una batalla que no podía
ganar. Tras Kursk, el ejército alemán
perdió definitivamente la iniciativa
estratégica en todo el Frente Este.
139
Los personajes
Erich von Manstein
El mejor general de Hitler. Padre
del Plan Amarillo, que le dio a
Hitler la victoria en Francia en
1940, Erich von Manstein es tenido
por el más brillante de los
militares alemanes en la Segunda
Guerra Mundial. Su genio táctico
y estratégico destacó en todas las
campañas en las que participó
o que planeó: Polonia, avance
sobre Leningrado, conquista de
Sebastopol —que le valió el bastón
de mariscal—, repliegue alemán
tras Stalingrado, contraofensiva
de Kharkov... Opuesto a dar la
batalla a los soviéticos en Kursk,
fue uno de los pocos altos mandos
que se atrevió a enfrentarse a
Hitler por cuestiones estratégicas,
lo que le costó la destitución en
marzo de 1944.
Berlín, 24 de noviembre
de 1887 – Icking, 9 de
junio de 1973
Konstantín Rokossovski
Determinante en Kursk. Polaco de
origen, el mariscal Rokossovski
tuvo un papel determinante en la
batalla de Kursk y en el posterior
contraataque hasta la liberación
de Kiev. Al mando del Primer
Frente Bielorruso durante la
Operación Bagration, que destruyó
las fuerzas del Grupo de Ejércitos
Centro alemán en 1944, era uno de
los mandos de confianza de Stalin.
Inactivo durante el levantamiento
de Varsovia, su actitud al no
reforzar a las fuerzas polacas que
combatían contra los alemanes ha
sido motivo de polémica. Había
destacado en la Batalla de Moscú
y sobre todo en los combates en el
cerco de Stalingrado como
responsable de la pinza norte.
Vieliki Luka (?), 21 de
diciembre de 1896 – Pskov,
3 de agosto de 1968
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
28 La guerra de papel 140

Cronología En ABC Testigos directos

1943 Los blindados,

Febrero protagonistas de
8 El Ejército Rojo reconquista la contienda
Kursk.
14 (→18) Soviéticos y alemanes 30 de julio de 1943
se enfrentan en Kharkov; los
alemanes se retiran. Las imágenes de la
portada de ABC
17 Hitler aprueba el plan de
recogen dos momentos
Von Manstein para una
bien distintos de la
contraofensiva general.
guerra. En la primera,
20 (→18) Contraofensiva alemana. una columna alemana
28 Los soviéticos se ven forzados de carros de combate
a replegarse en todo el frente. maniobra sobre los
Los alemanes llegan de nuevo campos de Kursk,
al río Donets. donde germanos y
Marzo soviéticos han reunido
buena parte de sus
7 (→14) Los alemanes retoman reservas blindadas. En
Kharkov. la segunda, el general
Las revistas
18 La resistencia soviética Montgomery, vencedor soviéticas de humor,
se intensifica. El barro, de la batalla móvil del
producto del deshielo, frena Norte de África, firma en campaña
las operaciones en ambos autógrafos a su regreso permanente contra
bandos. La contraofensiva a Londres.
germana ha estabilizado el el ‘Reich’
frente.
12 Abril. Adoptada la estrategia
defensiva, los soviéticos
Así lo vieron nuestros cronistas Donde el ingenio ruso resultaría
más evidente a lo largo de la Se-
comienzan a fortificar el gunda Guerra Mundial es en las

15
saliente de Kursk.
Mayo. Primeras disposiciones
Un encuentro colosal publicaciones humorísticas: des-
de la tradicional Krokodil, hasta la
pequeña Frontovoi Humor, nacida
de Hitler para la Operación
Zitadelle: el asalto a Kursk. al calor de los frentes. El enemi-
on rapidez fulminante la rigidez aparente del frente del go es allí ridiculizado una y otra

5
Julio
Comienza la batalla de Kursk.
El avance alemán es detenido
C Este se ha convertido en un movimiento de masas que se
despliegan en una extensión de centenares de kilómetros
—escribe el redactor militar de la agencia DNE—. La tregua esti-
vez. A toda plana y en color… Más
crueles aún con el lápiz que con la
bayoneta, los humoristas librarán
en el norte. val que reinaba en los vastos espacios entre Belgorod y Orel ha un duelo sin piedad contra Hitler,
6 Primer contraataque soviético cedido el lugar a una batalla cuya enorme envergadura se dedu- Göbbels, Göring y todo el militaris-
en Kursk. Es rechazado, pero ce solamente de las fuerzas gigantescas empleadas en los com- mo prusiano. Aunque no sólo serán
retrasa la ofensiva de los bates [...]. La batalla se ha convertido en un encuentro colosal campo de batalla las publicaciones
germanos, que realizan un que puede colocarse dignamente al lado de las grandes batallas especializadas. Prácticamente to-
avance pírrico. del Este, en lo que se refiere a su extensión y al material huma- das las revistas soviéticas dedican
no y técnico empleado [...]. a las caricaturas humorísticas sus
10 Después de cinco días de
El saliente de la línea del frente que va del Noroeste de Belgo- mejores páginas. Muchas veces,
combates, los alemanes se
rod a Kursk y al Sur de Orel es actualmente teatro de combates las contraportadas. En ocasiones,
ven forzados a involucrar sus
que aumentan incesantemente de intensidad. Las formaciones las portadas. Cuando es posible, en
reservas en la batalla.
alemanas han logrado, en el curso de estas cuarenta y ocho ho- cuatricromía y las más de las veces,
12 Las fuerzas blindadas de ras, rechazar todos los ataques en masa del enemigo con ayuda en gran formato. El Tercer Reich se
alemanes y soviéticos chocan de un gran despliegue de fuerzas aéreas, pasar al contraataque desangró hasta la extenuación mu-
en Prokhorovka. en varios lugares y apoderarse de importantes posiciones clave cho antes en las revistas soviéticas
soviéticas. Esto se refiere, sobre todo, a los bastiones situados al de humor que en las calles llenas
Noroeste de Belgorod y al Norte de Kursk. Por una parte y otra, de escombros del Berlín de la de-
los tanques parecen desempeñar un papel importante. rrota. El espíritu prusiano del sol-
Conviene, sin embargo, destacar que no ha sido empleada hasta dado alemán y en especial, de sus
ahora la reserva de operaciones de los carros alemanes, de forma mandos, es tema recurrente en las
que por el momento no se trata de una movilización en masa de caricaturas.
la potencia acorazada alemana. De muy diferente manera se pre- De las publicaciones humorísti-
senta la situación por parte soviética. Las informaciones recogidas cas, la más importante,
por los exploradores demuestran que sus reservas de operaciones (Krokodil, Cocodrilo), ya venía edi-
13 Hitler suspende la Operación han sido ya plenamente empleadas. tándose desde 1921, mientras que
Zitadelle. Los observadores de esta batalla ponen de relieve la parte ex- en junio de 1941, en el mismo mes
17 (→23) El Ejército Rojo hace traordinariamente importante que toma en este inmenso duelo en que se producía la invasión de la
retroceder a los alemanes la Aviación. Las mayores flotas aéreas de la Historia moderna se URSS por las fuerzas germanas, na-
hasta sus posiciones de antes encuentran frente a frente en la región de Kursk [...]. cía una nueva revista de este tipo,
del inicio de la ofensiva. La batalla de Kursk y Orel no ha llegado todavía a su punto dedicada precisamente a ridiculi-
Agosto culminante, según se cree. En la lucha se están utilizando por zar a las fuerzas enemigas. Bajo el
ambos bandos modelos de tanques y armas totalmente nuevos título (Frontovoi
3 Contraofensiva soviética. y que todavía no habían sido utilizados. Potentes formaciones Humor, Humor del Frente), la revista
23 El Ejército Rojo entra de de tanques, de artillería y de aviones chocan encarnizadamente. tenía un formato de bolsillo y habi-
nuevo en Kharkov. tualmente unas 16 páginas.
Crónica de Berlín. ABC, 8 de julio de 1943

ABC (Madrid) - 10/07/2014, Página 42

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productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
 La Larga Guerra Segunda Guerra Mundial
del siglo XX Una campaña de cuatro años en la que
se desmontó el mito de la superioridad
1914-1989 29 de la infantería japonesa en las selvas

Serie dirigida y coordinada por: Armando Fernández-Xesta

La guerra en la
inhóspita jungla
de Nueva Guinea
Lluvia continua durante constante. Todo ello añadido a la invi-
nueve meses y después los sible y permanente amenaza de la ma-
laria que provocó más del doble de ba-
monzones y más lluvia. jas que los proyectiles…
Luchando continuamente
cuerpo a cuerpo contra De norte a sur. A pesar del modesto vo-
lumen de tropas empleadas en compa-
el enemigo en medio de la ración con otros frentes, el signiicado
jungla más espesa… y contra estratégico de la campaña fue crucial.
serpientes, cocodrilos, Su situación, puente entre Australia
y las Indias Orientales Holandesas,
legiones de miles de resultaba clave para los objetivos del
mosquitos y la malaria, Japón: la posesión de Nueva Guinea
en medio del barro y, cuando permitía estrangular las líneas marí-
timas hacia Australia y constituía un
no, de un calor y humedad
excelente y gigantesco baluarte defen-
sofocantes… sivo a la hora de preservar las recién
adquiridas conquistas del Imperio del
VÍCTOR JAVIER GARCÍA MOLINA Sol Naciente.
Presentes en diversos puntos de la

D
urante cuatro largos años ése
fue el panorama con el que se
encontraron japoneses y alia-
dos: australianos, estadounidenses
—y algunas unidades locales— en los
combates en la jungla de Nueva Gui-
nea. Segunda mayor isla del mundo,
casi un continente en sí misma, fue es-
cenario de una de las campañas más
fieras y, sin embargo, más descono-
cidas de la Segunda Guerra Mundial.
Recorrida en su mitad oriental por las
cordilleras Owen Stanley y Bismarck,
pocos lugares podían ser más inhós-
pitos para la lucha y la guerra moder-
na. En medio de la jungla más espe-
sa, sin ninguna carretera digna de tal
nombre, todos los suministros tenían
que ser transportados por los solda-
dos a sus espaldas o mediante mulas,
salvo en las escasas áreas abiertas en
que podían ser suministrados desde
el aire o en las bases costeras y sus ae-
ródromos: Buno, Gona. Lae, Finscha-
fen, etc…, que se convirtieron automa-
ticamente en los objetivos prioritarios
de una lucha sin cuartel. Lo acciden-
tado del terreno inluyó directamen-
te en las características de los comba-
tes: nada de grandes movimientos de
tropas, ni uso masivo de artillería pe-
sada o grupos de carros de combate…
Tan sólo luchas sin cuartel de batallo-
nes o regimientos que se enfrentaban
entre sí a cortas distancias, en peque-
ñas unidades, en las que cobraban es-
pecial importancia las patrullas para
localizar al enemigo —tarea siempre
difícil en un medio tan propicio para
el camulaje— y en las que las embos-
cadas por uno y otro bando eran una
ABC (Madrid) - 15/07/2014, Página 39
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productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
isla desde enero-marzo de 1942, los
japoneses intentan tomar la capital,
Port Moresby, y convertirla en base
avanzada mediante un desembarco
que se verá frustrado como conse-
cuencia del resultado de la confusa
Batalla del Mar del Coral (mayo de
1942). Incapaces pues del asalto des-
de el mar, los japoneses, irmemente
asentados en la costa noreste de la
isla, tendrán que avanzar a través de
la jungla y las montaña si quieren al-
canzar el sur de Nueva Guinea. Entre
julio y diciembre, las fuerzas al man-
do del general Hatazo Adachi intentan
abrirse paso a lo largo de la denomina-
da pista Kokoda —un simple sendero
a través de las montañas—, la única
que comunica la costa norte y sur de
la isla. En una lucha épica, con conti-
nuos cambios de iniciativa, las tropas
australianas, más tarde reforzadas por
unidades estadounidenses —dirigidas
ambas por el general Mac Arthur— y
La muerte de Yamamoto
N N Los estadounidenses son capa-
ces desde 1940 de descifrar las claves
del código naval japonés, denomina-
do “Púrpura”. En 1943, en medio de
la campaña por las Salomón y Nueva
Guinea, interceptan un mensaje en el
que se anuncia la visita del almirante
Yamamoto a la isla de Bouganville. El
alto mando norteamericano, después
La lucha en Nueva Guinea se centró sobre todo en el sendero de Kokoda
con mayor apoyo aéreo, logran pre-
valecer y alejar la amenaza de Port
Moresby. Las fuerzas niponas quedan
relegadas a sus posiciones de inicio,
pero los aliados se ven incapaces de
desalojarlas de ellas. Los combates de
Kokoda tienen un signiicado psicoló-
gico clave, al igual que lo han sido los
de Guadalcanal: desmontar el mito de
la inferioridad de la infantería aliada
en la lucha en la jungla.
Cambio de iniciativa. Los posteriores
intentos japoneses por reforzar de for-
ma efectiva su guarnición en Nueva
Guinea fracasan —Batalla de las Bis-
marck— ante el poderío de las marinas
y aviación aliadas. La respuesta nipo-
de largos debates, toma la decisión
de interceptar el avión del almirante
y derribarlo. La operación se realiza
con absoluta precisión: el 18 de abril
de 1943, aviones provenientes de Gua-
dalcanal abaten el G4M1 “Betty” en
el que vuela Yamamoto. El almirante
muere y Japón, con ello, se ve privado
de su mayor activo militar.
na a las derrotas navales —Operación
I-Go, en abril de 1943— es un revés
estratégico completo. Tras ello, aun-
que se seguirán sucediendo continuas
batallas aeronavales con resultado al-
terno, la iniciativa está ya en el bando
aliado... A partir de mediados de 1943,
las fuerzas japonesas se ven forzadas
a pasar a la defensiva.
El alto mando aliado lanza su
contraofensiva en el mes de junio: la
operación Cart Wheel, con dos direc-
ciones de avance: Nueva Guinea y las
Salomón, y un único objetivo: neutra-
lizar la amenaza japonesa en la zona.
Las operaciones se extenderán hasta
1944. Los aliados probarán la táctica
del “salto de rana”, que después se uti-
lizará en el Pacíico en el avance hacia
Japón: las guarniciones japonesas más
potentes son aisladas —se saltan— y
las tropas sólo tomarán al asalto aque-
llas islas o bases que sean imprescin-
dibles. Las operaciones concluyen de
forma exitosa. Pero entre 1944 y 1945,
y hasta el final de la guerra, con la
amenaza japonesa totalmente neu-
tralizada, seguirán, sin embargo, los
combates terrestres en Nueva Guinea.
Operaciones de limpieza en su mayor
parte, en las que, de todas formas, los
aliados seguirán teniendo que luchar
contra la férrea determinación del
soldado japonés de no rendirse inde-
pendientemente de las circunstancias.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
29 Segunda Guerra Mundial 142

China Expansión A

Yan
CHINA

Irr
Japón japonesa
Tigres Voladores
India

1942

gtz
a
TÍBET

wa
Pilotos voluntarios de

e
Océano

d
Comienzan las EEUU en China, con base

dy
 BIRMANIA Pacífico Ledo
operaciones de los Yunan en Kunming, defienden
Filipinas BUTÁN Merodeadores la Carretera de Birmania,
NUEVA (24-02-44) vía de acceso de la ayuda
GUINEA 3 5º y 6º Ejércitos (CH)
aliada a China

Joseph Stilwell
Indias Orientales Operación U-Go
(15-03/13-07-44)
Walawbum
Holandesas Carretera
Los japoneses cruzan
Océano el Chindwin y penetran de Birmania
Kohima

n
A Chungking

wi
Índico Australia en la India. El monzón

ind
interrumpe el avance Myitkyina
IMPHAL (8-05-42)

Ch
y el frente se estabiliza

Campañas de
en Imphal B Kunming

INDIA 15º Ejército Participación china

Birmania y BRITÁNICA Fuerzas chinas, al mando del

general norteamericano Stilwell,
intentan defender la Carretera de
BIRMANIA
Nueva Guinea Primeras operaciones
‘chindits’. Voladura
del ferrocarril
Kalewa
(14-05-42) Lashio
(29-04-42)
Birmania, pero son rechazadas

C
(8-02-43)
Marzo 1942 - junio 1944 MANDALAY
(30-04-42)
Los japoneses cortan la
Carretera de Birmania
Durante cuatro años, los aliados libran Taunggyi (29-04-42)
4
una lucha épica en Birmania y Nueva Yenangyaung
Fracasa la primera Arakan (15-04-42) INDOCHINA
Guinea, enfrentados a un entorno ofensiva británica (FRANCIA)
hostil, a problemas logísticos casi en el Arakan Akyab
insuperables y a la supuesta ventaja (Sept-42/abril-43) (4-05-42)
Luang

een
del soldado japonés en las junglas Prabang

Salw
Los británicos en Prome
Sitta
Área Birmania
retirada vuelan los (2-04-42) MASAKAZU KAWABE ng
pozos de petróleo ko
ng
Ofensivas del ejército japonés e
M
Irraw

Ofensivas del ejército chino en Birmania

Ofensivas británicas y australianas (aliados)
15º Ejército
Pacífico SO
addy

Retiradas británicas y chinas en Birmania Renya Mutaguchi

Unidades japonesas ARCHIBALD WAVELL
Unidades aliadas lideradas por EEUU MANDO BIRMANIA TAILANDIA
Unidades lideradas por Reino Unido/Australia HUTTON / ALEXANDER RANGÚN Moulmein
(20-01-42) 1
Unidades del ejército chino
Bombardeos aéreos japoneses 2 El 15º Ejército japonés
N invade Birmania
‘Raids’ de Chindits y Merodeadores Los británicos
DESEMBARCOS ALIADOS EN NUEVA GUINEA abandonan Rangún (15-01-42)

A
B
Reconquista de Gona y Buna (1-01-43)
Operación Cart Whell (junio/dic 1943)
Birmania (7-03-42)

Tavoy
0 250 500 750 1.000 km (15-01-42)
C Norte de Nueva Guinea (abril/mayo 1944) BANGKOK

C
9 5 Área Octava 6
C Desembarcos Batalla del Mar HITOSHI IMAMURA Operación I-Go
Hollandia
(22-04-44) C aliados de Bismarck Islas (5/20-04-43)
Aitape (2-03-43)
Bismarck Fracasa la ofensiva aérea
(22-04-44) Weawak Aviones de EEUU RABAUL japonesa contra la flota aliada
(11-05-44) y Australia destruyen en Guadalcanal y sobre
un convoy japonés Port Moresby, Oro Bay
Nueva Guinea Nueva Guinea y Bahía Milne
del Noroeste 1 Nueva Bretaña
B
(AUSTRALIA) Desembarcos
japoneses en Lae 8º Ejército Buka
Cabo 7
Territorio y Salamúa Gloucester Hatazō Adachi
Bugainville
(5-03-42) Muerte de
de Papúa Lae Yamamoto
Nueva 4 B
Guinea
(AUSTRALIA)
8 (18-04-43) Islas
3 Los aliados Buin Salomón
Holandesa Salamúa reconquistan Operación Cart Whell
Campaña del
Sendero de Kokoda Gona y Buna (Jun/dic-43)
(21-07/16-11-42) A (1-01-43) Desembarcos aliados en las Nueva Georgia
Los japoneses desembarcan Gona islas Salomón, Bismarck
en Gona y tratan de llegar A B y Nueva Guinea Tulagi
a Port Moresby cruzando la Buna Kiriwina B 2 B
cordillera. Son rechazados por Oro Bay
N Batalla del Mar del Coral
fuerzas australianas Woodlark
PORT MORESBY Bahía (7/8-05-42) Guadalcanal
Aunque el combate quedó
Nueva Guinea Fuerzas Terrestres
Thomas Blamey (AUS)
de Milne indeciso, los aliados impidieron
a los japoneses la ocupación de
Islas Bismarck y Salomón Port Moresby desde el mar
Pacífico Suroeste
0 250 500 750 1.000 km DOUGLAS MACARTHUR

ABC (Madrid) - 15/07/2014, Página 40

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 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Los aliados hubieron de mantenerse a la defensiva durante dos largos años
Birmania: el ejército japonés
amenaza la India británica
JUAN VÁZQUEZ
B
irmania resultaba un objeti-
vo importarte para Japón tan-
to por sus propios recursos na-
turales, sobre todo el arroz, como por
su situación entre Malasia, las Indias
Holandesas (destinadas a ser la fuen-
te principal de petróleo para Japón)
y la India, que Tokio acariciaba co-
mo próxima meta. Para ello contaba
con el disidente indio Chandra Bose,
que intentó, con muy escaso resulta-
do, organizar un Ejército Nacional In-
dio para luchar bajo las banderas del
‘Chindits’ y
Merodeadores
N N Los Chindits creados por los
británicos, y su réplica norteameri-
cana, los “Merodeadores”, eran fuer-
zas preparadas para la lucha de gue-
rrillas iniltradas tras las líneas ja-
ponesas. Estas fuerzas, en ocasiones
con entidad de una brigada o, inclu-
so, una división, lograron hostigar la
retaguardia enemiga a base de atre-
vidas incursiones, algunas de ellas
aerotransportadas, pero sufrieron
bajas muy elevadas para conseguir
unos objetivos muy cuestionables,
por lo que su eficacia militar real,
más allá de la propaganda, resulta
controvertida.
Los personajes
Hideki Tojo
Primer Ministro del Japón. Desde
octubre de 1941 hasta su destitución
en verano de 1944, el general Tojo,
“La Navaja”, fue la personalidad
más poderosa del Japón. Decidido
partidario de la guerra frente a las
potencias coloniales europeas y los
EEUU, sería uno de los principales
instigadores del conlicto, y gozó de
una enorme popularidad,
consecuencia de los éxitos militares
de 1941 y 1942. Sin embargo, a
medida que la guerra se volvió
adversa, la estrella de Tojo declinó
hasta que, en medio de una fuerte
crisis política, se vio forzado a
dimitir. Político astuto y hábil, iel y
riguroso observador del código
Bushido, intentó suicidarse tras la
capitulación del Japón… Una vez
ABC (Madrid) - 15/07/2014, Página 41
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29
sol naciente contra las au-
toridades coloniales en el
subcontinente.
Apoyo chino. Los primeros
ataques del Ejército Impe-
rial Japonés tuvieron lugar
ya en diciembre de 1941.
Ante ello, los británicos lo-
graron una cierta colabo-
ración de las fuerzas chi-
nas. Sin embargo, Chang
Kai-chek dejó claro que su
objetivo era la defensa de
la carretera de Birmania
(única vía terrestre para
abastecer a sus ejércitos)
y no la defensa de las co-
lonias británicas. Además,
las tropas chinas que ac-
tuaran en ese territorio
estarían a las ódenes del
general estadounidense
Joseph Stilwell y no bajo
la autoridad de ningún
mando de Londres.
En 1942, una nueva
ofensiva japonesa hizo
retroceder a las fuerzas
angloindias en todo el
frente, logrando sólo de-
tener temporalmente el Soldados japoneses y fuerzas del disidente indio Chandra Bose tar la reconquista de Bir-
ataque en el río Sittang.
El 8 de marzo, los japoneses entra- aire los cazas P 40 del AVG (American teatro de operaciones todo se redujo
ban vencedores en Rangún, mientras Volunteer Group), más conocidos por a acciones de hostigamiento, de las
los aliados, con todo en su contra, “Los Tigres Voladores” opusieron una cuales las más conocidas fueron las
fueron cediendo terreno en los valles resistencia más simbólica que eicaz. del general Wintgate, al frente de los
del Irrawadi y el Sittang. La superiori- El 29 de abril, los japoneses logra- Chindits y las de los denominados
dad japonesa era evidente y sólo en el ron incluso cortar las comunicacio- “Merodeadores de Merril”.
Tokio, 30 de diciembre
de 1884 ‒ Tokio, 23 de
diciembre de 1948
restablecido, fue condenado a
muerte por crímenes de guerra y
contra la Humanidad por la
conducta de sus tropas.
Segunda Guerra Mundial 143
nes de China a través de la estratégica
carretera de Birmania. A partir de ese
momento, las tropas chinas del gene-
ral Stilwell que pudieron abandonaron
Birmania y volvieron a su país…
A las puertas de la India. Al final de
la ofensiva, los británicos tuvieron
que retirarse apresuradamente hacia
Imphal, ya en territorio in-
dio, a donde llegaron, diez-
mados por el hambre y las
enfermedades, justo antes
del monzón, que obligó a
detener las operaciones.
Los japoneses, mientras
tanto, se dedicaron a con-
solidar sus posiciones en
Birmania, en donde esta-
blecieron un gobierno tí-
tere para el país e incluso
llegarían a crear un Ejérci-
to Nacional Birmano, más
teórico que real.
Tras la retirada de Bir-
mania, la actividad de los
británicos fue meramente
defensiva, dados los pocos
recursos que Londres po-
día destinar a las tropas
en el sudeste asiático y
los problemas para man-
tener dentro del Imperio
Británico a la India, en
donde día a día crecía el
nacionalismo, animado
por agitadores japoneses
y seguidores de Chandra
Bose. Durante el resto de
la guerra y hasta que los
aliados pudieron afron-
mania en 1944, en aquel
Orde Wingate
Jefe de los ‘Chindits’. A pesar de que
su inluencia en el desarrollo de la
Segunda Guerra Mundial fue escasa,
el general Orde Wingate es una de
los personajes más pintorescos de
la contienda. Experto en la lucha de
guerrillas y la contrainsurgencia,
Wingate había experimentado sus
tácticas como integrante de las
fuerzas irregulares judías que
combatían en Palestina a los árabes
a inales los años 30. En 1941 fue
enviado a Etiopía, donde formó la
Fuerza Gideon, unidad de Naini Tal (India), 26 de febrero
de 1903 - Thilon Village (India),
comandos y guerrilla que combatió 24 de marzo de 1944
con éxito a los italianos,
contribuyendo de manera decisiva a en diversos raids que tuvieron
la liberación del país. En Birmania, desigual fortuna. Murió en
en 1942, formará los Chindits con los accidente de aviación en el curso de
que se enfrentaría a los japoneses dichas operaciones.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Cronología
1942
5 Marzo. Los japoneses
desembarcan en Salamúa
y Lae, Nueva Guinea.
7 Los británicos evacuan
Rangún en Birmania.
7 (→8) Mayo. Batalla del Mar del
Coral. Los nipones no pueden
desembarcar en Port Moresby,
capital de Nueva Guinea.
20 Birmania completamente
ocupada por los japoneses.
21 Julio. Desembarco nipón
en Gona, Nueva Guinea.
Choques con los australianos
en el sendero de Kokoda. Los
combates duran hasta enero.
1943
1 (→2) Enero. Nueva Guinea: los
aliados reconquistan Buna y
Gona.
22 Los japoneses, derrotados en
Sanamanda, Nueva Guinea.
8 Febrero. Comienzan las
operaciones de los chindits en
Birmania.
2 (→4) Marzo. Nueva Guinea:
Batalla naval de las Bismarck.
Derrota japonesa.
Abril. Fracasa la ofensiva
indo-británica del Arakan,
en Birmania, que había
comenzado en septiembre.
2 Nueva Guinea: inicio de la
Operación I-Go. La ofensiva
aérea japonesa fracasa.
18 Muere el General Yamamoto
al ser derribado su avión.
Junio. Operación Cart Wheel:
Ofensiva aliada en las islas
Salomón y Nueva Guinea.
1944
9 Febrero. Británicos e indios
reconquistan Maungdawn en
Birmania.
24 Se inician las operaciones
de “Los Merodeadores de
Merrill”en Birmania.
5 Marzo. Segunda ofensiva
chindit en Birmania.
15 Ofensiva japonesa en Imphal,
Birmania.
24 Muere en accidente de
aviación el general Wingate,
comandante de los Chindits.
22 Abril. Nueva Guinea. Los
aliados desembarcan en
Aitape y Hollandia.
27 Nueva Guinea: Desembarco
aliado en Biak.
11 Mayo. Los aliados toman
Weawak, última resistencia
japonesa en Nueva Guinea.
Junio (→Agosto) Operaciones
de limpieza en Nueva Guinea.
ABC (Madrid) - 15/07/2014, Página 42
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29 La guerra de papel
En ABC
La Batalla del
Mar del Coral
desde el aire
2 de septiembre de 1942
ABC publicaba tres
interesantes imágenes
de la gran batalla naval
del Mar del Coral,
librada entre las
escuadras japonesa y
anglosajona, y que
impidió a los primeros
la ocupación de Port
Moresby. “Obtenidas
desde un avión —decía
el texto de portada—,
pueden apreciarse en
ellas muchos detalles,
incluso impactos,
aviones tocados y en
barrena, y las mismas
maniobras de los
buques en la lucha”.
Así lo vieron nuestros cronistas
Situación en Nueva Guinea
L
a lucha en Nueva Guinea ha pasado por cuatro fases distintas. En la pri-
mera, desde el 6 de mayo de 1942 hasta mediados de septiembre, la ini-
ciativa está en manos de los soldados nipones, que, tras desembarcar
en Buna, se ponen en marcha con dirección a Port Moresby. Una vez ocupada
Kokoda y vencida la difícil divisoria de los montes Oven Stanley, [...] se produ-
ce la violenta reacción de las fuerzas anglosajonas, superiores en número y, so-
bre todo, en aviación, que obligan a sus adversarios a replegarse.
Entonces da comienzo la segunda fase. Los combates adquieren una dureza
excepcional, no sólo por la feroz resistencia de los japoneses, sino también a
causa de la hostilidad del medio geográico, en el que los temporales de agua se
suceden sin interrupción. Los sufrimientos de las tropas son extraordinarios, y
el repliegue, efectuado paso a paso, se prolonga no
menos de seis meses, pues, en realidad, no termina
hasta ines de enero de 1943, cuando los soldados
del Tenno evacuan la región de Buna. El pequeño
ejército expedicionario japonés —unos 25.000 hom-
bres, al mando del general Horli— sucumbe casi
por entero durante el desarrollo de la maniobra.
Su comportamiento es sorprendente.
La tercera fase se caracteriza por una larga pau-
sa, medio año, de las operaciones terrestres. Los
contendientes refuerzan sus medios y la actividad
aérea es permanente en los dos campos.
La fase actual, de nueva ofensiva anglosajona, da
comienzo, en in, el 30 de junio. Las tropas de Mac Ar-
thur desembarcan en la bahía de Nassau, poniéndose
en marcha sobre Salamúa, en combinación con otras
fuerzas que avanzan desde Mubo. [...] Últimamente,
y al calor del éxito logrado por la aviación aliada, que, según se ha dicho, ha des-
truido unos 250 aparatos adversarios en el aeródromo de Wewak, las columnas
norteamericanas y australianas reemprenden la progresión hacia Salamúa.
Se pone de nuevo de maniiesto que en aquellas regiones insulares las ope-
raciones terrestres se hallan condicionadas, más que en ningún otro teatro,
por las posibilidades aeronavales de los contendientes. En su virtud, no nos
extrañaría que si los anglosajones siguen dominado el aire, la situación en el
sector de Salamúa evolucione lenta, pero favorablemente, para las tropas de
Mac Arthur.— V.
ABC, 28 de agosto de 1943
144
Testigos directos
‘Phoenix’, la revista de
las tropas aliadas en
la jungla de Birmania
P
hoenix, como el ave que re-
surge de sus cenizas, símbo-
lo de las fuerzas aliadas en el
Sudeste Asiático, nació a principios
de 1945, cuando la guerra declinaba
ya en Europa y los últimos comba-
tes se centraban en el Pacíico, Chi-
na o Birmania. Por factura, tamaño,
periodicidad y contenidos, esta re-
vista poco tenía que ver con el res-
to de las publicaciones militares que
se venían realizando a lo largo del
Imperio Británico, entre las que pre-
dominaban los formatos de bolsillo.
En una decisión salomónica, en la
realización de Phoenix se mantuvo la
misma organización jerárquica que
en la estructura del Comando Supre-
mo en el Sudeste Asiático, en la que
si bien Louis Mountbatten, de la fa-
milia real británica, ostentaba la cú-
pula del mando, su segundo era el ge-
neral norteamericano R. A. Wheeler.
Así pues, la revista tenía dos edito-
res: un capitán inglés, inicialmente
Ian Coster, y otro de la aviación del
US Army, Crosby Maynard.
‘Miss’ Hayworth. Por lo general, sin
más publicidad que la incluida en
su contraportada, en las páginas de
la revista predominaban los grandes
reportajes entre los que, si alguno o in-
cluso varios por número, podían cen-
trarse en las operaciones militares u
otras noticias relativas al ejército, mu-
chos de ellos respondían a otro tipo de
temas e intereses, desde la pesca de
cocodrilos en la jungla, a la realización
de la película Cesar y Cleopatra... Y no
podía faltar la bella de turno, a pági-
na completa. Generalmente, aunque
no en exclusiva, made in Hollywood,
como Cyd Charisse, Verónica Lake o
Rita Hayworth (miss Hayworth, para
los redactores de Phoenix).
 La Larga Guerra
del siglo XX
1914-1989
Serie dirigida y coordinada por: Armando Fernández-Xesta
Dos submarinos
alemanes patrullan
en aguas del
Atlántico Norte en
busca de convoyes
enemigos
El Atlántico, la batalla más larga
E
n la mar, como en tierra, durante la Se-
gunda Guerra Mundial, los distintos es-
cenarios exigieron muy diferentes mo-
dos de combatir. Los enfrentamientos
vinieron condicionados, ante todo, por
las características físicas del medio, pero también
por las propias estrategias que uno y otro de los
contendientes se planteaban y, en deinitiva, por
las tácticas derivadas, en gran medida, de los me-
dios disponibles o de aquellos que se estaba dis-
puesto a poner en juego.
La guerra del Pacíico, por ejemplo, desarrollada
en la mayor extensión marina del planeta y en la
que ambos contendientes buscaban la batalla de-
cisiva que pusiera in al poder naval del enemigo,
fue, ante todo y sobre todo, una guerra aeronaval.
Los buques japoneses y americanos se combatieron
sin llegar siquiera a verse. Una guerra en la que el
señor de los mares ya no era el pesado buque aco-
razado fuertemente artillado, sino el portaviones,
desde donde partían las aeronaves, casi en función
de proyectiles inteligentes, capaces de detectar el
objetivo y atacarlo por su ángulo más débil… No
quiere decir eso, por supuesto, que no hubiera en-
frentamientos directos entre naves de supericie,
y algunos importantes, pero fueron, en todo caso,
la excepción.
‘Kriegsmarine’. En la batalla del Atlántico, por el
contrario, los más conocidos combates evocan los
nombres de los principales buques de la Kriegsma-
rine. Muy inferior en efectivos, la marina de guerra
alemana se empeñó en utilizar sus mayores uni-
dades en una estrategia en la que no tenía ningu-
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Segunda Guerra Mundial
Del fracaso de la lota de altamar
de Hitler al combate sin cuartel de los
30 ‘u-boote’ y sus “manadas de lobos”
ARMANDO FERNÁNDEZ-XESTA
na posibilidad: desde el “Graf Spee”, autohundido Y la más exitosa de las operaciones llevadas a
en el estuario del Río de la Plata, hasta la caza del cabo por esos grandes buques (“Cerverus”) sería
“Bismarck” a través del Atlántico Norte, se trató el paso por el Canal de la Mancha, en pleno día…
de un duelo por las rutas marinas. Los almirantes Pero no en misión de combate: El “Scharnhorst”,
germanos no alinearon su lota de guerra para en- el “Gneisenau” y el “Prinz Eugen” fueron capaces
frentarse en un combate directo a la mucho más de alcanzar Alemania desde Brest, en la Bretaña
potente Royal Navy, sino que emplearon sus efec- francesa, en una acción de retirada que les obligaba
tivos aisladamente, o en parejas, en un intento de a navegar durante horas a escasas millas de la costa
cortar el abastecimiento de Gran Bretaña mediante de Inglaterra, sin que todos los medios y ataques
una guerra de corso. lanzados contra ellos lograran detenerlos.
Paradójicamente, los éxitos que nunca llegaron a
alcanzar los acorazados y potentes cruceros de ba- Los ‘u-boote’. Pero citar la Batalla del Atlántico evoca,
talla en este tipo de guerra, lo lograrían, a un coste sobre todo, a los submarinos germanos y los convo-
ininitamente menor, media docena de cargueros yes aliados: una lucha permanente, sin cuartel, cruel
equipados como cruceros auxiliares y dedicados y desesperada, que duró tantos días como la propia
a hostigar a los mercantes en todos los mares del guerra. Un duelo desigual, en el que los u-boote tu-
mundo. Y su actuación, con más de un centenar vieron durante años todo a su favor. Bien en solitario
de hundimientos, distraería a o en las llamadas “manadas de
la postre más fuerzas enemigas, Incapaz de enfrentarse lobos” batían cada día récords
y por mucho más tiempo, que de hundimientos, con cifras
las empeñadas en contra de los directamente a la ‘Royal millonarias de tonelaje men-
poderosos buques de supericie Navy’, la ‘Kriegsmarine’ optó sual enviado al fondo del mar.
de la Kriegsmarine que osaron por el bloqueo submarino Ni los panzer de Rommel, ni la
salir al Atlántico. Porque, sin Luftwaffe de Göring estuvieron
embargo, en sus bases esos bu- y la guerra de corso tan cerca de doblegar al Reino
ques, como amenaza potencial, Unido. Hasta que con el empleo
resultarían mucho más efecti- de nuevos tipos de radar y de
vos. De hecho, el “Tirpitz”, gemelo del “Bismark”, aviones especializados en la lucha antisubmarina
que apenas tuvo actuación alguna durante toda la todo se puso en su contra… Y de depredadores de
contienda, supuso una pesadilla constante para los mares, se convirtieron en presa. Menos de uno
el Almirantazgo británico hasta que después de de cada cuatro tripulantes de los u-boote alcanzaría
varios intentos logró, a inales de 1944, hundirlo a ver el inal de la guerra. Una guerra que para ellos
mediante un ataque aéreo al iordo noruego en el sería más despiadada que para ningún otro cuerpo
que se refugiaba. de combate en toda la Segunda Guerra Mundial.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
El hundimiento del “Graf Spee” no pudo
compensar el ataque a Scapa Flow
o la pérdida del portaviones “Courageus”
De Scapa Flow
al Río de la Plata,
el inicio de la
guerra naval
VÍCTOR JAVIER GARCÍA MOLINA
A
l inicio de la guerra, la Kriegs-
marine, aunque moderna, no
tiene suicientes unidades de
supericie para enfrentarse al poder de
la Royal Navy y mucho menos tenien-
do en cuenta que ésta se ve reforzada
con la más pequeña, pero también po-
derosa, Marine de Guerre francesa. An-
te ello, aunque el estado de sus loti-
llas de submarinos tampoco es el ideal
y el número de unidades escaso, deci-
de iniciar la guerra submarina en un
intento por estrangular las rutas ma-
rítimas y el tráico mercante hacia el
Reino Unido.
Prien. Sólo dos días después de ini-
ciada la contienda, el 3 de septiembre
de 1939, un submarino alemán hun-
de al buque de pasajeros “Atheneia”
al confundirlo con un crucero ligero
enemigo. La Royal Navy decide enton-
ces crear patrullas especiales para la
detección y caza de los submarinos
alemanes de las que forman parte
destacada los portaaviones, pero el tor-
pedeamiento del “Ark Royal” y el pos-
terior hundimiento del “Courageous”
hace a los británicos abandonar rápi-
damente dicha práctica. La acción más
destacada, sin embargo, no tiene lugar
en mar abierto sino en el corazón mis-
mo de la principal base de la marina
británica: Scapa Flow. Las medidas de
seguridad son burladas por el “U 47”
al mando del comandante Prien, que
el 14 de octubre logra hundir al acora-
zado “Royal Oak” y volver triunfante
y convertido en un héroe a Alemania.
El impacto moral y psicológico ha sido
enorme, la base constituye todo un
símbolo del poderío naval del Imperio
Británico, que ha sido humillado por la
acción de un único submarino alemán,
y más teniendo en cuenta que en Scapa
Flow había sido entregada la gran lota
del Imperio Alemán tras el armisticio
de la Primera Guerra Mundial.
Río de la Plata. Entre tanto, en el
Atlántico Sur, el acorazado de bolsillo
“Admiral Graf Spee” al mando del co-
mandante —Kapitän Zur See— Hans
Langsdorff, que había partido de su
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30 Segunda Guerra Mundial 146
base en Wilhelmshaven en agosto de
1939, recibe a inales de septiembre la
orden de interceptar el tráico marí-
timo en esa zona. Tras sus primeras
acciones de “corso”, hundiendo o cap-
turando varios mercantes, son desta-
cados a su interceptación algunos gru-
pos de combate aliados. Uno de ellos,
al mando del comodoro Hardwood,
Mainland
Segundo
ataque ROYAL OAK Primer
(1:13 h) ataque
(0:58 h)
Scapa
Flow
Estrecho
Defensas de Kirk
submarinas
Islas
Orcadas
U 47
Ataque en
Scapa Flow
ESCOCIA 14 octubre 1939
El acorazado de bolsillo ‘Admiral Graf Spee’, en el canal de Kiel
dañado y debe abandonar la batalla,
Batalla del Río de la Plata Itinerario del el “Achilles” es tocado pero sus daños
13-17 diciembre 1939 Graf Spee de son ligeros y el “Graf Spee” ha sufrido
Wilhelmshaven también severos daños.
Encuentro y combate naval (13-12-39) (21-08-39)
Retirada de los navíos dañados a Montevideo
Salida y voladura del Graf Spee (17-12-39) (17-12-39) Hundimiento. El comandante Langs-
Rescate de la tripulación del Graf Spee dorff decide entonces romper el con-
Graf Spee tacto y refugiarse en el neutral puer-
MONTEVIDEO to de Montevideo para acometer las
Graf Spee
necesarias reparaciones. El puerto
Buenos Río de será su tumba. Haciéndole creer que
Aires la Plata Achilles Exeter la lotilla de Hardwood ha sido refor-
Ajax Exeter zada y le espera a la salida del Río de
Graf Spee Ajax la Plata, Langsdorff, pensando que
Achilles (NZ)
es imposible huir, decide hundir su
barco y posteriormente suicidarse.
logra localizar a principios de diciem- El 13 de diciembre de 1939 se esta- Aunque modesta y de escasa inluen-
bre el área de acción del “Graf Spee” y, blece contacto entre perseguidores y cia estratégica, el impacto psicoló-
con sus cruceros “Exeter”, “Ajax” y el perseguido. El comandante Langdorff, gico y propagandístico de la Batalla
neozelandés “Achilles”, pone rumbo coniado en el poderío de sus seis ca- del Río de la Plata es inmenso. Hitler
al Río de la Plata, donde esperan in- ñones de 280 mm, decide entablar ba- decide retirar del Atlantico Norte su
terceptar al acorazado alemán, que, talla y abrir fuego contra los navíos del acorazado gemelo el “Deutschland”,
mientras tanto, establece contacto con comodoro Hardwood, que responden rebautizado como “Lützow”, pues
su buque de suministro, el “Altmark”, alcanzando al “Graf Spee”. El inter- no quiere que otra pérdida similar a
al que transfiere los prisioneros de cambio artillero dura cerca de hora la del “Graf Spee” pueda afectar a la
guerra hechos durante su periplo. y media: el “Exeter” es fuertemente moral alemana.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Los ‘u-boote’ fueron vencidos por el radar y los aviones especializados
La ofensiva submarina alemana no
pudo ser contrarrestada hasta 1943
JUAN VÁZQUEZ
A
l comienzo de las hostilidades
el almirante Dönitz, entonces
al frente del arma submarina
germana, contaba con un total de 57
unidades (de las que sólo 27 tenían ca-
pacidad oceánica) frente a las 300 que
consideraba necesarias para conseguir
estrangular a Gran Bretaña, aislándola
por mar. Aun así, las primeras patru-
llas de guerra se saldaron con diversos
hundimientos de mercantes y buques
enemigos y, a partir de junio de 1940,
pudo tener a su disposición la extensa
costa noruega y, sobre todo la francesa,
en donde poder instalar las bases pa-
ra los u-boote, que verían así enorme-
mente incrementada su operatividad.
El segundo semestre de 1940 consti-
tuyó lo que los submarinistas denomi-
naron “tiempos felices”: los comandan-
tes y las dotaciones eran ya veteranas,
los medios antisubmarinos dejaban
aún mucho que desear y la táctica de-
nominada “manada de lobos” comen-
zó a rendir sus dividendos de forma
espectacular. Una vez que un convoy
enemigo era avistado por un subma-
rino, éste comunicaba a los más próxi-
mos su situación y rumbo. En poco
tiempo varias unidades convergerían
para atacar de forma conjunta, prefe-
riblemente de noche.
Los ases submarinos brillarían con
luz propia y se convirtieron en hé-
roes nacionales: Prien con el “U 47”,
Schepcke con el “U 100”, Kretschmer
con el “U 99”, Endrass, antiguo segun-
do de Prien, con el “U 46”, Topp con
el “U 57”… Y todo ello a pesar de que
el número total de u-boote apenas se
había incrementado, pues nunca llegó
a haber más de una treintena de ellos
operativos a la vez.
Canto del cisne. Ya desde la primavera
de ese año un nuevo factor entró en
juego con la implicación de los Esta-
dos Unidos en la Batalla del Atlántico,
a pesar de su supuesta neutralidad:
además de las cincuenta unidades
de escolta provenientes de la Ley de
Préstamo y Arriendo —que supusieron
un gran respiro para la Royal Navy—,
la creación de bases aéreas en Groen-
landia y las Bermudas y la utilización
de los astilleros americanos para
reparar las unidades británicas, los
buques de la US Navy comenzaron a
escoltar a los convoyes en el Atlántico
Occidental. Aun así, los u-boote siguie-
ron librando con éxito una batalla sin
cuartel contra medios antisubmarinos
cada vez más avanzados y la iniciati-
va siguió en manos de los sumergibles
durante 1941 y 1942.
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30
Los ases de los submarinos alemanes se convirtieron en héroes nacionales
Los personajes
Karl Dönitz
Jefe de la ‘Kriegsmarine’. Comandante
de la lota de submarinos u-boote
de la Kriegsmarine al inicio de
la guerra, Dönitz preconizaba
la construcción de numerosos
sumergibles, que pudiesen operar
autónomamente, lo más lejos
posible de sus bases, apoyándose
unos en otros y patrullar las rutas
navales para impedir el lujo de
mercancías hacia el Reino Unido.
Jefe Supremo de la Marina en
sustitución del defenestrado Erich
Raeder a partir de 1943, Dönitz
Segunda Guerra Mundial
Berlín, 16 de septiembre
de 1891 – Hamburgo, 24 de
diciembre de 1980
147
Emblema de los
submarinistas de
la ‘Kriegsmarine’
Los primeros meses de 1943 vieron
aún impresionantes triunfos de los
submarinistas de la Kriegsmarine...,
pero fue el canto del cisne. Poco des-
pués se amplió el radio de acción de la
aviación antisubmarina y los u-boote
comenzaron a verse acorralados, resul-
tándoles cada vez más difícil penetrar
la línea de escoltas de los convoyes. La
generalización del radar centimétrico
hacía que muchos u-boote tuvieran
que renunciar no ya al ataque, sino in-
cluso a mantener el contacto con sus
objetivos. Más de un millar de aviones
aliados cubrían el Atlántico y el Golfo
de Vizcaya se convirtió en la tumba de
muchos submarinistas.
Antisubmarinos. Hasta la primavera de
1943 aún existía un amplio espacio aé-
reo sobre el Atlántico no cubierto por
la aviación aliada, pero la progresiva
entrada en servicio de los Liberator,
Lancaster, B-17 y Sunderland en ver-
siones antisubmarinas fue cerrando
tal brecha. El número de sumergibles
hundidos se incrementó hasta alcan-
zar un tercio de las unidades operati-
vas en el mes de mayo (41 unidades).
Entre los días 10 y 24, una decena de
convoyes atravesaron el Atlántico en
medio de “manadas de lobos”, incapa-
ces de lograr algo positivo frente a una
defensa cada vez más poderosa. Dö-
nitz debió suspender las operaciones
ofensivas en el Atlántico Norte ante
las elevadas pérdidas y los escasos
éxitos obtenidos, hasta no disponer
de nuevos equipos que contrarresta-
ran la superioridad enemiga… Aunque
continuaría hasta el inal de la guerra,
la Batalla del Atlántico estaba perdida.
fue nombrado por Hitler como su
sucesor en la jefatura del estado,
siendo el encargado de rendir los
ejércitos del Reich, con un papel
polémico en los convulsos días
del inal de la guerra. Detenido
y procesado en los Juicios de
Nüremberg por crímenes de
guerra y por crímenes contra la
Humanidad, sólo fue condenado
por los primeros. Indudablemente
un gran marino, Dönitz siempre
reprochó a Hitler y a Raeder no
haberle dado todos los recursos que
necesitaba para librar una lucha
que, según sus cálculos, podía haber
supuesto la victoria de Alemania.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
E LA CAZA DEL
l 27 de mayo de 1941
el agua estaba gélida
en el Océano Atlántico.
Un hombre no podría resistir más
de media hora sin de perder el conoci-
miento y terminar falleciendo de frío.
A pesar de ello, a las 10:38 horas, 800
marinos alemanes saltaban sin dudar-
lo al agua abandonando el acorazado
“Bismarck”, orgullo de la Kriegsma-
rine, que se hundía de popa herido de
muerte tras protagonizar tan sólo tres
días antes una de las epopeyas más fa-
mosas de la guerra en el mar.
Tras el regreso a puerto de los mo-
dernos cruceros de batalla “Scharn-
horst” y “Gneisenau”, que acababan
de llevar a cabo una exitosa cam-
paña de corso contra los mercantes
aliados, amenazando las vitales líneas
de aprovisionamiento de las Islas Bri-
tánicas, el Alto Mando naval alemán
concibió una operación a mayor es-
cala con sus principales buques de
superficie, aunque finalmente sólo
el potente acorazado “Bismarck” y
el crucero “Prinz Eugen” estarían en
condiciones de hacerse a la mar. A
las diez de la mañana del 18 de mayo
de 1941, daba comienzo la operación
bautizada con el nombre en código de
Rheinnubung.
El hundimiento del “Hood”. Tras una
breve estancia en los fiordos norue-
gos, los dos navíos arrumbaron el es-
trecho de Dinamarca, la salida hacia
las aguas libres del inmenso Atlántico.
Pero poco después, el 23 de mayo, son
detectados por los cruceros pesados
británicos “Suffolk” y “Norfolk”, a los
que, en el amanecer del día siguiente,
se unen el crucero de batalla “Hood” y
el acorazado “Prince of Wales”. Los le-
viatanes de acero entablaron entonces
el duelo naval más famoso de la época
moderna. Los ingleses abrieron fue-
go en primer lugar, a las 5:52, pero los
alemanes concentraron su artillería
sobre el “Hood”. A la quinta salva, el
“Bismarck” logró hacer blanco sobre
su objetivo, alcanzándole en el pañol
Bloquedados los timones
a 12º a babor por un torpedo,
el navío germano sólo podía
navegar en círculo. La suerte
del “Bismarck” estaba echada
de municiones de popa: el buque saltó
por los aires en una terrible explosión
en la que pereció la totalidad de sus
1.421 tripulantes. Eran las seis de la
mañana y, en apenas 6 minutos, el mí-
tico “Hood”, durante veinte años el na-
vío de guerra más grande del mundo,
se partió por la mitad y se hundió para
siempre… Pero el “Bismarck” tampo-
co salió indemne del combate, viendo
afectados sus depósitos de combusti-
ble y reducida su velocidad máxima.
No obstante, lo peor era la delatora
estela de diesel que dejaba a su paso.
Pero aún así, tras inalizar la batalla
consiguió eludir a sus perseguidores.
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30 Segunda Guerra Mundial 148
Emblema de los marinos de los
buques alemanes de supericie
Tras un ataque por error, que casi
hunde al crucero ligero “Sheffield”,
aviones torpederos Swordish, despe-
“BISMARCK”
gados del portaaviones “Ark Royal”, a la
desesperada, lanzan un ataque con las
últimas luces del día 26 de mayo. Si la
misión fracasaba, nada podría impedir
que el “Bismarck” entrara en puerto al
día siguiente. Uno a uno los torpederos
Tras haber destruido al “Hood”, lanzaron su mortal carga contra el aco-
razado sin lograr alcanzarle. Sólo uno
de los últimos torpedos logra impactar
orgullo de la ‘Royal Navy’, fue en la popa del buque dejando inutiliza-
dos los timones, que quedaron agarro-
hundido después de una persecución tados 12º a babor. Desde ese momento,
el navío germano sólo podría navegar
por todo el Atlántico Norte en círculo: la suerte estaba echada. El
“Bismarck” estaba condenado.
Con el amanecer del 27 de mayo,
ALEJANDRO FERNÁNDEZ BLANCO la escuadra perseguidora alcanza
El “Bismarck”, junto a su gemelo el “Tirpitz”, fue el acorazado más grande jamás construido por Alemania
Tragedia. Humillada por el hundi- de Brest para su reparación, tras ha- por fin al “Bismark”, que no puede
miento del más emblemático de sus berse separado del “Prinz Eugen”, que escapar a su destino. A las 8:47 de la
buques, la Royal Navy inició entonces continuaría en solitario su campaña mañana, dos acorazados y dos cru-
la persecución del acorazado alemán contra los mercantes aliados. Única- ceros pesados comienzan a disparar
con todos sus medios disponibles. mente un día de navegación separaba contra el buque alemán. Tras más de
Como en una tragedia clásica, pron- al potente acorazado de la Kriegsma- 70 minutos de cañoneo, y después
to llegó la venganza. Apenas 31 horas rine de su salvación en el puerto fran- de un castigo que ningún otro navío
después de haber roto el contacto con cés de Brest, convertido en base de la hubiera podido resistir, el “Bismark”,
la nave enemiga, un hidroavión de re- marina de guerra alemana. Era prác- orgulloso, aún permanecía a lote con
conocimiento Catalina logró localizar ticamente imposible que los grandes su bandera de combate en el mástil. Ni
al “Bismarck” que se dirigía la puerto buques británicos lograran alcanzarle. su cinturón acorazado ni la cubierta
blindada lograron ser perforados en
aquel duro castigo, debiendo su casco
ser repetidamente torpedeado hasta
Acorazados “Bismarck” y “Tirpitz” CARACTERÍSTICAS que, escorándose hacia su banda de
babor, terminara hundiéndose a las
10:40 después de que sus propios tri-
DESPLAZAMIENTO 50.000 ton. pulantes, ante lo inevitable, abrieran
ESLORA TOTAL 251 m. los grifos de fondo.
MANGA 36 m. A petición de Alemania, el “Cana-
BLINDAJE Cinturón: 145-320 mm rias”, buque insignia de la armada es-
pañola, zarpó de inmediato de Ferrol
Cubierta: 80-120 mm
en busca de supervivientes. Poco pudo
ARMAMENTO 8 cañones de 380 mm hacer: sólo localizó dos cadáveres y,
12 cañones de 150 mm cumpliendo con las tradiciones na-
16 cañones de 105 mm vales, tras una breve ceremonia, los
16 cañones de 37 mm devolvió al mar. De los más de dos
mil tripulantes del acorazado sola-
12 cañones de 20 mm mente sobrevivieron 115, la mayoría
VELOCIDAD MÁX. 30,01 nudos recogidos por los buques británicos.
TRIPULACIÓN 103 oiciales Sólo cinco pudieron salvarse poste-
1.962 suboiciales y marineros riormente gracias a la intervención
de un u-boot.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
30 Segunda Guerra Mundial 149

Emblema de
la ‘Royal Navy’

¡Hundid
al “Tirpitz”!

NN El “Tirpitz”, el más poderoso me-

dio naval alemán tras el hundimiento
de su gemelo “Bismarck”, fue enviado
a Trondheim (Noruega central) a prin-
cipios de 1942. Desde ese momento
se convirtió en objetivo prioritario
de los británicos, ya que su presencia
inmovilizaba una parte importante
de sus recursos navales: atacado por
12 torpederos Albacore del portavio-
nes “Victorious” en marzo de 1942,
logró salir indemne, e igual sucedió
en un ataque nocturno contra su base
llevado a cabo poco después. A conti-
nuación, se probó a hundirlo con tor-
pedos humanos (chariot), sumándose
Restos del acorazado “Tirpitz”, antes de ser desguazado, en las costas de Håkøy cerca de Tromsø, en Noruega un nuevo fracaso. En 1943, volvió a in-
tentarse la destrucción del acorazado
con medios submarinos (los X-craft):
Los buques que abastecían a la URSS hicieron frente a duras de seis unidades que participaron en
la operación, sólo dos pudieron acer-
condiciones meteorológicas y a continuados ataques alemanes carse al “Tirpitz” y colocar sendas mi-

Los convoyes del Ártico

nas en su casco que, al explosionar,
le inligieron serios daños. Pero seis
meses más tarde el buque volvía a
estar operativo…
En la primavera de 1944, los apara-
tos de seis portaviones, en dos olea-
JULIO PONTE IGLESIAS das, bombardearon repetidamente
Rutas de la ayuda Océano al acorazado logrando 14 impactos,

E
Mar de
n 1941, ante la invasión ale-
mana de la Unión Soviética,
aliada a la URSS Ártico Barents que averiaron nuevamente el buque,
matando a 122 hombres de su tripu-
rano
el Reino Unido se aprestó a
de ve lación e hiriendo a otros 316. Pero el
ofrecer a Moscú todo tipo de ayu- Ruta “Tirpitz”, aunque maltrecho, conti-
da (preferentemente carros y avio- nuaba a lote. Por ello, dos días más
nes) y Churchill, siempre entusias- Tromsø tarde recibió el ataque de 77 bom-
no
ta, se comprometió a enviar un con- er Murmansk barderos y cazas que lo alcanzaron
i

voy cada 10 días a los puertos de en dos ocasiones, pero las bombas no
inv

Reykjavik Narvik
Murmansk y Arkangel, en el Ártico, llegaron a explosionar. Otro intento
de

Arkangel
ta

aunque el Almirantazgo, ponderan- cinco días después no consiguió tam-

Ru

do las diicultades a vencer, elevó la URSS poco dañarlo gravemente.

candencia a un convoy cada 40 días.
Trondheim Batería lotante. Era evidente que la
Un reto formidable. La dura meteo- Royal Navy, ni con sus medios navales
rología, que alternaba violentos Scapa Flow Bergen ni con los aéreos, podía con el “Tir-
temporales con tempestades de De EEUU Bases británicas pitz”. Su hundimiento se encomendó
nieve, la peculiaridad de los perío- Loch Ewe Puertos soviéticos entonces a la RAF, que desde la base
dos de luz o de oscuridad caracte- Bases alemanas rusa de Jagodnik mandó contra el
rísticos de esas latitudes o la ame- REINO UNIDO buque 23 aviones Lancaster, que lo
naza del hielo de la banquisa polar atacaron con bombas de cinco tone-
fueron ya formidables obstáculos ladas y media. Sólo una lo alcanzó,
a vencer en aquella ruta. A ello El primer convoy de la serie PQ (de- El PQ-17. El PQ-16 perdió 6 de sus dañándolo de nuevo de gravedad.
se añadió la cercanía de las bases nominación para el viaje de ida y QP buques y, a pesar de que el Almiran- Reparado otra vez en el propio iordo,
alemanas en la ocupada Noruega: para el de regreso) salió de Islandia el tazgo pidió la interrupción de los se decidió utilizarlo como batería lo-
aviones y submarinos tenían bajo 28 de septiembre de 1941, alcanzando convoyes, Churchill, presionado por tante y trasladarlo desde Trondheim
su radio de acción a los mercantes las costas rusas sin mayor incidencia. Stalin, obligó a partir al PQ-17. Fue un a Tromsø, donde recibió un segundo
aliados durante demasiado tiem- Los restantes, al estar ya advertidos desastre. Localizado por la Luftwaffe ataque de los Lancaster, que le provo-
po… Y la intervención de buques los alemanes de que el enemigo había el 1 de julio de 1942, fue repetidamen- có nuevas averías, pero se mantuvo a
de superficie, en especial del for- abierto esta nueva ruta, no tendrían te atacado, hasta recibir precipitada- lote y capacitado para su misión de
midable acorazado “Tirpitz”, geme- tanta suerte, siendo repetidamente mente, tres días más tarde, la orden plataforma artillera… Hasta que el 12
lo del “Bismarck”, se convirtió en atacados. En marzo de 1942, el “Tir- de “dispersarse”. 23 de sus 33 buques de noviembre de 1944, durante el ené-
una obsesión para la Royal Navy. pitz” se sumó a las fuerzas allí desple- resultaron hundidos, llevándose al simo ataque, resultó alcanzado por
Todo ello condicionó que, aunque gadas y, acompañado de tres destruc- fondo del mar 410 carros de combate, dos bombas perforantes, que hicieron
la distancia desde Gran Bretaña tores, intentó atacar al convoy PQ-12. 210 aviones, 350 vehículos y 100.000 explotar el pañol de municiones. Fue
a los puertos rusos era de alrede- La niebla y la nieve impidieron que lo toneladas de distintos materiales. el inal del “Solitario Rey del Norte” y
dor de mil millas, se eligiera una localizara e igual le ocurrió a la fuerza Los convoyes tuvieron que ser sus- de más de un millar de sus tripulan-
ruta alternativa, alejándose lo más británica enviada para interceptar al pendidos y no retornarían hasta que tes, atrapados en su interior. Con su
posible de las costas noruegas, lo acorazado. La coordinación de los ata- la larga noche del otoño e inviernos desaparición quedaba despejado el
que suponía duplicar la distancia ques entre las unidades de supericie, árticos ofreciera mayos protección Ártico y la Royal Navy podía despla-
a recorrer y, sobre todo, el tiempo submarinos y aviones alemanes fue y los medios defensivos fueran no- zar más unidades a Extremo Oriente.
a emplear en el recorrido. mejorando paulatinamente. tablemente mejorados.
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 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
30 Segunda Guerra Mundial 150

Emblema de los marinos

de los buques corsarios

Los cruceros auxiliares corsarios intercambiaban en alta mar prisioneros y provisiones con los navíos regulares de la Otto Kähler y Bernhard Rogge,
‘Kriegsmarine’. En la foto, encuentro del “Kormoran” con el U 124 y el crucero pesado “Admiral Scheer” en el Atlántico capitanes del “Thor” y el “Atlantis”

El tonelaje que hundieron equivalía a la producción “Deutschland” y “Graf Spee”. No obs-

tante, con la experiencia acumulada
de todos los astilleros británicos en un año durante los primeros meses de guerra,
el OKM (Oberkommando der Marine)

Los corsarios alemanes:

acabó reconsiderando su postura. Ata-
carían en mares lejanos, pues la tácti-
ca de convoyes sólo había sido adopta-
da en el Atlántico Norte. Un camulaje

lobos con piel de cordero

mejorado les protegería de la obser-
vación aérea y los motores diesel les
concederían una autonomía de varios
meses. Irían equipados con un poten-
te y variado armamento: su artillería
principal consistiría en cañones de 15
RODRIGO GARCÍA-MUÑOZ VAQUERO cm y dispondrían además de piezas
La guerra de corso de menor calibre, ametralladoras an-

E
l 3 de mayo de 1940 el vapor
británico “Scientist” se cruzó
en su ruta de Durban a Free-
town con lo que aparentaba ser una
pacíica motonave de bandera japo-
nesa. De repente, el lobo se quitó la
piel de cordero y, mostrando sus ca-
ñones, reveló su verdadera identidad.
Izando la bandera de guerra del Reich,
ordenó al sorprendido “Scientist” pa-
rar máquinas y no usar la radio, dis-
parando una salva de advertencia pa-
ra reforzar el mensaje. Como el bu-
que británico seguía transmitiendo,
el corsario hizo fuego hasta inutili-
zar su radio. Entonces, el sentencia-
do buque se detuvo y su tripulación
lo abandonó en botes salvavidas. Del
corsario partió una lancha con una
dotación de presa que subió a bordo
del mercante británico para registrar-
lo concienzudamente en busca de al-
gún documento valioso y acelerar su
hundimiento colocando cargas de di-
namita en la sala de calderas y abrien-
do los grifos de fondo.
Se trató de la primera de las 22
presas que hizo a lo largo de su exi-
tosa carrera el Hilfskreuzer (crucero
auxiliar) “Atlantis”, el primero de los
diez que surcarían todos los mares
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tiaéreas, tubos lanzatorpedos, minas
y, en algunos casos, de un hidroavión
NOMBRE TM ÁREA DE OPERACIONES PRESAS / TM de reconocimiento Arado 196.
Atlantis 7.762 Atlántico Sur, Índico, Pacíico 22 / 145.960 A pesar de haber zarpado una se-
Orion 7.021 Atlántico Norte, Índico, Pacíico 10 + 7* / 84.827 mana después que el “Atlantis”, fue el
“Orion” el que logró el primer éxito de
Wider 7.852 Atlántico Norte 10 / 58.645
un crucero auxiliar alemán en la Se-
Thor 3.862 Atlántico Norte y Sur 22 / 152.125 gunda Guerra Mundial cuando echó
Pingüin 7.766 Atlántico Sur, Índico 32 / 154.725 a pique, el 24 de abril de 1940, al obs-
Komet 3.287 Pacíico, Índico 3 + 7* / 42.957 tinado vapor británico “Haxby”, que
Kormoran 8.736 Atlántico Sur, Índico 12 / 75.375 desobedeció la orden de detenerse y
continuó emitiendo señales de socorro.
Michel 4.740 Atlántico Sur, Índico, Pacíico 18 / 127.050 El fuego alemán causó la muerte de 17
Stier 4.778 Atlántico 4 / 30.725 de sus 40 tripulantes. Le seguirían
otros 139 buques aliados —con 872.000
* El “Orion” y el “Komet” realizaron siete acciones conjuntas
toneladas de registro, equivalentes a la
producción anual de los astilleros bri-
del planeta en su intento por obsta- tánicos—, que resultarían hundidos o
La mayor presa culizar el tráfico marítimo del que
tanto dependían los aliados para su
capturados durante los siguientes tres
años. El más exitoso de todos fue el
subsistencia. “Thor”, que en dos salidas, entre me-
NN El “Kormoran” vendió cara su diados de 1940 y inales de 1942, hun-
piel contra el crucero australiano Reconsideración. Los cruceros auxi- dió 152.500 toneladas. A cambio, seis
“Sidney”, al que mandó a pique en liares alemanes habían demostrado corsarios resultaron hundidos, el úl-
aguas del Índico en noviembre de su valía como corsarios durante la timo fue el “Michel”, echado a pique el
1941, pese a ser muy inferior como Gran Guerra, pero en 1939 la Kriegs- 18 de octubre de 1943 por el submarino
navío de guerra. Fue el único mer- marine no los consideraba viables norteamericano “USS Tarpon” cuando
cante armado que consiguió hun- debido al desarrollo de la aviación sólo le quedaban 60 millas para alcan-
dir un crucero regular en combate y la radiotelegrafía. En su lugar, de- zar el puerto de Yokohama, después de
abierto en toda la historia naval. cidió emplear contra la navegación llevar seis meses haciendo la guerra de
enemiga los acorazados de bolsillo corso en el Pacíico.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Tarento, Matapán y la resistencia de Malta
dieron la victoria a los británicos
La batalla por
el Mediterráneo
JAVIER GARCÍA ANDRÉS
E
l Mediterráneo, en relativa cal-
ma durante al comienzo de la
contienda, vivió las escaramu-
zas iniciales con la entrada de Italia en
la guerra en junio de 1940. Sin embar-
go, la primera operación de enverga-
dura tuvo por protagonistas a los an-
tiguos aliados: tras la caída de Francia
y el establecimiento del régimen cola-
boracionista de Vichy, los británicos,
temiendo que la lota francesa “caiga”
en manos alemanas, lanzan la Opera-
ción Catapult. La Royal Navy arriba el
8 de julio de 1940 a la base de la Marine
de Guerre en Mers el-Kebir planteando
a las unidades allí presentes unirse a
ellos o ser neutralizadas. El resultado
fue la destrucción de la lota francesa.
La batalla por el Mediterráneo
cuenta pues con dos actores principa-
les por el momento. La Regia Marina,
dotada de modernas y potentes uni-
dades de supericie y una nada desde-
ñable lota de submarinos, y la Royal
Navy, forzada al límite de sus recursos
y con sus fuerzas divididas por todos
los mares, dispersión que se acentua-
rá tras la entrada en guerra del Japón.
A pesar de ello, los británicos toman
la iniciativa en situación ventajosa:
conocen parte de los planes del Eje
merced a los datos interceptados por
su máquina Ultra, tienen reserva de
combustible de la que los italianos es-
casean y sus buques están dotados de
radar, lo que inluirá de manera clave
en los combates, sobre todo noctur-
nos. Pero lo más importante es que
la Regia Marina carece aviación naval
y de suficiente coordinación con la
aviación en tierra, en contraste con la
Royal Navy, que puede alinear sus por-
taaviones y un efectivo apoyo desde
sus bases en la zona.
El 11 de noviembre de 1940, apa-
ratos del portaaviones “Illustrious”
atacan por la noche a la flota italia-
na anclada en la base de Tarento. La
operación es un éxito y servirá de mo-
delo para el ataque japonés de Pearl
Harbor. Cinco meses después, el 28 de
marzo de 1941, en la batalla nocturna
del cabo Matapán, la acción combina-
da de la aviación y la Royal Navy les
otorgará a los británicos una victoria
crucial. La marina italiana se verá for-
zada a una actitud defensiva durante
el resto de la contienda y la lota britá-
nica es la “dueña” del Mare Nostrum.
La ‘Lutwafe’. Con el trasfondo de las
campañas en Libia y Egipto, seguirán
desarrollándose los encuentros nava-
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30 Segunda Guerra Mundial 151
Escudo oicial de
la ‘Regia Marina’
les entre ambas lotas con resultados
dispares, pero siempre con los britá-
nicos reteniendo la iniciativa. Sin em-
bargo, con las operaciones en los Bal-
canes entra en escena un nuevo actor,
la Luftwaffe, siempre efectiva en sus
ataques, como pudo comprobar la Ro-
yal Navy en la evacuación de las tropas
de la Commomwelth tras las derrotas
en Grecia y Creta, pero sobre todo en
la isla de Malta. Posesión británica en
medio del Mediterráneo y entre las ba-
ses navales de Alejandría y Gibraltar,
el control de la isla se convierte en
un elemento crítico de la guerra en el
Norte de África. Malta es un inmenso
“portaaviones” y base naval que pro-
tege los convoyes británicos por el Un buque de guerra italiano enarbola el pabellón de la ‘Regia Marina’
calidad de las fuerzas
Rutas de suministros
en el Mediterráneo
aéreas alemanas en-
viadas como refuerzo
MAS, VAS
—X Fliegerkorps— es- y los ‘Maiales’
taría a punto de alte-
rar la balanza de los
Gibraltar combates, tanto en el N N En contraste con la falta de
Malta intento de someter a agresividad con la que se emplea-
Túnez Alejandría la isla por medio de ron las unidades de supericie de la
Ruta británica bombardeos como marina italiana, las fuerzas espe-
Ruta del Eje Bengasi Canal
Ruta del Eje tras la ocupación de Suez por impedir su abas- ciales agrupadas en torno a las lo-
de Tunicia (10-11-42) tecimiento. La larga tillas de Motoscafo Anti Summergi-
“batalla de los con- ble (MAS), Vedetta Anti Summegible
voyes” (Operaciones (VAS), y sobre todo las unidades de
Mediterráneo y que obstruye perma- Excess, Substance, Arpón, Pedestal...) comandos de torpedos humanos,
nentemente las rutas de los suminis- alternó éxitos y fracasos, pero al inal, los Maiales (Cerdos), desplegaron
tros del Eje a Trípoli y Bengasi, prin- tras los desembarcos aliados en Argel una continua actividad y cosecha-
cipales bases del Afrika Korps. Desde y Orán y posteriormente la derrota del ron sonoros éxitos como el hundi-
1940 hasta el inal de la campaña de Eje en Túnez, la amenaza sobre Malta miento en Alejandría de dos acora-
África en 1943, la isla será escenario quedó diluida y la batalla por el Medi- zados en diciembre de 1941.
de una continua batalla en la que la terráneo deinitivamente ganada.
Los personajes
Andrew Browne los desembarcos en Italia, asumió
la dirección estratégica de la
Cunningham guerra naval, acudiendo por ello a
las conferencias de El Cairo, Yalta
Dominador del Mediterráneo. Uno y Postdam. Durante la Primera
de los mejores marinos británicos Guerra Mundial, había participado
de todos los tiempos, Cunningham en la persecución del “Goeben” y
fue el Comandante en Jefe de la el “Breslau” y en la batalla naval
Flota del Mediterráneo durante el de los Dardanelos. Al inicio de la
crítico periodo de 1939-1943. “ABC Segunda, al frente de la Flota del
Cunningham”, como era apodado, Mediterráneo, tuvo que lidiar, tras
derrotó a la marina italiana, el armisticio de Francia, con el
apoyada posteriormente por la drama de Mers El-Kebir. Excelente
Luftwaffe alemana, en un teatro de marino, con un estilo fuertemente
guerra vital para la estrategia del ofensivo, Cunningham impregnó de
Reino Unido. Nombrado Primer Dublín, 7 de enero su personalidad las unidades de la
de 1883 – Londres,
Lord del Mar, tras haber supervisado 12 de junio de 1963 Royal Navy en el Mediterráneo.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Cronología
1939
3 Septiembre. “Athenia”, el
primer barco hundido en la
Batalla del Atlántico.
10 Octubre. El submarino alemán
U 47 hunde al “Royal Oak” en
Scapa Flow.
13 (→17) Diciembre. Batalla del Río
de la Plata. Barrenamiento
del “Graff Spee”.
1940
6 Julio. Los u-boote empiezan a
operar desde bases en Francia.
8 Operación Catapult. La Royal
Navy ataca a la marina
francesa en Mers el-Kebir.
11 Noviembre. Ataque británico
a la base italiana de Tarento.
1941
Enero. La Luftwaffe refuerza
a Italia en el Mediterráneo.
27 (→28) Marzo. La lota italiana
derrotada en Cabo Matapan.
9 Mayo. “HMS Bulldog” captura
el U 110 y se hace con una
máquina Enigma.
23 El “Bismark” hunde al
acorazado británico “Hood”.
27 La Royal Navy hunde el
acorazado “Bismarck”.
18 Diciembre. Maiales italianos
fuerzan el puerto de
Alejandría, hundiendo
los navios “Valiant”
y “Queen Elizabeth”.
1942
Febrero. Operación Cerberus:
Carrera del Canal de la Mancha.
9 (→15) Agosto. Operación
Pedestal. Fuertes pérdidas de
la Royal Navy al abastecer
Malta.
Diciembre. Batalla del Mar de
Barents. Fracaso estratégico
alemán. El convoy JW 55 B
atraviesa la ruta del Ártico.
1943
Diciembre. Batalla del Cabo
Norte. El navío alemán
“Scharnhorst”, hundido.
1944
Junio-julio. Los desembarcos
aliados en Normandía
inutilizan de facto las bases
de los u-boote en Francia.
12 Noviembre. La aviación
británica consigue hundir
el acorazado “Tirpitz”.
1945
Marzo. Últimas acciones
navales antisubmarinas
en el Atlántico.
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30 La guerra de papel 152
En ABC Testigos directos
La vida a bordo
de un ‘u-boot’
13 de diciembre de 1939
La situación de alerta
permanente, la falta de
distinción entre día y la
noche, la claustrofobia
y, sobre todo, la alta
tasa de mortalidad
eran la cara oculta de la
vida de los tripulantes
de los ‘u-boote’,
elevados a héroes de
la Alemania nazi.
Los momentos de las
comidas eran breves
paréntesis de ocio y
marcaban los ritmos
horarios, aunque ‘Die Kriegsmarine’
hubiese que compartir
el comedor con los y sus tres ediciones
lanzatorpedos, como se
aprecia en la fotografía Con la llegada de Nacionalsocialismo
de la portada de ABC. al poder y tras la sucesiva transfor-
mación de los símbolos del estado
en simbiosis con los del partido, en
Así lo vieron nuestros cronistas 1935, coincidiendo con la creación
de la nueva bandera de guerra de la
armada alemana, ésta pasó a deno-
Episodios lejanos minarse Kriegsmarine (Marina de
Guerra) en lugar de Reichsmarine
(Marina Imperial) como hasta en-
tonces. Ello supuso, como es lógico,
U
no de los más difíciles empeños es el de saber cier- el cambio de denominación de su
tamente a quién corresponde una victoria militar, publicación oicial y Die Reichsma-
porque la habilidad de los exégetas encuentra ma- rine, creada cuatro años antes, pasó
nera de aturdirnos con opiniones encontradas [...]. a llamarse Die Kriegsmarine.
Ahora, con ocasión del combate naval del Graf Spee
con tres buques ingleses, las interpretaciones contradic- ‘Ausgabe’ A. Simultáneamente con
torias también nos conturban. Los alemanes y sus amigos una nueva transformación de 1939,
se alborozan por el hecho de que una sola unidad de su Die Kriegsmarine comenzó a publi-
Armada haya dañado gravemente y tenido a raya a tres car una segunda edición denomina-
fuertes adversarios. Los ingleses y sus devotos están muy da Ausgabe A, con apenas diferen-
contentos por haber averiado a la quinta parte de la Es- cias respecto a la edición standard
WENCESLAO cuadra enemiga, donde hay cinco acorazados, uno de ellos de la revista. La más notable de ellas
FERNÁNDEZ el buque en cuestión. Claro que este júbilo podía ser aún era la desaparición de algún repor-
FLÓREZ mayor, por tal sistema, ya que podría referirse al hecho de taje a doble página, que era sustitui-
haber inutilizado la totalidad de la Escuadra alemana que do por notas oiciales del ministerio
Escritor nacido en en aquel momento estaba en aquel punto geográico. Asi- o de la lota… y, con el país en guerra,
A Coruña en 1885, mismo, Francia puede enorgullecerse de un éxito logrado también se incluían listados de fa-
cultivó en sus sin tener allí ninguno de sus buques [...]. llecidos en combate.
novelas y artículos De lo que no es posible dudar es del valor de todos y del
un humor cargado espíritu de cortesía con que hasta hoy se lleva esa guerra. ‘Schulausgabe’. La aparición de
de crítica social. Los marinos ingleses, al enviar coronas y asistir, en Mon- una tercera edición de la revista, la
Como periodista,
tevideo, al entierro de los marinos alemanes muertos en Schulausgabe, a mediados de 1942,
obtuvo popularidad el combate, nos fuerzan a admirar su caballerosidad. Al no supuso ninguna variación espe-
con las crónicas mismo tiempo, encontramos muy natural que en el estua- cial para la edición A, que en 1944,
parlamentarias rio del Plata quedasen dos cruceros británicos esperando dentro de los cambios generales
“Acotaciones de un
al tudesco y que otros saliesen apresuradamente en esa que sufrió la revista con el inicio
oyente”, publicadas
en ABC de 1915 a
dirección para acabar con el Graf Spee y con los valientes de ese año, pasa a denominarse
1934. Entre sus que le quedaban en cuanto se moviera un poco. El inal Ausgabe M, mientras la Schulaus-
novelas destacan verdaderamente conmovedor, el que nos hubiese gustado gabe se llamaría desde entonces
El bosque animado, a todos, sería que el Achiles y el Ajax alargaran sus anclas simplemente Ausgabe S. Pensamos
al Graf Spee y le dijesen: “Valen ustedes tanto, que no que- que esta S corresponde a la inicial
El malvado Carabel,
Las siete columnas remos pegarnos más”, y que el Graf Spee contestase: “En de la edición anterior. Si ello fuera
o Huella de luz. verdad, somos dignos los unos de los otros; pelillos a la así, la designación de Ausgabe M a
mar”. Y se marchasen juntos a pescar sardinas, con sus la que hasta en ese momento se lla-
tripulaciones cantando el “Dichoso aquel que tiene su casa maba A, vendría derivada de la ini-
a flote”. Pero desenlaces de tal estilo no son de nuestra cial de la palabra Marine (Marina),
época, en que la cortesía es sólo una cáscara. edición reservada a los miembros
de la armada alemana.
ABC, 19 de diciembre de 1939
 La Larga Guerra Segunda Guerra Mundial
Los alemanes, haciéndose fuertes en
del siglo XX sucesivas líneas defensivas, ralentizan
1914-1989 31 el avance aliado en la Península Itálica

Serie dirigida y coordinada por: Armando Fernández-Xesta

La caída de Roma
La campaña de Italia resultó
una pesadilla para los
aliados. Atravesada la
península a todo lo largo por
la cordillera de los Apeninos,
que deja sólo una estrecha
franja costera a ambos lados
para maniobrar con medios
móviles, el avance de sus
tropas fue dificultado por las
innumerables líneas
fortificadas que los alemanes
establecieron apoyados en la
orografía del terreno

VÍCTOR JAVIER GARCÍA MOLINA

espués de los “accidentados”

D desembarcos en Salerno, en
septiembre de 1943, los aliados
progresan lentamente hacia el norte.
Durante su marcha alcanzan la ciudad
de Nápoles, liberada por sus habitan-
tes tras cuatro días de combates con-
tra la guarnición germana. Dueños del
importante puerto de esa ciudad, que
cayó indemne en sus manos, se hacen
ya planes para un avance general so-
bre Roma, que dista apenas un cente-
nar de kilómetros. La capital, ocupa-
da por los alemanes, es aún víctima
del estupor y el terror provocados por
el bombardeo de la aviación aliada. La
confusión se ha adueñado de sus habi-
tantes, que no saben muy bien quién
ejerce el poder, si el gobierno del Rei-
no de Italia, que da soporte a los alia-
dos, o la República Social Italiana, que
Mussolini ha organizado en el norte
para combatirlos. La única certeza es
el control militar que detentan los ale-
manes y la autoridad moral que ema-
na del Papa Pío XII.
Línea Gustav. A medida que el otoño
da paso al invierno, la progresión ha-
cia la Ciudad Eterna se ve detenida
tanto por las difíciles condiciones cli-
matológicas como, sobre todo, por la
efectiva resistencia alemana, articu-
lada en torno a las sucesivas líneas
defensivas construidas a tal efecto.
La principal de ellas, al sur de Roma,
defendida por el X Ejército alemán, es
la denominada Línea Gustav con eje
en la localidad de Cassino. Las tropas,
mandadas por el general británico
Alexander —V y VIII Ejércitos— se
verán enfrascadas en una larga lucha
contra las sólidas posiciones germa-
nas. Se combate duramente durante
cerca de seis meses, de diciembre
de 1943 a mayo de 1944, y también
fracasará el intento de flanquearla
ABC (Madrid) - 29/07/2014, Página 35
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como resúmenes, reseñas o revistas de prensa con fines comerciales o directa o indirectamente lucrativos, a la que se manifiesta oposición expresa, a salvo del uso de los
productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
Tropas aliadas ocupan la plaza de San Pedro, en el Vaticano, tras la liberación de Roma el 4 de junio de 1944
mediante el desembarco de Anzio-
Nettuno, en enero de 1944, ante la fal-
ta de agresividad aliada y la siempre
eficiente respuesta alemana.
Sin embargo, el éxito de la Ope-
ración Diadem (mayo de 1944) y la
anhelada y consiguiente ruptura en la
cabeza de puente de Anzio quiebran
por fin la Línea Gustav y la resistencia
de la Wehrmacht.
La situación alemana es crítica, co-
rriendo el riesgo de ver copadas sus
tropas entre las fuerzas que avanzan
desde Anzio —VI Cuerpo de Ejército—
y las que progresan desde el Sur. Pero,
en una decisión duramente criticada,
Brasil, en guerra
nn Las fuerzas bajo el mando del ge-
neral Alexander constituían un ejér-
cito multinacional sin parangón con
unidades provenientes de todas par-
tes. Estadounidenses (con unidades
“negras” segregadas y japonesoame-
ricanas), británicos, neozelandeses,
polacos, hindúes, franceses —marro-
quíes, argelinos, senegaleses—, cana-
dienses, griegos, sudafricanos, algu-
nas unidades italianas y contingen-
en lugar de intentar cercar a los restos
de los ejércitos del Reich en Italia, el
general estadounidense Mark Clark,
que dirige las tropas aliadas sobre el
terreno, se deja seducir por la gloria
de liberar Roma, a la que los alemanes
han declarado ciudad abierta (es decir,
que no será defendida). Las primeras
tropas aliadas entran en sus calles
el 4 de junio. El eco de la caída de la
primera capital del Eje es un golpe
propagandístico enorme, pero se verá
atenuado dos días después por otro
acontecimiento mucho más especta-
cular: el 6 de junio de 1944 los aliados
desembarcan en Normandía.
tes menores de otros países. De entre
todas estas unidades destaca la Fuer-
za Expedicionaria Brasileña, el úni-
co ejército sudamericano que haya
luchado jamás en Europa. En guerra
con el Eje desde principios de 1942,
las tropas brasileñas combatieron en
Italia desde julio de 1944 hasta el fi-
nal de la guerra. La marina brasileña
tuvo también un papel destacado en
la Batalla del Atlántico.
Línea Gótica. Entre tanto, los alema-
nes, abandonada Roma, escapan del
temido cerco, refugiándose en la se-
guridad de una nueva línea fortifica-
da, la Línea Gótica. Defender la capital
no hubiera supuesto ninguna venta-
ja. Hitler está de acuerdo esta vez con
sus generales: el mariscal Kesselring
argumenta que será mucho más fácil
detener a los aliados en torno a las
fortificaciones habilitadas al norte.
La efectiva defensa realizada por sus
tropas en Cassino demuestra que es
factible detener a los aliados a pesar
de la limitación en efectivos y medios.
Entre agosto y diciembre de 1944,
los enfrentamientos se producirán de
forma continuada por todo el frente
y, aunque los aliados logran romper
la Línea Gótica y liberar Florencia,
Rimini, San Marino y Ravena, los dos
objetivos principales de la ofensiva
—tomar Bolonia y, sobre todo, produ-
cir una ruptura definitiva del frente
alemán— no se consiguen. La llegada
del invierno y el agotamiento de las
tropas tras meses de lucha continua-
da frenan las operaciones. Los aliados
se ven obligados a pasar otro invier-
no más detenidos en Italia mientras
se recrudece la lucha entre los par-
tisanos italianos, los alemanes y las
testimoniales fuerzas de la República
Social, que subsiste en su reducto del
norte del país.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
31 Segunda Guerra Mundial 154

De Nápoles a la Línea Gótica

19 de julio de 1943 − 16 de diciembre de 1944
La campaña italiana constituye una dura prueba para los ejércitos aliados
que se ven forzados a librar una cruenta serie de batallas de desgate frente
a las fuerzas alemanas, atrincheradas en una secuencia de líneas fortificadas
que atraviesan el país de costa a costa. La conquista de Roma constituirá
un alivio momentáneo, pero la liberación total de Italia tendrá que esperar…

Grupo Ejércitos C Bolonia

Génova KESSELRING Rávena Flor de edelweiss,
(5-12-44) Operación ‘Olive’ símbolo de las tropas
Batalla de de montaña alemanas,
Operación ‘Encore’
Monte Castello Faenza Los aliados penetran la y emblema del
Fuerzas brasileñas y (25-11-44/21-02-45) (16-12-44) Línea Gótica por el 2º Cuerpo Polaco
norteamericanas desalojan a Ape extremo oriental y
los alemanes de sus posiciones n ino ocupan Rímini y Rávena
estratégicas en Monte Castello, s Rímini (Otoño 1944)
2
Belvedere y Castelnuevo Florencia (22-09-44)
(17-07-44)
Ancona Los alemanes se repliegan
LÍNEA GÓTICA 2 (18-07-44) detrás de la Línea Gótica
IV Cuerpo
(Brasil) II Cuerpo Ganado Montecassino, las tropas a las
órdenes del general Clark se dirigen
a Roma dejando escapar a las fuerzas
alemanas, que se refugian en una
nueva barrera defensiva: la Línea
VIII EJÉRCITO Gótica. La posibilidad de acabar con la
LEESE presencia de los ejércitos germanos en
Italia se escapa. La guerra continúa.
5º EJÉRCITO Los alemanes
CLARK se retiran a la
Línea Gótica
(2-05-44) Mar
1
Ortona
Adriático
Tí

(27-12-43)
b

Cuatro intentos para romper la

er

Línea Gustav en Montecassino X EJÉRCITO

Durante seis meses, entre diciembre VON VIETINGHOFF
Térmoli
de 1943 y mayo de 1944, los aliados (2-10-43)
se ven detenidos en la Línea Gustav.
Cuatro batallas seguidas se libran en Línea Rome Switch 1 ro
ng

no
torno a la abadía de Montecassino Mar
Sa

Raid aéreo aliado ROMA

ter
hasta que los aliados logran vencer Tirreno sobre Roma (4-06-44) Cassino
la defensa germana. El intento de (19-07-43) Lir Bi
flanquear la línea con un desembarco N i
Línea César
en Anzio se salda con un fracaso. Anzio
(22-01-44)
0 25 50 75 100 km XV Grupo Ejércitos
ALEXANDER
Línea Hitler
Cuarta LÍNEA GUSTAV
Batalla de Línea Bernhardt
Montecassino Línea X Cuerpo (Británicos)
Línea Bárbara
11-22 de mayo Hitler Richard McCreery Nápoles Salerno
Rápido

de 1944 Línea Volturno (9-09-43)

(1-10-43)
Caira
Desembarco de Anzio Insurrección de
5ª Div Montaña Los norteamericanos establecen una Nápoles contra
4º Div Marroquí (FFL)* los alemanes
Julius Ringel Alphonse Juin
cabeza de puente tras la Línea Gustav
(27/30-09-43)
(22-01-44), pero pierden la oportunidad
de romper el frente alemán y no
Santa Segundo avanzarán hasta el 23-05-44
Lucía asalto Villa
(17/19-05)
Línea 2º Cuerpo Polaco*
Hitler Wladdyslav Anders
Línea
Piedemonte Gustav Ofensivas del ejército británico
San Germano Ofensivas del ejército de EEUU
Cassino Contraofensivas alemanas
1ª Div Paracaidista
Richard Heidrich Retiradas del ejército alemán
Abadía de
Montecassino Desembarcos aliados
Líneas defensivas alemanas
* Los marroquíes Cabeza de puente tras el
de las Fuerzas
de la Francia Libre desembarco de Anzio
y los polacos Línea Primer asalto Principales batallas
estaban integrados (11/12-05) Unidades lideradas
en el VIII Ejército Gustav Principales bombardeos aliados por los norteamericanos
británico
IV C
XIII Cuerpo (Británicos)
Unidades de la ‘Wehrmacht’ Unidades lideradas
Liri
Sidney Kirkman
1ª D 2º C por los británicos

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 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
E
ntre enero y mayo de 1944, alia-
dos y alemanes se enfrentaron
en una serie de combates libra-
dos en torno a la localidad de Cassi-
no y la abadía benedictina de Monte-
cassino, el eje sobre el cual se articula-
ban las fortificaciones de la Línea Gus-
tav, extendida desde la población de
Ortona en el Adriático hasta la desem-
bocadura del Garigliano en el Tirre-
no. La posición de Montecassino era
crucial ya que dominaba por comple-
to la única ruta posible a través del va-
lle del Liri hacia Roma. Por otra parte,
la orografía de la zona resultaba espe-
cialmente apta para librar un comba-
te defensivo. En la parte montañosa
el terreno era abrupto y rocoso, lo que
provocaba que las tropas atacantes su-
friesen una continua pesadilla logísti-
ca y que no pudiesen ni siquiera cavar
para obtener una protección frente al
fuego de los bien atrincherados ale-
manes. A todo ello se sumaban las pe-
nosas condiciones climatológicas del
invierno italiano, que hicieron la lu-
cha más dura y agotadora si cabe. En
el llano, los numerosos cursos de agua
—Rápido, Garigliano, etc…—, unido al
embarramiento del terreno producido
por las lluvias y nieves invernales, no
ofrecían una perspectiva mejor.
Unidades de élite. Los intensos com-
bates urbanos que se libraron entre
las ruinas de la localidad de Cassino,
convertida cada casa y edificio en una
fortificación en sí misma, añadieron
más enconamiento si cabe a la lucha.
En ambos bandos había gran profu-
sión de unidades de élite: Ghurkas y
Sijs hindúes y Goumiers del norte de
África, especialistas en la lucha en
montaña; la 2ª División neozelandesa,
considerada una de las mejores uni-
dades de infantería de todo el ejército
aliado, y las fuerzas del cuerpo polaco
del general Anders, con un adiestra-
miento y motivación por encima de la
Los personajes
Albert Kesselring
Jefe del ejército alemán en Italia.
A pesar de haber sido un alto cargo
de la Luftwaffe, el mariscal
Kesselring es recordado por dirigir
el ejército alemán en Italia entre
1943 y 1945. Antes había participado
en casi todas las operaciones de la
blitzkrieg: jefe de las flotas aéreas en
la invasión de Polonia, coordinador
de las fuerzas de tierra y aire en
Francia, Países Bajos y Holanda,
comandante de la Luftflotte II en la
Batalla de Inglaterra y responsable
de operaciones aéreas durante la
Operación Barbarroja. En 1942 sería
transferido al Mediterráneo para
supervisar el esfuerzo de guerra
alemán en el frente de Libia y
Egipto. Tras su excelente actuación
en Italia, fue designado por Hitler
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31
Cuatro batallas
fueron necesarias
para desalojar
a los alemanes
de Montecassino
JAVIER GARCÍA ANDRÉS
Soldados aliados muestran una bandera tomada a los alemanes en Montecassino
media. Por parte germana, sin duda,
destacaba la presencia de los “Diablos
Verdes”, los Fallschirmjäger (paracai-
distas) de la 1ª División Paracaidista,
amén de otras unidades legendarias
Marktstet, 30 de noviembre
de 1885 – Bad Nauheim, 16 de
julio de 1960
en marzo de 1945 comandante de
las fuerzas en el Frente Oeste.
Juzgado por crímenes de guerra, le
fue conmutada la pena de muerte
por la de cadena perpetua.
Segunda Guerra Mundial
como las reconstruidas 90ª División
Ligera y la 29ª “Halcón” División.
Cuatro intensas batallas libraron
ambos contendientes. El primer in-
tento (enero de 1944) vio como, a pesar
Wladdyslav Anders
General del 2º Cuerpo Polaco.
El recuerdo de Anders va ligado a la
Batalla de Montecassino, donde su
2º Cuerpo Polaco tuvo una
destacada actuación. Para llegar a
Italia, Anders y sus soldados habían
recorrido un largo trecho. Al mando
de una Brigada durante la campaña
de Polonia, fue herido en acción
contra los alemanes y hecho
prisionero por las tropas soviéticas
de ocupación. Tras la invasión de la
URSS en 1941, fue conminado a
montar un ejército con los
prisioneros polacos en manos de los
soviéticos, si bien acabó luchando
bajo mando británico en Oriente
Medio, en África y principalmente
en Italia. Al igual que la práctica
totalidad de los polacos del Frente
155
del moderado éxito del Cuerpo Expe-
dicionario Francés y del X Cuerpo Bri-
tánico en el cruce de los ríos Rápido
y Garigliano, el ataque principal esta-
dounidense era detenido en torno a
Montecassino. Posteriores intentos de
continuar el ataque tampoco tuvieron
éxito. En la segunda batalla (febrero),
neozelandeses e hindúes fueron frena-
dos por la tenaz resistencia alemana.
El mismo destino sufriría la tercera
ofensiva (marzo), con los mismos acto-
res y en medio de la creciente polémica
por el inmisericorde bombardeo de la
abadía y la ciudad de Cassino, que no
sólo resultó inútil, sino que favoreció
a los defensores al haber mutado los
escombros en auténtica fortaleza para
los ocupantes alemanes.
Operación ‘Diadem’. También había
fracasado el intento de flanqueo de
la Línea Gustav por medio de los
desembarcos de Anzio-Nettuno. Sus
objetivos —restar fuerzas a los defen-
sores de Cassino y solventar el estan-
camiento del frente— no sólo no se
habían alcanzado, sino que las tropas
aliadas, retenidas en torno a su cabeza
de playa, tenían que esperar el auxilio
de las desplegadas en la Línea Gustav.
Hubo que hacer una pausa para reor-
ganizar las fuerzas aliadas y esperar
a que el tiempo mejorase para lanzar
la ofensiva definitiva —cuarta batalla
por Montecassino—, bautizada como
Operación Diadem, que se desataría ya
a mediados del mes de mayo de 1944.
Con las tropas francesas atacando a
través de las montañas y las británicas
rompiendo la Línea Gustav tras cruzar
el río Rápido, el 2º Cuerpo Polaco con-
seguía por fin tomar la abadía de Mon-
tecassino —tan tenazmente defendida
por los paracaidistas alemanes— e izar
su bandera en una acción repleta de
simbolismo. La cruenta batalla por la
Línea Gustav había terminado y el ca-
mino a Roma quedaba abierto.
Krosniewice-Blonie, 11 de
agosto de 1892 - Londres,
12 de mayo de 1970
Oeste, Anders, privado de su
nacionalidad por el régimen
prosoviético surgido en Polonia tras
la guerra, no pudo volver a su país
y murió en el exilio en Inglaterra.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Cronología
1943
19 Julio. Raid aéreo aliado sobre
Roma. Es el más fuerte de
todos los bombardeos que
sufriría la ciudad.
27 (→30) Septiembre. Insurrección
de Napoles. La población se
rebela contra los alemanes.
1 Octubre. Los aliados entran
en Nápoles.
1944
17 (→24) Enero. Asalto
estadounidense a la Línea
Gustav. Primera Batalla de
Montecassino. El avance es
detenido.
22 Desembarco aliado en Anzio-
Nettuno.
30 Fracaso del intento de ruptura
aliado en Anzio.
15 Febrero. Bombardeo del
Monasterio de Montecassino.
Segunda Batalla de
Montecassino. Las tropas
neozelandesas e indias son
rechazadas.
15 Marzo. Tercera batalla de
Montecassino. Los aliados son
de nuevo detenidos.
11 (→22) Mayo. Cuarta batalla de
Montecassino. Operación
Diadem. Los aliados rompen
el frente.
18 Soldados polacos capturan el
monasterio de Montecassino.
23 (→30) Operación Buffalo. Los
aliados salen de la cabeza de
playa de Anzio.
2 (→3) Junio. Ante el riesgo de
verse rodeados, los alemanes
se retiran a la Línea Gótica.
4 Los aliados entran en Roma.
17 (→18) Los británicos entran en
Ancona y atacan las defensas
de la Línea Gótica.
11 Agosto. Cae Florencia.
22 Septiembre. Rímini es
ocupada por los canadienses.
La Línea Gótica, desbordada.
7 Noviembre. La ‘Wehrmacht’
inicia la retirada de Italia.
5 Diciembre. Los aliados, con
apoyo de unidades partisanas,
conquistan Rávena.
16 El VIII Ejército británico
ocupa Faenza.
ABC (Madrid) - 29/07/2014, Página 38
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productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
31 La guerra de papel 156
En ABC Testigos directos
Los caminos que
llevan a Roma
30 septiembre 1944
En la fotografía, el
general Clark,
comandante del Quinto
Ejército americano,
conversa con un grupo
de curiosos en algún
lugar al norte de Roma.
Su ambición por ser el
primero en entrar en la
Ciudad Eterna en junio
de 1944 sería su mayor
error en la dirección de
Campaña de Italia
porque permitió a los
alemanes eludir el
cerco tras la derrota de ‘The Polish Review’,
Cassino y refugiarse en
la Línea Gótica. La editada en Estados
guerra en la península Unidos para los
se prolongaría varios
meses más. polacos en el frente
y el exilio
Así lo vieron nuestros cronistas Tras la doble invasión del país
(primero alemana y posteriormen-
Sobre la confusión de Italia te soviética), efectivos del Wojsko
Polski (el ejército polaco), que lo-
graron huir en el último momen-
to a través de Hungría y Rumanía,
urante muchos meses, los alemanes y los alia- combatirán en las filas de los Alia-
D dos han estado de acuerdo sobre un curioso pun-
to: considerar que la toma de Roma, en sí misma,
no significa gran cosa, midiéndola a la gigantesca escala
dos desde Narvik a Montecassino.
La Unión Soviética, a despecho de
las ejecuciones masivas en Katyn,
de esta guerra. Esta significación hubiera podido ser in- creará en 1942 con los prisioneros
mensa, decisiva, si al desembarco aliado al Sur de la Pe- polacos unidades de esa nacionali-
nínsula hubiera seguido el hundimiento del Eje hasta los dad dentro del Ejército Rojo. Y en
Alpes. Pero, aun sin llegar a eso, la sola toma, entonces, Londres se forma un gobierno en
de la Ciudad Eterna —o sea, sin que los aliados llegasen el exilio, que representa a la totali-
a pasar el Po— hubiera cambiado la faz de todo el año de dad del país, sólo ante las naciones
guerra europea. Tanto era el precio que los aliados daban occidentales.
a Roma en aquel momento, que posiblemente a esto sólo
CARLOS deba Badoglio su relativo reconocimiento político y mili- Semanario. The Polish Review, fue
SENTÍS tar. “Roma bien vale un Badoglio”, se atribuye como frase editada en Estados Unidos por
a una gran personalidad inglesa cuando, con razón o sin Stanislaw L. Centkiewicz, bajo los
Periodista y político, ella, se le argumentaba que el mariscal, si no fascista au- auspicios del gobierno polaco de
nacido en Barcelona téntico, era, por lo menos, primo hermano de las teorías Londres. De periodicidad semanal
en 1911. Durante la del régimen mussoliniano. Pero hoy, con la guerra mucho y 16 páginas por número, The Polish
Segunda Guerra más madura, el interés de la toma de Roma se ha evapo- Review abordaba en sus columnas
Mundial fue rado entre tantos meses de Cassino, y, por otro lado, ante todo tipo de temas referentes a Po-
corresponsal de la expectación de grandes operaciones aliadas en el Con- lonia y a su cultura, pero de manera
ABC en África y tinente. Y ello tanto es así, que las palabras del general especial se hacía eco de las activi-
Europa. Asistió a la Clark asegurando que la toma de Roma era cuestión de dades del gobierno y las acciones
liberación del
varios días, no han llegado a conmover a la opinión, ni si- de las unidades polacas que com-
campo de Dachau
quiera a la aliada. batían al lado de los Aliados occi-
y a los Juicios de
Núremberg. Dirigió
Con más o menos intención, lo cierto es que en estos dentales. Iniciada su publicación
momentos, en los alrededores de Roma se vuelven a ver es- en 1941, el semanario continuó edi-
la agencia Efe, Tele/
eXprés y Radio cenas dantescas de grandes evacuaciones, entre el hierro tándose por algún tiempo después
Barcelona. Tras la y el fuego de las batallas. Algunos refiérennos que, desde de la guerra como portavoz de los
muerte de Franco, los aviones, se ven las carreteras embotelladas, casi como polacos en el exilio.
se incorporó a la las de los alrededores de París, ahora hace justamente Además, las unidades polacas
actividad política y cuatro años. Desde algún monte los aliados pueden ver disponían de sus propias revis-
se le considera uno a la madre de todas las ciudades civilizadas, y día a día, tas, algunas a multicopista (como
de los artífices del el taxímetro decreciente de los aliados va reduciendo Dziennik Obozowy APW, para el
regreso del regreso kilómetros, porque si todos los caminos han conducido Ejército Polaco de Oriente) y otras
del exilio de siempre a Roma, no va a pararse el proverbio a causa de realizadas en imprenta como Pa-
Tarradellas. las líneas fortificadas. rada, editada para las tropas que
combatían en Italia.
ABC, 4 de junio de 1944
 La Larga Guerra
del siglo XX
1914-1989
Serie dirigida y coordinada por: Armando Fernández-Xesta
Día D: se inicia en las playas de
Normandía la liberación de Europa
“Los hombres libres del
mundo marchan juntos hacia
la victoria. Tengo plena
conianza en vuestro valor,
devoción por el deber y
habilidad en el combate...”
Así se dirigía el general
Eisenhower a las tropas
que desembarcarían en
Normandía horas después:
la Operación ‘Overlord’,
el Día D, había llegado.
VÍCTOR JAVIER GARCÍA MOLINA
E
l 6 de junio era el día elegido.
Tras muchas dudas, por in los
aliados se ponían en marcha
para desembarcar en Francia, en las
playas conocidas por sus nombres en
clave: Utah, Omaha (sector estadouni-
dense) Gold, Juno y Sword (sector bri-
tánico-canadiense). Las operaciones
para romper las defensas alemanas,
el Muro del Atlántico (un conjunto de
fortificaciones a lo largo de la costa
desde el golfo de Vizcaya hasta Norue-
ga), se habían iniciado horas antes con
el salto de las divisiones aerotranspor-
tadas 101ª y 82ª estadounidenses y la
6ª británica, lanzadas con el objetivo
de asegurar los lancos de las playas
de invasión. La dispersión que se pro-
dujo en el salto nocturno causó no po-
cas diicultades a las tropas paracai-
distas y de planeadores pero, a la lar-
ga, jugó a favor de los aliados: los ale-
manes sobreestimaron el volumen de
fuerzas empleadas, lo que les llevó a
dispersar sus recursos. A pesar de la
falta de conexión, las tropas de las tres
divisiones cumplieron sus objetivos, la
salida de la playa Utah quedó rápida-
mente asegurada por los estadouni-
denses y, con la toma del Puente Pega-
so y la batería de Merville por los bri-
tánicos, la de la playa Sword.
Colapso. Previo al desembarco, los na-
víos de apoyo a la invasión y los dife-
rentes grupos aéreos desataron un di-
luvio de fuego sobre las fortiicaciones
que guarecían la costa, aunque en la
mayoría de los sectores el bombardeo
resultó inefectivo, al contrario que el
efectuado contra las vías de comuni-
cación que conectaban la retaguardia
con las zonas del desembarco, de tal
forma que los movimientos alema-
nes hacia el frente, no sólo durante
el Día D, sino durante todo el resto
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productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
32
de la campaña, se vieron siempre se-
riamente limitados. En el colapso del
transporte alemán jugó también un
papel destacado la Resistencia, que,
coordinada desde Londres, realizó
acciones de sabotaje sobre los ferro-
carriles, puentes y túneles en la zona.
Los puertos ‘Mulberry’ y PLUTO
N N Surgidos como respuesta a los
problemas de suministro a los que
se enfrentaban los aliados tras el
Día D, los puertos artiiciales trans-
portables Mulberry y los oleoductos
de la red PLUTO (Pipe-Line Under
The Ocean) son dos de las más es-
pectaculares muestras de ingeniería
militar de todos los tiempos. Cons-
truidos a partir de bloques de hor-
migón, dos fueron los mulberries: el
“A” frente a Omaha, inutilizado tras
Segunda Guerra Mundial
Los desembarcos tuvieron lugar en cinco
playas conocidas con los nombre en clave
de Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword
Soldados estadounidenses
se aproximan a la playa
Omaha el 5 de junio de 1944
La suerte de las tropas de asalto en
las diferentes playas fue dispar. Las
fuerzas desembarcadas en la playa
Utah lo hicieron en un punto que no
era el previsto, pero que resultó estar
menos guarecido que el inicialmente
elegido. El mando sobre el terreno, el
una tormenta, y el “B” en Arroman-
ches, frente a Gold. Hasta la captu-
ra del puerto de Amberes y la puesta
a punto del de Cherburgo, la prácti-
ca totalidad de los suministros alia-
dos pasaron por los mulberries. Por
su parte, la red PLUTO, con su oleo-
ducto construido bajo el canal de la
Mancha, proporcionó el combusti-
ble imprescindible para mover los
ejércitos aliados, casi completamen-
te mecanizados.
general Theodore Roosevelt Jr., hijo del
presidente de EEUU del mismo nom-
bre, se apercibió de lo favorable de su
situación y ordenó continuar las ope-
raciones desde donde estaban: “Empe-
zaremos la guerra desde aquí”. Al ina-
lizar el día sus tropas habían enlazado
con las paracaidistas, estableciendo
un sólido perímetro a costa de mu-
chas menos bajas de las inicialmente
calculadas. Peor suerte corrieron, sin
embargo, las unidades desembarca-
das en la playa de Omaha, sometidas
a un inierno de fuego desde las casi
intactas posiciones y búnkeres enemi-
gos. Las primeras oleadas del asalto
fueron inefectivas y casi virtualmen-
te aniquiladas. Sin embargo, a medida
que pasaba el tiempo, el apoyo naval,
unido al entrenamiento y calidad de
las fuerzas, así como el inspirado lide-
razgo de los mandos, consiguió rever-
tir la situación. La cabeza de playa era
exigua, pero las posiciones alemanas
habían sido eliminadas. La “crisis” de
Omaha estaba solventada.
Éxito. En el sector británico, el asalto
a la playa Gold fue un éxito. A pesar de
que en algunos puntos la resistencia
germana resultó muy intensa, el apo-
yo blindado —79ª División Blindada,
los Funnies— y el fuego naval de co-
bertura permitieron una progresión
constante hasta internarse más de 10
kilómetros hacia el interior. El mismo
esquema se repitió en la playa Juno,
donde los canadienses consiguieron
abrir una amplia brecha en las de-
fensas germanas y conectar con las
fuerzas desembarcadas en Gold, for-
mando un frente continuado, si bien el
volumen de bajas en esa playa fue más
elevado. Los desembarcos en Sword
tuvieron poca oposición y las unida-
des británicas enlazaron sin mayor
diicultad con las tropas paracaidistas,
pero se tuvieron que enfrentar a un
contraataque de la 21ª Panzer Division
que estuvo muy cerca de tener éxito.
Al finalizar el día, en ninguno de
los sectores de desembarco se había
conseguido alcanzar los objetivos pla-
niicados para el Día D. Sin embargo,
el Muro Atlántico con sus “poderosas
e inexpugnables fortiicaciones” ha-
bía sido roto en tan sólo 24 horas. Los
alemanes, con su confusa cadena de
mando y sus enfrentamientos y dudas
sobre cómo hacer frente a la tan pre-
vista invasión, habían fracasado por
completo. El Día D era un éxito que en-
traba, con toda la mística de los gran-
des acontecimientos, en la memoria
colectiva de la Historia.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
32 Segunda Guerra Mundial 158

Operación ‘Overlord’ Puertos de partida de las

tropas norteamericanas
REINO
UNIDO
Puertos de partida de
británicos y canadienses
6 de junio − 17 de agosto 1944 Poole Southampton
Portland Portsmouth
Los aliados desembarcan en Normandía
Exteter Newhaven
y superan las defensas alemanas del Muro del Torquay
PAÍSES
BAJOS
Atlántico. Sin embargo. les espera todo un Dartmouth Londres
verano de cruel lucha entre el ‘bocage’ normando Plymouth Calais Bruselas
hasta quebrar la fuerte resistencia germana, (3-09-44) Colonia
Falmouth

ALEMANIA
romper el frente y liberar París y Bruselas
BÉLGICA
Cherburgo Normandía Coblenza
(1-07-44)
LAS CIFRAS DEL DÍA D Brest Caen
(19-09-44) Saint-Lô
Fuerzas de tierra Fuerzas navales Metz
Buques de guerra
(21-11-44)
Soldados
57.500 nortemaricanos 220 (acorazados, cruceros...)
París Estrasburgo
Soldados Buques de desembarco, Lorient (25-08-44)
53.800 británicos 600 lanchas anfibias...
(23-11-44)

Soldados
21.400 canadienses Aviones y vehículos Nantes Orleans
(11-08-44)
Aviones de combate,
Fuerzas aerotransportadas 10.400 transporte y planeadores
Paracaidistas FRANCIA
Avance aliado en Francia
Vehículos
15.500 norteamericanos 12.500 de tierra
Paracaidistas Carros de
8.000 británicos 1.550 combate

709 Div Inf

Von Schlieben
Península
FRENTE EUROPEO
EISENHOWER
21 GRUPO EJÉRCITOS
MONTGOMERY
UNIDADES DEL PRIMER DESEMBARCO
A CHERBURGO de Contentin
PRIMER EJÉRCITO SEGUNDO EJÉRCITO
BRADLEY DEMPSEY
82 Div Aerotransp
Ridgway
Quinéville VII Cuerpo Ejército V Cuerpo Ejército XXX Cuerpo Ejército I Cuerpo Ejército
Collins Gerow Bucknall Crocker
Montebourg
4º Div Infantería 29ª Div Infantería 1ª Div Infantería 50ª Div Infantería 3ª Div Inf Canadá 3ª Div Infantería
Barton Gerhardt Huebner Graham Keller Rennie

Sainte-Mère Utah
Église Pointe
du Hoc Omaha
Vierville-sur-Mer
101 Div Aerotransp Bessin Gold
(7-06) Arromanche
Taylor Juno
91 Div Inf Isigny Sword Cabourg
Aure Luc
Falley / König Bayeux Oustreham
Caretan Colombières
(12-06)
Merville
1 Puente
12-06-44
352 Div Inf Agy 6-06-44 Pegaso
Saint-Lô y Operación ‘Cobra’ Kraiss
Tras tomar Cherburgo, los americanos 21ª Div Panzer
e
Seulles

Feuchtinger
progresan lentamente hacia Saint-Lô. Bosque de ôm
Dr Caen
6ª Div Aerotransp
La salida de Normandía se logra con la Cerisy Gale
re

(18-07)
Operación ‘Cobra’: fuerzas móviles de
Vi

EEUU maniobran libres por la campiña 716 Div Inf

Richter 711 Div Inf
Orne

hacia Bretaña y París, y confluyen (20-06) Reichert

es
Div

con las británicas en Falaise. Saint-Lô (13-06) XLVII C Panzer

Valle Von Lüttwitz
(19-07)
de Odon Argences
Coutances 1 Caumont
on
(26-07) Div Panzer Lehr
Graf Strachwitz
Od
N Villers GRUPO EJÉRCITOS B
XV EJÉRCITO
Enviada a Normandía VII EJÉRCITO (20-07)
Bocage ROMMEL
a principios de julio SALMUTH
DOLLMANN
0 5 10 15 20 km OB OESTE
VON RUNDSTEDT
2
Desembarco y ofensiva de tropas Objetivo aliado primeras 24 horas Caen y Bolsa de Falaise
norteamericanas Frente el Día D+6 (12-06-44) 2
Desembarco y ofensiva de tropas
Las fuerzas de Montgomery se ven
Unidades norteamericanas
británicas y canadienses frenadas en Caen, enfrentadas al Potigny
Unidades británicas y canadienses grueso de las fuerzas germanas. El III Cuerpo llegó
Contraofensiva alemana a Normandía en julio
Fuerzas aerotransportadas y áreas Canadienses, británicos y polacos Falaise
Retirada alemana III Cuerpo E (17-08)
de aterrizaje de paracaidistas “fijan” a los alemanes, que se ven
Embolsamiento de tropas Patton
alemanas de Falaise Unidades alemanas atrapados en Falaise al converger
Cabeza de playa Día D (6-06-44) Baterías de costa alemanas sobre ellos las fuerzas de Patton.

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 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Los alemanes,
desalojados de Francia
y Bélgica tras la larga
batalla del ‘bocage’
JAVIER GARCÍA ANDRÉS
A
unque las operaciones del Día D
no habían logrado ninguno de
los objetivos previstos, no ca-
bía duda de que el desembarco había
sido un éxito: El Día D+1 los aliados es-
taban sólidamente establecidos en las
diferentes cabezas de playa, aunque no
habían conseguido formar un frente
continuado, lo que sólo se solventaría
el Día D+6 tras la toma de Carentan,
permitiendo con ello el enlace entre las
fuerzas desembarcadas en Omaha y las
que lo habían hecho en la península del
Cotentin, en la playa Utah.
El ‘bocage’. Sin embargo, a pesar del
fracaso de los alemanes en los con-
traataques iniciales para desalojar
a los aliados de las playas, la batalla
por Normandía, y por extensión por
Francia, distaba mucho de estar gana-
da. Los refuerzos y pertrechos aluían
en una cantidad que no se había visto
anteriormente en toda la guerra, y el
dominio del aire diicultaba los movi-
mientos de las fuerzas germanas, limi-
tadas a desplazarse casi únicamente
de noche.
Pero muy pronto los aliados se vie-
ron inmersos en una dura batalla en el
bocage normando, que, con sus altos
y gruesos setos, constituía un terreno
defensivo perfecto.
Los personajes
Dwight Eisenhower
Comandante aliado en Europa.
El general de cinco estrellas Dwight
Eisenhower, Ike, es uno de los
principales personajes de la
Segunda Guerra Mundial y de la
historia contemporánea. En 1942
fue designado comandante aliado
para la Operación Torch, cargo que
repetiría en Sicilia. Poco después,
sería reclamado para la dirección
de Overlord, el desembarco de
Normandía, y de las operaciones
aliadas en Europa en el resto de la
guerra. Tras renunciar a la carrera
por Berlín por motivos políticos y
recibir la rendición de las fuerzas
alemanas el 7 de mayo de 1945, su
labor había terminado. Ocupó
diversos cargos en la posguerra:
presidente de la Universidad de
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32
Las ofensivas planeadas por los bri-
tánicos, mandados por Montgomery,
para romper el frente y tomar Caen
—clave, porque abría el camino hacia
París— fracasaron ante la concentra-
ción de medios acorazados alemanes,
aunque eso supuso para las fuerzas
germanas un desgaste constante y
pérdidas que no podían reemplazar.
Para los estadounidenses, dirigidos
por Omar Bradley, las cosas tampoco
iban mejor. La liberación de la penín-
sula de Cotentin y la toma del puerto
de Cherburgo no supusieron mayor
alivio y en el intento de ruptura del
frente sus fuerzas se vieron sometidas
a los mismos problemas que los britá-
nicos, frenados por la pericia táctica
germana en el bocage.
Falaise. A mediados de julio, tras más
de un mes de furiosos combates, los
aliados habían tomado por fin las
ciudades de Caen y Saint-Lô, lo que
permitía a británicos (con canadien-
ses y polacos) y a estadounidenses
salir por in de los estrechos límites
de Normandía. Las ofensivas pla-
neadas a tal efecto, Cobra (en el sec-
tor estadounidense, el 25 de julio) y
Bluecoat (el 30 de julio, en el sector
británico) tuvieron suerte dispar: las
fuerzas americanas lograron romper
el frente alemán abriendo la ruta hacia
Bretaña y el interior de Francia. Las
Denison, 14 de octubre
de 1890 – Washington DC,
28 de marzo de 1969
Columbia, jefe de la OTAN…, hasta
que se volcó en la política: en 1952
fue elegido presidente de los EEUU
y vivió durante sus dos mandatos la
explosión de la Guerra Fría.
Segunda Guerra Mundial
Una multitud recibe a los
aliados en los Campos Elíseos
el 26 de agosto de 1944
La liberación
de París
NN Mientras los aliados avanzan so-
bre París, la ciudad se está “liberan-
do” a sí misma. El 19 de agosto se ini-
cia la sublevación y Hitler, lleno de
ira, ordena al jefe de su guarnición,
el general Von Choltitz, incapaz de
controlar la situación, que destru-
ya la capital de Francia. Sin embar-
go, éste hace caso omiso y se rinde
el día 25, al mismo tiempo que lle-
gan las primeras unidades aliadas.
fuerzas de Montgomery, sin embargo,
enfrentadas al grueso de las unidades
alemanas, vieron cómo sus diversas
tentativas de progresión eran frena-
das por el enemigo. Pero ijados frente
Gerd von Rundstedt
Defensor del Muro Atlántico. Con una
hoja de servicios que cubría las
grandes campañas de la Blitzkrieg,
el mariscal Von Rundstedt estaba
en junio de 1944 al frente de las
fuerzas alemanas encargadas de la
defensa del Muro Atlántico.
Enfrentado a Rommel, responsable
del sector de Normandía, por la
forma de actuar en caso de
desembarco y con el propio Hitler
por la distribución de las fuerzas a
su mando, Rundstedt no pudo
ejercer un control efectivo durante
las primeras y críticas horas del Día D,
estorbado por la confusa cadena de
mando en Francia. A pesar de sus
divergencias con Hitler, continuó
dirigiendo las fuerzas alemanas en
la Operación Market-Garden y en la
159
a los británicos y con los estadouni-
denses libres para maniobrar en cam-
po abierto, tras el fracaso del contra-
ataque de los panzer en Mortain, los
alemanes se estaban metiendo en una
trampa. Y así, el 19 de agosto, fuerzas
canadienses y polacas lograban unir-
se a las estadounidenses cercando a
los restos de los ejércitos de Hitler en
Normandía en la Bolsa de Falaise. El
desastre para los alemanes era total.
Pocas unidades pudieron escapar. La
ruta a París quedaba abierta...
Entre tanto, las fuerzas alemanas
que ocupaban el sur de Francia se es-
taban replegando rápidamente para no
verse cogidas entre dos fuegos y cerca-
das, a causa de un nuevo desembarco
aliado, esta vez en la Provenza (Opera-
ción Anvil). El avance angloamericano
es ininterrumpido por todo el frente.
Tras París, el 3 de septiembre es el tur-
no de la liberación de Bruselas y el 15
las tropas estadounidenses alcanzan
la frontera alemana…
Aschersleben, 12 de
diciembre de 1875 – Hannover,
24 de febrero de 1953
última ofensiva alemana en el
Oeste, la Batalla de las Ardenas.
Partidario de una paz negociada,
fue inalmente apartado del mando
en marzo de 1945.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Cronología
1944
6 Junio. Día D. Tras el
lanzamiento de tropas
paracaidistas, comienza el
desembarco de Normandía.
12 Toma de Carentan. Los aliados
ofrecen un frente unido.
26 (→29) Operación Epsom. Los
británicos son frenados en el
sector de Caen.
Cae Cherburgo.
3 Julio. Inicio de la ofensiva
estadounidense sobre Saint-
Lô. La progresión es muy
lenta.
8 Operación Charnwood. Los
británicos entran en Caen,
pero no pueden avanzar hacia
el sur.
18 Cae Saint-Lô. Operación
Goodwood. Los británicos no
rompen el frente, pero obligan
a los alemanes a concentrar
sus fuerzas contra ellos.
25 Operación Cobra. El frente se
rompe el día 30.
30 Nuevo intento británico de
romper el frente, Operación
Bluecoat.
7 Agosto. Fracasa el
contraataque alemán en
Mortain. Operación Totalise,
los canadienses progresan
lentamente hacia Falaise.
15 Desembarcos aliados en el sur
de Francia: Operación Anvil-
Dragoony.
18 (→21) Bolsa de Falaise. Derrota
alemana en Normandía.
25 París, liberado
3 Septiembre. Bruselas,
liberada.
15 Las tropas aliadas alcanzan la
frontera alemana.
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32 La guerra de papel 16
En ABC Testigos directos
Los combates
por Cherburgo
24 de junio de 1944
Los obuses germanos,
en la imagen superior,
se preparan para la
gran batalla por el
control del puerto de
Cherburgo, un objetivo
estratégico vital para el
desarrollo de la
ofensiva aliada en
Francia. Por su parte,
los norteamericanos,
desembarcados en las
playas normandas de
Utah y Omaha (foto
inferior), avanzarán
hacia el oeste por la ‘Voir’, la revista
península de Contentin, llegada del cielo para
aislarán y inalmente
capturarán el fuerte preparar la invasión
alemán despúes de tres
semanas de combates. Bajo el sumario “Imágenes del
mundo de hoy día”, las autoridades
norteamericanas iniciaron la pu-
Así lo vieron nuestros cronistas
blicación de la revista Voir en 1944,
poco antes del desembarco en Nor-
mandía, sin duda, como parte de la
La batalla inminente estrategia para lograr el apoyo de la
población civil francesa a las tro-
pas de invasión. Voir, que se editaba
entonces en Gran Bretaña, era una
MARIANO
E
n una estrecha faja del litoral de Francia, el Impe- publicación de pequeño formato
rio británico y los Estados Unidos, de una parte, y (algo más que tamaño cuartilla) y
DARANAS de otra, Alemania, se disponen a reñir una batalla, era lanzada por los aviones aliados
Corresponsal de cuya densidad no tiene precedente. Nunca en tan poca su- sobre el territorio francés bajo ocu-
pericie habían aparecido tantos vehículos de motor y po- pación alemana. En esos momentos
ABC en París desde
1930, Daranas cas veces una sola batalla, que, sin duda, durará días, aca- se trataba sólo de un suplemento
abandonó Francia so semanas, habrá hipotecado en el curso de la Historia el ilustrado del periódico L’Amérique
en el verano de 1944 desenlace de una guerra no menos vasta que larga y cruen- en Guerre, que, desde hacía un año
estrechamente ta. Postergando el frente del Este, el Reich ha resuelto que aproximadamente, las fuerzas aé-
vigilado por los el porvenir de Europa despunte por el Poniente. Sus razo- reas americanas venían lanzando
servicios de la nes —razones políticas, razones militares—tendrá. Sin des- casi a diario sobre Francia.
Resistencia. En los conocer, ni mucho menos despreciar, la voluntad y la po-
años veinte, había tencia del adversario —superioridad naval y aérea, exce- Publicada en Francia. Tras la inva-
sido cronista de dente de producción bélica, aptitud física y entrenamien- sión, y a medida que las tropas
La Vanguardia en to de un Ejército de mozos seleccionados y adiestrados aliadas progresaban por territorio
Madrid, y redactor para la acción en que acaban de entrar—, Alemania reco- francés, parte de la edición de Voir
de La Nación y El ge el guante, movilizando sus mejores tropas de choque y se entregaba en mano entre los
Debate. De 1947 a
sus reservas de aviación y carros de combate. habitantes de las poblaciones libe-
1949, desempeñó la
Centenares y centenares de tanques desembarcan en radas. Hasta que, con la rendición
corresponsalía de
ABC en Buenos Francia procedentes de Inglaterra. Columnas intermina- de las tropas alemanas en Francia,
Aires y fue enviado bles de tanques llegan también de Alemania y de la zona la revista cambió de formato y se
especial a la sur. Trenes y más trenes abarrotados de material y mu- convirtió en una publicación regu-
Conferencia niciones —veintiocho en la sola noche del miércoles al lar que, según aclaraba en todos
Panamericana de jueves— ruedan hacia la región normanda para alimen- sus números, sólo pretendía man-
Río de Janeiro. tar la línea de fuego. Si tierra irme pisan los defensores, tener a la población informada
tampoco dejan de pisar en seguro los atacantes, pues el “hasta que la prensa francesa esté
foso del Canal se ha convertido en puente. Si hombres preparada para llevar a cabo por sí
desembarcan los aliados, otros hombres salen a su encuen- misma tal cometido”.
tro desde el interior de Francia. Si el agresor se sirve noche El primer número en ese nuevo
y día de cuatro mil aviones para proteger sus operaciones formato fue el 11, presentado como
de transporte, el Reich refuerza su Ejército del Aire espe- edición especial dedicada a la libe-
cialmente con efectivos de caza [...]. ración de París. Poco después, la
Los dos beligerantes tendrán que emplear sus fuerzas, revista pasó a editarse en la propia
todas sus fuerzas antes de la caída de la manzana. Para Francia, instalando su redacción en
bien o para mal, el vientre fecundo de Normandía parirá el número 17 del popular Boulevard
la futura era, la futura Europa, bajo un cielo estival, cuyo des Capucines de la capital france-
sol peina cabellos de niebla. sa, aunque mantuvo sus oicinas en
Inveresk House, Londres.
ABC en París, 14 de junio de 1944
 La Larga Guerra
del siglo XX
1914-1989
Serie dirigida y coordinada por: Armando Fernández-Xesta
Los aliados también lograron
imponerse en la “guerra secreta”
El éxito del Día D no se
decidió sólo en las playas de
Normandía. Un gigantesco
“engaño” contribuyó
decisivamente al triunfo
del desembarco en Francia:
la Operación Fortitude
VÍCTOR JAVIER GARCÍA MOLINA
P
laneada a principios de 1943,
el fin de la operación de con-
trainformación era tanto hacer
pasar desapercibida la colosal acu-
mulación de medios y tropas que se
iban acantonando en el Reino Unido
como, sobre todo, enmascarar la ver-
dadera localización y objetivo del Día
D y así “fijar” a las fuerzas alemanas
acantonadas en Noruega y en torno al
Paso de Calais. Toda Gran Bretaña se
vio sembrada de falsas señales, uni-
dades fantasma, campamentos va-
cíos, tanques y vehículos simulados…
Se llegó, incluso, a crear
dos ejércitos falsos (el
IV Ejército británico y
el I Grupo de Ejércitos
de los EEUU) al teóri-
co mando del general
Patton, cuya elección
—apartado del mando
tras la invasión de Si-
cilia— contribuyó a dar
verosimilitud al enga-
ño, al ser tenido por los
alemanes como el mejor
general de los aliados y,
como tal, la apuesta “ló-
gica” para comandar la
invasión.
Ejércitos fantasma. Al mismo tiempo,
los servicios de espionaje e inteligen-
cia de EEUU y especialmente del Rei-
no Unido proporcionaron una pléya-
de de falsas informaciones sobre el
desembarco que fueron tenidas por
buenas por los servicios de inteligen-
cia militar alemanes: el Abwher. En
esta labor de desinformación jugó
un papel crucial un espía español
al servicio de los británicos: Juan
Puyol Garbo. Reclutado desde 1941,
y actuando como agente doble, su-
ministró una información vital para
la operación, que el Abwher dio por
verídica. El éxito de la Operación
Fortitude fue completo: incluso tras
el Día D, los alemanes aún seguían
pensando —merced a la información
proporcionada por Garbo y otras
fuentes— que el desembarco de Nor-
ABC (Madrid) - 12/08/2014, Página 35
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33
Miembros del
“ejército fantasma”
del general Patton
trasladan un carro
de combate de goma
mandía no era sino una
maniobra de distrac-
ción y que el verdadero
asalto a Europa tendría
lugar en Calais. Y así,
las tropas que podían
haber sido usadas para
responder a la invasión
aliada permanecieron
retenidas en espera del
“verdadero” desembar-
co… que nunca llegó.
La Operación Fortitude no fue la
primera. Otras maniobras de engaño
fueron usadas por los aliados occiden-
tales en los diversos frentes y desem-
barcos. Una de las más espectaculares
(Operación Bertram) tuvo lugar como
prolegómeno de la Batalla de El Ala-
mein, en la que se preparó un VIII
Ejército virtual para engañar al Afrika
Korps. Globos con forma de tanques,
camiones camuflados y concentracio-
nes de tropas simuladas, entre otros
trucos, fueron usados para convencer
al mariscal Rommel de que el ataque
principal de las fuerzas británicas
vendría por el sector sur de la línea
de El Alamein. La treta, dirigida por
el brigadier Dudley Clarke y en la que
participó de manera activa el mago
británico Jasper Maskelyne, funcionó
Segunda Guerra Mundial
El Día D, como El Alamein o Sicilia,
estuvo precedido por el éxito de
las operaciones de desinformación
a la perfección. Aunque la influencia
en la batalla es todavía objeto de de-
bate, los alemanes pensaron que el
ataque principal británico sería en el
sur y se vieron sorprendidos cuando el
VIII Ejército “real” golpeó duramente
las posiciones italo-germanas al norte
de su posición defensiva.
El hombre que nunca existió. Pero sin
duda la más elaborada de las tretas
tuvo lugar antes de la invasión de Si-
cilia: la Operación Mincemeat, obra de
los servicios secretos británicos, cuyo
fin era hacer creer a Hitler que, tras la
ocupación de Túnez, los aliados pen-
saban desembarcar en Grecia u otro
punto de los Balcanes en lugar de en la
isla italiana. Para ello se abandonó un
cadáver —el hombre que nunca exis-
El ‘Coloso’ contra ‘Enigma’
n n La primera de las computado-
ras programables, tal cual hoy las
conocemos, Colossus, nació como
resultado del trabajo de la sección
de criptografía de los servicios de
inteligencia británicos, con sede en
Bletchley Park, cuando intentaban
desvelar los códigos de funciona-
miento de la máquina criptográfica
alemana Enigma y su código fuente
tió— en las costas espa-
ñolas, pertrechado como
un oficial de la marina con
documentos que debían
conducir a los alemanes al
engaño. El plan funcionó:
las autoridades españolas
entregaron la información
a los germanos, y el éxito
del ardid fue completo.
En un conflicto en el
que la técnica y la inves-
tigación eran como míni-
mo tan cruciales como los
combates, el papel de la
inteligencia militar alcan-
zó una importancia nun-
ca vista. Tanto los aliados
occidentales, principal-
mente el Reino Unido,
como la URSS fueron
capaces de infiltrarse de
manera efectiva dentro
de los servicios espionaje
enemigos, algo en que fra-
casaron las potencias del
Eje. Los aliados además
fueron capaces de desencriptar los
códigos cifrados alemán y japonés, lo
cual proporcionó una indudable ven-
taja durante toda la guerra. Los secre-
tos de la máquina cifradora alemana
Enigma fueron desentrañados merced
a la tarea realizada por los británicos
—basándose en información y ante-
riores trabajos de los polacos— dentro
del programa Ultra, en las instalacio-
nes de Bletchley Park. Los estadouni-
denses hicieron lo propio con los có-
digos diplomáticos y navales nipones,
el Purple Code y el JN25. El acceso a
la información no sólo salvo la vida
de cientos de miles de combatientes,
sino que en batallas como Midway, El
Alamein o la del Atlántico ayudarían
a cambiar de manera decisiva el curso
de la guerra.
Geheimschieiber, tenido por indes-
cifrable. Thommas Flowers, Alan
Turing y otros desarrollaron Colos-
sus, que “rompió” gran parte de los
códigos secretos nazis. De este inge-
nio llegarían a fabricarse una decena
de unidades durante la guerra, pro-
porcionando una inestimable ayuda
merced a los datos suministrados
por la ultra secreta criatura.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
33 Segunda Guerra Mundial 162

Las armas del engaño Segunda Batalla Mar

Mediterráneo
Los aliados ganan la Guerra Secreta. La infiltración en los servicios de de El Alamein
información alemanes es clave. Como lo es el completo éxito de las 23 de octubre - 3 de noviembre de 1942
maniobras de distracción previas a las operaciones más ambiciosas:
Día D, desembarcos en Sicilia... La capacidad para romper los códigos
de la máquina de cifrado ‘Enigma’ o de desvelar el elaborado código El Alamein
XV Div
japonés será otro factor crítico que jugará en favor del bando aliado Panzer
XXX Sunshields: 722 carros
Div Cuerpo de combate camuflados
Littorio
de falsos camiones
Cannibals: 360 piezas de
Afrika artillería y sus tractores
Korps ocultos como camiones

X Cuerpo Diamante:
XXI Div XIII
Panzer Cuerpo Tubería falsa
de agua en
Div dirección sur
Ariete

1 VIII
Dummies: 500 tanques Ejército
Operación ‘Bertram’: Rommel de sus unidades de combate. La ocultación ficticios estáticos y
Depresión
cae en la trampa británica de las fuerzas reales y la creación de falsas 150 móviles sobre jeeps
divisiones de carros de combate indujo a
del Quattara
No sólo Rommel fue zorro en el desierto. los italogermanos a creer que el ataque
En los preámbulos de la crucial Segunda llegaría por el flanco sur, cuando en Línea del frente aliado Maniobra de distracción en el sur
Batalla de El Alamein los anglosajones realidad se produjo en el norte. Así, la Línea del frente del Eje Ataque real en el norte
ejecutan una basta operación de camuflaje maniobra de despiste constituyó un éxito.

2
Desembarco en Balcanes Operación ‘Husky’
Operación ‘Mincemeat’:
el Mediterráneo Antes del desembarco en Sicilia, los aliados
hacen creer a la inteligencia militar pistas falsas de la invasión
9 de julio de 1943 alemana que la invasión de producirá en aliada en el sur de Europa
Cerdeña Cerdeña o en los Balcanes
(9-07-43)
La elaborada treta de la Operación
Huelva ‘Mincemeat’ es uno de los mayores
triunfos de los servicios secretos
Aparece en las costas de Huelva el Grecia británicos. La "suelta" de un cadáver
cadáver de “el hombre que nunca Sicilia con información falsa induce a
existió” con pistas falsas sobre la
invasión aliada en el sur de Europa pensar a los alemanes que los aliados
(30-04-43) no desembarcarán en Sicilia, sino en
otros puntos del Mediterráneo. La
Objetivos falsos de la invasión dispersión de fuerzas germanas
Desembarco real en Sicilia contribuye de manera decisiva al
éxito del desembarco.

3
Invasión Mar
Operación ‘Fortitude’: el ejército
fantasma del general Patton de Francia Fulbeck
del Norte

“Los desembarcos en Normandía no son sino una 6 de junio de 1944 East Dereham
Máquina maniobra de distracción, el asalto principal será Leicester
criptográfica Campamentos Beccles
‘Enigma’, adoptada
en otro punto por fuerzas bajo el mando del general del ficticio
por el ejército Patton”. Ése es el engaño en el que nuevamente Bury St. Edmunds
I Grupo Woodbridge
alemán desde caen los alemanes gracias a otra operación de de Ejércitos
1930. El código Newmarket
fue “roto” por los
desinformación. El Estado Mayor germano de EEUU Ipswich
servicios secretos retendrá el grueso de sus fuerzas en previsión
británicos a partir del desembarco “real”, que nunca se producirá. Gravesend
de trabajos Canterbury
realizados por Bristol Sunningdale Tunbridge
los polacos Three Bridge
Heathfield
Bulford Calais
Hailsham
Folkestone
Canal de
Ejército la Mancha
Cuerpo de Ejército
División
Desembarco real
Falso desembarco

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 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Sorge, “La Orquesta Roja” o “Lucy” facilitaron
informaciones vitales a la URSS
Las redes soviéticas de espionaje
resultaron ser las más eficaces
RODRIGO GARCÍA-MUÑOZ VAQUERO
urante los años previos al estallido de la
D Segunda Guerra Mundial, los servicios se-
cretos soviéticos, merced a los partidos co-
munistas en los diferentes países de Europa, te-
jieron una tupida red de espías e informantes que
les sería de enorme utilidad durante la contienda
para obtener información relativa tanto a sus ene-
migos como a sus aliados.
Sorge. El espía soviético más famoso fue, sin duda,
Richard Sorge. Llegado a Japón como corresponsal
de varios periódicos alemanes en 1933, estableció
pronto contactos en las altas esfe-
ras de la política y la diplomacia.
Así logró una información vital que
comunicó a Moscú el 5 de mayo
de 1941: “Alemania empezará una
guerra contra la URSS a media-
dos de junio”. Diez días más tarde
precisó la fecha del ataque entre
el 20 y el 22 de junio. Pero Stalin
se negó a creer sus informaciones.
Aprendería de su error. Cuando, en
septiembre de 1941, Sorge afirmó
que los japoneses no atacarían a la
URSS en el Extremo Oriente, el dic-
tador soviético, fiándose ahora del
espía que había demostrado estar
tan bien informado, decidió tras-
ladar a los alrededores de Moscú
las tropas acantonadas en Siberia,
logrando con ellas rechazar el ata-
que alemán, un hecho trascenden-
tal para el resultado de la guerra. Trepper, organizador de
Sorge, descubierto y detenido al “La Orquesta Roja”, en 1974.
mes siguiente, sería ejecutado en A la derecha, sello dedicado
1944. Veinte años después la URSS por Alemania Oriental
reconoció sus servicios nombrán- (RDA) a los miembros de
dole Héroe de la Unión Soviética. esta organización
“La Orquesta Roja”. Más afortunado fue Leopold
Trepper, un judío polaco de orígenes modestos
que, a partir de 1938, extendió su organización,
“La Orquesta Roja”, por Bélgica, Holanda, Francia
y Alemania. Entre sus informadores destacaban
Harro Schulze-Boysen, oficial de la Luftwaffe
que trabajaba en el Ministerio del Aire, y Arvid
Harnack, un alto funcionario del Ministerio de
Economía. Stalin también desoyó sus informes
relativos a la Operación Barbarroja. En 1942 su red
Los aliados también fueron espiados
nn Los soviéticos también establecieron redes
de espionaje en el Reino Unido y EEUU. Harold
Philby, el miembro más destacado de “los cinco
de Cambridge” (todos ellos al servicio de Moscú),
fue reclutado por el NKVD (Comisariado del Pue-
blo para Asuntos Internos) en 1934. Incorporado
al MI6 en 1940 como experto en contraespionaje,
llegó a dirigir en 1944 la sección IX, encargada
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productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
33 Segunda Guerra Mundial
fue desmantelada y muchos de sus colaboradores
ejecutados u obligados a trabajar para los alema-
nes. Tras ser capturado, logró ganarse la confianza
de sus captores para escapar en 1943, regresando
a su país un año más tarde. Después de la guerra,
desilusionado con el comunismo, acabaría emi-
grando a Israel.
“Lucy”. Rudolf Roessler, un alemán afincado en
Suiza, estableció una red de espías conocida
como “Lucy”, que informaba al GRU (servicio de
información militar soviético) a través de su jefe
en Suiza, Sandor Radó. Tenía informantes bien
situados en el Alto Mando y el Abwher (servicio de
información militar alemán) con acceso incluso
al círculo de Hitler. Los británicos, a su vez, in-
filtraron a Alexander Foote en la red de Roessler
para proporcionar a los soviéticos, sin revelar su
procedencia, parte de la información obtenida a
través de Ultra, como la fecha en la que daría co-
mienzo la Operación Zitadelle (el ataque alemán al
saliente de Kursk). El servicio de contraespionaje
suizo, a instancias de los alemanes, desmanteló
“Lucy” en 1943 encarcelando a Roessler.
de obstaculizar las actividades de los agentes
soviéticos en suelo británico, que él mismo di-
rigía. En EEUU, Klaus Fuchs, un físico alemán
nacionalizado británico, se incorporó al Proyecto
Manhattan para desarrollar una bomba atómica,
revelando tanto a la URSS como al Reino Unido
información vital para que esos países pudieran
también fabricar armas nucleares.
163
Los personajes
Wilhelm Franz Canaris
Jefe del ‘Abwehr’, la Inteligencia militar alemana.
El almirante Canaris es una de las figuras más
enigmáticas de la Segunda Guerra Mundial.
Su papel al frente del Abwehr es controvertido:
partidario del enfrentamiento con la URSS, era
reacio, sin embargo, a luchar contra Francia y,
sobre todo, contra el Reino Unido. Se tienen
certezas de que suministró a Londres informes
políticos durante la guerra e intrigó para evitar
la entrada de España en la contienda del lado
del Eje. Un juego peligroso en el que buscó un
equilibrio entre su oposición al régimen nazi y
a Hitler y la lealtad hacia su país y a su ejército.
Todo ello acabaría con la defenestración del
Abwehr y del propio Canaris, quien ya no
gozaba de la confianza de Hitler desde que en
1942 manifestara que era imposible ganar la
guerra, ante la resistencia soviética y el poderío
industrial anglo-americano. Siempre ligado a
los círculos de opositores al Führer, fue detenido
tras el fracaso del complot de julio de 1944 y
deportado al campo de Flossenbürg, donde
sería torturado y posteriormente ahorcado.
Aplerbeck, 1 de enero de
1887 –Flossenbürg, 9 de
abril de 1945
Richard Sorge
El más importante espía soviético. Paradigma de
agente secreto, la biografía de Richard Ramsey
Sorge es digna de la mejor película de espías.
Héroe de la Primera Guerra Mundial con el
ejército alemán, consideraba a Rusia como su
verdadera patria. Doctor en Ciencias Políticas y
Economía, y comunista convencido, fue
reclutado por los servicios secretos de la URSS
y, bajo la apariencia de
periodista, comenzó a
trabajar en Europa y
China. Desde 1933, Sorge
creó en Japón una “red”
de una eficiencia tal que
informó de los más
importantes secretos de
Japón y de Alemania: los
contenidos del Pacto
Anti-Komintern, los
planes y fecha de la
Operación Barbarroja, el
ataque japonés a Pearl
Harbour y, sobre todo, de
la falta de interés japonés por atacar a la URSS
en 1941. Detenido en octubre de ese año, aún
tuvo tiempo de advertir de la ofensiva alemana
de 1942, o Fall Blau, que acabaría en la Batalla
de Stalingrado. Ahorcado en 1944, nunca reveló
su pertenencia al espionaje soviético.
Sabunchi (Bakú), 4 de
octubre de 1895 ‒ Tokio,
7 de noviembre de 1944
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Cronología
1941
9 Mayo. Los británicos capturan
el submarino U 110 y se hacen
con la máquina de cifrado
Enigma.
Junio. La Red de Alexander
Radó comienza las
transmisiones desde Suiza
a la URSS.
14 Septiembre. Richard Sorge
informa a la STAVKA que el
Japón no atacará a la URSS.
Se trasladan fuerzas
soviéticas de Siberia a Moscú.
1942
1 Mayo. EEUU “rompe” la mayor
parte de la última versión del
código japonés JN25.
4 (→7) Junio. Batalla de Midway.
EEUU derrota al Japón.
La información de los
servicios de inteligencia
resulta crucial en la batalla.
Septiembre. Operación
Bertram. El VIII Ejército inicia
sus operaciones de camuflaje
y despiste para la batalla
de El Alamein.
28 Noviembre. Batalla de El
Alamein. El Eje, derrotado.
5 Diciembre. Leopold Trepper,
jefe de “La Orquesta Roja”,
es detenido por la Gestapo.
Su red lleva informando
a Moscú desde 1939.
1943
Abril. Comienzan los
preparativos para la
Operación Mincemeat.
30 Se abandona el cadáver de
“el hombre que nunca existió”
en las costas de Huelva.
9 Julio. Desembarcos aliados
en Sicilia. Los alemanes
esperan un ataque
en Grecia o en Cerdeña.
Diciembre. Comienza la
Operación Fortitude.
Los estudios previos vienen
realizándose desde principios
de año.
1944
6 Junio. Normandía. Día D. Los
alemanes piensan que es una
maniobra de distracción.
9 Garbo informa a los alemanes
que el grueso de fuerzas
aliadas permanece en
Inglaterra para la invasión
en otro punto de Francia. Sus
informes son tenidos por
buenos.
7 Noviembre. Richard Sorge,
ejecutado.
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33 La guerra de papel 164
En ABC Testigos directos
Maniobras
de distracción
19 de abril de 1944
Mientras las tropas de
los ejércitos alemán y
anglo-norteamericano
se preparan a los dos
lados del Canal de la
Mancha —portada de
ABC—, construyendo el
gran Muro Atlántico los
unos, acumulando en
Inglaterra hombres
y material los otros, en
lugares muy distintos
se libra la batalla de
la desinformación.
Los aliados harán creer
al alto mando germano
que la “verdadera”
invasión de Francia se
producirá en las costas Las falsificaciones
de Calais, a 250 km alemanas de la
de Normandía.
revista británica
‘Neptune’
Así lo vieron nuestros cronistas En marzo de 1940, desde las ins-
talaciones que la compañía Sun
Los espías del Eje Engraving disponía en La Belle
Sauvage, en Londres, comenza-
ron a ser distribuidos los primeros
ejemplares de una pequeña revista
a publicación de los nombres y nacionalidad de los que, con el nombre de Neptune es-
MANUEL
PENELLA
DE SILVA
L detenidos en Belice (Honduras británica), bajo la
acusación de miembros de una banda de espiona-
je y aprovisionamiento de submarinos, ha causado sensa-
taba impresa en más de una docena
de idiomas y organizada en otras
tantas ediciones, llegando a los
ción por tratarse de personas muy conocidas y por no figu- más diversos lugares del planeta,
Nacido en Valencia rar entre ellos ningún súbdito o partidario del Eje. Enca- y logrando convertirse en una de
en 1910, Penella fue bezan la lista el llamado rey de Belice y un hermano suyo, las publicaciones de referencia
corresponsal en que han resultado de nacionalidad hondureña y no britá- durante la guerra. Destinada en un
París, Berlín,
nica, aunque ingleses son de origen, sangre y nombre. A principio a los marinos mercantes,
Guatemala y Zúrich
de diversos medios
continuación vienen nada menos que cinco súbditos bri- sus ejemplares se repartían tanto
españoles. Desde tánicos, algunos de ellos bien relacionados con la mejor en los puertos británicos como en
1941 desempeñaba sociedad de estas repúblicas. Cierran la lista siete judíos los de otros aliados o neutrales y,
la corresponsalía de fugitivos de Alemania [...]. pasando de mano a mano, llegaba
El Alcázar en Berlín, El descubrimiento de la organización de Belice se atri- a numerosos países, incluso a los
donde fue detenido buye a la labor de uno de los más jóvenes agentes del ser- enemigos (había ediciones que in-
por la Gestapo por vicio secreto aliado. Sin embargo, se hace público ahora cluían el alemán o el italiano).
su amistad con un que en el mes de marzo último un escuadrón aéreo de
periodista de la patrulla avisó de la localización en alta mar de un barco Falsificación. Del éxito indudable
United Press. desconocido que llevaba sobre cubierta un gran número que tuvo Neptune es clara muestra
A consecuencia de de tambores de aceite. Informes confidenciales fidedignos el que dos años después de que las
este incidente, establecieron que el barco en cuestión era propiedad de autoridades británicas decidieran
abandonó Berlín y Jorge Gough, el rey de Belice, y en el acto se pensó que la iniciar su edición, los servicios se-
viajó a Sudamérica embarcación conducía pertrechos para los submarinos cretos del Reich pusieron en mar-
con la agencia Efe.
De su etapa en
del Eje. Todavía el 7 de abril, hallándose en Cristóbal la
citada nave, que es un velero llamado La Plata, de matrí-
cha una maniobra de “propagada
negra” destinada a desacreditar la
Alemania, escribió
El número 7, un fiero
cula hondureña, fue abordado por la Policía del Canal de publicación, editando para ello un
alegato antinazi Panamá y los agentes del servicio secreto, los cuales lo número falso en varios idiomas. Del
y antihitleriano. registraron cuidadosamente y procedieron a la detención mismo conocemos las versiones en
Ejerció la carrera de 37 personas. Los agentes dicen que uno de los tripu- francés, en español y en portugués.
lantes, oriundo de Belice, llevaba consigo planos de las
diplomática hasta El contenido de este falso Neptu-
instalaciones de las bases norteamericanas en Coco Solo,
su muerte en 1969. ne es el mismo en las tres versiones:
en la costa atlántica del Canal. Se supuso entonces que se inicia con un repaso a doble pági-
alguno de los peones de Belice que trabajaba en las obras na para cada uno de los principales
del Canal—peones proporcionados por la agencia de co- buques británicos y americanos
locaciones de Jorge Gough—eran visitados por una mujer hundidos por el Eje hasta ese mo-
que los manejaba a su antojo, siguiendo instrucciones del mento, para centrarse luego en la
jefe de la organización. conquista de Creta por los alemanes
y de Hong Kong por los japoneses.
ABC en Guatemala, 17 de julio de 1942
 La Larga Guerra
del siglo XX
1914-1989
Serie dirigida y coordinada por: Armando Fernández-Xesta
Bagration: el Este se desmorona
S
i Stalingrado había evidenciado a los ojos
del mundo que Alemania no lograría ya
ganar la guerra y Kursk demostrado que
podía perderla, Bagration confirmó que
el Tercer Reich estaba definitivamente
vencido. Y esa percepción de derrota fue patente
sobre todo entre los aliados de Alemania en la “Cru-
zada Antibolchevique”, como bautizaron los nazis a
su guerra de expansión hacia el Este, para hacerse
con el granero ucraniano, el petróleo del Cáucaso y
extender sus fronteras hasta Asia, poniendo de pa-
so en práctica, a una escala inimaginable, sus abe-
rrantes teorías raciales.
Con entusiasmo algunos, recelosos otros, reticen-
tes los más y presionados todos, desde el Báltico al
Mar Negro, Berlín había logrado poner en marcha
una gigantesca alianza, a la que se sumaron gusto-
sos voluntarios de la mayoría de los países ocupados
(franceses, belgas, daneses, holandeses, noruegos…),
además de otros contingentes como el del aliado
italiano, o de la simpatizante y no beligerante Espa-
ña. Amplia, pero no sólida, esta coalición, escondía
intereses divergentes, recelos mutuos, oportunis-
mos claros y, como en general caracterizó a todos
los componentes del Eje a lo largo de la guerra, cada
uno buscaba en ella alcanzar sus ambiciones parti-
culares, más que un objetivo común.
Abandono. Los voluntarios resistieron hasta la heca-
tacombe final. Los mediterráneos fueron los prime-
ros en retirarse, ya en 1943, de un frente que le venía
lejano cuando la guerra se estaba aproximando a
sus propios territorios… El resto de la coalición se
desmoronó estrepitosamente en el verano de 1944
como consecuencia de la operación Bagration: más
que como un efecto dominó, en el que la caída de
una ficha, inexorablemente, derriba a la siguiente y
así van cayendo una tras otra, fue como un castillo
de naipes en el que roto su equilibrio la totalidad de
los componentes se precipita simultáneamente al
ABC (Madrid) - 19/08/2014, Página 37
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Segunda Guerra Mundial
Rumanía, Bulgaria y Finlandia se
pasan a los aliados y los alemanes
34 se lo impiden a Hungría y Eslovaquia
El éxito de la ofensiva
del Ejército Rojo en el
verano de 1944 llevó
al cambio de bando de
los países que venían
apoyando a Alemania
ARMANDO FERNÁNDEZ-XESTA
suelo. Todos resultaron abatidos, aunque intrigas, necesario que sus tropas continuaran avanzando
chantajes o una descarada ocupación obligara a y dieran apoyo a los rebeldes que luchaban por la
alguno a seguir manteniendo una guerra que ya causa de los aliados.
definitivamente no era la suya.
Los rumanos fueron los más implicados en la Invasiones. Menos éxito tuvo aún el levantamiento
campaña del Este, pues esperaban recuperar por la de los militares eslovacos contra el régimen títere
fuerza los territorios que se habían visto obligados a de Tiso, rápidamente sofocado por los alemanes.
ceder a la URSS y por vía diplomática, con el apoyo Pero donde con más dramatismo se vivieron las
del Reich, los anexionados por Hungría. Serían, sin consecuencias de Bagration sería en Hungría. El
embargo, los primeros en cambiar de bando: cuan- país más reticente a participar en la invasión de
do el Ejército Rojo alcanzó su frontera no tuvieron la URSS (de hecho tardó un año en incorporar sus
empacho en ofrecer la cabeza del Conducator ni en fuerzas a las de los invasores) y receloso siempre
emprender de inmediato una guerra por su cuenta de su vecino y forzoso aliado rumano, intentó des-
contra Alemania. De poco les sirvió: Rumanía, ocu- marcarse de sus compromisos con Alemania. Ello
pada por los soviéticos, se vio obligada a luchar al le costó ser invadida por la Wehrmacht, que con-
lado de estos, sufriendo aún más vertiría a Budapest en un reduc-
bajas que cuando se enfrentaba Tras el fin de tantas to desde el que durante meses
a ellos. alianzas y complicidades, se enfrentó en encarnizados
Tampoco tuvieron final feliz combates al Ejército Rojo, con
los malabarismos de Bulgaria, Alemania quedaba sola y el su terrible secuela de hambre,
que había preferido no declarar escenario listo para el acto destrucción y muerte, mientras
la guerra a la URSS, pero sí a Es- final de la tragedia, que los nazis húngaros del Nyilas-
tados Unidos e Inglaterra, para keresztes (la Cruz Flechada) se
demostrar su adhesión al Eje sin
llegaría con la primavera dedicaban a masacrar compa-
verse, de hecho, obligada a com- triotas y judíos con una saña
batir: los aviones americanos arrasarían su capital, como la que no se había visto en toda la guerra.
en donde poco después entraba el Ejército Rojo con Sólo Finlandia, cuyas aspiraciones se limitaban
el apoyo de los comunistas y oportunistas locales. a recuperar los territorios perdidos en la Talvisota
Los búlgaros, que esperaban no participar en la gue- (la Guerra de Invierno) y se negó a avanzar más allá
rra, terminaron sirviendo de carne de cañón a las de sus antiguas fronteras, sería respetada por los
tropas soviéticas en los meses que aún quedaban soviéticos: ni invadida, ni ocupada, a cambio de ex-
de campaña. pulsar a los alemanes de su país, lo que se tradujo en
En la desmembrada Polonia, que ya había co- la corta y poco cruenta guerra de Laponia, reñida sin
nocido un dramático levantamiento en el gueto de especial entusiasmo entre los antiguos camaradas
Varsovia el año anterior, la aproximación del Ejér- de armas.
cito Rojo se juzgó como el momento oportuno para Tras el desmoronamiento de alianzas, compli-
levantarse contra los alemanes. La capital quedaría cidades y ocupaciones, Alemania quedaba sola y
en ruinas después de dos meses de combates, casa el escenario listo para el acto final de la tragedia,
por casa, barricada por barricada, alcantarilla por al- que llegaría con la primavera, como el in crescendo
cantarilla, sin que Moscú considerara en esa ocasión de percusión y metal de una sinfonía wagneriana.
 La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
34 Segunda Guerra Mundial 166

Tras la derrota de los Grupos de Ejércitos Norte y Sur germanos, el Grupo de Ejércitos
del Centro es arrollado por la ofensiva soviética del verano de 1944

El Ejército Rojo logra desbordar

a la ‘Wehrmacht’ en todo el frente
VÍCTOR JAVIER GARCÍA MOLINA

U
n auténtico ejército de parti-
sanos llevaba cinco días ope-
rando tras las líneas alema-
nas. La noche anterior, bombarde-
ros soviéticos habían castigado dura-
mente las concentraciones alemanas
de tropas… A las 5:00 del 23 de Junio
de 1944, un devastador ataque artille-
ro, como nunca antes se había visto
en ese frente, anunciaba el comienzo
de un masivo ataque del Ejército Ro-
jo: se iniciaba la Operación Bagration,
la ofensiva soviética de verano. Tres
años después del comienzo de la Ope-
ración Barbarroja, y con la Wehrmacht
en retirada a lo largo de todo el Frente
del Este, por fin los soviéticos se dis-
ponían a devolver el tremendo golpe
recibido en el año 1941. Ni el Dvina ni el Dniéper,
con sus puentes volados,
Apisonadora. Tras la derrota alemana pudieron detener el avance
en la batalla de Kursk, la situación es- de las tropas soviéticas,
tratégica había cambiado de manera cuyas vanguardias lograron
drástica; el Ejercito Rojo había logrado alcanzar el Vístula
expulsar al Grupo de Ejércitos Sur de
Ucrania y de la Península de Crimea,
llevando la guerra a las fronteras de
Rumanía y Hungría. En el norte, el si- puentes sobre el Dvina y el Dniéper. las habituales órdenes de Hitler de “no
tio de Leningrado había sido levanta- El espectacular éxito de la Todo fue en vano. Las líneas germa- ceder ni un palmo de terreno”. En un
do y el frente, en continuo retroceso, nas fueron rotas desde el primer día intento de salvar la situación, el Führer
llegaba ya a las fronteras de las repú- Operación ‘Bagration’ fue de la ofensiva, quedando cercadas un sustituye al mariscal de campo Busch,
blicas bálticas. El grupo de Ejércitos acompañado del de las gran número de unidades en torno a al mando del Grupo de Ejércitos Cen-
alemanes del Centro, aunque también ofensivas secundarias en los principales nudos de comunicación tro, por el también mariscal Model,
forzado a replegarse, había escapado a de la zona: Vitebsk, Orsha, Brobuisk, su “favorito”. Con ello los alemanes
la destrucción, conservando aún am-
Ucrania y el Báltico Borisov…, escenarios de una lucha sal- parecen momentáneamente capaces
plias zonas de la URSS bajo su control, vaje, tanto para retener o entorpecer la de rehacerse…, pero nada detiene a las
principalmente Bielorrusia. ofensiva como también para escapar tropas de Stalin.
La forzada pausa provocada por el a la inversa: el ejército alemán fue cogi- del cerco. Aunque algunas unidades
deshielo auguraba una nueva ofensiva do por sorpresa —la ofensiva era espe- lograron zafarse de las tenazas de los Éxito. El avance es fulgurante. El 3 de
soviética para el verano. Y así era: el rada en el sector del Grupo de Ejércitos diversos Frentes (ejércitos) soviéticos, julio Minsk es liberada, provocando
plan estratégico del Ejército Rojo era Sur, en Ucrania— y la progresión de las fue para caer en manos de las unida- una nueva bolsa de unidades germa-
ambicioso, una catarata continua de fuerzas del Ejército Rojo constante, a des partisanas, dueñas de los bosques nas cercadas por la acción de los Fren-
ofensivas que se iniciarían en el norte, despecho de la fuerte resistencia ofre- bielorrusos, o para ser completamente tes Bielorrusos 1º, 2º, y 3º, asistidos al
para sacar a Finlandia de la guerra, y cida por las tropas enemigas en algu- destruidas por las unidades del segun- norte por el Primer Frente Báltico.
seguirían luego en Ucrania, para dis- nos sectores y los intentos de detener do escalón del Ejército Rojo. La deba- Entre el 25 y 27 de julio, los soviéticos
traer a los alemanes y que no pudiesen la marcha soviética con la voladura de cle alemana resulta acrecentada por toman las ciudades polacas de Lvov y
reforzar el sector donde se pensaba Przemsyl. En un solo mes de comba-
dar el golpe principal: Bielorrusia y el tes, el Ejército Rojo ha destrozado por
Grupo de Ejércitos Centro. El Ejército completo al Grupo de Ejércitos Centro,
Rojo no sólo perseguía liberar las zo-
nas que todavía quedaban en manos El Alzamiento de Varsovia sus tropas están a las puertas de Var-
sovia y han establecido una cabeza de
alemanas en julio de 1944, sino que in- puente en el Vístula. El espectacular
tentaría provocar el embolsamiento y éxito de la Operación Bagration se ve
la destrucción de todas las unidades ! ! La capital de Polonia ya había respuesta alemana, la imposibilidad acompañado por el de las ofensivas
germanas del sector. La acumulación sido escenario de una infructuosa de apoyo por parte de los aliados oc- secundarias de los Frentes Ucranianos
de tropas, medios blindados y artillería revuelta en el gueto judío aplasta- cidentales y, sobre todo, la inacción y del Báltico, con el resultado añadido
soviética era tal que la operación hubo da en mayo de 1943. Con el Ejército soviética, tanto por falta de volun- de provocar la salida de la guerra de
de ser retrasada unos días hasta poder Rojo llegando al Vístula, en agosto tad política, como porque sus fuer- Finlandia, Rumanía y la reluctante
resolver los problemas logísticos pro- de 1944, la resistencia polaca aglu- zas han sobrepasado sus límites lo- Bulgaria, que no tardarán en cambiar
vocados por tamaño despliegue. tinada en torno su Ejército del Inte- gísticos, condenan al fracaso el Alza- de bando. Sólo Hungría y Eslovaquia,
Cuando la apisonadora del Ejército rior ve llegado el momento de libe- miento. El Ejército Interior es derro- tras ser ocupadas ambas por los ale-
Rojo se puso en marcha, nada pudo pa- rar la capital. Sin embargo, la rápida tado y Varsovia convertida en ruinas. manes, continúan como aliadas del
rarla. Fue una repetición de Barbarroja régimen nazi.
ABC (Madrid) - 19/08/2014, Página 38
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