Interés superior del niño

Gonzalo Laguna Reyes.

El principio de interés superior del niño es uno de los principios cardinales y

esenciales en materia de derechos del niño, niña y adolescente. Goza de
reconocimiento internacional y ha adquirido el carácter de norma de derecho
internacional.

La convención sobre los derechos del niño ha reforzado durante años la protección
de estos como sujetos titulares de derechos humanos y además como titulares de
derechos especiales, entendiendo su calidad de vulnerabilidad. El artículo 1º de la
convención sobre los derechos del niño establece que: “se entiende por niño todo
ser humano menos de 18 años de edad, salvo que, en virtud de la ley que sea
aplicable, haya alcanzado antes la mayoría de edad”.

El artículo 3 inciso 1º de la. Convención sobre los derechos del niño consagra el
principio del interés superior del niño, pero la convención no señala que se debe
entender por tal. Si bien la convención se refiere al principio en varias
disposiciones, nunca se hace referencia a su definición o que se debería entender
por interés superior del niño. Es por esto, que la doctrina ha tomado un rol
importante en el esclarecimiento del concepto y de establecer sus límites y
alcances.

Desde una perspectiva internacional, la convención sobre los derechos del niño
reconduce el principio del interés superior del niño y lo aleja de su concepción
paternalista; reconoce que para definir el interés superior del niño será
determinante la propia visión del niño, como titular de derechos, sobre cuales son
sus intereses y sobre cómo y cuando puede ejercerlos. De esta forma, el concepto
de interés superior del niño se desliga del “lenguaje del derecho” para enfocarlo en
un “bienestar del niño”. “Una ley que defina al interés superior del niño como la
máxima satisfacción de sus derechos no está protegiendo derechos, ni está
superando los problemas históricos del concepto “interés superior del niño”.1

Desde una perspectiva nacional, la abogada Baeza, señala que el interés superior
del niño es: “el conjunto de bienes necesarios para el desarrollo integral y la

1 COUSO, Jaime (2006). “El niño como sujeto de derechos y la nueva justicia de familia. Interés
superior del niño, autonomía progresiva y derecho a ser oído”. Revista de Derechos del Niño, 3-4,
145-166.
protección de la persona del menor de edad y, en general, de sus derechos, que
buscan su mayor bienestar”2

En definitiva, lo que propone la idea rectora del interés superior del niño, es
justamente la consideración en que el interés del niño debe primar por sobre otros
intereses; tomar en cuenta al niño como verdadero sujeto titular de derechos y que
estos deben ser respetados por los adultos y por el estado.

En la causa Nº 5245/2010 sobre una casación de fondo presentada ante la corte

suprema queda en manifiesto el principio del interés superior del niño:

 Doña L.P.R.G (abuela del menor) solicitó entrega inmediata del menor,
demandando a doña B.L.C.C (madre del menor), basada en que la primera
ha cuidado al menor desde su nacimiento debido a que la madre no pudo
hacerse cargo. Se alzó la parte demandante en corte de apelaciones y se
confirma sentencia apelada, por lo que en contra de esta ultima decisión, la
demandante dedujo recurso de casación en el fondo.

 En los numerales de la resolución nº35932 dictada por el tribunal se llega a

la conclusión de que efectivamente no hubo consideración por los tribunales
inferiores en cuanto al interés superior del niño, toda vez que estos no
tuvieron presentes que el niño había vivido ininterrumpidamente con su
abuela, quien se ha ocupado de su crianza, le ha brindado hogar y ha podido
desarrollarse adecuadamente en razón de su edad y que estos sólo han sido
separados cuando la demandada, arbitrariamente y sin derecho alguno de
arrogara su cuidado. Los jueces del tribunal inferior se enfocaron en la idea
paternalista del concepto interés superior del niño, limitándose en sus
reflexiones solamente al derecho que tiene la madre.

 Es por esto, que el recurso de nulidad es acogido.

2 BAEZA CONCHA, Gloria (2001): “El interés superior del niño: Derecho de rango constitucional, su
recepción en la legislación nacional y aplicación en la jurisprudencia”, en Revista Chilena de Derecho,
vol. 28, núm. 2, p. 356.