TECNOLOGÍA O ALTERNATIVA A LOS PROCESOS DE

HIDRODESULFURACIÓN

Betsi Cristal Santiago Hernández

Catalizadores para hidrotratamiento, División Académica Multidisciplinaria de Jalpa de Méndez,
Universidad Juárez Autónoma de Tabasco

Desulfuración por Adsorción o Desulfuración Adsorbente (ADS)

La adsorción es un proceso, por el cual una sustancia en un gas o un líquido se une
a un sólido. Adsorción ocurre naturalmente, pero los industriales han perfeccionado
los métodos de adsorción para limpiar los residuos peligrosos o purificar el agua
potable. (Flores, 2012).
La adsorción puede ser utilizada para la desulfuración de fracciones de petróleo
basados en la capacidad de un material que es un adsorbente sólido para adsorber
selectivamente compuestos orgánicos de azufre. Es una de las técnicas de
desulfuración complementarias y alternativas más prometedoras. (Química, s.f.)
Existen dos clases de desulfuración por adsorción:
 Adsorción física y/o química
En la cual la adsorción física y/o química de los compuestos de azufre se lleva a
cabo en la superficie del adsorbente;
 En la adsorción química, los compuestos de azufre denominado adsorbatos, son
atraídos a la superficie de un sólido especial. Estos compuestos suspendidos en
cierta fase de la materia (gas o liquido), se pueden separar de esa fase, para
entrar en la superficie de una fase diferente, el cual es un material llamado
adsorbente, como el carbono sólido, de esta esta forma el resto del aire o líquido
es purificado. (Flores, 2012)
 En la adsorción física, la molécula de los contaminantes (azufre) es ligeramente
retenida en la superficie del adsorbente por débiles fuerzas electrostáticas, de
manera que el material puede ser fácilmente regenerado.

La desulfuración de gas natural es normalmente realizada por adsorción. Una cama

de carbón activado se utiliza como filtro para las tuberías de gas natural. Como el
gas natural pasa por la tubería, se ejecuta a través del carbón activado en un
intervalo establecido. El azufre se queda atrás adsorbido en el carbón activado. Las
pruebas se realizan con regularidad para garantizar los niveles de azufre para
permanecer en el nivel aceptable. (Flores, 2012)
 Adsorción reactiva
En esta tecnología la fracción de petróleo se pone en contacto con un adsorbente
en presencia de hidrógeno, los compuestos de azufre orgánico reaccionan con
ciertas especies químicas en la superficie del adsorbente como resultado el azufre
presente en las moléculas de los compuestos se enlaza al adsorbente, en la que el
azufre queda unido químicamente (quimisorbido), por lo general en forma de sulfuro
y se recupera la parte orgánica de la molécula, este hidrocarburo libre de azufre se
libera en la corriente de hidrocarburo. Este proceso puede lograr la desulfuración
ultra profunda con baja pérdida de número de octano (P.F, L.E, & G.J, 2001).

Figura 1.- Desulfuración por adsorción reactiva (P.F, L.E, & G.J, 2001)

La compañía Conoco Phillips (EUA) presenta un esquema basado en esta

tecnología. Este proceso consta de un reactor de lecho fluidizado y una sección de
regeneración donde el adsorbente es recuperado. Los productos pasan a una
sección de estabilización donde son separados los componentes ligeros del diésel
(P.F, L.E, & G.J, 2001).

Figura 2.- Diagrama para la desulfuración por adsorción reactiva (Refining Process , 2002)
El azufre es removido como SO2 en la sección de regeneración. Con este esquema
se alcanza una reducción de azufre total menor a 10 ppm, sin embargo, la eficiencia
de este proceso esta limitada a la capacidad de adsorción que a su vez depende de
la afinidad del adsorbente con los compuestos de azufre. La composición del
adsorbente no es de dominio público. (Quintero, 2004)
Por otra parte, la empresa Conoco Phillips Petroleum desarrolló lo que se
conoce como proceso S-Zorb utilizando Ni/ZnO como un adsorbente reactivo
efectivo para la producción de gasolina baja en azufre. En este adsorbente, Ni
funciona como un sitio de hidrodesulfuración, mientras que ZnO toma el H 2S
producido y se convierte simultáneamente en ZnS. (Chen , Zhu , Ahmed , Wang , &
Liang , 2016)
El grupo de Gao estudió el uso de Ni/ZnO-SiO2-Al2O3 como un adsorbente
para la ADS de la gasolina de craqueo catalítico fluido (FCC) en un reactor de lecho
fluidizado fijo a bajas presiones en presencia de hidrógeno. (Chen , Zhu , Ahmed ,
Wang , & Liang , 2016)
Bhattacharyulu y coautores han estudiado la desulfuración de combustibles líquidos
de hidrocarburos por adsorción. Estos investigadores utilizaron un reactor por lotes
para absorción de azufre en carbones activados que preparaban a partir de licor
negro y ácido fosfórico. Estos autores también informaron de que la resistencia a la
difusión intra-partículas se supera por agitación y los datos experimentales
obtenidos indican que el proceso sigue a isotermas de adsorción del tipo Isotermas
de Langmuir. Shimizu y coautores emplearon cáscara de arroz activado para la
separación por adsorción de azufre en combustibles líquidos. (Química, s.f.)

Bibliografía
Chen , X., Zhu , K., Ahmed , M., Wang , J., & Liang , C. (2016). Mössbauer spectroscopic
characterization of ferrites as adsorbents for reactive adsorption desulfurization. Chinese
Journal of Catalysis, pp. 727-734.

Flores, N. (2012). Procesos de Desulfuracion .

P.F, M., L.E, R., & G.J. (2001). Greenwood. Hydrocarbon Engng, pp. 1-26.

Química, E. e. (s.f.). Obtenido de REVISION TECNOLOGIAS DE DESULFURIZACION DE DIESEL:

http://www.ssecoconsulting.com/-revision-tecnologias-de-desulfurizacion-de-diesel.html

Quintero, A. R. (2004). Modelo dinámico de una columna de destilación reactiva para la

Hidrodesulfuración de gasóleo ligero. Instituto Politecnico Nacional, pp. 8-9.

Refining Process . (2002). Hydrocarbon Processing, pp. 85-148.