La vida de Nikola Tesla en

cómic
10 de julio de 2016, se cumplen 160 años del
nacimiento del gran Nikola Tesla. Para
celebrar tan brillante fecha, he rescatado y
adaptado libremente esta historia…

Noche del 9 al 10 de julio de 1856, nace Nikola Tesla en Smiljan, actual

Croacia. Desde su más temprana infancia el pequeño Nikola demostrará
tener gran inventiva. Su madre, a pesar de iletrada, era capaz de recitar
extensos poemas de memoria y tenía una gran habilidad mecánica, siendo
capaz de mejorar aparatos domésticos.
1857-60. El pequeño Nikola no es como todos los niños de su tiempo,
siempre está ideando nuevas máquinas para intentar ayudar en casa. Con
apenas cinco años experimentó con la fuerza del agua a través de una
primitiva turbina.
1859-60. Con solo seis años de edad, Nikola ayudó a unos bomberos a
diagnosticar un problema con una bomba de agua, al descubrir que un
pliegue en la manguera impedía su buen funcionamiento.
1865. La energía fascinaba cada vez más al chavalín. Su próxima aventura
consistió en intentar aprovechar la energía de los vientos a través de un
primitivo molino eólico.
1884. Tesla es como cualquier otro inmigrante en los Estados Unidos, pero
sólo en apariencia. Ha estudiado duramente y ha creado un genial modelo
de motor de corriente alterna, pero casi nadie le hace caso. Llega al nuevo
continente sin apenas nada, tras haber perdido su equipaje en el viaje. Sin
embargo, su mente bulle con una idea: “liberar a la humanidad de los
trabajos pesados gracias a la electricidad…”
1885-87. Nikola pasa a trabajar para Edison en Nueva York gracias a una
carta de recomendación que logra en Europa por su magnífica labor como
ingeniero. Al poco, la tensión entre los dos grandes genios de la
electricidad termina por explotar. Edison no quiere escuchar nada acerca
de la corriente alterna que tanto defiende Tesla. Nuestro protagonista se
despide y pasa a trabajar como obrero de la construcción para subsistir.
1866-80. A pesar de los contratiempos, mantiene como principal impulso
a su trabajo una idea que lleva consigo desde que era pequeño. Cierto día,
contemplando una avalancha de nieve, comprendió que sería posible
aprovechar a gran escala esa energía. No tardará en soñar con grandes
centrales hidroeléctricas, por ejemplo en el Niágara, sueño que logrará ver
cumplido.
1882-83. Antes de llegar a América, Tesla ha trabajado mucho para
convertir ese sueño en realidad. En Europa encuentra empleo en una de las
empresas de Edison, donde contempla cómo los generadores de corriente
continua no parecen ser la respuesta que busca. Tras un gran esfuerzo,
logra dar con la clave: un motor de corriente alterna único en el mundo.
Éste será el motivo de su posterior choque con Edison en Nueva York.
Parece que nadie cree en las ideas de Tesla acerca de la idoneidad de la
corriente alterna, pero esto está a punto de cambiar…
1888. Las patentes de Tesla sobre motores y generadores de corriente
alterna no despiertan interés, pero la vehemencia del ingeniero
defendiendo su novísima tecnología en el American Institute of Electrical
Engineers logra interesar a un gran magnate, competidor de Edison. Se
trata de George Westinghouse, que decide financiar a Tesla para llevar a
la práctica su sueño de un mundo electrificado con corriente alterna.
1889-90. Trabajando para Westinghouse, logra al fin tener los medios y la
financiación para crear motores y generadores de corriente alterna
eficientes y comercializables. Comienza la guerra de las corrientes con
Edison. Mientras tanto, el genio de Tesla sueña ya con otra gran
tecnología: mientras experimenta con corrientes de alta frecuencia, logra
iluminar tubos de vacío a distancia. Son los primeros experimentos de
transmisión inalámbrica de energía.
1892. Tesla tenía una personalidad excéntrica, era un solitario que
únicamente vivía para su trabajo y sus sueños. Nunca le interesaron el
romance ni las relaciones personales, pero su magnetismo y fuerza hacían
que fuera admirado. En cierta ocasión la gran Sarah Bernhardt mostró
interés por nuestro ingeniero, sin lograr despertar en éste el más mínimo
signo de atención.
1893. Tras haber iluminado la gran exposición de Chicago con
generadores Westinghouse de corriente alterna, ganando la batalla a
Edison, encontramos a Tesla realizando impresionantes demostraciones de
su tecnología de transmisión de energía sin cables. El público queda
asombrado.
1899-1900. Nikola se aísla en un remoto y tosco edificio de madera en
Colorado Springs para pasar unos meses dedicado a experimentar sin
distracciones. Con sus grandes bobinas de alta frecuencia logra efectos
nunca antes vistos: crea espectaculares rayos, ilumina bombillas a
distancia y desarrolla toda una nueva serie de ideas que, por desgracia, son
todavía conocidas de forma parcial dado que sus notas de esa época son
oscuras y muy personales. Sin ser todavía consciente de ello, ha dado vida
a la tecnología de iluminación con tubos fluorescentes y a la radio.
1901-16. Tesla logra financiación, entre otros del gran banquero J.P.
Morgan, para levantar en Long Island una gigantesca instalación que
formaría parte de un gran proyecto mundial de transmisión de radio. Pero
Nikola no sueña sólo con emitir programas a través de la radio, sino que
pretende levantar allí el primer nodo de una red de transmisión de energía
eléctrica sin cables. Tras varios años de intensos esfuerzos, sin aparentes
logros económicos, terminó con la paciencia de sus inversores, que le
retiraron su apoyo. Tesla se encuentra arruinado.
1895-96. Atrás quedaba lo que había sido el gran triunfo de Tesla. Los
generadores de corriente alterna de Westinghouse habían sido instalados
en las cercanías de las cataratas del Niágara para alumbrar la costa este de
los Estados Unidos. Incluso la General Electric, que fuera creada por
Edison, entiende que la corriente alterna es la más adecuada para llevar la
electricidad a puntos lejanos. Ha comenzado la electrificación del planeta
Tierra a gran escala. Nuestro mundo está movido por aquel sueño que
Tesla logró convertir en realidad: la corriente alterna alimenta nuestra
tecnología actual.
1898. Siempre adelantado a su tiempo, Nikola Tesla lleva a cabo
demostraciones públicas de una tecnología nunca vista. Logra controlar a
distancia un modelo de barco por medio de radiocontrol.
1920-40. Con el paso de los años, mientras todo el planeta se iba
iluminando y las máquinas eléctricas iban creando el mundo del futuro
soñado por Tesla, nuestro ingeniero va siendo olvidado. Su difícil carácter
y sus excéntricas ideas le hacían objetivo de burlas. Todavía creará
máquinas increíbles, como un nuevo tipo de turbina o incluso solicitó la
patente de un nuevo tipo avión de despegue vertical. Sus sueños iban más
allá de su tiempo, habló de armas de rayos dirigidos, de transmisión de
energía sin cables, de máquinas controladas a distancia…
1943. Nikola Tesla fallece a los ochenta y seis años de edad, en una
habitación de hotel de Nueva York, casi arruinado y olvidado por el gran
público. Pasa sus últimos años en medio de una monótona vida,
alimentando a sus queridas palomas y soñando con tecnologías que pocos
eran capaces de comprender. Mientras, el mundo se halla envuelto en una
terrible guerra, justo cuando la era atómica está a punto de nacer y el
planeta se electrifica a una velocidad acelerada. Hoy, a 160 años del
nacimiento de este gran genio, apenas podríamos hacer nada de lo que
diariamente realizamos si no hubiera sido por su genio y tenacidad.