en dos hemisferiosaproximadamente similares , separados por la profunda fisura longitudinal. También es bien sabido que el cerebro está "conectado" , con el hemisferio izquierdo controlando el movimiento en el lado derecho del cuerpo y el hemisferio derecho controlando el lado izquierdo del cuerpo . La mayoría, pero no todas, de las diferentes estructuras, lóbulos y órganos del cerebro tienen un elemento del hemisferio izquierdo y derecho, y la comunicación entre los hemisferios se logra por medio de un grueso conjunto de tejidos nerviosos conocido como el cuerpo calloso , que efectivamente hace un cerebro lleno de dos medios cerebros. Pero las dos mitades del cerebro no son exactamente iguales , y cada hemisferio tiende a tener algunas especializaciones funcionales , donde los mecanismos neuronales de una función cerebral particular se localizan principalmente en la mitad del cerebro. Un buen ejemplo de esto son las dos áreas del cerebro donde se procesa la producción del habla y la comprensión del lenguaje (conocidas como área de Broca y área de Wernicke, respectivamente), ambas usualmente ubicadas en el hemisferio izquierdo del cerebro. El procesamiento matemático, analítico y lógico también se lleva a cabo en el hemisferio izquierdo , mientras queEl reconocimiento espacial, el reconocimiento facial, la percepción sensorial, el procesamiento de las emociones y las funciones artísticas por lo general ocurren en la parte derecha . Esta lateralización y especialización de diferentes áreas del cerebro es mucho más marcada en los humanos que en los animales, y se vuelve cada vez más marcada a medida que avanzamos desde la primera infancia hasta la edad adulta. Manejo y manejo del lenguaje. Fue el fisiólogo francés Paul Broca en la década de 1860 (así como su compatriota menos conocido y casi contemporáneo, Marc Dax , casi 30 años antes) quien notó que, al menos en términos generales, la capacidad de una persona tiende a indicar una especialización. hemisferio en el lado opuesto del cerebro , de modo que una persona diestra probablemente tenga una especialización en lenguaje del hemisferio izquierdo , y viceversa . De hecho, durante casi un siglo, hasta que se introdujo la prueba de Wada (una técnica que consiste en la anestesia de un lado del cerebro con un fármaco como el amital amódico o el amobarbital sódico) en la década de 1960, la capacidad de una persona era casi la única pista y neurocirujano operantetenía sobre qué hemisferio del cerebro de un paciente era probablemente el especializado para el lenguaje . Siguiendo los hallazgos de Broca, inicialmente se asumió que la habilidad con las manos y el predominio hemisférico del procesamiento del habla estaban inextricablemente conectados. Sin embargo, pronto se hizo evidente, incluso para Broca, que existían excepciones y desajustes , y que tal vez la asociación no era tan fija como había pensado inicialmente. Aunque la incidencia de la dominancia del hemisferio derecho lenguaje no aumentar más o menos linealmente con el grado de ser zurdo, que resulta ser no es tan simple como eso. De hecho, después del trabajo de Springer & Deutsch, Damasio & Damasio, y otros en la década de 1990, ahora sabemos que, aunque alrededor del 95% de los diestros tienen dominio del hemisferio izquierdo para las funciones del lenguaje , solo alrededor del 19% de la izquierda. Los usuarios tienen dominio del lenguaje en el hemisferio derecho , con otro 20%aproximadamente, que procesa las funciones del lenguaje en ambos hemisferios (la incidencia de la distribución del lenguaje en personas ambidiestras es muy similar a la encontrada en personas zurdas). Otros estudios reportan porcentajes para zurdos de 70%, 15% y 15% (en lugar de 61%, 19% y 20%), pero el hallazgo sugiere que, tal vez, de manera inesperada, algunos60% - 70% de los zurdos procesan el lenguaje en el hemisferio izquierdo , ¡igual que los diestros! De hecho, alrededor del 93% de todas las personas han dejado el dominio del lenguaje del hemisferio. Diferencias en el hemisferio cerebral En el cerebro " diestro " del diestro, el hemisferio izquierdo dominante es físicamente más grande y más desarrollado . En particular, el área de Broca y el área de Wernicke son significativamente más grandes (hasta tres veces más grande) en el lado izquierdo. La corteza motora primaria , la región del cerebro más directamente relacionada con el control del movimiento, también es más grande, más densa y más sensible en el hemisferio izquierdo del cerebro estándar. La corteza motora más desarrollada en el hemisferio izquierdo de los diestros también está marcada por un surco central más profundo y dramáticamente plegado (el surco profundo entre los pliegues principales del cerebro). De hecho, el hemisferio izquierdo es típicamente más complejo., con una mayor densidad de empaquetamiento celular, y sus enlaces neuronales más estrechamente conectados, lo que lleva a un tiempo de respuesta más rápido y una mayor facilidad para procesar estímulos rápidos. Curiosamente, sin embargo, el cerebro de un zurdo no es solo una imagen especular del cerebro de un zurdo. Con los zurdos, la corteza motora tiende a ser más grande, y el surco central más profundo, en el hemisferio derecho opuesto que el izquierdo, en cierta medida, como podría esperarse, pero la diferenciación no es tan marcada como con los diestros. De hecho, los hemisferios cerebrales de los zurdos tienden a ser mucho más simétricos y equilibrados que los de los diestros, y las diferencias entre los hemisferios son menos pronunciadas. Con mejoras en las técnicas neurológicas en la década de 1950, y en particular con los innovadores experimentos de "cerebro dividido" de Roger Sperry en la década de 1960 y la práctica de anestesiar un lado del cerebro mediante la prueba de Wada , fue posible identificarla siempre. aumentando la precisión de las diversas funciones de partes específicas del cerebro. Muchas de las generalizaciones, simplificaciones y mitos sobre la habilidad con las manos (por ejemplo, los zurdos son inventivos, artísticos y emocionales, mientras que los diestros suelen ser lógicos, analíticos y geniales) tuvieron su origen en este período. El advenimiento del escaneo funcional de imágenes por resonancia magnética (fMRI, por sus siglas en inglés ) en la década de 1990 ha permitido que nuestra imagen de la forma en que funciona el cerebro se agudice aún más. Pero, en lugar de aclarar la situación, las investigaciones recientes, si hay algo, han enturbiado aún más las aguas, y parece que cuanto más descubrimos la lateralización cerebral menos clara parece ser. Por ejemplo, la investigación holandesa en 2009 mostró que el reconocimiento facial , normalmente una función del hemisferio derecho, suele ocurrir en el hemisferio izquierdo de los zurdos. Sin embargo, la investigación también mostró que la capacidad de ordenar o secuenciar una lista de actividades manuales parece ser una especialidad exclusiva del hemisferio izquierdo, independientemente dede si una persona es zurda o diestra. Otros hallazgos parecen tener poca o ninguna lógica para ellos. Por ejemplo, hay algunas pruebas de que las mujeres en general tienden a procesar el lenguaje de manera más uniforme entre los dos hemisferios (lo que también parece ir en contra de la conclusión de que hay más hombres que mujeres que son zurdos). También se está volviendo claro que hay una cierta cantidad de redundancia incorporada en los sistemas del cerebro. Por ejemplo, un ojo puede percibir ambos lados de una vista si es necesario; la mayoría, pero no la totalidad de un lado del cuerpo, puede quedar paralizada después de una lesión cerebral unilateral; De hecho, si se elimina todo un hemisferio cerebral a una edad temprana, esta redundancia y la plasticidad innata del cerebro pueden significar que las funciones mentales superiores pueden desarrollarse casi por completo sin alteraciones . Por lo tanto, parece que, si bien puede haber algunas reglas generales sobre la especialización de la función hemisférica, la situación real es mucho más compleja de lo que nunca pensamos. En lugar de reglas firmes, deberían considerarse más como indicadores, y la plasticidad y complejidad del cerebro parece permitir una variación significativa de estos indicadores. El cableado del cerebro zurdo Aunque la mayoría de los zurdos todavía pueden tener un fuerte dominio del hemisferio izquierdo, el "cableado" del cerebro es quizás menos estricto y limitado que en el caso de la mayoría de los diestros, e incluso las tareas cotidianas pueden generar actividad en lugares inesperados del cerebro. , exhibiendo lo que el psicólogo británico Chris McManus llama "variación cerebral aleatoria" . De hecho, los zurdos y los mixtos en general tienden a exhibir una actividad cerebral más variada, impredecible y difusa que los diestros, incluso si su organización cerebral general sigue en gran medida el modelo más "diestro" para diestros. Las funciones del lenguaje de los zurdos en particular son más difusas y están menos restringidas a un hemisferio que las de los diestros. De hecho, el Dr. Dan Geschwind , quien fue pionero en los estudios de comparación cerebral entre gemelos, sugiere que esta distribución de las funciones del lenguaje en los hemisferios de los zurdos puede ponerlos en cierto riesgo de trastornos neurológicoscomo la dislexia , aunque también puede permitirles Algunas ventajas . Por ejemplo, los veteranos de guerra zurdos que serecuperan de lesiones cerebrales tienen más probabilidades de recuperar el habla y el movimiento más rápido que los diestros, quizás debido a la mayor "plasticidad" del cerebro zurdo (su capacidad de reconfigurarse y sus conexiones neuronales). Curiosamente, en el cerebro de los "diestros convertidos" ( zurdos naturales que cambiaron a la derecha, generalmente a una edad temprana), la mayor parte de la actividad en la entrada de integración motora y sensorial ocurre en el hemisferio izquierdo del cerebro. Lo mismo que para la mayoría de los diestros innatos. Pero también parece haber una actividad significativa en los "puntos calientes" en las áreas de percepción motora, sensorial-somática y audiovisual del hemisferio derecho, que algunos científicos han interpretado como intentos del cerebro por suprimir los movimientos no deseados de la mano izquierda, lo que sugiere que El cerebro es quizás más cableado para la mano de lo que se pensaba. Otro modelo prometedor para la simplificación hemisférica fue presentado por el equipo británico-alemán de John Marshall y Gereon Fink en la década de 1990. Plantearon que el hemisferio izquierdo del cerebro se enfoca en los detalles, mientras que el hemisferio derecho está más preocupado por la imagen de fondo amplia . Por lo tanto, el cerebro izquierdo (y, por extensión, puede argumentarse, una persona diestra) se adapta mejor a las habilidades mentales que requieren una serie de pasos discretos o se enfoca en un pequeño fragmento de lo que percibimos. El hemisferio derecho (y el zurdo), por otro lado, puede representar mejor la posición relativa de los objetos en el espacio y manejar laAspectos emocionales y metafóricos del habla. Inicialmente, el modelo tenía un fuerte soporte experimental : al mirar un "navon" (por ejemplo, una letra grande "R" compuesta de muchas letras pequeñas "L"), centrándose en la actividad de los activadores pequeños de "L" en la izquierda hemisferio, mientras se enfoca en la gran "R" crea predominantemente actividad mental en el hemisferio derecho. Sin embargo, de manera inexplicable, si el dispositivo navon está basado en objetos (por ejemplo, una forma de ancla grande formada por muchas formas de copas pequeñas), se produce el patrón de activación cerebral exactamente opuesto . Parece que poco sobre el cerebro es siempre sencillo. Independientemente de la habilidad de una persona, la mano no dominante también necesita tener un centro motor de salida del motor bastante activo, especialmente porque muchas actividades de dos manos requieren una manipulación bastante compleja de ambas manos (piense en tocar un violín, por ejemplo, o incluso pelando una patata). Las imágenes por RMN modernas han demostrado hasta qué punto ambos hemisferios están involucrados en casi todas las actividades, a menudo de diferentes maneras, pero generalmente trabajando juntos simultáneamente. Una posible explicación para los hemisferios más equilibrados en los cerebros de los zurdos, entonces, es que es más probable que usen su mano no dominante que los diestros para hacer frente a las herramientas, los aparatos diestros, etc. La función del cuerpo calloso Dado que, como hemos visto, muchas actividades (si no la mayoría) requieren ambos hemisferios , al menos en cierta medida (por ejemplo, el hemisferio derecho recuerda las melodías musicales, pero el ritmo y el tono absoluto provienen del hemisferio izquierdo; la excitación sexual activa el hemisferio derecho , pero la respuesta sexual involuntaria ocurre en la izquierda; etc), el cuerpo calloso se vuelve de suma importancia. Algunos estudios sugieren que los zurdos y mixtos tienen un cuerpo calloso físicamente más grueso y más desarrollado queconecta los dos hemisferios, a fin de facilitar la comunicación inter-hemisférica adicional o la “conversación cruzada” que requiere su organización cerebral. Esto ha sido dramáticamente ilustrado en pacientes cuyo cuerpo calloso ha sido cortado por razones médicas, y cuya mano derecha puede hacer dibujos bien formados, pero sin el concepto de espacio tridimensional o perspectiva , mientras que su mano izquierda solo puede hacer figuras desordenadas mal formadas que, sin embargo, muestran una Comprensión completa del espacio tridimensional y la forma. Tal vez no debería sorprender, entonces, que los músicos que tocan instrumentos de cuerda y viento a dos manos tienen muchas más probabilidades de ser mixtos o zurdos que el ciudadano promedio. Los pianistas, por otro lado, necesitan sus dos manos para actuar de manera independiente , por lo que los pianistas expertos tienen más probabilidades de tener una mano dominante , ya sea izquierda o derecha. Como dato interesante, hay al menos una evidencia anecdótica de que los pianistas zurdos tienen más problemas para mantener el ritmo (el ritmo suele estar controlado por el lado izquierdo del cerebro). Sin embargo, como lo señala el psicólogo Stephen Christman , existen inconvenientes potenciales de tener un cuerpo calloso altamente desarrollado. Parte del trabajo del cuerpo calloso es filtrar las conversaciones cruzadas para evitar la sobrecarga de estímulos , por lo que los niveles elevados de interacción hemisférica en zurdos y mixtos pueden llevar a más problemas con tareas que requieren tareas múltiples e independientes. Procesamiento de los hemisferios (por ejemplo, el juego de la infancia de palmadas y frotamientos simultáneos, interpretando la palabra "azul" escrita en tinta verde, etc.). Estereotipos y simplificaciones El corolario de toda esta complejidad e inconsistencia es que muchas de las afirmaciones y estereotipos comunes con respecto a la mano (y, en particular, a la mano izquierda) surgen de una visión simplificada, desactualizada y desfavorable del cerebro zurdo que simplemente no es confirmado por el Hallazgos de la ciencia moderna. La organización cerebral de los zurdos puede o no manifestarse en el tipo de intuiciones avanzadas y de pensamiento fuera de la cajaque a menudo se reivindica para ellos, aunque tales saltos de imaginación pueden ocurrir (como en el caso de la derecha). handers). El psicólogo Stanley Coren fue particularmente influyente para establecer algunos de estos estereotipos. Describió dos modos de pensar : uno que llamó convergente ("una aplicación bastante centrada del conocimiento y las reglas existentes a la tarea de aislar una única respuesta correcta"), que asoció con el zurdo dominante del cerebro derecho ; y al otro, llamado divergente ("se aleja del conocimiento convencional a una asociación inexplorada"), que asoció con el lanzador derecho dominante del cerebro izquierdo . Ed Wright , en su popular pero bastante sospechoso libro A Left- Handed History of the World , va más allá en la lista de los rasgos dominantes de los zurdos: intuición, empatía, capacidad visual- espacial, pensamiento lateral, temperamento caliente, soledad, Iconoclasia, toma de riesgos, experimentalismo y fantasía. Todo esto se presenta de manera pseudocientífica , pero dado que Wright también identifica incorrectamente a varios zurdos famosos en el libro, todo esto debe tomarse con una pizca de sal , y simplemente indica la capacidad aparente de Wright para encontrar "típicamente" Rasgos zurdos en individuos que en realidad son diestros. Cualquier tipo de dicotomía cerebro izquierdo y cerebro derecho de este tipo es, en el mejor de los casos, una simplificación general . Pero, lo que es más importante, como hemos visto anteriormente, vincular la habilidad con el dominio del cerebro hemisférico es aún más sospechoso a la luz de investigaciones recientes que muestran que, a diferencia de las suposiciones anteriores, solo el 20% de los zurdos tienen dominio del lenguaje en el hemisferio derecho . Por lo tanto, mientras que los zurdos pueden ser dominantes en gran parte del cerebro derecho en términos de control motor , esto puede o no estar asociado con cualquiera de los atributos del cerebro derecho comúnmente reclamados. (como la intuición, la creatividad, la imaginación, etc.), que en primer lugar pueden no estar tan rigurosamente asociadas con el hemisferio derecho del cerebro.