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Edad Media[editar]
Tras la unificación del Reino de Inglaterra en el siglo X, Londres, que era la ciudad más grande del reino y
su centro de comercio más importante, comenzó a adquirir relevancia como centro político, aunque
todavía debía hacer frente a la competencia que le planteaba Winchester, la capital de la Inglaterra
anglosajona y centro tradicional del reino de Wessex. En el siglo XI el rey Eduardo el Confesor refundó y
reconstruyó la Abadía de Westminster al tiempo que la ciudad de Westminster, a poca distancia río arriba
de Londres, se convirtió en la principal residencia real. De ahí en adelante Westminster suplantó a la
propia City de Londres como centro del gobierno nacional.44
LONDON HISTORIA
Mapa de Londres hacia 1300, cuando la ciudad seguía confinada dentro de la muralla romana.
Tras su victoria en la batalla de Hastings, Guillermo, duque de Normandía, fue coronado rey de Inglaterra
en la recién acabada Abadía de Westminster el día de Navidad de 1066.45 Guillermo ordenó levantar
la Torre de Londres en el extremo sureste de la ciudad, primero de los muchos castillos normandos
construidos en Inglaterra para afianzar el poder de los conquistadores.46 En 1097 Guillermo II comenzó la
construcción del Salón de Westminster junto a la abadía del mismo nombre. Este salón sería el núcleo del
nuevo Palacio de Westminster.47 48
Durante el siglo XII las instituciones del gobierno central, que hasta entonces habían acompañado a la
corte en sus desplazamientos por todo el reino, crecieron en tamaño y sofisticación y comenzaron a
permanecer en un lugar. En la mayoría de los casos este lugar fue Westminster, aunque el tesoro real fue
trasladado desde Winchester a la Torre de Londres. Mientras que la ciudad de Westminster se desarrolló
como una verdadera capital en términos de gobierno, su vecina City de Londres siguió siendo la ciudad
más grande y principal centro de comercio de Inglaterra gracias al florecimiento experimentado bajo su
administración única, la Corporación de Londres. Si hacia 1100 la población londinense rondaba los
18 000, en 1300 este número se había incrementado hasta casi 100 000.49 A mediados del siglo XIV la Peste
Negra asoló Londres y se cobró la vida de un tercio de sus habitantes.50 Poco después, en 1381, Londres
fue el centro de la insurrección popular conocida como Rebelión de Wat Tyler.51
Edad Moderna[editar]
En 1666 se produjo también el famoso Gran Incendio de Londres, que se inició en Pudding Lane, en la City,
y se extendió rápidamente arrasando con los edificios de madera de gran parte de la ciudad.57 La
reconstrucción duró diez años y fue supervisada por Robert Hooke.58 59 60 En 1708 se completó la obra
maestra del arquitecto Christopher Wren, la Catedral de San Pablo. Durante la época georgiana (siglo
XVIII e inicios del XIX) se crearon nuevos distritos, como el de Mayfair al oeste, se construyeron nuevos
puentes sobre el Támesis que permitieron la urbanización de la orilla sur del río y se expandió el puerto de
Londres río abajo, hacia el este.61
generalizarse y el desarrollo de la imprenta —que en Londres tuvo su centro en Fleet Street— puso las
noticias a disposición del pueblo. En palabras del poeta británico Samuel Johnson:
No encuentras a nadie, sobre todo ningún intelectual, que esté dispuesto a abandonar Londres. No, señor,
cuando un hombre está cansado de Londres, está cansado de la vida; en Londres está todo lo que la
vida puede ofrecer.