Sklodowska - Realidad y Ficción Del Testimonio

"Balún-Canán": Una novela de formación de protagonista femenina
Author(s): María Inés Lagos

Source: Revista Hispánica Moderna, Año 50, No. 1 (Jun., 1997), pp. 159-179
Published by: University of Pennsylvania Press
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/30203450
Accessed: 23-09-2015 22:07 UTC
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BALUN-CANAN:UNA NOVELADE FORMACION
DE PROTAGONISTA
FEMENINA
BALON-Candn(1957), la primera novela de Rosario Castellanos, cuenta la histo-

ria de una nifia que crece en Chiapas durante el periodo postrevolucionario
en los afios del gobierno de LaizaroCirdenas (1934-40). Como Ifigenia (1924)
de Teresa de la Parra o Don SegundoSombra(1926), esta novela es un Bildungs-
roman,es decir, una narraci6n que gira en torno a la experiencia de un nifio o
un joven que se enfrenta a los usos familiares y sociales en un contexto hist6ri-
co determinado. 1 En Balin-Candn el despertar de la conciencia de la nifia no
se da por separado de los procesos sociales que se originaron a raiz de la Revo-
luci6n Mexicana. La afirmaci6n con que la nifiia-narradorase describe al co-
mienzo del relato, "soyuna nifia y tengo siete afiios"(9), es aparentemente sim-
ple, pero el mundo narrativo pone en evidencia la complejidad de la forma-
ci6n de una subjetividad en circunstancias socialmente inestables. Como ha
mostrado el pensamiento crifticoen las filtimas decadas, la subjetividad envuel-
ve un proceso de continua transformaci6n en el que intervienen una multipli-
cidad de factores. La maduraci6n del individuo no se explica solamente por
las relaciones en el aimbito domestico o privado sino que una red heterogenea
de discursos incide en la construcci6n del yo. En Feminismand Psychoanalytic
TheoryNancy Chodorow describe este proceso del siguiente modo: "imigenes
de experiencias tempranas con las personas que estin a cargo del cuidado del
nifio y las primeras relaciones llegan a formar parte del yo, aun cuando estas
representaciones pueden estar maiso menos integradas. Si una persona se de-
sarrolla del todo, su yo llegara a incluir lo que fueron originalmente aspectos
del otro y de la relaci6n con el otro ... Llegamos a ser una persona, entonces,
relacionindonos internamente con el mundo social. Este mundo social, aun
en el peor de los casos, no s61o constrifie, ... ni podria eliminar completamen-
te lo individual. Inevitablemente la gente se incorpora una a otra; nuestra so-
ciabilidad forma parte de nuestra estructura siquica y no hay una separaci6n
fticil entre individuo y sociedad o la posibilidad del individuo aparte de la so-
ciedad" (149). 2 En Balbin-Candin la nifia suefia que ve a su nana lavando ropa
1 En mi ensayo "Individuo y sociedad en Balzin-Candn",Texto Critico34-35 (1986):

81-92, sosteniaque al leer esta novela como Bildungsroman se pone de manifiestola im-
portanciade los acontecimientossocialesen el desarrollode la identidadindividual.Al
destacarlas interrelacionesentre los dos elementos estructurantesde este tipo de rela-
tos, el individuoy la sociedad, daba especial importanciaal hecho de que la nifia vive
en una 6poca de grandestransformacionessociales,lo cual a la vez que crea un perso-
naje de lealtades ambiguasposibilitael cambio (88-9, 91). El presente anilisis, en el
que propongo leer Bahin-Candn como una novela de formaci6nde protagonistafeme-
nina, se relaciona con un trabajomaisextenso sobre este tema en el que discuto un
grupo de novelasde escritorashispanoamericanasque pueden leerse desde esta pers-
pectiva, En tono mayor:relatosdeformaci6ndeprotagonistafemeninaen Hispanoanmbrica.
2 Mi traducci6n.Las traduccionesde textos criticos a lo largo de este trabajoson
mias.
160 MARIAINESLAGOS RHM, L (1997)
"a la orilla de un rio rojo y turbulento" cuyo estruendo apaga su voz infantil y,
mientras llora, "la corriente crece y [1]e moja los pies" (33). Este suefio evoca
episodios violentos que la nifia ha presenciado, especialmente la liegada de un
indio mortalmente herido a su casa de la ciudad y, aunque la violencia que se
ha desatado en la regi6n no va dirigida contra ella, los acontecimientos si la
tocan, como a todos.
Se ha llamado Bildungsroman,del alem in Bildung (formaci6n) y Roman
(novela), a los relatos que representan literariamente el periodo de formaci6n.
Este subgenero novelistico -cuyo nombre proviene del termino utilizado en
un ensayo de Friedrich von Blackenburg y mis tarde acufiado por Karl von
Morgenstern en dos conferencias, para designar la forma literaria que exami-
na el desarrollo de una personalidad- fue definido por Wilhelm Dilthey en un
estudio sobre Hyperionde Hoelderlin que forma parte del volumen Das Erlebnis
und die Dichtung (1906). Los trabajos de Dilthey relacionaron definitivamente
el genero con la novela de Wolfgang Goethe Wilhelm Meisters Lehrjahre
(1795-6). Seguin la caracterizaci6n de Dilthey en este tipo de novela "se obser-
va un desarrollo met6dico en la vida del individuo, cada una de sus etapas
tiene su propio valor intrinseco y es, al mismo tiempo, la base de la pr6xima.
Las disonancias y conflictos de la vida aparecen como hitos necesarios del de-
sarrollo a trav6s de los cuales debe pasar el individuo en su camino hacia la
madurez y armonia" (328-9). Esta descripci6n ha llegado a considerarse la de-
finici6n clasica del genero. Los estudiosos del Bildungsromandistinguen varian-
tes en las novelas de aprendizaje segtin el tipo de educaci6n que se subraye en
el texto. Por ejemplo, se habla de Kiinstlerromancuando se describe el desarro-
11ode un artista, de Erziehungsroman cuando se hace hincapie en la educaci6n y
entrenamiento, y de Entwicklungsroman, con enfasis en el crecimiento en gene-
ral y no tanto en el desarrollo emotivo e intelectual (Swales 35). Tambien se
han establecido diferencias segfin las tradiciones literarias. Jerome Buckley se-
fiala diferencias entre las novelas inglesas, las francesas y las alemanas pero
ofrece una caracterizaci6n que las incluye a todas (13, 17-8). Marianne Hirsch
sostiene que el contexto socio-cultural influye en gran medida en el tipo de re-
laci6n que el hWroeestablece con su medio, y distingue entre las novelas ingle-
sas y francesas por un lado y las alemanas por otro (294). Pero lo que caracteri-
za a los estudios tradicionales sobre el Bildungsromanes que se basan en narra-
ciones de protagonista masculino en las que las etapas del desarrollo y las
metas de la socializaci6n se refieren al desarrollo del nifio o joven, las cuales
no necesariamente coinciden con la formaci6n y educaci6n que reciben las
nifias. S61o en los ultimos afios, especialmente a partir de estudios sicoanaliti-
cos sobre las diferencias sexuales realizados desde los afios setenta en adelante,
se ha hecho hincapid en que el desarrollo de niiios y nifias es asimetrico (Cho-
dorow, Gilligan, Miller). En su estudio sobre el Bildungsromanfemenino en Ar-
3 Sobre el origen del termino Bildungsromanv6anse Fraiman 3-4, Shaffner 3, y Swa-

les 12-3. El primero en utilizarloes Friedrichvon Blackenburgen un ensayo sobre la
novela, Versuchiiber den Roman, en 1774; luego, hacia 1810, Karl von Morgenstern
lo emplea en sus cursos y, formalmente, en dos conferencias, "Uber das Wesen des
Bildungsromans" y "Zur Geschichte des Bildungsromans", en 1819 y 1820 respectiva-
mente.
BALUN-CANAN:UNA NOVELA DE FORMACION DE PROTAGONISTAFEMENINA 161
chetypalPatternsin Women'sFiction (1981), Annis Pratt distingue entre la repre-

sentaci6n del desarrollo femenino y masculino en la ficci6n. El estudio de
Pratt y la colecci6n de ensayos The VoyageIn. Fictions of Female Development
(1983) editada por Elizabeth Abel, Marianne Hirsch y Elizabeth Langland
ponen de relieve la importancia que tiene la diferencia sexual en la interpreta-
ci6n de las narraciones de protagonista femenina. Mientras a los nifios se los
educa para ser independientes, a la nifia se la educa para que sea d6cil, para
que se relacione armoniosamente con los que la rodean y se haga cargo de sus
necesidades olvidaindose de si misma. Por otra parte, como observ6 Chodorow
en su estudio de 1974 sobre el papel de la madre en la construcci6n de las di-
ferencias sexuales, "Family Structure and Feminine Personality", uno de los
factores determinantes en el desarrollo asim6trico de nifios y nifias es el modo
como se resuelve el complejo edipico. Chodorow sostiene que como en casi
todo el mundo son las mujeres las que estdina cargo del cuidado de los nifios
en la primera infancia, el nifio afirma su individualidad rechazando el modelo
materno o femenino para adoptar el modelo paterno, en cambio en la nifia no
se produce una ruptura con el modelo materno. Chodorow concluye que las
nifias emergen del periodo edipico con una capacidad para simpatizar con los
sentimientos de los demais y con una experiencia de continuidad y afinidad
que no produce el sentido de diferenciaci6n y rechazo del modelo materno
que caracteriza al nifio var6n. Por estas razones el proceso de separaci6n e in-
dividuaci6n se le hace maisdificil a la nifia cuando crece, y es uno de los con-
flictos sicol6gicos maisproblemaiticos que enfrentan las mujeres de clase media
en las sociedades occidentales (Chodorow 1974, 58).
Ahora bien, si el crecimiento y el proceso de integraci6n al aimbito social
difiere en los dos sexos, al examinar las narraciones que se enfocan en prota-
gonistas femeninas el sistema gen6rico se transforma en un factor de crucial
importancia. Si aceptamos que la meta de la educaci6n y el modo como se
educa a nifios y nifias crea diferencias que se representan en la ficci6n, habria
que tener en cuenta estas diferencias al leer los textos. En este trabajo hare
pues una distinci6n entre Bildungsroman,referido a un modelo masculino, y
novela de formaci6n de protagonista femenina.
La perspectiva narrativa usada con mayor frecuencia en el Bildungsroman
tradicional ha sido la primera persona, pero tambi6n se ha utilizado la tercera
desde el punto de vista del protagonista, o una combinaci6n de ellas. En la fic-
ci6n de las escritoras se advierte una gran variedad en el uso del punto de
vista, lo cual es asimismo una caracteristica de las autobiograffas de mujeres,
que tienden a ser menos lineales, unificadas y cronol6gicas que las de los hom-
bres (Jelinek 187-8). Judith Kegan Gardiner sostiene que en las novelas de las
escritoras frecuentemente se alterna el punto de vista: se pasa de primera per-
sona a segunda o tercera y luego se vuelve a repetir el patr6n (357). Estos ras-
gos que se han observado en los textos de las escritoras estarian en consonan-
cia con lo que estudios sicol6gicos han demostrado, es decir, que el individuo
integrado corresponde al modelo masculino, no al femenino, que seria mis di-
fuso y presentaria una identidad menos fija y unitaria, y m~is flexible que la
masculina (Gardiner 353). Es importante tener en cuenta, sin embargo, que
estas diferencias se deben alas asimetrias en la interacci6n con la familia y las
162 MARA INES LAGOS RHM, L (1997)
instituciones sociales en la 6poca de desarrollo y no a rasgos naturales o inhe-

rentes a la diferencia biol6gica.
El uso del punto de vista en la redacci6n de Baltin-Candnfue una preocu-
paci6n de Rosario Castellanos. En una entrevista con Emmanuel Carballo Cas-
tellanos menciona las dificultades de encontrar una estrategia narrativa apro-
piada para presentar la perspectiva de una nifia de siete afios (419). La misma
escritora hace una autocritica de su novela diciendo que "esta obra no puede
considerarse prosa: esti Ilena de imaigenes -en momentos las imigenes se ajus-
tan a cierta musicalidad. La acci6n avanza muy lentamente. Se le podriajuzgar
como una serie de estampas aisladas en apariencia pero que funcionan en con-
junto" (418).4 La vacilaci6n de Castellanos no es una excepci6n, ya que la frag-
mentaci6n es frecuente en las evocaciones de las escritoras (Jelinek 188) y,
como observaJudith Kegan Gardiner, "el modelo del individuo integrado e[s]
predominantemente masculino, y las escritoras muestran que este modelo no
es apropiado a su experiencia" (355). Castellanos se encuentra ante un doble
dilema, por un lado los modelos han sido tradicionalmente masculinos y por
otro son escasas las narraciones contadas desde la perspectiva de un nifio pe-
quefio.5
En efecto, si examinamos las estrategias narrativas a la luz de los argumen-
tos gendricos y escriturales que he sefialado se podri comprobar que los recur-
sos utilizados por Castellanos revelan los conflictos de una subjetividad en pro-
ceso en la que el factor genero es primordial. 6 En Balzin-Candnla diferencia
sexual se transforma en un indice significativo en el momento de interpretar
el modo en que se representa la identidad. En otras palabras, el empleo de es-
trategias narrativas en las que se borran los limites entre el yo y el otro, entre el
yo de la nifia y las circunstancias que atraviesa, se cargan de sentido.
Enmarcada en el contexto de dos epigrafes que provienen de El libro del
consejo(Popol Vuh), la narraci6n comienza con la voz de la nana indigena re-
cordando la historia de su pueblo. 7 Los puntos suspensivos que introducen su
4 La criticaha repetido la noci6n de que Baltin-Candn es una novela poetica. Algu-

nos criticos,a la vez que se han referidoencomiosamenteal uso del lenguajehan suge-
rido que la faltade coherenciaen el uso del punto de vista,especialmenteen la tercera
parte,es problemaitica(Mufioz113, Smith135, 145).
5 Entrelas escritorasmexicanas,Nellie Campobelloparece haber tenido un proble-
ma similaral escribirCartucho. Relatosde la luchaen el nortede Mixico(1931), seglin lo
que la mismaautoracuenta en el pr61ogoa Mis libros(1960). En Cartucho Campobello
opt6 por una estructurafragmentadapara contar las experienciasde la Revoluci6n
desde la perspectivade la nifia protagonista.Sobre la niiia como narradoraen Ballin-
Candnvease Cypess(1978).
6
Sigo aqui aJudith KeganGardiner,quien sugierela formulaci6n"laidentidadfe-
menina es un proceso"(349) parareferirsea las diferenciasentre la identidadmasculi-
na y femenina,aunque advierteque esto no significaque la identidadmasculinasea es-
titica (353 nota 11).
7 Los comentariosde MartinLienhardsobre el uso de los textos indigenasy de t&r-
minos indigenasy espafiolesson muyrtiles paraentender la complejidadde la politica
culturalque revelaeste texto de Castellanos.Especialmenteiluminadores su comenta-
rio sobre la transici6nlingitistico-cultural que tiene lugar al comienzo cuando se pasa
del titulo en tzeltala los epigrafesde textosindigenasantiguostraducidosal espafioly a
las palabrasde la nana (114-5). Sobre la incorporaci6nde la cosmovisi6nindigena en
esta novela viase LauraLee Crumleyde Perez.Estaprimeraescena ha sido frecuente-
UNANOVELADEFORMACION
BALUN-CANAN: DE PROTAGONISTA
FEMENINA 163
discurso indican que la historia no comienza en ese preciso instante sino que
viene de mais atris, por lo que los lectores s6lo tenemos acceso al final de su
parlamento. Las evocaciones de la nana subrayan la importancia del lenguaje
para preservar la identidad de un pueblo y una cultura que han sido reprimi-
dos por la supremacia de la cultura dominante. S61o "queda la ceniza sin ros-
tro" (9), afirma la nana. Sus declaraciones pueden entenderse a la luz "[d]el
papel crucial del discurso en su capacidad de producir y sostener el poder he-
gem6nico y dar enfasis a los desaffos contenidos dentro de discursos margina-
dos y/o no reconocidos" (Diamond y Quimby x). 8
Desde el comienzo se representa a la nifia como parte de una linea genea-
16gica y discursiva que se va perfilando a lo largo del relato. La nana dice que
la desposesi6n que sufrieron los indios ha hecho posible "que puedas venir tWi
y el que es menor que t-i" (9). La nifia escucha atentamente la historia de
c6mo a los indios se los ha privado de su libertad, de su herencia y especial-
mente de su propia historia. 9 La evocaci6n de la nana menciona, asimismo, el
papel de los terratenientes, por lo que la nifia aparece como un eslab6n en la
trayectoria de dos culturas que han estado en contacto por generaciones. 10Sin
embargo la nifia no quiere oir ese cuento triste y se lo dice a la nana, quien
responde:
- Acasohablabacontigo? Acasose hablacon los granosde anis?
- No soy un grano de anis. Soyuna nifiay tengo siete afios. (9)
En las palabras de la nana la nifia es como un "grano de anis", es decir, como

una brizna en un todo mayor del que la cultura indigena con su historia muti-
lada y suprimida es otro de los ingredientes. El discurso inicial de la nana y el
ascendiente que sus ensefianzas tienen sobre la nifia indican que si bien en
apariencia la voz indigena ha sido suplantada por el discurso oficial, al relegair-
sela a los mirgenes se ha transformado pero no se ha perdido. Aunque conta-
minada por la cultura hegem6nica en cuyo lenguaje se expresa la nana, la sub-
cultura indigena ha logrado resistir, hasta el punto de tener un sitio en la for-
maci6n de una nifia blanca. " Las ensefianzas de la nana contribuyen a desper-
mente comentada por la critica, veanse Cypess (1985, 7), Castillo (226-29) y Smith
(135-6).
8 Paraun andilisis del papel del lenguajecomo instrumentode poder vease de Ro-
sario Castellanos,"Notasal margen:el lenguaje como instrumento de dominio" en
Mujerquesabelatin(175-90),y los estudiosde ReginaHarrisonMacDonald,Helene An-
derson y SandraM. Cypess(1985). En un articuloreciente, MarfaElenaValdesexami-
na la representaci6ndel discursodel otro, del tzotzil,en esta novela (84-8).
9 Cypessobserva que la primera funci6n textual de la nifia es la de ser oyente
(1985, 4).
10La observaci6nde que el discursode la nana comienzaenraizadoen la tradici6n
indigena pero acabaincluyendoa los nifiosArgiiellocomo herederosde la tradici6nde
la regi6n se la debo a Ana LuisaGil Adalid,quien hizo este comentarioen un trabajo
sobre Balin-Candnescritoparaun seminariograduadoque enseiie en WashingtonUni-
versity.ParaDebra A. Castilloeste comienzo muestraa dos figurasque compiten por
controlarel texto -la nana y la nifia- las dos pertenecientesa los grupos mis margina-
dos de sus respectivascomunidades(228-9).
11 Lienhardsefialaque "uno de los meritosprincipalesde Balun-Candn, ... es el
hecho de no ocultarsu ambigiiedadindigenistaconstitutiva"(116). Y agrega que aun-
tar en la nifia conciencia de la complejidad del mundo que habita, en el que

se entremezclan una variedad de intereses y discursos culturales. De la nana la
nifia aprende a aquilatar las relaciones entre indios y patrones, la diversidad de
intereses entre los mismos indigenas y, sobre todo, sus observaciones le ayudan
a desentrafiar su posici6n en el conglomerado de coordenadas socio-cultura-
les. Sabe, por ejemplo, que la nana, a quien ama y respeta, es una india con
costumbres diferentes de las suyas. "Es india, esta descalza y no usa ninguna
ropa debajo de la tela azul del tzec. No le da vergiuenza. Dice que la tierra no
tiene ojos" (10).12
Ahora bien, el discurso indigena que abre el relato pasa luego a ocupar un
lugar secundario a medida que la narraci6n se enfoca en la familia Argiiello.
No obstante, los epigrafes de cada una de las tres secciones de la novela -toma-
dos de textos indigenas- recuerdan al lector que el mundo que se describe
sigue inextricablemente ligado a la tradici6n indigena y que la relaci6n entre
blancos e indigenas s61o puede entenderse en ese contexto. 13 La historia de la
nifia esti enmarcada en el discurso revolucionario que se hace presente en
Chiapas en el perfodo de LaizaroCirdenas y en el discurso indfgena de la re-
gi6n que los indios llaman Balun-Canin. Los epigrafes cumplen la funci6n de
verdaderos testigos que si hasta entonces habian permanecido marginales y
mudos ahora adquieren un espacio en el discurso publico. El discurso indige-
na y la experiencia indigena permean el texto de la nifia de varias maneras,
entre las que se cuentan las ensefianzas de la nana sobre la situaci6n "desposef-
da" de su pueblo y sus creencias enraizadas en la religi6n indigena, la voz disi-
dente del tio David, un hombre blanco que ha aprendido de los indios a valo-
rar la naturaleza y que ahora vive marginado de ambas sociedades, y los episo-
dios en que los indios se transforman en protagonistas cuando se les presentan
coyunturas propicias para participar en un diailogo o en una confrontaci6n
con la cultura blanca. 14
Cuando la nifia lee la historia de la familia reservada a la linea masculina se
da cuenta de que sus antepasados, los Argiiello, ocuparon las tierras que antes
fueron de los indigenas y que a traves de las generaciones han logrado conser-
var su dominio y extender sus propiedades. 15El cuaderno de la genealogia y
que el discursoindigena no correspondeal discursoindigena actual sino que se basa

en traduccionesde los textos mayasantiguos,la perspectivainfantilfiltrapero no falsea
la culturatzeltal.CatherineGrantsugiereque al examinarla figurade la nodrizaen las
obrasde RosarioCastellanoshayque tener en cuentafactoreshist6ricosy culturales.
12 Smithsefialaque a pesardel tono ingenuo del comienzo, "childhoodis shown to
be no asylumfrom ideologicaldetermination"(136).
13 Sobreel uso del espafiolen estascitasvease Smith (134-5).
14
Castellanosen sus comentariosestableceuna relaci6nentre el mundo indigenay
el mundo infantil:"Estemundo infantil es muy semejanteal mundo de los indigenas,
en el cual se sitia la acci6n de la novela. (Lasmentalidadesde la nifia y de los indige-
nas poseen en comin variosrasgosque las aproximan.)Asi, en estasdos partesla nifia
y los indios se ceden la palabra y las diferencias de tono no son mayuisculas"(Carballo
419).
15 Sobre esta escena veanse Harrison MacDonald (50-1), Cypess (1985, 9) y Castillo
(233). Castillo considera que la nifia "represents both oppressor and oppressed and un-
wittingly serves as lectoraenemigato both the white texts and those of the Indians, from
which she is equally estranged" (233).
las historiasque la nifia escucha de la nana le indican que la aparienciade es-

tabilidadque habian experimentadolas filtimasgeneraciones escondia un pa-
sado conflictivo.La nifia descubre que tambihnen el pasado hubo momentos
de tensi6n y cambios,y que la raz6npor la cual uno de sus antepasadosencar-
g6 escribiresta historiafue para establecersu derecho de propiedady asi ase-
gurarseel dominio sobre la tierra.Las circunstanciasactualesno son entonces
algo novedoso sino que en el pasado hubo una constante lucha de poder que
permiti6 que los hacendados mantuvieransu predominio. Entre los terrate-
nientes la estabilidadse consegufa a trav6sdel mayorazgoy de la indiscutida
autoridaddel var6n como jefe de la familia,lo que en terminos legales se co-
noce como la patriapotestad.Cuandocomienzael relato la nifia tiene no s61o
la percepci6n de que es una nifia pequefia frente a los mayores,sino que por
ser nifia esti en una situaci6n de desventajarespecto a su hermano menor,
quien no la toma en serio. La protagonistatrata de probar su ascendiente
sobre d1desafiindolo con sus conocimientosde historia,en los que revelaque
ya ha aprendido la culturadominante, pero su hermano no se impresiona.16
"Mariose queda viendome como si el merito no me correspondieray alza los
hombroscon gesto de indiferencia.La rabiame sofoca. Una vez mis cae sobre
mi todo el peso de la injusticia"(10).
Al leer a escondidasla historiade la familiaque encuentra en el escritorio
de su padre,la nifia transgredelas costumbresprescritasque ordenan la docili-
dad en las mujeres.Su madre la sorprendeleyendo el cuaderno al pie de una
higueray le advierte:"- No juegues con estas cosas-dice al fin-. Son la heren-
cia de Mario.Del var6n"(60). El gesto de la nifia muestrasu iniciativay curio-
sidad, subrayandosu calidadde agente. A trav6sde esta experienciavedadala
nifia descubrela importanciade la palabra,como le habia sugerido la historia
de su nana, pero sobre todo de la palabraescrita.Ademais,esta escena es do-
blemente significativa:la nifia que en el comienzo apareciacomo oyente aten-
ta ahora se ha transformadoen lectora,y en ambos casos la nifia no es un yo
inocente sino que cuando oye y lee reflexionae integraeste conocimiento a su
experiencia.Estaescena en que aparecela nifia como lectora puede entender-
se de acuerdo a la descripci6nque ofrece Roland Barthescuando dice que al
leer "elyo no es un sujeto inocente, anterioral texto"sino que "esteyo que se
acercaal texto es ya una pluralidadde otros textos, de c6digos infinitos,o m-is
exactamente:perdidos (cuyo origen se pierde)" (16). La osada acci6n de la
protagonistamarcauno de los hitos en la afirmaci6nde su yo que culminaraial
final del relato con el inicio de su propia escritura,la cual, siguiendo el argu-
mento de Barthes,no seri una escrituraindividualsino pluralpues se sustenta
en toda su experienciade lectora.17
La historiade la familiaque se habfaescrito con el prop6sito de establecer
la antigiledady extensi6n de las propiedades(82) describeal mismo tiempo el
16 Parauna discusi6ndel contrasteentre la historiade la nana lo

y que revelanlos
conocimientosde historia(eurocentrica)de la nifiavease Smith (136-7).
17 El articulode JonathanCuller"Presupposition and Intertextuality",
que en parte
comenta el pensamiento de Barthessobre la intertextualidady hace hincapiden los
presupuestoscon que el lector se acercaal texto, me result6muy uitilpara dilucidarla
situaci6nde la nifia.
166 MARiAINESLAGOS RHM,L (1997)
proceso mediante el cual la linea masculina de los Argiiello se ha mantenido

en su posici6n hegem6nica tanto en relaci6n a los indigenas como en relaci6n
a la genealogia femenina. No es mera coincidencia que una narraci6n que se
enfoca en una nifia blanca hija de terratenientes se inicie con la historia de los
indios subordinados a los blancos, ya que igual que los indios las mujeres de-
penden de la autoridad masculina. 8 Lo que parece inexplicable, sin embargo,
es que la voz que narra el cuaderno de la genealogia sea la de un indio, repre-
sentante de los primitivos duefios, quien con su texto parecerfa legitimizar la
posesi6n del hombre blanco. Este hecho, que desde la perspectiva del hacen-
dado podria explicarse como una concesi6n de parte de la victima, es visto por
el indio como prueba de la dispersi6n de su pueblo y como justificaci6n de
una futura unificaci6n en ese mismo lugar (60). 19Este cuaderno ofrece un pa-
ralelo con el gesto de la nifia al final del relato cuando toma el lipiz y comien-
za a escribir en su propio cuaderno. Como representante de una voz tradicio-
nalmente muda, la de las mujeres, la nifia empieza escribiendo el nombre de
su hermano recien fallecido cuya hipida ha quedado an6nima. La nifia inscri-
be el nombre de Mario en las paredes como si pusiera punto final a una histo-
ria para iniciar un nuevo capitulo. 20
Ante la tarea de recrear un ambiente complejo y multifac tico, en que se
representan una variedad de relaciones raciales y de clase, Castellanos opt6
por alternar dos perspectivas principales. 21 Utiliza la primera persona en la
primera y tercera partes, y la tercera persona en la segunda parte -la mais ex-
tensa- e incluye muchos diilogos y algunos mon61ogos en los que surgen otras
voces que desde la perspectiva de la niiia hubiera sido imposible articular. La
presencia de la nifia, quien observa el mundo circundante que le da forma a
su vida, ordena los diferentes niveles discursivos representados en el texto. A
primera vista podria parecer que dos razas y dos culturas se enfrentan en este
relato, pero en realidad la novela muestra que el entrecruzamiento de las coor-
denadas raciales y culturales, a las que se suman las diferencias de clase y la di-
18MariaRosaFiscalobservaque RosarioCastellanosluch6 parahacer que la mujer

recuperarael derecho al uso del lenguajey que "resulta,por tanto,significativoque sea
precisamente la nana de Balin-Candcn, doblemente oprimida por su condici6n de
mujery de indigena que hable la primeraen la novela"(33).
19 Castellanosmuestraen sus ensayosque estabamuy consciente de la complejidad
de las relacionesentre indios y blancos.En "Lanovela mexicanay su valor testimonial"
escribe:"Aprimeravistase tiene la impresi6nde que el papel de victimacorresponde
al indio y el de verdugoal otro. Pero las relacioneshumanasnunca son tan esquemaiti-
cas y las socialeslo son ain menos. Lasm-iscarasse cambiana veces, los papelesse true-
can. La espadade la injusticia,dice Simone Weil, es una espada de dos puntasy hiere
tanto al que la empufiacomo al que se encuentraen el extremo contrario"(Juiciossu-
marios126, citadopor HarrisonMacDonald45).
20 En mi
ensayo "Individuoy sociedad en Balin-Candn"discuto la escriturade la
nifia como afirmaci6ndel yo (92).
21
Castellanosse refiere explicitamentea su uso del punto de vistaen la entrevista
con Carballo(419). SandraCypessexplica la alternanciade voces narrativasdiciendo
que esta polaridad(primerapersona/discursoomnisciente)apuntaa la divisi6ndentro
de la estructurasocial (5-7). P. J. Smith observaque la alternanciade voces narrativas
es problemaitica, a pesarde que contribuyea la consistenciade la representaci6nracial
(136-7).
ferencia sexual origina una gama de posibilidades ante las cuales se sitfia la
protagonista. Asi, en Balzin-Candnla voz de la nifia aparece sumergida entre
una diversidad de voces. Como "grano de anis" la protagonista percibe los ma-
tices del juego social segfin el cual se incluye o excluye a los participantes, y en
el que se mezclan espacios (ComitAn y Chactajal), tradiciones y culturas, creen-
cias religiosas y clases sociales diferentes. Si por un lado se podria aceptar la
explicaci6n de Castellanos, seguin la cual el cambio de perspectiva es una exi-
gencia de la dificultad t&cnica para expresar de una manera verosimil el con-
texto social cuando los protagonistas son nifios, esta explicaci6n no es suficien-
te. El hecho de que la protagonista no se vea a si misma como individuo sepa-
rado del resto de la comunidad sino como una pieza en una red de relaciones
en las que tienden a borrarse los limites entre el yo y el otro puede entenderse
mis bien por el anilisis de Chodorow, quien concluye que las nifias salen del
periodo edipico con una capacidad para simpatizar con los sentimientos de los
demaisy con una experiencia de continuidad y afinidad que no produce el sen-
tido de diferenciaci6n y rechazo ante el modelo materno que presentan los
nifios. La personalidad maisfluida, dispersa y en relaci6n con los otros debido
al modo como se las ha educado puede explicar el modo como las escritoras
representan literariamente a sus protagonistas. Gardiner sugiere que "a causa
del continuo entrecruzamiento entre el yo y el otro, la escritura de las mujeres
borra [la distancia] entre lo puiblico y lo privado desafiando el sentido de ter-
minaci6n" (355).
Una noci6n tradicionalmente aceptada ha sido la de establecer una esci-
si6n entre la esfera privada y la esfera pfiblica. A las mujeres se las ha relaciona-
do casi exclusivamente con el mundo domestico, considerindose que la esfera
ptiblica no tiene tanta importancia en su formaci6n como en la de los varones.
Los estudios feministas han demostrado, sin embargo, que estas esferas son
dos caras de la misma moneda. Como escribi6 Virginia Woolf en ThreeGuineas
(1938) la separaci6n entre los dos mundos es un artificio que oculta la decisiva
influencia de la esfera ptiblica en la configuraci6n de la esfera privada: "The
public and the private worlds are inseparably connected; . . . the servilities of
the one are the tyrannies and servilities of the other" (Barrett 14). El modo
como Rosario Castellanos presenta a la nifia en Baltin-Candnsubraya la inter-
dependencia de las dos esferas: la experiencia de la protagonista estAiimbrica-
da en una red social y en un momento hist6rico, y arraigada en la tradici6n y
en la cultura que se ha ido elaborando en esa regi6n. 22Esto mismo sucede en
otras novelas de aprendizaje mexicanas, por ejemplo en Las buenas conciencias
(1959) de Carlos Fuentes o en Las batallas en el desierto(1981) de Jose Emilio
Pacheco, en las que las vidas de los protagonistas -Jaime Ceballos y Carlos-
estin enraizadas en el aimbito de lo socio-politico. La nifia vive en un mundo
multifac6tico que esti pasando por un periodo de inestabilidad y en el que el
orden antiguo se desmorona. En esas circunstancias la nifia intenta desentra-
22 En su andlisisde
Oficiode tinieblasJosephSommersobserv6certeramenteque "la
individualizaci6n,segi'n la entiende RosarioCastellanos,no consiste en aislaral perso-
naje de sus circunstanciassociales,sino mis bien todo lo contrario,de verlo en el con-
texto dentro del cual se opera el desarrollo" (83).
fiar a qu6 mundo pertenece y con quien solidariza. La narraci6n cuenta c6mo
sus lealtades van cambiando en un juego constante de inclusiones y exclusio-
nes segun con quien se identifique.
En la narrativa hispanoamericana, en general, ha habido una preocupa-
ci6n por el contorno socio-hist6rico, y Balhin-Cananno es una excepci6n por el
hecho de ser un relato en que la protagonista es una nifia de s61o siete afios.
Al contrario, el relato muestra la importancia de las circunstancias sociales en
su desarrollo. Desde el comienzo se alude a las transformaciones que estin
ocurriendo, como por ejemplo el episodio en que se describe la ilegada de un
indio herido a la casa de los Argiiello en Comitin y la clausura del colegio al
que asistia la nifia por el organismo gubernamental que exige que se imparta
una educaci6n laica. En otra oportunidad, una tarde en que la nana lleva a los
nifios al circo no hay funci6n por falta de pfiblico; la nifia expresa su desilu-
si6n y la nana le explica las circunstancias:
- Por qu6 no vino nadie?

- No es tiempo de diversiones,nifia. Siente:en el aire se huele la tempes-
tad. (19)
En uno de los primeros capitulos se sugiere la resistencia al cambio por

parte del antiguo orden representado por la madre de Amalia, una amiga de
la madre de la nifia. Zoraida, la madre, Ileva a sus hijos a visitar a Amalia y la
nifia observa que en la sala hay una "atm6sfera de encierro" (34) y advierte
que los espejos "miran como viejos, con las pupilas empafiadas y remotas"
(33). La anciana madre de Amalia esti a las puertas de la muerte y aunque su
hija parece cuidarla solicitamente al mismo tiempo tiene todo dispuesto para
el momento en que muera (34). Amalia ha ofdo rumores de la llegada del
agrarismo y le pregunta a su amiga si tiene noticias. Esti informada tambien
de que han traido a un indio herido -que luego muere- a casa de los Argfiello
en Comitin, pero la madre de la nifia la tranquiliza diciendo que no es nada.
Amalia es una figura ambigua porque a la vez que anticipa las transformacio-
nes -ha vendido sus tierras y se siente segura de tener sus propiedades en Co-
mitin- envejece sin haber tenido libertad para disponer de su vida.
Los acuciantes disturbios en el campo apremian a Cesar, el padre de la
nifia, a emprender viaje con su familia a la hacienda de Chactajal donde los in-
dios se han rebelado. 23En el trayecto se detienen en la hacienda de tia Fran-
cisca, quien informa a Cesar de la gravedad de la situaci6n. Tia Francisca pre-
viene a su primo y le sefiala que es una imprudencia haber traido consigo a su
familia. "Las cosas que estin sucediendo en estos ranchos no son para que las
presencien las criaturas",le dice (71). Una vez en el campo C6sar se enfrenta a
las exigencias de los indios y aunque comprueba que no seri flicil imponer su
voluntad pues el ambiente ha cambiado, confia en que puede negociar con
ellos como lo ha hecho hasta entonces. Zoraida, por su parte, advierte que los
indios ya no se quedan en su lugar sino que usan la poza donde se bafia la fa-
milia en el rfo aun cuando ella esti presente. Ademis, Zoraida los oye hablar
23 SandraCypessobservaque en Balhn-Candn se describe la sociedad que se cre6

con la conquistacomo una estructurafr;igily mutable (1985, 2).
BALUN-CANAN:UNA NOVELA DE FORMACION DE PROTAGONISTA FEMENINA 169
en castellano, un evidente signo de insurrecci6n que no hubiera ocurrido en

el pasado. Pastora, la mujer que comercia y recorre los pueblos, le habia dado
a entender a Zoraida en Comitin, antes de partir, que era necesario estar pre-
parados para cualquier eventualidad. Le habia ofrecido sus servicios de inter-
mediaria para vender lo que Cesar quisiera "para cuando sea necesario huir"
(49), pero Zoraida no la habia escuchado.
A la inestabilidad de la situaci6n contribuye el modo como grupos tradicio-
nalmente subordinados -mudos desde el punto de vista del discurso hegem6-
nico- comienzan a emerger con una voz propia. Ese es el caso de los indigenas
quienes expresan en castellano sus peticiones ante el patr6n apoyaindose en la
ley, y de los agraristas respaldados por el gobierno de Cardenas. Pero hay tam-
bien otras situaciones que muestran que comienza a romperse el sistema que
habia mantenido a las clases altas en el poder, siendo una de ellas la conducta
sexual. En Historia de la sexualidadMichel Foucault explica que el enfasis de las
clases dominantes en el cuerpo, la sexualidad y la salud para mantenerse en el
poder ha contribuido a la regulaci6n de la conducta sexual entre las clases
altas en la 6poca moderna (115-31). Segin Foucault, el control de la sexuali-
dad no se debi6 tanto a razones morales como al deseo de proteger los privile-
gios de una clase que debia permanecer saludable e incontaminada (123).
Foucault afirma que la hegemonia de una clase se alcanz6 a trav6s de una con-
certada vigilancia a cargo de la familia y de las instituciones, cuyo blanco fue
en gran medida la sexualidad infantil y la de la mujer (120). 24 En el mundo
descrito en la novela los patrones tradicionalmente han tenido hijos con las in-
dias, como le confirma C6sar a su sobrino Ernesto, explic indole que los hijos
de esas uniones desarrollaban una lealtad hacia los patrones. C6sar esti muy
consciente de sus dotes de mando, de su capacidad para entenderse con los in-
dios, cuya lengua domina, y de su fortaleza fisica. Sin embargo el control que
solian ejercer los terratenientes comienza a desmoronarse poco a poco. La no-
vela sugiere que la ruptura del orden antiguo se relaciona con el quiebre en el
sistema de vigilancia que mantenia bajo control las relaciones personales. El
mismo Cesar se ha casado con una mujer de una clase social mas baja, Zoraida,
quien rehuisa aceptar la nueva situaci6n y modificar su conducta con respecto
a los indios. No quiere ceder en nada los privilegios que habia ganado al casar-
se con un miembro de la clase terrateniente y expresa su disgusto por la debili-
dad de su marido. Un hermano de C6sar engendr6 un hijo ilegitimo, Ernesto,
cuya madre -una mujer pobre pero blanca- insiste en que su hijo reclame la
herencia de su padre. Los vastagos de estas uniones introducen elementos des-
estabilizadores. Ernesto no presenta las cualidades de fortaleza fisica y respon-
sabilidad que se esperan de la familia Argfiello y precipita el descontento de
los indios cuando no cumple sus deberes de maestro. Ademis, a la vez que re-
24 Asimismo,las teoriasfeministasque se han ido desarrolladodesde el siglo pasado

han insistidoen que el control sobre la sexualidady el cuerpo de la mujerpor parte de
los organismosque ejercen el poder ha mantenidoa las mujeressubordinadasy margi-
nadas.Paraun panoramade estasideasv6aseMaggieHumm,ModernFeminisms. Political,
Literary,Cultural(53-60).Estudiosrecienteshan mostrado"c6mola sexualidadva atada
a estructuraspoliticasy econ6micas,al lenguajey filosoffia,al mundo del trabajoy al de
la diversi6n"(Woodhull169).
siente su condici6n de bastardo al mismo tiempo se siente superior a los indios

por estar relacionado con los Argiiello. Su relaci6n con Matilde -prima de
C6sar y hermana de Francisca- a quien deja embarazada, subraya su aliena-
ci6n. Los amores entre Matilde y Ernesto son un emblema de la ruptura del
c6digo antiguo: una mujer de la clase latifundista expresa su atracci6n por un
hombre que no pertenece a la rama legitima, renegando asi de las virtudes de
docilidad y castidad que se esperaban de una mujer de su clase. A su vez,
Mario, el hijo de C6sar y Zoraida, es un nifio fisicamente d6bil cuya muerte
deja desconsolados a sus padres porque se quedan sin un heredero var6n y por
lo tanto sin raz6n para luchar por sus tierras. A las irregularidades en el medio
familiar se afiade el mestizaje racial e ideol6gico que tambien contribuye a des-
estabilizar el orden. Los indios y mestizos que se educan se convierten en los
lideres del movimiento insurgente, como Felipe, el indio rebelde, y Gonzalo
Utrilla, que vuelve a la regi6n como personero de la reforma agraria. Y el hijo
de Jaime Rovelo -terrateniente vecino de C6sar- quien se habia marchado a la
capital a estudiar derecho es ahora simpatizante de las reformas propugnadas
por el gobierno de Cirdenas.
Uno de los rasgos que definen al personaje del Bildungsromanes su caricter
pasivo. El protagonista no controla su propio destino sino que mis bien reac-
ciona frente a sus circunstancias (Hirsch 297). El apodo con que la nana se re-
fiere a la nifia cuando le dice que es como un "grano de anis" reflejaria esta
noci6n, y la ausencia de una voz que domine el relato seria otra muestra de esa
pasividad en Baltin-Canan.Pero si bien la nifia observa y escucha, tambien hace
notar desde el comienzo del relato que hace esfuerzos para que su hermano
Mario reconozca que ella es la mayor. La nifia se siente desafiada por la altane-
rfa de Mario, el hijo preferido de la madre por ser var6n y quien heredarn el
nombre de la familia y los privilegios de hacendado. La nifia se da cuenta de
que si no impone su punto de vista pasarniinadvertida. Ella, cuyo nombre pro-
pio no se utiliza en toda la novela, cuenta que mientras los nifios elevaban co-
metas, las mujeres los miraban "apartadasde los varones, desde nuestrolugar"
(22). 25La docilidad de caricter y la sumisi6n son cualidades que se trata de in-
culcar en las nifias, pero la nifia protagonista se aparta a veces de la norma,
pues tiene conciencia de que como niiia no goza de las mismas ventajas que su
hermano. Se da cuenta de que a quien se favorece es a 61, a pesar de que es
menor y m~s d6bil.
Una situaci6n que afiade complejidad al proceso de formaci6n de la nifia
protagonista es la presencia de un doble modelo materno, la madre y la nana.
Debido a la particular estructura social hispanoamericana, la situaci6n que en-
contramos en Baliin-Candnno es excepcional; al contrario, se la puede obser-
var en varios relatos de formaci6n de protagonista femenina. 26Las diferencias
25 El subrayadoes mfo. Cypesscomenta sobre el contraste Mario/protagonista an6-

nima desde la perspectiva de las diferencias sexuales (1985, 8).
26 Algunos ejemplos serfan los de Ifigenia (1924) y Las memoriasde mamd Blanca
(1929) de Teresa de la Parra, y La casa del dngel (1955) de Beatriz Guido. Crumley de
P6rez considera que en Baltin-Candnla figura materna es la nana: "la madre ausente es
remplazada por una figura materna, no de su misma raza y cultura, sino de la comuni-
dad indigena" (495).
FEMENINA 171
con la madre no s61o se advierten porque las nanas pertenecen a otro grupo
social y racial sino que culturalmente introducen una variante en relaci6n al
modelo de la madre. La nana provee una visi6n diferente que le ayuda a la
niiia a comprender otros aspectos del mundo que la rodea. Mientras la madre
representa el modelo de conducta de la clase dirigente, la nana ve ese mundo
desde su propio trasfondo cultural, como una india que ha vivido entre los
blancos. Hay varias situaciones en que se establece una marcada diferencia
entre una y otra. La primera parte de la novela describe una relaci6n bastante
intima entre la nifia y la mujer que la ha amamantado. En cambio la relaci6n
con la madre parece mis distante. Mientras la madre no parece tener tiempo
para las preguntas de la niiia, 6sta siempre encuentra acogida en la nana: "[mi
madre] siempre me rechaza diciendo que soy demasiado pequefia para enten-
der las cosas y que me hace dafio madrugar. Entonces, como de costumbre
cuando quiero saber algo, voy a preguntirselo a la nana" (27). Antes del viaje a
Chactajal la nana es la fuente de conocimiento y refugio de la nifia, mientras la
madre aparece como la figura restrictiva. En otra ocasi6n, cuando la nifia le
dice a su madre que quiere ir al circo la madre no comparte su interns por un
circo de pueblo y le responde: "- Pero cu~ilcirco. Son unos pobres muertos de
hambre que no saben c6mo regresar a su pueblo y se ponen a hacer maromas"
(17). La nifia insiste y la madre se niega a darle permiso, pero cuando Mario
expresa que quiere ir 61tambi6n, la madre cede. La nifia comenta: "Mario
tambien tiene ganas de ir. El no discute. Unicamente chilla hasta que le dan lo
que pide" (18). La nana los lleva porque comprende que para ellos es una
aventura.
La nana le inculca a la nifia sus creencias religiosas y le transmite su respe-
to por la naturaleza. El dia en que la familia admira la proeza de Mario que
eleva su cometa, la nifia tiene una importante experiencia con el viento y las
fuerzas de la naturaleza. Mientras su madre la amonesta porque no esti miran-
do la hazafia de Mario, la nana comprende lo que experimenta la nifia.
- Pero que tonta eres. Te distraesen el momento en que gana el papalote

de tu hermano.
El estu orgullosode su triunfoy viene a abrazara mis padrescon las meji-
Ilasencendidasy la repiraci6nentrecortada.
Empiezaa oscurecer.Es hora de regresara Comitin. ApenasIlegamosa la
casabusco a mi nana paracomunicarlela noticia.
- ,Sabes?Hoy he conocido al viento.
Ella no interrumpesu labor. Contintiadesgranandoel maiz, pensativay
sin sonrisa.Peroyo se que esti contenta.
- Esto es bueno, nifia. Porqueel viento es uno de los nueve guardianesde
tu pueblo. (23) 27
La oraci6n de despedida que pronuncia la nana cuando la familia se marcha al

campo y debe separarse de la niiia da una idea de la intimidad entre las dos y
muestra la simbiosis de las dos culturas. Por un lado la encomienda al "Sefior"
y por otro pide que la piedra, la alimafia y el relimpago no le hagan dafio
27 El subrayadoes mio.
172 MARiAINESLAGOS RHM, L (1997)
(62). En los suefios de la nifia la figura de la nana aparece como una madre
protectora que vela por ella: "'Yoestoy contigo, nifia. Y acudire cuando me Ila-
mes como acude la paloma cuando esparcen los granos de maiz. Duerme
ahora. Suefia que esta tierra dilatada es tuya; que esquilas rebafios numerosos y
pacificos; que abunda la cosecha en las trojes" (74).
Aunque la nifia termina asimilaindose al mundo de la madre, lo cual no es
extrafio pues ese es el sitio que le corresponde por su filiaci6n social, no pare-
ce identificarse incondicionalmente con una figura que se describe como des-
valida y a merced de la palabra del marido. Si bien por un lado admira a su
madre, especialmente cuando la mira arreglarse y escoger sus joyas (227-8),
no se crea una intimidad entre ellas como la que existia con la nana. La nifia
no ahonda en sus sentimientos con respecto a su madre y la insistencia en la
representaci6n de la madre como una figura dependiente econ6mica y social-
mente de la figura paterna hacia la que a veces muestra sentimientos antag6ni-
cos, no la hacen una imagen atractiva. El sentimiento de ambiguiedad frente a
la madre y la ausencia de una genealogia femenina digna de imitar son temas
que ha explorado Luce Irigaray. Irigaray propone que "la madre no puede
transmitirle a la hija una imagen culturalmente accesible y respetable" que le
sirva de modelo puesto que la hija ve a la madre "yasea como una madre flili-
ca, una figura omnipotente y aterradora de la cual la hija debe huir para ase-
gurarse autonomia y una identidad propia, o como una madre castrada, con
carencias y deficiencias, una madre con la que la hija no quiere identificarse,
por lo que en su humillaci6n y odio debe recurrir al padre" (Whitford 263).
Para Irigaray esta imagen de la madre no es responsabilidad de la madre
misma sino del sistema patriarcal en la cultura occidental.
A diferencia de otros relatos de formaci6n de protagonista femenina, en
Baltin-Candnel padre es una figura que tiene un papel preponderante por su
presencia constante, especialmente en la segunda parte de la novela que gira
en torno a los acontecimientos que tienen lugar en la hacienda. 28 C6sar Ar-
giello es quien tiene la voz y quien ejerce el poder de manera indiscutible,
pero tambitn el que domina la lengua indigena y tiene la capacidad de hablar
con personas de diferentes niveles. Sin embargo, a medida que el padre co-
mienza a perder su influencia y autoridad su imagen cambia en los ojos de su
mujer. Zoraida ya no respeta a Cesar como antes y reflexiona para si "que los
Argiiellos ya no son los de antes. Daba gusto servirles cuando tenian poder,
cuando tenian voz. Pero ahora andan sobre la punta de los pies, aconsejando
prudencia, escatimando el dinero. Nos arrimamos a un mal arbol, Ernesto, a
un irbol que no da sombra" (146).
La instrucci6n religiosa no juega un papel preponderante en Ballin-Candn
como sucede en otros relatos de formaci6n de protagonista femenina hispano-
americanos. 29Tal vez esto se deba a que la acci6n tiene lugar en el Mexico
postrevolucionario que intent6 crear un estado laico. La religi6n que aprende
28 Hay relatosde formaci6nen que la figuradel padre estripricticamente ausente

como en La casadeldngel,donde la educaci6n de las nifias esti a cargo de la madre,y
otros como La belladumiente(1976) de RosarioFerr6en que el padre es la figurade au-
toridadcuyavoz predomina.
29 La religi6njuega un papel significativo
en La belladurmientey en La casa del angel.
BALUN-CANAN: DEPROTAGONISTA
FEMENINA 173
la nifia de la nana es una religi6n inspirada en las fuerzas de la naturaleza en

la que predomina el respeto por la tradici6n religiosa indigena. El contacto
con la religi6n cat61licase inicia en el colegio, pero como el gobierno ha prohi-
bido las praicticasreligiosas en la instrucci6n puiblica el colegio se clausura y las
iglesias permanecen cerradas. Los nifios aprenden el catecismo s61o cuando
Amalia los prepara para la Primera Comuni6n. La represi6n religiosa muestra
otra faceta de los cambios que se opera en este periodo, pero en el relato las
creencias religiosas m-as bien juegan un papel en la diferenciaci6n entre las
dos culturas. Cuando la nifia es pequefia aprende a respetar las creencias de la
nana, y cuando crece se incorpora al mundo blanco y cat61ico, acompafiando
a su madre a limpiar la iglesia clausurada una vez al mes.
El modo como se resuelven los conflictos se reviste de especial importancia
en el Bildungsroman.Hay gran variedad de finales, tanto en las novelas de pro-
tagonistas femeninos como masculinos. Hay finales abiertos que apuntan en
una direcci6n positiva de cambios posibles, finales en los que los protagonistas
se resignan y finales que acaban en la muerte del personaje. La primera parte
del relato sugiere que la nifia aprecia el pasado indigena, sin embargo al ce-
rrarse la novela leemos que la nifia cree ver a su nana en la calle, cruza al otro
lado para saludarla y cuando se da cuenta de que la ha confundido se excusa
dici6ndose que "todos los indios tienen la misma cara" (291). Esta sorprenden-
te declaraci6n muestra la influencia de los valores de su grupo social pues la
nifia parece haber olvidado la historia de la nana al asociarse a los valores del
mundo de sus padres. Sin embargo el hecho de desprenderse de la mano de
Amalia y cruzar la calle para ir en busca de la mujer a quien cree identificar
como su nana, muestra que todavia siente aprecio por ella. Eljuicio que aflora
en sus labios revela la fuerza del discurso social de su clase y de su medio que
los adultos repiten a lo largo de la narraci6n. A trav6s del texto la nifia repro-
duce conceptos que oye de otros personajes lo cual evidencia la importancia
del lenguaje en la formaci6n de la subjetividad. 30 La nifia no ve con ojos ino-
centes sino que aprende irremisiblemente a ver como los adultos. Ernesto y
Zoraida manifiestan una especial antipatia hacia los indigenas que la nifia ob-
viamente percibe. Cuando la nana parece enferma la nifia solicita le pregunta
si le duele algo, y luego comenta para sf: "No, a mi madre no le simpatiza esta
mujer. Basta con que sea india. Durante los afios de su convivencia mi madre
ha procurado hablar con ella lo menos posible; pasa a su lado como pasaria
junto a un charco, remang indose la falda" (229). La narraci6n revela la trayec-
toria de la nifia: al comienzo oye las palabras de la nana con atenci6n, pero
luego la separan de ella quedando al cuidado de su madre, y al final ya no re-
conoce a quien habia sido su refugio y fuente de conocimiento.
Baltin-Canan dramatiza el modo como los discursos sociales moldean la
personalidad. La narraci6n muestra que la nifia ha estado expuesta a una di-
versidad de lenguajes a trav6s de su contacto con la nana, con su madre, la
Srta. Silvina, el ti0 David, su padre, la revoluci6n agrarista y muchos otros,
pero no se identifica completamente con ninguno de ellos. Al final de la nove-
30 En "TheEvidenceof Experience" Joan W. Scott discute c6mo las formulaciones

lingiuisticasaprendidasen el uso social contribuyenal modo como el sujeto concibe y
analizala experiencia.
la -en el penliltimo capitulo- cuando la nifia sale a la calle con Amalia le dice
adi6s al mundo de Comitin, adi6s a dofia Pastora, a dofia Nati, a la Srta. Silvi-
na y al tio David. Estos encuentros, que establecen un contraste entre el futuro
de los distintos personajes, ponen de relieve las diferencias entre la nifia, Ama-
lia y la Srta. Silvina. Mientras la Srta. Silvina lleva de la mano a sus nuevos
alumnos, los hijos de don Golo, el nuevo rico del pueblo, Amalia enfrenta un
futuro incierto pero con posibilidades de tomar sus propias decisiones despues
de la muerte de su madre. De joven, Amalia habia querido entrar de monja
pero su madre se lo habia prohibido desheredaindola. Cuando logra reunir el
dinero de la dote con su trabajo y estA lista para entrar al convento su madre
sufre un ataque y su confesor no le permite dejarla abandonada. Es significati-
vo, por lo tanto, que el relato termine con la salida de la nifia a la calle de la
mano de Amalia, una mujer que ha luchado por su independencia. Tal como
comienza, el relato acaba in mediasrescuando la nifia toma el lipiz para escri-
bir el nombre de Mario cuya tumba estL todavia an6nima en el cementerio. El
proceso de formaci6n que se describe en Baltin-Candnpuede entenderse mis
cabalmente si consideramos, como han mostrado los estudios sicoanaliticos,
que "el individuo como sujeto sexuado y como entidad unificada es a la vez
producido por una compleja interacci6n de fuerzas sociales, somiticas y siqui-
cas, e inestable, es decir, atravesado por impulsos inconscientes, instintos y las
contradicciones de la vida social" (Woodhull 174).
Se ha observado que en Balin-Candn Rosario Castellanos no se aparta radi-
calmente de la imagen de la mujer comfinmente representada en la literatura.
En Plotting WomenJean Franco escribe que para darle autenticidad hist6rica a
Catalina en Oficiode tinieblasCastellanos "dooms her protagonist" (146), y agre-
ga que en novelas de comienzos de los sesenta tanto a Elena Garro como a Ro-
sario Castellanos no les es posible retener la verosimilitud y al mismo tiempo
"make women into national protagonists" (146). Paul Julian Smith por otro
lado sugiere que Castellanos hizo una elecci6n al no crear personajes femeni-
nos atractivos en este relato. Smith afirma que "Castellanos chooses not to
offer positive role models for women readers" (141), pero luego explica que el
dilema de Castellanos puede haber sido maisbien de caricter textual, es decir,
la escritora "cannot reconcile female subjectivity with male forms of narration
for any length of time" (141).31 Con respecto a la creaci6n de personajes feme-
ninos fuertes en los textos de las escritoras en la 6poca en que Castellanos es-
cribe sus novelas, Carolyn Heilbrun ha observado que las escritoras por lo ge-
neral no creaban personajes aut6nomos aunque ellas mismas fueran mujeres
excepcionales en la vida real, pero en cambio los escritores si lo hacian
(71-77). Si consideramos que esta novela se public6 en 1957, fecha en la cual
no habia emergido un modelo nuevo de mujer en la sociedad que se describe,
habria que considerar el argumento de Nancy K. Miller respecto a los persona-
31 Smithagregaque el problemade la verosimilituden la terceraparte de la novela

no es s61oun problemanarratol6gicosino que "isthe logical result of the impossible
projectCastellanoshas set herself,namelythat of universalizingthe subaltern,of recon-
ciling an elite narrativeform with oppressedforms of subjectivity:infantile,feminine,
indigenous"(145). HarrisonMacDonaldse refiere a las ideas sobre la posici6n de la
mujeren los ensayosy narrativade Castellanos(54-8).
FEMENINA 175
jes femeninos. Segfin Miller en la novela como genero se produce una interde-
pendencia entre ficci6n y realidad que ha influido de manera decisiva en la
creaci6n de personajes femeninos en la ficci6n. "Because the novel, more than
any form of art, is forced by the contract of the genre to negotiate with social
realities in order to remain legible, its plots are largely overdetermined by the
commonplaces of the culture. Until the culture invents new plots for women,
we will continue to read the heroine's text" (157-8). No obstante lo anterior,
para Elena Poniatowska la obra de Rosario Castellanos abri6 brechas antes in-
existentes al proponer "otro modo de ser" (496). Poniatowska sugiere que "su
obra es fundamentalmente etica. Baltin-Candny Oficiode tinieblasson obras de
indignaci6n y protesta" (496). Las observaciones de estos criticos apuntan a
un dilema en los textos de las escritoras, pues, como sugiere Judith Kegan Gar-
diner, el disilogo entre creadores y lectores a trav6s del arte es una empresa co-
lectiva de la que pueden surgir modelos alternativos (361). Teresa de Lauretis
afirma que el arte reproduce modelos de la realidad, pero al hacerlo promue-
ve la discusi6n sobre la diferencia sexual. "Theconstructionof genderis theproduct
and theprocessof bothrepresentationand self-representation" (9). 32 Si bien es cierto
que el final abierto de Balin-Canan no ofrece expectativas claras, Castellanos
no soslaya el problema y en sus poemas continua explorando las posibilidades
de la mujer en su sociedad y su medio. 33En "Entrevistade prensa" (En la tierra
de en medio,1972), a la pregunta del reportero "APorque y para qu6 escribe?",
la voz po6tica contesta:
- Pero, sefior,es obvio.Porquealguien

(cuandoyo era pequefia)
dijo que gente como yo, no existe.
Porquesu cuerpo no proyectasombra,
porque no arrojapeso en la balanza,
porquesu nombrees de los que se olvidan.
Y entonces...Pero no, no es tan sencillo.
Escriboporqueyo, un dia, adolescente,
me incline ante un espejoy no habianadie.
ASeda cuenta?El vacio.Yjunto a mi los otros
chorreabanimportancia.(293)
En su poema "Autorretrato"Castellanos subraya la noci6n de que el sujeto fe-

menino estdi constrefiido por una disciplina social que lo define a priori. En
este caso la hablante ha sido designada como "sefiora".El uso de esta forma de
tratamiento le indica que no es ella misma quien se nombra sino que el siste-
ma social la define por su estado civil de casada, por su fisico, por el modo de
vestirse y por ser madre de Gabriel. Fundamentalmente son sus relaciones con
otros las que la caracterizan, y s61o en la segunda mitad del poema la voz poeti-
ca se refiere a lo que ella hace: escribe, ensefia desde una caitedra, es ensayista
32 En cursivaen el original.
33 Con su selecci6n de poemas, ensayosy ficci6n parasu antologia de RosarioCas-
tellanos,A RosarioCastellanos MaureenAherndemuestraque "atthe core of Caste-
Reader,
llanos'workis her concern with the ideology of cultureand the issuesthat link women
and theirwritingto the specificrealitiesof gender, race, and classin Mexico"(xiii).
176 MARiA INES LAGOS RHM, L (1997)
y escribe para el peri6dico. Asfisabemos que la hablante no es una mujer des-

valida sino una mujer que domina la palabra. Luego descubrimos que aunque
en gran medida respeta los c6digos de conducta que se le han ensefiado, no
ha aprendido todas las lecciones como se debe: aunque le ensefiaron a Ilorar
en los momentos apropiados, ilora a destiempo "cuando se quema el arroz
o cuando pierd[e]/el filtimo recibo del impuesto predial" (290). En otro
poema del mismo libro, "Lecciones de cosas", la hablante evoca el poder que
tienen las ensefianzas de "los padres, el maestro, el sacerdote" (297), quienes le
ensefiaron a ser buena, es decir, a ser d6cil, a obedecer, pero luego se da cuen-
ta de que le "ensefiaron las cosas equivocadamente" (297) y que tiene que en-
contrar ella misma una respuesta. En "Valium 10" la voz poetica declara en un
diilogo consigo misma que no puede cumplir tantas obligaciones, que no es
supermujer. Es ama de casa, profesional y madre, y tiene "la penosa sensa-
ci6n/de que en el crucigrama se desliz6 una errata/que lo hace irresoluble"
(297). El poema sugiere que la mujer necesita inventarse de nuevo, pero mien-
tras tanto la hablante se toma un Valium para poder sobrellevar sus obligacio-
nes.
En Baltin-CandnCastellanos problematiza la identidad sugiriendo que aun-
que el individuo no es independiente de los discursos sociales de su medio y su
tiempo, se producen brechas que hacen posible una transformaci6n. La nifia
vive en un momento en que los valores sociales fluctian, y es precisamente esa
atm6sfera la que permite la ruptura con el antiguo orden. La nifia no es la
uinica que esti negociando su posici6n. Mientras sus padres miran hacia al pa-
sado -iloran la muerte de su hijo que los ha privado de prop6sito y al mismo
tiempo Cesar trata de recuperar sus tierras- tres acciones de la nifia, en las phi-
ginas finales, sugieren su voluntad de autodeterminaci6n: le pide a Amalia que
la Ileve al pante6n donde esti enterrado su hermano (286), se desprende de la
mano de Amalia para cruzar la calle e ir en busca de su nana (290-1) y apenas
Ilega de vuelta a su casa busca un lipiz (291). Su futuro, como el de Amalia, es
incierto, pero en su caso es un futuro que no est~ escrito y que la nifia comien-
za a delinear al tomar el lipiz. Como en otras novelas de formaci6n de prota-
gonista femenina, los cambios sociales abren nuevas posibilidades e inauguran
etapas, aunque enraizadas en el discurso de su sociedad y de su medio. 34 Es
cierto que los personajes femeninos no ofrecen un modelo para la protagonis-
ta, pero la trayectoria de la nifia indica que de oyente, ha pasado a lectora para
luego terminar empufiando la pluma. El capitulo en apariencia inconcluso
con que se da fin a la novela -tiene s6lo siete lineas- sugiere que la historia de
la nifia esti por escribirse, aunque no sobre una tabularasa.
MARIAINESLAGOS
IN ST. Louis
WASHINGTONUNIVERSITY
34 En Estaba la pdjarapinta sentadasobreel verdelim6n (1975) de Albalucia Angel, no-

vela cuyaacci6n se desarrolladurantela decada de la violenciaen Colombia,tambien
se sugiereque en epocas de cambiosocial hay posibilidadesde transformaci6ncon res-
pecto a los modelos sexualestradicionales.
FEMENINA 177
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"Balún-Canán": Una novela de formación de protagonista femenina

Author(s): María Inés Lagos

BALON-Candn(1957), la primera novela de Rosario Castellanos, cuenta la histo-

1 En mi ensayo "Individuo y sociedad en Balzin-Candn",Texto Critico34-35 (1986):

3 Sobre el origen del termino Bildungsromanv6anse Fraiman 3-4, Shaffner 3, y Swa-

chetypalPatternsin Women'sFiction (1981), Annis Pratt distingue entre la repre-

instituciones sociales en la 6poca de desarrollo y no a rasgos naturales o inhe-

4 La criticaha repetido la noci6n de que Baltin-Candn es una novela poetica. Algu-

En las palabras de la nana la nifia es como un "grano de anis", es decir, como

tar en la nifia conciencia de la complejidad del mundo que habita, en el que

que el discursoindigena no correspondeal discursoindigena actual sino que se basa

las historiasque la nifia escucha de la nana le indican que la aparienciade es-

16 Parauna discusi6ndel contrasteentre la historiade la nana lo

proceso mediante el cual la linea masculina de los Argiiello se ha mantenido

18MariaRosaFiscalobservaque RosarioCastellanosluch6 parahacer que la mujer

- Por qu6 no vino nadie?

En uno de los primeros capitulos se sugiere la resistencia al cambio por

23 SandraCypessobservaque en Balhn-Candn se describe la sociedad que se cre6

en castellano, un evidente signo de insurrecci6n que no hubiera ocurrido en

24 Asimismo,las teoriasfeministasque se han ido desarrolladodesde el siglo pasado

siente su condici6n de bastardo al mismo tiempo se siente superior a los indios

25 El subrayadoes mfo. Cypesscomenta sobre el contraste Mario/protagonista an6-

- Pero que tonta eres. Te distraesen el momento en que gana el papalote

La oraci6n de despedida que pronuncia la nana cuando la familia se marcha al

28 Hay relatosde formaci6nen que la figuradel padre estripricticamente ausente

la nifia de la nana es una religi6n inspirada en las fuerzas de la naturaleza en

30 En "TheEvidenceof Experience" Joan W. Scott discute c6mo las formulaciones

31 Smithagregaque el problemade la verosimilituden la terceraparte de la novela

- Pero, sefior,es obvio.Porquealguien

En su poema "Autorretrato"Castellanos subraya la noci6n de que el sujeto fe-

y escribe para el peri6dico. Asfisabemos que la hablante no es una mujer des-

34 En Estaba la pdjarapinta sentadasobreel verdelim6n (1975) de Albalucia Angel, no-

Fraiman, Susan. UnbecomingWomen.British WomenWritersand The Novel of Development.

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