1 Ingenieria Ambient Al Cur So

ESCUELA PROFESIONAL DE
INGENIERIA MINAS
CURSO:
Ingeniería Ambiental
ING. Darwin Ortega Cáceres
Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 548 1

Capitulo I
1. Introducción.
La ingeniería ambiental se define como la rama de la ingeniería que se
encarga del diseño de tecnologías encaminadas a evitar y controlar la
contaminación del medio ambiente provocada por las actividades del
hombre, así como a revertir sus efectos. Esta área tecnológica es
relativamente nueva a pesar de que la ingeniería sanitaria, hidráulica,
química y civil ya se encargaban de la solución de muchos de los
problemas provocados por la contaminación ambiental. Sin embargo
en la ingeniería ambiental se abarcan de manera integral los aspectos
relacionados con la prevención y control de la contaminación en el
aire, suelo o agua. Por lo que afirmamos que en esta disciplina
convergen gran número de áreas del conocimiento de las ciencias
naturales como la biología, la química o la física.

Capitulo I
1.1. Conceptos Básicos.
- Ecología La ecología es la especialidad científica centrada en el estudio y análisis del
vínculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea, entendido como la
combinación de los factores abióticos (entre los cuales se puede mencionar al clima y
a la geología) y los factores bióticos (organismos que comparten el hábitat). La
ecología analiza también la distribución y la cantidad de organismos vivos como
resultado de la citada relación.

Capitulo I
• Conceptos Básicos.
- Introducción a la perspectiva ecológica
El papel multidisciplinario de la ingeniería ambiental de hoy exige un
mayor conocimiento del funcionamiento de los seres vivos y de la interacción
con su ecosistema.
Entonces, ¿qué es el ambiente?
El ambiente global, entendido como el ambiente de la Tierra, es una entidad
que abarca muchos aspectos, tal como se muestra en la fig. 1.1.

Capitulo I
- Introducción a la perspectiva ecológica
Los componentes del sistema ambiental global (biológico y no biológico)

aportan a la comunidad un conjunto de servicios indispensables e insustituibles que
mantienen el equilibrio del ecosistema en la Tierra, como son los alimentos, los
medicamentos, los combustibles, los materiales de vestir, de construcción, etc. Los
sistemas vivos también proporcionan servicios funcionales, como la conservación
de la mezcla adecuada de gases, la generación y protección de los suelos, la
transformación de residuos, la restauración de los sistemas luego de las alteraciones,
etc. Así, no solo la humanidad es totalmente dependiente del medio natural, sino
que también la totalidad del planeta depende de la conservación del medio natural y
de su interacción entre los organismos vivos y los componentes físico-químicos de
la Tierra (Erlich, P.R, 1991).

Capitulo I
- Ambiente
Es el habitad físico y biótico que nos rodea, lo que podemos tocar, ver, oir, oler, saborear.
- Medio Ambiente
conjunto de elementos abióticos (energía solar, suelo, agua y aire) y bióticos
(organismos vivos) que integran la delgada capa de la tierra llamada biosfera, sustento
y hogar de los seres vivos.
- Sistema
del latín systema, un sistema es módulo ordenado de elementos que se encuentran
interrelacionados y que interactúan entre sí, formando una unidad o un todo
orgánico; por ejemplo, el sistema solar, el sistema de suministro de aire comprimido,
el sistema de ventilación, etc.
- Contaminación
La contaminación es la introducción de sustancias en un medio que provocan que este sea
inseguro o no apto para su uso. El medio puede ser un ecosistema, un medio físico o un ser
vivo. El contaminante puede ser una sustancia química, energía (como sonido, calor, luz o
radioactividad).

Capitulo I
- Contaminación Ambiente
La contaminación ambiental se define como la presencia de sustancias, energía u
organismos extraños en un ambiente determinado en cantidades, tiempo y
condiciones tales que pueden causar desequilibrio ecológico.
Como ejemplo de contaminación podemos mencionar la presencia de diversos
compuestos gaseosos en el aire como el dióxido de carbono, los óxidos de azufre y
de nitrógeno y las partículas sólidas suspendidas. También podemos mencionar
las sustancias líquidas que se vierten en lagos, ríos y océanos o los residuos
sólidos provenientes de las ciudades los cuales son depositados en diversas áreas
donde causan severos daños al suelo.
En el caso de la energía contaminante, podemos mencionar como ejemplo el

vertido de aguas residuales con altas temperaturas a un lago, río o laguna, pues el
aumento de la temperatura del agua, provoca que se escape el oxígeno disuelto
en la misma, lo que impide que los peces y demás animales que habitan este
ecosistema respiren.
Capitulo I

Capitulo I
- Tipos de contaminación
Existen diversas clasificaciones de la contaminación, pero sólo mencionaremos las
dos principales:
- Por su origen se clasifica en dos tipos:
- Contaminación natural: Que se debe a fenómenos naturales como la

erosión y las erupciones volcánicas y está relacionada con la composición
de suelos, aguas y los componentes de algunos alimentos pero que no es
tan grave como la antropogénica.
- Contaminación antropogénica: Que es generada por las actividades

que realiza el hombre como son las industriales, mineras, agropecuarias,
artesanales y domésticas y es más grave por su naturaleza y la gran variedad de
contaminantes que genera.

Capitulo I
Por el tipo de contaminante que generan se clasifica en:
Contaminación biológica: Se presenta cuando un microorganismo (virus, hongo o

bacteria) se encuentra en un ambiente que no le corresponde y causa daños a los
demás organismos que lo habitan. Con frecuencia es provocada por las
deficiencias de los servicios de saneamiento como drenajes y alcantarillado,
abastecimiento de agua potable, sistemas de tratamiento de aguas negras o por
malos hábitos higiénicos. Sin embargo, es relativamente fácil de prevenir y
controlar, ya que si se llevan a cabo las medidas de recolección oportuna y
adecuada de la basura, su confinamiento en lugares acondicionados para tal fin y
campañas de educación para la salud, se podrán prevenir muchas de las
enfermedades debidas a esta fuente de contaminación.
Capitulo I
Contaminación física: Es la provocada por agentes físicos como las radiaciones
ionizantes, energía nuclear, ruido, presiones extremas, calor y vibraciones. Se
presenta tanto en ambientes cerrados como los laborales, como en abiertos
donde provocan daños a la población en general. Una característica de este tipo
de contaminación es que en ocasiones sus efectos pueden presentarse a largo
plazo; por ejemplo, en el caso del ruido, que después de que una persona está
expuesta a este agente de manera permanente y prolongada, presentará
problemas en su sistema auditivo como sordera y provocar la muerte de la flora y
la fauna, cáncer y mutaciones entre otros.
Contaminación química: Es provocada por diferentes sustancias de uso industrial

y doméstico que se encuentran dispersas en el ambiente. Se considera como la
más grave de las tres, pues dichas sustancias suelen encontrarse en los tres
estados de la materia (líquido, sólido y gaseoso) y por lo tanto quedar depositadas
en el agua, suelo y aire y por esta razón entrar más fácilmente en los organismos
vivos. También pueden incorporarse de manera fácil a los ciclos bioquímicos,
provocando daños severos enIng.el Darwin
ambiente.
Ortega Cáceres - MI 441 11
Capitulo I
- Ecosistema
el ecosistema debe incluir a la comunidad y a lo que no tiene vida, como las
características del clima, la temperatura, las sustancias químicas presentes y las
condiciones del suelo. En el estudio del ecosistema se deben incluir no solo las
relaciones que tienen entre si los seres vivos que componen la comunidad, sino
también las relaciones que estos seres vivos tienen con los factores no vivos.(fig. 1.2).
Entonces tenemos que :
- La biocenosis o comunidad es el conjunto de poblaciones que viven en un área

determinada. Los individuos de la comunidad que pertenecen a una misma especie
constituyen una población.
- El biotipo es el lugar o medio físico ocupado por una comunidad, que se caracteriza
por unas condiciones ambientales bien definidas.

Capitulo I
- Ecosistema

Capitulo I
- Ecosistema
En el ecosistema global (fig. 1.3) el Sol constituye la fuente de luz, de calor
y de energía, que da vida al planeta Tierra. El calor que emite mantiene una
temperatura adecuada para los seres vivos y contribuye con la capa de ozono que
filtra los rayos ultravioleta perjudiciales para la vida.
Sin el Sol no habría evaporación de las aguas, que es fundamental para el ciclo
del agua, ni del proceso de fotosíntesis que hace posible que las plantas
eliminen el gas carbónico del aire y produzcan el oxígeno.
Los animales, durante su respiración, retienen oxígeno y liberan dióxido de
carbono que las plantas utilizan durante la fotosíntesis, reiniciando el proceso.

Capitulo I
- Ecosistema
La fotosíntesis es un proceso químico a través del cual los vegetales, ciertas

bacterias y algas marinas azules producen su propia materia orgánica, a partir de
la energía luminosa y de sustancias simples (agua y/o dióxido de carbono),
liberando en el proceso oxígeno al medio.
El nitrógeno es otro de los componentes esenciales para la vida debido a los
aminoácidos, proteínas (DNA y RNA), y forma parte de la atmósfera cerca
del 80%. Los animales y las plantas absorben el nitrógeno bajo la forma de
amoníaco o nitrato.

Capitulo I
- Ecosistema
(fig. 1.3) Ecosistema global de la cadena alimenticia

Capitulo I
- Ecosistema
Las bacterias transforman el amoníaco en nitritos y luego en nitratos, que son
utilizados por las plantas como proteínas.
Los animales herbívoros al comer las plantas absorben nitrógeno. Los
animales carnívoros que se comen a los herbívoros y otros animales
también terminan absorbiendo nitrógeno. Esta secuencia en que algunos
animales se comen a otros es conocida como cadena alimenticia (fig. 1.3), que se
inicia con el proceso de fotosíntesis de las plantas.
Se trata, en definitiva, de una corriente de energía que comienza con la
fotosíntesis y que después se transfiere de un organismo a otro a través de
la nutrición. La cadena alimenticia, por lo tanto, se inicia con los vegetales
fotosintéticos, que tienen la capacidad de crear materia viva a partir de la
inerte. Por eso, se los denomina productores.

Capitulo I
- Ecosistema
Autótrofos es como también se llama a estos citados productores entre los

que podremos subrayar que se encuentran las plantas.
En el siguiente eslabón de la cadena nos encontramos con los animales que
se alimentan de los productores y que reciben el nombre de consumidores
primarios o fitófagos. Los seres herbívoros son los que consideran que son
consumidores primarios pues son los que se alimentan de los productores, las
plantas. Entre ellos podríamos destacar, por ejemplo, a los insectos. Estos
animales sirven de alimento para otros que son conocidos
como consumidores secundarios o carnívoros.

Capitulo I
- Ecosistema
Y luego también podríamos hablar de los consumidores terciarios que son

aquellos que se alimentan básicamente de los secundarios. Entre aquellos
podríamos destacar que se encuentran todos aquellos animales y seres del
ecosistema que ejercen superioridad sobre el resto, como sería el caso de los
superpredadores, ejm. el cocodrilo, el tiburón, el jaguar, el oso polar, el lobo
o el león.
Para cerrar la cadena, aparecen las bacterias y hongos que descomponen los
desechos de las plantas y de los animales. Con esta descomposición, vuelven
a aparecer elementos simples que son utilizados como alimento por las
plantas.

Capitulo I
- Ecosistema

Capitulo I
- Ecosistema
Cuando los animales y las plantas mueren, ciertas bacterias y hongos
convierten sus compuestos de nitrógeno en gases de nitrógeno, reiniciando
el ciclo del nitrógeno.
El ciclo del agua es otro de los ciclos básicos para la vida en la Tierra, tiene
su inicio con la evaporación del agua de los océanos, lagos y ríos, formando
nubes y retornando a la Tierra en forma de lluvia y nieve.
En áreas con vegetación, el suelo retiene el agua que usan las plantas y la
restante acaba yendo para los ríos y lagos.
El agua no utilizada por las plantas pasa a través del suelo y se infiltra hasta
los grandes reservorios subterráneos, formando los llamados acuíferos, que
fluyen en dirección a los océanos.

Capitulo I
- Ecosistema
Como se puede observar, el ecosistema global está formado por ciclos y
procesos interdependientes y de forma sincronizada y equilibrada. Los
seres humanos, a lo largo del tiempo, vienen creando productos y
procesos que interfieren directa o indirectamente en este equilibrio.

Capitulo I
• Tipos de Ecosistemas
Como ya vimos hay muchos tipos de ecosistemas y sería imposible clasificarlos
todos pero hay algunas clasificaciones generales que nos pueden servir para su
estudio. Vamos a ver varias formas principales de clasificar los ecosistemas.
- Tipos de Ecosistemas Según el Medio
- Ecosistema Acuático: e este ecosistema pertenece lo que se encuentran en

ríos, lagos, lagunas y en los océanos. Son los que se encuentran en el agua. Los
Seres Vivos que viven en estos ecosistemas adquieren características físicas muy
similares entre sí como consecuencia de su adaptación al agua. Este tipo de
ecosistema a su vez se podría dividir en dos diferentes: ecosistema de agua dulce
y de agua salada.

Capitulo I
- Tipos de Ecosistemas Según el Medio
- Ecosistema Terrestre: Son los que se encuentran fuera del agua, en la
superficie de los continentes o en el subsuelo. A diferencia del ecosistema
acuático, en el terrestre los seres vivos que los habitan presentan características
mucho más variadas, esto se debe a los numerosos factores que condicionan a las
especies. Los individuos más numerosos en este ecosistema son los insectos, de
los que existen 900.000 especies. Las aves ocuparían el segundo lugar, con unas
8.500 especies. En tercer lugar, los mamiferos de los que hay 4.100 especies.
Luego veremos con más detalle que tipo de ecosistemas encontramos dentro del
terrestre.
- Ecosistema Aéreo : Este tipo de ecosistema tiene la particularidad de ser de
transición. Ningún ser vivo lo habita permanentemente, sino que tienen que
descender a la tierra para el descanso, alimentación o procreación, por lo que no
resulta autosuficiente. A causa de esto, algunos lo ubican dentro del ecosistema
terrestre. Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441 24
Capitulo I
Estos 3 ecosistemas agrupan lo que se llama la biosfera, que es la zona de la
tierra donde hay vida.
Además de estos 3 principales podemos clasificar los ecosistemas:
- Tipos de Ecosistemas Según el Grado de Intervención Humana

- Ecosistemas Naturales: El hombre no ha intervenido en su formación, como
los bosques, lagos, desiertos.
- Ecosistemas Artificiales: El hombre interviene activamente en su formación,
como las presas, parques, jardines.
-Tipos Según su Tamaño

- Microsistemas: Tan minúsculos como una gota de agua, un florero con agua,
una maceta, etc.
- Microsistemas: Tan grandes como el lago de Maracaibo, el mar Caribe, la
cordillera de los Andes, etc. Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441 25
Capitulo I

Capitulo I
- Biomasa: constituye un nivel más alto de organización, como el bosque

tropical que se origina en zonas de altas temperaturas e intensas lluvias.
- Biosfera: es el mayor nivel de organización, que es la parte de la tierra y de

la atmósfera en la cual existe la vida. Incluye la corteza terrestre, los
océanos y los fondos marinos y, la parte inferior de la atmósfera
ocupada por la vida. En este nivel ecológico se producen los ciclos
biogeoquímicos de grandes dimensiones con la participación de elementos
naturales y contaminantes. Uno de los objetivos del estudio ecológico es
entender como funcionará la biosfera (cómo se forma un gran ecosistema) en
el futuro y cómo solucionar los problemas ya causados.

Capitulo I
- Biomasa: constituye un nivel más alto de organización, como el bosque

tropical que se origina en zonas de altas temperaturas e intensas lluvias.
- Biosfera: es el mayor nivel de organización, que es la parte de la tierra y de

la atmósfera en la cual existe la vida. Incluye la corteza terrestre, los
océanos y los fondos marinos y, la parte inferior de la atmósfera
ocupada por la vida. En este nivel ecológico se producen los ciclos
biogeoquímicos de grandes dimensiones con la participación de elementos
naturales y contaminantes. Uno de los objetivos del estudio ecológico es
entender como funcionará la biosfera (cómo se forma un gran ecosistema) en
el futuro y cómo solucionar los problemas ya causados.

Capitulo I
1.2. DESARROLLO SUSTENTABLE
Como desarrollo sustentable denominamos al concepto que involucra una serie
de medidas encaminadas a la administración eficiente y responsable de los
recursos naturales por parte del ser humano para la preservación del equilibrio
ecológico.
Como tal, el concepto de desarrollo sustentable más citado es aquel elaborado en
el Informe Brundtland (1987) por la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y
Desarrollo para la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Allí se explica que
el desarrollo sustentable implica “satisfacer las necesidades de las generaciones
presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro para atender sus
propias necesidades”.
En este sentido, el desarrollo sustentable es una evolución del antiguo concepto
de desarrollo, pues no solo contempla el progreso económico y material, sino que
lo plantea en equilibrio con el bienestar social y elaprovechamiento responsable
de los recursos naturales. De este modo, concilia los tres ejes fundamentales de la
sustentabilidad: lo económico, lo ecológico y lo social.
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Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441
Capitulo I
1.2. DESARROLLO SUSTENTABLE
Esta definición incluye dos conceptos claves:
Necesidades: en particular las de los más pobres del mundo, a las que se les debe
dar prioridad.
Limitaciones: impuestas por el estado de la tecnología y de la organización social
a la habilidad del medio ambiente de satisfacer las necesidades presentes y
futuras.
También implica una preocupación por la equidad social entre las distintas
generaciones, una inquietud que lógicamente debe ser extendida a la equidad
dentro de cada generación.
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Capitulo I
1.2.1. PRINCIPIOS DEL DESARROLLO SUSTENTABLE EN LA AGENDA 21
El concepto de Programa 21 se gestó en la Conferencia Mundial sobre el Medio

Ambiente y Desarrollo Sostenible organizada por Naciones Unidas en Río de
Janeiro (Brasil) el año 1992, también conocida como Cumbre de la Tierra. Se
trataba de apoyar iniciativas que construyeran un modelo de desarrollo sostenible
para el siglo XXI, de ahí su nombre.
La Agenda 21 fue suscrita por 172 países miembro de Naciones Unidas. Estos
países se comprometen a aplicar políticas ambientales, económicas y sociales en
el ámbito local encaminadas a lograr un desarrollo sostenible. Cada región o cada
localidad, por su parte, desarrolla su propia Agenda Local 21, en la que deberían
participar tanto ciudadanos, como empresas y organizaciones sociales, con el
objetivo de generar y consensuar un programa de políticas sostenibles.
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Capitulo I
PRINCIPIOS DEL DESARROLLO SUSTENTABLE EN LA AGENDA 21
La Agenda 21, documento de la Conferencia de Naciones Unidas p ara el

Ambiente y el Desarrollo del año 1992, define las acciones a realizar en la última
década del siglo XX (que ya pasó), y las primeras del siglo XXI (que se está
iniciando), agrupadas en las cuatro secciones siguientes:
Sección I: define las acciones de cooperación internacional, de la
integración de los procesos de decisión, de las exigencias ambientales en el tema
del desarrollo, de la lucha contra la pobreza y de la protección de la salud.
Sección II: define las acciones necesarias para la protección y uso
sustentable de los recursos naturales, considerando varios aspectos:
atmósfera, deforestación, aguas, gestión de residuos, etc.
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Capitulo I
PRINCIPIOS DEL DESARROLLO SUSTENTABLE EN LA AGENDA 21
Sección III: identifica los grupos de actores implicados y el papel que

tienen en la implementación de la Agenda: mujeres, niños, jóvenes, pueblos
indígenas, ONG, autoridades locales, miembros de la comunidad científica, etc.
Sección IV: considera los medios para garantizar la aplicación de la Agenda
21, relacionados con los recursos y mecanismos financieros, transferencia de
tecnología, educación, participación pública, etc.
La Agenda 21 se pronuncia en el sentido de que la humanidad de hoy tiene
la capacidad de desarrollarse de manera sustentable, siendo sin embargo
necesario garantizar las necesidades del presente sin comprometer la
capacidad de las futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades
y señala que eso será posible con un desarrollo sustentable (DS), definido
como el equilibrio entre la tecnología y el ambiente con la participación
consciente de los grupos sociales en la búsqueda de la equidad y la justicia.
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Capitulo I
1.2.1. PRINCIPIOS DEL DESARROLLO SUSTENTABLE EN LA AGENDA 21
El DS tiene seis aspectos prioritarios entendidos como metas (Mendes, M.C.,

2002, www.educar.sc.usp.br):
• La satisfacción de las necesidades básicas de la población (educación,
alimentación, salud, esparcimiento, etc);
• La solidaridad para con las generaciones futuras (preservar el ambiente de modo
que ellas también tengan oportunidad de vivir);
• La participación de la población (todos deben tomar conciencia sobre la
necesidad de conservar el ambiente y hacer cada uno la parte que le corresponde
para ello);
• La preservación de los recursos naturales (agua, oxígeno, suelos, etc);
• La creación de un sistema social que garantice el empleo, la seguridad social y el
respeto a otras culturas (erradicación de la miseria, del prejuicio y la matanza de
las poblaciones oprimidas, como por ejemplo los indígenas);
• La efectividad de los programas educativos.
34
Capitulo I
1.3. EL AGUA
El agua es uno de los compuestos más abundantes en la naturaleza ya que cubre
aproximadamente tres cuartas partes de la superficie total de la tierra. Sin
embargo, a pesar de esta aparente abundancia, existen diferentes factores que
limitan la cantidad de agua disponible para el consumo humano (figura 1.3).
Como se puede observar en el cuadro 1, cerca de 97% del total de agua disponible
se encuentra en los océanos y otros cuerpos de agua salina y no se puede utilizar
para diversos propósitos. Del restante 3%, casi 2% se encuentra distribuida en los
témpanos de hielo, glaciares, en la atmósfera o mezclada con el suelo, por lo que
no es accesible. De tal forma que para el desarrollo y sostenimiento de la vida
humana con sus diversas actividades industriales y agrícolas, se dispone
aproximadamente de 0.62% del agua restante, que se encuentra en lagos de agua
fresca, ríos y mantos freáticos.
Para poder definir la contaminación del agua, es necesario conocer primero
cuáles son los parámetros fisicoquímicos que la definen para su uso y cuales para
los procesos de tratamiento de aguas y aguas residuales, lo que resulta de gran
importancia para su estudio en la ingeniería ambiental. 35
Capitulo I
1.3. EL AGUA
figura 1.3: El agua
CUADRO1. Distribución del agua en la tierra

36
Capitulo I
1.3. EL AGUA
1.3.1. PARÁMETROS FÍSICOS DE LA CALIDAD DEL AGUA
Son los que definen las características del agua que responden a los sentidos de la
vista, del tacto, gusto y olfato como pueden ser los sólidos suspendidos,
turbiedad, color, sabor, olor y temperatura.
1.3.2. PARÁMETROS QUÍMICOS DE LA CALIDAD DEL AGUA

El agua es llamada el solvente universal y los parámetros químicos están
relacionados con la capacidad del agua para disolver diversas sustancias entre las
que podemos mencionar a los sólidos disueltos totales, alcalinidad, dureza,
fluoruros, metales, materia orgánica y nutrientes.
37
Capitulo I
1.3. EL AGUA
1.3.3. Parámetros biológicos de la calidad del agua
El agua es un medio donde literalmente miles de especies biológicas habitan y
llevan a cabo su ciclo vital. El rango de los organismos acuáticos en tamaño y
complejidad va desde el muy pequeño o unicelular hasta el pez de mayor tamaño
y estos miembros de la comunidad biológica son en algún sentido parámetros de
la calidad del agua, dado que su presencia o ausencia pueden indicar la situación
en que se encuentra un cuerpo de agua. Por ejemplo si en algún río donde la
presencia de algún pez como la carpa o la trucha sirven de parámetro sobre el
estado de ese cuerpo de agua. Los biólogos a menudo utilizan la diversidad de
especies como parámetro cualitativo en ríos y lagos. Un cuerpo de agua con una
gran cantidad de especies en proporción balanceada se puede considerar como
un sistema saludable. Según esta situación, con base en nuestro conocimiento
sobre los diferentes contaminantes, ciertos organismos se pueden utilizar como
indicadores de la presencia de algún contaminante, entre los que podemos
mencionar las bacterias, virus y protozoarios.
38
Capitulo I
1.3. EL AGUA
1.3.4. REQUERIMIENTOS DE LA CALIDAD DEL AGUA
los requerimientos de la calidad del agua varían de acuerdo con el uso que se les
vaya a dar, por ejemplo para agricultura, pesca, propagación de vida silvestre,
usos recreativos o industriales específicos o generación de energía. Algunas
características del agua adecuadas para un fin pueden no serlo para otro. Es
importante mencionar que no se deben confundir los requerimientos de la
calidad del agua con los estándares de la calidad del agua. Los primeros están
basados en la experiencia de uso y los segundos son cantidades establecidas por
instituciones gubernamentales que regulan al respecto.
39
Capitulo I
1.4. CONTAMINACIÓN DEL AGUA
La contaminación del agua se define como la presencia de sustancias u

organismos extraños en un cuerpo de agua en tal cantidad y con tales caracte-
rísticas que impiden su utilización con propósitos determinados. La contaminación
puede ser natural o antropogénica como ya antes mencionamos. Sin embargo,
existen dos tipos de tratamientos de aguas: el tratamiento de aguas para su
acondicionamiento al consumo humano, ya que el agua tal y como se encuentra
en la naturaleza no puede ser utilizada por el hombre, dado que puede contener
sustancias que provocan daños en la salud, y el tratamiento de aguas residuales,
que se aboca a disminuir la gran cantidad de contaminantes del agua una vez que
fue utilizada por el hombre para actividades agrícolas, industriales o domésticas.
Ambos tratamientos tienen los mismos principios pero el tratamiento de aguas
residuales es más complejo debido a que la cantidad de contaminantes
contenidos es más alta.
40
Capitulo I
Entre 1991 y 1992 se realizaron diversos estudios en algunos estados de la Unión

Americana sobre la situación que guardan diversos cuerpos de agua como ríos,
lagos y lagunas en relación con la contaminación. En dichos estudios se encontró
que 40% de las aguas estudiadas no reunían la calidad necesaria para actividades
tales como la pesca o para practicar la natación. De hecho, más de 10% de las
fuentes de abastecimiento de agua en esa nación se encontraron seriamente
contaminadas (figura 1.4).
41
Capitulo I
En los sistemas de suministro del agua potable se encontraron también problemas

de contaminación. De hecho, en más de 10% de estos sistemas en Estados Unidos
se determinó que existen concentraciones de plomo que están por encima de los
límites máximos permisibles y que por lo tanto pueden ocasionar problemas en la
salud. Estos niveles de plomo son especialmente peligrosos para los niños
pequeños, dado que pueden dañar severamente su sistema nervioso.
Existen dos tipos de fuentes de abastecimiento de agua:
1.4.1. Aguas superficiales. son las que se encuentran a la altura de la superficie

de la tierra como son ríos, lagos y lagunas.
1.4.2. Aguas subterráneas. son las que se encuentran en el subsuelo por filtración
y son el resultado del ciclo hidrológico, por ejemplo, los mantos freáticos.
42
Capitulo I
En los sistemas de suministro del agua potable se encontraron también problemas

de contaminación. De hecho, en más de 10% de estos sistemas en Estados Unidos
se determinó que existen concentraciones de plomo que están por encima de los
límites máximos permisibles y que por lo tanto pueden ocasionar problemas en la
salud. Estos niveles de plomo son especialmente peligrosos para los niños
pequeños, dado que pueden dañar severamente su sistema nervioso.
Existen dos tipos de fuentes de abastecimiento de agua:
1.4.1. Aguas superficiales. son las que se encuentran a la altura de la superficie

de la tierra como son ríos, lagos y lagunas.
1.4.2. Aguas subterráneas. son las que se encuentran en el subsuelo por filtración
y son el resultado del ciclo hidrológico, por ejemplo, los mantos freáticos.
43
Capitulo I
1.4.2.1. CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS
Algunos contribuyentes de las industrias en la contaminación de las aguas

subterráneas son:
- Pesticidas que pueden ser de uso agrícola o no. Los E.U.A considera como
estándar una concentración máxima de 0,1 μg/litro para pesticidas individuales y
de 5 μg/litro para pesticidas totales.
- Disolventes industriales son degradantes de las grasas lubricantes en las
industrias de metal, eléctrica, química, papel, pieles, etc. (percloroetileno,
tricloroetileno, cloruro de metileno, etc.).
- Aceites minerales refinados como la gasolina, gasóleo, etc., en el caso de E.U.A
el límite máximo permisible es cercano a los 10 μg/litro.
44
Capitulo I
Las principales causas de la contaminación de las aguas subterráneas
ocasionadas por la actividad humana se pueden agrupar en cuatro grupos,
dependiendo de la actividad humana que la origina (fig. 1.5): contaminación
urbana y doméstica, contaminación agrícola, contaminación industrial y
contaminación inducida por las aguas residuales.
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Ing.subterráneas
Figura 1.5 Fuentes de contaminación de las agua Darwin Ortega Cáceres - MI 441
(www.igm.pt)
Capitulo I
Para el estudio de las muestras de aguas subterráneas, algunos autores

recomiendan limitar los componentes. La presencia de E. Coli indica la presencia
de bacterias fecales. El nitrato es el contaminante más común y en los niños
puede producir metahemoglobinemia. E.U.A considera como concentración
máxima permisible 50 mg/litro. El amoníaco, potasio, cloro, hierro y magnesio no
generan problemas de contaminación significativos para el hombre.
Pero el agua proveniente de fuentes de abastecimiento, ya sea subterránea o

superficial, debe ser tratada, en virtud de que contiene concentraciones de
contaminantes que pueden causar daños en la salud de la población en general.
46
Capitulo I
1.5. TRATAMIENTO DE AGUAS
El tratamiento de aguas es una de las formas más antiguas de protección para la
salud pública. Desde hace muchos años, el hombre ha tratado el agua para
eliminar residuos, reducir los riesgos a la salud y mejorar su calidad en cuanto a su
apariencia, olor, color y sabor. Desde épocas muy antiguas se trataba el agua
hirviéndola, exponiéndola al sol, depositándola en recipientes para su
sedimentación o filtrándola a través de arena o grava para purificarla (figura 1.5).
En la actualidad muchas de estas técnicas son utilizadas para tratamiento de las
aguas ya sean de abastecimiento o aguas residuales y se complementan con las
técnicas físicas y químicas modernas.
47
Capitulo I
El tratamiento de aguas se aboca al acondicionamiento de las mismas para el

abastecimiento humano. El suministro de aguaes el procedimiento por el cual se
transporta el agua, mediante instalaciones de transporte, desde su fuente a
instalaciones de almacenamiento y finalmente al destino donde será utilizada. De
esta manera se provee de agua a hogares, granjas, industrias, comercios y para
recreación. Los tres factores importantes para establecer el suministro de agua
adecuado son la calidad del líquido, la cantidad y la localización del suministro de
agua en relación con los lugares donde será utilizada.
Como ya hemos mencionado, las fuentes naturales de agua contienen una gran
cantidad de sustancias orgánicas e inorgánicas, dependiendo de la localización de
las fuentes y su contacto con diferentes contaminantes durante el ciclo
hidrológico. Precisamente las plantas de tratamiento han sido diseñadas para
mejorar la calidad del agua antes de que sea utilizada por los consumidores.
48
Capitulo I
En las que se eliminan microorganismos que pudieran originar enfermedades

como pueden ser los compuestos orgánicos, los sólidos suspendidos totales, los
minerales que provocan la dureza y las sustancias que provocan mal aspecto y
olores y sabores desagradables.
Desde mediados del siglo pasado, los científicos descubrieron que muchas
enfermedades específicas como el cólera, se trasmitían a través del agua. Esta
enfermedad causó la muerte a quince mil personas en Londres en 1849. La
relación entre algunas enfermedades y su transmisión a través del agua permitió
desarrollar métodos para eliminar organismos patógenos en el agua para
potabilizarla, lo cual ha permitido reducir considerablemente la incidencia de
enfermedades tales como la tifoidea el cólera y la hepatitis.
Existe una cantidad considerable de procesos para el tratamiento de aguas, los
cuales se pueden clasificar en tres categorías.
49
Capitulo I
Estas categorías son:
1. Tratamientos físicos
2. Tratamientos químicos
3. Tratamientos biológicos
1.5.1. TRATAMIENTOS FÍSICOS

son los que no generan sustancias nuevas sino que concentran los contaminantes
al evaporar el agua o filtran los sólidos de tamaño considerable. Los tratamientos
físicos más comunes son: filtración, adsorción, aereación, floculación y
clarificación o sedimentación.
1.5.2. TRATAMIENTOS QUÍMICOS

Dan como resultado la formación de nuevas sustancias, los más comunes son la
coagulación, desinfección, ablandamiento y oxidación.
50
Capitulo I
1.5.3. TRATAMIENTOS BIOLÓGICOS.
utilizan organismos vivos para provocar cambios químicos, este tipo de
tratamientos puede ser visto como una modalidad de tratamiento químico, entre
los que podemos mencionar la digestión aerobia y la anaerobia.
Estos tratamientos tienen lugar en lo que se conoce como planta de tratamiento,
cuya finalidad es acondicionar el agua para el consumo humano (figura 1.6).
FIGURA 1.6. Etapas del tratamiento de aguas para consumo humano.
51
Capitulo I
1.6. EL SUELO Y LOS IMPACTOS AMBIENTALES
Para el estudio de los suelos y los impactos ambientales que estos sufren, es
indispensable tomar como base los conceptos y experiencias de gestión ambiental
desarrollados hasta el momento; por lo tanto, a continuación se presenta una breve
revisión del tema, iniciándose con lo relacionado con los suelos y posteriormente
con los problemas ambientales en la atmósfera y el agua.
52
Capitulo I
1.6.1. Condición y calidad natural de la litósfera

La parte superior del sustrato rocoso de la Tierra, tiene en promedio una
fracción sólida de 50% (45% minerales y 5% materia orgánica) y un espacio poroso
de 50% (agua y aire).
El movimiento del aire y la humedad originan la lixiviación y el
escurrimiento superficial, que constituyen una acción potencial para la
contaminación de las aguas superficiales y subterráneas.
La textura de los suelos es una importante propiedad física que está
relacionada con la conductividad hidráulica y la capacidad de retención de
agua. Así, una textura gruesa permite mayor conductividad hidráulica y menor
capacidad de retención de agua. Otra propiedad de los suelos, también
importante, es la cantidad de poros (Kiely, G., 1999).
53
Capitulo I

Las propiedades químicas de los suelos son importantes debido a que
contienen nutrientes, y de no estar disponibles en las plantas no existe amenaza
para la calidad ambiental, en tanto que si están disponibles son un potencial
para la contaminación. Por eso, la capacidad de intercambio de cationes y
aniones es particularmente importante. Los Cuadros 1.0 y 1.1 presentan la
composición elemental y mineralógica del suelo natural.
Los cuadros muestran que el mayor predominio elemental es de oxígeno y
sílice, que en conjunto alcanzan el 80% del total, y ocurren formando minerales
con predominio de Si-O. Los principales minerales son cuarzo, mica,
anfibolita, piroxena y olivina, que tienen su origen en la roca madre.
54
Capitulo I
Cuadro 1.0 Componentes elementales más importantes del suelo y la corteza

terrestre (adaptado de Kiely, G., 1999 y de Sposito, 1989)
55
Capitulo I
Cuadro 1.1 Componentes mineralógicos mas importantes del suelo

(adaptado por Kiely 1999, de Sposito 1989)
56
Capitulo I
El aire presente en el suelo tiene una composición similar al aire

atmosférico; pero puede variar en ciertas condiciones, como por ejemplo el
aire atmosférico tiene una concentración de O2 de 209000 ppm y el aire del suelo
apenas está cercano a los 20000 ppm; el dióxido de carbono (CO2) atmosférico
son unos 300 ppm y en el suelo varía de 3000 a 30000 ppm. El agua no es
pura porque contiene minerales disueltos, coloides y suspensiones.
57
Capitulo I

Entre la fase sólida y la líquida del suelo existe una fase coloidal donde hay
intercambio de cationes/aniones. La fase coloidal generalmente posee carga
negativa por lo que retiene los cationes en la lámina de agua, y esta
retención disminuye la pérdida de cationes (por ejemplo 𝑐𝑎2+ , 𝑀𝑔2+ , K+,
Na+), que pueden intercambiar con otros iones por procesos naturales o
artificiales (riego, fertilización, etc.). Así, una solución de sulfato de amonio
puede producir una ampliación del sulfato de calcio, donde el catión dominante
𝑁𝐻 4+ cambia a 𝑐𝑎2+ , hecho que influencia el pH del suelo. Según Sposito, 1989,
el intercambio de 𝑀𝑔2+ por 𝑐𝑎2+ está representado por:
CaCO3(s) + 𝑴𝒈𝟐+ (ac) = MgCO2(s) + 𝒄𝒂𝟐+ (ac).
La salinidad se determina por la conductividad eléctrica (suelo salino > 4000
μS/cm), donde μS representa microsiemens.
58
Capitulo I
1.6.2. Alteraciones e impacto ambiental

A nivel general el impacto ambiental producido en el suelo está asociado a los
siguientes aspectos: a) Destrucción directa del suelo; b) Contaminación del
suelo; c) Alteración morfológica; d) Pérdida de recursos minerales y rocas
industriales; e) Modificaciones debido a la erosión y desertificación (fig. 1.7);
f) Alteraciones en la estabilidad de taludes; g) Subsidencia; h) Alteración en
la sedimentación; i) Alteración en la dinámica de lechos y zonas de
inundación; j) Sismicidad inducida y vibraciones; k) Alteraciones en la calidad e
impacto visual.
Cada uno de estos factores que ocasionan impactos ambientales merece
estudios específicos, como ejemplo se muestra el Cuadro 1.2 relativo a la erosión
del suelo.
59
Capitulo I
60
Capitulo I
Figura 1.7 Erosión por la acción de la explotación minera (izquierda) y la desertificación eólica (derecha)
61
Capitulo I
La predicción del promedio anual de la pérdida de suelos causada por la

erosión laminar denominada USLE (Ecuación Universal de Pérdida de Suelos), no
adecuada para calcular los acontecimientos fluviométricos específicos (Mark,
N., 1996) está dada por:
A = R. K. L.S. C. P
donde, A es la pérdida de suelo (t/ha.año), R es el factor de erosividad de la
lluvia, K es el factor de erodabilidad del suelo, L es el factor de longitud de la
pendiente basado en sus valores, S es el factor de declividad basado en los
valores en porcentajes, C es el factor de uso y manejo, y P es el factor de
prácticas conservacionistas.
La mayor parte del mundo sufre con la desertificación, con el deterioro de
los suelos, la vegetación y las aguas (Cuadro 1.4).
62
Capitulo I
Cuadro 1.5 Áreas afectadas por la desertificación (UNEP, 1991, www.desert.org.br)

Las regiones áridas y secas ocupan más del 37% de toda la superficie del
planeta, albergando más de 1 billón de personas, o sea, 1/6 de la población mundial,
cuyos principales indicadores son los bajos niveles de ingresos, bajos estándares
tecnológicos, bajo nivel de escolaridad e ingesta de proteínas por debajo de los
niveles aceptables de la OMS (Organización Mundial de la Salud). A pesar de todas
estas restricciones, las tierras áridas son responsables por más del 22% de toda la
producción mundial de alimentos y en el pasado fueron la cuna de grandes imperios y
civilizaciones, como el de Egipto, Persia, China e India.
63
Capitulo I
Los datos del ISRIC (International Soil Reference and Information Centre), concluyen
que el 19,5% de las regiones áridas del mundo estarían sufriendo algún tipo de
degradación.
Un problema ambiental relacionado a los suelos es la subsidencia provocada por
la explotación minera subterránea (fig. 1.8 izquierda) y la degradación por el
procesamiento de los productos mineros (fig. 1.8 derecha).
64
Capitulo I
1.7. CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
1.7.1. ATMOSFERA
La atmósfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases resultan
atraídos por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente
y la temperatura de la atmósfera es baja.
1.7.2. ATMOSFERA TERRESTRE
La atmosfera es una capa gaseosa de aproximadamente 10.000 km de espesor que
rodea la litosfera e hidrosfera. Está compuesta de gases y de partículas sólidas y
líquidas en suspensión atraídas por la gravedad terrestre. En ella se producen todos
los fenómenos climáticos y meteorológicos que afectan al planeta, regula la entrada y
salida de energía de la tierra y es el principal medio de transferencia del calor.
La atmósfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de ozono
parte de la radiación solar ultravioleta y reduciendo las diferencias
de temperatura entre el día y la noche, y actuando como escudo protector contra los
meteoritos.
65
Capitulo I
1.7.2. ATMOSFERA TERRESTRE
Por compresión, el mayor porcentaje de la masa atmosférica se encuentra
concentrado en los primeros kilómetros. Es así como el 50% de ella se localiza bajo los
5 km, el 66% bajo los 10 km y sobre los 60 km se encuentra sólo una milésima parte.
La atmósfera presenta una composición uniforme en los primeros niveles y está
estructurada en capas horizontales de características definidas.
66
Capitulo I
1.7.3. CONTAMINACIÓN DE LA ATMÓSFERA
Una atmósfera contaminada puede dañar la salud de las personas y afectar a la vida
de las plantas y los animales. Pero, además, los cambios que se producen en la
composición química de la atmósfera pueden cambiar el clima, producir lluvia ácida o
destruir el ozono, fenómenos todos ellos de una gran importancia global.
1.7.3 .1. CONTAMINACIÓN PRIMARIA Y SECUNDARIA
Resulta muy útil diferenciar los contaminantes en dos grandes grupos con el criterio
de si han sido emitidos desde fuentes conocidas o se han formado en la atmósfera. Así
tenemos:
- Contaminantes primarios.- Aquellos procedentes directamente de las fuentes de
emisión
- Contaminantes secundarios.- Aquellos originados en el aire por interacción entre
dos o más contaminantes primarios, o por sus reacciones con los constituyentes
normales de la atmósfera.
67
Capitulo I
1.7.3 .1. CONTAMINACIÓN PRIMARIA Y SECUNDARIA
68
Capitulo I
1.7.3 .2. Sustancias que contaminan la atmósfera
Los contaminantes atmosféricos son tan numerosos que resulta difícil agruparlos para
su estudio. Siguiendo una agrupación bastante frecuente los incluiremos en los
siguientes grupos:
1. Óxidos de carbono
2. Óxidos de azufre
3. Óxidos de nitrógeno
4. Compuestos orgánicos volátiles
5. Partículas y aerosoles
6. Oxidantes
7. Substancias radiactivas
8. Calor
9. Ruido
10. Otros contaminantes 69
Capitulo I
1. Óxidos de carbono
Incluyen el dióxido de carbono (CO2) y el monóxido de carbono (CO). Los dos son
contaminantes primarios.
1.1. Dióxido de carbono
Características.- Es un gas sin color, olor ni sabor que se encuentra presente en la
atmósfera de forma natural. No es tóxico. Desempeña un importante papel en el ciclo
del carbono en la naturaleza y enormes cantidades de este gas, del orden de 1012
toneladas, pasan por el ciclo natural del carbono, en el proceso de fotosíntesis.
Acción contaminante.- Dada su presencia natural en la atmósfera y su falta de

toxicidad, no deberíamos considerarlo una sustancia que contamina, pero se dan dos
circunstancias que lo hacen un contaminante de gran importancia en la actualidad:
70
Capitulo I
Acción contaminante.
• es un gas que produce un importante efecto de atrapamiento del calor, el llamado
efecto invernadero;
• su concentración está aumentando en los últimos decenios por la quema de los

combustibles fósiles y de grandes extensiones de bosques
Por estos motivos es uno de los gases que más influye en el importante problema
ambiental del calentamiento global del planeta y el consiguiente cambio climático.
Analizamos este efecto más adelante, dada su importancia
71
Capitulo I
Emisiones de CO2 del Perú (kt):
Para este indicador, El Banco Mundial proporciona datos para Perú desde 1960 a 2016.
El valor medio para Perú durante ese período fue de 24168.49 kt con un mínimo de
8173.74 kt en 1960 y un máximo de 57857.93 kt en 2010.
72
Capitulo I
1.3. Monóxido de carbono

Es una gas sin color, olor ni sabor. Es un contaminante primario.
Es tóxico porque envenena la sangre impidiendo el transporte de oxígeno. Se combina
fuertemente con la hemoglobina de la sangre y reduce drásticamente la capacidad de
la sangre de transportar oxígeno. Es responsable de la muerte de muchas personas en
minas de carbón, incendios y lugares cerrados (garajes, habitaciones con braseros,
etc.)
Alrededor del 90% del que existe en la atmósfera se forma de manera natural, en la
oxidación de metano (CH4) en reacciones fotoquímicas. Se va eliminando por su
oxidación a CO2.
73
Capitulo I
1.3. Monóxido de carbono

La actividad humana lo genera en grandes cantidades siendo, después del CO2, el
contaminante emitido en mayor cantidad a la atmósfera por causas no naturales.
Procede, principalmente, de la combustión incompleta de la gasolina y el gasoil en los
motores de los vehículos.
74
Capitulo I
Incluyen el dióxido de azufre (SO2) y el trióxido de azufre (SO3).
2.1. Dióxido de azufre (SO2)
Importante contaminante primario.
Es un gas incoloro y no inflamable, de olor fuerte e irritante.
Su vida media en la atmósfera es corta, de unos 2 a 4 días. Alrededor de la mitad que
llega a la atmósfera vuelve a depositarse en la superficie y el resto se convierte en
iones sulfato (𝑆𝑂42− ). Por este motivo es un importante factor en la lluvia ácida.
En conjunto, más de la mitad del que llega a la atmósfera es emitido por actividades
humanas, sobre todo por la combustión de carbón y petróleo y por la metalurgia.
75
Capitulo I
Otra fuente muy importante es la oxidación del H2S. Y, en la naturaleza, es emitido en
la actividad volcánica. En algunas áreas industrializadas hasta el 90% del emitido a la
atmósfera procede de las actividades humanas, aunque en los últimos años está
disminuyendo su emisión en muchos lugares gracias a las medidas adoptadas.
En España sus emisiones se concentran en Galicia y Aragón, al estar situadas en estas
Comunidades importantes instalaciones productoras de electricidad que usan
combustibles de baja calidad. En los últimos años se están produciendo importantes
disminuciones en la emisión de este contaminante (de 1980 a 1990 su producción esta
disminuido) como consecuencia de estar sustituyéndose los carbones (de baja calidad)
por combustibles de importación, más limpios. 76
Capitulo I

De todas formas las cantidades producidas siguen siendo bastante grandes y, de
hecho, es el contaminante primario emitido en mayor cantidad después del CO.
77
Capitulo I
2.2. Trióxido de azufre (SO3)
Contaminante secundario que se forma cuando el SO2reacciona con el oxígeno en la
atmósfera. Posteriormente este gas reacciona con el agua formando ácido sulfúrico
con lo que contribuye de forma muy importante a la lluvia ácida y produce daños
importantes en la salud, la reproducción de peces y anfibios, la corrosión de metales y
la destrucción de monumentos y construcciones de piedra, como veremos más
adelante.
Otros
Algunos otros gases como el sulfuro de dihidrógeno(H2S) son contaminantes
primarios, pero normalmente sus bajos niveles de emisión hacen que no alcancen
concentraciones dañinas. 78
Capitulo I
Incluyen el óxido nítrico (NO), el dióxido de nitrógeno (NO2) y el óxido nitroso (N2O).
Nox (conjunto de NO y NO2)
El óxido nítrico (NO) y el dióxido de nitrógeno (NO2) se suelen considerar en conjunto
con la denominación de NOx. Son contaminantes primarios de mucha trascendencia
en los problemas de contaminación.
El emitido en más cantidad es el NO, pero sufre una rápida oxidación a NO2, siendo
este el que predomina en la atmósfera. Nox tiene una vida corta y se oxida
rápidamente a NO3- en forma de aerosol o a HNO3(ácido nítrico). Tiene una gran
trascendencia en la formación del smog fotoquímico, del nitrato de peroxiacetilo
(PAN) e influye en las reacciones de formación y destrucción del ozono, tanto
troposférico como estratosférico, así como en el fenómeno de la lluvia ácida.
79
Capitulo I
En concentraciones altas produce daños a la salud y a las plantas y corroe tejidos y
materiales diversos.
Las actividades humanas que los producen son, principalmente, las combustiones
realizadas a altas temperaturas. Más de la mitad de los gases de este grupo emitidos
en España proceden del transporte.
3.1. Óxido nitroso(N2O)
En la troposfera es inerte y su vida media es de unos 170 años. Va desapareciendo en
la estratosfera en reacciones fotoquímicas que pueden tener influencia en la
destrucción de la capa de ozono. También tiene efecto invernadero
Procede fundamentalmente de emisiones naturales (procesos microbiológicos en el
suelo y en los océanos) y menos de actividades agrícolas y ganaderas (arededor del
10% del total).
80
Capitulo I
3.2. Otros
Algunos otros gases como el amoniaco(NH3) son contaminantes primarios, pero
normalmente sus bajos niveles de emisión hacen que no alcancen concentraciones
dañinas. El amoníaco que se emite a la atmósfera en España se origina casi
exclusivamente en el sector agrícola y ganadero.
81
Capitulo I
Este grupo incluye diferentes compuestos como el metano CH4, otros hidrocarburos,
los clorofluorocarburos (CFC) y otros.
4.1. Metano (CH4)
Es el más abundante y más importante delos hidrocarburos atmosféricos.
Es un contaminante primario que se forma de manera natural en diversas reacciones
anaeróbicas del metabolismo. El ganado, las reacciones de putrefacción y la digestión
de las termitas forma metano en grandes cantidades. También se desprende del gas
natural, del que es un componente mayoritario y en algunas combustiones. Así mismo
se forman grandes cantidades de metano en los procesos de origen humano hasta
constituir, según algunos autores, cerca del 50% del emitido a la atmósfera.
82
Capitulo I
4.1. Metano (CH4)
Desaparece de la atmósfera a consecuencia, principalmente, de reaccionar con los
radicales OH formando, entre otros compuestos, ozono. Su vida media en la
troposfera es de entre 5 y 10 años.
Se considera que no produce daños en la salud ni en los seres vivos, pero influye de
forma significativa en el efecto invernadero y también en las reacciones
estratosféricas.
En Perú la gran mayoría del metano emitido a la atmósfera procede de cuatro fuentes,
en proporciones muy similares: la agricultura y ganadería, el tratamiento de residuos,
el tratamiento y distribución de combustibles fósiles y las emisiones naturales que
tienen lugar, sobre todo, en las zonas húmedas.
83
Capitulo I
4.2. Otros hidrocarburos
En la atmósfera están presentes muchos otros hidrocarburos, principalmente
procedentes de fenómenos naturales, pero también originados por actividades
humanas, sobre todo las relacionadas con la extracción, el refino y el uso del petróleo
y sus derivados. Sus efectos sobre la salud son variables. Algunos no parece que
causen ningún daño, pero otros, en los lugares en los que están en concentraciones
especialmente altas, afectan al sistema respiratorio y podrían causar cáncer.
Intervienen de forma importante en las reacciones que originan el "smog"
fotoquímico.
En Perú las emisiones de este tipo de compuestos proceden de procesos naturales que
tienen lugar en los bosques (el 30%, aproximadamente), y del transporte por carretera
(25%).
84
Capitulo I
4.2. Otros hidrocarburos
CFCs (Clorofluorcarburos)
Moléculas orgánicas formadas por átomos de Cl y F unidos a C. Por ejemplo CCl3F
(Freón-11) o CCL2F2 (Freón-12). Se han utilizado mucho en los "sprays", frigoríficos,
etc. Son especialmente importantes por su papel en la destrucción del ozono en las
capas altas de la atmósfera.
85
Capitulo I
En la atmósfera hay diversas substancias suspendidas como partículas de polvo, polen,
hollín (carbón), metales (plomo, cadmio), asbesto, sales, pequeñas gotas de ácido
sulfúrico, dioxinas, pesticidas, etc. Se suele usar la palabra aerosol para referirse a la
parte de estos materiales que es de menor tamaño, sean sólidos o líquidos. A los
sólidos que forman parte del aerosol se les suele denominar partículas. Se suele
llamar polvo a la materia sólida de tamaño un poco mayor (de 20 micras o más). El
polvo suele ser un problema local, mientras que los aerosoles pueden ser
transportados muy largas distancias.
Según su tamaño pueden permanecer suspendidas en la atmósfera desde uno o dos
días, las de 10 micrómetros o más, hasta varios días o semanas, las más pequeñas.
Algunas de estas partículas son especialmente tóxicas para los humanos y, en la
práctica, los principales riesgos para la salud humana por la contaminación del aire
provienen de este tipo de polución, especialmente abundante en las ciudades.
86
Capitulo I
Aerosoles primarios
Los aerosoles emitidos a la atmósfera directamente desde la superficie del planeta
proceden principalmente, de los volcanes, la superficie oceánica, los incendios
forestales, polvo del suelo, origen biológico(polen, hongos y bacterias) y actividades
humanas.
Aerosoles secundarios
Los aerosoles secundarios se forman en la atmósfera por diversas reacciones químicas
que afectan a gases, otros aerosoles, humedad, etc. Suelen crecer rápidamente a
partir de un núcleo inicial.
87
Capitulo I
Aerosoles secundarios
Entre los aerosoles secundarios más abundantes están los iones de los cuales tienen
su origen en emisiones producidas por la actividad humana. Otro componente
importante de la fracción de aerosoles secundarios son los iones nitrato.
La mayor parte de los aerosoles emitidos por la actividad humana se forman en el
hemisferio Norte y como no se expanden por toda la atmósfera tan rápido como los
gases, sobre todo porque su tiempo de permanencia medio en la atmósfera no suele
ser mayor de tres días, tienden a permanecer cerca de sus lugares de producción.
88
Capitulo I
Impacto sobre el clima

Los aerosoles pueden influir sobre el clima de manera impresionante. Pueden
producir calentamiento al absorber radiación o pueden provocar enfriamiento al
reflejar parte de la radiación que incide en la atmósfera. Por este motivo, no está
totalmente clara la influencia de los aerosoles en las distintas circunstancias
atmosféricas. Probablemente contribuyen al calentamiento en las áreas urbanas y
siempre contribuyen al enfriamiento cuando están en la alta atmósfera porque
reflejan la radiación disminuyendo la que llega a la superficie.
89
Capitulo I
6. Oxidantes
Ozono (O3) (estratosférico y troposférico). El ozono es la sustancia principal en este
grupo, aunque también otros compuestos actúan como oxidantes en la atmósfera.
6.1. Ozono (O3)
El ozono, O3, es una molécula formada por átomos de oxígeno. Se diferencia del
oxígeno molecular normal en que este último es O2.
El ozono es un gas de color azulado que tiene un fuerte olor muy característico que se
suele notar después de las descargas eléctricas de las tormentas. De hecho, una de las
maneras más eficaces de formar ozono a partir de oxígeno, es sometiendo a este
último a potentes descargas eléctricas.
Es una sustancia que cumple dos papeles totalmente distintos según se encuentre en
la estratosfera o en la troposfera.
90
Capitulo I
6. Oxidantes
6.1.1. Ozono estratosférico
El que está en la estratosfera (de 10 a 50 km.) es imprescindible para que la vida se
mantenga en la superficie del planeta porque absorbe las letales radiaciones
ultravioletas que nos llegan del sol. (Para su estudio más detallado, ver Disminución
del ozono estratosférico)
6.1.2. Ozono troposférico
El ozono que se encuentra en la troposfera, junto a la superficie de la Tierra, es un
importante contaminante secundario. El que se encuentra en la zona más cercana a la
superficie se forma por reacciones inducidas por la luz solar en las que participan,
principalmente, los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos presentes en el aire.
91
Capitulo I
6. Oxidantes
6.1.2. Ozono troposférico
Es el componente más dañino del smog fotoquímico y causa daños importantes a la

salud, cuando está en concentraciones altas, y frena el crecimiento de las plantas y los
árboles.
En la parte alta de la troposfera suele entrar ozono procedente de la estratosfera,
aunque su cantidad y su importancia son menores que el de la parte media y baja de
la troposfera.
92
Capitulo I
Isótopos radiactivos como el radón 222, yodo 131, cesio 137 y cesio 134, estroncio 90,
plutonio 239, etc. son emitidos a la atmósfera como gases o partículas en suspensión.
Normalmente se encuentran en concentraciones bajas que no suponen peligro, salvo
que en algunas zonas se concentren de forma especial.
El problema con estas substancias está en los graves daños que pueden provocar. En
concentraciones relativamente altas (siempre muy bajas en valor absoluto) pueden,
provocar cáncer, afectar a la reproducción en las personas humanas y el resto de los
seres vivos dañando a las futuras generaciones, etc.
93
Capitulo I
Su presencia en la atmósfera puede ser debida a fenómenos naturales. Por ejemplo,

algunas rocas, especialmente los granitos y otras rocas magmáticas, desprenden
isótopos radiactivos. Por este motivo en algunas zonas hay una radiactividad natural
mucho más alta que en otras. Así, por ejemplo, a finales del siglo pasado se pusieron
de moda algunas playas de Brasil en las que la radiactividad era más alta que lo
normal, porque se pensaba que por ese motivo tenían propiedades curativas.
En la actualidad preocupa de forma especial la acumulación de radón que se produce

en casas construidas sobre terrenos de alta emisión de radiactividad. Según algunos
94
Capitulo I
estudios hechos en Estados Unidos, hasta un 10% de las muertes por cáncer de
pulmón que se producen en ese país se podrían deber a la acción carcinogénica del
radón 222. El iodo 131, cuya vida media es de 8,1 años, se produce en abundancia en
los procesos de fisión nuclear, se deposita en la hierba y entra en la cadena alimenticia
humana a través de la leche. Se tiende a acumular en la glándula tiroides en donde
puede provocar cáncer, especialmente en niños que reciben más de 1500 mSv por
este motivo.
El cesio 137 y el cesio 134 que se forma a partir del 137 se pueden acumular en los
tejidos blandos de los organismos.
El estroncio 90 es muy peligroso, con una vida media de 28 años. Químicamente es
similar al calcio lo que facilita el que se deposite en los huesos y puede causar
cánceres y daños genéticos.
95
Capitulo I
Algunas actividades humanas en las que se usan o producen isótopos radiactivos,

como las armas nucleares, las centrales de energía nuclear, y algunas prácticas
médicas, industriales o de investigación, también producen contaminación radiactiva.
Bien conocida es la explosión ocurrida en la central de Chernobyl que produjo una
nube radiactiva que se extendió a miles de kilómetros, contaminando países de todo
el hemisferio Norte.
96
Capitulo I
8. Calor
El calor producido por la actividad humana en algunas aglomeraciones urbanas llega a
ser un elemento de cierta importancia en la atmósfera de estos lugares. Por esto se
considera una forma de contaminación aunque no en el mismo sentido, lógicamente,
que el ozono o el monóxido de carbono o cualquier otro de los contaminantes
estudiados.
Su influencia puede ser importante en la génesis de los contaminantes secundarios las

combustiones domésticas y las industriales, seguidas del transporte y las centrales de
energía son las principales fuentes de calor, aunque su importancia relativa varía
mucho de unos lugares a otros. La falta de vegetación en las ciudades y el exceso de
superficies pavimentadas, entre otros factores, agravan el problema.
97
Capitulo I
9. Ruido
Puede ser un factor a tener muy en cuenta en lugares concretos, junto a las
autopistas, aeropuertos, ferrocarriles, industrias ruidosas; o en fenómenos urbanos:
locales o actividades musicales, cortadoras, sirenas, etc.
Cuando una persona está sometida a un nivel alto de ruido durante un tiempo
prolongado, sus oídos se dañan. Según algunos estudios, alrededor de un tercio de las
disminuciones de la capacidad auditiva en los países desarrollados son debidas al
exceso de ruido.
Para disminuir el ruido se usan diferentes medidas. En algunos trabajos se deben usar
auriculares de protección especiales. En otros casos aíslan los motores y otras
estructuras ruidosas de máquinas, electrodomésticos, vehículos, etc. para que no
metan tanto ruido. En autopistas, fábricas, etc., se usan barreras que absorban el
ruido.
98
Capitulo I
10. OTROS CONTAMINANTES
10.1. Contaminación electromagnética
Un tipo de contaminación física sobre el que cada vez se está hablando más es el
electromagnético. Dispositivos eléctricos tan habituales como las líneas de alta
tensión y algunos electrodomésticos originan campos electromagnéticos.
Experimentalmente se ha comprobado que el electromagnetismo altera el

metabolismo celular, por lo que se supone que también podría dañar la salud humana
(mayores riesgos de leucemia o cáncer cerebral, etc.),aunque esto no está
comprobado. De todas formas las evidencias son lo suficientemente fuertes como
para que sea un tema que se sigue investigando para conocer mejor el riesgo real que
supone.
99
Capitulo I
1.7.4. PROCEDENCIA DE CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
En los países desarrollados las dos fuentes principales de contaminación son los
vehículos con motor y la industria.
Vehículos
Los automóviles y los camiones liberan grandes cantidades de óxidos de nitrógeno,
óxidos de carbono, hidrocarburos y partículas al quemar la gasolina y el gasóleo.
Centrales térmicas e industria
Las centrales térmicas y otras industrias emiten la mayoría de las partículas y de los
óxidos de azufre, además de cantidades importantes de los otros contaminantes. Los
tres tipos de industria más contaminante, hablando en general, son la química, la
metalurgia y siderurgia y la papelera. En definitiva la combustión de combustibles
fósiles, petróleo y carbón, es responsable de la mayoría de las emisiones y la industria
química es la principal emisora de productos especiales, algunos muy dañinos para la
salud. Otra fuente importante de contaminación atmosférica suele ser la destrucción
de los residuos por combustión.
100
Capitulo I
Contaminación Interior
Cuando respiramos el aire en el interior de un automóvil, en casa, en la escuela o en la
oficina, la cantidad de contaminantes que entra a nuestros pulmones puede ser mayor
que en muchos lugares al aire libre. En un atasco de tráfico, por ejemplo, la
concentración de algunos contaminantes como el monóxido de carbono, el benceno y
las partículas que salen por los tubos de escape, puede ser de cinco a diez veces
mayor en el interior del automóvil que fuera.
Los efectos sobre la salud de esta contaminación interior son especialmente
importantes porque pasamos del 70 al 90% de nuestro tiempo en lugares cerrados.
Los más afectados son los niños, las personas mayores y las que sufren enfermedades
respiratorias y cardiovasculares.
Los contaminantes mas frecuentes en interiores son el humo del tabaco, el gas
radiactivo radón 222, el asbesto, el formaldehído, el monóxido de carbono, el dióxido
de nitrógeno, el ozono, etc.
101
Capitulo I
El Tabaco. provoca más muertes y enfermedades que cualquier otro contaminante del
ambiente. Está demostrado que causa importantes enfermedades del corazón y los
vasos sanguíneos, cáncer de pulmón, bronquitis, enfisema, etc. Se calcula que en todo
el mundo, al menos 2,5 millones de fumadores mueren prematuramente por los
efectos del humo de los cigarros. El fumador pasivo también está expuesto a un riesgo
mayor de contraer estas enfermedades, siempre que se encuentre en un ambiente
cargado varias horas al día.
El Radón 222. Es un gas radiactivo incoloro, inodoro e insípido que se forma de
manera natural en las rocas del suelo, especialmente en los granitos y esquistos.
Puede penetrar desde el suelo y acumularse en el interior de los edificios poco
ventilados, alcanzando concentraciones peligrosas. El que sale a la atmósfera se diluye
con rapidez y no llega a niveles de riesgo. Estudios serios demuestran que la
radiactividad emitida por este gas cuando entra en los pulmones es responsable de
entre el 10 y el15%de los cánceres de pulmón. Su efecto se suma al del tabaco, porque
102
Capitulo I
las moléculas del gas se adhieren a las partículas del humo y se depositan en la pared
de los alvéolos, sometiendo a sus células
a intensas dosis de radiactividad. El efecto de este contaminante hay que tenerlo en
cuenta especialmente en los edificios construidos en suelos que por sus características
geológicas son productores de altas cantidades de radón.
103
Capitulo I
El asbesto(o amianto).
Es un mineral fibroso incombustible y muy mal conductor del calor y la electricidad, lo
que hace que sea muy usado como aislante en la construcción y algo también en los
automóviles. Al ser fibroso desprende pequeñas partículas que entran en los
pulmones, dañándolos, por lo que son responsables de enfermedades y muertes
prematuras, especialmente entre las personas que trabajan con este material,
instalándolo, fabricándolo, etc. Sin embargo, si el asbesto está formando parte de los
elementos de construcción de tal forma que no suelte partículas o fibras al aire, su uso
no plantea problemas especiales, según muchos expertos.
104
Capitulo I
El formaldehído.
Es un producto muy usado en la fabricación de contrachapeados, aglomerados,
espumas de relleno y aislamiento, etc. La exposición prolongada a niveles bajos de
esta sustancia provoca problemas respiratorios, vértigos, dolores de cabeza, etc. En los
países subdesarrollados la principal contaminación en el aire del interior de las casas
procede de las combustiones en cocinas mal diseñadas y ventiladas. Las partículas que
se liberan al quemar madera, estiércol u otros combustibles son responsables de la
gran incidencia de enfermedades respiratorias en estos países.
105
Capitulo I
Contaminación Sonora
Los sonidos muy fuertes provocan molestias que van desde el sentimiento de
desagrado y la incomodidad hasta daños irreversibles en el sistema auditivo. La
presión acústica se mide en decibelios (dB) y los especialmente molestos son los que
corresponden a los tonos altos (dB-A). La presión del sonido se vuelve dañina a unos
75 dB-A y dolorosa alrededor de los 120 dB-A. Puede causar la muerte cuando llega a
180 dB-A. El límite de tolerancia recomendado por la Organización Mundial de la Salud
es de 65 dB-A.
El oído necesita algo más de 16 horas de reposo para compensar 2 horas de
exposición a 100 dB (discoteca ruidosa). Los sonidos de más de 120 dB (banda ruidosa
de rock o volumen alto en los auriculares) pueden dañar a las células sensibles al
sonido del oído interno provocando pérdidas de audición.
106
Capitulo I
Escala de ruidos y efectos que producen
107
Capitulo I
Escala de ruidos y efectos que producen
108
Capitulo I
Smog
Palabra inglesa smog(de smoke: humo y fog: niebla) se usa para designar la
contaminación atmosférica que se produce en algunas ciudades como resultado de la
combinación de unas determinadas circunstancias climatológicas y unos concretos
contaminantes. A veces, no muy frecuentemente, se traduce por neblumo (niebla y
humo). Hay dos tipos muy diferentes de smog.
Smog Industrial
El llamado smog industrial o gris fue muy típico en algunas ciudades grandes, como
Londres o Chicago, con mucha industria, en las que, hasta hace unos años, se
quemaban grandes cantidades de carbón y petróleo pesado con mucho azufre, en
instalaciones industriales y de calefacción. En estas ciudades se formaba una mezcla
de dióxido de azufre, gotitas de ácido sulfúrico formada a partir del anterior y una
gran variedad de partículas sólidas en suspensión, que originaba una espesa niebla
cargada de contaminantes, con efectos muy nocivos para la salud de las personas y
para la conservación de edificios y materiales.
109
Capitulo I
Smog Industrial
En la actualidad en los países desarrollados los combustibles que originan este tipo de
contaminación se queman en instalaciones con sistemas de depuración o dispersión
mejores y raramente se encuentra este tipo de polución, pero en países en vías de
industrialización como China o algunos países de Europa del Este, todavía es un grave
problema en algunas ciudades.
110
Capitulo I
Smog Fotoquímico
En muchas ciudades el principal problema de contaminación es el llamado smog
fotoquímico. Con este nombre nos referimos a una mezcla de contaminantes de
origen primario (Nox e hidrocarburos volátiles) con otros secundarios (ozono,
peroxiacilo, radicales hidroxilo, etc.) que se forman por reacciones producidas por la
luz solar al incidir sobre los primeros.
Esta mezcla oscurece la atmósfera dejando un aire teñido de color marrón rojizo
cargado de componentes dañinos para los seres vivos y los materiales. Aunque
prácticamente en todas las ciudades del mundo hay problemas con este tipo de
contaminación, es especialmente importante enlas que están en lugares con clima
seco, cálido y soleado, y tienen muchos vehículos. El verano es la peor estación para
este tipo de polución y, además, algunos fenómenos climatológicas, como las
inversiones térmicas, pueden agravar este problema en determinadas épocas ya que
dificultan la renovación del aire y la eliminación de los contaminantes.
111
Capitulo I
Smog Fotoquímico
“Formación del smog fotoquímico”
112
Capitulo I
Smog Fotoquímico
En la situación habitual de la atmósfera la temperatura desciende con la altitud lo que favorece

que suba el aire más caliente (menos denso) y arrastre a los contaminantes hacia arriba.
113
Capitulo I
Smog Fotoquímico
En una situación de inversión térmica una capa de aire más cálido se sitúa sobre el aire
superficial más frío e impide la ascensión de este último (más denso), por lo que la
contaminación queda encerrada y va aumentando.
114
Capitulo I
Smog Fotoquímico
Las reacciones fotoquímicas que originan este fenómeno suceden cuando la mezcla
de óxidos de nitrógeno e hidrocarburos volátiles emitida por los automóviles y el
oxígeno atmosférico reaccionan, inducidos por la luz solar, en un complejo sistema de
reacciones que acaba formando ozono. El ozono es una molécula muy reactiva que
sigue reaccionando con otros contaminantes presentes en el aire y acaba formando un
conjunto de varias decenas de sustancias distintas como nitratos de peroxiacilo (PAN),
peróxido de hidrógeno (H2O2), radicales hidroxilo (OH), formaldehído, etc. Estas
sustancias, en conjunto, pueden producir importantes daños en las plantas, irritación
ocular, problemas respiratorios, etc. 115
Capitulo I
Deposición ácida
Algunas de las moléculas que contaminan la atmósfera son ácidos o se convierten en
ácidos con el agua de lluvia. El resultado es que en muchas zonas con grandes
industrias se ha comprobado que la lluvia es más ácida que lo normal y que también
se depositan partículas secas ácidas sobre la superficie, las plantas y los edificios. Esta
lluvia ácida ya no es el don beneficioso que revitalizaría tierras, ríos y lagos; sino que,
al contrario, trae la enfermedad y la decadencia para los seres vivos y los ecosistemas.
116
Capitulo I
Causas de la deposición ácida
Algunas industrias o centrales térmicas que usan combustibles de baja calidad, liberan
al aire atmosférico importantes cantidades de óxidos de azufre y nitrógeno. Estos
contaminantes pueden ser trasladados a distancias de hasta cientos de kilómetros por
las corrientes atmosféricas, sobre todo cuando son emitidos a la atmósfera desde
chimeneas muy altas que disminuyen la contaminación en las cercanías pero la
trasladan a otros lugares.
En la atmósfera los óxidos de nitrógeno y azufre son convertidos en ácido nítrico y
sulfúrico que vuelven a la tierra con las precipitaciones de lluvia o nieve (lluvia ácida).
Otras veces, aunque no llueva, van cayendo partículas sólidas con moléculas de ácido
adheridas (deposición seca).
117
Capitulo I
Causas de la deposición ácida
La lluvia normal es ligeramente ácida, por llevar ácido carbónico que se forma cuando
el dióxido de carbono del aire se disuelve en el agua que cae. Su pH suele estar entre 5
y 6. Pero en las zonas con la atmósfera contaminada por estas sustancias acidificantes,
la lluvia tiene valores de pH de hasta 4 o 3 y, en algunas zonas en que la niebla es
ácida, el pH puede llegar a ser de 2,3, es decir similar al del zumo de limón o al del
vinagre.
Daños provocados por la deposición ácida

Es interesante distinguir entre:
a) Ecosistemas acuáticos.- En ellos está muy demostrada la influencia negativa de la
acidificación. Fue precisamente observando la situación de cientos de lagos y ríos de
Suecia y Noruega, entre los años 1960 y 1970, en los que se vio que el número de
peces y anfibios iba disminuyendo de forma acelerada y alarmante, cuando se dio
importancia a esta forma de contaminación. 118
Capitulo I
a) Ecosistemas acuáticos.-
La reproducción de los animales acuáticos es alterada, hasta el punto de que muchas

especies de peces y anfibios no pueden subsistir en aguas con pH inferiores a 5,5.
Especialmente grave es el efecto de la lluvia ácida en lagos situados en terrenos de
roca no caliza, porque cuando el terreno es calcáreo, los iones alcalinos son
abundantes en el suelo y neutralizan, en gran medida, la acidificación; pero si las rocas
son granitos, o rocas ácidas pobres en cationes, los lagos y ríos se ven mucho más
afectados por una deposición ácida que no puede ser neutralizada por la composición
del suelo.
119
Capitulo I
b) Ecosistemas terrestres.- La influencia sobre las plantas y otros organismos
terrestres no está tan clara, pero se sospecha que puede ser un factor muy importante
de la llamada "muerte de los bosques" que afecta a grandes extensiones de
superficies forestales en todo el mundo. También parece muy probable que afecte al
ecosistema terrestre a través de los cambios que produce en los suelos, pero se
necesita seguir estudiando estos temas para conocer mejor cuales pueden ser los
efectos reales.
c) Edificios y construcciones.- La corrosión de metales y construcciones es otro

importante efecto dañino producido por la lluvia ácida. Muchos edificios y obras de
arte situadas a la intemperie se están deteriorando decenas de veces más aprisa que
lo que lo hacían antes de la industrialización y esto sucede por la contaminación
atmosférica, especialmente por la deposición ácida.
120
Capitulo I
Zonas del planeta con más lluvia ácida 121

Capitulo I
1.8. CAMBIO CLIMÁTICO Y EFECTO INVERNADERO
Introducción
¿Está calentándose la Tierra?
¿Este calentamiento está producido por la contaminación?
¿El cambio en el clima traerá violentos fenómenos meteorológicos, tormentas, lluvias
torrenciales, deshielo de los glaciares, subida del nivel del mar, desertización de
grandes extensiones, etc.?.
Todas estas cuestiones son motivo de noticias y polémicas apasionantes. Es lógico que
así sea porque estamos hablando de un problema con graves repercusiones para la
vida de millones de personas.
Las evidencias científicas no son totalmente claras, pero en 1995 el principal
organismo internacional que se encarga de coordinar todos los estudios sobre este
tema, el UN Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) escribía en uno de sus
Informes: "el conjunto de evidencias sugiere un cierto grado de influencia humana
sobre el clima global" ("the balance of evidence suggests a discernible human
influence on global climate"
122
Capitulo I
1.8.1. El clima es variable
A lo largo de los 4.600 millones de años de historia de la tierra las fluctuaciones
climáticas han sido muy grandes. En algunas épocas el clima ha sido cálido y en otras
frío y, a veces, se ha pasado bruscamente de unas situaciones a otras. Así, por ejm.
Algunas épocas de la Era Mesozoica (225 - 65 millones años BP) han sido de las más
cálidas de las que tenemos constancia fiable. En ellas la temperatura media de la
Tierra era unos 5ºC más alta que la actual.
En los relativamente recientes últimos 1,8 millones de años, ha habido varias extensas
glaciaciones alternándose con épocas de clima más benigno, similar al actual. A estas
épocas se les llama interglaciaciones. La diferencia de temperaturas medias de la
Tierra entre una época glacial y otra como la actual es de sólo unos 5 ºC o 6ºC .
Diferencias tan pequeñas en la temperatura media del planeta son suficientes para
pasar de un clima con grandes casquetes glaciares extendidos por toda la Tierra a otra
como la actual. Así se entiende que modificaciones relativamente pequeñas en la
atmósfera, que cambiaran la temperatura media unos 2ºC o 3ºC podrían originar
transformaciones importantes y rápidas en el clima y afectar de forma muy
importante a la Tierra y a nuestro sistema de vida. 123
Capitulo I
1.8.2. Efecto invernadero
Dentro de un invernadero la temperatura es más alta que en el exterior porque entra
más energía de la que sale, por la misma estructura del habitáculo, sin necesidad de
que empleemos calefacción para calentarlo.
En el conjunto de la Tierra de produce un efecto natural similar de retención del calor

gracias a algunos gases atmosféricos. La temperatura media en la Tierra es de unos
15ºC y si la atmósfera no existiera sería de unos -18ºC. Se le llama efecto invernadero
por similitud, porque en realidad la acción física por la que se produce es totalmente
distinta a la que sucede en el invernadero de plantas.
El efecto invernadero hace que la temperatura media de la superficie de la Tierra sea

33ºC mayor que la que tendría si no existieran gases con efecto invernadero en la
atmósfera.
124
Capitulo I
1.8.3. ¿Por qué se produce el efecto invernadero?
El efecto invernadero se origina porque la energía que llega del sol, al proceder de un
cuerpo de muy elevada temperatura, está formada por ondas de frecuencias altas que
traspasan la atmósfera con gran facilidad. La energía remitida hacia el exterior, desde
la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho más frío, está en forma de ondas
de frecuencias mas bajas, y es absorbida por los gases con efecto invernadero. Esta
retención de la energía hace que la temperatura sea más alta, aunque hay que
entender bien que, al final, en condiciones normales, es igual la cantidad de energía
que llega a la Tierra que la que esta emite. Si no fuera así, la temperatura de nuestro
planeta habría ido aumentando continuamente, cosa que, por fortuna, no ha
sucedido.
Podríamos decir, de una forma muy simplificada, que el efecto invernadero lo que
hace es provocar que le energía que llega a la Tierra sea "devuelta" más lentamente,
por lo que es "mantenida" más tiempo junto a la superficie y así se mantiene la
elevación de temperatura.
125
Capitulo I
1.8.3. ¿Por qué se produce el efecto invernadero?
Gases con efecto invernadero
Como se indica en la columna de acción relativa, un gramo de CFC produce un efecto

invernadero 15 000 veces mayor que un gramo de CO2 , pero como la cantidad de
CO2 es mucho mayor que la del resto de los gases, la contribución real al efecto
invernadero es la que señala la columna de la derecha
Otros gases como el oxígeno y el nitrógeno, aunque se encuentran en proporciones
mucho mayores, no son capaces de generar efecto invernadero.
126
Capitulo I
1.8.4. Aumento de la concentración de gases con efecto invernadero
En el último siglo la concentración de anhídrido carbónico y otros gases invernadero
en la atmósfera ha ido creciendo constantemente debido a la actividad humana.
• A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetación para ampliar

las tierras de cultivo
• En los últimos decenios, por el uso masivo de combustibles fósiles como el petróleo,
carbón y gas natural, para obtener energía y por los procesos industriales.
La concentración media de dióxido de carbono se ha incrementado desde unas 275

ppm antes de la revolución industrial, a 315 ppm cuando se empezaron a usar las
primeras estaciones de medida exactas en 1958, hasta 379 ppm en 2005.
127
Capitulo I
1.8.4. Aumento de la concentración de gases con efecto invernadero
Los niveles de metano se han doblado en los últimos 100 años. En 1800 la
concentración era de aproximadamente 715 ppb y en 1992 era de 1774 ppb en 2005
La cantidad de óxido de dinitrógeno se incrementa en un 0.25% anual. En la época
preindustrial sus niveles serían de alrededor de 270 ppb y alcanzaron los 319 ppb en
2005.
1.8.5. Cambio Climático

Por lógica muchos científicos piensan que a mayor concentración de gases con efecto
invernadero se producirá mayor aumento en la temperatura en la Tierra. A partir de
1979 los científicos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la
concentración del CO2 en la atmósfera supondría un calentamiento medio de la
superficie de la Tierra de entre 1,5 y 4,5 ºC.
128
Capitulo I

Estudios más recientes sugieren que el calentamiento se produciría mas rápidamente
sobre tierra firme que sobre los mares. Asimismo el calentamiento se produciría con
retraso respecto al incremento en la concentración de los gases con efecto
invernadero. Al principio los océanos más fríos tenderán a absorber una gran parte del
calor adicional retrasando el calentamiento de la atmósfera. Sólo cuando los océanos
lleguen a un nivel de equilibrio con los más altos niveles de CO2 se producirá el
calentamiento final.
Como consecuencia del retraso provocado por los océanos, los científicos no esperan
que la Tierra se caliente todos los 1.5 - 4.5 ºC hasta hace poco previstos, incluso
aunque el nivel de CO2 suba a más del doble y se añadan otros gases con efecto
invernadero. En la actualidad el IPCC predice un calentamiento de 1.0 - 3.5 ºC para el
año 2100.
La temperatura media de la Tierra ha crecido unos 0.6ºC en los últimos 130 años
129
Capitulo I

Los estudios más recientes indican que en los últimos años se está produciendo, de
hecho, un aumento de la temperatura media de la Tierra de algunas décimas de
grado. Dada la enorme complejidad de los factores que afectan al clima es muy difícil
saber si este ascenso de temperatura entra dentro de la variabilidad natural (debida a
factores naturales) o si es debida al aumento del efecto invernadero provocado por la
actividad humana. pero las conclusiones de los últimos estudios van dejando cada vez
más claro que la influencia humana en el cambio climático es casi segura. En los
informes publicados por el IPCC en 2007 se indica que el calentamiento global del
clima parece claro según se observa en los incrementos de temperatura del aire y de
las aguas de los océanos, en la extendida fusión de nieves y hielos y en el aumento del
nivel del mar.
130
Capitulo I

Once de los doce últimos años (entre 1995 y 2006) son los más calurosos entre los que
se tienen registros desde 1750. La tendencia de calentamiento en los últimos 50 años
es de unos 0,13ºC cada década. La temperatura se ha incrementado en el último siglo
en unos 0,76 ºC.
Según el lenguaje de estos estudios, la influencia humana en fenómenos como el

aumento de la temperatura media de los días y las noches hay que considerarla como
muy probable. También probables, en grados no tan rotundos son la influencia
humana en olas de calor, sequías e inundaciones; mayor fuerza y frecuencia de los
huracanes y las tormentas y del aumento del nivel del mar (excluyendo a los tsunamis,
en los que no hay influencia de la actividad humana).
131
Capitulo I

Estas informaciones nos indican que un clima tan cálido como el que ahora tenemos
no se ha conocido en los últimos 1300 años y que nos deberíamos remontar a hace
unos 125.000 años para encontrar un periodo significativamente largo de tiempo en el
que el las regiones polares habrían sido más cálidas que en la actualidad. En esos años
la fusión de hielo de esas zonas polares llevó a un nivel del mar entre 4 y 6 metros más
alto que el actual.
Para analizar la relación entre las diversas variables y los cambios climáticos se usan
modelos computacionales de una enorme complejidad. Hay diversos modelos de este
tipo y, aunque hay algunas diferencias entre ellos, es significativo ver que todos ellos
predicen relación directa entre incremento en la temperatura media del planeta y
aumento de las concentraciones de gases con efecto invernadero.
132
Capitulo I
1.8.6. Consecuencias del cambio climático
Incluso si estabilizáramos las emisiones en el nivel actual, la Tierra seguiría

calentándose unos 0,1 ºC ó 0,2 ºC por década en las próximas décadas porque en el
funcionamiento del clima existe una gran inercia.
En los planteamientos más optimistas el aumento de temperatura a finales del siglo
XXI sería de algo menos de 1 ºC y el del nivel del mar sería muy pequeño. En los más
pesimistas llegaríamos a aumentos de más de 4ºC en la temperatura y de hasta 60 cm
en el nivel del mar.
133
Capitulo I
Un escenario que se considera realista, aunque no fácil, si ponemos el esfuerzo

adecuado para controlar las emisiones de gases con efecto invernadero, promoviendo
un desarrollo humano en el que se pusiera el énfasis en la mejora de la sociedad de la
información y en el uso de tecnologías más eficientes, en un crecimiento económico
moderado y sostenible. Bajo estas condiciones de vida se calcula que las temperaturas
podrían aumentar para finales de siglo en unos 2ºC (un umbral que no deberíamos
superar sin poner en grave peligro el futuro) y los niveles del mar subirían unos 20 a
40 cm.
134
Capitulo I

No es posible predecir con gran seguridad lo que pasaría en los distintos lugares, pero
es previsible que los desiertos se hagan más cálidos pero no más húmedos, lo que
tendría graves consecuencias en el Oriente Medio y en África donde el agua es escasa.
Entre un tercio y la mitad de todos los glaciares del mundo y gran parte de los
casquetes polares se fundirían, poniendo en peligro las ciudades y campos situados en
los valles que se encuentran por debajo del glaciar. Grandes superficies costeras
podrían desaparecer inundadas por las aguas que ascenderían de 0,5 a 2 m., según
diferentes estimaciones. Unos 118 millones de personas podrían ver inundados los
lugares en los que viven por la subida de las aguas.
Tierras agrícolas se convertirían en desiertos y, en general, se producirían grandes
cambios en los ecosistemas terrestres. Estos cambios supondrían una gigantesca
convulsión en nuestra sociedad, que en un tiempo relativamente breve tendría que
hacer frente a muchas obras de contención del mar, emigraciones de millones de
personas, cambios en los cultivos, etc.
135
Capitulo I
1.8.7. Disminución del ozono estratosférico
El ozono presente en la atmósfera tiene muy importantes repercusiones para la vida, a

pesar de que se encuentra en cantidades muy bajas.
Cuando está presente en las zonas de la atmósfera más cercanas a la superficie es un
contaminante que suele formar parte del smog fotoquímico.
El ozono de la estratosfera juega un importante papel para la vida en el planeta al
impedir que las radiaciones ultravioletas lleguen a la superficie. Uno de los principales
problemas ambientales detectados en los últimos años ha sido la destrucción de este
ozono estratosférico por átomos de Cloro libres liberados por los CFCs emitidos a la
atmósfera por la actividad humana.
136
Capitulo I
1.8.8. Ozono estratosférico: filtro de las radiaciones ultravioleta

En cambio el ozono que se encuentra en la estratosfera, entre los 10 y 45 kilómetros,
cumple la importante función de absorber las radiaciones ultravioletas procedentes
del sol que pueden ser muy dañinas para los seres vivos. En los últimos decenios este
ozono está siendo destruido al reaccionar con átomos de cloro que cada vez son más
abundantes en la estratosfera como consecuencia de algunas actividades humanas.
Formación, destrucción y reacciones del ozono en la estratosfera.
El ozono está continuamente formándose y destruyéndose en la estratosfera, en una
serie de reacciones, llamadas reacciones de Chapman, que se pueden simplificar así:
O2+ hν(< 240 nm) ----> O + O (1)
Formación del ozono
O + O2-------------------> O3 (2)
O3+ hν(< 320 nm) ----> O + O2 (3)
Destrucción del ozono
137
O + O3------------------> O2+ O2 (4) Cáceres - MI 441
Ing. Darwin Ortega
Capitulo I
El incremento de átomos de cloro en esta zona de la atmósfera está originado,

principalmente, por los CFC (clorofluorocarburos). Son productos muy poco reactivos,
lo que hizo que fueran la solución óptima para la fabricación de frigoríficos, goma
espuma, extintores, aerosoles, y como fumigantes en la agricultura (bromuro de
metilo), etc. Sus cualidades son tan óptimas para estos usos que en las últimas
décadas los hemos fabricado y usado en cantidades crecientes que, poco a poco, han
ido acumulándose en la atmósfera. Pero su principal ventaja -la estabilidad- ha sido
también el origen de sus dañinos efectos. Ascienden, sin ser destruidos, hasta la
estratosfera y una vez allí, las radiaciones ultravioletas rompen las moléculas de CFC
liberando los átomos de cloro responsables de la destrucción del ozono. El cloro
atómico actúa como catalizador, por lo que un solo átomo puede atacar cientos de
miles de moléculas de ozono.
138
Capitulo I
Niveles del ozono estratosférico y unidades de medida

Aunque en total hay unas tres mil millones de toneladas de ozono en la estratosfera,
esta cantidad, dado el volumen, hace que sea un gas traza - en concentraciones muy
bajas-, incluso en las zonas en las que es más abundante.
139
Capitulo I
1.9. La Antártida un lugar especialmente sensible: "Agujero" de ozono
de la Antártida
Aunque la disminución de la concentración de ozono está demostrada en toda la

atmósfera, es especialmente acusada en la Antártida. Sobre este continente se
produce todos los años, en los meses de septiembre a noviembre, coincidiendo con la
primavera antártica, el llamado vórtice circumpolar, que aísla el aire frío situado sobre
la Antártida del más cálido del resto del mundo. Debido al frío se forman cristales de
hielo, con cloro y otras moléculas adheridas, que tienen gran capacidad de destruir
ozono. Así se forma lo que se suele denominar el "agujero" de ozono. Cuando el
vórtice circumpolar se debilita, el aire con muy poco ozono de la Antártida se mezcla
con el aire de las zonas vecinas. Esto provoca una importante disminución en la
concentración de ozono en toda la zona de alrededor, y parte de América del Sur,
Nueva Zelanda y Australia quedan bajo una atmósfera más pobre en ozono que lo
normal.
140
Capitulo I
1.10. LA SOCIEDAD REACCIONA: SOLUCIONES
Cuando la evidencia científica del daño causado por los CFCs se fue haciendo
unánime, la industria aceptó la necesidad de desarrollar nuevos productos para
sustituirlos y los gobiernos llegaron a acuerdos internacionales (Montreal, 1987;
Londres, 1990 y Copenhague 1992) para limitar lafabricación de esos productos
dañinos para el ozono.
En la actualidad se puede considerar que el problema está en vías de solución. Si las
previsiones hechas en los últimos años se cumplen, la concentración de cloro en la
estratosfera alcanzará su máximo a finales deeste siglo y a partir de entonces
empezará a disminuir hasta volver a su nivel natural a finales del próximo siglo. De
todas formas, dada la gravedad del problema, la evolución de estos gases es seguida
con atención para comprobar que todo va sucediendo conforme se prevé, o tomar
nuevas medida en caso de que no sea así.
Bibliografia:
http://www4.tecnun.es/asignaturas
Climate Change 2007: The Physical Science Basis Summary for Policymakers Contribution of Working Group I to the Fourth
141
Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change

1 Ingenieria Ambient Al Cur So

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ESCUELA PROFESIONAL DE

ING. Darwin Ortega Cáceres

Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 548 1

Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441 2

Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441 3

Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441 4

Los componentes del sistema ambiental global (biológico y no biológico)

Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441 5

Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441 6

En el caso de la energía contaminante, podemos mencionar como ejemplo el

Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441 8

- Contaminación natural: Que se debe a fenómenos naturales como la

- Contaminación antropogénica: Que es generada por las actividades

Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441 9

Por el tipo de contaminante que generan se clasifica en:

Contaminación biológica: Se presenta cuando un microorganismo (virus, hongo o

Contaminación química: Es provocada por diferentes sustancias de uso industrial

- La biocenosis o comunidad es el conjunto de poblaciones que viven en un área

Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441 12

Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441 13

Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441 14

La fotosíntesis es un proceso químico a través del cual los vegetales, ciertas

Ing. Darwin Ortega Cáceres - MI 441 15

(fig. 1.3) Ecosistema global de la cadena alimenticia

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Autótrofos es como también se llama a estos citados productores entre los

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Y luego también podríamos hablar de los consumidores terciarios que son

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- Tipos de Ecosistemas Según el Medio

- Ecosistema Acuático: e este ecosistema pertenece lo que se encuentran en

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- Tipos de Ecosistemas Según el Grado de Intervención Humana

-Tipos Según su Tamaño

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- Biomasa: constituye un nivel más alto de organización, como el bosque

- Biosfera: es el mayor nivel de organización, que es la parte de la tierra y de

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- Biomasa: constituye un nivel más alto de organización, como el bosque

- Biosfera: es el mayor nivel de organización, que es la parte de la tierra y de

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El concepto de Programa 21 se gestó en la Conferencia Mundial sobre el Medio

La Agenda 21, documento de la Conferencia de Naciones Unidas p ara el

Sección III: identifica los grupos de actores implicados y el papel que

El DS tiene seis aspectos prioritarios entendidos como metas (Mendes, M.C.,

figura 1.3: El agua

CUADRO1. Distribución del agua en la tierra

1.3.2. PARÁMETROS QUÍMICOS DE LA CALIDAD DEL AGUA

1.3.4. REQUERIMIENTOS DE LA CALIDAD DEL AGUA

La contaminación del agua se define como la presencia de sustancias u

Entre 1991 y 1992 se realizaron diversos estudios en algunos estados de la Unión

En los sistemas de suministro del agua potable se encontraron también problemas

Existen dos tipos de fuentes de abastecimiento de agua:

1.4.1. Aguas superficiales. son las que se encuentran a la altura de la superficie

En los sistemas de suministro del agua potable se encontraron también problemas

Existen dos tipos de fuentes de abastecimiento de agua:

1.4.1. Aguas superficiales. son las que se encuentran a la altura de la superficie

Algunos contribuyentes de las industrias en la contaminación de las aguas

Para el estudio de las muestras de aguas subterráneas, algunos autores

Pero el agua proveniente de fuentes de abastecimiento, ya sea subterránea o

El tratamiento de aguas se aboca al acondicionamiento de las mismas para el