Medio Ambiente 1. Gradientes Climáticas y Biodiversidad.

Gradientes Latitudinales en la Vertiente Occidental Andina

(Lima-Piura).
Irma Franke

Pitajo de Ceja Blanca, Ochthoeca leucophrys,

Ave frecuente en los bosques nublados secos de la vertiente occidental

Se considera que una de las causas más importantes de la enorme riqueza biológica
regional andina es la compresión de las zonas de vida climáticas a lo largo de las gradientes
climáticas (Braun et al. 2002). Además, dentro de las grandes gradientes climáticas,
variables del terreno como pendiente y aspecto de las laderas y el microrelieve crean una
diversidad topográfica que interactúa con la radiación solar, el viento y la precipitación,
creando una multitud de hábitats denominada “geodiversidad”.

Debido a su ubicación geográfica y características topográficas, el territorio peruano está

dominado por gradientes climáticas, tanto latitudinales como altitudinales. Las gradientes
altitudinales suelen tener mayor influencia que las gradientes latitudinales en la biodiversidad
que se desarrolla a lo largo de ella. Sin embargo, la vertiente occidental de los Andes entre
el Perú central y el extremo norte es una región que destaca porque ambas gradientes
climáticas, altitudinal y latitudinal son muy marcadas.

Aunque se han realizado diversos análisis de la distribución de los organismos que habitan
a lo largo de gradientes climáticas (Pearson & Pearson-Ralph 1978, Patterson et al. 1996,
Patterson et al. 1998), las principales características de estas gradientes son escasamente
reportadas. Para esta zona del Perú, la vertiente occidental de los Andes entre el Perú
central y el extremo norte especialmente en la franja entre 2500 y 3000 m, donde se
encuentran ubicados los bosques secos de neblina, se han analizado tanto las gradientes
de principales variables climáticas como la distribución de organismos, lo que permite
realizar interesantes comparaciones.

Gradiente Latitudinal Climática en la Vertiente Occidental Andina (Lima-Piura).

Las variables del clima que con más claridad representan las gradientes climáticas son la
precipitación y la temperatura. Como se presentan estas variables en la vertiente occidental
de los Andes entre Lima y Piura?.
 Precipitación

La gradiente climática latitudinal de precipitación que se presenta en la Vertiente

Occidental Andina entre el extremo noroeste en la frontera con el Ecuador y el Perú central
es especialmente marcada en tres aspectos:

1) Precipitación Total Anual. La Precipitación Total Anual disminuye marcadamente de norte

a sur siguiendo el patrón de una curva sigmoidea, desde cantidades superiores a 1000
mm en el extremo norte hasta valores entre 150 y 500 mm en el Perú central. La reducción
es notablemente más marcada en la franja costera que en altitudes elevadas (Figura 1)
(Valencia 1990). Siguiendo la línea de contorno de 2800 m de altitud, donde se encuentran
ubicados los bosques secos de neblina, la precipitación total anual disminuye de 1400
mm cerca de la frontera con el Ecuador a aproximadamente 300 mm a 12 grados de latitud,
ubicación del Bosque de Zárate (Franke 1994).

Figura 1. Precipitación total anual de 215 estaciones meteorológicas ubicadas en la

Vertiente Occidental de los Andes del Perú (Valencia 1990).

2) Estacionalidad. Aunque en toda la extensión de la gradiente la época más húmeda

corresponde a los meses de diciembre a abril (Fig. 2), en la franja altitudinal entre 2500
y 3000 m la proporción de precipitación anual que cae durante estos meses se incrementa
del 60% en el norte del Perú al 80% en el Perú central (Franke 1994). Como resultado, en
el norte la estación seca es bastante corta y poco pronunciada, haciéndose más extensa y
marcada hacia el sur. Al norte de Ancash el patrón anual de precipitación suele ser bimodal,
con un pico de precipitación máximo en marzo y un pico secundario en setiembre/octubre.
 Figura 2. Gradiente de la estacionalidad del clima en la zona entre 2200 y 3000 m de
altitud entre Piura y Lima (Franke 1994).

3) Fenómeno del Niño (ENOS). El impacto del fenómeno El Niño (ENOS) es fuerte a lo
largo de esta zona del Perú, aunque la intensidad de sus efectos varía. En el norte del
Perú hasta aproximadamente 7º de latitud sur, la precipitación total anual tiene marcada
variaciones entre años, principalmente debido a este fenómeno. Es la zona donde sus
efectos son más profundos. En el Perú central la precipitación total anual es mucho más
constante. Sólo es afectada por los fenómenos ENOS más intensos, aunque se presentan
años bastante secos (Valencia 1990).

Temperatura Media Anual.

En general, las temperaturas en la vertiente occidental de los Andes son más bajas de lo
que se esperaría en estas latitudes (Johnson 1976). La temperatura media anual tiene sus
valores más elevados en la parte baja de la vertiente del extremo norte y disminuye hacia
mayores altitudes y hacia el sur. Las gradientes de temperatura son bastante menos
drásticas que la gradiente de precipitación y como resultado ambas gradientes, altitudinal y
latitudinal, son apropiadamente representadas por líneas rectas. La gradiente altitudinal es
relativamente fuerte y semejante en toda el área entre Piura y Lima, consistiendo en una
reducción de 0.4 ºC cada 100 m de altitud. La gradiente latitudinal es menos
marcada, 0.17ºC por grado de latitud (Valencia 1990). Siguiendo la línea de contorno
de 2800 m, donde se encuentran ubicados los bosques nublados secos, la temperatura
media anual disminuye de 9.6ºC en el extremo norte a 8.4 ºC en el Perú central.

Como resultado de las variaciones latitudinales en relación a las precipitaciones, en el

norte los organismos no sólo disponen de mayor cantidad de agua que en el sur, sino que
esta está disponible durante una parte más extensa del año y es bastante variable de un
año a otro. En contraste, con relación a la temperatura, el régimen al que están sometidos
varía poco latitudinalmente para una cierta altitud.

Gradiente Latitudinal de Biodiversidad en la Vertiente Occidental Andina (Lima-

Piura).
La marcada gradiente climática de la vertiente occidental entre Lima y Piura se manifiesta
claramente en una gradiente en los organismos que viven a lo largo de ella. En los
bosques nublados secos, ubicados entre 2500 y 3000 m a lo largo de esta gradiente, se
han realizado estudios tanto en varios aspectos de la vegetación (Valencia 1990) como en
las aves (Franke 1991, 1994) que muestran la correlación que existe entre las gradientes
ambientales y los organismos.

Vegetación de los bosques nublados secos

Una característica de la vegetación de los bosques nublados secos de la vertiente

occidental que refleja claramente la gradiente de precipitación está relacionada con su
estructura. Se pueden reconocer 4 estratos a lo largo de la gradiente. Sin embargo, la
altura máxima de los árboles emergentes alcanza 22 m en los bosques de norte y
disminuye a 12 m en los bosques del Perú central. La canopia principal también disminuye
de aproximadamente 13 m en el norte a 7 m en el Perú central. Además, en el norte la
canopia principal es en general continua pero no densa, mientras que en los bosques del
Perú central es usualmente más densa pero no es continua. El estrato basal es más rico
hacia el sur, debido al carácter más abierto de estos bosques. Lianas y epífitas son más
numerosas en el norte. Las variaciones latitudinales estructurales de los bosques están
ligadas a variaciones en composición florística, con dominancia de especies diferentes en
los bosques del norte y el sur (Valencia 1990).

Figura 3. Variación latitudinal en la estructura de los bosques nublados secos de la

vertiente occidental de los Andes entre Piura y Lima (Valencia 1990).
Estratos: a= árboles emergentes, b= canopia principal, c=arbustos y árboles pequeños y
d=estrato basal.
 Figura 4. Perfil del bosque de Huamba, Piura (4º 41’S).
Clm=Clusia aff. multiflora; Gy1=Gynoxis sp1; Hedyosmum scabrum; Il1=Ilex sp1;
La2=Lauraceae sp2; Loh=Lomatia hirsuta; Mlo= Meliosma sp1; Mic=Miconia cajanumana; ;
My1=Myrcianthes sp1; Ms2=Myrsine sp2; Pa1=Palicourea sp1; Poo=Podocarpus oleifolius;
Sy2=Symplocos sp2; Sy1=Symplocos sp1; Te1=Ternstroemiasp1; Vas=Vallea stipularis;
Wer=Weinmannia reticulata (Valencia 1990).

Figura 5. Perfil del bosque de Chiñama, Lambayeque (6º 06’S).

Caa=Carica aprica; Clf=Clusia flaviflora; Cti=Citronella incarum; Dei=Delostoma integrifolium;
Mic=Miconia cajanumana; Ms1=Myrsine sp1; My2=Myrcianthes sp2; My3=Myrcianthes sp3;
Pi3=Piper sp3; Ra2=Randia sp2; So3=Solanum sp3; Ty1=Thymelaceae sp1; Vi1=Viburnum sp1
(Valencia 1990).
 Figura 6. Perfil del bosque de Zárate, Lima (11º 55’S).
Bef=Berberis flexuosa; Cid=Citharexylum dentatum; Dus=Duranta sprucei; Myq=Myrcianthes
quinqueloba; Oro=Oropanax oroyanus; Soa=Solanum amblophyllum.

Avifauna de los bosques nublados secos.

El número de especies de aves presentes en los bosques nublados secos decrece

marcadamente de norte a sur, de 102 especies en el noroeste a 56 especies en el Perú
Central (Figura 7). Este decrecimiento de norte a sur sigue un patrón sigmoideo y está
correlacionado significativamente (r=0.8723, P>0.001) con la gradiente decreciente de
precipitación (Franke 1991, 1994). Sin duda este patrón se debe más que al efecto directo
de las precipitación a las características de los bosques resultantes del patrón latitudinal de
precipitación.
 Figura 7. Variación latitudinal en número de especies de aves de los bosques secos de
neblina. a) Número total de aves, b) Aves con distribución que se extiende de Ecuador
hacia el sur (Franke 1991).

La avifauna de los bosques secos de neblina está formada por dos grupos principales de
aves. El primer grupo de aves se distribuye de Ecuador hacia el sur. El segundo grupo de
aves especies endémicas. La distribución de estas aves permitió identificar cinco áreas de
reemplazo de taxones: 1) El área del río Tambo en Piura, 2) El área de Llama y Chugur y el
profundo valle del río Chancay (alto río Reque) en Cajamarca, 3) Los valles profundos valles
de los ríos Jequetepeque y Chicama, 4) El valle del río Santa en Ancash y 5) el valle del río
Pativilca. (Figura 8)

Figura 8. Distribución latitudinal de nueve grupos de aves relacionadas habitantes de los

bosques nublados secos que se reemplazan a lo largo de las vertientes occidentales de
los Andes Peruanos entre Lima y Piura.
Ann=Anairetes nigrocristatus; Anr=Anairetes reguloides; Op= Ochthoeca piurae; Ol=Ochthoeca
leucophrys; Cap=Cranioleuca antisiensis palamblae; Cab=Cranioleuca antisiensis baroni;
Caz=Cranioleuca antisiensis zaratensis; ACP=Aglaeactis curpipennis parvulus; Acc=Aglaeactis
curpipennis parvulus; Lpc=Lepthastenura pileata cajabambae;Lpp= Lepthastenura pileata
pileata; Dh=Diglossa humeralis; Db=Diglossa brunneiventris;Ass=Atlapetes
seebohmi; An=Atlapetes nationi; Sn=Saltator nigroceps; Sa=Saltator
aurantiirostris; Se=Synallaxis elegantior; Sz=Synallaxis zimmeri. Áreas sombreadas=áreas
principales de reemplazo de especies o subespecies (Franke 1991, 1994).
Las áreas de reemplazo de taxones corresponden a los valles más profundos y/o amplios
de la Vertiente Occidental. Son estos valles barreras suficientes para haber producido
aislamiento entre poblaciones de las aves de las vertientes occidentales que han llevado al
desarrollo de especies o subespecies bien diferenciadas?

Referencias

Braun, G., Mutke, J., Reder, A. &d Barthlott, W. (2002): Biotope patterns, phytodiversity and
forestline in the Andes, based on GIS and remote sensing data, 75-89 pp. In Körner C. and
Spehn, E. M. (Eds): Mountain Biodiversity: a global assessment, Parthenon
Publishing, London.
Franke, I. 1991. Disjunct bird distributions along the west slope of the
Peruvian Andes. Acta XX Congressus Internationalis Ornithologici, 2-9-
December 1990, Christchurch, New Zealand:317-326 .
Franke, I. 1992. Biogeografía y ecología de las aves de los bosques montanos en el Perú
occidental. En: Young, K. y Valencia, N. (Eds.). Biogeografía, Ecología y Conservación del
Bosque Montano en el Perú. Memorias del Museo de Historia Natural. U.N.M.S.M. (Lima).
21:181-188.
Franke, I. 1994. Ecology of the birds of the dry cloud forests of western Peru. Ph. D.
thesis, Aberdeen: University of Aberdeen.
Johnson, A.M. 1976. The climate of Peru, Bolivia and Ecuador. In: Climates of Central
and South America. W. Schwerdtfeder (ed.). pp. 147-218. Vol.12 de World Survey of
Climatology. H.E. Landsberg, ed. Amsterdam: Elsevier.
Patterson, B. D., V. Pacheco, & S. Solari. 1996. Distributions of bats along an elevational
gradient in the Andes of south-eastern Peru. Journal of Zoology, London240:637-658.
Patterson, B. D., D. F. STotz, S. Solari, J. W. Fitzpatrick, & V. Pacheco. 1998. Contrasting
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southeastern Peru. Journal of Biogeography 25:593-607.
Pearson, O.P. & C. Pearson-Ralph (1978) The diversity and abundance of vertebrates along
an altitudinal gradient in Peru. Memorias del Museo de Historia Natural "Javier Prado" (Perú)
18: 1-97
Valencia, N. 1990. Ecology of the forests on the western slopes of the Peruvian Andes. Ph.
D. thesis. Aberdeen: University of Aberdeen.