Principios fundamentales de la Investigacion Educativa Qué es la investigacién? Los educadores poco familiarizados con los méto- dos cientificos plantean esta pregunta frecuentemente. También podrian pre- jguntar: por qué se considera que la investigacién es mas util que la experiencia o el consejo de otros para la toma de decisiones? {Como influye la investigacién en las practicas educativas? {Qué tipo de estudios se hacen en edu- cacion? (Hay una manera sistematica de entender un articulo de investigacién? Los capitulos 1 y 2 responden a estas preguntas proporcionando una intro- duceién al campo de la Investigacién Educativa, una visiOn general de las moda- lidades de investigacién y de las técnicas de recogida de datos y del formato de los articulos de investigacién cuantitativa y cualitativa en las revistas especia- lizadas. Esta introduccién le familiarizar4 con la terminologia basica y los. con- ceptos fundamentales de la investigacién. Todas las investigaciones comienzan con la formulacion de un problema y, normalmente, implican una revision bi- bliografica. El capitulo 3 le ayudar a reconocer, enunciar y evaluar un problema de investigacién. ;Cémo se formula un problema para que sea ttil en la planifi- cacién de un estudio? {Qué deberia transmitir el enunciado de un problema aun lector? {Cémo se evaliian las formulaciones de los problemas? Tuntos, estos tres capitulos presentan los principios basicos de la investigacién que un estudiante necesita comprender a la hora de realizar, leer y analizar dife- rentes tipos de investigaci6n y metodologias. Las secciones siguientes abordaran con gran detalle los disefios y procedimientos para metodologias especificas.Importancia de la Investigacién Educativa @Por qué la Investigacion Educativa ha llegado a ser una fuente valiosa de in- formaci6n para una gran diversidad de grupos? Sugerimos algunas razones de es- te interés y reconocimiento de la Investigacion Educativa Primero, los educadores estén constantemente intentando entender los proce- sos educativos y deben tomar decisiones profesionales. Estas decisiones tienen efectos inmediatos y a largo plazo sobre otras personas: estudiantes, profesores, padres y, finalmente, nuestras comunidades y nuestra nacién. ,Cémo adquieren los educadores sus conocimientos para tomar decisiones? La mayoria de nosotros tendemos a confiar en muchas fuentes, incluyendo la experiencia personal, una opinion experta, la tradicién, la intuiciéa, el sentido comtin y nuestras creencias sobre lo que esta bien y lo que est mal. Cada una de esas fuentes es legitima; sin embargo, en algunas situaciones, pueden ser inadecuadas como tinica referencia para tomar decisiones. Segundo, los estamentos politicos no educativos, como el estado y las autori- dades e instituciones regionales, han ido introduciendo cada vez mas cambios en 1a educacién. ,Cémo adquieren los grupos politicos sus posiciones acerca de la educacion y acceden a la informacién acerca de las escuelas y la ensefianza? La mayoria de los responsables de la toma de decisiones politicas prefiere disponer de informacién fundamentada en investigaciones relevantes para su uso politico “Muchos de los responsables juridicos estatales delegan en la Consejeria Estatal de Educacién la realizacion de estudios sobre las politicas educativas nacionales Tanto las consejerias de educacién regionales como las estatales subvencionan este tipo de estudios. Por esta raz6n, a los investigadores se les esta pidiendo,cada ver mas, que trabajen en problemas complejos en entornos altamente poli- tizados, ‘Tercero, las personas interesadas, les profesionales y los grupos privados y _fundaciones han incremeniado sus actividades de investigacién. Las asociacioues ‘educativas profesionales, los sindicatos de profesores, las asociaciones de padres de alumnos y las fundaciones como la National Science Foundation han realiza- do o han encargado estudios sobre temas de especial interés para la organizacién. Cuarto, las revisiones sobre investigaciones previas han interpretado Ia evi- dencia empirica acumulada. Por ejemplo, estudios sobre repeticién indican que tiene poco sentido, desde el punto de vista pedagégico, que un nifio repita curso. tras revisiones se han centrado en temas como el pensamiento en vo7 alta y la lectura comprensiva: los multimedia y 1a comprensién, el control y estilo del alumno; cémo se implican los padres en la educacién de sus hijos; los parime- tros del refuerzo positivo en la educacién; la eficacia del profesor; los efectos de la escolarizacién separada por sexos 0 la coeducacién en el desarrollo social, emotional y académico; o el estrés profesional, el sindrome de burnout y la sa- Ind del profesorado. Otras revisiones han servido para identificar areas en las que se necesita investigar Quinto, el facil acceso a la bmvestigacién Educativa. La investigacién acerca de la prictica educativa est4 siendo divulgada a través de las revistas cientificas y profesionales. de los informes publicados por instituciones especializadas. li- ‘bros, bases de datos de las bibliotecas, periddicos, televisién o Internet Aunque a calidad de la investigacién pueda variar dependiendo de la fuente, la Investigacién Educativa es muy accesible. Sexto, muchos educadores, investigadores a tiempo parcial, consultan inves- rigactones y levan a cabo estudtos. Este tipo de investigaciones ayudan a los educadores a planificar nuevos programas, mejorar su practica educativa, evaluar elaprendizaje y asignar recursos a las necesidades cambiantes de sus propios en- tomnos. La informaciéa fiable es cada vez mis necesaria en una sociedad técnica compleja. La investigacién proporciona informacién valida y conocimientos pre- cisos sobre la educacién con el propdsito de tomar decisiones informadas. En si- tuaciones en que existen diversos puntos de vista, un estudio bien hecho aporta una perspectiva racional en los foros de discusién y en las mesas do elaboracién, de politicas. El proceso de investigacién propone principio para ayudar a los educadores 2 tomar decisiones juiciosas Puesto que la investigacion describe o mide fenomenos de manera sistemati- ca, resulta una fuente de conocimiento mejor que las experiencias y opiniones patticulares, que la tradicién o la mera intuicin. Algunos estudios son abstrac- tos y proporcionan informacién general sobre practicas y politicas educativas fie- cuentes. Este tipo de investigacion influye en el modo en que uno piensa acerca