¡Demasiada sal para un pueblo...!

La receta para hacer PVC, un plástico muy común, presenta dos ingredientes principales: etileno y
cloro, teniendo a mano un complejo petroquímico.
El etileno se obtiene del fraccionamiento, a elevadas temperaturas, del gas etano obtenido en la
refinación del gas natural, mientras que para obtener el cloro, se necesita mucha sal. Muchísima.
El etileno reacciona con el cloro para formar Dicloroetileno ( mejor conocido como EDC, por sus
siglas en inglés), el cual es convertido en cloruro de vinilo. Luego pasa a otro proceso que lo convierte
en PVC (Policloruro de Vinilo). Se sirve al gusto en la fabricación de tubos PVC, "semicuero", losas,
textiles, juguetes, envases, etc.

¿Y la sal?
Ya dijimos que la sal se usa para producir cloro, algo que pocas personas conocen.
Conocemos el cloro más por su uso como desinfectante y limpiador, que como ingrediente en la
fabricación del plástico. Mucho menos es conocida la sal para hacer el cloro, aunque debe aclararse que
el cloro utilizado para producir el plástico es cloro en forma de gas.
De la sal se sabe que proviene del agua del mar, pero, en rigor el agua del mar no tiene ni un solo
gramo de sal, sino moleculas dispersas de cloro y sodio que constituyen apenas un tres por ciento de la
masa de agua de los océanos.
La reciente expansión de la Petroquímica de El Tablazo (Edo Zulia, Venezuela) condujo a una
producción de 120 mil Toneladas Metricas Anuales de Cloro, en su planta CLOROZULIA. Para
lograrlo, se estableció un jugoso negocio de producción salinera denominado PRODUSAL, que no es
mas que el consorcio de Pequiven con 30% del capital y la gigantesca empresa transnacional Cargill
(70% del capital), para producir al comienzo unas 400 MIL TONELADAS MÉTRICAS ANUALES
DE SAL, destinadas principalmente a servir de ingrediente para la fabricación de MVC-PVC, e
insumos de la industria petrolera, entre otros fines. Esto es acompañado con la producción de 260
toneladas anuales de EDC (Dicloroetileno).¿QUE USO TIENE?

Se propuso la aventura de llevar la producción de la Planta de Vinilos I de 45,000 a 65,000 toneladas

de cloruro de vinilo para finales de 1998, elevando la capacidad productiva de El Tablazo a 180 mil
toneladas. La segunda planta de PVC (la primera funciona desde los años ochenta) lanzaría una
producción de 120.000 toneladas por año. Asi, el crecimiento absoluto de su capacidad fue de 80.000
toneladas anuales de cloro, pues, antes de la gran expansión se producían solamente unas 40 mil toneladas
anuales. La producción de cloro creció un ¡doscientos por ciento!, y con ella la elaboración del temible
PVC, en casi identica proporción.

De manera, que la sal en este mundo NO se usa principalmente en la cocina...y, asi mismo, el cloro
TAMPOCO es utilizado principalmente para matar los gérmenes del agua! Para citar el caso de
Venezuela, la cloración del agua en la plantas de “potabilización” del liquido que aparece en nuestro
grifos y regaderas, apenas se utiliza 5 gramos de cloro aproximadamente por cada metro cúbico de
agua tratada. Para un poco mas de dos millones y medio de toneladas métricas de agua producidas por
año en las filiales de HIDROVEN, se usan mas o menos unas 4.500 toneladas métricas de cloro, algo
así como el 4 por ciento (4%) de la producción de la plantas de clorosoda de El Tablazo.

De hecho, en los países desarrollados existe una gran preocupación por el uso extendido del cloro en el
agua y en las labores domésticas, pues cada vez existe mas evidencia de la relación entre el CANCER y
el uso del cloro. Al utilizarse en la purificación del agua, el cloro reacciona con otros químicos que
llegan a ella y forman cloroformo y otros agentes mutágenos y cancerígenos. De hecho, existen serias
iniciativas para sustituir el cloro por un desinfectante menos tóxico, en este útil proceso para evitar la
formación de trihalometanos y el cloroformo, entre otros subproductos que se forman durante la
desinfección del agua con el cloro, que son consumidos cotidianamente junto con el vital líquido.

Aún es creciente la cantidad de plásticos que aparecen en la basura; debido precisamente a una de las
características de este material: casi todos los artículos plásticos de uso casero elaborados con PVC o
mas conocido como vinilo, fabricados en nuestro país en cantidades masivas, no son duraderos, son
prácticamente ¡desechables!, y fabricados de tal calidad, que siempre terminan en el corto o mediano
plazo, en el traste de la basura; y al ser llevados a los muchos quemaderos de basura (práctica muy
usual en nuestro país), producen dos sustancias contaminantes: dióxido de carbono (CO²) y causante
del recalentamiento atmosférico de la Tierra (el desastroso "efecto invernadero"), y las dioxinas,
conocidas sustancias cancerígenas.
Aunque la industria del plástico sigue sosteniendo que el PVC es un material inocuo, los juguetes de
PVC están siendo lenta y crecientemente condenados y retirados del mercado, especialmente aquellos
destinados a niños pequeños en forma de “mordedores” o “rascaencías”, pues este plástico contiene un
aditivo tóxico plastificante denominada ftalato que puede migrar hacia los tejidos humanos como lo
han demostrado estudios científicos, y causar daños orgánicos. Existe una virtual guerra médica entre
aquellos estudiosos que se oponen al uso del PVC tan cerca de influir la fisiología humana y quienes
favorecen la industria del plástico.
Uno de estos plastificantes mas usados es el DEHP (dietil-hexil-ftalato), que ha sido probado en
animales de laboratorio (por razones éticas, las pruebas en humanos está prohibida) ha revelado su
capacidad de provocar daños en el sistema reproductivo, higado y riñón) y determinado como posible
cancerígeno por la EPA [Environmental Protection Agency] de los Estados Unidos, aunque
recientemente el General Surgeon de los Estados Unidos lo declaró seguro para ser utilizado en
materiales médicos y juguetes infantiles como los mencionados.
Las industrias que se han preocupado por esto han retirado el PVC de sus productos como por ejemplo,
la fabrica de los calzados deportivos Nike, y los fabricantes de juguetes Chicco. Aunque La prudencia
aconseja esperar mejores resultados de las investigaciones, antes de someterse a riesgos innecesarios,
los industriales se niegan a dar su brazo a torcer en esta disputa.
La relación entre la producción de sal y el PVC es que la cantidad de sal necesaria para producir el
PVC, en que la sal (NaCl) abarca mas de la mitad (57%) del volumen de las materias prima necesarias
para producirlo.