Rapa Nui

Explorando los Secretos del Mar de Exploring the Secrets of the Sea of
En este libro descubrirás la vida marina de Rapa Nui (Isla de Pascua) y Motu Motiro Hiva (Isla Salas y
Gómez), las islas más remotas del Océano Pacífico Sur. Conocerás los procesos oceanográficos que explican
su elevada biodiversidad y tomarás conciencia de sus principales amenazas. Acompaña en este viaje a un
equipo de científicos nacionales e internacionales del “Núcleo Milenio de Ecología y Manejo Sustentable de
Islas Oceánicas (ESMOI)” que, junto a organizaciones y miembros de la comunidad Rapanui, estudian este
oasis en medio del Océano Pacífico, que posee ambientes y especies únicas, muchas aún por descubrir. La
Mata Ki Te Moana
ciencia y el conocimiento ecológico tradicional sentarán las bases para generar, junto con la comunidad
local, una estrategia de conservación y manejo sustentable de los ecosistemas y recursos marinos. Te
Explorando los Secretos del Mar de
invitamos a conocer la importancia de esta Ecorregión, su cuidado y protección. Exploring the Secrets of the Sea of
Discover the marine life of Rapa Nui (Easter Island) and Motiro Motu Hiva (Salas y Gómez Island), the most remote islands in
the South Pacific Ocean. Learn about the oceanographic processes that explain the biodiversity that can be found here, and
become aware of the main threats to this fragile ecosystem. Join us on a journey with a team of national and international
scientists from the Millennium Nucleus “Ecology and Sustainable Management of Oceanic Islands (ESMOI)”, which, together
Rapa Nui
with organizations and members of the Rapanui community, study this still little known corner of the Pacific Ocean that has
unique environments and species, many still undiscovered. Scientific research and traditional ecological knowledge are the
basis to generate, together with the local community, a strategy for conservation and sustainable management of marine
ecosystems and resources. We invite you to learn about the importance of this ecoregion and how to care for and protect it.

UNIVERSIDAD DE CHILE Universidad de Concepción Mata Ki Te Moana

Libre distribución - Descarga online en www.esmoi.cl

Financiado por Iniciativa Científica Milenio, con fondos de Proyección al Medio Externo(PME) 2016
del Núcleo Milenio de Ecología y Manejo sustentable de Islas Oceánicas
Núcleo Milenio de Ecología y Manejo Sustentable de Islas Oceánicas
Millenium Nucleus for Ecology and Sustainable management of Oceanic Island

Portada y Contraportada Libro Esmoi - Moevarua.indd 1 11/9/16 8:12 PM


Rapa Nui
E R
studios científicos recientes han demostrado
que en la ecorregión de Isla de Pascua existe el
más alto nivel de endemismo de los océanos.
¡Este atractivo, pero frágil ecosistema, está en peligro!
Este diagnóstico es compartido por la comunidad
científica y la comunidad local. En septiembre de
2014, producto de esta preocupación, la comunidad
local realizó un Cabildo del Mar, “Te Mau o te
Vaikava o Rapa Nui”, para discutir la problemática de
los recursos marinos y buscar potenciales soluciones,
desde una perspectiva local, para conservar y manejar
estos recursos.
Capítulo / Chapter 17
Manejo Sustentable de
Recursos Marinos
Sustainable Management of
Marine Resources
by Jaime Aburto & Carlos F. Gaymer
© Photos Jaime Aburto
ecent scientific studies have shown that the
highest level of endemism in the world's oceans
exists in the waters of the Easter Island eco-
region. This lovely, but fragile ecosystem is in danger!
This diagnosis is shared by the scientific community
and the local community. In September of 2014, as a
result of these concerns, the community held a “Town
Hall Meeting on the Sea”, “Te Mau o te Vaikava o
Rapa Nui”, to discuss, from a local point of view, the
problems of marine resources and potential solutions
for conservation and management.
 Capítulo / Chapter 17
En Chile, generalmente es el Estado quien
administra los recursos y mediante sus
técnicos toma las decisiones de manejo,
basadas en la investigación científica.
Sin embargo, desde hace unos años la
tendencia mundial es moverse hacia el Co-
Manejo Adaptativo. Esto significa que la
responsabilidad en el cuidado y administración
de los recursos se comparte entre el estado y los
usuarios (e.g. pescadores, recolectoras). El concepto
“Adaptativo” se refiere a la posibilidad de cambiar
la estrategia de manejo en relación a cambios
observados en los recursos de interés. Esto requiere
de flexibilidad en la administración estatal para que
los usuarios puedan responder rápidamente y hacer
ajustes necesarios a los planes de manejo, tomando
decisiones a nivel local. Para ello se necesita de
comunidades organizadas, reglas claras y sanciones
para aquellos que no cumplan las reglas. Es decir,
se necesita un marco de gobernanza local. En este
contexto, “Gobernanza” es la forma en la que nos
entendemos y relacionamos para tomar acuerdos y
decisiones.
En el Cabildo del Mar, la comunidad definió algunas
medidas para superar los problemas relacionados
al ecosistema marino. Entre ellas estaba la re-
implementación del Tapu, el cual puede ser definido
como “restricción espiritual o sagrada".
En su fondo implica imposiciones
estrictas de determinadas reglas.
No es una “prohibición”
como la entendemos en
occidente, es una ley divina.
El Tapu, relacionado a los
recursos marinos, era una
forma ancestral de regular
la extracción de recursos. Era
establecido y levantado por el
Ariki o Rey.
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Usually in Chile,
the government
administers resources
and uses its specialists
to make decisions on
management, based
on scientific research.
However, for several years
now, the global tendency
is toward a shared Adaptive
Management with the communities
involved. This means that the responsibility for care
and administration of resources is shared between
the government and the users (fishermen, hand
gatherer, etc.). The concept of “Adaptive” refers to
the possibility of changes in management strategy
in relation to changes observed in the resources
of interest. This requires flexibility on the part of
governmental administration toward the users to
enable them to respond rapidly and make necessary
adjustments to the management plan by taking
decisions on a local level. That requires community
organization, clear rules and sanctions for those who
don't respect those rules. In other words, we need
a framework of local governance. In this context,
“Governance” is the manner in which we understand
each other and relate with each other to come to
agreements and make decisions.
In the Town Hall on the Sea, the community defined
some measures to overcome problems related to
the marine ecosystem. Among those were the re-
implementation of Tapu which can be considered as
“a spiritual or sacred restriction”. Basically, it implies
strict impositions of determined regulations. It is not
a “prohibition” as we in the West understand it, but a
divine law. Tapu, in relation to marine resources, was
an ancient form of regulating the extraction of those
resources. It was imposed and removed by the Ariki,
or king.
© Photos Jaime Aburto
Nuestra investigación basada en el Conocimiento
Ecológico Tradicional (CET) muestra que los
recuerdos que hay sobre los Tapu en Rapa
Nui son bastante fragmentarios y son solo
una pequeña parte de aquellas acciones de
conservación tradicional que se reconocen
para otras comunidades de Polinesia. Entre los
fragmentos recordados encontramos aquellas
restricciones que hacen referencia a peces
costeros y a los peces de aguas abiertas o de
profundidad, específicamente a la pesca durante
alguna estación del año, al cierre de áreas de
pesca y a la necesidad de liberar o devolver parte
de la captura obtenida.
El principal Tapu, o el más recordado, es el
que tenía relación con la prohibición de comer
peces de aguas abiertas durante cierta época del
año. No hay un acuerdo acerca de la duración
efectiva del Tapu, algunos mencionan que regía
desde marzo hasta la primavera, otros mencionan
un periodo más corto que abarcaría sólo los
meses de invierno. Una explicación desde la
etno-astronomía menciona que ciertos Moai y
algunos Ahu (plataformas ceremoniales) tienen
una orientación astronómica y estos estarían
relacionados con la prohibición de comer estos
peces. La época de pesca comenzaba con la
aparición en el cielo de Matariki, las Pléyades,
a mediados de noviembre y se extendía hasta
mediados de abril, cuando Matariki desaparece
por el horizonte.
Our studies
based on
traditional
ecological
knowledge
(TEK) shows that
the memories of
Tapu on Rapa Nui are
quite fragmentary, while only
a small part of those traditional
conservation techniques are still recognized in other
communities of Polynesia. Among the ones still recalled
are those related to coastal fish and the fish of the high
seas, specifically on fishing at certain seasons of the year,
the closing of certain areas to fishing and the need to free
or return part of the catch.
The principal Tapu, or at least the most recalled,
is the one related to the prohibition of eating
fish from the high seas during a certain period
of the year. There is no agreement on the
effective duration of this Tapu; some
mention that it was in effect from
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 Capítulo / Chapter 17
De acuerdo con algunos autores, este conocimiento
ancestral se perdió cuando la mayor parte de los Ariki
y sacerdotes que lo poseían fueron raptados de la
isla para ser vendidos como esclavos en el Perú entre
1862 y 1863. Los antiguos etnógrafos como Metraux
y el padre Sebastián Englert sostenían que durante la
época de Tapu el atún o Kahi estaba reservado sólo
para el Ariki y los Tangata honui (hombres sabios). Si
alguien no autorizado se atrevía a consumir un pez en
esas épocas, era aislado por considerarlo envenenado.
A diferencia del Tapu ancestral castigado por el Ariki,
en tiempos más modernos (alrededor de los años ’60)
los pescadores más ancianos o Koro “asustaban” a
los más jóvenes y al resto de la población con el mal
del Mare (asma) en caso de no respetar el Tapu del
Kahi. Hoy muchas personas reconocen que esa fue
una forma que tuvieron los Koro de proteger la época
reproductiva de esos peces, demostrando que más
que una sanción por parte de un Rey, este Tapu fue
un acuerdo social respetado por todos. Actualmente,
si bien en algunas familias aun se evita su consumo
durante el periodo de invierno, la realidad
muestras que el atún y otros peces
de profundidad son extraídos
durante todo el año.
Las investigaciones basadas en el Conocimiento
Ecológico Tradicional (CET) se han incrementado en
los últimos años entre científicos, administradores y
comunidades locales, especialmente en las islas del
Pacífico donde el rápido incremento de la población ha
significado una presión sostenida sobre los limitados
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March until the arrival of the following spring, others
that it was a shorter period that only covered the
winter months. From ethno-astronomy, we have
reports that certain Moai (statues) and some Ahu
(platforms) have astronomical orientations which
are related to the prohibitions on eating certain
fish. The fishing season began with the appearance
in the sky of the star cluster Matariki, the Pleiades,
in mid-November and extended to mid-April, when
Matariki disappears below the horizon.
According to some authors, this ancestral knowledge
was lost when the Ariki and the priests were captured
and sold as slaves in Peru in 1862 and 1863. Older
ethnographers, such as Alfred Metraux and Father
Sebastian Englert reported that, during the period
of Tapu, the tuna fish, or Kahi, was reserved solely
for the Ariki and the Tangata honui (wise men). If
someone who was not authorized dared to eat a
fish in this period, he was exiled because he was
considered to be poisoned.
Unlike the ancient Tapu which were punished by the
Ariki, in more modern times (around the 1960s), the
older fishermen, or Koro, “scared” the young people
and the rest of the population, telling them that
they would sicken with Mare (asthma) if they didn't
respect the Tapu on the Kahi. Today, many people
 Capítulo / Chapter 17

recursos naturales. Implementar medidas
basadas en el conocimiento y tradiciones
locales requiere del tránsito de un modelo de
administración de recursos basado en políticas
“top-down”, administrado por el Estado, a un
modelo de co-manejo adaptativo, en el cual
la comunidad local puede probar distintas
estrategias de manejo. En el caso de Rapa Nui,
para implementar este tipo de estrategias, es
necesario que los distintos actores sociales de
la isla se pongan de acuerdo para decidir cuál
es la mejor manera de manejar sus recursos y
donde una implementación moderna de los
Tapu podría ser una solución para revertir la
tendencia de pérdida de biodiversidad en el
ecosistema marino.
understand that this was a way that the Koro used to
protect the reproduction of these fish, showing that, more
than a mere sanction from a king, the Tapu was a societal
norm respected by all. Although some families still avoid
consumption of tuna during the winter, the reality is that
tuna and other high seas fish are now taken over the entire
year.
Research based on traditional ecological knowledge (TEK)
has grown in modern times among scientists, administrators
and local communities, especially in the islands of the Pacific
where a rapid increase in population has placed significant
pressure on the limited natural resources. Implementing
measures based on local traditional knowledge requires a
change from a model of natural resources administration
which is “top-down”, imposed by a national government,
to a new model of co-administration, in which the local
community can attempt different management strategies.
In the case of Rapa Nui, to be able to implement this type
of strategy, it is necessary for the different social groups of
the Island to come to an agreement and decide among
themselves which is the best manner of managing their
resources and where a modern implementation of Tapu
could be part of a solution to revert the tendency of loss of
biodiversity in the marine ecosystem.

“Recuerdo que hace 50 ó 60 años yo revolvía las algas en el

© Mario Molina (Moe Varua SpA)
fondo del mar, eran kilómetros y kilómetros de pasto, y ahí
estaban los peces durmiendo y comiendo. La idea es evitar
de que existan tantas cosas que hacen daño al mar, y buscar
formas de cómo reproducir las especies con ayuda de los
científicos y la naturaleza misma.”
“I remember that 50 or 60 years ago, I'd go stirring up the
algae on the sea bed. There were kilometers and kilometers
of grass and there would be the fish, sleeping and eating.
The idea is to avoid so many things that damage the sea and
search for manners to reproduce the species with the help of
scientists and of nature itself.”

Felipe Pakarati
Pescador Retirado - Preservador del Patrimonio Cultural Rapanui
Retired Fisherman, Conservator of Rapanui Cultural Heritage

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