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Guía de lectura
Guía de lectura de
DEMIAN
de
HERMANN HESSE
Materiales elaborados para el CTIF Este por el grupo de trabajo del IES Don Pelayo
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Demian. Guía de lectura
Índice
1. Contexto Página 3
2. Cuadro cronológico Página 4
3. Argumento breve y principales personajes Página 7
4. Temas más importantes en la obra Página 9
5. Relación con otras artes (cine, pintura, música, etc…) Página 12
6. Actividades de comprensión lectora Página 14
7. Actividades de ampliación, de síntesis, de creación, etc.
Página 15
8. Bibliografía Página 16
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1. Contexto
1. Hermann Hesse publicó Demian en Berlín en el año 1919. Es el año del Tratado de
Versalles que impone duras reparaciones de guerra y pérdidas territoriales a Alemania por
parte de las potencias ganadoras de la contienda: Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña. Las
reticencias y dificultades de Alemania para hacer frente a las sanciones provoca fuertes
tensiones, con Francia especialmente, y conduce a una grave crisis económica en el país
derrotado. Las sanciones impuestas eran impagables y Francia decidió ocupar la cuenca del
Ruhr como forma de compensación.
2. Es también el año en que se funda la República de Weimar tras la renuncia del káiser
Guillermo II, por haberse elaborado en este lugar la nueva constitución alemana. Se trata de un
régimen parlamentario formalmente democrático que durará hasta la victoria del partido nazi
de Adolf Hitler en 1933, momento en que empieza a hablarse del III Reich. Entre 1924 y 1929 la
situación económica mejora, pero a partir de 1929 se produce otra crisis económica con
inflación y paro inducida por el colapso bursátil de Estados Unidos.
3. Durante el año 1918 se produce un movimiento revolucionario en Alemania que
desemboca a principios de 1919 en el llamado Levantamiento espartaquista. Esta revolución
tiene una base marxista y está inspirada en al Revolución soviética de 1917. La Liga
espartaquista estaba dirigida por Karl Liebknecht y Rosa Luxemburgo. El levantamiento fracasó
por la acción combinada de las fuerzas reaccionarias y del partido socialdemócrata alemán,
partidario de una línea reformista. Los dirigentes de la Liga y muchos de sus militantes fueron
asesinados durante los días posteriores al levantamiento. Los espartaquistas alemanes
pretendían que la clase trabajadora no participase en la guerra. Hicieron llamamientos a la
objeción de conciencia entre el proletariado, pero el sentimiento nacionalista era más intenso
que el sentimiento de clase y los socialdemócratas, que representaban a la mayoría de los
trabajadores del país y que tenían representantes en el parlamento apoyaron al gobierno del
káiser en el asunto de la guerra y se comprometieron a no convocar huelgas mientras durara el
conflicto. Durante el levantamiento el gobierno socialdemócrata de Friedrich Ebert tuvo que
recurrir a grupos paramilitares de extrema derecha.
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2. Cuadro cronológico
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jardín. Española
1939 Se prohíben las obras de Termina la Guerra Civil
Hesse en Alemania. Española.
Comienza la II Guerra
Mundial.
1945 Publica en Zurich Viajes Termina la II Guerra
de ensueño. Mundial.
1946 Sus obras se vuelven a Publica en Zurich Guerra La peste, de Albert Camus.
publicar en Alemania. Recibe y paz.
el Premio Goethe. Recibe el
Premio Nobel de Literatura.
1947 Doctor Honoris Causa por la El callejón de los milagros,
Universidad de Berna. de Naguib Mahfuz.
1950 Premio Wilhem Raabe Crónicas marcianas, de Ray
Bradbury
1962 Muere el 9 de agosto en Se publica por primera vez
Montagnola. el cómic Spider-man.
ARGUMENTO:
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madre de Demian. Al final comprenderá que no existen los dos mundos (el luminoso y el
oscuro) sino una síntesis de los opuestos en el que uno debe aprender a vivir y pensar
libremente.
PERSONAJES:
Émile Sinclair es el protagonista de la novela que narra en primera persona su paso de la niñez
a la juventud. Al principio de la novela se ve prisionero de una mentira: es capaz de robar
manzanas de una huerta. Dicha mentira lo sume en un mundo de oscuridad del que sólo podrá
salir con la ayuda de un compañero, Max Demian. Abrumado por los cambios de la
adolescencia se debatirá entre los dos mundos antagónicos que él mismo define como mundo
de la luz y mundo oscuro. Al final tendrá lugar la superación consciente de esa dualidad en
conflicto: el mundo apacible de la niñez y el tenebroso que tiene en el personaje de Max
Demian un alter ego de Caín.
Max Demian es un joven algo mayor que Émile que llega a la escuela. Entabla amistad con
Émile desde el momento en que lo libra de su extorsionador. Así lo describe Émile: tenía
aspecto pétreo, ancestral, animal, bello y frío muerto y al mismo tiempo rebosante de una vida
fabulosa. Su nombre, de procedencia griega, significa Aquel que somete o doma. Este personaje
representa la búsqueda de perfección moral y espiritual mediante seres superiores, ya que
rescatará a Émile de la crisis existencial y metafísica en la que se halla inmerso por el
resquebrajamiento y derrumbe de su entorno infantil. En el transcurso de la novela se eleva
como un espíritu recurrente cuya fuerza vital e inmarcesible guía a Sinclair por los muchos
caminos por los que Dios puede llevarnos a la soledad, a nosotros mismos. La atracción que
despierta Demian sobre Émile toma diferentes matices a lo largo de la novela. Primero se trata
de una admiración intelectual, luego, emotiva y después estética si es que estas tres no se
superponen a la vez. Si bien no se evidencia directamente una relación afectivo-amorosa entre
ambos, por momentos nos damos cuenta de que Demian cumple con el papel de seductor, rol
que es correspondido por Émile en la medida que éste cae rendido a sus pies: conocerlo fue
una marca que lo acompañó toda su vida.
Beatrice es una muchacha alta, delgada y esbelta que encuentra Émile en el parque en el que
solía pasear en otoño. Este personaje representa un quiebro en la historia puesto que es la
figura platónica que Sinclair utiliza para redimirse de la vida disoluta en la que se ha sumido.
Pistorius es el organista erudito de la iglesia con ideas esotéricas. Introduce a Émile en la
filosofía de Abraxas. Lleva en la frente el estigma de Caín para conquistar la autenticidad y para
emprender la reconquista de la comunidad humana.
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Frau Eva es la madre de Demian y viuda rica. Es amable, inteligente, educada y participa de las
conversaciones con Demian y Émile. De rasgos bellos y mirada atrayente, se convierte en
objeto de interés amoroso de Sinclair, pero su relación no pasa de unas pocas palabras.
Knauer Es un compañero de clase de Émile que entra en el relato en el capítulo 6º, titulado La
lucha de Jacob. Se trata de un joven de aspecto débil, delgado, de pelo fino y rojizo y con un
comportamiento raro e inquietante. Para adquirir lo que él denomina Magia Blanca debe
mantenerse casto por el resto de su vida aunque esto lo abrume y trastorne.
Alfons Beck es un muchacho de dieciocho años que acude a la misma escuela que el
protagonista. Aparece al comienzo del capítulo 4º titulado Beatrice. Se muestra como un joven
alegre y jovial que sorprende a Émile durante su caminata por los alrededores de la ciudad y lo
invita a tomar algo en una taberna. Allí le cuenta las anécdotas de su vida amorosa y sexual.
Será a partir de ese momento cuando Émile comience a decaer como persona hundiéndose en
juergas y borracheras.
Franz Kromer es un joven de trece años de edad e hijo de un sastre de la localidad. Con fama de
bebedor y de familia con mala reputación se expresa como un obrero de fábricas. Chantajea a
Émile hasta que entra en acción Demian.
Abraxas es una divinidad simbólica del gnosticismo. Representa la dualidad de los opuestos: el
Bien y el Mal; la luz y la oscuridad; lo masculino y lo femenino. Aparecen integrados todos ellos
en un solo ser.
Lina es la sirvienta del protagonista Émile. Su participación es prácticamente nula. Sin embargo,
es el primer ejemplo que utiliza Émile para explicar su definición sobre el mundo de la luz y el
mundo oscuro. Además, es quien se encuentra a Émile llorando después de que Franz Kromer lo
extorsionara.
El colegial Sinclair es engañado por el mal compañero, Franz Kromer, vagabundo y fanfarrón
que actúa como un hombre experimentado: escupe al suelo y se hace obedecer. Sinclair se ve
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obligado a tener que soportar repetidos y atroces episodios de violencia moral y atropellos.
Atraído por Kromer, engaña a sus padres, roba y cae por el tobogán del pecado, pero entonces,
Sinclair se topará en este viaje hacia sí mismo con una serie de singulares caracteres que
enriquecerán su personalidad, entre ellos el enigmático Max Demian, otro compañero de clase
que se expresa de forma distinta, una mirada entre fría y misteriosa, intemporal que parece
salir de un pasado atemporal. Sinclair se siente atraído hacia Demian, tras una lección sobre
Caín.
La dualidad es uno de los temas básicos de Hesse, aquí significado en la cuestión moral de la
indivisibilidad de los dos mundos que conforman nuestro ser (el luminoso y el oscuro) y
ejemplificado en los modales serenos y burgueses de la familia de Sinclair y las aperturas-dudas
intelectuales que provocan en el protagonista las afirmaciones de Demian, con quien Emile
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comparte un sentir especial, diferente, individual, que les aleja del gregarismo de una masa
social que participa de normas colectivas superficiales y aborregadas.
A través de sus líneas el autor logra transmitir una variedad incalculable de sensaciones,
pensamientos y creencias. Crea una inmortal simbiosis entre el lector y la trama en la cual los
personajes toman un rol propio y diferenciado de los demás.
La novela aborda también cuestiones que atañen a la religión. El Dios de los cristianos es
considerado como poderosísimo, "pero tendría que haber un Dios que comprendiese dentro de
sí al Diablo y ante el que no habría por qué cerrar los ojos cuando se hacen las cosas más
naturales del mundo".
La cuestión de la polaridad se hará presente desde el comienzo. Así, Sinclair, aun siendo
meramente un niño, afirmará haber vivido como en dos mundos separados. Con opuestas
visiones de la vida que dividen su alma.
Por un lado estaba el mundo luminoso y claro del bien, y por el otro sentía vivir la oscuridad y el
mal. Su anhelada pretensión era la de marchar de continuo cumpliendo con una vida ejemplar,
marcada por las ejemplares y transparentes imágenes de sus padres, pero no podía dejar de
sentir una agitación -dentro de sí- con inclinaciones que lo apartaban de ese mundo
empujándolo a lo que, tal vez exageradamente, sentía como "perdición".
Esa atracción hacia lo tenebroso, tal vez fue la responsable de su acercamiento, hacia Kromer.
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protagonistas de la novela, Demian. Este personaje toma la figura paterna sobre Sinclair
mostrándole las causas y consecuencias de la realidad, es decir, enseñándole el mundo en sí.
Demian tiene bien pensado lo que depara el futuro y tiene creencias que atraen
maravillosamente al desprotegido Sinclair.
A medida que pasa el tiempo se da cuenta que Demian es el dueño de las sensaciones y
razonamientos de él ya que se los había enseñado respectivamente. En este momento de la
novela es cuando se muestra la importancia de la madre de Demian al mostrar su lado
feminista-materno. Poco a poco, Emile se irá adentrando en el alma, en la vida, en la familia.
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Todas han tenido una fría acogida de crítica y público; no es de extrañar ya que la obra de
Hesse tiene características que hacen muy
difícil su adaptación al cine. El propio
Herman Hesse indicó en su testamento
que únicamente si alguno de sus hijos
estaba en mala situación económica, él
aceptaría que se llevara al cine sus libros.
No fue una difícil situación financiera sino
el deseo de “ayudar a las juventudes del
mundo” como manifestaron ellos mismos
lo que les indujo a aprobar alguna de las
aventuras cinematográficas, como la de El
lobo estepario, que introdujo cambios
sustanciales en el texto y pasó prácticamente inadvertida en la cartelera.
Merece la pena señalar la frecuente confusión que existe entre la obra literaria Demian y el
protagonista de La profecía, con quien comparte el nombre.
Habría que preguntarse cómo encajaría Herman Hesse, la confusión bibliófilo-cinéfila que ha
llevado a muchas personas a identificar al genial escritor alemán con el mismísimo Satanás,
padre del Damien de celuloide de la mítica película La Profecía, estrenada en 1976, que abría
toda una saga centrada en el pequeño destinado a ser el Anticristo.
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Además podemos leer la obra de Hesse en formato de novela gráfica como esta versión de
Alianza Editorial completamente ilustrada (ISBN 9788491045311) en una edición de año 2016
muy recomendable por sus ilustraciones de gran calidad.
2. ¿Cómo lo ejemplifica?
11. ¿Por qué Demian piensa que el dios cristiano es un dios incompleto?
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16. “El pájaro rompe el cascarón, el cascarón es el mundo. Quien quiera nacer tiene que
destruir un mundo. El pájaro vuela hacia Dios. El dios se llama Abraxas.”
17. ¿Quién es Abraxas?
20. ¿Qué historia le cuenta Frau Eva a Sinclair sobre un muchacho enamorado de una
estrella?
25. ¿Qué hecho histórico rompe el tranquilo ambiente de reflexión y estudio en el que
vivían Sinclair, Demian y Eva?
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6. Elige dos fragmentos claves de la infancia de Sinclair: uno que ejemplifique “el mundo de
la luz” y otro que ejemplifique “el mundo de la oscuridad”.
7. La novela defiende conceptos del Gnosticismo, en especial sobre el demiurgo Abraxas.
Busca información sobre estos conceptos y comenta cómo influyen en la novela.
8. Hay filósofos que encuentran síntomas del “Complejo de Edipo” en los sueños de
Sinclair. ¿En qué consiste dicho complejo desde el punto de vista del psicoanálisis?
Prueba a interpretarlo en alguno de los sueños que aparecen.
9. ¿Cuál es el papel de la sexualidad en el desarrollo de la personalidad de Sinclair? ¿crees
que la novela defiende la naturaleza bisexual de la psicología humana? Justifica.
10. Resume las ideas más importantes que se derivan de las conversaciones entre Sinclair y
el músico Pistorius. ¿Cómo afecta a Sinclair el abandono de su maestro “Pistorius”?
¿Cómo es esta separación?
11. Habla sobre el conflicto bélico que aparece al final de la novela. ¿De cuál se trata? ¿Qué
te parece la última escena de la novela? ¿Esperabas otro final?
12. Lee las siguientes novelas propuestas y compara el desarrollo psicológico del
protagonista de las mismas desde el que este es niño hasta su etapa más madura: Carlos
Ruiz Zafón, La sombra del viento y J.D.Salinger, El guardián entre el centeno.
8. Bibliografía
www.wikipedia.org
www.blog.pucp.edu.pe
www.repository.unm.edu
http://www.alohacriticon.com/literatura/comentarios-libros/hermann-hesse-demian/
http://www.monografias.com/trabajos28/demian/demian.shtml#ixzz4b88gkHtW
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