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Los combustibles fósiles se formaron hace millones de años a partir de restos orgánicos de
plantas y animales muertos. Durante miles de años de evolución del planeta, los restos de seres
vivos que lo poblaron en sus distintas etapas se fueron depositando en el fondo de mares, lagos
y otras masas de agua. Allí se cubrieron por sucesivas capas de sedimentos. Las reacciones
químicas de descomposición y la presión ejercida por el peso de esas capas durante millones de
años, transformaron esos restos orgánicos en lo que ahora conocemos como combustibles
fósiles. Son recursos no renovables, o mejor dicho, son renovables, pero harían falta millones de
años para su renovación, y en algún momento, se acabarán. Por el contrario, otros combustibles,
como la madera solamente requieren años para su renovación.
Entre los combustibles fósiles más utilizados se encuentran los derivados del petróleo: gasolinas,
naftas, gasóleo, fuelóleo; los gases procedentes del petróleo (GLP): butano, propano; el gas
natural, y las diversas variedades del carbón: turba, hullas, lignitos, etc.
Ventajas y Desventajas
VENTAJAS:
PETRÓLEO:
CARBÓN:
GAS NATURAL:
DESVENTAJAS:
Petróleo:
SU EXTRACCIÓN ES PELIGROSA
AL SER NO RENOVABLE SE AGOTARÁ EN EL FUTURO.
SU COMBUSTIÓN GENERA PROBLEMAS AMBIÉNTALES, ESPECIALMENTE SI
-GAS NATURAL:
La utilización del gas natural produce muchos gases de efecto invernadero que son
dañable por el clima.
Biocombustibles
Los llamados biocombustibles (un tanto impropiamente porque los combustibles fósiles
también proceden de materia orgánica, materia viva, fosilizada), son sustancias procedentes del
reino vegetal, que pueden utilizarse como combustible, bien directamente, otras una
transformación por medios químicos. Entre ellos se encuentran:
En un motor el pistón se encuentra ubicado dentro del cilindro, cuyas paredes le restringen el
movimiento lateral, permitiendo solamente un desplazamiento lineal alternativo entre el punto
muerto superior (PMS) y el punto muerto inferior (PMI); a dicho desplazamiento se le denomina
carrera (ver figura 4.2).
Tanto el movimiento del pistón como la presión ejercida por la energía liberada en el proceso
de combustión son transmitidos por la biela al cigüeñal (ver figura 4.2). Este último es un eje
asegurado por los apoyos de bancada al bloque del motor, y con unos descentramientos en
cuales se apoyan las bielas, que son los que permiten que el movimiento lineal del pistón
transmitido por la biela se transforme en un movimiento circular del cigüeñal.
Este movimiento circular debe estar sincronizado principalmente con el sistema de encendido y
con el sistema valvular, compuesto principalmente por el conjunto de válvulas de admisión y de
escape, cuya función es la de servir de compuerta para permitir la entrada de mezcla y la salida
de gases de escape (ver figura 4.3).
Normalmente las válvulas de escape son aleadas con cromo con pequeñas adiciones de níquel,
manganeso y nitrógeno, para incrementar la resistencia a la oxidación debido a las altas
temperaturas a las que trabajan y al contacto corrosivo de los gases de escape.