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LA CORRIENTE ELÉCTRICA
1) DIFERENCIA DE POTENCIAL(E)
Para entender el concepto de diferencia de potencial, es útil recurrir a un símil hidráulico..-
Imaginemos que tenemos dos vasos comunicantes es decir, dos frascos unidos en la parte inferior por un
tubo que incluye una válvula o que se puede cerrar y abrir , permitiendo , impidiendo o permitiendo que
circule el agua por el tubo.-
Si abrimos la válvula y vertemos agua en uno de los frascos, podemos observar que, parte del agua , pase al
otro frasco por el tubo comunicante y en ambos se mantiene el mismo nivel de líquido , sin importar la
cantidad de agua que echemos.-
Agregamos la cantidad de agua necesaria para que el nivel alcance, por ejemplo los 8 cm de altura en ambos
frascos.-
Dejamos el sistema en reposo unos segundos y observamos que no hay circulación de agua por el tubo
conector.-
Decimos que no circula agua porque ambos extremos del tubo tienen igual potencial hidráulico, que está
medido por la altura del agua en cada uno de los frascos que, como dijimos, es de 8 cm en ambos.-
Si cerramos ahora la válvula y agregamos agua al frasco Nº 1, observamos que sube el nivel en éste ,
mientras que el frasco Nº2 permanece con su nivel invariable.-
Agregamos agua hasta que el nivel del frasco Nº 1 alcance , por ejemplo, los 20 cm.-
La diferencia de nivel en ambos frascos (20 cm - 8 cm = 12 cm) nos muestra que hay, entre ellos, una
diferencia de potencial hidráulico, no obstante lo cual , no hay circulación por el tubo porque la llave de
paso está cerrada.-
Si abrimos ahora la válvula, podremos observar que se establece de inmediato una corriente de agua que va
del frasco que tiene nivel mayor (Nº 1) , al frasco con el nivel menor (Nº 2).-
Diremos entonces que , en los extremos del tubo conector, existe ahora una diferencia de potencial
motivada por el distinto nivel de agua en ambos frascos .-
El agua, al circular de un recipiente al otro, hace descender el nivel más alto y asciende el más bajo.-
Después de un tiempo, se igualan los niveles de los dos frascos. En ese momento desaparece la diferencia
de potencial y deja de circular agua por el tubo conector. Todo el sistema está en equilibrio., sin importar si
la llave está cerrada o abierta.-
Ejemplos:
a) Las pilas de linternas comunes (las grandes y las chicas) tienen una diferencia de potencial
de 1,5 V entre el polo positivo y el negativo. Estas pilas transforman energía química en eléctrica
continua.-
b) Las baterías de automóvil más comunes tienen 12 V , (se lee doce voltios) de diferencia de
potencial entre sus bornes.
Existen también baterías de 6V, (se lee seis voltios). En este tipo de batería hay transformación de
energía química en eléctrica continua.-
c) La corriente domiciliaria tiene un a diferencia de potencial entre los dos polos de 220 V. Esta
energía proviene de la transformación de energía mecánica o térmica en energía eléctrica
alterna (corriente alterna)
2) INTENSIDAD DE CORRIENTE:
Si intercalamos en el circuito un aparato medidor de intensidad de corriente, que se llama amperímetro,
podríamos observar que, cada vez que la llave cierra (conecta) el circuito, el aparato marca la
circulación de corriente eléctrica.
Unidad de medida de la corriente :
La unidad de medida de la corriente eléctrica (I) es el ampere (A).
3) RESISTENCIA ELÉCTRICA :
Ya dijimos que si intercalamos un amperímetro podremos conocer cual es la intensidad de corriente (I)
que circula por el circuito.-
Dijimos también que la resistencia del filamento de la lámpara se opone al paso de la corriente.-
Si en lugar de una lámpara colocamos dos lámparas iguales, una a continuación de la otra,(conexión en
serie), podremos observar que la intensidad de corriente (I) disminuye a la mitad. Colocando más
lámparas iguales en serie, podremos observar que la intensidad (I) se reduce en cada caso, en la misma
proporción en que aumenta la cantidad de lámparas.-
Ya dijimos que una lámpara no es otra cosa que una resistencia eléctrica que se opone al paso de corriente.
Si aumentamos el número de lámparas, lo que estamos haciendo en realidad, es aumentar la resistencia del
circuito.-
La fórmula que relaciona estos tres valores se conoce como la LEY DE OHM
La diferencia de potencial V (volt) entre dos puntos de un circuito es igual a la resistencia R (Ω) del
circuito multiplicado por la intensidad de corriente I (A).-
Pasando términos en esta expresión, podemos escribir:
E E
(1) E = R . I ó (2) I = ------ ó /3) R = ------
R I
Que se leen de la siguiente manea:
La expresión (1) dice que la diferencia de potencial E , medida en volt (V), en un circuito eléctrico, es igual
al producto de la resistencia eléctrica R , medida en ohm (Ω) por la intensidad de corriente I medida en
ampere (A)
La expresión (2) dice que la intensidad de corriente I, medida en ampere, de un circuito es igual al cociente
entre la diferencia de potencial E , medido en V y la resistencia R del circuito, medida en Ω
La tercera expresión dice que la resistencia R , medida en ohm, de un circuito, es igual a la diferencia de
potencial E, medida en volt , dividida la intensidad de corriente I, medida en ampere.-
con estas expresiones podemos calcular uno de los término de un circuito , conocidos los otros dos.-