Ley 5291: trabajo de mujeres y menores

Sancionada el 30 de septiembre de 1907 y publicada en el Boletín

Oficial, el 17 de octubre de 1907.

Contexto histórico
El periodo de la historia ar-
gentina, que va desde 1880
con la unificación del Estado
y la elección de Julio a. Roca
como presidente de la Nación
hasta la elección de Hipólito
Yrigoyen en 1916, constitu-
ye una etapa de profundas
transformaciones que senta-
ron las bases de la Argentina
moderna.
Nuestro país se insertó en
el mercado mundial con la
exportación de materias pri-
mas agrarias, proceso que
se denominó de crecimiento
hacia afuera. Como conse-
cuencia de esto, la burguesía
pampeana logró controlar el Jean-François Millet (1814-1875). Las espigadoras (1857). Musée d’Orsay, París.
aparato estatal y ejercer la do interno, alimentación, tex- de los niños trabajadores. El
dominación política, basán- tiles, carpintería, entre otros. movimiento obrero llevó ade-
dose en el fraude.
Junto con los inmigrantes, lante numerosas huelgas que
Si bien se fomentó la in- mayoritariamente europeos, fueron duramente reprimi-
migración, el acceso a la pro- llegaron las ideas de defen- das: socialistas y anarquistas
piedad de la tierra fue muy sa de la clase obrera, que se incrementaron su actividad y,
restringido, por esto, la ma- expresaban a través del so- a fines del siglo, grupos cató-
yoría de los extranjeros se cialismo, el anarquismo y el licos intentaron contrarrestar
radicó en zonas urbanas. En sindicalismo. la influencia de esas ideas en
las ciudades, se fue confor- la clase trabajadora.
mando una estructura social El conflicto de clase no
El punto de partida de la
con la emergencia de nue- tardó en producirse. Los re- legislación laboral de nuestro
vos actores: sectores me- clamos de los trabajadores país lo constituye el proyec-
dios cuya actividad principal estaban orientados a lograr: to de ley de Código Nacional
estaba orientada a satisfacer la reducción de la jornada de Trabajo impulsado por el
servicios que demandaba la laboral (8 horas), el descan- entonces Ministro del Inte-
burguesía rural, pequeños so dominical, la seguridad rior del segundo gobierno de
empresarios capitalistas y un en el trabajo frente a los ac- Roca, Joaquín V. González,
incipiente proletariado que cidentes y a las enfermeda- en 1904. El gobierno intenta-
trabajaba en pequeños talle- des, mejores condiciones de ba combinar una política re-
res e industrias dedicadas a higiene en fábricas y talleres presiva durante las huelgas
la producción para el merca- y protección de la mujer y y movilizaciones, con una de
contención que se iniciaba
con este proyecto. Si bien no
fue aprobado, se lo conside-
ra un antecedente importan-
te porque impulsaba, entre
otros, la jornada de 8 horas.
Debido a que se había re-
formado el sistema electoral,
adoptándose el sistema uni-
nominal, en 1904, fue electo
el primer diputado socialista
de América, Alfredo Palacios,
quién, con una tesonera la-
bor, logró aprobar algunas
leyes sociales, por ejemplo,
en 1905, la del descanso do-
minical obligatorio, primera
ley laboral en Argentina. Esto
suponía una nueva actitud En general, en la sociedad,
del Estado frente a los traba- no era bien vista la integra-
jadores. ción de las mujeres al merca-
Según Mirta Zaida Lobato do laboral, ya que se conside-
“La integración de las muje- raba que esto ponía en riesgo
res a la producción fabril y a la familia, que era visuali-
su visibilidad en el censo de zada como piedra basal de la
1895 se vinculan estrecha- sociedad. Las políticas socia-
mente con el desarrollo de la les que se fueron generando,
industria asociada a la expan- como también las iniciativas
sión del consumo que se pro- legislativas, estuvieron orien-
dujo en el último cuarto de tadas a preservar la división
siglo XIX.” Su integración al del trabajo y las relaciones de
mercado laboral quedó evi- poder entre hombres y muje-
denciada no solo por su tra- res. Justamente, la preocupa-
bajo en las fábricas y talleres ción estatal por la situación
sino también por su activa de la mujer en el ámbito la-
participación en huelgas. boral estuvo motivada en la
concepción de que debía pro-
tegerse a las personas más
débiles. Las mujeres junto
con los niños integraban ese
universo en el imaginario co-
lectivo de la época. Además,
haciendo foco en los sectores
considerados más débiles, se
posponía la regulación y pro-
tección del conjunto de los
trabajadores.
Es importante destacar,
que la demanda de protec-
ción de las mujeres cruzaba
la frontera de clase y de ideo-
logías. Desde la década de
1890, las organizaciones de
trabajadores incluyeron, en
sus demandas, la protección
de la mujer trabajadora; po-
líticos e intelectuales de dis-
tintas corrientes ideológicas
también lo hicieron y muchos
hombres lograron introducir,
en la agenda pública, los va-
lores maternales que había
que defender.
El Partido Socialista des-
plegó una fuerte campaña
para lograr la igualdad en los
derechos políticos, y también,
alentando la agremiación de
las mujeres trabajadoras. La
función que lograron llevar
adelante las militantes del
Juanito dormido (1974). A. Berni(1905-1981).
© Foto: Haupt & Binder
Partido fueron las de inspec-
toras de fábricas y talleres en
la ciudad de Buenos Aires. Tal
es el caso de Gabriela Lape-
rriére de Coni (1866-1907)
quien fuera designada, en
1901, como inspectora ad ho-
norem de los establecimien-
tos industriales para recoger
la información necesaria que
permitiera elaborar y sancio-
nar leyes protectoras. Luego
de más de un año de traba-
jo, y como resultado de esas
visitas, Laperriere de Coni
presentó a la Municipalidad
un proyecto de ley para re-
glamentar el trabajo femeni-
no e infantil, que fue la base
del proyecto presentado por
el diputado Alfredo Palacios
y convertido en ley, aunque
con modificaciones, por el
Congreso Nacional en 1907,
ley 5291.
Se regularon las condicio-
nes mínimas de seguridad y
salubridad en los lugares de
trabajo. Se estableció la jor-
nada de 8 horas, el descan-
so semanal y el resguardo
de la salud y la moral. Para
proteger a las madres que
trabajaban, se fijó la prohibi-
ción de trabajar en industrias
peligrosas, un permiso de
15 minutos, cada dos horas,
para amamantar a los hijos
y la obligación del descanso,
antes y después del parto. Se
estableció la edad mínima
de admisión al trabajo a par-
tir de los 10 años de edad y
los menores de esa edad ya
no podrían ser contratados.
En el decreto reglamentario
de 1908, se precisaban, ta-
xativamente, las actividades
que estarían prohibidas para
ambos, así como las penali-
dades en caso de infracción.
En definitiva, con todas
las dificultades, incluso de
cumplimiento, fue un impor- ral, que lamentablemente fue
tante punto de partida. En las profundizado, ya en demo-
décadas posteriores al influ- cracia, en la década del 90. En
jo de los cambios sociales y el 2001, se produjo la implo-
políticos que se darían con la sión de este modelo con su
activación y ascenso de los consiguiente crisis política,
sectores medios, y luego, los social y económica. Ésta fue
sectores populares, encon- superada dentro del marco
trando su canalización en el democrático y, a partir de ahí,
radicalismo y el peronismo, comenzó un proceso de des-
respectivamente. Se logró mantelamiento del entrama-
así, a mediados del siglo, no do jurídico neoliberal en el
solo pleno empleo, sino le- campo laboral, acompañado
yes laborales equiparables a de políticas de reactivación
los países más desarrollados. que permitieron tanto una
Éstas, solo pudieron ser des- baja en el índice de desocu-
manteladas, en gran parte, pación como una mejora del
con sanguinarias dictaduras salario real y las condiciones
cuyo objetivo fue la implan- de trabajo.
tación del modelo neolibe- Lic. Susana Edith Gelber
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