CÁNCER DE CUELLO UTERINO

QUE ES EL CÁNCER

Cáncer cervical

El cáncer es una enfermedad que provoca el crecimiento descontrolado de las células. El tipo
de cáncer siempre se identifica según la parte del cuerpo en donde se origina, incluso si
después se extiende a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se origina en el cuello
uterino, se denomina como cáncer de cuello uterino. El cuello uterino es la parte más baja y
estrecha del útero. El cuello uterino conecta la parte superior del útero con la vagina (vía del
parto). El útero (o matriz) es el lugar donde se desarrolla el bebé cuando una mujer está
embarazada. El cáncer de cuello uterino es el cáncer ginecológico más fácil de prevenir con
pruebas regulares de detección y seguimiento. Además, es altamente curable cuando se
detecta y se trata en etapas tempranas

Varias cepas del virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual, tienen
un rol importante en la aparición de la mayoría de los tipos de cáncer de cuello uterino.

Al ser expuesta al VPH, el sistema inmunitario de la mujer normalmente impide que el virus
produzca algún daño. Sin embargo, en un pequeño grupo de mujeres, el virus sobrevive
durante años, lo que contribuye al proceso que provoca que algunas células de la superficie del
cuello uterino se transformen en células cancerígenas.

Puedes reducir el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino la hacerte pruebas de

detección y recibir una vacuna que te protege contra la infección por el VPH.

Atención del cáncer de cuello uterino en Mayo Clinic

Síntomas


Signos y síntomas

Por lo general, el cáncer de cuello uterino en su fase inicial no produce signos ni síntomas.

Los signos y síntomas del cáncer de cuello uterino en una fase más avanzada incluyen los
siguientes:

 Sangrado vaginal tras mantener relaciones sexuales, entre un una menstruación y otra,
o después de la menopausia

 Secreción vaginal líquida y sanguinolenta que puede ser espesa y tener mal olor

 Dolor pélvico o durante las relaciones sexuales

EPIDEMIOLOGIA

Epidemiología del cáncer de cuello uterino

El cáncer de cuello uterino es el segundo en incidencia a nivel mundial, siguiendo al cáncer de

mama. Información de los registros de cáncer muestran que hay aproximadamente 400.000
casos nuevos de cáncer de cuello uterino y 200.000 muertes por esta enfermedad cada año.
(IARC 2001)

La tasa de incidencia varía de país a país con un ochenta por ciento (80%) de los casos en los
países menos desarrollados. Las razones para esto pueden deberse a las condiciones
socioeconómicas que prevalecen en estos países donde los servicios de planificación familiar y
el cuidado de salud obstétrico y ginecológico son escasos y los programas de screening de
cuello uterino son virtualmente inexistentes.

Como es de suponerse, Africa, América Central, América del Sur y el Caribe tienen la incidencia
más alta. Las tasas más bajas se encuentran en Finlandia, Estados Unidos de América, Canadá,
Australia, el Reino Unido y Holanda. La exploración sistemática a través de lo programas de
screening del cuello uterino en mujeres de riesgo ha demostrado claramente su contribución
en la disminución de la incidencia de cáncer de cuello uterino en estos países. (Boyes et al
1982, Hakama et al 1985, Nieminen et al 1995).

ANATOMIA UBICACIÓN DEL CUELLO UTERINO

 El cuello uterino es el segmento inferior estrecho del útero que sobresale en la cúpula
vaginal.

 Es un órgano fibromuscular recubierto por una membrana mucosa y mide 3 cm de

largo y 2.5 cm de diámetro. En la mujer adulta está orientado hacia atrás y hacia abajo.

 En la mujer nulípara tiene una forma de barril pero su forma cambia durante el
embarazo y en la menopausia.

 Cerca de la mitad de su longitud (el portio vaginalis) se extiende dentro de

 El cuello uterino es atravesado por el canal endocervical que se continua arriba con el
cuerpo del útero en el istmo y se abre a la cavidad vaginal en el os cervical.
  La forma del os externo es variable. En la mujer nulípara es pequeño y circular.
Después del embarazo tiene forma de hendidura. Después de la menopausia puede
hacerse estrecho casi puntiform.

 El Endocervix se extiende desde el istmo (os interno) hasta el ectocervix y contiene el

canal endocervical. Está recubierto por un epitelio cilíndrico secretor de moco que
forma pliegues y se proyecta dentro del tejido conectivo subyacente formando
complejas glándulas o criptas.

 El Ectocervix se extiende desde la unión escamocolumnar hasta los fornices vaginales y

está recubierto de epitelio plano estratificado no queratinizado que es sensible a las
hormonas.

 La Unión Escamocolumnar (SCJ) está localizada en el punto donde el epitelio cilíndrico

y el epitelio plano se encuentran. La localización de este punto varía durante la vida
como resultado de cambios metaplásticos en el epitelio cilíndrico del cuello uterino.
Antes de la pubertad el SCJ está usualmente localizado en el os externo; después de
los partos éste puede encontrarse en el ectocervix; después de la menopausia el SCJ se
encuentra usualmente en el canal endocervical.

 La Zona de Transformación (TZ). Esta zona incorpora el área de cambio metaplásico del
cuello uterino. Es importante en vista del hecho que las células de la zona de
transformación son extremadamente susceptibles a carcinógenos y la mayoría de
cánceres se originan en la TZ

ETIOLOGIA

Con raras excepciones, el cáncer de cuello uterino es el resultado de una infección genital con
el VPH, que es un carcinógeno humano conocido. [1, 2,3,4]. Aunque las infecciones por VPH pueden
transmitirse a través de rutas no sexuales, la mayoría es resultado del contacto sexual. En
consecuencia, los principales factores de riesgo identificados en los estudios epidemiológicos
son los siguientes:

- Sexo a una edad temprana

- Múltiples parejas sexuales

- Parejas masculinas promiscuas

- Historia de las enfermedades de transmisión sexual

La infección por VIH (veremos más abajo con detalle) está asociado con un incremento de 5
veces en el riesgo de CA cervical, probablemente debido a una respuesta inmune alterada a la
infección por VPH. [5]

La exposición al dietilestilbestrol (DES*) in útero se ha asociado con un mayor riesgo de CIN

grado 2 o superior

VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO

l virus del papiloma humano (VPH o HPV del inglés human papillomavirus) son grupos diversos
de virus ADN pertenecientes a la familia de los Papillomaviridae. No poseen envoltura, y tienen
un diámetro aproximado de 52-55 nm. y representa una de las enfermedades de transmisión
sexual más comunes. Los VPH son virus que se replican específicamente en el núcleo de células
epiteliales escamosas. A diferencia de lo que ocurre en otras familias virales, las proteínas de la
cápside de los diversos tipos de VPH son antigénicamente similares, por lo tanto los VPH no
pueden ser clasificados en serotipos, de tal forma su clasificación en genotipos y subtipos se
basa en las diferencias de su secuencia de ADN.1

Se conocen más de 100 tipos víricos, que se clasifican según su patogenia oncológica en tipos de
alto y de bajo riesgo oncológico. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC)
considera que los tipos de VPH 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59 y 66 son carcinógenos
para los humanos ―tipos de alto riesgo oncológico― y que otros tipos, incluidos el VPH 6 y el
VPH 11, son posibles carcinógenos para los humanos ―tipos de bajo riesgo oncológico―.2 Como
todos los virus de esta familia, los VPH solo establecen infecciones productivas en
el epitelio estratificado de la piel y mucosas de humanos, así como de una variedad de animales.
La mayoría de los VPH descritos no causan ningún síntoma en la mayor parte de la gente.
Algunos tipos de VPH pueden causar verrugas o condilomas, mientras otros pueden
generar infecciones subclínicas, que pueden (en una minoría de casos) dar lugar a cáncer
cervical, de vulva, vagina y ano en mujeres, o cáncer del ano y pene en hombres.3 La mayor
parte de la gente infectada por VPH desconoce que lo está.3 Todos los VPH se transmiten por
contacto piel a piel.

Entre treinta y cuarenta tipos de VPH se transmiten normalmente por contacto sexual e infectan
la región anogenital. Algunos tipos de VPH transmitidos por contacto sexual pueden
producir verrugas genitales. La infección persistente con algunos tipos de VPH transmitidos
sexualmente denominados de «alto riesgo» (diferentes de los que causan verrugas) puede
evolucionar y producir lesiones precancerosas y cáncer invasivo.4 La infección con VPH es la
causa principal de casi todos los casos de cáncer cervical,5 aunque en la mayor parte de las
infecciones con este tipo de virus no se produce ninguna patología. En el año 2008, el médico
alemán Harald zur Hausen (1936-) recibió el Premio Nobel de Medicina por el descubrimiento
de VPH como una causa de cáncer cervical.

Además, se ha caracterizado la influencia de este virus en cáncer de cabeza y cuello,

estimándose la prevalencia del VPH en estos tumores entre el 23 y el 36% según la localización
anatómica.6

La mayor parte de las infecciones con VPH en mujeres jóvenes son temporales, y tienen poca
importancia a largo plazo. El 70 % de las infecciones desaparecen en 1 año y el 90 % en 2 años.7
Sin embargo, cuando la infección persiste ―entre el 5 y el 10 por ciento de las mujeres
infectadas― existe el riesgo de desarrollar lesiones precancerosas en el cuello del útero (el
cérvix), que puede progresar a cáncer cervical invasivo. Este proceso normalmente lleva entre
15 y 20 años, dando muchas oportunidades a la detección y el tratamiento de las lesiones
precancerosas, a menudo con altas tasas de curación.

En los países con recursos financieros suficientes se utiliza el test cervical papanicolaou (pap)
para detectar células anormales que podrían degenerar en cancerosas. Un examen cervical
(inspección visual) también puede detectar verrugas y otros crecimientos anormales, que
aparecen como manchas blancas en la piel cuando se lavan con ácido acético. Las células
anormales y cancerosas pueden eliminarse con un procedimiento simple, normalmente con un
asa cauterizante o ―más frecuentemente en el mundo desarrollado― por congelación
(crioterapia). Recientemente se han desarrollado tests de ADN para detectar VPH, más sensibles
que el test pap y la inspección visual. Se están desarrollando también tests de bajo coste,
adecuados para centros con pocos recursos, lo que permitirá realizar tests de manera
sistemática en lugares donde ahora no es posible como en África, Asia y algunos países de
Latinoamérica.

Los tests pap han reducido la incidencia y los fallecimientos por cáncer cervical en el mundo
desarrollado, pero aun así hubo 11 000 casos y 3900 fallecimientos en Estados Unidos en el año
2008. El cáncer cervical presenta una elevada mortalidad en áreas pobres en recursos; a nivel
mundial, se producen 490.000 casos y 270.000 fallecimientos.89 Sobre todo debido a que el test
pap es difícil de mantener en centros con pocos recursos, entre el 80 y el 85 % de los
fallecimientos por cáncer cervical tienen lugar en los países en desarrollo.

Las vacunas VPH, Cervarix y Gardasil, que previenen la infección con los tipos de VPH que causan
el 70 % del cáncer cervical (tipos 16 y 18), pueden conducir a reducciones mayores.