PUEBLO AFROECUATORIANO

Ubicación geográfica:
La mayor parte de la población afroecuatoriana habita
en la provincia de Esmeraldas, ubicada en el extremo
nor-occidental del Ecuador, bordeada por el Océano
Pacífico. En esta provincia costeña, la temperatura
anual alcanza los 23 grados Celsius de promedio y una
pluviosidad anual de 3.000 mm.; goza de un clima
tropical y cálido durante todo el año. Aún se puede
encontrar en sus costas y en las riberas de los ríos
manglares que inciden de manera definitiva en las
actividades productivas de sus pobladores.
Idioma:
Español. Existen algunas diferencias fonéticas con el español andino. En general las consonantes
c, r, s, l y ll se suavizan; las consonante p se reemplaza por la c, al interior de las palabras; la s se
suprime la final de las palabras. También se emplean algunas palabras de origen africano,
especialmente para nombrar a seres espirituales y a algunas prácticas rituales. La estructura
gramatical no presenta variaciones importantes.
Demografía:
- Población: La población afro esmeraldeña es de aproximadamente 450.000 habitantes, que
hablan el español como lengua materna.
- Tipo de asentamientos: La población vive en su gran mayoría en zonas rurales, tanto en la faja
costera, como en las riberas de los ríos del interior y en el bosque húmedo subtropical. Los
asentamientos, generalmente, están nucleados alrededor de los servicios colectivos (escuelas,
iglesia, dispensario médico).
Una cantidad importante de afro esmeraldeños también vive en la ciudad capital de la provincia
de Esmeraldas, sin que existan zonas específicas para su asentamiento. Más bien se trata de
asentamientos mixtos entre población afro esmeraldeña y población mestiza hispano hablante.
Vestimenta:
Casi ha desaparecido debido al clima lo confeccionan con materiales ligeros. Las mujeres llevan
una pollera, blusa de manga corta y no usa calzado en tanto el hombre utiliza un pantalón que lo
arremanga hasta la altura de las canillas, camisas de colores claros, y un sombrero de paja toquilla.
Vivienda:
La vivienda de la población afro esmeraldeña de las zonas rurales, conserva muchos rasgos de su
origen africano; está hecha de caña guadúa, conocida con el mismo nombre en África. El techo
es fabricado con hojas de palma, tejidas entre sí. Actualmente, este techo ha sido reemplazado
por láminas de zinc y las paredes de guadúa por otras de cemento o bloque; aunque este tipo de
construcción no es apropiado para las condiciones ecológicas del medio, se considera como una
muestra e prestigio y buena condición económica.
Generalmente la vivienda es amplia y espaciosa; existe un área destinada a recibir a las visitas, a
los amigos y parientes que acuden a conversar en la tarde; este cuarto también acoge a los
asistentes de velorios de algún miembro de la familia.
La vivienda urbana tiene iguales características que la de la población mestiza costeña. Se trata
de viviendas de hormigón, bloque o ladrillo, con techo de loza o zinc. En la ciudad es usual la
existencia de un vestíbulo abierto hacia el exterior, que corresponde al área social y un espacio
interior, dividido en cuartos independientes para la cocina, el comedor y los dormitorios.
Origen y evolución histórica:
fue en 1533 que ocurrió el naufragio de una nave en la desembocadura del río Esmeraldas. La
nave naufragada traía mercadería y esclavos africanos; el grupo estaba formado por 17 hombres
y 6 mujeres; aprovechando la situación, se internaron en la selva y consiguieron así su libertad.
El origen de este grupo era diverso. Los esclavos pertenecían a distintos grupos culturales de
África; algunos eran miembros del pueblo Bantú, otros de Mozambique, Angola y África
Occidental. Luego se produjo la migración de grupos afro procedentes de Panamá, Colombia y
del Valle de El Chota, en Ecuador. Esta diversidad produjo que la población llegada de diversos
lugares, tuviera que adoptar el idioma español para poder comunicarse entre sí, lo cual significó
la pérdida de sus lenguas maternas.
Por otra parte, desde su llegada a tierras americanas, la población afro ecuatoriana ha sido
sometida a diversas formas de explotación que condujeron a que ellos deban ocultar sus prácticas
culturales de origen africano, consideradas como prácticas fetichistas y ‘primitivas’. Sin embargo,
la población afro ecuatoriana, en las últimas décadas, reconoce que su cosmovisión, sus
conductas, su extroversión, sus cantos, bailes y religiosidad, están fuertemente influenciadas por
sus raíces africanas, lo cual genera un sentimiento de unidad y comunidad, independientemente
de cuál haya sido su origen étnico.

Organización social:
Relaciones de parentesco: En general, la familia nuclear es el modelo más extendido de
organización social dentro del grupo afro esmeraldeño, aunque los familiares de la mujer juegan
un papel de apoyo y seguridad de los niños. En el área rural es común que las parejas no sean
estables; la madre puede tener varias parejas a lo largo de su vida, y con ellas procrear sus hijos
que quedan bajo su cuidado y protección. El hombre, cuando vive con la familia, colabora en la
manutención del hogar; pero al disolverse el vínculo, su papel en la crianza y mantenimiento de
los hijos queda en un segundo plano.
Relaciones de género y generacionales: El centro de la familia afro esmeraldeña es la mujer. Ella
realiza las labores del hogar, se encarga del cuidado de los niños; en múltiples ocasiones, debido
a que la estabilidad del vínculo matrimonial es muy frágil, la mujer debe encargarse tanto del
cuidado de los hijos como de las labores del campo, para la subsistencia de su hogar. Por ello, la
mujer conoce las técnicas para el cultivo, la recolección, el lavado de oro, etc.
Cuando la pareja vive junta, al interior de la familia, existe una cierta jerarquización de los roles
masculinos y femeninos, que se expresa, por ejemplo, en el hecho que mientras el hombres y los
hijos varones comen sentados a la mesa, la esposa y las hijas mujeres comen sentadas en el suelo
de la cocina. Pese a ello, las
decisiones familiares relativas al ámbito económico, son por lo común tomadas por consenso
entre el hombre y la mujer.

Organización política:
la población afroesmeraldeña no ha consolidado un tipo de organización política propia; en las
últimas décadas se ha fortalecido una organización basada en el modelo de la sociedad hispano
hablante mestiza, que incluye una dirigencia (presidente, secretario, vocales), elegida por los
miembros del grupo afroesmeraldeño. La pertenencia a estas organizaciones no es obligatoria ni
generalizada; son los individuos quienes deciden pertenecer o no a las organizaciones políticas
que representan al pueblo afroesmeraldeño.

Aspectos religiosos:
Uno de los aspectos que más influyó en la pérdida de las representaciones de origen africano, fue
la evangelización católica. La mayor parte de la población practica actualmente esta religión,
aunque con ciertos elementos de origen africano, que han pasado de generación en generación a
través de la tradición oral. Gracias a este mecanismo se ha logrado un sincretismo entre las
nociones de la divinidad del catolicismo, con creencias animistas. En la población rural es donde
más se han conservado estas prácticas y creencias, ligadas a la existencia de fuerzas sobrenaturales
que actúan en la vida cotidiana de las personas; un ejemplo de ello es la ‘Tunda’, un espíritu
femenino que habita en el bosque y que es convocada por las madres cuando desean que sus hijos
tengan un buen comportamiento; según su tradición, la ‘Tunda’, se lleva a los niños desobedientes
o mal educados.

Turismo.
los turistas recién desde hace un tiempo conocen Esmeraldas, que es tanto una provincia como
una ciudad, y muchos complejos hoteleros han surgido para atender las necesidades de la creciente
afluencia de personas seducidas por las maravillosas playas de arenas blancas que hay en el área,
los deliciosos mariscos y la cálida hospitalidad de los lugareños. Los proveedores ofrecen
excursiones en canoa al distante y apartado interior de la provincia con el fin de ver su asombroso
espectro de vida silvestre, y para los amantes de la pesca hay excursiones en bote que brindan a
los fervientes pescadores la oportunidad de atrapar peces aguja, peces vela y otros peces exóticos
de trofeo.

El turismo se ve desarrollado gracias a varios factores como:

Las playas: Esmeraldas con su capital al frente, Ciudad Esmeraldas, ofrecen algunas de las playas
más completas para el turista de las que podemos encontrar en Ecuador. Atacames, Súa.. Son
algunas de ellas.
Arena dorada o blanca, amplias infraestructuras, son algunas de las características de las playas
de Esmeraldas, donde debemos destacar la Isla de Muisne, donde encontramos aguas tranquilas
y playas totalmente vírgenes. Otras son Playa Ancha, Tonsura, Colope y Río Verde.

La marimba:

La marimba es un instrumento típico de la provincia de

Esmeraldas, y da nombre a este género musical. La
marimba tiene similitud con los xilófonos o balafones
africanos. Es un instrumento de 24 teclas de distinta
longitud y sonoridad, construidas de chonta dura, una
madera noble típica de las selvas tropicales americanas.
Las teclas se golpean con unas baquetas del mismo
material y bajo ellas se colocan unos resonadores de caña
guadúa (una variedad del bambú). Así es tradicionalmente aunque las circunstancias pueden hacer
que uno se tope con resonadores de plástico o con baquetas de metal.
Al ritmo de las bandas de marimba, los negros esmeraldeños ejecutan bailes vibrantes como el
bambuco, el patacoré, la pangorita, el mar afuera, el fabriciano y la caderona; o más cadenciosos,
como andarele, el caramba, el torbellino, el agua larga, el agua corta y la polca, todos con una
acentuada sensualidad. Antiguamente, las fiestas en las que se danzaban todos estos ritmos se
celebraban en las casas de marimba.

La gastronomía
Si hablamos de la comida esmeraldeña, otro de los
sellos culturales de esta provincia, se basa en los
mariscos, el plátano verde y el coco, ingredientes
que hacen de la comida muy particular y sabrosa.
Sus exquisitos platos constan de pescado, carnes
de monte, coco, plátano verde, maduro y
vegetales como la chillangua (culantrón) de
tradición única utilizada para la elaboración de los
conocidos tapados, encocados, pusandao (carne
serrana) y muchas delicias más.
En toda su geografía, el turista puede visitar los diferentes restaurantes de la localidad y deleitarse
con su sabrosa comida, preparada en su mayoría a base de leche de coco del que se deriva uno de
sus principales platos como es el encocado o como lo llaman en esmeraldas “encocao”.
Ahora si quiere calmar la sed, el agua de coco es la mejor opción, y como bebida típica existe el
encocado (el mismo nombre que su plato), que contiene aguardiente especial preparado con el
coco maduro, y entre sus dulces no podría faltar las deliciosas cocadas de panela y azúcar.
La gastronomía esmeraldeña, al igual que su música y bailes típicos, tienen un ritmo contagioso
heredados de los ancestros africanos de su población. Animados por la marimba, el cununo (el
bombo), y las maracas, ponemos manos a la obra para preparar el exquisito encocado de pescado.