Raíz enésima

De la misma manera en que se define la raíz cuadrada de un número 𝒂 como el

número no negativo que elevado a 2 da como resultado 𝒂, podemos definir otras
raíces de acuerdo al resultado obtenido al calcular una potencia. Por ejemplo:

4 ∗ 4 = 42 (4 elevado a 2 es igual a 16, en otras palabras 4 es la raíz cuadrada de

16, matemáticamente √ 16 = 4)

2 ∗ 2 ∗ 2 = 23 = 8 (2 elevado a 3 es igual a 8, en otras palabras 2 es la raíz cubica

de 8, matemáticamente 3√ 8 = 2)

𝑥 ∗ 𝑥 ∗ 𝑥 ∗ 𝑥 ∗ 𝑥 = 𝑥 5 = −20 (x elevado a 5 es igual a -20, en otras palabras x es la

raíz quinta de 8, matemáticamente 5√ −20 = 𝑥)

De manera general, si 𝒏 es un número natural (𝒏 ∈ ℕ) mayor que 1 y 𝒂 es un

número real (𝒂 ∈ ℝ), decimos que 𝑥 𝑛 = 𝑎, entonces 𝒙 es la raíz enésima de 𝒂:

𝑥 𝑛 = 𝑎 ↔ 𝑛√ 𝑎 = 𝑥
Donde 𝒂 se llama cantidad subradical y 𝒏 es el índice de la raíz.

Es muy probable que a este punto dude acerca de aquellas raíces enésimas que
poseen cantidades subradicales negativas. El siguiente análisis permitirá generar
una regla que determine si una raíz enésima cualquiera existe dentro del conjunto
de los números reales o no.

Considere el siguiente hecho

−3 ∗ −3 ∗ −3 = −33 = −27
−3 ∗ −3 ∗ −3 ∗ −3 = −34 = 81
Siempre se cumple que el resultado de multiplicar un número negativo consigo
mismo un número impar de veces es otro número negativo. Por otro lado, el
resultado de multiplicar un número negativo consigo mismo un número par de
veces es un número positivo.

En base a lo anterior

−3 ∗ −3 ∗ −3 = −33 = −27 (-3 elevado a 3 es igual a -27, en otras palabras -3 es

3
la raíz cubica de -27, matemáticamente √ −27 = −3)

Ahora bien ¿tienen sentido las expresiones √ −9 = 3 y √ −9 = 3?

De acuerdo a la definición de raíz enésima dichas expresiones implican

respectivamente que:

−3 ∗ −3 = −32 = −9 ; 3 ∗ 3 = 32 = −9

Evidentemente esto es falso, el resultado en ambos casos es 9, por lo tanto el

número √ −9 no pertenece al conjunto de los números reales. Afirmamos entonces
que toda raíz enésima de índice par cuya cantidad subradical sea un número
negativo no pertenece al conjunto de los números reales.

𝑛
√𝑎 ∉ ℝ, donde 𝒏 es un número par y 𝒂 es un número negativo.

Por otro lado

−3 ∗ −3 ∗ −3 ∗ −3 = −34 = 81 (-3 elevado a 4 es igual a 81, en otras palabras -3

es la raíz cuarta de 81, matemáticamente 4√ 81 = −3). Sin embargo también es
verdadero que 3 ∗ 3 ∗ 3 ∗ 3 = 34 = 81, matemáticamente 4√ 81 = 3, en vista de los
resultados anteriores es posible afirmar que toda raíz de índice par cuya cantidad
subradical sea un número positivo posee dos valores idénticos en magnitud y de
signo opuesto, esto es:

𝑛
√𝑎 = ±𝑥, donde 𝒏 es un número par y 𝒂 es un número positivo.

Por ultimo considere

3
√ 27, cuyo resultado es único, como es posible observar:

3
3 ∗ 3 ∗ 3 = 33 = 27, es decir √ 27 = 3.

Entonces podemos concluir que independiente del signo de la cantidad subradical,

toda raíz de índice impar posee un único valor, a diferencia de las raíces de índice
par.

En resumen

Sea 𝒂 un número real y 𝒏 un número natural mayor que 1. 𝑥 𝑛 = 𝑎, decimos que 𝒙

es la raíz enésima de 𝒂, que se escribe 𝑛√ 𝑎.
𝑛 𝑛
√𝑎 = 𝑥 ↔ 𝑥 = 𝑎
Si 𝒂 es un número positivo se observa que:

Si 𝒏 es par:
𝑛
√ −𝑎 no es un número real
𝑛
√ 𝑎 siempre es un numero positivo

Si 𝒏 es impar: 𝑛√ −𝑎 y 𝑛√ 𝑎 siempre son números reales, y estos se relacionan de la

siguiente manera:
𝑛 𝑛
√ −𝑎 = − √ 𝑎