TEMA 1. Introducción a la Geografía. Concepto y evolución.

Geografía Física y Humana.

1.1. Introducción a la Geografía. Concepto y Evolución.
Los orígenes de la Geografía se clasifican de la siguiente manera:
 Etapa Clásica: de la que poseemos orientaciones descriptivas, a través
de exploraciones y matemáticas, realizadas mediante mediciones. Los
autores de esta etapa son griegos y romanos (Herodoto, Eratóstenes,
Hiparco, Ptolomeo, Estrabón, Plinio...).
Mapa de Estrabón

 Eratóstenes (276-194a.C.), padre de la Geodesia y primero en acuñar el

término Geografía, aplicó la trigonometría para hacer mediciones sobre la
Tierra y empleó nociones relacionadas con la latitud y la longitud.
 Hiparco (190-120a.C.) fue el primero en dividir la tierra en meridianos y
paralelos, “popularizó” el uso de los conceptos latitud y longitud e intentó
proyectar en un mapa bidimensional la Tierra esférica
 Edad Media: de esta época poseemos orientaciones cronológicas procedentes de influencias de la Biblia y del
Mundo Árabe (Al-Idrisi, Ibn-Jaldún,..).
 Edad Moderna, de esta época poseemos descubrimientos y exploraciones mediante atlas y cartografía
(G.Mercator, A. Ortelius, S. Münster, B. Varenio con Geographia Generalis 1650), descripciones de espacios
concretos y campañas militares. durante el s. XIX se produce la formación de la Geografía Moderna
Reconstrucción Atlas y Cosmografía de Ptolomeo (s. XV)

Son cuatro las causas que llevaron a la formación de la Geografía

Contemporánea:

Ambiente Filosófico Positivista.

Acumulación de Datos.
Presencia de la Geografía en las Universidades.
Aparición de Personalidades Científicas Destacadas.
El contexto científico-filosófico en el que se desarrolla la Geografía
moderna:
Evolucionismo de Charles Darwin
Positivismo de Augusto Comte
Determinismo (F. RATZEL) Influido por las ideas de Darwin y por tesis deterministas del siglo XIX, en sus
obras (Antropogeografía; Geografía Política…), Ratzel reflexionó sobre las relaciones existentes entre
espacio geográfico y población, e intentó relacionar la historia universal con las leyes naturales (la
naturaleza determina al hombre “determinismo”). Su teoría del espacio vital fue aprovechada por el
Tercer Reich alemán para apoyar su política expansionista. ( seguidor: HUNTINGTON)
Posibilismo (P. VIDAL DE LA BLACHE) Para Vidal, las ciencias humanas son ciencias distintas a las
naturales y se refieren al ámbito de la libertad del hombre. En su pensamiento, el objeto de la geografía
era la relación hombre-naturaleza, desde el estudio de la región. Al hombre lo considera un ser activo,
que sufre la influencia del medio, actuando sobre éste y transformándolo. Bajo esta perspectiva la
naturaleza se considera como un conjunto de posibilidades (“posibilismo”) para la acción del hombre.
En definitiva, la geografía debe encargarse del estudio de las regiones, para así comprender los géneros
de vida, las causas de su permanencia y la formación de dominios de civilización.
Otros autores a destacar son Karl Ritter con sus explicaciones de las relaciones existentes entre el medio
físico y la vida del hombre prestando menos atención a los fenómenos físicos y poniendo el acento en
 la vida social y los procesos históricos, y Alexander Von Humboldt con su estudio de la combinación e
interconexión de los hechos geográficos.
 KARL RITTER: En su pensamiento, y específicamente en su obra Die Erdkunde im Verhältnis zur Natur
und Geschichte des Menschen. (Las ciencias de la Tierra en relación a la Naturaleza y a la Historia
de la Humanidad), destacan las explicaciones de las relaciones existentes entre el medio físico y la
vida del hombre, prestando menos atención a los fenómenos físicos y poniendo el acento en la vida
social y los procesos históricos.
 ALEXANDER VON HUMBOLDT: Uno de los fundadores de la Geografía Moderna en su obra “Cosmos”
describe en cinco volúmenes todos los conocimientos de la época sobre los fenómenos terrestres y
celestes.
Las principales tendencias de la Geografía actual son:
o Geografía cuantitativa.
o Geografía radical.
o Geografía de la percepción.
o Geografía del comportamiento.
o Geografía humanista.
o Geografía ambiental.
La Geografía es la ciencia que estudia el espacio geográfico, el territorio y el paisaje, investigando la distribución
espacio-temporal de los fenómenos abióticos (litosfera, hidrosfera, atmósfera), bióticos (flora y fauna) y
antrópicos (el hombre y sus creaciones), sus causas y sus interrelaciones, es además una ciencia de síntesis, de
integración (“holística”) y trans-escalar.
Los principios geográficos son localización, extensión, causalidad, e interrelación (correlación) entre los
distintos elementos de la superficie terrestre.
Definición actual de geografía: Es la ciencia que describe (antes solo describía, como fue concebida por los
griegos) y explica (con Humboldt nace la geografía científica a inicios del XIX) los fenómenos (todo lo que pueda
ser percibido) y sus relaciones en el espacio geográfico (elemento accesible a la sociedad).

1.2. Geografía física y humana

La Geografía se divide en dos ramas:
Geografía Regional, abarca la interpretación y definición de espacios concretos.
Geografía General, asume la creación de leyes y principios generales que expliquen los paisajes, se
subdivide en Geografía Física, los paisajes naturales (elementos abióticos y bióticos) y elementos
naturales del espacio geográfico, y Geografía Humana, abarca paisajes humanizados y elementos
humanos del espacio geográfico.
 Para la Geografía Física tenemos cuatro definiciones, pero vamos a destacar dos:
o La Geografía Física, según Strahler & Strahler (1994) es el estudio de la atmósfera,
hidrosfera y litosfera en relación con la biosfera. .
o La Geografía Física, según Whittow, J, es el estudio de las características espaciales
y temporales y las relaciones de todos los fenómenos del entorno físico de la tierra
(…) Está ligada a la Geografía Humana, puesto que hay interferencia humana en
el desarrollo natural de los sistemas físicos.
Las ramas de la Geografía Física son:
o Geomorfología, parte de la Geografía física que
estudia la génesis y evolución de las formas del
relieve terrestre.
o Climatología, ciencia que se ocupa de la
distribución de los climas sobre la superficie
terrestre y de sus relaciones con los restantes componentes
del medio geográfico.
o Hidrogeografía, ciencia cuyo objeto de estudio es la
organización del ciclo del agua en el espacio y en el tiempo.
o Biogeografía, ciencia que estudia la distribución de las
plantas y de los animales, sus relaciones geográficas y las
relaciones con su entorno a lo largo del tiempo.
o Edafogeografía, ciencia que estudia la distribución
espacial de los distintos tipos de suelo así como la
relación de estos con el medio y la actividad
humana.
o Otros aspectos tratados en Geografía Física son el
medio ambiente, los recursos naturales, los riesgos
naturales y el paisaje.
 La Geografía Humana se ocupa de las personas, de dónde, cómo y cuánto viven; de cómo se
organizan y deciden su destino; de cómo en ocasiones su destino, para bien o para mal, es
decidido por otros; de sus preocupaciones y valores; de cómo trabajan, en qué actividad y en
qué condiciones; de cómo son las consecuencias medioambientales de nuestras acciones. En
definitiva, la Geografía Humana es una ciencia social centrada en el estudio de las sociedades y
de sus territorios, en el ser humano y sus relaciones con el entorno y todo ello tanto en el aspecto
de su organización, como en el de los cambios que experimentan.
Las ramas de la Geografía Humana son geografía de la población, geografía económica,
geografía rural, geografía urbana, geografía política y geografía histórica.