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Plástico, de Retracción.
Consistencia significa grado de firmeza y en los suelos coherentes varia desde un estado sólido
cuando están secos a un estado liquido viscoso cuando su contenido de agua aumenta
considerablemente. Los límites de Atterberg no son estrictamente a solutos, sino fronteras
aproximadas para la clasificación de los suelos cohesivos y resultan muy útiles en la mecánica de
suelos para poder identificar las arcillas según su consistencia y comportamiento. De esta forma se
puede predecir su capacidad portante frente a las cargas, sus propiedades de consolidación y
compactación y sus posibles asentamientos y expansiones.
Antes de iniciar cada ensayo, en la muestra de suelo se hace una ranura de determinadas
dimensiones con una espátula de goma y se cuenta el número necesario de golpes para que la
abertura cierre 1/2”. Los datos se grafican en cada caso y cuando la curva obtenida corta la línea
correspondiente, a los 25 golpes se considera este valor como el limite liquido del Suelo. Ver figura
1.6 b.
Para determinar el contenido de humedad de las muestras, estas se pesan primero en su estado
natural y luego, después de haberlas secado en estufa a 110ºC, de modo que la diferencia en peso
permita conocer la relación porcentual de humedad del suelo.
Como la cohesión del suelo retarda el cierre de la ranura, esta prueba resulta un - índice de la
cohesión. Las arcillas arenosas tienen valores bajos del Limite Liquido (alredor de un 20%) por lo
cual esta prueba no resulta de importancia en la determinación de la capacidad portante del suelo.
Por el contrario, los limos y arcillas evidencian Limites Líquidos del orden de hasta el 80 o el 100%.
A la mayoría de los suelos arcillosos en Venezuela corresponde un Limite Liquido del 40 al 60%.
Cuando el valor del Limite Liquido es muy elevado, la capacidad portante del suelo es muy baja. Si
es del 100% significa que los sólidos del suelo pesan igual que la humedad contenida, y si es del
50%, que los sólidos pesan el doble de la humedad. Usualmente los suelos arcillosos presentan
una resistencia al corte en el Limite Liquido de 25 a 30 g/cm^2
LIMITE PLASTICO (LP)
El Limite Plástico de un suelo es el contenido de humedad para el cual se cambia del estado
plástico al semisólido. En el estado plástico el suelo es fácilmente moldeable, mientras que en el
semisólido se deforma agrietándose. El Limite Plástico queda definido cuando el suelo contiene
justo la humedad necesaria para que al amasar manualmente bastoncitos cilíndricos de 0,3 cm de
diámetro, éstos no se resquebrajan.
Es aconsejable por lo tanto adoptar el menor de los valores relativos a la capacidad portante del
suelo, a los fines de diseño estructural de las fundaciones, o bien instalar adecuados sistemas de
drenaje para limitar el contenido de humedad del suelo. Las arcillas con valores altos de sus
Limites Liquido y Plástico se conocen por arcillas - grasas; en caso contrario son arcillas pobres.
Las arcillas grasa se pueden moldear con facilidad aun para bajos contenidos de humedad,
mientras que las pobres resultan friables o desmenuzables y e raz6r de que contienen
generalmente un gran porcentaje de limos, se las designa por arcil1a limosas.
La Tabla 1.6 a continuación da los valores de los Limites Liquido, Plástico y de retracci6n para los
minerales arcillosos, así como el Índice de Plasticidad. Los límites de Atterberg resultan muy útiles
en la identificación de los suelos arcillosos, a los fines de usarlos como relleno compactado, o en
los métodos semiempiricos de estabilidad de taludes. Estos límites sin embargo - no dan
información acerca de la textura de las partículas o del grado de alteración que hayan sufrido las
uniones de los granos en relación al suelo natural, las cuales pueden destruirse al manipular las
muestras para la determinación de los diferentes límites. Por ello los resultados que se obtienen
según los limites de Atterberg son siempre aproximados.
LIMITE DE RETRACCION (LR)
Este límite queda determinado por la minima cantidad de agua necesaria para - llenar solamente
los poros de una muestra de suelo seco. A este límite corresponde el menor volumen de la masa
de suelo. El Límite de Retracción se conoce también como Limite de Contracción, y determina la
frontera entre el estado semisólido y el sólido. Ver sección 2.7.
La reducción del volumen en la muestra permite determinar el Límite de Retracción LR del suelo, el
cual se obtiene según la relación:
1.19
siendo WN el contenido normal de humedad en el suelo que se analiza, en porcentaje, con relación
aquel del suelo secado en horno; V el volumen del suelo húmedo, en cm^3 V el volumen del suelo
secado en el horno, en cm ,y W0 el peso del suelo secado en horno, en gramos.
El principal componente de un suelo, cuya influencia resulta determinante en la magnitud del Limite
de retracción es la arcilla, ev1dencindose una disminución del mismo a medida que el contenido de
arcilla aumenta. En las arenas, el Límite de Retracción se halla muy próximo al Limite Liquido, y en
suelos de arena arcillosa, dependiendo del contenido de arcilla y de limo, el Límite de Retracción
puede ser del orden del 12 al 20%.
En las arcillas, el Limite de Retracción alcanza generalmente valores entre el 5yel 10%. En estos
suelos la capacidad portante se incrementa medida que disminuye el porcentaje de humedad.
Por el contrario, en las arenas confinadas, la capacidad portante es general - mente alta, aún con
porcentajes considerables de agua contenida.
Límites de Atterberg
Límite Líquido: El Límite Líquido LL es el contenido de humedad por encima del cual la
mezcla suelo-agua pasa a un estado líquido. En este estado la mezcla se comporta como un
fluido viscoso y fluye bajo su propio peso. Por debajo de éste contenido de humedad la mezcla
se encuentra en estado plástico. Cualquier cambio en el contenido de humedad a cualquier
lado de LL produce un cambio en el volumen del suelo.
Límite Plástico: El Límite Plástico LP es el contenido de humedad por encima del cual la
mezcla suelo-agua pasa a un estado plástico. En este estado la mezcla se deforma a cualquier
forma bajo ligera presión. Por debajo de éste contenido de humedad la mezcla está en un
estado semi sólido. Cualquier cambio en el contenido de humedad a cualquier lado de LP
produce un cambio en el volumen del suelo.
LL para minerales de arcilla puede varias desde 50 para la caolinita a 60 para la ilita y hasta
700 para la montmorillonita. la caolinita e ilita exhiben LP medio de 25 a 35, mientras la
montmorillonita puede tener LP de 100 (en Soil Mechanics Basic Concepts and Engineering
Application. Aysen, A. 2002).
LP es altamente influenciado por el contenido orgánico del suelo ya que elevan su valor sin
aumentar LL, por esto suelos con alto contenido orgánico presentan IP bajo y LL elevado.
Los parámetros de correlación más útiles, obtenidos a partir de la determinación de los límites
de Atterberg son : el índice de plasticidad IP, el índice de liquidez IL, el índice de contracción
IC y el grado de actividad de las arcillas Ac, los cuales se definen en la tabla a continuación
:
Índice de Plasticidad IP
En general, los suelos arcillosos, resbaladizos, que pueden remoldearse con facilidad y
laminarse en tiras largas, tienen un IP elevado y son materiales inadecuados como base de
carreteras.
A menudo se utiliza cemento para agregar resistencia al suelo in situ. Por lo común, la
cantidad utilizada está entre 5 - 10 % de la tierra utilizada, teniendo resistencias entre 300
- 800 psi.
A menudo se emplea cal para mejorar las características de los suelos arcillosos. Por lo
común, estos últimos son pobres y su subrasante es inestable para soportar la base de
pavimentación, poseen un IP elevado. La adición de cal reduce el IP y se puede duplicar la
resistencia de la arcilla compactada. La cal tiende a desecar el suelo, cuando la arcilla esté
demasiado mojada para poder compactarla.
En la siguiente tabla se presenta la calificación del rango de plasticidad del suelo de acuerdo
con el valor de IP.
Arcilla limosa
16 - 30
Arcillas y limos orgánicos
Arcilla
Bajos valores de IP se son indeseables porque se considera que el suelo cambia rápidamente
(en términos de agua adicional) de un comportamiento semi sólido a uno líquido. Para
actividades de construcción la condición deal deseada es un IP elevado y bajo LL. Pero deben
tomarse precauciones porque suelos con elevado IP pueden ser potencialmente expansivos.
Las arcillas varían mucho en sus características físicas y químicas. Debido a las partículas
extremadamente finas, es difícil investigar a profundidad sus propiedades, pero algunas de
estas propiedades se pueden expresar en términos de plasticidad utilizando pruebas
estándar.
Tanto LL como IP se ven afectados por la cantidad de arcilla, y el tipo de minerales de arcilla
presentes.
Un LL e IP altos indican un suelo hidrófilo y por lo tanto más susceptible a los cambios en el
contenido de humedad, que puede conducir a agrietamientos.
Índice de Liquidez
0.0 - 1.0 Como un plástico. Rango que comprende la mayoría de las arcillas en estado natural.
Será esencialmente un líquido muy viscoso cuando se somete a corte, porque el contenido natural
de humedad wn es mayor que el límite líquido LL. Tales suelos pueden ser extremadamente
sensibles al colapso de la estructura del suelo. Mientras no sean alterados de manera alguna
pueden ser relativamente fuertes, pero si por alguna razón son sometidos a corte (remoldeo) y
> 1.0 la estructura del suelo colapsa, entonces literalmente pueden fluir como un líquido viscoso. Hay
depósitos de arcillas ultra sensibles (licuables o rápidas) en Canadá oriental y Escandinavia.
IL cercano a 0.20 indica que el suelo siendo altamente plástico tendrá poca o nula expansión.
Un depósito natural de suelo con w(%) > LL, tendrá un IL > 1.0. En estado inalterado, estos
suelos pueden parecer estables, pero un impacto súbito puede conducirlos al estado líquido.
Este tipo de suelos se denomina arcillas sensibles o sensitivas.
CAMBIO DE VOLUMEN
Índice de Flujo
Corresponde a la pendiente de la línea que representa en la figura anterior el contenido
natural de humedad, expresado en porcentaje; contra el número de golpes en la
determinación de LL.
Con base en la determinación de un punto anterior a los 25 golpes, puede calcularse el índice
de flujo mediante la siguiente expresión:
donde,
Índice de Dureza
El índice de dureza, también llamado Indice de Resistencia, ID o IR, está definido por la
siguiente expresión:
Este índice representa la rapidez con que el suelo pasa del estado semisólido al estado líquido
según la magnitud del rango de plasticidad, es decir, a menor valor del índice de flujo, el
índice de dureza tendrá un mayor valor, o sea, la susceptibilidad a originar un estado líquido
(flujo de lodos), será menor. A menor valor del índice de flujo, el suelo será más susceptible
a pasar rápidamente a un estado líquido.
Índice de Tenacidad
La tenacidad se conoce como aquella consistencia que presentan los suelos, cerca de LP. La
potencialidad de la fracción arcillosa de un suelo se identifica por la mayor o menor tenacidad
del rollo de suelo al acercarse a LP y por la rigidez de la muestra al romperse finalmente
entre los dedos.
La debilidad del rollo en LP, y la rápida pérdida de la coherencia de la muestra al rebasar este
límite, indican la presencia de arcilla inorgánica de baja plasticidad o de materiales tales como
arcilla del tipo caolín y arcillas orgánicas que caen abajo de la línea A. Las arcillas altamente
orgánicas se sienten muy débiles y esponjosas al tacto en LP.
Algunos suelos finos y arenosos pueden, en apariencia, ser similares a las arcillas, pero no
pueden formar rollos, entonces el límite líquido es prácticamente igual al plástico y aún
menor, dando un IP negativo, luego no vale la pena obtener valores.
Si dos suelos plásticos tienen igual LP ó IP pero diferentes curvas de flujo, el suelo con curva
de menor pendiente, o sea el de menor índice de flujo; tendrá mayor resistencia en LP ; la
resistencia al esfuerzo cortante de una arcilla en LP es una medida de su tenacidad, por lo
que puede darse que la tenacidad de las arcillas de igual IP crece a menor índice de flujo. En
efecto sean :
Fw : Indice de flujo
w = - Fw log N + C
Si : (a) - (b)
IP = LL - LP = Fw (log Cs2 - log C s1)
Índice de Compresibilidad
Desde que se considera que el límite líquido parece ser directamente proporcional a la
compresibilidad de las arcillas, este ha sido relacionado empíricamente. Terzaghi y Peck lo
definieron como:
Tambien denominado por algunos autores como Consistencia Relativa, está definido como:
Este índice es útil en el estudio del comportamiento en campo de suelos de grano fino
saturados.
Si CR < 0, o sea, wn > LL el amasado del suelo lo transfroma en un lodo viscoso.
CR cercano a 0 indica que el suelo tiene resistencia a la compresión inconfinada entre 0,25 -
1,00 kg/cm².
CR cercano a 1 indica que el suelo tiene resistencia a la compresión inconfinada entre 1,00 -
5,00 kg/cm².
La resistencia al esfuerzo cortante del suelo crece en la medida en que 0 < CR < 1.
El Agua en el Suelo
La Consistencia del Suelo
Límites de Atterberg - Historia
Albert Mauritz Atterberg
Límite Líquido
Límite Plástico
Límite de Contracción
La Plasticidad del Suelo