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Ciencia y Tecnología, Enero 2016

MÉTODOS MÁS EFICIENTES Y BARATO DE EXTRAER

HIDRÓGENO DEL AGUA

Ingrid Vives¹, Joan O. Grimalt,¹ Raimon Guitart²

¹Departamento de la Química Ambiental (IIQAB-CSIC). Jordi Girona 18. E-0834 Barcelona, España

²Laboratorio de Toxicologia, Facultad de Ciencias, Universitat Autónoma de Barcelona, E-08193

Bellaterra, España

Asociación para el Avance de la Ciencia y Tecnología en España

© 2016 AACTE

ABSTRACT production and storage of renewable

energy.
Energy storage is a key issue for any
economy that aspires to rely on clean © 2016 Published bye Milstein D.

energy. Since solar and wind sources 1. Introducción

produce only intermittent energy, there is a
critical need to have adequate ways of
storing the electricity they generate.
One of the most promising ideas for
storing renewable energy is to use the
surplus portion of electricity generated by
these sources to break down water into
oxygen and hydrogen, hydrogen can then
be used in vehicles powered by fuel cells.
The production of hydrogen by the
electrolysis of water is the most ecological
way of converting electricity into a
chemical fuel.
Many of the methods for decomposing
water also need too much energy, or the
required materials degrade too quickly.
As a result, industries typically use some
process based on fossil fuels to produce
hydrogen destined for fuel cells, which
generates harmful greenhouse gas
emissions.
Researchers have now found a way to
efficiently obtain hydrogen from water, a
vital capability in making viable the
Los métodos que actualmente existen
para la separación de hidrogeno y
oxigeno del agua se encuentran la
termólisis que se realiza a 2500º C o a
una temperatura superior. Y también
existe la electrólisis. Los modos que
actualmente están siendo investigados
son la electrólisis, pero de alta
temperatura y la fotosíntesis artificial o
fotocatálisis‖1‖.
Cuando se habla de separación de agua
no se debe confundir el término
separación del agua con la separación
de mezclas‖2‖. Este último separa
sustancias los tipos homogéneos y
heterogéneos como el agua y el aceite.
Este proceso existe para que una gran
cantidad de sustancias químicas que
necesitan ser identificadas se separen en
sistemas homogéneos sencillos., esto se
hace para terminar de conocer su
utilización y composición‖3‖.
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En este caso los métodos son
decantación, cromatografía,
cristalización, filtración, destilación,
magnetismo.
Es necesario entender claramente que la
separación de agua es dividir a esta del
hidrógeno y el oxígeno. Porque también
existen dispositivos para la separación
de agua pluvial de impurezas. A través
del cual se obtiene agua utilizable, que
estará prepurificada en un depósito‖4‖.
Existe también la separación por
membrana, que consiste en el
tratamiento del agua residual. En este
caso el agua es separada de
componentes sólidos en su gran
mayoría. Y la separación de agua
destilada, en este caso por un campo
eléctrico‖5‖.
Como se puede ver existe una gran
cantidad de métodos en el que el agua
en el elemento tratados. Las salidas,
soluciones y utilizaciones que ofrece
este líquido indispensable para la vida
son innumerables‖6‖.Unas de las ideas
más prometedoras para el
almacenamiento de la energía renovable
es usar la porción sobrante de la
electricidad generada por estas fuentes
para descomponer agua en oxígeno e
hidrógeno; el hidrógeno puede después
ser utilizado en vehículos movidos por
células de combustible. La industria no
ha utilizado ampliamente el proceso de
la descomposición del agua, sin
embargo, debido al coste prohibitivo de
los catalizadores de metales preciosos
que se necesitan, normalmente platino o
rutenio. Muchos de los métodos para
descomponer agua necesitan además
demasiada energía, o los materiales
requeridos se degradan demasiado
rápido. Por todo ello, las industrias usan
normalmente algún proceso basado en
combustibles fósiles para producir
hidrógeno destinado a las células de
combustible, lo cual genera dañinas
emisiones de gases de efecto
invernadero‖7‖.Este avance abre una
puerta al diseño y la mejora de los
catalizadores basados en metales no
preciosos para la producción de
hidrógeno. Este primer catalizador de su
tipo es, en definitiva, la base para el
desarrollo de aplicaciones de
producción de hidrógeno de alto
rendimiento a partir de la electrólisis‖8‖.
2. Métodos
2.1 Materiales
El equipo de Yuehe Lin, Junhua Song y
Scott Beckman, Universitat Autónoma de
Barcelona, España, ha desarrollado un
catalizador para descomponer agua a partir
de materiales de bajo coste.
2.2 Métodos de Separación
2.2.1. El uso de calor y catalizadores
fabricados con materiales de bajo coste
Para la división de agua con altas
temperaturas consiste en el calentamiento
de un metal oxidado con en el que eliminar
el oxígeno, para a continuación agregar
agua. En el caso de Davis, el material de
partida es el óxido de magnesio, y las
reacciones se ven facilitadas por iones de
sodio que entran y salen del material. "Sin
el sodio, las temperaturas subirían a más de
1.000 °C," indica Davis. Al añadirlo, las
reacciones funcionan a temperaturas de 850
°C o inferiores ‖9‖.
Probablemente la tecnología esté aún lejos
de ser comercializada. Todavía requiere
temperaturas bastante altas, por ejemplo,
unos 200 grados por encima de las
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utilizadas para mover las turbinas de vapor
en las plantas de carbón y energía nuclear.
La producción de esas temperaturas sin
combustibles fósiles probablemente
implicaría el uso de una de dos tecnologías
que no están siendo utilizadas
comercialmente en este momento: los
reactores nucleares de alta temperatura o las
instalaciones térmicas de alta concentración
solar, que utilizan anillos de espejos para
concentrar la luz solar con mayor intensidad
a la producida hoy día en las centrales
eléctricas termosolares.
2.2.2 Un proceso de ciclo azufre-yodo
Se ha trabajado desde hace tiempo en
muchas partes del mundo, pero que tiene
sus inconvenientes. Aunque ese ciclo opera
a una temperatura máxima de 850 grados
centígrados, también produce varios
líquidos intermedios tóxicos y corrosivos
que tienen que ser manejados con mucho
cuidado. Los métodos equivalentes en el
grupo de los de alta temperatura usualmente
cuentan con reacciones más simples y
productos intermedios sólidos, pero hay
muy pocos procesos que produzcan calor
residual a tan altas temperaturas‖10‖.
Se propusieron combinar lo mejor de
ambos mundos: usar sólidos, como se hace
en los ciclos de altas temperaturas, de modo
que se pudieran evitar los problemas de
toxicidad y corrosión asociados a los
líquidos; pero también hallar un modo de
reducir la temperatura.
Davis, Bingjun Xu y Yashodhan Bhawe
han desarrollado un ciclo de cuatro
reacciones que comienza con óxido de
manganeso y carbonato sódico, y que es un
sistema totalmente cerrado: El agua que
entra en el sistema en el segundo paso sale
convertida en su totalidad en hidrógeno y
oxígeno en otra fase del ciclo. Eso es
importante porque significa que no se
pierde nada del hidrógeno y del oxígeno, y
el ciclo puede discurrir una y otra vez,
descomponiendo el agua en los dos
gases‖10‖.
En las pruebas iniciales, los investigadores
han comprobado el buen funcionamiento de
este método ejecutando el ciclo un número
discreto de veces, y la siguiente meta será
demostrar que sigue funcionando bien
después de repetir el ciclo miles de veces en
el prototipo de conversor, lo que avalará
que el diseño es factible para aplicaciones
prácticas‖11‖.
3 .Resultados
Como ya se mencionó anteriormente el
método más efectivo para separar el
hidrogeno del agua es por medio de un ciclo
azufre-yodo que a pesar de utilizar una
temperatura no tan alta como el método de
separación por medio del calor y
catalizadores no es totalmente efectiva ya
que hay ciertos desechos tóxicos que se
producen al realizar este tipo de métodos
para esto ya se está tratando de mejorar este
ciclo de azufre-yodo, se puede controlar
este desecho cuidadosamente para evitar la
producción de desechos tóxicos.
Una vez ya obtenido el hidrogeno por
separación del agua se aprovecha para
utilizar como una alternativa de energía que
ayudara en futuros años a la vida del ser
humano, este se puede aprovechar en el uso
de los autos eléctricos en lugar de un
combustible.
4. Discusión
Este método por medio del proceso
ciclo azufre- yodo para la separación del
hidrogeno y oxigeno del agua es muy
importante para el avance y mejora de
nuestra tecnología, su desarrollo serviría
de mucho para que podamos consumir
agua pura y limpia para evitar posibles
enfermedades a futuro.
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El ciclo azufre-yodo, en el que se ha
venido trabajando desde hace tiempo en
muchas partes del mundo, pero que
tiene sus inconvenientes. Aunque ese
ciclo opera a una temperatura máxima
de 850 grados centígrados, también
produce varios líquidos intermedios
tóxicos y corrosivos que tienen que ser
manejados con mucho cuidado. Los
métodos equivalentes en el grupo de los
de alta temperatura usualmente cuentan
con reacciones más simples y productos
intermedios sólidos, pero hay muy
pocos procesos que produzcan calor
residual a tan altas temperaturas.
A pesar de esto este método sigue
siendo el más optado para la separación
del hidrogeno del agua ya que no
requiere de mucha temperatura y este
método no requiere de costosas
inversiones para la obtención y también
se ha desarrollado un ciclo de cuatro
reacciones, también los científicos han
comprobado miles de veces que este
proceso es eficiente por lo que trataran
de mejorar el ciclo para que no se
produzca productos intermediaros de
tóxicos.
5. Conclusiones
Para separar el hidrogeno del agua los
dos métodos son efectivos pero a
diferencia que uno es más costoso que
otro se puede optar por el proceso de
ciclo azufre-yodo que con el tiempo se
pueden mejorar ciertos aspectos que se
presentan durante la reacción en etapas
intermedias, este proceso es más bajo en
temperatura por no requiere de un calor
tan elevado, además se puede costear
los gatos para la inversión de este
proceso que gracias a esto en un futuro
puede ser una gran alternativa para el
combustible un auto aprovechando la
energía de este proceso.
Se habla en un futuro de perfeccionar el
ciclo haciendo que algunas de las
reacciones ocurran más rápidamente y así
no tener productos intermediarios.
6. Acknowledgments
El nuevo método que desarrolla este
equipo de científicos está dividida en
una secuencia de reacciones que
conduce a la liberación de hidrógeno y
oxígeno, regulados por un ingrediente
único, un complejo metálico especial
desarrollado por el equipo de Milstein
en estudios previos. Este complejo
metálico, derivado del Rutenio, es un
complejo 'inteligente' en el cual un
núcleo metálico y una parte orgánica
acoplada a él, colaboran en la división
de la molécula de agua. Al mezclar este
complejo con agua los enlaces entre los
átomos de hidrógeno y oxígeno se
rompen, manteniéndose uno de los
átomos de hidrógeno atado a la parte
orgánica del complejo, mientras que los
átomos de hidrógeno y oxígeno
restantes (que forman un grupo OH),
quedan unidos a la parte metálica
(recordemos que una molécula de agua
está formada por dos átomos de
hidrógeno y uno de oxígeno ‖12‖.
En la siguiente parte del proceso la
solución de agua + complejo metálico
es calentada a 100 grados centígrados,
momento en el que los átomos de
hidrógeno de la parte organica son
liberados del complejo, recogiéndose en
forma de gas hidrógeno, fuente de
combustible limpio, mientras otro grupo
OH se agrega al núcleo metálico del
complejo.
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El siguiente paso consiste en someter el
complejo resultante de lo anterior a la
luz a temperatura ambiente que resulta
en la emisión de oxígeno por parte del
complejo mientras éste vuelve a su
estado original, con lo cual puede ser
reciclado para posteriores usos.
Milstein y su equipo han identificado y
explicado el proceso que tiene lugar
durante la tercera etapa descrita,
resultando que la luz es la que
proporciona la energía necesaria para
que dos grupos OH se unan creando
peróxido de hidrógeno, H2O2 (agua
oxigenada), que al ser muy inestable,
rápidamente se desintegra en oxígeno
por un lado, y agua por otro‖13‖.
El descubrimiento de un catalizador
artificial y eficiente para la disociación
del agua en hidrógeno y oxígeno a
través de la luz solar es un tremendo
logro para la investigación de energías
limpias y renovables. El próximo reto
del equipo de Milstein es conseguir
combinar estos pasos para crear un
sistema catalítico eficiente, lo que nos
acercará a todos a un futuro de energía
limpia, segura y barata.
7. Referencias
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Energy: Is Energy Becoming a Thirstier Resource.
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‖9‖ [31] W. Rodhe, requisito ambiental P. proceso de
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(Scotinosphaerales, Ord. Nov., Ulvophyceae), J.
Phycol . 49 (2013) 115-129. G.Y. Rhee, de
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Deshpande, J.N. Skepper, F.O. Holguin, M.T.
Juergens, Y. Shachar-Hill, L. M. Hicks, D.R. Gang,
La respuesta de Chlamydomonas reinhardtii a la
privación de nitrógeno: un análisis de biología de
sistemas, Plant J. 81 (2015) 611-624
‖12‖ J. Valenzuela, A. Mazurie, R.P. Carlson, R.
Gerlach, K.E. Cooksey, B.M. Peyton, M.W. Fields,
Posible papel de múltiples vías de fijación de para
procesos de sepracion del oxigeno Phaeodactylum
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40.
‖13‖ R. Kothari, R. Prasad, V. Kumar, D.P. Singh,
Production of biodiesel from microalgae
Chlamydomonas polypyrenoideum grown on dairy
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499–503