¿Cómo se hace una hipótesis?

Cuando se emprende una investigación científica, al postular o formular una

hipótesis conviene remitirse al sentido original y común de la palabra, entendida
como suposición o conjetura provisional acerca de algún fenómeno u objeto de
estudio, y que tiene como función principal delimitar el problema a investigar,
teniendo en cuenta algunas variables que naturalmente refieren a las
características propias del fenómeno investigado.

Desde una perspectiva etimológica, el término hipótesis deriva del griego,

que significa 'lo que se pone a la base de algo', lo cual remite a la idea de
apoyo de algo, en el mismo sentido del término latino suppositio, suposición. Esta
definición permite un primer acercamiento intuitivo al concepto de hipótesis y su
utilización en el campo científico. Por lo general, se formula una hipótesis como
una forma de predicción que describe de un modo concreto lo que se espera
sucederá con determinado objeto de estudio si se cumplen ciertas condiciones
(por ejemplo, al lanzar un plan piloto escolar que incorpora nuevos métodos
didácticos).

Es a Galileo Galilei a quien se le adjudica la creación del método experimental

hipotético-deductivo, del cual deriva el empleo consciente de las hipótesis y su
inserción orgánica y funcional en el método científico. Los pasos a seguir en el
desarrollo de una investigación científica, que en síntesis son los siguientes:
1) Se determinan los datos de observación.
2) El investigador concibe una hipótesis explicativa de los datos observados.
3) El investigador desarrolla algunas consecuencias o efectos concretos que
derivan de la hipótesis formulada.
4) Trata de averiguar experimentalmente si estas consecuencias que ha inferido
responden a hechos reales.

Formulación de hipótesis
En la formulación de la hipótesis se deben emplear términos claros y concretos,
de modo que puedan ser definidos de modo operacional, a los fines de que otros
investigadores puedan refutar o corroborar la investigación realizada. Por lo tanto,
toda hipótesis, en el campo de la investigación científica, debe estar sujeta a
referencias y a una contrastación empírica. Por otra parte, deben ser objetivas y
no se pueden incluir en ellas juicios de valor, del tipo que tal elemento o condición
es "mejor o peor" que otro, sino simplemente plantearse tal como el investigador
objetivamente postula que el fenómeno estudiado sucede en la realidad.
Otro punto importante en la formulación de la hipótesis es la especificidad, de tal
modo que se determinen los indicadores a emplear para medir las variables
estudiadas. Asimismo, la hipótesis debe ser afín con los recursos y las técnicas de
investigación disponibles, puesto que de su alcance y limitaciones dependerá la
comprobación de la misma, y a la vez, debe sostenerse a partir del marco teórico
empleado en la investigación, el cual brinda un soporte también para el análisis
una vez que se inicie el proceso de contrastarla con los datos derivados de la
metodología empleada para su contrastación. Es así que la hipótesis debe ayudar
a la explicación de los fenómenos estudiados a partir de las relaciones que
establece entre variables.

Tipos generales de hipótesis

Hipótesis nula: La hipótesis nula se utiliza en toda investigación en que se

estudian las características de dos o más grupos, siendo aquella que establece
que no existen diferencias significativas entre los grupos. Por ejemplo, un
investigador se propone verificar una hipótesis, la cual sostiene que la práctica de
ajedrez mejora el rendimiento escolar de los alumnos de escuela primaria. Para
ello, divide al azar una muestra de niños en dos grupos: uno que denominará
experimental, el cual recibirá clases intensivas de ajedrez durante un mes, y otro
que se llamará grupo control, que no recibirá clases del "juego ciencia". En este
caso, la hipótesis nula será aquella que postula que no habrá diferencias en el
rendimiento escolar entre el grupo que recibió las clases y el que no la recibió.

La importancia de la hipótesis nula radica en que es de directa comprobación, o

sea, se acepta o se rechaza según el resultado de la prueba realizada, además de
contribuir a determinar las diferencias entre los grupos sometidos a prueba (el
experimental y el de control), y si dichas diferencias son significativas.

Hipótesis conceptual: Es la hipótesis que se formula en base al marco teórico

aplicable al problema de investigación, y debe explicar desde alguna perspectiva
el fenómeno estudiado. Este tipo de hipótesis orienta la investigación focalizando
el problema como base para la búsqueda de datos que la corroboren o refuten, y
debe ser acorde con los objetivos propuestos. Se puede enunciar como relación
causal o determinante derivada del planteamiento del problema, e implicar
variables comprendidas en el marco teórico.

Hipótesis de trabajo: Es la hipótesis que responde a las inferencias o creencias

del investigador, es decir, aquella que utilizará para dar una explicación al
fenómeno investigado, y que de algún modo se contrapone a la hipótesis nula. En
otros términos, la hipótesis de trabajo es operacional, ya que muestra
cuantitativamente lo planteado en la hipótesis conceptual.

Hipótesis alternativa: En toda investigación científica resulta más que

conveniente proponer una hipótesis alternativa en la cual se incluyan variables
independientes distintas de las que aparecen en la hipótesis de trabajo. De este
modo se podrá contar con respuestas alternativas al problema de investigación,
que tomen en cuenta otras variables y condicionamientos que también deberían
estar sujetos a una comprobación.

Hipótesis estadística: En el campo de la utilización y aprovechamiento de la

estadística, las decisiones se toman siempre sobre determinadas hipótesis. La
eficiencia de las campañas publicitarias o de los proceso de producción se fundan
en criterios numéricos, y tales hipótesis se expresan en función de parámetros
estadísticos. En el análisis de todo problema de investigación, la contrastación de
una hipótesis dada se realiza aceptando o negando una alternativa lógica.

Cuando se estudian fenómenos que obedecen a leyes estadísticas se busca

establecer relaciones numéricas bastante regulares, siendo más significativa esta
regularidad cuando mayor es el número de fenómenos o la población (el alcance
de su carácter cuantitativo), perdiendo validez el criterio estadístico cuando la
muestra tiende a ser poco representativa desde una perspectiva numérica: Las
condiciones que se requieren para aplicar hipótesis estadísticas son las
siguientes: a) una gran masa de elementos, b) independencia de estos entre sí, c)
el establecimiento de una relación de causalidad.

Hipótesis causal: Toda hipótesis plantea una relación funcional entre variables.
Esta relación puede ser causal, cuando una variable produce un efecto
determinado sobre otra variable, o correlacional (cuando las variaciones de una se
relacionan de algún modo con las variaciones de la otra). En una hipótesis que
sustenta una relación causal, las variables se llaman dependiente e
independiente. La variable que se supone causa el efecto en la otra -manejada
por el investigador-, es la variable independiente, y sobre la que se produjo el
efecto es la variable dependiente. La modificación entonces de la variable
independiente produce un cambio en un parámetro (probabilidad, magnitud o
frecuencia) en determinada variable dependiente. Cuando se pretende contrastar
una hipótesis causal, el cambio que una variable produce en otra, se deben
modificar los valores de la primera variable, independiente, y registrar si los
valores de la segunda variable cambian en consecuencia. Un ejemplo de hipótesis
causal sería: "La rebaja del precio de las entradas a las canchas de fútbol produce
un aumento de los concurrentes a los estadios".

Hipótesis correlacional: La formulación de hipótesis correlacionales supone la

evaluación de la relación entre variables. La investigación correlacional tiene de
por sí un valor explicativo, ya que saber que dos conceptos o variables se
relacionan de determinada manera, aporta información explicativa que establece
una relación entre variables (en una correlación que puede ser múltiple), sin
necesidad de plantear cómo se dan estas asociaciones. En una hipótesis
correlacional, por lo tanto, no importa tanto el orden en que se coloquen las
variables. A determinadas condiciones de prueba o contrastación, se busca ver
cómo se comportan las variables objeto de estudio.
Las hipótesis también se diferencian de acuerdo con el tipo de investigación al
cual responden o desde donde son formuladas.

En las investigaciones exploratorias el objetivo suele ser más modesto en

términos científicos, y se trata simplemente de obtener datos que permitan la
formulación o la elaboración de una hipótesis. Por tanto, una hipótesis planteada
en una investigación exploratoria puede resultar más flexible y ser un tanto menos
precisa. Si bien existen metodólogos que niegan la posibilidad de plantear una
hipótesis en investigaciones exploratorias -ya que al tratarse la investigación de
un objeto de estudio en principio desconocido por el investigador, por consiguiente
no pueden establecerse hipótesis de un fenómeno desconocido-, otros autores
clasifican a estas hipótesis como heurísticas, que están propuestas con el fin de
encontrar algo nuevo o descubrir otras hipótesis más generales o sugestivas.
Presentamos a continuación un ejemplo de una hipótesis que se da en el marco
de una investigación exploratoria que tiene como objeto de estudio a las
empresas de Internet chilenas, y el volumen de operaciones que concretan a
través de e-commerce, siendo la hipótesis la siguiente: "Las empresas .com
chilenas no han desarrollado estrategias para aumentar el caudal de operaciones
que realizan por Internet".

Las investigaciones descriptivas presentan hipótesis más precisas, y por lo

general dan cuenta de diferentes tipos de relaciones. A continuación describimos
en forma sucinta cuáles son las hipótesis que es posible formular en una
investigación descriptiva. En principio, la relación se da a partir de determinadas
características que presenta el objeto de estudio, por ejemplo, "en las zonas más
empobrecidas de México hay un notorio rezago educativo y altos índices de
analfabetismo". También, en este tipo de investigación, la hipótesis puede plantear
una relación del tipo "X pertenece a Y o a Z".

En este caso, se describe al objeto de estudio incluyéndolo en un orden superior.

Un ejemplo de esta relación se manifiesta en la siguiente hipótesis: "Los
funcionarios y directivos de organismos públicos en la Argentina aplican los
mismos criterios y políticas administrativas en boga en el ámbito privado (las
mismas recetas neoliberales)". Por último, la hipótesis de una investigación
descriptiva se puede construir a partir de una relación entre variables, en una
ecuación del tipo "X produce (o afecta) a Y de determinada manera", y un ejemplo
de este tipo de relación planteada en una hipótesis sería "En Venezuela, el nuevo
régimen aduanero y el control ejercido por las nuevas leyes tributarias reducen los
casos de contrabando".

Es en las investigaciones explicativas donde resulta imprescindible formular

con suma claridad las hipótesis de la investigación, dando cuenta de las variables
intervinientes, su conexión y su incidencia en el fenómeno investigado. En el
desarrollo de una investigación explicativa, antes de formular la hipótesis se debe
evaluar la adecuación del marco teórico utilizado, asegurarse de que se hace una
utilización lógica de dicho marco y tener en cuenta las técnicas de investigación a
emplearse en la conformación de la hipótesis. Generalmente, al intervenir dos o
más variables, en la formulación de la hipótesis se suele recurrir a la estructura "si
se da tal condición, entonces se producirá determinado efecto o resultado", si X,
entonces Y, bajo las condiciones R y S. A continuación, un ejemplo de este tipo de
relación, que es la más compleja que se da en las investigaciones explicativas: "La
situación de desempleo, el aumento de las olas inmigratorias, y la mejoría de las
condiciones laborales en las Fuerzas Armadas Españolas ha provocado un
aumento de los inscriptos a ingresar como soldado profesional en los últimos
años".

Bibliografía
Coraminas, Joan. Diccionario Etimológico de la Lengua Castellana. Gredos,
Madrid, 1997.
Sabino, Carlos A. El Proceso de Investigación. Buenos Aires. Ed. Lumen -
Humanitas. 1996.
Tenorio Bahena, Jorge. Investigación Documental. 3ª ed. México. Ed. Mac Graw
- Hill. 1988
Tamayo, Mario. El Proceso de la Investigación Científica. 3ª ed. México Ed.
Limusa S.A., 1998.

ORIGEN DE LA HIPÓTESIS
De acuerdo a Selltiz (1974:53) señala:
"Una hipótesis puede estar basada simplemente en una sospecha, en los resultados de
otros estudios y la esperanza de que una relación entre una o mas variables se den en
el estudio en cuestión. O pueden estar basadas en un cuerpo de teorías que, por un
proceso de deducción lógica, lleva a la predicción de que, si están presentes ciertas
condiciones, se darán determinados resultados.
La elaboración de una buena hipótesis tiene como punto de partida el conocimiento del
área en la que se desea hacer la investigación, sin este conocimiento previo se corre el
riesgo de recorrer caminos ya transitados y trabajar en temas ya tratados que carecen
de interés para la ciencia.
Si la hipótesis se basa u origina de otros estudios, la investigación estará en clara
relación con un cuerpo de conocimientos ya existentes, probados, por lo que el trabajo
será una contribución que permitirá reforzar ese cuerpo de conocimientos.

Función de la Hipótesis:
Cuando se describe su importancia, se plantean algunas de las funciones que ellas
cumplen, porque además de ser guías en el proceso de investigación, también pueden
servir para indicar que observaciones son pertinentes y cuales no lo son con respecto
al problema planteado.
La hipótesis puede señalar loas relaciones o vínculos existentes entre las variables y
cuales de ellas se deben estudiar, sugieren una explicación en ciertos hechos y
orientan la investigación en otros, sirve para establecer la forma en que debe
organizarse eficientemente el análisis de los datos. Hernández agrega que entre otras
funciones, su objetivo principal, es de aprobar y sugerir teorías.

Formulación de Hipótesis:
Es un planteamiento que elabora el investigador a partir de la observación de una
realidad que tiene explicación en una teoría, por lo tanto se afirma que ellas
representan un punto medio entre la teoría y la realidad.

Clasificación de la hipótesis
La hipótesis puede adoptar diferentes y clasificarles de acuerdo a la convivencia de
cada autor:
a. Hipótesis general: es cuando trata de responder de forma amplia a las dudas
que el investigador tiene acerca de la relación que existe entre las variables.
 b. Hipótesis específica: es específica aquella hipótesis que se deriva de la
general, estas tratan de concretizar a la hipótesis general y hace explícitas las
orientaciones concebidas para resolver la investigación.

c. Hipótesis estadística: la hipótesis estadística es aquella hipótesis que somete

a prueba y expresa a las hipótesis operacionales en forma de ecuaciones
matemáticas.

d. Problema: se quiere determinar si el entrenamiento en técnicas de estudio

mejora el rendimiento académico de los estudiantes de la UNELLEZ.

e. Hipótesis específica: los alumnos del subproyecto lenguaje y comunicación del

I semestre, programa educación integral, entrenados en técnicas de estudio,
obtendrán altas calificaciones al mejorar sus técnicas de aprendizajes.

f. Hipótesis operacional: el promedio de rendimiento de los alumnos del

subproyecto lenguaje y comunicación, sometidos a entrenamientos en técnicas de
estudio (grupo experimental), será mayor que el promedio de rendimiento de
aquellos alumnos no sometidos al entrenamiento (grupo control).

a. Hipótesis nula: (X1) = (X2); no existe relación en los promedios

obtenidos por los estudiantes entrenados en técnicas de estudio (X1) y los no
entrenados (X2)

b. Hipótesis alternativas: X1 > X2; los alumnos sometidos a

entrenamientos en técnicas de elaboración de resumen (X1) obtuvieron mejor
promedio de rendimiento que aquellos alumnos que no recibieron ningún tipo
de entrenamiento (X2).

g. Hipótesis estadística:

Requisitos para la elaboración de hipótesis:

La formulación de hipótesis es una tarea que se logra cuando se cumple con algunos
requisitos, entre ellos:
a. Formularse en términos claros, es decir, emplear palabras precisas que no den
lugar a múltiples interpretaciones. La claridad con que se formulen es fundamental,
debido a que constituyen una guía para la investigación.

b. Tener un referente empírico, ello hace que pueda ser comprobable. Una
hipótesis sin referente empírico se transforma en un juicio de valor al no poder ser
comprobable, verificable, carece de validez para la ciencia.
Evaluación de la Hipótesis:
Existe algunos criterios que sirven de guía para determinar si la hipótesis cumple con
algunos requisitos Mc Güigan (1971: 67) afirma:
a. Permite ser comprobada, es decir, establece claramente su referente empírico.
b. Está en correlación y armonía con el conjunto de las hipótesis del proyecto de la
investigación
c. Responde en términos claros y precisos al problema planteado, es decir, señala
la relación que se espera de las variables.
d. Son susceptibles de ser cuantificadas.

Dificultades en la Elaboración de la Hipótesis:

La hipótesis resulta una tarea ardua, de difícil elaboración, esta dificultad generalmente
proviene de circunstancias tales como:
a. Un planteamiento poco claro del problema a investigar
b. Falta de conocimiento del marco teórico de la investigación como consecuencia
de la poca claridad que se tiene del problema que se desea resolver.
c. Carencia de habilidad para desarrollar y utilizar el referente teórico – conceptual.
d. En general, por el desconocimiento de los procesos de la ciencia y la
investigación, por lo tanto ausencia de criterios para la elaboración de hipótesis y
selección de técnicas de investigación adecuadas al problema que se investiga.

VARIABLE
La definición más sencilla, es la referida a la capacidad que tienen los objetos y las
cosas de modificar su estado actual, es decir, de variar y asumir valores diferentes.
Sabino (1980) establece:
"entendemos por variable cualquier característica o cualidad de la realidad que es
susceptible de asumir diferentes valores, es decir, que puede variar, aunque para un
objeto determinado que se considere puede tener un valor fijo".
Briones (1987 : 34) define:
"Una variable es una propiedad, característica o atributo que puede darse en ciertos
sujetos o pueden darse en grados o modalidades diferentes. . . son conceptos
clasificatorios que permiten ubicar a los individuos en categorías o clases y son
susceptibles de identificación y medición".

CLASIFICACIÓN DE LAS VARIABLES

Variable Independiente:
es aquella característica o propiedad que se supone ser la causa del fenómeno
estudiado. En investigación experimental se llama así, a la variable que el investigador
manipula.
Variable Dependiente:
Hayman (1974 : 69) la define como propiedad o característica que se trata de cambiar
mediante la manipulación de la variable independiente.
La variable dependiente es el factor que es observado y medido para determinar el
efecto de la variable independiente.
Variable Interviniente:
Son aquellas características o propiedades que de una manera u otra afectan el
resultado que se espera y están vinculadas con las variables independientes y
dependientes.
Variable Moderadora:
Según Tuckman: representan un tipo especial de variable independiente, que es
secundaria, y se selecciona con la finalidad de determinar si afecta la relación entre la
variable independiente primaria y las variables dependientes.
Variables Cualitativas:
Son aquellas que se refieren a atributos o cualidades de un fenómeno. Sabino (1989 :
80) señala que sobre este tipo de variable no puede construirse una serie numérica
definida.
Variable Cuantitativa:
Son aquellas variables en las que características o propiedades pueden presentarse en
diversos grados de intensidad, es decir, admiten una escala numérica de medición.
Variables Continuas:
Son aquellas que pueden adoptar entre dos números puntos de referencias intermedio.
Las calificaciones académicas (10.5, 14.6, 18.7, etc.)
Variables Discretas:
Son aquellas que no admiten posiciones intermedias entre dos números. Ej., en
Barinas la división de territorial la constituyen 11 municipios por no (10.5 u 11.5
municipios).
Variables de Control:
Según Tuckman: La define como esos factores que son controlados por el investigador
para eliminar o neutralizar cualquier efecto que podrían tener de otra manera en el
fenómeno observado.
Operacionalización de la Variable:
Es un paso importante en el desarrollo de la investigación. Cuando se identifican las
variables, el próximo paso es su operacionalización.
Comprende tres tipos de definiciones:
1. Nominal: es el nombre de la variable que le interesa al investigador.
2. Real: consiste en determinar las dimensiones que contienen las variables
nominales.
 3. Operacional: o indicadores. Esta da las base para su medición y la definición de
los indicadores que constituyen los elementos mas concretos de una variable y de
donde el investigador derivará los items o preguntas para el instrumento con que
recolectará la información.

BIBLIOGRAFÍA
MARQUÉZ R. Omar A. El Proceso de la Investigación en las Ciencias Sociales.
Ediciones de la Universidad Ezequiel Zamora colección Docencia Universitaria.