CASO NANUMANGA

PARTE I. Usted va en un avión en un viaje por el Océano Pacífico, pero, de pronto, la aeronave
comienza a fallar y cae en el mar muy cerca de una isla que para usted es totalmente desconocida.
De toda la tripulación sólo usted logra sobrevivir. Con mucho esfuerzo llega a la costa y ve que se
acerca, una gran cantidad de nativos de aquella isla. Usted no sabe quiénes son, ni tiene idea de
cuáles puedan ser sus intenciones. Para sorpresa suya, se acercan y le reciben como si fuera un ser
celestial, el cual llegó a ellos en un carruaje de fuego. Usted no comprende su lenguaje, pero poco
a poco comienza a entender su dialecto. Le indican que lo han estado esperando y que confían en
que usted le dará esperanza a su pueblo. En vista de tal situación, usted decide obtener toda la
información posible sobre la isla, sus habitantes, su cultura, entre muchos otros aspectos, de los
cuales el que más interés le despierta es su economía.

La isla se llama Nanumanga. Sus habitantes creen que están solos en el mundo. Desde la isla no se
divisa ninguna otra isla y los habitantes de ella temen navegar más allá.

Una característica importante es que no emplean dinero. Poseen un sistema de trueque. Hay una
especie de rey, llamado Saufatu, que posee un gran liderazgo entre los pobladores. Saufatu ejerce
una importante influencia y poder en las principales decisiones políticas y económicas de la isla,
entre ellas, la de fijar las tasas de intercambio de los trueques (las cuales, a criterio de Saufatu, son
“justas”). Además, posee un grupo de personas que le colaboran directamente. Algunos se
desempeñan como policías y otros como jueces en las disputas que surgen entre los pobladores.
Este gobierno exige algunos pocos tributos a los habitantes para sostenerse y mantener un nivel
de vida semejante al del promedio de la población.

Las principales actividades productivas de la isla son:

• Alfarería: los alfareros elaboran vasos, platos y vasijas y adornos de distintos tipos, todos de
barro. Algunos de estos objetos son empleados diariamente para comer y servir bebidas, otros son
meramente ornamentales y algunos otros se utilizan con fines ceremoniales.
• Pesca: muchos de los habitantes se dedican a la pesca. Cabe mencionar que el pescado es parte
fundamental de la dieta de los habitantes de Nanumanga.
• Agricultura: los frijoles constituyen un alimento importante para la población. Varias extensiones
de tierra se dedican a este cultivo.
• Cacería: alguna gente que se dedica a cazar. Dado que la isla no es muy grande y que no existe
mucha diversidad de animales, esta actividad es bastante limitada.
• Ganadería: hay gente que se dedica a la cría de cerdos y aves de corral. Esta actividad es
bastante limitada.
• Recolección de frutas: muchos pobladores encuentran trabajo recogiendo frutas, principalmente
cocos, en las tierras de las familias más ricas, las cuales poseen las mayores propiedades de la isla.
Los recolectores de frutas no sólo encuentran alimento, sino que pueden intercambiar una buena
parte de las frutas por otros bienes. El resto deben entregarlo a los dueños de las tierras.
• Producción de copra: el producto más importante de la isla es la copra, la cual se extrae del coco
y se emplea luego para producir aceite.
• Construcción y ebanistería: la isla posee una cierta extensión donde hay buenas maderas. Hay
árboles aprovechables, pero casi nadie se dedica a actividades relacionadas con la construcción de
muebles y casas, a pesar de que las condiciones de mobiliario y de vivienda son precarias para la
mayoría de la población. En términos generales, las casas son chozas construidas con palmas y los
muebles son construidos con toscos troncos. Uno de los pocos carpinteros le comentó “es más
fácil recoger frutas, si hago una mesa, lo que obtengo a cambio son unas pocas frutas y frijoles.
Peor si construyo casas. ¡No vale la pena!”.

La isla posee un régimen de propiedad privada de la tierra y, en general, de los distintos recursos
productivos. El líder Saufatu muchas veces impone qué debe producirse y en qué cantidad con el
fin de que sean satisfechas necesidades específicas de algunos grupos de la población. Estas
imposiciones son frecuentes, lo que genera el descontento de unos, pero el aprecio de otros.
Saufatu argumenta que es necesario que el intervenga para mantener el orden y la justicia.

Dentro de la isla existen ciertos caminos por los cuales la gente transita. Algunos permiten el paso
de carretas, otros no. También posee pequeñas lanchas para pescar, pero los pobladores no se
animan a adentrarse en el océano.

En términos generales, la alimentación y la salud son relativamente aceptables, pues no se habla

de que se presenten epidemias u otros problemas de salud urgentes, pero tampoco usted estima
una esperanza de vida muy alta ni una mortalidad infantil baja.

No existe en la isla un sistema educativo formal. Los padres enseñan a sus hijos aspectos
esenciales sobre la vida y la cultura de la isla. Sólo las familias con mejores condiciones
económicas (que son unas tres) pagan a sus hijos tutores, que les enseñan a conocimientos
básicos.

Existe relativa libertad en cuanto a contratación y prestación de servicios. No existe esclavitud,

pero si una marcada división de clases, en la cual destacan varios grupos. Por un lado están las
familias más ricas. Estas poseen tierras más grandes, mejores casas y mobiliario, y tienen gente
que trabaja para ellos en la recolección de frutas y en la siembra de frijoles (actividades que
acaparan, prácticamente, en un 100%). Por otro lado, se tienen los trabajadores que laboran para
estas familias, entre los cuales existe cierta competencia, la cual se relaciona con la disponibilidad
de más tierras para las frutas o para los frijoles. Pero, también, hay trabajadores que no dependen
de estas familias, como los alfareros y los pescadores. Este último grupo es numeroso y bastante
unido. Posee un nivel de vida que podría decirse que es medio-alto, esto al compararse con las
condiciones de los demás pobladores. También hay un grupo pequeño, pero influyente, de
sacerdotes. Mantienen posturas muy conservadoras en cuanto a mantener las costumbres y
tradiciones que se han preservado durante muchos años. A veces mantienen conflictos con los
terratenientes, principalmente por cuestiones de equidad y supuestos abusos de estos últimos. En
este sentido, han tenido como buen aliado al Gobierno, liderado por Saufatu, pero no se ha dado
la misma situación en otros aspectos, pues Saufatu desea que la isla progrese y cambie más.

Saufatu le ha solicitado que elabore un plan que lo ayude a lograr sus objetivos de mayor
progreso. Con base en sus conocimientos de economía, usted iniciará el trabajo de inmediato. Este
plan debe incluir, como mínimo, los siguientes aspectos:

• Sistema económico de Nanumanga: Al menos debe responder las siguientes preguntas: ¿cuáles
deben ser los principios, instituciones y normas que traducen el carácter del sistema económico de
Nanumanga? Esto implica aspectos como cuál debe ser el régimen de propiedad de los factores
productivos, la organización de la producción, el papel del Gobierno y el papel del mercado, cuáles
deben ser las principales instituciones económicas, qué tan democrático (o no) debe ser el
sistema, ¿se debe establecer un sistema monetario?, ¿cómo se organizaría ese sistema
monetario?, ¿qué cambios haría al sistema actual?, ¿cómo debe ser el sistema tributario?
• Objetivos a alcanzar: debe establecer los objetivos de su política económica según sus
prioridades, plazos y sectores.
• Políticas económicas a implementar: Debe indicar cuáles serían sus políticas sectoriales
(agricultura, industria, educación, salud, transporte, comercio, ambiente, etc.) e instrumentales
(fiscales y monetarias).
• Proceso de implementación de las políticas: Debe señalar ¿cuál es el proceso para poner en
marcha el plan?, ¿cuáles pueden ser los principales obstáculos?, ¿cuáles son los principales grupos
de presión y cómo manejaría sus demandas?, ¿cómo financiaría el proyecto?